Предай меня, если сможешь (СИ)

Глава 7

Иленоре

Когда я возилась на кухне с печеньем, то гадала о том, как Раду отреагирует на подарок. Воспримет, как должное? Смутится? Обрадуется? И совершенно не представляла, что меня смешают с грязью за невинную благодарность.

«Знала бы, яду туда насыпала!» — возмущалась я про себя, едва удерживая жгучие слезы.

Достали! Ненавижу! Они постоянно заставляют меня плакать!

— Зачем ты меня обманула?! — набрасываюсь я на Джуми. — Подставила!

Едва переступив порог нашей гостиной, я сталкиваюсь с соседкой и срываюсь на ней.

— Я? — изумленно спрашивает Джуми. — Когда? Что случилось, Иленоре?

Она бледнеет на глазах и добавляет:

— Ты опять во что-то вляпалась?

— Подарок для Раду, — горько жалуюсь я. — Ты сказала, это не нарушает правил.

— Не нарушает… — Джуми выглядит растерянной. — А что не так?

— Он назвал меня шлюхой, — шепчу я.

Настроение быстро меняется: от ярости к горькой обиде.

— Он с ума сошел? — У Джуми округляются глаза. — Иль, ты не сделала ничего плохого. Честное слово! Мне ни к чему тебя подставлять, ведь я твоя наставница. Твои ошибки — мои ошибки.

— Он считает иначе…

Нет сил спорить. И возмущаться больше не хочется. Похоже, Джуми говорит правду. Меня просто унизили, ради забавы.

В дверь стучат.

— Скажи, что меня нет! — прошу я Джуми. — Я не выйду, ни за что!

Почему-то у меня нет сомнений, что пришли ко мне. Небось, Рун с его нелепыми утешениями…

— Хорошо, хорошо, — покладисто соглашается Джуми. — Я никого не пущу. Иди к себе.

Закрыв дверь, обвожу взглядом неубранную комнату. Я пекла печенье вместо того, чтобы навести порядок. Какая же я дура!

Сердито вываливаю вещи из чемодана на кровать, распахиваю дверцы шкафа. Если хочу отвлечься, самое время заняться уборкой!

К тому времени, как ко мне заглядывает Джуми, я успеваю заполнить шкаф наполовину.

— Можно? — спрашивает соседка, приоткрыв дверь.

— Заходи, — разрешаю я.

— И правильно, — одобряет она, увидев, что я усердно тружусь. — Тебе помочь?

— Спасибо, сама справлюсь, — отвечаю я. — Ты что-то хотела?

Наверняка Джуми ждет, что я поинтересуюсь, кто приходил.

— Это был Раду, — говорит она, так и не дождавшись вопроса.

Я молча продолжаю разбирать вещи.

— Иль, Раду перешел черту, однозначно, — продолжает Джуми. — Я так ему и сказала. Но, может, ты его выслушаешь?

— Нет, — коротко отвечаю я.

— Я знала, что ты откажешься, — вздыхает Джуми. — И сказала Раду, чтобы он не ждал под дверью, дал тебе время остыть. Но вам лучше поговорить, хотя бы завтра. Мне показалось, он переживает из-за того, что обидел тебя.

— Тебе показалось, — бурчу я упрямо.

Но понимаю, что опять загнана в ловушку. Оскорбили меня публично, но просить прощения прибежали потихоньку. А если я буду игнорировать дракона, меня же и обвинят в раздувании конфликта. Только удалось избавиться от навязчивого внимания Руна, так теперь Раду будет таскаться ко мне с подарками?!

— Вообще, Раду тихий… — замечает Джуми.

Радгар-ботаник! Я запомнила.

— Скорее всего, он был чем-то расстроен. А ты…

— А на мне он сорвался, — перебиваю ее я. — Джуми, скажи, а ты не обиделась бы, если бы тебя при всех назвали шлюхой?

— Обиделась бы, конечно! Иль, я не об этом… Ты можешь обижаться, я не спорю. Ой, да поступай, как знаешь!

Джуми машет рукой и уходит. А я продолжаю уборку: разбираю вещи, переставляю то немногое, что можно переставить, по своему вкусу. И отправляюсь искать Джуми, когда соображаю, что где-то нужно взять ведро и тряпку, чтобы вымыть пол.

— А, я ждала, когда ты спросишь, — смеется соседка. — Вот, познакомься, это мой бытовой помощник. Пушок, выходи!

Из ее комнаты выкатывается какой-то колобок: маленький, пушистый, белоснежный. Комочек шерсти со смешной мордочкой. Я смотрю на него, ничего не понимая.

— Это не зверек, — поясняет Джуми. — Это помощник. Существо, созданное магией.

— Э-э-э… — тяну я.

— Его создал дракон, для меня, — хвастается она. — Тебе сделают такого же. В смысле, похожего по функциям, а цвет выберешь сама. Пока можешь пользоваться моим.

— В смысле? — наконец выдавливаю я. — Как им пользоваться?

— Ой, да просто. — Джуми хихикает, явно довольная собой. — Достаточно приказать. Но пока ты не умеешь, я могу сделать это. Пушок, влажная уборка! Квадрат М-7.

Существо плавно поплыло в сторону моей комнаты.

— На самом деле, это визуальное воплощение заклинания бытовой магии. — Джуми снисходит до нормального объяснения. — Чтобы нам было удобнее управлять ею. Подробнее тебе расскажут на занятиях, а пока наслаждайся тем, что пыль в твоей комнате будет убирать Пушок.

К слову, «не зверушка» справляется с влажной уборкой на «отлично». В комнате пахнет свежестью, чистота и порядок радуют глаз. По идее, мне надо заниматься — готовить домашнее задание. Но в голову ничего не лезет.

— Джуми, здесь только один пляж?

Отчаявшись сосредоточиться на зубрежке драконьего алфавита, я решаю, что капелька свежего воздуха мне не повредит.

— Чего? — не понимает Джуми, которую я оторвала от чтения какой-то книги.

— Хочу прогуляться, — поясняю я. — Сходить к морю. Желательно, в одиночестве.

— А-а… Есть два спуска к морю. Первый ты знаешь, а второй — в другой стороне, за спортивным комплексом. Но это горная тропа, неблагоустроенная, местами крутая. Не ходи туда одна, шею свернешь, тем более, уже стемнело.

Джуми вновь погружается в книгу, считая вопрос исчерпанным, но вскидывает голову, едва я вновь появляюсь в гостиной, одевшись для прогулки.

— Ты куда? Я же сказала… — недовольно ворчит Джуми.

— Надо пройтись, — говорю я. — Погуляю по парку.

Я собрала волосы в пучок на голове и надела косынку. Надеюсь в темноте сойти за обычную девушку. Не буду прятаться в комнате из-за драконов.

— А-а… Ладно. — Джуми зевает. — Только недолго, спать надо ложиться вовремя.

— Слушаюсь, мэм, — бурчу я, уходя.

На улице свежо, и пахнет изумительно: морем, первыми осенними листьями и поздними цветами, украшающими клумбы. В парке достаточно освещения, чтобы спокойно гулять, и почти безлюдно. И… «бездраконно»? началась учеба, и прилежным студентам гулять некогда.

Бреду по аллее, не разбирая дороги. Навряд ли удастся заблудиться, главное здание видно издалека. Итог вторых суток в академии все так же плачевен. Мне здесь не нравится. Учеба не увлекает. Драконы раздражают. Избранные меня избегают. А после того, что сделал Раду, даже надежды на что-то хорошее не осталось. Ведь он единственный относился ко мне как-то по-особенному, что ли… Казалось, он меня понимает.

Что мне делать? Как смириться с тем, что я всего лишь кукла, игрушка для драконов? Как научиться радоваться тому, что меня теперь окружает?

Одни вопросы, ни одного ответа.

Наверное, пора возвращаться? Просто чудо, что меня никто не остановил, никто не попытался завязать разговор.

Осматриваюсь и понимаю, что нахожусь рядом со спортивным комплексом. Где-то здесь, если верить Джуми, находится второй спуск к морю. Хорошо бы взглянуть, такой ли он крутой, как она говорит. Вполне может быть, что она преувеличивает.

Спуск я нахожу легко. Он кажется мне обычным: вниз ведет удобная тропа, к тому же освещенная. Только нет удобных ступенек и перил.

Спуститься? Очень хочется хоть немного постоять на берегу, и я потакаю собственному желанию, легко сбегаю по тропе к пустынному пляжу.

Здесь уже нет фонарей, но вполне хватает света от ночного спутника. Он похож на нашу Луну, но больше в диаметре и сияет ярче. Поэтому я иду вдоль береговой линии, огибаю по песку утес и бреду дальше, пока не упираюсь в каменную стену. Только тогда поворачиваю, но очень скоро передо мной вырастает такая же стена.

Что-то не так. Я пугаюсь, что заблудилась. Хотя как можно потеряться на берегу? Здесь только два направления! Осматриваюсь, и понимаю, что вода прибывает, оттесняя меня к скале.

Так это прилив! Вот почему я смогла обогнуть утес, когда шла сюда, а теперь там море.

Вода прибывает очень быстро, прижимая меня к каменной стене. И звать на помощь бессмысленно, никто не услышит моего крика, а планшет я оставила в комнате.

Забираюсь на высокий камень, дрожа от страха. Вокруг вода.

Я не хотела жить, как избранная, но не искала смерти…

Радгар

В коробке, что пыталась отдать мне Иль, печенье.

Обыкновенное песочное печенье — аккуратные ромбики, посыпанные корицей и сахаром. Я подобрал коробку, когда Иль убежала. Хотел вернуть, но она не пожелала со мной разговаривать. Я открыл коробку — из любопытства.

Похоже, с легкой руки Иль я приобрел репутацию чудовища. Даже Йон отводит взгляд, полный презрения. А ведь он знает, почему я взбесился!

Разве я не прав?!

Не прав… Я это признаю.

Не стоило оскорблять Иль из-за печенья. Я вспылил из-за глупой ревности, а не потому, что она нарушила правила приличия. Не могу отрицать — мне паршиво из-за того, что я обидел свою избранную. И страшно представить, как сейчас плохо ей.

Мне так паршиво, что я даже не пытаюсь разобраться в собственных чувствах. Я как будто ударил Иль. И уж точно разрушил то хрупкое доверие, что между нами было. Рядом со мной она не испытывала ненависти, а теперь и я стал для нее чудовищем.

Я засиживаюсь допоздна, безуспешно пытаясь сосредоточиться на очередном задании наставника, поэтому чувствую присутствие человечки, а после слышу стук в дверь.

— Мне нужно поговорить с Раду. Пожалуйста!

Соседка Иль? Джуми?

— Уже поздно, он отдыхает, — отвечает ей Йон.

— Это срочно!

Кажется, отсидеться в комнате не получится.

— Что случилось? — спрашиваю я, выходя в общую гостиную. И киваю Йону: — Все в порядке, я разберусь.

— Раду, на пару слов… — мнется Джуми, поглядывая на Йона.

По ее мнению, он мешает? Я отправил бы нахалку восвояси, если бы она не была наставницей Иль. Повинуясь моему знаку, Йон оставляет нас с Джуми наедине.

— Что-то случилось с Иль? Говори быстрее!

— Да! — Джуми чуть не плачет. — Она исчезла.

— То есть? — недоуменно спрашиваю я. — Не отвечает на вызов?

— Она оставила коммуникатор в комнате!

— А сама… — подсказываю я, соображая, что внятного рассказа от Джуми ждать не стоит.

— А сама ушла гулять, — подхватывает она. — Сказала, что хочет подышать воздухом перед сном.

— Куда она пошла?

— В парк. И ее до сих пор нет! Больше часа прошло. Я искала ее, но не нашла.

— Может, зашла к кому-нибудь в гости? — предполагаю я.

— Я боюсь, что она спустилась к морю, — выпаливает Джуми. — Она спрашивала, есть ли другой пляж, где никого нет. Я сказала, что есть, но с опасным спуском. Запретила ей туда соваться. Но ведь это Иленоре! Она все делает наперекор!

Есть такое…

— Хорошо, допустим. — Я стараюсь говорить спокойно, хотя очень хочется хорошенько отчитать Джуми. — Но почему ты пришла ко мне? Ты не знаешь правил? Кого ты должна поставить в известность, если считаешь, что Иленоре в беде?

— Сначала я подумала, может, она у тебя, — бормочет Джуми, смутившись. — А потом, что огласка Иль ни к чему. Ты же поможешь ее найти, правда?

Я дар речи теряю от такой наглости! Иль у меня? Драконы приглашают в гости только тех избранных, с кем собираются связать жизнь. Я помогу найти? Только чтобы в неприятности не попала Джуми, ведь это она не уследила за подопечной!

— Прилив, — произносит Джуми. — Иленоре могла попасть в ловушку. Прилив начался.

Лед и пламень!

Срываюсь с места, едва успев бросить Джуми, чтобы никуда не уходила и объяснила все Йону. Дикий пляж потому и дикий, что считается опасным. Там скалы подходят так близко к береговой линии, что во время прилива она исчезает. Если Иль этого не знала, она могла отойти далеко от спуска.

Что, если ее уже смыло в море?!

От этой мысли к горлу подступает тошнота. Я несусь по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Быстрее! На крышу! В человеческой ипостаси от меня сейчас мало толку, только у дракона есть шанс спасти Иль. Ох, и задам же я ей после! Маленькая искательница приключений!

Зачем?! Зачем она туда сунулась?

Сердце рвется на части от плохого предчувствия. А вдруг она хотела умереть? После того, что я ей сказал…

Нет времени, чтобы нормально раздеться. Совершаю оборот, разрывая в клочья одежду. Прыгаю с крыши, расправляя крылья. Парю над морем, близко к скалам, высматривая фигурку Иль.

Сила огня! Море уже слизало песок и небольшие камни на берегу. Ниже… еще ниже… Есть!

Я замечаю Иль, когда ее белые волосы рассыпаются по плечам. Это ветер сорвал косынку с ее головы. Кажется, Иль нашла какое-то возвышение, но волны вот-вот собьют ее с ног.

Выбора нет, мне придется… причинить ей боль.

Закладываю вираж так, чтобы пролететь над Иль и не врезаться при этом в скалу. Когтистой лапой хватаю Иль поперек туловища, неизбежно раня ее нежную кожу. И взмываю вверх.

Иль кричит от страха и от боли. Ее эмоции бьют наотмашь, но я даже не пытаюсь закрыться от них.

«Это твое возмездие, Раду. Испытай хотя бы часть того, что пришлось пережить девушке… по твоей вине».

Аккуратно опускаю Иль на крышу главного здания. Оборачиваюсь сам и бросаюсь к ней, забыв о наготе. Иль лежит ничком, не шевелится. Из укрытия к нам бежит Йон.

Окутываю Иль коконом силы. Это магия драконов, она вылечит все ее раны. Почти все… Против той, что я нанес словами, магия бессильна.

— Радгар! — орет Йон, швыряя к моим ногам какую-то тряпку. — Еще раз такое сотворишь, я сам уйду!

Йон в гневе — редкое зрелище. И что так вывело его из себя? Я же спасал свою избранную.

— Одежду не догадался захватить? — спрашиваю я кротко.

— Только штаны, — рычит Йон, тыча пальцем в тряпку у моих ног.

Натягиваю их безропотно, и только после этого наклоняюсь к Иль. Ее глаза закрыты, но она в сознании, я это чувствую. Раны от когтей затягиваются, вижу это сквозь дырки в одежде. Испортил ей костюм? Ничего, куплю новый. Главное, она цела.

Выразительно смотрю на Йона. Он понимает меня без слов и уходит, шипя под нос ругательства.

— Все позади, Иль, — шепчу я, убирая прядь волос с ее лица.

Сажусь так, чтобы положить ее голову к себе на колени. Едва касаясь пальцами кожи, глажу Иль по щеке.

Все, хватит. Мне не нужен другой урок, я усвоил этот. Иль — моя. Ее выбрало мое сердце. Я уже давно живу в академии, и ни одна девушка не вызывала во мне таких чувств, как Иль. Я больше не хочу ее ненавидеть. Я хочу ее любить…

— Прости, моя жемчужина. Пожалуйста, прости. Я не хотел тебя обидеть. — Вздыхаю, потому что это ложь. — Нет, хотел. Потому что ты… принадлежишь принцу…

Это почти правда, только без уточнения, что я и есть принц.

Иль тихонько вздыхает и открывает глаза.