Повешенный

Глава 20

— Именем Императора, открывайте!!!

Мощные дубовые ворота монастыря содрогнулись под ударами мужских кулаков, и пожилой инок-чернец испуганно выглянул в зарешеченное окошко двери. Перед воротами в утренней, предрассветной дымке стоял отряд военных под предводительством капитана Курдюмова.

— Что вам угодно, господа?! Зачем вы ломитесь в ворота нашей обители в такую рань?!

— Мы ищем опасных преступников, сбежавших из Шлисской тюрьмы. У нас личный приказ Императора обыскать все окрестные дома, монастыри и храмы.

— Но я не могу так просто пустить вас в монастырь! Прошу вас подождать немного, я схожу, разбужу настоятеля. Мне нужно сначала доложить ему о вашем приходе.

Капитан собрался уже отчитать глупого монаха, но окошко захлопнулось перед его носом, и с другой стороны ворот послышались быстрые, удаляющиеся шаги.

— Чертовы святоши… — выругался капитан себе под нос — можно подумать, мне больше делать нечего, как только ломиться в их монастырь!

Но теперь оставалось только ждать. Не брать же стены приступом. Где-то над головой раздались размеренные гулкие удары колокола, созывающие местных монахов на заутреннюю службу. Из-за угла показались трое подчиненных капитана, которые были ранее им отправлены осмотреть стены монастыря на предмет других ворот и дверей. Но нет, вход в монастырь был только один, и как-то иначе вовнутрь попасть невозможно.

Курдюмов потер красные, воспаленные от недосыпа глаза. Третьи сутки крепость стояла на ушах, и третью ночь он спал лишь урывками. Проклятое наводнение! И проклятые беглецы, вздумавшие им воспользоваться! Сначала пришлось вверх дном перевернуть всю крепость, обследовав все ее помещения сверху до низу, а после обеда, когда наконец-то, прибыла подмога из полка, расквартированного в Шлиссе, они совместными патрулями отправились на осмотр города и его окрестностей.

В городе царила полная неразбериха — ближайшие к озеру улицы были частично затоплены, и по ним можно было передвигаться только на лодках. А где их столько взять? Жители в это время, как могли, спасали свой скарб, и отдавать лодки в распоряжение военных наотрез отказывались. Приходилось отбирать их силой, выслушивая в ответ ругань и проклятья. Солдаты лишь вяло огрызались и стыдливо отводили глаза в сторону. Еще и командир полка категорически воспротивился предоставить своих людей для поиска беглецов. У них тоже оказалась подтоплена часть складов и лабазов с провиантом, которые срочно нужно было разгружать и перетаскивать в сухое место.

Фельдъегерь, добравшись до берега, не мешкая, отправился в столицу со срочным донесением от начальника тюрьмы. А через час на взмыленной лошади прискакал другой порученец, уже от столичного генерал-губернатора Голенищева-Кутузова. С неутешительными вестями — в Петрополе катастрофическое наводнение, невиданное со времен основания города. По масштабам оно превзошло даже наводнение 1777 года, когда городские улицы больше, чем на двое суток скрылись под трехаршинным слоем воды. Но тогда она довольно быстро схлынула, а в этот раз все было намного, намного хуже.

На вопрос: «Много ли жертв в столице?» шатающийся от усталости порученец только махнул рукой. Сведения о пропавших и потерпевших бедствие собирали квартальные надзиратели, но большинство утопших еще предстояло отыскать и пересчитать. А ведь кого-то уже унесло в море водами Невы, их судьба так и останется неизвестной. К тому же, сейчас заниматься мертвыми некому — полицейские чины и солдаты столичного гарнизона, выбивались из сил, спасая живых, измученных горожан, попавших в тяжелое положение.

— На месте Дворцовой площади одно большое озеро, а Невский проспект как огромная река. Почти все мосты на реке сорваны, пострадали даже гранитные плиты набережных.

— А что император? — спросил майор Турубанов, присутствующий при этом разговоре.

Порученец поджал губы.

— Император уехал в Царское Село. Большинство дворян и чиновников покинуло город еще в начале наводнения, и работа всех министерств временно парализована. Город полностью оставлен на попечение генерал-губернатора и обер-полицмейстера.

— Кто бы сомневался… — зло буркнул Турубанов — Значит императорского приказа раньше завтрашнего дня ждать бессмысленно, пока еще фельдъегерь доберется до Царского. Тогда будем действовать по обстановке и по собственному усмотрению, согласуясь с уставом и служебными инструкциями…

— …Чем обязан такому внезапному визиту, господин капитан? — вежливо поинтересовался настоятель Нектарий у Курдюмова.

Но показная вежливость архимандрита не обманула капитана — настоятель был недоволен его появлением и даже присесть ему не предложил. В ответ Курдюмов, молча, протянул приказ, предусмотрительно подписанный Турубановым. Нектарий прочел его и, поджав губы, отложил в сторону.

— Начальник тюрьмы не вправе вмешиваться в дела церковные. Обыск возможен только с приказа Императора или главы Синода.

— Ваше Высокопреподобие, сейчас не до соблюдения формальностей, опасные преступники сбежали! И как верный подданный Его Императорского Величества, вы обязаны проявить содействие в их поимке.

— Я и не отказываю, просто пытаюсь сохранить ваше время. Но, так понимаю, моего честного слова будет вам недостаточно?

— Да, поймите же, Ваше Высокопреподобие, не в этом дело! — взвыл капитан, загнанный в угол — У меня есть приказ, я должен его выполнить. А вы ведь можете и не знать, что преступники скрываются здесь. Вдруг у них тут есть сообщник, который их прячет?

— Вы в своем уме?! — оскорбился архимандрит — Это у вас в крепости может твориться, Бог знает что, а в вверенном мне монастыре такого просто быть не может! Впрочем, капитан, как пожелаете, я не стану чинить вам препятствий…

Настоятель взял колокольчик и позвонил в него, вызывая служку. В дверь тут же заглянул молоденький инок.

— Найди благочинного, передай ему, чтобы пришел ко мне. И келаря потом позови.

Вот же…! Курдюмов чуть не выругался, поскольку хорошо знал благочинного этого монастыря — отца Леонтия. Нудный старикашка мог кого угодно довести до белого каления. Когда он приезжал с проверкой в их храм Иоанна Предтечи, в гарнизоне крепости воцарялось уныние — придиркам зануды не было конца.

— …Отец Леонтий — настоятель уважительно обратился к пришедшему минут через пять седому священнику — только вы с вашим исключительным тщанием можете посодействовать господину капитану. Вы уж вместе решите, в каком порядке вам проводить обыск, но начать прошу с моих личных покоев, чтобы капитан лично убедился, что я там никого не прячу под кроватью.

— Ваше Высокопреподобие, ну зачем вы так… — поморщился Курдюмов.

— Только так, раз мое слово ничего для вас не значит, господин капитан. Идите, не тратьте попусту время, свое и мое. Монастырь у нас большой, за один час все не осмотрите. Дай Бог, если к обеду управитесь.

При этих словах настоятеля благочинный удивленно приподнял бровь, но промолчал. Вообще-то, они могли бы управиться с обыском гораздо быстрее. Но раз архимандрит Нектарий сказал до обеда, значит, так тому и быть…

— Пойдем, сын мой — проскрипел отец Леонтий — не будем отвлекать Его Высокопреподобие от важных дел.

Курдюмову оставалось лишь покорно последовать за вредным стариком. И он уже не видел, как вслед за ними в кабинет настоятеля зашел другой монах.

— Серафим, помнится ты собирался по делам в Свято-Успенский монастырь? Отправляйся в Старую Ладогу прямо сейчас, не откладывая. И передай игуменье Феофании, что у нас проводят обыск, разыскивая беглых из Шлисской тюрьмы. Значит, и к ним могут пожаловать…

…Курдюмов возвращался к городской пристани злой, как черт. Из монастыря их отряд ушел, не солоно хлебавши. Столько времени потрачено на обыск, и все зазря. Четыре часа псу под хвост! Проклятый Леонтий словно издевался над ними, не спеша предъявляя к досмотру все новые и новые помещения. Особенно те, в которых даже и кошке спрятаться негде. Сколько бы за это время они могли осмотреть домов! Да, и в соседних доках помощь двум другим отрядам их гарнизона тоже не помешала бы.

Из-за сарая, воровато оглядываясь, вышмыгнул низенький, рябой мужичок неопределенного возраста, в драном зипуне, подпоясанном простой веревкой. Подскочил к капитану, сдернул с головы треух и мелко зачастил скороговоркой.

— Ваше благородие, господин капитан! Были вчера в монастыре чужаки, вот ей богу не вру, сам видел! — он быстро перекрестился и снова оглянулся по сторонам, не слышит ли кто его — Кто такие не ведаю, но как свечерело, пришли сюда со стороны монастыря четверо. Таились, как тати во тьме, и все молчком, молчком. Потом быстро сели в лодку и отплыли к Волхову.

— Так их кто-то ждал?

— Знамо дело, ждали! Но кто такие, рассмотреть не смог, зазря врать не буду. Причалили к пристани уже по темноте, да почти сразу потом и отчалили.

— Так может, эти четверо вовсе и не из монастыря пришли?

— Откуда ж еще? — удивился мужик — чай, эта дорога только в монастырь и ведет, а посад у нас в другой стороне.

— А чего так трясешься? — недоверчиво прищурился Курдюмов.

— Так это… от страха. Кто ж супротив монахов не забоится слова сказать? Вы бы уж того… подкинули мне денюжку хоть малую, а, ваше благородие? — мужичонка заискивающе заглянул в глаза капитану, протягивая к нему грязную мозолистую ладонь, сложенную горстью.

Курдюмов брезгливо поморщился, но пару мелких монет доносчику в ладонь бросил. Не дашь — так в следующий раз этот холоп из одной вредности промолчит. Мужик низко поклонился и тут же скрылся за сараем, словно его и не было вовсе. Капитан задумчиво оглянулся на белоснежные стены монастыря.

Как там архимандрит сказал: «такого быть не может»? Выходит, может… Другой вопрос — с ведома ли настоятеля там скрывали беглецов? Но в любом случае, теперь уже ничего не докажешь, а вот майору Турубанову о сем точно доложить следует…

…Проснувшись по утру в своем кабинете Александровского дворца, Николай рассеянно уставился в окно, за которым уже рассвело. Вспомнил про наводнение, обрушившееся на Петрополь, и настроение его тут же испортилось. Он поднялся, сбрасывая в сторону шинель, которой укрывался ночью, накинул на плечи военный мундир без эполет. Николай любил спартанскую жизнь, спал на походной постели с тюфяком из соломы, не знал ни халатов, ни ночных туфель. При этом он был щепетильно чистоплотен и менял белье всякий раз, как переодевался. Единственная роскошь, которую он себе позволял, были шелковые носки, к которым привык с детства.

Подойдя к окну, император долго вглядывался в голые кроны деревьев царскосельского парка, окружавшего дворец, и огромные лужи, застоявшиеся на полянах после дождя, шедшего трое суток почти без остановки. Потом, вздохнув, вернулся к столу и вызвал звонком дежурного флигель-адъютанта. Выслушав его короткий доклад о том, что ночь во дворце прошла без происшествий, велел подать чай в кабинет и принести все донесения, скопившиеся к утру. Поинтересовался, не было ли фельдъегеря по особым поручениям из Шлисса? Получив от офицера отрицательный ответ, приказал сообщить немедленно, как только тот появится.

Приведя себя в порядок, Николай уселся за рабочий стол и принялся пересматривать принесенные документы. С каждым донесением лицо его становилось все более хмурым. То, что творилось в Петрополе и окрестностях столицы, иначе, как полной катастрофой назвать было нельзя. Особенно неутешительные новости пришли от главного командира порта и военного губернатора Кронштадта вице-адмирала Моллера

«…С прискорбием доношу Ваше Императорское Величество о горестных последствиях во время бывшей 10 числа сего апреля бури, каковой по летописям Кронштадта никогда не бывало. Вода возвысилась выше ординарной на 11 ½ футов, а ветром и волнением истреблены все деревянные гаванные крепости и снесены с пушками и якорями, на них бывшими. Остались только полуразрушенные два деревянные бастиона и в таком же виде половина бастиона. Каменные гаванные крепостные строения уцелели, хотя на них местами каменные же брустверы сброшены и некоторые пушки опрокинуты. Корабли, фрегаты и прочие суда в гаванях брошены на мель и многие из них нет надежды спасти…»

Николай отбросил в сторону донесение и прикрыл глаза. Нанесенный наводнением ущерб еще только предстоит подсчитать, но уже понятно, что восстанавливать урон придется не один год. Господи, ну за что ему все это…! Чем он прогневил небеса?! Почему все бедствия обрушились именно сейчас, когда он только взошел на трон? Неужели это божественная кара за то, что вся их семья недостаточно набожная? Ведь православие все они воспринимали больше, как обрядность, Евангелие читали на французском языке и искренне считали, что церковнославянский язык доступен только духовенству, а потому не стоит в него вникать.

…Когда летом 1819 года у них состоялся судьбоносный разговор с венценосным братом, радости он Николаю не принес, но тогда трон казался ему далеким будущим — Александр был еще молод и довольно крепок телом. Но потом брат вдруг начал исподволь вести пугающие разговоры о том, что монарх, потерявший физическое здоровье, должен удалиться, подразумевая под этим собственную невозможность иметь наследника. И вскоре Николай понял, что брат Александр упорно и тщательно готовит следующее правление.

Уже через год появился его указ о морганатическом браке. Александр постановил, что ни жена Константина, ни его дети от польской дворянки Грудзинской титула великих князей не получат. А в 1822 году Константин уже и сам попросил освободить его от прав на престол. И вот тогда, видимо, Александр окончательно определился с преемником. Но Манифест о наследнике, составленный митрополитом Филаретом, целых два года хранился в глубокой тайне не только от подданных, но даже и от императорской семьи, что принесло потом большие беды. И Николай, и почти вся огромная империя умудрились присягнуть Константину.

И была еще одна важная тайна, которую Александр сообщил ему во время очередного разговора о судьбе монархии. Его спешка с решением вопроса о наследнике трона, была вызвана тем, что существует еще один прямой потомок по линии Петра I, имеющий вполне законные права на российский престол. Причем не меньшие, а то и гораздо большие, чем у их венценосной семьи. Сначала удивительное известие вызвало у Николая лишь закономерное любопытство. Но по мере того, как брат рассказывал ему все новые и новые подробности про их дальнего родственника, ему тоже передалась тревога Александра.

У этого потомка была на удивление безупречная родословная. Не допускающая и мысли применить закон о морганатических браках к нему или к кому-либо из его предков, начиная со старшего сына Петра I — царевича Алексея, сбежавшим перед казнью. А потом словно в отместку взявшего себе фамилию своей матушки Евдокии Лопухиной. И все наследники этой старшей ветви Романовых женились потом исключительно на русских девушках из древних боярских родов. Да, пусть из родов зачастую угасающих и обедневших, но все, как одна имеющих древних именитых предков чуть ли не со времен Рюрика, и длинные родословные, подтвержденные поколенными боярскими росписями, Бархатной Книгой и даже церковными летописями.

Это невольно наводило на мысль, что кто-то влиятельный стоит за этим странным желанием соблюсти забытое условие Тройственного Договора, не брать в жены иностранных принцесс. Кто-то, кто целенаправленно поддерживал старшую ветвь Романовых, не давая им утерять прежнюю родовитость и всячески укрепляя их законные права на престол. Почему же они не заявили о них раньше? И как им удавалось столько лет оставаться в тени? Ладно царевич Алексей — тот был признан государственным преступником и лишен прав на трон. Но его потомки?

Александра тоже весьма занимали эти вопросы, он приказал доверенному человеку провести изыскания в архивах. Оказалось, что во времена «бабьего царства» — как уничижительно называл их отец, Павел I, череду женского правления на российском престоле — наследники этой ветви не проявляли себя по причине того, что были слишком далеки и от трона, и от гвардии. Без чьей поддержки на престол было тогда не взойти. А раз они далеки от армии, то и редко упоминались в каких-либо официальных документах.

Ведь если дворянин служит, у него есть «формулярный список», где можно посмотреть, как он служил, как передвигался по службе, из какого полка, в какой и когда переходил. А если не служил, то практически единственное место, где записаны достоверные сведения о нем — это церковная метрическая книга, в которой регистрируются рождения, смерти и браки. Никакой иной гражданской регистрации в империи нет.

И о своем дальнем родственнике они бы долго еще не узнали, если бы не уникальный родовой дар Романовых, внезапно проявившийся у него, и свидетелем чему стал один армейский офицер. Но признался в том очевидец лишь находясь уже на смертном одре, три года назад. Священник, исповедовавший перед смертью офицера, донес об этом факте в инквизицию. А уж инквизиция потом доложила императору Александру.

Брат велел устроить ему тайную встречу с загадочным родственником. И обомлел. Этот Алексей Петрович внешностью удивительно походил на своего царственного предка — тот же высокий рост, та же порывистость движений, может только лицо его было намного приятнее, поскольку не носило следа дурных привычек и не дергалось от нервного тика в минуту гнева. Он оказался вполне светским человеком — был по-европейски, образован, знал несколько языков и неплохо разбирался в управлении вотчинами. По крайней мере, в его костромском имении было отлично налажено хозяйство, а свободные деньги вкладывались в различные доходные предприятия в северных губерниях и на Урале.

Алексей Петрович довольно много путешествовал по Империи и проявлял недюжинную наблюдательность, описывая Александру происходящее в губерниях. Он весьма разумно рассуждал на злободневные темы и явно следил за внешней политикой. А еще с пылом говорил о необходимости реформ в Империи и отмены крепостного права, чем кажется сильно напугал брата, любой ценой стремившегося избежать таких резких перемен в стране.

И этой своей открытостью, своим чистосердечием родственник сам подписал себе приговор: с тайной аудиенции у императора Алексея Петровича под конвоем увезли в инквизицию, а оттуда прямиком отправили в Секретный дом Шлисской крепости. Не было ни следствия, ни суда. Этот человек просто исчез, не вернувшись в свое имение после тайной поездки в столицу. Брат Александр мог быть безжалостным, когда дело касалось трона и положения его семьи…

— …Ваше Императорское Величество, прибыл светлейший князь Петр Васильевич Лопухин с докладом — прервал невеселые размышления Николая дежурный флигель-адъютант — велите приглашать?

— Позовешь его минут через пять, мне нужно дочитать донесение.

Вот еще один Лопухин. Старый прохвост, извлекший неисчислимые выгоды из того, что их отец — Павел I — влюбился в его старшую дочь Анну. Почести и награды посыпались тогда на поощрявшего это увлечение Лопухина, как из рога изобилия. Один титул светлейшего князя чего стоит. А потом еще Корсунь в Киевской губернии, и дом на Дворцовой набережной… Но зная причудливый нрав и переменчивость расположения императора, хитрый царедворец вовремя испросил у него увольнение ото всех дел по состоянию здоровья, после чего он удалился в Москву. Похоже, догадывался о зреющем заговоре, который возглавлял граф Пален.

А с воцарением Александра, Лопухин, как ни в чем не бывало, снова вернулся на службу, поскольку оставался членом Государственного совета при императоре. Потом еще стал и его председателем. Александр привечал его, не смотря на неприязнь к Лопухину вдовствующей императрицы. Но это лукавый временщик Кутайсов попал под арест и потерял свое высокое положение при дворе, а такие ловкие и верные престолу царедворцы, как Лопухин, всегда в цене, и всегда полезны.

С тех пор, как Николай услышал от брата об Алексее Петровиче, пятый год пребывающем в Шлисской тюрьме, его всегда занимал вопрос: а знает ли Председатель Государственного совета светлейший князь Лопухин о правах своего дальнего родственника на российский престол? И не входит ли он в число загадочных лиц, стоявших за спиной потомка царевича Алексея, и все это время терпеливо выжидающих подходящего случая, чтобы посадить на трон представителя старшей ветви Романовых. И если да, то кто его сообщники?

Но Александр заверял его, что светлейший князь не имеет к этому ни малейшего отношения. И его уверенности не поколебал даже тот факт, что сын Петра Васильевича — Павел, был великим мастером масонской ложи «Трех добродетелей», участником тайных обществ и одним из основателей пресловутого Союза благоденствия. Он, мол, давно покинул его, не разделяя радикальных взглядов заговорщиков. Самое интересное, что недавнее следствие по заговору полностью подтвердило слова Александра и доказало невиновность Павла. Пришлось даже отдельным приказом освободить его из-под стражи.

Несмотря на присущую Николаю подозрительность, он назначил Петра Васильевича Председателем Верховного уголовного суда по делу о заговоре. И пока не отпускал старого интригана со службы, хотя тот слезно просился в отставку после завершения процесса.

Вот и сейчас он уважительно поздоровался с вошедшим в кабинет князем, и уставился на него вопросительным взглядом.

— Чем порадуете, Петр Васильевич?

— Полагаю, вы уже успели прочесть мое утреннее донесение. Радость сейчас одна, мой государь — наводнение заканчивается, вода постепенно уходит. Но урон, который она нанесла, поистине ужасает. Мне, пережившему подобное наводнение при вашей покойной бабушке императрице, горько признавать, что страшное пророчество сбылось и нынешнее превосходит его по многим статьям. Такому разгулу стихии трудно противостоять, но урок тогда был извлечен, и что-то все-таки удалось сделать, чтобы избежать огромных людских потерь. Сейчас еще рано говорить об окончательном количестве жертв, но очень надеюсь, что хотя бы в этом 77-й год не будет превзойден.

— Будем надеяться. Но пока донесения приходят неутешительные.

— На иное и не стоило надеяться при наводнении такой силы. Но впрочем, позвольте вас немного отвлечь от горестных событий. Извольте взглянуть на это…

Он положил перед Николаем небольшой футляр, обтянутый замшей, наподобие тех, в которых хранятся драгоценные ювелирные изделия. Император, взяв его в руки, нажал на выступающую часть замочка, и футляр с тихим щелчком открылся. Внутри на черном бархате лежало несколько новеньких блестящих монет.

— Это образцы будущих серебряных и золотых рублей, изготовленные монетным двором Петрополя из олова по вашему высочайшему приказу.

— Ну, в этот раз хотя бы с моим профилем…! — усмехнулся Николай, разглядывая монеты.

И тем намекая князю на недавний конфуз, когда сразу после известия о смерти императора Александра, министр финансов Канкрин дал указание монетному двору изготовить несколько образцов нового серебряного рубля без предварительного согласования с императорской семьей. А поскольку предполагалось, что следующим императором станет Константин, то именно его профиль и был на тех злосчастных рублях. Но затем стало известно об отречении цесаревича, и министр смущенно извинялся уже перед новым императором Николаем, клятвенно уверяя его, что вся пробная партия «константиновских» рублей и штемпели к ней уничтожены.

И вот теперь новые рубли, вернее пока еще их оловянные оттиски… Николай смотрел на собственный профиль, и он ему категорически не нравился — голова на монете казалась отрубленной топором, что навевало ненужные ассоциации с недавними казнями. Да и сама идея возвращения к монете с портретом императора принадлежала исключительно министру финансов. До этого четверть века никаких профилей императоров на рублях уже не было — ни Павла I, ни его сына Александра I. Просто граф Канкрин умудрился вступить в конфликт с Константином и, боясь опалы, поспешил выслужиться перед ним.

Наконец, после некоторых раздумий Николай принял решение.

— Пока на словах передайте графу Канкрину, что я повелеваю продолжить дальнейшие работы над образцами новых монет. Мой профиль с аверса убрать, на его месте изобразить орла с распущенными крыльями. На реверсе отчеканить номинал монеты. Более подробные указания будут ему присланы на днях. Все-равно работа монетного двора пока остановлена из-за наводнения.

— Как посчитаете нужным, государь — склонил голову Лопухин — Непременно передам Егору Францевичу ваш строгий наказ.

Николай хотел еще что-то добавить, но в этот момент на пороге снова показался флигель-адъютант. На этот раз с долгожданным сообщением о прибытии фельдъегеря из Шлисса.

— Простите, Петр Васильевич, вынужден прервать наш разговор. Срочное донесение. Поговорим в другой раз.

Лопухину не оставалось ничего другого, как только быстро откланяться. И вскоре его место занял фельдъегерь по особым поручениям. Велев ему доложить обстановку в Шлиссе и на побережье Ладоги, Николай принялся читать донесение майора Турубанова. И с каждым прочитанным словом глаза его все больше наливались бешенством, а лицо покраснело так, что казалось императора вот-вот хватит удар. Порученец, почувствовав недоброе, испуганно замолк, оборвав свой доклад на полуслове.

Дочитав до конца, Николай яростно скомкал донесение и, размахнувшись, бросил его в угол. Потом вскочил и забегал по кабинету.

— Негодяй! Сгною на каторге мерзавца…! На рудники у меня всем гарнизоном отправятся! А беглецов ждет расстрел.

Выпустив пар, император велел фельдъегерю уйти прочь, а адъютанту вызвать сюда Бенкендорфа или кого-нибудь из его людей, если самого Александра Христофоровича нет во дворце. Не дожидаясь секретаря, Николай сел писать собственноручно приказ о заключении под стражу майора Турубанова и доставке его в Петровскую крепость. Но от пережитого приступа бешенства руки его тряслись, и он испортил несколько листов, прежде чем приказ обрел более или менее приличный вид, и секретарь забрал его, чтобы переписать набело.

Пока готовились документы, прибыл Бенкендорф. За последние дни Александр Христофорович сильно осунулся, его маленькие усики потеряли свою идеальную форму и разрослись, бакенбарды дошли чуть ли не до подбородка.

— Что же вы, генерал, себя так запустили? — попенял царь Бенкендорфу и тут же, не дожидаясь оправданий, подал хмурому шефу жандармов донесение Турбанова. Тот взялся за изучение рапорта, кривясь от прочитанного, как от зубной боли.

Да уж… Александру Христофоровичу не позавидуешь, он несет на своих плечах непосильную ношу. После его активного участия в следствии по делу заговорщиков, стало абсолютно ясно, что Особая канцелярия при Министерстве внутренних дел со своими обязанностями не справляется. Нужно было создавать особую службу под начальством особого министра и инспектора корпуса жандармов, которая будет заниматься исключительно выявлением неблагонадежных лиц и наблюдением за ними — то есть, политическим сыском. Особенно среди одаренных.

Сразу после завершения следствия генерал-адъютантом Бенкендорфом был составлен и подан на рассмотрение императора проект первоочередных преобразований, и Николай уже подписал указ, назначив его на новую должность Шефа жандармов. С подчинением ему всех жандармов, состоящих ранее, как при войсках, так в Корпусе внутренней стражи. Теперь на очереди было преобразование Императорской Канцелярии с целью разделения ее на обособленные отделения, одно из которых также возглавит Александр Христофорович.

— Сей же час отправлю в Шлисс команду дознавателей и двух жандармов с даром «нюхачей». Думаю, в камере остались какие-то личные вещи пленников, след сможем взять. Объедут окрестные деревни и города — ведь где-то они выбрались на берег, если не утонули. А по такой погоде босиком долго не пробегаешь, тем более по камням.

— Пусть едут с «резваками» из гвардии — все трое беглецов одаренные. Или дайте полдюжины «силачей» им в помощь.

— Разумно — покивал Бенкендорф, нервно подергивая разросшиеся бакенбарды — Дело-то худое! С самозванцем сбежали два, как их нынче называют, «декабриста» — Южинский и Стоцкий. Они отчаянные люди, и терять им нечего. Всякое может быть.

— Будем надеяться, что все трое утонули — вздохнул Николай и перекрестился — Хотя и грех такое говорить.

— Ничего, отмолим — буркнул шеф жандармов и, попрощавшись, отправился выполнять высочайшее повеление.