Предназначение. Камень Давида

Глава 30

Старая дорога на Дамасск была всегда. По ней издавна ходят караваны с товарами из морских портов, из Египта, стран Магриба . Во времена расцвета Византии, а до этого, Римской империи, а до этого при Александре Великом, на протяжении всего пути было много цветущих городов, богатых товарами . Караваны шли в Дамасск, и дальше, до самой Индии и на всем пути не испытывали недостатка в воде и пище. Так было в древние века. Теперь же караванные пути стали опасными. Цветущие города исчезли или превратились в военные крепости, Которые постоянно переходили из рук в руки и не успевали оправиться от грабежей. Одной из таких крепостей был город Паниас, основанный еще Александром Великим. Когда то крупный и цветущий город, из за постоянных набегов и грабежей, стал всего лишь крепостью на пути в Дамасск.

Именно туда, к крепости Паниас, спешили отряды крестоносцев. Там, в ожидании подхода основных сил императора Фридриха, сосредоточились крупные силы. Дорога на Дамасск была почти свободна, так казалось лидерам отрядов, которые так и не договорились о едином командовании. А между тем, дорогу преграждала крепость , которую айюбиды построили на скале, над ущельем. Когда отряд крестоносцев вошел в Паниас, там царила суматоха и распри между отрядами разных орденов и земель. Везде на улицах, возле ворот, в палатках, перед крепостью, мы видели множество раненых, возбужденная группа рыцарей , на повышенных тонах, переходя на брань ругались с несколькими тамплиерами. У меня возникло нехорошее предчувствие. Крестовый поход еще не начался, а настроение в лагере передового отряда, уже можно было назвать упадком духа.

Отряд, с которым я приехал в Паниас, стал лагерем в небольшой долине, у стен крепости. Командиру отряда хотелось, как можно дольше сохранить независимость от других лидеров, да и в самой крепости места уже не было. У Жака и его товарищей было достаточно забот, и я направился разыскивать Конрада. Я уже знал, что он руководил одним из отрядов. А заодно надо выяснить, что же здесь произошло.

Из разговоров я узнал, что рано утром сводный отряд крестоносцев из Антиохии и Триполи, без согласования с остальными, совершили вылазку , пытаясь прорвать заслоны мусульман в ущелье, и проскочить ущелье . Прямо посреди ущелья они попали в засаду . Завязался тяжелый бой. Около десяти всадников прорвались назад в лагерь и подняли тревогу. Все способные быстро вступить в бой, выступили немжленно. Первыми на подмогу подоспели отряд Конрада и отряд тамплиеров. Они попытались оттеснить нападавших, чтобы дать возможность отступить. Однако из крепости расположенной на скале над ущельем, подходили новые отряды. Град стрел сыпался сверху, тела устилали дорогу, и мешали коням продвигаться дальше. Неимоверными усилиями отряду Конрада Сафедского удалось оттеснить врага, а затем, с боем отступать , неся большие потери. Все отряды потеряли большое количество людей. Тамплиеры и люди Конрада обвиняли триполийцев и антиохийцев. Сам Конрад был тяжело ранен, и это совсем не добавило боевого настроения в войсках.

Мне не составило большого труда найти палатку Конрада , но путь в нее преградил здоровенный рыжий рыцарь, и я напрасно потратил полчаса упрашивая его впустить меня к Конраду. Только , когда я повысил голос и наделал много шума , послышался слабый голос: " Кто там, Патрик?" . " Я от аббата Августина, у меня послание" - громко крикнул я . Рыжий Патрик угрожающе двинулся на меня. "Пусть войдет "- раздался снова голос Конрада : " Пусть скорей зайдет!"

Я оттолкнул стража, и вбежал в палатку. На ложе из ковров шкур , лежал Конрад Сафедский, крепкий рыцарь, страдающий от нескольких ранений. Рядом возился лекарь с инструментами для кровопускания .

Я сразу же протянул ему половину медальона. Он глянул на него, с трудом повернулся и снял с пояса кошелек , достал вторую час медальона, и приложил к первой.

- Выйдите все, - сказал он лекарю и Патрику. Затем спросил: - Как там преподобный Августин? Все еще торчит в своем подземелье?

- Возможно, что теперь не надо будет ему прятаться, - ответил я, - Он отдал свою часть.

С этими словами я показал ему кольцо.

- Вот как, значит брат Бернард умер?

- Убит. Люди Корволо идут за мной по пятам.

- Пока ты здесь, нечего бояться. Мои люди надежнее и не дадут им приблизиться.

- Я все же, уйду как можно скорее. Надо торопиться.

- Мои люди проводят тебя , до следующего Хранителя. Патрик! Подай мой походный сундук!

Вошел Патрик, с небольшим сундучком. Помог Конраду сесть, стараясь не причинять ему боли. Конрад достал из кошелька ключ, и открыл сундук и извлек третью часть карты и протянул мне.

- Теперь слушай внимательно. С тобой пойдет Патрик и несколько воинов. Вы поедете на запад, к морю. , пересечете Галилейские горы, и перед приморской долиной, будет возвышенность, на которой орден германских рыцарей построил свою крепость. Мы называем ее Монфор, а германцы Старкенберг. Чтобы пробраться туда, надо пройти земли где много вражеских и враждебно настроенных племен. Тем более, сейчас, когда война не прекращается, потребуется много усилий, чтобы попасть туда. Мои люди сделают все , чтобы доставить тебя в крепость. В крепости хранятся архивы и библиотека ордена. Хранитель библиотеки Вернер фон Витингхоф, передаст тебе последнюю часть карты. Чтобы он был уверен, что ты пришел от меня, передай ему мой кинжал. Он знает о чем речь.

С этими словами он протянул мне кинжал в ножнах , изумительной работы, украшенный драгоценными камнями.

Попрощавшись с Конрадом, я быстро собрался в путь. Через несколько минут ко мне присоединились Патрик, и трое рыцарей. Все они были бывалыми воинами, не один год, проведшими в походах. Пожалуй, на какое то время можно будет полагаться не только на свои глаза и уши. Я опять попрощался с Жаком. На душе было неспокойно. Уж в очень уязвимом положении были отряды крестоносцев. Если основные силы не подойдут в ближайшее время, поражение неизбежно.

С такими мыслями я ехал в сторону моря. Дорога то постепенно уходила вверх, в горы, то спускалась в очередную долину. Летнее солнце слепило и обжигало. В лучшем случае, переход должен занять дня три- четыре. И хотелос бы, конечно без приключений.