Прекрасное далёко

Глава 15 Неожиданность

На следующий день, я как обычно проснулась только в обед - как-никак, у меня был выходной. Да и дома я была одна, так что можно было вдоволь выспаться.

Когда я включила телевизор, то узнала, что вчера вечером Алекс предотвратил крушение вертолета. У летающей машины одной из телекомпаний возникни проблемы с управлением. И целых четыре минуты - пока Алекс не прилетел на место происшествия - пилот из последних сил удерживал машину в воздухе, чтобы она не рухнула на только что открывшийся научный центр.

Так вот почему Алекс вчера так быстро сорвался с места. Ну, еще бы не сорваться, когда от тебя зависят сотни жизней.

Остаток дня я решила провести на диване, поглощая свое любимое мороженое. Только вот незадача - холодное лакомство закончилось.

Не долго думая, я быстро оделась, кое-как накрасила ресницы черной удлиняющей тушью и выскочила на улицу. Всего в нескольких сотнях метров от моего дома был большой магазин. Именно там я и покупала сливочный пломбир с клубничным джемом.

Не успела я даже из своего двора выйти, как увидела... Славу. Он быстрым шагом шел в сторону моего подъезда. Этого еще не хватало. Завидев вчерашнего дебошира, я резко развернулась и припустила обратно домой.

-Ника, подожди!

Ну уж нет, этот номер не прокатит. Я ускорила шаг, едва ли не срываясь на бег. И зря я не побежала - Слава догнал меня у самого подъезда.

-Я просто хочу объяснить...

-Еще одно слово, и я закричу, - злобно прошипела я, отступая к подъезду.

-Да послушай ты, - Слава поднял руки вверх. - Я просто хочу тебе все объяснить.

-Да неужели? - ехидно протянула я. - И что же именно ты хотел мне объяснить?

Я сложила руки на груди и скептически посмотрела на Славу. Выглядел он как потерявшийся щенок - забитый, сбитый столку, взволнованный.

-Ника, прости меня, - неожиданно выдал Слава. - Вчера я вел себя как полный кретин. Не знаю, что на меня нашло...

-А я знаю - водка, пиво, наркота, - лаконично ответила я. - Извинения не принимаются. Счастливо!

Я решила, что одной в подъезд заходить мне все-таки не стоит. Хоть Слава выглядел трезвым, но мало ли что ему в голову стукнет? Предусмотрительно соблюдая дистанцию в полтора метра, я аккуратно обошла бывшего друга и пошла в сторону магазина. Уж со второй попытки я смогу купить себе мороженое.

К моему величайшему разочарованию Слава поперся следом за мной.

-Ника, с кем ты была вчера? - спросил Слава, пытаясь посмотреть мне в лицо.

-Твое какое собачье дело? - грубо огрызнулась я, и посмотрела на него своим самым презрительным взглядом.

-Это был... - Слава сделал паузу. - Алекс?

-Если бы это был Алекс, тебя бы тут сейчас не было, - ехидно протянула я. - Отвали от меня.

Внешне была полностью непроницаема, но у меня в голове сработала тревожная сирена. Надо отвечать как можно более осторожно.

-Я просто уверен, что это был он, - Слава стоял на своем.

-Может, ты еще и с утра накатил? - бесцеремонно спросила я. - Так опохмелился, что потом опять опохмеляться пришлось?

-Я больше не пил, - обиженно ответил Слава. - Так это был не он?

-Да когда ж ты завянешь, - я остановилась перед дверью супермаркета. - Это был не Алекс!!!

Я произнесла последнюю фразу по слогам. Может быть, хоть сейчас до него дойдет?

-Просто, я своим сказал, что ты была с Алексом и...

-Что ты сказал? - мой голос предательски дрогнул.

-Что ты была с Алексом...

-С чего ты вообще это взял? - я снова скрестила руки на груди.

-Ну, он схватил меня за куртку, - Слава очень смутился.

-И? - я выжидающе посмотрела на него.

-А потом... все завертелось, меня очень сильно затошнило... и стало холодно...

-И что?

-Как что? - уши Славы стали краснее помидора. - Вот я и решил...

-Ты больной, - я не постеснялась высказать свое мнение вслух. - Нам больше не о чем с тобой разговаривать.

Я открыла дверь в магазин и вошла внутрь.

-Ника, они хотят тебя шантажировать, - неожиданно выпалил Слава.

Услышав его заявление, я замерла в дверном проеме.

-Кто и кого хочет шантажировать? - я сделала вид, что мне все надоело. - Что за бред ты несешь?

-Бык и его подхалимы, - Слава потупил глаза. - Они... они мне поверили.

-Не поняла, - растерянно произнесла я.

В этот момент я почувствовала, как по моей спине стекают холодные капли пота. Но я старалась не выдавать своих истинных мыслей и чувств.

-Ну, они хотят денег, или натравят на тебя репортеров, - Слава виновато посмотрел на меня. - Я понимаю, что мне все показалось, и я нес бред сумасшедшего, но они мне поверили.

-Да ты не просто больной, - на выдохе произнесла я, лихорадочно обдумывая подходящий ответ. - Ты... ты...

Ничего подходящего я придумать не смогла. Я просто сделала такое движение руками, как будто пытаюсь задушить человека-невидимку.

-Приходите в девять часов вечера на бублик, - виновато сказал Слава, всматриваясь мне в глаза. - И они сразу поймут, что твой парень не Алекс.

Не говоря больше ни слова, я вышла из магазина и направилась домой.

-Ника, мне очень жаль! - крикнул Слава мне вслед.

Я решила, что не стоит ничего отвечать. Потому что, если бы я начала с ним спорить, то точно раскрыла бы себя со всеми потрохами. А так, у меня еще оставалось место для маневра.

Когда я пришла домой, первое, что я сделала, это разбила кружку. Не специально, конечно, но разбила. Случайно задела ее локтем. Так, на несколько минут у меня занятие есть - надо убрать все осколки.

Пока я собирала острые кусочки того, что когда-то было кружкой, я перебирала в голове всевозможные варианты развития событий.

После получаса раздумий я поняла, что все мои варианты заканчиваются лишь одним исходом - не самым лучшим. Не придумав ничего лучше, я взяла телефон, нашла в списке контактов номер Алекса, и нажала на зеленую кнопку.

-Говорить можешь? - не успел Алекс даже слова сказать, как я выпалила свой вопрос.

-И тебе доброе утро, - весело хмыкнул Алекс.

-Извини, - быстро буркнула я. - Привет...

-Что случилось?

Я вкратце описала то, что мне поведал Слава.

-Что будем делать? - устало спросила я в самом конце своей истории.

-Скажи мне их имена, и я о них позабочусь, - из телефона донесся веселый ответ Алекса.

-Не придумывай, - буркнула я в ответ на его заявление.

Хотя, надо отметить, что его предложение мне очень понравилось. Но угрожать людям, и уж тем более калечить их в мои планы не входило. Собственно, как и выставлять свою жизнь напоказ всему миру.

-Надо все обставить так, чтобы ни у кого и вопросов на твой счет не возникло, - рассудительно заметила я. - Есть еще варианты?

-Давай с ними встретимся, поговорим, все хорошенько обсудим, - как ни в чем не бывало, проворковал Алекс.

-Мне сейчас не до твоих дурацких шуток, - резко ответила я.

-А кто говорит о шутках? - возмущенно ответил Алекс. - Без пяти девять я за тобой заеду.

Голос Алекса снова стал веселым и непринужденным.

-Ты что задумал? - я насторожилась от такой неожиданной смены настроения.

-Увидишь, - ответил Алекс после небольшой паузы.

-Алекс...

-Ника, я пока еще добрый и хороший, - весело ответил Алекс. - Так что ни о чем не волнуйся.

-Легко сказать, - буркнула я в ответ и выключила телефон.

Так что же у него все-таки на уме?

Ровно в восемь пятьдесят пять я вышла из своего подъезда. Не успела я выйти на дорогу, как прямо передо мной остановился огромный внедорожник Алекса.

-Может быть, посвятишь меня в свои коварные планы? - я выжидающе посмотрела на Алекса.

-Не думаю, - Алекс внимательно посмотрел на меня. - Просто подыграй мне, идет?

-Ладно, - я пожала плечами. - Но если ты скажешь, как именно я должна подыграть, то все получится гораздо правдоподобнее.

-Ооо, неужели ты разрешаешь мне во всем разобраться? - Алекс сделал вид, что несказанно удивлен.

-А у меня есть выбор? - я смерила его строгим взглядом. В ответ на мое заявление Алекс сделал вид, что обиделся.

Через несколько минут Алекс остановил машину в пяти метрах от старенького БМВ Славы.

-Так ты мне ничего не скажешь? - я внимательно посмотрела на Алекса, стараясь понять, о чем он думает.

-Нет, - беззаботно ответил Алекс. - Я уверен, что ты прекрасно справишься.

-Уверен он, - недовольно буркнула я, и открыла дверь внедорожника.

Как только я вышла из машины, несколько человек вразвалочку направились к нам. Один из них - Бык - был самый низкий, но зато самый коренастый из этой троицы. В высоком парне в спортивном костюме я узнала Славу. Имени третьего парня я не знала, но несколько раз видела его на футбольном стадионе, когда приходила туда для пробежки.

-Слушай, а как похож, - Бык остановился метрах в двух от Алекса.

-Оу, ты еще не видел, как я летать умею, - ехидно протянул Алекс, в открытую разглядывая главного шантажиста.

При всем при этом, он совершенно не скрывал того факта, что действительно умеет летать. Почему он так ведет себя? Чего добивается? Это явно не было частью плана, по крайней мере, я на это надеюсь.

-Ты уверен, что это он? - незнакомый парень подал голос. - Какой-то он странный.

-Странный здесь только ты, - с насмешкой протянул Алекс. - И твой братец-ушастик. - Алекс выразительно посмотрел на Быка.

Интересно, а почему его Быком прозвали? Я бы придумала ему более подходящее - по крайней мере, внешне - прозвище: эльф, гоблин... ну заяц, в конце концов.

-Ты что сказал? - насмешка Алекса подействовала на Быка не хуже, чем красная тряпка на его четырехногих рогатых тесок.

-Мне повторить? - Алекс состроил такую рожу, что даже мне захотелось по ней двинуть.

Вдруг произошло то, чего я никак не ожидала. Бык быстро подскочил к Алексу и, хорошо размахнувшись, со всей силы ударил его по лицу. Как только он это сделал, мы все отчетливо услышали громкий хруст. В тот же миг Алекс резко развернулся и... сильно ударившись о капот своего джипа, рухнул на землю.

Когда я увидела его лицо, я не поверила своим глазам - оно было в крови. Самая настоящая красная кровь ручьями текла из носа Алекса. Через несколько мгновений на его бежевой ветровке стали расплываться багрово-красные пятна крови.

-Ты... - я резко подскочила к Быку и уже хорошенько прицелилась, чтобы как следует вмазать ему, как меня поймал Слава.

Он обхватил меня своими руками за живот и, немного приподняв над землей, оттащил на несколько метров назад.

-Отпусти меня! - разъяренно заорала я, пытаясь, ударить Славку.

-Успокойся! - Слава пытался вразумить меня, но безуспешно.

-Да пошел ты! - я со всей силы двинула его по ноге.

От неожиданности Слава ослабил хватку. Я воспользовалась моментом и выскользнула из его сильных ручищ. На этот раз я решила не тратить время на Быка и подбежала к Алексу.

Он сидел на земле, небрежно облокотившись на огромное черное колесо внедорожника, и с интересом наблюдал за происходящим. Как-то запоздало я заметила, что кровь идти перестала - остались лишь ярко-алые следы. Я пригляделась получше - нос Алекса выглядел нормально. Но, если учесть хруст, который я слышала... Вдруг я уловила отчетливый запах клубники, что само по себе, было очень странно. Даже не клубники, а, скорее это был приторный запах... ягодного сиропа.

Все мои наблюдения сами собой сложились воедино. Вот обманщик! Даже я поверила в то, что Алексу и правда разбили нос...

В этот момент я Алекса убить была готова. Всех надурил, даже меня! Я уже открыла рот, чтобы сказать Алексу пару ласковых, как он выразительно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Быка. Ладно, оставлю разборку на потом. Сейчас надо разобраться с шантажистами.

Я мельком посмотрела на Быка. Он стоял с таким тупым выражением лица, что мне снова захотелось по нему ударить. Так, сейчас главное не замешкаться и доиграть свою роль до конца.

Я бухнулась на колени рядом с Алексом и злобно уставилась на троицу.

-И это Алекс? - возмущенно заорала я, стараясь придать своему голосу как можно больше правдивости.

Схватив бумажный платочек, я делала вид, что пытаюсь остановить кровотечение, которого на самом деле не было. Сиропа было очень много, поэтому у меня получалось очень даже правдоподобно. Через несколько секунд салфетка полностью пропиталась приторным лакомством. И как Алексу удалось все это незаметно провернуть?

Все трое стояли на местах и удивленно смотрели, как я вытираю "кровь" с лица "лже-Алекса".

Вдруг, первым очухался именно Слава. Он, ни с того ни с сего, направился в нашу с Алексом сторону. Этого еще не хватало! Если он подойдет ближе, то тоже почувствует запах ягодного сиропа, и...

-Пошли вон отсюда! - угрожающе громко взвизгнула я. - Я сейчас полицию вызову!!!

Слава замер на месте и печально посмотрел на меня.

-Ника, извини...

Как же мне стало мерзко за свое поведение... но отступать было поздно. За свой длинный язык он у меня получит сполна.

-Убирайся отсюда! - я быстро достала из кармана телефон и, наобум нажав несколько кнопок, приложила его к уху.

Сработало! Все трое, быстро переглянувшись, рванули к машине Славы и, скрылись с места "преступления".

-Фотку на память? - ехидно спросила я, направляя телефон на Алекса.

-Как ты догадалась? - спросил Алекс, поудобнее устроившись на земле.

-А тебе все скажи, - хмыкнула я в ответ.

Все-таки со Славой я очень плохо поступила. Я прекрасно понимала, что он виноват в этой истории не меньше меня, или Алекса. А досталось ему больше, чем кому бы то ни было. Хотя и Алексу от меня вчера тоже прилично перепало...

-Как же ты решился на такое? - я наклонила голову набок, откидывая грустные мысли куда подальше.

-В смысле? - Алекс внимательно смотрел на меня.

-Ты, такой крутой и стильный, сидишь на земле, весь перемазанный в ягодном сиропе, - я едва заметно улыбнулась.

-Никому не слова, - Алекс предупреждающе выставил руку вперед.

-Ты просто стоял и ждал, когда он тебя ударит? - мне было очень интересно, как у Алекса вся эта афера получилась настолько правдивой и настоящей.

-Если бы я просто стоял, ему бы руку по кусочкам собирали, - хмыкнул Алекс в ответ на мой вопрос.

-А сироп?

-Из магазина приколов, - с улыбкой ответил Алекс и с интересом посмотрел на меня. - А ведь ты тоже сначала поверила.

-Не льсти себе, - хмыкнула я. - Я просто тебе подыграла.

-Просто признай, - Алекс не сводил с меня глаз.

Ну, до чего же у него самодовольная физиономия! Надо было срочно что-то сделать. План расплаты созрел в мгновение ока.

- Клубника? - я выразительно посмотрела на перемазанное в сиропе лицо Алекса.

-Хочешь попробовать? - Алекс сладенько улыбнулся.

Как же он предсказуем.

-Ммммм, - я сделала вид, что он меня заинтересовал. - Хочу.

Я аккуратно наклонилась к Алексу, медленно и плавно проделывая каждое движение. Он, в свою очередь, удивленно смотрел на меня. Когда расстояние между нашими лицами стало немногим больше пяти сантиметров Алекс немного подался вперед... Но, я быстро коснулась указательным пальцем подбородка Алекса и, подцепив немного сиропа, попробовала его на вкус. Затем, я резко выпрямилась и довольно усмехнулась.

-Повелся? - протянула я, наслаждаясь своей маленькой победой.

Судя по реакции Алекса, он явно рассчитывал на что-то большее.

-В отличие от тебя, я могу это признать, - расстроено буркнул Алекс.

Бесспорно, моя выходка его расстроила, но если хочет меня нервировать, то пускай знает, что я могу делать то же самое. Или я все-таки переборщила?

-Ладно, - неожиданно, я решила выложить все, как есть. - Признаю, я немного испугалась, когда ты начал комедию ломать.

-Немного, - хмыкнул Алекс. - Да ты этого Быка убить была готова...

Я скептически посмотрела на Алекса.

-Наблюдение номер шесть, - я сделала вид, что включаю невидимую камеру и направляю ее на свое лицо. - Превращение милашки-Алекса в заносчивого барана началось. - Я направила невидимую камеру на Алекса.

-Превращение отменяется, - с улыбкой ответил Алекс, делая вид, что заслоняет рукой объектив несуществующей камеры. - А когда ты успела столько насчитать?

-Авария - раз, - я начала загибать пальцы. - То, как ты мне пытался впарить машину - два. Твой маскарад чудесным осенним утром - три. Отрезвление пьяного мужика на крыше моего Университета - четыре. И, гвоздь нашей программы - вчерашний полет - пять!

Я показала Алексу сжатый кулак.

-Как минимум пять раз ты был таким козлистым козлом, что и представить сложно, - я разжала кулак, демонстрируя безупречный французский маникюр. - Я ничего не пропустила?

-По поводу крыши, - Алекс поднялся с земли. - Ты ни чуть не огорчилась, когда я немного потрепал твоего незваного ухажера.

Перед глазами предстала картина того вечера. И правда, я нисколечко не расстроилась, когда увидела испуганную физиономию того мужика. Даже наоборот...

-Ладно, - я пошла на уступку. - Четыре раза! И не спорь со мной.

-Не буду, - с улыбкой ответил Алекс, поднимая руки вверх, всем своим видом показывая, что сдается. - Садись в машину.

Весело усмехнувшись, я обошла машину и залезла на пассажирское сиденье.

-И все-таки, ты меня удивил, - задумчиво протянула я, наблюдая за тем, как Алекс лавирует между припаркованными машинами.

-Чем же? - Алекс с интересом посмотрел на меня.

-Ну, я думала, что ты выкинешь что-нибудь в своем духе, - честно сказала я. - Но это... было незабываемо.

-Я тоже не забуду, как разрешил себя ударить подростку, который не наигрался в шпионов, - прищурив глаза, сказал Алекс.

-На что ты намекаешь? - он явно к чему-то клонит, вот только бы понять, к чему.

-Я? - Алекс загадочно улыбнулся. - Ни на что.

Он остановил машину у моего подъезда.

-Почему ты делаешь вид, словно ничего не произошло? - неожиданно спросил Алекс.

-А что произошло? - удивленно спросила я.

Я даже не знала, что он имеет в виду. Поэтому, для начала, я решила услышать его версию.

-Да когда Бык меня ударил, ты на него как дикая кошка бросилась, - Алекс внимательно смотрел на меня.

Вот теперь я поняла, чего он добивается. Алекс хотел, чтобы я признала, что я действительно что-то к нему чувствую. А я терпеть не могу, когда кто-то пытается докопаться до того, что я отчаянно хочу скрыть.

-А ты ради меня позволил себя ударить какому-то неудачнику? - я в точности передразнила манеру Алекса щурить глаза.

Надо бы охладить его пыл.

-Да, - с вызовом ответил Алекс. - Ради тебя.

Я никак не ожидала такого ответа. Я думала, он начнет изворачиваться и юлить, но... своим ответом Алекс поставил меня в тупик.

-Ладно, - поспешно сказала я, судорожно соображая, что сказать. - Проехали.

-Почему ты не можешь признать, что ты что-то чувствуешь ко мне? - Алекс внимательно посмотрел мне в глаза. - Что не так?

-Ты действительно хочешь знать? - стараясь говорить спокойно, спросила я.

-Да, хочу, - Алекс с меня глаз не сводил.

Меня захлестнули противоречивые чувства. С одной стороны, мне не хотелось дуться на Алекса, а хотелось... ладно, опустим, чего мне в тот момент хотелось. А с другой стороны, я прекрасно понимала, что чего бы я не хотела, этого не будет.

-Потому что я не хочу в тебе разочароваться, - неожиданно выпалила я. - А разочаруюсь я в тебе после того, как стану одной из тех девушек, с которыми ты уже наигрался. - Я внимательно посмотрела на Алекса. - Я ответила на твой вопрос?

Алекс ничего не ответил. Он даже не шевелился. Просто молча сидел и смотрел через лобовое стекло на облетевший вишневый куст.

-Думаю, ты понимаешь, почему я могу предложить тебе только дружбу, - я сделала глубокий вдох. - Если тебя такой вариант не устраивает, то...

Я замолчала. У меня просто язык не поворачивался сказать, что мы с ним больше не увидимся. Как я могла так привязаться к человеку?

И на это заявление Алекс ничего не ответил.

-Удачи, - тихо сказала я и вышла из машины.

Пока я шла к подъезду, в моей голове столько мыслей пронеслось, что и представить сложно. И все они были посвящены... впрочем, об Алексе мне сейчас думать меньше всего хотелось. Уже у самой двери я подловила себя на мысли, что хочу развернуться. Несколько мгновений я даже всерьез обдумывала такой вариант.

У двери я замешкалась с кодовым замком - просто-напросто забыла нужную комбинацию чисел. Никогда раньше не забывала, а сейчас даже первое число вспомнить не могла.

Я быстро вытащила из кармана ключи от дома и приложила магнитный брелок к замку - раздался знакомый писк, извещавший о том, что я могу войти в подъезд. Перед тем, как переступить порог, я не удержалась и все-таки посмотрела на Алекса. Точнее, на его машину. Большой джип так и стоял на месте.

В этот самый момент из моей груди вырвался предательский грустный вздох. Не медля больше ни секунды, я пулей влетела в подъезд. Не дожидаясь лифта, я добежала до своего этажа, и, на удивление быстро открыв дверь, вбежала в квартиру с силой ее захлопнула. Как только я это сделала, я прислонилась спиной к двери и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то успокоиться и заставить мозги соображать.

Я медленно сползла на пол, и, просидев в таком положении минут десять, пришла к выводу, что моя идея привести свои мысли и чувства в порядок с треском провалилась.

В голове кружился целый рой мыслей. Может, я зря так сказала? Наверное, следовало, как всегда отшутиться, или сморозить какую-нибудь глупость, или... Стоп! Я встряхнула головой как собака, когда она стряхивает с себя воду. Если бы я не прояснила все сейчас, потом было бы поздно. Хотя, "момент откровения" я уже давным-давно проворонила. Еще тогда, когда решила сигануть с крыши в объятиях Алекса.

Я быстро смахнула со щеки крупную слезу.

-Этого еще не хватало, - устало пробурчала я, и, скинув кроссовки, направилась в ванную.

Я решила все хорошенько обдумать. Ну, или хотя бы попытаться. А лучше всего думалось мне тогда, когда меня никто и ничто не отвлекало - в данном случае, в светлом помещении три на два метра. На полке я нашла почти новый флакон с пеной. Недолго думая, я вылила в горячую воду почти все содержимое.

Буквально через несколько минут белоснежной пены стало столько, что она начала медленно, но верно выползать через края ванны. В теплой воде я просидела порядка трех часов. Само собой, все пузырьки уже исчезли, зато мне стало гораздо лучше.