Прайм. День Платы (СИ)

Желаете активировать Скрижали Памяти?

Да/Нет

Я дал своё согласие и привычно напрягся, пережидая неприятные ощущения от сотен иголок, которые воткнулись в моё тело. Всё моё внимание было сосредоточено на том участке, где должен был появиться распределитель очков характеристик. А когда он наконец возник перед глазами, я не смог сдержать удивление.

Текущие показатели были многих параметров были значительно выше, чем я помнил. Сказывалась прокачка предметов живого сета. Без них я бы так и болтался на уровне двадцатки. Отчасти, благодаря копью из этого набора я так лихо расправлялся с большинством противников. Атаку оно бустило очень неплохо, но помимо этого давало ещё и ряд других бонусов.

Главной моей проблемой было отсутствие знаний о полученной профессии. Рунный Призрак всё ещё оставался для меня тайной за семью печатями. Гайдами Хомори, почему-то, своих новых адептов снабжать не спешили, а спросить было не у кого. Несмотря на достаточно продолжительное время в шкуре бойца исследовательского корпуса и богатый боевой опыт, я продолжал идти на ощупь в полной темноте.

Если все профессии Прайма были мне знакомы и понятны, то здесь приходилось исходить только из собственных ощущений. Я сражался в ближнем бою и для меня были крайне важны скорость и сила атаки. Но при этом я не мог обойтись без большого запаса энергии и здоровья. Сделать так, чтобы танк наносил столько же урона, сколько воин, было крайне сложно, но другого выхода я не видел. Меня ждал скользкий путь универсала, который был одинаково хорош во всех направлениях. Или одинаково плох, тут как посмотреть.

Сто шестьдесят очков характеристик. Семь основных параметров. За счет экипировки я имел сильное преимущество в точности. И это было логично, потому что я вообще бы ни по кому не попадал до недавнего времени. Копье давало такой разгон этого параметра, что я уже забыл, когда промахивался несколько раз подряд в последний раз. Сейчас уже было легче, но оставлять без внимания эту характеристику я не мог. Она же увеличивала шанс срабатывания пассивного навыка, взятого в самом начале игры.

Выносливость и Жизненную силу, срепя сердце, добил до семидесяти и оставил. Весь излишек влил в ловкость и удачу. На скоростях Слияния, количество ударов просто зашкаливало и любое увеличение шанса крита очень сильно сказывалось на количестве моего урона. Иногда решающе сказывалось.

Оставшиеся двадцать поинтов закинул в силу. Это оказалась самая слабая характеристика моего персонажа. И, несмотря на постоянную потребность таскать с собой всё больше и больше ячеек, я не стал ничего менять. Лучше сгонять за припасами дважды или перекусить по дороге, чем просесть в уроне и здоровье.

Я проверил все сделанные изменения и нажал кнопку распределения. Почти секунду смотрел на распределитель, прежде чем понял, что ничего не вышло. Ответ нашелся в небольшом окошке справа.

Недостаточно энергии для полного распределения очков характеристик

Внешний запас Моридена 6320/8000

Прожорливость Скрижалей удивляла, но об этом Седьмая говорила ещё при знакомстве с этим артефактом. Чем выше был уровень пользователя, тем больше требовалось энергии для распределения. А у меня ещё и поинтов было за целых три десятка уровней. Так что, я ещё легко отделался.

Пришлось дожидаться новой поставки ячеек. На это ушло минут двадцать. Всё это время я просто стоял и думал о том, что будет дальше. Следующим шагом была активация Рунного агрегатора. У меня на данный момент скопилось несколько новых рун, которые требовали внимания. Общее количество вариантов рунных связей сильно выросло. Некоторые руны я мог использовать по нескольку раз.

Распределение и изучение всего этого добра займет достаточно много времени. На данный момент я всё ещё пользовался набором стартовых навыков и это была большая проблема. Ничего полезного, кроме активатора режима Слияния, за получение профессии мне не дали. Обычно у игроков уже было достаточно разных навыков, которые были гораздо эффективнее стартовых. И их арсенал непрерывно пополнялся на протяжении всей игры. Я же просто проскочил половину пути и продолжал тыкать врагов Проколом и бить Падающей Скалой.

После модификации они стали гораздо интереснее. А после повышения характеристик ещё и достаточно мощными, но я всё равно чувствовал себя ущемленным и ограниченным в средствах. И это ещё если не говорить о том, что однажды я вернусь в Прайм.

Там вообще за пределами стартовой зоны часть моих умений станет недоступна. Небольшая, но это надо будет учитывать при работе с Агрегатором. Вкладываться в то, что можешь довольно скоро потерять, точно не стоило.

В итоге, к моменту пополнения кучи ячеек у входа в логово до необходимого размера, у меня уже был готов полноценный план развития имеющихся ресурсов. Оставалось только решить самый важный вопрос. С руной Харриз-Вит.

Её можно было использовать всего в одной рунной схеме и мне необходимо было найти тот самый единственный вариант, который позволит мне раскрыть весь потенциал этой руны и добиться от неё того эффекта, на который я рассчитывал. При этом ещё нужно было учитывать качество и сложность выбранного для модификации навыка.

Я рассеянно следил за окном заполнения доступного резерва и, как только он добрался до нужной отметки, в очередной раз нажал кнопку распределения. Счетчик ячеек почти обнулился, но нужный эффект я получил. Вот только удовольствия от него не получил никакого. Раньше каждый поход к тренеру, даже на высоком уровне, всегда сопровождался некоторым волнением. Я долго думал, куда отправить драгоценные пять очков. Взвешивал варианты, перебирал экипировку и навыки…

Это был целый ритуал, который служил для многих важной частью погружения в мир Прайма. Но я сейчас был не в Прайме. И из обязательных для каждого игрока атрибутов у меня был только аватар. Да и тот подпорченный татуировками и непонятными символами, которые активировались во время Слияния. Их я так и не смог расшифровать.

А потому и грандиозные полторы сотни поинтов я раскидал без всякого сожаления и мучительно-приятных размышлений. Просто потому, что не знал, что из этого мне может пригодится и в какой момент.

Иглы безболезненно покидают онемевшую кожу. Ноги ноют от долгой неподвижности. Делаю шаг назад и осматриваю пустую пещеру со светящейся на полу линией ячеек. Я стал сильнее. В Прайме у меня ни разу не было единовременного распределения такого количества поинтов и разница была незаметна. А сейчас ощущения были такими, словно я скинул с себя несколько сотен лишних килограммов и от каждого шага мог взлететь к потолку.

Все необходимые приготовления завершил в течении нескольких минут. Разбирать энерговод к Скрижалям Памяти смысла не было и я просто выложил от него новую ветку. Рунный Агрегатор сработал точно так же. Как только началась подача энергии, спящий артефакт растекся по полу и превратился в знакомы рунный круг.

«Мы всё.» — в шаге от границы круга, пришло сообщение от Десайи. — «Альфа отказывается есть. Я не знаю что делать, Пепел.»

«Попроси его поменять форму.» — немного подумав, педложил я. — «Раз десять, только без базовой. Может это поможет ему избавиться от излишков.»

Говорить о том, что во время прохождения события в улье Арханг-Сал мой питомец ел даже когда уже не мог шевелиться я не стал. Тогда у него были другие возможности. Сейчас он уже прокачал через себя тысяч пятнадцать Моридена. Может ему просто требуется перерыв. После этого я наконец шагнул за светящуюся черту на земле, но эффект оказался совсем не таким, как я ожидал. Хотя системное сообщение почти не отличалось от того, которое я помнил. Вся масса рисунков на земле внезапно поднялась в воздух и начала опутывать моё теле, плотно переплетаясь с проступающими татуировками.

Рунный Агрегатор готов к работе

Оценка потенциала рунных связей — наивысший

Вариативность использования базовых структур — крайне высокая

Активирована система прямой модификации аватара

Глава 8

Вихрь изумрудного света затягивал меня в свои глубины, но даже в таком состоянии я отчетливо видел небольшой символ в нижнем левом углу зрения. Можно было в любой момент остановить процедуру, которая явно пошла не по плану, но делать этого не хотелось.

Каждое подобное изменение сопровождалось резким скачком моих возможностей. Сначала была первичная активация в рейдовой зоне Врат мертвого зла. Потом знакомство с системой Диара, вторая встреча с мастером Рисаем. Получение профессии и запуск восстановления Лоррингара…

И каждый раз я считал, что нахожусь в тупике и дальше мне идти просто некуда. Сейчас ощущения были схожими. События развивались без моего участия и это мне чертовски не нравилось. Я не мог в полной мере контролировать часть аспектов собственной жизни, а такой заставит шевелиться кого-угодно.

Подготовка завершена

Доступные элементы модификации: руна Харриз-Вит

Начать?

Да/Нет

Краем сознания отметил, что окно модификации аватара сильно отличалось от модуля работы с навыками. Последний был проработан гораздо лучше. В нём имелась масса инструментов для анализа эффектов разных рун и вкладки для сборки отдельных элементов. Дополнительная панель с самими рунами и список доступных мне навыков. А здесь всё выглядело каким-то…сырым, что ли.

Схематичный рисунок моего тела с расположенными внутри рунными цепочками. Единственный слот для использования руны, в котором уже горела иконка Харриз-Вит. Даже намека на красивую подложку не оказалось. Сквозь рисунок я отчетливо видел коричневую стену пещеры и рассыпанный по полу каменный мусор.

Вместо подробного описания эффекта установки справа висела непонятная схема. На ней мой аватар пересекало полтора десятка ломаных линий, а рядом был перечень дополнительных элементов во время активации руны. Хорошо ещё, передо установкой получилось прогнать визуальную карту всех этих действий.

Если следовать инструкции, то всё становилось понятнее. Но практика всё равно потребуется. И даже так времени на изучение особенностей этой руны потребуется значительно больше, чем на все, что я получал до этого. Слишком много вариантов. Единственное, что я мог сказать уже сейчас, это и был тот самый инструмент, который я так хотел получить. Осталось только нажать согласие на установку модификации.

— Да. — вслух произнес я и кокон зеленой энергии опутал меня полностью на долгих десять секунд.

Установка модификации завершена

Таймер руны Харриз-Вит сброшен

А вот это была просто отличная новость! Пусть сейчас до отката руны оставалось всего несколько часов и не все дела ещё были завершены, считать минуты до нужного моменты мне не хотелось. А ещё опасался активировать руну впустую и влететь ещё на сутки ожидания.

Внезапно вокруг всё погасло и я остался в полутьме. Глаза привыкли не сразу, но я и без них знал, что в логове никого нет. Гвардейцы и Десайя всё ещё добывали Мориден. Вика так и не появилась, а мне нужно было понять, как действовать дальше.

Первым же порывом было открыть окно в момент появления моего двойника в этом логове. Понимание того, что я мог запросто остановить Вику зудело в мозгу, как надоедливая муха. Избавиться от этой мысли было крайне сложно.

— У меня есть время. — медленно выдыхая, произнес я. — Спешить некуда.

Требовалось подготовиться и действовать строго по своему плану. Первым делом я собирался разобраться в ситуации с ульем. Из-за неё, собственно, и было затеяно это переселение. Капитан гвардии ждал данные об устройстве для уничтожения городов Ратхаков. Неизвестно где сейчас была Седьмая. Что с ней — тоже непонятно.

Повторная активация Рунного агрегатора прошла уже без дополнительных эффектов. Обычное поле для работы с навыками и рунами. Оказалось, что у меня не так много всего изменилось с последнего распределения.

Харриз-Вит в общем списке не было. Помимо пары общих для большинства рунных структур символов, появилась руна Ррагх. С неё я и решил начать.

Базовый эффект активировал Слияние. Но в описании были данные о том, что руна может участвовать только в одной схеме и только в связке с навыками поддержки. Я с неудовольствием понял, что у меня критически не хватает нормальных навыков.

Пользоваться на пятидесятом уровне исключительно простейшими скилами было, по меньшей мере, странно. Но к моему классу ничего не прилагалось, кроме этой руны. За большой рывок тоже ничего не дали, хотя я и надеялся, что в ветках откроются дополнительные умения. Если исходить из текущего положения, то вариантов я видел всего два.

Модификация моей ауры скорости, которую я таскал не снимая. Насколько она относится к навыкам поддержки большой вопрос. Однако, среди подсвеченных при выборе этой руны навыков, аура была.

Ещё был вариант модифицировать и качнуть наконец Свет Жизни, раз уж других лечебных скилов у меня не было. Вот только усиливать таким образом довольно посредственный навык не особенно хотелось.

Из набора остальных базовых навыков в выбранный мной стиль боя мало что вписывалось. К тому же большую часть из них у меня, по правилам Прайма, должны были забрать. Заберут на самом деле или нет, я не знал. Большая часть тех умений, которые я использовал постоянно, уже были модифицированы рунами. А руны работали на территории Прайма без ограничений. По крайней мере, в стартовой зоне. Ситуация…

Взгляд скользил по цветным иконкам, пока не остановился на одной в самом низу. На первый взгляд, мне этот вариант не особенно подходил, но это только на первый взгляд.

Аура боли

Этот скил использовали начинающие убийцы. Со временем его эффективность сильно падала из-за появления более интересных умений в арсенале ассасинов. Но на первом этапе замены ему не было. Особенно до того, как у игроков появлялась нормальная экипировка и достаточное количество очков характеристик, чтобы не тратить драгоценную энергию на разгон основных параметров.

Этот навык работал целых десять секунд и временно увеличивал параметры критов. Силу критического удара на пять процентов, а шанс крита на два с половиной. На первом уровне навыка. На пятом сила увеличивалась до двадцати, а шанс до угрожающей десятки. Когда у персонажа всего два процента шанс нанести критический удар, то десятка выглядит вершиной мечтаний.

Вот только к тому моменту, как можно было вбить пять поинтов в этот навык, характеристики многих игроков уже были сильно выше. Большая часть оружия убийц и так бустила криты, а после десятого уровня и получения класса становилось доступно Острое Лезвие, которое стоило столько же, а работало вдвое дольше. Да и работали убийцы по одному, поэтому польза от Ауры у них была только на начальном этапе. Пока они ещё были беспомощными и нуждались в поддержке группы.

Взвесив все плюсы и минусы, я решительно перетащил выбранный скил в окно для модификации. Под ним появились целых три слота для установки рун. Неплохо. Я поставил первой руну Дарум-Су. Следующей заняла второй слот руна Таш-Ис. С её помощью я рассчитывал увеличить продолжительность действия Ауры боли. Последней установил Ррагх и нажал запуск изменения. Экран полыхнул изумрудным светом и я удивленно присвистнул, увидев результат своей работы.

Аура Боли

Активный навык

Активация: мгновенно

Перезарядка: 30 секунд

Продолжительность действия: 10 секунд

Радиус действия: 5 метров

Описание: Временно увеличивает силу критического удара всех дружественных персонажей в зоне действия на 5%. Временно увеличивает шанс критического удара всех дружественных персонажей в зоне действия на 2.5%.

Особенность: Продолжительность действия навыка увеличена на 50% за счет рунной составляющей.

Особенность 2: Продолжительность перезарядки навыка уменьшена на 40% за счет рунной составляющей.

Особенность 3: бонус умения увеличен на 100% за счет рунной составляющей.

Особенность 4: во время работы умения все противники в зоне действия получают дебаф Боль (отрицательный множитель бонусов навыка Аура Боли)

Ранг: 1

Рунная составляющая: 3

Дальнейшая модификация: расширение рунной цепочки невозможно

Я пробежался глазами по оставшимся навыкам и сделал вывод, что больше модифицировать ничего не смогу. Поэтому без особых сожалений вырубил Агрегатор и поспешил к Скрижалям памяти. За это время Ратхаки натаскали достаточно Моридена, чтобы можно было не беспокоиться о запасах ресурсов. То ли Альфа пришел в себя, то ли всё ещё вывозили накопленные припасы.

Я тут же запустил Скрижали и едва ли не сам подался навстречу иглам, чтобы быстрее получить доступ к интерфейсу артефакта. Три десятка очков талантов жгли мои виртуальные карманы и я очень рассчитывал, что мне хватит ячеек, чтобы их все распределить.

Первым делом влил пятерку в только что собранный навык. Полученные от модификации бонусы грели своим качеством, но дальше этого дело не пошло. Я, почему-то, ожидал, что особенности изменяться вместе с повышением ранга, но они остались прежними. Но и так окно активации сократилось до неприличных трех секунд. Зато вырос процент силы и шанса крита. Предсказуемо, но всё равно приятно.

Следующую пятерку, без колебаний, влил в руну Ррагх. Это была одна из важнейших рун моей сборки и от неё напрямую зависела наша совместная эффективность в бою. Экономить на этом умении точно не стоило, хотя я и не особенно понимал, что в нем можно было улучшить. Оказалось, что очень даже можно.

Руна Ррагх

Описание: уникальная руна Хомори служит основой для создания умений поддержки всех типов. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более четкой визуализации, требуется привязка к одной из новейших школ.

Особенность: руна Ррагх может одновременно участвовать только в одной рунной схеме

Базовый эффект: активирует режим Слияния — до отмены или полного истощения энергии.

Режим Слияния — объединяет рунные связи пользователя и привязанной модели, пропорционально увеличивая общие параметры.

Перезарядка: 5 минут

Особенность: множитель пропорционального увеличения параметров увеличен на 50%

Особенность 2: В момент прекращения Слияния, происходит полное восполнение энергии участников. Привязанная модель больше не получает эффект Голод.

Ранг: 5

Трети запаса, как не бывало, но я был очень доволен результатом. Следующей решил улучшить свой навык маскировки. Он много раз меня выручал и, судя по текущей ситуации, мог выручить ещё не раз.

Руна Дарум-Су

Описание: руна Хомори четвертого порядка. Служит основой для создания всех типов умений. В зависимости от комбинации рун, эффект может меняться в широком диапазоне. Для более четкой визуализации необходима привязка к одной из новейших школ.

Особенность: руна Дарум-Су уменьшает перезарядку всех рунных комбинаций со своим участием.

Базовый эффект: Тень — создает поле Сокрытия вокруг владельца руны Продолжительность — до отмены или последовательного применения четырех атакующих умений.

Перезарядка: 1 минута

Условие: — модификатор Сокрытия всегда выше уровня наблюдателя на 10 уровней

Ранг: 5

— Фантастика какая-то… — потрясенно пробормотал я. Всего пять поинтов превратили и без того отличный навык в настоящего монстра. Дико сократилась перезарядка. Модификатор Сокрытия вырос в пять раз и теперь меня вообще никто не мог обнаружить, если я этого не захочу. Но самое главное — исчезла моя вечная боль со снижением скорости. Теперь только от запаса моей энергии зависела продолжительность работы умения. Я его вообще мог не снимать, потому что он больше не влиял на комфорт передвижения. А чего стоили четыре последовательных атаки из состояния невидимости? Да любой ассасин бы душу свою продал за такой навык! Свою и всех своих родственников.

— А теперь перейдем к главному блюду. — выравнивая дыхание, чтобы нигде не ошибиться, пробормотал я.

Руна Харриз-Вит ( осуществлена привязка А-класса)

Описание: руна Хомори седьмого порядка. Служит основой для создания рунных цепочек высокой сложности. В зависимости от комбинации рун, основной эффект меняется по глубине и продолжительности воздействия. Для более четкой визуализации необходимо полное погружение пользователя в рунный аспект исследовательского корпуса.

Особенность: Руна Харриз-Вит имеет перезарядку 24 часа вне зависимости от места нахождения на оси. Все рунные цепочки на основе руны Харриз-Вит получают перезарядку базовой руны.

Базовый эффект: Пробой — активация руны создает направленный прокол с прогнозируемой точкой выхода. Движение по оси в пределах 600 секунд. Перезарядка 24 часа.

Ранг: 5

— О нет… — все надежды разом рассыпались в прах. Я смотрел на описание руны и думал, что теперь делать. Мало того, что улучшение не выявило никаких дополнительных бонусов, так еще и дальность движения по этой проклятой Оси оказалась всего десят минут!

В обычной ситуации это было бы настоящим чудом. Переместиться на несколько минут назад и исправить какую-нибудь глупость, наверное, мечтал бы каждый живущий на Земле человек. Но для меня этого было мало. Откат навыка лишал малейшей надежды на то, чтобы использовать руну несколько раз подряд для последовательного перемещения. Только к тому, чтобы прокачать этот долбанный навык я готовился почти десять часов!

— Вика! — тут же вырвалось у меня. Девушку я всё ещё мог спасти. Дальности перемещения хватало едва-едва. Взгляд рванул к панели подтверждения распределения и по пути задел кнопку свободных очков талантов. В этот момент передо мной всё ещё была руна Харриз-Вит. — Что за черт…

Ранг: 6

Случайное движение закинуло в руну ещё один поинт и подняло её на шестую ступень. Я навелся на ранг и тут же всплыла подсказка.

Особенно привязки А-класса

Следующим на очереди стало описание привязки. Которое оказалось весьма лаконичным.

Увеличивает допустимый предел развития рунной структуры в пределах возможного размера очков талантов для отдельно взятого пользователя

Вместе с шестым рангом, вдвое увеличилась дальность движения по оси. Теперь у меня было целых двадцать минут. Исходя из описания, я мог влить в эту руну вообще все очки талантов, которые способен получить до восьмидесятого уровня мой персонаж, но я категорически не понимал кому может прийти в голову так поступить. Только если возникла острая необходимость вернуться в мезозой.

Я последовательно закинул в Харриз-Вит все оставшиеся полтора десятка очков таланта и получил на выходе зубодробительное количество секунд движения по оси. Что-то около одиннадцати с половиной миллионов. В пересчете на месяцы получилось четыре с половиной. Даже больше, чем было необходимо для перехода в период до получения мной принудительной цепочки квестов. Осталось только понять, насколько это время бьется с тем, которое было в Диаре, Прайме и Лоррингаре. Вполне возможно, что эти месяцы считались по времени мира Хомори и тогда расклад мог получиться совсем другим.

Немного подумав, я принял все изменения. Скрижали Памяти отключились и я остался в темноте. Полной. Потому что артефакт использовал все ячейки, которые до этого подсвечивали своей цепочкой темноту пещеры.

«Где вы?» — написал я Десайе.

«Почти у логова.» — ответила Айтрин. — «Транспортируем твоего обжору на базу. Ал предложил таскать монстров прямо ко входу, если Альфа оклемается.»

«Отлично.» — бегом направляясь к выходу, ответил я. — «Гвардейцы с тобой?»

«Отстали.» — написала в ответ Десайя. — «Собирают добычу с тех, кого не съел Альфа. А что?»

«Просто интересуюсь.» — не стал вдаваться в подробности я.

Маркеры Айтрин и моего пэта медленно приближались с севера. Я тут же рванул к ним. В этот раз караван крабов, вместо Моридена, тащил за собой тушу моего питомца. Почти шарообразный Энариск оставлял за собой глубокий след в земле. Рабы скрипели от натуги, но продолжали выполнять приказ своей хозяйки.

— Привет! — помахала мне рукой Айтрин. — Закончил? Как успехи?

— Средне. — коротко ответил я. — Можешь проверить состояние логова? Мне кажется, что там кто-то посторонний, но я не могу его найти.

— Без проблем. — настороженно глядя на меня, ответила Десайя. — Присмотришь за Альфой?

— Конечно. — легко согласился я, хотя сбежать мой пэт при всём желании никуда не мог.

Я дождался, пока Айтрин не скроется в зарослях и только после этого взгромоздился на Альфу. Энариск издал тихий рокочущий стон, а колонна рабов почти остановилась. Сейчас это было мне только на руку. Сверившись со схематичной подсказкой по использованию руны, на пробу несколько раз повторил нужный жест и только после этого активировал навык.

Руна Харриз-Вит

Дальность движения по оси 61200 секунд

Якорь зафиксирован

— Получилось. — облегченно улыбнулся я и всем телом рухнул в возникший передо мной овал перехода, за которым виднелся центральный зал убежища в улье Арханг-Сал.

* * *

Фиксация нарушения работы Оси

Фиксация точки нарушения

Фиксация объекта нарушения

Определение целей воздействия

Определение глубины воздействия

Определение степени вины объекта воздействия

Фиксация нарушения в теле Оси

Фиксация профиля нарушителя

Глава 9

В лицо ударил холодный каменный пол. Сверху навалилась невыносимая тяжесть, словно на меня обрушился чешуйчатый Эверест. Эверест вяло трепыхнулся, чуть не размазав меня по камню, и свалился в сторону. Воздух, с громким всхлипом, раздул помятую грудь.

— Не знала, что у тебя появился доступ к локальным порталам, Пепел. — прозвучал в пространстве знакомый голос. — Но используешь ты их откровенно плохо.

— И я рад тебя видеть, Седьмая. — не поднимаясь с пола и широко раскинув руки, улыбнулся я. — Как обстановка?

— За те двадцать минут, которые тебя не было, ничего не изменилась. — невозмутимо сообщила Седьмая и недовольно добавила. — Запас Моридена всё такой же низкий, а восполнение энергии недостаточно велико. Такими темпами, запуск необходимого оборудования может затянуться на несколько суток.

— Да и хрен с ним. — лениво отмахнулся я. Внутри всё буквально полыхало от радости. У меня получилось! Я смог! Значит и со всем остальным получится справиться! — Кто сейчас находится в улье?

— Только ты. — немедленно ответил искусственный интеллект.

— Кто-то из Ратхаков? — уточнил я.

— В предоставленных союзнику помещениях никого нет. — уверенно ответила Седьмая. — Фиксирую небольшую активность автономных артефактов.

— Попробуй провести подробный анализ. — попросил я и бросил мимолетный взгляд на часы под картой в углу зрения. Время на них изменилось. До уничтожения улья оставалось ещё долгих шесть часов. Сейчас мы с Викой должны были двигаться в сторону данжа. Десайя уже выдвинулась к порталу в пространство Диара. Я поставил себе таймер, чтобы не пропустить момент, когда нужно отправить сообщение Айтрин и наконец поднялся с пола.

Альфа успел уснуть. Беспокоить переевшего питомца я не стал. Может даже к лучшему, что он сейчас не будет путаться под ногами. Если я всё правильно понял, то посланцы Исорга должны были появиться в ближайшее время. Если никто не придет, значит взрывное устройство уже было здесь. С самого начала. В принципе, ничего не мешало мне зайти в рабочее здание ученых и проверить это самостоятельно. Но внутри сидела твердая уверенность в том, что мне стоит совершать как можно меньше необдуманных действий.

Возможно, сказывались просмотренные в прошлом фильме. А может во мне говорила природная осторожность человека, который впервые столкнулся с перемещениями во времени. Всё время казалось, что я вот-вот начну разваливаться на части, если что-то не то скажу или сделаю. Пришлось сознательно преодолеть этот страх и заставить себя подойти к пленке перехода в основную пещеру улья.

— А что надо искать? — через некоторое время спросила Седьмая. — Там только обычные исследовательские артефакты Ратхаков и пара примитивных индикаторов исследовательского корпуса.

— А нет там чего-то такого… — начал я, но сбился, подбирая нужные слова. — Чего-то такого, что может уничтожить целый улей, например.

— Твоё маниакальное стремление обеспечить безопасность своей базы немного пугает. — хмыкнула в ответ Седьмая. — Имбалансные предметы такой мощности доступны только членам исследовательского корпуса и только при наступлении Дня Платы. Можешь не беспокоиться. Я не ощущаю условий для наступления Дня Платы. Это ограничение не могут обойти даже Хомори.

— А какие условия должны наступить? — тут же спросил я. Об этом мы ни разу с Седьмой не разговаривали, хотя стоило. Я решил заполнить этот пробел в своих знаниях, раз уж появилась такая возможность. — Может что-то из таких предметов осталось с периода прошлой войны в Диаре. Остается только активировать эти штуки.

— Баланс, Серый Пепел. — с сарказмом ответил искусственный интеллект. — Исследовательский корпус не нарушает баланс.

— Как-будто сами Хомори это не полное нарушение баланса! — фыркнул я. — Посмотри на меня! Я на двадцатом уровне спокойно убивал мобов пятидесятого. А сейчас любого босса могу в одиночку раскатать. Это ли не нарушение баланса?

— Баланс целевого виртуального мира и баланс Оси не есть одно и то же, Пепел. — словно объясняя мне прописную истину, ответила Седьмая. — При нарушении баланса оси может существенно упасть выработка вирса в целевом мире. Хомори не могут так рисковать.

— Ну ладно. — с сомнением проворчал я. — Тогда чем можно уничтожить целый улей? Например, этот. Просто подорвать, чтобы осталась только воронка в земле.

— Я могу провести расчеты, но для этого понадобится огромное количество энергии. — сообщила хранительница убежища. — В разы больше, чем может выработать наша система сбора Моридена. Разве что запустить процесс самоуничтожения убежища изнутри. Тогда шанс есть. Но это очень редкий случай. Даже в самых сложных ситуациях, Хомори предпочитают полностью законсервировать убежище или вернуть его в состояние Зерна.

— А что тогда произойдет? — уточнил я.

— Эффект будет схожим со взрывом, но основные функции убежища удастся сохранить. — немедленно ответил искусственный интеллект. — При наличии привязанного Линфага, восстановление функционала займет около часа.

— Понятно. — озадаченно проворчал я и присел на выступ стены у входа в убежище. — То есть запустить любой из этих вариантов может только Хомори и атака любых других пользователей исключена?

— Верно. — ответила Седьмая. — На основе изученных мной особенностей расы Ратхаков, могу уверенно говорить, что они не способны на уничтожение полноценного улья. Ни физически, ни морально.

— Я пойду прогуляюсь. — замедленно поднимаясь со своего места и шагая к переходу в улей, произнес я. — Нужно проветриться.

— Что с установкой нового оборудования? — уточнила Седьмая.

— Останови все процессы и копи энергию. — приказал я.

Ситуация получалась крайне странная. Я ожидал увидеть в улье пяток подлых подчиненных Исорга, которые тайком устанавливают на центральной площади огромную бомбу. На худой конец, саму эту бомбу, которую сам ученый притащил при первом визите. Но ни того, ни другого здесь не оказалось. Седьмая твердила, что взрыв вообще дело невозможное. Но я ведь своими глазами видел руины улья. Что тогда здесь произошло?

Визит в рабочее здание ученых тоже особо ничего не прояснил. Я обошёл все помещения и осмотрел расставленное повсюду оборудование, но ничего подозрительного не обнаружил. Только пару странных предметов, которые были немного похожи на артефакты Хомори. Крупные угловатые булыжники, покрытые рунами. На обоих были сколы, будто их отломали от более крупной структуры.

— Что это такое? — спросил я.

— Индикаторы. — отозвалась Седьмая. — Сообщают об активации гробниц Линфагов. Наверное, местные как-то смогли получить доступ к некоторым из них. В связке оборудования Ратхаков выполняют роль датчиков наличия Моридена. Дикари!

Я ещё немного побродил по зданию, но так ничего и не нашёл. В смысле, я и так не ожидал там увидеть блокнот Исорга с самыми главными его тайнами и схемой секретного плана по захвату всего Диара, но хоть что-то должно было найтись!

Потом вышел на поверхность и некоторое время бродил по округе. Дважды посетил то место, на котором открылся портал в пространство Диангов. И даже расковырял землю поблизости. Ничего.

В лесу послышались приближающиеся голоса и тело сработало на автомате.

Руна Дарум-Су

Из зарослей неподалеку вышла пара Ратхаков в простой гражданской одежде. Оба выглядели крайне недовольными и сердитыми. Один что-то настойчиво говорил второму, но на таком расстоянии разобрать ничего не получалось.

— Это единственный вариант, говорю же тебе! — когда они подошли ближе, услышал я. — Если мы не выполним приказ, то ломаный шуд цена нашей верности.

— Не нравится мне это всё. — проворчал второй. — Одно дело — изучать этого чужака или проводить над ним опыты. И совсем другое — Ставить под угрозу наши ульи. Как он будет контролировать этих тварей?

— Я не знаю. — пожал плечами первый. Пара прошла мимо и направилась ко входу в мой улей. — Но мастер никогда не делает поспешных шагов. Если он решил действовать, значит продумал всё много раз и нам просто нужно выполнять его приказы.

Видимо, это и были те самые диверсанты, которых я рассчитывал найти на своей базе. Вот только они совсем не походили на существ, которые готовятся уничтожить целый улей. Я бы сказал, что это были два обычных лаборанта, которые выполняли скучное поручение руководителя.

— Неужели так важно натравить этих монстров именно на этот улей? — не унимался второй. — А если они свернут? Если они начнут громить другие наши поселения?

— Не начнут. — уверенно ответил первый. — Я слышал, что этот чужак убил одного из них и приручил другого. Твари знают, что среди них есть предатель и будут пытаться его убить всеми доступными способами. А нам просто нужно показать им дорогу.

— А потом что? — хмуро спросил сомневающийся. Я пристроился за парой диверсантов и внимательно прислушивался к разговору.

— А потом весь наш род наконец займет положенное ему место. — мечтательно улыбнулся первый. — Мастер займет место правителя и завалит все касты Мориденом. Исчезнет разница. Низшие станут равны со всеми и можно будет искать жен среди любой касты, а не только своей. Твари, без поддержки своих хозяев, будут непрерывно производить Мориден. Остается только стереть этого идиотского чужака, чтобы ему Дензо с самим собой до самой старости проводить.

Я невольно остановился. По логике, Исорг не мог знать, что я появлюсь в Лоррингаре. Туда были отправлены все силы Ратхаков из-за совсем другого происшествия. Из-за того, что там завязалась война с местными обитателями. Я тут был вообще не причем.

— Как только мастер разберется с дикарями Диангами, он доложит о всех проступках чужака повелителю. — уже от входа в тоннель к улью донеслось до меня. — О том, что здесь живет Линфаг, и о том, что этот Пепел может собирать Мориден. А когда сюда прибудет вся гвардия, её сожрут другие Линфаги.

— Мастер гений. — восторженно вздохнул один из Ратхаков.

— Гений. — уверенно поддержал его второй.

Рванувшись вперед, решил наконец остановить эту парочку, пока она не зашла слишком далеко. Все необходимое я уже услышал. Даже больше, чем рассчитывал. Куда там секретной книжке Исорга! Этот идиот решил разбудить всех Линфагов и выпустить их на просторы Диара. Даже не представляю, как в его воспаленном воображении одновременно уживались мысли о том, что твари Хомори никого из Ратхаков не тронут и одновременно убьют всех гвардейцев. Вот только завершить атаку я не смог.

Внимание! Увеличенное воздействие на Ось!

Уровень влияния выше среднего!

При продолжении текущего действия класс влияния будет переведен из личного в системный!

Чио это значит я не знал, да и сообщение выглядело каким-то странным. Словно прозрачным и написанном на каком-то неизвестном языке. Но предупреждение выглядело вполне весомым, чтобы остановить мой порыв. Я продолжил преследование и вскоре мы добрались до улья.

Парочка невозмутимо прошла в здание команды Исорга и начала собирать пожитки. Первым делом один из Ратхаков отыскал оба сигнальных артефакта Хомори и быстро убрал их в инвентарь. Потом туда же отправились ещё несколько приборов и гости пошли на выход. К той самой центральной площади, на которой я ожидал увидеть уставленную бомбу.

Вместо этого подручные Исорга положили на камни оба сигнальных артефакта и взяли в руки украшенные рунами молоты. Что бы они не думали сделать, ничем хорошим это для меня обернуться не могло. Очередная попытка остановить диверсантов закончилась точно так же.

Внимание! Увеличенное воздействие на Ось!

Уровень влияния выше среднего!

При продолжении текущего действия класс влияния будет переведен из личного в системный!

— Да чтоб тебя! — едва слышно пробормотал я. — Знать бы ещё, что это за влияние!

В конце концов принял решение не вмешиваться. Как минимум, станет понятна причина визита этих уродов.

«Останови их!!!» — внезапно появилось передо мной сообщение Седьмой. — «Быстрее!»

«Объясни, что происходит!» — потребовал я.

«Они ставят метку!» — тут же появилось ответное сообщение искусственного интеллекта. Появилось полностью, словно Седьмая набрала его целиком за долю мгновения. — «Это якорь для привлечения всех сущностей исследовательского корпуса. Они будут идти сюда, как на маяк своих хозяев. А когда обнаружат меня, то немедленно попытаются убить. Я не смогу скрыть от них свои изменения. Пока существует этот улей, нам придется постоянно отражать атаки тварей Хомори. Пепел!»

— Не придется. — так же тихо произнес я. Один из Ратхаков насторожился, но всего на мгновение. Молоты одновременно рухнули на каменные осколки и разнесли их в пыль. Это был какой-то особый эффект, потому что обычные булыжники не разлетаются от ударов ровными кольцами. И тем более не образуют на земле правильные рисунки из зеленой пыли.

— Готово! — довольно улыбнулся один из Ратхаков. — Можно уходить.

— Давай быстрее. — хмуро ответил ему второй. — Не нравится мне здесь. Всё время кажется, что кто-то дышит в спину.

Напарники достали какие-то круглые предметы и одновременно активировали. На месте обоих возникли воронки квадратных пикселей и всё стихло. Подчиненные ушли к Исоргу в пространство Диангов. В ухе начал судорожно пищать таймер. Я, поморщившись, отключил его и тут же отправил сообщение Десайе со всеми инструкциями.

— Что теперь делать? — послышался убитый голос Седьмой. — От этой метки невозможно избавиться. Этот улей теперь проклят. Его будут штурмовать, пока он не превратится в очередную гробницу. Для меня.

— Отставить панику! — резко произнес я и широкими шагами направился в сторону убежища. — Давай коротко и по делу. Что может произойти с человеком во время получения профессии, если ему не хватило Моридена.

— Он умрет. — рассеянно ответила Седьмая. Она явно в этот момент обрабатывала чудовищные объемы информации в поисках выхода из ситуации. — Я же тебе говорила о последствиях.

— А если он пошёл на это сознательно? — уточнил я. — Точно зная количество необходимой энергии и убедившись, что её достаточно?

— Значит он самоубийца. — емко ответил искусственный интеллект. — Очень продуманный и целеустремленный.

— Соберись! — грубо произнес я. — Мне нужна информация. Зачем это может быть нужно?

— Я не знаю! — неожиданно взорвалась Седьмая. — Понял? Не знаю я! Может он просто псих, а может ему нужно было пустить пыль в глаза и он переместился в другие Скрижали!

— Это возможно? — удивленно спросил я.

— Конечно! — с сарказмом ответила Седьмая. — Ведь в каждом убежище всегда по несколько самых ценных устройств исследовательского корпуса! У нас их сколько? А… У нас же ни одного нет. Я забыла…

Мозг буквально вскипал от попыток переработать все входящие данные и выстроить логичную цепочку дальнейших действий. Я тщательно перебрал всю имеющуюся информацию, проверяя, чтобы ничего не упустить. Оказалось, что один момент всё же остался вне поля моего зрения. А может и не один, но другие я не нашёл.

— Когда тебя обрабатывала система Диара, была сделана копия на сервер обороны? Так? — на ходу задал вопрос я. — Как её можно стереть или извлечь?

— Никак. — постепенно приходя в себя, вздохнула Седьмая. — Там скорее слепок хранится. Все основные изменения система внесла прямо в мой код. Слепок привязан к точке моего размещения в Диаре. Пока я остаюсь на месте, с ним невозможно ничего сделать. Если место изменится, то нужно будет делать новый. Это вроде карточки регистрации для потенциально опасных элементов.

— Прекрасно! — широко улыбнулся я. — Начинай подготовку к сворачиванию убежища в зерно. Мы переезжаем!

Глава 10

Подготовка неожиданно затянулась. Седьмая постоянно ссылалась на какие-то дополнительные процессы, которые требовалось провести в полном объеме. Иначе последующее развертывание могло пройти с задержками или сбоями. В какой-то момент я уже решил отправится на добычу Моридена. Альфа отоспался и даже изображал бурную активность — довольно быстро моргал и иногда дергал хвостом. Однако, тут же выяснилось, что без моего участия всю процедуру провести невозможно.

Пришлось оставаться и молча пялиться в потолок. Мелькнула мысль о том, что неплохо бы распродать те немногочисленные улучшения, которые я установил в этом улье. Сходил в главное здание и проверил терминал. Чтобы снять двери и модуль расширения жилого пространства, необходимо было чуть ли не комиссию собирать и объявлять аукцион. Пара десятков тысяч шудов этой возни точно не стоило.

В итоге, успели почти в последний момент. Седьмая велела мне занять позицию возле камня возрождения и ждать. Хорошо, что сразу выдала полные инструкции, а то велик был риск где-то накосячить. После начала свертывания убежища, у оператора оставалось всего десять секунд на то, чтобы покинуть опасную зону. Первыми начинали сворачиваться глубинные уровни. Поэтому весь улей складывался, как карточный домик.

— Ты уверен, что успеешь? — на всякий случай, уточнила Седьмая. — Камень возрождения тоже будет в Зерне. Если тебя завалит, то есть риск остаться внутри артефакта очень надолго.

— Я смогу передвигаться там и использовать навыки? — тут же уточнил я. Перспектива была нерадостная, но теперь у меня были варианты выбраться практически из любой задницы.

— Только в пределах зала возрождения и только навыки исследовательского корпуса. — максимально полно ответил искусственный интеллект.

— Тогда не страшно. — уверенно ответил я. — За пару секунд меня предупреди.

— Начали! — ровно минуту спустя, произнесла Седьмая.

Стены зала возрождения превратились в полупрозрачный зеленый туман. За ними отчетливо проглянул камень пещеры. В глубинах земли родилась и начала разрастаться тяжелая дрожь. С потолка сыпанул пылью и я оглушительно чихнул. Над камнем возрождения, словно в противовес тающим стенам, начало проявляться Зерно. Как только над ним появился символ возможного взаимодействия, я коснулся его рукой и закинул в инвентарь.

Руна Ррагх

Режим Слияния активирован

Характеристики персонажа увеличены согласно общему уровню участников слияния

Множитель скорости активирован

Альфа с трудом поднялся на все четыре и тяжело посмотрел на меня. Избыточный вес стремительно исчезал и взгляд моего спутника быстро посветлел. Я переместился ближе и взял под контроль общее тело. Грохот уже не так донимал. Даже пыль перед глазами падала как-то медленно и очень лениво, почти зависая в воздухе. Сказывалось улучшение активатора режима Слияния.

Секунда и мы оказываемся в главной пещере улья Арханг-Сал. Я мельком оглядываю свою базу, которую так и не успел довести до ума, и устремляюсь дальше. Центральная площадь, дом Десайи, инкубаторы рабов и скаутов, коридор…

Руна Дарум-Су

Впереди, предсказуемо, появляются три тени. Бросаю тело в сторону, чтобы никого не раздавить. Я впервые использовал руну в режиме Слияния и всё прошло настолько естественно, словно можно было так делать с самого начала. Хотя я точно помнил, что раньше даже простейшие навыки мне были недоступны.

Несмотря на чудовищное подавление чужого внимания моей маскировкой, Рейдасад, который шагал впереди, что-то почуял. А может до него долетели отголоски обваливающейся под землей пещеры, но действовал Ратхак молниеносно. Я только поравнялся с ним, а гвардеец схватил в охапку обеих своих спутниц и активировал какой-то навык, вышвыривая их за пределы коридора. Сам он сбежать уже не успевал. Достойный поступок.

Я чуть изменил положение хвоста Энариска и стегнул им героического спасателя. От этого удара Ратхак отлетел метров на десять, приземлившись у самого выхода из тоннеля. Позади уже вовсю рушился свод коридора, но гвардейцу особо ничего не угрожало. Мгновением позже я уже несся по лесу.

Из режима Слияния вышел только когда бар энергии просел до нуля. За это время преодолел почти весь путь до логова разведчиков, которое вскоре должно было перейти в мое безраздельное пользование. Только я ещё не вернулся из пространства Диангов. От всех этих перемещений и упоминаний себя в разных состояниях, начинала идти кругом голова. Кто теперь копия? Где настоящий я? Но главную задачу я, вроде выполнил. Седьмую нашел. С причинами уничтожения улья тоже разобрался. Ну…если так можно сказать… Осталось дождаться официального заключения соглашения между двумя расами и установить Зерно.

— Что для этого нужно, кстати? — вслух спросил я. Интересно, что после отключения Слияния, маскировка продолжила работать в обычном режиме. А учитывая мою скорость регенерации энергии, я мог носить её даже во сне. Что, скорее всего, мне и придется делать, пока я не вернусь к обычному потоку Оси. — Седьмая! Слышишь меня? Что нужно делать для установки Зерна?

— Найти подходящую точку размещения, которая удовлетворяет минимальным требованиям. — после небольшой паузы, ответила Седьмая. — Остальное я сделаю сама. Как ты это сделал?

— Что именно? — тут же уточнил я. Вариантов могло быть очень много, а вариантов сболтнуть лишнего ещё больше. Я всё ещё не знал насколько мои действия повлияли на Ось. Судя по тому, что предупреждение больше не появлялось, а ход событий постепенно восстанавливался, ничего страшного не произошло.

— Улучшил все свои навыки. — пояснила Седьмая. — Скорость активации, продолжительность действия… Ты где-то нашел Скрижали Памяти?

— Почему ты так решила? — пытаясь выиграть время и придумать нормальный ответ, спросил я.

— А как ты ещё мог распределить очки характеристик? — насмешливо спросила Седьмая. — Не к Ратхакам же за помощью обратился⁈

— Это довольно сложно объяснить. — замедленно ответил я. — Когда я получил класс Хомори, то к нему шла особенность, которая не позволяла мне говорить о некоторых вещах.

— Это непременное правило на первом внедрения исследовательского корпуса. — сообщила мне Седьмая. — Но ко мне это не относится. Я же и так знаю о Хомори. Ты можешь говорить вполне спокойно. Да и класс у тебя сейчас забрать уже никто не сможет. Ты же полноценный Хомори.

— Ты видела характеристики полученной мной профессии? — спросил я. Был шанс, что искусственный интеллект не вникал в особенности рунного призрака и тогда можно было что-то выдумать на ходу. Но шанс был весьма небольшим.

— Твоя профессия завязана на работу с глубинными рунными схемами. — немедленно ответила Седьмая. — Твоими и твоего питомца. Есть функционал работы с Осью, но по какому принципу он активируется я не смогла разобраться.

— Через руну. — поняв, что дальше юлить бессмысленно, произнес я. — Скоро ты сама всё увидишь, но ты должна пообещать мне, что никто больше не узнает. Будет слишком хлопотно объяснять все эти штуки ещё и Вике.

— Это про неё ты спрашивал, когда говорил о получении профессии? — с интересом спросила Седьмая.

— Да. — ответил я. — Мы договорились с гвардией правителя Ратхаков о помощи. Получили от них оборудование и собрали необходимое количество Моридена. Я отправил Вику вперед, но потом отвлекся. В общем, когда вернулся, то подумал, что она что-то от меня скрывает. Теперь примерно понимаю что, но все равно неясно зачем это сделал. Вернее… В общем, всё сложно.

— А какой эффект был в момент её исчезновения? — уточнила моя невидимая собеседница.

— А откуда ты узнала, что она исчезла? — подозрительно спросил я.

— Если бы с ней всё было в порядке, то ты бы точно не стал носиться по всему Диару в поисках ответов на свои вопросы. — если бы у Седьмой было физическое тело, то она бы сейчас однозначно улыбалась. — Ну и до этого ты говорил, что какой-то человек исчез во время инициации из-за нехватки Моридена. Тут не надо быть самой совершенной машиной исследовательского корпуса, чтобы сложить эти факты вместе.

— Да… — потерев пальцами лоб, пробормотал я. — Точно. Зеленые искры там были. Когда энергия закончилась, Вика превратилась в облако зеленых искр и исчезла.

— Это усиление особенности аватара. — уверенно вынесла свой вердикт Седьмая. — Иногда такое случается во время инициации. Если алгоритмы Хомори считают, что собранные кандидатом цепочки рун имеют скрытый потенциал, то они запускают принудительное улучшение аватара. В случае с Никой, это наверняка будет размер свиты и сила создаваемых модулей. Она и так удивительно способная в этом направлении. Я ещё когда в первый раз управляла её телом это заметила.

— То есть ничего страшного не случилось? — с облегчением спросил я.

— Я не знаю. — невозмутимо ответила Седьмая. — Ещё же не случилось? Ты ведь ещё ничего не сделал, чтобы это изменить? Когда работаешь с Великой Осью, никогда нельзя что-то говорить наверняка. Можно ничего не делать и схлопотать серьезный приговор, а можно громить всё направо и налево без всяких последствий.

— Ты про предупреждения? — тут же уточнил я.

— Про какие предупреждения? — удивленно спросила в ответ Седьмая. Я немедленно полез в лог боя, чтобы зачитать собеседнице полный текст полученного предупреждения, но ничего там не нашел. — Так что?

— Ничего. — задумчиво ответил я. Значит я не ошибся и предупреждение действительно было не от местной системы. До общения со мной снизошла сама Великая Ось? Бред какой-то! Это же не какой-то суперкомпьютер, а… А что? Что я вообще знал об этом явлении, кроме самого названия? Что её были охренительно много должны Хомори? — Забудь. Это я от переутомления.

Мы наконец добрались до логова разведчиков. Пока здесь ещё было тихо и пустынно. Это через несколько часов в окрестностях начнется суета и развернется конвейер по добыче Моридена. А сейчас даже из кустов напротив входа иногда появлялась уродливая морда Хрума. Пятерка гвардейцев охраны тоже пока не появилась. А значит в запасе ещё было время на подготовку.

— Это место имеет свободный доступ. — произнес я, слезая с Альфы. За время нашего забега питомец постройнел и выглядел настоящим эталоном местного хищника. — Мы можем его использовать для развертывания убежища?

— Желательно обеспечить более надежные условия доступа. — тут же ответил искусственный интеллект. — Минимальным требованиям это место соответствует, но не более того. В Арханг-Сале было гораздо лучше.

— Арханг­-Сала больше нет. — спокойно ответил я. — Лопай, что дают. К тому же, через пару часов доступ в логово будет только у меня и доверенных лиц. Над безопасностью поработаем позже.

— Ты не можешь перевести контроль построек Ратхаков на себя. — возразила Седьмая.

— А я и не буду этого делать. — проворчал я. — Вон, представители власти топают.

Из леса действительно появилась пятерка гвардейцев, а это означало, что переговоры с Рейдсадом прошли успешно и скоро здесь должен был появиться…я, ну или как там правильно называть эти все копии?

Маскировка надежно скрывала нас от чужого внимания и я спокойно дождался приближения Ратхаков. Седьмая завершила свои расчеты и подтвердила согласие сообщением. Я прошел мимо бдительно осматривающихся гвардейцев и протащил за собой питомца. Альфа едва не задел потолок тоннеля шипами на холке, но катастрофы удалось избежать. Через пару минут мы уже были в крохотной пещерке и решали что делать дальше.

— Может поищем другие варианты? — явно расстроившись от увиденного, предложила Седьмая.

— Если только завтра. — покачал головой. — Руна в откате и у нас нет времени на поиск другого места. Насколько будет заметно со стороны развертывание убежища?

— Если не торопиться, то никто ничего не заметит. — ответил искусственный интеллект. — Сколько у нас времени?

— Минут десять до появления меня. — сверившись с часами, ответил я. Вообще, это начинало входить у меня в привычку. Я теперь каждый раз смотрел на часы перед любым действием, чтобы точно знать во сколько оно произошло. Уже сейчас от этого становилось тошно, а через пару дней я вообще перестану нормально соображать. — Потом наверху будет суета, а логово останется пустым. Если не успеем, то лучше подождать.

— Успеем. — уверенно ответила Седьмая. — Доставай Зерно и ставь в терминал.

Для этого мне пришлось зарегистрироваться среди гостей логова разведчиков. В списке появилось моё имя и я, припомнив последовательность действий, передвинул его в нижнюю треть всех посетителей. Туда я точно перед удалением не заглядывал.

Зерно моментально втянулось в контрольный блок логова. Устройство моргнуло пленкой зеленой энергии и сияние разбежалось по полу. Через пару минут оно исчезло, а ещё через пять снаружи послышались голоса. Я отошёл к дальней стене и дождался, пока командир охраны обеспечит мне доступ к логову разведчиков.

Смотреть на себя со стороны было довольно странно. Выглядел я крайне жизнерадостным и довольным собой. Ещё бы! Так здорово всё придумал с получением оборудования Хомори и новой базой! Молодец прямо!

— Благодарю за содействие. — закончив работу с терминалом, довольно произнес мой двойник. — Уважаемый Лайсор, могу я обратиться к вам и вашей команде за помощью?

Когда остался один, не выдержал ожидания и написал Седьмой:

«Ну что у тебя?»

«Пять минут. Первый узел уже развернут. Как только сформируется вход в главный зал, я поставлю для тебя маркер.» — немедленно ответила Седьмая.

Ожидание оказалось невыносимо долгим. Я слонялся по пещере и таскал за собой Альфу. Отпустить спутника я не мог, иначе он тут же вывалился бы из поля Сокрытия. В итоге, страдали вместе.

«Готово.» — появилось в чате сообщение от хранительницы убежища и на карте появился крохотный зеленый маркер.

Я немедленно шагнул прямо в стену, за которой скрывалась пленка перехода. Альфа появился следом и я с облегчением отправил его на отдых.

— Сколько тебе нужно энергии на создание Скрижалей Памяти? — уточнил я.

— Три тысячи единиц плюсом к тому, что у меня сейчас есть. — ответила Седьмая. — Развернуть систему сбора?

— Не надо. — покачал головой я. — Забери из кучи у входа, когда придет следующий караван. Всё равно их никто не считает.

Всю суету со сбором ячеек и подготовкой оборудования я наблюдал со стороны. Только когда разговор дошел до нужной точки, подобрал с пола булыжник и взвесил его в руке.

— Мой питомец может генерировать Мориден. — произнес мой двойние и я швырнул камень в примеченный участок кровли. — При определенных условиях.

Отвалился целый кусок и с грохотом рухнул на пол. Моя копия унеслась на поверхность, а я снял маскировку и подошел к капитану.

— Для решения проблемы по сбору Моридена, необходимы дополнительные силы, господин Ал. — произнес я. — Я прошу вас привлечь своих людей для этого дела. Иначе мы рискуем остаться без ответа. Если ваши подчиненные начнут уничтожение монстров в округе, то скорость сбора Моридена существенно вырастет. Трех пятерок гвардейцев будет достаточно. Точки уничтожения монстров можно скидывать Десайе, а она сделает всё остальное.

— Мне нужно согласовать перемещение дополнительных сил, господин Пепел. — ответил Рейдсад. — Это займет пару минут.

— Я подожду. — спокойно ответил я и пошел в сторону выхода из логова.

Руна Дарум-Су

— Такое у вас тоже бывает? — послышался мой голос от входа.

— Всякое бывает. — ответил Рейдсад. — Без проблем, господин Пепел. Я направлю своих подчиненных на поиск и уничтожение монстров. Три вспомогательные пятерки уже в пути. Все участники операции будут отправлять вашему доверенному лицу координаты обнаруженных существ.

Дальше уже не слушал. Резко свернул за угол жилого здания и поспешил к Вике. Пока второй я ломал голову над происходящим, я схватил Вику за руку и затянул её в область Сокрытия.

— Привет. — коротко произнес я и приложил палец к губам девушки, не давая ей ничего сказать. — Слушай внимательно. Это очень странно, но ты должна мне поверить. Во время получения профессии тебя перенесет в убежище. Я нашел Седьмую и она сейчас разворачивает убежище в этом логове. Проверь, чтобы у тебя было минимум пять тысяч ячеек перед началом инициации. И ничему не удивляйся. Через час я всё тебе объясню. Ничего не бойся. Всё будет хорошо. Я обещаю!

А потом опустил руку ей на грудь, а второй рукой коснулся шеи и крепко поцеловал. Резко шагнул назад и увидел, как Вика судорожно вздохнула и осторожно поправила куртку на груди.

— Идем наверх! — послышался мой голос со стороны здания. — Там доставка подъехала!

— Ну теперь ждем. — возвращаясь в убежище и без сил опускаясь прямо на пол, произнес я. — немного осталось.

Через какое-то время в зале оборудования появилась Вика. Она попыталась накинуться на меня с вопросами, но я тут же её остановил.

— Час ещё не прошел. — произнес я. — Жди здесь. Мы скоро вернемся.

Я вышел на поверхность и как раз застал сцену с триумфальным появлением Альфы. Десайя унеслась в логово, мой двойник успешно провалился во временное окно, а я занял его место.

— Нет там никого! — через пару минут раздался от входа голос Айтрин, а потом она замерла, удивленно уставившись на стройного, как тростинка, Альфу. — Как тебе это удалось?

— Годы тренировок. — улыбнулся я. — Зови сюда Рейдсада. Пусть собирает армию — у нас назревает большая охота.

Глава 11

Капитан гвардии прибыл буквально через десять минут. Всё это время мы стояли на поверхности. Рядом лежал набольшая кучка ячеек. Тысячи на полторы штук. Всё остальное ушло на мои манипуляции с распределением характеристик и перетаскивание убежища на новую точку в пространстве Диара. Но даже это количество было для местных запредельным сокровищем. Об этом явно говорила реакция Рейдсада, который прекрасно ориентировался в реалиях своего мира.

— Вы закончили вашу подготовку, уважаемы Серый Пепел? — не отрывая взгляда от лежащих на земле сокровищ, дипломатично осведомился Ратхак. Несколько часов охоты вместе с моим питомцем оставили на гвардейце неизгладимый след. Если раньше он только подозревал, что Альфа является очень ценным образцом наследия Хомори, то сейчас он был в этом абсолютно уверен. Взгляд Рейдсада, временами перескакивал с кучи Моридена на моего пэта, но тут же возвращался назад. Не каждый день видишь перед собой существо, которое может перекрыть дыру в энергетическом балансе целого мира. — Это…

— Ваше. — прекрасно понимая о чем говорит собеседник, кивнул я. Своё обещание я даже близко не собирался нарушать. На данный момент, гвардеец показал себя с самой лучшей стороны и я ни разу не усомнился в чистоте его намерений. Даже сейчас он первым делом уточнил диспозицию, прежде чем делать какие-то выводы. — Можете начать погрузку в любое удобное для вас время.

Рейдсад ничего не ответил, но приказ отдал немедленно. Может опасался, что я передумаю, а может слишком торопился сообщить своему повелителю о невиданной удаче. Если бы ему кто-то сказал, что за несложную помощь странному чужаку его раса получит полторы тысячи драгоценных ячеек, то мне наверняка бы обеспечили королевские условия с самого начала. Ну, может не мне, а Альфе, но особой роли это не играло.

Все прибывшие с капитаном гвардейцы тут же поспешили к куче Моридена. Я никогда в жизни не видел, чтобы такая толпа топовых игроков с такой поспешностью запихивала в инвентари добычу. Некоторые Ратхаки воровато оглядывались на своего командира, словно пытаясь удостовериться, что правильно поняли его приказ. Сам Рейдсад оставался напряженным до тех самых пор, пока на земле оставалась хотя бы одна ячейка. Только после этого он, с видимым облегчением, выдохнул и смог вернуть себе сосредоточенное выражение опытного дипломата.

— От лица своего господина и всей расы Ратхаков, выражаю вам нашу искреннюю благодарность. Такой щедрости… — в этот момент капитан всё же не смог совладать с собой и ненадолго замолчал. — Это очень много значит для нашего народа. Если мы можем ещё как-то помочь, то моё подразделение в вашем полном распоряжении. Я получил соответствующие указания от своего господина. Нас освободили от участия в общем расследовании дела главы научного направления совета обороны Диара. Но как только будут новости, вы узнаете об этом первым.

— Исорг хотел занять место вашего повелителя. — совершенно буднично и безразлично произнес я. Лицо Рейдсада тут же превратилось из светло-коричневого в почти черное. Наверное такой цвет у этой расы имел гнев. Даже Десайя ощутимо вздрогнула и недоверчиво посмотрела на меня, словно я высказал до безумия бредовую идею. — Для этого он долгое время привлекал к работе в научном секторе представителей своего рода. Они связаны с ним более крепкими узами, чем с вашим повелителем. Это повод задуматься.

— Ни один Ратхак никогда не предаст своего господина! — возмущенно воскликнула Десайя. — Это немыслимо!

Я удивленно посмотрел на Айтрин, которая уже достаточно продолжительное время работала с нами и не один раз предала интересы своего народа в пользу людей. Вот уж от кого я не ожидал такой пылкой верноподданической речи. Десайя моментально поняла мой не озвученный запрос, мгновенно почернела и отвела взгляд.

— Это другое. — едва слышно пробурчала она.

— Как минимум. — не став вдаваться в детали и провоцировать ненужное сейчас обсуждение, произнес я. — Один такой ваш сородич точно нашелся. Мои данные недостаточно проверены, но всё необходимое вы можете узнать у самого Исорга. Просто скажите ему, что историю с Линфагами я не одобрил и они всё равно не будут его слушаться.

— Я непременно передам это группе, ведущей расследование. — серьезно кивнул капитан Ал. Каким бы бредовым не выглядело моё заявление, гвардеец отнесся к нему максимально внимательно. — Судя по вашим словам, вам удалось что-то узнать при помощи Взгляда в прошлое, уважаемый Серый Пепел? Могу ли я надеяться, что вы сумели выяснить причины уничтожения улья Арханг-Сал?

Это был достаточно щекотливый момент. С одной стороны, я мог до небес поднять свою важность. Например сообщить, что в последний момент смог сбить проведение какого-нибудь ритуала исследовательского корпуса, которым овладели подчиненные Исорга. Или что я уничтожил древний артефакт Хомори, способный взрывать целые города. Проверить мои слова было невозможно. Даже если ученый признается, что просто хотел натравить на меня Линфагов, ему вряд ли поверят. Да и я всегда мог сказать, что просто неправильно истолковал увиденное. Скрины помощников Исорга с их молотами у меня имелись. Доказать, что это не тот ритуал было крайне затруднительно.

С другой стороны, особых причин повышать лояльность местного правительства у меня не было. Оно и так было на высоте горных пиков. Но и просто сказать, что это я сам подорвал улей тоже было нельзя. Не то чтобы я опасался последствий, но определенное напряжение со стороны Ратхаков такое признание однозначно вызовет. И хорошо, если всё закончится обычными подозрениями.

— Улей Арханг-Сал был уничтожен в результате неприятного стечения обстоятельств, капитан Ал. — наконец произнес я. Пришлось выбрать среднестатистическую версию, чтобы обойти возможные противоречия и не давать причин для подозрений. — Подручные Исорга запустили защитный механизм Хомори. Вашим городам ничего не угрожает. Повторить подобное возможно только при соблюдении огромного количества факторов.

— Например? — напряженно уточнил Ратхак. Судя по его состоянию, такой размытый ответ его не устраивал. Если бы я был на месте капитана и заботился о целостности поселений своей расы, то наверняка тоже не ограничился бы размытой отговоркой мутного чужака.

— Например привязанный к этому поселению Линфаг, размещение которого одобрила система Диара. — невозмутимо ответил я. — Или массовое заражение прилегающей территории Ламеалиями, которые принадлежат расе Диангов.

— Что? — удивленно округлила глаза Десайя.

— Что? — одновременно с Айтрин произнес капитан гвардии. Выражение его лица в этот момент стало удивительно похоже на выражение лица Десайи.

— А вы думали, что это естественный механизм Диара? — спросил я. Эти мысли уже достаточно долго бродили в моей голове и только сейчас оформились до конца. Автономная система сбора такого необходимого для жителей Лоррингара ресурса была оптимальным выходом.

Ламеалии стали появляться в Диаре сразу после войны. Как я сейчас уже понимал, в такие моменты грань между мирами становится тоньше. Дианги давно искали способ проникнуть в Диар. Сами они пролезть не смогли, зато отправили вперед чудовищных размеров энергетический накопитель. Не удивлюсь, если друзья Женьки первым делом постараются перетащить всё собранное добро в свой мир, чтобы ускорить его восстановление.

— Ну…они убирали следы вторжения исследовательского корпуса… — неуверенно ответила Десайя и посмотрела на гвардейца в поисках поддержки. — Мы думали…

— Кто-то, кроме Исорга, задавался вопросом, почему эти растения собирают Мориден? — уточнил я. — И куда они его девают?

— У нас недостаточно возможностей для столь глубокого исследования механизмов работы Диара. — покачал головой Рейдсад. — Как представитель другого мире, где также действуют алгоритмы Хомори, вы должны нас понимать. Не все действия и возможности системы находятся под контролем правительства. Ну и часть функций этих монстров могут видеть только представители исследовательского корпуса.

— Тогда, как представитель этого корпуса, я открою вам небольшую тайну. — улыбнулся я. — Большую часть собранной энергии Ламеалии действительно возвращают обратно в систему Диара. Просто рассеивают её, восстанавливая дыры от конденсации Моридена. Но весь остаток они используют на развитие своей подземной сети. И я не удивлюсь, если сейчас эта сеть уже достигла таких размеров, что может запросто сожрать весь Диар.

— Но… — растерянно произнес гвардеец. — Но мы же заключили договор с правителем Диангов! Вы сами участвовали в переговорах!

— Я не говорю, что они это сделают. — покачал головой я. — Скорее даже уверен, что изначальная цель вброса этой системы сбора в ваш мир совсем другая. Но вы должны понимать, что далеко не всё, что вы видите на просторах Диара, так же привычно и безопасно, как вы считали ранее.

— Я немедленно сообщу об этом своему господину. — решительно произнес Рейдсад.

— На вашем месте, я бы задал вопрос правителю Диангов. — посоветовал я. — Думаю, это существенно снизит недопонимание и откроет новые возможности для сотрудничества.

На лице капитана гвардии пронеслась целая гамма чувств и наконец он медленно кивнул.

— Я прислушаюсь к вашим словам, господин Пепел. — уважительно произнес он. Видимо, поставленная мной цель была достигнута и я таки смог обозначить собственную ценность без лишнего вранья и ложных намеков. — Айтрин Десайя сообщила мне, что вы просите собрать армию. Насколько большую и для каких целей она вам нужна?

— Мы пойдем убивать Линфагов. — спокойно произнес я.

— Учитывая условия могильников, с большой армией попасть внутрь невозможно, уважаемый Серый Пепел. — ответил Рейдсад. Интересно, что гвардеец даже не подумал сомневаться в том, что я вообще способен убить легендарных тварей исследовательского корпуса, которых не смогли уничтожить сами Ратхаки. — Если речь идет о прохождении событий, то может хватить только моего отряда. Если хотите…

— Хочу. — тут же кивнул я. — Спасибо за предложение, капитан. Но армию всё равно собирайте. А лучше сразу направляйте к могильникам.

— Зачем? — прямо спросил гвардеец.

— Дело в том, что господин Исорг планировал пробудить всех тварей Хомори и за их счет наладить добычу Моридена. — честно ответил я и получил в ответ настолько красноречивый взгляд, что вынужден был покачать головой. — Это не я придумал. Как он собирался это провернуть вы можете уточнить лично, но прямо сейчас к могильникам направляются группы доверенных подчиненных главы научного направления совета обороны Диара. Возможно, контролировать этих тварей родственники Исорга не смогут, а вот пробудить Линфагов от векового сна вполне им по силам. Поэтому…

Чем больше я говорил, тем мрачнее становился Рейдсад. Я видел, что он уже готов был мне высказать всё, что думал о моих рассказах про Ламеалий и пространных рассуждениях о целях Диангов. На кону стояла безопасность огромного количества сородичей гвардейца, а я болтал о каких-то мелочах, до самого последнего момента умалчивая о самом важном.

— Понимаю ваши эмоции, капитан. — слегка кивнул я. — Надеюсь, ваши связи помогут максимально быстро отреагировать на угрозу и оцепить районы пробуждения Линфагов. В идеале, было бы здорово узнать что-то о возможностях врага до вступления в бой и обеспечить нас подходящим транспортом. Я буду ждать информации от вас с большим нетерпением. До получения данных я и Айтрин Десайя будем оставаться в этом логове.

— Я очень надеюсь, что вы действительно понимаете что делаете и на что способны эти чудовища. — резко произнес Рейдсад и, развернувшись на месте, отошел к дожидавшимся его подчиненным.

— Идем. — цепляя под руку Айтрин, произнес я и направился в сторону тоннеля к логову.

— Ты специально это сделал! — попытавшись вырваться, возмущенно прошипела Десайя.

— Что именно? — невозмутимо уточнил я. Сейчас мои параметры были в разы выше и так просто освободиться от моей хватки представительница расы Ратхаков не смогла.

— Специально рассказал ему о Линфагах так поздно! — обвиняюще воскликнула Айтрин. — Ты хоть понимаешь на что способны эти твари? Да они уничтожат половину ульев до того момента, как мы хотя бы доберемся до места событий! Сотни тысяч жизней под угрозой!

— Если Рейдсад обеспечит нас нормальным транспортом, то всё будет в порядке. — невозмутимо ответил я. — Главное, чтобы у нас была возможность быстро перемещаться между точками угрозы.

— Это бред! — снова дернула рукой Десайя и я наконец её отпустил. — Ты не знаешь сколько сил накопили эти чудовища. Ты не знаешь как они будут действовать. Ты не знаешь куда они пойдут. Ты вообще ничего не знаешь! А гвардия не сможет перекрыть все двенадцать могильников. У них просто не хватит для этого сил. В бой однозначно будут отправлены обычные силы самообороны, а среди них далеко не все даже пятидесятого уровня!

— Если я ошибся, то можно будет пересмотреть моё решение завтра. — возразил я и ненадолго замолчал, тщательно вспоминая весь разговор с гвардейцем. Теперь постоянно приходилось делать поправки и учитывать внешнее влияния во всех своих решениях. Пока я ничего подозрительного не заметил. — Но на данный момент я склонен считать, что всё сделал правильно.

— Да пойми ты! — почти закричала Айтрин. — Не способны сейчас Ратхаки на равных сражаться с Линфагами! Нет больше ни одного из Чемпионов. Нет прошлого количества игроков в самом Диаре. Нам просто нечем будут останавливать тварей Хомори, когда они начнут собирать свои армии мертвецов! Каждый, кто встанет на их пути, может уже никогда не выбраться из кокона. Чем ты собрался их останавливать? Ты же один!

— Не совсем. — неожиданно прозвучал от входа в единственное жилое здание голос Вики. — Нас, как минимум, четверо. Ну и гвардейцы ещё.

— Ника? — удивленно замерла на месте Десайя, а потом повернулась ко мне. — Но… Но ты же сказал…

— Это сложно объяснить. — пока я раздумывал над нормальным ответом, с сарказмом произнесла Вика. — Сама вот не особенно понимаю, что происходит. Всё жду какого-то адекватного ответа, а его нет и нет…

Айтрин хлопала глазами и неподвижно смотрела в одну точку. Если бы не сигналы интерфейса, я бы сказал, что её выбило из игры. Но она точно был в Диаре. Видимо, сказывался шок от большого количества непонятных событий.

— Что с профессией? — пользуясь небольшой паузой и тем, что Вика не накинулась на меня с вопросами, уточнил я.

— Всё отлично. — бросив на пол какой-то предмет, ответила девушка. Предметом оказался активатор одного из её модулей. Пока я болтал с гвардейцем, Вика не теряла зря времени. Тварь у неё получилась довольно крупной и даже на вид довольно жуткой. Но всерьез я удивился, когда рассмотрел её уровень. Он был почти вдвое выше, чем у самой Вики. — С управлением этим крохой мне ещё нужно немного освоиться. Функционал сильно выше, чем у моих прошлых спутников. Но это дело времени.

— И сколько у тебя таких «крошек»? — с интересом рассматривая стокилограммовое чудовище, состоявшее, казалось, из одних челюстей и хватательных конечностей, спросил я.

— Если хватило ресурсов, то было бы уже четыре. — с улыбкой почесав монстра возле одного из многочисленных глаз, ответила девушка. — Больше я создать единовременно пока не могу. А управлять вообще можно всего одним до двадцать второго уровня. Потом будет легче.

— Легче… — эхом повторил я и слегка толкнул в плечо Десайю. — Ты уже с нами или как?

— Ты так и не ответил. — будто проснувшись от моего прикосновения, произнесла Айтрин.

— Проснулась! — радостно произнесла Вика.

— Прохождение отдельных событий сожрет слишком много времени. — не обращая внимания на слова Вики, произнес я. — Мне необходимо, чтобы подручные Исорга вытащили Линфагов из их могильников. Тогда у нас появится возможность сэкономить достаточно много времени.

— Сэкономить время? — с ужасом воскликнула Десайя. — Просто сэкономить время? Ты словно говоришь о каких-то жалких Хрумах, а не о дюжине бессмертных чудовищ Хомори!

Внимание жители Диара! Ужас прошлых времен пробудился и вновь угрожает нашему миру! Седьмой Страж выбрался из своего могильника и начал сеять смерь повсюду! Не время для распрей и ссор. Каждый, кто встанет на защиту Диара, будет щедро вознагражден за свою смелость.

Объявлен эвент «Возвращение древнего зла.»

— День боссов? — прочитав глобальное оповещение, с интересом спросила Вика.

— День боссов. — направляясь к выходу из логова, невозмутимо подтвердил я.

Глава 12

В Прайме большим гильдиям иногда удавалось выстроить свой график таким образом, чтобы уничтожить сразу нескольких боссов в течении одних суток. Был даже негласный рейтинг этого мероприятия. На момент моего ухода с поста главы Белой Лиги, рекорд равнялся десяти. Обычные боссы мелких подземелий в нем не учитывались. Только мировые бродячие чудовища и те твари, которые обитали на Небесных Полях.

Даже при большой численности гильдии добиться серьезных результатов было крайне сложно. Причем зачастую дело было даже не в сложности самих боссов. На их убийство, при правильной подготовке и подборе рейда, уходило не более часа на каждого. А вот выстроить всё так, чтобы монстра не увели другие игроки или банально не началась война гильдий, становилось заботой лидера. Иногда приходилось вести долгие переговоры, согласовывая все детали и нюансы.

Белая Лига была сильнейшей из всех сообществ Прайма, но даже она не могла собрать все бонусы в одну каску. Баланс игры давал возможности всем. А вот как их использовать решали уже сами игроки.

Сейчас у нас появился уникальный шанс превзойти результаты негласного соревнования тысяч игроков. Пусть о нём никто не узнает, но Вика сразу поняла о чём идет речь. Мне удалось создать оптимальные условия для уничтожения всех Линфагов в течении одних суток. Силы Ратхаков станут наводчиками и поддержкой. Наша транспортировка тоже легла на крепкие плечи капитана гвардии. Теперь оставалось только нигде не обосраться и выполнить задуманное. Мысли о том, что чудовища Хомори могли на самом деле убивать своих противников и был определенный шанс умереть полностью, я успешно гнал из головы, чтобы не отвлекаться от главного.

А главным сейчас была разработка тактики боя с каждым отдельным Линфагом. Я сильно сомневался, что эти монстры будут одинаковыми. Учитывая любовь представителей исследовательского корпуса к разнообразию, стоило сразу готовиться к самым неожиданным ситуациями.

— Что с транспортом, капитан? — когда мы вышли на поверхность, спросил я у гвардейца. Рейдсад уже спешил к нам. Почему он при этом не воспользовался обычным сообщением я так и не понял. — Нам нужно добраться до места пробуждения Седьмого Стража.

— Портальную установку почти собрали. — хмуро ответил Ратхак. — Если… Когда вы закончите, её уже доставят к месту событий.

— Она у вас одна? — удивленно спросил я. На сомнения собеседника в успехе нашей миссии я сознательно не обратил внимания. Сейчас не стоило поднимать этот вопрос и доказывать союзникам, что мы способны выполнить свою часть договора. Раз гвардеец начал подготовку, значит верил в шанс на успех. Хоть и сомневался.

— Одна. — не вдаваясь в подробности, ответил Рейдсад. — Экспериментальный образец на нашей энергии.

— Если нас закинет не туда, то мы потеряем время. — высказала своё мнение Вика и капитан недовольно посмотрел на девушку. Если от меня он уже немного привык к подобным выпадам, то выслушивать критику от игрока двадцатого уровня явно был не готов.

— Ваше опоздание, госпожа Ника, вряд ли на что-то повлияет. — не сдержался Ратхак и девушка независимо пожала плечами. Ответ гвардейца на её мнение никак не повлиял.

— Присоединюсь в вопросу моей спутницы. — решил я поддержать Вику. — Время сейчас имеет решающую роль, капитан Ал.

— Погрешность доставки в пределах десяти километров. — нехотя ответил Ратхак. — Но вы прибудете в зону боевых действий целыми и не уйдете на перерождение в процессе транспортировки. Такой ответ вас устроит, господин Пепел?

— Вполне. — кивнул я. — Что надо делать?

— Пока ничего. — тут же ответил Рейдсад. — Ваше время настанет, когда мы вас переправим к могильнику. Надеюсь, что вы знаете, что делаете.

— Сколько ваших сородичей задействовано в оцеплении? — уточнил я. Для меня это имело сугубо практический смысл. Если Линфаги переделывали своих врагов в миньонов, то численность Ратхаков в зоне боевых действий могла довольно быстро стать численностью подкрепления врага. При плохом сценарии развития событий. Рисковать жизнями местных, так же как и гвардеец, я не хотел. — И что насчет сил Линфага?

— Сейчас в оцеплении находится почти тысяча бойцов совета обороны и три десятка гвардейцев. Последние будут осуществлять поддержку во время вашего сражения. — сообщил Рейдсад. — Что же касается сил врага… Вы же самостоятельно прошли событие улья Арханг-Сал?

— Да. — кивнул я. В этом никакой тайны не было. Я бы сильно удивился, если бы капитан и об этом ничего не знал.

— Количество спутников твари Хомори ограничено пределами могильника. — прямо глядя мне в глаза, произнес гвардеец. — Все монстры, что участвовали в атаках при защите улья, входят в базовую свиту Линфага. Но за пределами могильника это ограничение уже не работает. И сейчас размер армии противника постоянно растет за счет обитающих поблизости существ.

За спиной капитана суетился целый отряд его подчиненных. Ратхаки таскали здоровенные блоки с места на место. Из прилегающего леса тянулась бесконечная вереница рабов, которые выгружали на землю фиолетовые ячейки с местной энергией. До уровня энергоэффективности Хомори местным было очень далеко. Как и до уменьшения габаритов оборудования.

Из блоков сложили полноценную арку. Точно такую же, которая вела в пространство Диангов. Видимо, Ратхаки сумели соорудить пробой в соседний мир без помощи технологий Хомори. Хотя за проход всё равно нужно было платить Мориденом. Может потому что переход происходил между разными частями Оси? Но в нашем случае дополнительная плата не требовалась.

Когда всё было готово, один из взмыленных гвардейцев помахал рукой своему командиру и тот приглашающе указал на фиолетовую пленку запущенного портала. За ним ничего не было видно, но сомневаться в качестве настроек было глупо. Местные были заинтересованы в уничтожении Линфагов чуть ли не больше нас.

Я отправил приглашения вступить в группу Десайе и Вике. Под полосой моего статуса тут же появились две дополнительные иконки, а у меня и Десайи активировался бонус Риндзо. Эффект достижения «Легендарный защитник улья» был активен с момента активации эвента. Для меня это был существенный плюс, который многократно скажется в режиме слияния. Вот только Моридена у меня на продолжительный бой не было. Но я рассчитывал его добыть прямо на поле боя.

— А что это за бонус к здоровью у вас? — выдергивая меня из размышлений, с интересом спросила Вика. — У меня такого нет!

— А я говорила, что вам нужно пройти Риндзо! — вместо меня ответила Айтрин.

— Это тот ритуал, про который ты рассказывала? — оценивающе глядя на меня, уточнила девушка. Я в ответ на её взгляд многообещающе подмигнул и нырнул в портал. Чем черт не шутит? Вылезем из этой передряги и проведу ритуал с Викой. А может и с Десайей повторю…

Смена картинки произошла мгновенно. Мгновение назад я стоял посреди летнего леса. Вокруг шумели деревья и пели птицы. И вот я уже посреди заснеженной тундры. По телу хлещут порывы ледяного ветра такой силы, что редкие снежинки оставляют вполне ощутимые порезы на открытых участках кожи.

Несмотря на опасения Рейдсада, техника Ратхаков сработала практически идеально. Рядом со мной возникла здоровенная туша Альфы, а в пятидесяти шагах впереди виднелся строй Ратхаков. Дальше практически ничего не было видно — пространство было затянуто снежной пылью. Но Линфаг был где-то там. Я чувствовал его присутствие. И он двигался в нашу сторону.

Это было понятно не только по моим смутным ощущениям, но и по передвижению строя Ратхаков. Бойцы совета обороны периодически отступали на несколько шагов и снова замирали. От линии местных отделился один воин в золотистых доспехах и поспешил к нам. С небольшой задержкой позади меня появились Вика и Десайя.

— Капитан Ассар Элра. — с ходу представился гвардеец. — Я командир группы вашей поддержки, господин Пепел. Капитан Ал передал нам, что вы сами распределите роли в отряде. Готов предоставить вам данные всех членов моей группы для более эффективного планирования атаки.

— Что с монстроми? — кивнув на приветствие гвардейца, спросил я. Представляться не стал, потому что собеседник меня и так отлично знал. Полотно портала, через который мы прибыли, пошло рябью и бесследно исчезло. Он оказался односторонним и только сейчас я понял, что имел в виду Рейдсад. Для следующей переправки ему придется притащить сюда всю установку. Хлопотное дело, однако.

— Двигаются в сторону улья Инсар-Ами. — тут же ответил капитан Элра. — Попыток ускориться не предпринимают. Ядро армии тварей сосредоточено вокруг Линфага. У нас был приказ сохранять дистанцию и не вступать в бой, поэтому никаких данных о возможностях противника нет. Только если по внешним данным судить.

— И что можно сказать по внешним данным? — тут же спросил я. Позади послышался дробный стук и я удивленно обернулся. Звук исходил от обеих моих спутниц.

— Холод собачий! — озвучила общее состояние девушек Вика. — Давай уже начинать. Может следующий где-то на юге будет.

Гвардеец удивленно посмотрел на девушку. Он отлично видел её уровень и даже открыл рот, чтобы что-то сказать. Но вовремя одумался и произнес совсем не то, что собирался.

— Вся местная живность владеет элементами холода разной степени. — сообщил Ассар. — Внешне Линфаг имеет схожие признаки. Возможно, его силы претерпели некоторое изменение за века пребывания в вечной мерзлоте. Точнее мы сказать не можем, потому что это единственный могильник, который силы совета обороны Диара не пробовали взять штурмом. По остальным хотя бы есть данные о первичном составе рейдовой группы.

— А по той группе, которая пробудила это чудовище, есть данные? — уточнил я.

— Пять ученых из состава подчиненных Исорга. — уверенно ответил Ратхак и ненадолго замолчал, отведя глаза в сторону. — Они находятся в первом ряду войска Седьмого Стража.

— Понятно. — хмуро кивнул я и Прыжком взлетел на спину Альфы. Уже оттуда свесился набок и протянул руку Вике. — Залезай. Поедем осматриваться. Десайя, ты остаешься здесь.

— Я буду сражаться рядом с вами! — возмущенно ответила Айтрин.

— Ты остаешься здесь. — жестко повторил я. — Помочь в этом сражении ты нам не сможешь.

— Но она всего лишь двадцатка! — обиженно возразила Десайя, словно я запретил ей идти на веселый праздник. — Что она может такого, чего не могу я?

— Она Хомори. — невозмутимо ответил я и рывком поднял Вику к себе. — Это сейчас имеет решающее значение.

— Господин Пепел! — опомнился капитан гвардии. — А что делать нам? Вы не изучили данные членов моего отряда. Какие будут приказы? Какая тактика боя?

— Держите оцепление, капитан. — направляя Альфу к редкому строю Ратхаков. — И следите за тем, чтобы ни одна тварь не сбежала.

— Но… — послышалось мне вслед. — Это же самоубийство! Чудовища сожрут вас ещё до того, как мы успеем прийти вам на помощь!

— Не сожрут. — услышал я тяжелый вздох Десайи. — Это же Серый Пепел. Проклятый везунчик из другого мира.

Я сосредоточенно смотрел вперед, пытаясь определить где находится первая линия вражеского войска. Если Линфаг двигается в центре, то по пути я мог набрать приличное количество ячеек. Но переходить в режим Слияния пока было рано. Для начала нужно было понять возможности противника. Одних наблюдений гвардейцев для этого было рано.

— Меня иногда подташнивает от твоих эпичных выходок. — неожиданно пробурчала мне в спину Вика. Девушка прижималась ко мне всем телом, стараясь занимать как можно меньше места в пространстве. — Неужели тебе самому всё это нравится? Что стоило нормально поговорить с гвардейцем, а не эффектно уезжать в метель? Блин, холод зверский! Может ты ту огненную кучу сделаешь из Альфы? Хоть погреемся.

— Может позже. — неопределенно ответил я. Вику бил дикий мандраж. В этом не было ничего удивительного и я не стал обращать внимания на её шпильки. Все риски сражения с Линфагом она понимала не хуже меня. — Не уверен, что он сможет передвигаться в местных условиях. Лёд же кругом. Протает себе нору и застрянем с концами.

— Какой план? — задала следующий вопрос девушка. — Мне можешь не рассказывать, что мы едем на разведку.

Руна Дарум-Су

— Осмотримся. — ответил я. — Нужно понять степень угрозы миньонов Линфага и скорость, с которой мы можем добывать ячейки. Без них я долго не продержу Слияние.

— А как ты убил Линфага в Арханг-Сале? — тут же спросила Вика. Активация маскировки дала неожиданный бонус. Сокрытие частично гасило пронизывающие до костей порывы ветра. Теперь они пробивали только до половины мышц. Меня самого тоже начало слегка потряхивать от холода.

— Тогда система Диара подключилась и вкачала в меня всю энергию, которая оставалась в улье. — честно ответил я. — Сейчас такой номер не пройдет. Улья радом нет и, по некоторым моим наблюдениям, меня перевели на самообслуживание. К тому же, кашу с пробуждением творений Хомори я заварил сам, поэтому на дополнительную поддержку рассчитывать не стоит. Как далеко ты можешь управлять своими модулями? И какой у них функционал?

— Около ста метров. — не задумываясь, ответила девушка. — Функций пока немного. Атака, защита, ожидание. Как у обычных питомцев. В режиме прямого управления могу совершать более сложные манипуляции, но тогда не вижу ничего вокруг.

Впереди показался первый ряд свиты Седьмого стража. На фоне вьюги и снега вокруг заметить его было достаточно сложно. Абсолютно все твари, как и говорил капитан гвардии, имели прямую связь со стихией Льда. Среди разношерстного войска виднелись те же монстры, которых я видел в Арханг-Сале, с той лишь разницей, что все они имели голубоватый оттенок вместо зеленого, а на телах повсюду виднелся слой инея. Причем последний был результатом жизнедеятельности самих монстров, а не погоды вокруг. Я видел, как за шагающими мертвецами остаются ледяные следы. Твари были даже холоднее снега вокруг.

— А протащить пару трупов твои зверушки могут? — направляя Альфу ещё ближе к марширующим мертвецам, спросил я. — В обычном режиме. Прямой не подходит. У тебя должна быть возможность контролировать окружающее пространство.

Как я и ожидал, смена основной стихии сильно сказалась на усилениях тварей исследовательского корпуса. Нгао научились ненадолго замораживать врага своими атаками, а Мозгожоры впитывали тепло вместо энергии. Но в целом, направленность всех мобов осталась прежней. Какие-то были предназначены для прямого боя, а какие-то для поддержки. Единственное, что отсутствовало в свите Седьмого Стража — это стаи летающих тварей. Видимо, в местных условиях они выполнять свою функцию не могли. Значит, их должны были заменить на что-то другое. На что?

— Может не надо ближе? — опасливо дернула меня за плечо Вика. — И так видно всех.

— Не всех. — возразил я. — Что насчет трупов?

— Могу импульсом переключаться в режим прямого управления, брать тушу и потом в обычном режиме звать модули к себе. — мы приблизились вплотную к строю мобов. Даже своими глазами увидели шагавших в первом ряду пятерых обледенелых Ратхаков. Никто из тварей на нас внимания не обратил. Это немного успокоило мою спутницу и закончила она уже бодрее. — Если только так. Других вариантов у меня нет.

— Уже хорошо. — всматриваясь в орду монстров, рассеянно ответил я. Альфа пошел по дуге, обходя армию чудовищ. Сокрытие тоже имело свои пределы и просто так стоять на пути мобов не стоило. Я решил сместиться влево и дождаться, пока вся свита Линфага не пройдет мимо. — Тогда будешь стоять позади и утаскивать к себе убитых тварей. Мориден держи при себе, но так, чтобы оставалась возможность двигаться. Я буду присылать тебе точки в чат, когда мне понадобится дозаправка.

Кажется, мне удалось найти недостающих мобов. Под снегом, по всей площади движения орды тварей, тоже что-то двигалось. Просто из-за обилия маркеров враждебных целей определить это получилось не сразу. Одно проблемой меньше.

— Что ты ищешь? — не выдержала в какой-то момент Вика.

— Его. — просто ответил я и указал в центр скопления тварей, где возвышалась фигура Линфага. Сначала я принял её за ледяной утес, но случайный порыв ветра приоткрыл завесу над предводителем вражеского войска.

Седьмой Страж. Уровень 75. Усиление: Печать Холода

Печать Холода — активный навык. В момент активации замораживает всех существ в радиусе действия на 40 секунд. Исключение — существа с элементом Льда в структуре. Радиус действия 20 метров. Перезарядка 40 секунд.

Глава 13

Диар. Ледяная пустыня.

— Охренеть какой здоровый! — потрясенно произнесла Вика. Линфаг действительно пугал своими размерами. У девушки был достаточный опыт игры в Прайм, чтобы не сильно ориентироваться на габариты противника, но здесь было что-то на грани разумного. Гуманоидные монстры вообще редко встречались такого размера. Самыми массивными в Прайме были драконы, но там масса распределялась иначе.

— Не критично. — сквозь завывания ветра послышался отвратительно спокойный голос Пепла. Вике сразу захотелось треснуть ему по голове. Даже в такой момент этот самоуверенный засранец не мог проявить хотя бы каплю человечности. Неужели непонятно, что ей страшно? Сложно просто успокоить и обнять?

Вместо того, чтобы ударить спутника, Вика только плотнее прижалась к его надежной спине. Как бы то ни было, а до сегодняшнего дня Саша справлялся со всеми проблема. Пусть не играючи, но выход он всегда находил.

— Может всё-таки позовем гвардейцев? — предложила девушка. — Они хотя бы отвлекут на себя часть этой орды.

— Ратхаки почти гарантированно погибнут. — возразил Пепел. Альфа шевельнулся и рысью двинулся в обход медленно продвигающегося вперед войска ледышек. За маскировкой спутника девушка чувствовала себя в полной безопасности. Особенно успокаивало, что здоровенная башка Седьмого Стража ни разу не повернулась в их сторону. А он был выше своих миньонов не только ростом, но по уровню. — К тому же, спутники Линфага мне понадобятся в бою.

— Всех твой проглот всё равно сожрать не сможет. — проворчала Вика. — Да и мои малыши больше одного двух десятков натаскать не смогут. Как минимум, мне нужно будет защищаться от случайных монстров.

Альфа внезапно остановился, и Вика ткнулась заледеневшим носом в холодную куртку спутника. В такие моменты девушка задумывалась о том, что глубина погружения могла бы быть и поменьше.

— Приехали. — коротко сообщил Саша. — Слезай.

— Вот так сразу? — неохотно проворчала Вика.

— Да. — чуть повернувшись к ней, ответил спутник и внезапно улыбнулся. — Да не дрейфь ты! Это всего лишь толстый моб. Главное, не прекращай сбор Моридена. Иначе сбежать будет крайне сложно.

— Тебе легко говорить. — фыркнула Вика. Она спрыгнула на землю и тут же провалилась в снег почти до пояса. Ледяная крошка немедленно попала в самые неожиданные места и девушка замерла на месте, стараясь не усугублять ситуацию. — У теба маскировка и вот это вот всё. А мне тут куковать в обозе… Ты вообще знаешь, что обозников часто вырезают ещё до того, как разобьют основную армию?

— Я буду рядом. — снова улыбнулся Саша. Он говорил уверенно и спокойно, словно они шли убивать стаю низкоуровневых Жучей, а не чудовище Хомори, которое могло по-настоящему убить своих врагов. — Всё будет хорошо. Только…

— Мориден. — недовольно проворчала девушка. — Я помню. Ты только о нем и думаешь!

— Ещё я думаю о том, что у тебя очень красивые глаза. — внезапно сообщил Пепел. — Отпускай уже.

Только в этот момент Вика поняла, что всё ещё придерживается за бок Альфы. Отчасти это было связано с тем, что так она могла оставаться под маскировочным полем спутника. А отчасти ей просто не хотелось оставаться одной. Потому что она точно знала, что Саша тут же кинется в бой.

— Сколько до ледышек? — уточнила она.

— Мы уже вне поля агрессии армии. — ответил парень.

— Если что, отступай. — напоследок посоветовала она. — У меня есть транспортный модуль. Смогу сбежать от мобов сама.

— Ты очень предусмотрительная. — рассмеялся Пепел. Девушка отпустила руку и через несколько мгновений огромный силуэт Альфы превратился в размытую зеленоватую тень. Они находились в одной группе и только поэтому Вика могла видеть, что делает Саша.

Тело Энариска, а следом и его наездника, покрылось густой рунной вязью. Девушка уже видела режим Слияния раньше, но сейчас он как будто вышел на совсем другой уровень. Она активировала пару своих модулей и принялась выбираться из сугроба. Свою роль в этом рейде она понимала прекрасно. Как бы не был силен Пепел, без подпитки энергией долго он не протянет. Своего запаса Моридена у Саши не было, а значит режим Слияния он мог поддерживать всего несколько минут.

Пока Вика выкапывала себя из снега, впереди что-то сверкнуло. Очень далеко и почти незаметно. Видимо, кто-то из оцепления не выдержал молчаливого давления монстров и вступил в бой. Девушка рванула вперед и остановилась только когда до зоны агрессии мобов осталось всего несколько метров. Она так торопилась, что сначала даже не поняла, что происходит.

Альфа сменил форму. Вместо Энариска, вокруг армии Линфага, с невероятной скоростью, носился изумрудный дракон. Каждый сантиметр его тела был покрыт рунами. Все происходило пугающе беззвучно. Секунда. Другая…

Несколько сотен ледяных монстров внезапно бросились на своих собратьев. Началась безумная свалка. Движение армии ледышек остановилось. Издалека послышался басовитый рев Линфага. Приказ твари организовал широкий коридор к месту беспорядков. Задняя часть армии Седьмого Стража напоминала бойню. Во все стороны летели ошметки тел. Из-под снега начали массово вылезать мелкие мобы, которых Вика раньше не видела. Она тут же начала проверять снег вокруг, но карта говорила, что опасности не было.

Седьмой Страж остановился и поднял к серому небу увенчанную булавой левую руку. Полыхнула голубая вспышка активации навыка. Во все стороны хлынула волна смертельного холода, а потом великан упал.

— Что? — растерянно вскрикнула девушка. Оба её модуля топтались у ног своей хозяйки. Отправлять их к месту боя пока было рано. Вика вытащила окно чата на самое видное место, чтобы не пропустить сигнал Саши. — Как он это сделал?

Призрачный дракон продолжал кружить возле войска мобов. Каким-то образом Пепел умудрился остаться под маскировкой даже после активации двух навыков. Его просто никто не видел. На земле тяжело ворочался ледяной голем. Волна навыка Седьмого Стража исчерпала себя. Его подчиненные продолжали рвать друг друга на части, а Пепел просто наблюдал за этим, словно не желая вмешиваться. Вот только Вика видела, что это было не так.

Здоровье Линфага неуклонно падало. По одному-два процента за удар. Тварь ревела от ярости, но сделать ничего не могла. За все годы игры в Прайм, Вика никогда не видела такого подавляющего превосходства над высокоуровневым боссом. Каждый рейд на убийство подобных монстров требовал слаженной работы десятков людей. Не только тех, кто сражался на поле, но и тех, кто обеспечивал их расходкой и необходимым снаряжением. Но даже так рейды почти всегда состояли из топовых игроков или близким к топу. А Пепел едва получил пятьдесят второй уровень. О каком балансе можно было говорить в такой ситуации?

«.»

Несмотря на глубокий шок от происходящего на её глазах безумия, отточенные годами игры рефлексы заставили девушку качнуться вперед и заняться отработкой своей роли. Вот только далеко идти не пришлось. Буквально в следующую секунду перед ней рухнуло в снег массивное тело какого-то моба. На миг свет заслонил полупрозрачный силуэт гигантского дракона и на месте трупа остался мешок с лутом.

Пепел повторил эту манипуляцию ещё раза четыре. Параллельно он успевал поджирать Седьмого Стража и всё так же оставался под полем маскировки. Вскоре Вика осознала, что на противоположной стороне чужой армии началась точно такая же вакханалия. Босс отчаялся отыскать неуловимого врага и начал крушить чудовищной булавой своих же миньонов, которые его предали.

«Сколько?» — появилось в чате сообщение от Саши и Вика чуть не расхохоталась. Она была уже на грани истерике. Холодный, как задница ледяного голема, вопрос грозил переполнить чашу её морального равновесия.

«93.» — максимально быстро ответила она.

«Вываливай.» — приказал Пепел.

Почти сотня ячеек горохом посыпалась из инвентаря Вики. Часть утонула в снегу, но подобрать их она не успела. Почти сразу перед её носом мелькнула зеленая тень и все до единой ячейки просто исчезли.

«.»

Новое падение туши моба. Через три минуты уже вся масса вражеского войска пожирала саму себя. Кто и с кем сражается понять было совершенно невозможно. Одни и те же мобы бросались в разные стороны. Седьмой Страж уничтожил уже треть своего войска и потерял почти половину здоровья.

«.»

Вике на мгновение почудилось, что кто-то двигается позади неё. Тело отреагировало быстрее разума. Оба модуля кинулись к подозрительному месту, а сама девушка использовала Прыжок и обрушилась на подозрительно место сверху Падающей Скалой. Из места удара разлетелись волны снега и на промерзшей земле остался стоять тот самый гвардеец, который их встретил возле портала. На лице элитного воина Ратхаков был написан глубочайший шок. Сразу становилось понятно, что он был абсолютно уверен в качестве своей маскировки. И никак не ожидал, что его обнаружит девчонка двадцатого уровня.

— Приношу свои глубочайшие извинения, госпожа Ника. — уважительно поклонился гвардеец. — Я пришел, чтобы оказать вам помощь в случае опасности.

«.»

— В сторону! — недовольно рыкнула Вика и Ратхак, удивительно покладисто, тут же отступил на пару шагов влево. На место, где он стоял мгновение назад, рухнула обезображенная туша Нгао.

«Сколько?» — уже привычно возник в чате вопрос Саши.

«79» — отписалась Вика и без дополнительных напоминаний принялась выгружать ячейки прямо на землю.

Гвардеец удивленно следил за её манипуляциями. Может даже хотел что-то спросить, но его глаза потрясенно уставились в то место, где только что лежал драгоценный Мориден, а вопрос так и застрял где-то в районе горла.

— Как вы думаете, уважаемая Ника. — наконец произнес капитан. — Что сейчас происходит с Линфагом и когда на поле боя появится Серый Пепел?

Сразу стала понятна причина появления гвардейцы. Вика невольно усмехнулась и покачала головой. Ни о какой заботе речи не шло. Местные просто не понимали, что происходит. В отличии от самой девушки, никто из Ратхаков не видел Сашку. Может только Десайя, но она двигалась вместе с оцеплением и сейчас могла находиться слишком далеко.

— Он там. — вернувшись к наблюдению за избиением Седьмого Стража, ответила Вика. — Вероятно, через пару минут всё будет кончено.

Она уже какое-то время видела в строке статуса ледяного гиганта метку смерти. Раз Пепел использовал эту руну, значит уже готовился к завершению боя. Словно подтверждая слова девушки, ледяной голем дико взревел и перешел во вторую фазу. Капитан гвардии тут же схватился за оружие, но рев Седьмого Стража захлебнулся на середине.

Получено 198345 очков опыта.

Получен 21 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получен 22 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Получен 23 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получен 24 уровень

Получено 5 очков характеристик

Получено 2 очка талантов

Получен 25 уровень

Получено 5 очков характеристик

Седьмой Страж повержен храбрыми героями Диара! Вечная благодарность героям!

Состав рейда:

Серый Пепел

Ника

Получено достижение!

Покоритель севера — все характеристики персонажа увеличены на 7.

Остатки свиты Линфага начали массово умирать. Без своего предводителя, они лишились подпитки энергией и не могли существовать самостоятельно.

— Это ещё что⁈ — напряженно воскликнул Ратхак. — Его же убили!

На месте гибели Линфага внезапно возник здоровенный дракон. Саша наконец снял маскировку. Энергия Пепла была почти на нуле. Сначала поблекли руны на теле дракона, а потом он медленно перетек в Энариска. Рядом виднелась пошатывающаяся фигура хозяина Альфы. А потом Пепел просто рухнул лицом в землю, а над телом Седьмого Стража начало подниматься в воздух густое облако зеленой энергии, с часто мелькающими в его глубине символами исследовательского корпуса.

* * *

Прайм. Доринг.

Это было крайне странное ощущение. Коля отлично понимал, что для всех остальных ничего не изменилось. Вокруг точно так же ходили игроки. Кто-то собирал рейд, кто-то пытался продать добытое барахло. Всего сутки назад он был одним из них, но сейчас отчетливо ощущал свою инородность. Может дело было в том, что он всё ещё не отошел от событий в данже и рейдовой зоне. А может быть в том, что Коля за этот поход получил.

Народу в стартовой зоне стало во много раз меньше, но всё ещё было оживленно. Слухи о небывалой щедрости главы Белой Лиги притягивали на шестой сервер всё новых и новых игроков. Обычно к этому времени стартовая зона уже пустела до такой степени, что можно было спокойно гулять по улицам и не толкаться локтями с другими людьми. Но сейчас всё было иначе.

Появлялись небольшие гильдии и отдельные охотники за удачей. Каждому рекрутеры Извольского находили достойное дело или подходящую оплату. Сколько всего ресурсов потратил Виталик на свою авантюру представить было сложно, но выхлоп точно был отличный. Золотая лихорадка набирала обороты. Пользователи без сожаления сносили своих недокачанных персонажей и начинали всё заново на новом сервере. Не без выгоды.

Согильдейцы сообщили Коле, что на сайте Белой Лиги появилась оферта. Каждый желающий мог прислать характеристики своего персонажа и продать его белым. Единственным условием было, что продолжить играть можно было только на шестом сервере. Даже по примерным подсчетам, за первые сутки предложением воспользовалось несколько десятков тысяч людей.

Зачем? Этот вопрос возникал в голове Джанго раз за разом. Подобное привлечение людей должно было иметь смысл. Причем мотивы Белой Лиги даже изначально были озвучены самые приземленные — быстрая раскачка до максимального уровня. Вот только для этого не требовалось столько людей. За пределами стартовой зоны было полно места для всех. Привлеченные добровольцы не представляли ценности ни в качестве боевых единиц, ни в качестве добытчиков. Чем дальше будет проходить основная группа белых, тем более серьезная поддержка им понадобится. А несколько тысяч новобранцев, кроме цветочков и простейшей руды, всё равно собрать ничего не смогут.

Сам Извольский во главе лучшей пачки своей гильдии уже давно покинул стартовую зону. Недавно прошло глобальное оповещение о том, что создана первая гильдия шестого сервера. Разумеется, это была Белая Лига. Вернее, Лига Хомо-Мори. Кто бы знал, как Коля смеялся, когда увидел в небе это название. Виталик совсем обнаглел и почти не скрывался.

Наблюдатели сообщали, что его постоянно сопровождают призрачные легионеры. Что они сгоняют со всей локации живность, а группа Виталика просто стоит на месте и получает опыт. Догнать его в такой ситуации было нереально. Только что стало известно, что глава Хомо-Мори взял двадцать пятый уровень. На данный момент это был самый высокий уровень на шестом сервере. А вот каким образом Виталик смог преодолеть барьер двадцатого оставалось загадкой. Сам Коля только собирался это сделать и очень нервничал по этому поводу.

Полученные способности казались ему чем-то неправильным и противоестественным. Словно каждый его шаг нарушал законы Прайма. Однако, остановиться он уже не мог и упрямо шагал к тренеру. Что ему скажет этот персонаж Джанго не знал. Вряд ли местный учитель когда-либо в своей цифровой жизни видел подобный набор характеристик и навыков.

Коля покосился на руну, которая отсвечивала зеленью с панели навыков, и тяжело вздохнул. Вопросов к Сашке, который его в это всё втянул, становилось всё больше и больше. Осталось только найти Белого, чтобы эти вопросы задать.

— Я многому научился, мастер. — дождавшись, пока на тренировочной площадке станет пусто, обратился Коля к тренеру. — Не могли бы вы помочь мне разобраться.

— Даже не знаю. — с сомнением произнес молодой учитель и кивнул на небольшой домик, в который никогда не пускали посторонних. — Сам я тебе вряд ли смогу помочь. Зайди к моему наставнику.