- И что нам теперь с тобой делать? - спросила я, садясь рядом с бывшим драконом.
- Оставить как есть. Знаете, как мне надоело быть драконом?! Жуть! Хотя пожалуй я буду скучать по полетам... Ой, а можно сделать так, что бы я, по желанию превращался в то в человека, то в дракона? Ну как оборотни? - затараторил парнишка, с надеждой глядя на меня.
- Честно, не знаю. Я даже не знаю, как ты стал человеком, - признала я.
- Но это же ты колдовала. В этом дракона не обманешь.
- А о чем ты в этот момент думал? - неожиданно поинтересовался Арсен, подходя к нам.
- Ну, я думал о том, что хорошо быть человеком... - покраснев, отвел глаза парнишка.
- Почему? - иногда за его сухость и скупость слов, хочется огреть его чем-нибудь тяжелым по голове.
- Ну...драконы всегда питали слабость к принцессам, - пошутил Серпи, скосив глаза на меня. И где он во мне принцессу нашел?
- Хм...
Не нравилось мне это "Хм...", ох не нравилось. И вообще в некоторых отношениях он очень странный. Но очень красииивый...Так, меня опять куда-то не туда понесло.
- Сафира встань, пожалуйста, вот тут, - сказал вампир, показывая рукой возле себя.
- Зачем? - тут же заподозрив подвох поинтересовалась я.
- Тебе сложно? - с какой-то усталость спросил он.
Пришлось вставать. Дракон подскочил вслед за мной, но вампир его осадил:
- А ты, сиди. Будем опытным путем выяснять, что случилось. Теперь подумай, что хорошо быть драконом...
- Но, человеком лучше, - возразил бывший дракон.
- А ты вспомни бескрайнее синее небо, в котором тебе больше не летать, - предложил мужчина.
Серпи с недоверием закрыл глаза и...снова стал драконом. Нас на секунду озарил свет и вместо паренька на траве сидел медово-рыжий дракон.
- Нус-с-с, и ч-ш-што дальш-ш-ше? - грустно прошипел дракон, оглядывая себя.
- А теперь проделай тоже с мыслью про человека, - тут же ответил Арсен.
Все повторилось, только в обратном порядке.
- Ура-а-а... Сбылась моя мечта! Я могу быть и тем и другим!!! - парень вскочил и бросился меня обнимать. Чуть не задушил. Хоть он сейчас и человек, но сила в нем драконья!
- Поздравляю Сафира! - сказал оборотень, подходя и хлопая меня по плечу.
- С чем? - буркнула я, пытаясь отцепить повисшего у меня на шее Серпи.
- Ты только что, магическим путем вывела новый вид дракон-оборотень! - пояснил парень.
- Нашел с чем поздравлять, - высказался Гил. - Мне с ним что делать?
- А что со мной делать? Меня что из-за этого из патруля выгонят? - округлил глаза парнишка.
- Это в правилах не прописано. Кто же знал что найдется человек, способный сделать из дракона, дракона-оборотня... - протянул приятель.
- Все что не запрещено, то разрешено, - положил конец начавшемуся спору вампир. - А нам пора. И так из-за вас несколько часов потерял.
- А куда вы едите? - тут же поинтересовался Гил.
- В... - начала я, но вампир, стоящий за спиной, закрыл мне рот рукой.
- Далеко. Тебе какая разница? - ой, какие мы не ласковые...
- Сафка моя подруга, а скоро возможно и родственница! Поэтому я не могу ее бросить с вампиром и оборотнем!
- Ай... ты чего кусаешься? - тряся рукой, прошипел вампир. Конечно, обычными зубами фиг достанешь, пришлось клыки отращивать.
- А нечего, закрывать мне рот рукой! Гил, как так родственницей? - уточнила я, переключив внимание на полуэльфа.
- Ну... я вообще-то ехал просить руки твоей троюродной сестры, - признался он, краснея.
- Которой? У меня их, как ты помнишь, о-о-очень много, - закатила я глаза.
- Шерлы...
- Поздравляю! А она как к тебе относиться? - поинтересовалась я, заботящаяся о будущем своей сестры. Полуэльф стал совсем пунцовым.
- Вот и отлично. Вы со своим драконом-оборотнем едите в Рощу, а мы по своим делам! - с нажимом сказал вампир.
- Куда? - снова спросил Гил.
- В Ар... - мне снова зажал рот. А на мой гневный взгляд ответили, очень злым и холодным. В такие моменты эти глаза не отводили мир на задний план, было даже наоборот...
- Не важно, куда мы едем. Ай... ну сколько можно кусаться? - спросил вампир, видно надеясь пробудить во мне совесть. Ага, пусть не надеется, она спит мертвым сном.
- А куда мне приглашение на свадьбу посылать? - искренне удивился Гил.
- Зная маму Шерлы, то тебе со свадьбой придется подождать где-то полгода! А еще она устроит наверняка официальную помолвку, для которой придется собрать всю семью. Слишком уж моя тетя чтит традиции, - сообщила я.
- Ладно... Но тогда требую от тебя письмо, что добралась живая и здоровая! - сурово сказал друг.
- Хорошо-хорошо...
Через полчаса мы, наконец, попрощались и разъехались в разные стороны. С Арсеновой подачки естественно. Кабы не он, до вечера прощались бы!
Ехали мы на удивление скучно. Дорога снова стала однообразной: деревья, деревья и снова деревья. Она была совершенно пустая... Одним словом скука смертная. Мои спутники, однако, так не считали.
Арсен, углубился в карту, рассчитывая путь и выбирая наилучшие места для остановок. Аван просто дремал в седле. Тоже что ли поспать? Нет, лучше поохочусь, а то запасов почти не осталось.
- Эй, вы, кто-нибудь догадался прихватить лук и стрелы у того эльфа? - обратилась я к друзьям по несчастью.
- У оборотня где-то должен лежать, - не отрываясь от карты, сообщил мужчина.
- Аван, дай лук, - подъехав поближе, я потрясла его за плечо.
- Тебе заче-е-ем? - зевая, уточнил парень.
- Нужно, - коротко ответила я.
Он посмотрел на меня и достал из сумки лук со стрелами. Хорошая работа. Из красного тиса. Хм... Такие луки бо-о-ольшая сейчас редкость, я бы даже сказала, что сейчас их вообще нет. Так как этот вид дерева давно уже не существует. Интересно откуда он у того эльфа? Хих... он, наверное, сейчас упырьи слезы по нему льет! М-да, туговат, но ничего не переломлюсь.
- Только ты стрелы с красной пометкой не бери. Иначе есть то, что ты этим подстрелишь, мы не сможем. Отравимся, - предупредил оборотень, поняв, зачем мне лук.
- Кстати, а что с тем стрелком? - я ведь до сих пор не поинтересовалась тем, что узнал от эльфа Аван.
- А что с ним? - не понял меня собеседник.
- Что за стрелок-то был? И с чего он в нас стрелял? - спросила я, нервно теребя тетиву.
- А, - махнул он рукой. - Чокнутый последователь бога войны.
- Эльф? - не поверила я. - Эльфы же никогда не практиковали культ Беллума.
Парень на мое удивление лишь пожал плечами. В прочем он прав. Это не от расы зависит, а от собственных убеждений. Кивнув своим мыслям, я закинула колчан за спину, и направила лошадь в лес.
Да, с холодным оружием у меня отношения не очень. Но лук это же совсем другое дело! Но, не пристало боевому магу с луком ходить. Нам, видите ли, меч положен, ну, или сабля, на худой конец. И скажите на милость какому это пришло в голову? Нет, я конечно согласна, стрелой (или луком) упырю голову не отрубишь... Но это дела не меняет! Может себе насовсем лук оставить? А что тут такого? Все, решено, оставлю! Я с ним почти сроднилась.
Кстати о луке. Что это на него намотано...?
Я поковыряла пальцем не нужную, по моему мнению, обмотку. Ну, зачем она посередине плеча? Поэтому я ее и отодрала. На замотанном месте виднелась надпись... по старо-эльфийски.
- Elletile kaleri et lyrel, pewilla - прочитала я, еле заметную, надпись.
Нет, я, конечно, знаю староэльфийский, но давно в нем не практиковалась. Так что перевести не смогу, хотя...
Додумать я не успела. Надпись засветилась. Сначала ее свет был красный, как и дерево, но постепенно он посветлел. По луку стал виться рисунок, с вплетенными в него рунами. И все это сияло уже белым, как свежий снег, светом. Постепенно светлеть стало и само дерево.
Я как завороженная следила за этим процессом. В какой-то момент я даже отключилась от реальности. Когда оружие стало белоснежным, свет стал медленно потухать или даже, возвращаться в те буквы, что я прочитала. Когда весь свет вернулся туда, откуда появился, все прекратилось. Что же это за лук такой?
Я с изумлением смотрела на совершенно другое оружие. В моих руках больше не было лука из красного тиса. Не было абсолютно мужского, тугого лука. Сейчас я держала женский лук, идеальный для меня по тяжести. Он был белоснежный как снег, по плечам как будто на самом деле вился плющ, только серебристый, кое-где проглядывали защитные руны. Этот лук был на много изящнее предыдущего, но такой же боевой. У меня возникло ощущение, что это МОЙ лук. И только мой. Что никто не сможет направить МОЕ оружие против меня. Это странное ощущение... родства? Не могу сказать лучше. Я снова перевела взгляд на надпись, но той как будто никогда и не было.
Медленно вытащив из колчана стрелу, я аккуратно положила ее на тетиву и спокойно натянула лук. Довела тетиву до подбородка и на выдохе отпустила. Стрела бесшумно вонзилась в зазевавшегося зайца. Я охнула. Нет, стреляю я хорошо, просто... попасть в зайца?! Это же не реально. Хотя, как оказалось реально...
Спешившись, я подошла к звериной тушке и, взяв за уши, аккуратно выдернула стрелу. Я вернулась к своим спутникам и вручила им свою добычу. С какими лицами они смотрели на лук...
- Это откуда? - округлив глаза, спросил оборотень.
- Как откуда? Ты сам мне его дал. Неужели уже забыл? - немного наигранно удивилась я.
Арсен, почему-то, был не в духе. Что с ним ума не приложу. Ну и тьфу на него. У меня, наконец, появился собственный лук! И я просто счастлива.
Ближе к вечеру мы въехали в лес, чтобы устроить привал. Оставив парней на устройстве лагеря, то есть на самой муторной работе, я отправилась за водой. Лук естественно был со мной. Меня теперь ни что не заставит с ним расстаться. Через четверть часа, честно я больше гуляла, чем за водой ходила, я вернулась к лагерю.
Зай уже висел над костром, а парни спорили относительно того, как лучше ехать. Вампир предлагал путь длиннее, зато безопаснее. Аван же предлагал сократить путь, но тогда пришлось бы пройтись по границе Железного леса. А этот вариант не самый лучший. Сразу видно, что оборотень еще молодой. Понятия бедняжка не имеет о том, что такое Железный лес.
Железный лес - это лес, в котором живут ночные наездницы. Не самые приятные женщины в мире, прямо скажем. Селянские люди часто называют их ночными ведьмами. Ну, это не совсем, но, правда. Ночные наездницы очень своеобразные личности. Короче - редкостные стервы! Что можно о них еще сказать? Пожалуй, ничего. Стервы и все тут. Правда я слышала что ими становятся женщины лишившиеся своих близких.
Я села рядом с ними, положив на колени лук, и вставила:
- Аван, ты не прав. Лучше потерять пару часов...
- Дней, - поправил оборотень.
- ...чем тащиться через Железный лес! - закончила свою мысль я. Парень со мной был явно не согласен.
- Во-первых, не через лес, а по его границе. А во-вторых...
- Мы там просто не поедем! - сказал вампир, сверля недовольным взглядом карту, видно желая, чтобы этот лес с нее исчез.
- А время?
- А что время? - наивно помахав ресничками, спросил мужчина.
- Ничего...
Парень обиделся и отвернулся к зайцу. Арсен же, кинув недовольный взгляд на лежащее у меня на коленях оружие, снова углубился в карту. Хм, и чем ему мой лук не угодил? Нормальное оружие. Я бы даже сказала отличное... идеальное! У нас теперь не только каша будет, но и мясо. Радоваться надо! А этот...
Наконец, зай готов. Мы поели и легли спать, все кроме вампира.
Я легла на приготовленную "постель", положив лук возле, протяни руку и он уже в руке. Все же интересно чем Арсену так не угодил лук? Ладно, спать-спать и еще раз спать!
- Верита, что ты делаешь? - патетическиs спросил бог, смотря на спокойно сидящую в кресле женщину.
- Я, сижу, - спокойно ответила богиня. Прямо смотря на мужчину. Он был одет, как и все, просто. Пожалуй, если бы боги сейчас оказались среди смертных, никто бы не поверил что ЭТО - боги. Принял бы за обычных людей.
Сидящие рядом боги закашлялисsь.
- Ты решила меня извести? - уточнил он, запуская руку в снежно-белые волосы. Они не были седыми... пока, по крайней мере.
- Нет. Я пытаюсь сделать так, что бы ВЫ, - она сделала на этом слове ударение, обведя присутствуsющих тяжелым взглядом, - не извели бедную девушку.
- Но пророчествsо... - начал, было, кто-то шибко смелый.
- Пророчествsо, - издевательsски произнес Лисий, махнув головой. Бог лукавства обладал не выразительными чертами лица. Такого в толпе и не заметишь... если не считать по лисье рыжие волосы. - Много ли оно значит?
- А ты то, чего заступаешьsся за простую смертную? - приподняв бровь, поинтересоsвался Деус. Верховногоs бога удивляло это заступничество. Ладно, еще Верита, это можно как-то понять. Она в конце концов женщина. Но Лисий?
- Если я правильно помню, то мы собрались здесь не для того, что бы обсуждать, чьи либо заинтересоsванности, - напомнил, облаченный в черное, бог смерти.
- И ты туда же? - округлив глаза, спросила Амара, богиня любви. Эта женщина была красива, романтична, но в тоже время, как и сама любовь коварна... Однако описать ее не получиться. Слишком часто меняет облик... То юна и невинна, то коварна и зла.
- А что ты так удивляешьсsя? Я напоминаю,s что я знаю о справедливsости больше вас всех! - бога смерти всегда раздражалаs эта, в некоторых отношениях, чересчур рафинированная особа.
- Хватит, - стукнув кулаком по столу, сказал Деус.
Все боги притихли. Никому не хотелось попадать по горячую, в прямом смысле слова, руку. Бог сурово обвел всех присутствуsющих взглядом. От этого взгляда воздух вокруг заискрилсяs.
- Я вынес решение! - в насупившейs тишине это прозвучалоs как приговор. Хотя для многих так и было. - Мы оставляем все как есть. Никаких действий по поводу этой девчонки не предпринимsать! Узнаю, что кто-то пытается ее убить, развею. Но и помогать не смейте! - серьезно смерив троих заступникоsв взглядом, добавил бог.
- А если это приведет к тому, что все исполнитсяs? - педантично уточнила богиня знаний.
- Пророчествsа были даны задолго до нашего появления,s и мы не можем сказать, насколько они правдивы. В данном случае мы должны, как говорят люди, положитьсяs на судьбу.s И кстати, я найду того, кто натравил на нее того дракона. Не надо так удивляться. Я прекрасно знаю, что один из вас затуманил ему разум! Мои источники не лгу.
Почти все разошлись. Остались только четверо богов.
- Вы вообще понимаете, во что ввязались?s - уточнил верховный бог, глядя на оставшихся в комнате.
- Да, - хором отозваласьs троица.
- И Вы понимаете, ЧТО будет, если сбудется пророчество? - спросил Деус, глядя теперь только на Вериту.
- Его можно толковать по-разному, - сказал Лисий.
- В этом я согласен, но на самом деле мы не знаем, во что выльется эта авантюра! - ответил верховному богу Морст.
- Так спросил бы у Эгира, он у нас с водой общается, может он знает, - пошутил бог лукавства.
- Это не смешно! - твердо сказала богиня судьбы.
- Лисий, оставь свои шуточки. Сейчас не время, - отдернул его бог смерти. По его мнению, друг слишком не серьезно воспринимал то, во что ввязался.
- Ладно, ладно, - подняв руки, вверх согласилсяs бог лукавства. - Уже оставил.
- Горбатого могила исправит! - плюнул Деус.
- Не в этом случае... Что делась с девушкой? - поднял насущный вопрос Морст. До сих пор никто не мог понять, почему он за нее заступаетсsя. И дело здесь было явно не в справедливsости...
- Ничего. Пусть все идет своим чередом, - спокойно ответил верховный.
- А если с ней что-то случиться,s - немного испуганно спросила женщина.
- Если что, ты ее предупредиsшь. Ты же, в конце концов, богиня судьбы! Я зря, что ли людей процитировsал. Положимся на судьбу.
Верита улыбнуласьs. К этой девушке она испытывалаs материнскиsе чувства. И как настоящая мать готова была защищать ее любой ценой.
- Покажи ее хоть. А то ты единственнsая кто ее видел, - бог смерти чуть улыбнулся, вспомнив свою не запланированную встречу с этой девушкой. - Не могу же я, заступаетсsя за того, кого ни разу не видел. Я бы, правда, предпочел с ней поговоритьs... - протянул Деус.
Богиня провела ладонью над столом, закручиваяs потоки воздуха в круг, Зеркало судьбы. Когда она убрала руку, остальные увидели молодую девушку. Она спала. По лицу было видно, что в ней присутствуsет эльфийскаяs кровь. Странное она производилsа впечатлениsе.
Но вот, девушка открыла глаза, бездонные карие они смотрели в вежды верховномуs богу. И теперь он поверил. Перед ним действительно последняя Тар`ксер. Та, которая может исполнить пророчество.
Я открыла глаза и увидела странное лицо, через секунду оно исчезло. Наверное, еще не до конца проснулась. Повернув голову, я заметила Арсена.
Вампир сидел, подтянув колени к подбородку, и смотрел в весело потрескивающий огонь. Взгляд у него был отстраненный. Я приподнялась на локтях и уставилась на мужчину.
- Не спиться? - уточнил он, продолжая смотреть в костер.
- Нет. А ты что не спишь? - поинтересовалась я, подходя и садясь рядом. Он не бросил даже короткого взгляда в мою сторону.
- Не могу уснуть.
- Арсен, все в порядке? - спросила я, трогая его за плечо.
- Да, - коротко бросил вампир, продолжая смотреть в пляшущий огонь.
- Просто если что-то...
- Со мной все в порядке! - грубо перебил мужчина.
Я встала, собираясь снова лечь (ну его, пусть посидит, остынет), но не успела сделать и шага, как меня схватили за руку.
- Прости. Я не хотел. Останься.
После того как я снова села, повисла тишина.
- Чем тебе не угодил мой лук? - я решила нарушить молчание.
- Историей создания, - чуть улыбнувшись, пояснил мужчина.
Языки пламени причудливо играли на его лице, слегка искажая привычные черты. В таком свете он чем-то напоминал хищника. Еще притягательней, еще опасней. Не о том думаю...
- В каком смысле "историей создания"?
- Очень просто...
И он начал рассказывать, то ли легенду, то ли реально произошедшую историю. Воображение рисовало иллюстрации к словам вампира.
Когда-то давным-давно на заре времен, на земле жил эльф. Он был молод, амбициозен и имел впечатляющие магические способности. Да и вообще сильно выделялся из толпы. Ему нравилось экспериментировать, и однажды он создал оружие, какого еще не видел мир. Оно с точностью подстраивалось под желание своего хозяина. И слушалось лишь его. Хозяином мог стать лишь имеющий кровное родство с создателем. Оно (оружие) передавалось в семье этого эльфа из поколения в поколение, многие века. Однако в семье не без "урода". И один из потомков того эльфа захотел власти. И забрав лук у брата, превратил его в меч, способный не только убивать, но и забирать души умерших, увеличивая магический запас хозяина и не давая душам возможность на перерождение. Он убил много людей, эльфов, вампиров и многих других на пути к своей цели. Как удалось остановить этого сумасшедшего не известно. Но оказавшись в этой семье, меч снова стал луком. На него нанесли сдерживающее заклинание, благодаря которому исчезали все магические свойства этого оружия. После его украли и он затерялся в истории, так и не найдя потомков того эльфа. Ходили слухи, что его удалось уничтожить. Но по видимому он вернулся к своему хозяину. Потому что лишь хозяин по крови может снять сдерживающие его чары.
- И ты думаешь что лук обладает теми же свойствами что и меч того сумасшедшего? - продолжила я его мысль.
Мужчина кивнул.
- А я так не считаю.
- Почему? - удивился Арсен, покосившись на меня.
- Да потому. Ты сказал, что он подстраивается под желания хозяина. А мне это не нужно, мне нужен обычный лук. И таковым он и является! - объяснила я.
- Возможно, - усмехнулся собеседник, признавая мою правоту в этом вопросе. - Но все же будь осторожнее с этим луком.
- Ладно. Пошли спать.