Презренный

Отступление 3.

Увидев ещё издалека нагромождение бетонных плит по краям старой дороги, тянущейся вдоль горной гряды, Василиса сбавила скорость и вопросительно посмотрела, на салящую рядом с ней Катю.

- На засаду похоже. – Девушка поспешила озвучить свои предположения вслух. – На нас не нападут? Мы на ретровском слайдере, как ни как.

- Нет, не нападут. Все уже предупреждены о нашем появлении. – Успокоила Катя свою спутницу.

В подтверждение её слов, из-за кучи бетонных блоков вышли четверо мужчин, которые приветливо замахали нам руками.

- Останавливаться? – спросила Васька, ещё на один пункт, сбавляя скорость слайдера.

- Нет. Часовые просто вышли поприветствовать нас. – Покачала головой Катя. – Езжай дальше по дороге.

- А долго ещё ехать? – Поинтересовалась Василиса, выкручивая рукояти акселератора.

- Нет. Сейчас эта гряда кончится, и мы будем практически в резервации.

- А такое название - «Остин», это потому что город так называется?

- Да, правда сам Остин находится к востоку от резервации. Добытчики ходят туда разбирать оставшиеся постройки на материал для новых домов, а боевики резервации повышают там свои навыки.

- Оставшиеся постройки? – Переспросила Василиса. – С городом что-то случилось?

- Сразу после катаклизма на него обрушился ураган, а потом сильное землетрясение и вулкан, взявшийся не пойми откуда довершили дело, уничтожив большую часть построек. – Немного подумав, Катя продолжила свой рассказ. – Это оказалось только началом. Можно было бы восстановить город, но вслед за этими напастями пришли измененные, которые полезли из всех щелей. Поначалу с ними пробовали бороться, но это оказалось бесполезным. А когда случилась крупная миграция ушанов со стороны Мексики, то попытки возродить город были полностью прекращены.

- А кто такие эти ушаны? – Поинтересовалась Василиса, сбавляя скорость сладйреа, чтобы преодолеть крутой изгиб старой каменистой дороги.

- Ушаны это одна из разновидностей нетопырей c размахом крыльев почти до двух метров. Они имеют одну неприятную способность издавать вой, влияющий на психику не только людей, но и некоторых других тварей. Приступ панического страха, так себе развлечение, знаешь ли. Несмотря на это, поодиночке они неопасные противники, только они никогда не охотятся соло. Обычно ушаны сбиваются в стаи от пяти голов и выше. Вдобавок ко всему они очень умны, чтобы не попадаться в ловушки, а приготовленную для них засаду видят ещё издалека, благодаря своему зрению и слуху.

- Можно днём разорять их лежки, пока они спят. Нетопыри ведь ночные охотники. – Решила показать свои знания Василиса.

- Когда стая засыпает, то они всегда оставляют одного «дозорного», чтобы следил за безопасностью логова. Говорю же, очень умные твари… – Катя чему-то усмехнулась, подмигнув Василисе. – А слух у них, как у того мужика, что лежит в багажном отделении и усиленно изображает спящего. Может, уже встанешь? А?

Поняв, что его раскрыли, мужчина нехотя поднялся с техлежака, который обычно используют механики, чтобы не лежать на земле под автомобилем. Слегка щуря глаза, незнакомец, быстро осмотревшись по сторонам, уперся взглядом в Катю, которая с ехидной усмешкой смотрела на него.

- А ты не разговорчивый, как я погляжу. – Заметила женщина, нарушая затянувшуюся паузу. – Как звать тебя, горе-шпион?

- Альзер Севашшь. – Проговорил хриплым голосом мужчина, кивнув головой.

- Мексиканец что ли? – Хмыкнула Катя, после чего быстро замотала головой. – Не, не похож. Да и акцент у тебя непонятный. Откуда ты?

- Долго рассказывать. – Лаконично произнёс магистр, уходя от ответа, переводя всё своё внимание на женщину, лежащую рядом с ним. – Что с ней? C ней всё будет хорошо?

- Думаю, да. У неё сильная интоксикация «серым». – Пожала плечами Катя, задержав взгляд на пепельноволосой.

- Яд?! Нужно быстрее… - Альзер не договорил, быстро вставая на колени перед телом своей возлюбленной, раскинув над нею руки. – In haleo ne hillo…

Недовольно скрипнув зубами, не справившись с порывом злости, Альзер ударил кулаком в пол, пробив в нём дыру. У него вылетело из головы, что он теперь не является обладателем привычного для него центра маны, а значит все известные ему заклинания, сейчас не более чем набор слов.

- Полегче… Боюсь, что шаманизм здесь не поможет.… Или что ты там хотел сделать? – Катя развела руками. – Ладно. Не переживай. Когда восстановлюсь, то приведу твою «беловласку» в чувства. Так ты не ответил на вопрос, «откуда ты?» и кто вообще такой? Поспеши это сделать, иначе тебя ждёт красивый, но короткий полёт со слайдера, несущегося со скоростью почти 90 миль в час.

- Он имперец, как и его подруга. Они подданные империи Райз. – Коротко бросила Василиса, не поворачивая головы, продолжая следить за дорогой.

- «Имперец»? Я думала это наши с тобой соотечественники. – Удивленно переспросила Катя, приподнимая бровь. – Это где такая империя? В Польше или Турции, что ли?

- Нет, тёть Кать. Эта империя в другом мире. – Поспешила пояснить Василиса, решая продемонстрировать, что ей известно чуть больше, чем её спутнице. - А эти двое, судя по внешности очень похожи на одного хорошего друга моего жениха – Вииса Арлаха. Та женщина, что сейчас без сознания - копия одной пепельноволосой суки, пришедшей оттуда.

- Вы знакомы с императором?! Не может быть! – Воскликнул мужчина, недоуменно глядя в сторону кресла управления.

- Да, знакома, но речь сейчас не об этом. – Небрежно фыркнула Василиса, из-за того, что слайдер тряхнуло.

- Я, конечно, догадывалась, что мы не одни во вселенной, но то, что ты мне сейчас говоришь, немного ... – Катя на мгновение задумалась. – Скажи мне такое лет 10 назад, я бы подумала, что ты пациентка заведения, где в палатах желтые стены.

- Вы должны немедленно помочь Иттаре. – Начал настаивать седоватый мужчина, но на его просьбу Катя лишь усмехнулась.

- Смотрю, ты уже полностью пришел в себя, раз начал качать здесь свои права. Повторю ещё раз для того, кто в слайдере – когда восстановлюсь, то приведу твою «принцеску» в чувства. Хоть она без сознания, но её жизнь не в опасности. И вообще?! Это «фишка» такая в именах удваивать буквы?

- Да вы вообще знаете, кто она такая? Самка раху, как у тебя язык вообще повернулся….

В глазах Альзера блеснула неподдельная ярость. Мужчина дернулся, чтобы вскинуть руку, но тут же схватился за горло. Отхлынувшая от Васелисы сила сущности, сгустившись кольцом возле шеи магистра, начала сжиматься, лишая возможности говорить и свободно дышать.

- Имперец! Если ты сейчас повредишь слайдер, то повезёшь меня на своей спине, до самой резервации. Мне плевать, кто ты и кто она. Может там, у себя в империи вы имеете звание почетных подданных, суды по двойному имени, только здесь в Анвии, вы для меня пустое место. Уясни для себя это, прежде чем открыть рот.

- Девочка, ты бы полегче с ним… - Проговорила Катя, косо глядя на свою спутницу, которая даже не повернула головы. – Он уже весь красный, и глаза навыкате. Удавишь сейчас, а нам бы нужно узнать, как эта парочка здесь оказалась.

Кольцо силы, сжимающее шею Альзера - исчезло, став белесой бесформенной дымкой.

- Смотрю, ты не очень любишь этих «имперцев».

- На то есть свои причины. – Не стала объяснять всю подоплеку своего отношения Васька. – В спокойно обстановке я расскажу, кто они такие и на что способны.

- Понятно. Всё же постарайся его не убить, а то получится, что мы зря рисковали из-за их спасения. – Дождавшись кивка от девушки, Катя прищурив глаза посмотрела на Альзера, который сейчас потирал свою шею. – Что касается тебя, то сделаем так. Ты пока обдумываешь свой рассказ, пока не окажемся в резервации. Когда мы там оказываемся, то я жду от тебя убедительных ответов. От этого будет завесить, помогу ли я твоей спутнице или нет. Тебе понятно Аль…эм… Альзер?

- Да… - Хриплым голосом проговорил мужчина, глядя на Иттару и беря её руку в свою. – Мы не враги вам, как могло показаться.

- Очень на это надеюсь, в противном случае… - Катерина не договорила. Поправившись в кресле, женщина указала пальцев вправо. – Сейчас вот сюда и через десять минут мы будем на месте.

- Скорее бы… - Тяжело выдохнула Василиса. – Надеюсь, в Остине найдётся ванна, а то меня уже можно использовать как приманку на измененного кальмара.

- Конечно, найдётся. Даже есть кое-что получше, чем ванна. – Катя мечтательно посмотрела куда-то вперед, слегка улыбаясь и зажмуривая глаза. – Есть горячие источники. В результате катаклизма началась вулканическая интрузия на Гудзон Бенд, что вызвало подобное явление.

- Я слышала о геотермальных источниках, но никогда не видела. – Призналась Василиса, мечтательно глядя на дорогу. – Хотелось бы воочию увидеть это. Наверное, здорово….

- Непременно, - Катя сделала секундную паузу, из-за того, что слайдер тряхнуло. – Только так не гони, и на дорогу посматривай. Считай, приехали. Сейчас ворота покажутся.

Катерина оказалась права. Как только гряда закончилась, каменистая дорога вильнула вправо, начиная расширяться. Впереди показались приоткрытые ворота резервации, рядом с которым толклась группка людей, численностью чуть меньше десятка.

Уже на подъезде к встречающим, Василиса заметила мужчину, который стоял во главе процессии, выделяясь из общей массы довольно пёстрой компании.

- Видишь вон того высокого, бандитского вида мускулистого шоколадного медведя по центру? – Заговорщицким тоном начала Катя и поймав на себе недоуменный взгляд Василисы, решила пояснить. – Это Панда, мой муж и глава резервации Остин.

- А зачем он черной краской весь вымазан, только белая полоса через глаза проходит, будто повязка? Камуфляж такой? – Поинтересовалась Васька, плавно начиная сбавлять скорость.

- Э-м-м… - Закусила нижнюю губу женщина, не зная, что ответить, но видимо прокрутив ещё раз в голове вопрос своей спутницы, Катя начала заливисто смеситься, стуча себя ладонью по колену.

- Что я такого сказала? – Недоуменно подняла бровь Василиса, глядя на нестандартную реакцию женщины. – Не пойму, что тут смешного?

- Глуши слайдер и пойдём. Сейчас сама всё увидишь. – Нажав на кнопку открывания двери, Катя повернулась к Альзеру. – Ты тоже идёшь с нами.… Не зыркай так. Твоя ненаглядная пока тут полежит. Ничего с ней не случиться. Давай-давай! Шевелись.

После этих слов Катя быстро встала и взяв мумифицированную голову Мартина, что всё это время лежала в углу грузового отделения слайдера, спрыгнула с подножки наружу, ожидая всех остальных.

Направляясь к процессии встречающих, Василиса поймала себя на мысли, что начинает нервничать. Украдкой посмотрев на имперца и на свою спутницу, которые шли на пол шага впереди, девушка поняла, что не спокойно здесь только ей. Должно быть, только её смущали головы насаженные на частокол металлических пик, по обеим сторонам дороги, перед воротами резервации. Всматриваясь в иссохшие лица, Василиса решила для себя, что самое верное решение, это взять за правило «красноречие» Альзера, чтобы нечаянно не взболтнуть чего-нибудь лишнего. Жуткого вида декорация ворот напрямую доказывала суровость нравов жителей резервации.

Остановившись в нескольких шагах от встречающей разномастной группы людей, Катя неожиданно махнула рукой, бросив голову шерифа в сторону частокола. Взлетев верх и преодолев полтора десятка метров, она идеально оделась на одну из свободных металлических пик. Удовлетворенно хмыкнув, женщина, приложив руку к груди, коротко поклонилась собравшимся. Все, кроме высокого мужчины, выкрашенного в черный цвет, сделали то же самое.

- Добро пожаловать. – Неожиданно на ломанном русском проговорил басом, здоровяк, а его суровое лицо расплылось в легкой улыбке, сделавшей ещё более заметным тонкий вертикальный шрам, протянувшийся от щеки, через левый уголок губ, до самого низа подбородка.

- И всё? То есть ты так встречаешь свою жену, которую не видел почти три месяца? – Нахмурилась Катя, уперев кулаки в бока, после чего по толпе прошли легкие улыбки и смешки.

Потупив немного виноватый взгляд, мужчина в пару шагов оказался перед Катей и взяв её двумя руками за талию, приподнял будто игрушку и сдержанно поцеловал, после чего осторожно поставил.

- Для начала пойдёт – С напускной чопорностью заметила Катя, оглядываясь по сторонам. – Где дети?

- В школе, тренируются. Сегодня у них практика в Остине.

- Ты совсем сдурел, Панда? Джеку едва шесть исполнилось, а Зое – только 4!

- Не волнуйся Катя. Они с Артуро, а ты его знаешь. Он глаз с них не спустит.

- Ладно Джек, но Зоя! О чём ты думал, большой и глупый мужик?

- Зоя просто посмотреть пошла. Не переживай ты так…и… - Мужчина посмотрел на отводящих глаза остальных членов процессии, едва сдерживающих смех. – Катя, мы тут не одни. Хватит меня позорить перед членами совета резервации и нашими гостями.

- Дома поговорим… - Многозначительно произнесла Катя, указывая на Василису. – Вот о ней я говорила в сообщении. Она с другого материка, можно сказать моя землячка. Боевая девчонка, хоть и разродится со дня на день.

- Вижу. Судя по свету искры, она по силе превосходит даже наших некоторых элитных часовых.

- И по боевому опыту тоже. Я тебе потом расскажу или она сама расскажет. – Закончив короткий доклад, Катя кивнула головой в сторону мужчины. - А вот этот мужик, хоть и может говорить на русском, но вообще не с нашего мира. Как здесь оказался и зачем, он пока не говорил, но мы это скоро узнаем. Его подруга находиться без сознания в слайдере накачанная «серым». Без моей помощи она вряд ли в себя придёт. Фанатики перестарались с дозировкой. О чём они только думали….

- Понятно. Раз ты с ними здесь, значит твоё задание по внедрению провалено? –Предположил Панда, оглядывая ещё раз Василису и Альзера.

- Да. – Коротко кивнула Катя, продолжая рассказ.

- Что ж, очень плохо, что ретры тебя раскрыли.

- Нет, Панда. Меня не раскрыли. Я умышленно провалила задание. – Видя недоумение на лицах присутствующих, Катя, опустив взгляд, продолжила. – В качестве проверки, лично Мартин Ричардс поручил сделать кое-что… даже говорить противно, вот с этой девочкой, а я не смогла. Это его голова теперь красуется на пике.

- Ты убила шерифа 4-го корпуса? – От удивления глаза Панды, казалось сейчас вываляться из орбит.

- Да. – Кивнула Катя, посмотрев на Василису грустно улыбнувшись. – И не только его. Четвертого корпуса теперь тоже не существует. Я его стёрла.

- Ты вновь воспользовалась этим?!

- Да.

- О чём ты думала?! Ты понимаешь, что ты натворила?! – Не заметив во взгляде Кати, даже малейшего раскаяния о своём поступки, Панда продолжил в повышенном тоне. – Небольшие стычки с нами для ретров в порядке вещей, но то, что ты сделала! Ты понимаешь, что они этого так не оставят? Для них теперь отомстить - дело принципа. Это не небольшие стычки с нашими людьми, на которые они закрывают глаза. Своим поступком ты разворошила пчелиный улей! Их ответ не заставит себя долго ждать!

Василисе не нужно было понимать, о чём сейчас говорит её спасительница с главой резервации. Всё было очевидно. Судя по возникшей перепалке, Панда не очень рад произошедшему. И даже скудных рассказов Кати хватает для того, чтобы понять причину его недовольства. Глава резервации опасался ответных мер со стороны «Retribution».

Неизвестно бы сколько бы продолжались эти разборки, если бы не худощавый загорелый старик в цветастой юбке с разрисованным телом обвешенный разноцветными бусами, который вмешался в разговор. После минутной неспешной беседы с ним, конфликт видимо был исчерпан и разговор продолжился в более спокойно манере.

Следя за развитием событий, Василиса не сразу обратила внимание на то, что тот же самый старик уже подходил к ней с легкой улыбкой на лице. Следом за ним через несколько секунд, перебрасываясь фразами на непонятном языке, подошла и Катя со своим мужем.

Когда старик осмотрев Василису с ног до головы, он потянул руку к её животу, Василиса хотела было отпрянуть, но не увидев какой-либо агрессии в этих действия решила повременить.

Поводив рукой в сантиметре от живота, старик о чём-то быстро заговорил, довольно кивая головой и улыбаясь. Не поняв ни слова, Василиса уставилась на Катю, чтобы та, прояснила творящиеся сейчас.

- Монгво говорит, что через шестнадцать лун ты родишь, и что мальчик твой будет здоровым и сильным воином. – Катя кивнула головой в след уходящему старику, вместе с которым и вся процессия начала удаляться.

- Как он это узнал? – Удивилась Василиса.

- Не знаю. Это их индейские штучки. – Пожала плечами женщина, легонько толкнув локтем своего мужа, возвышавшегося почти на две головы над всеми.

- Приятно познакомиться. – Кивнул Панда, глядя с высоты своего роста на Василису, протягивая огромную руку в знак приветствия.

Поняв, что не сможет обхватить ладонь здоровяка, Василиса взялась за указательный и средний палец протянутой ей руки. Слегка покачав, не отпуская мужчину, другой рукой Васька потерла пальцем черную кожу главы резервации, после чего её глаза изумленно расширились.

- Это не краска и не татуировка… - Приподняв бровь, Василиса недоуменно уставилась на Катю, которая вновь едва сдерживалась.

Сказав что-то своему мужу, который тоже усмехнулся, блеснув белыми зубами, женщина решила пояснить.

- У него цвет кожи сам по себе такой. Ты не могла видеть подобных людей потому, что их и так было мало, а после смуты и передела их вообще не осталось на территории Федерации Держав. Панда родом из Ганы. И хоть он африканец, но человек хороший.

- Понятно.… Никогда не видела людей с настолько темной кожей.

- Ну, это на другом материке, а здесь африканцы, мексиканцы, латиносы и индейцы не редкость. Старейшина Мангво который к тебе подходил - индеец. Ладно, у тебя ещё будет время погулять по резервации, девочка. Думаю, ты здесь надолго задержишься. Пойдём обратно в слайдер. Сейчас мы поедем к нам с Пандой домой, отдохнёшь там, и мы поговорим уже в спокойной обстановке. Не стану скрывать, что нам с Пандой интересно всё, начиная от нашей с тобой родины и заканчивая тем, как ты сюда попала.

- С радостью всё расскажу, но при одном условии. – Видя, что женщина недоуменно приподняла одну бровь, Василиса поспешила пояснить. – Ванна, тётя Катя, ванна…. За меньшее выдавать тайны нашей с вами «Родины» я не намерена….