Приключения Джима – Гусиное Перо

Глава 2. Обучение

Но проходили дни и недели, а удобного для побега случая не предоставлялось. За Гусиным Пером обязательно кто-нибудь наблюдал, ведь разбойников в шайке было много – человек сто, а то и больше. А ночью разбойники спали в шалашах, и если вдруг Джим вставал до ветру, то Нищий Бол, который спал особенно чутко, просыпался и следил за ним, пока мальчик снова не ложился.

Днями же разбойники учили Гусиное Перо своему ремеслу. Дикий Бэн, обучая Джима кулачному бою, так избивал его, что иногда потом мальчик несколько дней не мог оправиться от побоев. Скиф Тетива рисовал на дереве мишень и, вложив в руки Джима лук со стрелой, говорил, что нужно представить, что это человек, у которого полный кошелёк денег, и тогда обязательно попадёшь ему прямо в сердце. Но Гусиное Перо представлял, что это Атаман Ка, по приказу которого убили его отца, и тогда действительно стрела летела прямо в центр мишени. Скоро Джим стрелял не хуже любого разбойника.

Лысый Чеп рассказывал Гусиному Перу, как лучше залезать в чужой дом, где в богатых домах обычно хранятся драгоценности, и как нужно взламывать сейфы, где много-много денег. Нищий Бол объяснял мальчишке, как лучше скрыться от полицейских, как переодеваться, чтобы они тебя не узнали, как сбивать со следа собак, посыпав за собой дорогу табаком и перцем. Одноглазый Боц учил способам побега из тюрьмы: устроить подкоп, перепилить решётку, заплатить много денег тюремщику. Джо Крюк показывал, как надо орудовать крюком, каким движением он забрасывается наверх, чтобы надёжно зацепился, как нужно браться, чтобы с размаха пробить кому-нибудь голову или проткнуть шею, как лазать по верёвке. После этих лазаний все ладони у мальчика были в крови, но со временем они огрубели, и он научился взбираться вверх как кошка, чем удивил даже самого Джо Крюка.

Но чем больше все они учили Гусиное Перо разбойничьим хитростям, тем больше он ненавидел этих бандитов и всё сильнее укреплялся в желании убежать.

Межу тем уже наступила осень. Стало холодно, и Атаман Ка приказал шайке перебраться на зимнюю стоянку. В огромных вырытых землянках вмещалось по двадцать человек, было тесно, но гораздо теплее, чем в лесу. Лишь Атаман Ка жил в специально для него построенном домике.

Время от времени бандиты группами уходили со стоянки и через день-другой возвращались с мешками, набитыми едой, деньгами, одеждой и драгоценностями. Большую их часть они отдавали Атаману Ка. После каждого такого удачного ограбления бандиты устраивали дикий праздник, на котором они выпивали столько вина, что дело обычно заканчивалось шумными драками. Иногда в драке кто-то кого-то убивал, за что Атаман Ка наказывал убийцу тем, что заставлял его одного идти грабить людей, а всё, что тот приносил, забирал себе.

Гусиное Перо с ужасом думал, что будет, когда и его заставят пойти грабить людей. Никого грабить и убивать он не хотел. Но вот уже наступила зима, а убежать всё не удавалось.

Джиму исполнилось восемь лет, но ему казалось, что умел он уже не меньше, чем многие взрослые разбойники. Разве что Дикий Бэн был сильнее его, но и тот признавал, что как только мальчик подрастёт, то сможет победить и самого Бэна. А Гусиное Перо учился всему, чему его учили, рассудив, что все эти умения могут ему пригодиться для того, чтобы в своё время разделаться с разбойниками.

Вскоре обучением Гусиного Пера занялись и другие члены банды. И оказалось, что он знает ещё далеко не всё. Один из разбойников по кличке Сигара Том, который постоянно курил длинные сигары, обучал Джима стрелять из ружья. Бандит, которого звали Бомба Джо, показывал, как из глиняных горшков и пороха делать бомбы и как с ними обращаться. Как-то Джим спросил у него:

– А сколько человек можно убить одной бомбой? – на что Джо ответил:

– Смотря какая бомба. Совсем небольшая может убить двух-трёх человек, бомба средней величины – пять-шесть, а вот этой, – он указал на самую большую бомбу, – можно прихлопнуть и десяток.

Гусиное Перо подумал: «Вот бы иметь несколько таких бомб, да взорвать их, когда все в лагере спят – мало кто из разбойников уцелел бы». Но достать бомбы было невозможно – они хранились в специальном погребе, вход в который постоянно охранялся.

Другие разбойники обучали Гусиное Перо драться на шпагах, на топорах, орудовать копьями, ездить верхом на лошадях, и каждый думал: вот вырастет хороший разбойник! Никто не знал, что задумал Гусиное Перо.

Опять проходили долгие дни, а по-прежнему, где бы Джим ни находился, за ним обязательно кто-нибудь присматривал. Так и прошла зима, в самом разгаре была весна, когда разбойники вновь перебрались на летнюю стоянку.