Правила игры: без правил

Глава 23

— …пусть теперь Фазиль эти упущения исправляет, — тряхнула головой Оксана, — в следующий раз будет действовать внимательней и расторопней. Да и мне пора уже завязывать с излишней сентиментальностью.

— Не серчай на него особо, — заступился за друга Гриша. — Сергей с ребятами занимались своим расследованием в полной тайне от всех, откуда Фазилю было об этом знать?

— В тайне, говоришь? Но почему тогда ты настолько хорошо осведомлен об их деятельности? Или ты тоже входишь в число «заговорщиков»?

— Было бы неплохо, конечно, но это исключено. Сергей всех их проверил на своем «нюхоскопе», чтобы убедиться, что они — люди, — Гриша покачал головой. — Мне в их «тайное общество» вход заказан.

— Так откуда же тогда информация? — поплавок дернулся совсем чуть-чуть, но Оксане и этого было достаточно.

— Я же говорю — слухи.

— И их источник зовется «Андрюха», верно?

— Что…? С чего ты взяла? — растерялся Гриша.

— Ты сам так сказал, — Оксана удивленно вскинула брови. — Забыл уже, что ли?

— Вот ведь засада…

— Кто он такой, откуда ему известно про изыскания Шелепова? — теперь, когда Хуварин оказался на крючке, настало время тянуть из него информацию, обстреливая его прямыми вопросами, от которых он не сможет увернуться.

— Мой старый знакомый, он один из тех, кто Сергея прикрывает.

— Но с чего вдруг твой знакомый решил поделиться столь интересными сведениями с тобой? — Оксана пристально посмотрела на Хуварина, который вдруг вспомнил о своей тарелке и упер в нее взгляд. — И это невзирая на настолько глубокую секретность, что даже Фазиль, имеющий уши чуть ли не в каждом кабинете, был не в курсе происходящего. Не думаю, что люди вашей профессии привыкли разбрасываться секретами направо и налево по любому поводу.

— Так… получилось… — когда здоровый мужик начинает мяться и мямлить как провинившийся школяр, жди неприятностей. — Мы давно с ним знакомы… еще с Чечни…

— Доверие — это, конечно, прекрасно, но все же, почему? — Оксана продолжала наседать, чувствуя, что наткнулась на что-то важное, хотя до конца ее подозрения еще не оформились. — С убитым охранником ты тоже был знаком?

— Нет.

— Значит личных мотивов для мести у тебя не имелось, и на твою помощь он вряд ли мог рассчитывать. Но все равно решил рассказать тебе все, включая подробное изложение версии Шелепова. Любой другой человек счел бы ее бредом и упомянул бы о ней разве что в качестве шутки, но твой Андрюха, как я погляжу, воспринял все крайне серьезно. С чего вдруг?

— Откуда мне знать?

— И почему он решил поделиться секретом столь поспешно, причем именно с тобой?

Хуварин молчал, опустив взгляд в тарелку и бесцельно катая по ней вилкой давно остывший стейк.

— Гриша, посмотри на меня.

— Что не так? — теперь он попытался сделать вид, будто все в полном порядке, и ничего не случилось.

— Этот твой знакомый… он знает?

— Знает что?

— Кто ты есть на самом деле.

Хуварин снова уткнулся взглядом в остатки ужина и, чтобы хоть как-то потянуть время, сунул последний кусок в рот и принялся медленно и вдумчиво его жевать. Он уже жалел, что вообще затеял весь этот разговор.

— Гриша? — напомнила Оксана о своем существовании.

— Язык мой — враг мой, — угрюмо буркнул тот в ответ. — Да, знает.

— И давно?

— Да уж лет двадцать почти.

— Почему же ты до сих пор не исправил свою оплошность?

— По-твоему, я, буквально выдернув раненого друга из пасти Фазиля, должен был немедля сам же его и убить, поскольку он узнал правду о нас? — Хуварин вскинул голову, и в его голосе прозвучал вызов.

— Вот так история! — Оксана восхищенно присвистнула. — Это тогда вы с Фазилем познакомились?

— Угу.

— Но все равно, не следовало спасать того бедолагу, если это грозило тебе раскрытием. Одной смертью больше, одной меньше…

— Он был моим другом! — Гриша хотел ударить кулаком по столу, но посреди движения передумал и просто безнадежно махнул рукой. — Хотя тебе этого все равно не понять.

— Дружба с человеком — непозволительная роскошь для таких, как мы.

— Ха! На себя посмотри!

На это Оксане сложно было что-то возразить, ей чуть ли не каждый встречный припоминал давнюю историю с беглым репортером. Оставалось лишь пропустить Гришин выпад мимо ушей и продолжать наседать на него самой.

— Ты же усложняешь жизнь и себе и всем нам, разве тебе непонятно?

— По мне, так лучше уж сложная жизнь, чем беззаботная тоска.

— Приходится в чем-то себя ограничивать, чем-то жертвовать, если хочешь выжить…

— А я не хочу выживать! Я не могу так, понимаешь?! — вспылил Гриша. — Постоянно таиться, день за днем играть свою роль, тщательно взвешивать каждое сказанное слово! Это же пытка, когда любой разговор с близким человеком превращается в хождение по лезвию бритвы. Одна неосторожная оговорка — и ты можешь себя выдать, и это будет стоить твоему собеседнику жизни! Как так можно жить?!

— Так нужно жить, — холодно ответила Оксана, хотя и сама неоднократно ловила себя на подобных мыслях.

— Ой, только не притворяйся бо́льшим бюрократом, чем ты есть в действительности. Тебя глаза выдают. Ты же прекрасно знаешь, каково это — все время держать дистанцию, никого не подпускать к себе слишком близко, а если это становится невозможным, то немедленно рвать все отношения. На самом деле, мы жутко одиноки, и это, как мне кажется, главная наша слабость.

— Напротив, привычка самостоятельно решать все свои проблемы делает нас сильнее!

— Это иллюзия, — Гриша невесело усмехнулся. — В один прекрасный день и ты окажешься в ситуации, когда единственным, кому ты сможешь доверять, окажется человек. Ты уверена, что точно знаешь, как поступишь в этом случае? Ведь однажды ты уже оступилась, сохранив жизнь Человеку-Который-Знает.

— То не было моей прихотью! — неожиданно резко огрызнулась Оксана, воспоминание о минувших событиях отозвалось в ее груди болезненным уколом. — Я была многим ему обязана, и дала ему свое слово. У меня не оставалось другого выхода.

— Правила едины для всех.

— Тот случай — исключение.

— Почему же другим ты в праве на подобное исключение отказываешь?

— Когда исключений становится слишком много, они сами превращаются в правило.

— Ну так Правила же изменились, разве нет?

— И ты туда же! Проклятье! Демагогия Арсения когда-нибудь бумерангом ударит по его же собственной башке!

— Ну, это было бы вполне справедливо, ты не находишь?

— Да уж, зрелище вышло бы поучительное… — Оксана умолкла, рассеянно теребя в руках салфетку.

— Если хочешь… — начал было Гриша, но понял, что девушка его не слышит, будучи погружена в свои мысли. Воспользовавшись паузой, он занялся десертом. Самое страшное осталось позади, и аппетит снова к нему вернулся.

Он уже приканчивал свою порцию, начав осторожно коситься на блюдце своей спутницы, когда Оксана отложила салфетку и заговорила снова, медленно и осторожно, словно прощупывая зыбкую почву под ногами.

— Гриш, этот твой друг, который знает… ты ему доверяешь?

— Даже больше, чем себе.

— Вот как? — девушка удивленно приподняла бровь. — Знаешь что, я бы хотела с ним встретиться.

— Зачем? — Хуварин нахмурился и внутренне напрягся, приготовившись дать отпор.

— Да не пугайся ты так! — увидев выражение его лица, Оксана не выдержала и рассмеялась. — Я хочу с ним просто поговорить.

— О чем?

— Я тут подумала… уж коли старые Правила сданы в утиль, как ты говоришь, то почему бы мне самой не заняться написанием новых.

Встреча состоялась у Гриши дома днем позже. Оксана не знала, какой предлог он использовал, чтобы выманить своего приятеля, но, сидя в гостиной и прислушиваясь к доносящемуся из прихожей смеху, она вдруг поняла, что этим людям для того, чтобы встретиться, по большому счету, и повода-то не требуется. И, понимая, что на свете существует такая штука, как мужская дружба, явление в значительной степени ускользающее от ее понимания, ощутила нечто похожее на зависть.

Быть может, именно поэтому Гриша так старательно избегал вхождения в состав Совета, хотя соответствующие предложения делались ему неоднократно. Именно потому, что он дорожил вот такими простыми отношениями, на которые не накладывали отпечаток ни интересы родного клана, ни данная некогда клятва верности, ни хитросплетение интриг внутри Стаи. Друзья значили для него больше, чем вся эта суматоха.

Послышался очередной взрыв хохота, и в дверях возник широкоплечий мужчина средних лет в потрепанных джинсах и клетчатой рубашке навыпуск. Но даже сквозь такой непритязательный наряд сквозила безупречная выправка, выдававшая в нем военного человека. При виде сидящей на диване Оксаны он резко умолк и остановился, а его лицо приняло озадаченное выражение.

— Вечер добрый! — медленно произнес он, словно стараясь выиграть время и лихорадочно соображая, что это за незнакомка, и как ему следует себя вести. О весьма вольном отношении Хуварина к женщинам было всем прекрасно известно, кроме их самих, разумеется, так что за языком стоило следить крайне внимательно.

— Прошу знакомиться. Оксана, это — Андрей, — без лишних церемоний представил их друг другу Гриша. — Андрей, это — Оксана.

— Друзья зовут меня Чегетом, — добавил гость и вполне искренне возмутился. — Что же ты меня не предупредил?! Я бы хоть шампанское прихватил… да и оделся бы поприличней.

— Не переживай так, я все равно за рулем, — отмахнулась девушка. — Ты проходи, не стесняйся.

— Гришка мне ничего про вас не рассказывал, — Чегет плюхнулся в кресло напротив. — Вы с ним недавно познакомились?

— По правде говоря, я его еще с пеленок знаю.

— Да ну?! Он же ни разу… ни словом… — гневный взгляд, брошенный в сторону виновника, разбился об его насупленные брови и переплетенные на груди руки.

— Гриша он такой, — согласилась Оксана, — секреты хранить умеет… иногда.

— Я чувствую здесь некий намек, вот только никак не соображу, в чем он состоит, — Чегет опять оглянулся на хозяина, угрюмое молчание которого уже начинало беспокоить. — Это какой-то сюрприз, да?

— Для кого как.

— То есть?

— Ты ведь знаешь, кем Гриша является на самом деле? — Оксана подалась вперед.

— В каком смысле? — ее собеседник изо всех сил постарался удержать на лице непринужденное выражение, но не особо в этом преуспел.

— По твоей вытянувшейся физиономии я вижу, что ты понял меня правильно. В вашем деле дураки долго не живут, верно?

Оксана подняла перед собой руку, в которой держала пятирублевую монету, и, дождавшись, когда собеседник сосредоточит на ней свое внимание, сжала ее между пальцами и медленно согнула пополам. В наступившей тишине получившаяся металлическая загогулина со звоном запрыгала по столику между ними.

— Я в некотором роде — его босс.

Чегет буквально окаменел, потом перевел взгляд на Хуварина, который в этот момент также не отличался особой подвижностью или разговорчивостью, и вновь повернулся к Оксане, вопросительно приподняв бровь.

— Гриша дважды опростоволосился, — пояснила она. — В первый раз, когда оставил тебя в живых, а во второй — когда проболтался об этом мне.

— Чего вам от меня нужно? — голос Чегета звучал глухо, словно из-под одеяла.

— Ну что ты за собеседник! — Оксана раздосадовано щелкнула пальцами. — Ты опережаешь мои реплики!

— Пожелай вы исправить Гришины оплошности, то не стали бы попусту разводить со мной дискуссию, не так ли? Вы все же не похожи на кошку, которая забавляется с пойманной мышью, прежде чем ее съесть.

— Твоя правда.

— Итак?

— Ну, коли тебе так не терпится перейти к делу… но для начала хочу тебе напомнить, что ты — Гришин должник, да и мой теперь тоже, если уж на то пошло. А долг, как известно, красен платежом, — Оксана подняла вверх указательный палец. — В общем, у меня есть к тебе деловое предложение.

— Будучи не в состоянии остановить вышедший из-под контроля процесс, я вместо этого решила его оседлать, — Оксана вдела в иглу новую нить, — сделать так, чтобы те, кто посеял ветер, сполна вкусили бы взращенной ими же бури. Им бы и в голову не пришло, что я осмелюсь взять себе в союзники людей, развернуть оружие моих противников против них самих.

— То есть нас, — Сергей по-прежнему предпочитал не смотреть на то, что происходит с его рукой, во избежание новых приступов тошноты. — Мы стали вашим оружием.

— Да, — Оксана кивнула, — причем, Чегет, по всей видимости, стал первым человеком, который принес клятву верности Вожаку Стаи. Но, думаю, не последним.

— Но почему?! Ради чего?! — Сергей недоуменно уставился на товарища.

— Я обязан Гришке жизнью, — пожал плечами тот, — для меня это достаточно веская причина.

— Интересная работа, достойная оплата, плюс мое покровительство — не самый плохой соцпакет, по-моему, — усмехнувшись, Оксана взяла ножницы и отрезала лишнюю нить. — Многие согласились бы на такое предложение и за гораздо более скромную пайку.

— Но зачем вам понадобился еще и я? Из меня-то боец совершенно никудышный.

— Строго говоря, мне был нужен не столько ты, сколько твой прибор, — девушка кивнула на стоящий на столе анализатор. — Ведь оружие мало заполучить. Его еще надо почистить, смазать, зарядить, хорошенько прицелиться и только потом нажимать на спуск. Причем сделать все так, чтобы конечный результат выглядел как самоубийство. Пришлось здорово попотеть, но, главное, теперь я знала, что делать.

У меня имелся Чегет, координирующий действия моего маленького отряда. В качестве его помощника выступал Егор, жаждавший мести и хорошо умеющий убивать, но требовался еще кто-то, чтобы объяснить ему, с кем именно придется иметь дело. Причем объяснить доходчиво и убедительно. Воспоминаний Чегета тут было недостаточно, требовались факты. И вот тут ты со своим чудесным аппаратом, уже начинающий догадываться, кто именно вам противостоит, оказался как нельзя кстати. Видишь, как легко можно возникшую на твоем пути проблему превратить в полезный инструмент.

Вот только чем больше информации ты собирал, тем сильней становилось твое желание держаться от этой истории подальше. Меня такое положение дел, понятно, не устраивало, а потому пришлось добавить тебе мотивации.

— Лариса! — прошептал Сергей.