Посторонний

Глава 13

— Макс, посиди с нами. — Позвала Лиз.

Макс обернулся и увидел Лиз, Марию и Алекса, сидящих на траве в центре школьного двора и поглощающих ленч. По ауре Марии он смог определить, что она так же расстроена, как и вчера — может, даже больше. Глубокий серый цвет смешался с пенящейся мутной зеленью ее ауры.

Однако его взгляд привлекла аура Лиз, когда он подошел к ним. Она представляла собой такое многоцветие, что было больно смотреть. В ней присутствовали ярко-желтые прожилки страха, а когда девушка злилась, в ауре мелькали алые всполохи. Были также сероватые завитки беспокойства и недоумения. И все это опутывала темно-фиолетовая паутина. В ауре его матери появилась такая паутина, когда умер его дед. Она служила своеобразным проявлением глубокой скорби. Лиз чуть отодвинулась, и Макс сел на траву рядом с ней. Он понятия не имел, о чем говорить. Может, следует рассказать что-то, о чем принято болтать во время ленча — например о том, что кто-то слышал, как Джоанну Окли рвало сегодня утром в туалете, и теперь все думают, что она беременна; или о совершенном прошлой ночью налете на школу Гуффмана дабы возвратить талисман, принадлежащий их школе; или о Дуге Хайсингере, которого отправили домой за то, что он явился в школу, разодетый как Мэрлин Мэнсон. Макс не был уверен, что справится с этим.

— Э-э, так что вы, ребята, думаете по поводу моего нового списка? — спросил Алекс. — Может, он должен быть об альтернативном использовании пенни, ведь они в массе своей бесполезны, и… — он не договорил.

«Алекс чувствует напряжение между Марией и Лиз, — подумал Алекс. — Не обязательно видеть ауры, чтобы понять, что с ними что-то неладно». У Алекса и самого аура выглядела не очень приятно. С какими-то маслянистыми, грязными вкраплениями.

— Как насчет самых дурацких собачьих кличек? — выпалила Лиз. — Клички, которые никогда не захочется выкрикивать, если собака потеряется.

Ее голос звучал чересчур весело и фальшиво, как у Стейси Шейнин.

«Что-то здесь действительно не так», — подумал Макс.

Лиз перевела взгляд с Марии на Алекса, и ее разрекламированная производителями зубных паст улыбка поблекла.

— Я не могу так. — Сказала она. — Не могу просто сидеть тут и… Макс, Алекс все знает.

Макса будто ударили под дых. Теперь он точно не удержит Изабель и Майкла. Без вариантов.

Лиз потянулась и взяла его за руку, переплела его пальцы со своими.

— Я хочу, чтобы вы, ребята, посмотрели на Макса. — Обратилась она к друзьям. — Хорошенько посмотрите. Он спас мне жизнь. Он…

— Эй, Макс, поздравляю. Я и представить не мог, что тебе удастся поддерживать интерес Лиз к своей персоне целый день.

Макс напрягся и ощутил, как Лиз стиснула его ладонь при звуке голоса Кайла Валенти. Кайл обошел компанию и занял позицию позади Алекса.

«Не стоит с ним сейчас связываться, — подумал Макс. — Это глупо».

— Хотя не очень-то привыкай проводить с ней время. — Ухмыльнулся он, глядя на Макса.

Похоже, Кайлу не хватало внимания. Макс предположил, что если он не ответит, тому все наскучит, и он уберется.

Однако Кайл продолжал таращиться на него. Он выглядел немного сбитым с толку, будто не мог понять, почему Макс ничего не говорит.

— Полагаю, ты сможешь продолжать видеться с Лиз, если, конечно, не против навещать ее в тюрьме. — Продолжал Кайл. — Соучастников убийства не отправляют в колонию. — Он повернулся с Лиз. — Ты ведь знаешь, что вранье моего отцу делает тебя соучастницей преступления?

— Решай свои проблемы со мной. Оставь ее в покое. — Приказал Макс.

— До тех пор, пока она лжет отцу, она — моя проблема. — Парировал Кайл. — Не знаю, что думает отец, но, по-моему, убийца, которого она защищает, это ты, Эванс. А прятаться за спиной девчонки — не очень-то круто.

— Кайл, ты жалок. — Фыркнула Мария. — Ты придумал эту нелепую теорию, потому что не можешь смириться с фактом, что Лиз предпочла встречаться с Максом, а не с тобой. Повзрослей уже.

Лицо Кайла потемнело от гнева.

— Держу пари, твоя сестра была бы впечатлена, Лиз. — Я к тому, что ее тоже однажды арестовывали, но всего лишь за употребление легких наркотиков. А вот ты загремишь по-крупному.

Макс вскочил и одним ловким движением налетел на Кайла. Кайл упал на землю с глухим стуком. Макс оседлал его и ударил кулаком в нос. Он услышал хруст и почувствовал, как теплая кровь потекла по пальцам.

— Макс, нет! — закричала Лиз.

Однако Макс не остановился. Кайл заплатит за каждое сказанное в адрес Лиз слово. Макс снова занес кулак и врезал Кайлу в челюсть. Потом он ощутил, как чьи-то руки схватили его за рубашку, пытаясь оттащить.

Алекс оторвал его от Кайла. Обхватил за плечи и прижал к земле.

Макс рывком повернул голову в сторону и увидел, как Кайл вытирает рукавом кровь с лица.

— Это еще не конец. — Сказал Кайл. Потом он отвернулся и зашагал прочь.

— Ты прав, — крикнул вдогонку Макс. — Это не конец.

Парень попытался оттолкнуть Алекса. Он собирался догнать Кайла. Стереть его в порошок.

Алекс ткнул коленом в грудь Макса.

— Ты останешься здесь. Если за ним погонишься, то в конечном итоге окажешься в кабинете директора, и родителей твоих вызовут. Неужели ты хочешь сидеть в комнате с шерифом Валенти прямо сейчас? Думаешь, он не заинтересуется, по какой причине завязалась драка?

Максу все еще хотелось догнать Кайла, но слова Алекса возымели над ним действие.

— Я могу тебя отпустить? Мозги включились? — он уставился на Макса, дожидаясь ответа.

— Да. — Пробурчал Макс.

Алекс позволил ему сесть. Макс потер предплечье и взглянул на Алекса.

— Как это у тебя получилось, приятель? Я даже не заметил, как ты подошел, — а в следующую секунду уже лежал на земле.

— Три старших брата. — Ответил Алекс. — Здоровяки.

— То, что ты сказал… Ты был прав. — Сказал ему Макс. — Спасибо.

— Мы должны вместе противостоять Кайлам этого мира. — Ответил Алекс.

«Мне нужен кедр», — подумала Мария. Она открыла сумочку и принялась копаться внутри, пока не нащупала один из крошечных флакончиков. Вытащила его. Эвкалипт. Она бросила его обратно. Эвкалипт придавал силы, а Мария уже и так готова была из шкуры вон лезть.

Где же Макс? Звонок с последнего урока прозвенел больше получаса назад, а он все еще не вышел. Она видела его джип, поэтому знала, что не пропустила его.

Мария снова заглянула в сумочку в поисках флакона с кедровым маслом. О, вот он. Она достала его и отвинтила маленькую крышечку. Затем поднесла бутылек к носу и прикрыла глаза. «Думай о лесе с многовековыми кедрами. — Велела она себе. — Представь, что ты в лесу, и почувствуй покой».

Не сработало. Возможно, Лиз была права насчет ароматерапии. Или проблемы слишком серьезные для запаха кедра и воображаемого леса. Мария открыла глаза и увидела, как Макс забирается в свой джип.

— Макс, подожди. — Позвала она. И устремилась к парню. — Э-э, могу я с тобой поговорить?

Она забралась в салон автомобиля еще до того, как Макс ответил. Она не хотела, чтобы он сказал «нет».

— Что случилось? — он забарабанил пальцами по рулю. Совершенно ясно, что ему хотелось поскорее убраться оттуда, оттуда и от нее.

— Все парни, похоже, рождаются со способностью отбивать барабанные рифы? — спросила она. — Потому что когда я пробую, выходить звук наподобие слоновьего топота. А воображаемая гитара? Ладно, забудь.

Макс взглянул на нее, его губы изогнулись в улыбке кривоватой улыбке.

— Я — живое доказательство того, что это не передается по наследству.

— Я и забыла. Да. На секунду забыла. — Сказала Мария. — Знаешь, почему? Потому что ты — не какое-то существо из плохого фильма.

— Какое облегчение. — Отозвался Макс.

— Прости. Я только хуже делаю. — Воскликнула Мария. — Я пришла сказать, что боюсь тебя с тех пор, как выяснилось… ну, ты знаешь. Мне все кажется, будто я должна представляться тебе каким-нибудь комаром или гороховым стручком.

— Погоди. Гороховым стручком? — Макс уставился на нее.

— Нечто иное. Что-то, что не покажется тебе формой жизни того же — как вы это называете — рода или вида. Люди, например, едят животных и растения. Потому что представляют их чем-то другим. Если они не…

— Постой-ка. Ты что, думаешь, я собираюсь тебя съесть? — разразился хохотом Макс.

Мария посмотрела на него: плечи трясутся, рот широко открыт, лицо покраснело.

— Ну, не совсем… но типа того, да… я вроде как испугалась, что ты меня съешь. — Захохотала Мария. Она смеялась до тех пор, пока не заболел живот, и слезы не выступили на глазах. Когда они оба уже стали успокаиваться, Макс вдруг хрюкнул, и все началось по новой.

— Так, всё, надо прекратить это. — Задыхаясь, проговорила Мария. Она зажала рот руками, чтобы взять себя в руки. — Ладно, ладно, я в порядке. Что я хотела сказать…

Макс издал сдавленный смешок. Мария наставила на него палец.

— Нет, мы не будем этого снова делать. Я просто хотела сказать тебе, что сегодня за ленчем мне стало ясно, насколько дорога тебе Лиз. Я поняла, что ошибалась на твой счет. Прости меня.

— Все нормально, — ответил Макс. — Я сам сильно разозлился, когда впервые узнал… кем являюсь. Я чувствовал себя монстром, который должен держаться подальше ото всех, кроме Майкла и Изабель.

Мария ощутила прилив нежности и заботы.

— Ты не монстр.

Она потянулась и смахнула волосы с его лба, потом отвела взгляд. Она смутилась вдруг. Прежде они с Максом не вели таких легкомысленных разговоров, а теперь вдруг разоткровенничались.

— Нам нужно определиться, что делать с Валенти. — Бодро сказала она. — Благодаря Кайлу он заподозрит вас с Лиз еще больше. И он не успокоится до тех пор, пока не выяснит правду — обо всех нас.

— Похоже, у меня есть идея, что сделать для начала. — Сказал Макс. — Давай, я подвезу тебя домой, и по дороге все расскажу. Идет, гороховый стручок?

Мария одарила его решительной я-буду-твоим-лучшим-другом улыбкой.

— Идет.