Приключения Димки Петрова...

Глава 1. Переправа, переправа. Берег левый…

Огромное открытое водное пространство большой континентальной реки вызывало откровенную оторопь. За последние несколько лет жизни в дремучих лесах, Димон как-то уже привык к тому, что если он и встречался где с водой, то тут же рядом маячил и противоположный берег, буквально в двух, трёх шагах. Здесь же всё было иначе.

Противоположный берег тут конечно был, куда уж без него, но как-то непривычно далеко, словно его здесь и не было. И к тому же степь, или как это тут у них называлось, безлесье, что ли, когда по совершенно непонятной причине левый берег Великой реки был густо покрыт лесами, а на другом берегу, в той же самой климатической зоне, если и можно было встретить какое деревце, то лишь не выше двухметрового чахлого кустика. И на долгие, долгие вёрсты вглубь речной долины простирались там чудовищно огромные пространства заливных лугов.

Великолепные, богатейшие сенокосы, косить которые было тут некому. Некому и незачем. Потому как не жил здесь никто. А если и можно было здесь встретить кого, то лучше было бы обойти его дальней стороной. Так сказать, во избежание, потому как — целее будешь.

Это безлюдье прекраснейших и богатейших в прошлом земель — было совершенно необъяснимое и непонятное для Димона явление, на которое местные жители, впрочем, привычно не обращали никакого внимания, принимая как данность. Тем более что дальше, вглубь приречной равнины, местность постепенно повышалась и открытые приречные пространства лугов переходили постепенно в самую простую, привычную всем бедную лесостепь с тонким слоем чернозёмов с небольшими рощицами дубов и прочих лиственных деревьев. Хвойников тут не было и в помине.

— Эк, нас занесло то, — недовольно ворчал Димон, окидывая недовольным взглядом будущее место переправы. — Ты что, — сердито повернулся он к проводнику, — специально нас сюда вывел, умник? Где река самая широкая, и где мы со своими плотами будем Бог знает сколько времени торчать у всех на виду. Подходи и бери нас голыми руками всяк кто хочет.

— Ночью переправляться будем — никаких проблем, — сердито огрызнулся проводник. Постоянное последнее время беспричинное недовольство Димона его услугами давно уже вывело того из себя, и теперь он уже не сдерживался, мгновенно огрызаясь на малейшие замечания. — Не вы первые, не вы последние. Я таких, как вы, сотни уже здесь переправил. И ничего. Все нормально перебрались.

Недобрый взгляд Димона скептически пробежался по внешне совершенной неприметной фигуре предоставленного их другом Ведуном проводника. Димон никак не мог избавиться от какой-то необъяснимой неприязни к этому человеку. А своим чувствам он привык верить. Потому то, видать, как он ни старался сдерживаться, но последние дни у него получалось всё хуже и хуже.

— Да, река в этом место самая широкая, — уверенно вещал тот с совершенно непонятной для Димона уверенностью. — Но зато и безлюдных, лесистых островов тут полно. Поди найди, кто и где здесь переправляется. За островами не видно. А ночь пологом темноты прикроет, так вообще ни одна зараза даже не заметит, что здесь кто-то на воде есть.

Тысячи раз до тебя проверено, никогда проблем не было. Так что и ты можешь не беспокоиться.

Димон оценивающе смотрел на самоуверенного знатока, больше похожего на надутого самоуверенного индюка, и никак не мог избавиться от мысли, что тот его держит за идиота. Да если тут до них тысячи раз на ту сторону переправлялись группы поисковиков, если тут они ПОСТОЯННО переправлялись, то к гадалке не ходи, где-то тут на этих лесистых островах обязательно сидит кукушка и незаметно наблюдает за теми кто тут переправляется. А потом тихо стучит кому надо: кто, куда и в каком составе переправился. И что вытащил оттуда или потащил туда.

— "Каким же надо быть идиотом чтобы не понимать таких элементарных вещей. М-да, — мысленно чертыхнулся он. — Видать нечистый меня под локоток толкнул, когда согласился с Ведуном принять его помощь и этого дурака заодно, в качестве проводника".

— И потом, — донёсся до задумавшегося Димона глухой голос проводника. — Отсюда до первого указанного нам места намного ближе, чем от места твоей прошлой переправы. А вам, с таким обозом, не дело неделями переться по чужим землям под постоянной угрозой обнаружения береговыми патрулями амазонок.

Где самое узкое речное русло, там больше всего патрулей береговой стражи, — веско припечатал проводник. — А вы столько с собой добра разного набрали, что я вообще удивляюсь, зачем вы туда лезите, — сердито проворчал о. — Все оттуда добро везут, а вы туда. Совсем ума лишились.

Чувствуя глухое недовольство заказчика принятым им решением, проводник пришёл в окончательное раздражение.

— Верное дело тебе говорю, — сердито проворчал он, — вот увидишь. Что на реке никого не будет, что там дальше, на травянистой равнине никого не встретите. Пусто тут. Совсем пусто. Да и трава тут такая плотная и густая, что в ней мгновенно теряется любой след. А уж вам-то с вашими перегруженными фургонами, так вообще иного места для переправы просто нет.

Недовольный Димон, без слов сердито отвернулся. Вот в этом проводник был прав на все сто. Что-то он в набранном с собой имуществе чутка явно переборщил. Хотя, это как смотреть. На том берегу не то что лишнего каната нигде не купишь, там и гвоздиком маломальским не разживёшься. Так что, если не хочешь проблем — тащи всё с собой.

Правда, это имело и другую сторону. Теперь на обратном пути придётся, если он конечно хочет что-либо с того берега вывезти, бросать дорогущие мощные вороты с полиспастами там, на том берегу. Или, на крайняк, хорошенько припрятать в надёжном месте до лучших времён.

Впрочем, Димон откровенно лукавил даже с самим собой. Всё захваченное с собой полевое имущество он бы нигде ни за что не бросил, не смотря ни на что. Потому как оно постоянно им было нужно. Что по дороге туда, что обратно. Палатки, котлы, сковороды, посуда, вороты, самый разнообразный шанцевый инструмент и куча всякого прочего добра — всё было нужно. Без него конечно можно было жить в диком поле и проводить раскопки, можно, чего уж там говорить, но… как-то не комфортно.

А раз уж лично от тебя что-то конкретно зависит, то и захватить с собой лишнюю миску с ложкой и котелок, чтоб не жрать из грязной посуды по очереди, следовало бы в первую очередь. Мелкий комфорт снимает очень большие проблемы с людьми и с психологическим климатом внутри коллектива. Эту простую истину Димон давно уже сам крепко усвоил, ещё в бытность свою долгих байдарочных походов с друзьями по рекам Сибири. Там ещё, на Земле…

А большой разницы, что там, что здесь, он не видел.

— Хорошо, — сухо оборвал он свои воспоминания, нехотя соглашаясь с проводником. — Переправляемся здесь. Времени нет уже искать другое место, — раздражённо буркнул он.

Времени искать другое место для переправы действительно уже не было. Они и так слишком поздно этим летом отправились в экспедицию. Да ещё к тому ж слишком затянули с переправой на другой берег, по настоятельному совету проводника спустившись по левому берегу Лонгары далеко к устью. И теперь приходилось соглашаться с навязанной ему глупостью и переправляться в этом, так не понравившемся ему месте, потому как иного выбора у них просто не было. И ещё он буквально физически чувствовал, что отпущенное на поход время неумолимо истекало.

К тому ж, всегда, когда он вспоминал Землю и потерянный дом, настроение его резко портилось, что на собственной шкуре немедленно все и почувствовали. И проводник, на которого Димон зло рявкнул, поторапливая, и люди из отряда, которых он мгновенно занял всякими мелкими делами. И даже лошади, здоровенные лонгарские тяжеловозы, испуганно шарахнувшиеся в сторону от мрачного Димона, как только тот подошёл к обозу. Впрочем, продолжалось это недолго, и уже на середине реки отпустило.

Проводник оказался прав. За обе ночи, что заняла у них тайная переправа на Правый берег Лонгары, ни одно из проходящих мимо судов ничего не заметило. А если кто чего и подсмотрел, то у того хватило ума не показать виду.

Трофейщики, обычно переправлявшиеся в этом, хорошо известном всем лоцманам на реке месте, всегда жестоко наказывали чересчур любопытных, проявивших на их взгляд чрезмерное любопытство. Поэтому, если кто чего и видел, то предпочитал молчать, не привлекая к себе лишнего внимания. Мстительность трофейщиков была хорошо всем известна на реке.

А кто же ещё мог бы вот так нагло, на глазах у всех проходящих мимо судов переправлять столь огромный обоз на другую сторону реки, как не они, не те самые трофейщики, натоптавшие на этом участке реки не узкую, тайную тропу, а настоящий широкий торговый тракт.

И если их никто до сего времени в этих местах не беспокоил, то это отнюдь не значило что так продолжаться будет вечно.

И Димон, своими обострёнными чувствами сразу это уловил. Только вот выразить внятно и объяснить дураку проводнику свои чувства он не мог, потому как и сам пока не понимал что и почему его так беспокоит в этих тихих, пустынных местах.

Но вот то, что все кому надо, прекрасно осведомлены кто и зачем только что здесь переправился, он не сомневался ни секунды. Ну не могло в таком деле быть иначе. Не оставляют такие места без пристального внимания. И оттого настроение его было устойчиво паршивым. Не любил он привлекать к себе лишнего внимания, очень не любил.

Первая ночёвка на правом берегу прошла на удивление тихо и мирно, словно никого чужого во всей ближайшей округе не было. И видя подобное, проводник необычайно воодушевился, а вот Димон ещё более помрачнел. Происходящее ему категорически не нравилось и в самом дурном настроении он завалился спать.

— "Здравствуйте Дима.

— Чё? — поражённый до глубины души, Димон растерянно смотрел на зыбкую, слегка размытую фигуру перед ним. — А, я сплю, — вдруг сообразил он.

— Спишь, — согласно кивнул головой молодой немецкий солдат в новенькой, прекрасно отутюженной полевой форме вермахта.

Закатанные рукава мундира и закинутый небрежно за спину автомат шмайсер дополнял канонически классический вид солдата третьего рейха.

— Это не страшно, — согласно покивал тот головой, видя недоумение на лице Димона. — Главное, что мы наконец-то сможем пообщаться. Ты наконец-то на моём берегу.

— А надо? — уныло полюбопытствовал Димон.

— Надо, — ехидно ухмыльнулся призрак.

— Отстал бы ты от нас, Гансик, — просительные, унылые нотки в голосе Димона сразу же выдавили слабую улыбку на лице призрака.

— Ну не получается у нас ничего. Нет в этом мире наших священников. Честно тебе скажу. Искали. Ей, Богу, искали. Везде, где только могли. Но, нету! Ни православных, ни католических, ни протестантских священников в этом мире нету. Одни какие-то местные волхвы непонятные. Типа нашего Ведуна, будь он неладен. Увы, — виновато развёл он руками.

— Есть, — слабо улыбнувшись, откликнулся призрак. — И я тебе подскажу где их можно найти. А главное, как получить к ним доступ и наконец-то решить наше дело.

— А если я откажусь?

— Ты знаешь, чем я отвечу, — улыбнулся призрак враз заледеневшей улыбкой.

Даже сквозь сон, Димон почувствовал пробирающий его буквально до костей мертвящий могильный холод.

— Тьфу ты, блин, придурок", — выругался он во сне, старательно укутываясь поплотнее в спальник.

Проснулся он разбитый. Болела, казалось, каждая клеточка его тела, словно по нему всю ночь черти толклись.

Но что буквально сразило его, окончательно утвердив в мысли что призрак не шутит, вставшие утром егеря отметили странный ночной озноб и какую-то необычно холодную ночь. Какой-то странный поразивший всех необычный ночной холод, в то же время никак не отразившийся ни на листве окружавших их стоянку деревьев, ни на траве.

Димон промолчал, лишь задумчиво покосившись на оживлённо обсуждавших странности этой ночи парней. Всё же он чувствовал свою невольную вину перед призраком

— "Интересно, что бы они сказали, знай все обстоятельства произошедшего", — только и подумал тогда Димон, хмуро слушая самые несуразные предположения о причинах произошедшего той ночью.

Первые же дни, проведённые на правом берегу Лонгары принесли жестокое разочарование. Ожидаемой помощи от людей Ведуна, на что, надо в том честно признаться, Димон очень серьёзно рассчитывал, их поисковая группа не получила.

Все определённые людьми Ведуна места поисков по какой-то странной прихоти судьбы уже оказались кем-то заняты. Где ящерами, где амазонками, а где и вообще непонятно кем, какими-то смешанными непонятными группами. В которых, тем не менее было и кое-что общее. Все они были крупными, хорошо вооружёнными отрядами. Так что, соваться к ним или пытаться прогнать с места, было бы для их отряда смерти подобно.

Приходилось теперь рассчитывать исключительно на собственные силы и, как бы это ни было странно, на собственные прошлые наработки. Хотя, сколько их там было, тех хилых наработок то. Безымянный брошенный людьми город на берегу большой реки, Лонгары, который давно уже в прямом смысле выпотрошили до основания, и потому он никого больше не интересовал. Да два старых разбитых танка времён второй мировой войны на дне какого-то безымянного озера в степи, к тому ж, по соседству с засвеченным ещё в прошлом году местом. И к тому ж, неизвестно ещё в каком те танки находились состоянии.

Да и попробуй теперь подберись к тому озеру. Места в этой бескрайней холмистой лесостепи конечно много, да только рядом с тем озером, как назло, расположилась как раз та самая, смешанная из ящеров и людей группа неизвестных трофейщиков, в это время как раз активно раскапывавших прошлогоднее место находки Димона.

Ну а что хуже всего, ящеры так яро раскапывали место их прошлогодних богатых находок, что у Димона, уже на второй день наблюдений за лагерем трофейщиков в бинокль, натурально крошились зубы от злости.

— "Раз, два, три… десять…. У-у!"

Бл…дь! — выругался он едва слышно сквозь злой судорогой стянутые скулы. — Мои же мотоциклы. Мои, родненькие. Цундапики мои ненаглядные. Урыл бы ворьё это.

Ну да, кабы смог, — едва слышно процедил он, натурально давясь от злобы.

Расположившись под редким, неприметным кустом на вершине холма, на максимально возможном удалении от лагеря трофейщиков, Димон уже второй день подряд наблюдал за царившей там упорядоченной, хорошо отрегулированной деловой суетой.

Ещё раз поднеся к глазам новенький, только что из их собственных оптических мастерских бинокль, Димон более внимательно присмотрелся к удобно расположившемуся в низине возле безымянного озера лагерю трофейщиков. Видно было, честно говоря, плоховато. Всё-таки, как ни бился там профессор с мастерами, а откровенно неважнецкое стекло, да и плохая шлифовка линз серьёзно сказывалась. Да и само исполнение бинокля было — так себе, на троечку, с минусом. И всё же это было лучше чем ничего. Да ещё на таком отдалении.

— Не поверили, твари, что всё взорвано, заново принялись раскапывать. У-у, — сквозь зубы тоскливо протянул Димон, снова поднося бинокль к глазам. — От, твари, недоверчивые.

М-м-м…, - тоскливо, едва слышно буквально выплюнул от злости он из себя слова. — И танки наши нашли и вытащили на сушу. Грабят, с…ки.

— Глянь, Димон, — раздался над ухом тихий злой шёпот Васьки. — Глянь, ты глянь, что творят. Наши танки твари курочат. Это же, сколько железа то одного пропало.

— Двадцать пять тонн прекрасного оружейного металла только в нашей тридцатьчетвёрке. Да плюс ещё немец, поганец. Примерно столько же, — сквозь зубы Димон грязно выругался. — И всё это не считая стоимости моторов, пушки и пулемётов. И боеукладка там наверняка какая-никакая осталась. О, гляди, — едва заметно мотнул он головой в ту сторону. — Там, справа от танков, в рядок на травке по берегу выложено, где-то штук двадцать. У-у-у, — тоскливо протянул он. — Мои танки, мои снаряды.

Больше не сдерживаясь, Димон сквозь зубы опять грязно выругался. Хорошо, что едва слышно. И то, патруль охраны трофейщиков, с удобством расположившийся в секрете у противоположного подножия склона, вдруг стал что-то чрезмерно активно крутить головами, словно стараясь уловить какие-то донёсшиеся до них звуки.

— Навела тварь какая-то, — злой шёпот Васьки над ухом вывел Димона из рассеянно созерцательного состояния. — Точно тебе говорю, Димон, навела с…ка какая-то. Две недели шаримся по всему правому берегу и ничего. Пять мест уже осмотрели, это шестое. Везде облом. Это не просто так, точно тебе говорю. Кто-то из поисковиков Ведуна слил информацию. А может и он сам нам мозги крутит.

— Что тоже может иметь место быть, — задумчиво пробормотал себе под нос Димон, не отводя взгляда от лагеря под ними. — Хотя, непонятно зачем бы ему такое надо.

— Всё, — зло бросил он. — Хватит кооперироваться! Надеяться нам больше не на кого. Будем работать сами по себе. А то так и будем дальше словно цуцики носом тыкаться в собственную лужу на паркете. Что мне совсем не нравится.

Уходим, — мотнул он головой Ваське, тихо отползая с холма на обратную сторону склона холма. — Нефиг тут ловить, место занято, — угрюмо буркнул он проводнику от Ведуна, терпеливо ждавшему его на другой стороне у подножия облюбованного ими холма.

Недобро на того покосившись, Димон зло бросил.

— Всё, мужик, хватит с нас ваших наработок. С вас помощи, как с козла молока. Будем теперь искать сами. И тут уж не обижайся, вашей доли в наших находках не будет. Не справились с заданием, значит, и прежнего договора о разделе добычи между нами больше нет.

Поэтому, моё тебе предложение такое. Хочешь — оставайся с нами. Но теперь уже только на общих основаниях, как простой поисковик. Не буду скрывать, люди нам нужны. Доля, как и всем. Но и работать придётся как все.

— Что, я? — неподдельно изумился проводник. — Это ты мне говоришь? Ты ничего не забыл Димон? Мой статус совсем другой. Я…

— Был, — обрезал Димон. — Был у тебя статус. Ровно до этого момента. А теперь — нет. Все ваши наработки — фуфло. А раз так, то и разговаривать теперь с тобой не о чем.

Не нравится моё предложение — выбирай. Или ты со своими парнями идёте дальше с нами, но на общих основаниях и с долей как у всех. Либо, вы сам по себе, в прежнем статусе, якобы проводников. Но уже без доли.

И то, такое предложение только потому, что если тебя сейчас здесь бросить, ты один со своими двумя парнями и дня не протянете. Сожрут. Вон те, — мотнул он головой назад, — что расположились лагерем по ту сторону холма. Да и перед Ведуном из-за тебя чувствовать себя виноватым совершенно неохота.

Так что, выбор за тобой. Решай!

— Я лучше останусь в прежнем статусе, — криво улыбнулся проводник. — Оно нам с ребятами как-то привычнее, да и от вас, неудачников, нам ничего не надо.

Вы — неудачники, Димон. Как с кем другим идёшь — никаких проблем. Ни в чём! А как пошёл с вами, скоро месяц уже по правому берегу шаримся — пусто. Словно кто над вами ворожит.

Нет, мне такой вашей доли не надо, — брезгливо поморщился проводник.

— Ну, не надо нам же лучше, — согласно кивнул головой Димон. — Тогда, может, сразу и уйдёшь? — вопросительно глянул он на него. — Нет, — Димон безразлично пожал плечами, — Ну и ладно, оставайся пока. Чай не объешь. А лишний арбалет нам всяко не помешает. Нас и так мало.

Мотнув головой парням в секрете, показывая отползать, группа тихо и аккуратно оставила обратную сторону холма. Больше здесь ловить было нечего. По крайней мере не с их хилыми силами с неполную сотню человек соваться против крупного, намного большего и лучше вооружённого отряда.

Потому, как ни крути, а выступать с арбалетами, даже многозарядными, против двух пулемётов, которые они обнаружили только в секретах у охраны лагеря, не считая других огнестрелов. было натуральным безумием. Оставалось только поискать себе другое место, где бы они могли спокойно работать.

Хотя, теперь уже у Димона возникали серьёзные сомнения что подобное вообще возможно. Слишком уж вооружённость всех встреченных ими в этом году поисковых отрядов на этом правом берегу Лонгары, на порядки была весомее их.

А вот это, уже совершенно ни в какие ворота не лезло. Что вокруг происходило, Димон совершено не понимал. Откуда у людей могло быть столько огнестрельного оружия, когда ещё буквально год, два назад ни о чём подобном никто и не предполагал.

Им же теперь оставалась одна надежда в случае возможной стычки — пневматика. Уж тут-то они были вне конкуренции. Потому, можно было пока и задержаться, поискать себе что-то новенькое, но обязательно где-нибудь в уединённом местечке. Благо, подобного добра на Правом берегу Лонгары, в диких, пустынных местах западной и северо-западной части Амазонии, особенно в землях, непосредственно примыкающей к Подгорному княжеству было навалом.

И не отвлекаясь больше на известные поисковикам Ведуна места, группа Димона решительно свернула в глубину мало исследованных до сих пор земель. Ещё дальше к западу и к верховьям безымянных притоков Северного Стрыя.

Две недели хаотических метаний среди безлесных холмов верховий притоков Северного Стрыя, удивительно безлюдных мест даже для никем не заселённого правобережья, толку не дали никакого. Ничто не привлекло их внимание. Поэтому, наверное от безысходности, они, в конце концов, и остановились лагерем возле каких-то невзрачных каменистых холмов, единственным плюсом которых были ничем не выразительные, покрытые лишайниками, осыпавшиеся от времени полуразваленные фундаменты непонятных строений.

Ничем не примечательное место. Впрочем, подобное можно было встретить буквально по всему правобережью, и соваться так далеко от Лонгары, чуть ли не на самую границу Подгорного княжества, не было никакого резона, кроме одного. Просто, занесла нелёгкая, да и надоело уже мотаться, хотелось остановиться. Хоть где. Поэтому, остановились в первом попавшемся, более-менее приглянувшемся месте.

Да к тому же был здесь ещё один несомненный плюс. Большая группа небольших торфяных озёр отсекала со всех сторон эти невзрачные холмы от окружавшей пустынной равнины. А у них было всё необходимое оборудование для погружения под воду: акваланги, маски с ластами, компрессоры для зарядки аквалангов. И был тут ещё один несомненный плюс — удивительное, ничем не объяснимое безлюдье. И тишина! Что в их положении оказавшихся вдруг слабее всех других вооружённых групп поисковиков было самое для них то.

И первый же произвольный подводный поиск принёс удачу. Три прекрасно сохранившихся в торфе танка времён Второй Мировой войны на Земле. Три полупогружённых в торфяное месиво танка на дне! На глубине — не более десяти метров! Достать которые для их прекрасно оснащённой для подобных работ группе — было на раз плюнуть. Что они тут же и претворили в жизнь, с помощью двух воротов и десятка полиспастов.

Озадаченный Димон с группой не менее озадаченных ныряльщиков уже второй день ходили вокруг вытащенной на песчаный берег находки и не знали что делать. Что это была за техника, никто из них не представлял совершенно.

— Ну, хватит ходить кругами, словно коты вокруг крынки со сметаной. Времени мало, — наконец не выдержав, раздражённо проворчал Димон. — Действуем как договаривались, режем корпуса на куски, извлекаем моторы, пушки, катки, трансмиссию, всё отдельно. Что это за монстры такие, разберёмся и потом. Наверное, поляк или француз какой-то. А может, и англичанин. Но что, ни наши, ни немцы — точно.

Одно хорошо. Тут тонн под сотню одного металла наберётся. Плюс три мотора в прекрасном состоянии. Если, — запнулся он. — Нет, когда их реанимируем, то тыщ по сорок за каждый возьмём. А это — считай, что поход уже окупили. Не говоря про металл.

Раздражённо прокашлявшись, Димон решительно разогнал собравшихся возле танков любопытствующих егерей по местам их работ. Как ни хотелось сохранить это чудо, которое он до сего дня ни в одном музее ещё на Земле не видел, а придётся резать.

Металл от корпусов танков очень ценился, как в городе, так и по всему Левобережью. Так что надо было просто их порезать с помощью газовых горелок на более-менее одинаковые по весу куски металла, удобные для перевозки, тонны по полторы, по две. Погрузить куски на фургоны…, и быстро убираться прочь, пока другие не перехватили. А потом уже, на следующий год, лучше подготовленными в плане оружия, снова прийти в эти места, и начать новый поиск. Окружающие холмы многочисленные озёра, похоже, таили в себе ещё много чего интересного.

Если уж первый заход ныряльщиков в случайное озеро принёс такой результат, то, что там ещё можно было обнаружить на дне — можно было только догадываться.

А ещё — тут этих озёр было… штук сорок, только в ближайшем от лагеря доступе! А ведь там дальше были ещё и холмы с какими-то старыми фундаментами разрушенных зданий. Наверняка и под ними можно было разжиться чем-нибудь интересненьким.

Поэтому наверное и парни из отряда, окрылённые первыми удачными находками в озере, копали разведочные шурфы как черти.

Тем более что им было за что стараться. Пять процентов от продажной стоимости находки, да при таких-то ценнейших находках — весомый приварок к жалованью.

Когда помимо положенного тебе минимума рассчитываешь ещё и на какую-то дополнительную прибыль, это всегда стимулирует процесс поиска. Пусть и небольшой приварок, но всё ж.

Потому как ни крути, а любые деньги имеют неприятное свойство быстро заканчиваться. Тем более у молодых, не обременённых семьями парней. Впрочем, у семейных, надо признать, деньги кончаются обычно ещё раньше.

Мечты, мечты…

А вот погоды их уже не баловали. За всем этим бродяжничеством по Правому берегу, лето уже как-то незаметно прошло, и подошла осень. Начало сентября, хоть здесь и намного тёплее, по сравнению с каким-нибудь Подмосковьем на Земле, но осень, она и в Африке — осень. Потому как за ней скоро грядёт зима.

А вот это уже будут совсем другие расклады. Замой особо под воду не поныряешь. Да и не готовы они оказались на подобный случай. Совершенно не было соответствующей экипировки. Не голышом же в ледяную воду соваться.

Второй месяц раскопок принёс одни сплошные разочарования. Удача, поначалу показавшаяся им, пропала бесследно. Ни одно из тщательно обследованных озёр больше не дало им ничего. Да и копка старых фундаментов, несмотря на то что они уже заглубились на несколько уровней под землю в старых, частично обрушенных подвалах под разрушенными домами, в обилии обнаруженными ими под холмами, не принесла ровным счётом ничего.

Для всех это было страшным разочарованием. Что делать здесь дальше — было непонятно. Если только не попытаться покопать ещё, в надежде всё-таки что-нибудь да обнаружить. Во что, кстати, всем уже очень плохо верилось.

Тем более что и времени то до зимы, а значит и до конца экспедиции оставалось всего ничего. Можно было немного и потерпеть.

Эти мысли настолько чётко читались в глазах молодых егерей, что Димон прекрасно понимал, лишь потом и кровью вбитая инструкторами с Ягодного привычка к подчинению, сдерживала парней от открытого бунта. Сидеть дурнями на пустом месте до белых мух не хотел никто.

Ну, и может быть спасало ещё то, что все они были работниками компании, и какой бы бред не творило руководство, они должны были подчиняться. Всё в точном соответствии со старым принципом: "Солдат спит, служба идёт".

Но одно дело равнодушно и вынужденно подчиниться не слишком умному руководству и совсем другое с охотой и творческой инициативой участвовать в столь живом деле как поиск сокровищ. А парни, собравшиеся сейчас у Димона в обозе, таковыми и были. Инициативными, энергичными молодыми людьми, настроенными не просто прогуляться по не слишком-то мирным землям правобережья, сдав тем самым выпускной экзамен на профпригодность в своём училище, но ещё притом и чтоб серьёзно заработать. Желательно, реально хорошую денежку, как вернувшиеся в прошлом году парни отсюда же, из этих самых краёв.

Может быть ещё и это сдерживало парней в отряде от выражения открытого недовольства. Всё-таки первый поход Димона в эти края принёс его группе весомый доход. И не только одной лишь компании, но и всем, принимавшим в том участие.

— Так, хватит кукситься, — раздражённый, всё понимающий Димон каждое утро теперь жестко обрывал несвоевременные мысли парней, открыто читавшиеся у тех на лицах. — Разобрали ломы, кирки и лопаты, и живо приступили к разбору завалов.

В подвалах ещё полно заваленных лазов. Копайте! И не забудьте носилки, — сердито крикнул он в спину уныло развернувшимся к фургонам парням. — И землю, землю сразу в сторону оттаскивать. А не так как вчера, чтоб опять обвалился.

— "Ишь, лодыри, — сердито выругался про себя Димон. — Думают, что поиск сокровищ это: "Пришёл, увидел, подобрал, в карман положил, а потом денежки пропил. Или ещё лучше — с девками прогулял".

— Шевелитесь, салаги, шевелитесь, — отдал он последние распоряжения дежурной смене копачей, отправленной на раскопку очередного подвала.

Расставив людей по местам, Димон успокоился. Пусть и не так быстро как хотелось бы, но дело шло. А то что парни не выражали уже ни малейшего энтузиазма по этому поводу, так и что с того. Втянутся. Люди они привычные к тяжёлому монотонному труду. Небось за время обучения вырыли не одну версту окопов полного профиля и оборудовали не одну землянку в пару накатов.

До сих пор правило Ягодного училища диверсантов копать землянки с устройством именно двух, а не одного и не трёх накатов, вызывало у него искреннее непонимание. Зачем два наката, когда вполне достаточно одного, с соответствующими прокладками бересты для гидроизоляции и насыпью. От кого хорониться-то? И именно под двумя накатами? Бомбёжки то никакой нету. Нет здесь никакой авиации, как нет и артиллерии.

Точнее, есть конечно, наверняка и авиация где-нибудь есть, и артиллерия, где-нибудь по соседству найдётся. Взять хотя бы его самого с его прошлогодними находками. Но вот чтоб её кто-нибудь применил — это вообще уже было из области чистой фантастики.

Но ломать сложившуюся в училище практику он не собирался. Не понимаешь — не значит, что это не правильно. А раз не знаешь — то и не лезь со своими советами. Вполне может оказаться что именно твои советы — дурные.

Так в размеренной работе по раскопке старых руин прошли очередные две недели.

Осень уверенно вступала в свои права, а люди постепенно втянулись в привычную, размеренную работу. И о том, чем они все тут занимаются, старались слишком много не задумываться. Иначе, можно было бы до многого додуматься. В частности до того, какого чёрта они тут торчат и занимаются какой-то тупой копкой, когда в иных местах люди серьёзным делом заняты.

У них же самих перед глазами стоял пример их товарищей, посланных Димоном на одно из неприметных озёр по соседству. Посланных буквально наугад и в первом же озере наткнувшихся на ценнейшие находки, словно Дмитрий Александрович заранее знал точное место поиска, где искать. Три старых танка на дне торфяного озера.

Лучше бы они тем парням помогли.

В результате, пока они тут заняты непонятной дурной копкой, там парни уже стали обладателями пары дизельных и одного бензинового мотора.

Воспользовались баллонным газом и подводными масками, почему-то названными Димоном аквалангами, с помощью больших воздушных пузырей оторвали ото дна и воротами подтянули три тяжеленных танка поближе к берегу. Там подвели под них плоты и преспокойно вытянули такую тяжесть на берег.

А теперь с радостным уханьем, с матом и при помощи газовых горелок вырезавших на удивление достаточно хорошо сохранившиеся моторы из моторных отсеков этих металлических монстров.

Вот это дело! Три танковых мотора в более-менее приличном состоянии. Немного подремонтировать, привести в божий вид, так при удачной продаже за каждый можно не менее чем по сороковнику золотом взять. А при удаче, то, глядишь, и по сотке. А пусть и малая доля, всего лишь пять процентов от продажной цены, но с трёхсот то тысяч золотых — это ж ого-го какая сумма. За одно неполное лето — годовой заработок, каждому.

Да молодому парню в городе такие шальные деньги, да так быстро — ни в жизнь не заработать. Если только лет через десять упорного тяжёлого труда на своей земле.

А ты её ещё попробуй, подыми, земельку ту. Не говоря уж про то, что перед этим ещё надо чтоб семья твоя тебе её выделила из семейного пахотного клина.

Не больно-то патриархи семейств охотно на такое разбазаривание пашни идут. Поди ещё допросись, докажи что тебя можно на выселки выделить.

Теперь уже небольшой первоначально установленный для всех процент от добычи не казался парням столь малым, как по первости. Народ воспрял духом. Фургонов под вывоз добычи было в достатке.

А тут, на этих старых руинах — одна лишь тупая копка. И ничего более. Оставалось надеяться только на предвидение и знания руководства. Пока же утешало одно: и того, что уже добыли — уже было хорошо.

А если ещё немного поискать по соседним озёрам, на предмет поиска притопленного на дне разнообразного военного имущества, так глядишь, кое-что и ещё найти можно будет. Не зря поисковая группа водолазов тщательнейшим бреднем прочёсывает все подряд озёра по соседству. Глядишь, ещё чего интересного нароет.

К тому ж, немного утешали слова начальника, что там внизу, куда они уже более полутора недель никак не докопаются, что-то интересное должно быть. Да что-то плохо в то верилось. Итак уже закопались под землю чуть ли не на десять метров, разбирая старые заваленные коридоры с проходами. Да что-то до сих пор так ничего и не нашли.

— "Боже мой, за что? За что этот паразит Ганс опять во сне мне явился. Поговорить. Которую ночь. И говорит-говорит-говорит… зараза. Задолбал. И что ему неймётся в его призрачном существовании? Стал уж призраком, так сиди и не дёргайся. По крайней мере — молчи, падла! Нет! Ему немедленно подавай экзорцизм и новое воплощение, гад какой неугомонный. Жить ему, видите ли, хочется нормальной человеческой жизнью, как все люди. Реинкарнацию ему подавай, скотине такой. А за такое ему даже жемчуга своего, укрытого от других, не жалко.

— Так и лезет, так и лезет под руку. Возьми, да возьми. Почему не берёшь?

— А не хочу!

— Тем более, когда так настойчиво предлагают. Даже, я бы сказал — навязчиво предлагают. Ясно же что ему нужны должники. А вот быть кому-то должным, совершенно не хотелось. Тем более какому-то бывшему оккупанту. Пусть даже он вроде бы как и неплохой парень".

Димон отчётливо понимал что весь этот бред, что вертится у него в голове, не стоит и выеденного яйца. Ну что сейчас ругаться. Раньше надо было думать, до того как давали слово помочь. Ведь никто же насильно за язык не тянул и не принуждал. Сами дали слово помочь, сугубо добровольно. А потом ещё и жемчуга дорогущего три рюкзака нахаляву хапнули. И даже то, что потом просрали тот жемчуг, так и не сумев его толком использовать, не имеет значения. Брал? Брал. Помочь обещал? Обещал. Так что, хош, не хош, а помогать придётся.

Наверное поэтому этим утром он проснулся в самом омерзительнейшем настроении. Потому как отчётливо понял. Всё! Тянуть дальше с помощью призраку нельзя. Надо вплотную браться за дело. Только вот с какого боку к нему подобраться и за что тут ухватиться, чтоб клубочек проблем призрака хотя бы постепенно начал разматываться, он совершенно не представлял. Надо было серьёзно думать.

Только вот думать, как раз и не хотелось. Вообще-то, это у них Сидор был по всяким таким вот думам придумкам.

— "Правильно, — внезапно пришёл он к чёткому пониманию путей решения проблемы. — Надо брать Сидора за яй…, то есть — за то самое пикантное место, и заставить наконец-то заняться призраковой проблемой. Нефиг! Хватит ему хвататься за всё подряд, кроме того что у них на шее вот уже сколько лет висит. И вообще, это у него мозги с вывертом, вот пусть он и придумает что-нибудь такое — этакое, неординарное.

Он вообще на подобные выдумки горазд. А вот он, Димон то есть, так уж и быть, возьмёт на себя практическую реализацию Сидором придуманного. Это как раз лучше получается у него. Вот так будет правильно".

Проснувшись внезапно среди ночи, Димон ещё некоторое время лежал с закрытыми глазами, вслушиваясь в тихие шорохи спящего лагеря. Открывать глаз не хотелось. На душе у него было удивительно спокойно, словно он что-то для себя правильное решил и наконец-то встал на правильный путь.

Самое удивительное, что точно такое же состояние у него было всегда, когда он что-то делал так как следует. Давным-давно он для себя отметил этот момент, а после каждый раз, когда случалось нечто подобное, старался тщательно отследить именно вот это состояние души, когда он ощущал нечто подобное.

— "Ну, вот, — Димон открыл глаза. Высокое ночное небо над головой буквально сияло огромным количеством звёзд на ночном небосводе. Было состояние удивительного умиротворения. — Скоро что-то должно случиться, что подтолкнёт меня на верный путь. И старые долги нам будут только мешать.

Хм, хотелось бы знать заранее, что произойдёт. Точнее, что им ещё попадётся.

А что попадётся — в этом Димон уже ни секунды не сомневался. И что будет нетто грандиозное, это уже можно было понять по навязчивости призрака.

Тому явно не понравилось что группа Димона до чего-то докопается. До чего-то настолько ценного, перед чем все его жемчужные подарки померкнут.

Что это могло бы быть, Димон даже не представлял. Что? Очередные никому нахрен не нужные пушки? Хотя, вообще-то пушки со снарядами как-то, ну, никак не коррелируются с призраком. Иначе бы тот ну никак не стал бы вот так навязчиво отводить их от этого, ничем не примечательного места.

А раз так, то что же всё-таки скоро произойдёт? — даже во сне Димон серьёзно задумался над проблемой.

— Ох, не дай Бог, опять будут проблемы. Чует, чует моя пятая точка. Достанется скоро ей, ох, достанется".

Странно необычный, мертвящий холод вдруг закрался Димону под спальник.

— Картина Репина "Не ждали", — едва слышно прошептал Димон. — Те же и некая инфернальная, хорошо нм знакомая сучность.

Прямо перед ним в воздухе материализовалось едва видимое в ночном сумраке слегка светящееся облачко, чем-то отдалённо подобное человеческому лицу.

— Ну, привет, — вяло поприветствовал Димон призрака. — Говорить здравствуй, не буду. Ты труп, чего тебя здравствовать. Тем более что ты и сам стремишься поскорее разобраться с делами мирскими и свалить из дольнего мира туда.

Димон вяло закатил глаза, как бы показывая призраку, куда тому надо было бы свалить поскорее, чтоб тот так его не раздражал.

— "А вот тебе, здорово, Димон, — прошелестели у него в голове неслышимые другими слова бестелесного существа. — Вот, пришёл поговорить".

— "Опять! Ну и о чём в этот раз? Вроде бы всё давно сказано и всё давно определено. О чём говорить то?"

— "Давно спросить хотел, — вдруг лицо призрака нависло прямо над лежащим на земле Димоном, буквально в паре сантиметров над ним. — Чего за жемчугом больше не приходите?"

— "Долгов много, потому и не приходим", — мрачно буркнул Димон, про себя.

— "Это как? — изумился призрак. — Вроде бы всё наоборот должно быть. Есть долги, есть возможность рассчитаться по ним новым жемчугом, потому как старый, как даже я слышал, вы просрали. И вы сами отказываетесь получить шальные деньги?"

— "Ну, да, — вяло принялся пререкаться с призраком Димон. — Сами. И что такого".

— "Не понимаю, — потряс головой призрак. — Деньги — это же хорошо".

— "Хорошо, когда ты их сам заработал, своим трудом. И никому ничего не должен. Когда все наоборот, благодарят тебя за твой труд. А не вот так, как с тобой. Халява! За которую надо расплачиваться. И непонятно как, и непонятно чем, и неясно когда. Ничего непонятно.

Вот и выходит, что халява — это плохо, — тяжело вздохнул Димон. — Халява всегда кончается какими-нибудь проблемами. И чем больше халява — тем большие проблемы. А я проблем не люблю. Очень не люблю. Потому мне и не надо халявы. Понял?"

— "Нет, — мотнул головой призрак. — Не понял. Какая-то у тебя извращённая, вывернутая наизнанку логика".

— "Это у тебя мозги наизнанку вывернуты, — огрызнулся Димон. — А моя логика такая — какая есть, — раздражённо буркнул он. — И раз непонятно, то и валил бы ты отсюда, надоеда. Достал уже. Будет решение твоих проблем — приходи, обмозгуем. Нет — отвали. И без тебя дел полно, чтоб ещё и по ночам не спать. Завтра встану снова как варёный, и всё из-за тебя, падла. Отвали, сказал".

Некоторое время призрак бестелесным облачком покачивался над лежащим на земле Димоном, обдавая его пронизывающим могильным холодом.

— Последнее предложение. Одно из…, - вдруг проговорил он. — Ты, кажется, интересовался мотоциклами?

— И что? — слегка насторожился Димон.

— Готов тебе предложить, — едва слышно прошелестел в ответ призрак.

— В обмен на что?

— А ни на что, а просто так.

— Значит, будут проблемы, — мрачно констатировал Димон. — Не надо, — мысленно плюнул он на свою давнюю заветную мечту, а заодно с нескрываемым удовольствием на самого призрака. — Лучше мы сами найдём, что нам надо. Без помощи некоторых, сопливых, — сердито покосился он на бестелесное облачко. — А то ходют тут, ходют, морозят своим морозильником. Итак скоро осень, а за ней и зима со снегом, а тут ты ещё…, передвижной хладогенератор, — мстительно припечатал он надоеду. — Лучше б мороженого наморозил, — вдруг внезапно со вкусом зевнул он.

А, вали нахер, — сердито плюнул он в его сторону. — Без твоего мороженного обойдёмся.

И вообще, я спать хочу.

Буквально упав обратно на свою постель, Димон с головой накрылся пологом спальника. И с удивлением сообразил, что так нервировавший его только что холод медленно отступил, а затем и вовсе пропал.

— "Вот так с этой фрицевской сволочью и надо разбираться, — ещё успел подумать он, засыпая. — Жёстче надо быть Димочка, жёстче", — успел ещё похвалить он сам себя, пока окончательно не отрубился.