Прайм. День Платы (СИ)

Форма Тринадцатого Стража

Наше общее тело набрало максимальную скорость, и я бросился в центр вражеского построения. По пути активировал усиление своей формы, и вода вокруг меня моментально вскипела от обилия сцепившихся в смертельной схватке тел. В центре армии Одиннадцатого Стража поднялись огромные пузыри, а следом за ними начало подниматься из воды тело Линфага. Он успел как раз вовремя, чтобы мне не пришлось наклоняться.

Массивные челюсти моего тела вцепились в здоровенную клешню противника и рывком выдрали его из воды. Краем сознания я отслеживал состояние своей строки статуса и с удовлетворением отметил, что все дебафы тут же исчезли. Чего и следовало ожидать.

Подобного от меня не ожидал никто. Ни Линфаг, который судорожно дергался в моих челюстях и пытался ударить меня второй, в разы более слабой, конечностью. Ни Вика, которая осталась достаточно далеко и которую я забыл предупредить о начале боя. Ни миньоны Линфага, которые впервые в своей цифровой жизни полностью утратили связь со своим хозяином.

А я просто бежал. На пределе сил и возможностей. До границы болотистой местности было около пяти километров и это расстояние мне нужно было преодолеть быстрее, чем Линфаг вырвется из моей хватки. Второй раз такой трюк мог и не пройти. Зеленая туча, словно вынырнув из оцепенения от моей наглой выходки, двинулась следом за нами, но её скорость оставляла желать много лучшего.

«За мной.» — только и успел я написать Вике. Хорошо, что она сама не закидала меня сообщениями, потому что ответить на них мне было крайне сложно.

Рывок занял почти минуту. Едва местность вокруг начала меняться, Линфаг в моей пасти забился изо всех сил. Такого вопиющего отношения к глобальному боссу от жалкого одиночки существо не могло стерпеть. Самое интересное, что и сделать тварь особо ничего не могла.

Я слегка сжал челюсти своей боевой формы и шарахнул по извивающейся туше Проколом. Линфаг взревел от ярости. Здоровье противника просело всего процента на три, но это уже был отличный результат. Такими темпами, я искалечу противника раньше, чем он сможет сбежать.

А Одиннадцатый Страж планировал именно сбежать. После очередного его рывка в сторону болота, это стало очевидно. Тварь некомфортно чувствовала себя на суше. Змеевидное тело было идеально приспособлено для внезапных атак из толщи воды, а здоровенная клешня была рассчитана на мгновенное убийство врага. Крит у этого чудовища должен быть просто заоблачный.

Альфа недовольно бурчал что-то на дне моего сознания. Чешуйчатое тело стегало нас по лапам и груди, выбивая сотни очков здоровья даже скользящими ударами. Моя прежняя тактика уничтожения Линфагов ударами из невидимости выглядела в разы более эффективной. В прямом бою эти уроды оказались чудовищно мощными.

Прыжок

Я резко мотнул головой, дезориентируя противника. Такой трюк я выполнял впервые и не был уверен, что обычные скилы правильно отработают с гигантским телом Тринадцатого Стража. Что-то ощутимо хрустнуло и Линфаг в моих челюстях на пару секунд затих. Обычный прыжок выкинул нас на высоту десяти метров над поверхностью земли и мне оставалось только правильно расположить собственное тело, чтобы получить максимальную выгоду.

Небесный Удар

Пятнадцать процентов! Без особой подготовки и танцев с бубнами. Без поиска уязвимых точек, которые я теперь замечал значительно чаще. Голая и свирепая мощь моей боевой формы и бонусы веса от падения с большой высоты. Это был мой первый бой с подобным противником, когда я сражался в ближнем бою без дополнительных наворотов. Возможно, стоило сделать это раньше.

Линфаг словил дезориентацию и оглушение. До этого момента, я вообще не знал, что на боссов можно повесить подобные эффекты. Я тут же разжал челюсти и швырнул противника подальше от болота. Пролетел Одиннадцатый Страж метров сорок и я успел сполна воспользоваться этим временем.

Форма Седьмого Стража

Рывок

Прокол

Тяжелый удар

Получено 2165 очков повреждения

Линфаг сумел извернуться в полете и отмахнуться клешней. Семерка была мне более привычной по форме, чем Тринадцатый и дальнейшей атаки удалось избежать. Тварь рухнула на землю и в этот момент сработало усиление моей текущей формы. Длинное змеевидное тело покрылось коркой льда. Я метнулся к противнику и обрушил на него град ударов.

Ощущение было такое, будто я сражаюсь с обычным мобом. На окраине сознания сидел настоящий ужас от этой мысли. Босс шестьдесят четвертого уровня терял здоровье с безумной скоростью. Семьдесят процентов, шестьдесят…

Руна Кит-Ра

Как бы не туманило голову превосходство над легендарной тварью, о метке смерти я не забыл. Может стоило повесить её раньше, но сейчас тоже был неплохой момент. До окончания заморозки оставалось ещё пятнадцать секунд. Прорва времени, которую не способны обеспечить даже несколько специализированных игроков. Но полностью воспользоваться преимуществом не вышло.

До нас наконец дотянулась зеленая туча и я тут же увидел десятки рунных цепочек, дождем пролившиеся на неподвижного противника. Лед мгновенно треснул, и я получил серию ответных атак.

Получено 1456 очков повреждения

Получено 2007 очков повреждения

От последних двух уклонился и ударил в ответ. Линфаг метнулся в сторону и, извиваясь всем телом, понесся к краю болота. Здоровье противника, под непрерывным рунным дождем, начало быстро восстанавливаться. Неприятно, но вполне терпимо. На суше моя скорость была значительно выше.

Я догнал монстра и снова отшвырнул его подальше. И даже повторил процедуру, пытаясь разорвать контакт двух Линфагов. Со стороны болота появилась группа летящих гвардейцев. Вика болталась под ними и, одного за другим, высаживала свои модули. В бой они не полезли и грамотно рассредоточились недалеко от берега. Это был наш последний рубеж от побега Одиннадцатого в родную стихию. И небольшая защита от приближающегося войска мобов. Твари расправились со своими сородичами и пытались найти своего господина.

Туча снова ненадолго отвалилась. Навык текущей моей формы ещё был в откате, но я сделал вывод, что и остальные мои скилы будут работать не менее эффективно. Видимо, суть была в том, что сейчас мы были в равных весовых категориях. Почти равных.

Оглушающий удар

Прыжок

Падающая Скала

Тяжелейший удар оставил после себя огромный кратер. Я ощущал себя героем старого фильма о сражающихся гигантах. Линфаг беспомощно копошился на дне ямы. Главное оружие противника впечаталось глубоко в землю, но он всё ещё не сдался. Да и не мог сдаться.

Дальнейшее действие больше напоминало расправу. Я швырял легендарное чудовище подальше и обрушивался на него сверху. Последнюю треть боя Одиннадцатый Страж непрерывно находился под контролем и вообще ничего не мог сделать.

Позади начался бой с миньонами Линфага. Гвардейцы присоединились к модулям Вики и атаковали врагов сверху. Большая часть армии Одиннадцатого была не приспособлена к бою на суше. Вообще непонятно, как это существо планировало передвигаться дальше. Разве что тащить воду с собой или изменять местность.

Получено 124889 очков опыта.

Одиннадцатый Страж повержен храбрыми героями Диара! Вечная благодарность героям!

Состав рейда:

Серый Пепел

Ника

Получено достижение!

Владыка Вод — продолжительность действия и сила всех навыков и умений на основе стихии Воды увеличена на 30%. Защита персонажа от всех атак и воздействий на основе стихии Воды увеличена на 30%

Я мельком взглянул на строку своего статуса и, обнаружив в ней дебаф, успел написать Вике:

«Вытаскивайте меня.»

Очнулся уже в стороне от места гибели Линфага. Простой подсчет подсказал, что без сознания я пробыл всего пять минут. Альфа уверенно доедал остатки змееподобной туши, а небо было чистое и безоблачное. Ни одного намека на зеленую тучу, которая преследовала нас всё время сражения.

— Что с тучей? — не поднимаясь с земли и найдя взглядом Вику, спросил я.

— Увеличилась вдвое улетела. — коротко ответила девушка. Вика за этот бой получила тридцатый уровень и сейчас что-то ковыряла на походном Алтаре Конструктов. — Предполагаю, что эти твари будут собираться вместе до самого конца.

— Тогда почему они раньше этого не делали? — спросил я.

— Потому, что Третий был жив. — пожала плечами Вика. — Если так вообще можно говорить о существовании этих монстров. Там гвардейцы местные хотят к тебе в ученики записаться.

— В смысле? — удивленно воскликнул я.

— В прямом. — рассмеялась Вика. — Они в шоке от твоих выкрутасов. Видели, как ты ужас их расы за хвост таскал и об землю! Очень впечатлились. И Ассат ещё что-то хотел тебе передать. Сказал, что это личное. Послание из пространства Диангов.

— О как. — протянул я и тут же поднялся. Гвардеец стоял метрах в тридцати от нас. Там шёл разбор полетов по предыдущему бою. Судя по лицам подчиненных, капитан был недоволен результатами их действий. — Ассат! Что там за новости?

Капитан гвардии покосился в мою сторону и в чате личных сообщений тут же появился огромный файл с подписью, которую трудно было не заметить.

САНЯ! ТЫ ДОЛЖЕН ЭТО УВИДЕТЬ!

Глава 21

— Что тогда? Лутаем босса и двигаем дальше? — спросила Вика. Девушка нетерпеливо поглядывала в сторону пирующего Альфы. Для неё добыча с Линфага была наиболее ценной. В этот раз сюрпризов точно не ожидалось и Вике хотелось поскорее добавить очередной артефакт к своему сету.

Доступна новая форма базовой единицы Алек-Альфа-3

Форма: Одиннадцатый Страж

Тип: гигант

Направленность: ближний бой

Ограничение: форма доступна только в режиме Слияния

Базовая единица Алек-Альфа-3 получает эффект Сытость

Сытость — активированы все бонусы базовой единицы Алек-Альфа-3

Продолжительность 1 час

Я не обратил внимания на вопрос Вики и скинул в сторону оповещение о новой форме своего питомца. Только мельком взглянул на свой пустой бар энергии и строку статуса, в которой светился дебаф Линфага.

Печать Одиннадцатого Стража — обнуляет все типы энергии противника. Переводит естественные процессы регенерации врагов на восстановление материального тела существа. Максимальное количество целей 1000. Продолжительность действия 1 час. Радиус действия 100 метров.

Особенность: В случае успеха восстановления физического тела существа, все источники энергии становятся основой его свиты.

— У меня дебаф. — рассеянно ответил я. — Пауза в час. Забирай добычу и двигайтесь дальше. Я догоню.

— Что-то случилось у твоего друга? — осторожно спросила Вика.

— Да. — кивнул я и тут же покачал головой. — Нет. Вернее, не у него, а у другого друга. Я позже расскажу. Пока сам не разобрался.

— Понятно. — явно ничего не понимая из моих мутных пояснений, протянула девушка. — Ну, я тогда пойду?

— Иди. — кивнул я, неотрывно глядя в пространство перед собой. Девушка развернулась на месте и едва ли не бегом бросилась к мешку с лутом. Он заманчиво отсвечивал золотом рядом с развалившейся на земле тушей Альфы. — Вика!

— Что? — неохотно остановилась она.

— На следующей точке тебя будет ждать Десайя. — негромко произнес я. — Передашь её добычу с Третьего. Я её предупредил.

— Подставишь ты её когда-нибудь, Саша. — покачала головой Вика и отправилась мародерствовать.

В файле, который мне прислал Ассат, была непонятная мешанина логов и картинок. На первый взгляд, выглядело это всё, как поломанная страница в социальных сетях. Разобраться в этом месиве с первого раза не смог бы никто. Вернее, сделать это мог только человек, знакомый с принципом построения подобных файлов. Такой, как я.

Это была не шифровка или тайное послание. Просто, любой игрок в Прайме постоянно получает огромное количество информации. В первые годы существования игры пользователи умирали настолько часто, что респауны были постоянно забиты. И повсюду шумели разговоры о безумной сложности какого-то конкретного участка. Игроки ахали и охали, но толком не могли объяснить из-за чего именно они погибли.

В итоге, в проблемную зону отправлялась группа любопытных. Если она не справлялась, то собирался полноценный рейд. И часто сливался в полном составе. У нас тогда не было большой гильдии и сотен игроков, готовых пойти на любую авантюру. Нас было пятеро. И часто приходилось разделяться, чтобы успеть везде и всюду.

Тогда я предложил создать свой аналог черного ящика. Не отдельную программу, а просто порядок определенных действий, который можно было передать товарищу. Когда кто-то из команды сталкивался с большой проблемой или непроходимым препятствием, он начинал вести журнал. Делал скрины и фиксировал ключевые точки маршрута. Потому что писать четырехчасовую трансляцию было крайне неудобно. Да и весила она столько. Что отправить её внутри игры было просто нереально.

Стенография передвижений, в сочетании с логом боя и скринами, оказалась наиболее эффективным вариантом. Но на большой дистанции превращалась вот в такое месиво, которое мне переслал из пространства Диангов Женька.

Я отошел в сторону и уселся прямо на землю. Судя по первым строчкам, разбираться с посылкой придется долго. Там было часов десять игры и за это время у Коляна произошла огромная масса событий.

Коля единственный из нас остался в Прайме. На тот момент, когда Виталик меня выкинул в Диар, у Сайтера даже не было класса Хомори. По сути, мы оставили его в полном одиночестве и без всякого понимания происходящего. Какое-то время я думал, что его введет в курс дела Айк, но, как оказалось, Женька сам гостил в это время у Диангов.

И Коля, со свойственной ему методичностью, начал пробивать себе дорогу самостоятельно. Дорога эта оказалась довольно сложной и тернистой. Я отметил для себе несколько диалогов, содержание которых намекало, что Сайтер действовал не только в Прайме, но и в реале. Причем в реале его поиски закончились крайне печально. Появление постоянного наблюдателя означало, что Коля попал в поле зрения серьезных игроков. Вероятнее всего, это был дядя Дима или кто-то из его окружения.

Видеть скрины с ландшафтами Прайма было очень странно и волнительно. Словно я получил возможность заглянуть в свою прошлую жизнь. Даже не в прошлую, в позапрошлую. Кажется, что события в Зарослях Мирга происходили десятки лет назад. По факту, прошло всего несколько дней по времени Земли, а там уже столько всего изменилось.

Правитель Хомори, развил бурную деятельность на территории стартовой зоны. Не знаю, чем он сумел завлечь Виталика, но тот буквально опустошил казну Белой Лиги. Даже тот отрывок, который закинул в файл Сайтер уже говорил о колоссальных тратах. И качался Извольский, как бешеный. Видимо, по возвращении мне предстоял серьезный разговор с главой своей бывшей гильдии. Вряд ли Виталик понимал во что ввязался.

Того, что случилось с Колей дальше, я никак не ожидал. Вмешательство Сауки и Диатранга ещё как-то можно было предсказать. Всё, что я на данный момент знал о Линфагах, подтверждало крайнюю заинтересованность этих двоих в развертывании технологий Хомори на просторах Прайма. Вот только Саука утверждал, что цель у них другая. Насколько можно было верить этим высокоуровневым существам я не знал. Но они отдали свои цепочки Сайтеру и спасли его от какой-то опасности. Вполне возможно, что опасность эта была создана ими самими. Пока у меня были только предположения и никакой подтвержденной информации.

Рейдовую зону Врат Мертвого Зла я узнал с первого взгляда. Но выглядела она так, словно пережила несколько войн и вторжений чудовищ. Если вспомнить мои последние минуты в этой локации, то я точно знал, какие именно чудовища разворотили стартовую площадку. Но я даже не представлял, кто был их хозяином.

— Не может быть. — растерянно пробормотал я. К этому времени Вика уже давно улетела, а оцепление бойцов совета обороны Диара сняли. Даже трупы мобов и поломанные модули Вики давно исчезли. Я сидел в полном одиночестве на голой земле и потрясенно качал головой.

Времени прошло слишком много, а событий было ещё больше. Я не мог отмотать лог достаточно далеко, чтобы проверить свои предположения. Вернее, найти в нем подтверждение своих мыслей у меня точно не получится. Сухие строчки полученного урона точно в этом помочь не могли. Оставалась только собственная память, которая могла и подвести за давностью времени.

Я переместил разбросанные по последней части файла скрины в отдельное окно. На первом была огромная надпись на земле. На втором и третьем такие же. Потом картинка разрушенной крепости мастера Винраса, куча артефактов Хомори и амулет с запиской. Текст Коля отснял полностью и сомнений в его принадлежности у меня вообще никаких не возникло.

Последний эпизод на тренировочной площадке расставил всё на свои места. Жилин, а домике тренера был именно его Маори, был в курсе всей ситуации. Значит разработчик Прайма входил в альянс с Чеканной Монетой и её главой. Это было крайне хреновое сочетание, но тогда становились понятны многие моменты, которые вызывали вопросы ранее. Например, я теперь легко мог допустить, что первичное финансирование на свой проект никому не известный ученый Юра Жилин мог получить у крайне успешного и состоявшегося бизнесмена, которым был уже на тот момент дядя Дима.

— Просто одна здоровенная куча дерьма. — без сил откидываясь на спину, проворчал я. — И каждый её кусок искренне верит, что он самый умный, опытный и преуспевающий…

На данный момент, я никак не мог повлиять на события в Диаре, но примерный вектор их развития уже не оставлял сомнений, что интеграция Хомори идет полным ходом. Стоило поторопиться с собственными делами в Диаре, чтобы успеть домой до того, как станет слишком поздно.

Полоса энергии поползла вверх. Я даже не заметил, как пролетел целый час. Пора было возвращаться к уничтожению Линфагов и мне что-то подсказывало, что на этом мой день сегодня не закончится. До отката временной руны запас времени был ещё большой, но терять его точно не стоило. Мало ли что ещё могло произойти.

«Мы на месте.» — сообщила Вика. — «С Десайей встретились. Ждем тебя.»

«Что с Линфагом?» — неохотно поднимаясь с земли, спросил я.

«Большой.» — коротко ответила девушка. — «Но, почему-то, один.»

«Туча есть?» — уточнил я.

«Туча на месте.» — отписалась Вика.

«Выдвигаюсь.»

Третий Страж оказался довольно странным образованием, которое мне не удалось уничтожить полностью. Вероятно, у этого Линфага имелся какой-то дублирующий контур, который превратился в систему поддержки своих собратьев. Если возможности этого контура будут расти по мере добавления новых сущностей, то в конце можно было ожидать очень серьезных неприятностей от этого образования.

Забег до места обитания Девятого Стража занял минут двадцать. Всё это время я не мог отделаться от мыслей о рейдовой зоне. Почему туда попал Коля я примерно понимал — это была единственная безопасная локация в зоне доступа, где можно было укрыться от вероятной угрозы. А вот нахрена туда поперся я у меня понимания не было.

В итоге, добрался к месту будущего сражения совсем не в том настроении. Голова пухла от мыслей и приходилось заставлять себя действовать и осознанно избавляться от лишних сомнений. Потому что, иначе я бы просто завис от перегруза.

Девятый Страж. Уровень 71. Усиление: Улей.

Улей — существо не имеет основного тела. Победа возможна только при полном уничтожении всех составных частей общего организма.

Особенность 1: сопротивляемость единого тела существа к входящему урону 95%

Особенность 2: урон каждой отдельной части существа увеличивается на 95% при отсутствии общего тела

В нескольких сотнях метров от строя оцепления в воздухе парил странный шар. При ближайшем рассмотрении, это оказалась чудовищная мешанина конечностей и всевозможных отростков. Над странным образованием перекатывалась густая зеленая масса энергетического облака. Даже с такого расстояния были заметны рунные цепочки, питавшие Линфага. В этот раз Третий не оставлял дело на самотек и решил сразу запитать своего сородича.

Свиты у Девятого действительно не было. Не знаю, как она выглядела в могильнике, но сейчас мне казалось, что Линфаг просто затянула в свое тело всех миньонов и дважды их переработала. Ну и ещё я обратил внимание, что это был первый монстр, который обладал откровенно женскими чертами. Значит, среди творений исследовательского корпуса Седьмая была не одинока.

— Есть данные по этой штуковине? — спросил я у стоявшей неподалеку Вики. Десайи я рядом не увидел. Судя по маркеру Айтрин, она уже двигалась к нашему логову.

— Ассат сказал, что этого Стража не видели на полях сражений с середины войны. — ответила Вика. — Данные по нему не сохранились или их не было изначально.

— Понятно. — задумчиво произнес я. Фантазия Хомори не переставала меня удивлять. На данный момент, это был уже пятый Линфаг и они пока не то что не повторялись, а вообще действовали в совершенно разных плоскостях. Я отключил маскировку и подъехал к капитану гвардии. — Ассат, среди твоих подчиненных есть хорошие лекари?

— Двое специализируются на поддержке и один полноценный лекарь. — немедленно ответил Ратхак. К моим внезапным появлениям он уже успел привыкнуть и почти не удивлялся. — Если рассматривать бойцов совета обороны… то наберется ещё полтора десятка способных вылечить серьезные повреждения.

— Собирай всех. — уверенно произнес я. — Вика, что ты можешь мне предложить в плане лечения?

— Если честно, я не думала, что ты когда-то об этом спросишь. — смущенно ответила девушка. — Новый уровень и снаряжение позволяют мне создавать модули более высокого уровня. Я там поковырялась на поле боя, но собрать ресурсов смогла только на одного такого.

Вика осторожно достала из инвентаря большой зеленый лист непонятного материала и разложила его на земле. Секунду спустя лист принял форму скелета какого-то существа. Только выглядело оно так, будто его связали из надувных детских шариков.

— Что это? — склонив голову набок, спросил я. Следом мой жест повторил Альфа. Существо красовалось пятидесятым уровнем и вообще не было похоже, что оно способно самостоятельно передвигаться. Всё время казалось, что его может сдуть любой порыв воздуха.

— Это один-эс-три-один-ноль! — гордо заявила Вика. — Экспериментальный модуль моей собственной разработки. Может осуществлять поддержку группы других модулей или игроков. Если цель одна, то триста десятый получает бонус к лечению в пятьдесят процентов.

— Звучит неплохо. — одобрительно произнес я. — Показатели атаки есть?

— Больше тысячи. — бодро ответила девушка и я с сомнением покосился на надувного скелета. Для пятидесятого уровня это были не такие уж впечатляющие показатели, но у лекарей вообще разгон урона работал иначе. Там больше имел значение конкретный билд и выбранные умения поддержки, чем показатель атаки. Но цифры меня сильно удивили. — Но сколько будет на скилах сказать не могу. Хотя… почему не могу?

Девушка на мгновение отвлеклась и её поделка тут же посмотрела на меня до смешного добродушным взглядом. Уверен, ни один настоящий Хомори ни за что бы не выбрал для своего создания подобный дизайн.

Восстановлено 4500 очков здоровья

Получен эффект Регенерация на 5 секунд

Регенерация — каждую секунду действия эффекта цель восстанавливает 400 единиц здоровья

— Сильно! — искренне признался я. Запас энергии модуля просел процентов на пятнадцать, но начал уверенно восстанавливаться. Если ещё и откат у его умения небольшой, то это будет отличный помощник в следующих боях. — Откат?

— Минута. — развела руками Вика и я только кивнул в ответ. Ожидать меньшего не стоило. — Но у него ещё три навыка послабее есть.

— Беру. — улыбнулся я. К этому времени Ассат собрал всех лекарей из оцепления и привел их к нам. Мне пришлось отключить режим Слияния, потому что многие крайне испуганно смотрели на покрытую рунами тушу Альфы. — Господа, у меня будет к вам просьба. Какая у вас максимальная дальность действия навыков?

— Это важно? — осторожно уточнил один из Ратхаков. — Просто у нашего народа есть некоторые школы, которые работают только при непосредственном контакте с целью.

На этом этапе отсеялось сразу четверо медиков. Для остальных я подобрал среднюю дистанцию и обозначил их позиции на будущем поле боя.

— Ассат, твоя задача — защита лекарей. — произнес я и обвел взглядом остальных Ратхаков. — Ваша задача — лечить меня и следить за паузами. Между используемыми скилами должно быть не меньше минуты. Иначе вы рискуете переключить агрессию монстров на себя.

— Но он один. — неуверенно возразил мне кто-то из лекарей.

— Это сейчас он один. — ответил я. — Ковырять эту тушу под броней усиления нет никакого смысла.

— Но гоняться за каждым отдельным элементом слишком сложно, Пепел. — задумчиво произнес капитан. — Я видел на что ты способен. Защита в девяносто пять процентов это очень серьезно, но ты сможешь справиться.

— В этом нет смысла и это слишком долго. — улыбнулся я. — Мы пойдем другим путем.

Глава 22

Мы двинулись навстречу друг другу одновременно. Я даже не попал в зону агрессии Линфага, но она уже была в курсе, где меня искать. Количество и частота рунных потоков тут же возросла в двое. Строку статуса Девятой я не видел, но был уверен, что в ней сейчас быстро увеличивается количество усилений.

Моя группа поддержки осторожно продвигалась следом за мной. Пришлось добавить всех лекарей в наш отряд, чтобы у них была возможность видеть моё состояние и действовать наиболее эффективно. Скрываться в этом сражении я не планировал. Впрочем, носиться вокруг противника или вообще двигаться тоже не входило в мои планы.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников Слияния

Множитель скорости активирован

Доступен внешний модуль запаса энергии

Текущее значение 1327 единиц Моридена

Форма: Огненный Харс

Тело Энариска мгновенно преобразилось. С последнего применения этой формы мы изрядно выросли в уровнях и огненная куча в нашем исполнении получилась поистине впечатляющей. Размер Девятого Стража моментально перестал казаться таким уж огромным.

Движение резко замедлилось. Текущая форма очень сильно резала скорость, но преимущества Огненного Харса перекрывали все недостатки. Расход энергии вырос почти до величин использования форм Линфагов. Однако, запас энергии во внешнем источники гарантировал мне достаточный запас времени для любых неожиданностей.

Девятая слегка замедлилась, а туча над её головой разразилась настоящим шквалом рунных связок. Вполне вероятно, что между двумя Линфагами существовала какая-то форма связи, потому что действовали они очень осознанно. Гораздо лучше, чем в бою с Одиннадцатым.

До столкновения мне оставалось проползти метров тридцать. Позади оставалась дымящаяся выжженная земля и цепочка напряженных лекарей. Вопросов ни у кого не возникло. Огненных Харсов местные знали отлично, просто никогда не видели их в таком размере.

Получено 745 очков повреждения

Получен эффект Замедление

Замедление — скорость предвижения снижена на 25%. Продолжительность 15 секунд.

Следующую атаку тучи отразила моя природная защита, которая уже была разогнана до невероятной величины. Я протащил наше общее тело ещё немного вперед и почти уперся в многорукого Линфага напротив. Только в последний момент Девятая качнулась немного назад и поплыла в сторону.

Такой вариант меня не устраивал. Если противник доберется до лекарей, то вся моя затея могла пойти прахом. Пришлось сместиться и атаковать первым. Вернее, зацепить Девятую краем своей лавовой туши.

В статусе босса тут же появился эффект Горения, но особого результата он не дал. Девяносто пять процентов урона гасило усиление противника. Так стоять мы могли до тех пор, пока у меня не закончится энергия. Но этот вариант я не рассматривал.

Оказалось, что Девятая не горит желанием знакомиться со мной ближе. Скорость Линфага была ограничена, но двигалась она ненамного медленнее меня. С десяток секунд мы топтались на месте и за это время я разогнал дот до максимального уровня. Полоса здоровья противника оставалась неподвижной, но я видел, что количество рунных связок лечебной направленности сильно увеличилось. Даже не могу точно сказать, как я их отличал. Видимо, попадались знакомые руны или их комбинации.

Со стороны казалось, что возникла патовая ситуация. Я терял энергию из внешнего накопителя над головой и блокировал передвижение Линфага. Противник парил из стороны в сторону и полностью игнорировал меня. Но энергия тучи расходовалась едва ли не быстрее моей. Вопрос был только в том, сколько готовы были потратить создания Хомори на эту странную конфронтацию Моридена.

«Сейчас рванет.» — неожиданно появилось сообщение в групповом чате и я понял, что это был один из гвардейцев Ассата. — У кого есть маскировка — рекомендую применить прямо сейчас.'

Гвардеец ошибся на семнадцать секунд. Не знаю на что он ориентировался. Я никаких изменений не видел. На шестнадцатой секунде рунный дождь превратился в сплошное полотно, а Девятая замерла на месте.

«Маскировка!» — написал я в общий чат. — «Хил на две трети!»

«Начинать лечить только после семидесяти процентов здоровья!» — расшифровала мой приказ Вика.

А потом Линфаг взорвался. Оказалось, что торчавшие во все стороны из её массивного тела конечности обладали уродливым подобием собственных тел. И крыльев. Прозрачные зеленоватые крылья заполнили пространство мощным гулом и отдельные части Девятой кинулись в мою сторону.

Изначально я думал, что на месте Линфага останется какой-то якорь или основа всей этой конструкции, но даже имитация лица развалилась на несколько отдельных кусков.

Получено 458 очков повреждения

Получено 647 очков повреждения

Получено 849 очков повреждения

Получено 538 очков повреждения

Получено 417 очков повреждения

Получено 759 очков повреждения

Получено 666 очков повреждения

Получено 690 очков повреждения

Получено 800 очков повреждения

Восстановлено 3500 очков здоровья

«Ждать!!!» — кто-то из лекарей не выдержал и я решил продублировать приказ. Нужно было понять объем урона, который способны выдать куски Линфага. Я обратил внимание, что полоса здоровья Девятой поднялась над полем и сдвинулась в мою сторону. Пока она оставалась в порядке, но зеленая туча в небе стремительно бледнела. Удерживать такое количество целей Третий не мог.

Это оказалась самая скучная битва с чудовищем исследовательского корпуса за весь этот день. Я просто стоял на месте и ждал. Через пару минут включились в работу лекари. Вика взяла на себя координацию группой поддержки и уверенно удерживало моё здоровье на отметке в семьдесят процентов. Ниже опускаться было опасно, потому что впереди были вторая фаза босса. Что он сможет сделать в состоянии Красной Крови я не знал. И это так и осталось тайной.

Дот Горения разогнался до максимума на всех атакующих элементах Линфага. Летающие руки оставляли за собой дымный след, но снова и снова шли в атаку. В какой-то момент мне даже показалось, что Третий перестал поддерживать бессмысленные попытки своей подопечной и начал экономить энергию.

Уровень здоровья противника пошёл вниз. Сверху сыпались обгорелые обрубки, а лекари резко уменьшили количество используемых навыков. Я ждал развязки. Все остальные тоже, но все мы были крайне удивлены тем, как закончилась эта битва.

В шаге от Красной Крови Девятая попыталась собраться в единый организм, но на её пути встал зеленоватый дым. Третий снова вступил в дело, но повел себя крайне странно. Несколько десятков летучих кусков плоти попытались обойти преграду, но быстро смирились и просто зависли на месте.

«Красная Кровь!» — написал я в групповой чат. — «Всем внимание!»

Без поддержки Третьего, Девятая перестала восстанавливаться. Горение за несколько тиков выжрало остатки здоровья отдельных частей тела Линфага и они просто рассыпались пеплом. Двадцать пять процентов остававшегося здоровья исчезли в одно мгновение. Все активные на данный момент элементы были настолько повреждены, что не выдержали.

Получено 51800 очков опыта.

Одиннадцатый Страж повержен храбрыми героями Диара! Вечная благодарность героям!

Состав рейда:

Серый Пепел

Ника

Ирта Орс

Ниро Салар

Астар Аша

Дерс Унар

Бирса Кари

Получено достижение!

Толстая шкура — защита персонажа увеличивается на 1% за каждого врага за каждого дополнительного противника участвующего в бою.

Убежать в текущей форме я не мог, поэтому просто ждал появления в строке статуса проклятия очередного Линфага. Запоздало подумал о том, что надо было предупредить Ассата или ещё кого-то из оцепления, чтобы они вытащили наши тела в случае опасности.

К счастью, моя оплошность оказалась безнаказанной. Девятая проклятьем не обладала. Пару секунд я почти привычно смотрел, как изрядно побледневшая зеленая туча поглощает остатки Девятого Стража.

— И всё? — удивленно воскликнула где-то позади Вика. — Или будет ещё что-то?

Форма: Энариск Вожак

Режим Слияния деактивирован

Базовая единица Алек-Альфа-Три получает эффект голод

— Всё. — внимательно наблюдая за направлением движения Третьего, ответил я. — Линфаг убит. Что мы хотели — то получили. Третий тоже.

— В смысле? — произнесла девушка. — Ты думаешь, что эта туча имела кикие-то виды на этого монстра?

— Видела, что произошло в конце боя? — вместо ответа, задал вопрос я.

— Кроме твоей горящей задницы, мы вообще ничего не видели. — ответила Вика. Она уже рыскала по полю в поисках лута с босса. Раз мешок не появился на месте гибели Линфага, то добыча хранилась в одной из обгорелых тушек на земле. — Там было на что посмотреть?

— Он не дал ей собраться вместе, чтобы перейти во вторую фазу. — спокойно произнес я и Вика тут же замерла над очередной обгорелой конечностью.

— В смысле? — непонимающе нахмурилась девушка.

— В прямом. — недовольно произнес я. — И отдельные части он лечил по определенному принципу. Я специально следил за показателями. Или ты думаешь, что оставшиеся части Девятой просто так сдохли в одну секунду? Все двадцать пять процентов здоровья? Горение наносит на максимуме больше тысячи единиц урона за тик. У каждой руки изначально было больше тридцати тысяч здоровья. А умерли они за две секунды. Вот и считай…

— Получается… — озадаченно пробормотала Вика. — Получается, что он держал всех на десяти процентах здоровья, чтобы они не умерли слишком быстро?

— Получается так. — подтвердил я. — А вот зачем он это делал большой вопрос. Нам нужно менять тактику.

— Что ты имеешь в виду? — возобновив свои поиски, спросила девушка.

— Я почти уверен, что туча улетела к Шестому Стражу. — открыв карту и сверившись с пометками Рейдсада, ответил я. — Он следующий на нашем маршруте, если придерживаться выбранной стратегии самого короткого броска. У меня складывается ощущение, что Третий собирает сущности Линфагов для каких-то своих целей. Вполне вероятно, что действовать он может только в одном месте. Если мы атакуем где-то ещё, то он просто не успеет переместиться.

— Где, например? — спросила Вика. Я видел, что она отвлеклась и тоже смотрит на карту в интерфейсе. Поэтому сразу прислал ей координаты.

— Здесь. — уверенно произнес я. — Туда он точно не успеет.

* * *

Диар. Окрестности Логова Разведчиков.

Остаток пути Десайя решила пройти пешком. Что-то подсказывало Айтрин, что это самый безопасный вариант. На данный момент, совет обороны и правитель расы Ратхаков были максимально расположены к Серому Пеплу, но рисковать всё равно не стоило.

Посылка, которую передала Десайе Вика, могла разом обрушить всё доверие жителей Диара к чужакам. Вернее, не сама посылка, а то, как её решил применить представитель Хомори. Далеко не все архивы совета обороны были доступны обычным военным. Тем более, таким, как Десайя, чья семья последние триста лет пытается смыть позор предательства. Поэтому данных о Линфагах было критически мало в общем доступе.

Предки Айтрин всегда находились на передовой и уже в далеком прошлом понимали, что они очень долго будут нести на себе клеймо. Именно поэтому семья собирала собственные данные по тем вопросам, которые могли пригодиться в будущем. Каждый факт о Хомори и их деятельности бережно прикладывался к собранным ранее данным. Вполне возможно, что Десайя была самым осведомленным о Линфагах и их особенностях представителем касты военных. И тем более было обидно, что Пепел оставил её за бортом уничтожения этих мифических тварей.

С другой стороны, Айтрин отлично понимала, что показывать кому-то собственные знания не стоило. Даже с Пеплом на эту тему она разговаривала крайне осторожно. Обрывки данных из совершенно разных источников кто-то мог счесть обычным набором слухов, но Десайя верила, что её предки потратили своё время не напрасно.

Никто не соотносил действия Линфагов и расположение их захоронений. Никому не приходило в голову, что название этих тварей само по себе говорит о том, что уничтожать их может быть огромной ошибкой.

На текущий момент у Айтрин не было никаких подтверждений тому, что что-то может пойти не так. Пепел без особых проблем уничтожал одно чудовище за другим и уверенно двигался к своей цели. Казалось, этого пришельца из другого мира вообще ничто не может остановить. Десайя очень хотела в это верить, но опыт и знания прошлого требовали от неё убедиться в том, что Ратхаки больше не совершат тех ошибок, которые уже совершили однажды.

И для этого она была готова на многое. Ради этого она уже давно помогает чужакам. Ради новой информации она фактически снова предала свою расу, как и её далекий предок. Вот только у неё была конкретная цель. И итог действий Айтрин должен стать совсем иным.

Печать позора будет смыта с её семьи и она снова получит право вернутся к своей касте. Предложение Серого Пепла могло поставить в тупик кого-угодно, но только не Десайю. Она уже давно ждала, пока появится возможность установить контакт с ручным Линфагом иномирцев. Добиться нужных условий было крайне сложно.

В Арханг-Сале Пепел всегда находился рядом. Проникнуть в убежище Хомори самостоятельно Айтрин не могла. А сейчас у неё на руках были все шансы не только поговорить с Линфагом, но и добиться от него правдивого ответа. Аргумент, который несла в своём инвентаре Айтрин, мог заставить говорить любое создание Хомори. Её семья знала ряд примеров, когда Линфаги временно предавали своих хозяев ради обладания полноценным аватаром.

Десайя проверила карту и только после этого обогнула заросли кустарника. Впереди уже виднелся вход в логово, а рядом не было ни одного её сородича. Айтрин отлично знала, что гвардейца обнаружить она не сможет при всём желании. Но сейчас они все были задействованы в блокировании Линфагов. Поляна перед входом была изрядно вытоптана толпой побывавших здесь несколько часов назад Ратхаков.

Десайя глубоко вдохнула и быстро вошла под низкие своды тоннеля. Близкие стены создавали впечатление ловушки, но Айтрин сумела побороть внезапный страх и только ускорила шаг.

— Седьмая! — выйдя в основную пещеру, выкрикнула Десайя. — Пепел прислал меня к тебе.

Эхо вернуло Айтрин её слова, но ожидаемого отклика Линфага Десайя не получила. У неё возникла мысль написать Пеплу, чтобы он предупредил Седьмую, но ему точно сейчас было не до согласования встречи своих знакомых.

— Он в большой опасности, Седьмая! — громко произнесла Айтрин. — Мы все в большой опасности. Я принесла тебе новое тело, но мне нужно с тобой поговорить прежде, чем я его тебе отдам.

«Пепел не говорил, что ты придешь.» — появилось перед глазами Десайи сообщение. Оно просто висело в воздухе и не отражалось в её интерфейсе.

— Об этом я не знала. — честно ответила Айтрин. — Но это он прислал меня к тебе. Он хочет отдать тебе тело. Аватар, который он нашёл после убийства другого Линфага.

— Он решил выполнить своё обещание? — прозвучавший в пещере голос был полон удивления.

— Наверное. — пожала плечами Десайя. — Мне ничего не известно о ваших договоренностях. Ответь на несколько моих вопросов и я отдам тебе аватар. Я верю, что ты действительно не причинишь зла жителям моего мира.

— Если Пепел попросил тебя просто передать мне аватар, то почему ты ставишь мне условия, Десайя? — вкрадчиво спросила Седьмая. — Если ты поддерживаешь Пепла, то у тебя не должно быть сомнений. Если ты пришла ради своих целей, то нам не о чем с тобой говорить. Я дождусь Пепла и он сам выполнит своё обещание.

— Подожди! — поняв, что вот-вот останется одна, воскликнула Айтрин. — Я знаю, что Линфаги прошлого на всё были готовы ради настоящего аватара! Они даже переходили на сторону Ратхаков. Просто ответь на мои вопросы.

— Это чушь. — неожиданно рассмеялась Седьмая. — Линфаги никогда не переходили на вашу сторону. Просто это был единственный наш шанс усилиться за счет полного погружения в ваш мир. Старое поколение Линфагов не знало других способов глубокой интеграции. Я передам Пеплу, что ты заходила.

— Подожди! — уже не так уверенно повторила Айтрин. Все данные из архива её семьи стремительно превращались в набор глупых сказок. Самый действенный аргумент попросту не сработал. — Пепел прямо сейчас уничтожает Линфагов. Он пробудил их всех.

— Он справится. — уверенно ответил Седьмая. — Я ещё не видела ни одного представителя исследовательского корпуса подобной силы. Сама Великая Ось благоволит ему.

— Я видела над полем боя тучу зеленой энергии. — в отчаянии прошептала Десайя. — Мои предки сохранили записи первой войны и считали это облако признаком величайшей беды. Ты ведь тоже Линфаг! Ты должна знать кого охраняют тринадцать оставшихся в Диаре Стражей!

— Скольких он уже убил? — с тревогой спросила Седьмая. — За сколько времени?

— Когда я отправлялась к тебе, он готовился к бою с четвертым по счету. Это за последние несколько часов. — быстро ответила Айтрин. — И ещё одного он убил раньше. В улье Арханг-Сал. Но это было давно.

— Мне нужно тело! — громыхнул под сводами пещеры голос Седьмой и в противоположной стене высветился переход в убежище Хомори. — Пиши Пеплу, чтобы немедленно остановился!

— Но тогда погибнут жители ближайших к чудовищам ульев! — ответила Айтрин.

— Если ты этого не сделаешь, то погибнут вообще все. — коротко ответила Седьмая.

Глава 23

Диар. Долина Хар-Ин.

— Не сработало. — хмуро произнес я, наблюдая за формированием зеленого облака над поверженным Десятым Стражем. Аномалия была значительно более прозрачной, чем в случае с Третьим, но спутать её с чем-то было невозможно.

Я пересек половину континента, чтобы нанести следующий удар в неожиданном месте, но это ничего не дало. Я бы даже сказал, что теперь мне действовать стало ещё сложнее. Попытка сделать что-либо с облаком ничего не дала. Оно не реагировала на атакующие навыки и вообще оказалось полностью недоступным любым воздействиям. Я даже разбежался и запрыгнул прямо в него, но особого результата не добился.

Десятый Страж принадлежал к стихии огня. На месте нашего сражения осталась масса выжженных пятен и оплавленных камней. Бой выдался утомительным, но с каждым разом уничтожение тварей Хомори давалось мне легче. В перспективе, можно было рассчитывать даже на полноценное противостояние с кем-то вроде Рисая.

Уровни я теперь получал сильно реже, но часть опыта компенсировал во время сбора Моридена по пути к следующей цели. Внешний резерв над головой Альфы уже был не сильно меньше облака над погибшим Линфагом. Где-то на территории Диара оставалось ещё семь подобных тварей. Меня беспокоила только первая пятерка, из которой я убил всего одного. На данный момент у меня сложилось впечатление, что сила монстров зависит от их порядкового номера по системе исследовательского корпуса.

Вику и гвардейцев за собой тащить не стал. Девчонка теряла приличное количество опыта, но это была небольшая плата за проверку моей теории. Дальше можно было снова действовать совместно. Я забрал добычу с Десятого и с удовлетворением отметил наличие среди лута очередного предмета из сета Вики. На этот раз это был жезл. Костяная поделка, больше похожая на обычную кость. На высоких уровнях он будет выглядеть иначе, но сейчас особо сильного впечатления не производил.

Альфа привычно заглотил тушу противника, а я открыл карту, чтобы синхронизировать дальнейшее движение с командой Ассата. Перед атакой на Десятого Стража, я приказал Вике и остальным двигаться по обычному маршруту. Не для того, чтобы запутать Третьего, а просто чтобы знать, где их искать в случае чего. Потому что на таком расстоянии маркеры на карте не отражались.

«Нужно остановить охоту на Линфагов!» — едва я открыл чат, чтобы отписаться Вике, появилось перед моими глазами сообщение от Айтрин. — «Немедленно! Седьмая сказала, что это крайне опасно.»

«Тело передать получилось?» — спросил я.

«Скольких ты убил?» — явно не обращая внимания на моё сообщение, написала Десайя.

«С Тринадцатым получается шесть.» — ответил я. Спешить было особо некуда и я присел на ближайший камень. Раз Седьмая не связалась со мной сама и поручила это Айтрин, то была слишком занята. Чем она была занята я тоже теперь понимал. Первый мой вопрос можно было считать уже не актуальным. — «Есть новости?»

«Стражи охраняют систему перезапуска.» — путая буквы, торопливо ответила Десайя. — «Прости, что не сказала об этом раньше. У меня были подозрения, но только по старым отрывочным хроникам. Седьмая сказала, что она была не в курсе наличия этой системы в Диаре. Мы не думали, что ты сможешь уничтожить их так быстро.»

В подобной ситуации комплимент выглядел крайне сомнительным. Я пока не особенно понимал, что имеет в виду Десайя, но её предупреждение четко укладывалось на мои собственные подозрения. Про систему перезапуска я слышал впервые, но это не означало, что стоит игнорировать подобную информацию. Мало ли чего я ещё не знал об исследовательском корпусе и методах его работы.

«Что с Седьмой?» — уточнил я. — «Охота пока остановлена. Я уничтожил последнего Линфага в отрыве от первоначального маршрута, но он всё равно создал облако. Что это значит?»

«Облако формирует единую структуру из всех Линфагов.» — скомкано пояснила Айтрин. — «Если оно впитает больше десяти частей, но локальное давление на систему станет слишком большим и она разрушится.»

— Бомба? — озадаченно пробормотал я и Альфа тут же поднял голову, прислушиваясь к моим словам. Смысл такого алгоритма я не особенно понимал. Если Хомори проиграли, то почему не стерли систему Диара сразу? Раз у них была такая возможность и они всё равно уходили из этого мира навсегда? Не хотели терять возможный источник энергии? Или опасались последствий?

«Ты уверена?» — на всякий случай, уточнил я.

«Нет!» — моментально отозвалась Десайя. — «Это слова Седьмой и я сама половину из них не понимаю! А она сейчас в спячке какой-то! Аватар не реагирует и вообще словно отключился от системы!»

«Спокойно!» — написал я. Если бы находился рядом, то тряхнул бы Десайю, чтобы она пришла в себя. Айтрин явно пребывала в состоянии близком к панике и не собиралась из него выходить. — «Просто дождись пока Седьмая придет в себя. Охота остановлена. Причин для паники пока нет. Тринадцатого и Седьмого Стражей я убил без всяких дополнительных эфеектов. Значит сейчас туча впитала не больше четырех сущностей. До критической точки ещё шесть тварей, но их просто некому убивать, кроме меня. Да и сами Линфаги не торопятся вступить в бой.»

«Хорошо. Это хорошо.» — ответила Айтрин. Я понял, что ей стало спокойнее и спустя несколько секунд порядком напрягся уже сам.

«Саша, ты где? Скоро будешь у Шестого?» — пришло сообщение от Вики.

«Я забрал лут с Десятого и выдвигаюсь к вам.» — уже предчувствуя неладное, ответил я. — «Что случилось?»

«Линфаги перешли в атаку.» — сообщила девушка. — «Мы пока отступаем, но Десятый ускоряется постоянно. В нескольких километрах по направлению его движения большой улей. Там уже начали подготовку к обороне.»

«ЛинфагИ?» — внутренне похолодев, уточнил я.

«Да! Такая же история по всем семи чудовищам. Ассат говорит, что сейчас в реале останавливают все остальные направления. Гвардия правителя Диара готовится вступить в бой с Шестым. Если у них получится, то будут атаковать следующего.»

— Вот черт! — подрываясь на ноги, воскликнул я.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников Слияния

Множитель скорости активирован

Доступен внешний модуль запаса энергии

Текущее значение 2275 единиц Моридена

Карта континента уже была исчерчена моими передвижеиями, как кротовыми норами. Раньше у меня не было времени наслаждаться красотами Диара, а сейчас его не было тем более. Я настолько торопился, что периодически использовал Рывки, чтобы разогнать скорость ещё больше.

Ситуация, совершенно внезапно, приняла крайне дерьмовый оборот. Мне и раньше казалось странным, что Линфаги продвигаются так медленно и без особой видимой цели. Они просто шли куда-то со своими армиями миньонов, как самые обычные бродячие боссы. Но при они такими совсем не являлись. Если вычислительные мощности этих существ были хотя бы в половину такими же, как у Седьмой, то вообще странно, что я кого-то из них смог убить.

А теперь чудовища получили наконец приказ действовать и одним ходом поставили меня и всех жителей Диара в очень сложное положение. Если тварей не остановить, то они просто сожрут всё живое на своём пути. Если мы начнем их убивать, то они соберутся в одну сущность и уничтожат систему Диара.

Мне критически не хватало информации и я постоянно держал на виду окно чата с Айтрин. Я надеялся, что как только Седьмая завершит освоение аватара, она свяжется со мной или попросит об этом Десайю. Только Седьмая могла дать ответы на большую часть текущих вопросов. Мы с Викой относились к Хомори чисто номинально, а Линфаг была плотью от плоти исследовательского корпуса. Жаль, что я не додумался прояснить этот вопрос до того, как начал охоту на этих чудовищ. Жаль, что я вообще ввязался в это дело с заданием местной системы!

Если бы речь шла о Прайме и Земле, то я бы давно уже эвакуировал всех игроков и попытался остановить сервера. Почему этого не делали местные власти для меня оставалось загадкой. Понятно, что вся цивилизация Ратхаков находилась в сильной зависимости от Моридена из игрового пространства, но не до такой же степени! Неужели у них не осталось своих источников энергии?

Вопрос оставался без ответа. Что я вообще знал о Ратхаках? Что у них кастовый строй и есть единоличный правитель целой расы? Что их аватары отдаленно похожи на насекомых и людей одновременно? Отрывочные данные отказывались складываться в единую картину. Десайя рассказывала, что в период первой войны гражданских эвакуировали едва ли не перед самыми атаками войск Хомори. Бешеное стремление Исорга к получению собственного источника Моридена намекало на чудовищную важность этого ресурса. Восторг Рейдсада говорил о том же. То есть Ратхаки будут качать энергию из Диара даже под угрозой смерти.

«Десайя, что с Седьмой?» — не выдержав, написал я Айтрин.

«Приходит в себя.» — ответила Десайя. — «Через несколько минут свяжется с тобой сама.»

«Мне нужны данные по вашей цивилизации.» — написал я.

«Ты чужак.» — не особенно уверенно ответила Айтрин.

«Мне плевать! Насколько вы зависите от Моридена? Какие есть альтернативные источники энергии?» — быстро написал я.

«Производство и обеспечение нужд населения на девяносто процентов зависят от энергии Хомори.» — спустя долгую минуту появилось передо мной сообщение. — «Я только что совершила государственную измену, Пепел.»

«Ты пытаешься спасти свой народ и это единственный способ.» — возразил я. — «Мне нужны данные, чтобы понять глубину проблемы.»

«Я не могу рассказать всего.» — упрямо ответила Айтрин.

«Все Линфаги перешли в атаку, Десайя.» — написал я. — «Если мы их не остановим, то они доберутся до ваших ульев. Если остановим, то они сольются вместе и разрушат к хренам весь Диар. Поэтому выкинь, к хренам, все правила и расскажи мне всё, что ты знаешь, пока не стало слишком поздно!»

«Светило над нашей планетой почти умерло задолго до первой войны.» — спустя некоторое время, написала Айтрин. — «На поверхности стало слишком холодно и мой народ ушёл под землю. Наша планета стара и уже не дает достаточно тепла своим детям. Мы живем в подземных ульях, которые не сильно отличаются от тех, которые ты видел в Диаре. Только в реальности вокруг нас вечная мерзлота и темнота. Место для проживания строго ограничено и правители нашей расы пять сотен лет назад ввели разделение своего народа на касты. Те, кто способен принести пользу, могли заводить много детей и занимать больше жилого пространства. Остальным было позволено только удерживать количество населения на уровне выше вымирания. Мы приспособились. Научились выращивать еду и добывать энергию на поверхности. Но её было критически мало. Ветряные установки быстро ломались ураганами, а геотермальных источников хватало только на обеспечение нужд двух старших каст. Чтобы не умереть от холода, остальным приходилось жить большими комуннами.»

Я представил весь ужас подобного существования и невольно покачал головой. Целая цивилизация была загнана природой под землю. Ратхаки буквально стали узниками своей собственной планеты. Удивительно, что при таком возрасте их расы, они не сумели выбраться за пределы своего мира или создать технологии защиты от погодных условий.

«А потом один ученый открыл виртуальную реальность. Код Хомори, как мы теперь знаем.» — прислала следующее сообщение Айтрин. — «Началось бурное освоение нового пространства. Сначала туда были отправлены все неблагополучные представители моего народа и самые бедные касты. Это позволило улучшить условия проживания остальных. Питательная смесь в разработанных для Диара коконах использовалась крайне медленно, а сами установки вырабатывали огромное количество тепла во время работы. Почти пятьдесят процентов населения добровольно переселилось в Диар. К моменту, когда был открыт Мориден, численность Ратхаков удвоилась. Часть энергии перераспределили с теплоснабжения на другие нужды. Мориден позволил нам надеяться на новый расцвет нашей цивилизации. Появилось тепло в ульях. Появилась энергия, которой теперь хватало на массу побочных производств. У нас появилась возможность создавать не только продукты питания, но и начать работу над новыми источниками питания.»

«Вот только они не пригодились.» — понятливо добавил я. Альфа летел по заданному маршруту и моё вмешательство ему не требовалось. Я полностью сосредоточился на сообщениях Десайи, а мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. — «Потому что всё заменил Мориден.»

«Верно.» — коротко ответила Айтрин. — «Почти пятьдесят лет благополучия стоили моей расе очень дорого. Когда на наши земли пришел исследовательский корпус, мы потеряли треть всех игроков. Сейчас потери уже восстановлены, но возникла другая проблема. Наши ульи не способны вместить то количество Ратхаков, которое сейчас находится в коконах. Если все игроки выйдут в реал, то мой народ задохнется в тесноте. Некоторые ульи полностью превращены в генераторы тепла. А если при этом прекратится подача Моридена, то мы все умрем от голода и холода. И высшие касты, и низшие — вообще все.»

«И поэтому все ваши гражданские будут сидеть в Диаре даже когда виртуальный мир будет рушится.» — осознав ужасную истину, написал я.

«Лучше умереть в бою за красивый мир, чем сдохнуть в тесноте от голода и холода.» — ответила Айтрин. — «Нам некуда идти. Совет обороны Диара начал сбор ополчения. Если гвардия правителя погибнет, то на поле боя выйдут все мои сородичи.»

И умрут. Просто станут кормом для тварей исследовательского корпуса, потому что сборщикам сорокового уровня просто нечего противопоставить мощи Линфагов. Но об этом я говорить не стал.

«Напиши Рейдсаду.» — попросил я. — «Расскажи ему о ситуации с Линфагами и о том, к чему это может привести. Пусть передаст эту информацию дальше. Мне нужно, чтобы об этом узнал ваш правитель.»

«Хорошо.» — ответила Айтрин. — «Вряд ли это что-то изменит, Пепел. Среди военных уже пошли слухи о том, что мы готовимся к затяжной войне. Если получится добывать Мориден, то правитель легко пожертвует частью территорий и своего народа, чтобы сохранить жизнь остальным. И многие его поддержат.»

«Напиши Рейдсаду.» — повторил я. — «Прямо сейчас!»

«Седьмая!» — отыскав в списке диалогов нужную строчку, написал я. — «Ну где ты там⁈»

«Осваиваюсь.» — после небольшой задержки, пришёл ответ. — «Ты остановил охоту?»

«Да, но оставшиеся Линфаги сами перешли в атаку.» — ответил я.

«Плохо.» — флегматично отозвалась Седьмая. — «Значит процесс общего сбора уже запущен.»

«Что это значит?» — тут же спросил я.

«Это значит, что вне зависимости от наших действий, все Линфаги будут стремиться к объединению.» — ответила Седьмая. — «Просто им понадобится для этого больше энергии. Если их никто не убьет в процессе, то они перейдут в общую форму самостоятельно, как только наберут критическую массу Моридена. Мне жаль, но этот процесс невозможно остановить.»

«Почему ты не сказала мне об этом раньше?» — прямо спросил я.

«Протокол принудительного отката никогда не использовался за всё время экспансии исследовательского корпуса.» — написала в ответ Седьмая. — «Я не знаю, почему его установили в этом мире. Это не имеет практического смысла, а Хомори всегда руководствуются только им. Я не вижу для них выгоды в уничтожении Диара. Это пустая потеря одного из перспективных миров оси. Долг Хомори от этого только вырастет, а вирса они от этого вообще не получат.»

«То есть, все Ратхаки просто умрут через какое-то время?» — недоверчиво спросил я.

«Через трое суток все активные Линфаги наберут необходимый запас энергии. Если у них не будет возможности добыть её из местного населения, то они начнут сражаться между собой. Это дополнительное назначение больших армий миньонов. Они тоже служат хранилищем Моридена.» — хладнокровно прояснила все детали Седьмая. — «Сколько времени займет вымирание расы Ратхаков я не могу сказать, но вина за гибель этой цивилизации ляжет на Хомори. В этом сомнений нет.»

«Так… так…» — не зная, что написать в ответ, беспорядочно набрал я. — «Что будет с Диаром после слияния Линфагов?»

«Главное ядро местной системы будет разрушено.» — ответила Седьмая. — «Не то, которое защищают Ратхаки в реальности, а настоящее. Единый код Хомори перестанет существовать в этом мире. Это будет даже хуже, чем в опустошенных Днем Платы мирах. Не обнуление, а полное уничтожение всех следов существования исследовательского корпуса.»

«Нас тоже сотрет?» — уточнил я.

«Да.» — невозмутимо ответила моя собеседница. Спокойствие Седьмой положительно повлияло на моё собственное состояние и я наконец смог сложить вместе все имеющиеся факты.

«Тогда у меня к тебе будет одна просьба.» — написал я. — «Мне нужно, чтобы ты стабилизировала один участок пространства Диара. Это возможно?»

«Если он не очень большой, то я смогу удерживать его достаточно долго.» — немного подумав, ответила Седьмая. — «Нужно будет только выдержать первый этап разрушения, но моих возможностей после получения аватара для этого будет достаточно. А что?»

«У меня есть план.» — ответил я. — «Лови координаты и начинай работу. Всё остальное я беру на себя.»

Глава 24

За следующий час пути я выдал подробные инструкции Седьмой и тщательно продумал свои дальнейшие действия. Приходилось постоянно отвлекаться на панические сообщения Вики, которую нужны было успокаивать. Двигался без остановок на дозаправку, что существенно сократило время в дороге. Но и внешний резерв я опустошил почти на половину.

— Вижу его! — выкрикнул какой-то боец из оцепления, когда я проносился мимо. Цепочка Ратхаков уверенно бежала в сторону далекого улья, которое было уже хорошо видно. У его подножия собиралась армия совета обороны и где-то там же находилась сейчас Вика.

Оставшееся расстояние преодолел за несколько секунд. Армию Шестого Стража видел мельком, но уже сейчас мог сказать, что придется сражаться против адепта Земли. В каком виде будет очередной Линфаг сейчас для меня было уже не так важно.

— Вика, где гвардейцы? — отключая режим Слияния и спрыгивая на землю, громко спросил я. Девушка заметила моё приближение и заранее вышла в первые ряды огромной армии Ратхаков. На данный момент в ней были только воины и гвардейцы, но эта ситуация могла очень быстро измениться. Всего пара неудачных сражений и вся элита местного населения займет места в рядах противника.

— Кто именно? — тут же уточнила девушка. — Рейдсад скоро прибудет. Ассат на сборе капитанов гвардии.

— Веди. — почти бегом направляясь к девушке, произнес я. — Мне нужно с ними поговорить.

Офицерское собрание проходило в точно таком же шатре, в каком мне передали артефакты в ледяных пустошах. Два десятка закованных в золотистую броню капитанов гвардии собрались вокруг большого стола, на котором была разложена карта. И это при том, что мы находились, по сути, в игре. Почему нельзя было устроить нормальный брифинг в реальности?

Во главе стола стоял гвардеец, которого я мельком видел уже несколько раз. Он входил в команду Ассата, встречавшую меня у логова разведчиков. Он же таскал Вику от одной точки нашего маршрута к другой. Или не он, но этот тип однозначно входил в группу сопровождения девушки.

— Прошу простить меня за внезапное вторжение. — найдя среди офицеров Ассата, слегка поклонился я. Взгляд упал на карту, по которой передвигались фигурки Линфагов и отметки соединений сил совета обороны. Каждый маркер был снабжен подробной информацией и любой желающий мог ознакомиться с ней в реальном времени. Архаичная обстановка оказалась всего лишь ширмой. — Мне необходимо поговорить с правителем вашего народа.

— Мне жаль, но правитель Ратхаков не встречается с иномирцами. — невозмутимо ответил капитан. — Вы можете быть уверены, что ваши слова будут переданы нашему повелителю в точности и он ответит на них, как только у него появится такая возможность.

— Рейдсад передал вам информацию о целях Линфагов? — прямо спросил я.

— Она сейчас в обработке. — спокойно ответил Ратхак. — Откуда вам известно об этом?

— Это я просил Айтрин Десайю связаться с представителем гвардии правителя. — честно ответил я. — Это был единственный способ быстро передать информацию.

— От лица правителя нашего народа, я выражаю вам благодарность за помощь в деле освобождения Диара. — склонив голову, неспешно произнес Ассат. — Если вы примите участие в грядущем сражении, то народ Ратхаков найдет достойный способ вас отблагодарить.

— Десайя вам рассказала не всё. — не обратив внимания на слова гвардейца, быстро произнес я. — Передайте своему господину, что Линфаги обрушат систему Диара в любом случае. Нам необходимо тянуть время и эвакуировать ваших сородичей в безопасное место.

— Я сейчас же передам запись нашего разговора… — начал было Ассат, но Ратхак, стоявший во главе стола неожиданно поднял руку, и капитан замолчал.

— Время пряток прошло, Ассат. — произнес он. Над головой гвардейца горело самое обычное имя. Звали его Идраг Анир. Никакие дополнительные отметки не сообщали о том, что этот боец имеет привилегии перед остальными, но все офицеры гвардии немедленно превратились в железных истуканов, как только этот Идраг открыл рот. — Возможно, вы не в курсе положения нашего народа, уважаемый Серый Пепел. У нас…

— В курсе. — теперь уже я перебил Идрага и все военные в помещении заворчали, как стая недовольных псов. — Именно поэтому я хотел обсудить этот вопрос именно с вами.

— Нам некуда отступать. — всё же закончил свою мысль правитель Ратхаков. — Поэтому я искренне сомневаюсь, что вы сможете предложить мне достойный выход из сложившегося положения. Но я с радостью выслушаю вас. Возможно, вместе нам удастся что-то придумать. Вы говорили о том, что Айтрин передала моему подчиненному не все данные…

— Она не знала всех нюансов. — тут же попытался я защитить Десайю и правитель Ратхаков благосклонно кивнул. — Вы должны быть в курсе, что я у меня есть свой Линфаг. Он отличается от остальных. Это новое поколение, но пока речь пойдет не о нем. Все остальные чудовища исследовательского корпуса сейчас стремятся получить достаточно энергии, чтобы выполнить свою задачу. Они сделают это в любом случае, даже если мы просто оставим их в покое и будем вычищать все возможные источники Моридена на их пути. Буквально в течении пары дней протокол принудительного отката изменений просто уничтожит Диар со всеми его жителями, которые останутся на его территории.

— Источник данных? — невозмутимо уточнил Идраг.

— Линфаг. — коротко ответил я и в этот момент понял, что допустил критическую ошибку.

— Мы не можем полагаться на информацию, полученную от созданий Хомори. — холодно ответил правитель Ратхаков. — Вы являетесь частью исследовательского корпуса только номинально, Серый Пепел. В отличии от вашего ручного зверя. Вполне возможно, что вас ввели в заблуждение и обнаруженная вами аномалия всего лишь побочный эффект, который рассеется после гибели последнего Стража.

— И вы готовы это проверить? — понимая, что сейчас нет смысла объяснять собеседнику все особенности Седьмой и её отличие от остальных Линфагов, прямо спросил я. — Поставить на карту жизни всех представителей своего вида из-за простого недоверия?

— Наши жизни уже на этой карте. — указав на стол перед собой, слегка улыбнулся Идраг. — И исход этой партии решит судьбу Ратхаков.

— Сейчас на поле боя ваши воины и гвардейцы. — жестко произнес я. — Как вы будете говорить, когда их место займут старики и дети? Или ваши женщины? Я не заставляю никого бежать с поля боя. Дайте шанс своим гражданским. Пусть они эвакуируются.

— Куда? — грустно улыбнулся Идраг. Только сейчас мне стало понятно, что спокойствие дается этому разумному крайне тяжело. До моего появления он готовился насмерть стоять за свой мир, но теперь стало понятно, что полная победа его армии только приблизит торжество врага.

— В Лоррингар. — ткнув пальцем в точку стационарного портала, ответил я. — Дианги пережили День Платы. Они проиграли Хомори и потеряли доступ к своему реальному миру. Я не знаю, как давно это произошло, но мне удалось запустить процесс восстановления этого мира. Через какое-то время он станет полностью пригодным для жизни. Сейчас всё население Лоррингара умещается в нескольких Цитаделях.

— Где гарантия, что нам это поможет? — прямо спросил мой собеседник.

— У меня нет никаких гарантий, что вы сможете спокойно жить в чужом мире. — не стал врать я. — Но я абсолютно уверен, что вы все умрете, если останетесь здесь. Вы ничем не рискуете. Если я окажусь не прав, то обычные Ратхаки просто вернутся домой после победы. Если мои данные верны, то у них будет шанс выжить и адаптироваться к новым условиям. Сейчас ваши подданные нормально чувствуют себя в Лоррингаре. Вполне возможно, что они смогут оттуда вернутся после уничтожения Диара. По крайней мере, мы постараемся оставить вам лазейку в родной мир.

— Кто «мы»? — с интересом спросил Идраг и посмотрел на молчавшую всё это время Вику.

— Я, Ника и Седьмая. — ответил я. — Линфаг сейчас двигается к ближайшему стационарному порталу от логова разведчиков. Я поручил ей создать стабильный участок цифрового пространства, который сможет пережить гибель Диара.

— Ни одному Линфагу такое не под силу. — покачал головой Ассат. — Если только…

— Я передал ей найденный на месте сражения с Третьим Стражем аватар. — спокойно выдержав взгляд капитана гвардии, произнес я. — Возможности Седьмой сейчас значительно выше, чем у любого из Линфагов в Диаре.

— И она готова потратить свои силы на спасение моего народа? — с сомнением спросил правитель Ратхаков. — Вместо того, чтобы уничтожить своих сородичей, раз уж она выступила против исследовательского корпуса?

— Для этого достаточно и нас с Никой. — невозмутимо ответил я.

— Тебя. — впервые подала голос девушка.

— Времена… — покачал головой Идраг. — Поверить Линфагу и доверить ему жизнь всего своего народа или не поверить и потерять всё. Выбор в стиле Хомори.

Идраг неожиданно улыбнулся и посмотрел на меня. Что-то изменилось во взгляде правителя. Так бывает, когда человек принимает сложное решение и ему остается только придерживаться своего выбора.

— Начать эвакуацию всех ульев! — громко произнес Идраг и все офицеры в помещении мгновенно вытянулись по стойке смирно. — Приказываю войскам совета обороны Диара обеспечить безопасность мирного населения. На поле боя остаются только гвардейцы. Ассат, на тебе создание заградительных отрядов. Отвлеки Линфагов, которые ближе всего подобрались к нашим ульям и могут помешать эвакуации. Лаир, все запасы Моридена из моего резерва необходимо доставить к стационарным порталам. Свернуть всё производство в реальности.

Правитель сыпал приказами, как из рога изобилия. Я только краем сознания понимал весь масштаб начинающейся вакханалии и даже так чувствовал себя не в своей тарелке. Последним этапом стал приказ для одного из капитанов возглавить переговоры с расой Диангов о размещении всех беженцев из Диара.

— Повелитель! — посмел возразить Идрагу посол. — Я… Мы все настаиваем, чтобы этим занялись вы. Мы не можем допустить, чтобы вы остались в Диаре, если все ваши подданные уходят.

— Я слишком стар для таких путешествий. — панибратски хлопнув по плечу посла, улыбнулся Идраг. — Мне ближе что-то созерцательное. Да и небольшие физические нагрузки не будут лишними. Госпожа Ника, вы не против, если я составлю вам компанию в грядущем приключении?

— Нисколько. — удивительно спокойно ответила Вика и даже слегка поклонилась правителю Ратхаков. — Для меня это будет огромная честь, господин Идраг.

— Сколько времени потребуется Шестому, чтобы добраться до улья? — спросил я.

— Около часа. — уверенно ответил кто-то из гвардейцев. — Если его скорость и направление останутся прежними.

Этого времени явно было недостаточно для эвакуации нескольких десятков тысяч обитателей улья. Слишком велика была вероятность того, что Линфаг превратит организованное отступление в кровавую бойню.

— Я уведу его в сторону от улья. — произнес я. — Если понадобится — убью. Держите меня в курсе хода эвакуации.

— Есть ли смысл в убийстве Линфага, Серый Пепел? — спросил Идраг. — Раз уж все эти твари стремятся к смерти, может лучше максимально тянуть время?

— А вот это хороший вопрос. — серьезно кивнул я.

«Седьмая, можешь говорить?» — написал я.

«Разумеется.» — мгновенно отвела Седьмая.

«Что будет более эффективно? Таскать Стражей по территории, пока они не решат атаковать своих сородичей или убить их в прямом бою?» — изложил свою мысль я.

«Гибель каждого Линфага заложена в алгоритм, как минимально допустимое ограничение.» — ответила Седьмая. — «В случае гибели в бою, сущность Линфага может перенести с собой минимальное количество энергии. Физическое уничтожение всех Стражей потребует увеличения количества участников слияния до одиннадцати. Минимальные параметры увеличат продолжительность перегрузки главного ядра на сорок процентов.»

«Спасибо.» — написал я и повернулся к правителю Ратхаков.

— Если я убью оставшихся Линфагов, то время уничтожения системы Диара увеличится на сорок процентов. — произнес я. — Так что смысл убивать этих тварей определенно есть.

— Тогда не будем терять времени. — приглашающе указав на выход из шатра, произнес Идраг. — За дело и да пребудет с нами удача!

* * *

Москва. Офис компании Вселенная Игр.

— Новое слово в энергетике и новый шаг для всего человечества! — громко произнес Жилин. Конференция шла уже второй час. На ней собрались не только представители прессы, но и масса ученых. На задних рядах сидели наблюдатели возможных спонсоров. Вернее, тех, кто опоздал заскочить в первый вагон поезда будущего, но всё ещё намеревался прокатиться на подножке. — Первые опытные образцы уже в работе. Компания «Вселенная Игр» предлагает миру не просто какаю-то размытую идею. Мы готовы предоставить готовый продукт, способный перевернуть основы энергетики на всей планете. Вопросы?

Это был тот редкий случай, когда спикер уверенно выкладывал все подробности технологии производства своего эксклюзивного продукта на всеобщее обозрение. Некоторые аспекты слушатели могли проверить даже самостоятельно. Помимо этого, Жилин и его команда позаботились о том, чтобы каждому заинтересованному лицу были предоставлены опытные образцы. Главной задачей этой конференции было сделать так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в начинающейся промышленной революции.

— В каком объеме вы способны производить это вещество и насколько его использование опасно для окружающей среды, Юрий Анатольевич? — спросила миловидная девушка из первого ряда. Жилин отлично знал каждого в этом зале. Ольгу Арси в том числе. Милая внешность скрывала за собой настоящую акулу, способную сожрать своего оппонента в два счета.

— Объемы уже на данный момент достаточны, чтобы перекрыть сорок процентов потребностей нашей страны. — светски улыбнулся Юрий Анатольевич. — Но мы ещё на этапе тестирования. С сегодняшнего дня, каждый пользователь Прайма сможет получить полноценную оплату за своё любимое развлечение в любой удобной для него форме. Гонорары за каждую добытую единицу Моридена превышают стоимость годовой премиум подписки. Сами игроки не имеют возможности применить полученный ресурс, потому что для этого необходима серьезная система конденсации. Что же касается вреда для окружающей среды, то одна единица Моридена заменяет несколько десятков тонн горючего топлива, а на её производство тратится только электроэнергия вирткапсулы отдельного игрока. И его время, разумеется. Как вы считаете, насколько будет полезно для окружающей среды, если половина мощностей Земли перейдет на наш новый ресурс?

— Спасибо. — что-то отметив в своем блокноте, улыбнулась Ольга.

Поток вопросов продолжался ещё минут сорок. В какой-то момент не выдержали собравшиеся в зале ученые, но Жилин был к этому готов и немедленно предоставил исчерпывающие ответы и даже протоколы испытаний. Особо упорным он предложил провести похожие тесты в собственных лабораториях и на этом конференция закончилась.

Роль каждого сегодняшнего гостя была строго определена. Кто-то представлял интересы промышленных гигантов, кто-то пытался найти лазейки, чтобы обрушить зарождающегося конкурента. Большие шишки с задних рядов хотели выгодно пристроить деньги, а большая часть журналистов просто искала повод урвать горячую новость. Досье каждого из этих людей было подробно изучено специалистами Дмитрия Ивановича и для каждого был подготовлен достойный ответ. Корпорации Игр нечего было скрывать. Хотя бы потому, что больше никто в мире не имел возможности повторить цикл производства Моридена. Монополии подобного уровня на Земле не было ещё никогда.

— Ты отлично выступил! — когда разработчик Прайма вышел из зала, произнес стоявший в коридоре Дмитрий Иванович. — Прямо мурашки по коже.

— Спасибо. — устало ответил Юрий Анатольевич. Он не спал уже пару дней и чувствовал себя полностью разбитым. Подготовка к полноценному запуску добычи Моридена пожирала все его силы.

Следом из конференц-зала начали выходить задержавшиеся представители крупных корпораций. Некоторые останавливались в нескольких метрах и невозмутимо ждали, пока пара мужчин закончит свой разговор. Вся необходимая информация была получена и теперь пришло время действовать. Самые дальновидные понимали, что лучше сделать предложение будущим королям энергетики прямо сейчас и получить более выгодные условия, чем ждать развала империй своих нанимателей.

— Этих я беру на себя. — негромко произнес Дмитрий Иванович и, хлопнув Жилина по плечу, направился к будущим партнерам. — Готов обсудить с вами все оставшиеся вопросы, господа!

Юрий Анатольевич точно знал, что последует дальше. Новые партнеры, новые инвестиции, новые обещания немедленно внедрить экспериментальный энергоноситель в свои производственные процессы. По сути, дядя Дима сейчас уже занимался организацией сбыта Моридена. И покупателей было столько, что им придется работать сутки напролет многие годы, чтобы удовлетворить этот спрос.

Жилин вернулся к себе в кабинет и тяжело опустился в кресло за рабочим столом. Во внутреннем кармане его пиджака лежала флешка, которую ему передал Виталик Извольский. Ученый досконально изучил содержимое этого накопителя и до сих пор не мог понять, где его мог взять этот мальчишка. Настолько идеально выверенной архитектуры Юрий Анатольевич не встречал с того времени, как во сне ему привиделась базовая схема Прайма. Файл Извольского идеально ложился на его собственные разработки, словно был их неотъемлемой частью. И те возможности, которые открывало использование этого файла, гарантировали стабильную работу всего Прайма на совершенно ином уровне.

Однако, Жилин тянул до последнего. Что ему не нравилось он понять так и не смог, но сейчас обстоятельства требовали от него действовать. Потому что закрыть все текущие контракты иным способом они просто не смогут. Юрий Анатольевич включил свой рабочий терминал с прямым доступом к корневому коду игры и почти час смотрел на бегущие по экрану символы.

— Да и хрен с ним! — наконец зло произнес ученый и быстро установил флешку в нужное гнездо.

Глава 25

Диар. Улей Сираг-Рай.

Бесконечные вереницы Ратхаков двигались по всему Диару к стационарным порталам в Лоррингар. Я даже не представлял, что в этом мире столько постоянных игроков. Мои контакты с местными ограничивались общением с отрядами военных и единственной группой гражданских ученых Исорга.

Головой я понимал, что в десятках огромных ульев по всему миру должен кто-то жить, но это было так далеко, что реальная картина повергла меня в шок. По сути, практически вся раса Ратхаков постоянно проживала в Диаре. В реальности остались только те, кто обслуживал оборудование и обновлял емкости с питательной смесью.

Видя размеры исхода гражданского населения, меня начал изнутри подгрызать червь сомнения и вины. Все эти существа могли спокойно продолжать свою жизнь, если бы я не пришёл в этот мир. Если бы я не разбудил всех Линфагов и не заставил их вылезти на поверхность, то стабильное общество Ратхаков продолжило бы свою жизнь в обычном русле.

Мысли о том, что у местных хватало своих проблем, не успокаивали. Я понимал, что тот же Исорг готовил пробуждение Линфага задолго до того, как я вообще узнал о существовании Хомори. Что вообще не известно, чем бы это всё закончилось для Ратхаков, если бы ученый добился своего до моего появления. Много самых разных мыслей бродили в голове, но ни одна из них не мешала мне заниматься делом.

С начала эвакуации прошло уже десять часов. Много это или мало? Если лежать на диване в выходной день, то совсем немного. А вот если носиться по чужому миру и уничтожать легендарных чудовищ, то очень даже прилично.

Я взял пятьдесят девятый уровень. Вика получила сорок третий. Схватки с Линфагами становились всё более и более ожесточенными. Твари перестали довольствоваться единственной целью в их зоне досягаемости и стремились добраться до оцепления Ратхаков, иногда полностью игнорируя мои атаки. Заметив сложности Вики, Идраг распорядился притащить к одной из точек маршрута Алтарь Конструктов. Этот шаг существенно облегчил дальнейшее уничтожение чудовищ исследовательского корпуса.

Модули Вики перестали быть всего лишь небольшой поддержкой и превратились в полноценных участников боя. Размеры и мощь созданий моей спутницы поражали воображение. Их было уже больше десятка и каждый стоил отряда гвардейцев в прямом бою. Временами, я просто оставлял на девушку расправу с миньонами Линфагов и полностью сосредотачивался на убийстве главной цели.

На данный момент мы убили ещё пятерых Линфагов, а уничтожение Диара так и не началось. Данные Седьмой подтвердились полностью. Единственное, чего она не смогла сказать — это общее время перегрузки системы. Я искренне надеялся, что это не могло произойти в один момент. Размеры Диара были слишком большими, чтобы даже очень серьезная перегрузка разом уничтожила целый мир. Если нам сильно повезет, то разрушение начнется в какой-то конкретной точке и постепенно поглотит всё цифровое пространство. Это даст беженцам достаточно времени, чтобы добраться до безопасного места.

По этим причинам были внесены коррективы в маршрут движения. С Шестым тянуть не стал и уничтожил его в течении нескольких минут. Мои сражения с Линфагами редко длились долго, но тут я превзошёл самого себя. Всё потому, что орда миньонов рванулась в сторону точки сбора беженцев, едва я начал бой. Откуда чудовище узнало об эвакуации мы не знали, на заранее сделали вывод, что угроза гражданским сейчас будет просто огромной. Это был не только источник Моридена для монстров исследовательского корпуса, но и шанс получить местный аватар. Чего допускать точно не стоило.

Дальше менялись только декорации и внешность противников. Каждый Линфаг отличался от своих сородичей, чуть больше, чем полностью. Разные стихии, разные способности и усиления, разная свита. Всё это смешивалось в невообразимый калейдоскоп, который никогда не заканчивался.

Двенадцатый и Восьмой были наиболее схожи между собой. Оба использовали стихию воздуха и могли летать. В схватке с этими монстрами мы потеряли полтора десятка гвардейцев. Незадолго перед смертью, твари использовали массовые способности, которые просто выпили жизнь из Ратхаков вокруг них. Я при этом лишился двух третей внешнего резерва и чуть не вылетел из режима Слияния.

Пятый Страж пробился в улей и его пришлось убивать прямо посреди города Ратхаков. К счастью, внутри к этому времени уже никого не было. И мы обнаружили ещё один плюс такого метода — разросшаяся до невероятных размеров туча зеленой энергии смогла проникнуть в улей только частично, что сильно облегчило нам работу.

Поддержка этого образования на открытой местности часто сводила на нет все наши усилия. Облако накачивало в Линфагов здоровье и энергии в невероятных объемах. Но поддержка единого разума имела свои пределы. Когда становилось понятно, что Линфаг не может победить, все попытки его восстановить и поддержать моментально прекращались.

Четвертого Стража туча поддерживать отказалась. То ли было принято решение экономить энергию, то ли шансы Четвертого были оценены ниже среднего. В любом случае, всё время боя огромное энергетическое облако просто неподвижно висело в воздухе и дожидалось момента, когда сможет впитать в себя новую сущность. И дождалось.

— Почему оно ничего не делает? — как только сражение завершилось, спросила у меня Вика.

— Если бы я знал. — хмуро ответил я и повернулся к правителю Ратхаков. За последние часы Идраг ни на шаг не отходил от Вики. Он был рядом с девушкой во время боя и ни разу не попытался отсидеться за спинами своих гвардейцев, чем вызывал у меня большое уважение. Сами гвардейцы упрямо пытались прикрыть своего господина, даже после того, как получили прямой приказ держать строй, что тоже многое говорило об Идраге. — Что с оставшимися двумя, ваше величество?

— Двинулись навстречу друг другу. — коротко ответил Ратхак. — Может всё же ошибка, Пепел?

— Надеюсь, что так. — кивнул я. — На данный момент, мы убили уже одиннадцать стражей и з тринадцати. Седьмая говорила, что для активации протокола нужно десять монстров. Проблема в том, что облако начало формироваться после гибели Третьего Стража. Тринадцатого я убил во время защиты улья, а в момент гибели Седьмого никаких аномалий не было. То есть, сейчас в облаке девять чудовищ. Если наши данные верны и физическое устранение монстров дает им меньше энергии, то до активации осталось ещё двое. Как раз те, что сейчас пытаются встретиться.

— Получается, что ясности всё ещё нет? — нахмурился Идраг.

— Получается так. — вздохнул я. — Что насчет Диангов? У вас получилось наладить с ними контакт?

— Это удивительные существа. — неожиданно улыбнулся Идраг. — Едва их правитель услышал о моей просьбе, жители Лоррингара начали выращивание временных лагерей. Причем на лучших своих землях, которые уже восстановились благодаря вам. Я испытываю жгучий стыд из-за того, что долгое время оставался в неведении о том, что творят мои подданные на территории наших соседей.

— Думаю, этот вопрос вы сможете прояснить уже лично. — улыбнулся я. О Диангах я знал не так уж много. Что-то говорил Женька, что-то понял я сам за пару коротких встреч. Жители Лоррингара были удивительно положительными существами и я даже не сомневался, что они примут пострадавших из Диара. Другое дело, что была серьезная вероятность того, что этим двум расам придется долгое время жить в одном мире, но это уже их дело. — У нас остались только Первый и Второй Стражи. Как только с ними закончим — вам нужно будет добраться до ближайшего портала. Что с Мориденом? Хватает на эвакуацию?

— Мы справимся. — спокойно ответил Идраг и этот ответ мне не понравился. — Первыми идут дети и воины. За ними женщины. Старые особи перейдут в Лоррингар последними. Гвардия будет прикрывать отступление нашего народа до самого конца.

— То есть на стариков и ваших лучших воинов ресурсов не хватает. — сделал закономерный вывод я.

— Конденсация Моридена занимает достаточно много времени. — ушёл от ответа правитель Ратхаков. — Возможно, наши накопители смогут выдать ещё некоторый объём необходимого для перехода ресурса.

— Сколько не хватает? — прямо спросил я.

— Около трехсот тысяч единиц на гражданское население. — нехотя ответил Идраг. — Гвардию в расчет не беру. Через три часа конденсаторы наберут необходимое количество. На данный момент, мы потратили около двенадцати миллионов ячеек Моридена на эвакуацию.

Я, конечно, понимал, что сокровищница правителя целой расы — это очень серьезное хранилище, но двенадцать миллионов… Это было очень серьезно. И это явно было не всё. Простые расчеты говорили, что сейчас на территорию Диангов переселилось больше миллиона Ратхаков, но жителей этого мира было минимум вдвое больше. Решиться на подобные траты можно было только при очень серьезных обстоятельствах.

— Сколько времени до встречи Линфагов? — уточнил я.

— Около трех часов. — ответил капитан гвардии, заменивший Ассата на посту главы охраны правителя. Имя этого гвардейца я так и не запомнил. — Они находятся в пустынной местности, поэтому шанс на резкое увеличение их запаса энергии очень низкий. К точке встречи мы можем добраться в течении часа. Портальная установка уже настроена.

— Значит у нас два часа в запасе. — кивнул я. — Попробуем компенсировать ваш дефицит.

Спорить Идраг не стал, потому что действительно исчерпал уже все свои запасы. Хоть правитель Ратхаков и говорил о том, что какой-то объем Моридена ещё будет произведен, но я сильно в этом сомневался. Кто его будет производить, если все жители уже переместились в другой мир? Если бы у местных были подобные устройства, то не было бы необходимости постоянно нагружать добычей ячеек остального населения.

Следующие два часа мы с Альфой потратили на пополнение запасов союзников и своего резерва. Вика возилась с Алтарем Конструктов и готовилась к следующему бою. Я сознательно затягивал время, потому что сомневался в необходимости сражаться сразу с двумя Линфагами. Тем более, что оба оставшихся чудовища имели первые номера по классификации исследовательского корпуса.

Подчиненные Идрага качественно настроили портальную установку. Выход находился на небольшой возвышенности. Я прошел через портал одним из первых. Внизу располагалась большая долина, оба склона которой были густо усеяны миньонами двух Линфагов. В небе, как молчаливый судья и свидетель, клубилась огромная зеленая туча. За моей спиной начали появляться войска Ратхаков.

Почти две тысячи гвардейцев выстраивались на возвышенности и готовились вступить в бой. Конечное решение о тактике боя мы так и не приняли. Я всё ещё придерживался мнения, что гвардии не стоит вмешиваться в это сражение. Если не считать эпизода, когда я привлек лекарей, воины Ратхаков участвовали в бою всего один раз. И потеряли при этом полтора десятка жизней.

Рядом возникла Вика, а следом за ней Идраг. Правитель осмотрел будущее поле боя и удовлетворенно кивнул.

— Вы вступите в бой, только если у нас что-то пойдет не так. — твердо произнес я. — Противник почти завершил подготовку и вам нет смысла терять воинов. Это моё мнение.

— Я готов прислушаться к нему. — после недолгого молчания, произнес Идраг. — Но если я пойму, что вы не справляетесь или что удар моих гвардейцев может переломить ход сражения, то я отдам приказ атаковать. Ваши жизни теперь тоже немало значат для народа Ратхаков.

Орда мобов на склонах долины одновременно зашевелилась и двинулась навстречу друг другу. Только Линфаги остались на своих местах и молча наблюдали за нелепой бойней внизу. Туча выпустила множество отростков и, как пылесос, собирала энергию гибнущих монстров. Секунду спустя, предводители двух армий двинулись следом за своими миньонами, но в бой так и не вступили. Оба чудовища замерли в десятке шагов друг от друга и слегка пригнулись.

— Что происходит? — озадаченно произнесла Вика. Она стояла неподалеку от меня в окружении своих модулей. Создания были настолько огромными, что девушку практически не было видно.

— Чёрт! — потрясенно воскликнул я. — Они не планируют сражаться! Это процесс поглощения!

Вмешаться я не успел. Словно услышав мои слова, туча в небе начала действовать. Она создала вокруг Линфагов и их армий непроницаемый барьер, который заканчивался в двух десятках метров от нас. Оба монстра повернулись в нашу сторону и на подобиях уродливых лиц появились кривые улыбки.

— Предатели! — словно ими руководило одно сознание на двоих, хором взревели чудовища. — Ваша участь будет решена судьей исследовательского корпуса Хомори. Вы не понимаете, во что вмешиваетесь, черви!

Тела Линфагов устремились друг к другу и начали сливаться в одно целое. Огромные массы плоти перемешивались, как в гигантском котле. Нам оставалось только смотреть. Я ждал появления какого-то создания запредельной мощи, которое попытается забрать энергию двух тысяч живых существ, но всё оказалось иначе.

Черные сполохи, которые я видел над тучей в последние пару схваток начали увеличиваться. Их количество и размеры постоянно менялись, но создавалось впечатление, что этот процесс уже невозможно остановить. За самыми большими кляксами проглядывала тотальная чернота. Будто там вообще ничего не было. Система Диара трещала по швам от давления объединенной сущности Линфагов, но всё ещё держалась.

А потом месиво плоти начало опадать и рассыпаться на зеленые искры энергии, которые облаками летели вверх. С каждой новой искоркой, пульсация в небе набирала обороты, а когда от Линфагов не осталось уже ничего, небо наконец не выдержало и раскололось.

Чудовищных размеров трещина унеслась куда-то за горизонт. Беззвучно и от этого ещё более страшно, начали гаснуть целые сегменты неба. Энергетическая туча изменила форму, превратившись в огромный торнадо, который принялся ломать небосвод и ввинчиваться в темноту за ним.

— Началось… — едва слышно прошептала Вика. В наступившей тишине голос девушки разлетелся над всем строем гвардейцев. Все бойцы смотрели на Идрага в ожидании приказов, а тот не отводил взгляд от рушащегося на его глазах Мира.

— Идраг! — грубо тряхнув правителя Ратхаков за плечо, рыкнул я. — Уводи своих к ближайшему порталу, пока тот ещё работает!

Правитель не отреагировал и я зло посмотрел на его главного охранника.

— Забирай его и уводи в Лоррингар! — рявкнул я и гвардеец неожиданно кивнул, а потом жестом приказал двоим своим подчиненным подхватить дезориентированного правителя.

— Приказы? — на всякий случай уточнил капитан.

— Вика, мне нужны печати Единения, которые ты забрала с Линфагов. — протянув руку, требовательно произнес я.

Девушка пожала плечами и без дополнительных уговоров передала мне все накопленные артефакты. Вместе с моими, получалось одиннадцать штук. Не хватало ещё двух.

— Её тоже забирай. — тут же кивнул я в сторону Вики.

— Что значит… — возмущенно начала девушка, но договорить не успела. Через пару секунд она уже была в воздухе. Пара гвардейцев тащили её следом за группой охранников Идрага.

— Остальные уходят своим ходом! — громко произнес я и направился вниз по склону.

Защитный барьер давно исчез, а основание торнадо болталось в десятке метров над землей. На месте гибели последних двух Линфагов остались лежать мешки с добычей. Сам лут меня не интересовал, но некоторые дела требовалось довести до конца.

Я бегом спустился на дно долины и коснулся сразу обоих мешков. Содержимое закинул в инвентарь даже не взглянув. Этим можно будет заняться позже. Если это позже вообще будет. Всё моё внимание было сосредоточено на логе боя, но тот оставался пустым.

— Ну же! — зло рявкнул я. — Давай!

Получено 13456847 очков опыта

Получен уровень 60

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Условия задания Очистка Территории выполненены!

Цель: Печать Единения 13/13

Награда: Прямой канал к базе данных

К базе данных? Почему к базе данных? Где обещанная энергия⁈

Додумать эту мысль я не успел. На меня обрушился такой поток информации, что я полностью выпал из реальности. Сколько это продолжалось, сказать я бы не взялся. Данные об истории Хомори, особенностях их культуры, сводки из захваченных миров… Кровавое шествие исследовательского корпуса предстало передо мной во всей свой безобразности. И в основании Великой Пирамиды этого народа стояло всего три существа, на которых держалась вся власть цивилизации захватчиков.

— Вот как… — придя в себя и глядя на тонкий хвост зеленого вихря в черном небе, произнес я. — Вот и появился повод заглянуть в гости.

Глава 26

Разрушение системы Диара пока не затронуло дальние регионы. Я подозвал Альфу, забрался на спину своего питомца и рванул к стационарному порталу, который удерживала Седьмая. От обилия новых знаний пухла голова, но в сознании появилась очень четка цель, которая делилась всего на три этапа. С двумя из них вопросов не возникало. А вот третий… Третий требовал долгой проработки и определенной доли везения.

База данных системы Диара включала в себя множество фактов об исследовательском корпусе. Не только тех, которые происходили в этом мире, но и вообще об этой цивилизации. Зачем это было сделано я не очень понимал. Своеобразное послание очередному миру, в котором содержалось его будущее, если жители примут предложение Хомори.

Насколько я понял, это было обязательное условие передачи очередного Зерна в новый мир. Без подобной информации, Хомори просто не могли начать освоение нового пространства. Эдакий манифест об объявлении войны. Но представители исследовательского корпуса сумели очень изящно обойти непременное условие. Они разместили его так глубоко в Зерне, что местные жители просто не могли обнаружить эти данные.

Каждая следующая раса попадала в одну и ту же ловушку. Адепты тайного знания начинали увлеченно развивать технологии Хомори и на скрытые в глубинах данные просто не обращали внимания. Чтобы гарантировать себе успех, исследовательский корпус накрывал этот блок информации массой всевозможной шелухи о возможностях Моридена и неиссякаемых источниках энергии.

Технологии попадающих в зону интереса Хомори миров находились примерно на одном уровне и почти всегда в них наблюдался дефицит свободной энергии. На Земле это было не так заметно, а вот Ратхаки вцепились в появившийся шанс обеими руками. И, отчасти, поэтому смогли выстоять в войне против иномирных захватчиков. В Лоррингаре ситуация были немного иной из-за психологии Диангов. По той же причине древовидные обитатели соседнего мира не смогли победить. Они изначально не были ориентированы на подобные способы коммуникации с иными формами жизни. Мирные они были. Что их и погубило.

Сейчас вся система цивилизации Хомори выглядела для меня, как одна огромная грязная ложь. Я вообще не понимал, почему эти существа продолжают жить. Рисай открыл мне только самый краешек всего безумия своих сородичей и этого уже было достаточно, чтобы возненавидеть пожирателей миров до глубины души. А сейчас… Сейчас я отчетливо понимал, что ни один Хомори просто не достоин жить. Что все они должны были умереть много веков назад, когда Великая Ось впервые назначила этой расе День Платы.

Великая Ось вообще была довольно странным образованием, в представлении расы Хомори. Если сложить вместе все отрывочные данные, то получался своеобразный алгоритм какого-то запредельного уровня. Божественного я бы сказал, если бы что-то подобное существовало в мире. Сама Ось обозначала непрерывный поток времени и, как у каждого потока, в ней были разные течения. Где-то скорость была выше, а где-то время почти не двигалось. Отсюда вытекало разное расположение миров на Великой Оси.

Мир Хомори находился в одном из самых быстрых течений. Это позволяло представителям исследовательского корпуса полноценно готовиться к каждой атаке и одновременно контролировать множества разных направлений экспансии. Если у потенциального противника проходит один год, а у тебя десять, то ничего удивительного в качественной подготовке не было. В случае с Ратхаками Хомори замахнулись на мир, стоявший немного выше по Оси и немедленно получили по шапке.

Сейчас я уже понимал, что эта акция была тщательно спланирована. Она полностью выпадала из классической стратегии исследовательского корпуса. Учитывая, что каждое поражение имело огромные последствия для всей расы захватчиков, провернуть подобную комбинацию могло не так много существ. В принципе, я сейчас уже понимал чьих рук это дело. Так же, как и внедрение новых образцов Линфагов, создание инновационной профессии для никому неизвестного игрока из очередного целевого мира и много чего ещё.

Один из трех столпов расы Хомори уже давно шатался и пытался обрушиться, но ему постоянно что-то мешало. Рисай искал способ уничтожить свою расу, но что-то не давало ему просто пойти и убить своих братьев. Мастер Рисай, Мастер Винрас и Владыка Хомори изначально были обычными учеными. Винрас был старшим и он единственный, кто открыто высказал свои мысли о недопустимости подобного способа получения энергии для существования Хомори. Наверное.

Точных данных о семейных разборках этой троицы в базе данных Диара не было. Скорее, это были только мои личные предположения. Винрас покинул основной мир Хомори и укрылся в каком-то параллельном измерении, куда крайне сложно было попасть. Младший брат, имя которого давным-давно было стерто из всех хроник, нашел своего родича и приставил к нему надежного наблюдателя. Я отлично помнил ту девчонку, которая сообщила о моём появлении исследовательскому корпусу. Видимо, чтобы заслужить право вернуться домой.

Однако, связь старшего и среднего братьев не прервалась и они сумели разработать план. Даже План! По которому можно было вытащить из глубокой задницы умирающую расу. И Рисай несколько сотен лет не отступал от этого плана ни на шаг. Отрывки сведений о первом предателе расы Ратхаков намекали на то, что чемпиону тоже было сделано определенное предложение, но он предпочел от него отказаться.

Мне предложение никто не делал. Просто повесили на меня всю эту кашу с принудительным квестом, как только я вернулся в игру. Видимо, чтобы не допустить прошлой ошибки. Правитель Хомори всегда лично посещал миры во время Дня Платы. Только он мог правильно направить потоки энергии, чтобы они достигли Великой Оси и пошли в зачет долга Хомори. Я допускал, что Рисай начал действовать более агрессивно, потому что его младший брат впервые отправился в чужой мир без поддержки своих войск. Без должной подготовки и охраны.

Риск для исследовательского корпуса был просто огромным, но гибель правителя расы ещё не гарантировала развал общества захватчиков и главного его инструмента — объединения специалистов, которое обеспечивало работу всей этой структуры. В основании всех технологий этой расы лежали знания и рунные связи трех первооткрывателей. Гибель одного из них будет компенсирована перераспределением нагрузки на двух других. Где найти Винраса я знал. Правитель находился в Прайме и там я однозначно мог его найти без особых сложностей. Вряд ли он будет сидеть в каком-то убежище и просто ждать. А вот с Рисаем возникала проблема.

Винрас был привязан к рейдовой зоне Врат Мертвого Зла и не мог оттуда сбежать. Владыка Хомори не мог сбежать из Прайма и можно было рассчитывать, что его смерть тоже станет окончательной. Рисай при этом находился неизвестно где и мог свободно перемещаться, как минимум, между двумя мирами. Диаром и миром Великой Пирамиды. Как попасть в изначальный мир Хомори я понятия не имел. Все бойцы этой расы, после Дня Платы, возвращались домой в цифровом виде. Мне такая опция была недоступна.

Оставался вариант с тайным убежищем Хомори в Диаре, но шанс встретить там мастера были ничтожно мал. Да и гибель просто выкинет его в реальность его мира. Удержать его в разрушающемся Диаре я мог только одним способом — подгадать время респауна так, чтобы противник безвылазно сидел в камне возрождения. Но для этого его нужно будет убить дважды. И это если у него обычный камень, а не какая-то поделка собственного производства.

С другой стороны, мастер Рисай, как полный псих, пятьсот лет готовил собственное самоубийство. Значит у него должен быть вариант вырвать свою рунную цепочку из алгоритма Хомори и нарушить работу всей вражеской системы. Хотелось бы надеяться, что все мои выводы действительно верные. Потому что вполне могло получиться так, что один психованный убийца миров решил занять трон другого и просто захотел для этой цели использовать стороннего исполнителя. Меня. Подготовил, накачал информационно и отправил вершить справедливость. Хреновый, конечно, вариант, но исключать его было нельзя.

Перед глазами мелькали пейзажи умирающего цифрового мира Ратхаков. В режиме Слияния я видел повсюду потоки кода Хомори и теперь без труда вычленял в цепочках рун имена создателей этого безумия. Если вырвать из потоков одну из трех ключевых рун, то её заменит другая. Но если вырвать все три, то система исследовательского корпуса рухнет, как домино.

Мир вокруг стремительно менялся. Почти угасло небо. Свет стал каким-то бледным и рассеянным. Вообще было непонятно, откуда он исходит. Процесс разрушения постепенно распространялся на поверхность. Это выглядело, как уродливые черные капли, падающие откуда-то сверху. Они растворяли потоки рун и топили всё в своей черноте.

Я летел сквозь рушащуюся реальность к единственному островку стабильности и не мог отделаться от мысли, что в моих силах было всё это остановить. Просто перенестись в момент первой встречи с Исоргом и уничтожить этого говнюка до того, как он привел в действие свой безумный план. Или ещё раньше — в Заросли Мирга, чтобы уничтожить отряд поддержки Виталика и спокойно продолжать свой путь в Прайме.

Вот только у меня не было уверенности в том, что первый вариант даст какие-то результаты, а второй — оставит меня таким, какой я есть сейчас. Шутки со временем я всегда считал опасными. Наверное, это была единственная материя, с которой точно не стоило заигрывать.

До локации, где находился стационарный портал в пространство Диангов, процесс разрушения ещё не добрался. В какой-то момент я вырвался из сгущающейся черноты и снова оказался в почти обычном лесу Диара. Только небо, по-прежнему, оставалось черным. Как бы намекая, что гибель этого мира уже не остановить.

На портальной площадке царило контролируемое безумие. Десятки Ратхаков получали от стражей портала ячейки Моридена и исчезали в мареве перехода. Гвардейцев или кого-то из своих знакомых я среди них не заметил. Седьмой тоже не было и я даже на мгновение подумал, что у Линфага что-то пошло не так. Но вскоре маркер Седьмой проявился над площадкой. Я поднял голову и на фоне черного неба увидел парящую в воздухе девочку.

— Привет. — помахав рукой, крикнул я. — Получается?

— До стабилизации участка семнадцать минут одиннадцать секунд. — почти механическим голосом, ответила девочка. Я никаких изменений вокруг не видел. Возможно, когда разрушения подойдут ближе, станет более понятно.

— А сколько всего времени до разрушения системы Диара? — уточнил я. Некоторые Ратхаки опасливо смотрели в мою сторону и я вдруг понял, что не отключил режим Слияния.

Как только активировал руну отключения, фигура Седьмой в небе исчезла. Вероятно, местных насторожил голос, который шёл с умирающего неба, а вовсе не вид покрытого рунами Альфы.

— Около часа. — ответила Седьмая. — Точнее сказать не могу. Нет возможности выделить дополнительные резервы.

— Понятно. — кивнул я. — Сколько продержится твой остров?

— Я запитала его со стороны Лоррингара. — ответила Седьмая. — Окончание процесса стабилизации создаст постоянный якорь. Если в соседнем мире ничего не случится, то этот участок останется стабильным навсегда. Фактически, это будет часть пространства Диангов.

— Изящный ход. — одобрительно произнес я.

В этот момент послышался шум у стационарного портала. Оставшиеся на площадке Ратхаки расступались в стороны, пропуская группу оживших деревьев. Представители расы Диангов впервые официально вступили на землю Диара. Возможно, это был их первый и последний визит.

— Что привело вас в Диар в такое время? — выйдя навстречу древовидным существам, вежливо спросил я.

— Правитель нашей расы велел нам забрать имущество нашего народа. — слегка поклонился мне похожий на огромный кактус голем. — Нам понадобится около часа и мы рассчитываем на вашу помощь, уважаемый Серый Пепел. Господин Безликий Айк сказал, что мы можем обратиться к вам.

— Чем я могу помочь? — невозмутимо уточнил я. Причин отказываться у меня не было, тем более, этого кактуса я действительно видел в свите правителя Диангов.

— Попросите местных жителей нам не мешать и не портить наше имущество. — ответил Дианг. — Этого будет вполне достаточно.

— Без проблем. — пожал плечами я. — Только насчет времени гарантий никаких дать не могу. У нас тут немного конец света, поэтому возможны всякие неожиданности.

— Мы будем спешить. — взмахнув колючей рукой, кивнул мне кактус.

Дианги отошли к краю леса и расселись кружком. Вернее, отрастили массу корней и каких-то отростков, создав для себя полноценные лежанки. Несколько секунд спустя я увидел на мини карте первый красные точки приближающихся противников. С каждой секундой их становилось всё больше и больше. Два десятка контролировавших эвакуацию воинов совета обороны выстроили оборонительный периметр вокруг портальной установки, а их командир подбежал ко мне.

— Мы обнаружили угрозу гражданским, господин Серый Пепел. — с ходу произнес он. — Просим вас оказать помощь в обороне портальной площадки.