Правдивая история одной легенды

30. Лицом к лицу.

Только через полчаса бесплодного ожидания я откинул капюшон и маску, Мих поступил так же. Его лицо улыбалось и светилось радостью: - С лекарем покончено, мы победили!

- Не торопись дружище, все не так просто. Форлан как то обмолвился, что у него шесть тел приготовлено для воскрешения себя любимого. А сколько он ещё может приготовить - никому не известно. Так что это только второе, которого он лишился. Больше он в такую ловушку не попадётся.

Мих, я сейчас вновь одену шлем, постой на страже, что бы мне никто не помешал.

Шлем сам прыгнул мне в руки, и я с замиранием сердца одел его. Тут же в голове возник голос: - Настройка произведена, голосовая связь установлена, к загрузке первой части информации готов.

- А что за информация? - спросил я вслух.

- Обучающая правилам пользования моими системами и основам знаний. Для полного усвоения всей программы понадобиться три сеанса.

- Это что, я буду знать всё то, что знает Форлан?

- Не совсем, я все же резервная копия, куда он помещал только всё самое основное, но без подробного изложения достигнутых результатов и путей их достижения. Приступаю к загрузке, приготовьтесь, возможны незначительные болевые ощущения.

Ничего себе незначительные, - боль была хоть и мгновенная, но вывернула меня на изнанку.

- Загрузка завершена, требуется отдых в течении двух - трёх часов, затем процедуру можно будет повторить для последующего получения второго комплекта знаний и информации.

Я уже не стал говорить в слух, так как мог общаться с системой мысленно: - Сделаем перерыв, мне надо отлучиться на некоторое время. Как мне тебя называть? - У меня нет имени.

- Я буду называть тебя,- я на мгновение задумался,- Вовк, в честь моего погибшего друга. - Изменения приняты. Хочу сообщить, что для полного восстановления памяти и умственных способностей Юзера понадобится не менее десяти часов, той, которую называли Милой а потом Эмили - пять часов.

- Вовк, а ты можешь распознавать их, в какой бы личине они не появились?

- Если будет поставлена такая задача, то да.

- Вовк, ставлю задачу,- ни при каких обстоятельствах не допускать в хранилище и к управлению тобой Форлана и Эмили, а если они появятся здесь, то принять все меры для защиты своих систем, вплоть до их уничтожения. В случае невозможности противостоять, уничтожить все, что находится в хранилище.

- Задача получена, идёт обработка данных. Данные обработаны, задачи приняты к исполнению.

Снимая шлем, я вздохнул с облегчением. Пока никаких новых знаний я не получил и не ощутил ничего. Может быть оно даже и к лучшему,- меньше знаешь, крепче спишь.

- Мих, ещё одну скачку выдержишь? Надо вернуться к отряду Корсака и помочь ему.

- Поедем искать госпожу?

- Поедем, но сначала я хочу проверить одну мысль. Для начала вернёмся во дворец к герцогу....

Дед встретил меня так, словно мы с ним расстались несколько минут назад: - Проголодался? Я распоряжусь, что бы накрыли стол для вас, а заодно и сам перекушу, тем более, что скоро уже будет ужин. Да и ребят ваших надо покормить.

- Ваша светлость, не могу не поинтересоваться, а как обстоят дела в городе? Помощь от меня какая-нибудь нужна? Могу подкинуть немного золотишка и камней, а вот с людьми пока помочь не смогу до тех пор, пока не решу проблему с водяными.

Наш разговор продолжился за столом в покоях, которые официально были моими.

- В городе все пока спокойно и жизнь потихоньку входит в мирное русло. На ночь я распорядился выставлять усиленные посты и патрули. Полным ходом идёт набор в городскую стражу. От денег не откажусь, они лишними не будут и пойдут в основном на восстановление сожжённого и разрушенного жилья. Я уже вызвал бригады каменщиков и плотников из Ройса. Твой дядя обещал прислать мастеровых и ремесленников, которые захотят переехать. По приезду они получат неплохие льготы и суммы, но без права в течении пяти лет менять место жительства.

Далее пошёл подробный доклад о количестве жителей, мужчин, женщин, детей, каких сословий и сколько, какие дома и дворцы оказались без хозяев и наследников и так далее и тому подобное. Было по всему видно, что старый герцог крепко держит бразды правления в своих руках и сам лично вникает во все нужды и запросы горожан.

- Милорд,- обратился я к нему, - а что у нас с обстановкой на границах и как вы думаете, откуда взялись эти степняки на службе у водяных?

- Это не наши кочевники, наши бы так далеко не пошли. А если б и пошли, то войском не менее чем три - пять тысяч. А такой отряд вряд ли прошёл незамеченным. Это скорее всего пришлые, которые ещё не сталкивались с вашими наёмниками, которых вы изволили назвать пограничниками.

- То есть, ваша светлость,- вмешался в разговор Мих,- они ещё непуганые?

- Вот именно,- тут же откликнулся дед,- наши сотню раз сначала подумают, а стоит ли связываться с пограничниками, а то ведь можно и на ответный рейд нарваться в становища.

- А что, это хорошая идея,- проучить кочевников. Как только немного разгребёмся здесь, посоветуюсь с капитанами, может быть так и поступим....

- Мих, ты помнишь, несколько дней назад мы обнаружили в камере лекаря? Как думаешь, что он тут делал?

- А тут и думать нечего,- проговорил Мих, обходя камеру, где содержался Форлан,- ждал он вас тут. А вот для чего - даже не могу предположить.

- А он мне показал ещё один подземный ход, недалеко отсюда, прямо в стене. Да только я думаю, что это дешёвая ловушка. А вот как он камеру попал,- действительно интересно, ведь не могли же его на самом деле арестовать или задержать. Его тут каждая собака знает.

- Да на первый взгляд ничего не видно, стены как стены и простукивание ничего не дало. - Проверь пол. Скажи, ты не знаешь, в тюрьме есть водяные? - спросил я осматривая стены после Миха.

- Да наверняка есть, из тех, кто не успел сбежать и затаился, а потом попался при прочёсывании.

- Если есть, то давай пару этих тварей пустим по проходу Форлана, посмотрим, что получится.

Мих тут же все понял, быстро вышел и вскоре уже ждал меня со стражником и двумя связанными водяными.

Кивнув на них головой произнёс: - Голодают. Ваше высочество, а что бы нам одного из водяных не сделать палачом? И такие казни устраивать на площадях, глядишь дурной люд и поумнеет. Кому понравится, когда его жрут живьём?

Мы подошли к стене, в которой скрылся лекарь и я приложил руку, стена сдвинулась вовнутрь, открывая широкий и светлый коридор. Кинжалом водяных стражник разрезал им руки и подтолкнул к проходу: - Вам дарят жизнь, идите.

Водяные не оглядываясь вошли в коридор, а вскоре побежали по нему, стремясь уйти от ненавистных людишек как можно дальше. А потом они как будто растворились в воздухе и исчезли, мы только услышали болезненные стоны и вскрики.

- Что и требовалось доказать,- констатировал Мих,- ловушка и мне в этот коридор идти совсем не хочется.

Стена вновь заняла своё место, а мы вернулись в камеру и продолжили внимательный осмотр. Удача улыбнулась Миху. Простукивая пол, он под кучей соломы обнаружил небольшую щель. Таких щелей в каменных плитах здесь было полно, но эта чем то отличалась от остальных,- она была аккуратной, с ровными краями и достаточно глубокой, в общем, она привлекла внимание моего друга и как оказалось, не напрасно. Только лезвие из кристалла с хрустом вошло в отверстие и через некоторое время часть стены, которую мы уже неоднократно осматривали, ощупывали и простукивали - повернулась вокруг своей оси, открывая новый подземный ход.

- Мих, у меня складывается такое впечатление, что весь дворец и вся территория под ним, состоит только их подземных ходов. Я уже со счета сбился, сколько их здесь.

- А чему удивляться? У Форлана было и время и возможности здесь такого нарыть что нам и не снилось. Ну что, милорд, опять полезем искать, на свою эту самую, приключений?

- Светильник то есть?

- А как же, я теперь без него никуда.

- Тогда пошли и заметь, не я первым предложил сунуться туда, так что если что, отвечать будешь ты.

Не успели мы сделать и пару шагов, как в камеру вошли два моих охранника и громко сопя пошли за нами. Все понятно, старый герцог не спит и все видит.

Коридор резко пошёл вниз и мы стали углубляться под землю. Шли довольно долго, даже уши стало закладывать и уткнулись в тупик.

- Вот гад,- беззлобно выругался Мих,- двери где то спрятал.

- А ну ка всем замереть,- распорядился я, закрыл глаза и попытался представить себе, где мы находимся. В голове всплыла карта подземелья и там, красной точкой, было отмечено наше местоположение. Вот и приобретённые знания стали проявляться. - Мы проскочили совсем немного, надо вернуться назад, я знаю, где спрятана дверь.

Проход вновь открылся от моего прикосновения, и мы вошли в ярко освещённый коридор, пол которого был устелен ковровой дорожкой, а на стенах висели странные круглые светильники, которые, как только мы проходили мимо них, гасли за нашими спинами. Несколько раз в воздухе пахло как после грозы и что то щелкало то под ногами, то над головой. Не сразу, но я обратил внимание, что если долго смотреть на стену, то она как бы становилась прозрачной, и я видел множество водяных, которые плавали в толще воды, а между ними сновали достаточно крупные и зубастые рыбы. Мои спутники ничего не видели и не замечали, шли строго за мной и, возможно, даже след в след. А потом мы вступили в самую настоящую сказку или сказочный дворец - ведь это только в сказках и легендах герои попадают в хрустальный дворец с прозрачными стенами, которые раздвигаются перед вами, стоит лишь вам подойти.

За прозрачными стенами плавали, играли, работали водяные. Там же были их дома или мастерские, и они тоже были под прозрачными куполами. Мы все растерялись, - ведь если мы видим водяных, то и они видят нас, но почему тогда они не поднимают тревогу?

- Может быть стены прозрачные только с нашей стороны? - высказал я догадку.

- А куда это мы попали, неужто во дворец к самому герцогу водяных? - нервно оглядываясь и не выпуская пистоль из рук, произнёс Мих.

- Это вряд ли, скорее всего это один из входов в него. В любом случае нам повезло, что здесь никого нет, а сам Форлан сейчас немного занят. Ну что, рискнём пройти подальше и посмотрим что там? Если что-то пойдёт не так, вернёмся назад. Рисковать понапрасну не будем.

Мих саркастически хмыкнул: - Ну да, не будем....

Прозрачные стены все так же бесшумно раздвигались перед нами и, с некоторым облегчением, мы вошли в нормальное помещение с каменными стенами и небольшими окнами, выходящими на дно озера или какого-то водоёма. Их холла вели две двери,- за одной было тихо, а из за второй раздавались какие то голоса. Я решительно направился к ней.

- Ну вот, я же говорил, что рисковать не будем,- проворчал Мих, - в пустой и тихой комнате может быть засада или неведомая опасность, а в этой всё ясно,- раз говорят, значит враги. А раз враги, - значит их можно и нужно уничтожить, так что опасности и риска никакого нет.

- Да мы только посмотрим Мих. Наденем балахоны и посмотрим, а ребята останутся здесь и будут прикрывать нам пути отхода.

- А балахоны то потеряли свою невидимость, - проговорил Мих, разглядывая меня,- Милорд, я вас отлично вижу.

- Вот те на, а я то надеялся немного покуролесить в тихую.

- А не получится,- злорадно проговорил мой начальник охраны,- покуролесить можно, но только с шумом и гамом.

В это время голоса в комнате затихли и стали удаляться. Я открыл дверь и успел заметить, какая дверь в зале закрывалась. Убедившись, что вокруг никого нет, мы с Михом тихо и осторожно подошли к этой двери и я немного её приоткрыл. И вновь прямо перед нами закрылась очередная дверь, но теперь она вела куда то в сторону от основного прохода. Поражала роскошь и какая-то изысканность окружающих предметов. Такой красоты и изящества я ещё не встречал. Мы увеличили скорость нашего движения и вскоре нагнали в длинном коридоре небольшую группу водяных, которые, не обращая ни на что внимания, на руках несли кого-то связанного по рукам и ногам. Возле закрытой двери они остановились, прислонили связанного к стене, и пока один из водяных возился с запором, второй, видимо старший, принялся увещевать своего пленника: - Миледи, мы всего лишь простые исполнители воли вашего отца. Нам приказано доставить вас в кабинет восстановления и поместить в капсулу. Мы так же получили приказ, в случае вашего сопротивления, применить силу. В любом случае ваша память будет стёрта за последний месяц, а во всем остальном вы останетесь сами собой.

- Мих, слышал? Неужели это Мила? Стреляем.

Несколько выстрелов раздались практически одновременно и водяные растянулись на полу. Я первым подбежал к связанному и убедился, что не ошибся в своих предположениях. Это действительно была Мила. Её рот был заткнут кляпом, на щеке, в районе скулы, уже ставший жёлтым синяк, а в районе виска ссадина. Она стояла с закрытыми глазами у стены и, по всей видимости, ничего не соображала. На её груди я уже заметил белый кристалл на цепочке и не долго думая, сорвал его. Девушка вздрогнула и открыла глаза.

- Найд, они так и не смогли сломать меня, даже камень забвения был бессилен, - и она потеряла сознание. Мих собирался уже подхватить её, но движением руки я остановил его: - Не торопись, сначала посмотрим, что за этой дверью, но будем очень внимательными. Водяной, что открывал её, действовал нарочито медленно и даже после того, как запор был открыт, он дверь открывать не стал, словно чего-то ожидая.

Мих сразу же все понял и своей шпагой тихонько и аккуратно приоткрыл дверь, сам же оставался за стеной. Как только дверь начала открываться, раздались выстрелы изнутри, а вслед за ними выскочили в коридор... три степняка с клинками в руках. Мы тоже выстрелили, причем одному степняку я стрелял в ноги, но Мих умудрился поразить и его в грудь.

- Мих, убивать то зачем? Нам нужен был пленный, а труп не допросишь.

- Извини Найд, мне показалось, что ты промахнулся, и я пришёл к тебе на помощь.

- Нет, в комнату не суйся,- поспешно сказал я, увидев, что мой друг собрался войти в открытую дверь, - Вдруг там кто остался? - Это вряд ли, степняки не действуют по одиночке.

Только убедившись, что в комнате не раздаётся никаких звуков, мы одновременно заглянули в неё. Действительно она была пустой. Небольшое помещение без видимых дверей и окон. В центре в ряд стояли три так называемые капсулы. Я знал, что это именно они, и в одной из них под прозрачным колпаком кто-то лежал. Подойдя ближе я заглянул во внутрь и увидел там ... - Милу. Девушка лежала с закрытыми глазами, на панели капсулу мигали разноцветные огоньки. Две остальные капсулы были пустыми.

- Мих, веди сюда Милу, - и вскоре Мила оказалась возле меня.

- Это кто? - поинтересовался я, кивая на девушку под куполом.

- Наверное тоже я. Отец всегда предусмотрителен. Если б я во время похищения погибла, то у него был запасной вариант. Правда трудность заключалась бы в переносе моей памяти, особенно за тот период времени, что я была в твоём шатре, но, думаю, что он что-нибудь придумал бы.

Я знал как открыть капсулу и нажал на нужную кнопку, купол медленно сдвинулся в сторону открывая очередную девушку. Я посмотрел на Миха и чуть слегка скосил глаза на ту, что стояла возле меня и пристально всматривалась в лежащую. Пистоль Миха тут же был перенаправлен в её грудь. Подойдя к пустой капсуле я открыл её и жестом предложил девушке занять место в ней. Она чуть было дернулась, но увидав оружие в руке Миха, всё поняла и безропотно заняла свое место. Купол с тихим шелестом закрылся.

- Найд, я ничего не понимаю. Это что не настоящая госпожа?

- Нет конечно дружище. Нас здесь, по всей видимости ждали, вот и подготовили запасной вариант. Ты видел следы веревок на руках у мнимой госпожи или она растирала их? Да и матрица,- увидав непонимающий взгляд Миха, я пояснил,- камень, что я сорвал с её груди. Он предназначен для сканирования памяти у одного человека и передачи её другому и это не камень забвения. Причем память считывается очень быстро, а вот передается достаточно медленно. Как думаешь, для чего камень весел у этой на груди?

- Она получала память настоящей Милы? А эта, что лежит в другом саркофаге и бессмысленно смотрит, она кто? Настоящая?

- Не знаю Мих, я сам во всех этих хитросплетениях запутался. Складывается впечатление, что лекарь нарочно подсовывает нам других, или играет в какую-то непонятную игру. В любом случае я забираю эту со стертой памятью, а бывшую пленницу оставляю здесь.

Прежде чем вытащить неподвижно лежащую девушку из капсулы, я нажал на несколько кнопок и ввел команду, которая всплыла в моем мозгу. На панели замигали разноцветные огоньки и очередная Мила закрыла глаза и заснула.

- Как думаешь Мих,- может быть взорвать тут всё?

- Вообще-то стоит, а то лекарь имеет перед нами неоспоримое преимущество,- он оживляет людей и создает новых, а это не правильно.

- Приготовься, сейчас появятся гости, что бы не позволить нам осуществить задуманное. Наверняка за нами наблюдают и подслушивают,- и действительно, одна из стен распахнулась и из неё полезли водяные вооруженные как попало.

К счастью только несколько из них имели перчатки и настоящие клинки, остальные были со своими кристаллическими ножами. Мы открыли огонь из пистолей, а водяные, видимо, не ожидали, что перезаряжать их не надо и их надежды задавить нас числом или по крайней мере сойтись в рукопашной, не увенчались успехом.

Подхватив девушку на плечо, мы поспешно ретировались из помещения и со всех ног понеслись к своим друзьям. Водяные лезли из всех щелей, хорошо ещё, что у них не было пистолей. Однако радовался я недолго. Мимо моей головы просвистели две стрелы, а одна из них даже задела мои волосы.

- Найд, уходи, я их задержу, а потом вас догоню!

- Не геройствуй тут, ты мне нужен живым! - и не оглядываясь я продолжил свой бег. За спиной у меня раздавались шипящие звуки выстрелов, да и мне самому приходилось изредка стрелять в невесть откуда взявшихся преследователей. Вот и то помещение, где мы оставили свою охрану, но оно было пустым и только капельки крови на стене говорили о том, что здесь что-то произошло. Открыв проход в стене и как куль свалив к стене бесчувственную девушку, я принял решение вернуться к Миху. Такого поступка от меня никто не ожидал и мое появление явилось полной неожиданностью для водяных и кочевников.

- Ребят на месте не оказалось, а на стене я заметил капельки крови. Так что давай покуролесим здесь с шумом и гамом,- отомстим за погибших. Пробиваться будем вперед, от нас этого не ожидают. Готов?

- Найд, да с тобой хоть в самое логово водяных....

Непрерывно стреляя мы совершили рывок вперед, сблизились с противником и практически в упор расстреляли тех, кто прятался за дверью, а потом нырнули в левый проход и понеслись по новому коридору. Подобной прыти от нас не ожидали и мы безжалостно расстреливали всех встречных.

- Нам сюда, - я остановился возле гладкой стены и приложил к ней свою руку.

Беззвучно открылась маленькая дверь и мы в неё нырнули. Это был узкий коридор, от стен которого ощутимо несло теплом. Я уверенно шел первым, внимательно сверяясь с курсором той карты, что возникла в моем мозгу. Ощущение было таким, что я тут бывал и неоднократно. Некоторые ответвления и проходы я пропускал и проходил мимо, в некоторые только заглядывал, а через некоторые мы продолжали свой путь.

Мих не выдержал: - Найд, а куда мы идем?

- Этот мир создал Форлан для своих недочеловеков, а я хочу его немного улучшить. Перво-наперво отключить все светильники для водяных, пусть поживут как положено под землей без света, а заодно и температура в их жилищах изменится. Я правда не знаю, - станет жарче или холоднее, но в любом случае им это не понравится. А самое главное, я сделаю так, что все приспособления лекаря перестанут работать и мы в какой-то степени уровняем наши возможности.

Потратив ещё некоторое время, мы наконец-то оказались у массивной железной двери. Вместо ручки на ней было какое то колесо, которое я и стал с усердием крутить в левую сторону. Вскоре колесо перестало крутиться и с помощью Миха я попытался её открыть, но дверь даже не шелохнулась.

- Может быть надо было крутить вправо? - но договорить он не успел. С чмокающим звуком дверь сама стала открываться, пока не отошла полностью в сторону.

- Ого,- только и сказал я, увидав её толщину. - это сколько же металла пошло на её изготовление? Мой вопрос повис в воздухе.

Как только мы вошли в просторную и светлую комнату, дверь тут же стала сама закрываться, а колесо с обратной стороны крутиться и опять в левую сторону. Как только его движение прекратилось, я поставил дверь на стопор и теперь никто не мог проникнуть сюда извне.

- Садись Мих, отдохни, а я пока разберусь что здесь и как.

Усевшись в кресло, которое к тому же крутилось вокруг своей оси, мой начальник охраны стал с любопытством осматривать диковинную обстановку пункта управления энергетическими потоками. Стал осматриваться и я, а моя память мне услужливо подсказывала, для чего служат те или иные кнопки, рубильники или что показывают панели приборов своими стрелками и светящимися разноцветными столбцами. Первым делом я разобрался, как отключить свет во всех внутренних помещениях и под водой подземного озера. С некоторым недоверием я нажал на несколько кнопок, а потом подошел к стене и опустил некоторые рубильники вниз. Часть разноцветных огоньков на большой стене сразу же перестали мигать, а некоторые засветились тревожным красным светом. Прямо поверх огоньков на стене возникло изображение Форлана, которого под руки поддерживали Мила и Милана, а сам лекарь был весь в каких то отростках, которые тянулись к стене, возле которого находилось кресло и с которого он только что встал.

- Рад увидеть тебя лекарь и твоих дочерей в истинном виде, а не в виде клонов и двойников, которыми ты меня пичкал последнее время. Не ожидал увидеть меня здесь?

- Ну почему же не ожидал, как раз наоборот, ловушка наконец-то захлопнулась и из диспетчерской тебе со своим охранником уже не выбраться.

- А я никуда и не тороплюсь,- ещё несколько нажатых кнопок и отключенных рубильников. Теперь уже пол стены мигали красными огоньками.

- Найд, ты не понимаешь, что делаешь. Нельзя полностью лишать энергии установки жизнеобеспечения. Это будет конечно не вселенская катастрофа и для восстановления мне понадобится очень много времени....

- Которого у тебя практически нет,- продолжил я,- ведь ты под наблюдением совета и они наверняка уже догадались, кого ты им подсунул, а спрятаться тебе уже негде.

- Найд, чего ты добиваешься? Ну хочешь, я верну тебе обеих девочек? Сотру у них все негативные воспоминания и ненависть к тебе, оставлю только бескрайнюю любовь и преданность?

- Форлан, Форлан, ты так ничего и не понял. Мне не нужна искусственная любовь, сделанная твоими стараниями и умением. К тому же у меня есть одна из твоих матриц в чистом виде,- это образ Милы и мне его вполне хватит, что бы самому вернуть ей память и предоставить самой право выбора.