Праздник дураков

И тогда это исчезло,когда он моргнул его зрачки опять начали расширяться до нормального размера .Он вздрогнул и вздохнул.

Неприятно , произнёс он.Ах ,теперь становиться тепло.Теперь это приятно.

Хотя это не было больно .

''Я не люблю иглы.''

Что было достаточно забавно что бы заставить её расмеяться Он хмуро посмотрел на неё .но она продолжала хихикать ,и ей пришдось зажать рот руками когда смех стал выше и мельче ,ближе к истерии.Соберись ,Клер.

Лучше?спросила его она.Высокомерие Мирнина вернулось ,что было явно из взгляда брошенного на неё,пока она паковала назад свои запасы.

''Я не был плохим,''сказал он. ''Я ценю твоё беспокойство.''

Коридор упёрся в белую двухстворчатую дверь.И мирнин схватил её за руку и практически потащил её в ту сторону .Подожди!Остановись!

''Почему?''

Потому что я хочу убедиться что ты—..

''Находящийся в здравом уме и твердой памяти? Это латынь, Клэр. Это значит:''

''В своем уме, да, я знаю.''

Я не мелю чепуху.И я не думаю что меня нужно стрелять в первую очередьЕго голос звучал раздражённо .Это была самая опасная часть ,подумала Клер—Мирнин не может по настоящему сказать когда он начинает ускользать.

Она надеяла что это была самая опасная часть в любом случае.По выражению готовности на лице Мирнина ,она боялась что это может получиться гораздо хуже.

На д ругой стороне дверей было круглое фоайе здания Совета Старейшин и оно было набито битком.Люди стояли болтая ,держа бокалы шампанского или вина или чего то что было слишком красным что бы быть вином.Все в костюмах,все в масках.

''Вы были правы,''сказала она Мирнину. ''Я думаю, что каждый вампир в городе находится здесь.''

И каждый привёл маленького человеческого дружка,произнёс он.Но я думаю что ты единственная кому рассказали настоящую причину.

Клерсперва мельком заметила Дженифер ,которая гордо повисла на руке Франсуа ,протеже Бишопа.Она была одета в костюм шестедесятых в топ с открытой спиной и крошечной мини юбкой ,туфли на платформе и надела украшение со знаком мира.Её маска выпадала из общего ансамбля.На самом деле было ясно что идея её костюма была показать столько голого тела ,насколько только возможно, без того что бы пойти совсем раздетой.Хорошая работа ,подумала Клер .Франсуа ясно это одобрял.Он был одет как Зорро,весь в чёрном атласе и коже ,с плоской испанской шляпой.

Рядом с Дженифер была Моника,вся в Марию Антуанетту от корсажа с глубоким вырезом до широкой юбки .Она повязала небольшуюкрасную ленточку на шею , что заставило клер почувствовать лёгкую тошноту, и у неё в руках была миниатюрная гильётина.Она уцепилась в руку…Майкла.Который даже в маске выглядел так как будто хотел быть далеко далеко отсюда, а не рядом с Моникой.Он был одет как священник в простой чёрной рясе с белым воротничком.Креста не было видно.

Клер проследила за взглядом Майкла ,на противоположенной стороне помещения стояло высокое чучело из самого страшного фильма ужасов которого она только могла себе представить —и девушкка одетая как Салли из Фильма Тима Бартона —Кошмар Перед Рождеством..Оливер и Ева.Ева выглядела идеальной Салли—мечтательная ,грустная ,скреплённая вместе ничем кроме надежды.

А она тоже смотрела на Майкла.

С другой стороны Оливер игнорировал её что бы сосредоточиться на всех остальных.Осматриваясь медленно вокруг Клер отобрала ещё парочку которых она опознала.Её матери нигде не было видно , но отец был одет в костюм медведя и выглядел сильно неудобно ,стоя рядом с женщиной ,среднего возраста ——вампиром?—одетой как ведьма.

Ты видиш Шейна,безпокойно спросила она Мирнина.Он кивнул в другую сторону комнаты.Она уже туда смотрела , но попробовала опять,послетого как три раза пропустила его ,она в конце концов вычислила его .

В твоём костюме есть кожа?спрашивала она его.Да,на самом деле можно так сказать.

Действительно можно было .Он состоял из кожанного собачьего ошейника,кожанных штанов и поваодка, и поводок держала Исандра,одетая в красную резину ,от шеи до высоких до бедра сапог.В завершении были дьявольские рога и красный треэубец.

Она сделала Шейна своей собакой, в комплекте с маской пушистой собаки.

Дыши ,сказал Мирнин.Я не так много получаю от этого для себя,но я слышал это довольно хорошо для людей.

До Клер дошло что он был прав , она задержала своё дыхание .Когда она выдохнула ,её шок начал проходитьи вместо него хлынул каскад ярости.Эта сука!

Не удивительно что Шейн выглядел таким больным.

Она не причиняет ему вреда ,тихо ей в ухо произнёс Мирнин.И ты можеш носить костюм Арлекина ,но в Исандре определённо больше от дьявола.Так что будь осторожна.Выжидай подходящий случай. Я дам тебе знать когда мы сможем заняться нашими врагами.

Она напряжённо кивнула, Если у неё и были какието сомнения насчёт этого, то сейчас они исчезли.Она хотела вытащить из этого своих друзей и семью и она хотела персонально вырвать этот поводок из рук Исандры —и сделать с ним что нибудь насильственное.

''Я готова в любое время,''сказала она.

Мирнин улыбаясь послал ей сумасбродный взгляд.Да,произнёс он.Да , я думаю что ты готова,малышка.

Они оставались рядом с друг другом,наблюдая за остальными,и хотя другие смотрели на них с любопытством,никто не приближался.Клер спросила —лучше поздно чем никогда—разве люди не узнают Мирнина даже с макияжем, но он потряс головой.

Я вряд ли общественно известен,сказал он.Амелия,Сэм,Майкл,Оливер.ещё пару могут знать меня в лицо.И ещё очень не многие,и никто из них не ожидает увидеть меня здесь.Особенно как —он театрально закружился ,белая туника колыхнулась вокруг него —Пьерро.

Что для неё значило ровно ноль,поскольку она всё ещё была без понятия кто был этот Пьерро,но она кивнула.Мирнин увидел что одна из стоящих рядом вампирш наблюдает за ним и отвесил ей изысканный поклон .Прогнись назад,одними губами произнёс он .

Зделать что?

''Я хотел бы просить тебя сделать сальто, но я почти уверен, что будут проблемы. Колесо телеги. Сейчас.''

Она чувствовала себя полной идиоткой,но она затянула еластичную завязку шляпы под подбородком и сделала колесо Бприземлившись на ноги ,улыбаясь лучезарной дрожащей улыбкой.

Народ хлопал и смеялся,потом вернулся к своим собственным разговорам.Все кроме Оливера ,который продолжал пристально смотреть.

Но по крайней мере он держался подальше.

Не было никаких признаков Бишопа или Амелии,но Клер постепенно идентифицировала большинство вампиров которых она знала.Сэм явился переодетым в Хеклбери Финна, что хорошо сочеталось с его рыжими волосами и веснушками.Он привёл девушку из Точки Сбора ,которую Клер едва знала ,служащую Оливера.возможно ту которая заместила Еву ,когда та уволилась.Ради блага Сэма она надеялась что она была из тех кого Оливер мог себе позволить потерять.

Миранда тоже была здесь ,одетая в античную Греческую тунику и со змеяьи вместо волос ,и с ней был маленький рыжий человек в костюме Шерлока Холмса.Чарльз ,подтвердил Мирнин,когда Клер спросила.У него всегда была слабость к исковерканным.

''Ей только 15!''

Я боюсь ,современные стандарты.Чарль из времени когда двенадцать было хорошим возрастом что бы выходить замуж,так что он немного легкомысленно относиться к вашим законам насчёт восемнадцати .

''Он педофил.''

''Наверное,'' сказал Мирнин. ''Но ведь он не на стороне Бишопа.''

Сым заметил их и постепенно приближался к ним через толпу.Мирнин опять выдал комический поклон , но Клер была рада что он на этот раз не требовал колесо.Самуэл,произнёс он.Как мило видеть тебя.

Ты—?Сэм явно себя оборвал ,потому что вопрос возможно был—Ты что с ума сошёл?И ответ был очевидным.Амелия разве тебе не сказала держаться подальше?Клер—?

Он бы всё равно пришёл,сказала она.Он сломал замок.Я думаю что должна была по крайней мере прийти вместе с ним.Что было правдой—или трусливое обьяснение как случилось что они стояли здесь.Тем не менее,Мирнин взглянул на неё,взглядом ясно говорящим,Исповедуйся.Я возможно всё равно бы это сделала,торопливо произнесла она.Я не могу позволить моим друзьям имоим родителям быть здесь без меня.Я просто не могу.

Сым выглядел угрюмым,но он кивнул ,как будто понимал.Отлично,ты была здесь.Ты видела,Время уходить прежде чем на тебя настучали.Мирнин—..

Мирнин покачал головой. ''Нет, Сэмуил. Я не могу этого сделать. Она нужна мне.''

Ей нужно что бы ты осталась вне этого!Сэм шагнул вперёд ,прямо в персональное пространство Мирнина,и глаза Мирнина стали грязновато красными.Как и у Сэма.Иди домой.Сейчасже.

Заставь меня ,произнёс Мирнин шелковистым шёпотом.Клер никогда не видела что бы он выглядел столь убийственным ,и это было ужасно.

Она осторожно подтолкнула его локтем .Мирнин.что случилось с —ждать подходящего времени? Сэм нам не враг.

''Сэм будет защищать нашего врага.''

''Я защищаю Амели. Вы знаете, что я умру, чтобы защитить ее.''

Это отрезвило Мирнина,хотя бы на ступень так что он вздохнул и отступил назад.Шуршание его белого костюма Пьерро,делало его самым страшным клоуном,которого она когда либо видела.особенно когда он улыбался.Да,произнёс Мирнин.Я знаю что ты это зделаеш .Это тебя однажды погубит.Тебе надо знать когда оотступить.Это искуство которому самые старые из нас вынуждены учиться снова и снова.

Сэм посмотрел на них разочарованным взглядом и отвернулся.

Толпа становилась всё гуще, наполняя округлое помещение,и клер слышала отдалённый бой дедушкиных часов,отсчитывающих час.Он казался будет продолжаться вечно глубокий звучный бой , и кокда он кончился ,была тишина в помещении,кро ме шуршания одежды людей занимающих места.

Обрамлённые золотом двойные двери ,с права от Клер распахнулись ,и она почувствовала запах роз.Она знала этот запах и эту комнату .Тело вымпиро было оставлено лежать на этой сцене.Её ,Еву и Шейна там тероризировали.

Не её любимое место и не её любимые воспоминания.

Леди Муриел и сопровождающий её Паул Грейс,произнёс глубокий резонирующий голос рядом с дверью.Он донёсся до всех углов комнаты.Клер вытянула шеи и увидела коротенькую круглую вампиршу одетую как Египтянка,сопровождаемую через двери,высоким мужчиной в Викторианском костюме ,Мужчина делавший официальное представление ,стоял сбоку,с открытой позолоченой книгой в руках ,однако он не ознакомился с ней.

Метрдотель из мертвых.

''Джон Лидс,''шепнул ей Мирнин. ''Отличный выбор. Он был вестником у короля Генриха, как я помню. Безупречные манеры.''

Ужк было произнесено другое имя,и вышла другая пара.Со своего места Клеп не могла видеть что за дверью,но она видела свнт от свечей.Это займёт целую вечность,произнесла она.

Церемонии это часть радостей жизни,произнёс Мирнин, и подал её бокал чего то искристого.Пей.

Я не должна.

Он приподнял бровь.Она приложилась губами к шампанскому и попробовала—не сладкое и не горькое,в самый раз.Как свет разлитый в бутылки.

Может быть, только один глоток.

К тому времени как она с Мирниным продвинулись вперёд,бокал был пустым.Клер чувствовала что ей жарко и она немного нетвёрдо держиться на ногах, и она была рада что Мирнин взял её за руку.Глашатый стоял по левую руку Мирнина и казался на долю секунды удивлённым ,затем с обычной ровностью произнёс—Лорд Мирнин из Конви с сопровождающей Клер Денверс.

Так обстояло дело с тонким подходом.

Головы повернулись.Множество голов повернулось,и хотя вампиры не ахали, Клер слышала как они начали шептаться когда они с Мирниным входили в комнату.Это было похожее на пещеу тёмное место ,обставленное как бальный зал ,с круглыми столами и стульями и с большим помостом для сцены.Прекрасно убранное белым полотном.На каждом столе композиция из цветов.Сверкающие бокалы и и отсвечивающая китайская посуда .Вся комната была залита светом свечей —тысячами отсвечивали в хрустале.

Это могло быть сказочно ,если бы не было так пугающе .Дывление от всего этого внимания —тысячи глаз следящих за каждым её шагом —её колени были как мешки с водой.

Мирнин, казалось, почувствовал это. ''На старт,''сказал он тихо. ''Улыбайся. Подними голову. Никаких признаков слабости.''

Она пыталась .Она не была уверена как она сможет это сделать ,но когда он отпустил её рядом со стулом ,она быстро опустилась на него. Они были за пустым столом , в задней части помещения .Когда она огляделась вокруг ,она увидела что Сэм сидит неподалёку от них,так же как и Оливер.Ева была с ним ,и с мотрела на Клер широко распахнутыми глазами.

Они сидели за длинным столом с одной стороны,Франсуа и его рандеву с другой.

Тем не менее никаких признаков Амели, или Бишопа.

Отец Клер начал подниматься со своего места на противоположенном конце комнаты ,Но вампир с которым он был ,за руку усадил его назад на стул.Так что очевидно правило было наверно не смешиваться.Она очень хотела подойти к нему , но когда она бросила взгляд на Мирнина он покачал головой.Жди,произнёс он.Ты хочеш играть в игру Клер.Теперь мы узнаем есть ли у тебя на самом деле кишки для этого.

''Это мой папа!''

Я говорил тебе что это будет проверка на выдержку.Твоя на виду.Успокойся.

Хорошая речь от парня чьи глаза становяться красные когда кто нибудь безвредный как Сэм ,встаёт перед ним.Но Клер сконцентрировалась на глубокий вдох и выдох, и продолжала смотреть вниз ,подаль ше от соблазнов.

''Ах,''сказал Мирнин голосом, полным удовлетворения. '' Они здесь.''

Он конечно имел в виду Амелию и Бишопа.Амелия вошла первая , с правой стороны сцены,Мерцающая скульптура вся в белом , такая холодная что было дольно глазам.Она вышла как какойто ледяной дух,что было уместно по очень многим причинам.Её платиновые волосы были закручены в хрустальную башню , и она выглядела нежной и хрупкой.

По её руку был Джейсон Россер.Хотя бы это был Джейсон,подумала Клер.Она никогда не видела его вымытым и подстриженным ,но она узнала ,если ничего другого так сгорбленные плечи и походку .На нём была коричневая монашеская ряса .Она выбрала когото кого могла себе позволить потерять,подумала Клер.Это потому она не выбрала меня.Это должно было позволить ей чувствовать себя лучше что её не взяли , но как это не помогало.

Бишоп вошёл с левой стороны.Он был весь облачён в Епископально пурпурный— и во что ещё ,костюм епископа минус крест.У него даже была высокая шляпа ,митра.

По его руку был ангел.В любом случае женщина одетая ангелом с прекрасными белыми крыльями из перьев,которые были выше её и позади касались пола.

Клео зажала рот обоими руками что бы здержать готовый вырваться крик.

Это была ее мать.

Спокойно,произнёс Мирнин.Его холодная рука сжала её руку.Что я тебе говорил?Контролируй себя!У нас впереди ещё долгий путь.

Она не хотела слушать его.Она хотела получить свою маму и папу,Шейна Майкла и Еву.Она хотела убраться отсюда,достичь границу Морганвилля и продолжать идти.

Она не хотела быть здесь больше.

Остальные гости заняли оставшиеся места за их столом и двое из них были Чарльз и Миранда.Миранда выглядела ужасно молодо и бледно под своей Греческой одеждой и волосами из змейОна села рядом с Клер и под столом потянулась к её руке,Клер позволила.Миранда была также холодна как и Мирнин и липкая от страха.

Это происходит,произнесла Миранда.Вся кровь.Весь страх.Это действительно происходит.

Тише,произнёс Чарльз ,сидящий рядом с ней , и кивнул на её тарелку.Еш ,Говядина придаст тебе сил.

Миранда как и Клер выбрала первоё рёбрышко на своей тарелке.Клер немного попробовала.Оно было хорошо—копчёное нежное ,правильной температуры—но у неё не было апетита.Мирнин запихивал в себя с пугающим рвением.Она хотела бы знать как давно он по настоящему ел ,или хотел есть.Это привело её к серии ексцентричных вопросов —были ли в толпе вегетарианцы ?Подвержены ли вампиры алергией на пищу ?Пока она тупо клевала хлеб она увидела что Амелия смотрит в их сторону.С такого растояния не было по настоящему возможно рассмотреть выражение её лица,но Клер была уверенна что оно не было приятным.

Я думаю что Амелия собирается нас выкинуть отсюда,сказала она Мирнину.Он жевал последний кусок своего первого рёбрышка.

''Не придет она,''сказал он с абсолютной уверенностью. ''Не будешь есть?''

Клер сдалаась и протянула свою тарелку.Мирнин начал резать мясо.

Амелия не может себе позволить сцен,произнёс он.И без сомнения , то что я здесь забавляет Бишопа.

ОН казался опять странным,плчти счастливым.Клер смотрела на него с сомнением.Ты хорошо себя чувствуеш?

Никогда не чувствовал лучше.О, десерт!

Официанты,Клер никогда не видела больше чем их мелькающую тень ,так что она думала что они были вампирами, принесли изысканные маленькие бокалы мартини наполненные ягодами и кремом,на каждое место.Ягоды с кремом это было что то чему даже Клер не могла сопротивляться.Она ела всё это смотря на Шейна , что бы видеть естъ ли он.Она не думала что он ест.Он вообще не двигался.

В качестве послеобеденных напитков принесли— кровь для вампиров,шампанское и кофе—нетерпящим гемоглобин—Клер чувствовала что её нетерпение поднялось ещё на одну отметку.Ропот волной прошёл по залу , и она почувствовала нарастающее возбуждение.Мирнин? Что происходит?

Рука миранды снова схватила её и сжала так сильно , что Клер почти вскрикнула.

Вот оно,произнесла Миранда.Это практически уже сдесь.

Прежде чем Клер смогла спросить что она имеет в виду,Мирнин прикоснулся к её плечу и произнёс—Они начинают церемонию.

Джон из Лидса вышел из за кулис за возвышениеми занял место на подиуме из тёмного дерева.Он был одет в традиционную накидку глашатая,поняла Клер ,как в книгах или на картинах.Она отчасти ожидала что он вытащит длинную тонкую трубу.

Вместо этого он открыл книгу которую прежде держал снаружи комнаты.

Смотрите,произнёс он глубоким бархатистым текучим голосом ,в этот день к нам пришёл тот кто достоин нашей верности ,и как такового мы приглашаем его в нашь дом.

Бишоп встал .Занавес на сцене раздвинулась и позади был огромнй резной трон из тёмного дерева.

Бишоп поднялся по ступенькам, чтобы занять свое место на нем.

Мать Клэр осталась там, где она была, за столом.

Что происходит? спросила Клер.Мирнин шикнул на неё.

Когда я назову ваше имя выходите вперёд с вашей данью,произнёсДжон.Мария Тереза.

Высокая испанка одетая в мерцающий костюм матадора поднялась со своего стула,схватила мужчину которого она привела на банкет и повела его на подиум.Она поклонилась Амулии и потом повернулась к Бишопу на троне.Она поклонилась снова.

''Я даю вам верность,''сказала она. ''И мой подарок.''

Она посмотрела на человека, стоявшего рядом с ней. Он казался. . . ошеломлен. Заморожен.

Бишоп посмотрел на него и улыбнулся. Княгиня'',''сказал он. ''Я благодарю вас за ваш подарок.''

И он щёлкнул пальцами на них , и вот просто так всё было закончено.

Василий Иванович , назвал Джон из Лиидса, и парад начался.

Никого не убивали.Это было так как говорил Мирнин….заверения.Жест.

Клер выдохнула , она даже неосознавала как долго она его сдерживала ,но вся её грудная клетка болела.Он может их убить.Правильно?Если захочет?

Правильно.сказал Мирнин.Но он не сделала этого .Он выглядел серьёзным и сконцентрированным под макияжем клоуна.Я хотел бы знать чтоо остонавливает его.

Клер видела что это растянется на часы.Она была рада что у них были сидячие места,потому что стоять было бы мукой,Когда Джон Лидса называл каждое имя ,вампир должен был встать и вести его или её человека представлять Бишопу,Бишоп кивал и всё.

Когда угроза жизни или смерти прошла ,это было действительно скучно.

И тогда вдруг это больше не было скучно.

Первый намёк был когда Сэм поднялся на возвышение с его подарком—он поклонился Амелии но только кивнул Бишопу .Мирниниздал тихий звук и наклонился вперёд,тёмные глаза внимательны ,и Бишоп выпрямился в своём кресле.

Добро пожаловать в Морганвиль,произнёс Сэм ,но я не буду тебе клясться в лояльности.

В холле наступила абсолютная тишина,не было даже малейшего шелеста одежды или стука чашки о блюдце что было достойно внимания .Клер заметила что Амелия придвинулась ближе к Сэму чем она была к остальным вампирам.

Нет ,спросил Бишоп, и поьанил Сэма вперёд.Сэм послушно шагнул только на один единственный шаг.Твоя леди признаёт меня.Почему ты нет?

''У меня есть другие клятвы.''

Ей,произнёс Бишоп.Сэм кивнул.Ну хорошо,тогда её клятва мне стаким же успехом свяжет и тебя Сэмъюэль.Я верю что так будет.Он посмотрел на девушку.Оставь подношение.

Сэм не шевельнулся. ''''Нет.

Амелия что то ему прошептала,но это было достаточно тихо что бы не дойти до ушей Клер , на перекор превосходной акустики комнаты.

Она моя ответственость,произнёс Сэм,И если ты хочеш подношение ,бери то что морганвилль предлагает тебе.Свободу.

Он сунул руку в свои подпоясанный верёвкой голубые джинсы Нэклбери Финна и вытащил пакетик с кровью.

Исандра вскочила со своего места ,иоже сделал Франсуа.Как ты смееш! Зарычал Франсуа ,и выбил пакет из рук Сэма.Убери эту мерзость!

Исандра схватила девушку Сэма за волосы и потащила её прочь.Она дань и ты не имееш права не давать её ему.

У него нет права,произнесла Амелия.Каждое слово было прозрачно как кристалл,Но у меня есть.

Глаза Бишопа впились в неё , и очень очень долго .никто не шевелился.

Затем Бишоп улыбнулся, откинулся на спинку стула, и махнул рукой. ''Возьми ее, Самуил,''сказал он. ''Я считаю, что она не в моем вкусе, в конце концов.''

Сэм схватил девушку за руку ,оттолкнул с дороги Франсуа И спустился по ступенькам назад на пол банкетного зала.Ропот взорвал темноту когда он прошёл.Он направился прямо к столу где сидел Майкл ,нагнулся и что то сказал.Майкл ответил ,выглядя напряжённо и немного отчаявшимся.О чём бы не был спор ,Майкл не мог решиться.

Сэм рывком поднял Майкла на ноги,и на этот раз Клер слышала что он сказал.Просто иди со мной!

Пошёл бы Майкл или нет ,было уже слишком поздно ,потому чтоДжон из Лиидса произнёс —Майкл Гласс из Морганвилляи все ждали что бы увидеть что будет делать самый молодой вампир в городе.

Майкл взял руку Моники и пошёл к подесту.Он поднялся по ступенькам,кивнул Амелии кивнул Бишопу .Не очень много выказанного послушания ни одной из сторон.

Ах,девочка Морреллов,произнёс Бишоп,Я так много о тебе слышал ,дитя.

Идиотка Моника казалось этим довольна.Она рискнула своим высоким париком ,делая глубокий поклон в этих юбках Марии Антуанетты,в милю шириной.Спасибо, сэр.

Я тебе просил говорить? спросил он ,и перенёс своё внимание опять на Майкла.Твой родственник отказался дать клятву верности.Что ты скажеш ,Майкл?

Я здесь,сказал Майкл.Но я не даю никаких клятв.

Был долгий напряженый момент, и затем Бишоп нетерпеливо махнул ему .

Моника тащила свои ноги и умоляюще прося о пощаде ,смотрела на большого плохого вампира.Что за идиотка бормотала Клер себе под нос, и Мирнин хихикнул.

Всегда находиться парочка,произнёс он.К счастью.следующий вампир был уже на сцене.Он был немного больше политик чем Майкл—он приветствовал Бишопа как гостя Морганвилля, но опять же никаких никаких обязательств лояльности.Бишоп выглядел раздосадованным.Ну хорошо,это становиться интересно.Я хотел бы знат ькак долго он это будет терпеть.

Не долго ,так выглядело ,потому что следующим был Оливер.И даже если Оливер поклонился было в этом что то фальшивое.Что—то воинственное.Бишоп это почуствовал.

''Что ты скажешь, Оливер Гейдельберг?''

Я приветствую тебя,произнёс Оливер и ничего больше.Он опять насмешливо поклонился.Ваши дни ,когда вы повелевали нами прошли,Мастер Бишоп.Вы не заметили?

Бишоп встал.То же сделали Франсуа и Исандра.Принеси свою дань ,произнёс Бишоп.И уходи,произнёс Бишоп.И уходи ,пока я тебе позволяю.

И Оливер ,предатель,отпустил руку Евы и ушёл со сцены.Бросив её.

Майкл ,попытался пойти спасти её,но Сэм поймал и удерживал его.Уйди от меня!Кричал Майкл,и они оба упали на стол заставив разлететься дорогой фарфор и бокалы.Ты не можеш позволить ему—..

Исандра и Франсуа приближались к Еве как тигры на охоте.И она стояла окаменев,пойманная взглядом Бишопа.

Шейн встал и снял маску собаки.Которую Исандра заставила его одеть.Он пошёл и встал рядом с Евой,отстегнул поводок ,и позволил ему упасть на пол.

Я тоже закончил с этим дерьмом,произнёс он, и подставил локоть Еве.Как насчёт тебя?

Тоже закончила,согласилась она .Хотя я люблю хорошее платье.Могу я получить ошейник ,поскольку ты закончил с этим.

ОНи пытались быть крутыми, но Клер могла почуствовать угрозу,на волосок от насилия которое просто ждало что бы вспыхнуть.И Шейн не мог выйграть.Он даже не мог ранить их.Всё что он мог сделать,это дать себя убить.

Она начала выкарабкиваться из своего кресла.Рука Мирнина тяжело легла на её плечи, принуждая её опять сесть .Нет,произнёс он.Жди.

''Они мои друзья!''

''Подожди!''

Он был прав.Амелия выступила вперёд,встав между Евой Шейном и Бишопом.Они принадлежат мне , они не принадлежат Оливеру что бы раздавать.

Этот аргумент годиться для каждого в этом городе,произнёс Бишоп.Ты вообще отказываешся давать мне дань?

Она медленно улыбнулась.Я никогда этого не говорила.Будь осторожен отец .В твоём голосе звучит отчаянье.

Клер видела как переменился цвет глаз Бишопа от красного до белого каления.

Амелия не отступила.Она немного повернула голову и кивнула Шейну и Еве.Шейн торопливо повёл Еву вниз со сцены в банкетный зал.Франсу казалось получил какойто молчаливый приказ от Бишопа,потому что он отступил с их дороги.

Сэм позволил Майклу подняться,и чуруз секунду ,был на другой стороне комнаты ,что бы присоединиться к Еве и Шейну спускающимся по ступеням с подиума.

Сэм последовал следом.Небольшая группа кочевников в ценре, окружённая столами.

Это начинается,сказал Мирнин.Мы теперь угрожаем ему.Он знает что проигрывает.Он должен будет действовать

И Джон из Лиидса,идеально спокойным голосом ,провозгласил,Лорд Мирнин из Конви.

Опять все головы повернулись.Мирнин встал со стула и протянул руку Клэр. Его глаза были яркими, слишком яркими. Слишком маниакальными.

Его улыбка пугала его и она не думала что это просто макияж.Готова?спросил он.

У неё на самом деле не было выбора.Она встала и вложила свою руку в его руку, и напрввилась в сторону того что меньше всего на свете хотела бы делать.

Глава 12

Поход в верх по лестнице был как пресловутое шествие на эшафот.Амелия стояла по одну сторону,мерцая как канделябр,и она уставилась на Мирнина с неистовым недовольством.

Он взял её бледную идеальную руку и поцеловал её.Ах , не надо так растраиваться ,мой старый друг ,сказал он ей.Я в идеальном порядке.

Нет,произнесла Амелия.Это не так.И вам станет ещё хуже.Она повернулась к Бишопу.Я сожалею что Лорд Мирнин нехорошо себя чуствует.Для своего собственного блага , он должен нас покинуть.

Он выглядит дотаточно здоровым,ответил Мирнин.Позволь ему выйти вперёд.

Ты дурак!Прошептала Амелия,когда Мирнин проделал своё кружение и закончил достойным танцора идеальным поклоном до пола.Ах, мой милый дурак.Клер не могла сказать была ли она потрясена ,разгневанна или раздосадованна.Может всё вместе.

Епископ казался удивленным. "Это были годы," сказал он. "И как Вы жили, Mирнин?"

Так хорошо как ты и ожидал,сказал Мирнин.

Пьерро.Как..странно для тебя.Мне думается,ты больше похож на Арлекина.

Я всегда думал что Пьерро в тайне опасен,произнёс Мирнин.Вся это невинность должна что то скрывать.

Бишоп рассмеялся. ''Я скучал по тебе, дурак.''

Правда?Странно.А я совсем по тебе не соскучился ,мой лорд.

Бишоп оборвал свой смех, и Клер почувствовала вокруг себя удушающий страх.Ах,теперь я вспомнил ,почему ты перестал веселить,Мирнин.Ты пользуешся честностью как дубиной.

Я думаю лорд,что она больше как рапира.

С остроумными беседами Бишоп закончил.Поклянёшся ли ты?

И Мирнин задиристо сказал ,Я хочу.И он выдал ряд таких ругательств , что заставил Клер от удивления моргать.Он закончил с—грязный дурак.рождённый проституткой в туалете!Обманщиу вандалов и осквернитель мёртвых собак!И сделал ещё один разворот с поклоном.ОН посмотрел в верх с красной,красной усмешкой,больше похожую на злорадство.Это то что вы имели в виду мой лорд?

Клер ахнула когда чьято рука с зади,ухватила её за горло.Её дёрнули назад.Это была Исандра,держащая её,и вампирша нагнулась что бы прошептать,Да ,пожалуйста ,начинай сопротивляться.Я потеряла твоего друга ,прежде чем смогла его поробовать.Вместо екго у меня будешь ты.

Клер не колебалась .Она потянулась под свою тунику ,вытащила старинную стеклянную бутылочку, которую дал ей Мирнин, и большим пальцем открвла крышку.

И она выплеснула святую воду прямо на голову Исандры.

Исандра закричала таким высоким тоном что задрожали бокалы на столах.Она бросилась прочь ,рвя на себе волосы,разбрызгивая капли ,которые попали на ,двинувшегося к ней Франсуа .ОН тоже закричал. Там где попали капли ,они вьедались прямо в кожу.Клер в ужасе смотрела.Она причинила им обоим боль.Ужасную.

Мирнин засмеялся глубоким горловым смехом,и вытащил узкий острый нож,который он носил на боку.Когда Бишоп на него подался он ударил его ножом ,всё ещё продолжая смеяться.

Он попал.

Это была незначительная рана почти царапина на руке Бишопа,но Клер видела порез на мантии старшего вампира и тонкийналёт крови на ноже .

Бишоп был достаточно удивлён ,что бы перестать осматривать свой испорченный костюм.

Смех Мирнина звучал всё выше и выше и он кружился всё быстрее , становясь почти размытым пятном.

Мирнин!Закричала Клер.Она пятилась от Исандры ,обозжённой и в ярости ,подкрадывающейся к ней.Она спотткнулась и упала на спину.Мирнин,сделай что нибудь!

Он перестал кружиться и посмотрел на окровавленный нож у себя в руке.

Я говорил Сэму прежде,нужно знать когда уходить,произнёс он.Время,Клер.Он послал ей воздушный поцелуй и прыгнул через стол.

И побежал прочь, хохоча, все еще держа нож. Прямо из зала.

Пару секунд никто не шевелился.Клер уставилась на Исандру,которая выглядела такой же удивлённой,и бросила взгляд на Бишопа.

Который легко коснулся пальцами пореза на своей одежде и хихикнул.

Моя глупость,сказал он почти нежно.Смех сумасшедшего ,это смех от Бога,вы не находите?

Он улыбаясь сел на свой трон.Исандра,оставь ребёнка в покое.Я склонен простить нашим друзьям их маленькие акты неповиновения сегодня ночью.

Она сожгла меня!Зарычала Исандра.

А ты можеш исцелиться.Перестань скулить как побитая собака.Это не больше того что ты заслужила.

До Клер дошло что Амелия не пошевелилась вовсе.Даже тогда когда жизнь Клер была в опасности.теперь она нагнулась и помогла Клер подняться на ноги.

''Хватит,''сказала она. ''Ты посмеялся, отец. Конец этому.''

Очень хорошо,произнёс он.Время для проверки дитя моё.Поклянись мне в верности , изакончим на этом.

‘Если я поклянусь верностью вассала феодалу, то это никогда не будет закончено," ответила Амелия ему. "Я никогда не давала клятву Вам. Сегодня вечером Вы действительно думали, что это изменится?"

Его холодные глаза сузились.Предательница крови,произнёс он.Кровожадная ведьма.Ты приглашаеш меня в свой маленький город?Ты позволиш мне гулятьь по твоим улицам и пользоваться твоей деревенщиной?Я не думаю что ты посмееш.Ты слишком хорошо меня знаеш.

Я не позволю тебе ничего,сказала она.Я не хочу клясться тебе в лояльности.Я не хочу тебя приглашать,Я ничего не хочу тебе давать,Отец.Это не было возможным ,но когда Клер смотрела на неё ,Амелия казалась…человечнойРанимой.Хрупкой,и ждущей что бы её сломали.

Ты можеш мне дать одну вещь,если ты хочеш оставить себе всё что ты построила здесь,произнёс он.\я хочу свою книгу.Ту которую ты украла у меня ,когда кинула меня в мою на спех вырытую могилу,дочь.

Ана застыла,с широко распахнутыми глазами.Амелия которую нельзя было удивить,была на эот раз полностью сбита с толку.Книга.

А ты думала что я хочу твой жалкий городишко?Твоих смешных деревенщин?Презрительный взгляд Бишопа скользнул по Клер ,по всем нахдившимся внизу в комнате .Я хочу свою собственность,Дай её мне и я уйду .Теперь все карты на столе,дитя.Что скажешь ты?

''Книга не ваша,''сказала Амели.

Я вынул из мёртвых рук конкурента,сказал Бишоп.Это делает её моей.Право победителя.Он посмотрел на неё холодным скучающим взглядом.Если помниш ты забрала её у меня таким же путём,кроме того что я не был совсем уж мёртвым.Ах,жаль что ты не убедилась?

Всё пошло на перекосяк.Мирнин убежал,а он должен был остаться,долженбыл бороться.Амелия не могла сделать это в одиночку,так он сам сказал.

Другие вампиры стояли рядом и позволяли всему идти своим чередом.

Амелия произнёс Бишоп,я уничтожу тебя,если ты откажешся.Разве ты не знаеш этого?Разве ты не знала с того момента как я пришёл в город?

Клер встала рядом с ней.Она хочет что бы вы ушли,произнесла она.Вам нужно уйти.Сейчас—же.

Бишоп засмеялся.Угроза от маленькой тяфкающей собачки,Можеш меня заставить,шафка?

Нет ,Сказал Сэм Гласс.Он прыгнул ,одним лёгким движением из банкетного зала и встал с другой стороны Амелии.Во всяком случае не сама.Он снял сою шляпу Хэклбери Финна,но даже если бы он этого не сделал его выражение лица требовало принять его в серьёз.

Майкл присоединился к нему,преодолев растояние одним прыжком пока Ева и Шейн достигли лестницы.

Была секунда безмолвной паузы,и потом начали двигаться другие.Оливер.Моника.Чарльз и Миранда.

Отец Клер поднялся ,что бы взять за руку её мать и увести её подальше от опасности.

Многие продолжали подходить.

Вампиры и люди Морганвилля стояли вместе,толпясь на сцене перед Бишопом,Исандрой и Франсуа.Не все, но больше половины бывших в помещениии.

Вас сюда не приглашают,произнёс Оливер,Мастер Бишоп.Это наш город.Наши люди.Пора вам уходить.

''Восстание,''сказал Бишоп. ''Как освежающе современно.''

Он кивнул Исандре и Франсуа.Франсуа рывком поднял Дженифер с её места на постаменте.

Исандра сделала обманное движение в сторону Шейна ,затем схватила Джейсона Росситера и глубоко вонзила клыки в его шею.

Ад разверзся.Сэм и Майкл оба ударили Франсуа оттолкнув его назад ,когда он попытался всадить эубы в визжащую Дженифер.Клер почти сразу потеряла их из виду.Бишоп был уже на ногах и боролся рука об руку с Оливером.

Глаза Амелии стали тверды как алмазы,Она схватила Исандру сзади за шею и оторвала её от Джейсона.

Моя собственость,зарычала она, и держала Исандру на расстоянии вытянутой руки,пока она шипела и пыталась вырваться.Мальчик .Мальчик!Она нагнулась над Джейсоном ,и её бледные пальцы прикоснулись к его лицу.

Джейсон открыл глаза.Он плакал,подумала Клер,но потом она увидела его лицо, и она поняла что это вовсе не были слёзы.

Это смех.

Кровосос,произнёс он.

''Нет!''Клэр закричала, но было слишком поздно.

Джейсон взял кол из складок халата своего коричневого монаха и нанес удар Амели, прямо в сердце.

Все остановилось.

Амелия ,пошатываясь попятилась.Деревянный кол в её сердце выглядел нереально,непрестойно,неправильно.

Амелия неуязвима .Её нельзя было ранить.

Кровь , расплывалась вокруг кола, по её белой одежде,на глазах у Клер становясь всё больше.

Сэм закричал,Когда Амелия падала он бросил Франсуа , и поямав её опустил на деревянную сцену.Его лицо—Клер никогда прежде не видела так много боли.

Оливер так сильно ударил кулаком Бишопа старик пошатнулся назад и упал через ручку трона,потом Оливер двинулся к Амелии.

Нет!Резко выкрикнул Оливер ,когда Сэм взялся за кол что бы вытащить его.Она стара.Она выживет ,пока мы доставим её в надёжное место.Возьми её!

Итогда он повернулся,когда Джейсон бросился на него с другим колом.Оливер схватил его за руку в воздухе и без усилий метнул его в Франсуа прижал прижавшего к земле Майкла.

Мам! Пап !Убирайтесь отсюда!Крикнула Клер.Её отец махнул ей что бв она шла с ними,онапокачала головой.На не оставит своих друзей.Не так как оставил её Мирнин.

Её родители шли всю дорогу к двери.Другие бежали,в основном те ,в первую очередь,которые решили не идти против Бишопа.Клер увидела как Мария Тереза выскользнула в боковую дверь,таща за руку за собой своё человеческое подношение.Он был в ужасе и он пытался вырваться.

В темноте, она услышала крик.

Амелия моргнула,втянула воздув в лёгкие ,и шепнула что то на ухо Сэму.Он посмотрел в верх на Клер и его лицо было столь твёрдым и бледным как отполированный мрамор.Конец игры,произнёс он.Контратака Бишопа.

Клер взглянула наружу и увидела что некоторые из тех кто держались позади повернулись против своих людей,или напали на других вампиров.Бишоп привёс с собой своих собственных спящих агентов,и это был только вопрос времени когда они проложат себе дорогу на сцену.Это обернётся свободой от всего.

К ним присоединился Майкл ,его одежда была разодранна, и у него был некровоточащий порез на одной щеке.

Выведи их отсюда!Крикнул ему Оливер.Сейчас—же!

Оливер бросился на Бишопа.прижал старшего вампира к трону,и сунул руку в свой костюм пугала.Он вытащил длинный и заострённый кинжал, и просадил его через грудную клетку Бишопа ,пригвоздив его к дереву.

Это взбесило Бишопа больше чем ранило его .Бишоп вырвался и выдернул кинжал, и потом толкнул Оливера с такой силой что другой вампир улетел со сцены в темноту банкетного зала.

Сэм!Крикнул Майкл.Сэм схватил в охапку Амелию и спрыгнул со сцены.Большинство оставшихся последовало за ним.Майкл схватил Еву и Шейна и Клер развернулась что бы последовать за ними когда они топали вниз по ступеням.

Исандра остановила её.

Не так быстро,произнесла она.Её голос больше не звучал как мурлыканье.это было рычание,низкое и злое.Тебя я ждала.

Клерощупь искала ружие .Она нащупала упавшую вилку и всадила её в руку Исандры.Вампирша закричала ,выдернула её , и схватила Клер за горло ,прижав её спиной к столу.Клер не могла дышать.Она била по железной руке вампирши и пыталась вывернуться но это было бесполезно.

Она умирала.

Оливер на лету сбил Исандру .ОН толкнул её на Бишопа, и они оба рухнули на землю.Прежде чем они упали на пол , он схватил Клер за руку и потащил её к лестнице .Она не достаточно быстро для него двигалась.Он сгрёб её в охапку и и мир стал расплывчатым.

Вампирская скорость.

Крики слились в однородный шуми Клер слышала грохот и сирены и затем ничего.

Удивительно, чувствовать себя в безопасности на руках Оливера.

Когда она пришла в сознание ,её голова была на коленях у Шейна и он гладил ей волосы.Она слышала приглушённые голоса.Что—?Её горло болело. Очень болело.И её голос звучал странно.

Хей,произнёс Шейн,и улыбнулся ей.Она не выглядела правильной,это его улыбка.Не разговаривай.Мы дома и у нас всё под охраной.Всё хорошо.

Она в этом сомневалась.Она слышала сирены на улице .Голоса в доме,много голосов.Она попыталась сесть,но Шейн уложил её назад.Сэм с Амелией наверху в Ноц комнате,Что было названием которое дал Шейн ,логову Амелии.Город заперт.Бишоп много кому платил.Много сюрпризов.Он был очень занят.

Одними губами она произнесла,Кто здесь?

Да,ну хорошо,сегодня ночью у нас гости,сказал он.НЕ могли попасть в свои собственные дома так что обрели пристанище здесь.Твои мама с папой тоже здесь—..

И тут они были ,отодвинув Шейна с дороги.Мама плакала и гладила лицо Клер.Её отец был более выдержанным ,но егл лицо раскраснелось и челюсть сжата.

''Как ты, детка?''Спросил он.

''Хорошо,''прошептала она и указала на них.

Просто прекрасно ,дорогая,сказала её мать,и поцеловала её в лоб.На ней всё ещёбыло длинное белое платье, но крылья были помяты и сидели криво.Когда Оливер тебя принёс, я подумала —я подумала что слишком поздно.я подумала—..

Они думали что она умерла.Клер чувствовала себя виноватой ,даже если выйти ,на самом деле не была её идеей.Я в порядке смогла она сказать.Она попыталась сглотнуть, и поняла что это и впрямь плохая идея,это была ужасная идея.Она закашлялаЭто было очень больно.

Плачевно.

Оливер?прошептала она.Её отец кивнул куда за диван , где она лежала.

На тлефоне.Он всецело парень — беру контроль,не так ли ?

В доме погас свет и люди закричали.Почти моментально заглись фонари,у Евы и Шейна они были на готове,как и у Майкла.

''Успокойтесь,''сказал Майкл. ''Все расслабьтесь. Дом в безопасности.''

Ничего не а безопасности от Бишопа,сказала сказать ему Клер.Исандра и Франсуа уже были здесь и они войдут опять ,если захотят.Темнота вокруг неё сгустилась как масло.Если здесь в доме были приведения —не такие ,каким однажды был Майкл, они были бы вынуждены появиться сегодня ночью ,привлечённые страхом и яростью.

Хей,произнела Ева.Она стояла у переднего окна,и смотрела наружу.Что то там горит.

Пожарная машина проревела мимо, гонимая слеующими по пятам патрульными машинами.Занятая ночь для служб города,подумала Клер,голова шла кругом.Она встала ,на перекор стараниям её матери удержать её лёжа.Комната немного закружилась ,потом остановилась.Она присоединилась к Еве,у окна.Ева обняла её за плечи ,не отводя взгляда от пожара.Он был большим , может через три улицы от их.Пламя взмывало в верх на дюжину футов.

Как твои дела?Спросила её Ева.

Клер безмолвно показала ей палец в верх,и увидела как Ева улыбнулась.

Да,вы все были Спартанцами там.Я горжусь вами,ты знаеш.Ну хорошо ,до тех пор пока тебе типа как надавали под зад.

Клер попыталась выдавить возмущённое.Хей!

Окей, это может и не твоя вина.Ева обняла её опять.Святая вода.Милый подход.Я была почти впечетлена.

Чей дом?Два слова,смогла без запинки прошептать Клер.Это прогресс.Горит?

Я думаю что это дом Мелвиллов.Ева нагнулась для лучшего обзора.Дерьмо.Я вижу ещё больше.Это не хорошо.

Майкл присоединился к ним.Это часть плана Бишопа,произнёс он.Или это моя догадка.Создать хаосс.Выбить Амелию из равновесия.

Клер могла поспорить что отключение елетричества было тоже частью плана.Как много здесь ?

В нашем доме? Около тридцати.Ева закатила глаза,половина из них вампиры,Прекрасно,да?После всего этого.

Клэр смотрела на нее. ''Тридцать?''

Ева кивнула. ''Что?''

''Делает нас хорошей целью.''

''Она права,''сказал Майкл. ''Мы должны быть начеку.''

Шей втиснулся рядос с Клер.Он был всё ещё одет в свои кожанные штаны, но он набросил на себя мерзкую старую футболку Мерлина Мзнсона,которая выглядела так как будто её спасли из под самого низа вещей для стирки.

Ей было всё равно ,Она припала к нему и почуствовала как егу руки её обнимают, и только на секунду всё опять было в порядке.

Кролик убийца,поизнёс нежно Шейн,и поцеловал её.Что за одежда?

Арлекин,прокаркала она.Мирнин—..воспоминания о том что сделал Мирнин,хлынули назад.Он высмеял Бишопа.Он выставил Амелию что бы принять бой,и он сбежал.Он и её здесь оставил ,на смерть.

Это Мирнин?Сумасшедший?Клер.Во первых ,как ты могла довериться ему?Шейн взял её лицо в ладони.Он уговорил тебя на это, неправда ли?

Не совсем.Она хотела верить Мирнину.Она хотела вериь этой милой невинной душе ,которая проблесками появляется в нём время от времени—но теперь она совсем не уверенна что она даже когда либо существовала.

Но если может и была ,может её лечение разрушило её.

Я не могу—..Клер пыталась составить предложение,но это было так тяжело, и глаза Шеёна были такими прощающими.Ое поцеловал её,и даже при данных обстоятеельствах , с её родителями под боком и домом полным вампирами, половиной Морганвилля в опасности,она думала что может оставаться в его руках ,всю ночь и весь день.

Я знаю , мурлыкал он своими влажными сладкими губами у её ха.Я знаю.

Она почти подумала что действительно знает.

Простите что прерываю,сухо произнёс Майкл за спиной Клер,но я думаю что нам нужно произвести небольшое патрулирование периметра.

Не плохая дея,произнёс Шейн, и шагнул назад,если они поджигают дома чтобы вывести людей наружу на улицы.Легче их подбирать ,таким способом,могу поспорить.

Еочно так.Майкл подал ему ломик.Шейн крутанул его и зажал под рукой.Как и сказала Клер,мы хорошая цель.Все дома Основателя,хорошая цель.Я возьму заднюю часть,ты иди вперёд.

Я зделаю это,предложила Клер.Шейн и Майкл ,оба схватили её за руки и поволокли назад на диван, куда её без всяких церемоний и кинули.Хей!

Шейн повернулся к её родитям.Убедитесь что она бы она оставалась внутри.

Мы сделаем.сказала её ммать, и села рядом с Клер.Если честно Клер,о чём ты думаеш? Там с наружи опасно!

Это точно то что .клер думала в отношении Шейна.Но она знала что в её нынешнем состоянии от неё мало толку.Во всяком случае не для этого.

Ванная,вздохнула она , и здесь не было с чем спорить.Её родители переглянулись,Папа пожал плечами.

Я пойду с тобой,предложила мама.

Мама, я достаточно взрослая что бы одной сходить в ванную.Её голос крепчал с каждым разом,она только пару раз колебалась высказать всё это.Хотя её голос всё ещё звучал ,как будто у неё привычка выкуривать по пачке сигарет в день.Но хрипота сексуальна , не так ли?

У мамы были свои сомнения насчёт всего этого—достаточно взрослая, но она осталась там где она и была , на диване.Они с папой обменялись пожатием плеч.Клер обошла группу чужаков—всех вампиров, с холодными полными подозрений глазами и схватилась за лестницу.

На лестничной площадке сидела Миранда обхватив свою голову Медузы руками.Хей,произнесла Клер ,опустившись на корточки рядом с ней.Ты в порядке?

Миранда кивнула.Говорила тебе,произнесла она.Кровь.Огонь.Все это уходит.

''Ты можешь увидеть что—нибудь о нас? О доме?''

Миранда покачала головой.Слишком устала.Её голос так и звучал —почти каталептически,неясно выговаривая слова.Голова болит.

''Ну,''сказала Клэр, и подняла Миранду на ноги. ''У меня есть кровать. Нет причин кто—то не должен использовать её.''

Она видела что девочка натянула одеяло и уже задремала, и тогда—как она и обещала маме с папой—пошла в ванную.Здесь была очередь.Когда это было сделано ,она почуствовала себя свободной чтобы обследовать другие возможности.

Она никогда не обещала вернуться обратно.

Дорога куда она хотела пойти была заблокированна одним из телохранителей Амелии—тем кто ранее ей фактически кивал во время прежнего визита.Он был менее камнелицым чем остальная чась её команды, но определённо пугающим.Клер посмотрела на него хорошо осознавая что кровоподтёки на её шее становятся пурпурно—красными.

Могу я подняться? спросила она.Казалось телохранитель долгую секунду обдумывал , прежде чем кивнуть ей и отойти в сторону.Он постучал.потайная дверь отскочила в сторону, и Клер скользнула внутрь и закрыла её за собой.

В футе от лестницы, здесь был другой телохранитель, и он не был таким—же дружелюбным,но после разговора шёпотом на вершней площадке лестницы,он пропустил её .

На верху была только Амелия ,лежащая на диване в ледяном водопаде из белого шёлка и Сэм и Оливер.

Кол был всё ещё у неё в груди, и её глаза были открыты и пусты.

В ту же секунду как Клер показалась на лестнице Оливер резко произнёс.Уходи!

Она почти и ушла,Но Сэм быстро вмешался.Нет,произнёс он.Она заслужила првво.Она была первой кто стала рядом с Амелией,не ты.Даже не я.

Оливер казалось выдохся,но он перефокусировался на всё ещё бледное лицо Амелии .Его длинные пальцы были на её висках ,неожиданно нежные.Он снял свой костюм пугала, или большую его часть , но в его волосах всё ещё была солома и пятна краски на коже.

Он нагнулся ближе , уставившись в её открытые глаза так и держался.Секунды тикали и Сэм ждал.

Сейчал ,прошептал Оливер.

Сэм схватил кол и потянул, один быстрый рывок.Тело Амелии в спазме дёрнулось следом и её рот широко открылся.Блеснули её вампирские зубы, острые и убийственные .

Она не пикнула.

Сэм выглядел истерзанным.Оливер что то шептал , слишком тихо для Клер что бы уловить,И он так близко наклонил голову к Амелии что они соприкасались.Когда Сэм протянул к ней руку, Оливер посмотрел в верх и резко мотнул головой.Сэм застыл.

Возьми её,произнёс Оливер, и убрал свои руки с её головы.Сэм быстро перехватил , скользнув на его место.Оливероткатал назад рукава своей серой рубашки,глубоко вздохнул ,и приложил свою руку к её рту.

Клер вздрогнула когда Амелия глубоко укусила.А Оливер нет.Взгляд Сэма перемещался между оливером и Амелией , чего то ища что Клер не совсем понимала, и тогда он отпустил Амелию и схватил руку Оливера что бы убрать её прочь.

Оливер споткнулся и упал , и закрыл свои глаза обоими руками .Открытые раны на его руке кровоточили и кровь капала на пол , потом замедлилась.Остановилась ,когда он вылечился.

Амелия моргнула и повернула свою голову в сторону Клер.Она выглядела мёртвой,кроме того факта что она двигалась ,глаза могли видеть ,зрачки расширились и её кожа была экстравагантно бледно голубой.

''Девушка,''прошептала она. ''Должна идти. Голодна.''

Сэм кивнул и посмотрел через плечо на Клэр. ''Возьми ей кровь,''сказал он. ''Там должно быть несколько в холодильнике.''

И Клэр поняла с ужасом, что там не было. Все они были из крови.

Дерьмо,выдохнул Шейн,когда они вместе стояли и смотрели в холодильник. На полках был оставшийся чили,немного макарон хлебцы для гамбургеров.Для них достаточное количество на пвру дней. Не достаточно для всех находящихся в доме ,даже для людей.Ты думаеш тоже что и я?

Я думаю что у нас примерно пятнадцать вампиров и нет крови,произнесла Клер.Это то?

Нет, я думаю что у нас нет чипсов.Конечно это то очём я думаю.Шейн опять передвинул пару бутылочек со специями, в третий раз пытаясь найти какието неуловимые скрытые бутылки крови.Я сказал уже дерьмо?

Да и даже не один раз.Тебе не нужно возвращвться назад ,наружу?

Я поменялся дежурствами с вампиром.Лучше ты знаеш что бы они ходили кругом в темноте , чем мы.К тому же прямо сейчас здесь их меньше—..

Это лучше,закончила она.Не могу не согласиться.Но Сэм сказал что Амелии надо питаться, а это означает кровь.И она ктому—же не единственная.Что насчёт Центра Пожертвований?

Они не доставляют на дом,сказал Шейн, и потом щёлкнул пальцами.Постой.Постой минутку.Да, они доставляют.

Что?

ОН бросился прочь и снял трубку с настеного телефона ,потом положил её назад.Умер.

Клер взяла свой мобильный.У меня есть сигнал.Она бросила его ему, и смотрела как он набирает номер.Кому ты звониш?

Хат пицца.

Лузер

Он поднял большой палец.Хей Ричард?Нет ,заметила Клер,Дик.Эта ситуация подняла его статус до полного имени .Слушай парень,У нас здесь ситуация в Доме Глассов.

Вторую часть разразговора,со стороны Ричарда Моррелла, Клер могла дополнить почти дословно.что ты думаеш у меня тут?весь городсходит с ума.

Унас нет крови,сказал Шейн.Амелия ранена.Улавливаеш связь,парень.Небольшая доставка на дом от Морганвилля,прямо сейчас не повредит.

что бы не говорил Ричард .это не было ободряющим.Ты шутиш,произнёс Шейн,совершенно другим тоном.Обеспокоенны в первую очередь.Ты не шутиш,О Боже мой.Короткая пауза.Да, парень, я понимаю. Я понимаю. Ладно, ладно. Береги себя.

Это определённо была самая цивилизованная беседа Шейна и Ричарда.Это была почти дружественная беседа.

Шейн закрыл телефон и бросил его назад Клер,его лицо было спокойным,полностью под контролем.

Что?

Горит Центр Пожертвовани,произнёс он.Как ты относишся к сдаче крови?

Блодмобиль подъехал к парадной части дома ,точно через пятнадцать минут—блестящий ,чёрныи и пугающий.Он прибыл в окружении отряда полицейских машин и полицейскими в бронежилетах ,занявших позиции в обоих концах улицы.

Клер посмотрела на часы.Была почти полночь, до рассвета всё ещё оставались часы,хотя из за пожаров было трудно определить день это или ночь.Морганвилльский Пожарный Департамент был превзойдён.Кого бы Бишоп не нанял серийными поджигателями ,они определённо свою работу сделали.

Клер, хотела бы знать ,что делает Бишоп.Возможно ,ждёт.Ему на самом деле ничего больше и не нужно было делать.Морганвилль был разделён нанеся удар комуникациям по Центру Пожертвований—как она слышала из расказов других и по больние.До сих пор университет казалось был в безопасности.На кампусе были запасы крови,но в этом хаосе ,было бы тяжело заполучить их.

Майкл пошёл встечать вампира приехавшего на Блодмобиле.Он вернулся качая головой.Ничего не осталось,произнёс он.Они уже забросили в Центр ,всё собранное за день. Ничего нет в запасе.Он слышал что запасы в госпитале тоже испорчены.

Если мы только не пойдём от двери к двери, собирая пакеты и бутылки, это всё что здесь есть,произнёс строго выглядевший вампирЯ говорил Совету что нужно больше запасов.

Что насчёт университетского хранилища?

На пару дней хватит ,сказал шофёр Блодмобиля.Мне не известно ,есть ли ещё.

Я знаю ,и больно сглотнула,когда все на неё посмотрели.Но мне нужно разрешение Амелии,что бы отвести вас туда.

Амелия не в таком состоянии чтобы давать какие либо разрешения.Как насчёт Оливера?

Клер покачала головой.Это должа быть Амелия.Мне жаль.

Водитель Блодмобиля выглядел усталым и очень разочарованным,Он пальцами зжал верх своего госа.Прекрасно,произнёс он.Но прежде чем она начнёт на что либо соглашаться ей нужна еда .И мне нужны доноры.

Ева ,которая была необычно молчалива шагнула вперёд.Я зделаю это,произнесла она.

Я тоже,это была Моника Моррелл.Она сняла свой тяжёлыи парик Марии Антуанетты,и бросила его на пол.Клер подумала отом что говорил ей Ричард Моррелл, что мэр хочет вернуть костюм ,почти рассмеялась.Такие планы.Джина,Дженифер!Идите сюда, и приведите всех кого сможете!

Моника,такая —же властная как настоящая королева Франции, применила свой талант запугивать и угрожать для хорошего дела,для разнообразия.В течении десяти минут очередь доноров была готова, и Станция Блодмобиля заработала.

Клер скользнула назад внутрь.ВАмпиры все стояли напротив окон,ожидая сюрпризов.БОльшинство людей было снаружи,здавали кровь.

Она встала перед глухой стеной гостинной,рядом со столом.Сделаем это быстро.

Она растаяла и превратилась в туман,и она ступила через неё и исчезла почти перед тем как портал открылся.

Оноа ступила в тюрьму,сунула руку под наряд Арлекина,и вытащила заострённый крест ,который дал ей Мирнин.Используй его только для самозащиты.

Она была готова сделать это.

Келья Мирнина была пустой ,телевизор был включён и настроен на игровое шоу.Клер проверила тюремный холодильник.Здесь была приличная куча пакетов с кровью,если она сможет доставить её туда,где она нужнее.

Myrnin может быть где угодно.

Нет ,подумалаона,Мирнин может быть примерно в Двадцати местах Морганвилля,по крайней мере есть он использует проходы.

Она пошла назад к порталу в стене и сконцентрировалась, соядавая червоточину в , лабораторию и шагнула в неё.

И там он был.

Он лихорадочно работал,и каждая лампа и каждый канделябр в комнате,горели на полную мощность.Он не переоделся ,хотя как видела Клергдето потерял свою конусную шляпу ,он слишком близко поднёс к огню свои рукава и они загорелись.

Cachiad! выпалил он и оторвав рукава бросил их на пол и затоптал огонь.Раздражённый он снял и оставшуюся верхнюю часть и бросил его тоже.

Он поднял глаза ,полураздетый ,дикий и увидел что Клер наблюдает за ним.

Секунду никто из них не двигался,и тогда Мирнин произнёс—Это не то что ты думаешь.

Клер зделала шаг от двери.ОНа захлопнула их и закрыла навесной замок.Если ты не хочеш что—бы кто то пришёл за тобой,тебе нужно запираться.

У меня нет для этого времени и у тебя тоже.Теперь,хочеш ли ты помочь мне ,или—..?

Я закончила помогать тебе!Выкрикнула она.Её перенапряжённый голос сорвался и дребезжал как разбитое стекло,и она услышала как вытекла дерзкая ярость.Ты сбежал!Ты всех нас оставил умирать!

МИрнин дёрнулся.Он смотрел в сторону в низ на то что он делална столе,И она увидела что он готовил ряд слайдов.У меня были причины,произнёс он.Это долгая игра,Клер Амелия понимает.

''Амели получила кол в сердце,''сказала она.

Его голова медленно поднялась. ''Что?''

Бишоп подкупил её дань,Джейсона.Джейсон проткнул её.

Нет .Вырвалсячистый крик души.Мирнин закрыл глаза.Этого не может быть.Она знала ,Я ей сказал—..

''Вы оставили ее умирать!''

Ноги Мирнина подогнулись и он кпал на колени и зарылся лицом в ладони,в молчаливой тоске.

Клер сжала крест и держа его у бока пошла в его сторону.Он не шелохнулся.

''Она жива?''Спросил он.

''Я не знаю. Может быть.''

Мирнин кивнул. ''Тогда это моя вина. Этого не должно было случиться.''

"И остальное тоже?"

''Длинная игра'' прошептал Мирнин. ''Ты ничего не понимаешь.''

Там была знакомая шахматная доска, стояла в углу где Мирнин обычно читал.Игра остановилась на середине атаки .Клер смотрела секунду на неё и перед её глазами всплыли Амелия и Мирнин ,переставляющие эти шахматные фигурки.белыми холодными пальцами.

Она знала,'',''сказала она. ''Она помогла тебе. Разве не правда ли?''

Мирнин поднялся и Клер подняла руку с крестом.Мирнин даже не посмотрел на него.Она протянула его ближе ,может оно действует когда находиться ближе?

Мирнин накрыл её руки своими, и взял крест из её рук.Он держал его на ладони.

Никакого щипения .Никакой реакции вообще.

Кресты не действуют.Они все притворяются что действуют,но нет.

Её рот от удивления раскрылся.Почему?Прекрасно.Её последние слова как всегда были вопросами.

Очевидно это удерживает людей перейти к вещам которые действительно могут ранить нас.Мирнин приподнял свои брови но т1мные глаза под ними были осторожны и грустны.Клер.Я недолжен был оставаться.Я должен был обеспечить замешательство и уйти,получить мою пробу и уйти.

Пробу.

Он указал в сторону лабораторного стола , того что он делал.Клер видела серебристый отблеск ножа, того что он унёс с банкета—чистого теперь,не следа крови.

Но кровь была тщательно установленна и зафиксированна на предметных стёклах,целых рядах предметных стёкол.

Кровь Бишопа?

Мирнин кивнул.Нам никогда не удавалось получить пробу крови не с одного вампира ,кроме Морганвилльских.Как нам казалось,не было никаких вампиров кроме Морганвилльских.Послушай.

Клер ,не доверяла ему,он отступила назад,далеко назад,и указал на микроскоп с извиняющим жестом.

Ничего если я подержу это? спросила она и схватила нож.

Так долго пока ты не направиш его на меня,сказал он.Его вес немного её успокоил,но ей всё ещё пришлось по несколько раз взглянуть в микроскоп и сфокусироваться,вместо того что бы проверить свои позиции.

Когда она это сделала ,она мментально увидела разницу.

Клетки Бишопа были—для вампира—здоровыми.

Она отступила на шаг и посмотрела на Мирнина. ''Он не заражен.''

Будет ещё лучше,сказал Мирнин,и кивнул в сторону рядов предметных стёкол.Попробуй номер восемь.

Она переменила стёкла.Я не вижу никаких различий.

Точно так,произнёс он.Это моя кровь смешанная с кровью Бишопа.Теперь проверь номер семь—только моя кроь.

Это был ночной кошмар.Хуже Клер никогда не видела.Что бы сыворотка не делала Мирнину это его уничтожало.

Она проверила восьмое стеклышко снова.

Стеклышко семь.

Он, это лекарство,произнесла она.

''Теперь ты видишь,'' сказал Мирнин,'', почему я был готов рискнуть всем и всеми, чтобы быть уверенным.''

В течении следующего часа—дольше чем Клер бы ему дала исходя из того что она видела на предметном стеклк, здоровье Мирнина снова ухудшилось,Когда он начал уставать и путать слова она отперла двери тюрьмы и отвела его назад в его келью.

Проклятье,произнесла она,вспомнив о поломанной двери.Нам нужно тебя переместить.

Это заняло некоторое время,хотя она хватала только то на что он избирательно указывал—одежду,одеяла,ковёр,его книги.Ко времени когда она переправила всё в следующую келью, и заменила древнюю грязную койку чистой кроватью,Мирнин был в углу помещения свернувшись в клубок,медленно качаясь взвд и вперёд.

Она подошла к нему так осторожно, как только могла. ''Все готово,''сказала она. ''Идем. Я принесу тебе поесть.''

Мирнин взглянул наверх, и она не могла сказать понимает ли он её ,пока он не вскарабкался на ноги и не махнул ей дрожащей рукой что бы она ушла с дороги.

Он закрыл дверь камеры и проверил замок, затем рухнул на кровать.

''Амели,''сказал он. ''Помоги Амели.''

Мы позаботимся,обещала Клер.Она подала ему пакет крови—не бросила, подала.Мне жаль.Я не поняла.

Его кивок был больше похож на дрожащую конвульсию.Кровь притягивала его взгляд,но он заставил себя посмотреть на её лицо.Длинная игра,произнёс он.Используй желание Бишопа.Дай ему думать что он выигрывает.Играй на время.Приведи доктора.

Д—р'' Милс?''

''Нужна помощь.''

Я его как нибудь доставлю сюда.Клер не хотела оставлять Мирнина,Но он был прав.Были дела которые должны были быть зделаны.С тобой всё будет в порядке?

Удыбка Мирнина была изломанная во первых,но красивая.Да,произнёс он тихо.Спасибо за доверие.Спасибо что поверила мне

По настоящему она не верила,но теперь поверила.

Когда она отвернулась, она слышала, как он прошептал,''Мне очень жаль, дитя мое. Итак, очень жаль, что я от тебя ушел.''

Она сделала вид, что не слышит.

Глава 13

Порталы сейчас были более неясные,поскольку сила была сейчас снаружи ,в Морганвилле.Большинство мест были полностью тёмными,и не имело значения насколко сильно Клер пыталась сконцентрироваться,три направления она не могла вообще установить.

Что означало ,как она думала что они больше не существовали.

Она сфокусировалась на окружение дома,но опять получила темноту.Хотя она слышала как разговаривали люди,и увидела отблеск зажённых свечей.

Лио Евы в отблеснке света.

Дом.

Она уже приготовилась перешагнуть,когда что то ударило её сзади,тихо и тяжело,крича и падая вперёд она потеряла контроль над порталом.Она слышала как далеко позади неё кричал Мирнин,Клер?Клер,что не так?

Она думала что это один из обитателей,пока она не почувствовала обмотавшую её волосы и губы коснувшиеся её шеи.

Она услышала, как насмешливо хохочет Бишоп. ''Спасибо,''сказал он. ''Привела меня к моему дураку.''

Он бросил ее через портал.

Она упала на пол со второй стороны и покатилась , потом затем вскарабкалась на ноги и бросилась на стенку.Она не открылась для неё.Она начала кулаками стучать по ней.

Ничего.

Клэр повернулась, потому что это не было похоже на дом. Темнота и оглушительная тишина.

''Эй?''Нет ответа. ''Шейн? Мама?''

Она не была в Доме Глассов.Бишоп испортил её направление ,когда броал её через портал, и она не имела понятия где она была.

Почти плача , Клер ощупью перебиралась через комнату.Её пальцы коснулись мягкой материи, и она потянула её.Занавесь,подумала она.Она дёрнула и её ошеломил отблеск в окне.

Оранжевый свет.

Клер отдёрнула занавесь от окна, и посмотрела на горящий Морганвилль.Это дало ей достаточно света что бы увидеть комнату ,гдеона стояла.Она была такая—же как и гостинная в Дом Глассов,так что в таком случае это должен был быть Дом Основателя….один из тринадцати.Но который?Не Дом Бабушки Дей, в этом она побывала. И он был заставлен мебелью,Этот был заставлен коробками…

Взгляд Клер Упал на знакомые очертания дивана.Она подошла к нему ипровела рукой по мягкому изгибу ручки.Здесь было пятно где спинка соединялась с сидением ,где она пролила содовую ,двагода назад , и так и не смогла полностью вычистить липкось.

Некоторые из коробок в углу были обозначены Клэр.

Это был мамин и папин новый дом.

Клер прикинула в голове карту.Этот дом бал на северо востоке, так что если она пойдёт к зеркалу в её собственной комнате, она должна была суметь увидеть Дом Глассов.Она не была уверенна куда это может её привести, кроме того что это может быть её лучшим шансом вернуться.

Но ей нужно было видеть его.Знать что с её друзьями и семьй всё в порядке.

В этом направлении горел дом, но это был тот же что уже горел раньше.Дом Мелвиллов.Клер не могла ничего разглядеть за пламенем кроме пары едва освещённых окон.

Они были, думала она, по—прежнему в безопасности.

Полицейская машина ,мигая огнями,поехала в сторону пожара, и Клер разочарованная собой,хлопнула рукой себя по лбу.Идиотка ,пробубнила она.У неё не было карманов что бы положить её телефон, так что она засунулв его в свою шапку.

Спасибо эластичной ленте,маленькая дурацкая шляпа матадора была всё ещё на её голове.

Клер вздохнула от облегчения ,когда она выудила телефон из под подкладки, и набрала номер Ричарда Моррелла.

Меня нужно подвезти.

Ричард был на середине напышенной речи по телефону о том что он не её такси по вызову, и как это важно что бы городские службы продолжали работать когда он визжа шинами остановил свою патрульную машину на обочине прямо снаружи.клер спрыгнула со ступенек дома своих родителей и бросилась к дверям машины,когда он их открыл.

Она это зделала ,захлопнула двери и звперла их.Ричард осмотрел её с ног до головы.Он больше не казался представительным и идеальным ,он был закопчёным ,усталым и помятым, и он был самой очаровательной вещью виденной ею.

Кем чёрт возьми это ты переоделась ?спросил он.

''Арлекин.''

''Не тот который злодей Бэтмена?''

''Я думала, что вы торопитесь.''

Ричард нажал на газ и машина взвизгнув шинами отъехала от обочины,Пристегнись,произнёс он рассеянно,Она пристегнула ремень.Так что.милая ночка для тебя?

Обворожительная,произнёс он.А у тебя?

Фантастика.Он дёрнул за руль ,поворачивая на право и машину чуть не занесло.Двое приятелей вампиров Амелии,засели на электростанции и отказываються подключить электричество.И трое из них заставили нас стоять и смотреть как горел Центр Пожертвований.У тебя есть идеи что вообще происходит?

Долгая игра,произнесла Клер.Он со значением,посмотрел на неё.Нет ,на самом деле нет.Но в шахматах вы создаёте ситуации что бы заставить ваших противников двигаться в ложном направлении.

''Шахматы,сказал Ричард с отвращением. ''Я говорю о жизни. Ребёнок, ты начинаешь меня пугать.''

''Я пугаю себя,''ответила Клэр. Она не чувствовала,себя ребенком. Она чувствовала себя миллионлетней, и очень уставшей. ''Просто отвезите меня домой.''

Потому что ей придется сказать Амели, что она только что оставила Мирнина, в одиночку, на милость Бишопа.

Когда она приехала ,екскортируемая Ричардом Морреллом,хоторыи мгновенно подскочил к своей сестре что бы обнять и к своему отцу за информацией,Амелия сидела.Она не выглядела хорошо ,но она выглядела живой.

Ну вроде того.

Клэр не имела никакого сочувствия к ней.

''Мирнин,'сказала Клэр. ''Вы использовали его.''

Сэм, сидя на ручке кресла Амели, нахмурился на нее. ''Не надо. Она очень устала.''

''Да, хорошо, мы все получили проблемы.''Клэр стряхнул руку Майкла, тоже. ''Кровь Бишопа является лекарством. Вы и Mирнин были правы.''

Выражение лица Амели не изменялось. Она выглядела холодной, отстранённой, недостижимой.

Вдруг, Клер почувствовала дикое желание причинить ей боль. Плохо.

Так она и сделала.

''Бишоп там,''сказала она. ''У него Мирнин.''

Глаза Амели сосредоточились на ней, и вся ярость Клэр испарилась. ‘‘Я знаю,’’ сказала Амели. ‘‘Я чувствую это. Мы знали, что идём на риск, используя Мирнина в качестве подставного лица, но мы должны были что—то сделать.’’

''Вы не можете оставить его там. Вы не можете.''

Амели вздохнула. ''Нет,''согласилась она. ''Я не могу. Я все еще очень сильно нуждаюсь в Мирнине. Ещё слишком рано в игре, жертвовать им.''

Клэр тяжело сглотнула. "Мы хоть что—нибудь значим для вас? Кто—нибудь из нас?"

Амели оглядела комнату. На людей, с пурпурными эластичными бинтами на локтях, этот знак что они дали кровь, чтобы спасти ее. На других вампиров, все ждали команды.

"Ты значишь все для меня," сказала она. "Выживание моих людей, и твоих, является всем, чего я когда—либо хотела, Клэр. Это то, для чего я приехал сюда. Это — все, ради чего я работала." Ее глаза стали холодными, и что—то вернулось от страной Амели. "Я пожертвовал бы Мирнином за это. Оливером. Сэмом. Даже собой. Но этого недостаточно."

Все в комнате замерли. Шэйн двинулся вперёд к Клэр, и она знала что Ева и Майкл стоят позади.

Но Амели смотрела прямо на нее.

''Что ты принесла бы в жертву, Клэр?''Спросила она. ''Чтобы выиграть?''

''Это не игра,''сказала Клэр .

Амели наклонила голову. ''Правильно. Это война. И теперь мы должны бороться за жизнь каждого из нас.''

Клэр взялась за руки со своими друзьями.

''Тогда скажите, что делать.''

Амелия замолчала на мгновение, и затем она уже стояла. Клэр думала, что только те, кто знали ее, действительно знали, могли сказать чего это стоит.

Она повысила голос, чтобы его было слышно по всей комнате.

Наши силы должны быть разделены,произнесла она.Мы не долны потерять Дома Основателя,Блодмобиль,университети Точку Сбора.Мы будем держаться.Тем кто последовал за Бишопом долны были обещать свободную охоту.Те из нас кто достаточно сильны должны не допустить этого.Те кто являються добычей должны быть вооружены для самозащиты.Здесь нет выбора.Все люди должны быть вооружены и обучены как проткнуть вампира.

Пути назад не будет,произнёс Оливер.Его голос был нейтральным.Его выражение лица,нет.Ты им слишком много даёш.

Я даю им равенство,сказала Амелия.Ты хочеш поспорить со мной сейчас?

Оливер, после пары секунд, покачал головой.

Тогда иди,сказала Амелия.Оливер ,Ева идут в Точку Сбора и удерживают его.Сэм выбирает защитников для каждого Дома Основателя.Майкл ,Ричард— идут в университет .Я позвоню члену совета ,вы получите всё что вам нужно.

Её взгляд остановился на Клер,Мне нужно что бы ты пошла со мной ,произнесла она.Мы пойдём за Мирниным.

'Бишоп там,'' напомнила ей Клэр.

''Мне это хорошо известно. Мы примем меры предосторожности.''

Шейн откашлялся. ''Ты никуда не уйдёшь без меня.''

''Я боюсь, что ,''сказала Амели. ''У меня есть очень специальная работа за вас, Шейн Коллинс.''

Мне это не должно нравиться,не так ли?

Она улыбнулась,

Я так не думаю ,пробубнил он себе под нос.

''Вы будете нести ответственность за передвижной установкой для сбора крови,''сказала Амели. ''И еще одно.''

Как будто и один Блодмобиль , уже не достаточно плохо?

Амелия сунула руку в кармах своего усыпанного кристаллами платья и вытащила маленькую в кожанном переплёте ,книгу.

Это выглядело очень, очень знакомо. Это была книга, которая довела их до таких неприятностей—книга которую хотел Бишоп.

''Вы будете отвечать за это,''сказала она и протянула ему.

Он взял ее, и, как только он это сделал, Клер поняла, что Амели сделала.

Она только что сделала Шейна приманкой.

Конец.

≈