Предсказать прошлое

Глава 2

Утро встретило меня оглушительной тишиной. Ни ворчания соседки по комнате, ни топота ног в общем коридоре, ни автомобильных гудков под окнами. И я не смогла сразу определить нравиться мне это или нет. Здесь очень тихо, даже слишком. Прислуга, с которой пришлось вера столкнуться, оказалась на редкость не разговорчива, а настаивать я не стала, может у них инструкция. И к внезапному появлению маркизы ДеБюси отнеслись крайне индифферентно. Ни единый мускул не дрогнул на лице горничной, которая принесла ужин, как будто здесь каждый день хозяйки объявляются. Все были вежливы, но отстранённы. И как тут жить, если даже словом перекинуться не с кем, хотя очень сомневаюсь, что между собой они эту тему не перетрут. Промывание костей хозяевам и их гостям всегда было излюбленным развлечением челяди, уверена, что здесь этот аттракцион так же в ходу. Я даже могу предположить, где именно можно обзаводиться сведениями и последними сплетнями, это место неиссякаемой информации не меняется веками - кухня. Осталось придумать способ проникновения на святое святых и стать там завсегдатай.

Из задумчивости меня вывела открывшаяся дверь в смежную комнату. В образовавшемся проёме показалась голова Жака, и как только он понял, что я уже не сплю, просочился в мою спальню целиком. Потянувшись и удобно сев в кровати, я приготовилась к серьёзному разговору, уж очень напряжённо он меня рассматривал. Утро вечера мудренее, вот видимо на свежую голову он задался вопросом, на кой черт я ему нужна. Эх, надо было вчера с ним трудовой договор заключить с пунктом о неустойки.

Пробежав по мне глазами, особо заострив внимание на моих руках с наскальной живописью и маленьких, но очень изящных серёжках с аметистами (подарок родителей на совершеннолетие).

- Кто ты? - от его вопроса я вздрогнула, слишком углубилась в свои мысли.

- Лиза Сорокина, - честно ответила я, если врёшь, то можно легко запутаться, а если учесть что мне придётся иметь дело со страдающим провалами в памяти, то отвечать на одни и те же вопросы придётся часто.

- Я не спросил, как тебя зовут? Я спросил, кто ты? - и пристально так рассматривает, ага, ждёт, когда врать начну. А вот фиг тебе.

- Студентка сельскохозяйственного института, факультет агрономии, пролётом из будущего. Хочешь, верь, хочешь, нет. Знаю, что звучит бредово, только хоть убей, сама не смогу объяснить, как так вышло, - выпалила я на одном дыхании, сам хотел ответов, пусть теперь переваривает.

К моему удивлению он расслабился и даже улыбнулся мне. Ещё раз пробежался по мне взглядом, только на этот раз с таким выражением на лице, как будто я диво - дивное и чудо - чудное, хотя почему "как будто"?

- Знаешь... - начал он, присаживаясь на край моей постели.

"Вот сейчас и узнаю" - пронеслось у меня в голове.

- Расскажи ты нам все это ещё вчера, сдал бы тебя в Бедлам.

"Рассказал бы МНЕ это кто-то ещё вчера, сама бы сдалась".

- Но у нас с Полем было время все обдумать и обсудить.

"И когда только успевают?"

-Твоё появление посреди запертой спальни, должно было нас сразу насторожить, но события развивались так стремительно, что в тот момент некогда было думать об этом.

"Да мне собственно тоже рейд в чужую спальню в новинку".

- В общем, вот, - протянул он мне мои вещи. - Это многое объяснило и убедило больше, чем любые слова.

В моих руках оказались джинсы, ну да такое они наверняка ещё не видели, белая майка с надписью "Сочи 2014" и книга с оттиском на первой странице "Москва 2012 год", может читать они по-русски и не умеют, но цифры они и в Африке цифры. Я вздохнула с облегчением, врать не хотелось изначально, но и рассказать все как есть, я откровенно боялась. Ещё вчера решила, что буду молчать как рыба, мол, это моё личное дело и рассказывать ничего о себе не буду. А сейчас просто радовалась, что не нужно будет скрываться и бояться оговориться или ещё что-то в этом роде.

- Просто посмотрели на мои вещи и решили, что такое возможно? Вы не подумайте, я рада, что вы мне верите, просто сама бы приняла это за розыгрыш, - поделилась я с ним своими сомнениями.

- У меня была бабушка, очень мудрая женщина, к которой я прислушивался больше чем к кому-либо. Так вот она говорила, что нужно верить очевидным вещам, даже если они кажутся тебе невероятными.

- А моя бабушка говорила, что когда кажется, креститься надо.

Мы смеялись долго, с облегчением, с надеждой, что все не зря, с верой, что судьба знает, что делает с нами.

- Поднимайся, помогу тебе одеться, а то нас Поль заждался уже, - подал мне руку Жак.

- Так и скажи, что его любопытство уже доедает, - улыбнулась я, хватая первое попавшееся платье.

Жак помог зашнуровать корсет и натянуть длиннющую юбку.

- Тебе нужна горничная, - вдруг заявил он. - Выберешь себе служанку, не можем же мы с Полем тебя сами каждый раз одевать, а одна ты с этими нарядами не справишься. Вон, по дому с десяток без дела слоняются.

- Нет, - почти выкрикнула я.

- Почему нет? - кажется, я его своим не желанием иметь помощницу сильно удивила, - А кто тебя причёсывать будет, ванну готовить, за платьями ухаживать?

- То, что мне нужна будет помощь, я и так понимаю. Я имела в виду, что не хочу, чтобы это был кто-то из уже работающих на тебя людей.

- Почему, - насторожился он.

- Почему? Я что тебе должна очевидное объяснять? Неужели ты вчера никаких выводов не сделал? - упиревшись в его непонимающий взгляд решила, что все же объяснять очевидное придётся.

- Вчера графиня Калю явилась за своим мужем, точно уверенная, что не только застанет его здесь, но и в том, что застанет его в нужный момент. По-твоему почему?

- Проследила за ним? - предположил он.

- Конечно, могла, но тогда откуда свидетели? Неужели ты думаешь, что маркиз Лебрен и прэтр Дуранд стали бы втихаря в полумраке вечера красться за ничего неподозревающим графом и выжидать в кустах под окнами момента, когда вы с Полем уединитесь в спальне.

По посуровевшему лицу стало понятно, что маркиз в полной мере осознал, к чему я клоню.

-Вот-вот, Люси действовала наверняка, - озвучила я вслух наши общие мысли. - У тебя в доме крыса, дятел, предатель, осведомитель графини, словом называй, как хочешь, а суть одна. Но могу тебя обрадовать тем, что появился он недавно.

- С чего такая уверенность?

- А потому, что иначе вас бы уже давно с поличным заловили.

-Что? - ой, надо фильтровать и то, что думаю и то, что говорю.

- Извини. Я имела в виду, что она бы уже нашла повод выставить ваши общие дела на всеобщее обозрение. Значит, ей удалось кого-то подкупить, либо кто-то появился совсем недавно. Нанимал в последнее время кого?

- Такими делами занимается Карл Сорел - мой управляющий.

- Доверяешь ему?

- Абсолютно.

- Тогда пусть подберёт кого и мне, желательно чтобы у неё не было знакомств в этом доме. А попутно приглядывает за челядью, нужно найти доносчика, иначе весь наш маскарад и яйца выеденного не стоит.

Жак только кивнул. Не люблю я сообщать плохие новости, а тут каждый новый день, плохая новость. И все их приношу я, прям плохая примета ходячая.

- А ты совсем не глупая, - задумчиво протянул Жак.

От него это звучало практически как комплемент, и я зарделась от удовольствия, нечасто получаю похвалу, а тут признание заслуг от самого маркиза. Надо закрепить успех.

- Если ты согласен с тем, что женщина не только безделушка для украшения дома, хочу сразу обговорить очень важный и принципиальный для меня момент. Я не просто женщина, я человек с мозгами и чувствами, понял, - дождавшись кивка, продолжила. - Поэтому что бы ни пришло тебе в голову: идеи, предположения или даже домыслы, ты делишься этим со мной, так как мы сейчас в одной лодке. И ещё, я из другого времени и другой страны, поэтому в словах, поступках, традициях и привычках мы сильно разнимся и не хочу, чтобы за неосторожное слово или действие на мене выжигали клеймо неуча или безнравственности. Мы просто разные. И если у тебя будут какие-то вопросы или сомнения, перед тем как крутить пальцем у виска сначала спроси, ладно?

- Я выслушал, и все понял. Поэтому, не делая поспешных выводов, спрашиваю, почему я в моменты растерянности должен крутить пальцем у виска?

У меня, наверное, даже лицо вытянулось от досады. Как же сложно-то будет...

Не забывая, о ждущем нас графе Калю, вкратце посвятила его в секреты сленга двадцать первого века. Он был впечатлён. Не удивительно растеряться, когда, казалось бы, привычные ранее слова вдруг обретают совершенно новый смысл. Погружение в современную культуру пришлось прекратить, как только мой собеседник прилично подвис, как только мы перешли к практической части. Фразы "не гони", "не тормози", "не наезжай" сыпались из меня как из рога изобилия, это я ещё не переходила к словосочетаниям содержащие нецензурную лексику. О, как много всего я, оказывается, знаю. Понимание того, что зря я это затеяла, пришло сразу, как только в мой адрес прилетело - "не грузи". Ой, кажется, перестаралась?!

От неимения выбора, напялила те же кеды, что вчера так мешали жить, и направилась с Жаком в столовую, что бы ошарашить Поля, подтвердив их догадки и конечно заправиться энергией. Причём второй пункт, лично для меня был куда существенней. Зайдя в столовую, застали так Поля, нервно расхаживающего по периметру помещения, безжалостно калеча симпатичную, исправляюсь, когда-то симпатичную, льняную салфетку. Заметив наше приближение, он резко остановился, пристально уставившись на нас, ожидая вердикт их догадливости. На его вопросительно-нетерпеливый взгляд Жак только коротко кивнул. Поль расплылся в улыбке, но не стал комментировать. Оно и правильно, тут могут быть лишние уши, а о том, что они будут обо мне молчать, видимо уже договорились. Молодцы. Оперативно тут у них все: обсудили, решили, уточнили, договорились молчать в тряпочку. Я лишь пожала плечами, без слов подтверждаю, что сама не очень-то понимаю выверты судьбы и направилась пошарить по столу.

Скажите на милость, зачем столько посуды. Это для того чтобы съесть обычный омлет или булочку с маслом нужно угадать, чем именно это нужно сделать. Меня частенько раздражало в книгах и фильмах не сообразительность героев, которым по хитросплетению сюжета приходилось признавать свою неосведомлённость по использованию столовых приборов. Ну, подсмотри ты аккуратненько кто, чем ест и остаётся лишь подражать, а дальше уже научишься. Теперь я раскаялась и про себя попросила у них прощение. Сидя за большим обеденным столом, заставленном разнообразной утварью, большая часть из которой здесь только для красоты, рассмотреть, чем пользуются другие не возможно, тем более незаметно. Для этого придётся встать и перегнуться через весть стол, чтобы можно было заглянуть за все это великолепие и узнать что для чего. Поэтому повторяя путь персонажей курьёзных сцен, сидела и молча рассматривала большое количество не нужных мне предметов. Передо мной встал выбор: либо я как пещерный человек, привычно для себя беру булку руками, а омлет съедаю любой приглянувшейся мне вилкой; либо честно сейчас им признаюсь, что помощь мне не просто нужна, а жизненно необходима. А вот не дай Бог, Жак пригласит гостей вечерок скоротать, в таком случае мне при этом придётся изображать совсем не голодную? Придётся учиться.

-Хм, - привлекла к себе внимание сидящих напротив меня мужчин.

- Да, Элизе? - подал голос Жак.

- У меня возникли затруднения.

-Какого рода?

- Я немного озадачена количеством металлолома на столе.

- Вы не пользуетесь столовыми приборами? - поразился Поль.

- Нет, что ты. Просто люди со временем решили, что большое количество приборов на столе, в конечном счёте, не имеет большого прока. И максимально сократили использование лишних предметов. Конечно, кое-где при торжественных событиях соблюдается традиция полной сервировке стола, но обычные обыватели мало об этом знают, из-за ненадобности. И честно говоря, раньше сталкиваться с таким не приходилось, а так как здесь мне могут пригодиться такие знания, ваша помощь была бы очень кстати.

- Обязательно этим займёмся, - благожелательно отнёсся к моей просьбе Жак. - На что ещё нам нужно будет обратить внимание.

- Даже не представляю, - пришлось признаться мне. - Вообще-то я надеюсь как можно реже попадаться кому-либо на глаза.

- По крайней мере, ближайшее время это не будет проблемой. Соседей у нас минимум. Рядом с нами расположены земли Калю и Лебрена, а ещё имеется небольшой городок, где живут в основном наши арендаторы. Остальные в данное время находятся в Париже, сейчас разгар светского сезона, - информировал меня Жак, расправляя салфетку на своих коленях.

- Тогда буду учиться тому, что вы сочтёте нужным, - сдалась я на их милость.

- Отлично. Предлагаю в таком случае спокойно позавтракать и хорошенько отдохнуть. Начнём завтра с утра, - поставил точку в разговоре мой "супруг".

Завтрак проходил в уютной тишине, хотя я все время ждала, когда они начнут задавать вопросы о будущем и интересоваться историческими подробностями. Они молчали.

- И вы ничего не спросите? - не сдержала я своего удивления.

- Нет, - легко отозвался ДеБюси. - Если будет необходимость, сама скажешь, и тем более тут нас могут услышать.

- Ну, да, - должна была согласиться я. - Только я все равно ничего нужного сообщить не смогу, никогда историей не интересовалась.

- Странно слышать о себе как о уже свершившейся истории, - немного грустно заметил Жак.

- Это ещё не странно, странно это когда знаешь, что, судя по датам в календаре, ты ещё даже не родился, хотя, что там ты, твоих родителей ещё и в проекте нет, - у меня это тоже вышло совсем не весело.

Да и с чего веселиться и я и они понимали, что мы вчера сами загнали себя в ловушку, из которой ещё не скоро сможем выбраться, если вообще сможем, а то глядишь так и будем привязаны друг к другу до конца своих дней. Вот вам и "только смерть разлучит нас". Каждая девушка мечтает о красивой свадьбе с белым платьем, чёрным лимузином, женихом красавцем и кучей гостей с весельем до утра. Причём именно в этом порядке. А ещё они мечтают именно о свадьбе, а не о семейной жизни. А я умудрилась проскочить самый интересный момент и оказалась сразу замужем. И где справедливость? Чувствую себя обманутой, так что обязательно подам в суд на эту туристическую фирму, что обеспечила меня этой горящей путёвкой. Знать бы ещё, где у них жалобная книга. Эх.

Хорошо, что хоть ребята ко мне дружелюбно настроены и даже помощь готовы оказать. Но это, наверное, от того, что ещё не представляют с каким дремучим лесом, в моем лице, столкнулись. А в том, что наша дальнейшая совместная жизнь совсем не будет сахаром, я знала наверняка, недаром за три года обучения в институте у меня сменилось пять соседок по комнате. Я вроде не конфликтная и не вредная, но упрямая сверх меры и, к сожалению, часто именно бестолково упрямая. Это очень усложняет мне жизнь, а точнее, тем, кто меня окружает. Близкие конечно привыкли и уже смирились, а вот те, у кого есть выбор, предпочитали дружить со мной на расстоянии. Говорили, что я замечательный друг, но только если в небольших количествах, иначе передоз.

Сразу после завтрака набросали план действий на сегодняшний день, раз уж обучение решено отложить на потом. Надо же меня чем-то занять, а то от скуки можно и приключений на пятую точку найти, для этого даже стараться не придётся, они меня сами в последнее время очень жалуют. В итоге мы решили, что сегодня мне предстоит познакомиться с управляющим поместьем, так как без его участия в этом доме ничего не происходит и нам может понадобиться помощь с его стороны. Ну, надо же теневое правительство что ли, прям кардинал Ришелье местного разлива, чтоб его. Потом ещё предстоит подбор кандидатуры на место моей горничной. И как интересно это делается? Что-то мне подсказывает, что слово "кастинг" им незнакомо. Так же важным пунктом программы мероприятий было изучение полигона будущих боевых действий, то есть буду подробно знакомиться с домом и его окрестностями. Вот и заодно узнаю место дислокации кухни.

Пока Жак озадачивал престарелого дворецкого разыскать управляющего, мы с Полем отправились изучать близлежащие к поместью территории. Сад был грандиозен, как на вид, так и по размеру, здесь можно затеряться без права на возвращение, не прилагая при этом особых усилий. Я сделала себе заметку, ни при каких обстоятельствах не гулять здесь одной, либо обязательно делать зарубки на деревьях и кустах. Представив себя отправившуюся на променад по местным красотам с топором наперевес, захихикала, вызвав недоумение на лице моего сопровождающего. На его поднятые в вопросе брови я ответила лёгким отрицательным покачиванием головы. Сомневаюсь, что он оценит шутку, слишком безумная картина представляется. Так и вижу всю такую из себя маркизу, заблудившуюся в саду, прорубающую путь к дому, размахивая топорищем, нет, лучше в бандане с мачете. Улёт!

Поэтому, чтобы в реале не пришлось ломиться как оленю через кусты, ища знакомую тропинку, вцепилась в локоть Поля и продолжила осмотр достопримечательностей. В конце концов, что-что, а растения я люблю, и готова оценить их по достоинству.

Разнообразные благоухающие цветочки, кустящиеся декоративные деревца и совершенно невероятных размеров и форм кустарники. Для меня это был рай. Интересно, а меня допустят до святого святых и разрешат покопаться в этом фантастическом месте? Надо будет с садовником подружиться, чувствую мне он понравиться с таким-то вкусом и фантазией. Главное чтобы его удар не хватил, а то ещё решит, что хозяйка работой не довольна, раз сама полезла клумбы полоть. Так что надо будет как-то аккуратно и постепенно подкатывать, глядишь, сладим. Причём сладим, даже в том случае если он будет категорически против. Лиза решила, Лиза сделала!

После нескольких поворотов по каменным дорожкам, поняла, что безнадёжно запуталась. Поль заметив, что я озираюсь далеко не с эстетическим настроем, проводил меня до беседки. Находясь в самом центре, она оказалась отличной смотровой площадкой. С её высоты сад был как на ладони.

- Эта беседка как маяк видна со всех уголков сада, так что при возникновении трудностей с ориентацией в пространстве, достаточно найти её глазами и тем самым определить место своего положения, - подсказал мне Поль. Вот я же говорю, просто не заменимый человек. Он тебе и наседка, и дизайнер и гугл в одном лице. Как только нервное напряжение отпустило, осмотрелась как турист, жаль, фотоаппарата с собой нет.

- Красота! - благоговейно выдохнула я.

-Этот сад гордость поместья ДеБюси, - поддержал меня граф.

-Чем ещё славиться столь удивительное место?

-Думаю, что очень скоро достопримечательностью станет молодая маркиза, - улыбнулся мне Поль.

Я даже не нашла, что ответить, потому что не поняла это был комплемент или высказанное столь деликатно опасение.

Решив, что свежего воздуха пока достаточно, направились в дом. Теперь я уверенно шла по лабиринту сада, ведь с беседки я не только наслаждалась видом, но и определила направление, в котором расположен дом. Дворецкий сообщил, что маркиз с месье Сорелом ожидают нас в кабинете. О, как оперативно сработано, мы-то гуляли совсем не долго. Заставлять ждать себя не вежливо, и мы, не задерживаясь, направились к ним.

Кабинет Жака, уже знакомая мне комната, только вот хозяина в нем видела впервые. Наде же, какой важный господин, когда при полном параде за письменным столом сидит. Сразу видно титулованный месье, хозяин процветающих земель, почти прЫнц. Помимо него в кабинете находился ранее не знакомый мне человек, по логике вещей предположила, что это и есть управляющий.

Ух, ты, какой колоритный тип. Встретила бы такого на узкой лестной тропке, отдала бы все, что было при себе, а потом уступила путь, лбом пробивая свежую просеку. Беру свои слова о Ришелье обратно, такой дядя в красном платье смотрелся бы либо уморительно, либо убийственно, причём второй вариант более вероятен. Высокий, мощный с наголо бритой головой, ломаным носом с горбинкой и квадратной тяжёлой челюстью... с очень знакомым оттенком зелёных глаз. Пару раз, перебежав глазами с одного мужчины на другого, давая понять, что этот пункт мне крайне интересен.

- И, правда, вроде не глупая, - очень низким голосом пробасил Карл Сорел.

- А то! - не стала скромничать. - Я так понимаю, папаша был совсем не прочь погулять?

- А то! - скопировал мою же фразу Карл. Кажется, я ему совсем не понравилась. Даже тот факт, что я не дура, совсем не прибавило мне привлекательности в его глазах. Вон как изучает, как будто ждёт, что я сейчас автомат из-под юбки достану. Последний раз меня так глазами сверлил менеджер в кредитном отделе банка, когда я пыталась ученический заем взять. Осмотрели, просканировали, просветили рентгеном и...послали. Короче говоря, в банке мне отказали, теперь ещё этот вот... Неужели я с виду такая неблагонадёжная?

Так как впечатление уже сложилось, не стала строить из себя кисейную барышню и, промаршировав через весь кабинет, удобно устроилась в одном из кресел. А что приглашения, что ли ждать? Так я для них, в данный момент, не женщина, а предмет обсуждения, так что о моем удобстве заботиться сейчас никто не будет. Так я не горда, ну иногда бываю, сама о себе позабочусь. Жак проводил меня глазами, не сказав ни слова, Поль пожал плечами и занял рядом стоящее сидячее место, Карл фыркнул и многозначительно посмотрел на маркиза. Они, молча, обменивались взглядами, не произнося не слова, но то, что было у них написано на лице, сказало мне больше чем, если бы они продолжали диалог вслух. И то, наверное, в голос многое постеснялись бы произносить. По крайней мере, вкратце, выглядело это следующим образом:

"- Как тебя угораздило?

- Сам не знаю.

-Вот это вот недоразумение твоя жена?

- Временно"

Дальше, видимо из-за избытка эмоций, уже вслух.

-Идиот, - вот уж не думала, что Жак хоть кому-то может позволить разговаривать с собой в таком тоне.

-Выбора не было, - он ещё и оправдывается? Карл конечно сила, но болела я за Жака, как-никак он же, типа, муж.

-Это у твоих родителей выбора не было, когда ты на свет появился, - а вот с этим согласна. Конечно, не было, генетика такая штука хитрая, никогда не знаешь, где подножку поставит.

-У нас, между прочим, общий отец, - так его, знай наших!

- Ну, должен же он был хоть что-то в своей жизни сделать правильно, - хм, кажется, уел.

- А вы барышня кто будете? - это уже мне. Надо же какой, я тоже так умею.

- Маркиза Элизе ДеБюси! - Особо выделяя титул, представилась я. Конечно, очень хотелось бы иметь дружеские отношения со всеми жителями этого огромного дома, но нет, так нет. Он, между прочим, первый начал. Пусть он и брат маркиза, но нужно же иметь хоть какую-нибудь субординацию. И пусть у них достаточно близкие отношения для критики, но я-то ему никто, точнее кто он мне, что бы так со мной разговаривать?!

- Маркиза? - прищурил он глаза.

- Да! Со вчерашнего вечера и до неопределённого пока срока, хозяйка поместья. Это не было моей идеей и мне не нравиться положение дел, но выбора нет не у меня не у Вас, - вот-вот, дошло-таки, что я не девочка с улицы. - И пока нам нужно сосуществовать, давайте объявим перемирие, чтобы не осложнять друг другу жизнь.

Он лишь согласно кивнул, хотя энтузиазма во взгляде ни на грош не прибавилось. Уже лучше, пусть лучше холодный мир, чем военные действия.

- Жак сказал, что вам нужна служанка не из местных.

Перенимая его манеру общения, тоже только кивнула.

- В деревне недавно появилась девушка в доме вдовы кузница. Осиротев, перебралась к единственной родственнице. С местными не знакома, и вообще сложности у неё с общением, немая она. С таким не достатком хорошей работы нигде не найти, но учитывая ниши обстоятельства, может пригодиться нам.

Стало, очень жаль девчонку. Это в наше время можно найти способ общаться с окружающими, хотя бы в социальных сетях, а здесь чуть ли не калека. Так что если бы у меня даже был выбор, я бы все равно выбрала именно её. Да и по поводу недостатка ещё поспорить можно. Мой папа всегда утверждал, что немая женщина это мечта каждого мужчины. Правда только говорил он это шёпотом так, чтобы не дай Бог мама не услышала. Один раз у него не получилось утаить от неё свои тайные мечты, и он в итоге пожалел, что сам, когда-то научился разговаривать.

- Подойдёт, - уверенно сказала я. - Посылайте за ней, пусть приступает прямо сегодня.

- Вы уверенны? Это может быть сложно, - он меня отговаривает что ли? Зачем тогда предложил? В другом случае я бы насторожилась или заинтересовалась столь странным поведением, но уже закусила удила и упёрлась.

-Жду к вечеру, - твердо сказала я.

Здесь что-то очень занимательное происходит либо у меня проблемы со зрением, но Карл после моего уверенного ответа, кок-то оттаял, даже взгляд чуточку потеплел. Вот уж не думала, что он может смотреть чуть ли не благожелательно, но это секундная оттепель растаяла также внезапно, как и появилась. В результате я даже не была уверенно, что что-то такое было.

- Как прикажите, маркиза, - С большой долей сарказма протянул Карл и даже насмешливо склонил голову. Вот гад лысый, зря ты так, я же и обидеться могу. Жаль ты с моим папой не знаком, он бы тебя предупредил, что в расстроенных чувствах я очень на маму похожа. А мама у меня зверь, когда на кого-то злиться, папа точно знает.

Видимо мои глаза выдали кровожадные намерения, потому что Сорел, кривляться перестал и даже вполне благожелательно предложил провести меня по дому. Сопротивляться не стала и снисходительно огласилась, вызвав у него, тем самым, нервное подёргивание. Может я, конечно зря, но дуэль уже началась. Жак, сразу просчитав то, что в его доме покоя теперь не видать, застонал в голос и, откинувшись в кресле, устало прикрыл глаза. А вот Поль, по-моему, вполне предвкушающе, потёр руки, вот и мой секундант. Подмигнув графу, опережая Карла, махнула рукой, указывая на дверь.

- Пойдёмте месье Сорел, я готова осмотреть свои владения, - так тебе! Величественно улыбнулась и, не дожидаясь управляющего, направилась на выход. За моей спиной раздалось несколько шипящих слов, учитывая, что перевода я не знала, могу предположить, что это слова, не печатного содержания. Значение он мне, конечно, не объяснит, но запомню их обязательно. А что, я очень люблю бить врага его же оружием.

Мы потратили не менее трёх часов, осматривая и комментируя каждую комнату в поместье. Само собой можно было бы пробежаться по коридорам, обозначив расположение основных помещений, но это могло бы быть до того, как он решил прижать меня к пятке. Теперь же я дотошно осматривала каждый закоулок, задавая идиотские вопросы и высказывая ещё более нелепые пожелания. Меня саму уже тошнило от обилия дверей, переходов и никому не нужных кладовок. Единственное, что заставляло меня держаться это отчётливо слышимое шипение, пыхтение и фырканье Сорела. Ради него я была готова продолжать экскурсию даже до ночи, мне и освещение было бы не нужно, все равно я давно уже ни на что не смотрела. Зато я обогатила свой словарный запас на пару десятков интересных речевых оборотов, это только те которые я расслышала и запомнила.

Единственное, что меня сдерживало от приказа все переделать, это понимание того, что он не будет выполнять мои капризы собственноручно. А настраивать против себя прислугу во всем доме в мои планы совсем не входило. Поэтому пришлось ограничиться тем, что довела его до белого каления своим досмотром, он, наверное, и сам раньше не был во всех углах особняка, так что будем считать, что для него это было полезное времяпрепровождения.

Остановилась я, лишь добравшись до кухни. Туда в сопровождении Карла я не пойду даже под дулом пистолета, ведь мне и там пришлось бы корчить из себя стервозину, а это лишнее. Это стратегически важное место я собиралась брать лаской и пониманием, не иначе. Свернув по быстрому нашу экскурсию, промямлив что-то о том, что пора переодеться к обеду и бросив своего сопровождающего прямо у двери, ведущей в кухню, ретировалась, пока, кто из челяди меня не заметил. Не забыв попутно наступить Сорелу на мозоль, напомнив, что жду девушку уже сегодня.

Переодеться мне, конечно, не удалось, да и попробуйте сами с этим балахоном разобраться. Подёргав юбку в разные стороны, плюнула на это не благодарное дело и спустилась в столовую, пополнять прилично растраченную энергию.

Суп пюре, варёные овощи и вино не очень-то подняли настроение. А если учесть, что Сорел составил нам компанию, убили последние душевные силы. Даже мой секундант опять испарился по-английски, и вместе с ним исчезла последняя надежда на приятно проведённый обед. Поковыряв ложкой нечто тёмно-зелёного цвета, подумала, что наврядли смогу выжить в месте, где нет гамбургеров, картошки - фри и кока-колы. Пора топтать дорожку к сердцу кухарки.

-Что это? - все же поинтересовалась я, пытаясь хотя бы по запаху определить принадлежность этого к съедобным продуктам.

- Чечевица, - ответил Карл и уставился на меня в ожидании моей реакции.

- Никогда раньше не видела её та близко, - признала я. Хотя честно и знакомиться ближе с этой загадочной крупой не хотелось абсолютно.- Вы уверены, что она съедобна?

-Естественно, ты как будто не от мира сего,- озадачила я его своим незнанием.

-Нет, это не естественно. Естественно - это когда еда радует и видом, и запахом, и вкусом. А это - нечто, колышется как живое, только что глазами на меня не лупает.

Жак, к моему удивлению с удовольствием уплетавший это творение местного повара, подавился, услышав мою оценку. Кашлял он долго с чувством с толком с расстановкой, до тех пор пака Карл не сжалился над ним и не постучал по спине, помогая отдышаться. Вот после этой братской помощи мне стало маркиза откровенно жалко. И как он ребра после такого постукивания не выплюнул, для меня осталось загадкой.

-И как тогда должен выглядеть Ваш рацион?

-Суп, если он нормального цвета конечно, хлеб, мясо, гарниры разнообразные, картошка в любом виде тоже пойдёт, салатики и конечно десерт, - мечтательно протянула я.

-Вы как хозяйка можете изменить меню, только не уверен, что мы это переживём.

-Можно, правда? - игнорируя Карла, заискивающе ставилась на Жака.

Маркиз замялся, видимо перспектива его пугала своей неизвестностью. Как-то уж совсем не уверенно он, наконец, кивнул.

- Но с условием, что сначала ты попробуешь всё-таки оценить нашу кухню, перед тем как знакомить нас со своей.

Эх, не доживу. Взяв со стола варёную морковь, отправилась к себе в комнату, плохие они.

-Можно считать, что обед удался, - услышала я за своей спиной счастливый голос Сорела. Ах, так! Если я осталась голодной им тоже несварение устрою, из вредности. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, вернулась к столу и уселась прямо напротив Карла.

- Я передумала, с вами посижу, - заявила я, наблюдая, как его лицо приобретает вид спустившегося шарика. Сделал гадость - сердцу радость.

Так мы и сидели: он давился чечевицей под моим пристальным взглядом, сопровождающим каждую поднятую ложку; я периодически откусывала от морковки, всеми силами пытаясь представить, что жую зефир, выходило плохо; Жак, доев свой обед, тихонечко ушёл, оставив нас, наслаждаться обществом друг друга. Карл, конечно, мог делать вид, что моё присутствие ему не мешает, но я-то видела, с каким трудом он сдерживал желание меня придушить. Молодец мужик, стойкая сила воли. Решив, что на сегодня хватит измывательства над краснокнижным видом "настоящий джентльмен", ушла к себе ждать дальнейшего развития событий. Вслед мне раздался жалобный звон раздавленного стакана. Упс, надеюсь, не порезался, хотя какая разница.

Следующее несколько часов я передвигала, переставляла и перетасовывала мебель в моей комнате. Мне все нравилось и в прежнем виде, но от нечего делать была готова лесть на потолок. Но задрав голову, поняла, что будет высоковато и нашла себе другое занятие. Результатом многочасовой работы стало триумфальное возвращение всех предметов на своё исконное место. С чувством выполненного долга и совершенно обессиленная я приземлилась в кресло стоящее у камина и благополучно уснула.

Разбудил меня стук в дверь, очень громкий стук в дверь. А это значит, что либо кто-то очень давно пытается до меня достучаться, либо это Карл Сорел. Ха, оказалось, что это и то и другое. Злой как черт кардинал Ришелье держал какой-то большой свёрток, причём, так как будто там завёрнута змея. Он сунул этот загадочный дар мне в руки, а я не смогла сдержать любопытства и незамедлительно засунула свой нос вовнутрь. Там была коробка с обувью и нечто белое, связанное тесёмочкой. Моё любопытство как цунами не возможно не приостановить, не свернуть, поэтому не успевший сбежать, управляющий вынужден был принять свёрток обратно, придерживая его для меня. Развязав тесьму, стала вытаскивать белые матерчатые комочки чего-то до сих пор неизвестного.

- Что вы делаете? - возмутился незваный гость.

Игнорируя его, выбрав один, я встряхнула ткань, расправляя во всей красе. Ой! Это оказались панталончики, которыми я в данный момент размахивала перед носом Сорела. Он зажмурился и возмущённо запыхтел, а я, краснея, пыталась засунуть их обратно, но добилась лишь того, что порвала бумажный пакет, и все это белоснежное великолепие разлетелось по всему коридору и частично повисло на Карле.

-Вы не выносимы, - по-прежнему не открывая глаз, пророкотал управляющий, двумя пальцами стягивая с плеча одну из вещиц.

Неожиданно для меня ко мне подоспела помощь в лице очень миленькой, симпатичной девушки лет семнадцати на вид. Светлые волосы, голубые глаза, губы бантиком и пунцовые щеки, но думаю, в этом уже я виновата. В четыре руки мы быстро ликвидировали последствия моей чрезмерной любознательности, а в процессе, кажется, даже понравились друг другу.

-Лола,- представил мне девушку Карл, наконец открывший глаза. - Как и желали, с сегодняшнего дня является Вашей личной горничной.

-Здорово, - разулыбалась я, рассматривая новую знакомую, уже по привычке игнорирую Карла.

-Рад угодить, - совсем не радостно отозвался Сорел, и поспешил оставить нас, пока я еще чего-нибудь не устроила. И правильно бережёного Бог бережёт.

Схватив Лолу за руку, повела в свою комнату. Наконец-то хоть один нормальный человек появился в моем окружении. Вы спросите, откуда я знаю что нормальный? Все очень просто, всем известно, что нормальный человек - это женщина!

- Я Элизе, - по-простецки назвала я себя. - Так, что если согласна, работать будешь у меня.

Ошарашенная моим напором девушка, лишь кивала болванчиком и продолжала складывать панталончики в шкаф.

-Да брось ты их, - потянула её за собой и усадила в кресло напротив себя. - Давай так, я спрашиваю, а ты киваешь или качаешь головой в ответ.

Дождавшись кивка, перешла к решению первоочередных вопросов.

-Лола, Месье Сорел сказал, что здесь кроме тетки у тебя никого нет?

В ответ кивок.

- Дружишь с кем-нибудь в городе?

Отрицательное покачивание.

-Знакомые в доме?

Тут Лола замялась. Потом резко поднялась, состроила серьёзное лицо кирпичом и ткнула пальцем в дверь. Я чуть не треснула от смеха, когда поняла, что вот эта пантомима изображает нашего любезного управляющего.

- Знаешь его?

Девушка неопределённо передёрнула плечом и развела руками.

- Поняла, видела его и раньше, но близко не знакомы?

Она кивнула.

-Хорошо. Ты мне очень нравишься, думаю, мы поладим, - искренне улыбнулась ей и в ответ получила не менее открытую улыбку. Хотя она вела себя на порядок сдержанней, оно и понятно в её глазах, я всё-таки маркиза. Но ничего, будем бороться с предрассудками. Мне не нужна рядом овца бессловесная, мне нужен соратник, а то уж очень сложно быть одной среди мужчин с раздутым самомнением. Конечно, есть трудности с общением, но и с эти думаю, разберёмся.

- Пока будем пользоваться кивками и твоей вполне приличной актёрской игрой, - хохотнула я, припоминая недавнюю карикатуру на Карла. - Кстати ты писать умеешь?

Лола грустно покачала головой. Обмозговав одну мысль, решила, что идея-то хороша.

- Хочешь, научу? - предложила я очевидный выход из затруднительной ситуации. Да и если никому не рассказывать, то это может стать для нас дополнительным козырем, припрятанным в рукаве.

В ответ получила такой благодарный взгляд, что почувствовала себя даже немного неловко. Столько любознательности светилось в глазах и желания учиться. Решено, начнём прямо завтра.

Проболтали мы до самого вечера, точнее болтала я, а она лишь кивала и периодически беззвучно пофыркивала в кулак. Замечательная девушка вызывала чувство давнего знакомства. Она с лёгкостью справилась с моим нарядом, ловко стянув его через мою голову, даже не зацепив меня выпирающей подушкой. Помогла распутать причёску и составила мне компанию за ужином. Спускаться к мужчинам я не стала, зачем портить такое замечательное настроение. А Лола сначала отказывалась и мялась, но, кажется, быстро поняла, что совершенно бесполезно спорить со мной, когда я упираюсь.

Когда Лола совершенно откровенно начала клевать носом отпустила её к себе, устроилась на мягкой перине и позволила себе проанализировать прошедший день. В результате получилось, что за прошедшие сутки, проведённые здесь, я обзавелась приличной компанией как друзей так и не друзей.

Маркиз Жак ДеБюси скорее все же друг, хоть относится ко мне скорее как к неожиданно свалившейся на голову сестре. Что ж поделать, Санта-Клаус тоже порой ошибается.

Граф Поль. Калю определённо друг, хоть я для него и невероятное приключение, разбавляющее скучное существование, все же всеми силами пытается меня поддержать и помочь по необходимости.

Карл Сорел - не друг, почему-то. Отличный мужик, может, и поладим когда-нибудь. Но очень не скоро.

Лола - она лучше, чем друг - она подруга.

Матео Дуранд - друг. Тот, кому не нравиться Люси Калю, автоматически друг, а он ещё и человек хороший.

Люси Калю. Ну, этим уже все сказано.

Тристан Лебрен, затрудняюсь сказать. Враждовать с ним не хочу, уж очень он мне нравиться, но и дружить нельзя. О какой дружбе может идти речь, если я на него мгновенно стойку сделала.

У каждого правила есть исключение, которое это правило лишь подтверждает. Так и у меня выходит, что в моей формуле плюсов и минусов, есть одно исключение.

Небольшой анализ привёл к порадовавшему меня итогу. Четыре - два в мою пользу. Хороший счёт, хороший день.