Предсказания и иже с ними

Глава 17: Травля...

Дорога, не смотря на то, что ей давно не пользовались, легко ложилась под копыта лошадей. Теплый летний ветерок играл в зеленой листве, путался в гривах лошадей и ласкал лица наездников. Птицы легко перепархивали с ветки на ветку, воспевая это время года. Из травы то тут, то там показывались лесные цветы. Хотелось раствориться в природой. Стать ее частью, единым целым.

Думать или ворочать языком совершенно не было сил. Мои спутники тоже заметно расслабились, отдаваясь в руки матери-природе.

В лесу хрустнула ветка. Но никто не обратил на это внимание, кроме меня.

Этот звук, заставил мозги работать. А после я смогла уловить легкий привкус магии.

Подъехав ближе к Арсену, дернула того за рукав. На его лице было такое блаженство, что захотелось скормить ему лимон... ну или прикус поправить.

- Мм... Ты что-то хотела?

- Ты ничего странного не замечаешь? - спросила я, пытаясь не дать мыслям разбрестись в стороны.

- Нет. А что? - мило улыбаясь, поинтересовался мужчина.

Тьфу ты. Плюнув на вампира, я развернулась к Авану. У того хоть вид более сосредоточенный.

- А ты?

- Ты про магию? - ленивым голосом отозвался оборотень.

- А про что еще? - уточнила я.

- Ну... например про то, что к нам приближается куча народу, с оружием...

Тут я проглотила язык. Я подозревала, что на нас, скажем так, нападут. Но что их будет много... Присмотревшись к оборотню, я заметила, что он не расслаблен. Просто делает вид. А вот Арсен, не притворяется, действительно повелся.

- Саф, ты готова повеселиться? - улыбнулся Аван, зубы заметно удлинились.

- Будь готов! Всегда готов! - вспомнила я нашу школьную присказку.

- Тогда возвращай нам этого, - кивнул он в сторону вампира.

Но не успела я, и обернуться в сторону мужчины, как мимо лица пролетела стрела. Вот ведь...

Додумать я не успела. Со стороны вампира (кстати, оживившегося) появились они. И захотелось ругаться матом! Тролли наемники. Справиться с ними конечно можно, но связываться не хочется. Эти за деньги прибьют и не заметят. Меня-то ждет другой конец, но спутников...

Они ощерились мечами. А вернее попытались, потому, как в этот момент в них полетела струя пламени (ну не пришло мне в голову больше ничего!). Аван, воспользовавшись заминкой, сменил ипостась и уже кугуаром бросился на ближайшего наемника. Арсен из неоткуда достал незнакомое мне оружие и тоже рванул в бой.

Но только огонь погас, как в меня снова полетела стрела. Не попала правда, но о стрелке напомнила. Пришлось в срочном порядке искать этого... ничего приличного на языке не вертится. Но найти стрелка я не смогла. На голову накинули мешок и стащили с лошади.

- Достали! - во всю глотку завопила я и, забыв, что владею магией, со всей дури врезала похитителю ногой в колено.

Хрустнуло. Хватка ослабла. Я, сдернув мешок, обернулась. Как и предполагалось, очередной наемник. Хотя, сломать ему колено я и не рассчитывала, думала, силы не хватит. Ан нет, хватило. Зашвырнув его подальше в кусты. Я снова развернулась к спутникам, и вовремя! В них, стоящих спиной к... хвосту, летело заклинание!

Вот дурище! Чувствовала же магию, значит, и маг должен был быть!

Эти мысли пронеслись в голове, и упокоились с миром. Я же вскинув руку, поставила на вампира с оборотнем "зеркало", надеясь успеть. Но уже чувствовала, что не успеваю... Слишком поздно среагировала. Но тут произошло что-то странное. Время как будто замедлилось... но лишь для вражеской магии. Буквально через секунду все вернулось в норму, а чужое заклинание отскочило от моего.

Но понять, что произошло, я не успела, в меня снова выстелили.

- Да сколько же можно! - рявкнула окончательно взбешенная я и запустила фаерболом в ту сторону, где по моим прикидкам был стрелок.

С дерева свалился кто-то вопящий и горящий. Да, сегодня определенно мой день.

Когда косоглазый стрелок (все три раза стрела пролетала мимо) затих, с наемниками было покончено. А Арсен с Аваном (уже в человеческой ипостаси) подбежали ко мне.

- Ты как? Цела? - хором начали они.

- Д-да все в порядке, - отозвалась я, прокручивая в голове момент с "зеркалом". Но никак не могла понять, что же случилось.

- Ты, кажется, обещала не лезть на рожон! - сложив руки на груди, напомнил вампир.

- А я и не лезла! Меня вообще-то упереть пытались! - возмутилась я, и добавила - Кстати, если бы не я, неизвестно живы ли вы сейчас были!

Спутники замолчали, переваривая услышанное. А мне, увидевшей, что стало с нападавшими, резко захотелось убраться от сюда! Упыри и то приятнее выглядят.

- Поехали отсюда. Я конечно не слабонервная, но предпочту сегодня обойтись без кошмаров.

Мужчины кивнули.

Дорога раздваивалась. Хотя такого я не помнила. И какой дорогой ехать?

- Куда свернем? - озвучил мой вопрос оборотень.

- Не знаю, - пожала плечами. Когда я ехала здесь пару лет назад, дорога была одна. И это точно! Тогда что это?

- Может монетку подкинуть? - предложил Арсен, с какой-то тоской глядя на дороги.

- Давай.

Подкинули... и поехали на право. Хотя признаюсь честно, я бы свернула налево. Но к этому выводу я пришла, когда мы отъехали далеко от развилки. А возвращаться назад хотелось еще меньше.

Разговор никак не клеился, ехать же тихо мы не могли. Нервы сдавали. Почему-то все сидели как на иголках. Может в воздухе витало ощущение опасности. Может, сказалось недавнее нападение. Этого не знаю. Но знаю одно точно, на меня открыли охоту. И нужна я живая. Только зачем этому странному магу моя сила? Зачем? Сейчас я еще обычный маг. Эта пресловутая сила Тар`ксер еще не дает о себе знать. Чушь какая-то!

Кстати, у вампиров я выяснила, что дословно Тар`ксер переводиться как подчиняющая жизнь. И больше в библиотеке не было и слова по этому поводу. Что значило это таинственное "подчиняющая жизнь" не объяснялось. Хотя я не совсем уверенна, что это еще не проявилось. Во всяком случае, из дракона я же сделала дракона-оборотня.

Лагерь стали разбивать, когда солнце почти скрылось за макушками многовековых деревьев. Долго не засиживались. Поставила контур, поели (охотиться не пришлось, мы запаслись едой в таверне), легли спать. А точнее эта парочка установила что-то типа дежурства. Правда, меня оно почему-то обошло стороной. Ну и боги с ними!

Уснула сразу. Но провалившись в сон, сильно пожалела, что вообще закрыла глаза!

Страшные сны пролетали перед глазами, где-то обрывками, где-то полноценными видениями. Руки, сжимающие лук, сменялись картинами умирающих друзей и родных. Лужи крови, торопливо уступали место еще более устрашающим снам. Но в какой-то момент я почувствовала теплые руки, нежно глядящие меня по волосам. Откуда-то издали доносилось что-то успокаивающе-ласковое. Разобрать слова я, как ни пыталась, не смогла. Но на душе стало спокойнее, кошмары отступили. И я погрузилась в сон, без сновидений.

А утром мы поехали дальше. А точнее попытались...

У меня ощущение, что это уже не просто охота. Это травля, изматывающая, не дающая передышек. Хотя это можно назвать и иначе - форменное издевательство!

К чему это я? К тому, что не успели мы снять охранку, как у нас появились новые проблемы.

Они появились из неоткуда. Просто материализовались посреди нашего лагеря. А вернее сказать - вокруг лагеря. Нас взяли в кольцо. Ничего особенного - наемники, даже не маги. Но их было слишком много, на нас троих.

Аван сменил ипостась, как он выразился - так сподручнее. Я отбивалась магией. Вспомнила парочку малозатратных заклинаний из подкинутой богиней книжки. Арсен же вовсю орудовал незнакомым мне оружием.

К сожалению лук, был приторочен к седлу. А забрать его, не подпустив при этом наемников к себе, не получалось. Наконец, нам удалось немного отбросить нападавших. Мы с Арсеном вскочили в седла, собираясь дать деру. Аван немного отставал, и запрыгнул на лошадь, будучи еще в звериной ипостаси. Его лошадь взвелась на задние ноги, но уже руки уцепились за конскую шею. Наши с вампиром лошади решили, что это сигнал к бегству и бешено, замолотили копытами по дороге. Судя по сдавленным матам, оборотня мы не потеряли. Когда моя кобыла пронеслась мимо наемников, я краем глаза заметила резкое движение, успела натянуть поводья так, что лошадь вильнула. Клинок проскреб по притороченным к седлу сумкам и остался не с чем.

- Пусть бегут, - рявкнул маг, тролли остановились. Это заставило человека в капюшоне улыбнуться.

"- Хорошо Беллум над ними поработал, - подумал он"

Один из наемников принес магу сумку. А поймав вопросительный взгляд, пояснил:

- Во время драки срезали с лошади.

В сумке, кроме вещей и кое-каких травок нашлась книга, или скорее брошюрка. Второй раз за день человек улыбнулся.

- Ушли? - лошади, наконец, перешли на мелкую рысь. А мы начали оглядываться.

- Аван, ты как? - я подъехала ближе, к оборотню, только что нормально севшему на лошадь. А то вряд ли нормальным можно было бы назвать, когда человек держится за шею своей кобылы, а его ноги болтаются по воздуху.

- Ненавижу лошадей! - вместо ответа, признался парень.

- Сафира, а где твоя сумка? - уточнил вампир.

- На седле... - неуверенно ответила я. Чтобы убедиться пришлось обернуться. Сумки на седле уже не было (хотя был лук, а это радует). - Черт! Срезали, когда мы когти рвали.

- Там что-то ценное было?

- Только та книга, что я в библиотеке взяла, - призналась я. Вот только одна я понимала, что это плохо. Я сама только что подписала свой смертный приговор. - Прости.

- Не страшно. Все ровно она только магам и годиться, - пожал плечами Арсен. - Поехали. Мы, конечно, оторвались, но я бы предпочел быть закрепить успех...

Мы были за, так что все разом пустили лошадей в галоп.

- Как думаете, зачем за нами охотятся? - через какое-то время, нарушил гнетущее молчание оборотень.

- Не за нами. За мной, - поправила я, глядя прямо на дорогу.

- Так все же зачем?

- Тот маг, в подвале, хотел забрать мою силу. И я уверенна, что это он за нами бегает. Хотя...

Я замялась. Помню, что Верита говорила, что у богов на меня зуб. Может ли за этим стоять один из них? Не исключаю.

- Хотя - что? - покосился на меня вампир.

- Хотя может у кого-то еще на меня зуб, - обтекаемо ответила я.

- Саф, а по дороге деревенек нет никаких? - вдруг спросил Аван.

- Нет. Когда она перестала использоваться, редкие жители перебрались подальше. Так что до самой Рощи будем в одиночестве. Если не считать наших преследователей.

Время близилось к обеду. Захотелось - есть, но останавливаться мы не решились. Съели по паре бутербродов и все. Правда придется остановиться на ночлег, но надеюсь, наемники не будут ночью ехать.

Меня все больше волновал вопрос моей жизни. В этом лесу полянок - подобной той, что я видела - полно! Книга уже у этого человека (не знаю почему, но я уверенна, что это человек). Что мне остается? Вариантов не много. Первый - отдаться на волю случая, но его я даже рассматривать не буду! Второй - избегать сражений с магами, и соответственно сражений вообще. Тоже не подходит, на одной дороге это просто не получиться. И третий - встретиться лицом к лицу с магом и попытаться дать отпор. Эх, надо было слушать Вериту и остаться у вампиров. Там хоть все знакомые, а тут... хотя того человека я вроде как уже знаю. Но от имени я бы не отказалась... Ну, да ладно, мечтать не вредно.

"Главное не замечтаться, - сообщил мой личный психоз. - Ты опять?"

"Что? - невинно уточнила я. - Ты, кстати, чего пришел? Может сказать что хотел?"

"Может и хотел. Но могу и передумать! - обиделся внутренний голос"

"Мне извиниться? - иронично предложила я"

"Было бы не плохо, - высокомерно ответил псевдо помощник"

"Еще чего не хватало, перед самой собой извиняться. Хочешь что-то сказать - вперед. Ан нет, молчи дальше!"

"Резерв на что попало - не трать, - буркнул голос"

"Что ты имел в виду? - тут же насторожилась я"

Но голос обиделся и замолчал. Ну и ладно, хочет молчать - пусть молчит!

Ночь подкралась незаметно. Мы сами не заметили, как стемнело. Поэтому место для ночлега для нас искал Аван. Мы развели костер и сели есть. Голодные как не знаю кто, я и мои спутники жевали так, что над полянкой какое-то время раздавалось только чавканье и мирное потрескивание костра.

Спать совсем не хотелось. Поэтому мы втроем сидели у огня.

- Саф, а расскажи о своей семье, - неожиданно попросил Арсен.

- О семье... - повторила я. - А тебе зачем?

- Сама посмотри, у меня есть только мать и дядя. У тебя же семья огромная. Я же видел тот портрет в галереи.

- Хорошо. Пожалуй, начну с самого начала, - решила я, смотря в костер. Открытый огонь всегда успокаивал.

Семья у меня действительно большая. Но меня вырастили мама и прабабушка с прадедушкой. Отец... Я понятия не имею кто он. Да и не горю желанием узнать. Ведь он бросил мою маму, когда она забеременела. Мои бабка с дедом... скажем так, их не обрадовало поведение матери. И они от нас отвернулись, считая, что мы позор семьи. Нас всегда поддерживали только прабабушка с прадедушкой. Позже, когда у меня проявился магический дар, даже мамины родители проявили некий интерес. Лет с трех я стала видеться с двоюродными и троюродными сестрами. Но ближе всех мне стали только Шерла с Целестиной.

Лишь поступив в школу, на бесплатную основу, я смогла доказать, что чего-то стою. С тех пор и я получила незримую поддержку семьи. Не материальную, моральную.

- И ты любишь свою семью, не смотря на то, что та отвернулась от вас? - удивился вампир.

- Да. Их тоже можно понять. Мама собиралась замуж, до того как встретила отца. А из-за него и меня все пошло прахом. Она ведь до сих пор одна. Живет в Неилее (столица человеческого государства Онерссии), там у нее небольшое дело. К сожалению мы не можем видеться часто, - поток нахлынувших воспоминаний поглотил меня с головой, заставляя вспомнить всю ту боль, что я пережила будучи ребенком.

Меня обняли теплые руки. Макушки коснулся легкий поцелуй.

- Все хорошо, правда. Просто я думала, что уже пережила все это.

- Сафира, запомни одну вещь. Ты ВСЕГДА можешь на меня рассчитывать! Я не отвернусь от тебя ни за что! Я скорее убью себя, чем предам тебя!

- И на меня! - поддержал вампира парень.

- Спасибо вам, за поддержку, - ответила я, вытирая слезы.

Арсен обнял меня сильнее, словно желая разделить со мной все то, что я пережила.

- Устроим вечер откровенности? - усмехнувшись, предложила я.

- А почему бы и нет. Аван, твоя очередь, - поддержал меня вампир.

- А почему моя?

- Ты из нас темная лошадка... точнее кугуар, - хихикнула я. Боль от воспоминаний уже немного притупилась.

- Ладно, - оборотень, как и я до этого, уткнулся взглядом в огонь. - Моя мать умерла в родах, а отец винил в этом меня. Я не буду вдаваться в подробности жизни с ним, скажу лишь одно, мне было плохо. В шестнадцать, после первого же оборота я сбежал. Дальше помню плохо. Я от кого-то убегал, с кем-то дрался, то ли с человеком, то ли со зверем... Очнулся в Роще, у одного эльфа. Он заменил мне отца. Собственно все.

- Подожди. Ты вырос в Светлой Роще? - уточнила я.

- Ну, да. Пожалуй, самое лучшее и самое спокойное время в моей жизни.

- Долговязый, с коротко подстриженными светло-коричневыми волосами, и кучей веснушек? Жил, через три квартала от моих бабушки с дедушкой?

- А... Ты откуда знаешь? - опешил Аван.

- Мне в детстве про тебя все уши прожужжали! - улыбаясь, рассказала я.

- Кто? - удивился парень.

- Одна из моих двоюродных сестер. Она в тебя была по уши влюблена. Она ходила к вам в дом заниматься музыкой.

- Ну, к нам много кто ходил...

- Надо вас срочно познакомить... заново, - хихикнула я в плечо вампиру. Уже представляю реакцию Лести. Я до сих пор помню, как она вздыхала, и мечтательно закатывала глаза, говоря о предмете своих мечтаний.

- Теперь твоя очередь, - перевел стрелки на Арсена оборотень.

- А что я. Вы и так все знаете... - попытался отбрехаться мужчина.

- Нет, дорогой. Мы рассказали? Рассказали. Теперь твоя очередь, - поддержала я Авана.

Вздохнув, Арсен начал говорить:

- Как вы уже поняли, меня воспитали мать с дядей. Ну, еще совет пытался приложить к этому свою руку, но не вышло. Вот и все.

- А отец? - пожалуй, для меня это была самая больная тема.

- Умер. Когда я был еще маленьким, - пожал плечами вампир.

- М-да... Чудная компания из нас получилась, - хмыкнул оборотень.

- Это точно. Давайте уже спать. Завтра встанем пораньше и сразу поедем. Не хотелось бы снова столкнуться с нашими наемниками.

Аван остался сидеть у костра. Они с Арсеном до сих пор дежурили по ночам, напрочь игнорируя мои попытки вписаться в их график. Я же устроилась под боком у своего вампира.

В замочную скважину.

20 с лишним лет назад...

Тихая апрельская ночь. Весна, полностью вступившая в свои права, пьянила. Время любви, время света в жизни любого существа.

Под деревом держась за руки, сидела пара. Они не разговаривали. Просто наслаждались теплой ночью и близостью друг друга.

- Ты вообще понимаешь, что мы с тобой творим? - усмехнувшись, поинтересовался он.

- Да, - спокойно ответила девушка. Решая, рассказать ему или нет...

- Что ты хочешь рассказать? Агата, я ведь все вижу по твоему лицу!

- Я беременна, - выпалила она.

Мужчина как будто заледенел. Он не мог поверить, в то, что это случилось. И случилось именно тогда, когда не должно было!

- Ты уверенна?

- Да, - она опустила глаза. Девушка чувствовала настроение своего собеседника и прекрасно поняла, что он не был рад этому.

- Агата, ты не так меня поняла, - попытался оправдаться он. - Я безумно рад. Но... Этого не должно было случиться. Не сейчас!

- А время что-то меняет? - в ее голосе чувствовалась горечь.

- Все! Я не хочу своему ребенку той участи, что его ждет! Если бы это случилось, на месяц позже... Агата, - он посмотрел на нее с безграничной нежностью... и такой же тоской.

- Если это твои отговорки, то знай, я выращу этого ребенка, без твоей помощи! - подскочив, рявкнула девушка.

- Агата! - он чуть повысил голос.

- Что Агата? - на ее глазах выступили слезы.

В тот вечер они поссорились. А через несколько дней он исчез. Оставив ей подвеску, с просьбой отдать ее ребенку.