Потенциал. 1 том.

VI

Наверное, дядя был единственным человеком — не считая друзей, разделяющих те же интересы — который мог зайти в комнату и Иссей не испытывал бы из-за этого неловкость. Поскольку, даже постоянно повторяя себе, что личные интересы человека остаются “личными”, всегда присутствовала тень сомнения. Вдруг человек засмеётся? Или осудит? Та же ситуация с Мисато, когда волнение, нет-нет, да подтачивало его разум.

С Тодзи-саном всё было проще. Подсознательно Хёдо был уверен, что мужчина всё поймёт.

— К слову говоря, — и вправду, дядя просто мазнул взглядом по полкам с цветастой мангой, — Мики говорила, что ты в последнее время увлекаешься какой-то сложной игрой.

— Вам такое интересно?

— Предпочитаю всегда оставаться в курсе интересов молодёжи. Плюс, вспоминая, как вы с Ириной часто играли вместе, я подумал… — Шидо-сан сделал небольшую паузу, после чего, вздохнув, неловко улыбнулся. — Что смогу найти ей новое увлечение.

Иссей вскинул бровь.

— Вам нужно её отвлечь?

— Можно сказать и так. Сам же помнишь, как иногда она умудряется загореться какой-то идеей. Боюсь, что подобная однобокость ей навредит.

— Она занимается чем-то опасным? — предположил Хёдо.

Мужчина прикрыл глаза.

— С моей точки зрения — да. Она ещё слишком молода и действует непродуманно. Точнее, безрассудно.

Наклонив голову, парень нахмурился. Чем таким могла увлечься Ирина, раз смогла настолько сильно взволновать собственного отца? Не став строить лишних догадок, он просто задал этот вопрос в лоб.

Шидо-сан скрестил руки на груди, сведя брови.

— Затесалась в очень плохую компанию, — и судя по тяжёлому взгляду дяди, тот был этим крайне недоволен. — Так ещё, словно назло, все попытки помочь игнорирует, считая, что сама знает как лучше! Хината считает, что это переходный возраст, но я уверен: во всём виновато треклятое влияние сверстников! Знал же: нужно было отдать в женскую школу при монастыре. Там бы точно нашли управу на её шило в одном месте!

Отступив слегка назад, удивлённый распалённой речью дяди, Иссей всё же удержался от смешка. Кто бы знал, что у его вроде бы всезнающего дяди есть проблемы с воспитанием собственного отпрыска.

— Спасибо, что хоть парнями не интересуется, — Шидо-сан сел на кровать, подперев голову рукой. — Я бы такого точно не пережил.

— Волнуетесь, что её обидят? — развернув кресло, Иссей уселся, закинув ногу на ногу.

— Боюсь, что она приведёт кого-то похожего на себя, — мужчина инстинктивно вздрогнул, представив себе эту картину.

— А, тогда всецело понимаю…

— Хотя бы от тебя в роли зятя я был бы не против, ты вполне смог бы уравновесить её излишнюю энергичность, — продолжая свою мысль, добавил Тодзи, заставив Хёдо поперхнуться остатками фразы.

— Это же шутка?

— Почему? — дядя хмыкнул, прищурив глаза. — Тебя я знаю вполне хорошо, доверить свою дочь смогу.

— Эм-м, но я её не видел уже…

Выразить мысль до конца у Иссея вновь не получилось, так как едва слышное фырканье со стороны Шидо-сана подсказало, что над ним опять издеваются.

— Прости-прости, — заметив наполненный праведным гневом взгляд племянника, всё-таки рассмеялся мужчина. — Не смог удержаться.

— Видимо, никто не может, — буркнул Хёдо.

— Не обижайся. Когда своих детей заведёшь — поймёшь весь смак подобных подколок, — подмигнул ему дядя.

— Ха-ха, очень смешно. Мне бы до тридцати себе девушку найти, а вы про такое говорите, — парень вздохнул, на автомате почесывая затылок.

— Эй, что за панический настрой? Всё не так сложно, как кажется, — Тодзи улыбнулся. — Просто нужно меньше заморачиваться.

— В каком плане? — вскинулся Иссей.

Шидо-сан поднялся с кровати и подошёл к столу, провожаемый взглядом племянника. Рядом с монитором стояла рамка с фотографией, на которой была изображена компания из Хёдо, Мацуды и Мотохамы.

— Отношения не обязательны для счастливой жизни. Иногда достаточно просто иметь верных товарищей, — спустя минуту произнёс Тодзи.

— Вы звучите как старик, — усмехнулся Иссей.

Мужчина пожал плечами, беззаботно улыбаясь.

— Возможно и так, — дядя вновь замолк, погруженный в собственные мысли, задумчиво разглядывая фотографию.

— Знаешь, я мог бы сейчас устроить целую лекцию о том, что такое любовь, как строить отношения и сохранить их по итогу. Но, — он вздохнул, — я не уверен, принесёт ли тебе это пользу.

Поставив фотографию на место, Тодзи прикрыл глаза.

— Отношения подобны бегу с препятствиями. Ты выкладываешься на полную, стремишься достичь финала, но всего одна ошибка и всё, провал. Наверное, именно в таких ситуациях и проверяется партнёр. Поможет ли он тебе встать или же просто продолжит бежать дальше, оставив тебя позади.

Он постучал пальцами по столешнице.

— Если смотреть с точки зрения религии, то всё, что тебе необходимо, просто смириться с этим и продолжить путь. Однако… разве это не обидно? Ты так старался, превозмогал и ради чего? Чтобы из-за хоть одной ошибки тебя оставили позади? — мужчина повернулся к племяннику, смотря тому в глаза.

— Отношения подобны качелям. Нужны усилия обоих партнёров. В ином случае, кто-то будет продолжать сидеть на земле, в то время как другой парить в вышине. И я говорю не только про любовь. Таким образом, по моему мнению, построено всё. Дружба, сотрудничество и прочее. Тотальный эгоцентризм губит всё на корню.

— Я где-то читал, что быть эгоистом — нормально, — заметив, что дядя вновь ушёл в свои мысли, тихо произнёс Иссей. Почему-то слышать подобное от Шидо-сана было… странно. Словно перед ним стоял совершенно другой человек.

— Частично верно, — видимо, придя к какому-то определённому выводу, Тодзи вздохнул и потрепал племянника по голове. — Не думай, что всё так плохо. Просто я хочу, чтобы ты понял одну вещь: любовь крайне редко возникает на пустом месте. Сначала есть просто росток, маленький и незаметный. Однако, если продолжать следить за ним, поливать и удобрять, то в один момент он принесёт свои плоды.

— В виде шебутной дочери, которая будет трепать вам нервы? — не удержался от подколки Иссей.

Дядя усмехнулся.

— В точку. Даже больше скажу, я не могу представить себе жизнь без Хинаты или Ирины. Они стали её неотъемлемой частью, чему я искренне рад. Но ты думаешь, что я изначально так задумывал? — Шидо-сан потянулся.

— Сначала мной двигала влюблённость и интерес. Моя жена в молодости была красавицей, — он резко закашлялся. — Конечно, она и сейчас прекрасна, но не в том ключе, как тогда. Представь себе костёр и домашний очаг…

— Я понял, можете не оправдываться, — рассмеялся Хёдо, чувствуя частичное удовлетворение от ситуации, в которую сам себя загнал Тодзи.

— Вот же яблоко от яблони, — пробормотал себе под нос Шидо-сан. — Ладно! Сократим всё до минимума: не бойся падать или разочаровываться.

Он хлопнул племянника по плечу.

— Просите, и дано будет вам; ищите, и найдёте; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят.

— Библия? — подозрительно прищурился Иссей.

— Она самая, — улыбнулся дядя. — Помни, у тебя целая жизнь впереди, так что дерзай. Да, ещё небольшой совет.

Он наклонился, понижая голос до шёпота:

— Иногда упрямство творит чудеса.

Заметив недоумевающий взгляд племянника, Шидо-сан рассмеялся:

— Тридцать восемь с половиной попыток пригласить Хинату на свидание, из которых пять раз я чудом избежал сотрясения, — весело отозвался Шидо-сан. Заметив шок в глазах парня, он пожал плечами. — Ослиное упрямство Ирина переняла от меня.

— Вам она настолько понравилась?

— После нашего первого полноценного свидания, я уже продумывал дизайн детской, — спокойствию в голосе мужчины мог позавидовать тибетский монах.

— Моё уважение, — Иссей сделал вид, будто снимает шляпу.

— Благодарю, — приложил руку к груди его дядя.

Хёдо часто замечал, что время, проведённое за приятным занятием, пролетает незаметно.

— Нет, я определённо слишком стар для подобного, — покачал головой дядя. — За вами, молодёжью, такому старику как я уже не угнаться.

— Звучит как оправдание, — поддел его Иссей, с улыбкой вспоминая ошарашенное лицо мужчины, когда тот сел за игру. Это было даже удивительно: он себе представить не мог, что кому-то может быть сложно управляться с мышкой и клавиатурой одновременно.

— Может быть и оно, — не стал отнекиваться Тодзи, едва заметно щурясь от закатных лучей солнца, выглянувшего из-за накативших под вечер облаков. — Но уверен, немного практики и я бы показал класс!

— Конечно-конечно! — сарказма в голосе парня хватило бы на пятерых.

Учитывая тот факт, что Хёдо поставил в противники дяде самых лёгких ботов, которые в стоячую цель попадали лишь по чистой случайности, то Шидо-сану потребовалось бы крайне много тренировок, чтобы выйти на минимальный уровень.

— О, я так понимаю, церковь особой популярности тут так и не обрела? — неожиданно поинтересовался мужчина, смотря в сторону потрёпанного здания на вершине холма, полностью меняя тему предыдущего диалога.

Иссей проследил за его взглядом и пожал плечами.

— Были какие-то попытки, но народ не сильно заинтересовался. Если не ошибаюсь, она пустует уже несколько лет.

— Не против, если мы заглянем внутрь? — предложил дядя.

— Опоздать не боитесь?

— Времени достаточно, — качнул головой мужчина. — Всяко лучше, чем сидеть и ждать рейса.

— Как знаете, — по итогу сдался Иссей, пожимая плечами.

Почему-то Хёдо начал испытывать непонятную усталость, растекающуюся по телу и собирающуюся в районе висков, вызывая резкие уколы боли.

Говорить совершенно не хотелось, даже больше: парень понемногу приходил к выводу, что лучше бы согласился на первоначальное предположение дяди и остался дома. В конце концов, не обязательно же провожать его до самого вокзала?

Вместе с этим, появился вопрос о причинах возникновения подобного состояния. Ведь дело явно не в физической вымотанности, в этом плане Иссей мог быть уверен на сто процентов. Складывалось ощущение, будто бы он эмоционально опустошён. Но почему? Буквально полчаса назад всё было совершенно иначе.

Стараясь не показывать внешне собственное состояние, Хёдо попытался отвлечься от подзуживающей мысли послать всё лесом и просто развернуться на сто восемьдесят градусов, да вернуться в родные стены комнаты.

Самое неприятное заключалось в том, что и дядя продолжал молчать, судя по всему, не собираясь начинать разговор. Судорожно перебирая все возможные темы, которые хоть немного подошли бы в контексте прошлых бесед или казались не слишком глупыми, парень невольно огляделся, в поисках подсказки.

— Шидо-сан, — как он не подумал об этом раньше? Это же просто идеально! — Я никогда не спрашивал одной вещи. Почему вы решили стать священником?

Тодзи замедлил шаг, поворачиваясь в сторону племянника и растерянно улыбнулся.

— Ох, очень… неожиданный вопрос. М-м-м, — мужчина сделал паузу и, шумно выдохнув, продолжил. — Наверное, в большей части, это связано с тем, что в подростковом возрасте я хотел быть учителем. Воспитание детей, наставление их на путь истинный. Конечно, в то время больше это имело более эгоистичный оттенок, мол, потом они будут говорить, какой у них отличный преподаватель, как он им помог.

Дядя издал смешок.

— Однако в старших классах ко мне пришло очень неприятное осознание, изменившее мой путь.

Судя по возникшему молчанию, здесь Иссею нужно было задать очевидный вопрос, что он и сделал, едва сдерживаясь, чтобы не поморщиться от очередной вспышки головной боли.

— Какой же?

— Я абсолютно не способен передавать научные знания. Точнее, — Шидо-сан рассмеялся. — Ты можешь представить себе учителя, который школу-то закончил с трудом? Вот такие дела.

— И это послужило причиной вашего ухода в церковь? — недоумённо поинтересовался Хёдо.

Качнув головой, Тодзи вздохнул.

— Нет. В тот момент, когда я понял, что моя мечта под угрозой, меня накрыла волна уныния. Как же так, я ведь столько об этом думал, строил планы, а тут, бац, и всё идёт крахом. На этом фоне я стал чаще уходить из дома по вечерам и просто прожигать свою жизнь в попытках понять, что делать дальше. И, скорее всего, так бы продолжалось до самого конца, но тут…

Он вновь издал смешок и поднял голову в сторону церкви, всё также возвышавшийся на холме.

— Знаешь, там и тогда было малолюдно. Католическая ячейка Куо никогда не обладала большим количеством прихожан, от силы человек десять-пятнадцать. Из-за этого шанс встретить кого-то знакомого сводился почти к нулю, так что я частенько туда забредал в поисках тишины и спокойствия, где мне никто не мешал бы предаваться рефлексии. Однако, Господь, видимо, следил за мной, ибо иначе эту встречу как провидением Его это назвать нельзя.

И вновь молчание, сподвигнувшее Иссея слегка надвать на дядю, ушедшего мысленно во воспоминания.

— И кого вы встретили?

— Ах, прости, — слегка вздрогнул Тодзи, возвращаясь в реальный мир. — Очень хорошего священника и человека, ненадолго приехавшего в наш город, на инспекцию. Та же должность, что у меня и сейчас. Честно говоря, он был очень своеобразным. Прямолинейный, даже грубый, считающий, что всегда стоит смотреть правде в глаза, какой бы ужасной она не была, и встречать все беды с гордо поднятой головой. Ну, — очередная усмешка, — в его случае — в боевой стойке.

За время разговора, они уже успели подняться по дороге вверх, неожиданно для Иссея оказываясь прямиком у кованых ворот, за которыми возвышалось потрёпанное здание церкви. Хёдо слегка нахмурился, видя следы обвалившейся штукатурки и заметные провалы в окнах.

— Время ничто не щадит, — протянул Шидо-сан, касаясь ладонью холодных прутьев ворот. — Пожалуй, не будем заходить внутрь.

— Э, ну-у, ладно? — то есть, они просто пришли сюда посмотреть издали и уйти обратно? Это было достаточно странно. — Так что там насчёт того священника.

— Чего-чего, вправил мне мозги, подсказал путь. Своеобразно, конечно, но после нескольких встреч с ним, я осознал, что нет единственно-верного пути. И дорогу, которая, казалось, приведет тебя к счастью, накрыло обвалом, у всегда можно пойти в обход или же начать его разбирать.

— Ага, потратив десяток лет, — фыркнул парень.

— Почему нет? Возможно, это будет лучшим вариантом. В любом случае, главное, не опускать руки.

Цокнув языком, Шидо-сан развернулся и направился обратно.

— Уже? — удивился Иссей.

— Своё чувство ностальгии я удовлетворил, — хохотнул Тодзи. — А теперь можно и на вокзале посидеть.

— Реально? Мы прошли такой путь ради того, чтобы просто пару минут посмотреть на церковь и уйти? — не унимался Хёдо.

— Вырастешь — поймёшь! — воздел указательный палец в воздух мужчина.

— Вы сейчас просто увильнули от ответа.

— Ничего не знаю. Лучше ускоримся, а то и вправду опоздаем.

— А я ведь говорил!

Несмотря на это, Иссей напоследок бросил взгляд на заброшенное здание, чувствуя как что-то липкое и неприятное зудит в груди. Передёрнувшись, парень мотнул головой, на секунду почувствовав, что кто-то смотрит на него из чернеющего провала витражного окна.

Почудится же…

— Шидо-сан, да подождите вы! — отмахнувшись от ощущения тревоги, парень поспешил нагнать дядю.

К вокзалу они подошли почти в момент отправления, так что на долгие прощания времени не осталось.

— Спасибо, что уделил время старику, — тепло улыбнулся Шидо-сан, выуживая из кармана билет.

— Мне и самому было приятно, — парень не солгал. Тянущее чувство эмоциональной усталости отошло в сторону, словно позволяя полноценно вздохнуть. — Жаль немного, что вы так быстро уезжаете.

— Что поделать, долг зовёт, — вздохнул мужчина и резко вскинулся. — Точно! Дай мне свой электронный адрес. Ирина очень хотела с тобой пообщаться и, если я и в этот раз забуду достать контакты, она будет дуться неделю точно.

— Она может, — рассмеялся Хёдо и продиктовал свои данные. — Кстати, пока не забыл. А как звали того священника, который вам помог?

Громкий голос оповестил всех присутствующих на платформе, что поезд отправляется через несколько минут.

— Васко, — слегка недоуменно ответил Тодзи. — А зачем тебе?

— Вдруг его встречу, — фыркнул Иссей и закусил губу. — Ну, тогда до следующего вашего приезда?

— Она будет, обещаю, — дядя замер, а потом, махнув рукой, сгрёб парня в медвежьи объятия. — Исэ, удачи тебе во всём. Крепись, жизнь ещё даст зеленый свет.

Хёдо, изначально хотевший вырваться из хватки, смущенный взглядами посторонних, плюнул на это и обнял мужчину в ответ.

— Постараюсь, — он сделал паузу, и под конец тихо добавил, — дядя.

Шидо-сан на секунду напрягся, а потом издал тихий смешок и отодвинулся от парня, ласково улыбаясь.

— Помни, я всегда в тебя верю, племяш, — он потрепал Иссея по голове. — Всё, я побежал. Мики от меня привет и наилучших пожеланий!

Последние слова Тодзи уже прокричал на ходу.

— Обязательно передам! — воскликнул парень, не замечая широкой улыбки, из-за которой, наверное, выглядел до одурения глупо.

Ну и плевать.

Сейчас ему было очень тепло на душе.

От толчка ржавые петли дверей издали протяжный скрежет, спугивая сидящих на ветвях деревьев птиц, вплетая в шум ветра хлопки крыльев.

Вообще, он действительно не планировал заходить сюда, однако после прощания с Тодзи, его взгляд невольно зацепился за темнеющий силуэт церкви на холме. И, наверное, чисто инстинктивно, он свернул с дороги домой и направился к заброшенному зданию.

Вдруг и он сможет найти там ответы, так как рой мыслей не желал покидать его.

Иссей протиснулся в получившийся проход и оказался в полутёмном помещении, на секунду чувствуя пробежавший по телу озноб. Отмахнувшись от мимолетного желания выйти наружу и бегом вернуться назад и просто посидеть дома, тратя время за играми, Хёдо закрыл за собой двери.

Поморщившись от ударившего в нос запаха плесени и сырости, парень неспешно направился в сторону алтаря, за которым возвышалась каменная статуя ангела.

Гулкое эхо шагов отражалось от пожелтевших стен, остатков мозаики, некогда украшавших окна и растворялось посреди рядов скошенных деревянных скамей.

Разруха и пустота. Как давно здесь были прихожане? И вспоминает ли вообще кто-либо об этом здании?

— Словно Бог покинул это место, — прошептал Иссей, замирая на половине пути и задирая голову, смотря на дыры в потолке, через которые можно было заметить темнеющее небо.

Гулкая тишина, изредка прерываемая свистом ветра, проникающего через тонкие щели, как будто отрезала церковь от внешнего мира, наполненного множеством звуков.

Чувство иррационального спокойствия наполняло сознание парня, отрезая все волнения и тревоги.

Переведя взгляд на статую ангела, Иссей наклонил голову, скользя взглядом по сколам на крыльях и пустующей выемке, раньше бывшей лицом скульптуры. Может быть, оно было невероятно красивым? Или до жути уродливым?

Так странно.

Очередной шаг и резкий звук заставили Хёдо вздрогнуть. Посмотрев себе под ноги, он заметил на полу разноцветное крошево.

Нахмурившись, парень присел на корточки, пальцем раздвигая осколки в стороны. Кусок мозаики из окна? Но оно слишком далеко.

Чем дольше Иссей смотрел, тем, казалось, чётче видел узор.

Тонкие ярко-оранжевые лепестки, переплетаясь, вздымались вверх.

— Огонь? — стряхнув с кончика пальца остатки стекла, он вздохнул и поднялся, продолжая путь к алтарю, но теперь более аккуратно, изредка смотря, куда именно наступает.

Не дойдя несколько метров до цели, парень услышал громкий скрип. Повернув голову, Хёдо увидел, как двери в храм расходятся в стороны, пропуская в помещение яркий ослепительный свет.

Прищурившись, Иссей попытался разглядеть человека, решившего заглянуть в церковь.

Тёмная фигура подрагивала в сиянии, словно размываясь.

— Эй, вы меня слышите? — крикнул парень, собираясь направиться к неожиданному гостю, но вместо этого замер, почувствовав, что некто держит его за плечо.

В следующее мгновение парня неведомой силой крутануло вокруг своей оси, разворачивая лицом.

Заставляя смотреть в пустоту лица ангела, крепко сжимающего его потресканными каменными ладонями.

Иссей резко подскочил, судорожно хватая ртом воздух и нервно оглядываясь по сторонам.

Родной полумрак гостиной, разрезаемый светом экрана телевизора, тихий бубнеж диктора на фоне.

Парень провёл ладонью по мокрому лицу, восстанавливая дыхание.

Что это был за сон, чёрт побери?

Выбравшись с дивана, Хёдо недовольно поёжился и стянул с себя футболку, насквозь пропитанную потом. И как он вообще умудрился заснуть в гостиной?

В эту же секунду Иссей замер, ошарашенный накатившим осознанием.

А как он вообще попал домой?

Направившись на кухню, чтобы налить себе попить, парень попытался восстановить в голове цепочку события, предшествующую пробуждению.

— Так, я проводил дядю, — достав стакан, он набрал туда холодной воды из-под крана и сделал глоток. — Потом я…

Он сел за стол, подперев голову рукой и хмурясь. Что было дальше?

Вот он идёт по улице, у него звонит телефон: мама решила предупредить, что сегодня с ночёвкой останется у Наны-сан. Мики не любила показываться сыну после посещения врача.

Достав из кармана мобильник, Иссей проверил входящие вызовы и выдохнул, заметив необходимый номер.

— Отлично. Следующее? — отпив ешё немного воды, Хёдо начал тарабанить пальцами по столу, второй рукой массируя висок.

После разговора с матерью, он решил заглянуть в магазин и купить себе пару пачек лапши быстрого приготовления — небольшая слабость к вредной пище не наказуема! — и там встретил Мацуду. Вроде друг говорил что-то насчёт турнира, мол, сроки слегка сместили, из-за чего всё начнётся утром субботы.

Или это был Мотохама?

Парень зажмурился, пытаясь восстановить в памяти голос собеседника, однако, по какой-то причине тот был неестественным, слишком низким и вибрирующим.

Так, во что он был одет? Кроссовки, синие джинсы, толстовка с принтом, подняться взглядом выше…

Хёдо отчаянно, по крупицам, восстанавливал в голове образ. Тонкие руки. Принт в виде полыхающих языков. Собеседник наклоняется к нему и что-то спрашивает. Иссей поднимает голову.

В эту секунду кто-то крепко сжал плечи Иссея, из-за чего тот напрягся, сжимая стакан.

— Мам? — хрипло поинтересовался парень.

Никто не ответил, но давление до одури ледяных пальцев усилилось.

Хёдо резко развернулся, замахиваясь бокалом, но позади никого не было.

Громкая трель телефона заставила парня подскочить.

— Мне явно нужно больше спать, — выдохнул Иссей, ставя тару на стол и протирая лицо ладонью.

Схватив мобильник, он, не глядя, принял звонок.

— Слушаю. А, Такео-сан? Работа? — оглядев пустую кухню, погружённую в темноту, парень нервно фыркнул. — Уже выхожу. Нет-нет, я совершенно свободен. Угу, через полчаса буду.

Закончив разговор, парень трусцой побежал в сторону своей комнаты. Нужно было переодеться в рабочую одежду. На душ времени не хватало, но Иссей не особо этому расстроился.

Накинув перед выходом ветровку — по ночам в городе заметно холодало — он окончательно выбросил из головы остатки мутного сна.

— Аккуратнее, тупицы! Содержимое этого груза стоит больше вашей полугодовой зарплаты! — было что-то расслабляющее в криках бригадира. Они вносили уверенность в завтрашний день. Как? Иссей не знал, но это работало.

Сделав глубокий вдох, он подцепил край ящика, молясь, чтобы напарник не подвёл. Учитывая, что ему достался какой-то тщедушный мужичок с остаточным запахом перегара, это единственное, что действительно могло помочь.

— Тяж-ж-жёлая зараз-з-за, — прохрипел означенный субъект.

— Терпи, — рыкнул Иссей, подгибая колени. Учитывая, что он шёл замыкающим, нагрузка на руки была ужасающей. По-честному, он хотел покрыть матом ползущего впереди алкаша, но предпочёл не тратить силы попусту. Ему и так приходилось щуриться из-за того, что часть фонарей не работала.

Но, Ками-сама, неужели так сложно приподнять чуть выше?! Почему Такео-сан вообще взял этого хлюпика в команду?

— Кантуй, кантуй, кому говорят! — ор начальника доносился уже с другой стороны.

— К-куда нам? — прохрипел напарник.

— Второй, — прошипел Хёдо.

— Д-далековато.

Парень стиснул зубы, шумно выдыхая через нос. Мало того, что плетётся, как черепаха, так ещё и заткнуться не может.

«Точно дам тебе в морду после работы».

Факт. Не мысль. Не угроза. Просто факт.

Это позволило Иссею успокоиться, особенно держа в голове картинку будущей расправы.

Главный минус груза заключался в том, что парень не мог ничего видеть впереди, полностью полагаясь на напарника, из-за чего среагировать на резкое изменение веса не смог.

Чёрт его знает, что именно произошло: оступился напарник или с кем-то столкнулся — но в тот момент, когда вес всего грёбанного ящика резко навалился на него, перед глазами Хёдо промелькнули все его честно заработанные деньги.

Он сделал судорожный шаг назад, стискивая зубы до хруста и чувствуя, как кровь приливает к лицу. Краем глаза он успел заметить широко раскрытый рот бригадира, вопящего что-то и бледное лицо напарника.

«Плохой день! Плохой день! Плохой день!»

Его тысячи йен! Его зарплата! Не позволит!

Возможно, это был всплеск адреналина, возможно Будда смилостивился над ним и протянул одну из своих рук в качестве помощи, но неожиданно вес груза стал в два раза меньше, что позволило парню удержать как баланс, так и сам ящик в воздухе.

Пользуясь случаем, Иссей упал на колени, не заботясь о возможных травмах и максимально нежно опустил ящик на землю, задыхаясь от нехватки кислорода.

— Мать моя женщина, пацан, ты на каких стероидах сидишь? — парень тяжело дыша, повернул голову в сторону Такео-сана, широко раскрытыми глазами смотрящего на эту сцену.

— Корень… имбиря… втираю, — хватая ртом воздух, попытался пошутить Хёдо и хотел было опустить, наконец, ящик как почувствовал нечто странное в области правой руки.

Он ожидал увидеть торчащие кости, перелом, всё что угодно.

Но не алую чешуйчатую перчатку до самого локтя.

— Корень, да? Ага… — Хисимото шумно выдохнул и повернулся в сторону напарника парня, неловко переминающегося с ноги на ногу. — Ты же понимаешь, насколько ты был близок к тому, чтобы оказаться на морском дне, Хиаши?

— П-простите, я…

— Головка ты от… — Такео-сан хрустнул костяшками и прикрыл глаза. — Как же тебе повезло, сучий ты сын. Вы, двое, — он махнул рукой двум грузчикам, наблюдавшим за сценой. — Если есть силы зенки вытаращить, то дотащить тоже способны. Быстро свои задницы притащили!

Раздав указания, бригадир повернулся к Иссею.

— Хёдо, иди, отдохни полчаса. Ничего не травмировал?

— Вроде нет, — продолжая скрывать руку за ящиком, отозвался парень.

Хисимото, косо глянув на его ужимки, втянул носом воздух.

— Смотри мне. Замечу обратное — получишь, понял? Теперь шуруй на перекур, пока я добрый!

— Ваше слово — закон, — усмехнулся Иссей и, не дожидаясь ответа, как можно шустрее слинял с места происшествия, всеми силами стараясь не светить новым “украшением”

За спиной он ещё успел услышать вопль бригадира.

— Хиаши, алкаш ты чёртов, а ну стоять! С тобой я ещё не закончил!

Спрятавшись за одним из складов, который сейчас не был задействован, Хёдо рухнул на асфальт, вытягивая перед собой руку.

Адреналин сходил на нет, а вот вопрос оставался.

Что это за хрень?..