Практикант 6 (СИ)

Глава 11

Теплые струя душа барабанили по спине и плечам, смывая с кожи пот и усталость. Я наслаждался минутами заслуженного отдыха. А приклеившая еще в тренажёрке к губам улыбка ни в какую не желала смываться с лица.

У меня получилось! Я сделал это! Впервые многократно прошел испытания «Мешалкой», «Давилкой» и «Скрутом» (при максимальным уровне сложности, разумеется, для каждого из вышеозначенных тренажеров) без единого срыва.

Ну а как ещё могло быть иначе после вчерашнего грандиозного свершения?.. И дело даже не в системных бонусах за ту невероятную победу (хотя и они, безусловно, внесли в сегодняшний успех какую-то лепту). Гораздо важней оказался психологический аспект от грандиозного свершения. Открывший, во-первых, реальную практическую ценность тренируемых здесь навыков, до седьмого пота отрабатывавшихся ежеутренне на весьма специфических тренажерах Хозяина. А, во-вторых, прививший непоколебимую веру в себя, успешно продемонстрировавшего во вчерашнем рейде такой запредельный уровень подготовки, с котором просто невозможно стало облажаться следующим утром на относительно безобидных тренажерах.

А начиналось вчера все вполне обыденно…

Переместившись, с позволения Хозяина, зеркальным порталом под вечный полдень теневой параллели, я снова на удачу рыскал по доступному ее фрагменту, надеясь по Навигатору засечь стаю пришлых высокоуровневых тварей. Имея, разумеется, на крайняк гораздо менее аппетитный, но куда как более доступный, план Б: валить без разбора всех низкоуровневых ублюдков, пока что благополучно улепетывающих с моего пути из-за скрывающей настоящее тело иллюзорной личины живоглота — творения активированного теневого навыка «Чужая маска». Отмена маскировки, мгновенно превращала меня из грозного теневого охотника в лакомую добычу, после чего низкоуровневые твари сами б охотно атаковали меня. Однако выхлоп от массового убийства бестий и царусов (практически столь же энергозатратного, как схватка со стаей живоглотов) выходил просто смешной, он едва окупал стоимость расходников, потому и откладывался напоследок, на случай незадавшейся охоты.

Но на этот раз подходящая цель обозначилась в сканируемой Навигатором округе довольно быстро — буквально на второй десятиминутке активного поиска. Ну как цель?.. Вообще-то, первоначальным моим порывом, при появлении на карте Навигатора «чернильной кляксы» бякаша, было разворачиваться и со всех ног улепетывать куда подальше. Даже схематическое изображение этой здоровенной твари в десятки раз превосходило багровые точки бестий и царусов, и зеленую — меня. Согласитесь, было от чего запаниковать.

Однако наличие в расширителе аж десятка расходников, заточенных на формирование временных петель, делало меня условно неубиваемым на энное количество попыток «дернуть за ус» монструозную (и абсолютно непобедимую, по словам розоволосой красотки Линды, нашими боевыми навыками) потустороннюю тварь. И я решил пустить девять расходников на безумную авантюру охоты на бякиша, чтобы, в случае неудачи, бесславно сбежать от запредельно крутой твари с помощью последнего десятого зеркальца.

Определившись с целью атаки, я тут же использовал первый расходник, запустив в его отражении с текущего безопасного места на пустынной звериной тропке параллельно временную петлю. И спрятав спасительное зеркальце в огнеупорный футляр на плече, уже гораздо уверенней зашагал навстречу судьбе.

Идти на сближение с бякишем (так же вскоре почуявшего мое присутствие неподалеку и охотно засеменившего навстречу) пришлось не долго. Мы встретились на пятидесятиметровой относительно просторной розовой полянке, на которую практически одновременно выбрались из зарослей белесой колючки с разных сторон. Я со своего края ловко просочился мимо острых колючек, благодаря гибкости и изворотливости не оставив на голой коже ни единой царапины. Бякиш так же одолел препятствие невредимым, но совсем по иным причинам. С другой стороны поляны из основательно поломанного, а местами даже вытоптанного, кустарника выкатилась махина размером с трамвай угольно-черного цвета — эдакая безобразная помесь сколопендры с черепахой, монументальной броне которой острые белые колючки были, как слону дробина.

Одним своим кошмарным внешним видом ломящийся сквозь дальние кусты противник нагнал на меня такой жути, что вскинутая навстречу правая рука, с активированным ледяным иглометом, затряслась, как осиновый лист. Когда же после активации стазиса Настройщика вдруг выяснилось, что жуткая черная гора, с торчащими во все стороны здоровенными костяными шипами по бокам, и с огромными, беспрерывно щелкающими жвалами впереди, вовсе не застыла в безвременье (как неизменно происходило с теми же живоглотами), а продолжает, пусть и чрезвычайно медленно, но перебирать многосуставчатыми длинными лапами по замерзшей розовой траве, я и вовсе, позабыв о стрельбе, едва не бросился на утек.

И лишь сгустившийся вокруг собственного тела кисель безвременья, быстро развернуться в котором оказалось попросту невозможно, вынудил, взять себя в руки и начать-таки пулять иглы по наползающему, как в замедленной съемке, бякишу.

Даже с нетвердой рукой по многометровой цели, да с убойной дистанции всего в несколько десятков метров, для признанного системой Стрелка промахнуться было невозможно. И все выпущенные через считанные секунды в сторону бякиша иглы стужи, на подлете роем завязнув в воздухе, грозили вскоре проверить броню монстра на прочность. Однако, проблема заключалась в том, что, из-за колоссальной разницы в нашей с бякишем уровнях развития, активированный перед стрельбой теневой навык «Третий глаз» сработал на сей раз вхолостую, не обозначив на черном великане ни единого пятна уязвимости. Потому все выпущенные мною иглы нацелены были, соответственно, наобум. Рассчитывать же на удачу в бою со столь грозным противником — это заведомо проигрышная стратегия.

Что, собственно, и подтвердилось тут же на практике, когда, отстрелявшись, я снял временной ступор с окружающего нас пространства. Рой мгновенно пробудившихся игл стужи прозрачной волной тут же «окатил» надвигающегося монстра, но почти все мои убойные сосульки на сей раз, с хрустальным звоном отскочив от черной брони, рассыпались бестолковым морозным маревом. Лишь три из шестидесяти четырех игл стужи, вонзившись в броню как надо, оставили на чернильной махине морозные кляксы, трех просаживающих здоровье бякаша удачных попаданий. Но нанесенный всего тремя иглами ущерб для высокоуровневого противника оказался столь незначительным, что резко прибавивший прыти по выходу из стазиса быкиш его даже не заметил.

Далее последовала самая психологически трудная для меня часть схватки: пересилить животный ужас перед прущем, как танк, несокрушимым гигантом и, активировав «Танец огня», метнуться навстречу, в отчаянную контратаку.

Не помню точно, но, кажется, напрыгивая на бякиша в первый раз, я таки смалодушничал и зажмурился. А далее надвигающая махина просто протаранила мое объятое пламенем тело, снесла жвалами с ног и, не давая опомниться, начала плющить бронированным и весьма огнеупорным брюхом.

Стопроцентная огненная защита развитого до десятой ступени теневого навыка «Танец огня» позволила мне несколько секунд живым и подвижным продержаться под многотонным прессом. И я даже успел, дотянувшись до пары лап монстра, до головешек спались их крайние суставы. Но, опять же, даже мало-мальски существенного урона этой своей «партизанщиной» из партера я великану бякишу не нанес. И, развеяв в зеркальную пыль спасительный расходник на последних секундах действия огненной защиты, я разрушил неудачную временную петлю и оказался снова на пустой звериной тропке за сотни метров от несокрушимого бякиша.

Следующие четыре попытки неприятно «удивить» монстра закончились для меня почти так же бесславно, как первая. Небольшой прогресс наметился лишь в последней, пятой попытке. Но давайте обо всем подробней…

Идея выпускать далее все иглы стужи строго по трем секторам уязвимости, вскрытым первым пристрелочным залпом, увы, с треском провалилась. Беспрерывно мигрирующие по телу потусторонней твари уязвимости, похоже, меняли свое местоположение на огромной туше бякиша ежесекундно. Повторить же наше очередное схождение на поляне с точностью до микромгновенья было в принципе невозможно. И выходило, что посланные, казалось бы, наверняка иглы стужи, вместо былого пятна уязвимости, повторно уже лишь бестолково барабанили по неприступному монолиту наглухо закрытой брони. Как следствие, во второй и третьей попытках обстрела бякиша посланные мною шесть десятков игл стужи разбились вдребезги все полностью, вообще не оставляя на броне монстра ни единого морозного пятнышка. В четвертой и пятой попытках обстрела противника повезло чуть больше. И там, и там крайними снарядами выпущенного в одно место роя игл стужи мне случайно удалось зацепить мигрирующие точки уязвимости, и после обстрела на теле бякиша снова появились замороженные очаги поражения, однако такие же крошечные и бесполезные, как в первый раз.

А вот в технике ближнего боя под прикрытием «Танца огня» мой прогресс в противостояниях с монстром, с каждой новой попыткой, становился все более заметным. Я достаточно быстро приноровился уворачиваться от хоть и стремительных, но достаточно прямолинейных, атак противника. И бякишу не удавалось больше сходу завалить меня резким щелчком своих жвал. «Танцуя» вокруг громоздкой туши, ударами горящих рук и ног я довольно быстро превращал гладкую и блестящую на солнце броню монстра в нагромождение дымящихся подпалин. Особенно удачно получилось припечатать гиганта по боку в пятую попытку. Когда мой пылающий кулак дотянулся-таки до оставленного парой игл стужи пятна заморозки, от резкой смены температур толстая броня там не выдержала, и, вместо тривиальной подпалины, на воспламененном пятне заморозки с сухим щелчком образовалась широкая ветвистая трещина. Однако как-то развить этот успех далее у меня не вышло. Десять секунд ближнего боя к тому моменту уже подходили к концу, и пришлось вновь обращать в пыль спасительный расходник, сворачивая исчерпавшую потенциал временную петлю.

Окрыленный предыдущим пусть и незначительным, но все же успехом, едва запустив следующим расходником шестую временную петлю, я так быстро добежал до роковой полянки, что опередил появление на другом ее конце бякиша секунды на три, не меньше.

Далее последовал привычный каст стазиса талантом Настройщика. И в разлившимся по округе густом киселе безвременья рой тут же отстреленных игл стужи нацелился на поражение левого нижнего сектора широкой морды монстра, максимально удобного для последующего «добивания» руками и ногами в ближнем бою. Ни разу за предыдущие пять попыток в выбранном по наитию секторе поражения точек уязвимости мною замечено не было. Я, что называется, ткнул пальцем в небо, рассчитывая исключительно на достойное предложение атаки, в случае удачного попадания хоть одной иглы. И в кой-то веки раз мне по-крупному повезло.

Это оказался гребаный джекпот!

Лупанувший в «щеку» монстра после отмены стазиса рой игл стужи, к моему неописуемому восторгу, большей частью острых сосулек угодил по целой россыпи скрытых уязвимостей. После чего слева на морде монстра, вместо «заказанного» скромного ледяного пятнышка, образовался настоящий ледовый бугор, в который превратилась вся нижняя левая часть. Чудовищная экспресс-заморозка зацепила даже основание левого жвала бякиша, отчего полутораметровый серповидный отросток резко провис бестолковым балластом.

Серьезность полученного ранения косвенно подтвердило изменившееся поведение самого бякиша. Впервые за все попытки нашего противостояния всегда решительный монстр, сбившись с шага, растерянно стал топтаться на месте.

Я же, напротив, на все сто использовал открывшуюся возможность. И дальнейшая стремительная и беспощадная атака заполыхавшей ярким пламенем двуногой букашки стала меганеприятным сюрпризом для растерявшего инициативу исполина.

Легко увернувшись от неуклюжей попытки отмахнуться здоровым правым жвалом, я с разбега зарядил обеими руками и даже одной ногой по обледеневшему участку морды бякиша. И от троекратной огненной плюхи тут же случился натуральный взрыв. Не сдюжившая запредельного перепада температур броня на морде монстра не просто треснула, а натурально раскололась, как глиняный горшок. Разлетевшиеся же, как пули, осколки лопнувшей брони, не превратили меня тут же в дуршлаг исключительно благодаря читерской стопроцентной защите «Танца огня».

Возникшая вдруг в центральной части расколовшейся и до сих пор частично обледеневшей брони прореха размером оказалась даже вдвое больше до ужаса узкого входа в «Давилку». И вонзившись в нее тут же, как в знакомый тренажер, горящей башкой, я с помощью отработанной до автоматизма техники ввинчивания я, как гребанный клещ, стал стремительно проникать в нутро монстра. Благо, из-за заморозки, встречного кровяного потока изначально практически не было. Нутро же бякиша под панцирем брони оказалось таким же мягким и податливым, как кишка в «Давилке».

Буквально трех секунд мне хватило, чтоб оказаться полностью внутри раненого монстра. Отработанная на бесчисленных тренировках задержка дыхания решила проблему удушья. А продолжающее полыхать вокруг тела защитное пламя избавляло кожу от контакта с ядовито-кислотным нутром потусторонней твари. Мое же вероломное проникновение внутрь противника, помимо неизбежных многочисленных разрывов важных внутренних органов, наносило бакишу так же многократно усиленный дополнительный урон от незатухающего и беспощадно выжигающего все и вся вокруг «Танца огня». Кроме того, дабы увеличить площадь внутреннего поражения, я в дополнение к технике прохождения «Давилки» следом применил и технику преодоления «Скрута»: выворачивая на пределе выносливости в окружающей требухе горящими руками и ногами разрушительные кренделя.

Одна из растопыренных конечностей, вероятно, смогла-таки дотянуться до мозга твари — ведь мое погружение в чужой «внутренний мир» случилось как раз в районе головы. И даже потрясающая регенерация бякиша не смогла потом реанимировать превратившиеся в сажу мозги.

Системное сообщение о моей победе над высокоуровневым монстром загорелось перед внутреннем взором одновременно с окончанием действия «Танца огня». К счастью запеченное горящими телом и конечностями окружающая требуха к тому моменту покрылась достаточно плотной коркой поджарки. И я оказался по сути внутри эдакого плотного мешка, заполненного ядовитым угарным газом, разумеется, но из-за продолжающейся задержки дыхания не особо мне докучавшего.

Эту временную петлю развеивать я не стал, позволив запечатанному в расходнике витку продлиться до самого конца и благополучно слиться с обыденной реальностью.

Ведущую наружу прореху в броне мертвого бякиша нащупать ногами не составило труда. И благополучно выкручиваясь на свободу через узкий лаз, я вновь пробежался глазами по короткому тесту системного уведомления:

Внимание! Вами был убит 1 бякиш 126 уровня. За убийство 1 бякиша вам начисляется 14740 очков теневого развития. В качестве поощрения, вам начислено так же: 129 теневых бонусов к Силе, 97 теневых бонусов к Ловкости, 153 теневых бонуса к Выносливости, 79 теневых бонусов к Интеллекту, 132 теневых бонуса к КЭП.

Прогресс таланта Настройщик: +0,37 %.

Внимание! Вами выполнено скрытое системное задание: грандиозное свершение. Награда за успешное исполнение задания: +2 уровня к развитию теневого тела, +1000 очков теневого развития.

С учетом наградного бонуса, всего за убийство 1 бякиша вам начисляется 15740 (14740+1000=15740) очков теневого развития.

Разумеется, вчерашнее грандиозное свершение процентов на девяносто состояло из фантастического везения, дарованного свыше мне при стрельбе на шестой попытке. Если бы не то роковое поражение словно специально нырнувшей под иглы целой россыпи уязвимостей монстра, со всеми своими талантами и тренировками мякише я был бы, что называется: на один зубок.

Да, мне безусловно чертовски вчера повезло. Однако и то, что, не профукав свой шанс, я использовал неожиданный подарок судьбы на все сто двадцать процентов, тоже достойно, как минимум, уважения.

Учитывая же последовавший за грандиозным свершением сегодняшним утром бенефис в тренажёрке…

— Напоминаю: завтра в полночь истекает срок ее контракта, и она возвращается домой, — вырвал меня из потока радужных мыслей насмешливый голос Хозяина, легко пробившийся сквозь шум падающей воды. — А по нашей договоренности, чтоб сопровождать тень, ты обязался исполнить до ее отбытия все взятые на себя передо мной обязательства.

— Ой, да хорош нагнетать-то! Все я замечательно успеваю! — возмутился я, перекрывая воду и аккуратно ступая мокрыми ногами с резинового коврика душевой кабинки на скользкий плитный пол пустынного предбанника.

— Напоминаю: ты должен добыть для меня еще три потерянных души, — не унимался Хозяин.

— С одним типОм уже, считай, все у меня на мази. После обеда дожму говнюка. И ты получишь очередную марионетку, — стал растолковывать, обтираясь полотенцем. — Ну а последними двумя кадрами этой ночью планирую заняться. Есть у меня на сей счет кое-какие дельные мыслишки.

— Я тебя услышал. Жду результата… И поздравляю, кстати, с шикарной тренировкой.

— Спасибо, блин, — фыркнул я, швыряя прямо на пол использованное полотенце. И через мгновение осыпался поверх него грудой стеклянный осколков, мгновенно переместившись из душевой в зеркальный кокон личного пространства.