Презренный

Глава 28. Последняя песчинка.

- Что-то ты долго.… Встретился с Виисом? – Поинтересовался Апостол, откинувшись в кресле, заложив руки за голову.

- Да. Встретился. И не только с ним. – Решил поставить я в известность своего «компаньона». – Ещё к Бэту заглянул.

- Какие-то проблемы? – Настороженно спросил Андрей, видимо по моему лицу догадавшись, что что-то пошло не так. - Он отказался помогать? – Тут же нахмурившись, выдвинул свои предположения лидер Островов.

- Нет.… Нет. Бэт согласен и как только боевики Островов будут мобилизованы в Оплоте, он и его оборотни тут же возьмут оборону и обеспечение порядка в свои лапы.

- Тогда, «что-то» не так с Виисом? – Пытливо глядя мне в глаза, последовало следующее предположение Андрея. – Да, я же вижу, Макс! Ты вернулся, как в «воду» опущенный.

- Не бери в голову. С Виисом просто небольшие проблемы. – Отмахнулся я, взяв под контроль эмоции.

- На сколько «небольшие»?

- Сам знаешь, что он упертый. – Начал я, придумывая самую логичную ложь на ходу. – Он решил в одиночку локализовать очаг в Карамышево.

- Тут ничего страшного. Даже наоборот. Это нам на руку. – Отмахнулся Апостол, видимо желая меня успокоить. – Так, что? Если дело только в этом, то причин для переживаний нет. Ведь дело «только» в этом?

- Да, Андрей. Ты кстати закончил проверку?

- Разумеется. На первый взгляд всё идеально и проблем быть не должно. – Уверил меня Апостол, делая небольшую паузу, глядя в бумаги. – Думаю пока на этом можно закончить и перейти к фазе моего «возвращения». У тебя тут уютно, но у меня дел по горло. Сам понимаешь, что объявить мобилизацию боевиков, распределить обязанности между столпами, пока я буду отсутствовать да и….

- Я тебя понял. – Кивнул я. – Сейчас….

Через несколько секунд рядом с Апостолом из вспышки света, вышла фигура в белых одеждах.

- «Пресветлый»?! – Удивленно воскликнул Апостол, вскочив с кресла, уставившись на меня. – Я думал, что это ты!

- Не совсем. Долго рассказывать. – Не стал я вдаваться в техническую часть и теорию воплощений. – Он доставит тебя и представит перед всеми «праведным мучеником», которого только что вырвал из когтистых лап «Кровавого Бога». Так же он объявит всем в Оплоте, что ты, проникнувшись светлыми помыслами, встаёшь рядом со светлым воинством на борьбу с богомерзкими тварями нечестивого порождения скверны. Ну и соответствующие полномочия, подкрепленные волей «Пресветлого» ты тоже получишь. Постарайся ужиться с Альбертом. Он хоть и убежденный фанатик, но воин и человек неплохой.

- Макс, с ним могут возникнуть проблемы. Мне доводилось сталкиваться с ним, он неуправляемый.

- Тогда у тебя не было покровительства «Пресветлого», Андрей.

- Чувствую, намучаемся мы с ним. – Тяжело вздохнул лидер Островов. - Тебе не раз придётся вмешаться, чтобы натянуть вожжи.

- Я не буду вмешиваться. – Тут же покачал я головой, указав пальцем на «Пресветлого». – Вмешиваться будет он, если что-то пойдёт не так. Меня вообще не будет в Анвии около месяца. Возможно чуть дольше.

- Ты сдурел?! – Всплеснул руками Апостол, схватившись за голову. – Ты сам это затеял, а теперь говоришь мне, что тебя не будет?! Макс! Так дела не делаются!

- Для начала успокойся, Андрей. – Проговорила фигура в белом одеянии, снимая капюшон, из зева которого лился свет. – С тобой буду я.

- Макс? – Апостол судорожно замотал головой, глядя то на меня, то на «Пресветлого меня». – Двое …. Я должно быть свихнулся. Какой из вас настоящий?

- Можно сказать, что «оба». – Поспешил уверить «Пресветлый» Андрея. – Если возникнут трудности с моей паствой, то придешь в особняк «игроков». Там и поговорим.

- Х-хорошо. – Кивнул Апостол, продолжая вертеть головой, как встревоженный галчонок.

- Тогда отправляемся. – Взял на себя инициативу в разговоре «Пресветлый», надевая капюшон, из-под которого тут же вновь полился свет, скрывая лицо.

- Да, сейчас. Возьму кое-что. – Апостол склонился над столом, и суетливо сгреб несколько бумажных листов, запихивая их в рукав. – На всякий случай, чтобы ничего не забыть. А это…. Макс! Мне сейчас нужно с тобой прощаться или….

- Апостол, ну хватит! – Проговорил я с укором, качая головой. – Относись к «Пресветлому», будто он – это я. Понял?

- Понял, но всё равно, как-то дико.

- Привыкнешь. – Махнул я рукой, стоящей возле окна божественной тропы парочке. – Удачи, Вам. И будь убедительнее Андрей.

Апостол хотел что-то сказать в ответ, но «Пресветлый» легонько подтолкнул его вперед и лидер Островов исчез в окне тропы. Следом за ним, без лишних слов исчезло и моё воплощение, после чего окно схлопнулось с глухим хлопком, оставляя меня наедине с тишиною зала. Ещё один этап моего плана был завершен, а самое главное то, что у меня само собой получилось сделать задел на будущее, благодаря которому все фигуры в нужный момент будут собраны в Башне Раздора.

Единственное, что омрачало мою маленькую «победу» это Виис. Успокаивало лишь то, что я своевременно узнал о том, кем он стал. Хотя до сих пор с трудом верилось, что он добровольно пошел на этот шаг. Что-то внутри мне подсказывает, что он стал жертвой обмана, либо недомолвок, которыми так любят оперировать Боги. Не мог он, зная все подробности того, чем может обернуться его решение добровольно принять искру Хаоса!

Гадать о причинах можно бесконечно, но это не изменит ситуации. А она такова, что Виис теперь эмиссар Хаоса, что пагубно сказывается на моих планах. И ведь Марас, знал же всё! Должно быть, он именно это имел ввиду под «непростым выбором», что возникнет передо мной в Башне Раздора. Старик снова оказался на шаг впереди меня. Выбор действительно непростой, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Закончив свои размышления на оптимистичной ноте, я связался с Лирием, попросив его прибыть в зал управления, чтобы дать указания перед своим отбытием из Анвии.

Стоило мне оказаться в зале Сердца, как я тут же невольно скривился. Помимо Лирия, здесь присутствовал Марас. Прищурившись с легкой улыбкой, мужчина в военном кителе смотрел на меня смешливым взглядом. У меня не возникло не единого сомнения, зачем Бог безумия решил почтить меня своим присутствием.

- Вижу, что ты уже в курсе моей встречи с Виисом. – Озвучил я причину приподнятого настроения Бога безумия.

- Разумеется. Хотя мне немного жаль, что это произошло так рано. – Вихрастый блондин пожал плечами. – Только что об этом Лирию рассказывал.

- А о состязании Башни Раздора ты ему не рассказал? – Поинтересовался я, но хмурый Лирий тут же замотал головой, давая ответ на мой вопрос. – Тогда расскажу, что там будет. Марас мне не рассказывал об этом, но я смышленый и сам додумался.

- После стольких моих намеков и оговорок это не удивительно. – Фыркнул Марас, наморщив нос. – Когда команда-победитель окажется перед печатью ковчега, то в силу вступят новые правила.

- Это, какие ещё новые правила? – Прищурился Лирий, ожидая ответа от кого-нибудь из нас.

- Ну, учитывая, как Марас любит всё свести к трагедиям и непростым решениям…

- Обладатели ключей должны будут перебить друг друга? – Предположил Лирий и наткнувшись на два утвердительных кивка, застыл с приоткрытым ртом, глядя перед собой.

- Верно, Лирий. Я с самого начала про это знал, как только завершил испытание «Бесконечного пути». Наш дорогой друг решил не только столкнуть всех лбами, но и пропустить всех через предательство. Расчет идёт на то, что между членами команд к моменту, когда они войдут в Башню Раздора будут пусть не дружеские, но уже приятельские отношения. А оно так и будет, потому что некоторые тройки уже путешествуют вместе, помогая друг другу активировать ключи. Верно Марас? Поправь меня, если ошибаюсь.

- Нет, не ошибаешься. Статистику активации я тебе дал зря.… Ну, ладно! Это действительно так. Ковчег откроет только тот, у кого будут на руках все активированные ключи.

- Марас, знаешь, этот как-то… бесчеловечно. – Лишенным интонации голосом проговорил Лирий.

- Жестоко, но это необходимо, Лирий. – Без промедления парировал Бог безумия.

- Не знаю… - Покачал головой Лирий, теперь уже обращаясь ко мне. – Макс, ну ладно Апостол, которого ты собирался силком затащить в Башню. Но ведь получается, что ты с самого начала знал, что тебе придется сойтись с Виисом, и вероятнее всего убить его.

- Разумеется, он всё знал, Лирий. – Усмехнулся Марас, лукаво поглядывая на меня. - А ты думал, что он добрый и «пушистый»? Испытание «Бесконечного пути» изменило его. Жаль, конечно, что он стал Богом раньше времени. Теперь Башня Раздора для него покажется прогулкой, но в любом случае ему придется сойтись в бою с Виисом. Что будет, если убить эмиссара Макс знает. Верно, Макс?

- Знаю… - Коротко бросил я, глядя невидящими от квинты глазами на Мараса.

- Есть, вариант, что Виис убьёт Макса. – Бог безумия развел руками, обнадеживающе посмотрев на меня. - Такая вероятность присутствует, учитывая, что Император обладает искрой Хаоса. Природа силы первозданного Хаоса такова, что любая защита против него бессильна. Это одна из причин почему, никто из Богов никогда не связывался с «высшим», который представляет Хаос. Хоть «Хаоситы» часто меняются, но каждый из них является эмиссаром. Это одно из основных условий, чтобы представлять Хаос.

- Довольно, Марас. Ты мне наскучил своими речами. – Махнул я рукой, отвернувшись от Бога безумия. – Я вообще не с тобой хотел поговорить, а с Лирием.

- Полагаю, что ты сейчас намекаешь на то, чтобы я вас оставил… - Решил предположить Марас.

- Как хочешь. Мне без разницы. – Отмахнулся я от Бога безумия, обращаясь к своему апостолу. – Лирий, мне нужна твоя помощь. Сможешь во время моего отсутствия присмотреть за Анвией? Вернее, мешать Дауту распространять своё влияние….

- Смогу. – Тут же согласился Лирий, слегка нахмурившись, закусывая губу. – А куда ты собрался? Только не говори….

Бывший бог осекся и замолчал, вглядываясь мне в глаза, будто пытаясь там найти подтверждение своих опасений.

- Ты верно понял. Я собираюсь навестить Хисса. – Подтвердил я опасения бывшего бога. – Не хорошо заставлять ждать одного из самых влиятельных небожителей в мироздании.

- Хисса? Ты серьёзно?! – Вмешался в разговор Марас, поменявшись в лице. Бог безумия после моих слов сделался напряженным и задумчивым.

- А что? Какие-то проблемы? – Саркастично поинтересовался я.

- У меня нет, а вот у тебя, они точно появятся. – Марас потупил взгляд, и немного помолчав, продолжил. – Макс, ты ведь понимаешь, что Хисс не просто так в тебя вцепился. Ему определенно от тебя что-то нужно, кроме твоего рассказа. Его согласие пустить тебя в свою библиотеку это лишь повод, чтобы ты сам, добровольно пришел к нему в руки. Уже то, что ты окажешься в Доминосе, ставит под угрозу твою жизнь.

- «Доминос»? – Переспросил я, услышав незнакомое мне название, вопросительно глядя на Мараса.

- Это название замка Хисса. Мало кто его знает. – Поторопился пояснить Марас. – Если Хисс захочет, то ты попросту не сможешь покинуть его летающий замок.

- Мне начинает казаться, что ты за меня беспокоишься. – Усмехнулся я, поглядывая на своего учителя.

- Не беспокоюсь. Просто делюсь своим мнением, рассчитывая на твоё благоразумие. – Фыркнул вихрастый блондин с черными глазами.

- Послушай, Макс. Мар прав. – Вступил в разговор Лирий. – Советую тебе проигнорировать приглашение «четвертого». Что вообще ты надеешься найти в его библиотеке? Возможно, мы бы с Маром смогли тебе помочь? Многое можно найти в базе Сердца Анвии….

- С моим уровнем влияния я не могу использовать полный потенциал знаний. К тому же база сердца от меня никуда не денется, а вот отказаться от уникальной возможности посетить библиотеку Хисса я не могу.

- Хорошо! – Повысил голос Марас, от которого явно исходило недовольство. – Хоть я и не хочу этого делать, но если ты мне скажешь, что тебе нужно, то возможно я воспользуюсь своим правом хранителя и предоставлю тебе сведения по интересующему тебя вопросу. Взамен ты разумеется, откажешься от встречи с Хиссом.

- «Возможно» ... – Сделал я акцент на слове из заявления Мараса, усмехнувшись. – Пустое старик… Я уже всё решил.

- Упертый и безрассудный, как всегда. – Хмыкнул Марас, складывая руки на груди. – Даже не в стенах Доминоса, Хисс если захочет, от тебя мокрого места не оставит, а в своём замке, ему для этого понадобиться лишь моргнуть.

- Меня не так просто убить, Марас. – Отмахнулся я, отмечая, что «старик» начинает постепенно «закипать».

- Мне ещё раз устроить тебе демонстрацию того, что может Бог при поддержке Сердца? – Вкрадчиво, выделяя каждое слово, спросил Марас, медленно опуская руки. – «Четвертому» даже поддержка Сердца не потребуется, чтобы от тебя избавиться.

- Как бы там не было, мне всё равно нужно попасть в библиотеку Хисса, чтобы найти ответы на свои вопросы. – Видя, что Марас собирается вновь озвучить своё предложение, я продолжил. – И мне ничего от тебя не нужно, старик.

- Да иди куда хочешь! – Всплеснул руками Марас, сверкнув черными глазами. – Мне вообще плевать, что с тобой сделает Хисс!

- Ничего он со мной не сделает. – С полной уверенностью проговорил я, глядя в глаза Марасу.

- Да откуда у тебя такая уверенность?! – Затряс руками Марас, рассекая воздух. – Ты самонадеянный юнец! Я лично был знаком с Хиссом и знаю, на что он способен и ….

- Мне всё равно! – Оборвал я речь Бога безумия. - Если я не вернусь от Хисса, то это значит, что мне не было смысла пытаться что-то изменить, и что я, оказался слаб.

- Постойте! Постойте! – Завопил Лирий, перетянув всё внимание на себя. – А с чего мы вообще все решили, что Хисс захочет навредить Максу? Или Эреб, которая проявила к молодому Богу, чуть больше внимания, чем полагается?

На короткое мгновение повисла секундная пауза. Даже Марас на секунду «остыл», видимо раскладывая на составляющие сказанное Лирием в своём разуме.

- Хисс изначально опасен, тем, что ради своих интересов он пойдёт на всё. Он всегда, так или иначе, добивается желаемого. – Начал терпеливо пояснять я. – Так было на протяжении всей истории со времен сотворения. Нет ни одного Бога, который бы уцелел, пойдя против Хисса. Если у него не получалось хитростью достигнуть желаемого в дело шел его замок… «Доминос». Вы ведь оба знаете, чем на самом деле является легендарный замок.

- Я даже два раза видел его в действии. – Без единой нотки хвастовства в голосе решил поделиться Марас. – Сверхбольшой по размеру мир, разлетелся на осколки вместе со всеми его обитателями.

- Пусть так, но во время разговора, Хисс не подавал ни единого намека на враждебность. – Не унимался бывший бог.

- Лирий, я никогда не поверю, что Хисса интересует только мой рассказ, «про дракона». Его ценность не соответствует той цене, что я за него запросил. Хисс никогда бы не согласился на то, что ему не выгодно.

- Ладно. Оставим Хисса. Эреб? Если бы она хотела тебе навредить, то ты бы даже не покинул Вечность. – Привел свой главный аргумент бывший бог.

- С ней проще, чем с Хиссом. В её случае я наверняка знаю, что её интересует. – Махнул я рукой, приняв сообщение от своего воплощения.

- Да? И что же? – Чуть ли не в один голос проявили интерес мои собеседники.

- Сами подумайте… Ответ у вас под носом. – Ехидно улыбнулся я, тут же делаясь серьёзным. – Подождите пару минут. Мне нужно кое-что уладить.

После моей просьбы все присутствующие замолчали, глядя на меня будто на звезду представления Островного цирка, ожидая, что за «номер» я исполню в следующий момент. Судя по напряженным лицам Мараса и Лирия, они думают, что сейчас произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Жаль, их… Завышенные ожидания зачастую являются первой причиной всех разочарований. Мне ли не знать?

- «Сердце! Запрос – >База данных -> Знания ->«Божественные способности -> Изучить способность -> Божественное истолкование.

Подтвердив списание 20 миллионов СС со своего баланса, постоянно пополняемого Сердцем Анвии, я развел руками, глядя на разочарованные лица двух наблюдателей.

- А вы чего ожидали? – Дернул я плечами. – Иногда одно неверно понятое слово разрушало целые миры. Раз я по уши увяз в играх небожителей, то должен хотя бы их понимать и уметь общаться, не зависимо от используемого ими языка. Я не прав?

- Нет-Нет. Хороший выбор…. – Поспешно произнёс задумчиво Марас, не отводя от меня взгляда, будто пытаясь увидеть то, что сейчас творилась у меня в голове. – Способность и правда полезная….

Марас хотел сказать что-то ещё, но его речь прервали два глухих хлопка, окон божественных троп. Удивление лишь на доли секунды отразилось на лице Бога безумия. Но стоило ему увидеть визитеров, как его лицо вновь сделалось спокойным и задумчивым. Воплощение старика в нищенской одежде и кирасира Эреб тут же потеряли форму, обратившись в квинту, которую я тут же поглотил. Шикнув от неприятных ощущений, я открыл машинально сжавшиеся веки. Вихрь новой информации, сопровождаемой разрозненными образами, начал утихать, укладываясь на нужные места в моей голове.

- К этому нельзя привыкнуть… - Озвучил я состав своих ощущений вслух, после чего вновь принял непринужденный вид.

- Не просветишь, что за непонятную возню, я наблюдаю уже второй раз? – Не выдержал Марас, обращаясь ко мне с неприкрытой настырностью и желанием знать, свидетелем чего он только что стал.

- Это всего лишь разведка. Мне захотелось посмотреть Рассветный город, Квартал Негоциантов Люминоса и на бастион Нос-Ферес, резиденцию Эреб. Самому мне не хотелось разгуливать по чужим мирам, вот и послал свои воплощения, чтобы сэкономить время.

- И что тебе это дало?

- Многое, Марас. Очень многое. – Ушел я ответа, давая ясно понять, что не желаю делиться своими планами. – Убедился лишний раз, что эти двое не такие «высшие», как кажутся. Нужно бы ещё нанести один визит. К нашему общему знакомому.

Сразу после моих слов отделившаяся от меня квинта приняла форму мужчины в широких серых штанах, тело которого было исписано множеством рун и испещрено старыми шрамами. Из-под жутковатого вида маски оскалившейся змеи, торчала заплетенная в мелкие косички седая борода. Поправив короткую накидку, едва прикрывающую плечи, жрец извлек изогнутый кинжал с костяной рукоятью из-за пояса и, крутанув его на ладони, быстрым движением спрятал ритуальное оружие обратно.

- Жрец Даута. – Одними губами проговорил Лирий, провожая взглядом моё воплощение, продолжая смотреть в точку, где схлопнулось окно божественной тропы.

- Он самый. Вроде достоверно воссоздал образ с изображения в книге. – Поделился я небольшими сомнениями. – Пока «Великий Змей» занят тем, что пытается получить «прописку» в Анвии я подготовлю почву, для того чтобы в нужный момент завязать его в узел.

- Опять самонадеянные речи… - Тяжело вздохнул Марас. – Диверсию задумал в одном из миров, я полагаю. По глазам вижу, что я прав. Оставь это! Максимум, чего ты добьешься, это сотворишь мелкую пакость, немного разозлив Даута. Это касается и Эреб с Люминосом. Максим, пойми ты наконец, что я пытаюсь до тебя донести! Ты «птица» не их высоты полёта.

- Может и так. Скоро мы всё узнаем, старик. – Добродушно усмехнулся я и воспользовавшись своей способностью воплощения протянул Марасу небольшую вещицу. – Вот. Держи. Это мой тебе подарок. Возможно прощальный.

- Что это? – Вихрастый блондин покрутил в руках пустые песочные часы.

- Это песочные часы, которые только что сделал своей способностью. Я ведь и предметы могу воплотить в реальности.

- Я знаю, но в них нет песка. – Сообщил мне очевидную вещь Марас, которую я и так знал.

- Есть. Посмотри внимательнее в отверстие их диафрагмы. Над ним висит всего одна песчинка. Можешь поставить их на стол в своём кабинете.

- И что эти часы могут показать, если в них всего одна песчинка? – Пожал плечами Марас, вглядываясь в стеклянную колбу.

- Очень многое. Эта песчинка – моё терпение. Когда она упадёт, исчезая на дне колбы, исчезнешь и ты.

- Опять пустые угрозы. – Усмехнулся Марас, но всё же положил мой подарок в карман, иронично глядя на меня.

- Предупреждение… - Серьезным голосом лишенным каких-либо эмоций констатировал я на прощание, открывая окно тропы. – Мне пора. Вернусь через месяц. Может раньше. Думаю, к тому времени наберется нужное число кандидатов в Башню Раздора. Да! Лирий.… Поглядывай ещё и за Апостолом. Бумаге на столе в зале обучения. Ты всё поймёшь. Он вроде теперь заинтересованная сторона, но доверия к нему у меня всё равно нет.

- Хорошо, Макс. Удачи тебе. – Бросил мне в след бывший бог не задавая вопросов, поглядывая на Мараса, как бы говоря «Ну, скажи, что-нибудь».

Однако этого не произошло. Старик промолчал, провожая меня тяжелым взглядом….

Мир Хейгал. Трап Доминоса.

- «Как на картинке!» - Было моей первой мыслью, когда я оказался перед легендарным замком Хисса.

Я бы мог переместиться сразу на самый верх центрального помоста, отходящего от плоскости верхней грани, но не стал этого делать, чтобы лучше рассмотреть издалека, виденное мной на рисунках в книгах.

Монструозного размера куб нависал над плато с равнинной поверхностью в десятке километрах над землей, роняя тень. На верхней плоскости правильного геометрического тела красовались величественные шпили замка, занимающего почти всю верхнюю часть. Однако не это было самое интересное. Все четыре стороны, находящиеся своей плоскостью перпендикулярно плоскости плато – тоже не пустовали! Хозяйственные постройки, жилые дома, поля, каналы, змейки рек и небольшие озерца образовывали на них причудливый рисунок. Зрелище было довольно сюрреалистичным и захватывающим, нарушающим все законы физики, по которым постройки с боковых сторон должны были попросту упасть вниз, к подножию куба, вместе со слоями почвы, водой рек, каналов и озёр. Однако этого не происходило из-за того, что на каждую грань действовала сила притяжения отличная от внешней.

Сотворив Доминос, Хисс тем самым показал своё превосходство над всеми остальными Богами. Многие пытались создать нечто подобное, но получить хотя бы приближенный по своему величию результат не удалось, ни одному из небожителей. И это не удивительно, учитывая уровень знаний «четвертого», который, не смотря на долгую, даже по меркам Богов жизнь, не утратил своё стремление к знаниям и постоянному освоению и исследованию чего-то нового.

Не смотря на то, что Доминос считался замком с прилежащими к нему территориями, он так же являлся и абсолютным оружием Хисса. Замок мог перемещаться не только в приделах одного мира, но и через миры, благодаря открываемым им варп-разломам. Оказываясь в мире, подпадающем под уничтожение, Доминос начинал вытягивать все виды энергии своей нижней гранью из обреченного мира, концентрируя её для одного единственного разрушительного удара. После достижения поставленной цели замок возвращался обратно на своё место в Хейгал.

Вдоволь налюбовавшись на грандиозное творение Хисса, я открыл очередное окно божественной тропы. Выбрав точкой привязки помост, на верхней грани куба, где располагался замковый район с площадью, я ещё украдкой взглянул на летающий куб, и вошел внутрь.

Несмотря на опасения по поводу того, что могу натолкнуться на какой-нибудь хитроумный барьер от непрошеных гостей, я уже стоял на помосте, от которого вниз тянулся лестничный марш трапа.

Едва я сделал несколько шагов, по трапу в направление замковой площади, где, судя по однотипным одеяниям, прогуливалась многочисленная прислуга, как в метре передо мной подернулось рябью.

- «А вот и охрана по мою душу пожаловала» - Было, первой моей мыслью, перед тем, как я сделал шаг назад и приготовился, что сейчас мне начнут толпой заламывать руки и выяснять причину моего нахождения здесь.

Вопреки моим ожиданиям вместо многочисленной кавалерии, по мою душу явился всего один человек, а вернее Бог. Вышедший из портального окна мужчина лет сорока с дежурной улыбкой глядя на меня выпрямился, вытянув руки по швам и слегка поклонился в знак приветствия. Подняв голову и быстрым движением поправив ворот строгого сюртука, без излишних украшений, но в то же время элегантно выглядящего, мужчина, измерив меня взглядом принял расслабленную позу.

- Господин Экс, прошу прощения за задержку и за то, что я вас не встретил, - Начал свою речь Бог, который видимо являлся или исполнял роль лакея у Хисса. – Я бы лучше подготовился, если бы вы предупредили о своём визите. Меня зовут Мундо. Я слуга и ключник достопочтимого Хисса.

- Рад нашему знакомству. – Кивнул я в знак приветствия. – В следующий раз обязательно предупрежу.

- Буду очень признателен. Не подобает замковому ключнику узнавать о визите гостей от своего господина. – Мундо иронично улыбнулся, и почесал висок с немного глуповатым выражением лица, после чего добавил. – Достопочтимый Хисс, сейчас принимает гостей, но он велел мне проводить вас к нему.

- Если господин Хисс принимает гостей, то я могу подождать.

- Ой! Прошу прощения! Господин просил передать, что вам будет очень интересно встретиться с его гостями и настаивает на вашем присутствии.

- Тогда ведите, Мундо. – Коротко бросил я, пытаясь понять, что здесь происходит, но об одном я уже наверняка знал. Бог, что сейчас передо мной не просто слуга. - Не стоит заставлять ждать достопочтимого Хисса.

Не пытаясь скрыть легкого сожаления, я посмотрел на открывшееся перед нами широкое портальное окно. И мой провожатый этот тут же заметил.

- Что-то то не так, господин Экс? – Поспешил поинтересоваться Мундо. – Вы чем-то огорчены?

- Я надеялся на прогулку, чтобы посмотреть замковую площадь и сам замок. – Не стал скрывать я, параллельно пытаясь проследить, куда ведет открытая Мундо тропа.

- О! Не стоит расстраиваться! Экскурсия запланирована на завтра! Я вам всё обязательно покажу! – Быстро заговорил, чему-то обрадовавшийся Бог. – Достопочтимый Хисс, ещё несколько дней назад поручил мне это сделать, зная, что вы непременно захотите посмотреть замок.

- Тогда я спокоен. Идемте. – Коротко кивнул я, следую за Мундо, про себя отмечая, «что избавляться от меня пока не планируют».

Панорама улицы резко сменилась просторным светлым залом с огромными витражами по обе его стороны, на которых были изображены различные батальные сцены из различных эпох. Пару сцен я даже с ходу узнал, потому что читал о них. Поймав себя на мысли, что не вежливо озираться по сторонам, инстинктивно, как требуют правила Божественного этикета, я слегка поклонился немногочисленным присутствующим, сидящим за столом, которых даже не успел рассмотреть.

Ещё глядя в пол, я почувствовал, что гости почему-то повставали со своих мест.

- Ты! – Послышался раздраженный выкрик отдаленно знакомого голоса, после которого я медленно поднял голову.

Во главе стола сидел уже знакомый мне Хисс. Лицо «четвертого» выражало спокойствие, а вот в его глазах плясали озорные смешливые огоньки. Хисс явно был доволен тем, что сейчас происходило или тому, что сейчас произойдёт в этой комнате.

- Достопочтимый Хисс, рад Вас приветствовать. Извините, что у меня не получилось раньше откликнуться на ваше приглашение. – Затянул я возвышенную речь, в соответствии с церемониалом растянув губы в улыбке. – Дерован, Асфель рад нашей встрече. С вами, Нобу, мы не представлены, но я наслышан о знаменитом «Генерале духов».

- Ты! – Вновь повторил Дерован, сверкая глазами полными ярости. – Что ты сделал с Асфелем!?

- Ничего страшного, Экс. – Вальяжно махнул рукой Хисс, начисто игнорируя происходящее и указывая на кресло с правой стороны от себя. – Проходи, присаживайся. Мы как раз говорили о тебе.

- Надеюсь только хорошее. – Подобострастно проговорил я, направляясь к указанному месту и принимая пока ещё неизвестную мне игру, затеянную хозяином замка…..