Праздник дураков

Rachel Caine — Feast of Fools (The Morganville Vampires 4)

Праздник дураков

Морганвилльские вампиры 4

Рэйчел Кейн

Перевод — http://notabenoid.com/book/9633/

Координатор — Gluck

Глава 1

Трудно было представить, как день Клэр — даже по рамкам Морганвилля — мог стать еще хуже… и потом вампир, держащий ее в заложниках, захотел позавтракать.

— Завтрак? — безучастно повторила Клэр.

Она посмотрела в окно гостиной, просто чтобы убедиться, что снаружи все еще темно. Даже темнее, чем обычно.

Все три вампира смотрели на неё.

Такого рода внимание было неприятно и от тех двоих ,которых она видела впервые: мужчины и женщины, довольно мрачных, но когда холодные глаза старого Мистера Бишопа сфокусировались на ней, появвилось желание спрятаться в углу свернувшись калачиком .

Она выдержала его взгляд целых пять секунд, потом опустила глаза. Клэр почти что чувствовала, как он улыбается.

— Завтрак, — сказал он мягко, — это то, что едят по утрам. Утро для вампира не зависит от восхода солнца. И я люблю яйца.

— Болтунью или глазунью? — спросила Клэр, страясь говорить спокойно.

«Скажи болтунью. Я не знаю как готовить глазунью. Зачем я вообще это сказала. Скажи болтунью…»

— Взбить, — сказал он.

У Клер вырвался вздох облегчения.

Мистер Бишоп сидел в удобном кресле в гостинной, где обычно находился хозяин этого дома Майкл, когда играл на гитаре. В отличие от Майкла, Мистер Бишоп делал кресло похожим на трон. Наверное потому, что все остальные стояли: Клер со своим парнем Шейном, пытавшимся заслонить её, Майкл и Ева, взявшись за руки. Клер рискнула взглянуть на Майкла. Он выглядел…сдержанным. Злым, конечно, но хотя бы контролирующим себя.

Клер больше боялась за Шейна. Он имел довольно скверную привычку действовать, прежде чем думать, по крайней мере, когда речь заходит о личной безопасности тех, кого он любит. Она взяла его за руку и он послал ей быстрый тёмный непроницаемый взгляд.

Нет, она совсем не была уверенна в нём.

Голос мистера Бишопа холодной волной вернул ее внимание снова к нему.

— Ты уже сказала Амелии, что я прибыл, девочка?

Это была первая команда Бишопа ,дать знать его дочери что он прибыл в город. Его дочь Амелия — глава вампиров Морганвилля — не казалась достаточно человечной, что бы иметь семью, даже .такую пугающую как Мистер Бишоп. Лёд и кристалл — это Амелия.

Он ждал ответа и Клер поспешно выдавила:

— Я звонила и оставила ей сообщение на голосовой почте.

Она попыталась, что бы это не звучало, как будто она оборонялась. Бишоп нахмурился, его брови сошлись вместе.

— Я думаю это означает, что ты оставила что то похожее на сообщение.

Она без слов кивнула. Он нетерпеливо барабанил своими пальцами по подлокотнику кресла.

— Очень хорошо. Мы будем есть пока ждём. Яйца взбитые ,как я уже сказал. Мы будем также бекон, кофе—..

— Печенье, — протянула женщина, опираясь на ручку его кресла. — Я люблю печенье. И мед.

У вампирши был тягучий медленный акцент, какой—то не совсем южный, но и не совсем нет. Мистер Бишоп снисходительно посмотрел на нее, как люди обычно смотрят на своих любимых питомцев. В ее глазах был ледяной блеск, и двигалась она так плавно и тихо, что не оставалось никаких сомнения в том, что она не была обычным человеком. Не то чтобы она скрывала это, как пытались некоторые вампиры Морганвилля.

Женщина, продолжала улыбаться, не отрывая тёмных глаз от Шейна, Клер не нравилось, как она на него смотрела. Это выглядело алчно.

— Печенье, — согласился Мистер Бишоп, криво улыбнувшись. — И я ублажу тебя ребёнок, согласившись на соус.

Улыбка исчезла,когда он повернулся назад к четверым, стоявшим перед ним.

— Идите занимайтесь своими делами. Сейчас же.

Шейн схватил Клер за руку и практически поволок ее в сторону кухни. Как бы быстро он не двигался, Майкл оказался там первым, толкая Еву через дверь.

— Эй! — запротестовала Ева. — Я иду!

— И чем быстрее, тем лучше, — сказал Майкл.

Его обычно ангельское лицо выглядело резким, все из острых углов, и он закрыл дверь в кухню, как только они оказались в безопасности внутри.

— Правильно. У нас не такой большой выбор. Давайте делать в точности, как они говорят, и будем надеяться, что Амелия сможет разобраться со всем этим, когда появиться здесь.

— Я в эти дни думал что вы все Большие Плохие Кровососы, — сказал Шейн. — Как получилось, что ты просто не можешь их выбросить на улицу?

Это был логичный вопрос, и Шейн сумел произнести его, что бы он не звучал, как вызов. Ну, по большей мере. В кухне было холодно, Клер заметила, что температура во всём доме постоянно падает.Она задрожала.

— Это сложно, ответил Майкл.

Он рывком открыл дверцы посудного шкафа и начал доставать ингридиенты для приготовления свежего кофе.

— Да, это наш дом, с ударением на наш, заметила Клер, но если я отменю приглашение Бишопу, я гарантирую вам, это не помешает ему надрать нам задницы.

Шейн прислонился к плите и скрестил руки.

— Я только подумал, что ты вроде бы должен быть сильнее на територии дома —..

— Должен бы, но нет. — Майкл наложил ложкой кофе в фильтр. — Не будь сейчас задницей — у нас нет на это времени.

— Фрукт, я и не пытаюсь ей быть.

И Клер могла сказать что так оно и есть на самом деле, Майкл кажется это тоже услышал и посмотрел извиняюще на Шейна

— Я пытаюсь понять в насколько большом мы дерьме, а не винить тебя, парень. Он секунду поколебался, затем продолжил. — Как ты можешь знать? Одно из двух, у тебя есть шанс?

— С любыми другими вампирами, с которыми я встречался, я знал какое моё положение. Кто сильнее ,а кто слабее меня, или смогу ли я победить их в открытом бою, если до этого дойдёт. — Майкл наполнил водой кофеварку и включил её. — Эти парни…, я знаю, у меня нет шанса, даже против одного из них, не говоря уже о троих, даже если сам дом будет помогать мне. Они злобные, мужик. Настоящие чёрые шляпы. С этим справятся Амелия или Оливер.

— Так, — сказал Шейн, — куча дерьма размером со свалку. Хорошо это знать.

Ева подвинула его с дороги и начала вынимать из шкафа кастрюли и сковородки, шумно бряцая ими.

— Если мы не дерёмся, мы лучше приготовим завтрак, — сказала она. — Клер, ты берёшся за яйца, поскольку сама предложила нас на роль добровольных поваров.

— Лучше чем предложить нас самих вместо завтрака, — указал Шейн и Ева фыркнула:

— Ты, — сказала она и ткнула пальцем в середину его хорошо поношенной футболки, ты ,мистер. Ты делаешь подливу.

— Ты хочеш нас убить, не правда ли?

— Заткнись. Я готовлю печенье и бекон. Майкл — Она повернулась, смотря на него большими тёмными глазами, почти мультяшными, из за готовской подводки для глаз. — Кофе. И, я думаю, ты должен быть шпионом. Извини.

Он кивнул.

— Когда я закончу здесь, пойду посмотрю, чем они там занимаются.

Поручить Майклу шпионские обязанности имело смысл, но это оставляло им троим большую часть работы, хотя никто из них не был будущим поваром на практике. Клер боролась со сбиванием яиц. Ева ,проклинала бекон ожесточённым шопотом, и что бы не готовил Шейн, это по правде, не очень было похоже на соус.

— Могу я помочь?

От звука голоса ,все они чуть не подпрыгнули и Клер резко повернулась в сторону двери.

— Мама!

Она знала, что было слышно, что она в панике. Она совсем забыла о своих родителях — они приехали с Мистером Бишопом и друзья Бишопа поместили их в нечасто используемую гостевую в передней части дома. В великой схеме пугающих вещей, Бишоп занял центральное место.

Но вот здесь была её мать, стоящая в дверном проёме, улыбаясь хрупкой застенчивой улыбкой и выглядела легко ранимой и усталой.

— Мисис Данверс! — Вмешалась Ева и поспешила проводить её к кухонному стулу. — Нет нет, мы просто — ах — готовим немного еды. Вы не ели, так ведь? Как насчёт мистера Данвера?

Её мать выглядела на все сорок два года, которые она не признавала — казалась уставшей, маленькой, выбитой из колеи, обеспокоенной. У нее были морщинки вокруг глаз и рта, которые Клер не видела прежде и это испугало её.

— Он — Мама Клер нахмурилась, потом упёрлась лбом в лодонь. — Ох, моё сердце болит. Мне жаль. Что ты сказала?

— Ваш муж ,где он?

— Я найду его, тихо сказал Майкл.

Он выскользнул из кухни со скоростью и грацией вампира — но хотя бы он был их вампиром.

Ева усадила маму Клер на стул, обменявшись с Клер безпомощным взглядом, и нервно болтая о том какая долгая дорога должно быть была до Морганвилля, какой приятный сюрприз, что они переехали в город, как радуется Клер ,что они здесь, и тд и тп.

Клер тупо продолжала помешивать яйца вперёд и назад по сковородке.

«Этого не происходит. Моих родителей не может здесь быть. Не сейчас. Не с Бишопом. В любом случае, это ночной кошмар».

— Я могу помочь тебе готовить, — сказала мама и сделала слабую попытку подняться.

Ева смотрела на Клер и одними губами произнесла.

— Скажи что-нибудь!

Клер проглотила холодный пузырь паники и попыталась звучать хоть от части спокойно.

— Нет мама, — сказала Клер. — Всё хорошо. У нас всё схвачено, смотри, мы готовим с запасом, в случае, если вы с папой голодны. Ты просто сиди и отдыхай.

Её мама, которая обычно была маньяком контроля на кухне, склонная командовать даже кипячением воды, выглядела равнодушной.

— Хорошо, милая, ты дай мне знать, если я могу помочь.

Майкл открыл кухонную дверь и ввёл отца Клер. Если её мама выглядела уставшей, её отец просто выгдядел… бледным, растерянным. Он хмурился на Майкла, как будто пытаясь понять, что точно случились, но не мог догадаться.

— Что здесь происходит? — пролаял он на Майкла. — Эти люди здесь вокруг…

— Родственники, — ответил Майкл. — Из Европы. Послушайте, мне жаль. Я знаю, вы хотите провести какое-то время с Клер, но может вы просто поедете домой, и хорошо…

Он прервался, потом повернул голову, потому что кто-то стоял сзади него в дверях кухни. Вошел вслед за ним.

— Никто никуда не поедет, — сказал один из компаньонов Бишопа, парень. — Он улыбался. — Одна большая счастливая семья, Майкл? Ты Майкл, не правда ли?

— Что, мы уже перешли на ты?

Майкл препроводил отца Клер внутрь кухни и закрыл дверь перед лицом вампира.

— Правильно, разрешите вас, ребята, выпроводить отсюда, — сказал он родителям Клер и открыл заднюю дверь, ведущую в сад за домом. — Где ваша машина? Снаружи на улице?

Ночь выглядела тёмной и пустой, даже месяц не показался. Отец Клер опять хмуро посмотрел на Майкла, потом присел у кухонного стола рядом со своей женой.

— Закрой дверь, сынок, мы никуда не идём.

— Cэр…

Клер попробовала тоже.

— Пап…

— Нет, милая, здесь происходит что то странное, и я не уйду. До тех пор, пока не удостоверюсь, что ты в порядке. — Её отец опять перевёл хмурый взгляд на Майкла. — Просто кто эти…родственники?

— Родня, которую никто не хочет признавать, такие есть в каждой семье. Но они здесь только на короткое время и скоро уезжают.

— Тогда мы останемся,пока они здесь, — сказал папа.

Клер попыталась сфокусироваться на взбитых яйцах, которые она готовила.

Её руки тряслись.

— Хей, — прошептал Шейн, наклоняясь поближе. — Всё хорошо.

Он был большим, крепким, теплым и стоял рядом с ней, помешивая что то не очень похожее на соус. Она догадывалась об этом потому, что единственной кулинарной способностью Шейна было приготовление чили. Но, по крайней мере, он старался, что было ново и необычно, и, возможно, показывало, насколько он принимает ситуацию всерьёз.

— Майкл не позволит причинить нам боль.

— Вы не слушали? — Ева присоединилась к ним у плиты, свирепо шепчя. Она хмурилась на жарившийся бекон. — Он не может остановить их. Большее, на что он способен – это дать себя серьезно ранить в драке. Поэтому тебе следует еще раз позвонить Амелии и сказать ей, чтобы она срочно притащила сюда свою всемогущщую задницу!

— Да, хорошая идея, взбесить единственного вампира, который способен помочь. Послушай, если они хотели бы убить нас, я не думаю, что они сначала попросили бы яичницу — высказался Шейн. — Не говоря уж о печенье. Если ты спрашиваешь печенье, ясно, что чувствуешь себя, как какой-никакой гость.

Это имело смысл, но не уняло дрожь в руках Клер.

— Клер, милая. — Опять голос её мамы.

Клер вздрогнула и почти выронила лопатку всю в яичной смеси на поверхность плиты.

Мои родители. Что по-настоящему они здесь делают?

Мистер Бишоп ждёт, что приедет его дочь, чтобы забрать его. Это не было ложью. Не совсем.

Отец Клер подняся из за стола и подошёл к посвистывающему кофейнику, он налил себе две кружки и понёс их к столу.

— Выпей немного кофе, Кети. Ты выглядишь усталой, — сказал он, и была нежная нотка в его голосе, которая заставила Клер внимательно на него посмотреть.

Её отец не был самым эмоциональным человеком, но сейчас он выглядел взволнованным, почти так-же взволнованным, как мама.

Папа выпил свой кофе, как воду после жаркого послеобеденного похода.Мама вяло добавила сливки и сахар, затем отхлебнула. Никто из нх не заговорил опять.

Майкл выскользнул из кухни с кружками кофе для остальных. Когда он вернулся, то закрыл дверь и прислонился к ней на минуту. Он выглядел белее кости, напряжённее чем в месяцы, пока проходило полное преобразование в вампира. Клер попыталась догадаться, что они ему сказали, что заставило его так выглядеть, и не смогла даже представить. Что-то плохое, нет что-то ужасное.

— Майкл, — сказала напряжённо Ева и кивнула в сторону родителей Клер. — Ещё кофе?

Он кивнул и двинулся от двери чтобы взять кофейник, но не успел донести его до стола, как дверь кухни распахнулась, и вошёл Мистер Бишоп со своей свитой.

Высокие и надменные, как королевские особы девятнадцатого века, трое вампиров осмотрели кухню. Двое были довольно молодыми и пугающими,но Мистер Бишоп был главным, здесь невозможно было ошибиться.Когда его взгляд упал на неё, Клер вздрогнула и повернулась назад к шипящей яичнице.

Вампир — женщина пересекла кухню и опустила свой палец в соус, который помешивал Шейн, потом медленно подняла палец к своим губам и обсосала его. Она смотрела на Шейна всё это время и Шейн смотрел на неё, что неприятно шокировало Клер.

— Так, теперь мы садимся обедать, — сказал Бишоп Майклу. — Ты будешь иметь удовольствие обслуживать нас, Майкл, и если твои маленькие друзья решат попробывать отравить меня, я выпущю твои кишки, и поверь мне, вампир может мучаться очень, очень долго, если я захочу.

Майкл сглотнул и кивнул.

Клер непроизвольно посмотрела на своих родителей, которые возможно не пропустили этого.

И они не пропустили.

— Простите? — Спросил отец Клер, и начал подниматься со своего стула. — Вы угрожаете этим детям?

Бишоп обратил свои холодные глаза на него, и Клер в отчаяньи подумала, может ли раскалённая железная сковородка, полная яиц, быть использована как действенное оружие против вампира. Её отец застыл на полпути.

Она почувствовала волну чего-то, прошедшую по комнате, глаза её родителей стали пустыми и нерешительными. Её отец тяжело опустился назад на свой стул.

— Больше никаких вопросов, я устаю от вашей болтовни.

Клер почувствовала прилив чистой чёрной ярости. Она хотела прыгнуть на злого старика и выцарапать его глаза. Единственная вещь, которая удерживала её в эти длинные пару секунд, был факт, что если она сорвется, все будут мертвы. Даже Майкл.

— Кофе? — Ева, с хрупким проблеском отчаяния в голосе, нарушила молчание.

Она выхватила кофейник у Майкла и набросилась на папу и маму Клер, как ангел мщения кофеина. Клер хотела бы знать, что её родители сделали бы с Евой, с её рисовой пудрой и чёрной помадой, и енотовидной подводкой для глаз, с её крашенными в чёрный цвет волосами, дразняще начёсанными в жёсткие шипы.

Опять же у неё был кофе и она улыбалась.

— Конечно, — сказала мама Клер,пытаясь тоже улыбнуться. — Спасибо дорогая. Так ты сказала что этот мужчина твой родственник? — Она бросила взгляд в сторону Бишопа, который выходил из кухни и направлялся к обеденному столу в гостинной. Красивый молодой вампир—мужчина,поймал взгляд Клер и подмигнул ей, и она торопливо перевела взгляд на Еву и своих родителей.

— Нет, — сказала Ева с вымученной радостью, — дальние родственники Майкла из Европы. Сливок?

— Яйца готовы, — сказала Клер и выключила горелку. Ева…

— Я надеюсь, у нас достаточно тарелок, — перебила ее Ева немного безумным голосом. — Иисус, я никогда не думала что скажу это, но где хороший китайский сервиз? Есть здесь хороший китайский сервиз?

— В смысле, тарелки без цыплят на краях? Да, здесь.

Шейн указал на посудный шкаф, на четыре фута выше Евы. Она сердито посмотрела на него.

— Не смотри на меня, я не буду это доставать. Я всё ещё раненный, ты знаешь.

Клер забыла об этом из за давления всех других обстоятельств, ему казалось полегчало, но он был только что из госпиталя. Вряд ли прошло достаточно времени, чтобы действительно оправиться от колотой раны, которая чуть не убила его.

Это была еще одна веская причина не гнать волну, если это не абсолютно необходимо, без Шейна их способность дать отпор была серьезно подорвана.

Ева забралась на прилавок, нашла тарелки и подала их вниз Клер. Когда это было проделано, Клер заняла место Шейна у плиты, мешая смесь с комками, которая должна была быть соусом. Она выглядела как гадость, от которой иностранцев вырвет.

— Эта девушка…, — сказала Клер Шейну.

— Какая девушка?

— Эта — ты знаешь. Здесь.

— Ты имеешь ввиду блондинистую кровопийцу?

— Да.

— Что насчёт неё?

— Она пялилась на тебя.

— Что я могу сказать? Возможно.

— Шейн, это не смешно. Я только… — ты должен быть осторожным.

— Я всегда осторожен.

Что было абсолютной ложью. Глаза Шейна впились в неё, и она почувствовала внутри всплеск жара, который поднимался вверх, чтобы разгореться на её щеках. Он медленно улыбнулся.

— Ревность?

— Может быть.

— Нет основания. Я люблю девушек с пульсом.

Он взял её руку и прижал нежно пальцы к запястью.

— Да,у тебя он определенно есть и бьётся довольно быстро.

— Я не шучу, Шейн.

— Я тоже.

Он шагнул ближе, и они были только на растоянии вздоха.

— Вампиры не встанут между нами.Ты веришь мне?

Она молча кивнула. Даже ради собственной жизни, она не смогла бы заставить себя произнести ни одного слова. Его глаза были темными, цвета тёмнокоричневого бархата, с тонкой кромкой золота. Она смотрела в эти глаза совсем недавно, но никогда не замечала, насколько они красивы.

Когда дверь снова открылась, Шейн отступил назад. Сначала Майкл повернулся к ним, прошептав извинение одними губами, затем встал перед родителями Клер.

— Мистер и Мисис Данвер, Мистер Бишоп хотел бы, чтобы вы присоединились к нему за обедом, — сказал он. — Но если вы торопитесь домой…

Если Майкл надеялся что они передумают, Клер могла сказать ему сразу, что этого не произойдёт. До тех пор, пока у её отца была идея, что вокруг происходит что то интересное, он не собирался поступать разумно. Конечно он поднялся на ноги, держа свою кофейную кружку.

— Вот я и позавтракаю. Никогда не пробовал приготовленную Клер яишницу. Кети? Ты идешь?

Безвыходное положение, беспомощно подумала Клер, но опять же, она была в такой-же плохой ситуации когда впервые приехала в Морганвиль. У неё не было никаких знаний или интуиции. Может это ей досталось по наследству от родителей, вместе со светлой кожей и слегка вьющимися волосами. Однако г—н Бишоп играл с их жизнями. И они боялись за нее.

Клер посмотрела, как её родители проследовали за Майклом в другую комнату, и затем помогла разложить яйца и бекон по красивым тарелкам от сервиза. Соусу в комках нельзя было помочь. Его налили в соусницу и понадеялись на лучшее, затем молча понесли это в столовую, которая, по правде, была уголком гостинной.

Клер была удивлена, как постоянно меняется настроение дома. Не только настроение людей в доме, а настроение самого дома. Прямо сейчас оно было тёмным, холодным, не предвещающим ничего хорошего. Почти враждебным. И все эти тёмные эмоции были направлены на вторгшихся вампиров.

Дом был обеспокоен и на страже. Устойчивая Викторианская мебель, казалось, стала меньше, сгорбилась и деформировалась, в ней не было ничего гостеприимного или тёплого. Даже свет, кажется, потускнел, и Клер могла чувствовать что то, почти чьё-то присутствие также, как чувствовала Майкла, когда он был пойман в ловушку в доме как призрак. Тонкие волоски на её теле встали дыбом, руки покрылись гусиной кожей.

Клер поставила яйца и бекон на деревянный стол и отступила назад. Никто не предложил ей, Еве или Шейну присесть, хотя за столом были свободные места. Она поймала взгляд Евы и ретировалась назад на кухню, радуясь избавлению. Майкл стоял у стола раскладывая еду по тарелкам. Обслуживал. Его лицо было бледным и напряжённым, холодный страх застыл в глазах, и, о Боже, если Майкл был в панике, здесь точно был повод всем сходить с ума.

Как только дверь кухни снова закрылась, Шейн схватил девушек за руки и потащил в дальний конец кухни.

— Правильно. — Прошептал он. — Атмосфера становится все более ужасной. Вы чувствуете это?

— Да, — выдохнула Ева. — Вау. Я думаю, что у этого дома есть зубы, он клацает ими прямо сейчас, вы должны признать, что это круто.

— Крутизна не приведёт нас никуда. Клер?

— Что? — Она тупо смотрела на него в течение двух секунд, потом сказала, — О. Правильно. Да. Я еще раз позвоню Амелии

Она выловила мобильник из своего кармана. Он был новеньким и доставили его с парой важных телефонных номеров, загруженных заранее. Один из них — первый в быстром наборе, фактически был контактным телефоном Амелии, основательницы Морганвилля.

Глава вампиров. Босс Клер, вроде того. В Морганвилле, техническим термином было слово «Патрон», но Клер,с самого начала знала, что это означает только более вежливое обозначение слова «Хозяин».

Звонок опять переключился на голосовую почту. Клер оставила ещё одно торопливое, на половину отчаянное сообщение, «придите, пожалуста, в дом Глассов, нам нужна ваша помощь» и повесила трубку, затем с грустью посмотрела на Еву, которая вздохнула, взяла телефон и набрала другой номер.

— Да, привет, — сказала она, когда кто то ответил ей. — Позвольте мне поговорить с боссом. — Продолжительная пауза и Ева выглядела так, как будто пыталась решиться на что-то реально неприятное. — Оливер. Это Ева. Не утруждай себя рассказом, как тебе приятно услышать мой голос, потому что это не правда. И это деловой разговор, поэтому прибереги комплименты для кого-нибудь другого. Подожди…

Ева протянула телефон Клер.

Нахмурившись, Клер одними губами произнесла, — ты уверенна? — Ева кивнула и сделала характерный жест, поднеся большой и маленький палец, как трубку, к своему уху.

Клер неохотно взяла телефон.

— Оливер? — произнесла она.

На другом конце линии Клер услышала низкий ленивый смешок.

— Ну хорошо,сказал он . — Владелец «Точки Сбора», местного кафе, имел тёплый тембр голоса, который заставил её подумать, когда она впервые встретила его, что он всего лишь приятный парень.

— Хотя это не так много, Ева не хочет со мной разговаривать, но тебе я скажу —мне приятно, что ты обращаешься ко мне в момент опасности. Это такой момент, я правильно понял, а не приглашение пообщаться?

— Кое-кто находится здесь, — сказала Клер так тихо, как могла. — В доме.

Теплота исчезла из голоса Оливера, остлось острое раздражение.

— Тогда звони в полицию, если у тебя грабители. Я не твоя служба охраны. Это дом Майкла. Майкл может…

— Майкл ничего не может с этим поделать, и я не думаю, что нам следует звонить копам. Этот мужчина, он сказал, что его зовут мистер Бишоп. Он хочет говорить с Амелией, но я не могу дозвониться…

Оливер прервал её.

— Держись от него подальше, — сказал он, и его голос повысился до визгливых нот. — Не делай ничего. Не говори ничего. Скажи своим друзьям тоже самое, особенно Майклу, ок? Это намного сильнее каждого из вас. Я найду Амелию. Делайте, как он говорит, что бы это ни было, пока мы не приедем.

И Оливер положил трубку. Клер моргнула на умерший телефон, пожала плечами и посмотрела на своих друзей.

— Он сказал делать то, что мы уже делаем. Выполнять приказы и ждать помощи.

— Фантастический совет, усмехнулся Шейн. — Напомни мне держать про запас под раковиной ручной комплект для убийства вампиров,для такого случая как этот.

— С нами всё будет в порядке, — сказала Ева. — У Клер браслет.

Она схватила запястье Клер и подняла его, показывая ненавязчиво блестящий индентификационный браслет с символом Амелии на нём, вместо имени. Это идентифицировало её как собственность того, кто подписал договор: в обмен на жизнь тело и душу дает определённые виды защиты и возмещения. Клер не хотела делать этого, но это оказалось единственным способом гарантировать безопасность её друзьям. Особенно Шейну, который уже был на плохом счету у вампиров.

Она знала, что браслет может принести свою собственную опасность. Но хотя бы он обязывал Амелию (а может и Оливера) придти на её защиту, против других вампиров.

В теории.

Клер засунула телефон в свой карман. Шейн взял её руки в свои и чуть потёр костяшки пальцев, нежный успокаивающий жест заставил её почувствовать себя хотя бы немного в безопасности, хотя бы на миг.

— Мы пройдём через это, — сказал он.

Но Клер вздрогнула и когда он попытался поцеловать её, слегка прикоснулась рукой к его животу.

— Тебе больно? — спросила она.

— Только когда двигаюсь. Когда ты стала такой?"

— Пять минут назад. — Она закатила свои глаза, подыгрывая, но она была обеспокоена.

Согласно законам Морганвилля, Шейн был запретной зоной для вампиров во время выздоровления. Больничный браслет до сих был на его запястье, светящийся белый пластик с большим красным крестом на нём, гарантируя, что каждый кровопийца будет знать, что с ним не честно играть.

Если б их посетители играли по правилам. Мистер Бишоп таким не являлся. Он был не Морганвилльским вампиром. Он был чем-то другим.

Еще хуже.

— Шейн, я серьёзно. Насколько тебе плохо? — спросила Клер низким шопотом, только для ушей Шейна.

Он взлохматил её короткие волосы, затем поцеловал ее в макушку.

— Я крутой, — сказал он. — Потребуется больше, чем панк с финкой, чтобы завалить Колинса. Положись на это.

Невысказанным остался факт, что они замыслили востать против ада, или даже больше, и он знал это.

— Не делай ничего дурацкого, сказала она. Или я сама тебя убью.

— Ой девочка, что же произошло с безоговорочной любовью?

— Я устала навещать тебя в больнице. — Она смотрела в его глаза долгих пару секунд. — Что бы ты не задумал сделать, не надо. Нам придётся подождат. Мы должны.

— Да, все вампиры это говорят. Должно быть правда.

Она ненавидела слышать его слова, сказанные с такой враждебностью, когда он так говорил, она всегда думала о Майкле, о том, как он страдал, когда ненависть Шейна зашкаливала. Майкл не хотел быть вампиром, и он делал все что мог, что бы жить с этим.

Шейн не облегчал ему жизнь.

— Послушай. — Шейн взял её лицо в свои ладони и серьёзно посмотрел в глаза. — Что если ты возмёшь Еву и уберёшся отсюда? Они не следят за вами. Я вас прикрою.

— Нет, я не оставлю своих родителей и не оставлю тебя.

У них не было времени договорить, потому что из гостинной послышался очень громкий шум. Дверь кухни резко распахнулась, и Майкл задом переступил порог, удерживаемый за горло молодым красавцем вампиром, который прибыл вместе с Бишопом. Он ударил Майкла о стену. Тот сопротивлялся, но это не давало ему ничего хорошего.

Вампир, рыча, открыл свой рот и его большие острые вампирские зубы блеснули как ножи.

То же сделал Майкл, и Клер непроизвольно отступила назад, наткнувшись на Шейна.

Шейн закричал:

— Эй! Отпусти его!

Майкл выдавил:

— Не вмешивайся!

Но, конечно, Шейн не послушался, и хватка Клер на руке тоже не остановила его.

Но тут вмешалась Ева, держа в руке большой, страшно выглядевший нож. Она посмотрела на Шейна дикими глазами, затем развернулась и приставила нож к горлу вампира, держащего Майкла.

— Ты! Немедленно отпусти его!

— Нет пока он не извинится, — ответил вампир, и чтобы подчеркнуть свои слова ударил Майкла о стену так сильно, что каждое стекло в комнате зазвенело.

Нет, это не была встряска, это была низкочастотная вибрация, исходящая от самого дома. Стены, пол… дом. Как предупреждающее рычание.

— Лучше отпусти его, — сказала Клер. — Ты что не чувствуеш это?

Вампир хмуро посмотрел на неё, и его красивые зелёные глаза сузились, хотя зрачки расширились.

— Что ты делаешь?

— Ничего, — сказала Ева, жестикулируя ножом. — Ты это делаешь. Дому не нравится, когда ты играешь с Майклом по-грязному. Теперь отступи от него, пока чего-нибудь не случилось.

Вампир подумал, что они блефуют — Клер увидела это в его глазах — но он не захотел проверять свою удачу. Красавчик отпустил Майкла, его полные губы выгнулись в презрительной улыбке.

— Убери это, дурная девченка, — сказал он Еве и прежде, чем кто либо из них успел моргнуть, выбил нож из ее рук, выбил с такой силой, что нож перелетел через комнату и воткнулся в стену.

Ева схватилась за свою руку, прижала её к себе и отошла от него подальше.

— Извинись, — сказал ей вампир. Вымаливай моё прощение за то, что угрожала мне.

— Укуси меня в зад! — отрезала она.

Глаза вампира вспыхнули, как горячие кристаллы, и он бросился на Еву. Майкл двигался быстрее, чем когда-либо раньше. Клер не видела его двигающимся, только неясное размытое пятно, и потом чужак полетел на плиту .Он оттолкнул себя обоими руками и она услышала шипение, когда обе его ладони попали на горелку, после чего последовал разьярённый крик боли.

Это всё очень, очень плохо закончится, и нельзя было уже ничего поделать.

Шейн схватил Еву за плечо, Клер за руку и толкнул их в угол у обеденного стола, где у них было хоть частичное прикрытие. Но это оставило Майкла одного, дерущегося не в своей весовой категории против кого-то больше похожего на дикую кошку, чем на мужчину.

Борьба не заняла много времени, может пару минут, силы Майкла иссякли, чужак бросил его на кухонный пол и оседлал, сверкая клыками. Температура на кухне упала до ледяного холода, достаточного чтобы Клер могла видеть собственное дыхание, когда она всхлипывала от страха. Тогда низкочастотное рычание началось опять звеня тарелками стаканами и кастрюлями.

Ева кричала и боролась, что бы высвободиться из хватки Шейна, хотя ничего не могла тут сделать.

Задняя дверь задрожала и вылетела под одним единственным неотвратимым ударом. Деревянные щепки полетели через комнату, и Клер услышала как сухим щелчком переломился замок.

Оливер, второй наиболее пугающий вампир в городе (иногда – первый) стоял у задней двери, уставившись внутрь. Он был высоким мужчиной, сложенным как бегун: жилистые мышцы и углы. Этой ночью он растался с маскировкой милого парня, одет был во все чёрное, а его волосы собраны назад в конский хвост. Лицо, под светом луны, выглядело как вырезанное из кости.

Он ударил раскрытой ладонью по пустому воздуху дверного проёма, и она ударилась в твёрдую преграду.

— Идиоты! — Закричал он. — Впустите меня!

Чужак засмеялся, и рывком посадил Майкла, приставив свои клыки прямо к его шее.

— Сделай это и я осушу его, сказал он. Ты знаешь, чем это кончится. Он слишком молодой.

Клер не знала, но она догадывалась, что ничем хорошим, может даже после этого нельзя выжить.

— Пригласи меня войти, — повторил Оливер мертвенно спокойным голосом. — Клер, сделай это сейчас же.

Она открыла рот, но была прервана.

— В этом нет нужды, — сказал холодный женский голос.

В конце то концов прибыла кавалерия.

Амелия подвинула Оливера в сторону и прошла через невидимый барьер, как будто его там не было — для неё и не было, поскольку технически Амелия была создателем и владельцем дома. Она была без своей обычной свиты и охраны, но как только Амелия перешагнула через порог, не было сомнений, кто здесь главный.

Как всегда Клер подумала о ней, как о королеве.

Амелия была одета в индивидуально сшитый жёлтый шёлковый костюм, светлые волосы уложены на затылке в гладкую корону и удерживались золотыми заколками с брилиантами. Она не была особо высокой, но аура, ею излучаемая, была силы невзорвавшейся бомбы. Глаза холодные и широко распахнутые полностью устремлены на нарушителя-вампира, который мучал Майкла.

— Оставь мальчика в покое, — сказала она.

Клер никогда не слышала что бы Амелия разговаривала с кем-то таким тоном.

— Я редко убиваю наших, но если ты будешь испытывать моё терпение, я уничтожу тебя и предупреждаю только один раз.

Вампир колебался только секунду, затем отпустил Майкла, который упал на пол, растянувшись в полный рост.

Франсуа встал одним гладким, изящным движением лицом к Амелии, а потом он поклонился. У Клер не было опыта в мужских поклонах, но она подумала, что этот поклон не был увыжительным.

— Госпожа Амелия, — сказал он и осмотрительно убрал клыки. — Мы вас ожидали.

— И развлекались за мой счёт, пока это делали, — ответила она.

Клер не думала, что она хотя бы моргнула.

— Пойдём. Я хочу поговорить с Мастером Бишопом.

Франсуа ухмыльнулся.

— Я уверен, что он также желает поговорить с вами. Сюда.

Она пронеслась мимо него.

— Я знаю свой собственный дом ,и мне не нужен проводник. — Быстрый взгляд назад через плечо ,туда где у двери до сих пор тихо стоял Оливер. — Входи Оливер. Я смогу возобновить защиту против тебя позже, от имени наших юных друзей.

Он вздёрнул свои брови и перешагнул порог.

Майкл просто сидел. Оливер протянул ему руку, но Майкл её не взял. Они обменялись взглядами, что заставили Клер задрожать.

Оливер пожал плечами, перешагнул через Майкла, и последовал за Амелией и Франсуа в другую комнату.

Когда дверь кухни захлопнулась, Клер с большим облегчением выдохнула, и услышала, как Ева и Шейн тоже вздохнули с облегчением. Майкл болезненно перекатился на ноги и опёрся о стену, тряся головой.

Шейн положил руку ему на плечо.

— Всё впорядке, парень?

Майкл ответил ему поднятым вверх большим пальцем, таким дрожащим, что было ясно: больше он ни на что не способен. Шейн похлопал его по спине и схватил Клер за воротник, когда та поспешила мимо него, направляясь к двери, ведущей из кухни.

— Вау вау, момент, куда ты идешь, как ты думаешь?

— Там мои родители!

— Амелия не позволит, чтобы с ними что-нибудь случилось, — успокоил ее Шейн. — Вздохни. Это не наша битва и ты это знаешь.

— Теперь Шейн начал говорить рассудительно? Вау. Это день противоречий? Но…

— С твоими родителями всё в порядке, но я не хочу чтобы ты торопилась туда. Поняла?

Она неуверенно кивнулаю

— Но…

— Майкл, помоги мне. Скажи ей.

Майкл конвульсивно пытался вдохнуть воздух, равносильно вампиру, но он кивнул, глаза мутные и несфокусированные.

— Да, — сказал он слабо. — С ними всё впорядке, это поэтому мы с Франсуа сцепились, потому что я встал между ним и твоей мамой.

— Он пошёл за моей мамой? Клер бросила себя в сторону кухонной двери, и на этот раз Шейн едва смог удержать её.

— Чувак, это не та помощь, которую я искал, — сказал Шейн Майклу и обхватил Клер обеими руками, что бы удержать её на месте. — Легче, легче, Амелия здесь, и ты знаешь, она держит всё под контролем.

После секундных размышлений, Клер стала вырываться еще сильнее. Она знала, что при необходимости, Амелия могла использовать ее родителей, как разменную монету.

Она рассматривала Клер как вещь длительного пользования, включая и выключая её. Но Шейн не выпускал её из своих объятий до тех пор, пока она не ткнула локтем назад и почувствовала, как он пошатнулся и отпустил хватку. Она не осознавала, что она сделала, пока не увидела тонкую полоску крови на его футболке. Шейн тяжело опустился на первый попавшийся стул.

Она ударила его в то место, где его порезали.

— Проклятье, — прошипела Ева, и рванула рубашку Шейна вверх оголив грудь и живот. Все увидели место ранения и белую повязку, испачканную свежей кровью. Клер даже почувствовала её запах…

…и как будто она была во сне или в кошмаре, она повернулась и посмотрела на Майкла.

Его глаза не были больше мутными и блуждающими. Нет, они были широко распахнутыми пристальными и очнь очень пугающими. Его лицо было застывшим, бледным и он вообще не дышал.

— Остановите кровоточение, — прошептал он. — Поторопись.

Майкл прав. Шейн приманка в аквариуме с акулами и Майкл одна из акул.

Шейн уставился на него, пока Ева проверяла его бинты, удостоверяясь, что они тугие.

— Я думаю всё впорядке, но тебе надо быть осторожным, — сказала она. — Эти бинты надо заменить, возможно тебе придётся наложить швы или что то вроде того.

Она подставила своё плечо Шейну и помогла ему подняться на ноги. Шейн всё ещё смотрел на Майкла, и Майкл, казалось, не мог отвести глаза от кровавого следа на повязке на животе Шейна.

— Хочешь немного? — спросил Шейн, — иди и возьми, мальчик—летучая мышь.

Он был почти так же бледен, как Майкл, и выражение его лица было напряжённым и яростным.

Майкл как-то сумел улыбнуться.

— У тебя не мой любимый тип крови, братан.

Снова пронесло. Но некоторая дикость в глазах Шейна ослабла.

— Прости.

— Нет проблем, — Майкл на мгновение повернулся в сторону закрытой двери кухни. — Они разговаривают. Послушай, я войду и выведу твоих родителей, Клер. Я хочу собрать всех вместе, кто всё ещё…

— Дышит? — спросил Шейн.

— В опасности, — ответил Майкл. — Вернусь через минуту. — Поколебавшись мгновение, добавил. — Посмотрите, может вы сможете привести его в порядок, пока я отсутствую.

И в следующий момент он был за дверью, двигаясь неестественно быстро, как будто это было облегчением, уйти от запаха крови Шейна.

Клер вздохнула и перекинулась взглядами с Евой. Ева выглядела точно такой же шокированной, как она сама, но двигалась быстро, помня о приоритетах.

— Хорошо. Где аптечка?

— Наверху, — сказала Клэр. — В ванной.

— Нет, она внизу, — вмешался Шейн. — Я перенес ее.

— Когда?

— Пару дней назад, — ответил он. — Подумал, что может быть лучше положить её туда, где я смогу добраться до неё, поскольку я тот, кого обычно бинтуют. Посмотри под раковиной.

Ева посмотрела, и вытащила большую белую металлическую коробку, меченную красным крестом. Она открыла её и вынула содержимое.

— Рубашку сними.

— Тебе просто нравится мой пресс.

— Заткнись, неудачник. Снимай рубашку.

Бросив быстрый взгляд в сторону Клер, он стянул её через голову и бросил на стоящий рядом обеденный стол. Клер отнесла рубашку к раковине и замочила её в холодной воде, видя, как кровь Шейна окрашивает воду в светло розовый цвет.

Она не хотела смотреть что делает Ева и видеть рану, которую получил Шейн, это заставляло чувствовать себя больной и слабой, потому, что он пострадал за других. Ради неё и Евы.

— Готово, произнесла Ева, пару минут спустя. — Ты лучше не пачкай кровью мои новые, красивые, чистые бинты, или я приклею на тебя ценник и постывлю в угол для следующего прокалывателя шей.

— Ты такая подлая, — отшутился Шейн. — Спасибо.

Она послала ему воздушный поцелуй и подмигнула.

— Как будто большинство девушек не выстроились бы в очередь, что бы поиграть с тобой в медсестёр.

— Правда?

Клер почувствовала неожиданную полностью удивившую её волну ревности.

«Ева? Нет – это просто её обычные шуточки. Ничего больше, правда? Она не была — она не будет. Она просто не будет».

Клер отжимала рубашку до тех пор пока её руки не начали болеть, потом зажала её между двумя полотенцами, пытаясь высушить на столько, на сколько возможно, потом подала её Шейну. Пока Ева была занята, убирая назад в аптечку неиспользованное содержимое, Клер помогла ему натянуть мокрую материю через голову на тело. Она не могла ничего с собой поделать и позволила своим пальцам коснуться его кожи, если быть честной, даже и не пыталась. Фактически, она двигалась чуть медленнее, чем было нужно.

— Чувствую себя хорошо, — прошептал очень тихо ей на ухо Шейн. — Ты впорядке?

Клер кивнула, он очень нежно прикоснулся к её подбородку, поднял его и изучил её лицо вблизи.

— Да, — сказал он. — С тобой всё впорядке.

Он провёл своими губами по её губам, и посмотрел ей за спину на открывшуюся дверь кухни.

Майкл вел за собой родителей Клер. Узел в груди, стянутый вокруг её сердца, немного ослаб.

Родители выглядели… бледными. Хмурились, как будто забыли, что-то важное. Когда глаза матери остановились на Клер, та выдавила улыбку.

— Разве мы не собирались обедать? — спросила её мать — становится очень поздно. Мы будем готовить, или…

— Нет, — сказал Майкл. — Мы уходим. — Он схватил свои ключи от машины, висевшие на крючке у двери. — Мы все.

Глава 2

Здесь небыло особого выбора для позднего ужина в Морганвилле,для тех кто неимел клыкастые убеждения,но здесь было пару мест ,рядом с кампусомбв основном предлагающие 24 часовое питание.В конце концов о,ни оказались смущённой кучкой вокруг стола,четверо из них плюс родители Клер после ещё более неудобной тесной езды в большой вампирской машине Майкла ,с тонированными стёклами.

Гамбургеры были хороши,но Клер не могла сконцентрироваться на вкусе.Она была слишком занята ,наблюдая за людьми вокруг.Было несколь студентов из коледжа,стоящие группами и смеющиеся на парковке,игнорировавших бледных выглядевших случайными прохожими ,чужаков,проходящих мимо.Клер вспомнила видео львов проходящих мимо пасущихся антилоп,ожидая пока какая нибудь отстанет.

Она хотела предупредить этих детей,и она не могла.Золотой браслет на её запястье позаботился об этом.

Майкл,как и можно было ожидать,нёс на себе всю тяжесть родительских разговоров.ОН был просто в этом лучшийи он создавал успокаивающий эфект присутствия.что заставляло всё казаться ..нормальным .Клер была уверенна что по большей части из за влияния Мистера Бишопа ,родители Клер не помнили что точно произошло в доме.Она ,с одной стороны ,ненавидела что он вторгся в их головы.а с другой ,чувствовала облегчение. На одну вещь меньше о чём надо будет беспокоиться.

Достаточно было отношения её отца к Шейну.

Ну так,сказал папа,делая вид что сконцентрировался на тушёном мясе,ещё раз,сколько тебе лет сынок?

Восемнадцать,сэр.Сказал Шейн ,своим самым мягким и приятным голосом.Опять тоже самое.Постоянно.

Ты знаеш что моей дочери только—..

Почти семнадцать, да сэр, я знаю.

Папа ещё больше нахмурился.16 и защищена.Мне ненрравится её жизнь в доме скучей гормонально сумасшедших подростков, в не обиду будет сказанно.Я уверен что ты хочеш поступить правильно, но я тоже когдато был молодым.Теперь когда мы переехали в город в наш собственный дом,возможно будет лучше если Клер вернётся к нам.

Клер этого вообще не ожидала.Совсем.Папа! Ты мне не доверяеш?

Милая ,это не тебе я не доверяю ,это я не доверяю двум взрослым мужчинам,с которыми ты живёш.Особенно когда я увидел что вы очень близки, даже когда вы знаете что это не очень умно.

Взрыв злости открылся внутри неё,и за красной дымкой был Шейн,стоящий между ней и Евой,защищая их жизни с риском для своей.

Шейн ,время от временни ,отворачивался от неё потому что в самоконтроле он был лучше её,намного лучше.

Клер зделала глубокий вдох и приготовила дать волю потоку слов на полной громкости,когда рука Шейна легла на её и сжала .

Да,на счёт этого вы правы.Вы меня не знаетеб и то что вы о бомне знаете,возможно вам не очень нравится.Я по настоящему не очень нравлюсь родителям. Не так как Майкл.Шейн мотнул подбородком в сторону Майкла,который тряс головой—нет не делай этого.Я думаю может вы правы. Может будет лучше если Клер вернётся к вам на какоето время.Дать вам шанс узнать нас получше ,особенно меня.

Что чёрт возьми ты делаеш?Свирепо прошептала Клер. Её не волновало что папа может мог слышать,и Майкл совершенно точно мог.Я не хочу никуда идти.

Клер,он прав ,ты там будеш в большей безопасности.Наш дом точно не крепостьв в случае если то что произошло сегодня не загубило ещё всё.Повторил Шейн.Чёрт,между чужаками крейсирующими туда сюда,ещё и угроза моего отца закончить то что они начали—..

клер бросила свою вилку. Минутку. Ты мне говориш что это для моей собственной пользы?Это так?

Да.

Майкл ,запрыгивай в любое время!

Майкл здаваясь поднял обе руки. Ему было достаточно ,и Клер не могла по настоящему его винить.

Ева прочистила горло и увязла прямо в болото разговора.Мистер Денвер,если честно то Клер идеально хорошо с нами.Мы все за ней присматриваем и Шейн не из тех парней кто пользуется случаем—..

Не говори так,сказал Шейн слишком мягко.Я точно тот тип парней,на самом деле.

Ева нехорошо на него посмотрела.— И потом он знает что мы оба его убьём ,если он попробует.Но он не будет делать этого. Клер хорошо там где она сейчас. И она счастлива тоже.

Да, я счастлива папа,согласилась Клер.

Майкл всё ещё ничего не говорил.Вместо этого он смотрел на отца Клер со странной интенсивностьюбсначала она подумала что он пытается наложить на него какойто вампирский зглаз, но потом передумала.Это больше походило на то что Майкл был честно озадачен, ипытался придумать что сказать .

Её отец не слышал и слова что сказали другие.Я хочу что бы ты переехала домой,вот и всё.Я не хочу что бы ты больше оставалась в этом доме.Конец дискусии.

Её мать ничего не говоила,что тоже было необычно,она просто мешала своё кофе и пыталась выглядеть заинтересованной едой на тарелке стоящей перед ней.

Клер открыла свой рот чтобы выкрикнуть горячий ,не очень подчтительный ответ,но Майкл покачал своей головой и положил свою руку поверх её,Не трать дыхание.Это не их идея .Бишоп это предписал.

Что ?Зачем он это сделал?

Неимею понятия. Может он хочет разделить нас.Может он просто любит путать людей. Может он хочет вывести из себя Амелию.Но самое важное я не думаю что ты должна позволить этому себя выбить из колеи—..

Не позволять добраться до меня? Майкл,мой отец говорит я должна переехать!

Ты не дожна,сказал Майкл.Нет, если ты не хочеш.

Отец Клер хмурился ,цвет лица его стал нездорового красного цвета.Нет,чёрт возьми ,отрезал он,ты будешь делать как я скажу.Ты моя дочь и до твоего восемнадцатилетия,ты будеш делать что я скажу.И ты—он указал пальцем на Майкла,Если я буду должен ,я выдвину обвинения против тебя.

По какому обвинению?Мягко спросил Майкл.

По—послушай,не думай что я незнаю что здесь происходит. Если я узнаю что моя дочь была—была…Папа казалось не мог выдавить слова.Майкл продолжал смотреть на него непрерывно,без каких либо знаков понимания.

Клер прочистила своё горло.

Папа ,сказала она. Она чувствовала что покраснела,и её голос был еле окрепший. Если ты спрашиваеш ,всё ли ещё я девственница,то я девственница.

Клер ,голос её мамы резко прервал её последнюю фразу.Этого достаточно.

Полнейшая тишина за столом.Даже Майкл кажется незнал с чего возобновить разговор. Ева выглядела как будто не могла решить то ли ей смеяться то ли морщиться, И в конце концов впилась в своё шоколадное мороженое как в самый лучший возможный ответ.

Зазвонил телефон Майкла. Он открыл его,разговаривал тихо,слушал ,и закрыл его без ответа.Он посигналил официантке.Нам надо идти,сказал он.

Куда?

Назад ,домой . Амелия хочет видеть нас.

Ты идешь домой с нами ,папа сказал Клер,которая покачала головой.Не спорь со мной—..

Я извиняюсь сэр, но она идёт с нами прямо сейчас,сказал Майкл. Если Амелия так говорит,то это правильная вещь которую надо делать,Я сам привезу её к вам домой.Но мы подбросим вас по дорге,и я дам вам знать ,по возможности скорее.Это было сказано с уважением ,но без какой либо возможности спорить, И было что то в Майкле в этот момент,что нельзя было столкнуть.

Лицо папы всё ещё красное и очень строгое.Это не конец ,Майкл.

Да сэр,сказал он.Так много я знаю,мы ещё даже не начинали.

Поездка назад была ещё неконфортнее и не только физически,отец Клер был мертвенно бледен, мать растерянная,и сама Клер была настолько сердита что едва могла на кого то из них.Как они могли? Даже если Мистер Бишоп что с ними зделал,завинтил им мозги,они купились на это полностью.Они всегда говорили что доверяют ей,всегда говорили что хотят что бы она принимала свои собственные решения, Но когда дошло до дела, они захотели что бы она была их маленькой беспомощной девочкой.

Ну хорошо ,этого непроизойдёт.Для этого она зашла слишком далеко.

Майкл остановился напротив нового дома её родителей—другого дома в Готическом стиле,выглядевшего точно так же как и их собственныуй , за исключением озеленения перед домом.Дом основателя её родителей был окружён живыми дубами ,возвышавшимися над их владением, которые шуршали как сухая бумага на вечернем ветерке,и декорации были нарисованны похоже тёмным,матово чёрным.

Отец Клер наклонился внутрь машины ,что бы последний раз бросить на неё взгляд. Я ожидаю услышать о тебе сегодня ночью,сказал он. Я ожидаю что ты скажеш мне когда ты вернёшся домой. И домой ,я имею в виду ,здесь с нами.

Она не ответила.После долгого обмена взглядами,её отец захлопнул дверцу машины,и Майкл плавно тронулся вперёд—не очень быстро но и не очень медленно тоже.

И все они выдохнули слышимый вздох облегчения,когда дом растворидлся во мраке позади машины.Вау,сказал Шейн.Чувак, ты только глянь на него. Может он действительно на своём месте,здесь в Морганвилле.

Не говори так,сказала Клер. Она боролась со всеми видами эмоций—злость на своих родителей,разочаровании в связи с ситуацией,беспокойством,явным страхом.Её родители не принадлежали этому месту.Они прекрасно себя чувствовали там где были прежде,но Амелия выдернула их с корнями,и привезла их суда.Имея родителей Клер здесь, где она могла их контролировать ,давало ей мощный рычаг.

И теперь ,это давало Мистеру Бишопу рычаг тоже.

Шейн взял её руку,легче,сказал он.Как Майкл и сказал тебе ненадо переезжать ,если ты не хочеш переезжать.Не то чтобы я не чувствовал себя лучше, если бы ты была где—то в другом месте,в аду например ,гораздо безопаснее.''

Я не думаю что дом Данверсов,будет гораздо безопаснее,сказал Майкл.Они непонимаютзаконы или риск—они слишком новые здесь.Я думаю Бишоп пытается играть с головой Амелии,и что бы мы о ней не думали ,он хуже.Я это гарантирую.

Клер задрожала. Это была Амелия которая звонила тебе в ресторан?

Нет ,и в его голос звучал мрачно.Это был Оливер.Я должен признать,у меня насчёт этого не очень хорошее чувство.Оливер никогда по настоящему не был на её стороне—Может он встанет на стороне Бишопа. В таком случае ,мы должны идти домой в ловушку.

Есть у нас выбор?Спросил Шейн.

Я так не думаю.

Тогда зделаем это. Я начинаю уставать. Шейн зевнул. Пойдём что бы нассьели ,по крайней мере я смогу немного поспать.

Никто не думал что это смешно ,меньше всех Шейн,подозревала Клер—ро у них небылло никаких лучших идей,и Майкл поехал домой.За тёмными стёклами Морганвиль был тихим .Клер едва могла видетьтусклый отблеск света, и они могли бы быть уличными фонарями или отблеском огней над крыльцом дома.Это больше всего походило на нахождение в капсуле космического корабля,но с более мягкими креслами.

Майкл припарковал и развернул машину,Как Ева потянулась к ручке двери,он сказал,Ребята. Она ждала.Они все ждали.Я точно неполучилкаких либо обновления знаний когда я— когда я изменился,но я чертовски уверен в одной вещи.Этот Бишоп, это настоящие неприятности ,какие может быть мы до сих пор не видели.И я обеспокоен.Так что прикрывайте друг другу спины.Я попытаюсь—..

Он кажется незнал как это закончить.Ева потянулась что бы прикоснуться к его лицу, и он повернулся к ней ,приоткрыв губы.Взгляд ,которым они обменялись ,был настолько обнажённым,что казалось неправильным видеть это.Шейн прочистил горло.

Мужик,мы все в деле,сказал он.Всё будет хорошо.

Майкл не ответил,но потом,Клер поняла,небыло чего говорить.Он вышел из машины,и остальные последовали за ним.Вечер становился холодным, и ветер трепал волосы и одежду Клер,ища кожу, И нашёл её тоже. Она плотнее закуталась в жакет, и заторопилась за Майклом ,в сторону задней двери.

Кухня внутри была точно такой же как они оставили её—в беспорядке.Кастрюли и сковородки всё ещё на плите,но к счастью они не забыли выключить горелки ,прежде чем уйти.Запах остывшего бекона и жира ирезинового соуса,тяжело висел в воздухе,едва перебиваемый запахом старого переваренного кофе.

Они не остановились.Майкл вёл их прямо через кухонные двери в гостинную.

Бишопа небыло,как и его двоих милых прихлебателей.Здесь были только Амелия и Оливер сидевшие одни за большим деревянным столом.Они небрежно сдвинули вшаткую кучу тарелки кружки и стаканы , имежду ними была шахматная доска.Которую Клер неопознала как что то принадлежащее этому дому,она выглядела старой,обшарпанной,Красивой тоже.

Амелия играла белыми.Она проигнорировала их приход, так как внимательно рассатривала доску.Оливер,напротив её,отеинувшись на спинку стула и скрестив свои руки и послал им ничего невыражающий взгляд. Он выглядел как дома,что раздрожало клер, и она могла только представить как чувствовал себя Майкл.Оливер убил Майкла—вырвал его человеческую жизнь ипоймал его в заподню, сумеречного состояния.между вампиром и человеком—прямо здесь в этом доме.На самом деле почти ,на этом месте.Это было жестоко и кроваво и Майкл не на секунду не забывал что и кто Оливер ,представляет из себя.Кокда бы он не показался.

Амелия предложила майклу шанс спастись из заподни,и он ухватился за екго ,даже если цена была ,становление настоящим вампиром,Пока он об этом не жалел.Слишком.

Ты здесь нежданный гость,сказал Майкл Оливеру,который вздёрнул брови и улыбался.

Ждёш что бы дом выставил меня?Продолжай ждать,сказал он.Амелия,тебе бы надо выучить манерам своих любимцев.Ну вы знаете,следующее что они будут делать это царапать ковёр,и опрыскивать занавеси.

Она не посмотрела в верх.Попытайся быть цивилизованным .Ты гость в их доме.моём доме. Она передвинула фигуру на шахматной доске. Сядьте,все.Мне ненравится когда люди стоят.

Это имело силу королевского приказа,и прежде чем она могла подумать об этом,Клер слользнула в одно из кресел, у обеденного стола,и Шейн сидел в другом ,рядом с ней. Ева поколебалась,затем заняла кресло как можно дальше от Оливера.

Осталоь одно свободное кресло и оно было рядом с Оливером. Майкл покачал головой ,скрестил руки на груди и облокотился о стену.

Амелия быстро посмотрела на него,но нестала углублять проблему.Ну так,вы встретили Мистера Бишопа,сказала она.И он без сомнения,встретил вас.Я бы хотела что бы этого не произошло ,но поскольку это случилось,мы должны найти способ защитить вас от него и его компаньёнов.Оливер побил одного из её ферьзей и отложил его в сторону.Небыло какой либо видимой реакции с её стороны.В противном случае я боюсь что этот дом, будет нуждаться скоро в новых арендаторах.

Оливер смеялся.Он перестал смеяться когда Амелия сделала свой следующий ход, и уставился на шахматную доску сзлым выражением побеждённого на лице.

Кто он, этот Бишоп?Спросил Майкл.

Точно тот кем он представился.У него нет причин лгать.

Так что он ваш отец?Спросила Клер.Последовало долгое молчание,которое даже Оливер не рарушал,Амелия подняла свои холодные серые глаза и внимательно посмотрела в лицо Клер, пока Клер не почувствовала непросто желание отвернуться ,а желание бежать.

В конце концов Амелия сказала,В таком виде по крайне мере,в каком вы можете понять эти вещи.Обе мои и бесмертная и смертная линии крови,текут через него.Оливер поторопись ,мне хочется попасть домой перед рассветом.

Солнце небыло и близко к рассвету,это наверно в понимании Амелии было шуткой.Оливер передвинул пешку,Амелия без труда побила её.

Майкл вступил в разговор.Может лучше спросить,где Мистер Бишоп?

Ушёл ,сказал Оливер.Я упаковал его в милый лимузин с водителем.Он остановился в одном из домов Основателя.

В котором?Клер почувствовала внезапную волну тошноты,которая усилилась поскольку никто из вампиров неответил.Это не дом моих родителей?Правда?

Я предподпочитаю что бы вы лучше были в неведеньи о их настоящем местонахождении,сказала Амелия,это не был ответ ,это совершенно определённо не было правильным ответом.Она передвинула свою королеву,преднамеренно медленно с сильным нажимом по шахматной доске.Шах и Мат.

Оливер сначала изучал доску ,затем с равной досадой изучал её,потом положил своего обречённого чёрного короля.Нам надо это обсудить,сказал он.Очевидно.

Я подумаю что делать с нашими гостями . А теперь ,иди домой Оливер.Спасибо что пришёл.

Она это сказала без капли иронии—она может отпускала его как слугу,но хотя бы сказала ему спасибо.Глаза Оливера стали ещё темнее,но он встал без коментариев и вышел на кухню,Клер слышала как дверь захлопнулась за ним.

Амелия осторожно вздохнула потом выдохнула.Она поднялась на ноги и кивнула Майклу.Я думаю что вы будете здесь в доствточной безопасности этой ночью,сказала она. Никого не впускайте не под каким видом. Быстрая почти невидимая полуулыбка. Конечно кроме меня. Меня вы не можете остановить.

Что насчёт Оливера?Спросис Шейн.

Его приглашение было отозвано.Он несможет побеспокоить вас пока вы не сделаете чего нибудь глупое.что по судя по взгляду каким Амелия посмотрела на них,она считала вряд ли возможным.Бишоп моё дело ,не вашеЗанимайтесь своими делами и не лезте в это .Все вы .

Подождите,мои родители—..

Амелия не ждала.Смолчаливой грацией она оставила стол и пошла в верх по лестнице, и когда её светящаяся бледная фигура изчезла наверху,Шейн сказал,Куда ,чёрт возьми она идёт?Там нет двери.

Клер знала. Она знала слишком хорошо.Как бы она это не зделала ,она ушла. Они все смотрели на неё ,даже Майкл.Сдесь должно быть есть какието выходы.И что она будет делать ,принесёт свою пижаму и завалиться на диван?

Думаеш у неё есть?Спросила Ева.Потому что могу поспорить ,она спит нагая.

Ева!

Что? Перестань.Ты можеш её по настоящему представить во фланелевых штанах? Заячьих тапочках?

Майкл опустился на кресло которое А мелия освободила,и уставился на шахматную доску,он снова разложил фигуры,но Клер могла видеть что он по настоящему не думал о игре.Шейн,сказал он.Иди проверь,заперты ли двери,сделаеш?

Шейн кивнули ушёл,напрявляясь сначало прямо на кухню.Клер села напротив Майкла,на кресло которое занимал Оливер.Ты встревожен,сказала она.

Нет ,сказал он и поднял белого коня вертя его в своих бледных пальцах.Я напуган.Если этот парень заставляет Амелию с Оливером нервничать,мы на на порядок не в нашей лиге.Морганвиль ,не в этой лиге.

Он посмотрел в верх на Еву которая зжала плотно свои губы и не отвечала.Клер слышала шаги Шейна,направляющиеся в сторону передней двери,проверяя замок и задвижку,и потом идущего проверять окна.

Мы должны немного отдохнуть.Завтра будет длинный день.

когда он поднимался ,рука Евы коснуласьего,просто очень лёгкая ласка,и двое из них впились глазами в друг друга на пол секунды.

Да,согласилась Ева,мне тоже надо отдохнуть.

Клер бросила в неё валявшимся журналом.Возьмите комнату.

Уже плачу за одну,отрезала Ева.Я хочу получить то за что стоило платить.

Она взбежала в верх по лестнице,остановилась на верху и бросила взгляд назад на Майкла,у которого было самая сияющая улыбка на лице.Ох потряс головой,как будто не мог поверить в то что пронеслось у него в уме,и прочистил своё горло,когда увидел что Клер смотрит на него.

Дискретность,сказала Клер.Вам ребято надо повесить полотенце на ручку двери,или что то вроде того.

Тихо.Но Майкл улыбался,и когда он улыбался,её сердце просто парило.Она любила видеть его счастливым.Он обычно был таким ….сфокусированным.Если тебе что нибудь понадобится,ты знаеш где меня найти.

Да,ты думаеш?

Он помахал и последовал за Евой на верх.

Шейн вернулся после проверки всех точек входа на первом этаже.И упал в кресло которое освободил Майкл.Куда они пошли?

Она указала в верх.

О ,он слишком хорошо всё знал.Так.Хочеш поиграть?

Я хочу позвонить моим родителям,сказала Клер.Ты серьёзно вериш что Амелия разрешила Мистеру Бишопу остановиться в их доме?

Я не знаю,сказал он.Позвони .если думаеш это поможет.

она вытащила свой телефон из кармана и ввела информацию,у её родителей был новый список,поскольку они только что переехали в Морганвиль.Шейн перегнулся через стол м взял её свободную руку в свою,и тёплое прикосновение его кожи заставило её почувствовать чуть менее взвинченной.

Хотя бы до тех пор пока её мама оветила на звонок.Клер!Я не ждала что ты позвониш так скороТы готова ехать домой?

Она на секунду застыла,потом сказала так спокойно как только могла,нет мама.\я только хотела убедиться что с вами всё впорядке.Всё хорошо?

Конечно всё впорядке.Почему бы не быть?

Клер зажмурила глаза.Нет ,просто так,сказала она.Я просто хотела проверить как вы устроились.Как дом?

"Ну, дом требует ремонта. Нужно сменить проводку, и сделать косметический ремонт.

Это прекрасно.И—так,у вас нет каких либо гостей или чего то ещё?

Гостей? Её мама засмеялась.Клер милая,унас сейчас едва есть простыни что постелить на свои кровати.Я неготова к гостям.

Это по крайней мере было облегчение.Прекрасно.Ну хорошо мама ,я должна идти.Спокойной ночи.

Спокойной ночи,сладкая.Я с нетерпениум жду тебя дома.

Клер ,нажала отбой и Шейн Обхватил её рукой за талию. Хей,сказал он.Они впорядке?

На данный момент ,да.Но он может добраться до них, правильно?В любое время,как захочет.

Может быть. Но он не может также легко добраться до нас.послушай ,ты не можеш им помочб прямо сейчас,но у него нет хорошего основания навредить им. Всё будет в порядке.

Шейн был оптимистом.Это как ты знаеш ,дела по настоящему плохи….Клер выдавила улыбку,открыла свои глаза и попробовала быть храбрым маленьким тостером.Да,сказала она.Да ,всё будет хорошо,Нет проблем.

Его тёмные глаза испытывающе смотрели на неё,и она знала ,что он видит что она врёт.Но он не назвал её лгуньей, возможно потому что был знаком с концепцией отрицания.,Так,сказал он.Хочеш милую цивилизованную игру в шахматы

Глухой стук ,и звук приглушённого хихиканья,просочились через потолоксо второго этажа,Примерно оттуда где должна была быть комната Евы.

Хей ,Крикнул Шейн Убавьте звук порно! Мы здесь пытаемся сконцентрироваться.

Ещё смех ,быстро подавленого. Шейн сконцентрировался назад на Клер,и Клер почувствовала что её губы расплываются в неподельной улыбке.

Шах,сказала она .Твой ход ,крепкий парень.

Другой глухой стук сверхнего этажа.Шейн покачал своей головой и положил своего короля.К чёрту,я здаюсь.Давай подключим видеигры и убьём пару зомби.

Глава3

Утром, сейчас … утро.Несколько драгоценных минут, когда Клер просыпалась, ничего не было не правильного, совсем ничего. ЕЕ тело излучало энергию, и птицы пели снаружи, и солнце грело теплыми лентами по кровати.

Она прищурилась на будильник.Половина восьмого.Пора вставать если у неё есть намерение зделать это до своего первого урока и всё ещё иметь свободное время для кофе.

Этого не было пока она была вдуше и горячая вода вливала сознание назад в её голову,тогда она поняла что не всё хорошо.Её родители были в городе.Её родители были на экране радара монстров.

И родители хотели, чтобы она переехала к ним.

Это положило конец её хорошему настроению,и к тому времени когда она спустилась вниз по лестницеволоча наполненный учебниками рюкзак и неся свои туфли,она была хмурой. Дом был бедламом.Никто не занимался домашними делами ,включая её саму.Кухня была всё ещё катастрофой, с завтраком присохшим к сковороткам.Она бурчала себе под нос,пока варилось кофе,запихнула грязную тарелки исковородки в раковину,отмачиваться в гпрячей воде, и оставила лукавую записку соседям по дому. Особенно для Шейна ,кто разгильдяйничал даже больше чем было нормально.

Потом она обулась и пошла в школу.

Морганвиль выглядел как любой другой пыльный сонный городишко ,в дневное время,Люди на улицах едующие на работу,бегающие трусцой,толкающие коляски ,выгуливающие собак.Когда она подошла ближе к кампусу,то студенты коледжа с рюкзаками.Случайный наблюдатель никогда бы не узнал, во всяком случае в дневное время,что это место настолько испорченно.

Клер подумала,что в этом смысл.

Она заметила пару грузовиков доставки для местного бизнеса,знали ли эти водители? Может они просто приезжали и уезжали без происшествий?Были ли здесь некоторые законы лимита для вампиров,насчёт того на кого они могут охотится ,а на кого не могут.Должны были быть.Появление государственной полиции в Морганвилле,не было бы полезным для вампиров.

Хей.

Клер моргнула.Машина остановилась рядом с ней,почти не переехав ей ноги если бы она продолжала идти.Красный кабриолет,крутой и блестящий как свежая кровь на солнце.В нём ,три девицы с опозноваемыми фальшивыми улыбками.

Водителем была Моника Морелл,дочь мэра города.Худший человеческий враг Клер, с самого первого дня её пребывания в Морганвилле.Моника в основном оправилась от её недавней схватки со смертью от наркотиков—или по крайней мере так она выглядела—сияющая как машина и почти такая же крутая.Её светлые волосы блестели и были уложены в небрежную причёску,её грим был идеален, иесли она и выглядела чуть бледнее обычного это трудно было заметить.

Хей ,сказала Клер и отодвинулась подальше на тротуар,дальше щт диапазона лёгкого захвата,Как ты себя чувствуеш Моника?

Я ? Великолепно. Не могло быть и лучше,лучезерно ответила Моника.Было что то темнее в её глазах чем в её тоне.Ты пыталась убить меня уродина.

Клер остановилась как вкопанная.Нет ,я не делала этого.

Ты дала мне эти наркотики,что почти убили меня.

Ты взяла их у меня! Красные кристаллы,которые она украла у Мирнина.Те,которые хотя бы на короткий момент,показались как хорошая идея.Не так хороша больше,когда она увидела эфект на Монике и своё собственное лицо в зеркале,после приёма их. Они не причинили ей вреда ,но эфект на Монике был ошеломляющим.

Не надо кормить меня этим.Ты почти убила меня,сказала Моника.Я выдвинула обвинения,но поскольку ты любимица Основателя, ничего хорошего не будет. Так что мы просто найдём другие пути что бы убедиться что ты заплатиш.Просто хотела предупредить с глазу на глаз,сука—это даже не начало,это путь к началу.

Она оларила Клер холодной жёсткой улыбкой и укатила визжа шинами по асфальту.

Клер нервно перебросила свой рюкзак ,и посмотрела вокруг ,никто конечно не обратил на них внимания.Это не окупвлось в Морганвилле,лезть в чужие дела когото другого.

Она здесь была сама по себе.Ева работала на кампусею и Клер Клер нехотела впутывать в это своих друзей.У них было достаточно проблем уже,и Моника была полностью её.

Нравится или нет.

Но когда она проходила мимо дверного проёма заколоченного магазина,она почувствовала что уто то наблюдает за ней.

Она попыталась отмахнуться от этого чувства как от навяхчивой идеи,но здесь на самом деле был кто наблюдавший за ней.Она пару секунд не могла признать его,и потом узнала,другой неприятный шок.Кожа наркомана,блёклые слипшиеся волосы.Носит чёрное.Брат Евы.

Джейсон ,сказала она,и непроизвольно оглянулась ища помощь.Никого,никого к кому она могла бы обратиться.Даже не проезжающей полицейской машины—и полиция совершенно определённо хотела бы поговорить с Джейсоном после его столкновения с Шейном.

Это ударило её с новой силой.Он ударил ножом её парня.Пытался убить его.Копы сказали что это была самозащита,но она то знала лучше.

Джейсон вытащил свои руки из карманов и поднял их в верх,не кричи,сказал он,Пока действительно не почуиствуеш нужду.Я не приченю тебе вреда.В любом случае,не при полном сиете дня на переполненной улице.

Это звучало….по другому.Более странно чем обычно,и это был довольно высокий стандарт странностей.

Чего ты хочеш?Онсжала лямки рюкзака побелевшими от напряжения пальцами.На худой случай,он может быть довольно внушительным тупым пркдметом.Она может сбить его им с ног,или по крайнейней мере задержать его чуть.Это было только около квартала от Точки Сбора—Оливер должен будет защитить её ,если она будет внутри здания,даже против человеческих врагов.

Стой долбанный, гений. Я здесь не для того что бы тебя обидеть.Он засунул руки обратно в карманы куртки. Как Шейн?

Зачем интересуешся?

Потому—..Он нахмурилсч и пожал плечами.Послушай,это была самозащита,окей?

Ты приманидл его,ты угрожал мне и Еве.Ты хотел что бы он напал на тебя.

"Да, я заслужил,но тот парень промыл мне мозги, если ты этого не заметила."

Неудобно ,но это правда.что насчёт других людей,которых ты убил?Это тоже всё было самозащитой?

Кто сказал что я убивал людей?

Ты сказал ,не помниш?Ты оставил мёртвую девочку в нашем погребе,для того что бы Шейн нашёл.Ты пвтался посадить его в тюрьму.

На это Джейсон не ответил не слова.Он просто в упор смотрел на неё,и в тени его тёмные глаза казались пустыми отверстиями в его неподвижном бледном лице.Он выглядел..мёртвым.Мертвее большинства вампиров.

Мне нужно поговорить со своей сестрой,сказал он.

Ты псих,Ева не хочет говорить с тобой.Оставь нас в покое.

Это насчёт нашего отца,сказал он,и всё же ,когда Клер уходила,оставив его и все его психованные проблемы позади,она пиостановилась посмотреть назад.Мне нужно поговорить с Евой.Скажи ей,что я позвоню. Скажи ей не вешать трубку.

Клер кивнула,раз.Она не ненавидела его меньше,но с ним ,прямо сейчас,происходило что то другое—что то что просилось на перемирие,но не застовило упасть на колени и вымаливать его.Никаких обещаний,сказала она.

Джейсон кивнул ей.Ничего другого и не ожидал.

Он не сказал спасибо.Она продолжала идти.

Когда она оглянулась дверной проём был пуст.Она увидела черную куртку заворачивает за угол в конце квартала. Черт, быстр,подумала она,и это заставило опять похолодеть.Что если желание Джейсона исполнилось,что если кто то превратил его в полноценного вампира?

Она решила при первом же удобном случае ,спросить Амелию.

Прошли утренние уроки.Ни один из них не был особенно трудным,даже тест по физике.Она поменяла пару своих не очень интересных занятий,на занятия по митологии,вернее сказать на этом настояла Амелия—но это была довольно крутая вещь,и она с нетерпением ждала урок.Небыл пока дискусий о вампирах к сожалению.Было всё о зомби,вуду и средствах массовой информации по данному вопросу.Они собирались смотреть Ночь Живых Мертвецов на следующей неделе.Клер не знала и близко так много о зомби как большинство других студентов,за исключением игры—стрелялки, в которую Шейн любил играть от первого лица,она не могла вспомнить обращвла ли когда нибудь вообще внимание на эту идею.

Конечно ,после переезда в Морганвиль,она ничего не исключает как маловероятное.

После мифологии,которая превратилась в огромное количество информации о вуду,если ей когда нибудь это будет нужно,у Клер был перерыв перед лабораторными. Она пошла в Университетский Центр,это было широко раскинувшееся здание,включавшее учебные классы с длинными столами и стульями расположенными группами,и самое главное —книжный магазин,кафэ где подавали фантастический жаренные сырные сендвичи и салат и довольно приличный кофе —бар.

Сегодня здесь небыло очереди.клер заплатила за свою мокуи пошла в ту сторону где работала Ева.Ева сегодня выглядела велколепноб и не толь из за тщательно наложенного макияжа и одежды,она как бы излучала удовлетворение.

Ох. Правильно.

Ева одарила её совершенно потрясающей улыбкойб протянула ей её напиток.Хей,книжный червь.Как дела ,хорошо?

Конечно,а у тебя?

Неплохо.Даже будто бы стабильно и медленно сегодня,после утренней спешки.Эта улыбка имела секрет.

Еак как .Как прошла твоя ночь?Прощупывала Клер.Секрет хотел быть поведаннымби к тому же ей было вроде…любопытно.

Фантастика,вздохнула Клер.Я просто—да.Счетырнадцати лет я была влюблена в этого мальчика,ты знаеш?И он никогда не знал что я существуюЯ ходила на каждый его концерт,с того времени как он впервые начал играть,до последнего времени когда он выступалТочке Збора.Я никогда не думала—я просто никогда не думалабчто это произойдёт.

И как было….?Клер вздёрнула брови и оставила вопрос открытым. Что Ева хотела бы что он означал.

Улыбка Евы стала шаловливой.Фантастика.

Обе приглушенно захихикали. Ева танцевала от счастья за стойкой, выпила стопку и закружилась. Клэр никогда не видела ее такой абсолютно счастливой.

Реальность вернулась. и она вспомнила зачем она пришла сюда ,в первую очередь.Она сильно подозревала что она собирается взорвать всё это счастье до небес.

Улыбка Евы изчезла,как будто кто то повернул регулятор освещения.Клер ,ты носиш обеспокоенное лицо.Что не так?

Я…Клер колебалась,затем нырнула…Я видела Джейсона.Этим утром.

Тёмные глаза Евы расширились ,но она ничего не говорила.Она ждала.

Он хотел что бы я сказала тебе что он будет звонить.Это что то насчёт твоего папы,сказал он.Он сказал что бы ты не бросала трубку.

Мой папа,повторила Ева,ты уверена?

Это то что он сказал.Я сказала ему,никаких обещаний.Клер пила свою мокку,которая была идеальна,и наблюдала за выражением лица Евы.Прямо сейчас не так легко читаемое.Он не пытался навредить мне.

В середине дня на главной улице?Да ,хорошо,он сумасшедший,но он не глуп.Ева казалось была очень далеко отсюда и всё её радостное сияние ушло.Я не разговаривала не с одним из моих родителей с тех пор как мне исполнилось восемнадцать.

Почему нет?

Они пытались продать меня Брендону,сказала она жёстко.Как кусок мяса на базаре.Я не знаю почему у Джейсона вдруг такая ностальгия по семье,не то что бы там были хорошие времена что вспомнить.

Но они всё ещё твои родители.

Дф ,к несчастью.Послушай,вот тебе истортя о клане Росеров:мы своеобразная атомная семья.Как и атомная бомба.Токсичная даже если не взорвалась.ЕваПокачала головой. Что бы не произошло с папой ,мне всё равно.И я не знаю почему Джейсону тоже не всё равно.

Ещё один студент заплатил за кофе, и Ева одарила его отсутствующей пустой улыбкой и стала протягивать экспресо с механической точностью.Это ничего,сказала онаб ия повешу трубку если он позвонит.Если он позвонит. И если это и есть что то ,то я всё равно не дам и плевка.

Клер просто кивнула.Она понятия неимела что сказать.Клер совершенно точно была огорчена,на много больше огорчена чем она ожидала.Она помахала на прощанье ,уселась за ближащий учебный столик и начала прогрызаться через книгу взятую из библиотеки. Чью то кандитатскую ,которая читалась так как будто парень никогда не утруждал себя посещением хоть одного литературного класса.

Хорошее уравнение однако.Она была тотально увлечена этим,когда её мобильный зазвонил.

Хелло? Она не узнала номер ,но он был местным и не её родителей.

Клер Денвер?

Да,кто это?

Моё имя Доктор Роберт Миллз.И я один из тех кто лечил вашего друга Шейна в больнице.

Она чувствовала пронзительное ощущение тревоги.Ничего плохого с—..

Нет ,ничего похожего,поспешил он перебить.Послушай ты та у кого красные кристаллы,правильно?Та ,которая почти не убила дочь мэра.?

Минутное облегчение Клер ,згорело как кусок бумаги.Я думаю да,сказала она.Ядала их доктору.

Ну ,в этом то и дело,я посмотрел на эти кристаллы.Где вы их взяли?

Я нашла их.Технически правда.

Где?

В лаборатории.

Мне надо что бы вы показали мне эту лабораторию,Клер.

Я не думаю что я смогу это зделать.Мне жаль.

Послушай,я понимаю,что вы может быть защищаете когото—когото важного.Но если это поможет ,я уже получил согласие от Совета,работать над этими кристаллами,и мне реально нужно больше информации о них—кто разрабатывал их,как,составные части. Я думаю ,я могу помочь.

Амелия была самой старшей в Совете,но она ничего не говорила о работе с доктором. Позвольте мне подумать,что я могу вам сказать.Мне жаль. Я перезвоню вам.

Скоро,сказал он.Мне собщили что цель является повышение эфективности лекарства примерно на пятьдесят процентов ,в течении ближайщих месяцев.

Клер удивлённо заморгала.Вы знаете что оно делает?

Доктор Миллс—который звучал приятно нормально—расмеялся.действительно ли я знаю?Возможно нет.Это Морганвиллмы здесь придумали концепцию секретности.Но у меня есть довольно хорошая идея ,что чтобы это не было ,это не предназначено потребления человеком.

Это было ровно столько сколь Клер хотела обсуждать по телефону,не имело значения насколько дружелюьным он казался.После быстрого извинения она повесила трубку и позвонила Амелии.У неё было намеренье оставить сообщениеэ,и это вероятно будет конец.

Амелия взяла трубку. Клер запинаясь глубоко вздохнула,и расказала ей Докторе Миллсе и его просьбе.

Мне нужно было сказать тебе прошлым вечером.Я решила уступить твоей прсьбе по поводу дополнительных ресурсов для этого проекта,сказала Амелия.Докиор Миллс доверенный эксперт ,давно живёт в городе. И он не хочет никого осуждать ,как другие.Он так же способен хранить наши секреты,что является обязательным условием.Ты понимаеш почему.

Клер знала,даже очень хорошо.Кристаллы были лекарством коиорое помогало предотвратить эфект дегенеративной болезни—болезни,которая была у всех них,которая лишила их всех способности воспроизводиться.Амелия была самой сильной,но она была больна тоже,и в худшем случае они сходили с ума и были заперты в камерах под Морганвиллем.

И до сих пор мало кто из вампиров знал о оболезни.Когда они узнают,то может не остаться ничего что остановит их набрасываться на других,виня других.Возможно невиновных людей.

Настолько же плохой эфект был бы на человеческую популяцию.Когда бы они узнали что вампиры не являются непобедимыми,многие из них стали бы реально сотрудничать?Амелия уже давно поняла что это может разрушить Морганвилль.И Клер была вполне уверена что она была права.

Но —он хочет видеть лабораторию Мурнина,сказала Клер.Мурнин её наставник и иногда даже её друг,перескользнул через грань рассудка, и он был в одной из келий.Иногда блистательный, а иногда… опасно нет.Должна ли я отвести его туда?

Нет ,скажи ему что ты принесёш всё что ему надо в больницу.Я не хочу других людей кроме тебя,в этой лаборатории,Клер. Есть секреты ,которые должны быть сохранены,и я полагаюсь на тебя проследить за этим.Ограничь его иследование только улучшением и повышением эфективности формулы,которую вы уже создали.Что Амелия имела в виду,в своей,по королевски холодной манере,что если Клер проболтается,то она будет мертва.Или хуже.

Да,я понимаю ,слабо выдавила Клер. Мои родители—..

Они в достаточной безопасности,сказала Амелия.Это не тоже самое,что сказать что они в безопасности.Вы не увидите Мистера Бишопа, в настоящее время,если вам случится встретить его двух помощников,будьте вежливы,но не бойтесь,они хорошо приструнены.

может быть по стандартам Амелии,Клер немного слишком волновалась.Окей,сказала она с сомнением.Если что—нибудь случится—..

Переговори это с Оливером,сказала Амелия.Любопытно ,я нахожу что отличия между нами сильно уменьшились с тех пор как пожаловал мой сир.Ничего конечно похожего на общего врага что бы обьединить склочных соседей.Она замолчала на миг,и потом сказала почти неуклюже.Ты и твои друзья? Вы в порядке?

Мы что сейчас болтаем? Клер передёрнуло.Да ,мы в порядке.Спасибо.

Хорошо.Фмелия положила трубку.Клер тихо прошептала. Ооокей и засунула телефон в карман.

Когда она уходила,она видела как Ева у барной стойки, смотрела безразлично на рычаги ,когда работала.Счастливое сияние так и не вернулось .Фактически она выглядела угрюмой. И испуганной.

Чёрт.Почему я испортила её день вот так?мне надо было просто здуть этого маленького психа.

Клер проверила часы,схватила свой рюкзак,и побежала на свою лабораторную.

Когда она встретилась с д—р Миллсом позже в этот день, она сделала это в больнице, в кабинете. Он был парнем среденго вида—средне высокий,среднего возрастаспедней яркости.У него была приятная улыбка,которая казалось обещала вам что всё будет в порядке, и назло факту что это была тотальная фикция Клер тоже улыбнулась .

Присаживайтесь,Клер,сказал он,и указал на одно из голубых клубных кресел напротив своего стола.За ним высились книжные полки от пола до потолка—медицинские справочники в соответствующих обложках с парой не таких хороших сборников,закинутых для разнообразия. У д—р Миллса были стопки журналов и фотокопии статей на краю стола,и шаткая стопка файлов пациентов на другом.Фотографии в рамках были повёрнуты в другую сторону от Клер,поэтому она не могла видеть есть ли у него семья.Хотя у него было обручальное кольцо.

Д—р МиллсНЕ начал разговор немедля,он откинулся назад на спинку своего кожанного кресла,сцепил пальцы и какое то время смотрел на неё.Она боролась против желания сьёжиться.но не могла удержаться не теребить пальцами ткань своих джинсов.

Я знаю что вы молоды,сказал он в конце концов,но теперь я ещё больше удивлён.Вам шестнадцать?

Через пару недель семнадцать,сказала Клер.Она смирилась иметь этот разговор с каждым отдельным взрослым в М органвилле.Ей надо было бы записать его и проигрывать его каждому новому лицу встречавшемуся ей.

Ну так ,из записки оставленной мне Амелией у тебя очень серьёзная хватка в том что ты делаешь. Я думаю что я буду не столько руководить вашими иследованиями а помогать вам в ваших экспериментах. Где я буду видеть возможность добавить что нибудь значимое,я это зделаю.Очевидно ,оборудование здесь в больнце намного сложнее чем я полагаю было у вас где бы вы не разрабатывали свои кристаллы.Он перелистал большой файл лежащий в центре его стола,и Клер увидела фотокопии своих собственных акуратных записей.Её записи предоставленные Амелии.Я взял на себя смелость создать партию кристаллов ,на основе вашей формулы,используя возвожности нашей лабораторииЯ нашёл ,что если вы ускорите процесс сушки при помощи тепла вы можете увеличить число доз примерно на двадцать процентов. Я также создал сильнодействующую жидкую версию,которая может быть введена прямо в тело при помощи инекции.

Она заморгала.Инекция.Она попыталась представить как подобрать достаточно близко к Мирнину,чтобы всадить в его руку иглу,особенно когда он был в одном из своих плохих периодов.

Это может введено через иглу,сказал ,похоже как транквилизатор для животных.Хотя я бы не использовал эту аналогию к кому то ещё. Не хочу быть неуважительным.

Она выдавила улыбку.Это очень поможет.Я не пробовала процесс нагревания для сушки кристаллов.Это интересно.

Тет никакой причины что бы вы это попробовали,я не имел неограниченного времени сушить их—наши лаборатории очень занятые.И я нехотел что бы кто нибудьначал спрашивать вопросы чем я занимаюсь.Я спросил Амелию предоставить нам какую нибудь безопасную лабораторию при университете.Более удобно для вас и безопаснее для меня.Я могу на времяперенести оборудование сюда,если нам будет нужно или реквизировать его через совет.д—р Миллс поднял голову и посмотрел на неё снова,карие глаза ясные и вызывающие.Как у Мирнина ,только и не наполовину такие же сумасшедшие. О моей просьбе посетиь лабораторию где вы делали кристаллы..

Простите ,я не могу.

Может если ты проконсультируешся с Амелией—..

Я это зделала.

Он вздохнул. Тогда когда я смогу обследовать наших пациентов?

Вы не сможете.

Клер , это не сработает ,если я не смогу снять базовые данные с пациентов и определить какие измерения улучшаются,когда мы меняем формулу!

Она могла представить это, на самом деле,но мысль о том что бы поставить милого доктора Миллса на растояние протянутой руки от Мирнина заставило её вздрогнуть. Я проконсультируюсь,она обещала,и поднялась на ноги.Я извиняюсь,становиться поздно.Мне нужно—..

Д—р Милсс бросил взгляд на окно кабинета.За жалюзями,небо потемнело от бледно голубого до цвета индиго. Конечно ,я понимаю. Здесь образец новой патии кристаллов.Но прежде чем ты дашь это им,проверь можеш ли ты снять базовые показатели—самое важное ,образец крови.

Образец крови,повторила она.Он открыл ящик стола и протянул ей запечатанный комплект .Он содержал шприц марлевые прокладки, спиртовые салфетки, и пару вакуумных трубок. Вы это не серьезно.

Я не говорю что это не сложно,но если ты не хочеш позволить мне идти с тобой сделать это…

Она могла сделать кучу вещей,но она была достаточно уверенна что она не сможет удержать Мирнина и сделать укол ему в вену.Не до тех пор пока он был .. изьменённым.

Она взяла комрлект и засунула его в свой рюкзак.Что нибудь ещё?

Д—р Миллс передал ей пистолет —пистолет —иьнектор.Он открал заднюю часть и показал ей показал ей оперённай конец тюбика.Это заряжено одной дозой,сказал он. Я зделал только пару— это требует некоторое время —дистилировать.Здесь есть ещё две ,на экстренный случай,если тебе понадобиться.Когда она засовывала пистолет в свойрюкзак он сказал.Это не проверенно,поэтому будь осторожна.Я думаю это будет сильнее и дольше продлится эфект ,но я не уверен о побпчных эфектах.

И кристаллы?

Он передал их тоже.Они выглядели немного мельче чем те что разработала она—больше похожие на сахар сырец.Эти так же отправились в рюкзак.

Клер сказал он когда она подняла поклажу,ты слышала какие нибудь разговоры о новом вампире в городе?

Она застыла.Её золотой браслет с Выгравированным симболом Амелии блеснул на свету,не то что бы она нуждалась в напоминании.

Только Майкл,сказала она.Но это не новость.

Я слышал что здесь появились чужаки.

Клер пожала плечами .Думаю вы ослышались.

Она ушла прежде чем ей пришлось солгать ещё больше.Она несмогла удержаться что бы не посмотреть назад на него. Он кивнул улыбаясь на прощание .

Она чувствовала себя плохо, но это было столько правды сколько она была готова выдать,даже тому кого рекомендовала Амелия.

Ты принесла гамбургер?

У Клер даже не было времени сбросить свой рюкзак на пол холла,прежде чем Ева бросилась на неё, ,размахивая деревянной ложкой,как заправленная кофеином тёмная Tinkerbell.

Ох —что?

Гамбургер.Я послала тебе СМС.

Упс.Клер выудила свой телефон и увидела это, конечно же здесь была светящаяся иконка СМС.Прости. Я её не получила.

Дерьмо .Ева отвернулась и пошла назад в холл,сапоги Doc Martens стучали с пренебрежением к безопасности деревянного пола. Майкл! Угадай! Ты на побегушках!

Майкл играл на гитаре что то быстрое и сложное. Он переодически останавливался что было для него необычно, и он игнорировал Еву, что тоже было ненормально,когда Клер завернул за угол, она увидела его, стоящим у обеденного стола, наклонясь к записывавшего музыку на разлинованной странице.

Оказалось что он не игнорирует Еву уж так сильно.Я занят,сказал он,хмуро уставившись на бумагу, опять и опять играя ту же музыкальную фразу.Разочарованно качая головой и стирая ноты с бумаги.Идите вы с Шейном.

Я готовлю !Ева закатила свои глаза Творческие личности.Они думают мир останавливается когда они думают.

"Я пойду," сказала Клэр. Шанс побыть наедине с Шейном, даже такой скучный, как в круглосуточный магазин, был слишком хорош, чтобы упустить его. "Все равно лучше, если я пойду. У меня свободный проход." Она подняла руку с браслетом.

Майкл оторвался от музыки в своей голове ,достаточно что бы посмотреть на неё.Он выбвал своим карандашом по столу сложный ритм .Тридцать минут,сказал он.Туда и обратно.Никаких оправданий.Если вы ребята опоздаете,я иду за вами,ия буду раздражён.

"Спасибо, папочка." Лучше бы она этого не говорила — не потому, что на лице Майкла появилась гримаса, а потому что это заставило ее вспомнить о настоящем отце. А так же, что часы тикают, отсчитывая время, которое он позволит ей жить как сейчас.

Выходя из кухни, Шейн облизнул пальцы. "Что происходит?"

"Ты ведь не засунул свои грязные пальцы в мой соус," сказала Ева, тыча в него деревянной ложкой.

Он быстро вытащил свои пальцы из рта.Во первых они не грязные.Я сначала облизал их.Во вторых—правильно ли я расслышал что то о магазине?Клер?

Да ,я готова.

Он схватил ключи Клер со стола в холле.Тогда покатились.

Шейн был хорошим водителем и он знал Морганвиль как свой карман ,конечно он и был примерно такого же размера,и здесь был только один ночной продуктовый,Food King,принадлежащий и управляемый местным.Парковка была освещена как футбольный стадион.Здесь было уже примерно пятнадцать машин,равномерно распределены человеческие машины и вампмобили.Шейн припарковался прямо под горящим фонарём и заглушил двигатель.

Подожди,сказал он ,когда Клер потянулась к дверной ручке.Это у нас займёт примерно пять минут, приехать сюда пять минут закупить продукты,пять минут назад домой,это даёт нам пятьнадцать дополнительных минут.

Она почувствовало что сердце замерло на мгновение бзабилось быстрее немного.Шейн смотрел на неё с жаром.

Так чем ты хочеш заняться?спросила она?пытаясь звучать непринуждённо.

"Я хочу поговорить," сказал.Она точно ожидала не этого. Совсем."Я не мог поговорить об этом в доме. Никогда не знаешь, кто это услышит."

Имееш в виду Майкла?

Шейн пожал плечами.Просто это не совсем уединённо.

Он не ошибался, но она все еще чувстовала себя ужасно разочарованной. "Конечно," сказала она, зная, что прозвучало это натянуто и уязвленно. "Давай, говори."

Его глаза расширились.Ты думаеш—..

Просто говори Шейн.

Он прочистил своё горло.Я кое что поискал про Бишопа.

Идея о Шейне и иследовании как то нескладывалось в одно предложение.Где?

В городской библиотеке,пожал он плечами.Специальный фонд.Я знаю Дженис—библиотекаря,она была другом моей мамы.Она пустила меня в хранилищу взглянуть на самые старые издания то что не выкладывается для публичного чтения.

Вампирская колекция.

Он кивнул.Как бы там не было единственная вещь что я смог найти это была ссылка на Бишопа—может не того же самого—который убил целую кучу народа ,примерно пятсот лет назад.

Не звучит очень уж необыяно…

"Учитывая, что он не убивал людей," сказал Шейн. "Судя по тому, что там написано, Бишоп убивал врагов вампирской общины. Сделав себя правителем мира. А потом что—то случилось, и он исчез."

Вау ,неудивительно что Амелия с Оливером психанули.

Если он был в подполье всё это время,и положил на всякого кто встанет у него на пути,человек или вампир—да.я бы психанул тоже.В любом случае,я думаю ты должна знать.Это может оказаться важно.

Спасибо.

Он кивнул ,не отводя глаз.

Чт онибудь ещё?,подсказала она.

Да.

Щн наклонился в перёд и поцеловал её.Прижав её своим весом к двери.и она чувствовала что силы и весь воздух покинул её замещённые трепетной золотой вибрацией.Ох.Губы Шейна были тёплыми и влажными,мягкими и требовательнымии она услышала свой стон в ответ.Его руки просто знали где держать её—Одна на её шее,другая на изгибе в нижней части талии,притягивая её ещё ближе.Сливая их тела вместе.

Это было так прекрасно как купание в солнечный день.Её пальцы запутались в его мягких взъерошенных волосах и скользнули вниз по его спине,и на секунда она придставила как бы это было прямо здесь прямо сейчас в большой машине Евы.Это казалось будет продолжаться вечно,мечтательная вечность тепла…

Его рука скользнула вниз по её плечу к ключице,потом двинулась ниже.Она услышала что издаёт звуки больше похожие на стон чем на что то ещё—непрекрытая мольба,как тепло его прикосновений достигли верхнего края её лифчика, скользнуло за край и вниз. .

Шейн оторвался от неё со стоном ,прижался к её щеке своеё щекой.Звук его дыхания заставил её снова задрожать.Так близко.О Боже. мы так близко.

Лучше пойдём внутрь,сказал он.Это звучало так как будто он сильно напрягался что бы звучать нормально,но промахнулся почти на милю,и когда он выпрямился всё что она могла видеть это был жар в его глазах и влажные покрасневшие после поцелуев губы.Она хотела бы знать что он видел в её глазах,и шокированная поняла что возможно тоже самое.

Общий голод.

"Да," сказала она. Это прозвучало тоже не очень—то нормально. Она была не уверена, что способна двигаться, на самом деле все ее тело будто расплавилось, особенно колени. Она сделала пару глубоких вздохов, но потом остановилась, когда увидела, что глаза Шейна следят за ее поднимающейся и опускающейся грудью. "Мы должны идти в магазин."

Шейн проверил свои часы.Нет ,мы должны взять гамбургеры,бросить деньги в кассу,и превысить все лимиты скорости по дороге домой,если мы не хотим что бы Майкл вызвал команду SWAT.

Это их отрезвило их достаточно,что бы вытащить их из машины и доставить в магазин но они всю дорогу держались за руки.

Внутри выглядело слишком ярко ,и ещё как то слишком холодно.Стелажи с яркими упаковками. Были здесь и пора покупателей толкающих тележки,и пара из них,Клер это знала, были вампиры,но она не могла совершенно точно сказать которые из них .Многие из них довели до совершенства свою человеческую личину.Была ли это двадцатилетняя с хвостиком девушка, с красными аолосами идлинным списком покупок.Или женщина постарше с маленькой пушистой собачкой едущей в тележке на сидении для детей?Но не папа с двумя маленькими детьми и измученным взглядом ,в этом она была уверенна.

Проход закусок,какой шок.

Поменялась песня в динамиках магазина в раздражающую и немного жуткую песню семидесятых,что о солнечных временах года,и она начала думать о том как это иронично ,когда она обогнула торец дисплея и увидела Шейна прижатого к стене женщиной .

Это была женщина вамп которую привёз с собой в город Бишоп.Она была одета в голубые джинсы в обтяжку,облегающую бордовую трикотажную рубашку, и в черную кожаную куртку. Черные ботинки с пряжками. Женственно но опасно.Ее темные волосы текли по плечам в роскошной блестящей волной, а её кожа, цвета фарфора, впрям небольшой румянец на щеках.

Её глаза были прикованны к Шейну.Он давил пакет чипсов ,который был в его руке,но он точно неосознавал этого.

Вампирша нагнулась ближе к шее Шейна и глубоко вздохнула.Шейн закрыл глаза и не двигался.

Мммм,сказала она этим протяжным сладким голосом.Ты пахнеш желанием ,я чувствую это вьётся вокруг твоей кожи .Бедняжка ,одно разочарование.Я могу помочь тебе с этим.

Шейн не открывал свои глаза.Убирайся от меня.

Руки вампирши поднялись и с силой врезались в полку у головы Шейна.Вся конструкция с шумом закачалась но не перевернулась.НЕ будь грубым Шейн Коллинс.Да ,я знаю кто ты.Вы нас искали,поэтому я немного почитала ,для себя.У тебя проблемы с отцом неправда ли? Я понимаю.У меня тоже. Я могу тебе расказать всё об этом,если ты пойдёш со мной. Было бы хорошо иметь сильного мужчину кому тоже расказать о моих неприятностях.

Она успокоилась также быстро как рассердилась,и она опять стала вампирской секс кошечкой,какой была в доме Глассов,проводя своими бледными пальцами по ключице Шейна и вниз по его груди.

Я сказал убирайся,сказал Шейн,и открыв свои глаза уставился на её лицо.Не заинтересован,пиявка.

Моё имя Исандра,сладкая.Не пиявка,сука или кровопийца И если ты хочеш пережить мой визитв эту мусорную яму ,не город.Ты должен научиться звать меня по имени,Шейн.Её бледные губы изогнулись в улыбке.Или если ты хочеш что бы другие люди это пережили.Теперь давай будем друзьями.

Она наклонилась и легко провела по губам Шейна своими,и Клер увидела как он сначало задрожал потом замер.Исандра засмеялась потом потянулась ему за спину и выудила с полки пакет жаренных чипсов.

Мммм,сказала она,солёные.Скажи своей подружке что мне нравиться вкус её блеска для губ.

Она ушла.Шейн и Клер стояли застывшие на месте,пока она исчезла из поля зрения,и потом Клер поспешила к нему.Когда она положила на него свои руки он вздрогнул ,только чуть чуть.

Не прикосайся ко мне,сказал он.Его голос был хриплымб и пульс на его шее бился часто часто.Я не хочу—..

Шейн это я ,это Клер—..

Он потянулся к ней как тонущий мужчина к спасательному плоту, и сила скоторой он притянул её к себе шокировала её.Его голова склонилась и она почувствовала её вес на своём плече.Лихорадочный влажный жар его лба на своей шее.

Она почувствовала дрожь прошедшую через него ,всего один раз,как раз достаточно, чтобы рассказать ей, как ужасно неправильно он себя чувствует.

Боже ,прошептала она,и нежно погладила его волосы.Они были влажными под рукой ,слипшиеся от пота.Что она зделала тебе?

Он не отрываясь от её шеи покачал головой.Он не мог или не хотел расказать.Его грудь опускалась и поднималась ,что казалось почти всхлипами но были слишком глубоки для этого, и через промежуток времени который казался целой минутой Тело Шейна начало раслабляться, раскручиваться от этого ужасного напряжения.

Когда он отодвинулся она ожидала что сможет увидеть выражение его лица,но он так быстро отвернулся что это было просто размытое пятно—израненные тёмные глаза на чисто— белой маске.Он посмотрел вниз на чипсы которые держал,и бросил их на пол когда уходил.

Клер быстро положила их назад на полку и последовала за ним.Он продолжал идти прямо мимо касс.Она выудила наличность для нетерпеливой кассирши ,за гамбургеры,схватила пластиковый мешок и поспешила на залитую светом темноту за своим бойфрендом.

Он уже отпер машину и забрался внутрь.Она была всё ещё вдюжине шагов от ьмашины когда он с рёвом завёл двигатель,и она увидела вспышку стоп сигналов когда он включил передачу.

На одну ,останавливающее сердце секкунду она подумала что он сейчас выедет со стоянки и оставит её здесь одну в темноте,но он ждал.Она открыла пасажирскую дверь и залезла внутрь.Шейн не пошевелился. (kaandida) note 1

Ты впорядке? спросила она.

Он даже не посмотрел на неё.

Он переключил передачу и сжёг резину выруливая со стоянки.

Глава 4

Шейн направился прямо в свою комнату,и неспустился назад к обеду который приготовила Ева—Спагетти с мясным соусом,с небольшой добавкой чеснока ,для пльзы вампира находящегося за столом.Наверно вкусно но Клер не могла оценить вкус.Она не могла выбросить из головы белое застывшее лицо Шейна ,выражение паники и отвращения в его глазах.Она не могла понять что случилось,и она знала что он не хотел что бы его спрашивали.Не сейчас.

Ну что? Ева накручивала спагетти на свою вилку,пока смотрела на Клер.Как оно?

О —фаниастика,сказала Клер с таким количеством энтузиазма что она знала что никого не обманула.Я извиняюсь. Это просто—..

Ева показала над их головами.Старший отдела драмы?

Майкл поднял на неё голову и на секунду рябь пробежала по его голубым глазам.У него есть свои причины,сказал он. Оставь это Ева.

Простите меня, но этот мальчик может порез бумагой заставить выглядеть смертельной раной…

Я сказал оставь это,на этот раз резко оборвал Майкл,и в его голосе был недвухсмысленный приказ.Ева перестала накручивать спагетти.Перестала вообще что либо делать кроме как смотреть прищуренными подведёнными глазами.

Давай проверим и осторожно положила свою вилку на салфетку.Ты весь из себя такая примадоннна и решаеш что ты слишком занят что бы пойти в магазин.Потом Шейн,исходит гневом и топает в верх в свою комнату чтобы организовать вечеринку—мне так жаль себя.И теперь ты мне отдаёш приказы как будто бы владееш мной.Ты что под тестостероновым штормовым предупреждением?

Ева.

Я не закончила.Ты можеш думать что то что ты отрастил пару клыков делает тебя боссом здесь. Но ты лучше проверь свой плейлист.Ты серьёзно заблудился.

Ева .Майкл наклонился вперёд и Клер затаила дыхание.Ево глаза были неправильные,его движения слишком быстры и она уловила отблеск зубов который был слишком белым слишком острым.

Ева отодвинула свой стул от стола .взяла свою миску и без оглядки пошла на кухню.

Майкл положил голову на руки. Христа ради, что только что произошло?

Клер зглотнула.Она почувствовала вкус металла ,как будто за место пищи она жевала вилку .Всё её тело чувствовало холод и болело от желания что нибудь зделать.

Она взяла миску Майкла ,сложила их вместе.Я уберу,сказала она.

Майкл взял её за руку.Она не осмелилась поднять на него глаза.На близком растоянии она не хотела видеть изменения его глаз,те что Ева видела так ясно.

Я не приченю вред никому из вас.Ты мне вериш.Правильно?

Она раслышала внезапные сомнения в его голосе.

Конечно,сказала она.Это просто—Майкл,я не думаю что ты пока знаеш что ты такое.что изменилось внутри тебя Ева думает что показывать тебе нашу слабость плохая идея.Я не думаю что она насчёт этого неправа.

Майкл смотрел на неё как будто видел её впервые.Как будто она менялась прямо перед его глазами из ребёнка в равного ему.

Она тяжело сглотнула.Это был сильный взгляд и это не было его вампирской частью это была часть самого Майкла.Часть которой она восхищалась, и любила.

Нет ,сказал он я то же не думаю что она не права.Он нежно прикоснулся к шеке Клер.Что случилось с Шейном?

Ты не думаеш как Ева,что это очередная вечеринка—какой я несчастный? (kaandida) [

Майкл никогда не выглядел таким серьёзным, подумала она.Нет,сказал он. И я думаю что ему может нужна помощ.Но я не думаю что он примет её от меня прямо сейчас.

Я не думаю что он примет её от меня тоже,сказала Клер

Майкл забрал от неё тарелки ,не надо недооценивать себя.

В комнате Шейна было почти темно,только несный свет отдальних фонарей на улице немного освещал её.Клер немного приоткрыла дверь,и в полосе тёплого света льющегося из коридора ,увидела его ноги и часть кровати.Она закрыла дверь,медлено и спокойно вдохнула и пошла села рядом сним.

Она не двигалась ,когда её глаза привыкли к темноте,она увидела что его глаза открыты и смотрели в потолок.

Ты хочеш об этом поговорить?,спросила она.Ответа небыло.Она до тебя добралась так ведь? Каким то образом,она до тебя добралась.

На долгие пару секунд ей показалось что он просто будет лежать здесь и игнорировать её,но потом он сказал.Они забираются к вам в голову,они реально сильны.Они могут заставить вас— чувствовать разное .Вещи которые вы на самом деле не хотите.Делать вещи которые бы вы никогда не зделали.Большенство из них это реально не волнует,но тех кого волнует—это худшие из них.

Клер потянула к нему в темноте и их руки встретились на полпути—сначала холодные но потом почувствовала растущее тепло кожи когда они соприкоснулись .

Я не хочу её Клер,сказал он.Но она заставляет меня хотеть.Ты понимаеш?

Это неважно.

Это важно.Потому что сейчас когда она зделала это однажды,это будет легко для неё сделать это снова.Его пальцы сжались на её руке,достаточно сильно что бы она вздрогнула.Не пытайся остановить её.Или меня,если до этого дойдёт.Я сам должен с зтим справиться.

Справиться как?

Так как смогу,сказал Шейн.Он передвинулся по кровати.Ты дрожиш.

Разве?Она честно этого не чувствовала,но комната казалось холодной и полной отчаянья.Шейн был единственной светлой вещью в ней.

Она потянулась вперёд смотря на него.Слишком близко,она подумала,для спокойствия её папочки, если бы он мог видеть их,даже если они только держались за руки.

Шейн перегнулся через другой край кровати и достал одеяло и накинул его на них обоих.Оно пахло как—хорошо как Шейн,как его кожа и его волосы и Клер почувствовала волну тепла которая прошла через неё когда она вдохнула запах.Она подвинулась ближе к нему под покрывалом отчасти что бы согреться а отчасти—отчасти потому что ей нужно было прикоснуться к нему.

Он встретил её на середины и их тела слились вместе каждым изгибом и впадиной тела друг друга.Их переплетённые пальцы сжались вместе.Даже если они и были достаточно близко для поцелуя они этого не делали это был другой вид интимности,к которому Клер не привыкла,быть настолько близко к друг другу и просто—..быть.Шейн высвободил свою руку иубрал выбившуюся прядь с её глаз.Он потрогал её чуть приоткрытые губы.

Ты красивая ,сказал он.Когда я впервые увидел тебя я подумал—Я подумал что ты слишком молода что бы быть самой по себе в этом городе.

Но не теперь?

Ты прошла через это лучшн чем большинство из нас.Но если бы я смог тебя отсюда вытащить я бы это сделал.Улыбка Шейна в тени , была тусклой скривленной и немного поломанной.Я хочу что бы ты жила,Клер.Мне нужно что бы ты жила.