Повелитель времени

Глава 10

Анна хорошо меня заштопала. В полевых условиях причем, да ещё на раскаленной планете. Молодец, справилась. По её умелым действиям я понял, что она, может, в тактике и технических характеристиках нашего противника и не разбирается, но зато врач хороший. Вскоре я уже смог продолжить движение, боль почти не чувствовал.

Мы шли ещё несколько часов, прежде чем добрались-таки до подножия горы, — конечной цели нашего путешествия. Вдалеке, метрах в ста, уже виднелась черная дыра пещеры. Но когда Анна неожиданно устремилась туда, обогнав меня, пришлось ухватить её за руку и не слишком вежливо потянуть обратно. От неожиданности медик даже шлепнулась на пятую точку. Посмотрела на меня раздражённо:

— В чем дело, сержант? Ты чего меня хватаешь?

— Тише, мисс, пожалуйста, — сказал я, присев. — Полковник сказал, что в пещере важный артефакт, так?

— Да, и что? Нам нужно поскорее его забрать и…

— Подожди, эл ти! — потребовал я. — Успокойся и дыши носом. Вот так. А теперь послушай. Мой опыт подсказывает, что такие вещи не лежат просто так на каком-нибудь камне. Наверняка вокруг есть охрана. Если мы туда сунемся просто так, она поднимет тревогу, и через несколько минут сюда примчится несколько стай зергов. Тогда нам не протянуть и нескольких минут.

— Даже с моим оборудованием? — удивилась Анна. Медик по-прежнему сидела на земле, и мне пришлось опуститься рядом на колени, чтобы не смотреть сверху вниз, как на подчиненную. Она офицер все-таки.

— Твое оборудование поможет нам продержаться минут пять, не больше. Зерглинги тупы, но ими управляет разум Улья. Он сразу поймет, кто для меня источник силы, и нанесет по тебе удар. Уничтожив тебя, твари разорвут меня на куски, и миссия будет провалена. Понимаешь?

Анна с испуганным видом кивнула. Дошло до неё наконец!

— Что же нам делать?

— Сначала я проведу разведку. Ты посиди здесь. Сейчас оборудую тебе наблюдательную позицию, замаскирую, а потом уйду.

— Нет! Я одна не останусь! — сказала медик и цапнула меня за руку. Приятно, конечно, что женщина в тебе так нуждается. Но в другие бы обстоятельства этот её интерес ко мне… Я бы не пропустил такую красотку! Но не теперь.

— Я не могу тебе приказывать, эл ти. Просто прошу: сиди здесь и не высовывайся. Мы будем на связи, зерги наши радиочастоты перехватывать не научились ещё. Может, Королева Клинков и способна на такое, но не местные, полудикие, твари. Ты сидишь и ждёшь. Я выясняю местоположение противника и его силы, затем придумаем, что делать дальше. Уговор?

— Уговор, — ответила Анна.

Я после этого, стараясь не шуметь (на всякий случай, хотя вокруг бушуют горячие ветры, причем порывистые, и если включить наружный микрофон, слышно сплошной вой и шум), выкопал для медика одиночный окоп. Хотел в полный профиль, но под слоем рыхлой почвы, густо перемешанной с вулканическим пеплом, оказались крупные камни. Потому окопчик получился небольшой, полметра всего.

Медик в него забралась, я укрыл её камуфляжной огнеупорной тканью и присыпал камнями по краям. Получилось очень неплохо. Снаружи незаметно. Если сверху прямо над головой не повиснет надзиратель, или какой-нибудь гидралиск не наползёт, то никто мою докторшу не обнаружит. Она же, чтобы не напугаться окончательно, достала пистолет.

Я посмотрел на неё и улыбнулся. Королева Клинков отдыхает! А передо мной — самая опасная врачиха времен Второй Галактической войны, тайное оружие терранов! Ха-ха! Постарался, правда, не смеяться вслух, обидится ещё. Пожелал ей удачи и пошёл в сторону горы, поглядывая на радар. Тот сканирует окрестности, но почему-то ни единого сигнала. «Врете, твари, не обманете, — думаю я, осторожно ступая, согнувшись. — Или под землей зарылись, или внутри пещеры засаду устроили».

Поняв, что обычным сканером мне зергов не отыскать, запускаю дрон. У него радиус полёта невелик, возможности при такой адовой жаре тоже урезаны. Зато радар более чувствительный. Как бы мне теперь вессель пригодился! Это на слэнге, а вообще он официально именуется научное судно. Шикарная штука! Высокотехнологичный звездолёт целой кучей полезных функций.

Правда, совершенно безоружный. Ну, как говорится, всё в одно не впихнешь. Зато отлично умеет находить спрятавшихся зергов, а главное — создавать защитную матрицу вокруг своих войск. Это не говоря уже о ЭМИ-волнах, способных уменьшать плазменные щиты протоссов, и облучении, которое может обнулить здоровье зергов.

Но что теперь об этом. Нет, так нет. Придётся обходиться собственными силами. Я, кажется, понимаю, отчего полковник не отправил сюда морпехов при мощной поддержке. Миссия получилась гораздо опаснее. Зато о ней не узнает Королева Клинков. А если бы мы всей толпой сюда направились, до неё обязательно дошел псионический сигнал. Насколько я помню, она также ищет артефакты…

Стоп. Уж не те ли это артефакты Зел-Нага, о которых я слышал?! Жаль, особо не углублялся в эту тему, она мне как-то не особенно была интересна. До сегодняшнего дня. Говорят, это какие-то… то ли камни, то ли кристаллы, изготовленные Зел-Нага, высокоразвитой расой, которую до сих пор считают самой могущественной во Вселенной. Протоссы называли их «Великие наставники», «Создатели» и «Стражи» и поклонялись, как богам. До тех пор, пока не предали и не решили уничтожить.

«Если это артефакт Зел-Нага, значит, его нужно поскорее забрать, иначе скоро тут будет Королева Клинков, — подумал я. — Да, забавно. Не думал, не гадал, а оказался в самом центре Второй Галактической войны. На кончике ножа, летящего в сторону зергов. Ничего себе задача! Но почему я? Послали бы кого-нибудь получше, опытнее. Какого-нибудь призрака, например. Вот уж кто, с их-то псионным потенциалом, мог бы запросто проникнуть в ту пещеру и всё обстряпать по-быстрому!

Хотя нет, понимаю. Опять Королева Клинков. У неё нюх на псионное излучение, даже самое крошечное. Если почует призрака, сразу всполошится. Выходит, право командование. Надо было отправить простого морпеха. Ну, я не такой уж и простой, а герой Первой Галактической как-никак. Вся грудь в орденах и медалях, жаль парадку одевать приходилось всего несколько раз в жизни. Ничего, после этой миссии, может, ещё какую-нибудь цацку напялят.

Мне становится смешно. Я представил, что выгляжу, как рождественская ёлка. Была такая традиция у древних землян — спиливать хвойное дерево и украшать игрушками. Теперь так уже несколько веков никто не делает, а память осталась. Хотя и про Рождество позабыли. Кто теперь вообще верит в существование Бога, когда такое творится? А может, он все-таки и есть. Говорят, Зел-Нага создали многочисленные формы разумной жизни. Протоссов, например, себе на погибель. А те, в свою очередь, вывели современных зергов.

Но кто создал Зел-Нага? Откуда они прибыли в галактику Млечный путь? Не возникли же они из космической пыли. Вот-вот, значит, и их кто-то создал. Подумав так, отправляюсь дальше. Дрон кружит высоко над поверхностью, но ничего не показывает. Как вдруг… на самом краю обозреваемого им пространства возникает сигнал. Слабый, едва различимый. Я ложусь на грунт, включаю дальновизор. Опять надзиратель! Так вот он откуда. Кружит над горой, сканирует территорию.

Значит, прежде чем двигаться дальше, мне придётся его уничтожить. Иначе эта тварь меня заметит, поднимется ещё выше и наведет стаи зерглингов. Но вот вопрос: как попасть в того, кто парит на высоте пары километров? Тут снайперская винтовка нужна, а у меня обычная, штурмовая. Нужно что-то срочно придумать. А что? Конечно, я меткий стрелок, но попасть с такого расстояния в надзирателя, притом так, чтобы он не успел псионический сигнал послать — это задача очень непростая. Как там в старину охотники белок били? В глаз, чтобы шкуру не попортить.

Надзиратель — мишень, конечно, большая и медленная. Но если попасть ему в пасть, когда он её раскрывает, можно угодить в мозг. По-другому не получится: у него толстые костяные пластины. С одного выстрела не пробить. Может, взять патрон с обеднённым ураном? Пожалуй, верно. Стальной шип может попасть, проделать дыру и проникнуть в мягкие ткани. Даже если угодит в мозг, то не факт, что надзиратель сразу подохнет. Шипы не настолько разрушительны. А вот если пуля с обедненным ураном угодит в мягкое чрево твари, то мгновенно выжжет там всё изнутри.

Неспеша достаю магазин, меняю патроны. Теперь нужно понять, как движется надзиратель. Одна из их тактических слабостей в том, что они, прибыв на место, определяют несколько точек и начинают между ними курсировать на одной скорости. Это делает их предсказуемыми. Вот и хорошо. Я нахожу небольшой холм, забираюсь на него. Устраиваю себе бруствер из камней, укладываю винтовку. Буду ждать.