Приманка для похотливого бога-лиса

Глава 11

Ночь опускается на Исиоку тихо, будто кто-то накрывает мир чёрным покрывалом. Мы с тётей возвращаемся в дом, теперь уже с фонарями и заготовленными амулетами. Кобаяси-сан, несмотря на наши уговоры, упорно идёт с нами. Я чувствую, что он просто хочет увидеть, за что платит. Или убедиться, что всё это — шарлатанство.

Дом ночью выглядит ещё более жутким, чем днём. Тени вытянуты, воздух пропитан влагой и чем-то несвежим. Мы затаиваемся в дальней комнате — там, где было больше всего человеческого мусора. Свет выключен, тётя держит наготове фонарь. Я прислушиваюсь к каждому шороху, вздрагиваю от каждого скрипа. Давит ощущение чего-то неладного, будто дом затаил дыхание и ждёт.

«Вы могли бы заняться чем-то более полезным», — говорю я Нори-сама.

«Я всегда только таким и занят, хранительница. Только сейчас мне хочется тебя, а не призраков», — отвечает он лениво, и я ощущаю, как его пальцы скользят по моей шее. Я тихо шепчу «прекратите» и отстраняюсь. Он вздыхает, но не настаивает.

Тишину нарушает шорох снаружи. Потом раздаётся еле уловимый щелчок. Я напрягаюсь. Одно из окон медленно открывается, и кто-то пробирается в комнату тихо и осторожно. Я вглядываюсь в темноту. К моему удивлению, силуэт кажется странно знакомым.

— Стоять на месте! — резко командует тётя и включает фонарь. Луч света выхватывает из темноты мужчину в потёртой куртке. — Вы проникли на частную территорию. Полиция уже в пути.

Незнакомец дёргается и пытается выбраться обратно через окно, но зацепляется за раму курткой. Он поворачивается в сторону тёти. Фонарь освещает его лицо. Мутный взгляд, недельная щетина, сальные волосы. И всё же я узнаю его. Это Рюичи-сан…

— Сая-тян, это ты? — произносит он, переводя взгляд на меня.

Он выглядит ужасно. От него несёт перегаром и грязным тряпьём. Он весь какой-то сжавшийся, обмякший и… невыносимо жалкий. Я не могу поверить, что ещё недавно любила этого человека. Сколько бессонных ночей я провела, переживая из-за наших ссор, сколько слёз пролила — а теперь смотрю на него и не понимаю, за что держалась.

— Далеко же ты спряталась, Сая. Я так долго искал тебя, — продолжает он, делая шаг вперёд. — Как ты могла пропасть так внезапно?

Негодование вспыхивает внутри. Он ещё смеет предъявлять претензии? После всего, через что я прошла? Из-за него меня едва не обвинили в вымогательстве. Но я сдерживаюсь. Ответить — значит признать нашу связь. А я не хочу этого. Я порвала с ним и с прошлой жизнью, когда согласилась стать хранительницей храма.

Я вздыхаю и отвожу взгляд.

«Хранительница, так это тоже твой бывший? — слышу у себя в голове шёпот Нори-сама. Он привычно наваливается на плечо. — Сколько же у тебя их? Я ревную…»

— Вы знаете этого человека? — спрашивает Кобаяси-сан, озадаченно глядя на меня. Тётя напрягается в ожидании моего ответа.

— Я впервые вижу его, — отвечаю я, нервно сглотнув.

— Как же… Ах ты, поганка мелкая! — Рюичи-сан срывается на крик. — Как смеешь говорить, что не знаешь меня, после всего, что я для тебя сделал⁈

«Ты ничего не сделал для меня, — мысленно отвечаю ему, словно он может слышать мои мысли, как Нори-сама. — Ты только развлекался, пользуясь моей юностью и неуверенностью!»

— Полиция прибудет с минуты на минуту, — говорит тёте угрожающе. — Как мне кажется, у вас и без того полно проблем с законом. Вам лучше уйти, чтобы не усугублять своё положение.

Рюичи-сан замолкает на минуту. Холодок пробегает по спине Прямо сейчас бывший кажется мне похожим на дикого загнанного зверя.

— Да пошла ты! — кричит он тёте. — Я разговариваю не с тобой! Сая, ты же говорила, что сделаешь всё для меня! Как можешь ты отвернуться от меня сейчас, когда мне так нужна твоя помощь⁈

— Я вас не знаю, — повторяю угрюмо, не в силах смотреть ему в глаза. Мне так стыдно.

Воздух в комнате начинает как-то странно вибрировать. Я улавливаю то, о чём говорил Нори-сама. Тёмная энергия со всего дома стекается к трясущемуся не то от смеха, не то от рыданий Рюичи-сану.

— Я… проделал этот путь, чтобы попросить тебя о помощи… — рычит он, скаля зубы, будто пёс. — А ты… отказываешь мне и говоришь, что даже не знаешь меня⁈

Меня на секунду охватывает паника. Я не знаю, что делать. Вижу, как его тело содрогается, глаза расширяются, пальцы подгибаются. Кажется, это тёмное нечто, что жило в этом доме, воспользовалось слабостью духа Рюичи-сана и захватило его. Может, мне не стоило провоцировать его?

Но потом я вспоминаю, как ждала приезда тёти в полицейском участке. Какой жалкой и никчёмной я чувствовала себя тогда. Нет, я ничего не должна Рюичи-сану. Этот человек всегда только брал и ничего не отдавал взамен. То, что он оказался слаб перед злым духом, — это его вина, а не моя.

«Ты права, хранительница, — произносит Нори-сама ободряюще. — Люди сами выбирают отдать своё сердце тьме».

Тело Рюичи-сана преобразуется, вытягивается и обрастает шерстью. Он превращается в огромного, чёрного пса с красными глазами и пастью, полной клыков. Это же ину-гами! Холодная дрожь пробегает по телу. Он выглядит очень грозным.

«Хранительница, я боюсь мне придётся принять свою истинную форму», — произносит Нори-сама, глядя на него.

«Что ж, если это единственный выход, то ничего не поделаешь», — отвечаю я, судорожно выдыхая.