Презренный

Глава 27. Соперники.

Мертвый мир встретил меня непроглядной темнотой, что очень странно учитывая наличие нескольких светил на небе, чей свет всё же проникает сквозь серую завесу его облаков.

Вести раздумья о положении вещей, мне не дали. Непроглядная тьма, прейдя в движение, сгустилась, начиная давить на меня, проникая в рот, нос и уши, а все ощущения немного притупились. Чувство равновесия не исчезло, однако ощущение плоскости под ногами пропало, будто я сейчас был подвешен в воздухе. Память и чувства послушно подсказали, что мне уже приходилось пару раз за свою жизнь испытывать подобные ощущения, только тогда они были гораздо острее.

Волна сырой силы с короткой амплитудой колебаний частиц отхлынула от меня, растекаясь в разные стороны, разрывая черный кокон квинты Апостола. Лоскуты квинты, погребальным саваном легли на груды изорванных тел порождений Хаоса. Оглядевшись по сторонам, я невольно присвистнул, удовлетворенно качая головой. Крыша здания, где я сейчас находился, напоминала разделочный цех продукции Островного мясокомбината. Сделав несколько шагов по телам, приблизившись к краю крыши, покосившейся высотки, слегка прищурившись, я обвел глазами площадь внизу. Если бы не знал, что эту бойню устроил один человек, то подумал бы, что здесь проходило масштабное сражение двух армий.

Обрывок квинты ночи, размером с крупное одеяло в десятке метрах от меня пришел в движение. Будто сорванный ветром, он поднялся над телами, изменяя форму, приобретая очертания человеческой фигуры.

- Извини, что так долго. Дела навалились, замотался. – Пожал я плечами, глядя на Апостола, буравящего меня злобным и в то же время усталым взглядом.

Бледное лицо, изорванная одежда, бывшая некогда белой, сейчас лохмотьями висела на израненном теле. Порезы, следы запекшейся крови и зубов, различных форм и размеров покрывали руки и ноги лидера Островов.

- Кто ты? – Прозвучал вопрос, выбивший меня на долю секунды из колеи. – Тебя прислал Макс?

- А… Точно! Совсем забыл. – Легонько стукнул я себя по лбу, начиная принимать свой нормальный облик, возвращаясь к своей привычной форме. Почувствовав как-будто снятый с чужого плеча плащ, сейчас начал сидеть на мне идеально я откинул капюшон назад. – Вижу, ты не шатался без дела, а придавался безудержному веселью.

- Как видишь. – Прыснул Апостол, продолжая буравить меня суровым взглядом. – Я уже начал думать, что ты оставил меня здесь навсегда.

- Хорошая идея. – Констатировал я на полном серьёзе, без тени усмешки на лице. – Как тебе близкое знакомство с порождениями Хаоса?

- Не скажу, что сильно обрадовался, Макс.

- Вижу, твой сарказм всё же остался при тебе. Это хорошо.

- Давай ближе к делу.

- Ладно. Скажу сразу, что я бы мог запытать тебя истязанием разума, это было бы быстрей, но сам знаешь… Я не любитель подобных методов. Надеюсь теперь, когда ты прочувствовал на себе и воочию увидел то, что ждёт Анвию, ты мне поможешь? Думаю, ты понял, что отсидеться за стенами Островов не получится, Андрей.

- Понял, только я всё равно не до конца представляю, что ты от меня хочешь. – Апостол зло сплюнул себе под ноги, тяжело вздыхая.

- Мне нужны боевики Островов. Я бы обошелся «святошами», но сам знаешь… Большинство из фанатиков, носят на себе броню лишь для красоты, как это не печально. У них есть лишь энтузиазм и «идея», но вот с силой – проблема. Мне бойцы нужны, а не «смазка» для клыков и когтей порождений Хаоса.

- Предположим… - Кивнул Апостол, слегка прищурив глаза. – Вот мне не понятно. Ты ведь стал Богом, обрёл неимоверную мощь. Не поверю, что у тебя нет какой-нибудь способности, чтобы превратить всё в пепел на многие километры….

- Если бы всё было так просто, Андрей. Дело в специфике распространения Хаоса. Этот мир просто заселен тварями Хаоса, здесь нет, и никогда не было миазм. – Решил я рассказать предысторию. – Если вкратце, два Бога сильно повздорили и начали делать друг другу различные пакости. Местные порождения пришли через транспортный разлом, открытый в одном из миров Хаоса. Сюда проникли только твари. Миазмы не проходят через транспортные, пространственные разломы и божественные тропы. Червоточины миазм устроены как айсберг. Видна только очаговая часть, под землёй же область поражения может раскидываться на многие километры. Если ты убиваешь тварь в области, инфицированной миазмами, то тебе нужно успеть поглотить её сущность. В противном случае миазмы вновь присвоят силу убитой твари себе и породят новую. Предположим, я накрою всю область огнём, превратив в пепел. Это убьёт всех тварей, но миазмы вновь вберут в себя сущность и породят новых.

- Ну, хорошо. Тогда за счет чего увеличивается популяция и размер этих самых миазм?

- За счёт тварей Хаоса. Если они чувствуют очаг миазм, то становятся его сборщиками. Тварь охотится, впитывает в себя сущность, становится сильней, и возвращается к очагу, который её переваривает. Получивший сущность очаг, расходует её по своему разумению. Он может потратить полученную энергию на свой рост, а может родить несколько более слабых тварей, которые тут же отправятся на охоту, чтобы в дальнейшем принести ещё больше сущности.

- Даже по описанию, мне кажется это не быстрый процесс. – Озвучил свои мысли Апостол.

- В нормальных условиях – да, только не в Анвии, где даже воздух пронизан частицами силы. – Видя, по ещё больше нахмурившемуся лицу Апостола, что он понимает, о чём я говорю, на моём лице невольно появилась грустная улыбка. – Это не всё. Миазмы, могут так же перемещаться. Процесс не быстрый и его скорость зависит от поступления силы… 1-2 километра в сутки. В условиях Анвии точно не скажу.

- Ты хочешь сказать, что эта зараза рано или поздно окажется у стен Островов?

- Нет. Пока Северному ничего не грозит. Я полностью уверен, что первой на очереди будет бывшая Столица. Потом не знаю… по ситуации. Сейчас Хаос занят тем, что копит силы перед тем, как начать своё победное шествие.

- Да откуда вообще появились эти миазмы? Ничего подобного в Анвии не было ведь! Я вёл разведку, занимался изучением территорий, слухов…

- У Хаоса появился эмиссар, который используя его силу, оставляет очаги.

- Ты сейчас серьёзно?! – Апостол недоуменно посмотрел на меня, будто на умалишенного. – Бороться с миазмами, когда по Анвии свободно ходит тот, кто их распространяет? В первую очередь нужно ведь расправиться с этим эмиссаром.

- Тут вновь не всё просто, Андрей. Если бы было достаточно его убить, то я бы уже перерыл всю Анвию, чтобы его найти и сделал бы это. Когда эмиссара убивают, первозданный Хаос, вместилищем которого он является, вырывается на свободу. Убив его, мы получим огромный очаг миазм, площадью раз в пять больше Северного. Возможно ещё больше, данные разнятся. Хуже всего то, что этот очаг будет отличаться от тех, что уже существуют. Его способность к прогрессированию будет значительно выше из-за летучих образований, переносимых обычным ветром.

- Макс, мне нужна вся информация о Хаосе, которая у тебя есть, в противном случае мне плевать, что ты со мной сделаешь, но я откажусь от сотрудничества.

- То есть ты согласен мне помочь? – Поспешил поставить я вопрос ребром.

- Да, но я должен знать, с чем мы будем иметь дело. Это позволит мне разработать план, чтобы минимизировать жертвы. Я не намерен терять своих людей, посылая их неизвестно куда!

- Не вопрос. Дам тебе всю информацию, которой сам располагаю. И так собирался это сделать. – Поспешил уверить я Апостола.

- Это ещё не всё, Макс. Я не намерен оставлять Острова без защиты. Поэтому зачистку территорий, вместо моих бойцов и обеспечение правопорядка, возьмут на себя твои оборотни. Ни о какой помощи Имперцев и речи быть не может!

- Думаю, это можно устроить. – Подумав пару секунд, кивнул я Апостолу. – Вряд ли Бэт мне откажет в такой мелочи. Тем более он никогда не упускал случая улучшить подготовку своих воинов. Жаль, что оборотни не совсем годятся для борьбы с порождениями Хаоса.…Если это всё, то предлагаю покинуть это место. Оно не совсем подходит для беседы, к тому же ты, наверное, голоден? Предлагаю перейти в мой зал обучения и там поговорить.

- А я ещё не закончил, Макс. – С нажимом произнёс Апостол, осклабившись.

- Мне кажется, что запытать тебя истязанием разума, было не такой плохой идеей. – Озвучил я свои мысли вслух. – Мне больше нравится, когда работают не из-под «палки», но и потерпеть тоже смогу.

- Последнее - мелочь, сущий пустяк. – Андрей ухмыльнулся, после чего прищурив глаза, посмотрел в сторону горизонта, прислонив руку ко лбу. – Летят.… Так вот! Последнее! Я хочу, чтобы ты рассказал, как обрести такую силу, как у тебя? Покажи, как получить такую мощь? Я хочу, как и ты, стать Богом!

- Ты действительно этого хочешь? – Без единого намёка на сарказм спросил я Андрея.

- Вот только не надо сверкать глазами и изображать из себя невесть кого! Мы давно друг друга знаем. Ты….

- Отвечай на вопрос! – Перебил я Андрея.

- Да! Я хочу стать Богом! – Повысив голос, отчеканил Апостол. – А кто бы ни хотел?

- Исключено, пока у тебя на руках не будет полностью активированного ключа. – Небрежно отмахнулся я.

- Какого ключа? – Потупил взгляд Апостол, делая вид, что не понимает, о чём я говорю.

- Тогда разговор окончен. – Отрезал я, покачав головой и взяв небрежный тон, продолжил. - Если ты даже не знаешь, о чём я говорю, как ты вообще мог заикнуться про то, чтобы стать Богом? Когда хоть что-то узнаешь о ключах, тогда и поговорим. Советую сделать тебе это как можно скорее. Ещё лучше, если тебе удастся достать ключ под номером «три». Возможно, я возьму тебя в свою команду, но пока об этом рано говорить.… Докажи, что достоин, иначе никакого разговора о твоем возведении в ранг «Бог», не может быть и речи.

- Команда? – Приподнял брови Апостол. – Куда? Зачем?

- Вместо того чтобы перебирать бумажки, сидя на Островах, хоть бы раз Оплот посетил. – Фыркнул я, снисходительно глядя на своего собеседника. – Вот Виис, потрудился это сделать и не прогадал. Можно сказать, он в одном шаге от того, чего ты жаждешь.

Противный рёв, раздавшийся с неба, нарушил нашу беседу. «Как раз вовремя», промелькнула в моей голове мысль, глядя на Апостола, который сейчас метался между выбором: прервать ли свою игру или с головой прыгнуть в болото, идя на поводу у своего тщеславия?

- Ты ранее предлагал перейти в более комфортное место… - Сменил тему Апостол, краем взгляда вновь посмотрев на горизонт краем глаза.

Сунув руки в карманы плаща, я медленно начал приближаться к Апостолу, глядя на него так же, как на меня всё это время глядел Марас. Потеребив в пальцах подарок Бога безумия, о котором из-за раздумий на несколько дней забыл, я повернулся, глядя на дюжину черных крылатых точек, приближающихся к нам.

- Макс, мне за эти дни наскучили уже сражения. Лишняя сущность это хорошо, но…

- Просто наблюдай. – Прервал я своего собеседника, выставляя руку вперед, накладывая средний и указательный пальцы на большой, для щелчка. – Хочу показать тебе, что значит обладать мощью Бога.

После этих слой я щелкнул пальцами. Свинцовые облака, затянувшие небо разошлись в стороны, образуя широкую полосу чистого неба, уходящую за горизонт. Дюжина тварей одновременно, будто врезавшись в невидимую стену, начали пикировать вниз. Прореха в серых облаках вновь исчезла, ещё до того, как первая из тварей рухнула на землю.

- Вот, Апостол. Это крупица той силы, которой обладает Бог. Это не способность, а лишь манипуляция силой. – Даже не моргнув, соврал я, наблюдая за алчными огоньками, пляшущими в глазах Андрея.

- Потрясающая мощь… - Заворожено протянул мой собеседник, после чего решил блеснуть своей наблюдательностью. – Вижу, что твоя главная слабость исчезла.

- Да, Андрей. Правило с десятью метрами перестало на меня работать с того момента, как я стал Богом. Как покажешь мне полностью активированный третий ключ, то я покажу тебе путь к тому, как стать Богом. – Добавляя в голос больше величия и пафоса, закончил я свою речь, открывая окно тропы. – Перед тем, как я это сделаю, ты должен доказать, что достоин стать Богом. Это моё условие. Теперь пойдём, нам ещё многое нужно обсудить….

То ли Апостол так был впечатлен Божественной силой, то ли всему причиной была его природная въедливость, но наш с ним разговор продолжался около двух дней. Сразу по прибытию в зал обучения, от моего предложения отдохнуть, Апостол тут же отказался, сославшись на то, что он не устал и хотел бы как можно скорее приступить с ознакомлением с материалами, и не только по Хаосу. Приняв ванну, переодевшись и перекусив, Апостол вцепился в меня подобно измененному клещу. Лидера интересовали малейшие детали запланированной мною операции. Нужно отдать должное Андрею. На второй день все мои мысли и задумки, были изложены на бумаге по пунктам, разработана стратегия локализации очагов, методы взаимодействия между группами. Даже был составлен план обороны Оплота, на случай нападения порождений Хаоса, хоть это было и маловероятно. Именно на этом этапе планирования, Апостол, резко дернувшись, как-то странно посмотрел на меня, с каким-то недоверием.

- Макс, кажется, Мы договорились, что ты рассказываешь мне, совершенно обо всём… Ты опять вот начинаешь? – Андрей нахмурился, бросив ручку на стол, складывая руки на груди, откидываясь на спинку кресла. – Я тебе говорил, чтобы ты от меня ничего не скрывал, иначе всё моё планирование из-за неучтенных факторов летит измененному псу под хвост!

- Говорил. – Коротко кивнул я, не понимая, к чему клонит мой собеседник. – Не могу понять, что тебе опять не так?

- М-да? – Издевательски прыснул Андрей, ехидно глядя мне в глаза. – И про «Имперцев» ты мне по чистой случайности забыл рассказать? Макс! Заканчивай свои игры, повторяю!

- Остынь, Андрей. Я действительно не понимаю, о чём ты говоришь. Причём тут «Имперцы»? – Насупившись, я почесал затылок. – Почему ты вообще сейчас вспомнил про Вииса?

- Кажется, ты, и правда не знаешь.… У тебя обычно всё на лице написано… - Апостол взял со стола ручку, закусив колпачок, поудобнее усаживаясь в кресле. – Мне сейчас служба внутренней разведки Островов сообщила, что позавчера колонна императорских штурмовиков с тяжелой техникой прибыла в Карамышево, Псковской области. Как ты думаешь, что они делают в месте очага миазм, который появился последним? Угу… значит ты ничего не знаешь. Странно, что твой «императорский» друг, не посвятил тебя в свои планы. Очень странно! Почему-то я думал, что Боги «всезнающие».

- Он сам находится там? – Пропустил я мимо ушей саркастичные замечания Андрея, сдерживая дрожь в голосе. – Ты можешь узнать….

- Уже. Мой человек сообщил, что Виис сейчас там. – Кивнул Апостол замолчав на пару секунд, будто к чему-то прислушиваясь. - На передовой он. К юго-востоку от церкви Иоанна Кронштадтского.

-Вот как… - Проговорил я одними губами, уже разворачивая перед глазами полупрозрачную модель Анвии, выбирая место привязки для божественной тропы. – Побудь пока здесь, я сейчас. Мне нужно с Виисом поговорить.

- А через ядро этого нельзя сделать? – Развел руками Апостол. – Наверняка на различные перемещения тратятся просто прорва энергии….

- Нет, терпимо.

- Тогда напиши ему. – Не унимался Апостол, пытаясь навязать мне свой рационализм.

- Понимаешь, Андрей. Он не ответит… - Пожав плечами, я открыл божественную тропу, на ходу придумав отговорку. – Мы с ним в последнюю нашу встречу повздорили немного. Поэтому он со мной не разговаривает. Так что придется лично его навестить.

- А-а.… Ну, это многое объясняет. – Кивнул Апостол, видимо удовлетворенный моим ответом. – Тогда я ещё раз просмотрю наши наработки до твоего возвращения.

- Хорошо. Мой визит к Виису, не займёт много времени.

С этими словами я вошел в окно божественной тропы, через доли секунды очутившись в указанном мной месте. Нахмурившись, я по привычке накинул капюшон на голову, однако порыв ветра тут же скинул его с моей головы, ударив по лицу холодными каплями. В Карамышево сейчас шел дождь.

Я хотел уже попросить через связь Лирия, что бы он немного вмешался в работу Сердца Анвии, отправив тучи куда-нибудь в другое место, но меня окликнул кто-то сзади.

- Эй! Не двигайся! Кто ты и зачем ты здесь? Отвечай немедленно!

- Забыл сказать, чтобы я поднял руки. – Спокойным голосом бросил я через плечо, медленно поворачиваясь, чтобы увидеть говорившего.

Как и предполагал им оказался имперский солдат, который сейчас выглядывал из выбитого оконного проёма, полуразрушенного дома без крыши, наставив на меня автомат.

- Спокойно служивый. Я не враг. Мне нужно поговорить с Императором. Где он сейчас?

- Это тебя не касается. – Отрезал солдат, дернув стволом. – Сейчас ты медленно расстегнешь плащ, чтобы я убедился, что ты безоружен, а потом пойдёшь со мной к комвзвода, для выяснения личности и обстоятельств твоего здесь нахождения.

- Я ведь по-хорошему попросил. – Шепнуло моё воплощение на ухо солдату, прикасаясь к автомату, который тут же ссыпался металлической пылью на прогнившие доски пола, превратившиеся в труху. – Теперь по Имперскому уставу тебя ждёт взыскание за потерю личного оружия. Если продолжишь ерепениться, то я заброшу тебя куда-нибудь на Камчатку. Пока доберешься до Аннры, Имперская канцелярия уже давно заверит приказ о твоём дезертирстве Макаров Виталий Александрович, 32-х лет отроду.

- Кто ты такой?! Как ты вообще…

- Здесь вопросы ефрейтор, задаю я. – Оборвал я, жестким голосом собеседника, развеивая своё воплощение, после чего облокотившись на оконный проём, перевесился внутрь дома. - Где сейчас Император? Мне срочно нужно с ним поговорить. Ну, давай же, служивый! Не тяни изменённую кошку за хвост. Был бы я врагом империи, ты был бы уже мертв. Ну?!

Вместо ответа, ефрейтор выхватил штык нож из нагрудных ножен и бросился на меня, намереваясь воткнуть мне его в горло. Немного отшатнувшись назад, перехватив руку я, приложив немного физической силы, протянул её по направлению движения, отходя в сторону. Вылетевший через оконный проём солдат, пролетев пару метров, плюхнулся прямо в грязь, испачкав лицо.

- Виталя… Я тебя сейчас бить начну, Виталя.

- По уставу я не имею права предоставлять неизвестным сведения о местонахождении высшего командования! – Выкрикнул ефрейтор, поднимаясь на ноги и становясь в атакующую стойку, закладывая левую руку за спину.

- Какой же ты дремучий идиот, Виталя. – С укором проговорил я, собираясь легонько врезать служивому покровом.

За мгновение перед тем, как я собирался осуществить задуманное, желтая молния, совершая зигзаги, ударила в паре метрах от нас, принимая человеческие очертания.

- Успокойтесь. – Твердым голосом проговорил Виис, после чего обратился к ефрейтору, вытянувшемуся по стойке смирно. – Вольно солдат. Завтра зайдёшь в имперскую канцелярию подписать приказ о твоём повышении и увеличении довольствия. Теперь, оставь нас и приведи себя в порядок.

- Служу Империи! – Бойким голосом отрапортовал ефрейтор, прикладывая сжатый кулак к груди и развернувшись, побежал прочь, в сторону редкой посадки, меся грязь грунтовой дороги.

- Почувствовал использование знакомой силы… - Нарушил затянувшееся молчание Виис и, поняв по моему взгляду, что я сейчас не настроен на разговор, решил взять инициативу на себя. – Полагаю, что разговоры излишни сейчас, Макс….

- Да, действительно, Виис. Теперь в них нет необходимости. Мне одного взгляда на тебя достаточно. – Грустно проговорил я, глядя на структуру ядра Вииса. – Ответь только на один вопрос, друг… «Зачем?».

- Захотел стать равным тебе. – Тут же без раздумий ответил Император.

- И как? – Поинтересовался я. – Стал?

- Пока не знаю, но мы можем выяснить это, прямо здесь и сейчас если хочешь. – Спокойно проговорил император, ожидающе глядя на меня.

- У нас будет такая возможность. – Сказал я в ответ, таким же спокойным голосом. – В назначенный час, жду тебя в Башне Раздора. Победитель, получит ковчег.

- Как ты себе это представляешь? – Немного удивленно спросил Виис. - Это командное испытание. Одного победителя не будет.

- Будет, Виис. Там будет только один победитель. Обещаю.

- Поясни свои слова.

- Ты сам всё узнаешь, друг. В Башне Раздора наше соперничество будет окончено раз и навсегда….

- Раз так, то я согласен. – Кивнул император. - Буду ждать твоего приглашения, друг….