Правдивая история одной легенды

36. Честер - 2.

- Ты прав, мне наверное не стоило ломать комедию и с самого начала надо было тебе всё рассказать, но тогда был бы вели риск того, что Форлан обо всём догадается. Начну с предистории. Наблюдательному совету, обеспокоенному тем, что Форлан полностью вышел из под контроля и практически узурпировал управление развитием эволюции на этой планете, пришлось в обстановке строгой тайны предпринять ответные шаги. Я представитель совета с правом принимать решения на месте. Нам понадобилось рассчитать очень много вариантов и возможностей, предпринять не одну сотню попыток, прежде чем на свет родился мальчик, который объединял в себе гены и исследователей и ученого. Через несколько лет после этого на свет появилась девочка с похожим генотипом и набором ДНК. Ты сам понимаешь, что все люди на этой планете произошли от исследователей и ученых, в этом была суть эксперимента, который проводили две разные станции. Однако наступил такой момент, когда оба генотипа вступили в контакт и тут выяснилось, что их союз обречен на бесплодие. Форлан во всем обвинил исследовательскую станцию и в тайне стал экспериментировать, с целью создать новый биологический вид. Исследователи тоже работали над этой проблемой и им даже удалось добиться определенных успехов, но тут ученый нанес предательский удар и уничтожил всех исследователей. Раньше совет считал, что Форлану удалось каким то образом распылить смертоносный яд, который он синтезировал в своей лаборатории и только твои выводы и наблюдательность показали нам очевидное,- у лекаря, как вы его называете, был сообщник на станции, с помощью которого он и умертвил всех остальных. К счастью Кайр, предвидя такое развитие событий, закрыл доступ на станцию и ввел запрет на её посещение любым, в ком течет кровь конкретного ученого или его ассистентов. Ведь он не знал тогда, что существует возможность объединения и рождения человека нового типа. Не буду вдаваться в подробности, важно было до поры до времени усыпить Форлана и в нужный момент нанести ему удар. Ты, Найд, с этим справился превосходно. Всё выглядело как цепь неочевидных событий, спровоцированная действиями моделей ученого. Попытки захватить власть в Фертусе и Ройсе, распространение своего влияния и ареала обитания водяных на степь, привело к тому, что ты выступил в поход.

В самом начале с тобой и твоими людьми не считались, тебе постоянно подсовывали разного рода девиц, так как это, испытанное не однократно оружие, было наиболее действенным в этом полуварварском мире. И Форлан был близок к успеху, вспомни свое увлечение некой молодой особой здесь в Ройсе, но к счастью чувство долга и разума оказалось сильнее, а вскоре ты её раскусил. Однако лекарь на этом не успокоился,- на тебя устраивались неподготовленные покушения, а когда он всерьёз воспринял тебя, было уже поздно. Фертус, Ройс и Пелополос кроме крепости, были полностью очищены от водяных. Вот тогда и началась настоящая война. Первое сильнейшее поражение он потерпел тогда, когда понял, что в тебе течет его кровь и ты получил доступ к святая святых - его архивам и хранилищу знаний, а благодаря тебе и мы смогли их транспортировать с планеты. Форлан испугался и предпринял попытку договориться с тобой, подбросив тебе свою личную женскую гвардию. Но у тебя уже был горький опыт общения с подобными существами и его уловки не удались, более того, в один из моментов он оказался как нельзя близок к разгадке твоей тайны и предположил, что в тебе течет кровь исследователей, но догма того, что разные генотипы не могут иметь потомство, не позволило ему сделать правильные выводы. А дальше - больше, ты лишил его основной базы - крепости в Пелополосе, а твоё проникновение в его подземную лабораторию и легкость, с которой ты обходил все его ловушки и даже умудрился беспрепятственно проникнуть в святая святых - его личные покои, напугали его ещё сильнее. Не имея сильного противника, он разучился бороться и пошел по пути наименьшего сопротивления,- он разрушил свою лабораторию, бросил на произвол судьбы созданные существа и заперся в своей подземной крепости, глубоко под Честером. Решив разом исправить все свои ошибки и боясь возмездия со стороны совета, он решил уничтожить всё живое на этой планете и начать свой эксперимент заново. Но Форлан не учел одного,- его оборудование стало приходить в негодность, а устаревшие программы стали давать сбои. А самое главное, комплекс где он обеспечивал свое бессмертие и создавал своих клонов - двойников со своей памятью, вышел из строя. Клонов то он мог создавать сколько угодно, но вот его память в них почему то отсутствовала и они ни чем не отличались от пустых клокибов. Только этим можно объяснить его судорожные попытки восстановить контроль над резервным хранилищем знаний, как запасным банком его памяти.

У Форлана осталось, кроме него самого, два полноценных клона, но один из них заперт в разрушенной лаборатории под Пелополосом и выбраться от туда не может, а второй возглавляет оборону Честера. Что касается Роуз, то тут моя вина и самое большое заблуждение. Когда ты родился, то во избежание всевозможных рисков, в тебя не вкладывали матрицу Кайра, хотя такая возможность и была, - мы боялись прямого контакта с Форланом. А в Роуз вложили матрицу медика и частично её активировали. Кто же знал, что именно она и была тем человеком, который действовал на станции в интересах Форлана и кто принял самое непосредственное участие в уничтожении всех исследователей. Боясь разоблачения она вступила в контакт с клоном из Пелополоса ещё до встречи с тобой, этим и объясняется появление здесь отряда водяных и нападение на Ришата, хотя главной целью был конечно ты. Ну а встретившись с тобой, она быстро поняла, что ты не Кайр и его памятью не обладаешь, а значит тайна её предательства не раскрыта. В хранилище она мастерски разыграла свою роль, надела шлем и убедилась, что записей о её поступке, которые она стерла в свое время, в памяти процессора нет. Она не учла только одного, что ты к этому времени уже переподчинил себе всё оборудование и открыл ей допуск только к её личной информации, в том виде, в котором она сама её для себя записала. Это её успокоило.

Честно говоря, я теперь не знаю как с ней поступить. Вывести её из игры, - но ведь вам нужен толковый медик, так как битва за Честер будет кровопролитной, или полностью убрать из неё память той Роуз, а оставить только навыки оказания помощи в полевых условиях и использования приборов и инструментов станции. Но в этом случае существует опасность, что память может к ней вернуться и она вновь, как тогда, подпадет под влияние лекаря. Решение принимать тебе, мой мальчик. А теперь я готов ответить на твои вопросы.

- Существует ли проход сквозь каскад пещер в крепость Форлана или в Честер?

- Нет, пещеры тянутся только до Пелополоса. Просто раньше в этом не было ни какой необходимости, существовали транспортные лучи между станциями и все перемещались по ним. Сейчас эти лучи разрушены и действуют только в строго определенных местах по личному коду перемещаемого. Все они замкнуты на Форлана и он лично принимает решения, кого и куда направить,- кого в свою крепость, а кого в жерло вулкана.

- Есть ли у Форлана в наличии оружие на подобии жезла - скипетра? Он говорил, что может создать нечто подобное.

- Нет, его лаборатория разрушена, а весь запас генерирующих кристаллов остался в ней. В спешке его клон не успел их захватить с собой. У него в наличии только один перстень силы, а у тебя их три. Мне кажется, что возрожденная Мила специально направила к тебе Мирру с перстнями, что бы они не попали в руки лекарю. Она верила, что ты раскусишь обман и не позволишь ей воспользоваться ими.

- Что из оборудования станции может нам пригодиться в борьбе с Форланом, есть ли на ней оружие?

- Нет, оружия нет. Форлан предусмотрительно собрал его с погибших исследователей, а оборудование станции предназначено для сугубо мирных изысканий и оружием служить не может.

- Хорошо, я поставлю вопрос несколько иначе,- что может пригодиться нам из того арсенала, которым обладает Фертус и Ройс?

- А ты хитрец Найд. Наверное не забыл мое приглашение посетить дворец и покопаться в моей оружейной? К сожалению мои возможности ограничены и я могу представить в твое распоряжение только два усиленных защитных костюма, более действенных, чем тот, который сейчас надет на тебя. Они в состоянии защитить от любого кинетического и лучевого оружия определенной мощности. В частности от жезла они смогли бы защитить. - Это что то на подобии того костюма, что использовал клон Форлана во время схватки в лаборатории?

- Те костюмы давно устарели и они не предназначены для ведения боевых действий, а эти, более современные и являются оборонительно - боевыми.

- Когда я смогу их получить?

- Да хоть сейчас, если по лучу перенесёшься со мной в Фертус.

- Я могу взять с собой Миха? Парень скучает по своей семье.

- Луч способен перенести за раз пять человек или до пятисот килограммов груза.

- Хорошо, тогда я прихвачу с собой Роуз и ей в Фертусе сотрут частично память. По большому размышлению, толковый хирург мне нужен, это позволит более чем на половину уменьшить безвозвратные потери и спасти множество раненых. Я рискну.

- Это твое решение Найд и твой выбор.

- Мих, приведи сюда девушку, но ничего ей не объясняй. Мих словно очнулся от долгого сна, протер глаза, а увидев сидящего в кресле герцога Фертуса неумело поклонился и не проронив ни слова тут же вышел за дверь.

- Найд, ты доверяешь ему?

- Да, он ни разу не дал усомниться в своей честности и преданности.

- Тебе виднее. Если это так, то я рад, что мой выбор тебе понравился.

- Ваша светлость, а теперь ответе мне как на духу, мы состоим с вами в родстве?

- Что за вопрос, конечно. Ты действительно мой внук. Неужели ты думаешь, что я мог доверить такую важную миссию человеку, в котором хоть немного сомневаюсь?

- Тогда объясните мне, как я могу быть вашим внуком и одновременно нести в себе ген Кайра?

- Здесь все просто,- я сын Кайра, а твоя мать из дома Ройса несла в себе гены Форлана. Жаль что ты был единственным ребенком в их семье.

- Я хочу знать правду о гибели своих родителей.

Дед немного помолчал: - Никогда, слышишь Найд, никогда не позволяй желанию отомстить взять верх над доводами разума. Как говорил один поэт у меня дома,- Учись рассудку страсти подчинять,- он тяжело вздохнул. Если б я следовал своим чувствам, то весь этот мир давно бы утоп в крови, а наши потомки ходили бы дикими стаями и ни чем не отличались от животных.

Раздался деликатный стук и в дверь вошел Мих, толкая впереди себя девушку.

- Она не хотела идти и даже сопротивлялась. Я пожал плечами,- Надо было связать.

- Именно это я и пригрозил сделать с помощью стражи и только после этого госпожа пошла в добровольно-принудительном порядке.

Герцог легко встал из кресла: - Подойдите все ближе ко мне, - и когда мы выполнили его указание, светильники в помещении разом погасли, а когда они загорелись вновь, я обнаружил, что мы уже находимся в рабочем кабинете герцога.

- Господин Мих,- обратился к нему официально дед,- ваша семья размещена на втором этаже левого крыла дворца, в непосредственной близости от покоев его величества короля Найда. У вас есть ровно сутки на то, что бы повидаться с ними.

Госпожа Роуз вам следует пройти со мной в мою лабораторию. Ваше величество, подождите нас здесь.

- А если я не пойду с вами ваша светлость? - дерзко спросила девушка.

- Вас принудят это сделать силой,- спокойно произнес герцог, отодвигая один из гобеленов и открывая неприметную дверь в стене,- прошу вас сударыня.

Они скрылись, а я уселся на один из стульев у стены, занять кресло деда за столом смелости у меня как то не хватило. Прождать мне пришлось около получаса, прежде чем они вернулись. Меня сразу же поразили изменения произошедшие с девушкой,- она выглядела испуганной, какой-то забитой и крайне стеснительной. Как только она увидела меня, так тут же сразу спряталась за мою спину и крепко схватилась за руку.

- Мне страшно Найд, там в лаборатории герцога столько непонятных приборов, что я теперь и не знаю, справлюсь ли я, и смогу ли лечить раненых в полевых условиях? А ещё он потребовал, что бы я всё выучила наизусть и дал мне на это всего несколько часов. А там в книге только одних страниц почти что пятьсот, как их выучить наизусть?

- Не наизусть, сударыня,- прозвучал спокойный голос герцога, - а на зубок. Разницу улавливаете? К тому же там большинство страниц занимают картинки того, что вы уже видели в моей лаборатории. Вам просто следует внимательно прочитать текст и уяснить его суть. А теперь возьмите книгу и идите к себе в покои. Ужин вам ваше величество на двоих или изволите удостоить чести придворных своим появлением в обеденном зале?

Взглянув на жавшуюся ко мне девушку я торопливо произнёс: - На двоих в мои покои, но завтракать будем за общим столом.

- Как вам будет угодно ваше величество. Не удивляйтесь, но в ваших покоях были произведены некие изменения, надеюсь они вам понравятся. Позвольте я вас провожу.

Мы чинно вышли из кабинета деда и в сопровождении дворцовой стражи и гвардейцев герцога неторопливо пошли в сторону моих покоев. Весть о том, что его величество тайно прибыло в гости к герцогу тут же непонятным образом стала достоянием гласности. По крайней мере весь наш путь прошел в сопровождении всё разрастающейся толпы придворных, которые восторженно перешептывались и комментировали идущую рядом со мной девушку, строя разные предположения кто она и откуда. От этого Роуз ещё сильнее прижималась ко мне, пунцово краснела, и старалась не смотреть по сторонам, внимательно рассматривая узоры на коврах, что покрывали пол коридора.

Возле моих покоев герцог остановился, предупредительно открыл нам дверь и тихо мне шепнул: - Все системы безопасности включены,- а затем громко для всех,- Как вам будет угодно ваше величество, после ужина ни один человек не побеспокоит ваш покой.

Четыре стражника встали у наших дверей и громко стукнули древками алебард в пол. Мы вошли во внутрь. Действительно покои изменились до неузнаваемости. Мы оказались в неком помещении, которое можно было назвать гостиной,- вдоль стен стояло несколько небольших своеобразных лавок со спинками, которые стало модно называть диванами, перед ними стояли невысокие столики. В центре комнаты стоял относительно большой стол, накрытый белоснежной скатертью, а по периметру шесть стульев. Из гостиной вели две двери, которые были предусмотрительно открыты. Одна оказалась входом в мой личный кабинет, так как вряд ли женский будуар был бы украшен развешенным по стенам оружием и доспехами. Вторая дверь вела с спальню с просто огромной кроватью, на которой можно было спокойно спать что вдоль, что поперёк. Из спальни в разные стороны вели аж три двери. Одна в дамскую комнату с большим трельяжем, столом, заставленным всякими баночками, склянками, коробочками и прочими атрибутами женской красоты. Вторая дверь вела в большую ванную комнату, с небольшим бассейном в самом центре, а третья дверь вела в туалетную комнату, где к моему удивлению я обнаружил самый настоящий унитаз, который только-только недавно стал входить в моду у знати и вытеснять привычные ночные вазы за ширмой.

Вскоре к нам постучали и вышколенные слуги внесли несколько подносов. Буквально в течении нескольких минут стол был сервирован, в гостиной остались двое слуг, которые застыли неподвижными статуями у стены. Как только мы сели друг напротив друга, дверь распахнулись и стали вносить подносы с блюдами. Я выбрал себе кусок хорошо пропеченной гусятины, разбавив его несколькими хрустящими комочками каких то мелких пташек. От гречневой каши я отказался, а вот овощной салат приказал поставить на стол поближе к себе. Вместо вина нам предложили фруктовый отвар. Как только выбор блюд был закончен, слуги, кроме одного, что занял свое место у стены, с поклонами степенно удалились. Давненько я не ел так вкусно и в такой спокойной обстановке. Как только мы насытились, тарелки быстро исчезли со стола и их заменили бокалы с травяным отваром, легкие пирожные и пироги с ягодами.

- Наелась? - поинтересовался я у Роуз.

- Наелась, чувствую, что в меня больше не влезет, а глаза всё равно голодные. Понимаешь Найд, моя семья хоть и относится к высшей знати, но жили мы без особого достатка и таких разносолов у нас за столом не было даже по большим праздникам. Да к тому же младшим мы всегда подсовывали самые вкусные кусочки. Как они там сейчас без меня? Я ведь осталась самой старшей после смерти матушки, и хотя герцог Ройса выделил сестрам прислугу, сердце всё равно побаливает за них.

- По возвращению в Ройс мы их навестим перед отъездом под стены Честера.

- Найд, а вам воевать обязательно? Неужели нельзя как то договориться?

- Договориться не получится Роуз,- я тяжело вздохнул,- эту заразу надо вырвать с корнем, иначе она расползётся по всему миру.

- Да я понимаю, а что и вправду эти водяные едят людей и даже живьём?

- Правда. Мы для них очень вкусное мясо, особенно они любят есть детей и молодых девушек, говорят у них самое сочное и сладкое мясо.

Девушку от моих слов передернуло и она зябко повела плечами: - Что я сегодня сильно устала, как думаешь, я всё правильно сделала у Ришата? А вдруг он не поправится?

- Всё будет хорошо, у тебя легкая рука. А если устала, то дуй в ванную, ополаскивайся и ложись спать, а я ещё немного поработаю в кабинете.

Я встал из за стола и прошел вслед за девушкой в спальню. Она сразу же подошла к платяному шкафу и открыла его: - Найд, посмотри, тут столько всего и всё как специально по моим меркам сшито.

- Сама справишься без меня, или тебя проводить и объяснить как пользоваться горячей водой?

- Попробую сама, а если не получится, то позову тебя.

Я прошел в кабинет взял чистый лист бумаги и крупно написал на нем "Честер", затем разделил лист на две части и стал заполнять левую часть, внося туда всё, что мне было известно об этом городе. Надписей получилось не очень много: - Весь город ловушка для наших войск, - сильный отряд наемников, - Сопротивляться будут до последнего, т.к. это их последний оплот, - водяные будут вооружены обычным оружием и в доспехах, наверняка обучены наемниками. Оборону возглавляет клон Форлана.

На правой стороне появились следующие записи: - Ненависть к людоедам за Пелополос, - ни одного проигранного сражения, - огромное желание покончить с водяными одним ударом раз и навсегда, - наши сюрпризы. Я ещё долго сидел , но больше уже ничего не дописывал а думал, как проникнуть моему ударному отряду в город и где найти спуск в подземелье. Следует ли нанести отвлекающий удар, а самому с отрядом Ришата в это время окольными путями попытаться пробиться к крепости Форлана, или идти на пролом и ломиться во всю силу, сметая всё со своего пути. Когда и как использовать перстни силы, где искать приборы и агрегаты лекаря, которыми он собирается изменить климат и залить землю водой? Вопросов было очень много, а вот ответов на них не было.

- Найд, - раздался жалобный голос, - иди спать, я без тебя не могу заснуть и мне одной страшно в незнакомом месте.

- Иду, подожди ещё несколько минут, я быстро в ванную сбегаю.

- Аккуратнее, не подскользнись, я там чуть было не упала.

Когда я вышел из ванной комнаты и подошел к ложу, Роуз уже спала, смешно подложив под щеку ладони сложенные лодочкой, во сне она хмурилась и морщила лоб, словно разгадывала какую то загадку. Привычно сунув пистоль под подушку, а шпагу поставив в изголовье я хмыкнул,- пока я за ней дотянусь, пройдет уйма времени. Не долго думая я и второй пистоль засунул под вторую подушку,- вот захотелось мне, что бы всё оружие было под рукой и всё тут. Как только я устроился под одеялом, Роуз подкатилась ко мне, уткнулась носом в мою грудь, что то пробормотала типа,- Ты почему так долго,- и продолжила тихо посапывать. Заснул я быстро, хотя на это не надеялся, полагая, что присутствие девушки явится для меня раздражителем, но я, к счастью ошибся. Положив ей руку на пояс, я тут же отрубился.

Во сне я воевал с водяными, рубился с железными многорукими монстрами, хватал проходивших мимо девушек за грудь и задирал им подол платья, однако вместо ног и ажурных чулок видел лохматые и заросшие конечности с копытами, что впрочем меня не удивляло, а наоборот веселило. Проснулся я первым и с удивлением обнаружил, что девушка спала на другом конце кровати, без подушки и чуть прикрывшись одеялом. Я прошлепал сразу же в ванную комнату, где привел себя в порядок и с удовольствием поплескался в бассейне, потом подошел к окну и откинул тяжелые гардины. Как же я мог забыть, здесь же мои друзья, быстро повесив и разместив оружие на своих местах, я торопливо вышел в сад. Вот и территория огороженная для степных львов. Их стало больше за счет двух маленьких котят, которые сосредоточено грызли хвост и уши льва. Почуяв меня он резко вскочил на лапы и в два прыжка оказался возле решетки. Калитка была закрыта на замок, а ключа у меня не было, поэтому, дожидаясь смотрителя, я чесал густую гриву через решетку.

Смотритель прибежал запыхавшись и без слов протянул мне ключ, я открыл загон и вошел в него. Как только я устроился на поваленном бревне, эта здоровенная туша попыталась забраться мне на колени и там развалиться. Котята, которые сначала побаивались меня, вскоре осмелели и стали грызть носки моих сапог, а потом появились две львицы. Лениво двигаясь в мою сторону, они словно не узнавали меня, проявляя привычную осторожность.

- Идите сюда, мои хорошие, идите, как же я скучал по вам.

Только услышав мой голос обе самки в несколько прыжков оказались возле нас и рыкнув на льва, заставили его освободить место, но к счастью на колени забираться не стали, а подставляя свои лобастые головы радостно и довольно урчали, когда я начал их чесать. Только через час я покинул загон. Всё это время смотритель стоял чуть в сторонке и терпеливо ждал, когда я наиграюсь со своими дикими игрушками.

- Мяса хватает? Львы не голодают?

- Что вы ваше величество, кормим отборным мясом, особенно ту, которая ещё кормит котят, но скоро они и сами начнут питаться. Быстро растут и зубы у них режутся, не успеваю кости им давать, сгрызают быстро. Правда с курицей пока заминка,- они ж за ней так носятся, что могут стоптать котят, вот я и жду, когда те немного подрастут.

Я залез в поясную сумку и достал от туда золотой,- Держи, заслужил, сам вижу, что зверушки ухожены.

В это время ко мне подошел один из дворцовых слуг: - Ваше величество, его светлость спрашивает на который час вы изволите назначить завтрак и будут ли у вас какие предпочтения по блюдам и приглашенным гостям?

- Завтрак через полтора часа,- как думаешь придворные к этому времени проснутся? А по остальным вопросам полностью полагаюсь на вкус и мудрость его светлости.

Вернувшись в свои покои я застал Роуз уже одетую, причесанную и примеряющую украшения перед зеркалом.

- Там же в шкафах наверняка есть куча платьев приготовленных для тебя, почему ты в своем походном?

- А я не знаю как их носить, они такие пышные и тяжелые, в них и сидеть наверное неудобно. Я взял звонок и позвонил. Тут же в дверях возник слуга.

- Где служанки для госпожи, почему их нет рядом с ней?

Слуга степенно ответил:- Их светлость запретил заходить в ваши покои без приглашения, а дамы ждут в соседней комнате

. - Давай их сюда. Вскоре несколько придворных дам тихо проскользнули в наши покои. - Я недоволен, через час завтрак, а госпожа не одета и не готова к приёму, который последует сразу же за завтраком. Даю вам сорок минут и если мне не понравится, прикажу вас всех выпороть на конюшне и отправлю вместе с госпожой в действующую армию для тренировки ваших навыков. Крутанувшись на каблуках и подмигнув Роуз я отправился прямиком в рабочий кабинет деда, зная, что он уже ждет меня там.

- Как прошла ночь на новом, старом месте? Кто рано встает, тому ночью нечего было делать, мне доложили, что вы уже навестили вольер для львов, - придирчиво осматривая меня спросил он.

- Прекрасно! Хорошо выспался, отдохнул, даже девица под боком не мешала.

Герцог нахмурился, - Ты опять за старое? Что, так сложно порадовать деда хотя бы призрачной надеждой на продолжение нашего рода?

Его вопрос я пропустил мимо ушей,- ну как объяснишь ему,- что если мне ночью сниться, что я с кем то воюю в то время, когда рядом со мной спит некая особа, - то жди неприятностей. Видимо что то поняв по моему виду, герцог недовольно произнес: - Будем считать, что у тебя были на это веские основания.

- Ваша светлость, просветите, что с памятью девушки, что у неё осталось от старой Роуз и какие гадости следует ожидать?

- Матрицу я снес полностью. В её памяти остались только сведения по медицине и полевой хирургии, которые она якобы получила в детстве от матери. Кстати о том, что она приемная дочь,- она не знает, хотя рано или поздно это всё равно всплывет. Гарантировать, что память предыдущей Роуз к ней не вернётся, хотя бы частично,- я не могу. Мы не всесильны. Конечно можно было бы стереть всю её индивидуальность полностью, но на это уйдет достаточно много времени и она станет совсем другим человеком.

-А как она будет обращаться с неизвестными в этом мире медицинскими инструментами? - Почему неизвестными? Вы с Михом нашли их в подземелье вместе с книгой, в которой всё расписано. Именно её она изучала и зубрила якобы ночью. Так что с этим особых проблем, думаю, не возникнет. А теперь пойдем, глянешь на костюмы, что приготовлены для тебя.

Мы прошли в личную оружейную герцога и я в который раз удивился тому небольшому количеству оружия, что хранилось там. Уж что, что, а возможностей собрать его у герцога было предостаточно, а вот нет, зато сразу становилось понятным, что здесь находится лучшее и особенное. Костюм - комбинезон как и тот, что был сейчас на мне, представлял собой некую разновидность мужского нательного белья, сшитого воедино. Дед протянул мне узкий браслет:

- Наши технологии позволяют делать его не только невидимым для глаз, но и не носить его постоянно. В сложенном состоянии он представляет собой небольшой металлический пояс, что носится на голом теле и не снимается ни при каких обстоятельствах. Через несколько дней пояс, так же как и браслет скроется под кожным покровом и их никто не заметит. При должной тренировке ты сможешь активировать костюм силой мысленного приказа или банально нажать на соответствующую кнопку на запястье. Этот костюм снимай, он тебе больше не понадобится. Заберёшь его себе и вручишь тому, кого сочтёшь нужным. Сначала одень браслет и активируй его нажатием на все три точки тремя своими пальцами правой руки. Браслет считает твои узоры и ДНК, никто другой активировать его уже не сможет. Теперь нажми две крайние точки, вот и все, костюм уже у тебя на поясе. Что бы он раскрылся, надо нажать на одну из крайних точек, а что бы его спрятать, на центральную. Потренируйся.

В течении нескольких минут я то одевал, то убирал костюм. Было несколько непривычно без старой защиты и в тоже время значительно свободнее в движениях.

- У меня не получается управлять им силой мысли,- посетовал я.

- А и не должно до тех пор, пока он не будет принят твоим организмом,- тут же получил я ответ. - Потерпи несколько дней, а потом придется тренироваться, что бы браслет усвоил твои команды и проанализировал те химические реакции в твоём теле, которые при этом происходят.

Найд, нам не пора на завтрак? Тем более, что на него допущены некоторые твои придворные, будь поласковее с ними. Госпожа Роуз придет самостоятельно или тебе следует зайти за ней?

- Самостоятельно она и носа из покоев не высунет,- стесняется и немного дичится.

- Ничего, скоро обвыкнется. Не задерживайся, но и особо не торопись. Да, вот возьми, негоже молодой девушке ходить без украшений. Это буде ей вместо ленты на волосах,- и герцог мне протянул аккуратный золотой ободок с большим красным камнем в середине, на котором были вырезаны изображения степного льва и грифона смотрящие в разные стороны.

- Это что, они повернулись друг к другу задом? - не удержался и фыркнул я.

- Нет, это они прикрывают друг другу спину,- тут же отозвался дед.

К моему возвращению молодая девушка уже была полностью готова и сидела неподвижно на стуле, стараясь не шевелиться и не мять свое пышное платье. Увидав меня она порывисто вскочила, а я нарочито медленно обошел её по кругу, сердито взглянул на притихших дам и милостиво соизволил произнести: - Вижу старались, молодцы, я доволен. Теперь поменяйте ленту госпожи вот на этот обод, - и я протянул им подарок герцога.

Когда обновка заняла свое место на голове Роуз, я предложил ей руку и мы торжественно пошли в обеденный зал, который встретил нас небольшим гулом, шелестом платьев и любопытными взглядами придворных. Однако не обошлось и без каверз, в которых я тут же увидел опытную руку его светлости. Во главе стола стояли три трона, если только специальные кресла с высокими спинками, можно было так назвать. Два были чуть выше третьего, на котором уже сидел его светлость. Получалось, что герцог подчеркивал особое положение молодой девушки при мне и тонко намекал, что она не простая фаворитка. Мы сели на свои места, я поднял кубок и произнес здравицу герцогу Фертуса и его сподвижникам с которыми мы вместе воевали с водяными. Это понравилось всем присутствующим, а герцог тут же не преминул поделиться очередной мудростью: - Чем чаще мы хвалим своих подданных, тем больше понуждаем их к работе. Ласковое слово ведь и скотине приятно....

Завтрак шел своим чередом, и я поинтересовался у деда: - Милорд, а я что то Миха не вижу, на него это не походе.

- Я выгнал его к жене, им и завтрак подали в покои. Сам же сказал, что он соскучился по семье, вот пускай отдохнет и расслабится. Тебе тоже кстати надо расслабиться, хочешь я пришлю парочку молодых и симпатичных служанок на то время, что госпожи Роуз не будет возле тебя?

Я заметил, как девица напряглась и сделал вид, что раздумываю: - Пожалуй не стоит, я лучше в это время заслушаю отчет об исследовании пещер под городом. Кстати ваша светлость, должен поблагодарить вас за отлично подготовленный отряд. Они показали себя молодцами в битве со степняками и взяли богатую добычу, которую справедливо распределили их командиры,- однако поменять тему разговора мне не удалось.

- И все же Найд,- продолжал гнуть свою линию герцог,- я опасаюсь за твое здоровье, а хорошая разрядка ещё никому не навредила. Впереди у тебя очень трудные времена, так что хорошенько подумай, прежде чем так категорически отказываться от моего предложения.

- Я подумаю над вашим предложением милорд, хотя и не обещаю, что им воспользуюсь.

По окончанию завтрака я поблагодарил нескольких соратников деда, таких же чопорных стариков, за их активное участие в подготовке и обучении отряда Честера, что прославился в битве со степняками и намекнул им, что есть возможность получить обширные земельные участки в присоединенных землях....

Госпожа Роуз с недовольным видом следовала с герцогом Ройса в его кабинет, а я, воспользовавшись предоставленной мне свободой немедленно сбежал в подвалы дворца, которые были мне хорошо знакомы с того самого момента, как мы впервые столкнулись с водяными. Вроде времени прошло совсем немного, а сколько всего уже произошло. Однако предаться воспоминаниям мне было не суждено. В том бассейне, через который нескольким водяным удалось сбежать из дворца через сливное отверстие, меня поджидал представитель поисковиков, как они сами себя называли. Из его немногословного рассказа мне стало известно, что глубоко под землёй находится соленое озеро, пещеры не ведут никуда, по - крайней мере найти проходы им не удалось, был найден один труп водяного и множество костей вокруг него из чего был сделан вывод, что он умертвил всех спасшихся и сожрал их. Пройти по руслу небольшого ручейка, что вытекал из озера не представляется возможным, так как там скальные породы, через которые не прорубиться. Основные работы уже прекращены, только несколько добровольцев осматривают дальние пещеры и проходы, но особо не усердствуют, так как там узкие лазы и очень часто без всяких причин гаснут светильники.

Спуститься вниз мне не позволил слуга присланный от герцога с просьбой немедленно подняться к нему в кабинет. Встревоженный я поспешил покинуть подвалы, так как прекрасно понимал, что так просто дед звать меня не будет. В его кабинете мне первым делом бросилось в глаза пунцовое и несчастное лицо молодой девушки, что скромно сидела в самом углу на стуле, которого там раньше не было.

- Милорд, что случилось?

- К ней полностью вернулась память и я не знаю что делать.

Я остановился так, словно наткнулся в полной темноте на каменную стену: - Как вернулась? - и из моих уст полилась отборная брань.

- Найд, нельзя же так, все таки здесь присутствует знатная дама.

- Здесь присутствует убийца и предатель,- отрезал я, определяя сразу же свое отношение к произошедшему, - я её с собой не возьму, а вы вольны с ней делать всё, что вам угодно.