Праздник дураков

Её пальцы коснулись тёплых волос на его лбу.Я не волнуюсь о себе ,сказала она.

Тебе и не надо. Это моя задача.Я волнуюсь о тебе. Не только по причине вампиров —из за Джейсона.Он всё ещё гдето здесь. И Шейн замолчал на секунду кабудто бы он не мог выдавить из себя оставшуюся часть.И я тоже здесь.Твои родители возможно правы я могу не быть лучшим для тебя—..

Она накрыла своими пальцами его рот ,эти мягкие сильные губы.Я никогда не перестану доверять тебе ,Шейн. Ты не можеш заставить меня.

Дребезжащий смех из темноты.Точно моё мнение.

Это потому я останусь здесь,сказала Клер.С тобой .Сегодня ночью.

Шейн зделала глубокий вздох.Одежда остаётся.

Большинство, согласилась она.

Ты ведь знаеш что твои родители по настоящему правы насчёт меня.

Клер вздохнула.Нет они не правы. Никто тебя не знает ,совсем. Не твой папа ни даже Майкл. Ты большая тёмная загадка Шейн.

Он поцеловал её в первый раз с тех пор как она пришла,тёплым прикосновением губ к её лбу.Я открытая книга.

Она улыбалась ,мне нравятся книги.

Эй, у нас есть нечто общее.

Я сниму свои туфли.

Прекрасно .Туфли снять.

И мои штаны.

Не настаивай, Клер.

Клер проснулась сонная и совершенно умиротварённая,и этодоходили до неё целую секунду что небесное тепло у её спины излучалось кем то другим в постели с ней.

Шейном.

Она перестала дышать .Он проснулся?Нет ,она так не думалабона могла чувствовать его медленное ровное дыхание.Это была запрещённая радость этого момента,который ,она знала,останется с ней ,даже когда он кончится.Клер закрыла глаза и попыталась всё запомнить—например как голая грудь Шейна прикасалась к её спине,тёплая и гладкая где они соприкосались.Она успешно вела переговоры за снятие рубашки поскольку на ней был корсаж,Шейн довольно долго колебался прежде чем снять,но он однако настоял оставить брюки.

Она не упомянула, что избавилась от бюстгальтера, хотя она знала, что он заметил это сразу.

Опасно,говорила какая то часть её.Ты заходиш слишком далеко.Ты не готова—Почему нет? почему она не готова?Потому что её нет семнадцати? Что таково магического в числах в любом случае?Кто решит когда она будет готова,кроме неё?

Шейн глубоко вздохнул во сне—глубокий довольный вздох—который заставил завибрировать всё её тело,могу поспорить если я повернусь и поцелую его,я смогу его убедить.

Рука Шейна лежала на изгибе чуть выше её бедра,тепло стало чуть легче и это так она знала когда он проснулся—его рука.Перешла от совершеено раслабленной к осторожному напряжению и раслаблению,но она не сдвинулась со своего места.

Она могла чувствовать каждый отдельный палец на своей коже.

Она оставалась очень спокойной,стараясь дышать спокойно и равномерно.Рука Шейна нежно и медленно двинулась в верх по её боку,почти щекотноб и потом он её убрал,и сел смотря в окно.Клер перекатилась лицом к нему держа одеяло у подбородка.

Доброе утро ,сказала она.Её голос звучал сонно и медленно и когда он немного повернулся к ней она увидела частицу его лица.Солнце блестело на его коже ,как будто она бала осыпана золотом.

Доброе утро ,сказал он, потряс головой. Парень. Это было глупо.

Не совсем то что она думала.Шейн поднялся., и она зглотнула увидя как низко его синие джинсы сьехали вниз на бёдра,как его кости и мускулы изогнулись вместе ,умоляя прикоснуться к ним.

Ванная,выпалил он,и двинулся почти так же быстро как вампир,выбираясь отсюда.Клер села,ожидая когда он вернётся,она медленно начала одеваться. Лифчик с щелчком встал на место, корсет акуратный и скромный.Джинсы она оставила на себе.Её волосы выглядели так как будто она их причёсывала блендером—она всё ещё возилась с ними когда услышала тяжёлые ботинки Евы приближающиеся по по коридору снаружи,минуя дверь Шейна идущие в другой конец.

К комнате Клер.

О чёрт.

Ева стучала в дверь .Клер?

Клер тихо выскользнула из комнаты Шейна,пытаясь что бы этовыглядело не слишком очевидно,и убедившись что находиться на нейтральной територии,прежде чем спросить.Что такое?

Ева,которая уже открыла дверь Клер и смотрела внутрь,обернулась так быстро что чуть не потеряла равновесие.Она сегодня была ультра гот—тёмно пурпурное платье с узором из черепов бело—чёрные чулки,ожерелье из черепов.Её волосы были подняты в верх в один ,страшного вида ,проколотый шипами конский хвост,и её макияж был как обычно—рисовая бумага и мертвенно чёрный,с добавлением тёмно вишнёвой помады.

Откуда ты идешь?спросила она?Клер слабо махнула в сторону лестницы.Я толь ко что иду оттуда.

Ванная ,сказала Клер.Ева нахмурилась ,но не усугубляла.

Это Майкл,сказала она .Он ушёл.

Ушёл на работу?

Нет ,ушёл.Он сорвался в середине ночи и не сказал мне куда он идёт,и он не вернулся назад.Я проверяла,его нет в музыкальном магазине.Я беспокоюсь особенно—мысли Евы выстроились в цепочку и её глаза расширились.О Боже мой,ты что носиш ту же одежду что вчера?Ты не делала ничего постыдного не правда ли?Потому что я решительно не смогу смотреть твоим родителям в глаза ,если да.

Нетнет ничего похожего—.Клер почувствовала горячий румянец расползающийся от шеи наверх что бы ярко залить её лицо.Я просто—мы разговаривали,и мы заснули.Я клянусь мы не,мм—..

Да ,лучше что бы у ввас не было этого мм.Потому что если вы это зделали,это будет—..Ева боролась что бы не улыбаться.Это будет плохо.

Я знаю ,я знаю.Но мы не сделали.И мы не будем до тех пор .До тех пор пока мне не удастся убедить его что это окей.—Как бы то не было.О Майкле—что ты хочеш делать?

Пойти поспрашивать.Точка Збора , это место где начать,как бы я ненавидела это.Сым возможно там,или мы можем оставить записку для него.Я слышала что он опять выходит на публику.Сэм был дедом Майкла—и вампиром.Его почти закололи до смерти ипонадобилась помощ Амелии что бы спасти его.Но он остался слабым.Клер была рада услышать что ему лучше— как она чувствовала Сэм был одним из лучших вампиров. Один кому она могла доверять.Ну так что ?Мы идём или как?

Шейн всё ещё не вышел из ванной.Пять минут ,смирившись сказала Клер.Никаких шансовна горячий душ или даже на свежую одежду—лучшее что было доступно был cleanish.Она могла бы найти и последнюю пару белья спрятавшуюся в ящике.

Внизу послышался стук в входную дверь.Авторитативный нетерпеливый сорт стука.Было всё ещё рано и число случайно заброшенных визитёров всё равно , в Морганвилле была ничтожна мала.Клер натянула, меньше из двух помятую футболку через голову и поспешила в коридор на ходу закрывая молнию.Ева была впереди неё,уже спускалась по лестнице,и когда Клер проходила мимо ванной Шейн открыл дверь и высунул голову наружу.Что происходит?

Я не знаю!Крикнула она и поспешила за Евой.

Что происходило ,было доставкой конверта,который Ева должна была подписать.Когда она перевернула его.Клер прочитала имя, калиграфически выведенное красивым старомодным подчерком.Мистер Шейн Коллинс.Был даже был маленький завиток под его именем.Конверт был из плотной кремовой бумаги.На обратной стороне была золотая печатьс каким то вроде щитом.

Ева поднесла его к носу понюхала ,и её брови поползли в верх.Вау,сказала она.Дорогие духи.

Она помахала им в сторону Клер,и она почувствовала слабый намёк на тёмный мускусный запах—полный обещаний и опасности.

Шейн мягко спустился вниз,без обуви в одних джинсах ,кроме полотенца наброшенного на его шею.Он приостановился когда они обе повернулись к нему.Что?

Ева протянула конверт.Мистер Шейн Коллинс.

Он взял его из её пальцев,хмуро уставился на него и потом открыл его. Внутри была в четверо сложенная карточка, завёрнутая в точно такую же дорогую кремовую бумагу с выступающей чёрной печатью.Шейн какуюто секунду смотрел на неё,потом положил её назад в конверт и подал назад Еве.Сожги это,сказал он.

И потом он пошёл наверх.

Ева не теряя времени выудида карточку и поскольку она уже это сделала,Клер не испытывала слишком сильные угрызения совести , читая через её плечо.

Ты приглашён посетить бал— маскарад и праздник по случаю прибытия Старейшего Бишопа в суботу двадцатого октября в зале Совета старейшин ,в час ночи.

Вы будете присутствовать по приглашению леди Исандры, и должны сопровождать ее для её удовольствия.

Кто это Исандра?

Клер была слишком занята обеспокоенная фразой —для её удовольствия.

Они нашлиСэма Гласса в Точке Сбора,сидящим и разговаривающим с двумя которых Клер не узнала,а Ева совершенно точно ,да,судя по кивкам которыми они обменялись.Люди ,потому что они носили браслеты. Они сказали досвиданье и очистили стулья для Клер и Евы.

Сэм выглядел очень похожим на Майкла , может чуть постарше с подбородком чуть шире. У него были рыжие волосы ,ярко золотые у Майкла,но такое же телосложение и вес.

Это сходство,не так давно, почти убило его,когда его проткнули заместо Майкла.Он всё ещё выглядел с съёженным,подумала Клер уставшим тоже.Но его улыбка была искренней когда он кивнул приведствуя их.Леди,сказал он.Приятно видеть вас.Ева я не думал что ты когда нибудь войдёш сюда опять,во всяком случае не добровольно.

Поверь мне если бы это не было из за тебя я бы этого не делала,сказала она и в волнении, постучала тёмно фиолетовым ногтём по исцарапаному столу.Ты знаеш где Майкл?

Рыжие брови Сэма поползли в верх. Он не на работе?

Он ушёл прошлой ночью не сказал куда идёт.Мы его не видели и он не на работе.Так что ?Идеи?

Ничего хорошего,сказал Сэм и выпрямился в на своём стуле.Он взял свою машину?

Да. насколько я знаю.Почему спрашиваеш?

GPS.Все наши машины выслеживаемы.

Вау,хорошо знать на случай если я когда нибудь здесь займусь гранд бизнесом кражи автомобилей,сказала Ева. У кого здесь апарат супер секретного слежея и как я могу наложить свою лапу на него?

Ты не можеш,сказал Сэм.Я позабочусь об этом.

Скоро?

Так быстро как смогу.

Но мне нужно найти его!Что если он—..Ува придвинулась ближе,понизив голос до шёпота.что если кто то взял его?

Кто ?

Бишоп!

Глаза Сэма расширились,и по всему кафэ тоже другие головы дёрнулись в верх.В основном вампиры,подумала Клер,кто знал имя или по крайней мере знал об этом.И кто смог услышать шёпот в переполненной комнате.

Тихо,сказал Сэм.Ева не вмешивайся в это.Это ничего для любого из вас.Это наше дело.

Это наше дело тоже.Парень был в нашем доме .Он угрожал нам,всем нам,сказала Ева.А вы не можете узнать прямо сейчас?Потому что в другом случае ,я иду звонить в Национальную Безопасность и говорю им что у нас тут целая толпа терористов скрывающихся в темноте.

Ты не будеш.

Нет ,я буду.С радостью.И я скажу им привезти шезлонги для загара и провести интервью в полдень на стоянке.

Сэм потряс головой.Ева—..

Ева ударила рукой по столу.Это прозвучало как пистолетный выстрел,каждая голова повернулась в их сторону.Я не шучу Сэм!

Нет ,ты шутиш,сказал он,намеренно спокойно.Потому что если ты серьёзно,ты представляеш угрозу для людей контролирующих судьбу твоего следующего сердцебиения и это бы было очень очень глупо.Теперь скажи что ты позволиш мне сэтим разобраться.

Тёмные глаза Евы смотрели не моргая.Это из за Бишопа? Зачем он здесь?Что он делает? Почему вы все так им испуганны?

Сэм встал,и что то было в нём обоснованно холодное и отдалённое .Что то что очень сильно напомнило Клер ,что перво наперво он вампир.

Иди домой,сказал он.Я найду Майкла.Я сомневаюсь что он попал в неприятности,и я сомневаюсь что это что то связанное с Бишопом.

Ева тоже поднялась,и в первые Клер увидела её как взрослую—женщина смотревшая на него на равных .

Лучше тебе не ошибаться,сказала она мягко.Потому что если что нибудь случится с Майклом,это будет конец .Я клянусь.

Сэм смотрел на них всю дорогу пока они выходили из кафэ.Тоже делали и все остальные.Некоторые выглядели обеспокоенно,некоторые радостно.Некоторые выглядели сердито.

Но никто не игнорировал их двоих ,когда они уходили и это было ….тревожно.

Они сели в машину и Ева единого слова завела её.В конце концов Клер рискнула спросить.Куда мы едем?

Домой,сказала Ева.Я дам Сэму шанс сдержать своё слово.

Это ,подумала Клер вовлечёт Еву в жевание углов стенок и стирание пола до дыр ходьбой.И у Клер не было абсолютно никаких идей что делать что бы помочь.

Но это в основном зачем друзья и нужды…быть здесь ,что бы удержать тебя от сумасшетших поступков.

Они были дома ровно час когда телефон зазавонил.Шейн сидел рядом с телефоном—он происвоил себе это место потому что он волновался что Ева будет поднимать всё время трубку что бы проверить линию—и ответил на первый звонок.Дом Глассов,сказал он,и слушал.Клер наблюдала как каждый мускул в его тела напрягся и замер.Иди одурачивай себя.

И он повесил трубку.

Клер и Ева обе уставились на него.Что за чёрт—?выпалила Ева,и бросилась к телефону.Она щёлкнула переключателем контактов.

Star 69,подсказала Клер.Шейн—кто это был?

Он не ответил.Он скрестил свои руки на груди.Ева лихорадочно набирала код.Он играет мелодию,сказала она— и потом как и Шейн она замерла.

Она опустилась на стул.

"Не стоило этого делать," сказал Шейн.

Ева закрыла свои глаза,и её плечи поникли.Дф ,я здесь,сказала она твёрдо.What is it, Jason?

Клер поймала взгляд Шейна и должно быть она выглядела подозрительно знающей,потому что онхмуро посмотрел на неё.Ты его видела?Спросил Шейн.

Правду или лож?Да,сказала Клер,даже если это определённо не было путём наименьшего сопротивления.Я видела его вчера утром по дороге вшколу.Он сказал что хочет поговорить с Евой. (анонимно)

О ,этот взгляд.Он мог заставить плавиться сталь.И ты забыла тв забыла о болтовне с местным серийным убийцей?Мило,Клер.Очень умно.

Я не забыла.Я— всё равно.Здесь не было обьяснения ,вибрации что она получила от Джейсона,не для Шейна,наиболее яркие воспоминания которого о маленьком полуумке.были как Джейсон бьёт ножом в его живот.Мне жаль.Мне надо было сказать тебе.

Ева замахала на них что бы замолчали и сгорбилась над телефоном внимательно слушая. Он сказал ,что?Ты это не серьёзно.Ты не можеш говоритьь это серьёзно.

Очевидно он мог.Ува слушала ещё пару секунд и потом сказала,тогда Окей.Я не знаю.Может быть. Пока.

Она поставила телефон назад в гнездо,и уставилась на него.Её лицо выглядело застывшим.

Ева? спросила Клер .Что это?

Мой папа,сказала Ева.Он—он болен.Он в больнице.Они не думают— они не думаю, что он справиться . Это его печень.

Ох ,прошептала Клер,и перегнулась через стол что бы взять правую руку Евы.Мне жаль.

Пальцы Евы были холодные и вялые.Да,ну хорошо—он сам напросился на это.Ты знаеш, мой папа безобразный пьяница,и он—у меня и у Джейсона точно не было самого великолепного детства.Они с Шейном пристально посмотрели друг на друга.Ты знаеш.

Он кивнул.Он взял её левую руку и уставился на стол.Наши папочки иногда были собутыльниками,сказал он.Но Евин был хуже.Намного хуже.

Клер ,встречавшаяся с отцом Шейна,на самом деде не могла это представить.Как долго—?

"Джейсон сказал, пару дней, не больше," в глазах Ева стояли слезы, но она не плакала. "Сукин сын. Чего ему от меня—то надо?Чтобы я прибежала и сидела там, наблюдая, как он умирает?"

Шейн не ответил. Не поднял голову. Просто сидел. Клэр и сама не знала, что делать, как себя вести, так что последовала его примеру. Внезапно Ева сильно сжала их руки.

"Он вышвырнул меня из дома," сказала она. " Он сказал, что если я не дам Брэндону укусить меня, то я ему не дочь. А теперь он умирает, хаха. Да мне плевать."

Не наплевать, хотела сказать Клэр, но не смогла. Ева пыталась убедить сама себя, вот и все, и секунд через тридцать она покачала головой и слезы заструились грязными струйками по ее бледному лицу.

"Я тебя отвезу," тихо сказал Шейн. "И тебе не придется оставаться, если не захочешь."

Ева кивнула. Она никак не могла восстановить дыхание. "Я бы хотела…Майкл…"

Клэр с ужасом вспомнила, что они все еще ждали звонка Сэма. "Я останусь," сказала она."Я позвоню, когда будут новости от Сэма.Я скажу Майклу приехать сюда, ок?"

"Окей," еле слышно сказала Ева. "Мне нужна моя сумочка, наверное."

Она прикрыла глаза и вышла в другую комнату. Шейн посмотрел на Клэр, и она задумалась, что это напомнило ему: воспоминания об отце, умерших матери и сестре, о семье, которой у него больше не было.

Ты — глубокая, мрачная тайна, сказала она ему когда—то, и теперь, как никогда, это было правдой.

"Позаботься о ней," сказала Клэр. "Позвони, если будет что—нибудь нужно."

Он поцеловал ее в губы, и через пару минут она услышала , как хлопнула входная дверь. Щелкнули замки. Клэр сидела у телефона и ждала.

Редко она чувствовала себя такой одинокой.

Телфон зазвонил через десять минут. "Он едет домой,"сказал Сэм и повесил трубку. Никаких объяснений.

Клэр стиснула зубы и устроилась поудобнее ждать дальше.

Еще через двадцать минут машина Майкла подъехала к дому. Он быстро прошел от гаража к задней двери, прикрывая голову черным зонтиком, который оставил на ступеньках. Даже когда он зашел в кухню, Клэр ощутила исходящий от него легкий запах гари. Он дрожал.

Его взгляд был опустошенным.

"Майкл? Ты в порядке?"

"В полном," ответил он. "Нужно отдохнуть, вот и все."

"Я…где ты был? Что случилось?"

"Я был с Амелией." Он спрятал лицо в ладонях. "Слушай, тут много чего творится. Надо было вам, ребята, записку оставить. Прости. В следующий раз постараюсь держать вас в курсе…"

"Ева в госпитале," выпалила Клэр. "Ее отец умирает."

Майкл медленно выпрямился. "Что?"

"У него что—то с печенью, видно, из—за пьянства. Короче, говорят, что он умирает. Они с Шейном поехали его навестить. "Клэр пару секунд изучала его лицо. "Я сказала ей, что позвоню, когда ты будешь дома. Если не хочешь идти…"

"Нет—нет, я пойду. Ему нужны.." он пожал плечами. "Ей нужны люди, которые любят ее. Встретиться с ее родителями будет нелегко."

"Ага," согласилась Клэр. "Она выглядела растроенной." Еще бы ей не быть растроенной. Ну и глупость сморозила. "Думаю, ей бы хотелось, чтобы ты был с ней."

"Я и буду," Майкл поднял брови. "А как же ты? Ничего, если останешься тут?"

Клэр бросила взгляд на стенные часы. "Не подкинешь меня кое—куда?"

"Куда?"

"Мне нужно увидеть Мирнина. Прости, но я обещала."

Хотя вряд ли визит к безмуному ментору—вампиру был лучше посещения больницы.

Глава 5

Кто—то поработал над клеткой Мирнина, и это была не Клэр. Она подумывала об этом, но не была уверена, что именно Амелия разрешит туда поместить.

Так что когда она переступила порогведущий из лаборатории в кельи,где содержались наиболее больные и буйные из вампиров Морганвилля,она была удивлена увидев электрический свет светящийся из глубины…кельи Мирнина.Когда она подошла ближе она заметила ещё одну вещь.Музыку.Из стереосистемы находящейся за решётками,тихо звучало что то класическое.Так же здесь был телевизор ,на данный момент выключенный.

На полу клетки Мирнина, которая вначале была не богаче монашеской кельи, лежал роскошный турецкий ковер. Его узкую койку заменили на гораздо более удобную кровать. В углах высились стопки книг.

Сложив руки на животе ,на кровати лежал Мирнин.Он выглядел молодым,на самом деле таким же молодым как Майкл—но что то неоределённо старое всёже в нём было тоже.Длинные вьющиеся волосы,чувствовался давно устаревший стиль.Он был облачён в голубой шёлковый халат с драконами—акуратный и чистый.

Кто—то пришел раньше нее, чтобы позаботиться о нем. Она почувствовала себя виноватой.

Он не открыл глаза,но сказал: "Привет,Клэр."

Привет ,она притормозила,рассматривая его.Он казался достаточно спокойным, но Мирнин не был на столько предсказуем.Как ты?

"Мне скучно," сказал он и рассмеялся. "Скучно, скучно, скучно. Я и не представлял, что клетка может стать тюрьмой."

Его глаза открылись и его зрачки были огромны.Его взгляд горел как у феи что заставило кожу у её позвоночника затрепетать и нарячься.

"Принесла что—нибудь поесть?"спросил он. "Кого—нибудь сочного?"

Это совершенно определённо было неправильно.Она ненавидела когда он становился таким—жестоким и праздным ,способный сказать или сделать всё что угодно Это было так как будто Мирнин которого она знала и любила просто…изчез,оставив просто пустую тёмную раковину.

Мирнин соскользнул с кровати,гибкий и молчаливый как рептилия.Своими белыми сильными пальцами он схватился за прутья керльи и впился тёмными как ямы глазами в её лицо.

"Милая, милая Клэр," пробормотал он. "Как это смело — прийти сюда. Давай, Клэр. Подойди поближе. Тебе придется, если хочешь помочь."

Он улыбался ,но даже тогда когда он не показывал вампирских зубов,она чувствовала дыхание хищника на затылке.

У меня есть пара новых лекарств,сказала она,и положида свой рюкзак на землю.Онарастегнула молнию и вынула бутылочку с кристаллами—к счастью псастиковую бутылочку,поэтому она могла бросить её не боясь разбить.Она бросила её через прутья клетки.Она покатилась и остановилась у рядом с бледными ногами Мирнина.Мне надо что бы ты принял это,Мирнин.

Он даже не нагнулся за ней.Я не думаю что мне нравиться твой тон,сказал он.Ты не приказываеш мне раб.Я приказываю тебе.

"Я тебе не раб."

"Ты — моя собственность."

Клер открыла рюкзак,вынула иньекторный пистолет,что дал ей доктор Миллс и выстрелила в него.

Мирнин пошатнулся назад,уставившись вниз на свой живот ,трогая пальцами щетинистую жёлтую подкожную иглу.Ты маленькая сучка,сказал он,и тяжело опустился на кровать.

Его глаза закаитлись когда лекарства попали в его кровоток и он упал спиной плашмя на матрас.

Я может быть и сука но я не твоя собственность,сказала Клер,он не сдвинулся с того места где лежал,пока она заряжала вторую иглу,просто на всякий случай. Она смотрела как мышцы его тела дёрнулись натянулись затем расслабли.Мирнин?

Его глаза моргнули, иона увидела что зрачки начали сокращаться до нормальных размеров чёрных точек.Клер?Он потянулся вниз и вытащил иглу из своего живота.Ауч. Он с любопытством осмотрел иглу,потом осторожно отложил её в сторону.Это интересно.

Ну так или иначе он звучал разумно.Как вы себя чувствуете?

Болезненно? Он потёр пальцами заживающую проколотую рану.Стыдно? Его тёмный взгляд прошёл через её .У меня такое чувство ,что я был —неприятным.

Я не знаю,сказала Клер.Я только что пришла.Эй,кто принёс тебе все эти вещи?

Мирнин нахмурившись быстро посмотрел вокруг.Я—если быть честным,я не совсем уверен по настоящему.Я думаю что это мог быть один из созданий Амелии.Он совсем не звучал уверенно.Я был жесток к тебе сейчас,не правда ли?

Немного,согласилась она.Но опять же, я стреляла в тебя.

Ах да. Между прочим,есть здесь какая нибудь особая причина что ты выстрелила мне в живот а не в грудь?

Меньше костей,сказала она.И мои руки дрожали.Как ты сейчас?

Он вздохнул и сел.Лучше,сказал он.Всё же не доверяся мне..мы не знаем как долго это будет действовать ,не правда ли?

Нет ,Клер отложила пистолет в сторону и подошла ближе к решётке.Всё же не достаточно близко что бы схватить.

Это новая разработка ? В жидком виде?

Она кивнула.Оно сильнее,но я не уверенна что действует так же долго.Твой организм может его переработать быстрее,поэтому нам нужно быть осторожными.

Заведи часы,сказал он.Он посмотрел вниз на себя и мягко засмеялся.Одежда моей тёмной стороны лучше чем у меня.Он поднялся и потянулся за одеждой ,акуратно сложенной на боковом столике,когда он начал развязывать пояс халата. Он заколебался улыбнулся и приподнял брови.Если не возражаеш Клер…?

Шейн был широким сильным крепким.Мирнин выглядел хрупким. но его мышцы двигались как жгуты под этой бледной кожей—она знала ,намного сильнее чем у Шейна.

Мирнин повернулся когда застегнул свою рубашку.Прошло уже некоторое время с тех пор как милая девушка смотрела на меня с таким интересом,сказал он.Она отвернулась, чувствуя как румянец проступает на шее и заливает её щёки. Всё нормально Клер.Я не в обиде.

Она прочистила своё горло.Какие нибудь побочные эфекты от новой микстуры?

Я чувствую тепло,сказал он.Как приятно.

Слишком тепло?

Не имею понятия.Это было так давно ,с тех пор как я чувствовал что то наподобие этого.Я неуверен что способен отличить.Он обхватил руками решётку.Как долго ты собираешся ждать?

Первый раз мы будем ждать пока эффект не станет уменьшаться,тогда мы будем иметь хорошую основуи будем знать как долго это позволит вам выходить.Безопасно.

И ты будеш держать свой пистолет на готове всё это время,да?Он непринуждённо опёрся на решётку элегантный и раслабленный.Был ещё слабый огонь в его глазах,только немного настораживающий.Тогда о чём мы будем разговаривать?Как твоя учёба?,Клер?

Она пожала плечами.Ты знаеш.

Я думаю что всё ещё слишком простая.

Видите? Вы же знаете.Клер колебалась.У нас визитёры в городе.

Визитёры? Мирнин не казался слишком заинтересованным.Это возвращение домой?Почему на земле Амелия терпит эти человеческие традиции,я просто никогда не пойму—..

Вампирские визитёры,сказала она.Это привлекло его полное внимание.

На застывшую секунду он не мог говорить только пристально смотрел.Во имя имени Божьего,кто?Его пальцы сжались на решётке,так крепко что она начала бояться что его кости могут поломаться.Или сталь.Кто?

Такой реакции она не ожидала.Его зовут Бишоп,сказала она.Он сказал что он отец Амелии—..

Лицо Мирнина застыло и побледнело как гипсовая маска.Бишоп,повторил он.Бишоп здесь.Нет,этого не может быть.Он специально вздохнул—что ему было совершенно не нужно—и медлено выдохнул.Его руки на решётке ослабли.Ты сказала визитёры .Во множественном числе.

Он привёз с собой двоих людей.Исандру и Франсуа.

Мирнин что то тихо и зло пробормотал себе под нос.Я знаю их обоих. Что случилось с того момента как они приехали? Что говорит Амелия?

Она говорит что бы мы держались подальше от этого.Тоже по этому поводу говорят Сэм и Оливер.

Зделала ли она какие нибудь публичные заявления?Планирует ли она какие нибудь публичные мероприятия?

Шейн получил приглашение,сказала она. На что то вроде бала. Он—там говорится что он должен сопровождать Исандру.

Исусе,произнёс Мирнин.Она это делает.Она признаёт его статус приветственным праздником.

Что это значит?

Мирнин неожиданно громыхнул решёткой.Выпусти меня.Сейчасже.

Клер зглотнула слюну.Я не могу.мне жаль.Ты знаеш как это работает.Первый раз когда мы тестируем новую формулу тебе надо оставаться на месте—..

Сейчасже ,прорычал он, и его глаза заблестели этим страшным вампирским блеском.Ты понятия не имееш что происходит здесь с наружи,Клер!Мы не можем себе позволить быть осторожными.

Тогда скажи мне что происходит!Пожалуйста!Я хочу помочь!

Мирнин явно контролируя себя ,отпустил решётку и сел на кровать.Хорошо.Сядь.Я попытаюсь обяснить.

Клер кивнула.Она придвинула металлический индустриальный стул,оставшийся после использования этого обьекта как тюрьмы,подумала она—и присела.Раскажи мне о Бишопе.

Ты его встречала?Клер кивнула.Тогда ты уже знаешь всё что тебе надо знать.Он не похож на вампиров которых ты встречала здесь,даже самых худших из нас.Я и Амелия прогрессивные хищники,тигры в джунглях.Бишоп из более холодного и тяжёлого времени.Тианозаур рех, если желаеш.

Но он на самом деле отец Амелии?

Очередной кивок Мирнина.Он был полевым командиром.Убийца такого масштаба что вам трудно было бы осознать.Я думал что он умер много лет назад.Факт что он что он сейчас заявился суда —это очень плохо,Клер. Поистине очень плохо.

Почему? Я имею в виду что если он отец Амелии может он просто хочет повидать её—..

Он здесь не за счастливыми воспоминаниями,сказал Мирнин.По всей вероятности, он здесь, чтобы отомстить.

Вам?

Мирнин медленно покачал головой.Я не тот кто пытался убить его,произнёс он.

У Клер перехватило дыхание.Амелия?Нет—она не могла. Не своего собственного отца.

Лучше больше не спрашивай,малыш.Всё что тебе надо знать это то что у него есть причина ненавидеть Амелию—для него достаточная причина что бы привезти его сюда и попытаться разрушить всё над чем она работала и всё что зделала.

Но она пытается спастить вампиров.Остановить болезнь.Он должен понять этою Он не может—..

Ты понятия не имееш чего он хочет или что он может сделать.Он наклонился вперёд,локти на коленях,сама серьёзность.Бишоп пришёл из времени до изобретения концепции кооперации и самопожертвования, среди вампиров,и он ничего кроме презрения к этому не чувствует.как вы говорите он зло старой школы и всё что имеет для него значение это его собственная сила. Он не смирится с Амелией ,имеющей свою собственную.

Еогда что мы будем делать?

Вопервых ты выпустиш меня от сюда,сказал он.Амелиинужны её друзья при ней.

Клер медленно покачала головой. Минуты тикали,и Мирнин казался уравновешенным,но она должна соблюдать правила.

Клер.

Она подняла голову.Лицо мирнина было спокойное и трезвое,и он казалось полностью контролировал себя.Это был Мирнин которого она редко видела —не столь очаровательный как маниакальная версия и не столь пугающий как свирепая версия.Поистине уравновешенная личность.

Не позволяй втянуть себя в это,сказал он. Люди не существуют для Бишоар ,кроме как в виде пешек или продуктов питания.

Я не думаю что мы сгодимся на так многое для вас,произнесла она.Глаза Мирнина расширились и он улыбнулся.

Ты права.Как у видов у нас— внутренний разрыв.Но хотя бы мы стараемся.Бишопа и его друзьей это не волнует.

Формула была намного намного лучше предыдушей—Стабильность Мирнина продолжалась почти четыре долгих часа,счёт который радовал её почти также как и его.Но когда он и начал уставать и соскальзывать назад в замешательство и гнев, Клер остановила свои часы зделала заметки и проверила масивный холодильник посередине тюрьмы.Она думала что он возможно был задуман как главное хранилище для кухни—кухни которую уничтожили очень давно—но он навевал чувство гиганского морга из нержавеющей стали.

Кто то забыл пополнить запасы крови внутри.Клер зделала заметку когда доставала кровь для Мирнина,и бросила пакетик с кровью в келью .Она не стала ждать что бы смотреть как он разорвёт его.

Ей всегда при виде этого становилось плохо.

Другие вампиры в основном были не способны разговаривать—сведены до инсктинктов выжиывания .Она нагрузила тележку и зделала круг раздавая оставшуюся кровь.У некоторых из них осталось ещё достаточно самоконтроля что бы кивком молча поблагодарить её,некоторые просто уставились пустыми сумасшедшими глазами,видя её только как ходящую версию огромной сумки с кровью.

Это всегда бросало её в дрожь, но она не могла стоять и смотреть как они голодают.Это была обязанность когото другого,кормить их и держать кельи в чистоте—но она не была уверенна что этот кто то ,очень хорошо выполнял свою работу.

Ко времени когда она закончила,был уже поздний вечер.Клер плдлшла к мерцающей двери в стене тюрьмы,сконцентрировалась и создала портал назад в лабораторию Мирнина.Там было пусто.Она была уставшая и огорчённая тем что сказал Мирнин о Бишопе,и обдумывала возможность создать портал прямо в Дом Глассов…но ей не нравилось это использовать ,это так много забирало от неё самой.Она также не хотела обьяснять другим почему онавышла из глухой стены.

Думаю я пройдусь,сказала она пустой лаборатории.Она поднялась по лестнице к шатким покосившимся хижинам которые прикрывали вход,и вышла на алею за Домом Основателя Бабушки Дей.Это было другое зеркальное отражение Дома Глассов,слегка другая отделка ,другие шторы на окнах.У Бабушки Дей были качели на переднем конце,и она любила сидеть на улице со своим лимонадом и наблюдать за людьми,но сегодня её не было Пустые качели поскрипывали на слабом прохладном ветерке.

Солнце всё ещё припекало,хотя температура становиласт всё ниже день ото дня,клер вспотела к тому времени как преодолела мучительно перекрученные авеню Морганвилля и свернула на Lot Street.

Холодный пот выступил при виде полицейской машины припаркованной перед домом.Клер кинулась бежать ,захлопнула калитку крашенного в белый цвет забора,и застучала каблуками в верх по лестнице.Дверь была закрыта и заперта.Она неловко выудила ключи и вошла внутрь и последовала на звук голосов, вниз по коридору.

Шейн сидел на диване с выражением на лице который Клер называла—Лицо Мудака.Он уставился на Ричарда Морела ,который стоял перед ним. Контраст был экстремальный—Шейн выглядел так как будто забыл что обладает щёткой для волос,его одежда была помята от недельного лежания в корзине для белья,и язык его тела кричал БЕЗДЕЛЬНИК.

Совершенно другой человек в отличии от того кто был так обеспокоен Евой ранее

С другой стороны ,Ричард Морелл был удачливой Морганвильской историей.Красивый и сильный в с своей тёмноголубой полицейской форме,каждая складка идеальна,каждыё волосок правильной длины.Пистолет на его бедре выглядел также хорошо ухоженным.

Он и Шейн оба ,перевели взгляд на Клер.Она чувствовала себя потной взьерошенной и в панике.Что случилось?

Офицер Дик заскочил напомнить мне что я пропустил несколько встреч,сказал Шейн.Взгляд его глаз был тёмным и решительным ,такой какой у него появлялся когда он готовился к драке.Я только что говорил ему что пожалуй пропущу их.

Ты уже месяц как не делал пожертвования,произнёс Ричард.Тебе повезло что это я стою здесь,не кто нибудь намного менее симпатизирующий тебе.Послушай, Я знаю тебе это не нравиться и тебе и не должно нравиться. То что тебе надо зделать это отнести свою задницу туда и обратно в Центр Пожертвования.

Шейн не пошевелился. Ты заставиш меня Дик?…Я не понимаю,произнесла Клер.О чём вы говорите?

Шейн не плотит свои налоги.

Налоги—..Исё вдруг стало на место.Кровь которую она недавно бросала в кельи голодным сумасшедшим вампирам.Ох. Жертвование крови.

Шейн поднял в верх свои запястья. Его больничная бирка с лрасным крестом была всё ещё на нём.Никто не прикоснётся ко мне следующие две недели.Извини.

Ричард не пошевелился .Он даже не моргнул.Нет,мне жаль, но это не оправдание.Твоё больничное освобождение защищает тебя от атак.Но это не извиняет тебя гражданских обязанностей.

Гражданские обязанности ,передразнил Шейн.Правильно.Всё что пожелаеш парень.Скажу тебе что ты доставил своё послание.Иди задержи пару преступников или что то ещё.Может арестуй свою сестру—возможно она заслужила это сегодня,если это день заканчивающийся на у.

Шейн ,произнесла Клер, только с небольшой мольбой в голосе.Где Ева?

В госпитале,сказал Шейн.Я оставил её там с Майклом.Это довольно сурово для неё,но она справиться.Я вернулся что бы убедиться что ты в порядке.

Я в порядке,сказала она.Не то что бы кто нибудь из них слушал её ещё. Ричард и Шейн опять впились глазами в друг друга, это было дело парней.Состязание воли.

Так что ты отказываешся сопровождать меня в Центр Пожертвований,сказал Ричард.Это правильно?

"Прямо в яблочко, Дик."

Ричард потянулся к себе заспину,отцепил пару блестящих серебрянных наручников от своего пояса,и стоял держа их .Шейн попрежнему не двигался.

Встань,произнёс Ричард. Ну брось парень ты знаеш как это будет.Или ты окажешся в тюрьме или ты проведёш пять минут с иглой в своей руке.

Я не позволю не одному вампиру есть меня ,даже не на растоянии.

Даже не Майклу? спросил Ричард. поскольку чем скуднее запасы ,то чем моложе вампир тем ниже он в списке приоритетов.Майкл послений в Морганвилле получит кровь .Так что ты ничего не делаеш ,но пострадает твой же собственный человек.

Кулаки Шейна сжались,дрожали ,расслабились.Он быстро глянул на Клер, и она увидела смесь гнева и стыда в его глазах.Она знала,он ненавидел это.Ненавидел вампиров ,хотел ненавидеть и Майкла,но не мог.

Пожалуста,прошептала она.Шейн ,просто зделай это. Я поеду тоже.

Ты не обязана,сказал Ричард.Студенты коледжа освобождены.

Но я могу быть добровольцем,правильно?

Он пожал плечами.Без понятия.

Клер повернулась к Шейну.Тогда мы оба идём.

Чёрт, мы пойдём. Шейн скрестил свои руки.Давай, надевай наручники.Бьюсь об заклад ты умираеш от желания использовать эти новые блестящие Taser.

Клер бросила свой рюкзак,прошла к нему и посмотрела в его лицо.Стоп,прошипела она. У нас на это нет времени,и нам не нужно что бы ты ,прямо сейчас оказался в тюрьме,окей?

Он смотрел ей пристально в глаза,так долго что она боялась что он собирается сказать ей что бы занималась своими делами—но он ,в конце концов .вздохнул и кивнул. Она отступила ,когда он встал и протянул запястья Ричарду Мореллу.

Думаю вы получили меня офицер,произнёс он. Будьте нежны.

Заткнись ,Шейн .Не делай это труднее чем оно уже есть.

Клер плелась с зади не совсем уверенная что она должна делать.Ричард не проявлял к неё интереса вовсе. Он использовал припреклённое к его плечу радио что бы ответить,по пути по коридору, на какието полицейские вызовы .Она не была уверенна что ей это нравиться.Морганвилль не был достаточно большим что бы была нужда в кодах,по крайней мере до тех пор пока это не было чем то действительно нехорошим.

Когда она остановилась что бы запереть за ними переднюю дверь,большой блестяще чёрный RV обогнул угол—такой лоснящийся что выглядел почти хищным.Спереди у него был нарисован красный крест,и на боку под затемнёнными тоннированными окнами,красными буквами было начертан МОРГАНВИЛЬСКИЙ БЛОДМОБИЛЬ.Курсивом под ним было дописано,Нет необходимости в направлении.

Шейн перестал идти.Нет,произнёс он.Я не буду этого делать.

Ричард немного подтолкнул его что бы заставить снова спотыкаясь спускаться вниз по лестнице.Или это ,или Центр Пожертвований.Это твой выбор ты это знаеш.Я пытаюсь это тебе облегчить.

Клер с трудом зглотнула и поспешила вниз по лестнице.Она встала перед ним ,не позволяя ему пройти и встретилась с ним глазами.Он был взбешён и испуган, и было что то ещё,что то что она немогла даже по настоящему понять.

Что не так?

Люди садятся в эту чёртову штуку и не выходят ,произнёс он без всякого выражения.Я не буду делать этого.Они привяжут тебя ремнями Клер. И никто не может заглянуть внутрь.

Ей стало немного не посебе ,представив это.Лицо Ричарда Морелла было осторожно пустым.Сэр?

Его не очень заботило что она у него спрашивала,это она могла сказать,я немогу высказывать своё мнение.Но так или иначе ,он это должен сделать.

Что если взвмен вы отвезёте нас обоих в Центр Пожертвований

Ричард обдумал это пару секунд,потом кивнул. Он опять отстегнул радио от своего плеча,пробормотал тихо пару слов, и двигатель Блодмобиля ровно заурчал.

Он поплыл прочь, как акула, высматривающая добычу. Все они смотрели ей вслед.

Дерьмо ,Я ненавижу эту штуку,произнёс Шейн.Его голос немного дрожал.

Я тоже,к удивлению Клер произнёс Ричард.Теперь садитесь в машину.

Глава 6

Донорский центр был все еще открыт, хотя уже стемнело. Когда Ричард остановил полицейскую машину у обочины, двое людей, смутно знакомых Клэр, вышли оттуда, помахали друг другу и разошлись в разные стороны. "Сюда что, все ходят?" спросила она.

"Все, кто не пользуются Донормобилем," ответил Ричард. "Каждый человек, находящийся под защитой, обязан сдавать определенное количество крови в год. В первую очередь их пожертвования идут их Патрону. Отсальное идет тем, кто в этом нуждается. Вампирам, у которых нет доноров."

"Вроде Майкла," сказала Клэр.

Да, он наш самый последний благотворительный проект.Ричард вышел из машины и открыл заднюю дверь для нее и Шейна. Она выскользнула наружу.Шейн после достаточно долгого колебания что она начала волноваться,последовал за ней.Он засунул свои руки в карманы и уставился наверх на горящий знак красного креста над дверью. Центр Пожертвований не выглядел очень уж приглашающим,но он был намного менее ужасающим нежели Блодмобиль. Главное здесь были освещённые окна которые предлагали чёткий вид на чистую большую комнату. Плакаты в рамках на стенах—такие вы можете найти в любом городе,думала Клер—перечисляя достоинства сдачи крови.

"А людям что—то из этого перепадает?" спросила она, пока Ричард открывал дверь для Шейна. Он пожал плечами.

"Спроси своего парня," сказал он." На него тут много крови перевели, когда его порезали ножом, если мне память не изменяет. Конечно, кровь идет и людям. Это и наш город тоже."

спишь,сказал Шейн и шагнул внутрь.когда Клер последовала за ним он почувствовала явное изменение атмосферы—не только воздух который был холодным и сухим,но ещё что то.Чувство еле сдерживаемого отчаянья.Это напомнило ей какое впечатление производили помещения больниц—индустриальные,безликие, пропитавшимися большими и маленькими страхами.Но здесь было успокаивающе чисто хорошо освещено и полно удобных кресел.

В этом месте небыло ничего пугающего.Даже по матерински выглядящая пожилая леди сидящая за деревянным столом,которая одарила их приглашающей улыбкой.

"Ну, офицер Морелл, приятно вас видеть!"

Он кивнул даме. "Роза. Привел тебе прогульщика."

Ну что же ,я вижу.Шейн Коллинс,не так ли? Ох дорогой мне было так жаль услышать о твоей маме.Трагедии приходят к твоей двери слишком часто.Она всё ещё улыбалась но ничего не говорила.Уважительно.Могу я поставить тебя сегодня на две пинты? Чтобы немного восполнить то что ты задолжал?

Шейн кивнул.Его челюсти были стиснуты ,его глаза прищурены и блестели.Он пытался сдерживаться,думала Клер.Она вложили свои пальцы в его скованные наручниками у него за спиной.

"Ты ведь меня помнишь?" продолжала Роза. "Я знала твою мать. Мы часто играли с ней в бридж."

Я помню,выдавил Шейн.Ничего больше.Ричард приподнял брови и полкчил идентичный взгляд от Роуз и потянул Шейна за локоть,в сторону одного из пустых кресел.Клер заметила что они все пустые.Она видела пару людей оставляющих здание ,но никто не входил внутрь.

Одно можно сказать о Центре Пожертвований, они лучше чем другие в сохранении своих журналов.Клер нашла совершенно новое издание семидесятых и начала читать.Шейн сидел застывший в тишине,и смотрел на одинокую двеоь конце помещения.Ричард Морелл болтал с Роуз у стола,выглядя раслабленным идружелюбным. Клер хотела бы знать приходит ли он сюда что бы здать свою кровь ,или он использует Блодмобиль.Клер думала что что бы он не выбрал вампиры не были достаточно сумасшедшими что бы обидеть его—сына мэра ,респектабельного полицейского офицера.нет Ричард был в большей безопасности чем большинство в Морганвилле,Защищённые или нет.

Легко ему не напрягаться.

Дверь к конце коридора открылась,и через них вышла медсестра.Она была одета в яркий цветочный хирургический халат в комплекте с шапочкой ,и как и у Роуз у неё была распологающая улыбка.Шейн Коллинс?

Шейн сделал глубокий вздох и неохотно поднялся из кресла.Ричард повернул его кругом и растегнул наручники.Веди себя хорошо Шейн,сказал он.Поверь мне ты не хочешь заварить здесть кашу.

Шейн напряжённо кивнул.Он глянул на Клер потом перевёл своё внимание на медсестру которая ждала.Он пошёл к неё спокойно и с неторопливым спокойствием.

"Я могу пойти с ним?" спросила Клэр, и Ричард поглядел на нее с изумлением.

Клер ,они непричинят ему боль.Это просто как сдача крови в любом другом месте.Они вкалывают иглу в твою руку ,и дают тебе мячик для сжимания.Ив конце апельсиновый сок и печенье.

"Так я могу стать донором?"

Он призвал Розу на помощь.

"Сколько тебе лет, дитя?"

"Я не дитя, мне почти семнадцать."

"В законе нет требования к лицам до 18 лет сдавать кровь," сказала Роза.

"Но ведь и запрета такого нет?"

Она моргнула,начала отвечать и остановила себя.Она выдвинула ящик стола ивынула маленькую книжку,озаглавленную— Морганвильское Пожертвование Крови ,Требование и Правила.После того как перелистала несколько страниц,она пожала плечами и посмотрела на Ричарда.Я не думаю что здесь есть,сказала она. У меня просто никогда ещё никого не было добровольно сдающего кровь В Центр Пожертвований.Ах ,ну время от времени посылаем Блодмобиль в университет,но—..

"Здорово," перебила Клэр."Я хотела бы сдать пинту."

Роза немедленно принялась за дело.

Формуляры,произнесла она и и с шумом положила бумагу и ручку.

Сказать что Шейн был удивлён ,было сильным приуменьшением.

Сказать что он был рад ,было бы ложью.

Когда она заняла кушетку рядом сним ,Шейн прошипел, Что чёрт возьми думаеш ты делаеш? Ты сумасшедшая?

Я здаю кровь,сказала она.Я не обязана но я не возражаю. Покрайней мере она не думала что возражает. На самом деле она никогда этого не делала ,до сих пор, И вид красной трубки спускающейся вниз по руке Шейна в ,пакетик—сборник,было немного пугающим.Это не больно ,так ведь?

Дружище ,они втыкают большую задницу —иглу в твою вену—конечно это больно. Он выглядел бледным и она не думала что всё можно списать на факт что это была уже вторая пинта крови. Ты всё ещё можеш сказать нет.Просто встань и скажи им что ты передумала.

Таже дружелюбно выглядящая медсестра,которая позвала Шейна подкатила стул и тележку.Он прав ,сказала она.Если ты не хочеш этого делать ты не обязанна.Я видела твои бумаги .Ты немного молода. Светло карие глаза медсестры сначала сосредоточились на Шейне потом вернулись обратно к ней.Делаеш это для моральной поддержки?

Вроде того,призналась Клер. Её пальцы были как лёд,и она дрожала ,когда медсестра взяла её руку.Я никогда не делала этого прежде.

Тебе повезло,я делала. Сейчас я проколю тебе палец длябыстрого теста,и тогда мы начнём.Окей?

Клер кивнула.Лежание на кушетки казалось очень эфективно отняло у неё желание двигаться.Укол в палец был как как резкая яркая вспышка,быстро прошедшая,и Клер подняла голову с подушки что бы увидеть как медсестра пользуется пипеткой из тонкого стекла собирая кровь с кончика её пальца. Это заняло примерно пять секунд и прокол был перевязан. Медсестра сделала несколько манипуляций с предметами на её тележке,удовлетворённо кивнула и улыбнулась Клер. Негативная нулевая .Превосходно.

Клер сделела слабый, палец в верх ,жест.Медсестра взяла её руку и наложила резиновый жгут ниже локтя.Поговори со своим парнем не смотри подсказала она.

Клер отвернула голову.Шейн смотрел на неё с тёмными от напряжения глазами.Он чуть улыбнулся и она улыбнулась в ответ.

Ну что,часто сюда ходиш?Спросила она.

Он тихо расмеялся.Она почувствовала что что то горячее скользнулао ей в руку,укол который перешёл в дискомфорт потом использовали лейкопластырь. В ладонь вжали мяч, и ослабили жгут.Сожми,сказала медсестра.Ты молодец.

Клер удивлённо прсмотрела вниз,что то было в руке и ещё трубка и через неё текло что то красное..

Ее голова откинулась на подушку,и из за тёмного гудения в голове она не не могла слышать.Она думала что кто то звал её по имени,но на данный момент это не казалось очень важным. Она пыталась дышать медленно и равномерно,и казалось после целого часа гул начал утихать и у мира появились границы и яркие краски.На потлке над головой был плакат котёнок сидящий в кофейной чашке смотрел очаровательно .Она сконцентрировалась на нём и пыталась не думать о текущеё из неё крови.Вот на что это похоже дошло до неё. Это должно быть то что чувствовал Майкл когда Оливер пил его кровь.Это то что чувствуют все эти люди когда вампиры убивают их.

Это была только небольшая частичка смерти ,вряд ли достаточный что бы быть важным.

Медсестра натянула на неё тёплое одеяло,посмотрела вниз улыбнулась и произнесла.Всё хорошо.Ты не первая кто терял сознание.Вот почему места откидываются, дорогая.

Клер не теряла сознания,но она и не чувствовала себя лучшим образом тоже. Медсестра перекатила свой стул и тележку вокруг к Шейну.

Готово,заявила она и Клер попыталась повернуть свою голову и ту сторону но она хотела видеть как иглу вытаскивают не больше как вкалывают.Брезгливость.Она брезгливая насчёт иголок,и она поняла это только сейчас.

Т Её руку накрыла чьято тёплая рука,и когда она открыла газа она увидела стоящего рядом с собой Шейна,бледный и с синевой под глазами но на ногах.

"Шейн," сказала сестра."Пойди возьми себе сок."

"Когда с ней закончат," ответил он.

Наверно медсестра поняла что здесь бесполезно спорить,потому что она ногой подтолкнула к нему своё кресло на колёсах.тогда хотя бы сядь. Я деёствительно не хочу тебя поднимать с пола.

Это наверно заняло меньше времени чем показалось Клер ,но Клер была отчаянно рада, когла медсестра подошла что бы вытащить иголку из её руки и снять жгут.Она не посмотрела на пакет с кровью .Медсестра сказала что то милое и она пыиалась ответить ием же ,но она абсолютно не была уверена что вылетало из её рта. Шейн отвёл её в другую комнату которая была зоной отдыха с плазменным телевизором переключённым на канал новостей,соком и содовой и водойи подносами с крекерами печеньем и фруктами.Клер взяла апельсин и бутылку воды.Шейн двинулся прямо за сахарным шоком—Колой и печеньем.

Клер потёрла пальцами пурпурную повязку вокруг локтя. Это всегда так?

Как так?Пробормотал Шейн,набитым шоколадным чипсами ртом .Пугающе? Думаю да. Они пытаются зделать это приятным ,но я никогда не забываю в чей рот в конце концов попадает эта кровь.

Она почувствовала волну тошноты,и перестала очищать от кожуры свой апельсин.Вдруг терпкий запах кожуры стал гнетущим. Она выпила немного воды которая пошла вниз тяжело как ртуть

Они её используют и для больниц тоже,сказала она.Для жертв несчастных случаев и прочив таких вещей.

Конечно .Вторичная переработка отходов.Шейн засовывал следующее печенье к себе в рот.Я ненавижу это дерьмо.Я поклялся что никогда не буду этого делать.И вот всё равно я здесь.Раскажи мне опять почему я остаюсь в этом городе?

Они поймают тебя ,если ты уедеш.

Хорошая причина. Он стряхнул крошки с пальцев.Она дочистила апельсин и отрывая по дольке принялась есть с методичной настойчивостью—не голодная ,нет сэр,но хорошо осознавая что всё ещё слаба. Она сьела больше трёх долек и оставшиеся протянула Шейну.

Постой ,сказала она .Уже собираясь откусить апельсин он остановился.Ты никогда этого прежде не делал? Я имею в виду ,что ты оставил город прежде чем тебе исполнилось восемнадцать,поэтому ты не должен был. И потом ты всё время увиливал ,с тех пор как вернулся.Правильно?

Чертовски верно .Он закончил апельсин и выпил оставшуюся Колу.

Так что ты никогда не был внутри Блодмобиля.

Я и не говорил этого. Шейн опять стал хмурым. Я однажды провожал свою маму ,мне не надо было сдавать ,но она хотела что бы я привыкал к самой идее.Мне было пятнадцать. Они втащили внутрь этого парня —он был сумасшедшим,совсем с ума спятил. Пристегнули его ремнями и начали осушать его.Они торопились выставить оставшихся из нас вон,но когда мы уходили,он был ещё там. Я посмотрел. Они уехали с ним ,никто его больше не видел.

Клерглотнула ещё воды ,она чувствовала себя слабой,но она хотела выбраться от сюда.Комфортабельная комната чувствовалась как заподня ,коробка без окон без воздухаОна бросила оставшуюся воду и апельсиновую кожуру в мусорник .Шейн в три глотка осушил свою банку Коки и взял её за руку.

Ева останецся в госпитале? спросила она.

Не на чсю ночь.Это довольно неудобно .Её отец приходит в себя и пытается извиниться.Рот Шейна скривился. Он явно не думал об этом много.Её мама просто сидит там и плачет .Она всегда была практически ходящей сумкой с мокрыми носовыми платками.

Тебе они не очень нравятся.

Тебе тоже.

Какие нибудь признаки Джейсона?

Шейн покачал головой.Если он и показывается что бы выполнить семейный долг то он прокрадывается в глухую ночь.Что,если задуматься,для него работает.В любом случае,Майкл говорит что он повёз Еву домой.Они возможно уже там..

Я надеюсь.Сказал ли Майкл где он был,ну ты знаеш, до этого?

Когда он пропал ? Что то насчёт этого чёртового бала,произнёс Шейн.

Мне нужно спросить его о приглашении. Она почти спросила—открыла свой рот чтобы сделать это——но потом вспомнила как Шейн выглядел прошлой ночью,как глубоко Исандра потрясла его.

Она не хотела опять видеть его так выглядящим.

Можна она должна просто оставить всё как есть. Он заговорит об этом когда захочет поговорить.

Тут было две двери— на одной написано ВЫХОД, на другой вообще ничего. Шейн прошёл мимо немаркированной двери ,затем заколебался,и вернулся назад.

Что?Спросила Клер. Шейн взялся за ручку и распахнул дверь.

Просто предчувствие,произнёс он.ШШШШ.

С другой стороны был другой зал ожидания,и здесь бали люди стоящие в очереди.Эта часть Центра Пожертвований была темнее со слабо горящими лампочками на потолке. Трое людей стояли напротив длинной белой стойки,как в аптеке,и позади них стояла высокая женщина в лабораторном халате.Она не улыбалась и в ней было столько же теплоты как в лабораторной колбе с жидким азотом.

О дерьмо,выдохнул Шейн,и в тот же момент до Клер дошло что блондинистый парень в очереди у прилавка был Майклом .Он не был дома .Он был здесь.

Он кончил что то подписывать и вернул лист назад, и женщина подала ему пластиковую бутыль,примерно величины бутылки с водой которую пила Клер.

В этой не было воды.Томатный сок ,сказала себе Клер ,но это совсем не походило на томатный сок.Слишком тёмный слишком густой. Майкл наклонил её в одну сторону ,затем в другую , его лицо он выглядел завороженным.

Нет ,он выглядел голодным.

Клер хотела не смотреть ,но она не могла. Когда Майкл вышел из очереди он отвинтил крышку приставил кровь к губам и начал пить.Нет глотать почти давясь.Клер почти не осозновала что хватка Шейна на её руке была столь крепкой что было больно,но никто из них не пошевелился.Глаза Майкла были закрыты он наклонил бутылку назад и пил до тех пор пока она была пуста за исключением тонкой красной плёнки внутри пластика.

Он облизнул свои губы вздохнул и открыл глаза,и посмотрел прямо на них.

Его глаза были ярко блестящие светящиеся красным светом.Он моргнул и это ушло, заменённое сверхестественным блеском .Ещё раз моргнул и всё ушло и он опять стал прежним Майклом.

Он выглядел столь ужаснувшимся как Клер себя чувствовала.Преданной и осрамнённой.

Шейн захлопнул дверь и потащил Клер в сторону выхода. Они не достигли её прежде чем Майкл догнал их.

Хей!произнёс он.Его кожа покраснела ,приняв бледно розовый ттенок ,который Клер вспомнила что видела прежде..Что вы здесь делаете?

Что ты думаеш мы делаем? Они притащили меня сюда в наручниках ,резко отрезал Шейн . Или ты думаеш что я был бы здесь ,если у меня был бы выбор?

Майкл преградил им дорогу и его взгляд упал на эластичные повязки у них на руках.И до него дошло,и потом он выглядел ….как то грустно.Я— Мне жаль.

За что ?Не то что бы мы с Клер уже не знали как ты жаждеш эту вещь.клер всё ещё слышала в олосе Шейна что он чувству себя преданным.Отвращение.Просто не ожидал увидеть тебя глотающим это как напиток в счастливый час.это всё

Я не хотел чтобы вы это видели,тихо произнёс Майкл. Я пью это здесь. Ятолько держу пару бутылок дома на всякий пожарный. Я никогда не хотел что бы вы смотрели—..

Хорошо ,мы смотрели,произнёс Шейн. Так что? Ты кровососущий вампир ,это не новость Майкл.Как бы то не было это не большое дело.Правильно?

Да ,согласился Майкл.Не большое дело.Он сконцентрировался на Клери у неё не складывались вместе две вещи—Майкл с этими ужасающими красными глазами,глотающий свежую кровь, и этот Майкл стоящий перед ней,с этой грустной надеждой во взгляде.Ты в порядке Клер?

Она кивнула. Она не доверяла себе вымолвить и слова.

Я везу её домой,сказал Шейн.Если только это не твоя закуска и ты теперь ищеш основное блюдо.

Майкл выглядел больным.Конечно нет Шейн—..

Всё в порядке задиристось изчезла из голоса Шейна.Он уступил.Всё хоршо.

И это вышибло дерьмо из тебя ,не так ли?

Шейн удивлённо поднял на него глаза.Они какоето время молча чмотрели друг на друга,потом Шейн снова потянул Клер за руку.пошли,произнёс он.Увидимся дома.

Майкл кивнул.Увидимся.

Он всё ещё держал пустую бутылку,осознала Клер.Там осталось ещё на донышке осталось совсем немного крови.

Когда дверь между ними закрылась ,она увидела что до Майкла дошло что у него в руке и он зло бросил это в мусорник.

Ох ,Майкл ,прошептала она .Боже.От этого одного жеста она осознала,она осознала чт то огромное.

Он действительно это ненавидел.Он это действительно делал,на каком то уровне,из за того что он видел в их глазах.

Как же хреново это было?

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно .На следующее утро их разбудил звонивший телефон.

Отец Евы умер.

Похороны завтра,сказала Ева.Она не плакала. Этим утром она не очень была похожа на себя—небыло макияжа никаких вообще усилий на что то.Её глаза покраснели и нос почти пламенел.Она плакала всю ночь ,Клер слышала её,но когда она постучала к ней в дверь ,Клер не захотела компании.Даже не Майкла.

Ты идешь? Спросил Майкл.клер полумала что этосмешной вопрос—а кто бы не пошёл?Но Ева только кивнула.

Я должна,сказала она.Они правы я думаю ,насчёт этих незаконченных дел.Ты мог бы …?

Конечно, я не буду у могилы,но—..

Ева задрожала.Так что если не туда ,так сюда ,в любом случае.Уже церковь это достаточно плохо.

Церковь? спросила Клер,поканаливала кофе для них троих.Шейн как всегда проспал телефон.Праида?

Ты никогда не встречала Отца Джо,не так ли?Ева сумела выдавить слабую улыбку.Он тебе понравиться. Он —это что то.

Ева была влюблена в него ,когда ей было двенадцать,сказал и получил непотребный взгляд. что? Ты была и ты это знаеш.

Это была ряса,окей? Я выше этого.

Клнр приподняла брови .Этот Отец Джо…? Она изобразила укус в шею. Они оба улыбались.

Нет ,сказал Майкл .Он просто неосуждающий.

Ева прожила день без явных хлопот,она делала обычные вещи—помогала с бельём бприняла на себя часть обыденной уборки.Это был её выходной.У Клер было пару уроков,но она пропустила три из них которые она знала что нагонит почти моментально и пошла только на один который казался критическимю .Майкл тоже не пошёл преподавать свои частные уроки.

Это было мило.Это было похожена… семью.

Похороны были назначена на обед ,следующего дня,и Клер поймала себя на мысли а что ей надеть?Одежда длявечеринок слишком ..нарядна ,джинсы слишком формальны.Она займёт пару Евиных чёрных колготок и оденет их с тоже одолженной чёрной юбкой. Вместе с с белой рубашкой это будет выглядеть респектабельно.

Она не была уверена во что планирует одеться Ева,потому что в одинадцать по полудню ,она всё ещё сидела перед зеркалом,уставмвшись на своё отражение ,всё ещё одетая в свой чёрный халат.

Хей,сказала Клер .Могу я помочь?

Конечно,признесла Ева. Может я должна зачесать в верх мои волосы?

Они так выглядят мило,сказала Клер и взяла щётку.ОНа расчёсывала густые чёрные волосы Евы ,пока они не засияли,потом скрутила их в узел и шпильками приколола их к затылку.

Ева потянулась за своей рисовой пудрой,потом остановилась.Она встретилась в зеркале с глазами Клер.

Может не ко времени,произнесла она.

Клер вообще ничего не сказала.Ева наложила немного помады—тёмной,но её обычный тон—и начала перебирать шкаф.

В конце концов она пошла в платье с высоким воротом,и длиным до туфель.И чёрной вуалью.Для Евы это было подавление.

Все четверо были у церкви на пятнадцать минут раньше времени,и когда Майкл заехал на подземную стоянку,Клер заметила что несколько вампирских автомобилей с затемнёнными окнами тоже присутствую . Это единственные похороны спросила она?

Да ,сказал он и выключил двигатель. Я думаю что у Ьистера Россера было больше друзей чем мы предполагали.

Не так и много как выяснилось когда они зашли в церковь ,которая была почти пустой и не так много имён было и в регистрационной книге. Мама Евы стояла рядом с книгой ,ожидая что бы наброситься на каждого кто входил в дверь.

согласно раннему правдивому описанию Майкла ,Мисис Россер казалось не переставала плакать.Она была вся в чёрном,как и Ева,только она была на много театральнее —драматично драпированная чёрным атлассом,большая формальная шляпа,чёрные перчатки.

И,размышляла Клер,когда вы более театральны чем Ева ,у вас определённо проблемы.

Госпожа Россер оспользовала очень много тушиэи она текла грязными потоками вниз по её щекам.Её волосы были мертвенно белые и распущеные по плечам .Если она пробуется на роль Офелии в городской постановке Гамлета, подумала Клер,то томик вероятно у неё в сумке.

Мама Евы бросилась в сторону Клер как мокрое одеяло,всхлипыая у неё на плече и размазывая туш по её белой блузке.Спасибо что пришди!причитала она и Клер неловко похлопала её по плечу.Я хотела бы что бы вы знали моего мужа.Он был такой хороший человек —с такой трудной жизьнью.

Ева стояларядом ,чувствуя себя второстепенной и немного больной.Мам,отойди от неё ,она даже тебя не знает.

Госпожа Россер отступила назад ,удержав ещё один всхлип.Не будь жестокой Ева,просто из за того что ты не любила своего отца—..

Что было почти самой ледяной вещью которую когда либо слышала Клер .Она перекинулась с Шейном испуганными взглядами.

Майкл встал между матерью и дочерью чьто было чрезвычайно смело для него. Может это был вампирский ген. Госпожа Россер. Я сожалею о потере вашего мужа.

Спасибо Майкл, ты всегда был таким хорошим мальчиком.И спасибо что позаботился о Еве ,когда она решила жить самостоятельно.

Госпожа Россер громко высморкалась ,это так она пропустила едко признесённое Евой, Ты имееш в виду когда ты выкинула мою задницу на улицу?

Запиши нас,сказал Майкл Клер, взял руку Евы и повёл её в церковь.Клер торопясь аписала их имена в книгу,кивнула Госпоже Россер—которая уставилась в след своей дочери с выражением лица которое перевернуло желудок Клер—сзватила руку Шейна что бы последовать за ними.

Она уже до этого была в этой церкви.Здесь было очень приятно—не слишком вычурно,но в простоте было спокойствие.Крестов нигде не было видно, но пряьо сейчас всё внимание было на большой чёрный гроб в конце комнаты.Она была поражена гладкими изгибами дерева и как сильно это ей напоминало Блодмобиль.

Это заставило Клер вздрогнуть и крепче вцепиться в руку Шейна ,когда они скользнули на церковную скамью вслед за Евой и Майклом

В храме было примерно пятнадцать человек,сидящих в рассыпную ,минуты тикали и прибыло ещё больше.Пару человек в костюмах—из похоронного бюро,Клер предположила —создать ещё большую цветочную выставку по обе стороны гроба.

Это как то не казалоь реальным.И звуки продолжающихся всхлипываний и стенаний адресованные каждому прибывшему на похороны,делало всё ещё более странным.

Ева вышла из за церковной скамьи,и подошла к гробу,она смотрела внутрь пару долгих секунд,потом нагнулась и положила что то внутрь и пошла назад что бы снова сесть.Её вуаль была опущена но даже очень ясное, её выражение выглядело застывшим и эёстким.

Он был чёртовым ублюдком,сказала она,когда заметила что Клер наблюдает за ней.Он всё ещё мой папа.

Она прислонилась к плечу Майкла, и он обнял ее.

Госпожа Россер в конце концов вошла в храм и заняла место в переднем ряду,впереди их четырёх.Один из служащих похоронного бюро подал ей полную коробку носовых платков. Она вытащила горсть и продолжила всхлипывать.

И высокий ,хорошо выглядящий мужчина вчёрной сутане и белом стихарии и фиолетовой столе вокруг шеи,вышел из за выставки цветов и опустился на колени рядом с ней, поглаживая её руку.Легендарный Отец Джо, подумала Клер.Он казался приятным.Немного серьёзный и моложе чем она ожидала.Каштановые волосы и золотистые глаза ,смотрели очень непосредствено за очками в золотой оправе.Он выслушивал оду Госпожи Россер по своему мужу с симпатией и сдержанным выражением лица ,кивал когда она останавливалась .Пару раз он бросал быстрый взгляд на часы и в конце концов наклонился вперёд и что то прошептал ей на ухо.Она кивнула.

Мнокие пришли в последнюю минуту,достаточно что бы заполнить половину церкви.Клер повернулась приметив знакомые лица—Детектив Джо Хесс иТревис Лав которые ей кивнули,когда садились в задней части помещения.Она узнала ещё несколько человек,в том числе в общей сложности четырёх вампиров в тёмных костюмах и солнцезащитных очках.

Одним из них был Оливер,выглядевший скучающим.Ну конечно,семья Евы была под Защитой Брендона,и когда Брендон умер они перешли под его авторитетное руководство.Появление здесь Оливера связанно меньше с чувствами а больше с общественными связями.

Отец Джо ступил на кафедру и начал восхвалять человека которого Клер никогда не встречала, и которого она сомневалась, узнавала Ева,за исключением фактов его жизни и людей близких ему ,характеристика его казалась намного лучше чем когда либо упоминала Ева.Из того как Госпоа Россен кивала и плакала можно было судить сто она полностью купилась на этоу фантастику.

Что за куча дерьма,прошептал Шейн Клер. Её отец бил её ,ну ты знаеш ,Еву.

Клер послала ему удивлённый взгляд.

.просто помни об этом,закончил он. И не проливай не одной слезинки.Не за это.

Шейн мог,думала ,быть одним из самых жёсткий людей каких только Клер встречала в своей жизни.Не так что он был не прав..Просто жёсткий.

Но это помогло.Эмоции ,усилившиеся из за Евиной мамы хлынули водоворотом через неё прочь не вызваыв ничего большего чем небольшое пощипывание в глазах.когда Отец Джо закончил свой панегирик,начал играть орган,и первой у гроба очутилась Госпожа Россер.

О Боже пробормотала Ева тихо когда её мать драматично бросилась поверх деревянного гроба и закричала.Леденящий кровь, театральный крик. Я думаю, я бы лучше—..

Майкл пошёл с ней и или это было его мужское присутствие или его ангельское лицо или его вампирская кровь ,но он был способен увезти прочь Госпожу Россер и проводить назад на церковную скамью ,на которую она всхлипывая рухнула.

Ева стояла та у гроба пару секунд, спина прямая голова наклонена и потом пошла прочь.

Слёзы капали из под вуали на её чёрное платьеб но не было слышно не звука.

Клер прошла мимо со всеми ,но вросила на папу Евы только быстрый взгляд,он выглядел— неестественно.Не противно но он явно не был живым.Она вздрогнула и взяла Шейна за руку, и последовала за Евой которая без звука прошла мимо своей матери и направилась к выходу.

Ева почти врезалась в своего брата.

Джейсон проскользнул в заднюю часть церкви ,насколько Клер могла судить, ребёнок не менял свою одежду совсем—никогда—запах немытого тела чувствовался за несколь футов.

Он тоже выглядел возбужденным. "неплохой прикид, сестренка,"ухмыльнулся он.

Ева остановилась уставившись на него,отдёрнула вуаль со своего лица.Что ты здесь делаеш Джейсон?

Оплакиваю.Он тихо засмеялся. Какая разница.

Ева осторожно посмотрела в сторону где сидели детективы Хес и Лов. Я думаю что тебе лучше уйти. Они не заметили его ещё, но они могли заметить его в любой момент.Всё что было бы нужно, это повышенные голоса или если бы Ева щёлкнула пальцами.

Он мой отец тоже.

Тогда окажи ему немного уважения.Уйди.

Она обошла его кругом. Все остальные последовали за ней,однако Шейн притормозил,и Клер пришлось тянуть его за руку чтобы заставить его продолжить двигаться вперёд.

Джейсон приготовился к драке. Шейн покачал головой. "Не стоит пачкаться," сказал он.

И тогда они уже были уже в вестибюле ,подальше от удкшающего запаха цветов и вони смерти И всё о чём могла думать Клер это ,Как это кончиться?

Но Ева выглядела лучше и это было ,то что имело значение.

Это была хорошая идея, и Клэр воспряла духом, пока они шли из церкви к темной парковке, направлясь к машине Майкла.

Они были перехвачены.

Майкл остановился первым—он остановился как вкопанный на полпути,поворачиваясь по кругу как будто пытаясь локализовать звук который остальные из них не слышали.

Маленькая тень спрыгнула вниз с бетонных балок над ними приземлилась на корточки и улыбнулась.

Исандра. Она без труда грациозно поднялась и пошла в сторону четвёрки.

Залезайте в машину ,сказал Майкл.Вперёд.

Не оставив тебя,сказал Шейн.Он не отводил своих глаз от Исандры.

Не будь идиотом ,она не помою душу.

Шейн бросил быстрый взгляд на лицо Майкла.

Иди.

клер тянула Шейна за руку и он позволил себя оттащить к машине.Майкл бросил ключи.

Исандра молнией блеснула через открытое пространство и выхватила ключи их из воздуха. Она беззаботно начала подкидывать их на ладони в верх и вниз и холодное металическое позвякивание было единственным звуком в гараже .

Не надо становиться параноиками ,сказала.Я только остановилась что бы поздороваться.Это свободная страна.

Это кража машины если ты не отдаш мои ключи,сказал Майкл.Он протянул свою руку и она пожав плечами кинула их назад.Чего ты хочеш?

Просто хотела убедиться что Мистер Шейн получил моё приглашение, сказала она. Ты получил дорогой?

Шейн не двигался. Не говорил. На сколько Клер могла сказать ,даже не дышал.

Из твоего быстрого маленького сердцебиения ,я думаю получил.сказала Исандра,и заулыбалась . Тогда увидимся в суботу. Вам всем хорошо провести остаток недели.

Она пошла прочь стуча сапогами на каблуках по асфальту, и исчезла в тени.

Шейн медленно выдохнул.

Никто из них не знал что точно сказать. Майкл отпер машину и рулил в тишине почти пять минут пока не остановился у Денни.

Мы всё ещё едим?спросил он.

Я думаю,сказал Шейн. Я не дам ей испортить мой апетит.

Здесь был тент который тянулся с крытой стоянки до передней дверио ,j котором Клер никогда прежде не думала—очевидно бар Денни обслуживал вампиров не чуть не меньше чем людей даже в дневное время.На стеклянных входных дверях были прекреплены флайеры бара и Клер глянула на них входя. Она остановилась настолько резко что Шейн наскочил на неё.

Хей ! Я здесь иду!

Смотри.Указала Клер на бумагу.

Там говорилось ТОЛЬКО ОДНУ НОЧЬ! и там была чёрно белая фотография светловолосого мужчины держащего гитару.

Внизу было сказанно что Майкл Гласс возврощается в Точку Сбора,и дата там была.. сегодняшняя.

Шейн сорвал плакат с двериэсхватил за плечи Майкла и притянул его к себе.Хей, сказал он.Звони в колокола. Когда ты собирался сказать нам?

Майкл выглядел удивлёным потом смущённым. Я— не собирался.Послушай,это просто проверка ,окей? Я хотел посмотреть что я ешё могу— я не хотел что бы вы ребята приходили. Это пустяки.

Ева схватила флайер и уставилась на него.Пустяки?Майкл!Ты играеш! На публике!

Это новость!Шёпотом спросила Клер Шейна.

Он не играл негде кроме нашей гостинной с того времени как—..Зубы в шее —жест.Ты знаеш.Оливер.

Ох.

Лицо Майкла порозовело.Просто положи это назад,окей? Это не очень большое дело!

Ева поцеловала его.Нет большое,произнесла она.И я ненавижу тебя за то что не сказал мне.Ты что собрался просто улизнуть или что то вроде этого?

Безусловно,Майкл вздохнул потому что если провалюсь,я не хочу что бы кто то из вас узнал об этом понаслышке.

Клер осторожно прекрепила флайер назад к двери.Ты не провалишся.

"По крайней мере, не с гитарой," невозмутимо сказал Шейн. Клэр шлепнула его по руке. "Ай."

Глава 7

Майкл провё два часа настраивая гитару ,что действовало на нервы,и он рано ушёл.Ева пошла вместе с ним,на зло его протестам что это действительно не очень большое дело.Это оставило Шейна С Клер один на один ,решать чем заняться.

Она приготовила хотдоги накладывала поверх них тёртый сыр ,когдав кухню вошёл, Шейн освежённый триумфом в видеогре Хей сказал он.Мило.Спасибо.Он стоя у стойки,засунул кусок хотдога в рот.

Ты хотя мог хотя бы сесть,со вздохом произнесла она.У нас есть стол.И там есть даже стулья.

"Ты хочешь пойти?" пробормотал он. "На концерт?"

А она хочет?Клер сьела кусочек её собственного гамбургера,почти не осознавая что она нарушает свои собственные правила ,не есть стоя .С одной стороны это означало выходить ночью,и выходить в Точку Сбора для развлекательных целей,что вроде не было в ходу вих доме в эти дни.

Но—Майкл.На публике.Играющий.

Да,произнёс он.Я бы пошёл,если ты не возражаеш.Я знаю,тебе не нравиться место,но—..

"Мне оно нравится гораздо больше, чем Еве, поверь мне. Кроме того я не хочу оставлять её там одну. Ей нужен кто—нибудь прикрывающий ей спину, пока на его шее куча поклониц или что—нибудь подобное."

Она рассмеялась.

Ох,ты думаеш это смешно?Тебе надо было видеть его в школе.Парень привлекал самых горячих девочек, каждый раз как брал в руки гитару.

"Бьюсь об заклад, он всё ещё может."

Точно моё мнение.Еш.Они всегда начинают музыкальные предсеавления около семи.

Клэр доела свою еду и побежала наверх, чтобы принять душ и переодеться. После некоторых дебатов она остановилась на короткой юбке и колготках, которые в последний раз одевала на сокрушительную провальную вечринку в доме у Моники Моррелл, и простой чёрный топ достаточно плотно прилегающий, чтобы соответствовать,и достаточно свободный, чтобы она не умерла, если родители увидят её.

Шейн моргнул от удивления, когда она спустилась вниз. Он был в другой одежде, также, но она всё ещё была в стиле бездельника—кэжуал. Только один признак говорил о том, что он пытался произвести впечатление, она подозревала, что он, возможно, расчесал свои волосы. Немного.

Ты выглядиш великолепно ,сказал они улыбнулся.Она остановилась на предпоследней ступеньке,что их почти уравнивало в росте ,и он поцеловал её.Медлено и продолжительно.На первый вкус он отдавал зубной пастой ,но потом он чувствовался просто Шейном,и это было на столько прекрасно что поймала себя вставшей на ципочки что бы быть как можно ближе.Подожди девочка .Я думаю мы выходим. Вот так целуясь ты заставляеш меня подумывать о том что бы остаться дома.

Клер должна была признать что это заставляет её думать о том же.Особенно когда дом пустой и они в нём одни.

Она заметила что эта мысль пришла в голову Шейна тоже ,и на секунду его глаза расширились ,как и его зрачки.

Ах, возможности.

Лучше пошли ,если мы идём,сказала Клер с сожалением.Только—как мы туда попадём?

Шейн предложил ей свою руку.Прекрасная ночь для прогулки ,я слышал.

Ты уверен?

Он слегка прикоснулся к её золотому браслету,потом к своему больничному. Это можеь единственная ночь которая есть у нас для этого,в этом городе,произнёс он. Давай рискнём.

Это было мило шагать рука об руку с Шейном и не беспокоиться(ну хорошо,не слишком волноваться) какая опасност может наскочить на них в темноте.

Этой ночью,по крайней мере ,опасность держала дистанцию от них.Это была короткая прогулка до Точки Сбора,ео одинокая,Клер чувствовала себя немного не реально,медленно двигаячь в темноте мимо запертых домов с горящими окнами.Люди не очень часто рисковали выходить из дома ,после захода,и если они это делалаи то ходили группами и в машинах.

Двое людей на улице ночью как сеейчас..казалось это не правильно,и когда они были пояти на полдороге к Кофейному магазину,Клер увидела что кто то завернул на подъездную дорожку впереди них ,и выпрыгнул из машины. Выражение на лице женщинывырожало явный ужас ,когда она посмотрела в их сторону,и Клер поняла что она думает что они —..

Вампиры.Что было с одной стороны смешно а с другой грустно.

Женщина схватила свои продукты и кинулась в дом с шумом захлопнув дверь и заперев режуще скрипнув металлом.

Клер ничего не сказала Шейну,и он не рискнул коментировать,но у неё не было сомнений что у него было тоже тревожное чувство вины.Но что они должны были сказать? Всё окей , леди, мы здесь не для того что бы вас сьесть.

Клер былв рада когда тёплый золотистый свет из окон Точки Сбора появился в поле их зрения.Это очевидно было хорошее бизнесмероприятие—машинами были заставлены обе стороны улицы,и ещё многие прибывали ,по мере их приближения к входу.Будет сумасшедше,произнёс Шейн,но он не был недовольным.В следующий раз я тебя поведу в какое нибудь тихое милое местечко.

Клер перебирала свои воспоминания.Столько много чего произошло с тех пор как она встретила Шейна но она была почти уверена что сейчас состоится их первое настоящее свидание один на один.Что было для неё пугающе и мило и дорого , так разнообразно ,как Шейн не сможет никогда предположить.Она блаженствовала от тепла его рук в её руках,улыбнулась ему и вошла В Точку Сбора через дверь которую он придержал для неё.

Уровень шума был удивительным.В кофейном магазине ка правило было тихо,хотя никогда не скучно,но когда солнце садилось, уровень возбуждения возростал,и сегодня он вырывался через крышу.Каждый стол был уже переполнен народом—большинство людьми,но но больше по углам помещения Клер признала пару лиц вампиров,в том числе Сэма. Единственая семья Майкла в городе пришла что бы поддержать его.Сэм улыбнулся и помахал ей ,она ответила тем же.

Сам Майкл стоял на свободном пространстве за стойкой бара,выглядя немного напряжённо и немного бледно.Он был одет в обычную серую футболку и джинсы,и у него былы его акустическая гитара была перекинута через плечо.Ожерелье из ракушек п,ука надетое на него было новое—подарок Евы?Талисман на удачу?

Ева стояла рядом с ним,и хотя она не могла видеть ясно, Клэр думала, что онидержались за руки.

Клер и Шейн протолкнулись через толпу к бару.Шейн кивнул Майклу,который тоже ему кивнул—всё очень по мужски—и потом Шейн пошёл сделать заказы на выпивку,оставив Клер неловко подбирать что сказать.

Ты это сделаеш великолепно,в конце концов произнесла она. Голубые глаза Майкла моргнули и сфокусировались на настоящем.

Парень ,я не знаю,произнёс он. Это должно было быть как бы случайно— я показываюсь и играю пару песен.Только что бы опять привыкнуть к этому.Но это..

Кто то из угла помещения начал аплодировать,и вдруг все уже присоединились—волна ритмичного шума.

Возможно Майкл не мог ещё больше побледнетьно Клер видела явные сомнения у него в глазах.Ева тоже, и поэтомуподарила ему быстрый поцелуй.

Ты можеш это сделать Майкл,произнесла она.Ну перестань. Выступи здесь.Это то что ты делаеш.

Клер улыбнулась и кивнула поддерживая её.Майкл поднял откидную стойку бара ,и шагнул наружу,в оглушительную волну аплодисментов.Здесь была установленна небольшая сцена в глубине помещения ,рядом с закрытой дверью с табличкой ОФИССи когда Майкл поднимался на неё,огни сцены заблестели в его золотистых волосах заискрились неземной голубизной в его глазах.

Вау ,подумала клер ,это больше не Майкл ,это.. уже был кто то другой.

Ева нырнула под стойку и облокотилась рядом с Клер ,скрестив руки.Она томно улыбалась своими Дьявольски Королевскими красными губами.Он красив ,сказала она. Правда?

Клер могла с ней только согласиться.

Майкл поправил микрофон,проверил его ,проиграл пару быстрых упражнений для пальцев, которые как она знала он использовал что бы успокоиться,и потом улыбнулся толпе.Это был другой взгляд который она не видела никогда прежде—какой то больший.Более интенсивный более радостный ,более личный.Она почувствовала горячий трепет гдето глубоко внутри ,когда его взгляд скользнул по ней, и сразу почувствовала смущение.

Ну парень ,он был горяч.Она теперь поняла о чём говорил Шейн .И у неё не было имунитета.

Шейн коснулся её плеча и подал ей напиток ,точно когда Майкл сказал,Я думаю что вы все знаете кто я,правильно?

И около восьмидесяти процентов находящихся в комнате зазразились овациями.Оставшиеся —студенты коледжа забредшие сюда случайно или рришедшие потому что скучали—смотрели растерянно.

Майкл в последний раз со знанием дела поправил микрофон. Его руки теперь двигались с уверенностью.Меня зовут Майкл Гласс и я из Морганвилля.

Ещё больше оваций. Прежде чем они затихли Майкл начал играть,быструю и сложную песню которую Клер слышала как он дурачась играл дома — но это не было дураченье ,это был серьёзный талант. Он мерцал как белое золото,и музыка лилась из его рук как потоки света . Она обернулась вокруг Клер как лучезарная сеть, и она несмела дышать и не двигалась бкогда Майкл играл так как она никогда в жизни никого не слышала играющим.

Она глянула на Шейна,глаза которого были широко распахнуты и тоже привязаны к Майклу.Она локтем толкнула его. Он ошеломлнно потряс головой.

Ева улыбалась как будто она всё время это знала.

Майкл довёл песню до льющегося пламенного конца и когда струны гитары прозвучали в последний раз ,в толпе была полная тишина. Майкл ждал,тоже не двигаясь и потом помещение спонтанно взорвалась аплодисментами и овациями.

Клер подумала что улыбка расцветшая сейчас на лице Майкла стоила всего что было в Морганвилле.

Его следующая песня была медленнее и слаще и до Клер дошло что это замедленная версия той песни которую он писалв ту ночь, когда был настолько занят что бы сходить в магазин. Она была очень лиричной и голос Майкла превратил её в грустную саднящую красоту.

Это была песня для Евы.

Клер осознала что её рудь болит и от невыплаканных слёз и от факта что она не дышала. Она никогда не знала что у музыки такая сила.Когда она глянула кругом она увидела тоже на лицах остальных собравшихся в кофейном магазине —общий восторг.Даже Оливер стоявший за стойкой бара был пронзён. И в тени блеснул ещё кто то другой—Амелия,задумчиво кивнула ,как будто она тоже как и Ева всегда знала.

Глаза Сэма были полны слёз но он улыбался.

Голос Майкла постепенно убывал до шёпота и он закончил песьню. Н а этот раз аплодисменты не прекращались и овации выкрикивали что есть силы.

Майкл опять поправил микрофон. Приберегите это парни ,произнёс он сквозь шум и улыбнулся .Мы только что начали.

Это была лучшая ночь которая когда либо была у Клер в Морганвилле. Она никогда не чувствовала в такой большой мере частью чегото—нткогда не видела такого единства,в помещении полном таких разных людей .Ничего не подозревающие студенты похлопывалли по спине местных с браслетами,вампиры безпристрастно улыбались людям ,и даже Оливер казалось был захвачен всеобщей зйфорией.

Когда Майкл сошёл со сцены это произошло только после трёхкратного вызова на бис и громогласных оваций стоя. Он шагнул прямо к Еве,обнял и притянул её к себе,и потом поцеловал её так глубоко что Клер отвернулась. Когда они закончили что бы вздохнуть,Майкл всё ещё улыбался.

Ну так что ,спросил он .Не провалился,правильно?

Шейн подал свою руку.Не провалился.мои поздравления,чувак.

Майкл не обратил внимания на руку и обнял его ,потом повернуся к Клер.Она не долеблясь обняла его. Он был теплее чем обычно и вспотевший, она не знала что вампиры могут потеть.Может они обычно не напрягают себя так.Ты был удивительным, Прошептала Клер .Я просто—удивительно.Вау. Я сказала удивительный?

Он поцеловал её в щёку и потом отвернулся к желающим поздравить и пожать его руку. Их было много и многие из них были очень хорошенькими девушками. Клер вернулась назад под бок Шейна.

Видиш что я имел в виду,хорошо что Ева здесь.Это ьожет ударить парню в голову.

Даже вампира?

Хах ,особенно вампира.

Это заняло примерно пятнадцать минут унять наплыв фанови после этого столики очистились оставив лишь пару рьяных кофеиновых наркоманов закончить вечер.Клер и Шейн взяли по стулу и освежались напитками пока Ева помогала Майклу собрать его вещи.

Хей ,произнесла Клер и завладела полным вниманием Шейна.Спасибо.

Он вздёрнул брови.За что?

За лучшее свидание которое уменя когда либо было.

Это ? Тет. только средненькое .Я могу гораздо лучше.

Она склонила голову.Правда?

Абсолютно.

Ты напрашиваешся доказать это?

Каким то ообразом её рука оказалась в его и его тёплые пальцы поглаживали её заставляя её ладонь задрожать. Однажды,произнёс он .Скоро.Несомненно.

Завороженная всеми возможностями она поймала себя на том что опять перестала дышать. Шейн улыбался с опасной ленцой ,и она хотела поцеловать его прямо здесь,и очень продолжительно.

Готовы ? Майкл стоял у стола уставившись вниз на них.Чась блистательности что у него была на сцене испарилась и он снова был обычным Майклом—немного усталым тоже. Клер проглотила горячий какао и кивнула.

Даже лучшие ночи подходят к концу.

Клер готовилась ко сну когда услышала крик Евы, не крик—перестань щекотать меня дурень,а крик тревоги на полную катушку ,который прошёлся по дому как звук пилы.Она натянула верх пижамы схватила халат и ктнулась вон в коридор. Шейн был уже здесь направляясь вниз, всё ещё одетый в джинсы и свободную футболку.

Когда они добрались до переднего холла они нашли Майкла сидящего на полуи держащем окровавленную девочку ну своих руках. Ева запирала замки на парадных дверях.

Миранда ,произнёс Майкл и убрал окровавленные волосы с её лица.Миранда ,ты слышиш меня?

Клер с вы бивающим дух шоком ,поняла что это бывшая подруга Евы Миранда—на самом деле ещё ребёнок, на этом неуклюжем этапе где девочки с одной стороны жаждали быть иодновременно боялись быть женщинами.Мир немного похудела с того времени как Клер последний раз видела её—не так чтобы пугающе но она всё же выглядела как беспризо рная.

Раненная.На её голове была рана,и кровь капала вниз по её щеке пачкая руки Майкла и его голубые джинсы.

Ау ,прошептала Миранда,и начала плакать.Ау. Я ударилась головой—..

Ты в порядке ,ты теперь в безопасности,произнесла Ева.Она опустилась на колени напротив Михаила и протянула руки, Майкл быстро перевернул девушку. Её зрачки сузились до булавочного размера и казались— другими.Майкл ,может ты лучше иди —умойся.

Он одеревенело кивнул и протиснулся мимо Шейна и Евы,направляясь на верхний этаж с такой быстротой что был просто размытым пятном.

Скорая помощь? Спросил Шейн.

Нет нет , я не могу!Голос Миранды звучал как у безумной. Пожалуйста неотсылайте меня туда. Вы не знаете—вы не знаете что они могут зделать—огонь—..

Ева продолжала держать девушку хотя Миранда размахивала руками как бешенная.Окей ,остынь мы не будем.Я обещаю.Успокойся.Шейн —может аптечку первой помощи? Полотенца и горячую воду?

Я могу помочь,сказала Клер и они с Шейном подались на кухню.Когда она бросила взгляд назад она увидела что Миранда перестала бороться и без си л лежит на руках у Клер.Что чёрт возьми с ней случилось?

Морганвилль ,произнёс Шейн,и пожал плечами.Он с силой толкнул кухонную дверь и направился прямо к посудному шкафчику под раковиной.Аптечкой начали часто пользоваться,подумала Клер когда она открыла кран с горясей водой и начала собирать пару чистых полотенец.

Первый этап первой помощи Миранде не был так плох как опасалась Клер—рана еа голове была кровавой но поверхностной, и Ева перевязала её бинтами .

Всё же раны на шее выглядели свежими . Когда Ева спросила о них,Миранда выглядела рас терянной и натянула на них воротник рубашки.Это не твоё дело,сказала она.

Это Чарльз?Правильно? Сукин сын.У Евы был зуб на вампиров которые охотились на малолеток——из сведенний собранной Клер так делали большинство из вампиров. Всё таки здесь против этого были законы.Она хотела бы нать знала ли Амелия о Чарльзе и Миранде. Заботило ли её это?Ты не можеш ему позволять кусать себя так,Мир! Ты это знаеш!

Он был так голоден,сказала Миранда,и повесила голову. Но это не больно ,не совсем больно.

Это чуть не заставило Клер вскочить.Она переглянулась с Шейном.

Парень напрашивается что бы его проткнули,произнёс он.

Миранда жёстко посмотрела наверх .Это не смешно!

На мне что моё смешное лицо?Миранда,парень педофил. Факт что он просто пьёт твою кровь ,вместо того чтобы—..Шейн замолчал,уставившись на неё. Это вместо этого,правильно?

Было невозможно сказатьпонимала ли Миранда что он имел в виду,но Клер думала что она понимает,и это это причиняло ей глубокую неловкость.Миранда пыиалась выбраться из стула на который они её положили.Мне нужно домой.

Вау вау ,ты еле можеш встать,сказала Ева,и ей удалось ей снова усадить.Клер ,не могла бы ты проверить Майкла?Посмотри в порядке ли он ?

По другому говоря здесь были вопросы.Ева и Шейн хотели задать личные вопросы.Клер кивнула и пошла наверх.Двери ванной были закрыты.Она тихо постучала.

Майкл?

Ответа не было. Она попробовала нажать на ручку.Заперто.

Клер повернулась на звук похожий на шаги вниз в холл,но она никого не увидела.Она не слышала как отперли дверь но когда она повернулась она увидела дверь открытой и Майкла был на растоянии в пары цолл от неё.

Она отшатнулась назад.Вместо того что бы помыться он принял душ .Его волосы были влажные и вились и были темнее чем обычно,и вокруг талии у него было обёрнуто полотенцеЗдесь было выставлено на показ намного больше Майкла чем она обычно привыкла видеть, иэто было…впечатляюще.

Клер попятилась назад к стене.

Прости,произнёс он.Не так что бы он действительно извинялся.Ей послышалось что он раздражён напряжён и весь на нервах.Она всё ещё здесь.Это не было вопросом ,но Клер всё равно кивнулаОна не может остаться.Нам надо увести её от сюда.

Я не думаю что она в состоянии идти,возразила Клер. Она кажется довольно истеричной. Ева и Шейн —..

Я всё ещё могу учуять её кровь,прервал её Майкл .Я смыл её с себя.Я снял мою одежду,Я принял душ. Ничего из этого не имеет значения ,я всё ещё её чувствую—она должна уйти.Сейчас.

Что с тобой не так? Я думала ты— .Она поколебалась потом показала движение как будто пьёт.

Да ,я поел.Он ладонями потёр своё лицо. Думаю я сжёг это сегодня ночью на шоу,я голоден Клер.

Это дорого ему стоило произнести это.Клер зглотнула и кивнула головой.Подожди здесь.

Она спустилась вниз ,прошла мимо горячо разговаривающих с Мирандой Шейна и Евы,в кухню.В глубине на самой нижней полке холодильника стояла ппара бытылок,которые могли были быть наполненны пивом но небыли.Здесь было три таких.Она схватила одну из них и убедилась что она спрятана у неё на боку,когда она проходила мимо маленькой групки на нижнем этаже.Нв её сторону,они были слишком озабочены сохранностью своих собственных секретов.

Майкл всё ещё ждал облокотившись о дверной косяк ванной и скрестив на груди руки..Он выпрямился когда увидел что у неё в руках.Она молча подала это ему.Майкл не отвёл от неё глаз когда когда пальцем открыл крышечку бутылки и поднял холодную бутылку к своим губам.Жидкось потекла больше похожая на сироп нежели на кровь,и Клер едва не вырвало.

Майкл заткнул рот. Но он проглотил это. И продолжал пить, пока бытулка не опустела.

Его голубые глаза блеснули раскалённо красным и потом вернулись к своему нормальному цвету.

Она видела что что то вроде ужаса прошло через него.Я не зделал этого перед тобой только что.

Ах —да.Ты зделал. И была здесь несомненно какаято доля вызова .Что то даже вроде —ну перестань.Что то около —гадость и ужасно и..

И ещё.

Майкл вытер губы тыльной стороной ладони,посмотрел вниз на едва различимоё смазанный след и пошёл назад к умывальнику сполоснуть его.

Он так долго смотрел на себя в зеркало ,что Клер подумала что он забыл что она здесь,и тогда он сказал .Спасибо.

Клер попыталась придумачь что то не полностью идиотское что ответить. Довольно противно ,не правда ли? Когда она холодная?Разве не так?

К счасть Майкл был рад любому живому разговору,после этого странного момента. Д,произнёс он.Но это отодвинуло меня от края .Вот что важно.Он осторожно сполоснул бытылку ,затем выбросил её и зделала глубокий вздох.Пойду оденусь .Буду здесь через секунду.

Это было разрешение идти ,но очень милое и на этот раз Клер приняла его за чистую монету,и пошла назад вгостинную.

Где Шейн и Ева стояли вместе наклонив головы под разными углами ,уставившись .

Что происходит?Прошептала Клер.

Шшш Оба и Шейн и Ева прошипели, в унисон.

Потому что Миранда говорила странным монотонным голосом,и она выглядела …мёртвой.Без сознания .Только говорящая.

Я вижу банкет,говорила она. Столько много злобы..столько лжи. Все мертвы,ходячие мертвецы падают вниз.Это распространяется.Это убьёт нас всех.

Клер почувствовала горячую хватку тревоги.Ходячие мертвецы падают вниз.Это распространяется.У Миранды был приступы медиума—Клер это знала. Отчасти потому Ева позволяля ей тут болтаться время от времени. Иногда её видения были ложные, но в большинстве случаев они были так же серьёзны как сердкчные приступы,и каким то образом Клер знала что это настоящее.

Она говорила о болезни инфецировавшей вампиров,и она говорила о распространении её на людей. Нет это не может произойти.Разве может?Они даже не были в состоянии точно определить что это за заболевание,только что оно делает,и оно подрывает психическое здоровье вампиров,выгребает неуклонно, пока то что осталось становится неспособно функционировать совсем.

Первое что потеряно для всех вампиров Морганвилля —была способность к воспроизводству.Создавать новых вампиров.Только Амелия имело всё ещё силу ,и создание Майкла почти уничтожило её.

Это распространяется. Клер думала о всех людях в Морганвилле ,всех семьях,о всех молодых людях бывших в кофейном магазине сегодня ночью, и чувствовала холод и неуверенность.

Это может быть правдой.

Банкет,произнесла Миранда опять.Вы все дураки ,все дураки—не дайте ему обмануть себя.Это не только три— это больше—..

Кто? Ева опустилась вниз ,рядом со стулом Миранды и положила руку на её плечо.Мир,о ком ты говориш?

Старейший,произнесла она,и теперь слёзы текли вниз по бледным щекам Миранды.О нет .О нет…они превращаются.Они так голодны,не могут остановить их—..

Майкл который спускался по лестнице,остановился.Он выглядел опять неспешным но взволнованным.О чём она говорит?

Шшш, на этот раз на него шикнули трое.Ева наклонилась ближе к Миранде.Милая ,ты говориш о вампирах?Что должно произойти с вампирами?

Умрут,прошептала Миранда.Так много умрут.Мы думаем что мы в безопасности ,но мы не в безопасности. Они не хотят слушать— они не хотятя видеть нас—Она без остановки вертела серебрянный браслет у себя на запястье ивертелась на своём стуле. Он это делает ,он заставит это случиться.

Оливер? Спросила Ева.Потому что Оливер был единственным мужчиной Старейшиной в совете Морганвилля.

Но Миранда трясла головой.Она ничего не сказала ,но она плакала ,плакала так сильно что вывела себя из транса и прильнула к Еве как тростинка на ветру.

Бишоп ,произнёс Майкл. Они все посмотрели на него. Это не Оливер ,она говорит о Бишопе. Он собирается уничтожить Морганвилль.

Миранда в конце концов заснула на диване, и когда на следующее утро Клер спустилась вниз она нашла девочку свернувшуюся в клубок под горой одеял,всё ещё дрожащую но спящую. Она выглядела даже ещё более хрупкой.Её бледная кожа прозрачной и под её глазами были тёмные круги.

Клер чувствовала к ней жалость,но это был отдалённый вид жалости—Миранда на самом деле не вызывала особой преданности.У неё небыло друзей что бы поговорить,или как говорила Ева люди терпели её,но они на самом деле не наслаждалиь её компанией.Что было тяжело для ребёнка ,но Клер могла понять это.Миранда была смесью отрицания и полной жути,и даже в Морганвилле ей было тяжело приходиться ко двору.

Не удивительно что она защищала вампира который кормился на ней.Он возможно был единственным кто выказывал ей хоть какую нибудь любовь.

Клер остановилась что бы подоткнуть одеяло под дрожащий стан девочки ,прежде чем двинуться на кухню дедать тосты и кофе.Когда миновал завтрак ,он был одинокий и основательный,носолнце только что встало и и никто из остальных не был что вы могли бы назвать жаворонками.

Были времена, когда подписка на ранние классы казалась очень плохой идеей.

Когда зазвонил телефон Клер почти из кожи выпрыгнула.Она прыгнула за удленителем висевшим на стене у дврей кухни и схватла его прежде чем раздался следующий ушераздирающий звон.Хелло?

На другом конце была пауза и потом её мать произнесла,Клер?

Мам! Рривет—что случилось?

Почему что то должно случиться?Почему я немогу просто позвонить потому что я просто хочу поговорить с моей дочерью?Ну прекрасно.Теперь голос её отдавал тревогой и начал звучать оборонительно.Я знаю что рано ,но я хотела застать тебя прежде чем ты уйдёш на уроки.

Клер вздохнула и облокатилась о стенку,праздно ковыряя ногой линолиум на полу.Окей.Как вы с папой устроились?Всё распаковали?

Отлично,сказала её мать,таким фальшивым тоном что Клер стало очень и очень нехорошо.Это просто—надо приспособиться,только и всего.Такой маленький город и всё такое.

Да ,тихо согласилась Клер.Просто привыкнуть.Она не имела понятия чт её мать и отец знали о Морганвилле в даное время,но они должны были получиткакоето—как они это называли ? Ориентацию?Она подозревала что Морганвлль был очень ефективным ы этом смысле.Вы —с кем то встречались?

Мы ходили на на милую ознакомительную вечеринку в центре города,сказала мама.Мистер Бишоп и его дочь принимали нас.

Что удержать стон Клер закусила нижнюю губу.Бишоп и Амелия? О Боже.Что случилось?

О ,на самом деле ничего.Это была вечеринка с коктейлями.Закуски и напитки,немного болтовни.Там была историческая презентация о—о—..С шокирующей внезапностью её мать расплакалась.Я клянусь мы не знали ,или мы никогда не послали бы тебя в это ужасное место,о,милая—..

Клер еле могла проглотить комок застрявший в горле.Не плачь мама.Всё нормально.Исё теперь будет нормально.Она лгала,но она должна была.Слышать как её мать разваливается на части ,было слишком тяжело.Послушай,ты встретила Амелию,правильно?

Всхлипывание на другом конце.Да ,она показалась милой.

Мило,это не то что бы сказала Клер. Ну хорошо,Амелия самая влиятельная персона в Морганвилле и она определённо на нашей стороне.Большое преувеличение ,но это было лучшее что она могла сказать что бы описать ситуацию в простых словах.Так что здесь мам, на самом деле неочём беспокоиться.Я работаю на Амелию.У неё есть кое какая ответственность за меня,и за тебя,она обязана удостовериться что мы в безопасности.Окей?

Это было сказано глухим еле слышным голосом но это было хотя бы согласие.Я просто так обеспокоена о твоём отце.Он не выглядит хорошо совсем не выглядит хорошо.Я хотела что бы он поехал а в больницу ,но он говорит что он в порядке.

На секунду воспоминания о том что говорила Миранда окатило её холодом.—Пожалуйста не росылайте меня туда. Вы не знаете что они делают…Она подразумевала госпиталь.Но он в порядке?

Сегодня он кажется в порядке.Мама Клкр высморкала свой нос и когда она вернулась к телефону она казалась более разумной и сильной.Мне жаль что я вывалила это на тебя,милая. Я просто не имела понятия—это просто так странно думать что ты была здесь всё это время и никогда и словом нам не обмолвилась о— ситуации.Имею в виду вампиров.

Ну хорошо,если быть откровенноя я не думаю что бы вы мне поверили,сказала Клер.Ивыходящие звонки из города прослушиваются.Они вам это сказали,правильно?

Да ,они сказали.Так что ты нас защщаеш. Её мама нервно засмеялась.Родители вроде должны защищать своих дитей ,Клер.Мы проделали для этого прекрасную работу,разве нет?Мы и в правду думали что для тебя одной будет на много безопаснее здесь чем чем в далёком Масачусетсе или Калифорнии .

Всё нормально.Я когда нибудь туда попаду.

Они перевели разговор на более простые вещи—на распаковку вещей,на вазу разбившуюся при переезде(если честно я всё равно её ненавидела—твоя тётя подарила нам её на это рождество ,помниш?),на то как Клер думала провести день.Но в конце концов мама показалась более или менее спокойной,и кофе Клер было безнадёжно холодным.Как и её тосты.

Клер ,произнесла мама.Насчёт переезда из этого дома—..

Я не переезжаю,произнесла Клер.Прости мама .Я знаю что это растраивает папу ,но здесь мои друзья и я принадлежу этому месту,я остаюсь.

На другом конце провода была короткая тишина,и потом её мама произнесла,очень мягко,``Я так тобой горжусь тобой.``

Она стихим щелчком повесила трубку.Клер на минуту замера,слёзы щипали ей глаза,и потом произнесла в безмолвную трубку,``Я люблю тебя``

И потом она подобрала свои вещи и пошла на уроки.

Глава 8

Дни проходили и ради разнообразия не было никаких чрезвычайных ситуаций.Нормальная жизнь—и то что походило на неё,—как бы то небыло —настала.Клер ходила на уроки ,Ева ходила на уроки,Майкл давал уроки игры на гитаре—он был на много больше востребован с концета в Точке Сбора—и Шейн—..болтался без дела,хотя Клер думала что он выглядит озабоченным.

В конце концов до неё дошло что он думает о субботе и и приглашении.И то что он совсем не хочет с ней об этом разговаривать.

Так что мне делать ?Спрашивала она Еву.Я и имею в виду не может он просто сказаться болным или что то вроде этого?

Ты шутиш ,сказала Ева.Ты думаеш они купяться на оговорках? Если ты получаеш приглашение на что то вроде этого,ты просто идешь.Конец истории.

Но—..Клер которая достала бокалы из посудного шкафа пока Ева раставляла тарелки,чуть всё не выронила.Но это означает что что эта маленькая су—..

Следи за языком мисс.

—что заставляет его идти с ней!Это приводило её в слепую ярость и не совсем из за того как до этого был растроен Шейн.Это была всецело идея Шейна самому разобраться с этим.Из за Исандры ,кладущей эти бледные длинные пальцы ему на грудь что бы почувствовать его сердцебиение.

Шейн не сказал и слова ей об этом.НЕ единого слова.И она не знала как помочь.

Ева задумчиво смотрела на неё в течении пары секунд,прежде чем она произнесла Ну он не единствееный конечно кто идёт .Шейн не будет сам по себе.

Что?

Майкл тоже идёт.Я узнала приглашение когда оно пришло.Хотя не открывала его.

У Евы всё ещё были все основания полоагать что он хотя бы позовёт её с собой.С другой стороны Клер была полностью выбита .

Что зделало её опять нерационально сердитой и на этот раз на себя.Ты ревнуеш,дошло до неё.Потому что ты не хочеш что бы он шёл куда бы то небыло без тебя.

Она так старалась не быть такой,но вот оно.И она была без понятия что с этим делать.

Когда она поставила стакан Шейна перед ним,она сделала это может немного более акцентировынно чем надо было :он посмотрел вопросительно на неё.Ева уже кселась на свой стул на другй стороне стола.Майкла не было дома но Еву на этот разказалось это не заботило.может он ей сказал куда он идёт.

Хорошо знать что кто то и разговаривает.

Что? Спросил её Шейни взял напиток.Я что забыл сказать спасибо? Потому что ,спасибо. Лучшая кока за всё время.Сама приготовила? Специальный рецепт?

Есть планы на субботнюю ночь? спросила она.Я тут подумала может можем пойти в кино,или—..

Слишком очевидно.Шейн понял моментально,Ева чуть не подавилась ,вилкой полной разогретой в микроволновке лозаньи.Тишина углубилась.Клер тыкала вилкой свою собственную еду ,только что бы что то делать.

''Я не могу,'', наконец, сказал Шейн. ''Я думаю, ты знаешь почему.''

Ты идешь на это бальное мероприятие,произнесла Клер.Вместе с другом Бишопа.

У меня не то что бы был выбор.

Ты уверен насчёт этого?

Конечно я уверен—почему мы на самом деле говорим об этом?

Потому что —Он так глубоко воткнула свою вилку в лазанью что она царапнула о тарелку.Потому что Майкл идёт.Я думаю что Ева тоже.И что я должна именно делать ?

Ты шутиш.Ты что на креке?Потому что я думаю что ты только что намекнула что хочеш пойти на страшное вампиское мероприятие.Что ,я между прочим не хочу.

Клер старалась не смотреть сердито.Я думала что ты её ненавидиш .Исандру.Но ты идешь с ней.

Я неннавижу и я иду.Шейн затолкал еду в рот очевидночто бы закончить разговор,или хотябы увильнуть.

Ева откашлялась ,может мне надо ну я не знаю ,уйти?Потому что это начинает звучать как один из этих реалитишоу ,в котором я бы не хотела участвовать.может вы ребята оба могли бы перейти исповедальню.

Клер и Шейн её проигнорировали.Я тебе не говорил потому что здесь ничего нет что бы ты могла зделать,произнёс Шейн.Здесь нет ничего что вообще кто бы то небыло мог сделать.

Перестань разговаривать с набитым ртом.

Ты спросила!

Я—..Клер внезапно почувствовала что слёзы защипали ей глаза.Я просто хотела что бы ты поговорил со мнойэто всё.Но я думаю что ты не можеш даже это сделать.

Она взяла свою недоеденную лазанью и напиток наверх в свою комнату.Это была её очередь взбелениться хлопнуть дверью и насупиться и черт возьми, она собирается зделать это хорошо.

Она расплакаласьв секунду дверь была закрыто всё поставлено на туалетный столик иона всхлипывая рухнула в угол.Она так не плакала очень давноне ради чего то настолько глупогоно она просто не могла

В дверь постучали.Клер?

Уйди Шейн.Но она не говорила от чистого сердца и он мог это слышать.Он открыл дверь.Он как бы ждала что он броситься к ней и обняв её поднимет.Вместо этого Шейн просто….стоял там. Выглядя как смесь раздражённости со смущением.

Дф что это с тобой это был совершенно резонный вопростак что абсолютная его логичность заставило её всхлипывать и плакать ещё сильнее.Это я должен переодеваться в дурацкий костюм.Это я должен притворяться что я не хочу всадить кол в грудь этой суеи.Не ты.

Но ты идешь! Почему ты идешь?Ты—я думала что ты её ненавидиш—..

Потому что она сказала что убьёт тебя если я не появлюсь.Потому что я знаю что это не просто угроза .Она зделает это.Теперь довольна?

Он тихо прикрыл дверь.Клер не могла отдышаться.Боль в груди казалось задушит еёкак будто каждое сердцебиение было последним.Она слышала себя но не могла сказать что это гнев слёзы или тоска.

В конце концов слёзы перестали течьи Клер вытерла мокрые следы со щёк.Она чувствовала себя растроенной одинокой и полностью во всём виноватой.Её обед не привлекал и всё что она хотела зделать это свернуться калачиком под одеялом с самым большим плющевым зверем которого она могла бы найти.

Но она не могла этого зделать.

Когда она открыла дверь она нашла Шейна сидящего снаружиспиной к стене.Он поднял голову и посмотрел на неё.

Ты закончила его глаза тоже были красные.НЕ то чтобы полные слёз но —что то вроде.Потому что не так чтобы этот пол был по настоящему удобен.

Она опустилась рядом сс ним.Он рукой обнял её и её голова легла ему на грудь.Что то было очень успокаивающее в том как его пальцы скользили сквозь её волосы тихий ритм его дыхания.Утешительное тепло его тела рядом с ней.

Не давай ей причинять себе больпрошептала она.Боже Шейн—..

Не беспокойся.Там будет Майкл и я вполне уверен что он вмешается если она попробует.Но я хочу что бы ты была в безоапсности.Обещай мне что пока нас не будет ты ройдёш к своим родителям или что то вроде того.Нет—потому что она уже пробовала протестовать.Нет—пообещай мне.Мне нужно знать что с тобой всё будет в порядке.

Она кивнулавсё ещё несчастная.Я обещаюпроизнесла онаи зделала глубокий вздох отодвигая всё это.Ну так какой дурацкий костюм ты носиш?

Не спрашивай.

Это что то из кожи?

Да на самом деле я думаю что да.Звучало так как будто он боялся перспектив.Ей удалось улыбнуться на зло всему.

Не могу дождаться.

Он ударил затылком по стене.Девицы.

Следующий её визит в лабораторию Мирнина принесло сюрприз.Когда она спускалась вниз по ступенькам.она увидела свет ламп .и её первой мыслью было О Боже он выбрался из своей кельи.Её второй мыслью было лучше надо бы приготовить иньекторный пистолет и она уже растёгивала молнию своего рюкзака что бы его достать когда она увидела что это вовсе не Мирнин.

Набитая тускло освящённая лаборатория—которая была больше похожая на склад с устаревшим оборудованием действительно имело стул и настольную лампу.Сидящий и перелистывающий хрупкие страницы старинного журнала был никто иной как Оливер

клер положила свою руку на спусковую кнопку иньекторапросто на всякий случайхотя она не была по настоящему уверенна что доза антидота может сделать в этой ситуации.

Ой раслабьсяя не собираюсь напасть на тебя Клерпроизнёс Оливер скучающим голосом.Он даже не посмотрел в верх.К тому же мы на одной стороне в эти дни. или ты не слышала?