Предсказания и иже с ними

Глава 20: Мы вдвоем по лесам идем...

Разлепив глаза, долго вглядывалась в предрассветное небо. На востоке оно только-только начало алеть. Рядом тихо спал Арсен. У почти потухшего костра клевал носом оборотень.

Полежала, пытаясь понять, как обстоят дела с резервом. Пришла к неутешительному выводу: почти пусто! За ночь набралось меньше одной шестнадцатой. А это ОЧЕНЬ плохо! И странно... Даже от заклинаний земли я не должна была так растратиться. Был, конечно, еще вариант. Но я честно считала, что это страшилки для магов. Мол, бывают аномальные места, которые опустошают резерв и еще несколько часов "держаться" за мага, продолжая отбирать крохи магии. А потом резерв пополняется катастрофически медленно. Не знаю, правда, помеха ли это нечисти... Но не верю я в это!

Поток мыслей прервали руки, подтянувшие меня ближе к их обладателю. Получив грелку в моем лице, Арсен зарылся носом в волосы. Никак не могу понять, эту его привычку...

Оборотень от этого движения продрал глаза и, зевнув, встал. С блаженной улыбкой потянулся. Ну да, ему тяжело постоянно находиться в облике человека. Заметив, что я больше не сплю, Аван улыбнулся, кивнул как на прощание, перекинулся и сбежал.

Встал вампир. Мы успели позавтракать и накормить лошадей, а парень так и не появился. Ну и куда этого оборотня понесло? А если там наши преследователи? Хотя... Ведь им нужна только я, значит и Аван в большей безопасности один, чем с нами.

- Ушел? - только и спросил мужчина.

- Да. И правильно сделал. Одному безопаснее. А оборотни все же не совсем люди, - ответила, закидывая на лошадь оборотня корзину с морошкой. А то если она еще пару дней будет ехать со мной, до Светлой Рощи доберется только корзинка... пустая.

- Поехали?

Кивнула, теперь уже запрыгивая на свою лошадь.

День не задался. Грозовые тучи давили на уши. Казалось еще чуть-чуть и придется подобно одному из древних проклятых богами, держать небо на плечах. Я все ждала, когда же пойдет дождь. Но вопреки моим ожиданиям и предгрозовой духоте, не было даже мелкой мороси. Печально. Хотя будет на много хуже, если дождь пойдет ночью. Вот тогда будет совсем грустно. Все-таки просыпаться от ливня (или и того хуже, в полной луже грязи) это не самое приятное в жизни. Проходили, и повторять не хочется.

- Ты в порядке? - застал меня врасплох голос Арсена.

- А? Да. Задумалась. Да и погода не очень, - хмыкнула, глядя на серо-стальное небо на горизонте. - А в Рощи всегда солнце и лето, - протянула уже мечтательно.

- И что, дождя совсем не бывает? - удивился мой спутник. - Я там только проездом был, думал, что попал в хорошую погоду.

- Почему не бывает? Бывает. Только он там солнечный. Знаешь, как бывает, и дождь идет, и солнце светит, - пояснила я. Обожаю Светлую Рощу. Хотя это понятно. Все-таки я там выросла.

- Ты с такой теплотой о ней говоришь, - в такт моим мыслям сказал мужчина.

- Я там росла. Пока не поступила в школу. Тогда уже перебралась в общежитие в Неилее. Но каждое лето, я все ровно проводила в Роще. Мама всегда считала, что для ребенка лучше та природа, чем город.

- А ты бы, где детей растила?

- Конечно там же, - не задумываясь, ответила я. И только потом спохватилась: - А к чему это ты про детей вспомнил?

- Я? Просто разговор поддерживал, - честными, пречестными глазами посмотрел на меня Арсен. И почему же я ему не верю?

- Ну-ну... - с сомнением протянула, глядя на своего жениха. И когда же я привыкну к статусу обрученной? Боюсь только после свадьбы. Если она вообще будет...

- Ты в курсе, что моя мать от тебя в восторге? - невесть к чему выдал собеседник.

- После того слезного прощания - да, - вспомнила я, как от меня отдирали Яшму. - А она всегда... так бурно на все реагирует?

- Нет. После смерти отца она ходила как приведение. Только я заставлял ее жить, а не существовать. И знаешь, лучше так, чем то, что с ней было. Не знаю, что маму растормошило, но я рад этому. Действительно рад. Я очень боялся, что она может поступить как бабушка.

- А как поступила бабушка? - тут же заинтересовалась я.

- Расскажу, но как-нибудь в другой раз, - улыбнулся вампир.

Обидевшись, показала ему язык. Так всегда, сначала зажгут любопытство, а потом не удовлетворяют его. Обидно! В прочем, на этого обижаться бесполезно.

Мы еще немного поговорили не о чем. Но разговор все ровно быстро заглох. Так что следующие несколько часов провели молча.

А потом... наткнулись на цыган.

Чуть в стороне от дороги полукругом стояло три-четыре кибитки. У костра сидело несколько женщин, мужчины разбирались с лошадьми. Я мазнула по ним взглядом и не более. Мне уже доводилось их видеть, и даже общаться.

Мы с Арсеном уже почти проехали мимо, когда в спину донеслось:

- Не хочешь узнать судьбу, а ведьма?

Обернувшись, увидела смотрящую на меня не молодую цыганку. Несмотря на возраст, женщина была красивая. Смуглая кожа, точеные черты лица, даже уже не черные волосы, серебряной копной спускались до талии. Темные, не выцветшие глаза смотрели на меня. И в них была уверенность, что я останусь и попрошу предсказание. Но она ошиблась, мне не зачем знать то, что я и так знаю.

- Не хочу.

- Даже судьбу твоих друзей? - удивленно поднятая бровь.

- У меня их слишком много, времени придется потратить тоже уйму, - усмехнулась я. Не хотелось тут задерживаться. Не в этот раз.

- Врагов тоже не мало, только вот они по сильнее друзей будут, - выдала непонятную мне фразу женщина. - Что ж, ежли ты не хочешь, может того захочет твой спутник?

Я уже хотела ответить отрицательно, когда вампир сказал:

- Обойдусь. Каждый сам кует свою судьбу.

- Каждый, да не каждый, - немного ворчливо отозвалась цыганка. - Невеста твоя вон, своей судьбой не владеет. Все за нее решается. И только от силы друзей зависит ее жизнь, - губы женщины искривились в подобии усмешки. А меня как ледяной водой облили. - Вита! У нас будут гости.

- Нет!

- Откажешь в такой малости, как поужинать с нами? Аль брезгуешь? - уперла руки в бока она.

- Не брезгую. Мы спешим.

- Стояла Роща без вас, с начала времен, авось еще несколько дней простоит, - пренебрежительно отозвалась собеседница.

И как бы мне не хотелось сбежать от них подальше, сделать этого не получалось. Нельзя так просто отказать цыганам, если они приглашают на ужин. Все-таки с ними опасно связываться, даже магам.

Лук я со спины так и не сняла, не смотря на кидаемые, на него взгляды. И мне почему-то казалось, что Арсен стою теллу на лошади тоже не оставил. После еды, как и всегда, были песни и танцы.

Близь огня мелькали алые юбки с цветочным узором. Мелодичный перебор струн. Звон бубна заставлял сердце биться чаще. Тягучий, низкий голос старой цыганки выводил не просто песню, историю. Не замысловатую судьбу.

Я настолько погрузилась в музыку, что не заметила притаившегося в двух шагах мужчину. Что-то показалось мне в нем не правильным. Не знаю что... Нет, светлые глаза, и волосы не делали его белой вороной. В конце, концов, дети разными путями попадали к цыганам, но... Не знаю, как это объяснить. Наверное, проснулась (наконец-то, а то, сколько спать-то можно?) моя интуиция.

- Эй, ведьма, не хочешь теперь наш слух усладить? - обратилась ко мне старая цыганка.

- А что вы хотите?

Цыганка что-то сказала парню с гитарой. Тот понятливо кивнул и, к моему большому удивлению, заиграл "Не ломай ты птицам крылья".

Нет, я любила ее, но... Странный выбор. Но, делать нечего, как только кончился проигрыш, я запела.

Прилетела птица ясная -

Приютила я её.

Я просила солнце красное

Сердце не губить мое.

Не ломай ты птицам крылья -

Не прибавишь ни гроша.

Ты не видишь, как из тела

Ускользает и душа...

(Мельница - "Не ломай")

Раздались хлопки. Сначала одиночные, все той же цыганки, а после присоединились и остальные.

- Спасибо, - прочитала я по ее губам. Только вот за что она благодарит? В прочем, чтобы понят поступки цыган, нужно самому быть цыганом.

Одна из девушек протянула нам по кружке с красным вином.

- За свободу! Свободу в выборе собственной судьбы! - глядя на меня, произнесла женщина, поднося кружку к губам.

- За свободу! - хором повторили все.

Вязкая сладость осталась на губах. Голова немного закружилась. Ну, как немного. Арсен еле успел меня подхватить. Потом была темнота, в которой пронеслась одна единственная мысль: "Опять неприятности".

А на следующее утро мы проснулись в полном одиночестве. Лошадь Авана (вместе с моей морошкой!) пропала. Как впрочем, и мой лук...

В замочную скважину.

- Я вернула свой долг! - глядя на бога войны, проговорила старая цыганка.

- Пожалуй, что так, - кивнул он, забирая из рук женщины Арму, за которой охотился уже ни одно столетие.

- Ты получил что хотел, теперь сними это! - потребовала она, на сей раз, протягивая богу собственную руку.

На тонком запястье, плотно облегая его, был одет браслет. Казалось бы, ничем не приметный, он хранил в себе немного силы того бога, который надел его. Так, много лет назад, боги метели своих должников. И пусть Беллум не был рад отпускать этот долг, ему пришлось это сделать.

Все еще не до конца веря в свою свободу, цыганка потерла запястье.

- Чего это ты не рада? - сощурился бог и не удержался от ехидства: - Где же радость? Победный танец?

- Если бы я сняла его при других обстоятельствах, может ты бы и полюбовался на "победный танец".

- Но?

- Но мне жаль эту девочку. И боюсь, что после того, что я сделала, благословение Вериты покинет меня. И будущее навсегда скроется от моих глаз.

Беллум на то лишь скептически хмыкнул. Сам он последний раз давал благословение так давно, что уже и забыл какого это.

- До встречи, - наконец издевательски улыбнулся бог.

- Надеюсь, что этого не случится, - недовольно отозвалась женщина. Впрочем, этого он уже не слышал. Вернувшись в сою обитель, или как иногда говорили люди - "чертоги", он с неким благоговением осмотрел Арму. И не найдя и малейшего изъяна, в очередной раз восхитился работой мастера. С таким оружием и богу войны ходить не стыдно. Жаль только она его слушаться не будет.

- Чертова кровная привязка, - буркнул себе под нос блондин, вешая лук на самое видное место. Как он и предполагал, Арма стала венцом его коллекции.