Поверенный. Без компромиссов

Глава 13

Мы прошли в гостиную. Дед расстегнул пиджак и сел в кресло, положив руки на подлокотники. Я сел на диван напротив. Дед какое-то время смотрел, прищурившись прямо перед собой, а потом начал:

- Николай, история сейчас будет неприятная, но ты её должен знать. Понимаю, то, что я скажу, тебе будет больно слышать. Прими всё как есть.

Предисловие уже не обещало ничего хорошего.

Дед продолжил.

- Эта история началась двадцать лет назад. Твой дед работал на службе у императора и уже стал его главным советником по безопасности. Он получил титул графа, ни в чём не нуждался. Жил в огромном особняке в самом богатом районе Петербурга. Не знаю, что заставило его, но в какой-то момент ему стало мало.

Дед замолчал, продолжая смотреть перед собой. Я пытался уловить в его взгляде хоть какие-то эмоции. Но он был абсолютно нейтральным.

Дед опять заговорил:

- Тогда он решил найти способ увеличить своё могущество. Магия у него была развита максимально, и улучшать её было просто некуда. В поисках способа он наткнулся информацию о концентраторе. В каких-то старых книгах описывалось его устройство и принцип действия, но информация была неполная. На его создание он потратил пятнадцать лет. Собирал информацию по крупицам, что-то додумывал сам. Ошибался, переделывал, но всё-таки достиг успеха. Концентратор был готов.

Дед снова замолчал.

Я сидел и переваривал информацию. То есть получается, дед был не таким уж и хорошим, как о нём отзывался Покровский? Как же тогда? Умело маскировался?

- И тут кто-то заподозрил неладное. Уж не знаю, кому стало известно на его службе, но у него начались проблемы. Император перестал ему доверять. Тогда он, чтобы не попасться, а появление такой вещи ставило под угрозу власть императора, решил сбежать из Петербурга. Император был этому только рад. Тогда твой дед добровольно отказался от графского титула, стал бароном и вместе с семьёй перебрался сюда.

- А вы, как брат, не пытались его отговорить? Пятнадцать лет - немаленький срок.

- Пытался, конечно. Но какое там. Он и слушать ничего не желал. Наши с ним отношения и так тёплыми назвать было сложно, а после того как я узнал о концентраторе, они испортились окончательно.

- А как вы про него узнали?

Дед ответил не сразу. Он покрутил перстень на пальце. Такое ощущение, что тщательно обдумывал, что сказать.

- Совершенно случайно, - сказал он после долгого молчания. - Как-то я был у него в гостях и зашёл в его мастерскую.

- То есть вы тоже знали о концентраторе, раз поняли, что это такое?

- Знал? - дед приподнял подбородок. - Нет, слышал когда-то что-то.

Я прищурился:

- Так как вы поняли, что это именно он?

- Он сам мне рассказал, когда я припёр его к стенке вопросами. Тогда я и попытался его отговорить. Но куда уж там, он был буквально одержим. Мы тогда очень сильно с ним поругались. На следующий день я забрал семью и уехал домой.

- И что дальше?

- А дальше он переехал сюда и забрал концентратор с собой.

- Странно, что он его так и не использовал.

Дед одёрнул пиджак:

- Затаился, возможно, чтоб не привлекать внимания.

- Ладно, допустим. А зачем его перепрятывать? Не проще его сразу уничтожить?

Дед ответил не сразу. Какое-то время, он смотрел мимо меня, покручивая перстень.

- Опасно. Как таковых действенных способов уничтожения не существует. А может, просто я о них не знаю. Это не домик, который просто взорвал и всё. Разобрать на части тоже не получится. Надо пробовать разные способы, а здесь это невозможно, он недалеко от города.

Я немного наклонился вперёд и посмотрел ему в глаза:

- А если я найду способ?

Дед немного повысил голос:

- Ни в коем случае! Ты не понимаешь, что это такое. Ещё раз повторю: это опасно, и я займусь этим сам. С местом я практически определился. Ещё немного – и дальше заживёшь спокойной жизнью. Я слышал ты делом занялся?

- А что вы собираетесь делать дальше? - спросил я, проигнорировав его вопрос.

- В каком смысле?

- Ну вот вы заберёте концентратор, что дальше?

Дед нахмурил брови:

- Николай, то, что я сейчас рассказал – не повод лезть в мои дела. Тем более что я уже сказал, что буду искать способы уничтожения.

Дед поднялся из кресла и сказал:

- Мне пора. Раз проблема с местными решена, то здесь пока оставаться смысла не имеет. Жди, скоро я с тобой свяжусь.

Дед застегнул пиджак и пошёл к выходу. Я тоже поднялся, чтобы его проводить. Перед тем как сесть в машину, он посмотрел на меня и сказал:

- Бойцов я тебе пока всё равно оставлю, мало ли что. Тем более я смотрю они с твоим человеком нашли общий язык.

Дед сел в машину, и кортеж выехал с территории особняка. Немало он народу сюда нагнал. Навскидку было машин пятнадцать.

Я смотрел им вслед. Меня не покидало чувство внутренней тяжести. Нет, катать концентратор с места на место – это не выход. Его нужно уничтожать и как можно быстрее.

История, рассказанная дедом, конечно, многое объясняла. Внезапный переезд и отказ от титула и высокой должности теперь выглядели вполне логично. Но всё же что-то заставляло меня сомневаться. Какое-то чувство недосказанности.

Способ уничтожить концентратор я знал. Проблема была в том, что мой уровень владения магией в этом теле не позволял сделать это в одиночку. Но вот если дед мне поможет, то вместе мы, скорее всего, справимся.

Как бы только поаккуратнее подсказать ему этот способ. Если даже такие развитые маги, как он не знают, что делать, то я уж точно не могу с ходу заявить, что всё придумал. Да ещё и за такой короткий срок.

***

На следующее утро лил дождь. В такую погоду единственным желанием было не выходить из дома и заниматься чем-нибудь спокойным вроде чтения книги. Но терять время было нельзя.

Я взял с собой двоих бойцов и поехал к тайнику с концентратором. Сидя на заднем сидении, я наблюдал за дворниками, еле справлявшимися с потоками воды на лобовом стекле и придумывал план действий.

То, что я якобы найду способ уничтожить, должно выглядеть правдоподобно. Значит, мне нужно создать видимость того, что я изучаю концентратор. Заодно я его сравню с тем, что видел в прошлой жизни.

- Вот здесь, - я указал водителю на место на обочине, где мы прошлый раз останавливались с таксистом.

Внедорожник съехал с дороги и остановился. Я открыл дверь и увидел, что бойцы делают то же самое. Вот только зрителей мне ещё не хватало.

- Нет, ребята. Вы остаётесь здесь, - сказал я.

- Так будет безопасней, - возразил тот, что был за рулём.

- Что будет безопасней, решаю здесь я. Так что оставайтесь в машине.

Бойцы послушались. Я взял в руку зонт и вышел наружу. Продираться с зонтом через бурьян было тем ещё развлечением. Где-то на середине пути я понял, что трава меня мочит ничуть не хуже, чем сам дождь.

Поэтому я сложил зонт и дальше пошёл просто так. Дождевик бы сейчас мне был гораздо полезней. Когда я дошёл до входа, то полностью вымок.

Я зашёл внутрь, снял плащ и повесил его на перила лестницы, чтобы тот хоть немного просох.

Я подошёл к концентратору. Он всё так же стоял в центре зала и не подавал никаких признаков активности. Сколько же в него вложена сил и труда за пятнадцать лет. Это же насколько деда не устраивало то положение, в котором он находился?

Я обошёл его вокруг. Внешне он выглядел практически так же, как тот, что я видел в своём мире. Да, были детали, которые отличались, но это были мелочи. Немного другой цвет, шипов меньше и они толще. Но в общем он был точно таким же.

Я приложил руку к одному шипу и пустил мизерный поток магической энергии. Руны на нём засветились. Очень тускло, так что глаз еле различал. Значит, мой способ сработает. Я убрал руку, и руны погасли.

Я посидел в бункере ещё около часа и вышел наружу. Дождь к этому времени закончился. В воздухе пахло мокрой травой. Я вернулся на дорогу и сел в машину.

- Поехали домой.

***

Вечером мне позвонил дед.

- Всё готово, Николай. Завтра ночью я его заберу.

Ё-моё, что ж так быстро-то? Такое ощущение, что он уже в курсе, что я туда ездил. Похоже, бойцы сообщают ему вообще всё.

После нашего с ним разговора меня всё ещё терзали сомнения. Что-то не клеилось. Зачем ему заморачиваться и катать концентратор? Чтобы я не надумал им воспользоваться? Тогда почему он не появлялся два года? Подозрительно всё как-то.

Ночью я так и не смог уснуть. Я раз за разом прокручивал в голове информацию в поисках несостыковок. Не то чтобы я деду откровенно не верил, просто не покидало ощущение, что что-то не так.

***

Вечером следующего дня, около одиннадцати часов ко мне в имение приехал кортеж деда. В этот раз он был из четырёх машин. Одной из них был грузовик.

Я сел в машину к деду.

- Я, кажется, придумал способ его уничтожить. - сказал я, пока мы ещё не тронулись с места.

Дед посмотрел на меня, нахмурив брови:

- Николай, ты опять? Я же сказал, не лезь в эти дела.

- Да не вижу я смысла катать его по империи. Только внимание к нему лишнее привлекать. Тем более способ относительно безопасный. И место для этого подходящее.

Дед дал знак водителю, и мы тронулись с места.

- Николай, - раздражённо сказал он. - Если я что-то делаю, то это не просто так, я уже говорил. Ты ещё молод и горяч. В твои годы всё может казаться простым и лёгким, но поверь мне, это совсем не так.

Наш кортеж выехал на трассу и набрал скорость.

- Мы должны его попробовать уничтожить, - сказал я. - Сам я это сделать не могу, но вместе с вами всё получится.

- Николай, - громко сказал дед. - Ты слишком много суёшь нос не в своё дело. Я сказал уже, что забираю. Почему я должен повторять это снова и снова?

- Потому что я не могу понять смысла этих действий.

Дед сжал кулаки:

- Тебе и не надо их понимать. Всё уже решено. Твоё дело открыть дверь и дальше не мешать.

- Я могу её и не открыть. И не буду делать этого, пока не услышу внятных объяснений.

Дед повернулся ко мне.

- Ты мне угрожаешь?

- Нет, ставлю условия. Я не открою этот бункер, пока не узнаю, почему при возможности уничтожить его на месте, вы настаиваете на перевозке.

- Потому что я не верю в твой способ! - Дед ткнул в меня пальцем. - Откуда ты можешь знать это?

- Какая разница?

Дед сделал глубокий вдох:

- Я увожу его. Точка. Что будет дальше – не твоего ума дело. Повторю ещё раз: открываешь дверь и дальше не мешаешь. Всё.

Мне всё меньше нравилось положение вещей. А ещё реакция деда. Такое ощущение, что его главная цель не уничтожить, а именно забрать его.

Какое-то время мы ехали молча. Я смотрел в окно и думал, как лучше поступить. Просто отдавать концентратор мне теперь казалось откровенно плохой идеей. Применение чутья к любым ситуациям, связанным с дедом, не давало результата. Значит, приходилось полагаться на свой опыт и интуицию, а они в один голос твердили, что здесь что-то нечисто.

Через полчаса мы остановились на обочине. Громила, всю дорогу тихо сидевший спереди, выскочил на улицу и открыл деду дверь. Я вышел сам.

- Давайте так, - сказал я, когда обошёл машину. - Мы пробуем мой способ. Если не получится, или возникнет опасность – вы его увозите.

В том, что всё получится, я был уверен.

Дед хмуро посмотрел мне в глаза и сказал:

- Я так понимаю, ты не угомонишься. Один раз. Если что-то начинает идти не так, хоть малейшая деталь – ты успокаиваешься и отстаёшь.

- Договорились.

Больше одной попытки мне и не надо было.

Концентратор был рассчитан на постепенное поступление рассеянной энергии. Шипы улавливали её и маленьким потоком передавали в очаг, находящийся внутри. На этом и был основан метод уничтожения.

Для того чтобы его обезвредить, нужно выводить из строя по одному шипу, пуская в него большой поток концентрированной энергии. Они такого не выдерживают и рассыпаются. Так нужно делать с каждым шипом по очереди.

Главное условие, чтобы очаг в это время был абсолютно пуст. Если он будет полный, и какая-то часть концентрированной энергии дойдёт до него – он взорвётся.

Дальше всё зависит от его мощности. Высвободившаяся энергия разлетится в стороны, снося всё на своём пути на многие километры. И чем мощнее очаг, тем дальше долетит энергия.

В нашем случае переживать не о чем он точно пустой, а значит, проблем не возникнет.

Из грузовика вылезли рабочие и подошли к деду

Дед указал им в глубину поля:

- Проезжайте в ту сторону по прямой. Где остановиться, сами поймёте.

- Ваше благородие, дожди были, увязнем. - сказал один из рабочих, видимо, старший.

- Не увязнете.

Рабочие недоверчиво переглянулись, но спорить не стали. Один из них вернулся за руль грузовика, а двое пошли в поле, прощупывая землю.

Грузовик спустился с обочины в поле и медленно поехал за ними, приминая траву.

Мы пошли за грузовиком, окружённые четырьмя бойцами.

По примятой траве идти было легче. Через несколько минут грузовик остановился около входа в бункер.

- Ждите пока здесь, - скомандовал дед рабочим с бойцами и посмотрел на меня.

Я подошёл к двери и открыл её. Мы зашли внутрь.

Когда зажёгся свет, дед замер на месте, смотря на концентратор. Я заглянул ему в глаза. Они сияли, словно дед нашёл то, что искал всю жизнь.

Он спустился по лестнице и обошёл его вокруг несколько раз, внимательно рассматривая.

Я спустился вслед за ним.

- Начинаем? - спросил я.

- Подожди.

Дед продолжил ходить вокруг него, внимательно изучая. Он осматривал каждый квадратный сантиметр. Иногда скрёб его ногтем, как будто убирал с него грязь.

Так продолжалось не меньше десяти минут.

Нет, непохож он на того, кто собирается его уничтожить. Кажется, у деда на него планы. Уж слишком трепетно он его разглядывает.

Я достал пистолет.

- А ну отошёл от него! - сказал я, наведя оружие на деда.

Дед вздрогнул, а потом выпрямился.

- Ты реально думаешь меня этим напугать?

- Мой дед его не создавал, верно?

- Твой дед был помешан на своей чести. Ангел хренов. Ему бы смелости не хватило такое создать.

- А тебе, значит, хватило?

Он засмеялся.

- Хватило. И если бы не твой дед, я бы уже был императором.

- Поэтому ты убил его?

История, рассказанная позавчера, была ложью и от начала и до конца. Взгляд деда, когда он только вошёл, был взглядом создателя на своё детище, которое он уже не надеялся найти.

Это он был тем самым кукловодом, который руками Быка убрать меня с пути. Он подкинул ему письмо, надоумив на поиски. И я уверен, что это он убил семью Николая.

- Этот святоша никогда бы добровольно мне его не отдал. Хотя я предлагал ему двигаться вместе. Он не оставил мне другого выбора. А вот то, что ты тогда выжил, спутало мне все карты.

Дед вскинул ладонь, и мой пистолет выскользнул из рук. Он пролетел несколько метров и с гулким стуком упал на пол.

Он продолжил:

- Сначала я думал, что ты сам себя угробишь, но ты постоянно выходил сухим из воды и весело жил, распродавая имущество. Тогда я подключил Быка. Кто ж знал, что он не сможет справиться с двадцатилетним пацаном. Но ничего, я закончу то, что должен был сделать два года назад. Хотя нет. Ты сам это сделаешь.

Дед взмахнул рукой, и моё сознание погасло.

Пришёл я в себя, когда шёл по полю. Я попытался оглядеться, чтобы понять, где я. Но тело не слушалось. Ноги продолжали идти, словно ими кто-то управлял. Я мог только смотреть.

Я шёл в сторону дороги, по траве, которую примял грузовик. Я пытался вернуть контроль над телом, но ничего не получалось. Дед применил ко мне воздействие, но оно сработало как-то странно. По идее, моё сознание должно быть отключено, но я почему-то всё видел.

Я попробовал пустить магию по каналам. Она поддалась. Отлично! Над ней контроль я имею. Я наполнил каналы. С воздействием справиться не получилось. Энергия стремительно утекала из очага, но всё, что я смог – немного пошевелить пальцем на руке.

Тем временем я вышел на дорогу и сел за руль внедорожника охраны. Уже внутри я обнаружил, что всё это время нёс ключи в руке.

Я завёл двигатель, включил передачу и выехал на дорогу. Затем я вдавил педаль в пол, и внедорожник стал стремительно набирать скорость. Ситуация становилась критической.

Я летел по трассе на бешеной скорости. Сердце начало колотиться с неимоверной частотой, виски пульсировали. Я увидел дорожный знак – впереди был крутой поворот. Я здесь проезжал несколько раз и знаю, что впереди резкий обрыв и река. Поворот быстро приближался, а тело всё так же не слушалось.

Нет, я не могу так глупо умереть!