Предсказать прошлое

Глава 13

Войдя в комнату, я устало опустилась на кушетку. Лола копавшаяся с сундуком, обернулась и нахмурившись подошла. Опустившись рядом, сочувственно кивнула на плечо.

-Нет, не болит, - честно ответила я, видимо прилив адреналина давал о себе знать.

Она недоверчиво посмотрела, а потом знаками предложила помощь. О да, помощь мне была нужна, усталость накатывала, заставляя морщиться от мысли о вечерних процедурах. Лишь раздевшись и зайдя в ванную, я оценила поместье по достоинству. Там был душ. Душ!!! Самый, что не наесть настоящий со стойкой, и ширмочкой. О, сегодня определённо мой день. Забыв обо всех расстройствах и волнениях, благоговейно проведя рукой по бортикам, блаженно улыбнулась:

-Лола, это сказка.

Она лишь пожала плечами.

-Ты что никогда не пробовала?

Отрицательное покачивание головой навело меня на мысль, что это нужно исправить. Она тоже в последнее время напряжена сверх меры, да и это нападение выбило её из колеи. Решено, сначала реанимируем её, а потом меня.

-Раздевайся, - командую и иду доставать шильно-мыльные принадлежности, упакованные с собой в дорогу.

Лола в ужасе смотрит на меня.

-Заставить не могу, не в той физической форме, пока. Но сама подумай, когда ещё такой шанс выпадет?

Стоило ей немного замяться, и я уже поняла, что выиграла, всё-таки мы женщины слабые создания. Именно поэтому нам нужны сильные мужчины, а Сорел справиться. Ну, или она с ним.

-Будем проводить курс реабилитации.

Лола боязливо выпучила на меня глазки.

-Не слушай меня, - махнула я рукой. - Контрастный душ с сильным напором для массажного эффекта.

Кажется такая игра слов, ещё больше её напугала. Я жестом "зашила" себе рот и помогла ей раздеться. А у неё оказалось тоже платье с сюрпризами, на раз и не выпутаешься.

Следующие пару часов мы веселились от души, приняв по очереди душ, забрызгав всю ванную и спустив всю горячую воду в системе. Ну что ж кто не успел, тот опоздал.

Одев, тёплые пижамы, как раз, такие как хранятся в шкафах у наших бабушек, длинные байковые, не красивые, но невероятно удобные, мы завалились на мягкую перину. Вернее расслабленно растянуться на ней удалось только после долгих баталий, когда я продолжительно и упорно объясняла Лоле, что спать на кушетке ей нет необходимости, так как на огромную кровать можно втиснуть и пятерых. Сдалась она только после того, как я пообещала согнать сюда местную челядь и продемонстрировать вместительность плацдарма.

-Ну, как? - угомонившись, спросила её.

Она разнежено улыбнулась. Нужно будет её нескольким жестам научить, ну, не знаю, например, показывать "класс", "окей", "фу" и "фигу", наконец. А, что? Коротко и ясно.

-Как день прошёл, не скучала?

Она покачала головой и очень экспрессивно и путано что-то рисовала руками, все, что я поняла, это то, что Сорел как и обещал практически не оставлял её одну.

-Хорошо погуляли?

Кивок головой.

-Больше его не боишься? - знаю, что вопрос провокационный, но мне же интересно как там Карл продвигается.

Ой, ой, кто-то покраснел.

-Мне смену окраса, как согласие воспринимать? - поддела я.

Багряный румянец залил даже шею.

-Ладно, не буду смущать, сама разберёшься, ты умная девочка.

Она заинтересованно на меня посмотрела.

-А что я должна была сказать? - пожала я плечами. - Подбодрить или отговаривать? Он тебя не обидит, я уверена, а остальное сама решишь.

А взгляд-то, какой пытливый

-Что?

Умилительная рожица исконного женского любопытства.

-Лолочка, я мысли читать не умею, а вот если ты напишешь... - подтолкнула её

Она ринулась к своему сундучку, вынула оттуда захваченные из дома письменные принадлежности и с рвением и старанием, присущим не утратившим интерес к урокам, принялась выводить буквы. После нескольких минут её стараний, я получила в руки записку.

"Что Вы о нем думаете?"

-Во-первых, не Вы, а ты. А во-вторых, что именно ты хочешь знать?

Я конечно и без того понимала, что именно она хочет знать, но просто так сдать позиции отказывалась.

"Как вы думаете, как он относиться к людям?"

Вот хитрюга. Но со мной этот номер не пройдёт. Я закатила глаза и вернула ей листок.

-Перепиши, как я тебя просила и вопрос точнее, сколько вешать в граммах.

Она почти зло посмотрела на меня, и я даже было забеспокоилась, что она откажется от своей затеи, но любопытство у Лолы оказалось сильней.

"Как ты думаешь, я ему нравлюсь?"

-Нет, - серьёзно сказала я, и, не дожидаясь, когда она расстроится, добавила. - Он к тебе очень не равнодушен, слово "нравиться" здесь не подходит.

"Правда?"

-Правда, правда. Только учти, в случае чего, я буду до конца клясться, что ничего тебе не рассказывала. Более того, если он узнает, что информация все же от меня, буду стоять на том, что ты пытала меня калёным железом и совала иглы под ногти.

Она так легко на это утвердительно кивнула, что у меня закралось подозрение, что она действительно могла бы применить подобный метод.

-Да и вообще отличный мужик, бери не торгуйся, а то уведут из под носа.

"Зачем я ему такая?"

Я зло смяла очередную записку.

-Хватит прятаться за выдуманными проблемами, он все прекрасно о тебе знает и его это не пугает, так какого лешего ты тогда переживаешь?

Лола замялась, гоняя какую-то свою мысль в голове.

"А если он тоже, только поиграть хочет?"

-Он разве похож на самоубийцу?

Натолкнувшись на её непонимающий взгляд, пояснила:

-Я ж его кастрирую тупыми ножницами, и он это знает. А главное, он не стал бы ходить вокруг да около, приказал бы и все. А те павлиньи танцы, что он устроил вокруг тебя, сами за себя говорят. Так что перестань сомневаться в себе. Да и спать пора.

Пусть подумает, я и так малость перестаралась с разжёвыванием. Я не собираюсь уговаривать её на что-то, это должно быть её решение.

Я полагала, что измучившись за вечер, обязательно усну как по команде, а Лола проведёт бессонную ночь, обдумывая сказанное. Но человек предполагает, а Бог располагает. Так что спустя пару часов я поняла, что просто не по-человечески сильно завидую мирно спящей девушки рядом с собой. Мне ни как не удавалось расслабиться достаточно, чтобы поймать за хвост Морфея. Давно перевалило за полночь, а я лишь мешала отдыхать Лоле своим постоянным ворчаньем. Наконец, смирившись с неизбежным, тихо поднялась и, не зная чем заняться, пошла побродить по комнате и просто посмотреть, куда ведут все эти двери.

Ванную я уже знала, следующая дверь привела меня в просторную гардеробную, а вот третья, не считая входной, вывела в небольшой кабинет. Здесь было тепло от,все ещё, горящего камина и достаточно светло, чтобы выбрать это место своим временным пристанищем.

Забравшись на кушетку с ногами, сложила руки на каления и пристроила на них подбородок. Распущенные волосы струились каскадом и отливали краснотой в свете живого огня, и я задумчиво сдувала локон, который все время норовил залезть в глаза. О чем можно думать в одиночестве тёмной комнаты после дня наполненного разнообразными событиями? О настойчивом поведении Джустин Альман? Так она как беззуба собака только гавкать и может. О том, что Адриан Бланше с сегодняшнего вечера закусит удила? Так недолго ему командовать парадом, просто он об этом пока не знает. О том, что нужно найти доносчика? Так идея уже зреет. О странной расположенности маркизы? Так ещё неизвестно чем для меня это обернётся. О Лоле и Карле? Уже видно, что у них все на мази. О Тристане? Конечно, о Тристане!!!

Ещё бы, совсем не страх перед Бланше мешает мне сейчас спать, а будоражат воспоминания о спонтанном признании и сладком поцелуе. Эх, как жаль, что мимолётен миг блаженства. Вот бы повторить. Раз сто. Прямо сейчас.

Как будто в ответ на мои мысли раздались лёгкие шаги за спиной, и тёплый палец нежно прижался к моим губам, в немой просьбе молчать. Запах океана и солнца это все что мне нужно было, чтобы беспрекословно подчиниться. Перехватив удерживающую меня руку, провела губами по ладони, жестами выказывая своё удовольствие от его присутствия.

Едва различимый шорох оповести о том, что Тристан опустился на колени, из-за чего его губы оказались на уровне моей шеи. Руки обняли, его дыхание застряло в моих волосах и невероятное спокойствие, и безотчётное счастье стало частью меня.

-Не думала, что вы придёте.

Мне хмыкнули в затылок.

-Тоже ошибочно полагал, что обязан сдержаться.

-Я рада, что Вы не сдержались, - призналась я.

В ответ меня ласково поцеловали в шею и едва прикасаясь, провели носом по больному плечу.

-Вы напугали меня сегодня, - руки сжались сильнее.

-Я не нарочно.

-Понимаю, но у Вас талант доводить меня до сердечного приступа.

-Постараюсь больше так не делать, Ваше сердце мне слишком дорого, чтобы подвергать его опасности.

Объятия стали теснее, дыхание жарче, голос глуше.

-Вы моё сердце, берегите себя.

Тристан выпустил меня из своих объятий лишь на мгновение, чтобы сесть и пристроить меня на себе. Так мы и сидели, вместе глядя в огонь и по-прежнему тесно прижавшись, друг к другу. Мне было невероятно уютно в его руках и, устроив голову на его плече, стала пальцем, едва касаясь обводить его черты. Когда добралась до рта, он мягко поймал мой палец губами. Секунда и моя рука свободна, но я уже не могу думать, ни о чем кроме мягкости, сладости и тепле которые может мне подарить лишь он. Видимо моя жажда была написана на моем лице большими буквами, так как он не став меня мучить нетерпением сам склонился ко мне.

Прошептал он мне в самые губы, не отрывая взгляда от моих глаз. И лишь слегка прикоснувшись к ним, продолжил:

Тоска и безнадёжность в его голосе причиняли мне почти физическую боль. Не в состоянии видеть муку в его глазах сама притянула его за плечи, преодолевая разделяющие наши губы миллиметры. Один лёгкий невесомый поцелуй сменился другим более требовательным и жарким. Его рука зарылась в моих волосах, поглаживая затылок, а я как дикая вцепилась в него боясь прервать этот мучительно-счастливый момент. Я, задыхаясь, как он когда - то, принялась покрывать его лицо лёгкими поцелуями, забравшись руками под его рубашку и поглаживая литые мышцы, наслаждалась рельефом его тела. Где-то в животе зародился пожар, заставляющий биться в его объятьях и желать прислониться своей обнажённой кожей к его. В порыве жгучего влечения, я принялась дёргать его рубашку, сама не до конца осознавая, что именно, я этим добиваюсь. Конечно, Тристан не планировал, что тихие объятья перерастут в лавину вожделения, но сопротивляться моему порыву он тоже уже был не в силах. Лебрен стянул пижаму с моих плеч и покрывал их жаркими поцелуями, когда у нас за спинами раздался глухой удар какого-то предмета об деревянный пол.

Мы, замерев с ужасом, смотрели друг на друга не в состоянии обернуться. Тишина угнетала. Лебрен отмер первым, и, посмотрев на вошедшего немного расслабился. Воодушевлённая, его спокойствием, тоже оглянулась. Ой - ой! Лучше бы Жак или даже Бланше, им бы я нашла, что сказать, а вот к появлению Лолы я совсем была не готова. Она, наверное, единственная на данный момент кто не знает обо мне и Лебрене. Вернее сказать не знала, по крайней мере, до этой минуты.

Девушка стояла, обомлев, и большими непонимающими глазами смотрела на нас, забыв о том, что из упавшего подсвечника вытекает воск прямо на шикарный ковёр. Потом видимо опомнившись, подхватила свечу и почти бегом унеслась назад в спальню.

-Вот, черт! Она меня запилит, - полушутя полусерьёзно прокомментировала я.

-У служанки нет такого права.

Ух, ты ёж! Надо же, какие мы оказывается, но ничего должны же быть недостатки и у него, а то уж совсем не настоящий. А его заносчивость подлечим, в конце концов, ему же придётся смериться с тем, что я тоже, в общем-то, не голубых кровей. Ой, а если не смириться? Достаточно ли он меня любит, чтобы закрыть на это глаза?

-Тристан, - серьёзно начала я. - Я сама дала ей это право, назвав своей подругой, это, во-первых. Во-вторых, она не станет распространяться об увиденном, потому, что немая, а как же смотрите пункт первый. Более того, надеюсь, я Вас не сильно удивлю, если скажу, что кровь у всех красная?

-Не сильно, - улыбнулся он. - Знаете, Элизе, Вы, когда такая серьёзная, ещё красивее.

Он почти сбил меня с толку этим маленьким признанием, и я даже позволила себе минуту насладиться комплементом, но и спустить тему на тормозах уже не могла.

-Я серьёзно.

-Я тоже, - в тон мне, ответил Лебрен.

-Зараза, - ругнулась по-русски.

Тристан засмеялся, а я став свидетелем столь редкого явления просто засмотрелась на него. В его улыбке просто тонна обаяния. Хорош чертяка!!!

-Вы нарочно сбиваете меня с мысли?

-Нет. Но мне нравиться наблюдать за сменой Ваших настроений.

И все это с таким невинным видом, что не мудрено поверить.

-Тристан, вы не выносимы, - это было мало похоже на обвинения, так как, произнося слова, я непрерывно гладила его по волосам и чуть не мурлыкала под его ответными прикосновениями.

-Для Вас я готов быть любым.

-А я готова любым принять Вас.

Мне вернули прерванный поцелуй. Он вложил в это действо столько эмоций и нежности, что смог восполнить все мои одинокие вечера и бессонные ночи. Часы пробили двенадцать раз.

-Вам нужно отдохнуть, завтра длинный день.

-Праздник Каштанов, - скопировала я восторженный голос Жака.

Тристан на это грустно улыбнулся. Я же, как будто извиняясь, провела ладонью по его лицу, сознаваясь:

-Я успею соскучиться до завтра.

-Буду молиться, чтобы утро настало быстро, - целуя мою руку, сказал Тристан и, привстав, аккуратно поставил меня на ноги.

Сразу стало холодно и тоскливо, без его рук.

-Идите, - шепнул он.

-А, Вы?

-Пойду следом,- ответил он, а сам вцепился пальцами в кушетку до такой степени, что костяшки пальцев побелели.

Труднее всего бороться с самим собой, а он как мужчина взрослый и опытный ещё тяжелей меня выносит вынужденное воздержание. Пока сидела на его коленях прекрасно чувствовала всю масштабность его тяжёлого состояния. И собственная боль от неудовлетворённого желания вторила его голоду. Жаль, что пока не время. Не став больше мучить ни себя, ни его, отправилась в свою спальню.

Я за своими переживаниями совсем забыла о том, что тут меня ждёт объяснение с Лолой. Та металась по комнате, среди ночи пытаясь что-то делать.

-Стоп! - скомандовала я. - Садись, поговорим.

Сама, приземлившись на край кровати, похлопала рукой по одеялу рядом с собой. Лола не смело присела рядом. В её глазах не было осуждения, только непонимание происходящего и растерянность ребёнка, который обнаружил под ёлкой совсем не тот подарок, который просил в письме Деду Морозу.

-Я ничего не говорила тебе по тому, что это не моя тайна. Но раз уж ты хоть и случайно, но увидела край этого болота, кое-что объясню, опять же с учётом умалчивания того, что не касается меня напрямую.

Девушка отрицательно затрясла головой, мол, я не обязана ей ничего объяснять.

-Лолочка, ты уже пострадала из-за этого незнания, так что имеешь право знать причины.

Она удивлённо уставилась на меня.

-Да, тут вообще нет случайностей.

Вот теперь неподдельный интерес был большими буквами написан на её лице. Да и кто из слабого пола сможет устоять, когда обещают рассказать секрет?

-Я не жена Жака ДеБюси.

Вот это лицо! Вот только это было не столько удивление, сколько желание вызвать мне доктора.

-Я серьёзно, милая. Причины объяснить, извини, не могу, но это правда. Так что то, что ты сейчас видела, не было изменой Жаку, более того он в курсе, что я люблю Тристана. Просто пока так нужно, но скоро я исполню обещание, данное маркизу ДеБюси, и буду свободна.

Лола нарисовала жестами картину, которую я разобрала как: "я не только немая, но и слепая".

-Нет, просто у тебя были свои дела и заботы. И будь у нас больше времени, ты бы и сама обо всем догадалась, - ободряюще улыбнулась ей. - Так, что не думай обо мне плохо, ладно?

Девушка активно закивала и крепко обняла.

-Спасибо.

Вопросительный взгляд.

-За понимание и поддержку. Мне гораздо легче от того, что ты рядом, без тебя мне пришлось бы гораздо сложнее.

Я так растрогалась её готовностью понять и принять, что чуть не разревелась. Но подруга укоризненно покачала головой, стерев одинокую слезинку и пока не полились другие, настойчиво отправила меня спать. И правильно, это усталость сказывается. Так что не став сопротивляться я сделала, так как было велено. Сон пришёл быстро, и я провалилась в темноту, где не было никого и ничего.

Утро, как и обещал Тристан, пришло быстро. Вставала я легко и в предвкушении нового дня направилась к остальным.

За завтраком я узнала, что состав гостей изменился, а точнее неожиданно сократился. Бланше, благо остался на глазах, а вот мадмуазель Альман спешно покинула нас рано поутру.

-Странно, - шепнула я Жаку, сидя за общим столом.

-Ничего странного, она неприлично оскандалилась и потому удалилась.

-Когда и что она успела натворить? - искренни удивилась я.

-О, Вы вчера проспали самое интересное. Джустин решила воспользоваться последним средством... - и ДеБюси многозначительно замолчал.

-А может, хватит говорить загадками?

-Она вчера навестила маркиза Лебрена в его спальне.

-Что? - гаркнула я, привлекая внимание всех сидящих за столом.

Я хоть и опустила глаза, пряча бешенство, дикую ревность и боль, но прекрасно чувствовала заинтересованные взгляды в нашу сторону.

-Извините нас, - выручил меня Жак. - Я просто выбран не удачное время, чтобы сообщить маркизе о том, что её лошадь неважно себя чувствует.

Они что, правда, поведутся на такую чушь?

-Надеюсь ничего серьёзного? - поинтересовался Дюпре.

Надо же и, правда, лошади интересней людей.

-Думаю, что, к утренней прогулке она будет готова, - заверил всех Жак.

А я сидела, уперев взгляд в свой завтрак, борясь с приступом злости. Они тут лошадь обсуждают, а у меня в этот момент внутри все рассыпается. Как она посмела вообще? А он? А что собственно он? Вопросительно с надеждой посмотрела на ДеБюси.

-Да успокойтесь, Вы, ничего там не было, кроме очень некрасивого скандала.

-Правда? - этот просящий голос принадлежит мне?

-Говорю же, Вам не о чем беспокоиться. Лебрен как истинный джентльмен, вежливо отказался от ее откровенного предложения и отправился проводить девушку до её комнаты.

Провожает он её ещё, надо было выставить, и вообще как она попала в его спальню? Меня раздражала даже мысль о том, что она вообще имела представление, где находиться его комната.

-А Вы откуда знаете такие подробности?

-В отличие от известной Вам привилегированной гостьи, мы простые смертные жили на одном этаже с мадмуазель Альман. Которая, не стесняясь в выражениях всю дорогу до своей комнаты, громко выговаривала Лебрену о том, что он: "бесчувственная скотина, не способная оценить преданность любящей женщины, способной пойти на все, чтобы сделать его счастливым". Это, между прочим, точная цитата. А ещё, что-то о том, что: "я готова принадлежать тебе душой и телом, и только бессердечный истукан может от этого отказаться". А потом, было: "я все знаю, ты променял меня на эту ...", но тут он уже не стал слушать и, запихнув её в комнату, захлопнул дверь.

-И после всего этого просто взяла и заткнулась? - когда женщина входит в состояние истерики в полной силе, заставить её угомониться очень сложно.

-Нет, конечно, - хохотнул Жак. - Боюсь теперь о том, что он спит с тобой, знают все жильцы третьего этажа.

-Он со мной не спит, - процедила я.

-Эти претензии не мне, а Лебрену.

В ответ я лишь засопела.

-Тристана она, конечно, ругала аккуратно, а вот по тебе прошлась основательно. Среди всего то, что ты бессовестная, развратная, невоспитанная деревенщина, были самыми мягкими высказываниями. Особенно давила на то, что ты замужем. Лебрена это и закусило, так что ей было приказано покинуть поместье уже утром.

Я тяжело сглотнула и по возможности не заметно оглядела присутствующих. Никто не подавал виду, что что-то случилось.

-Странно, почему все молчат?

-А кто будет говорить? Я делаю вид слепо-глухо-немого, как ты и просила, Поль в курсе, маркиза Лебрен кажется только "за", барон Дюпре сделает, как она скажет, Бланше и так знал, только подтверждения слов у него и сейчас нет, мало ли что в запале мадмуазель наговорила. Так что по большей части ничего не изменилось, не считая взбешённого маркиза Лебрена и уменьшение числа гостей, но так её и не приглашали.

-Считала, что она умней, и приготовилась к войне.

-Так и есть, вот только она не рассчитала, что все окажется так серьёзно и в результате сдали нервы.

-Мне повезло?

-Не знаю, - задумался он. - Посмотрим.

Звучало не очень обнадёживающе, но кроме как ждать нам и в самом деле ничего не оставалось.

-Сегодня чудесное утро, приглашаю всех на верховую прогулку, - проявила инициативу маркиза Лебрен.

Я чуть не застонала, неужели нельзя было предложить чаепитие на веранде? Мне вчерашнего приключения ещё надолго хватит. Но натянув улыбку, отправилась переодеваться.

-Я этой лошади больше не доверяю, - ворчала я, стягивая с помощью Лолы утреннее платье. - Да и вообще природы и свежего воздуха мне вчера хватило, у меня кислородная передозировка. Как ты думаешь, это может быть веской причиной отказаться?

Лола пожала плечами, жестами говоря, что не поняла, о чем я её спросила.

-Н и ладно, - махнула я рукой и окаменела.

Юбка, которую я держала в руках, зашипела. Я может и решила бы, что это от недосыпа мерещится, но из складок материала показалась змеиная голова с очень недовольным оскалом. Что там постоянно говорят о таких случаях на уроках ОБЖ? Не шевелиться? Так запросто, я не смогла бы, даже если бы очень захотела. Судя по тому, как отшатнулась Лола, змея явно не безобидная. Стою, держу юбку и тихо, чтобы не злить змею прошептала:

-Позови кого-нибудь.

Девушка бросилась к двери.

Могла бы конечно расстроится, из-за того, что придётся перед спасителем предстать в одних панталончиках и короткой прозрачной сорочке, но как-то в другом месте были сейчас мои мысли. Змея не двигалась, но я знаю, что она гораздо быстрее, поэтому даже бросить её боюсь, пусть лучше так. Пока она шевелиться я тоже не буду. Сколько я так простояла не знаю, но рука затекла, и начала мелко подрагивать, не зависимо от моего желания. Дышала я через раз и надеялась, что Лола не задержится.

Быстрые шаги приближались по коридору. Жаль только, что это ещё не означает спасение.

-Что здесь происходит? - раздался голос Тристана.

Привести то Лола привела, а вот объяснит она, врядли толком могла, придётся самой. Я не шевельнулась и только тихо прохрипела:

-Змея.

Он медленно подошёл и посмотрел через моё плечо.

-Не двигайтесь.

-Да я вроде и не танцую, - съязвила я, чувствуя, как медленно стекает капля пота по виску.

-Потерпите минуту, я сейчас вернусь.

-А куда я денусь? - нервно согласилась.

И куда отправился? Я тут погибаю, почти, а он взял и ушёл.

Стоя спиной, не могла видеть происходящего, но слышала, что в дверях столпились любопытные.

-И как Вы умудряетесь? - тяжело выдохнул Жак, подойдя ко мне.

Я даже отвечать не стала.

-Ваша подружка? - вдруг спросил он.

-Что? Какая блин ещё подружка, она ей может стать только в виде сумочки или ремня.

-Я так и подумал.

-А если подумали, тогда что за ерунду сморозили?

-Хотел отвлечь.

-Подумайте ещё раз.

Отвлечь? Каким образом? Да я как загипнотизированная глаз не могу от неё оторвать.

На меня пахнуло океаном. Слава богу, Тристан вернулся.

-Очень постарайтесь не дёрнуться, - попросил он, и из-за моего плеча показалось дуло пистолета.

-Вы уверенны? - что-то мне стало не хорошо.

-Боюсь в данной ситуации, выбора у нас нет. ДеБюси в сторону.

Жак сделал пару шагов назад.

Я вцепилась в юбку ещё более крепко, хотя куда уже больше, и зажмурилась. Что-то животный мир ко мне в последнее время жесток, то кабан, то змея, а в следующий раз, что комар - мутант попытается меня обескровить? Как бы я себя не подготавливала, выстрел все равно прозвучал неожиданно. Хлопок заставил вжать голову в плечи. В комнате стояла гробовая тишина, и я боялась открыть глаза.

-Элизе, все позади, - тихий голос заставил меня вздрогнуть всем телом.

Приоткрыв один глаз, увидела то, что осталось от змеи. Фу! Какая гадость! Она болталась размякшей тряпкой, за место головы кровавое месиво и из этой раны, что-то гадкое вытекало на моё платье.

-Одни убытки, - спокойно заметила я.

-Что? - в один голос Жак и Тристан.

-Говорю, что из этого, - махнула я тельцем мёртвой змеи, - ни ремень, ни сумочка уже не выйдет. Ещё и костюм для верховой езды угробили, а Лола так старалась.

-Вас только это беспокоит? - со смехом поинтересовался Тристан.

-Вот где логика а? Когда я не интересуюсь модой, все удивляются, а когда замахнулась на аксессуары из змеиной кожи, так удивляются ещё больше, - спросила я вслух, но как бы саму себя.

Ко мне тихо подошла Лола и забрав из задеревеневших рук юбку вместе с несвоевременно ушедшей. Я была ей крайне благодарна за это, сама я была не в силах отпустить вещи. Потом в на меня набросили халат, и то правильно, а то стою тут практически голая. Укутавшись по самые уши и только после этого облегчённо выдохнула.

-Спасибо, Тристан, - и посмотрев на него, в голос разревелась.

В следующее же мгновение оказалась в его крепких объятьях и размазывала слезы по его пиджаку. Меня колотило от ужаса происходящего и облегчения одновременно, я не могла справиться с этим напряжением и просто пустила все на самотёк. Конечно, мне было страшно и в лесу, но там все произошло настолько быстро, что даже толком отреагировать не успела. А сейчас пока держала свою смерть в руках и ждала помощи, успела в полной мере прочувствовать весь ужас ситуации. И то, что я болтала без умолку и выдавала идиотские замечания, нисколько не помогло мне справиться с нарастающей истерикой. И я безостановочно продолжала всхлипывать и мять в руках лацканы пиджака Тристана.

-Ну, все нам здесь делать нечего, все к счастью обошлось, - услышала я голос маркизы, которая принялась выпроваживать любопытных.

Святая женщина. Теперь, когда все разошлись, я ещё крепче обняла Лебрена и совсем уж обнаглев, вжалась лицом в его шею.

-Все хорошо, моя дорогая, все хорошо, - шептал он мне в волосы, гладя меня по голове и спине.

Немного успокоившись и придя в себя, приоткрыла один глаз, чтобы осмотреться. Лола упорно смотрела в пол, делая вид, что вообще её здесь нет. Жак с не меньшим упорством рассматривал труп моей не состоявшейся убийцы, "не замечая" как я обнимаюсь с Лебреном. Быстрей бы закончилась эта комедия, а то и правда уж совсем по-идиотски выглядит его слепота. Благо хоть Тристан тоже слишком расстроен, чтобы обратить внимание на это, но он же не дурак, скоро заметит.

А дальше все случилось по вчерашнему сценарию. Тристан как особо важный груз доставил меня на руках в кровать и оставил меня на попечение мужа и Лолы, пообещав, что пошлёт за доктором.

-Зачем доктор? Со мной все в порядке.

-Я хочу быть уверенным, что Вы не пострадали, - непреклонно заявил он и удалился.

Лола ретировалась следом, унося в неизвестном направлении моё погубленное платье.

Жак глядя на моё расстроенное лицо очень пытался не смеяться.

-Что смешного?

-Вы смешная. Он, по-вашему, почему ушёл?

-За доктором отправился, - снова надулась я.

-А вот и нет. То, что Вы не ранены он и так видит, а вот тот факт, что он не может в полной мере проявить своё беспокойство и утешить Вас как ему бы хотелось, злит его неимоверно, а ещё я тут у Вас в спальне нахожусь. Так что он ушёл, чтобы меня не придушить и Вас в свою комнату не уволочь.

-Откуда такое познание чужих душ?

-Я как и он мужчина, это во-первых. Во-вторых, я же не слепой.

-Вот я тоже тут была, но ничего подобного не увидела.

-Так я в отличие от Вас не смотрю на него глазами влюблённого теляти.

Куда бы деться! Надо же какие мы проницательные!

-Может я ещё чего не увидела? Поделитесь, - съязвила я.

-Откуда змея? - вдруг серьёзно спросил он.

-Что? - растерялась я.

-Вот, что и требовалось доказать. Вы были так расстроены происшедшим, что не обратили внимания на то, что кто-то Вам этот подарок нарочно сделал.

-С чего Вы взяли? Я, конечно, не очень верю в совпадения, но как можно принести незаметно змею?

-А как змея могла незаметно попасть на второй этаж в закрытую комнату?

-Но кто?

-Кто имеет на Вас зуб?

-Вам как полным списком или только тех, кто имел такую возможность?

-Более вероятные кандидатуры.

-Бланше и Альман.

-Бланше провёл с нами все утро, не отлучался, - отсек сразу более вероятного кандидата на эту роль.

-Альман?

-Возможно. Даже более вероятно.

-Сомневаюсь, что она её сюда притащила собственноручно.

-Нет, конечно, но с ней прибыл, а также отбыл целый штат личной прислуги.

-Почему тогда не слуги Бланше?

-Он прибыл без эскорта, а то, что у него свой человек я очень сомневаюсь, у Лебрена серьёзный подход к выбору людей, только проверенные.

-Остаётся только Джустин.

-Она могла, - согласилась я.

-Могла, - раздалось от дверей.

Лебрен был зол как тысяча чертей. Сжимая и разжимая кулаки, он изо всех сил боролся с немедленным желанием придушить виновных.

-Ей придётся за это ответить, - заверил он меня.

-У нас нет доказательств.

-Если это действительно она, то следы все равно будут, идеальных преступлений не бывает.

-Хочется на это надеется.

-Я даю Вам слово, что виновные будут наказаны.

-Я Вам верю, - улыбнулась я ему.

Ужас как хотелось затискать этого упёртого мужчину, Жака бы только куда сплавить. Тот действительно оказался достаточно проницательным, чтобы уловить моё состояние и решил скрыться с поля боевых действий.

-Хочу убедиться, что сюрпризов больше не будет, - вставая, сказал он. - Это мог быть не единственный прощальный подарок. Слушайтесь доктора.

-Конечно, - безропотно согласилась я, вся в предвкушении когда он, наконец, закроет за собой дверь.

Стоило только створке тихо щёлкнуть, как я уже висела на шее Тристана. Его руки сжались вокруг меня. А держась за него, жадно вдыхала его запах и шептала.

-Тристан, мне так страшно.

-Не бойся родная, мы справимся. Меня ужасно мучает тот факт, что такое могло случиться в моем доме.

-Вы не виноваты, - принялась убеждать его я. - Вероятно, только это меня и спасло, что если бы такое произошло в другом месте, где не было Вас? Но Вы были здесь, и смоги мне помочь.

-Вы пытаетесь щадить моё достоинство?

Ох, милый знал бы ты, как эта фраза звучит в моей голове XXI века, подавился бы словами.

-Нет, дорогой, Ваше достоинство в будущем щадить я совершенно не намерена, - хихикнула я, а потом более серьёзно. - Но я не хочу, чтобы Вы брали на себя чужую вину. Главное, что все хорошо, правда?

-Да, - выдохнул он мне в губы, перед тем как смять их в нежном натиске.

Страх, веселье, все стёрлось в одно мгновение, остался только он. Вот так лечиться я согласна.

-Доктор Лебрен, - игриво заявила я. - Вы очень положительно влияете на моё психическое и физическое здоровье.

-Будут проблемы, обращайтесь, - поддержал он мою игру.

-О, с таким подходом, проблемы будут обязательно, я обещаю.

Нашу фривольную пикировку прервал стук в дверь. Я вмиг оказалась сидящей на кровати, а Тристан удалился через дверь, ведущую в каминную комнату, ворча себе под нос:

-Это просто унизительно прятаться по углам в собственном доме.

-Войдите, - крикнула я, когда Лебрен исчез в соседней комнате.

-Доброе утро, маркиза ДеБюси. - поздоровался вошедший доктор. - Давненько не виделись.

А у дяденьки есть чувство юмора.

-И не говорите, доктор.

-Что Вас беспокоит на этот раз.

-Не поверите, месье Галлэ, ничего.

-Переживаете, что опять усыплю.

-Что Вы ни сколько, это излишнее волнение хозяина дома?

-Ничего удивительного, я тоже не припомню столь непоседливых гостей, немудрено, что хозяева беспокоятся. Как плечо не беспокоит?

-На фоне сегодняшних событий, даже не вспоминала о нем.

-Начиная думать, что подобные форс-мажоры для Вас привычное явление. Я замелит у вас ели заметные следы от синяка на скуле, - тактично поинтересовался он.

-Эти остатки роскоши, последствия неприятной встречи на вечерней дороге с местными бандитами.

-Шутите?

-Нисколько, доктор, я абсолютно серьёзно.

-Значит, волнения маркиза Лебрена не беспочвенны?

-Можно и так сказать.

-Поместье то устоит?

-Очень постараюсь, - рассмеялась я.

-Очень хорошо, что вы можете над этим шутить, - заметил доктор.

-А мне больше ничего и не остаётся.

-В таком случае мне остаётся пожелать Вам удачи и откланяться.

-До свидания доктор, постараюсь Вас больше не беспокоить.

-Надеюсь увидеть Вас в следующий раз в добром здравии.

-И Вам всего хорошего, - попрощалась я, искренне надеясь, что все же и правда доживу.

Единственным плюсом всего случившегося, что это стало веской причиной, по которой я могла отказаться от верховой прогулки. Так что несколько следующих часов в безмятежном покое провалялась в постели и при этом нисколько не страдала от безделья. Что-то я устала в последнее время, столько волнений, переживаний и происшествий, многовато на меня одну. Прокручивая в голове все произошедшее, время от времени подносила руки к лицу и вдыхала оставшийся на них запах любимого мужчины. Может они на самом деле ничем и не пахли, но я была уверенна, что там есть частичка Лебрена и мне доставляло это удовольствие и привносило покоя. Лола тихо сидела у столика, и все это время читала очередную толстенную книгу, время от времени поглядывая на часы. Потом дождавшись чего-то, принялась меня расталкивать и тормошить.

Ах, ну да, сегодня же праздник, надо приготовиться.

-На этот раз платье без сюрприза? - решила пошутить я.

Лола почему-то даже не улыбнулась. Нервы, наверное. Умывшись, я получила красивое тёмно-коричневое платье обшитое, скорее всего Лолой, зелёными листиками и бархатную маску.

-Это будет маскарад?

Лола закивала головой и мечтательно улыбнулась.

-Вот здорово, всегда хотела побывать на костюмированном вечере. Спасибо, - кивнула я на готовый наряд.

Она помогла мне одеться и сделала поистине шикарную причёску, уложив локоны в виде короны.

-Здорово, - ахнула я, рассматривая себя во весь рост в гигантском зеркале.

Очень в тему получилось, своеобразный каштановый куст, вот даже листочки имеются.

-А ты в чем идёшь?

Лола показало одно из купленных нами в городе платьев. Нежно - голубое, как её глаза. Оказав ответную любезность, я помогла ей его одеть и, уложив ей, волосы безжалостно ободрала один из букетов, добавляя цветы ей в волосы.

-Красавица, - абсолютно искренне сказала я, осмотрев результат.

Лола была похожа на ангелочка, маленькая, хрупкая, светлая.

-Карл устанет сегодня выпроваживать нежелательных поклонников.

Девушка покраснела от удовольствия и, кажется, я даже заметила хитринки, показавшиеся в её глазах.

-Кто-то замыслил пакость?

Она отрицательно покачала головой, а потом написала мне записку.

"Помучить"

-И то верно, мужчины любят преодолевать сложности, чем тяжелее им достаётся женщина, тем больше они её ценят. Только ты тоже, не сильно там его, ладно? Он и так уже весь извёлся.

Лола свела большой и указательный палец, показывая, что она совсем чуть-чуть, и все.

За коротким стуком в дверном проёме показалась голова Жака:

-Маркиза, раз Вы уже готовы, позвольте Вас проводить.

-Конечно, маркиз,- улыбнулась я.

-Элизе, выглядите прекрасно, - похвалил он мой наряд. И не свойственно, для себя, повернувшись к Лоле добавил. - Мадмуазель Лола, Вы очаровательны.

Застывший в дверях Карл, во все глаза рассматривал Лолу и не в состоянии что-то внятного сказать, просто прошёл в комнату и поцеловал ей ручку. Она, в свою очередь, зардевшись как маков цвет, опустила голову, пряча польщённую улыбку.

-Идемте, - предложил мне Жак свой локоть.

-Конечно, - выпрямила я спину и вскинула голову.

-Лола, - раздался голос Сорела, который в свою очередь тоже предложил руку своей даме.

Под руки со своими кавалерами вы вплыли в украшенный для вечера сад. Это было действительно грандиозно, расставленные столы с закусками украшенные цветами деревья и лавочки, по периметру площадки для танцев горели костры, вдоль прогулочных аллей висели факела. Все очень сильно напоминало нашу масленицу, вот только вместо блинов, куличиков и пирогов, здесь угощали всевозможными блюдами из каштанов, да и снега не имелось.

Поймав на себе злобный взгляд Люси Калю, ответила ей наглой сладкой улыбкой, будет ещё она мне тут настроение портить, пусть сдуется. Поль, стоящий рядом со своей женой, приветливо мне кивнул. Вот кому, наверное, сейчас тоже нелегко, Люси умудряется собирать вокруг себя очень неприятные личности, а ему приходиться с ними общаться.

-Моя дорогая, как самочувствие? - раздался рядом со мной голос маркизы Лебрен.

-Спасибо, Эва, замечательно, да и праздничная атмосфера добавляет позитива.

-Я очень переживала, что все это Вас излишне расстроит.

Да уж расстроишься тут, когда тебя убить пытаются.

-Все в порядке, - улыбнулась я, выбрасывая грустные мысли из головы.

-Я сначала было расстроилась, что вы не поедите с нами погулять по окрестностям, но как выяснилось это только к лучшему.

-Почему, - удивилась я.

-Вы не знаете? - удивилась она не меньше меня.

-Я не стал ей говорить, чтобы не расстраивать, - извиняющимся тоном пояснил Жак.

-Не рассказал о чем?

-Когда выяснилось, что ты не появишься на верховой прогулке, Зарю пришлось расседлать и наш конюх в нижней подкладки нашёл металлические шипы.

-То есть если бы я села на лошадь она бы взбрыкнула?

-Думаю, что от такой боли она бы впала в бешенство.

-Полагаю, что Вы не знаете, кто это сделал? - едва шевеля языком, спросила я.

-Подозреваем, что это дело одних и тех же рук, что и подложили змею, - раздался голос Тристана.

Я резко обернулась на его голос и застыла. Вот это да! Шикарный вечерний костюм, чёрная маска и распущенные волосы. И это все моё? Эх, я сама себе завидую. Встречный блеск глаз рассказал, что и моё преображение не осталось неоценённым.

-Маркиза, Вы как всегда обворожительны, - поцеловал он мою руку.

-Как всегда преувеличиваете мои достоинства.

-Нисколько, Элизе.

-Предлагаю забыть на этот вечер о неприятностях и повеселиться от души, - с воодушевлением заявила маркиза.

-Полностью поддерживаю, - согласился подошедший барон Дюпре.

Маркиза дала отмашку небольшому оркестру, и начался праздник.