Виски на острове не оказалось. Зато в достатке имелась фруктовая водка. Док Жозеф занялся на досуге виноделием. Дело не хитрое. На острове уйма фруктовых деревьев, особенно вдоль побережья. Бросай в чаны и делай брагу. В теплом климате все скисается мгновенно. Перегонный куб монтировал Петер Зуб. Он про все и рассказал в деталях.
Как всегда бывает, количество перешло в качество. Попойка с барбекю окончилась выпадением участников в астрал, но Лаки выбрался из толпы пьяных обожателей куда раньше.
— Зуб, где Зара?
— Двинула куда-то. Выпей со мной, кэп!
— Найди Шрама.
Лаки хлебнул крепкого пойла, пахнущего бананами.
Медчасть располагалась на первом этаже казармы. Док дегустировал свое пойло в кругу обожателей-клиентов. Пятеро пиратов, раненных в экспедиции по лесу, щеголяли гелиевыми наклейками и шинами.
Двое сломали ноги на камнях, а трое получили огнестрельные ранения. У Жиги проникающее ранение в грудную клетку. Ему выпить не дали, только губы помочили. Он лежал на койке и только тихо вздыхал с завистью провожая взглядом стаканы с водкой.
Лаки встретили с восторгом. Пришлось еще хлебнуть пойла, на этот раз мангового.
— Чудесный аромат, док! Вы прирожденный винодел!
— Я эти занялся только ради антисептика.
— Это абсолютно всем понятно. Парни что там, в лесу случилось? Откуда у рабов огнестрел?
— Кто-то дал рабам оружие.
— И научил стрелять?
— Нет, это парни Фарада стреляли… — отозвался Жига. Его выкормыши… рабское семя…
Лаки мгновенно вспомнил тех самых юнг из ангара, что толпились за спиной Фарада во время боев на ринге…
— Они пошли вместе с вами?
— Да, но никто не вернулся обратно! Они нас предали!
«Пять тысяч рабов и плюс два десятка парней с огнестрельным оружием. У меня всего сотня и то уже совершенно пьяная… Стрелять не потребуется. Просто придут сегодня ночью и забьют ногами до смерти.»
— Без собак или нюхачей в лесу никого не найти, капитан! Сто гектаров бурелома, оврагов и скал, это настоящий лабиринт!
— Все будет в норме, ребята! Я разберусь! Отдыхайте, пока!
Шрам ждал его у дверей.
— Боцман, что с охраной периметра?
— Датчики включены, и автоматические пушки будут стрелять по любой цели снаружи. С этим все в порядке. Ильди пошла к парням Юла.
— Зачем?
— Если вы не знаете, то откуда мне знать?
Ильди он обнаружил в ангаре, в отсеке, куда притащили парализованных парней Юла.
Она сидела на корточках рядом с Юлом и что-то ему тихо втолковывала.
Добрая она сегодня.
Лаки перевел дух.
Он опасался, что найдет всех с перерезанными глотками.
Что-то случилось за эти тридцать дней…
Отступил в тень.
Захочет рассказать — сама расскажет.
Бунгало на берегу, куда Ильди отвела парочку влюбленных, оказалось опустевшим.
Ситуация менялась на глазах. Кого предъявить миранцам теперь?
Ждать полной блокады и зачистки? Оказать вооруженное сопротивление? Отбиться от флайеров полиции не трудно, но после что делать? С сотней пиратов не поставить под контроль планету и два поселения, каждое почти по сто тысяч жителей!
До прибытия транспорта с Терры не нужны никакие сложности с колонистами!
Срок ультиматума предъявленного бригадиром Маклином истекал.
Зашел в штаб. За пультом, контролирующим внешний периметр сладко дремал Белый с пустым стаканом на груди.
Лаки поверил системы. Фарад обеспечил круговую оборону базы. Есть за что похвалить покойного.
«А я вспомнил об этом в последнюю очередь…»
Лаки зашел в комнату, где находилась аппаратура связи.
Вызвал «Брекер».
Ответил Поварешка. На мониторе всплыла его озабоченная физиономия.
— Привет, шеф! Что нового?
— Да вот, сочиняю новый салатик… Как, по-твоему, Волк, рыба с ананасами совместима?
— Кисловатое всегда идет к рыбе, вспомни классику с тем же лимоном.
— Так то второе блюдо, а не салат.
Ты вызвал, чтобы про салаты поговорить?
— Я новый капитан. Можешь меня поздравить.
— Известия уже дошли. Вот, демоны! Я же говорил, что ты далеко пойдешь, парень!
— Какие приказания, капитан Волк?
— Ир закончилась копаться с челноком?
— Она тащится от этих железок как кошка от валерьянки, если ты понимаешь, о чем я…
— У меня никогда не было кошки, шеф. Ускорить работу никаких нельзя?
Где она сейчас?
— Ясно где. Трется со своими партнерами.
— Ты про секс?
— Ага… Я к ним в такой момент близко не подойду. Зарежут и не заметят.
— Ладно, утром свяжемся еще раз. Успехов с салатом.
— Спасибо, кэп…
Руки обняли Лаки сзади. Сильные, но нежные… Ильди — Зара пришла неслышно, как кошка.
— Чем ты занят, милый?
— На «Фортуне» в ремонте стоит наш челнок.
— Ты опасаешься, что эти трусы из Рисдейл заблокируют все?
— Этот челнок наш и его им заблокировать не выйдет. Но он — все, что у нас есть, чтобы убраться на орбиту.
— Потребуется всего два рейса. Ты хочешь сбежать отсюда?
— Разве капитан Волк похож на труса?
— Я не смогла бы полюбить труса…
— К тому же челнок не исправен. Ир разобрала двигатели до основания.
— Способная девочка, правда? Ты слышал как она поет акапелло со своими парнями? Я научила их рождественским гимнам.
— Ты?!
— Вериты умеют и любят петь. Я была лучшая в хоре!
— Хвастунишка.
— А ты пел?
— Как-то не пришлось…
— Я тебя научу, капитан…
Руки девушки скользнули Лаки под одежду.
Губы Ильди прижались к его шее.
— Куда ты спрятала подростков?
— Нашла им другое, укромное место. Их не найти никому.
— А мне скажешь? Я же твой капитан. Или еще нет?
— У меня еще не было секса с пиратским капитаном.
— У тебя все впереди, милая. Но что мы скажем миранцам о детях?
— Чистую правду.
Лаки вызвал Рисдейл.
Ответил сразу же бригадир Маклин.
— Доброго вечера, сэр. Где же ваш Фарад, наконец?
— Он скоропостижно скончался. Община выбрала меня новым капитаном. Капитан Лонг, К вашим услугам. Парни меня называют Волком.
Бригадир едва заметно поморщился.
— Меня интересуют дети.
— Сожалею, но они исчезли в лесу. Если ваши люди помогут нам — мы их быстро найдем. Потребуются флайеры с прожекторами или инфракрасные тепловизоры, парализаторы…
— Как это — исчезли?
— Подробностей не знаю. Мы разместили детей в комфортном, спокойном месте, но они убежали в лес. В лесу нет хищников, но там прячутся рабы с плантации. У детей могут быть проблемы.
— В проблемах будете виноваты только вы!
Я срочно поднимаю резервистов на поиски!
— Мы вас ждем. Учтите, наш периметр охраняется.
— Мы утром приземлимся на пляже.
Лаки отключился и подмигнул Ильди.
— У них нет чипов или маячков?
— Я просканировала их и проверила одежду. Миранцы этим не загружают голову. Ты ловко вывернулся, капитан Волк!
Ильди села, Лаки на колени и обняла за шею.
— Миранцы отловят всех рабов и перевернут остров вверх тормашками! Ты не Волк, ты — Лис!
— Если не хочешь что-то делать сам — заставь это сделать других.
— Что с Юлом?
— Он тебе не опасен. Я держу его за яйца. Он будет кроток как ягненок.
«Двусмысленно прозвучало… за яйца можно держать и любовника… С кем она была этот месяц? Когда все считали меня мертвецом? Она же совсем не монахиня, наша Ильди. С Юлом?»
— О чем ты подумал, милый?
— О нас.
Они медленно и чувственно целовались, пока кто-то не кашлянул деликатно, но громко.
— Шрам?
Боцман покрутил головой, словно ворот рубашки давил ему шею.
— К вам парламентер, капитан.