Потусторонний. Книга 4

Глава 12

Игумен Пётр ожидал меня в машине-храме. Несколько, правда, иным, чемтот, в котором когда-то я катался. Здесь решёток на окнах не было, зато нашлось место алтарю с распятием. В углах висели роскошные иконы, удобное кожаное кресло было утоплено в хвосте автомобиля, и его окружали многочисленные мониторы. Глава местного религиозного филиала собранно изучал все данные поступающие ему на экраны. Выглядел он как паук в центре мерцающей паутины. Ух, ирод набожный. Чего ему надо-то?

Хотя, чего скрывать, уважение к этим ребятам я испытывал. И техника и вера, всё на службу взяли фанатики.

— Ваше Высокопреподобие, давно вас не было видно, — сказал я, когда за моей спиной захлопнулась дверь фургона. — Я уже подумал, что, не обидел ли вас ненароком? Забыли вы совсем про наши края. Не звоните, не пишете. Неужели то, что между нами было, ничего не стоит?

— Вас забудешь, Илья, — тяжело вздохнул игумен. — Рад бы, да никак. И прекратите паясничать. Вас это не красит, и ситуация неуместна для шуточек.

— Спорно, но оставим. Чем обязан столь внезапному вниманию? В такой неожиданный момент.

Сесть здесь было негде, но и стоять посреди кузова по стойке смирно я не хотел. Привалился плечом к стене, скрестив руки на груди.

— Вам надо срочно покинуть уезд. Есть куда поехать? — оторвался от мониторов игумен. Под глазами церковника набухли синяки недосыпа. Это нехорошо, приятель. От работы кони дохнут. Впрочем, не это меня сейчас должно волновать. Что-что он такое сказал?

— В каком смысле: срочно покинуть уезд? — осторожно переспросил я.

— Ситуация серьёзная, Илья. Врать не буду. Медиумы докладывают о критических изменениях на той стороне. Ну да вы и сами стали тому свидетелем, — он кивнул на мониторы. — Кошмар какой-то.

— Что значит покинуть уезд, ваше Высокопреподобие? — вкрадчиво уточнил я. — Куда мне его покинуть? Зачем?

— Они здесь из-за вас, — резко сказал игумен. — Эта атака, и, вероятно, последующие, направлены на то, чтобы выманить вас на территорию бездушных и там уничтожить. Ваш отказ, который был единственно верным решением, юноша, сделал вас целью номер один для бездушных. Увы, и слава Иисусу.

Ну, это, в целом объясняло появление Грайбая. Однако, я всё ещё не понимал куда там мне надо покидать родные пенаты и с чего это меня делают крайним? Что значит это «из-за вас»⁈

— Что значит… — продолжил упорствовать я, но Пётр снова меня прервал:

— Чудовищные потери, — он потёр лоб, откинулся на спинку удобного кресла. — Чудовищные. Дежурный имперский отряд уничтожен почти полностью, вместе с этим потеряли шесть демоноборцев… Вся группа графа Гордеева! Таких наглых вторжений мне ещё не доводилось видеть, юноша. И пусть мои слова не покинут этой машины.

Он со значением во взоре погрозил мне пальцем. Какой опасный хрыч. Я представил, как ломаю ему этот палец. Мечтательно улыбнулся. Ладно, это в прошлом. Мы теперь хорошие. Пока.

— Вероника Медведева жива. Может и ещё кто-то уцелел, — заметил я. Группу Борзова было не слишком-то и жалко. Плохие воспоминания. Хотя Черный Рыцарь был толковым бойцом. Чрезмерно ревнивым человеком, но демоноборцем ответственным. Из всего состава гордеевской банды только Вероника имела право на свет. Чуждая она там. Надо бы заманить девушку к Андрею. И брата её, кстати.

Интересно чем он занимается?

— Почему шестеро, кстати, ваше высокопреподобие? Они ведь звено из четверых делали.

— Не только ваша группа выросла за счёт организации покойного Свиридова, — заметил игумен. — Насчёт Медведевой да, вы совершенно правы, и, увы, больше никто из людей Борзова не уцелел. Вероятно, это место дежурного отряда уезда будут сватать вашему приятелю, Илья.

— Ага, значит вы меня слышите. Тогда ответьте, наконец, что значит «покинуть уезд!».

— Вы ведь, по моим данным, собирались поступать в Академию имени Милонова?— отреагировал он, наконец-то. Я кивнул в ответ, пусть и несколько удивился таким познаниям. Хотя, ради всего хорошего, это же Первая Церковь.

— Непременно поступайте, Илья. Там сильный округ и… относительно безлюдный.

— Безлюдный?

— Число жертв этого вторжения запредельное. Людей угоняли в портал! Бездушные изменили тактику. Если до этого они захватывали территории и пытались их удержать, то сегодня ночью мы увидели рейд за душами. Это…

Он сморщился:

— Это… омерзительно… Не представляю поступка ещё ниже. Демоны и есть демоны. Только им подобное могло прийти на ум!

Ну, тоже спорное заявление. Ответственно заявил бы, что на такие радикальные шаги идут и люди. Я тому живой пример. Во всех смыслах. Во-первых меня так и запихали в серый мир. За белы рученьки и ноженьки, и никого с рогами в тот момент рядом не было.

А во-вторых такие рейды… Очень знакомы. Прямо очень. Где-то такую тактику я уже видел. Мордард, падла, ты чего это удумал? Да, когда-то я стал действовать в том же направлении, выкашивая целые поселения, но ведь что позволено Илье, то не позволено другим. Как подло, Мордард!

— Не представляю, зачем им это… Только ради того, чтобы увести часть душ от света Господа? Как мерзко. Как низко.

— Вы правы, ваше высокопреподобие, — поддакнул я. Однако истинные причины знал. Часть угнанных пленных становилась безвольным сбродом, бестолково выполняющим работу типа принеси подай. Лишённые чувств и смысла тени прежних людей. Но встречались и те, кто выбирал дорогу сражения. И, как я уже упоминал, самый злейший демон это человек, потерявший душу. У него нет тормозов. Если хоть какой-то червячок внутри таился, то теперь его ничего не сдерживало. Были среди угнанных в порталы людей те, которые сбрасывали ненужный груз души с отчаянной радостью. Кто отдавался серому миру целиком и полностью. Были те, кто становился отличным служителем после дополнительной обработки. Затратно, долго, но тоже можно сделать что-то толковое.

Половина моей дружины была из обращённых. И ведь никогда не знаешь, кто из пойманных в ловушку людей станет ценным союзником, а кто мусором. Иногда матёрые бойцы нашего мира скисали в течении нескольких дней после потери души, а иногда и безобидные старушки превращались в жесточайших воинов серости, ведущих за собой отряды демонов.

Однако угон людей в потустороннее занятие рискованное и затратное. Потому что каждого новичка надо отсеять, подготовить, воспитать, проверить. Потратить некислые ресурсы, и пока ты этим занят, то любой из соседей может прийти и разнести твои владения, воспользовавшись моментом. Забрав свежую бездушную поросль и обратив её же против тебя. Надо обладать крепкой обороной и стратегическими планами, чтобы позволить себе такие рейды.

А это значит: Мордард обезопасил тылы?

Сука, ну конечно обезопасил! На него сам Грайбай Белый работает! Кажется, мир по ту сторону сильно изменился без моего участия.

— Демоны объединяются, — проронил игумен Пётр, будто мысли подслушал. — Медиумы бьют тревогу с нашей последней встречи. Патриарх уже имел беседу с Его Императорским Величеством и, кажется, его слова были услышаны. Мы ждали конечного приказа на этой неделе, но, к сожалению, наверху случился некий инцидент, и пока о нас забыли. Пока, разумеется. Как только они наиграются в свои интриги, мы начнём большие перемены. Мы изменим всё!

— Инцидент? — заинтересовался я.

— Не слышали? — удивился игумен. — Вся Империя гудит, юноша!

— Не интересуюсь политикой.

— Очень странно слышать подобное от представителя благородного рода, скажу я вам, Илья. Непозволительно такое безразличие. Или, быть может, вы хотели бы связать свою жизнь со служением Господу? У нас найдётся место для талантливых одарённых. Хотели бы стать паладином Христа?

Глаза игумена хитро сощурились. Ну, нет, спасибо. У меня память плохая молитвы запоминать, а ещё всерьёз на паладинов их смотреть пафосных, а то и самому таким стать. Фу!

— И всё же, что там такое стряслось, что весть об объединении бездушных не стала приоритетной? — вернул я тему назад в нужное мне русло.

— В течение недели были совершены два покушения на представителей самых знатных родов Российской Империи, Илья. Одно неудачное: князь Александр Разумовский и его охрана отбились от нападавших. К сожалению.

— Ммм? К сожалению? У вас что-то личное, ваше высокопреподобие?

Про Разумовского я слышал. Чуть ли не второе лицо в Империи. Отец солдатам и всё такое.

— Он безбожник и враг Церкви. Его высказывания, его отношения… Они давно уже пересекли черту. Была бы моя воля, то отлучение он бы получил публичное, с анафемой! — помрачнел игумен. — Его грехи тянут на дно и Императорское Величество тоже, но… Их дружба ниспослана господом и мы должны принимать её.

Судя по лицу Петра, не очень-то он с этим заявлением согласен. Да и интонации явно чужие были.

— Это мнение Его Святейшества Патриарха Алексея и нет во мне права его оспаривать, — едко добавил игумен. Осенил себя знамением. — И да простит меня Иисус за мой гнев и ропот.

— А второе покушение? — теология вообще не моё, особенно с точки зрения того, против кого эти ребята всю жизнь будут сражаться, если вдруг приспичит. Так что тему надо срочно менять. Пока меня самого до отлучения не довели.

— Второе покушение, — тяжело вздохнул Пётр. — Второе, увы, оказалось успешным: через два дня после стычки с Разумовским внезапно погиб старший брат Его Императорского Величества — Иоанн Михайлович. Начальник службы безопасности. Большой человек.

— Два покушения в краткие сроки? Действительно подозрительно…

— Ещё бы. Следы обоих нападений ведут на запад, как водится. Времена такие, что от соседей наших можно что угодно ждать. Зализали раны, безбожники. Вероятно лягушатники чудят, а может опять англичане. Возможно, снова будет война. Благородным домам в такие моменты не до каких-то там бездушных, — поморщился игумен, всем видом демонстрируя глупость власть предержащих. — Благородные дома уже межуют новые земли из тех, что планируют завоевать, если вина запада будет доказана. Глупцы.

— Допустим, всё утрясётся, и они осознают серьёзность нашей ситуации. Что будет после финальной отмашки? Если Его Императорское Величество даст добро на ваш запрос?

Пётр мечтательно улыбнулся.

— Священная Война, юноша. Война, о которой Первая Церковь молит Императоров Российской веками. Уничтожение этого омерзительного понятия как «ресурсная зона». Очищение земель Российской Империи от любого проявления бездушных. Мы принесём покой на все земли от Кёнигсберга до Уэлена! Мы распространим свет истинной веры на соседние государства. Мы потребуем открыть границы для наших армий, и те, кто не послушаются, будут приравнены к бездушным. Мы сотрём все проявления серого мира!

Что-то не очень меня возбуждает такая перспектива. Как-то даже помрачнее мира демонов картинка рисуется.

— И Изнанку? — постарался без сарказма поинтересоваться я.

— И Изнанку, — горячо согласился игумен. — Исследования идут, Илья. Есть прогресс. Есть первые результаты. Скажу по секрету, нам удалось освободить десять квадратных метров Изнанки.

Я слышал об экспериментах Церкви, но не знал, что им хоть что-то удалось. Впрочем, если мне не изменяет память, как раз где-то в это время Первая Церковь закусилась с императорской семьёй и власть её резко снизилась. Вплоть до столкновений. Кровавый уральский четверг, где положили несколько приходов разом. Заговор девяти епископов в петербургском приходе, с жуткой бойней у императорского дворца, где священники только чудом не добрались до Его Величества.

Да, потом власть предержащие разобрались, сошлись заново, но кое-какие потери священнослужители понесли. Быть может среди них и оказались исследователи Изнанки. Один талантливый отдел способен изменить многое. Первая Церковь ведь и импланты сделала, способные работать в серой зоне. Через пару сотен лет, конечно, но… Кто знает. Вдруг получится раньше? Я же, получается, изменил историю?

Вот только что выйдет, если у Церкви окажется карт-бланш⁈ Не станет ли много хуже? Фанатизм никого до добра не доводил.

— Это же невозможно, — натужно подверг я сомнению слова игумена. — Изнанка непобедима!

Пётр самодовольно улыбнулся:

— Кто ищет пути, тот их находит! Церковь не бежит от знаний. Вы должны были это уже заметить. Лучшие умы планеты трудятся на нас. Не всегда ради идеи или веры, увы, но в таких случаях всегда работает звонкая монета. Монет же, да будет вам известно, юноша, у Первой Церкви много. А теперь, если мы получим власть. Если император даст нам истинную свободу, то мы… Мы… Мы снесём заразу демонов с лица планеты. То, что вы хотели сделать, Илья, сделаем мы! Под знаменем Иисуса!

Губы Петра фанатично задрожали, взгляд поплыл. Мда. Кажется, этот случай всё же тяжёлый.

— Хм… Что если другие конфессии вас не поддержат? Мусульмане? Буддисты? Католики? — не удержался я.

— Мы сметём все ложные учения, если они не поддержат наш поход, — прошипел игумен. — Ересь будет искоренена. Это война. Мы не можем играть в толерантность. На весах существование мира! Их заблуждения не имеют права встать на пути истинной веры! Есть только один Господь. И он приведёт Империю к победе, ибо такова воля его, таков путь его. Таково страдание сына его, что погиб за грехи наши от демонических лап!

Так, вот сюда я точно не полезу, спасибо. Пётр и сам понял, что его понесло. Пламень в глазах угас, и игумен чуточку смущённо продолжил:

— Академия имени Милонова сейчас будет самым безопасным естественным местом. Большой кампус, удаление от города, крепкая демоноборческая инфраструктура Твери, одна из лучших в стране из-за нескольких ресурсных зон промышленного уровня. Семь сотен обучающихся одарённых различного ранга, большой преподавательский состав среди которых есть прославленные борцы с сопряжениями. Думаю, там вас не достанут, Илья, но мы дополнительно приставим вам персональную охрану. Ваша жизнь ценна.

Игумен Пётр снова уставился в мониторы. Нахмурился, пробормотал себе под нос.

— Если демоны хотят вас убить, то мы не должны им позволить это сделать! Это будет правильно. Только так, да.

— Ну, спасибо, что не запираете в каком-нибудь глубинном бункере… — хмыкнул я.

— Мы рассматривали и такой вариант, — без тени улыбки сообщил игумен, — но тогда нам нужно было бы потратить больше ресурсов для вашей защиты. Я не просто так выделил естественность Академии. Это идеальный вариант. Так что прошу вас поспешить с переездом. Насколько я знаю, заселение первого курса уже началось. Вы можете отправляться утром. Ваше сопровождение уже готово. Они ждут в отеле «Арина Родионовна». Я немедленно пришлю их к поместью князя Обухова. Вы же там обитаете?

Я сдержанно кивнул.

— Мне не хотелось бы спешить, ваше высокопреподобие…

Ответом были колокола и рёв сирены, поднявшиеся за бортом машины.

— Второе вторжение, Илья, дорога на Дмитриво, — со значением прокомментировал это игумен. — Не вздумайте в него лезть. Сюда уже двигаются имперские демоноборцы из Петербурга, и мы подтянули свои резервы. В городе объявлена экстренная эвакуация.

Говорил он так спокойно, словно зачитывал инструкцию к анальгину.

— Идите, Илья. Помните, что они пришли по вашу душу. Мы ожидаем ещё два вторжения.

— Вы ждали столько времени, зная, что здесь будет, и не вывели людей? — едва сдерживаясь от гнева, спросил я.

— Мы думали, что у нас есть ещё время, — спокойно сказал игумен. — Прошу вас, поспешите. Несколько дней здесь будет очень опасно. Думаю, что хребет их ударным войскам мы переломим и они отстанут от бедной пушгорской земли. Может, они отступят раньше. У них есть агенты здесь, в нашем мире. Агенты знающие о вас. Знающие о ваших передвижениях. Вы понимаете, о чём я?

Я понял. Где-то прятался крот. Либо среди медиумов Первой Церкви, либо среди…

— Успехов, Илья Александрович.

Я вышел из машины, сильно хлопнув за собой дверью. Ладно, хорошо. Пусть будет Академия имени Милонова. А там разберёмся.