Предай меня, если сможешь (СИ)

Глава 18

Радгар

Отец использовал меня вслепую. Поймал заговорщиков на живца, сделав приманкой собственного сына.

Это единственное, о чем я могу думать, невидяще уставившись в стену. Все остальное становится неважным: я не вспоминаю о невесте, не переживаю из-за увечья. Предательство матери до сих пор колючей занозой сидит в моем сердце. Предательство отца разбивает его вдребезги. Чувствую себя червяком, раздавленным гранитной плитой.

Лучше бы отец не посвящал меня в подробности «успешной операции». Я предпочел бы счастливое неведение.

Справедливости ради, отец — хороший правитель, сместить которого законным путем невозможно. Большинство драконов его поддерживает. Однако есть и те, кого не устраивает жесткая политика против коррупции.

Драконы могущественны, но и у них есть уязвимое место — семья. Только не у моего отца. Жены у него нет, а я…

Поле первого покушения отец спрятал меня, убедив заговорщиков, что дорожит сыном. И воспользовался удобным случаем, чтобы поймать преступников с поличным.

Вечно прятаться под чужой личиной я не смог бы. Отец спровоцировал покушение: выждал год и устроил помолвку. Как он и предполагал, меня опять попытались убить.

Да, спецслужбы контролировали каждый мой шаг. Мне позволили «сбежать», довели до портала и смягчили удар.

Я не сомневаюсь, что смертельная опасность мне не грозила. Временная потеря магических способностей — не большая плата за раскрытие заговора. Преступники обезврежены, и я могу жить, как прежде. Могу признаться Иль, могу жениться на ней…

Но я думаю только о предательстве. Неужели я не справился бы, зная о готовящемся покушении? Отец не дал мне ни единого шанса, считая неразумным яйцом.

Иль не может простить родителям того, что ее с радостью отдали драконам. Пожалуй, только теперь я ее действительно понимаю.

Несколько дней я находился под наблюдением врачей. Меня оставили в покое, когда магическое поле начало потихоньку восстанавливаться. Тогда ко мне пустили Йона…

— Раду!

Знакомый голос едва слышен, в ушах словно вата. Я никак не реагирую на появление друга. Так и сижу, уставившись в стену.

— Радгар!

Йон останавливается напротив меня и чувствительно встряхивает, схватив за плечи. Это неожиданно приводит меня в бешенство.

— Обращайся ко мне должным образом! — взрываюсь я. — Радгар?! Забыл о субординации?!

Еще не договорив, соображаю, что банально срываюсь на Йоне. Я сдерживал эмоции, копил негатив — и нарыв вскрылся, едва рядом появился тот, кто слабее.

— Ну и хорошо, — бормочет Йон, не дрогнув. — Хоть что-то, кроме ледяного безразличия. Раду, ты…

Из одной крайности меня кидает в другую. Не дав Йону закончить фразу, стискиваю его в объятиях и рыдаю у него на плече. И мне плевать, как жалко я себя веду.

— Все так плохо? — вздыхает Йон. — Раду, не надо. Все позади. Ты не один.

Я не один, это верно. Я должен держать удар. Минута слабости закончилась. Я не один. У меня есть друг. У меня есть невеста. Магия вернется. Сейчас я даже эмоций не чувствую, но это временно. Я научился жить без матери. И без отца смогу. Женюсь на Иль — и откажусь от права наследования.

Я больше никому не позволю собой манипулировать!

— Йон, уходи из телохранителей, — прошу я. — Будешь работать на меня.

Он улыбается и хлопает меня по плечу.

— Обсудим, — обещает он. — Я рад, что ты вернулся.

Умываясь ледяной водой, пытаюсь сообразить, о каком возвращении говорит Йон.

— С того света, — серьезно отвечает он на прямой вопрос. — Ты бы видел себя! Хуже призрака.

— Сколько времени прошло? Иль вернулась в академию?

— О, и о невесте вспомнил, — радуется Йон. — Знал бы, если бы ответил хоть на один звонок.

— Просто расскажи, — прошу я. — Как она?

— Толком не скажу, — отвечает Йон. — Я давно вернулся сюда, почти сразу после случившегося. Иль связывалась со мной, спрашивала, куда ты пропал. Я сказал ей, что тебя срочно вызвали по семейным делам.

— Даже не соврал, — усмехаюсь я. — Она… знает?

— О том, что Радгар и Альберт — один дракон? — уточняет Йон. — Навряд ли. Кто сказал бы ей об этом? Официально не объявляли, где ты скрывался до помолвки.

— А Джуми? — вспоминаю я. — Она где-то здесь… Вы виделись?

— Нет. — По лицу Йона пробегает тень. — Избегать встречи с ней не сложно.

— Прости…

— Раду, заканчивай! — неожиданно злится Йон. — А то величеством звать начну. За что извиняешься?

— За отца, — кротко говорю я. — Ты тоже втянут… в это всё. И вынужден лгать любимой девушке.

— С тобой поступили жестоко, — отвечает он. — Но со своей девушкой я разберусь сам.

— Хорошо, — киваю я. — Тогда я попрошу… об услуге?

— Ничего не говорить Джуми, пока ты не признаешься Иленоре? Раду, я же сказал, избегать встречи с Джуми не сложно.

— Спасибо, — искренне благодарю я.

Новости Иль должна узнать от меня лично, и не по связи. Так что откровенный разговор придется отложить.

— Йон, не знаешь, когда меня отпустят?

В беспамятстве и страданиях я провел неделю. И еще одну, уже в компании Йона, ждал, когда магического резерва хватит, чтобы изменить внешность. Отец снял все запреты, но я не спешил к невесте.

Словам Иль не поверит. Еще и вообразит, что принц устранил соперника и выдает себя за него. Воображение у нее… богатое. Я должен вернуться к ней, как Раду, и на ее глазах превратиться в Альберта.

Иль меня не искала, и это вполне в ее духе. Она гордая, никогда не будет навязываться. Объяснения Йона ей хватило. Грубо говоря, она узнала, что у меня все в порядке, и замолчала, чтобы не мешать. Или даже решила, что Раду сбежал от ответственности. Чтобы развеять ее сомнения, я отправил ей короткое сообщение. Извинился за внезапное исчезновение и пообещал, что объясню все, как только вернусь в академию.

О здоровье принца Иль справлялась. Даже прислала фрукты и открытку с пожеланием выздоровления. Но встретиться, к счастью, не пыталась. Только ревности мне сейчас и не хватает, причем, к самому себе.

Если бы не Йон, я, может, и двинулся бы крышей. Друг не позволял мне расслабляться: гонял на тренировках, таскал на прогулки, заставлял плавать. Оборачиваться, чтобы летать, я не мог. Берег медленно возвращавшиеся магические силы для Иль.

Лед и пламень! Как я соскучился! Как я мечтал о нашей встрече! Не знать, как она, чем занимается — сущая мука. Не видеть, не иметь возможности обнять — жестокая пытка. Поэтому я не ждал ни секунды, как только смог увидеть в зеркале Радгара.

Я не предупредил Иль, что возвращаюсь. Зачем? Она в академии, в этом я не сомневался.

В портальном зале соображаю, что не знаю, где искать Иль. Обойти всю территорию не проблема, но не хочется тратить на это время. Поэтому отправляю сообщение: «Ты где?»

«У себя», — пишет в ответ Иль.

Бегу к женскому общежитию, оставив Йона позади. Он и не пытается меня догнать. Понимает, что встрече влюбленных свидетели не нужны.

Поднимаюсь на нужный этаж, толкаю дверь в комнату Иль. Она не заперта. Догадалась, что я здесь? Ждет!

Однако в гостиной пусто.

— Иль! — зову я громко. — Ты где?

В спальне кто-то вскрикивает. Распахиваю дверь… и застываю на пороге. Иль прячет лицо на груди Зига. Они лежат на кровати абсолютно голые.

В ноздри бьет тягучий запах секса.

Иленоре

Я почти перестала верить, что Радгар вернется.

Он исчез внезапно, едва объявили о моей помолвке с принцем Альбертом. Исчез без предупреждения, на звонки и сообщения не отвечал. Йон сказал, что Радгара срочно вызвали по семейным делам, но это меня не успокоило. Неужели минутки не нашлось, чтобы написать пару слов? В самом начале нашего знакомства Раду мог так поступить, но не теперь. В последнее время он был внимателен к моим чувствам.

В голову лезли грустные мысли. Мне казалось, Раду пропал, потому что не хочет бороться за меня. Теперь у меня появился официальный статус невесты принца, и Раду… предпочел уйти.

Когда я получила от него сообщение, то радовалась, но недолго. Время шло, а от него больше не было вестей.

Джуми осталась во дворце, Йон покинул академию. На каникулах многие девушки и драконы отправились по домам, но были и такие, как я. Однако я сознательно избегала их общества.

Во-первых, близких подруг, кроме Джуми, у меня так и не появилось. Во-вторых, я всерьез опасалась навредить своей репутации, пока считаюсь невестой принца. У драконов пунктик на этой почве, а мне еще год изображать невесту ради Джуми и Йона. В-третьих, отношение ко мне изменилось.

Теперь и девушки, и драконы старались угодить и льстили. Не все, конечно, но тех, кто стремился заручиться моей благосклонностью, хватало с лихвой.

Даже Инга неприятно удивила, вновь набиваясь в подруги. Оказывается, это так просто! Надо лишь сделать вид, что никакой ссоры не было.

Я не сидела взаперти: ходила в столовую или в библиотеку, гуляла по берегу моря. И почти везде натыкалась на Ингу. А отделаться от нее было сложно.

«Ты куда? И я с тобой!» — говорила она.

У меня не хватало наглости послать ее куда подальше. Порой к ней присоединялся и Зиг. И если я могла сбежать с прогулки, сославшись на срочные дела или плохое самочувствие, то пересесть в столовой не получалось. То есть, я могла… но это выглядело бы вызывающе. И шишки посыпались бы на меня. За спиной и так шептались: «Иленоре зазналась. Невеста принца — высокомерная выскочка». А все потому, что я отказывалась ходить на вечеринки, что устраивались на каникулах чуть ли не каждый день.

Меня еще и переселили! Выделили спальню побольше, с отдельной гостиной и комнатой для занятий. Вещи Джуми тоже перенесли, в апартаменты по соседству.

Сообщение от Раду пришло неожиданно. Я растерялась и не сразу сообразила, почему он спрашивает, где я. Он вернулся в академию? Ищет меня?!

Спохватившись, уточняю, что переехала.

«Ты вернулся? Давай встретимся внизу».

Раду не отвечает. И не открывает сообщение.

Я ошиблась? Или он уже там, где я жила раньше?

Поспешно переодеваюсь, причесываюсь и бегу к старым комнатам. Сердце стучит, как бешеное. Неужели я, наконец, увижу Раду? Или мне только показалось, что он вернулся…

На этаже Раду нет, внизу — тоже.

— Вы не видели Радгара? — спрашиваю я у коменданта.

— Нет, — отвечает миссис Смит. — Я только что зашла.

Показалось…

Выхожу из общежития, осматриваюсь. Радгара нет. Но зачем он спрашивал, где я? Почему не отвечает теперь?

Зачем-то бреду по дорожке парка в сторону главного корпуса. В мужское общежитие мне вход заказан, а в главном можно спросить, не видел ли кто Радгара.

— Иленоре?

Обернувшись на знакомый голос, вижу Йона.

— Йон! Ты вернулся! — радуюсь я. — А Раду? Он с тобой?

— Раду? — переспрашивает он и трет переносицу. — Он к тебе помчался. Видимо, вы разминулись.

— В общежитии его нет, — вздыхаю я. — Как увидишь Раду, скажи, что я переехала.

— Переехала? Куда?

Объясняю Йону, как меня найти, и возвращаюсь в общежитие. Остается только гадать, куда делся Раду, если спешил меня увидеть. Опять неотложные дела отвлекли?

Отчего-то сердце не на месте, как будто случилось что-то нехорошее. Успокаиваю себя тем, что нервничаю из-за непонятного поведения Радгара. Он разбаловал меня заботой и вниманием, бережным отношением к моим чувствам и желаниям. Последние две недели — сущая пытка! Не знать, где он, как он, чем занимается… Да я так соскучилась, что словами не передать!

И опять какие-то непонятные игры…

Время идет, а Раду не появляется. Я пропускаю обед и ужин. Нервничаю: то мечусь по комнатам, то поддаюсь апатии. И, наконец, пишу Йону, потому что Раду не отвечает.

«Приходи к главному зданию. Проведу на крышу».

Ничего не понимаю, но бегу туда, где меня ждет Йон.

— Что случилось?! — выпаливаю я, едва переводя дыхание.

Он отрицательно качает головой и произносит с досадой:

— Сказал бы, да не могу. Прости, Иленоре. Придется разбираться самой.

— С Раду все в порядке?!

— Сама увидишь, — вздыхает он, увлекая меня к лифту.

На фоне потемневшего неба силуэт дракона едва различим. Однако заметно, что полет нервный, порывистый. Я уже знаю, что когда Раду спокоен и счастлив, он любит парить, ловить воздушные потоки. А если мечется, выделывая кульбиты, значит, раздражен. Если не хуже — в бешенстве.

— Не говори, что это я привел тебя сюда, — просит Йон. — Хотя… он не спросит.

— Хоть намекни, что случилось?

— Прости, — виновато повторяет Йон. — Не бойся. Как бы зол он не был, тебя не тронет.

Да я с ума сойду от этих загадок!

— Йон, ты уходишь?!

— Я — не ты, меня он с крыши спустит, не поморщится, — хмыкает он.

И действительно уходит, оставив меня одну.

Бояться… Раду? Разве я в чем-то перед ним провинилась? Я познакомилась с принцем, как он этого хотел. Согласилась на унизительную помолвку, чтобы помочь его другу видеться с Джуми. Я ждала его, когда он меня бросил! И почему он так зол, что даже Йон сбегает от его гнева?

Через несколько минут дракон опускается на крышу. Падает камнем, гася скорость перед приземлением. Я едва успеваю спрятаться. И, чуть ли ни зажмурившись, жду, когда Раду обернется, оденется и увидит меня.

— Ты?!

Увидеть перекошенное от злости лицо Раду после долгой разлуки — то еще испытание. Я испуганно взвизгиваю, когда его кулак впечатывается в стену за моей спиной. Был момент, когда я искренне поверила, что Раду меня ударит.

Но за что?!

— Зачем явилась?! — шипит Раду.

— Со… соскучилась, — отвечаю я, заикаясь.

Не могу понять, что не так. Но обижаться вроде бы рано? Мало ли, по какой причине он злится. Может, я смогу помочь?

— Серьезно?

Он вдруг смеется, громко и неестественно.

— Соскучилась… — повторяет Раду, вытирая выступившие на глазах слезы. — И что дальше?

— Поговорим? — предлагаю я. — Давай поговорим, Раду.

— Хорошо, — неожиданно покладисто соглашается он. — Давай поговорим. Иди за мной.

Раду приводит меня в приват, впервые с тех пор, как спас от прилива. Раньше он берег мою репутацию…

Я не понимаю, что происходит, но в одном я уверена. Я сделала свой выбор и скажу об этом Раду. Дальше… пусть делает с этим, что хочет.

Мы стоим друг напротив друга. Раду как будто старается испепелить меня взглядом, но я переношу это стойко. Мне нечего бояться.

— Я люблю тебя, Раду. Прими мою искру…

— Зря, — перебивает он. — Ты поспешила. Иленоре, я тебя не люблю.

— Как же… — теряюсь я. — Ты говорил…

— Врал. Ты мне не нужна, — мерзко усмехается он.

— Почему, Раду? За что?!

— Вы, люди, так легко обманываете. Ты изменила мне, а теперь признаешься в любви. В твоей искре нет искренности.

Пол уходит из-под ног. Я теряю точку опоры.

— Но я никогда не изменяла тебе, Раду, — шепчу я в отчаянии. — Почему ты…

— Я видел собственными глазами, — говорит он, чеканя каждое слово. — Оправдания мне не нужны. Это все, о чем ты хотела поговорить? Убирайся!

Я могла бы возразить, что он ошибся. Могла бы настоять на разговоре. Могла бы потребовать доказательств мнимой измены. Но внутри меня что-то ломается. Обида захлестывает, вытесняя другие чувства.

Я подчиняюсь требованию: ухожу. И тихо прикрываю за собой дверь.