Принц-консорт для королевы-попаданки

63. Вилли Черддер.

Получив записку соседа я пребывал в растерянности. Что произошло? Октон выглядел таким уверенным, когда принимал вызов на дуэль. Неужели испугался? Или, действительно, вызвали помочь старому мастеру? То, что самый известный артефактор страны почти ослеп, знали многие. Приказал себе не паниковать, подождем. Октон сам учился в академии, знает, принять вызов и сбежать с дуэли – на весь период обучения зарекомендуешь себя трусом. Все ноги об тебя вытирать будут. В субботу вечером ко мне подошел граф Пиронни, секундант маркиза Сальдонни, герцогского сынка, которого Октон умудрился вызвать на дуэль.

- Ну что, где твой приятель? Под кровать залез со страху? Пусть не боится, Жероль сегодня добрый, он ему только ухо обрежет, живой останется. При его роже что с одним ухом, что с двумя, все равно.

- Послушайте, ни от кого он не прячется, его вчера к его старому хозяину приказали приехать, помочь с каким-то артефактом, для королевы. Он мне записку написал, что дуэль переносится.

- Покажи!

Показал. Граф хмыкнул, вернул, и сказал:

- Повезло вам, что деканат сегодня не работает, не проверить. Но я в понедельник спрошу там, обязательно. Трусы.

И тут меня осенило.

- Пошли на проходную. Там должен быть пропуск для Октона. Вот и проверишь.

Пошли, проверили. Действительно, пропуск до вечера в понедельник. Граф скривился, но ничего поделать не мог. Пригрозил, что во вторник они Октона из-под земли достанут. Обошлось. И почему отец меня фехтовать не научил. Умел бы, сейчас вышел вместо соседа. Он же из-за меня пострадать может, он же за меня вступился! Сходил на ужин. Сегодня кормили приемлемо, видимо, в честь выходных. Потом лег спать. Утром меня ожидал сюрприз. В Академию вернулся Октон, прямо утром, до завтрака. В руках у него был небольшой саквояж и длинный предмет, завернутый в темную ткань.

- Привет, Вилли! Потерял меня? Как там наши соперники?

- Зубоскалили вчера, что ты испугался, деканат-то закрыт, но я сообразил проверить в проходной. В книге, где отмечают получивших увольнительную. А там отмечено, что ты убыл на три дня по заданию королевы. Заткнулись.

- Так, до завтрака еще сорок минут, давай соберем вторую сторону и быстро покончим с этой обузой. Надеюсь, тренировочное поле свободно?

- Да, но оружейная, наверное, закрыта. Воскресенье же.

- Знаешь, я неприлично разбогател, королева выписала премию всем, кто помогал починить артефакт, так что я почти богат, даже позволил себе потратиться, приобрел собственную шпагу. Так что оружейная не потребуется. У этого маркиза наверняка тоже своя. Давай, свяжись с ним, пока я оружие проверю.

Я знал, в какой комнате живет граф, сбегал, разбудил, причем он был недоволен, что так рано, устроил скандал, но за приятелем пошел. Встретились на тренировочном поле. Разрешение на дуэль было получено заранее, Так что дежурный преподаватель нашелся быстро.

- Давайте оружие, проверю на магическое вмешательство. Как положено. Он бегло осмотрел оружие Октона, потом, более придирчиво – его противника. Видимо, не доверял маркизу. Потом объявил:

- Поединок чести бой до первой крови, или до признание одним из участников своего поражения. Оружие проверено, магия отсутствует. Можете начинать.

Оба дуэлянта встали напротив друг друга. Маркиз обнажил шпагу и отсалютовал противнику. К моему удивлению, Октон повторил его жест, пожалуй, даже более изящно. Клинки скрестились. Маркиз резко пошел в атаку. Октон не стал отбивать удар, каким-то змеиным движением отклонился, его оружие скользнуло вперед, маркиз вскрикнул и схватился за ухо. Брызнула кровь.

- Поединок окончен! – провозгласил преподаватель.

Появился дежурный лекарь, маркиза осмотрели, Верх ушной раковины был срезан, словно бритвой. Пострадавшего увели в академический госпиталь. Дежурный преподаватель, по совпадению, преподававший на боевом факультете, с уважением посмотрел на моего соседа.

- И где за такое короткое время можно успеть научиться так драться? Помнится, студент Самир, вы в прошлый раз предпочитали оружию кулаки!

- Два года достаточный срок. Просто понял, что если хочу вернуться в академию, про кулаки надо забыть. Так что, учился. Было даже полезно разминаться после целого дня сидения за рабочим столом!

- Что же, времени вы не теряли, поздравляю. Превосходный результат.

Октон оттер клинок от крови, вложил в ножны, поблагодарил преподавателя, смотрящего на него задумчивым взглядом, и обратился ко мне:

- Пойдем, отнесем оружие в комнату и позавтракаем.

Мне, если честно, есть не хотелось. После разрешения ситуации с дуэлью, напряжение отпустило, и идти травиться той бурдой, которой кормили бесплатно, не тянуло. Но есть все равно надо. А еда лучше не станет. Надо немного осмотреться, переговорить с ребятами, как можно устроиться на работу. Подработка очень нужна. И родным мог бы отсылать хоть немного. Говорить на эту тему с Октоном смысла нет. Он артефактор, так что всегда может подзаработать, продавая сделанные самим артефакты. Это хоть и не разрешается, но многие так поступают. Пойди, докажи, что новый артефакт не подарок, а куплен. Так что надо искать таких же бедных студентов. Однако, уже в комнате Октон вдруг спросил.

- Слушай, Вилли, что на тебе за линялая тряпка?

- Что, забыл за два года? Это бесплатная форма. Обычно, это уже использованная, сэконд хэнд, так сказать. Стипендиатом только такую и выдают. Тем более, я не королевский стипендиат, а учусь за счет своего графства. Стипендия еще меньше королевской. Моя семья совсем разорена. Вот найду подработку, разживусь деньгами, тогда, может быть и обзаведусь новой. А пока и так сойдет. Я привык к заплатанной одежде.

Октон хмыкнул, но ничего не сказал. Пошли в столовую. Я уже знал, что мой сосед выкупил талоны пятого разряда, так что в его тарелке была каша на молоке и с маслом, ну а у меня привычное месиво на воде. Однако он, кинув взгляд на тарелку, скривился, потом посмотрел на мою, скривился еще больше, и подвинул ко мне свою тарелку.

- Ешь мое. То, что у тебя не то что есть, смотреть на это невозможно.

- А ты?

- А я терпеть не могу молочную кашу. Ограничусь бутербродом с сыром и кофе.

- Вчера же ты ел и с аппетитом.

- Так вчера и каша другая была. А рисовую я просто ненавижу. Ешь.

Надо же, какие замашки у приютского парня. Хотя, мало ли что, может, непереносимость. Раз отказывается, не пропадать же добру, съел. Каша – пальчики оближешь. Дома такую за праздничное блюдо бы посчитали. Сладкая, молочная, и с маслом. Так что завтрак удался. Доел. Запил напитком из жареного ячменя, имитирующего кофе. Бутербродов не было, только кусок серого, ноздреватого хлеба. Но ничего. Есть можно. Но после завтрака сосед попросил задержаться, подошел к главной поварихе, о чем-то переговорил. Потом достал кошелек, подозвал меня. Оказывается, он договорился поменять мой нулевой тариф на свой пятый, за который уже было оплачено, а себе выкупил восьмой. Там на завтрак каш не было, был омлет, или яичница, запеканка из творога, ветчина, или колбаса, салат, натуральный кофе, и выпечка. Я удивился. В первые дни мой сосед ел свой пятый тариф и не капризничал. Это его рисовая каша так напугала?! Но промолчал. Видно, ему хорошо за работу оплатили, раз так деньгами швыряться стал. Спросил, что же там было не так, что старый мастер не справился, а ему дня хватило, что бы все исправить. И, если можно тайну раскрыть, что за амулет такой. Сосед спокойно ответил.

- Старый мастер сослепу линии силы направил неправильно. Так что там починки было на пять минут. Не в первый раз такое исправлять. Я-то уже с таким сталкивался, почти постоянно, а новенькие так мастеру доверяли, что на это и не смотрели, как же, сам мэтр Теллор! Ну а я исправил за два часа. А амулет не тайный. Их два, даже три. Два на детях королевы один у нее. Два передатчика и один принимает сигнал. Передают состояние детей. Так что королева спокойна, что с детьми все в порядке, не надо нянек каждый час дергать, и об изменениях в самочувствии мать узнает раньше них. Никакой тайны. А то надумают всякого, и не факт, что приличного. Подвел как раз, приемник. Стал подавать сигнал тревоги, причем, сразу от двоих. Проверили, все нормально. Проверили передатчики, работают. А неисправен приемник. Королева вспомнила, что нечаянно уронила его в ванной. Вот и стали чинить. Так что артефакт важный. Заплатили не зря.

Ну и хорошо. Я уже подумывать стал, не податься ли мне тоже в артефакторику, раз это такое прибыльное дело. Надо будет почитать о ней побольше. Конечно, наши предки по традиции в боевые маги шли, но ситуация у нас такая, что важнее не слава и доблесть, а доход. А славу можно и артефактором заработать. Оставшееся до обеда время посидели в парке, поболтали. Я спросил, как он так хорошо фехтовать за такое короткое время научился. Октон объяснил, что сделал одному бретеру артефакт на эфес шпаги. Проверкой не фиксируется, а преимущество дает. А тот, вместо платы, и обучил его приемам боя. Потом подошли еще ребята из нашей группы. Нас всех на группы по силе магии распределили. Мы с Октоном вошли во вторую по силе. Так что мы перспективные, и могли рассчитывать на хорошее распределение. Октон рассказал, что рассчитывал на боевой факультет, а теперь рад, что продолжит на артефакторике. Риск меньше, доход больше. А боевыми заклинаниями пусть всякие герцоги швыряются. Я вспомнил историю с артефактом на эфесе, и понял, что, скорее всего, бретер показал ему основы, остальное сделал артефакт. И успокоился. Нечего об этом трепаться.

Разговор сам собой перешел на поединки, кто-то упомянул и об основной новости в этом году. Что в Академию инкогнито поступил недавно коронованный король Лекордии. Гадали, под чьей личиной он скрывается. Оказалось, что он числится одним из лучших фехтовальщиков в молодом поколении. Я насторожился. Может, не артефакт? Но подумал, что вряд ли король будет есть в общей столовой общую пищу, да еще учиться под видом сироты с дурной репутацией, и успокоился. Еще немного поболтали на эту тему, позлорадствовали, что не позавидуют тому аристократу, что этого короля заденет. И тут кто-то спросил, как закончилась дуэль Октона и герцога. Я и рассказал, что Октон одним движением отсек у герцога кусок уха. Все поразились, а сосед просто сказал, что больше не даст никому повод отчислить его, так как он больше в банальную драку не вмешается. За два года взял нескольео уроков у хорошего бретера, так что теперь точно, только дуэли