Праздник дураков

Она медленно преодолела оставшиеся ступеньки.Я думаю что нет.Согласна он прибежал когда Клер пибежала насчёт Бишопа но это не обязательно ставит его в категорию союзников в записях Клер.

Когда чужаки угрожаюк сообществу сообщество сплачивается против чужаков.Это правило старо как мир. Ты и я находимся в одном и том же сообществе и у нас общий враг.

Мистер Бишоп.

Оливер посмотрел в верх отметив пальцем место в журнале где читал.У тебя я думаю есть вопросы .У меня бы были на твоём месте.

Хорошо.Как долго ты его знаеш?

Я не знаю его и я сомневаюсь что его знает кто либо ещё живой на сегодняшний день

Клер скользнула на расшатанный стул напротив него.Но ты встречал его?

Да.

Тогда когда ты его встретил?

Оливер наклонил голову и прищурил глазаи она вспомнила как она когда то думала что он милый,просто нормальный человек.Теперь не очень.

Не очень и человек тоже.

Я встречал его в Грециипроизнёс он.Какоето время назад.Я не думаю что обстоятельства были бы особо просветительные для тебя . Или успокаивающие,если подемать об этом.

Ты пытался убить его?

Я ? Оливер медленно улыбнулсяю .Нет.

Амелия пыталась?

Он неответил,но продолжал улыбаться. Тишина углублялась пока ей не захотелось закричать,но она знала что он хочет чтобы она проговорилась.

Она этого не зделала.

Дела Амелии тебя не касаются,произнёс Оливер.Я думаю что ты слышала болтовню Мирнина.

Я признаю что нахожу это очаровательным что он всё ещё с нами я думал что он давно уже умер.

Так же как Бишоп?

ОНсовершенно сумасшедший ,ну ты знаеш , Мирнин.И он был таким сколько я его помнюно это определённо стало хуже в последнее время.Глаза Оливера стали задумчивыми .Он так любил озотуно он всегда становился жалким хнычашим идиотом после неё.Это меня не удивляло что он хотел оправдать свою собственную слабость какой то мистической болезнью.Некоторые люди просто не созданы для этой жизни.

Из всех вещей что Клер ожидала эта застала врасплох. Ты не вериш что есть болезнь?

Я не верю в это потому что Мирнин и парочка других с изьянами—это означает что мы все идём на спад,нет .

Но—ты не можеш ,мм—..

Воспроизводиться?Произнёс Оливер без каких либо эмоций вобще.Можем мы и не хотим.

Ты пытался обратить Майкла.

Ой ей действительно не надо было этого говорить,действительно не надо было:лицо Оливеро напряглось,Иона могла видеть череп под гладкой бледной кожей.Его глаза блеснули красным.Так он говорит.

Так Амелия говорит.Ты хотел.Ты хотел свою собственную опорную силовую базу здесь.Своих собственных новообращённых .Но ты не смог это сделать.Это удивило тебяне правда ли?Потому что вдруг ты стал не в состоянии.

Дитя,произнёс Оливер ,Тебе надо хорошо обдумать следующую вещь которую ты мне скажеш.Очень очень хорошо обдумать.

Опять последоала затянувшаяся тишина ,и пристальный взгляд и на этот раз Клер отвела глаза.Она дёргала за невидимые ниточки на своём рюкзаке.Мне надо приступать к работепроизнесла она.И тебя не должно быть здесь без ведома Амелии.

Как ты можеш знать что она не знает?

Здесь был бы кто то ещё еаблюдающий за тобой ,если бы она знала,указала Клер, и в ответ получила холодную улыбочку.

Умная девочка.Да ,очень хорошо.Ты говориш мне уйти?

Я не думаю что я могу что либо тебе сказать Оливер ,но если ты хочеш что бы я позвонила Амелии—..Она вынула свой телефон ,открыла его и начала листать адресную книгу.

Оливер думал о том что бы убить её.Она увидела это мелькнувшим на его лице,так же ясно как восход,и она почти чисто рефлекторно, нажала номер.

И тогда всё ушло, и он улыбался и он поднялся и кивнул ей.Нет нужды беспокоить основателя такой ерундой,сказал он.Я ухожу. В любом случае сидя здесь можно прочитатьть сумасшедший смешной бред .

Он бросил журнал на кучу сваленую около стулаи двинулся прочь без усилий грациозно двигаясь вокруг стопок книг и барикад разношёрстной мебели.НЕ казалось что он двигался быстроно прежде чем она успела моргнуть ,он уже ушёл ,мелькнув тенью на ступенях.

Клер нервно выдохнула ,достало иньекторный пистолет из рюкзака и пошла увидеться с Мирниным.

Великолепно,произнёс Мирнин,уставившись вниз на свои руки.Он сжал их в кулаки перевернул их и вытянул пальцыя так хорошо себя не чувствовал—ну хорошо, годами.Ты знала что у меня были нечувствительные пальцы?

Это был симптом который Мирнин забыл упомянуть,и Клер записала это в своей записной книжке.У неё были часы обратного отсчёта—новое пополнение лабораториикоторые она заказала по интернету—наверху настене и и красные миргающие цифры напоминали им обоим, что у Мирнина есть максимум пять часов при полном сознании,при теперешней формуле лекарства.

Мирнин проследил за её взглядом на часы, и упоительное возбуждение на его лице поблёкло.Он всё ещё выглядел как молодой мужчина,кроме его глаз:это было странно думать что точно так он уже выглядел поколениями,прежде чем она родилась, и будет после того как она умрёт и згинет.Он так любил охоту,говорил Оливер.Был только один вид охоты для вампиров на самом деле.Охота на людей.

Он ей улыбнулся ,и это была улыбка убедившая её в первую очередь—милая ,нежная как будто приглашающая разделить какой то прекрасный секрет.Спасибо тебе за часы ,Клер.Там есть функция будильника?

Он подаёт звуковой сигнал за пятнадцать минут до истечения времени, сказала она.И у него есть броский сигнал тоже на каждый час.

Очень удобно.Ну тогда хорошо.Теперь когда я могу использовать мои пальцы ,что мы будем делать?Мирнин с намёком изогнул свои чёрные густые бровиб что на самом деле было смешно ,когда он это делал.Не так что бы он не был милым,он был —но Клер на самом деле не могла представить его сексуальным.

Она хотела бы узнать задело бы это его чувства.

Как насчёт того что бы начали раскладывать по полком некоторые из этих книг?сказала она.Это действительно становилось рискованно ,она спотыкалась об эти стопки многократно ,даже если не спешила.Мирнин однако состроил мину.

У меня есть только несколько часов при полной памяти ,уборка кажется плохим способом потратить их.

Хоорошо,что ты хочеш делать?

Я думаю что мы добтлиь великолепного результата с этой последней формулой,сказал он.Почему не посмотреть не можем ли мы дистилировать есенцию дальше?Усилить эффект?

Я думаю нам лучше зделать несколько химических анализов, узнать что случилось с твоей кровью,прежде чем мы продолжим.

Прежде чем она могла его остановитьон шагнул к столу поднял ржавый нож и вскрал свою руку.Она только что открыла свой рот что бы закричать .когда он схватил мензурку из подставки ,стоящей на столе и и подставил под струящуюся кровь ,рана зажила прежде чем он потерял больше чем пару чайных ложек.

Был и более лёгкий способ это сделать,произнесла она слабо.Мирнин протянул ей мензурку.Кровь выглядела темнее чем у обычного человека,и гуще, но она думала что так и должно быть , он не был теплокровным.Она старалась не думать о всех тех людях сдаюших кровь, но ничего не могла с собой поделать. Закончила ли кровь Шейна свой путь в венах Мирнина?И как в любом случае это работает?…Переваривают ли вампиры кровь, или просто каким то образом в целости передают её в свою кровеносную систему? Имет ли значение группа крови? Резус фактор? Как насчёт болезней крови ,

Было много вопросов требующих ответа.Она думала что Д—р Милсс будет на седьмомо небе от открывшихся перспектив.

Боль не имет большого значения,произнёс Мирнини натянув рукав на свою бледную без каких либо отметин руку,после того как стёр оставшиеся струйки крови.В конце концов учишся её не замечать.

Клер в этом сомневалась , но спорить не стала.Я отнесу част её назад в госпиталь,сказала она.Д—р Миллэ хочет получить образцы крови.У них там много крутого оборудования, он может предоставить нам детальную информацию ,которую здесь мы прлучить не можем.

Мирнин пожал плечами ,явно не заинтересованный в Д—р Миллсе и каком либо другом человеке ,кроме Клер.Делай как хочеш,произнёс он. Какого вида оборудование?

Ах,всякое.Спектометр масы, Анализатор химического состава крови—ну ты знаеш.

Нам надо получить эти вещи.

Почему?

Как мы можем работать как надо ,если у нас нет самого современого оборудования?

Клер заморгала.Мирнин у тебя здесь внизу, даже нет для него места.И я не думаю что твоя теперешняя маленькая энргетическая ситуация позволит тебе подключить электронный микроскоп.Ну в любом случае учёные так не работают.Оборудование слишком дорогое слишком хрупкое.Боль шие больницы и университеты покупают оборудование.Просто время от времени арендуем на нём время.

Сначало Мирнин выглядел удивлённым ,потом задумался.Арендное время?Но как ты можеш составить расписание если ты не знаеш что ищеш ,или как много в ремени это займёт?

Тебе надо научиться запланировать свои откровения . И быть терпеливым.

Это вызвало у него приступ смеха.Клер , я вампир.Мы ничего не знаем о терпении,ты знаеш.Твой Д—р Миллс— может мы задолжали ему визит .Я хотел бы встретить его.

Он —возможно хотел бы встретить вас тоже,медленно произенесла она.Она совсем была неуверенно что будет чувствовать насчёт этого Амелия,но она могла сказать если Мирнин что то вбил себе в голову он это зделает ,независимо пойдёт она с ним или нет.В следующий раз ,окей?

Они оба взглянули на часы обратного отсчёта.Да, произнёс Мирнин.В следующий раз.Ах, я хотел тебя спросить ,что ты слышала о Бишопе и его пригласительной вечеринке?

Не много.Я думаю пойдут Майкл с Евой .Шейн—Шейн говорит что он должен пойти.

С Исандрой?

Клер кивнула.Мирнин отвернулся от неё ,с неустанным энтузиазмом с пихнул одну стопку книг потом другую.Он громко вскрикнул от радости и перебрался через сброшенные в кучу тома книг,что бы достать одну , на взгляд Клер ничем не отличающуюся от других.

Он бросил её ей.Клер изловчилась помать её пока она не ударила её в грудь.Ау! Пожаловалась она , пожалуста не так сильно.

Прости.На самом деле ему не было жалко.В нём сегодня была некая разрушительная полоса.

В любом случае, что это?

Мирнин вернулся к ней взял книгу, открыл её, и перелистал страницы, Он остановился примерно на половине и подал ей её назад.

Исандра,произнёс он.

Книга была написана на Английском , но в восемнадцатом столетии, и не так легко было разобрать написанное из за грязных разводов на страницах.

Она была красоты столь неописуемой и чудесной,то её дед был ослеплён её и принял её за ангела посланного ему Богом в утешение на смертном одре.Чистые линии её красивого профиля,её восхитительные похожие на тёмные озёра глаза.Её благородный лоб прикрывали волосы блестящие как вороние крыло.её нежный рот ,общее впечатление от этой красоты на умы тех кто лицезрел её,была гдубокая меланхолия и сладострастие оставшиеся раз и навсегда.Высокая и стройная , но без илишнеё худобы присущей некоторым молодым девушкам,её движения имели такое гибкое небржное изящ

Фх , произнесла удивлённая Клер.Это была Исандра,он был прав.Она была—..

Очень знаменитая убийца.Она помогла своему мужу и кузенам убить короля сразу после смерти своего деда.Её в конце концов повесили, но это случилось после того как из неё сделали вампира.Удачный выбор времени, для неё.

Книга содержала ужасающийотчёт убийства царя и множества других людей.Клер передёрнуло и она закрыла книгу.Почему ты не это показываеш?

Я не хочу что бы ты делала то же что её дед—недооценивай её потому что она похожа на ангела.Изандра разрушила больше жизней чем ты можеш даже представить.начиная со своей собственной.Глаза Мирнина были темны и очень очень серьёзны.Если она хочет Шейна дай ей заполучить его.Она закончит с ним достаточно быстро.Амелия не разрешит ей его убить.

Я думаю что она хочет другого.,сказала Клер.

Ах.Тогда секса.или пару версий секса.Исандра всегда была немного с причудами.

Как мне её остановить?

Мирнин медленно покачал головой.Мне жаль.Я не могу тебе помочь.Моё единственное предложение—которое я вполне уверен тебе не понравиться—позволить ему самому разобраться с этим по своему.Она оставит его в живых и по большей части нетронутым, если он не будут ей сопротивляться.

Ты прав,не это не нравиться.

Жалуйся дирекции, моя дорогая.Его серьёзность прошла как туча от солнца. Тогда как насчёт партии в шахматы?

Как насчёт что бы проанализировать твою кровь?Потому что у нас только пара минут прежде чем я должна буду вернуть тебя назад в твою,ах , комнату.

Келью , поправил он.Всё в порядке так говорить.И ты работаеш так тяжело для того кто так молод.

Она работала так тяжело подумала она разочаровнно ,потому что кто то должен.Конечно не Мирнин.

К среде ,надвигающийся бал маскарад был у всех на языке в Морганвилле.Клер не могла избежать разговоров о нём.В университетском кафэ это было не возможно,люди расказывали в сдх самые странные по болбшей части пиватные вещи,как будто вокруг них была незримая стена неслышимости.Она слышала слишком много о сексуальной жизни сокурсников на протяжении последних парпару недель,очевидно был сезон спаривания, теперь когда все всё урегулировали на семестр.Девочки оценивали парней. Парни оценивали девочек.Обе стороны хотели того что не могли иметь,или имели т

Но когда Клер пила своё кофе и писала эссэ по механике теплового поля—что не имело ничего общего с автомагазинами погодой или сельским хозяйство —Она расслышала что то что заставило её ручку застыть н странице.

—приглашения,кто то произнёс.И этот кто то сидел у неё за спиной.Ты можеш в это поверить! Мой Бог,я действительно одно получил!Знаеш ,они сказали что в продаже было только три сотни приглашений.Это действительно будет замечательно.Я думаю идти переодевшись в Марию Антуанетту—что ты думаеш?

Они должны были говорить о бале —маскараде.Она немного подвинулась на своём стуле—она ничего не могла поделать—она всё ещё не могла видеть говорящего.

Ну ,я думаю что на самом деле ктонибудь мог её знать в старые деньки,сказала другая девушка.Так что может ты хотела бы пойти в чём нибудь безопасном,как например—Женщина—кошка.Могу поспорить никто из них не знает Женщину—кошку

Женщина—кошка это хорошо ,согласилась первая девушка.Облегающая чёрная кожа никогда не выходит из моды.Как Женщина —кошка ,я буду выглядеть действительно горячей штучкой.

Клер более или менее нарочно пролила своё кофе, и вскочила что бы набрать горсть салфеток из кофейного автомата.По пути назад ей удалось взглянуть на двоих говоривших.

Джина и Дженивер ,вечо присутствующие подруги Моники.Только на этот раз не было видно Моники.Интересно.

Дженифер посмотрела на неё.На что уставилась недотёпа?

Абсолютно ни на что,невозмутимо ответила Клер.Она не боялась их , больше нет.Я бы не пошла ка Женщина —кошка.Не с этими.

‘‘Oh, mee—yow.’’

Клер собрала книги и кофе би перебралась за столик ближе к бару.Ева сегодня работала.Она сегодня выглядела весёлой, с блестящими глазами и улыбающаяся,она была в красном и это полностью работало на неё, Гот но какой то радостный.Она всё ещё горевала по своему отцу—Клер видела это в определённые моменты кгда она думала никто не смотрит на неё—но Ева собралась и держалась на перекор трудностям.

У неё был затишье в наплыве посетителей,так что она подала своим колегам сигнал рукой о пятиминутном перерыве,угадала Клер когда Ева сняла передник инырнула под стойку, что бы скользнуть на стул напротив неё.

Еак,я слышала от Билли Харрисона .что его отец получил приглашение на это бальное мероприятие,от Таары —вампира который владеет управляет газетой?И он говорит что вампиры со всего города идут и берут с собой людей, я не знаю—на свидание? Это странно ,правда?Что они все приведут людей?

Это никогда прежде не случалось.

Такого не было что бы я об этом знала,сказала Ева.Я поспрашивала вокруг , но никто ничего подобногоне видел.Это становиться мероприятием горячих билетов года.Её улыбка немного потускнела.Я думаю что Майкл забыл мне послать моё.Моё приглашение.Я должна напомнить ему.

Клер почувствовала как тугой узез затягивается внутри.Он непозвал тебя?

Он позовёт.

Но..это послезавтра,разве нет?

Он позовёт.Кроме того это не так что бы я хотела выйти со каким нибудь замысловатым костюмом.Ты видела мой шкаф?Половина из того что я ношу квалифицируется как платье —поверху.Ева посмотрела на неё, потом опустила глаза.А ты?

Никто не пригласил меня пойти.Да , в её голосе была горечь.Клер не могла сдержать её.Ты знаеш с кем идёт Шейн.

Это не его винаа её.Исандры.Ева состроила мину, в любом случае, что это за имя?

Французское.Мирнин мне дал книгу про неё,сказала Клер.Я знаю ,она опасна ,но если она даже опаснее чем ядумала.Она может что то заварить , просто стараясь держаться поблизости,но она была реальным игроком, в прошлом ,когда политика означала войну.

Что насчёт парня? Франсуа?Ева закатила глаза поизнося его имя,имитируя её лучшее , фу фу ,французское произношение.Он думает что он горячее чем поверхность солнца.Кого он берёт?

Не имею понятия,сказала Клер.Но—это не свидание,ты знаеш.Это—.. У неё по настоящему не было идей что это было.Что то другое.

Выглядит как свидание, одежда как на свидании,сказала Ева.И я намерена быть конфеткой на палочке для Майкла и я намерена защищать его от всех больших и плохих социальных альпинистов .бродящих вокруг и так и норовящих хватануть самого молодого вампира в городе.

Хотя он не самый новый,сказала Клер.Больше нет.Бишоп и его команда ,новее его, покрайней мере с точки зрения новизны.

Ева нахмурилась.Да,произнесла она.Я думаю что это правда.

Тень упала на стол,но прежде чем они посмотреть наверх,что то упало на стол между ними,и обе Клер и Ева непроизвольно сфокусировались на этом.

Это было одно из приглашений кремового цвета.

Они посмотрели в верх.Моника.Она перекинула свои идеально светлые волосы за плечи,вздёрнула брови , и медленно и зло улыбнулась.

Как нехорошо .сказала она.Я думаю что в конце концов твой горячий парень понял где намазывают маслом его социальную булку.

Глаза Евы расширились.Она перевернула приглашение что бы прчитать, но даже верх ногами Клер видела инкреминирующее доказательство.

Вы приглашаетесь посетить бал—маскарад и банкет чтобы отпраздновать приезд Старейшины Бишопа в субботу, двадцатого октября в Зале Совета Старейшин в час ночи.

Вы будете присутствовать по приглашению Майкла Гласса.И должны сопровождать его для его удовольствия.

Имя выпрыгнуло из неё как клыкастое неожиданное нападение.Майкл Гласс.Майкл пригласил Монику.

Ева не сказала не слова.Она сунула приглашение назад Монике,встала и нырнула за стойку .что бы опять надеть свой фартук.Клер испуганно смотрела ей в след.Она могла видетьнервную боль в движениях своей подруги ,но не на лице.Ева продолжала осторожно отворачиваться , и даже тогда когда она опять вернулась к автомату экспрессо дёргать рычаги, она продолжала смотреть вниз ,пряча свою боль.

Шок Клер переплавился в тёплый накал гнева.Ты настоящая сука.ты это знаеш?сказала она.Моника подняла идеально выщипанную бровь.Ты не должна была этого делать.

НЕ моя вина что вы уроды не можете удержать своих мужчин.Я слышала что Шейн мальчик —игрушка Исандры.Как нехорошо.Могу поспорить что ты никогда даже не заполучила нго между простыней.не так ли?Или подожди…может и заполучила.Потому что могу поспорить это привело его прямиком в чью то чужую постель.

Клер несколько секуннд фантазировала о том чтобы врезать своей книгой по физике прямо в полные накрашенные улыбающиеся губы Моники.Но вместо этого просто смотрела ,помня насколько ефективной может быть ледяная тишина Оливера.В конце концов Моника пожала плечами ,подхватила приглашение и засунула его в карман своей кожанной куртки.

Я бы сказала увидимся. новозможно не сможем,произнесла Моника.Я думаю ты не организуеш свою собственную вечеринку Лузеров в Субботу, со специальными напитками с цианидом или с чем там ещё.Наслаждайся.

Она присоединилась к Джне и Дженифер итри девицы удалились повернув головы.Золотые удачливые девушки,опьянённые стильные и идеальные.

Смеющиеся.

Клер поняла что сжала свои кулаки ,заставила себя расслабиться и дышать спокойно , и опять взяться за перо.Детали эссе продолжали ускользать от неё,потому что всё что она могла видеть это расфуфыренная Моника под боком у Майкла, втирая унижение в лицо Евы.И даже если она смотрела мимо ,там были Исандра и Шейн и это было даже ещё больнее.

Почему?шептала она.Майкл почему ты это с ней делаеш?У них что какаято борьба? Ева кажется так не думает.Она реагирует так как будто это как гром с ясного неба.

С чувством что она совершает огромную ошибку она нажала первый номер в быстром наборе своего телефона.

Да Клер,произнесла Амелия.

Мне нужно с вами поговорить.О этом бале —маскараде.Что происходит?

Пару секунд Клер была почти убеждена что Амелия повесит трубку,но потом вампирша сказала,да ,думаю мы должны поговорить об этом.Я встречусь с тобой на верхней площадке лестницы твоего дома.Ты знаеш где.

Она имела в виду потайную комнату.Когда?

Я буду конечно когда тебе удобно ,сказала Амелия , что было холодно как зима и абсолютная неправда.Часа тебе хватит?

Я там буду,произнесла Клер.Её руки дрожали ,мелкой дрожью что было признаком внутреннего землятресения.Спасибо.

О не благодари меня дитя,сказала Амелия.Я не могу представить что хоть что то что я имею тебе сказать ты найдёш хоть в малейшей степени утешительным.

Дом был пустым когда туда добралась Клер.Она проверила каждую комнату ,включая бельевую в подвальном этаже, что бы полностью в этом убедиться.Ева была всё ещё на работе,Майкл был в музыкальном магазине.Шейн—она была без понятия где был Шейн,без того что дома его не было.

Клер назала на потайную кнопку в стене коридора на втором этажеб и панель открылась на пыльную лестницу ведущую в верх в потайную комнату.Она закрыла проход за собой и начала подниматься, всё сильнее чувствуя тошноту и изоляцию с каждой ступенькой .

На верху цвет разлился по стенам: Викторианские лампы,всех отенков драгоценностейи бледный водянистый свет.Здесь не было окон не было выходов.Только немного пыльной мебели и Амелия.

И охрана,конечно.Амелия почти никуда не выходила хотя бы без одного.На этот раз здесь было двое эпрячущихся по углам.Один из них кивнул Клер.Она была во тношениях —здороваться кивками, с пугающимичуваками —телохранителями.Замечательно.Она по настоящему поднимается в верх по социальной лестнице в Моганвилле.

Мээм ,произнесла Клер, и осталась стоять.Амелия сидела , но не было похоже что она была в настроении снисходительно отнестись к фантазии что Клер ей ровня. Было тяжело определить какие чувства испытывала Амелия , но Клер была достаточно уверенна что это было нетерпение с возможностью перерости в досаду.

У меня очень мало времени чтобы успокоить твои взьерошенные пёрышки,произнесла Амелия.Она немного переменила позу что было удивительно.Обычно амелия была очень спокойной и уравновешенной.Это было почти пугающе.Что то было ещё в ней сегодня необычного—цвет её костюма.Он всё ещё был класическим и прекрастно скроенным , но он был тёмно серым, намного темнее чем обычно предпочитала Амелия.Это придавало её глазам цвет штормовых облаков.Несмотря на то что ты сделала больше чем я просила с Мирниным.Я склонна простить тебе твою дерзость,если ты понимаеш что эт

Я понимаю,произнесла Клер.Я просто—этот бал— маскарадМирнин называет его банкетом—добро пожаловать.Он ведёт себя так как будто это что то очень важное по отношению к Мистеру Бишопу.

Глаза Амелиисмотревшие на неё с безразличным вниманием, вдруг обострились.Ты разговаривала с Мирниным относительно приезда Бишопа?

Ну—он спросил меня что нового в городе ,и—Клер оборвала себя,потому что вдруг Амелия уже стояла .И её телохранители вдруг двинулись из углов комнаты и были очень близко.достаточно близко что бы приченить боль.Вы не говорили мне не расказывать.

Я говорила тебе держаться подальше от моих дел!Что то бледное и голодное мелькнуло в этих глазах,по своему таких же пугающих как глаза Мистера Бишопа.Амелия с усилием раслабилась.Очень хорошо.Ущерб уже причинён.что тебе сказал Мирнин?

Он сказал—Клер облизала губы и быстро посмотрела на телохранителей, нависших ужасающе близко.Амелия подняла бровь и кивнула и Клер скорее почувствовала чем увидела их уход.Он сказал что вы оба думали что Бишоп умер, поэтому он был удивлён что он приехал в город.Он сказал что Бишоп хочет мщения.Вам.

Что он сказал тебе насчёт банкета?

Только то что это какаято церемония .приглашающая Бишопа в город,сказала Клер.И что вы не собираетесь с ним бороться если вы организовываете праздник.

Улыбка Амелии была быстрой и холодной.Мирнин знает кое что о мире и политике.Нет, я не буду с ним бороться.,Нет,по крайней мере пока буду не должна.Сказал ли он тебе что либо ещё?

Нет.Клер собрала всю свою смелость.Исандра берёт Шейна.И Майкл—я только что узнала —идёт и берёт с собой Монику.Не Еву.

Ты что думаеш что меня хоть чуточку волнует как твои друзья обделывают свои любовные дела?

Нет,просто—я хочу что бы вы пригласили меня.Пожалуйста.Все вампиры берут людей,почему вы не можете взять меня?

Глаза Амелии округлились.Не на много,Но этого было достаточно что бы заставить Клер думать что это считалось большим удивлением.Почему ты желаеш принять участие?

Моника сказала что это социальное мероприятие сезона,произнесла Клер. Она не была уверенно будет ли понята шутка,она знала что у Амелии есть чувство юмора,но эта была очень завуалирована.

Сегодня очевидно оно не существовало.

Ну хорошо,правда в том , что я обеспокоенна насчёт Майкла и Шейна, Я просто хочу быть уверенной—уверенной что они в порядке.

И как ты убедишся в этом .если я не могу быть в этом убеждена?Амелия не ждала ответа потому что его очевидно не существовалоТы хочеш присмотреть за парнем что бы быть убеждённой что он не станет добычей Исандры.Так?

Клер зглотнула и кивнула.Это было не всё ,но большая часть.

Это пустая трата времени.Нет.произнесла Амелия.Вы не будете на этом собрании, я говорю прямо что бы ты могла понять:Я не могу здесь рисковать тобой.Ты не будеш на этом мероприятии.Не ты не Мирнин.Это понятно?

Но—..

Голос Амелии прозвучал как выстрел.Это понятно?Гнев резанул как нож ,и Клер всхлипнула и кивнула.Она хотела отшатнуться назад от адского пламени в глазах Амелии,но она знала что это может оказаться очень плохой идеей.Она пробыла с Мирниным достаточно долгл что бы понимать что отступления было знаком слабости,а слабость провоцирует нападение.

Амелия продолжала смотреть впившись в неё глазами и было что то дикое в ней что Клер не могла понять.

Повелительница,произнёс один из телохранителей.Нам нужно идти.Он сказал это так как будто им надо куда то идти.Но у Клер было странное ощущение что он вмешался сознательно.предоставив Амелии повод отступить.

Да,произнесла Амелия.У неё был хриплый голос который Клер до сих пор никогда не слышала.Во всяком случае дай нам с этим покончить.Ты слышала что я сказала ,Клер. Не испытывай моё терпение ,я тебя предупреждаю.Ты ценна для меня но не незаменима И у тебя друзья и семья в этом городе которые куда менее полезны.

Нельзя было ошибиться что это была неприкрытая угроза.Клер медленно кивнула.

Скажи это громко,сказала Амелия.

Да ,я понимаю.

Теперь не беспокой меня больше.Ты можеш идти.

Клер попятилась назад в сторону лестницы.Она даже спустилась нпа пару ступенек прежде чем повернуться и поспешить вниз и когда она была на полпути она поняла что механизм что бы открыть дверь из нутри лежит наверху на диване где сидела Амелия.

Если Амелия не захочет её выпускать она не сможет никуда пойти.

Клер достигла нижней ступеньки лестницы.Дверь была всё ещё закрыта.Она посмотрела назад на верх лестницы, и видела как двигаются тени но не слышала ничего.

Погас свет.

Нет ,прошептала и страх вылился на неё как ведро ледяной воды с головы до пят.На протянула руку и слепо ударила по двери.Нет , не делай этого —..

Что то изменилось в Амелии.Она больше не была холодной отстранённой королевой как раньше.Она была больше—как животное.Более свирепой.

И Клер наконец призналась себе.Амелия была более голодной.

''Пожалуйста,''сказала она в темноту. Она знала, были уши которые слушали. ''Пожалуйста, выпустите меня.''

Пожалуста ,сказала она темноте.Она знала что были уши которые слушали.Пожалуста позволь мне уйти теперь.и дерь под её кончиками пальцев сдвинулась,сдвинувшись во внутрь.Клер схватилась за край обеими руками и распахнула её.Она вдруг очутилась в коридоре и когда она глянула назад ,дверь была закрыта.

Она рухнула дрожа у стенки.

Это прошло хорошо , с сарказмом подумала она.Ей хотелось кричать , но она почти уверена что это была бы очень,очень плохая идея.

Внизу открылась и закрылась парадная дверь, и Клер слышала стук тяжёлых башмаков по деревянному полу.

Ева? позвала она.

Да.Голос Евы звучал устало.Иду.

Она выглядела даже хуже чем звучал её голос.Красный наряд ,который прежде так льстил ей казалось сейчас кричал что победил её она казалась готовой сейчас упасть, и по состоянию её макияжа она уже пролила много слёз.

"О," сказала Клэр. "Ева…"

Ева старалась улыбнуться но неудачно.Довольно глупо быть растроенной из за Моники,правильно?Но я думаю что потому так больно.Это не так как если бы он взял когото хоть от части распологающего .Он выбрал ходячую социальную болезнь.Ева вытерла глаза тыльной стороной ладони.Её подводка дя глаз и туш представляли из себя настоящий Готический бедлам, стекая грязными полосами по её бледным щекам.И не пытайся мне сказать что ему приказали это сделать.Меня не волнует если это так—он мог сказать мне первой.И почему ты не спориш со мной?

Потому что ты права.

Чертовски правильно,я права.Ева ногой распахнула дверь в свою комнату,вошла и бросилась лицом вниз на кровать.Клер включила свет в большинстве состоящий из гирлянд неярких ёлочных лампочек и одну лампы с наброшенным на неё красным шарфом.Ева кричала в подушку и била её кулаками.Клер примостилась на краю кровати.

Я убью его,произнесла Ева,или по крайней мере так приглушённое подушкой,это прозвучало.Проткну его прямо в сердце,засуну чеснок в задницу, и—и—..

И что?

Майкл стоял в дверях.Клер в волнении спрыгнула с кровати,Ева села с сжатой в руках подушкойкогда ты пришёл домой? Требовательно спросила Клер

Очевидно достаточно вовремя что бы услышать планы моих похорон.Особенно о чесноке в заднице. Это ..что то новое.

Да ,хорошо я не закончила,сказала Ева.Она соскользнула с покрывала бросила подушку, и встала напротив Майкла скрестив на груди руки.Я также собираюсь проткнуть тебя на улице на солнце посаженного на муравейник.И буду смеяться.

Что я зделал?

Что ты сделала? взгляда Евы было достаточно что бы вырвать даже сердце вампира из груди.Ты наверно шутиш?

Майкл стал очень спокоен,и в выращении его глаз Клер увидела полную неудачу.Моника.Она сказала тебе.

Ах .Почему ей упускать шанс сунуть мне это в лицо ,ты неудачник?И глворя об этом,Моника? Ты что на спор проиграл , или что то вроде?Потому что это действительно единственная причина которую я могу представить себе чтобы ты так меня ос корбил.

Нет ,он быстро посмотрел на Клер безошибочно глазами прося её уйти.Она не пошевелилась.Я не могу этого обьяснить ,Ева.Мне жаль, я просто не могу.Но это не так как выглядит—..

И даже не говори что это не так как выглядит , потому что это всегда так как выглядит!Ева бросилась вперёд толкнула его в грудь ,заставив его отступить на шаг назад , наружу из её комнаты.Я не могу сейчас говорить с тобой.Убирайся!И там и оставайся!

Она захлопнула дверь и заперла её.Нет , подумала Клер ,замок не мог помочь ,учитывая насколько Майкл силён.Но возможно он не будетхотя бы ломать двери в собственном доме.

Ева ,ты должна выслушать меня.Пожалуста.

Ева бросилась назад на кровать ,схватила свой и—под из тумбочки и нажав на пусковую кнопкунадела наушники на уши . Клер могла ритмичный грохот металла чере всю комнату.

Ева?

Клер открыла дверь и посмотрела на Майкла.Я не думаю что она слышит,сказала она.Ты действительно всё испортил —ты это знаеш,правильно?Шейну хотя бы приказали делать то что он делает.Ты это выбрал , не правда ли?

Да,тихо согласился Майкл.Я выбрал.Но ты на самом деле не имееш понятия каков мой выбор не так ли?

Она смотрела как он уходит ,входит в свою комнату в конце коридора, и закрывает дверь.

Может он прав , может действительно всё не так как выглядит.Не то что бы Ева собиралась слушать.Клер немного постояла ,ввслушиваясь в холодную каменную тишину , и пзатем тряхнула головой и пошла вниз.

Хотдоги чили не были теми же самыми , когда их ели в одиночестве.

Шейн пришёл домой после наступления темноты, и в туже секунду как Клер увидела его , она знала что что то случилось Он выглядел —отстранённым.Другим.

И он едва кивнул ей на своем пути через гостиную с кухней. Она свернулась на диване, выделяя текст в ее книге по английскому, в тысячный раз недоумевая, почему кто—нибудь мыслит что знания о сестрах Бронте имеют важное значение и многозадачность, на самом деле не смотрит кулинарное шоу на кабельном телевидении.

Хей,крикнула она ему в след.Я оставила чили для тебя!

Он не ответил.Клер надела колпачёк на свой маркёр и пошла к двери на кухню.Она не открыла её но стояла и слушала.Шейн не гремел тарелками как было бы нормально для проголодавшегося парня ,фактически он не производил вообще никакого шума.

Клер колебалась ,не вернуться ли ей к учёбе ,когда она услышала как он открыл заднюю дверь дома.Голоса хриплые и приглушённые.Она чуть чуть приоткрыла дверь и прислушалась.

Тебе повезло что я не позвал копов,говорил Шейн.Уходи мужик.

Я не могу.Мне нужно с ней поговорить.

Ты больше и близко не подойдёш к девочкам,понял меня?

Я не собираюсь никого обидеть.

Она узнала этот голос , или думала что узнала.Но этого не могло быть просто не могло.

Шей не мог разговаривать с братом Евы Джейсоном,во всяком случае не у задней двери.Ей должно быть показалось.может это был кто то ещё,кто то чей голос просто походил на голос Джейсона Россера.

Клер ещё немного приоткрыла дверь что бы можно хоть чуточку видеть.

На нём даже были теже замызганные джинсы и кожанная куртка.Его волосы были прямые и даже ещё более сальные чем в прошлый раз когда она его видела,и он выглядел желтоватобледным и больным.

Ну перестань парень ,сказал он.Просто дай мне поговорить с Клер.Ты заставляеш меня ждать здесь в темноте.Я еда на ланч.

Хорошо это знать.

Джейсон протянул руку что бы не позволить Шейну закрыть дверь перед его носом,Пожалуйста парень.Я прошу.

Шейн колебался.Клер на самом деле не могла представить почему.Джейсон преследовал Еву,он убил или хотя бы говорил что убил—невинных девушек в какой то извращённой попытке заставить вампиров заметить себя для работы.Он проткнул Шейна в живот.

Шейн сначала замахнулся на него бейсбольной битой,подсказал тихий голосок разума Клер.Она сказала ему заткнуться.Джейсон состряпал эту драку , он спровоцировал на неё Шейна, и это было просто случаем что они добрались до скорой помощи так быстро что и спасло Шейну жизнь.

Джейсон не выглядел сейчас сумасшедшим убийцей.Он выглядел как полуголодный испуганный обкурившийся ребёнок ,потерявший голову от страха.И в отчаяньи.

Клер вошла в кухню ,лицо Джейсона просветлело,Клер!Клер!—скажи ему что всё в порядке.Я обещаю я никому не причиню вред.Скажи ему что это окей ,впустить меня что бы я мог поговорить с тобой.

Это не окей,сказала Клер.Но он уже это знал.

Шейн кивнул .Он столкнул Джейсона задом с крыльца.Джейсон споткнулся о кирпич и упал на свой зад.Он сердито посмотрел в верх на Шейна и перевернулся что бы подняться на ноги.Клер!Я должен тебе что то сказать.От Оливера.

Оливеру нечего сказать нам что мы хотели бы слышать ,парень .Особенно от тебя.

Ты в этом уверен?

Шейн улыбнулся .Совершенно уверен.Удачи тебе с этим выживанием здесь с наружи в темноте.

Шейн уже начал закрывать дверь.Он уже почти её закрыл ,когдв Джейсон выпалил,Бишоп готовит западню.Мы можем вам сказать где и когда.

Клер положила руку на плечо Шейна,и он придержал дверь открытой, только щель.О чём ты говориш?

Впусти меня ия тебе скажу.Джейсон выглядел в достаточно большом отчаяньи что бы ногтями царапать краску с двери.Пожалуста Клер .Я клянусь, я здесь на грани.

Нет ,сказала она .Если у Оливера есть что сказать я буду говорить с ним не с тобой.

Недоволльство вспыхнуло в тёмных глазах Джейсона ,как будто масло вылили на огонь.И он встал и засунул руки в карманы.Да? Ды будеш играть вот так?

Я совсем не играю,произнесла Клер.

Я думаю что играеш.Так что может мы всё таки будем это делать трудным путём.Джейсон с такой силой кинулся на дверь Что Шнйна снесло назад ,а Клер потеряла равновесие и приземлилась задом на пол кухни.Когда она развернулась пытаясь встать она почувствовала как Джейсон больно схватил её за волосы,Он рывком поднял её на колениноги и потащил её наружу в ночь , Она кричала и сопротивлялась но у него была уйма опыта, заставлять девушек делать то что он хочет.

И она перестала сопротивляться когда он приставил пистолет к её голове.

Хорошо,сказал он ей на ухо и даже в слепой чёрной ярости она подумала что его дыхание достаточно отвратительно что бы растворить краску.Успокойся ,я не собираюсь причинять тебе вред.Я серьёзно,Тебе надо выслушать меня.

Шейн последовал за ними наружу,двигаясь медленно но не выпускаяДжейсона из поля зрения ни на миг.Убери пистолет.Отпусти её.

Джейсон засмеялся и потащил её пятясь на подездную дорожку,где ждала большая чёрная машина.Щейн последовал за ними на безопасной дистанции.Не надо,одними губами произнесла Клер.Она уже видела как Джейсон почти убил Шейна .Она не могла смотреть как это происходит опять.Со мной всё будет в порядке.

Джейсон открыл водительские двери толкнул её внутрь и сам залез следом. Она тут же бросилась к другой двери.

Заперта.

Джейсон захлопнул двери и завёл двигатель. Он сильнее ухватился за волосы Клер .Успокойся.

Что то тяжёлое приземлилось на крышу машины,прогнув её почти до уровня их голов,Клер и Джейсон оба пригнулись, и Клер закричала от мысли что паника может заставить непроизвольно нажать на спусковой крючок.

Но нет.

Кулак прошёл насквозь металической крыши машины,потом края отогнули как у консервной банки.И лицо смотрящее вниз было Майкла.

Нет—не Майкла,это был вампир Майкл.Клыки полностью выпущены глаза полностью тёмно красные.

Майкл был в ярости.И к тому же страшный.

Он упал через дыру в водопаде лунного света ,схватил руку Джейсона державшую пистолет и отдёрнул его от Клер как игрушечного.что то сломалось.Джейсон кричал,Пистолет выстрелил, и Клер сжалась и закрыла голову руками,пытаясь свернуться в калачик в углу.Машина закачалась когда Майкл выкинул Джейсона прямо наверх через дыру в крыше.Джейсон кричал всю дорогу пока летел ,сначало в верх потом вниз.Он больно ударившись приземлился и покатился.

Майкл бросил себя навех из машины,легко приземлился на ноги в свете фар , пошёл туда где Джейсон пытался уползти.Джейсон перевернулся ,у него всё ещё был пистолет.

Он шесть раз подряд выстрелил в Майкла.Клер вздрагивала при каждом громком щелчке.

А Майкл нет.

Он потянулся к Джейсону ,взял у него пистолет и разорвал его пополам, и бросил оба куска в мусорное ведро стоящее у дома.Джейсон выглядел шокироанным потом сдавшимся ,когда Майкл нагнулся и схватил его за воротник его кожанной куртки.

Шейн просунул руку через разорванный люк на крыше,открыл дверь машины, и схватил Клер,Он вытащил её на ружу и поставил на ноги.Ты в порядке? Он был глубоко птрясён, и он продолжать ощупывать её наверно ищет дырки от пуль,подумала она.Клер ,скажи что нибудь.

Останови его ,прошептала она ,смотря ему за спину на Майкла.Не дай ему это сделать.

Потому что Майкл собирался укусить Джейсона, и если он это сделает однажды,пути назад не будет.Шейн посмотрел на неё взглядом который возможно означал что она сумасшедшая,но она заставила себя оставаться спокойной и не шевелиться,даже всё внутри её дрожало от ужаса.

Шейн,произнесла она,изо всех сил пытаясь изобразить холодный авторитете Амелии.Останови его.

Она видела что смысл происходящего дошёл до Шейна, он кивнул и повернулся в сторону Майкла, который не выглядел в настроении переговорить прямо перед убйством.

Но Шейну и не надо было пробовать ,потому что Майкл поднял глаза и увидел Еву стоящую в дверном проёме,хажавшую рот руками ,с широко распахнутыми в ужасе тёмными глазами,смотря как её парень собирается высосать кровь из её маленького брата.

Майкл отпустил его и Джейсон рухнул назад на землю,всхлипывая и пытаясь уползти прочь.

Майкл наступил ногой на спину Джейсона ,удерживая его на месте.Нет,произнёс он.Его голос звучал глухо и очеь очень опасно.Я так не думаю. Попытка похищения , нападения с применением огнестрельного оружия, а также покушение на вампира? Ты кончил, парень. Все кончено, но вопить.

Ты задница!Кричал Джейсон.Я работаю на Оливера!Ты не можеш меня тронуть!

Он закатал рукав куртки ,и на его запястье был серебрянный браслет.

Майкл ответил ещё сильнее нажав ногой на спину Джейсона.Тогда ты и я пойдём поговорить с Оливером о том как он послал своё маленькое предупреждение в мой дом что бы стрелять в меня,сказал он.Я думаю что это тебе не очень понравиться потому что я уверен Что Оливер не просил тебя делать такие вещи.

Майкл,Произнёс Шейн.Это было предупреждение и когда Клер повернулась она увидела почему—приехала другая машина,полицейская с включённой мигалкой.Она остановилась на подъездной дороге,заблокировав развороченую машину Джейсона, и Ричард Морел вылез из водительского места держа пистолет.Детективы Джо Хесс иТревис Лав были с ним и каждый из них вытащил пистолет.

Она никогда не видела этих троих столь угрюмыми,но она была рада их видеть.По крайней мере, это значит что кто то положит конец безумствам Джейсона наконец.Майкл был прав.это не будет хорошим концом для Джейсона,но—

Ричард Морел приставил пистолет к плечу.Он целился в Майкла.Двое других мужчин приняли стойку для стрельбы.

Клер ахнула.

Прочь с дороги , Детектив Хесс приказал Шейну,дёрнув ,зделав жест головой,Шейн не стал лпорить.Он поднял свои руки и отступил.Майкл повернулся и увидел целившихся на него копов и нахмурился.

Отпусти его Майкл,произнёс Тревисс Лав.Не усложняй.

Что происходит?

Всё по порядку.Дай ребёнку встать.

Майкл убрал свою ногу .Джейсон встал и попытался бежать,Ричард Морелл вздохнул подал свой пистолет Джо Хессу, и двинулся за ним,как не быстр был Джейсон Ричард был быстрее.Он сбил его с ног в прыжке на полпути к забору.Он повернул Джейсона на спину и надел на него наручники с жёсткой деловитостью,рывком поднял его , и отвёл его назад где двое других полицейских держали на мушке Майкла.

Что происходит? Повторил Майкл.Он пытался похитиь Клер , и вы приходите за мной?Почему?

Позволь просто сказать что мы спасаем тебя от тебя самого,сказал Детектив Хесс,Ты в порядке?Ты спокоен?

Майкл кивнул.Хес опустил свой пистолет,то же сделал и Тревис Лав.Ричард Морелл усадил Джейсона на заднее сиденье полицейской машины.

Мы получили намёк , что ты сошёл с ума ипытаешся убить своих друзей.Но поскольку я увидел что вы все стоите здесь живые и вполном здравии,я подумал что настоящая проблема маленький Джейсон.

Ричард вернулся вытирая свои руки носовым платком.Совершенно очевидно что емутоже не нравилось прикасаться к Джейсону.Он вломился?

Нет ,сказал Шейн.Он наставил на на пистолет и схватил Клер у задних дверей.Он попытался с ней уехать.Майкл остановил его.

Майкл ,вспомнила Клер, когда её сердцебиение начало замедляться,ему шесть раз подряд в упор стреляли в грудь.В его свободной белой рубаке были почерневшие отверстия от пуль ,доказывающие это,каждое из которых имело красные края.Она вспомнила как беззаботно Мирнин полосну себе руку ножом,вскрыв себе вены и артерии и мускулы ,просто чтобы получить образец крови.

Она не могла быть совершенно уверена, но не выглядело что На груди Майкла под рубашкой были какие либо отметины, и он не двигался как мужчина у которого пули в груди.

Вау.

Что он хотел? Спросил Детектив Хесс.Он сказал?

Он сказал что хочет поговорить со мной,сказала Клер.Это по большей части было правдой,но она не хотела втягивать в это Оливера.Уже и так было достаточно неразберихи.Я думаю что он на самом деле хотел этого.Он просто знал что не сможет этого сделать сдесь.Я не —я не думаю что он по настоящему пытался мне навредить .На этот раз.

Шейн смотрел на неё так как будто она отрастила вторую голову,с основательно повреждённым мзгом.Это Джейсон.Конечно он хотел тебя ранить! Не это ли доказывает пистолет нацеленный в твою голову!

Он конечно же был прав—,но— она видела выражение глаз Джейсона и это не была хищная радость которую она видела прежде когда он играл в свои маленькие садистские игры.Это было чистое отчаяние.Она не могла этого объяснить , но она верила Джейсону.

На этот раз.

Шейн всё ещё хмуро смотрел на неё.Как и Майкл.Ты в порядке?Спросил Шейн, и обнял её.Его тёплое тело прижалось к ней, и она поняла насколько она замёрзла.Она дрожала и чувствовала слабость в коленях.Я могу рухнуть ,поняла она.И он подхватит меня.

Но она осталась на своих двоих ,отодвинулась назад и посмотрела ему в глаза.

Я в порядке,произнесла она.Она поцеловала его.Всё прекрасно.

Глава 9

Ева не произнесла не слова ,но позволила Майклу увезти себя в дом,когда копы уехали, она только один раз посмотрела на своего брата ,когда на него надевали наручники,но этого оказалось достаточно.В довершению к смерти её отца ,неприятностей с Майклом,казалось что у Евы больше не осталось нерастраченных эмоций.

По обоюдному согласию никто из них не пошёл спать в постель.Они не ели.Четверо из них взгромоздились на диван ,благодарные друг другу за тепло и компанию и поставили фильм.Ужасник как оказалось, но Клер была рада сосредоточиться на чьих то чужих проблемах ,ради разнообразия.Быть преследуемым полным городом зомби могло показаться в каком то смысле даже облегчением—хотя бы ты знаеш от кого убегать и к кому бежать.Она лежала положив свою голову на грудь Шейна,больше вслушиваясь в его дыхание чем в болтовню актёров.Его руки медленно и ритмично гладили её по волосам отметая прочь всё её напряжение и страх.

Ева и Майкл стояли не обнимаясь, но через некоторое время онвсё таки притянул её к себе и обнял, и Ева не сопротивлялась.

К тому времени как DVD показал меню все уже крепко спали и проблемы отошли на задний план, далеко на задний план.

Пятницы были обычно хорошими днями,даже большинство профессоров были в хорошем настроении .

Хотя не эта пятница.Вместе становившимся всё холоднее ветром в воздухе висело какое то странное напряжение.Её певый за день профессор потерял терпение о прозвучавшего звонка мобильного телефона и довёл несколько второкурсниц до слёз и поставил им двойки перед тем как выпроводить из класса.Её второе занятие не прошло намного лучше, у Т.А. болела голова,может с похмелья ,и он был зол как чёрт—слишком беспокоться что бы снизить темп в,когда он мччался через обьяснение материала,или отвечать на какие либо вопросы.

Единственная хорошая вещь насчёт её третьего урока было то что она была уверена что он кончться примерно через час.Профессор Андерсен широко расрекламирова поп—викторину,которая якобы должна состояться сегодня и только полностью коматозный пациент мог о ней не знать и прийти не подготовившись.Андерсон был одним из тех профессоров который предоставляет вам уйму шансов , но Тест есть Тест,полный обвал,он проводил только два в год И если вы проваливали оба из них вас отчисляли,Он имел репутацию милова парня который много улыбается, но он никогда никому не позволял никому перездать ,во всяком случае так Клер слышала.

Студенты любили называли клас истории Андерсвилль, что не было очень смешной ссылкой на тюремный лагерь времён Гражданской Войны.Клер проштудировала свои мозги и она была абсолютно уверена что она будет лучшей в тесте ,и ей останется ещё дополнительное время.

Поскольку у неё было время она зашла в туалетную комнату, осторожно прислонившись рюкзаком к стене кабинки ,пока она делала свои дела.Она мысленно прошлась по датам и сбытиям,пока не услышала тихий приглушённый смех послышавшийся со стороны раковин. что то в этом смехе заставило её застыть—он не был невинным этот смех смех. что то было в нём странное.

Я слышала в Андерсонвилле сегодня тест,произнёс голос.Знакомый голос.Это была Моника Моррелл.Хей этот цвет выглядит окей?

Милый.признесла Джина эвыполняя свою работу как друга № 1 —Позитивных Утверждений.Это что новый красный —зимний?

Да, ондолжен был блестеть.Он блестит?

О да.

Клер смыла туалет,схватила свой рюкзак и приготовилась к стычке.Она попыталась напустить на себя вид как будто её не капельку не волновало что Ионика Джина и Дженифер заняли три из четырёх умывальников. Или что оставшаяся часть была пустынна.

Моника уже нанесла свою, как у проститутки, красную помаду и посылала воздушные поцелуи своему отражению.Клер смотрела прямо вперёд.Возьми мыло.Включи воду .Мой—

Хей ,уродина, ты в Андерсонвилле,правильно?

Клер кивнула.Она тёрла ,полоскала и потянулась за бумажным пролотенцем.

Дженифер схватила её рюкзак и рванула его ,что бы было не достать.

Хей!Клер попыталась схватить свою вещь,но Дженифер увернулась,и тогда моника схватила её за запястье и что то холодное и металическое коснулось её руки.На одну сумасшедшую секунду она подумала —она обменяла наши браслеты,теперь я собственость Оливера…

Но это был холодный металл наручников,Ю и Моника согнулась и защёлкнула второй конец к низу металической стойки ближайщей кабинки туалета.

Так ,произнесла она ,отступив назад и уперев руки в бока,я думаю что ты откроеш для себя на сколько твёрдым может быть маленький генерал,Клер.Но не волнуйся.Я уверенна что ты настолько умна , что ты просто заполниш этот тест силой ума на растоянии,или как то так.

Клер в бессилии дёрнула наручники,даже если она знала что это глупо,она никуда не пойдёт.Она пнула кабинку туалета,она была достаточно прочной что бы выстоять поколения или студентов коледжа,её разочарование не могло пробить брешь.

Дай мне ключи!закричала она.Моника покачала их перед ней—маленькие серебристые и недосягаемые.

Эти ключи? Моника бросила их в первый унитаз и смыла воду.Упс.Вау,как неприятно.ты жди здесь ,я позову на помощь!

Они все смеялись.Дженифер презрительно пихнула ей её рюкзак по полу.Бери, сказала Дженифер,Ты может захочеш готовиться к тесту ,или что то вроде того.

Она нахмурившись открыла рюкзак и начала искать что нибудь что можно было использовать как отмычку,Не то что бы она знала азы как точно взламывать замки,но она могла научиться.Она должна научиться .Она едва взглянула когда три девицы ,смеясь выходили из помещения.

Её выбором была пара скрепок ,шпилька для волос и сила её ярости ,которая к сожалению не могла расплавить металл.Только её мозги.

Клер вытащила из кармана телефон и обдумала свой возможности.Она не была бы удивлена узнав что Шейн и Ева имеют опыт с наручниками—или как из них выбраться— или она не была уверена что хотела бы выносить вопросы .

Она позвонила в Морганвильский Департамент Полиции, и спросила Ричарда Моррелла.После короткого ожидания,её соединили с его патрульной машиной.

Это Клер Денвер ,сказала она .Мне требуется кое какая помощь.

Какая помощь?

твоя сестра вроде как приковала меня наручниками в туалетной комнате,И у меня тэстюУ меня нет ключей.Я надеялась что ты—..

Послушай ,мне жаль,но я направляюсь по вызову домашенего насилия.Это у меня займёт примерно часть закончить здесь.Я не знаю что ты сказала Монике, но если бы ты просто—..

Что ,извинилась?Отрезала Клер.Я ничего не говорила.Она наала на меня ,и она смыла ключи, я должна попасть в класс!

Вздох Ричарда прозвучал в телефоне.Я приеду так быстро как смогу.

Он повесил трубку.Клер предалаась работе со шпилькой ,минуты тянулись.Тик так,уходила её высокая оценка в Андерсонвилле.

К тому времени когда появился Ричард Моррелл с ключами ,что бы освободить её.в аудитории было уже темно.Клер бежала всю дорогу до офиса Профессора Андерсэна, и увидев дверь открытой почувствовала огромное облегчение.Он должен дать ей отсрочку.

Он расговаривал с другим студентом стоящим спиной к Клер,она остановилась у двеои дрожа и пытаясь востановить дыхание,Профессор хмуро посмотрел на неё.Да?Он был молод но его светлые волосы уже поредели на затылке.Он имел привычку носить спортивные куртки ,которые нравились мужчинам в двое моложе его,может он думал что твид с кожанными заплатками заставит людей воспринимать его серьёзно.

Клер былоне было дела до того как он выглядел.Ей было дело до того что он ставил оценки.

Сэр ,привет,Клер Денвер,Я——..

Я знаю кто ты Клер,ты пропустила тэст.

Да,я—..

Я не принимаю извинений кроме как в случае смерти или серьёзной болезни.Он осмотрел её с головы до пят .Я не вижу признаков чего либо из этого.

Но—..

Другая студентка теперь смотрела на неё, со злорадством в глазах.Клер её не знала ,но у неё был серебрянный браслет,и Клер могла поспорить что она былв одной изМоникиных ближайших и дорогих девочек из братства.Блестящие тёмные волосы подстриженные в виде ёжика ,идеальный макияж.Одежда пахнущая злоупотреблением кредиткой.

Профессор,произнесла девушка,и прошептала что то ему на ухо.Его глазаокруглились.Девушка собрала книги и ушла ,освобождая место Клер.

Сэр , я действительно не могла.Это была не моя вина.

Из того что я только что слышал это в очень большой мере твоя вина,произнёс Андерсен.Она сказала что ты заснула в общей комнате,она сказала что прошла мимо тебя по пути в класс.

Я не спала!Я была—..

Меня не волнует где ты была,Клер.Меня волнует где тебя не было в положенное время,а именно,выполняющей мой тест,за своей партой.Теперь пожалуста уходи.

Меня приковали наручниками!

Он выглядел немного ошарашенный этим и покачал головой"Я не интересуюсь шутками женского общества. Если Вы будете упорно трудится, остальную часть семестра, Вы могли бы все еще заработать удовлетворительную отметку. Если Вы не хотите пропустить класс. Я думаю, что у Вас все еще есть день или два, чтобы принять то решение."

Он просто не слушал.И Клер поняла что и не будет слушать.Его на самом деле не волновали её проблемы.Ей на самом деле было наплевать на неё.

Она пару секундмолча смотрела на него,пытаясь найти хоть какоето сочувствие , но всё что она видела была егоцентричная досада.

Хорошего вам дня Мисс Денвер,произнёс он и сел за стол .Демонстративно игнорируя её.

Клер проглотила слова которые возможно повлекли бы за собой её изключение,и пошла доой ,пропустив оставшиеся уроки.

Гдето в её мозгу часы тикали ,отсчитывая время до бала —маскарада Бишопа.

Была одна утешительная вещь в теории полного апокалипсиса: по крайней мере это означало, что она не должна будет подвести класс.

И только она подумала что её пятница не может стать ещё хуже,в обед на её голову свалился визитёр.

Клер посмотрела в глазок и увидела тёмную кудрявую голову.Лукавой улыбкой.Нехорошую улыбку.

Лучше пригласи меня,произнесла Исандра.Потому что ты знаеш я просто пойду прибью твоих соседей ,пока не впустиш.

Майкл !Крикнула КлерюОн был в гостинной ,прорабатывал несколько новых песен,но она слышала что музыка прекратила звучать.Он был рядом с ней прежде чем затихло эхо.Это она.Исандра.Что мне делать?

Майкл распахнул дверь и встал перед ней.Она улыбалась ему.Франсуа был с ней,оба холёные самодовольные высокомерные это вызывало зубную боль у Клер.

Я хочу поговорить с Шейном,сказала Исандра.

Тогда тебеждёт разочарование.

Франсуа приподнял брови,протянул руку вниз и вытащил из кустов рядом со ступенями,связанного человека.Клер ахнула.

Это была Миранда ,выглядевшая в полном ужасе.Связанные руки и ноги и заткнут рот.

Давай пойдём другим путём,произнесла Исандра.Ты можеш нас впустить поговорить ,или мы поужинаем прямо здесь на вашей веранде,на свежем воздухе.

Здесь не было абсолютно правильного ответа на это,подумала Клер,видела что Майклу тоже это стоит усилий.Он позволил тишине затянуться так долго,что Клер по настоящему испугалась что Миранду убьют—Франсуа кажется был рад повернувшейся возможности—но Майкл кивнул.Хорошо,произнёс он.Входите.

Ну спасибо милый.сказала Исандра ,и прошла во внутрь.Франсуа бросил Миранду на деревянный пол холла и последовал за ней.Клер присела рядом с девушкой и развязала её руки.

Ты в порядке? прошептала она.Миранда кивнула .глаза большие как блюдца.Убирайся отсюдова.Беги домой.Пошла.

Миранда сдёрнула верёвку со своих лодыжек ,вскарабкалась на ноги и збежала.

Клер закрыла двери и поспешила в гостинную.

Франсу отолкнул с дороги гитару и взял стул.Исандра сидела на диване так комфортно как будто мир и чсё в нём принадлежало ей.Как любезно с твоей стороны Майкл пригласить нас войти.Я не думаю что мы очень хорошо начали.Я хочу начать сначала.

Франсуа засмеялся.Да,произнёс он.Мы могли бы быть друзьями.И тебе не надо было бы жить со скотом.

Это всё что у вас есть ?Потому что если так,я думаю что мы закончили.

О,не совсем,произнесла Исандра.

Они готовят ужин.произнёс Франсуа.Это иронично,не думаеш Когда нашему разрешили идти .

Эти люди,всё что они делают это едят,сказала Исандра.НЕ удивительно что они все тлстые и ленивые.

Шейн вышел из кухни.Клер видела что он не был удивлён,он наверно их услышал.Вы не приглашены.Исандра зделала поцелуй в его сторону.

О Шейн мне действительно наплевать приглашена я или нет,и ты даже и близко не такой сильный что бы заставить меня уйти,произнесла она.Сегодня пятница моя любовь.Ты получил костюм который я хочу что бы ты завтра надел?

Шейн нехотя кивнул ,как будто у него шея была заморожена.Его глаза были даже больше чем немного сумасшедшими.

Тебе пора идти сказала Клер Исандре, с бравадой которую она на самом деле не чуствовала.

Что ты думаеш Майкл ,мне пора?Исандра впилась в него глазамии было что то ужасное в её взгляде.Мне пора уходить?

Нет ,произнёс он.Оставайся.

Клер смотрела открыв рот.

Они заставляют тебя чувствовать вещи .Делать вещи,хочеш ты или нет.Шейн говорил это,но Клер не могла представит что они могут это делать с другими вампирами.Даже если он так молод и неопытен как Майкл.

Майкл!

Он не смотрел на неё .Казалось он полностью поглощён привлекательностью Исандры.

Клер выловила телефон из кармана.Она заколебалась кому звонить.

Решаешь к кого звать на помощь?Франсуа вырвал телефон из её рук и бросил через комнату.Аелия не поблагодарит тебя если ты оторвёш её от всех её приготовлений.Она занята занята занята,проверяя что всё идёт как надо ,чтобы приветствовать нашего любимого отца соответствующе.

Может нам следует спросить Майкла что делать,произнесла Исандра и засмеялась,показывая клыки.Она произносила это как Мишель.Я уверена он может помочь убрать нас.Такой злющий ,не так ли?

Глаза Майкла медленно принимали красный оттенок.

Они могут тебя заставить чуствовать вещи ,делать вещи.

Шейн,произнесла Клер,нНам надо убираться отсюда .Сейчас же.

Я не оставлю Майкла.

Майкл и есть проблема.

Исандра хасмеялась.Ты на самом деле умна ,ma chйrie.

Франсуа щёлкнул пальцами у носа Майкла.Ужин готов.

Майкл открыл рот и зашипел.Полный клыков.

И он повернулся и впился глазами в Клер.

О,дерьмо ,выдохнул Шейн.Он схватил Клер за руку .Кухня!

Они убегали.Шейн толкнул стол к двустворчатой двери, за всё хорошее что он сделала бы,и они попятились к задней двери.

Клер открыла холодильник и вынула две последние запечатанные бутылки Майкла,Надо сказать Майклу что бы держал больше,подумала она,и как это странно?Приобретение крови стало таким же нормальным как как нужда в коке или хлебе.

Она невнятно говорила это в своей голове. И все же, странно успокоилась.

Майкл ворвался в комнату и направился прямо к ней.

Клер шагнула ему навстречу,протянула бутылку и произнесла.Ты не один из них ,ты один из нас.Один из нас и мы любим тебя.

Клер —голос Шейна звучал мучительно,но он не двигался.Может он знал что это может всё взорвать.

Майкл остановился.Его глаза всё ещё горели красным, но казалось что он её видел.

И краснота немного мигнула.

Она протянула бутылку.

ВЫпей это,сказала она.Ты почувствуеш себя лучше.Доверься мне Майкл.Пожалуста.

Он пристально смотрел ей а глаза.

И на этот раз это была она кто бросала ему вызов.Видиш меня.Знаеш что делаеш.

Оттолкни её.

Его глаза вспыхнули белым,он выхватил бутылку у неё из рук,сорвал крышку и опрокинул бутылку,поглощая содержимое так быстро как мог глотать.

Он не отводил взгляда.

И она не отвела.

Его глаза поблёкли и опять стали голубыми.Тонкая струйка крови капала с его губ и он ,он вытер её дрожащей рукой.

Всё хорошо,сказала Клер.Она залезла к тебе в голову,она может это делать.Она—..

Шейн пропал.Пока она была так сфокусирована на Майкле,он просто …исчез.

Дверь кухни всё ещё раскачивалась.

В следующий раз это будет легче для неё,Шейн говорил ей.

Клер направилась в сторону гостинной.Майкл пытался остановить её но он казалось ослабел.Больной.Она вспомнила каким дрожащим был Шейн.

Почему не меня?Почему она не контролирует меня?

Может она не может?

Шейн сидел на диване рядом с Исандрой и его рубашка была рвстёгнута.Исандра проводила пальцами в верх и вниз по груди Шейна,оставляя невидимые линии,и так как Клер смотрела вампирша начала покусывать шею Шейна.Не серьёзно ,что бы кровь не текла ,дразня.Облизывая.

Лицо Шейна было неподвижным и бледным, но его глаза были озёрами паники.Он этого не хочет,дошло до Клер.ОНа заставляет его.

Клер кинула в Исандру второй бутылкой крови .Вампирша неожиданно ловко выхватила её почти из воздуха прежде чем она врезалась ей в голову

Если ты голодна ешь. И убери свои клыки от моего парня.

Глаза Исандры сузились.Клер почувтвовала что скользнула у неё в мозгу,но это было как идти через паутину ,легко порвать.

Исандра открыла крышку бутылки ,понюхала и скривила лицо.Не будь такой собственницей ,Шейн под моим командованием.Так говориться в приглашении.

Он под твоим командованием завтра .Не сегодня.

Как обворожительно.Так молода для юриста.Исандра отпила из бутылки,рыгнула и затрясла головой.Почему ваши вампиры подвергают себя этоме неуважению ,это ниже моего понимания.Это прогоркло .Непригодно для питья.Она бросила бутылку назад Клер,которой ничего не осталось как ловить её,она и поймала,носодержимое расплескалось по её лицу и шее.Избавь нас от этого.Её глаза тускло заблестели жестокостью и злобой.И почисти себя.Ты также бесполезна как гостеприимство которое вы предлагаете.

Убирайся отсюда .Она чуствовала как сила дома собирается вокруг неё как шторм.Хлынув холодным безмолвием,потрескивая энергией.Убирайся из нашего дома.Сейчас же.

Это взорвалось в верх по её ногам,шокирующее и полное боли ,и ударило Исандру и Франсуа как невидимая молния.Это сбило их с ног схватило за лодыжки и потащило по полу к дверям, которые распахнулись прежде чем они их достигли.

Исандра завизжала и вцепилась ногтями в пол ,но это было бесполезно. В этот момент дом пленных не брал.

Это выбросило их наружу под солнце.Франсуа и Исандра ,шатаясь поднялись на ноги,прикрыли головы и побежали к своей машине.

Клер стояла в дверях вся забрызганная холодной кровью и кричала ,И не возвращайтесь.

Сила оборвалась и внезапная пустота заставила её дрожать .Клер на пару секунд вцепилась в дверь,достаточно долга что бы видеть как они уезжают, и потом пошатываясь пошла назад в гостинную.Шейн сидел на диване в рубашке по пояс растёгнутой,схватив голову руками.

Его колотило.

Ты в порядк?е спросила она.

Ое конвульсивно кивнул , не посмотрев на неё.Майкл открыл двери кухни и направился прямо к ней.У него было полотенце и он неловкими нервными движениями стёр кровь с её лица и рук .

Как ты это сделала?спросил он.Даже я не могу—не по команде .Не так

Я не знаю,сказала она.Она чувствовала себя больной и дрожалаи примостилась на диване рядом с Шейном.Шей застёгивал свою рубашку его пальцы двигались медленно итоже не казались очень увереными .

Шейн Майкл стоял рядом с ним ,и его голос звучал очень мягко.

Да парень ,я в порядке,произнёс он.Его голос звучал бесцветно от усталости.Она может и владеет мной,но она не может вступить во владение до завтрашней ночи.И я не думаю что она рискнёт вернуться сюда.Не только ради меня.Он посмотрел в верх на Майкла и Майкл твёрдо кивнул.Я не хотел просить, но—..

Тебе и не нужно просить,Сказал Майкл.Я присмотрю за тобой.Сколько смогу.

Они ударились кулаками.

Мне нужно в душ ,произнёс Шейн и пошёл наверх.Он не двигался как обычно, совсем нет —слишком медленно, слишком тяжело.слишком..разбитый.

Майкл обещал ,но Клеросозновала очень хорошо осознавала что он не будет в состоянии сдержать его.Когда они будут долеко от этого дома ,изолированные и разделённые,никто не сможет остановить Исандру сделатьс Шейном всё что ей заблогоросудиться .С майклом .С каждым.

Если Джейсон говорил правду когда приходил поговорить в этот дом ,тогда Оливеру есть что сказать .Может всё ещё есть.

Может каким то образом это может помочь Шейну.

Это действительно была единственная вещь о которой Клер думала что она может помочь.

Когда она пишла в кафэ Оливера,она пришла в ещё большие неприятности ,хотя это не было столь очевидно ,как когда Франсуа и Исандра расположились в их гостинной.Фактичкски у неё заняло пару секунд идентицировать что было странного в том что она видела,потому что на поверхности всё выглядело совсем нормальным.

Но не было.

Ева сидела мирно напротив Оливера ,того кого она поклялась скорее проткнуть чем увидеться с ним снова.И что бы это не было что она говорила ,Оливер серьёзно слушал,наклонив голову со сдержанным выражением лица.На его лице играла лёгкая улабка , и Его глаза впились в лицо Евы с такой силой что мурашки пробежали по коже Клер.

Она привлечёт их внимание, стоя как идиотка посередине помещения,даже такого переполненого как это место.Она отвернулась и подошла к бару и заказала моку которую совсем не желала,просто что бы был какойто повод здесь находиться.Ева так глубоко увязла в своих собственных делах чтобы понять что вошла Клер ,но Оливер знал,Клер могла это чуствовать, хотя он даже не глянул в её сиорону.

Она заплатила свои баксы и взяла сдачу, ещё вкусный напиток у пустого стола около окна там где было множество студентов прикрывающих её.Ей не надо было действительно волноваться ,хотя когда Ева встала чтобы уйти она пошла прямо мимо неёИ она не посмотрела не на право не на лево когда она толкнула дверь и зашагала вниз по улице.На ней была чёрная до пят атлассная юбка ,что напоминала Клер внутреннюю обивку гроба ,и малиновый топ из бархата, и онавыглядела хрупкой и ранимой.

Она выглядела ранимой.

\ужасно как далеко могут зайти девочки что бы привлечь внимание,поизнёс Оливер и сел на стул напротив Клер.Не думаешь что её одержимость смертью немного слишком?

Она не заглотила наживку ,просто смотрела на него.Граница солнечного света была к нему очень близка и ползла всё ближе.В следующие пару минут оно коснётся его плеча.На знала что он что у него как у старейших вампиров был частичный имунитет к солнечному свету , но это всё равно было больно.

Оливер знал очём она думала.Он глянул на горячую линию света и отодвинул свой стул,достаточно что бы полуичть пару лишних минут в тени.

Зачем ты присылал Джейсона предыдущей ночью?спросила она.

Почему ты думаеш что я его посылал?

Он так сказал.

Разве Джейсон надёжный источник?Я думал что он сумасшедший убийца преследующий свою собственную сестру.

О чём вы только что разговаривали с Евой.?

Оливер приподнял брови.Я верю что это дело Евы не твоё.Если это всё—..

Франсуа и Джейсон только что пытались поиграть в силовые игры в нашем доме,Оливер.Зачем ты посылал Джейсона?

Оливер на миг замолчал.Он не смотрел на неё,он смотрел на людей с на улице,проходящих мимо,на проезжающие машины.Его взгляд блуждал по студентам внутри его магазина,болтающих и смеющихся,Было что то странное в его взгляде,как будто он как и Ева вдруг осознал свою уязвимость.

И других.

Я не признаю что я посылала его , но если и посылал у меня должна была быть очень хорошая причина,да?

Она не ответила,его взгля метнулся назад на неё,лучистый и очень очень сосредоточенный.Я никогда не делал секрета о моей жажде власти,Клер.Мне не нравиться Амелия , и ей наплевать на меня но наши игры честные.Мы знаем правила и подчиняемся им,Но Бишоп—Бишоп он выше всяких правил.Он может перенять нашу игру и отмести её полностью и этого я не могу допустить.Даже если я выйграю в процессе.

В конце концов до неё дошло. Бишоп пытался тебя завербовать против Амелии.Кровь Клер застыла.Ты не мог сказать ей прямо .Поэтому хотел использовать Джейсона что бы сказать мне ,и позволить мне сказать ей.

Теперь слишком поздно.Всё слишком быстро близиться к концу.Это не в моих силах остановть это или её.Ещё меньше в твоих,Клер.

До Клер дошло что она ухватилась за стол мёртвой хваткой,и расслаюилась.Её пальцы болели .О чё ты говорил с Евой?

Оливер впился в неё глазами ,она сопровождает меня на банкет.

Ева идёт на балл—маскарад. С Оливером.

Клер выпрямилось ,не находя слов, и тогда то что это на самом деле значит ударило её как обухом.А Майкл знает?

Честно говоря, мне наплевать.Ева не обьясняла и если она так решила это не моя забота.Я думаю что я закончил помогать тебе в твоём расследовании ,Клер.Но если позволиш дать тебе небольшой совет—Оливер нагнулся в перёд и попал полностью под прямые лучи солнца.ОН не даже не вздрогнул ,хотя зрачки его глаз сузились почти до булавочного размера И его кожа определённо порозовела.Оставайся дома завтра.Запри двери и окна, иесли ты вериш в Бога ,небольшая молитва не помешает.

То что он сказал было для него столь ошеломительным, что Клер почти засмеялась.Я должна молиться?За кого ,тебя?

Оливер не моргнул и глазом.Если можеш,произнёс он.Это было бы утешительно.Я не думаю что кто то это делал уже очень давно.

Он встал и пошёл прочь.Клер сидела какоето время смотрела на послеобеденное солнце ,пила давно остывшую совсем безвкусную моку.Когда качок из старшего класса спросил её не очень вежливо ,закончила ли она,она не протестуя ушла.Она пошла прогуляться следуя за изгибами улиц без какой либо осознанной цели ,или где она находиться или куда должна идти.

Все эти люди.Она сейчас не была в толпе студентов коледжа,И местные жители Морганвилля получали удовольствие от солнечного света как только могли—загорая ,работая в своих садиках,рисуя дома.

И завтра ,если Оливер прав, это может всё закончиться,Если Бишопу повезёт взять в верх над Амелией..

Клер поняла что солце начало клониться к закату, и повернула на ближайшем перекрёстке ,направляясь в сторону дома.Она это делала пока официально было ещё позднее послееобеденное время,хотя сумерки уже подкрадывались,но когда она открыла калитку и шла по дорожке она поняла что кто то сидит на крыльце ,дожидаясь её.

Шейн.

Хей,произнёс он.

Хей ,вернула она приветствие, иприсела рядом с ним.Он смотрел на улицу, на случайные проезжающую машину.Ветерок шевелил его тёмные волосы,и солнце придавало его коже золотистый оттенок.

Боже,он был таким… идеальным.И при взгляде ему в глаза её ссердце разбилось.

На самом деле,сказал Шейн .Я думаю что нам надо пойти куда нибудь ,сегодня ночью.

Пойти?Повторила она без всякого выражения.Пойти куда?

Он пожал плечами.Не имеет значения.Кино.Ужин.Я бы тебя отвёл в местный бар,опрокинуть по стаканчику,Но боюсь твой папа меня убьёт.Шейн секунду посмотрел на неё и вернулся к своему ничегонеделанью,Я просто хочу провести сегодняшнюю ночь делая что нибудь с тобой.Что бы это не было.

Потому что завтра это всё может измениться.Это было тоже жуткое чувство что чувствовала Клер гуляя по городу: чувство что настаёт конец света и только несколько людей имели понятие что это надвигается.

В любое место которое в которое ты всегда хотел пойти,спросила Клер.

Конечно. Я играю в большую игру —Всё равно куда СюдаэТы имееш в виду в Морганвилле?Он замолчал на секунду,как будто этот вопрос застал его в расплох.Может быть.Ты поведёш?

На чьей машине?

Евы.Он протянул ключи и звякнул ими.Я заключил с ней сделку.Я получаю машину две ночи в неделю.Я два дня выполняю её часть домашней работы .Я обналичичваю мой арендный купон.

Солнце садиться ,вынуждена была указать Клер

Ну так что,он опять позвенел ключами ,мы идём?Хорошо?

На самом деле он уже знал ,каков будет ответ.

Они поехали в ресторан ,расположенный рядом с вампирским центром города—достаточно далеко что бы клиенты состояли в большинстве из людей, но открытый до поздна .Здесь был танцевальный зал и музыкальный автомат играющий старьё.Шейн заказал пиво для которого он был слишком молод,у Клер была кока и они истратили кучу четвертаков выбирая песни ,одну за другой.

Это самый большой чёртовый и —под который я когда либо видела,произнесла Клер ,что заставило его поперхнуться своим пивоим. Шучу .Я видела музыкальный автомат прежде.

По тому как ты его кормиш, я не так в этом уверен.Ты думаеш что выбрала достаточно песен?

Я не знаю.сказала она.Как много нужно что бы играть всю ночь?

Он поставил своё пиво на стол,обнял её и они вместе раскачивались пока песни менялись и менялись и менялись.

Вокруг них постепенно стихал Морганвилль.

Глава 10

Субота наступила ветренная и холодная,с дыханием холода режущим как металл.

Шейи и Клер приехали прямо перед рассветом ,усталые но спокойные.Они танцевали до закрытия ,потом ехали затем припарковались.Это было сладко и напористо ,и Клер почти хотела пойти дальше хотя бы на заднем сиденье.

Но Шейн держался за своё слово, не важно какое разочарование это было для них обоих И она всё ещё думала что это хорошо.

Главным образаом она просто хотела сорвать с себя одежду и нырнуть вместе сним в постель и никогда в жизни не вылезать.Но он поцелвал её у двери её спальни , и посмотрев ему в глаза она поняла что он не доверяет сам себе.

Не сегодня .Даже если весь мир перемениться.

Клер заснула прямо перед рассветоми проспала восход и ланч , она только проснулась потому что сосед завёл свою мощную газонокосилку—монстра для посленей стрижки газона в сезоне.Это походило на реактивный двигатель в саду,имело значения сколь подушек она взгромоздила на голову,это не помогало.

Дом был жутко тихим.Клер надела халат и волоча ноги поплелась вниз по коридору в ванную.Она стукнула по дороге в дверь Евы но ответа не последовало.майкла и Шейна небыло тоже.Она приняла душ в рекордно короткий срок, и спустилась вниз только что.. бы не найти никого .Кофе было в кофейнике ,но давно выкипело до осадков .

Клер села за кухонный стол и начала названивать всем подряд.Телефон Евы не отвечал ,а Майкла переключился на голосовую почту.Так же как и Шейна.

Хей ,сказала она когда его записаный голос сказал оставить её сообщение.Я,м—Я просто надеялась что я увижу тебя.Ну тызнаеш ,сегодня утром.Но —послушай.ты можеш мне позвонить,пожалуста?Я хочу переговорить с тобой.Пожалуста.

Она чувствовала себя такой одинокой что слёзы начали щипать её глаза.Банкет.Это сегодня.

Всё меняется.

Лёгкий стук в заднюю дверь заставил её подпрыгнуть,и она долго смотрела в окно прежде чем открыть щедочку в двери,она оставила защитную цепочку.Что ты хочеш Ричард?

Полиейская патрульная машина Ричарда Моррела была припаркованна на подъездной дороге.НЕ были включены мигалки сирена не выла,так что она думала точно не чрезвычайная ситуация.Но она знала его достаточно что бы знать что он не наносит социальные визиты,во всяком случае не в дом Глассов.

И не без униформы.

Хороший вопрос,произнёс Ричард.Я думаю что я хочу милую девушку ,которая умеет готовит, как в кино и выглядит хорошо в короткой юбке.Но я здесь для тебя сними цепь с двери и впусти меня

Как я могу знать что ты это ты?

Что?

Исандра.Она —ну хорошо,позволь тебе сказать что мне надо убедиться что ты это настоящий ты.

Я расковал тебя в женском туалете университета ,на этой неделе.Как насчёт этого?

Она сняла цепочку и отступила в сторону когда он входил.Он выглядел усталым—не таким усталым какой чувствовала себя она, но потом она поняла чтоэто действительно не в человеческих силах.Что ты хочеш?

Я иду на это мероприятие сегодня ночью,произнёс он.Мне пришло в голову что ты тоже идешь.Я подумал что тебя нужно подвезти.

Я не иду.

Нет?Ричард выглядел растерянным .Странно , я мог бы поклясться что ты будеш первым выбором Амелии на такой парад как этот.Она тобой гордиться.ты знаеш.

Гордиться?С какой стати ей гордиться?Что как породистой собакой?Горько спросила Клер.Лучшая в шоу?

Ричард поднял руки ,сдаваясь.Что бы это не было это не моё дело..И любом слу чае где твоя банда?

Зачем спрашиваеш?

Это моё дело знать где находятся возмутители спокойствия.

Мы не возмутители спокойствия!Ричард со значением посмотрел на неё.Который ,должна признать она заслужила.Твоя сестра идёт,ты знаеш?

Она прихорашивалась четыре дня.Выложила целое состояние на этот чёртов костюм надетый на ней.Отец убьёт её если она что нибудь с ним сделает.Я думаю что он планирует его вернуть.

Клер вопросительно помахала в сторону кофейника со свежим кофе,Ричард кивнул и сел к кухоному столу.Она толкнула к нему кружку, ис мотрела как он пьёт.Он казался сегодня другим.Всё меняется,Ричард тоже казался более уярассудительный здравый Моррелл.Сегодня он выглядел едва ли старше Моники.

Я думаю что то должно произойти,произнесла Клер.Ты так не думаеш?

Ричард медленно кивнул.вокруг его глаза были напряжённые складки и мешки под глазами,достаточно большие что бы в них держать смену одежды.Это Бишоп , он не похож на других,произнёс он.Я встретил его.Я что то в нём увидел ,Это не человеческое КлерДаже не на чучуть .Что бы человеческого в нём когда и было он его продал даавным давно

Что ты собираешся делать?

Ричард пожал плечами.Что чёрт возьми я могу сделать? Прилип к своей семье.Присматривать за людми в этом городе,Желал бы я оказаться за миллион миль отсюда.Он пару секунд молча пил кофе.Дело в том что я мы собираемся попросить его хоть о какой нибудь лояльности и я не думаю что смогу сделать это.Я не думаю что хочу это делать.

Клер сглотнула.У тебя есть выбор?

Возможно нет. Но я должен сделать то что могу что бы обемпечить людям безопасность.Это всё что я умею.Он отвёл глаза ,как будто он не хотел рисковать на самом деле заглядывать так глубоко,Остальные идут , не правда ли?

Она кивнула.

Ты не знаеш ,твои родители идут?

Клер ахнула,зажав рот обоими руками,и затрясла головой,Нет .произнесла она.Нет они не идут .Они не могут.

Я видел список,произнёс Ричард.Прости .Я просто подумал что ты просто на другой странице.Я не могу поверить что тебя оставили,это хорошо ,ведь ты можеш остаться дома.Я думаю что это будет опасно.

Он выпил оставшийся кофе и подтолкнул кружку в её сторону.

Я присмотрю за твоими друзьями и твоими рудителями. Насколько смогу.Ты это знаеш,правильно?

Ты милый,сказала Клер.ОНа была удивлена что сказала это в слух,но она так и думала.Ты действительно милый,ты знаеш.

Ричард ей улыбался и даже если она развила некоторый имунитет к улыбкам горячих парней адресованных ей,спасибо Шейну и Майклу.Некоторые её части всё ещё продолжали ООооооох.

Я найму тебя как своего агента по связям с общественностью,произнёс Ричар.Запрись и оставайся внутри,хорошо?

Она наблюдала за ним от дверей и послушно закрыла все задвижки,поскольку он стоял и ждал ,что бы это услышать,Он помахал и забрался назад в патрульную машину,и тихо выехал задом на дорогу

Которая была как до неё дошло ужасно пустынна.Морганвилль как правило был деятельным во второй половине дня, и она не видела здесь не души.Не прогуливавшейся не проезжающей не пропалывающей сад.Даже ближайщий сосед выключил газанокосилку и крепко её запер.

Это было так как будто все просто…знали.

Клер загрузила свой лаптоп и проверила свою почту,на самом деле больше проверяя свой спам.Сегодня пришло сообщение от грустной русской деввушкии Нигерийского бизнесмена,отчаянно пытавшегося избавиться от миллионов безпошлинных доларов, не очень развлекли её.Так же не развлекли случайный серфинг или Мне повезет! Функция Google. Ей надо было убить часы, и всё её тело болело от напряжения.

Ты можеш навеститьмирнина ,он тоже не идёт.

О ,это слишком заманчиво.Мирнин работает.И работа прекрасно отвлекает.

Ричард сказал мне запереться.Да,но он не сказал где,разве сказал?Лаборатория Мирнина достаточно безопасна.Так же и тюрьма где содержат Мирнина.И во всяко случае у неё будет компания.

Нет ,сказала Клер.Не могу это делать,слишком опасно.

Хотя всё ещё светло на улице.Так что не так опасно какэто могло быть.

Её разумная сторона брезгливо подняла руки .Какая разница.Давай позволь себя убить.Мне наплевать.

Клер схватила пару вещей и засунула их в рюкзак—учебники конечно,но и пару новел которые она хотела отнести Мирнину ,поскольку он всегда был заинтересован прочитать что нибудь новенькое.

И хлебный нож почему то это тоже показалось хорошей вещью что бы взять с собой.Она положила его в свою книгу по истории ,как саьую опасную в мире закладку.

И потом бросив последний взгляд вокруг,она ушла.

Я надеюсь что я вернусь,подумала она и закрывая ворота повернулась взглянуть на дом .Я надеюсь что мы все вернёмся.

Она почувствовала как будто на это надеялся и дом.

Это была длительная прогулка до лаборатории Мирнина, но она не была в к опасности, кроме от смерти от creepies. Она видела один или два автомобиля, они были полны напуганных, взволнованных людей, направляющихся в зону безопасности, домой, школу. Никого больше не было снаружи. Никто больше не шел.

Клер следовала по извилистым улочкам Морганвилля спускающимся в старую часть города.В конце улицы был расположен дубликат Дома Глассов —Дом Дей,Где всё1 ещё жила пожилая леди по имени Катрин Дей .Сегодня её потрёпанное кресло качалка было пустым,покачиваясь на ветерке.клер на половину как бы надеялась что Катрин Дей или её невыносимая внучка будут гдето поблизости,они бы пригласили её попить лимонада на крыльце и пытались отговорить её от того что она собиралась делать.Но если они вообще и были дома они были внутри за задвинутыми занавесками.

Как любой другой в городе.

Клер повернула на тёмную алею за домом Дэй. Она была ограждена высоким забором, и чем дальше вы шли тем уже становилось.Она зашла сюда случайно в первый раз, и с определённой целью с тех пор и до сих пор, и это место всё ещё ужасала её даже в дневное время.

Бабушка Дей знала о Мирнине она звала его паучьей западнёй.

По опы ту Клер Бабушка Дей была права о многих вещах и про это тоже.Какой сладкий добрый и мягкий Мирнин мог быть но когда он менялся он менялся полностью .

Клер достигла конца алеи где стоял шаткий сарай размером едва в одну комнату.Дверь была заперта новым блестящим висячим замком.Она сунула руку в карман и нашла свои ключи.

Внутри сарая было не лучше—ничего кроме дощатой плошадки и ступеней ведущих вниз.Немного света проступало немного света ,Клер схватила из угла фонаоь —она всегда держала здесь прозапас—и щёлкнула им на спускающиеся в лабораторию Мирнина ступени.

Она от части ожидала здесь встретиь Амелию,или Оливера, или ковонибудь ещё—но всё было так, как на и оставила Клер оттолкнула стоящие справа у стенки ,—книжные полки у которых было устройство что бы они легко двигались—и за ними была дверь.Она тоже была заперта и она достала ключи из ящика под журнальными полками.

Когда она их отперла то могла поклясться что слышала шуршание из полутьмы.Клер повернулась и почувствовало глупое желание спросить,кто это,всё что её остановило был чистый стыд,и решимость не быть такой же глупой как девушки в ужастниках.Здесь никого не было ,даже Оливера.

Вместо этого она сняла замок с двери глубоко вздохнула и сконцентрировалась.

Физика специальных дверных проходов до сих пор ускользала от неё,хотя она думала что начинала понимать прорыв который он совершил в квантовой механике…конечно он не смотрел на это по научному,для него это была магия или по крайней мере алхимия.Тебе не надо знать как что то работает для того что бы использовать это,Клер напоминала себе.Это её раздрожало ,но надо было привыкать к факту что некоторые вещи будет труднее понять и Мирнин определённо попадал в эту категорию,с этим ничего нельзя было поделать.

Она толкнула дверь ведущую в тюрьму на другом конце города .Она нашла это на картах и измерила расстояние между секретной лабораторией Мирнина и брошенным комплексом.Это не было возможным .что бы между ними была дверь ,до тех пор пока вы серьёзно не исказили законы физики,так как она их понимала,но она была здесь

И она перешагнула порог и закрыла за собой дверь.С другой стороны была задвижка которую она закрыла,просто на случай если её фантазия всё же не подвела и кто то там был,с другой стороны .наблюдая за ней.У них будет адское времечко ,покаони будут проходить и с характером двеоей Мирнина они возможно могут сюда и не попасть ,если они вообще куда либо попадут.

Привет ,сказала Клер проходя мимо келий,она на самом деле не думала что кто то из вампиров её понимал,но она всегда пыталась быть доброй.Они ничего не могли споделать с тем что они были —что бы это не было.Сумасшедшие без сомненья.Некоторые из них меньше некоторые больше , и здесь былинекоторые которые заставляли её чувствовать грусть ,те которые казалось что знали где они находяться и почему.

Такие как Мирнин.

Клер остановилась у холодильника и вынула пакеты с запасами крови,которые она с безопасного растояние побросала в кельи .Она приберегла два для Мирнина, келья которого находилась в конце коридора.

Он сидел на кровати,с очками сидевшими на кончике носа.Он читал потрёпанный томик Вольтэра.

Клер , произнёс и заложил страницу выцветшей ленточкой.Он посмотрел в верх молодой и красивый( во всяком случае сегодня)не полностью сумасшедший.Случилось что то странное.

Она вытащила свой стул и присела.Что например?

Я думаю что мне становиться лучше.

Я так не думаю,произнесла она.Я хотела бы что это было правдой,но—..

Он просунул контейнер Tupperware через прутья клетки.Держи.

Клер замерла с сомнением смотря на контейнер.Ммм….что это?

Клетки мозга.

Что?

Мирнин поправил свои очки и посмотрел на неё через их верхЯ сказал клетки мозга.

Чьи клетки мозга?

Подняв брови он осмотрел келью.Ты знаеш у меня не очень много добровольцев в прделах досягаемости.

У Клер появилась ужасная мысль.На самом деле она не могла себя заставить озвучить её.

Мирнин ей дьявольски улыбнулся.

Мы тестируем сыворотку и ,разве нет?И я единственный обьек тестирования ,до сих пор?

Это клетки мозга,Как ты смог—?Клер быстро закрыла свой рот.Не бери в голову.Я не думаю что хочу знать.

Правда,я думаю что это лучше всего.Пожалуста возмьи их.Он на миг показал свои клыки,нервно улыбаясь .Я даю тебе кусочек своего ума.

Я так хотела бы что бы ты этого не произносил.Её трясло но она риск нула подойти достаточно близко к решоткечто бы выловить контейнер.Да это выглядело …серым.И биологического происхождения.Она проверила что бы убедиться что крышка плотно закрыта,и засунула это в свой рюкзак.Что заставляет тебя думать что тебе становиться лучше?

Мирнин взял и протянул ей полдюжины толстых томов.Я прочитал их за последних потора дня,сказал он.Каждое слово я могу ответить на любой вопрос по твоему выбору о их содержании.

Не очень хороший тест ты уже читал эти книги.

Он казалось был удивлён.Да , это правда.Очень хорошо .А как ты думаеш протестировать меня?

Прочитай что нибудь из этого,произнесла она,и передала ему новеллу из рюкзака.ОН бросил взгляд на название и на имя автора и перелистнул на первую страницу и начал.Она смотрела как бегло туда — сюда бегают его глаза, быстрее чем большинство людей смогли рассмотреть слова на странице Он был целеустремлённый и казался искренне заинтересованным.

Стоп ,произнесла через пять минут.Мирнин послушно закрыл книгу и передал её ей назад.Расскажи мне очём ты читал.

Это весьма умновыбрать для этого новеллу о вампирах,сказал Мирнин.Так же я думаю что их старание избегать зеркалов немного смешно.Характеры главных персонажей кажутся интересными.Я думаю что я бы хотел её закончить.И он начал пересказывать описание и историю героев, как это было ано на первых пятидесяти страницах…и сюжет.Клер заморгала и проверила факты.

Всё правильно.

Видиш Мирнин снял свои очки и запихнул и в карман пурпурного отласного жилета,надетой поверх рубашки из белой материи.Мне лучше Клер.Правда.

Мы действительно должны подождать что бы увидеть—..

Нет ,я так не думаю.Он встал ,гибкий и сильный, ипдошёл к решётке.

Он крепко схватил их ,и замок,замок который по идее должен был сдерживать самых сильных сумасшедших вампиров—громко разломался.Он откатил дверь в сторону в стал в проёме улыбаясь ей.

Это для меня ?Кивнул он на мешочки с кровью лежащие аоверх её рюкзака.До неё дошло что она сжимает книгу побелевшими от усилия пальцами,почти не дыша.Я надеюсь что он не удалил те частички своего мозга которые могли бы остановить его от нападения на меня..

Да , только и сумела она сказать.Она думала что просто кинет ему кровь,но как то это не казалось правильным.Она подняла один из них и протянула ему.

Мирнин пошёл к ней медленно —нарочито медленно,удостовериваясь что она привыкает к этой мысли—и взял пакетик из её рук ,даже не прикоснувшись к её коже.Он только отвернулся что бы пркусить его, и хотя сосущий звук заставлял её чувствовать не уютно и немного тошнотворно,когда он повернулся ни на нём ни в пакете не было и капли крови.

Клер протянула второй пакет. Он потряс головой. Нет нужды переедаться,произнёс он.Сейчас одного достаточно. Что тоже было странно,потому что Мирнин обычно —как бы ей это высказать что бы её не затошнило?—наедался от души.

Я положу его наместо,произнесла она, но прежде чем она могла пошевелиться,Мирнин взял его из её рук.На этот раз она даже не видела как он двигался.

Я это сделаю. Она вздрогнула ,слушая и смотря, но он уже изчез в тени.ОНа слушала скрип открывающейся и закрывающейся двери масивного холодильника, и тогда вдруг он уже вернулся, медленно выступив из темноты.Скрестив руки на груди. Он облокотился о стенку напротив неё.

Так что ,спросил он.Я кажусь тебе сумасшедшим?

Она покачала головой.

Ты бы мне не сказала даже если бы я был,не так ли,Клер?

Возможно нет .Ты мог бы рассердиться.

Я мог бы рассердиться если бы ты солгала, сказал Мирнин.Но нет .Я не чувствую злости сейчас вообще.Или голод,или даже беспокойство, а эти чувства кжется никогда не оставляли меня в последние годы.Лекарства что ты мне дала Клер,мне кажется что они действуют,знаеш ли ты что это означает?Он стремительно бросился через пустое пространство , и когда она смогла сфокусироваться на нём,он стоя на коленях у её стула и и бледная рукаосторожно лежала на её колене Это означает что мои люди могут быть спасены.Все они.

Что насчёт моих?Спросила Клер.Если твои выздоровеют,что случиться с моими?

Лицо Мирнина стало настороженно спокойным безразличным.Судьба людей на самом деле не моя сфера ответственности,сказал он.Амелия тяжело трудилась что бы быть уверенной что Морганвилль был местом равновесия,местом где оба нашивх вида могли бы жить в относительной гармонии.Я сомневаюсь что она всё это изменит исходя из результатов этого эксперимента.

Он мог сомневатся в чём хотел,Но клер лучше знала Амелию.Она будет делать всё что будет лучше для её людей в первую очередь ,люди во вторую .Клер фактически не была совсем уверенна ,но она подозревала что Морганвилль был экспериментом—и эксперимент закончен тогда когда достигнут результат.

И если это был результата — то что случиться с лабораторными крысами?

тёмные глаза Мирнина горели искренностью.Я не монстр ,Клер.Я не позволю обидеть тебя.Ты оказала еам огромную услугу,и за тобой присмотрят.

А что насчёт остальных людей?спросила она.

Каких людей?Ах, твоих друзей,твоей семьи.Да,конечно,они также будут охраняться так же хорошо ,что бы не случилось.

Нет Мирнин, я имею в виду всех остальных людей!Парня который готовит гамбургеры в Burger Dog!Леди ,у которой магазин поддержанной одежды!Всех и каждого!

Он заморгал ,совершенно определённо удивлённый.Мы не можем позабртиться о каждом ,Клер.Это не в нашем характере.Мы можем только позаботиться о тех кого знаем,или тех с кем у нас дела.Я ценю твой альтруизм , но—..

Не говори мне о наших характерах , мы не одинаковые!

Разве?Мирнин осторожно погладил её колено.Я учёный.Как и ты.У меня есть друзья,люди о которых я забочусь и люблю.Так же как и ты.Как же мы отличаемся?

Я не высасываю свой обед из пакета!

МИрнин засмеялся.Оне не показывал клыки.Ах Клер, ты что думаеш что есть забитых и изуродованных животных намного менее противно?Мы оба едим.Мы оба наслаждаемся компанией друг друга.Мы оба —..

Я не вырываю клетки мозга из моего черепа!Ах , и я не убиваю ,сказала она.А ты да .И ты на самом деле так не думаеш.

Он немного отодвинулся ,смотря ей в глаза.Пламя искренности в его глазах стало ещё ярче,Я думаю что ты поймёшь что я так и думаю,произнёс он.Иначе бы я не стал с этим мириться—..

От прислуги? потому что это то что я есть,правильно?Или хуже—рабыня?Собственность?

Ты раздражена?

Да !Конечно.Я раздражена.Она старалась держаться но ей не удавалось горесть простовырвалась из неё из неё,как пар под давлением.Я сижу здесь и обсуждаю будущее человеческой рассы,и мои друзья и семья идут на балл и я не могу из защитить—..

Тише .дитя ,сказал он.Банкет,это сегодня,да?

Я даже не знаю что это.

Формальное признание Амелии Бишопа.Каждый способный вампир Морганвиооя должен присутствовать ,поклясться в своей верности и каждый из нихдолжен принести памятный подарок.

Она шмыгнула носом ,выпрямилась и вытерла лицо.Какого вида подарок?

Тёмные глаза Мирнина всё ещё были прикованы к ней .Памятный подарок крови,произнёс он.Специфичной ,человеческой.Ты права ,беспокоясь о своих друзьях и семье.У него право выбрать любого человека предлагаемого ему.Жест должен бы означать церемониальным—он дошёл до нас как традиция из глубины времён— но такого не должно быть .

И Клео поняла.Она поняла почему Амелия запретила ей приходить,она поняла почнму Майкл специально пригласил Монику вместо Евы.

Это был шах и ладьями были люди.Вампиры играли теми кого могли позволить себе потерять.

Ты —..её голос не звучал особо уверенно.Она прочистила горло и начала с начала.Ты говориш что он может выбрать любого человека.

Мирнин не моргнул.Или всех их,произнёс он.Если пожелает.

Ты знаешь что он это зделает.Он кого нибудь убьёт.

Скорее всего ,да.

Мы должны остановить его,произнесла она.Мирнин ,зачем он это делает?

‘‘Амелия не храбрая женщина. Если перевес не в её пользу, то она сдастся; даже если победа рядом , то она будет тянуть время и искать преимущества. Она знает, что не сможет победить Бишопа самостоятельно; даже если она объединится с Оливером, им это не под силу. Она должна играть в долгую игру, Клэр. Она играет в нее всю свою жизнь.’’ Темные глаза Мирнина снова вспыхнули, и он начал улыбаться. ‘‘Амелия подсчитывает свои шансы без моего участия, конечно. Если я встану на её сторону, она может победить.’’

Ты хочеш пойти? На банкет?

Мирнин расправил свой жилет и стряхнул воображаемые пылинки с рукавов.Кончно.И я пойду стобой или без тебя.Теперь ,зная все обстоятельства ,ты идешь?

Я—Амелия сказала—..

Да ,или нет,Клер.

Тогда… ,да.

Нам понадобяться костюмы,произнёс он.Не о чём беспокоиться ,Я знаю место где их взять.

Я выгляжу смешной,сказала Клер.Она также выглядела узнаваемой.Мы не можем что то зделать ,я не знаю,чёрным ?Посколько мы вроде как должны быть скрытными?

Перестань разглагольствовать,скомандовал Мирнин,накладывая макияж на её лицо.Кажется что он был доволен собой как чёрт и больше чем позволяла ситуация, и она опять испытала сомнения что лечение действительно помогло.Должна была быть хорошая пртчина Что бы Амелия сказала что он не должен быть на банкете,также должна быть хорошая причина не расчитывать на него в её калькуляции в пользу мира или войны.

Но Клер знала Амелию слишком хорошо.Если мир означал пару людских смертей ,даже если одна будет дорогой для Клер,она посчитает это вполне приемлимой ценой.

А Клер нет.

Туда ,произнёс Мирнин ,закрой глаза.

Клер послушалась и почувствовала мягкое прикосновение пудры к своему лицу.Когда она открыла глаза,Мирнин отступил в сторону ,и она увидела какоето незнакомое существо смотрящее на неё из зеркала.

Она выглядела смешно ,но она должна была признать что она не выглядела как Клер Денвер.Совсем.Белое лицо заставило бы Еву гордиться.Полные красные губы. Огромные обведённые чёрным глаза с забавными маленькими линиями что бы притягивать внимание к ним.

Обягивающий костюм,костюм топ и колготки украшенные красными и чёрными бриллиантами. Шляпа матадора. Кем я должна быть?Выпалила она. Мирнин выглядел разочарованным в ней.

Арлекином,произнёс он и закружился как сумасшедшая маленькая девочка.Я Пьеро.Мирнин был одет в белое,и где её костюм прилегал его был свободным,колыхаясь вокруг как хоровые мантии с белыми штанами под низом.Вокруг его воротника были огромные белые воланы и ещё белая шляпа похожая на дорожный конус .Такой же маниакальный макияж ,который только делал его тёмные глаза больше и менее сумасшедшими.Они вас чему то учат в ваших школах?

не этому

Жаль.Полагаю что в основном ваше образование берётся из Google.Он что то одел через её голову .Твоя маска,мадам.Это бла простая маска домино,Но она была разрисована теми же чёрными и краснными узорамикак и её костюм .Можеш сделать мостик?Сальто назад?

Она посмотрела на него безнадёжно .Я ботаник науки не черлидерша.

Нас чёт этого тоже жаль.ОН наадел свою маску ,которая была простая чёрная.Он разрисовал своё лицо под стать её —мертвенно белым с огромными красными губами Это было экстравагантно.Хорошо ,у нас есть костюмы.Теперь всё что нам нужно это что то что перевесит весы в нашу сторону,если дела пойдут паршиво.зная Бишопа,что я уверен и призойдёт .

Они находились на чердаке Дома Глассов,окружённые вещами столетней давности. Клер никогда не была здесь наверху.фактически она вообще не знала что здесь есть вход.Мирнин отвёл её в потайную Викторианскую комнату,потом нажал на пару кнопок на стене чтобы открыть другую секретную дверь , которая вела в пыльный узкий коридор который заканчивался огромным тёмным похожим на склад помещением.Он нашёл костюмы упакованные в чемодан котрый выглядел достаточно старым что бы сохраниться со времён Гражданской Войны.Туалетный столик,за которым сидела Клер возможно был даже старше.Пыль на нём выглядела старше.

Мирнин бродил между коробок и чемоданов и выбракованных драгоценностей что то бормоча похоже на каком то иностранном языке .Он начал рыться в вещах.Клер пошла назад расматривать себя в зеркалеМакияж и костюм делали её чужой и холодной,Но её глаза были ещё глазами Клер, и они выглядели испуганными.

Я не могу поверить что мы собираемся это делать,думала она.

Мирнин выпрыгнул рядом с ней как какой—тоу жасающе большой Джек из коробки неся чемодан размером с Род Айлен., Он бросил его на деревянный пол,куда он упал с сотрясающим звуком.

Та да!Он ударом распахнул его и принял героическую позу.

Внутри было оружие.Много оружия.Луки .Ножи.Мечи.Кресты,некоторые из которых с грубо заостренными концами.

Мирнин порылся в этом хаосе и вытащил грязную бутылку ,которая возможно когдато содержала духи ,де—то примерно в средневековье.Святая вода,произнёс он.Настоящая святая вода,освящённая собственоручно самим папой.Очень редкая.

Что это? Откуда эти вещи?

Люди ,которым не повезло в их использовании,сказал он .Я бы не рекомендовал флаконов с горючей жидкостью, зеленые. Они делают работу, но вы также убиваете союзников как и врагов.Святая вода может ранить,но не может уничтожить.Я хотел что бы ты лучше была вооружена не фатальными методами.

Почему?

Даже если мы победим, Амелию могут заставить отдать под суд каждого человека убившего вампира..Ты знаеш как хорошо они кончаются.Клер знала,и её передёрнуло.Шейна едва не убили за убийство которое он не совершал.Так что если есть убийства которые должны быть совершены ,позволь это зделать мне или другим вампирам.Мы в любом случае больше подходим.Он обернул руку материей и поднял средних размеров роскошный крест с заострённым концом, который он осторожно ей передал.Только для самозащиты.Теперь для меня..

Мирнин поднял безбожно острый нож и критически осмотрел его ,потом заунул назад в кожанные ножны и прицепил его к боку под тунику.

ОН закрыл крышку чемодана.

Это всё? Спросила Клер удивлённо. Здесь был арсенал просто ожидающий их.

Это всё что мне нужно.Время идти,произнёс он.Это ,если ты уверенна что ты хочеш это делать.

Я уверенна.Клер посмотрела на себя и на облегающий костюм.Ммм…а где мои карманы?

Глава 11

Дом Глассов был ,Клер пришла к этой мысли,в сети Невозможных Путешествий ….системы дверей Мирнина,ведущих вобщей сложности в двадцать мест в городе ,которые она смоглаопределить,и одно из них было в их гостинной.Одно естественно в тюрьме где в последнее время было его место жительство.Одно было в Доме Дей,и она подозревала что большинство Домов Основателя ,если не все,имели такую же с вязь.

Здесь также была дверь в замок Амелии—или по крайней мере Клер думала о нём как о замке,она не имела понятия как он выглядит с наружи.Она даже не знала где он в городе расположен.Но в нутри чувствовалось что он старый и очень очень крепкийЗдесь были и выходы и в систему административных зданий университета, в библиотеку, в городской зал ,и в здание Совета Старейшин.

Это там проводился банкет.

Я не могу поверить что мы это делаем,прошептала Клер когда Мирнин созерцал глухую стену в гостинной Дома Глассов.Мирнин ,Ты уверен?Может мы должны взять машину ,или что то вроде того.

Это быстрее,произнёс он.Не боишся,не так ли?Нет нужды.Ты со мной.Сказал он с лёгкой самоувереностью,и опять она почувствовала вспышку холодного сомнения.Сним всё в порядке?Казалось что он прекрасно связывал вместе мысли, но было что то…..за.По натуре милого Мирнина ,который обычно показывался во время его коротких моментов здравого смысла, не было— изчез И она на самом деле совсем не знала этого Мирнина.

Но он дал ей святой воды и крест, и он не должен этого делать. Кроме того. . . Она нуждалась в нем.

Разве не правда ли?

Для следующей мысли было слишком поздно ,площадь стены на которую смотрел Мирнин дрогнула и растворилась в сером тумане.Туман заклубился,впитал цвета,и стал темнотой с едва заметной в глубине линией горячего золотого света .

Это выглядело как внутренности шкафа.

Пошли ,произнёс Мирнин и протянул ей руку.Она приняла её . И они вместе шагнули в темноту.Позади них она чувствовала как портал запечатывает себя,и когда она повернулась посмотреть,там ничего не было.

Пахло чистящими средствами,Клер пощупала рукой вокруг и почувствовала деревянную ручку швабры.Коморка дворника.Ну что же она подумала что это зделало их прибытие на много менее заметным.

За исключением того что нужно было незаметно выскользнуть отсюда.

Мирнин не останавливался ,он протянул руку нажал на ручку и приоткрыл щель .

Клер ,произнёс он, и распахнул её.ОН вышел первым.Клер поспешила за ним, и закрыла за ними дверь.Это было похоже на коридор для обслуживания ,простые белые стены, и тёмно красный ковёр.

Все двери были без опознавательных знаков. И идентичны. Клэр пыталась сосчитать, чтобы убедиться, она могла бы найти комнату снова.

Сюда,произнёс Мирнин, и пошагал вниз по коридору на право.Его белая туника аолыхалась при ходьбе, и он должен был выглядеть смешно в этой шляпе ,как дорожный конус, но каким то образам..каким то образам не выглядел. Мне надо было позволить тебе быть Пьеро,маленькая Клер ,Пьеро известен как характер милый и невинный .Не то что Арлекин.Libitor frenzy, Клер.

''Что?''

''Я сказал, я должен был позволить тебе быть Пьеро—''

НЕт ,сказала она медленно.Ты сказал libitor frenzy.Что это значит?

Я что сказал?Мирнин на неё странно посмотрел,Это ерунда.Это кружева на воде.

Она остановилась как вкопанная,пройдя пару шагов вперёд он понял что она отстала, нетерпеливо обернулся.Клер,iguana времени.Клер,у нас нет времени.

Мирнин ,ты говориш бесмыслицу.Я— думаю что сыворотка выветрилась.

''Я чувствую действие.''Я чувствую себя отлично.

''Вы можете слышать себя? Что вы говорите??''

Он поднял руки .Он не чувствовал что делала салат из слов.НЕвролргические компликации,думала она, и хотеле бы поговорить с Д—р Миллсом,конечно он выскреб частичку своего мозга.Это могло произвести некоторые повреждения,Хотя ,он разговаривал вполне здраво ,кроме этих последних пары моментов.

Клер пыталась говорить так спокойно как только могла.Я думаю что тебе нужен ещё один укол.Пожалуста.Я не думаю что мы можем ждать и смотреть насколькл хуже тнбе может стать,не так ли?

Мирнин молча протянул руку и закатал рукав.Его оголённая кожа была бледна как алебастр,и когда она прикоснулась к ней , она чувствовалась намного меньше человеческой ,чем обтянутый мягкой кожей мрамор.Клер вытащила небольшую сумочку которую она засунула за пояс своих колготок—ту что дал её Д—р Милллс со шприцем и ампулами.Она практиковалась делать иньекции на апельсине , но это было по другому.

''Я постараюсь не делать вам больно,''сказала она. Мирнин закатил глаза.

Её руки тряслись ,когда она протыкала резиновую крышечку бутылочки и наполняла шприц,она выжала пару капельжидкости из иглы и глубоко вздохнула.

Она надеялась что Мирнин не позволит ей это сделать без борьбы.

Н кажется не был склонен действовать,по крайней мере сейчас,он пассивно стоял пока она нацелила иглу в его холодную вену.

Готов?спросила она.На самом деле она спрашивала себя,не его.Он казалось это знал,потому что он улыбался.

''Я верю тебе,''сказал он.

Она надавила и игла проколола его кожу и вошла глубже.Не большое сопротивление поверхности вены и тогда она была внутри.

Она быстро нажала на поршень и вытащила иглу.Маленькая капелька крови выступила там где она вышла ,и она вытерла её большим пальцем,оставив едва видимый размазанный след на его идеальной коже.

Она посмотрела в верх и увидела что его зрачки сузились до булавочных размеров ,и чувство полнейшего страха охватило её ,приковав её на месте.Рот Мирнина был большим и красным и улыбающимся , и было что в нём что на самом деле действительно не было в порядке.