Последняя Золушка (СИ)

Глава 29

День Дианы прошёл как обычно. Утром она была на лекциях в академии. После лекций забежала на рынок к мадам Маффин. С рынка Диана шла домой пешком, в голове крутились числа, схемы и мысли о том, что нужно будет подготовиться к самостоятельной работе по вышивке: для графинь требования были гораздо выше.

Она вошла в дом, сняла плащ и, машинально посмотревшись в зеркало, направилась на кухню, как вдруг услышала голос:

— О, Диана, ты уже вернулась!

Это была Анна. В последнее время Анна стала дружелюбной. Диана знала, что втайне от всех Анна ходит учиться на кондитера, и теперь если в доме появлялись вкусные пирожные, то Диана точно знала, что их сделала Анна, хотя сама она в этом не признавалась.

— Я как раз хотела рассказать тебе кое-что.

Диана устало улыбнулась:

— Давай, рассказывай, а я как раз попью чаю.

Анна поставила на стол тарелку с маленькими профитролями.

Диана благодарно улыбнулась, взяла одно. Пирожное было настолько воздушным, что просто таяло во рту, а крем внутри был такой нежный, что казалось, что это сливочное облако.

— М-м-м, как вкусно, — протянула Диана и посмотрела на Анну, ставшую настоящей волшебницей по созданию вкусностей.

— Тебе и правда нравится? — спросила Анна, порозовев.

— Это шедевр, — искренне сказала Диана.

Но Анна так и не призналась, кто создатель шедевра, зато она села напротив и заговорщическим тоном произнесла:

— Герцог Берг сделал Марии предложение.

Возникла пауза. Диана вдруг поняла, что не может вымолвить ни слова. Ей даже показалось, что она неправильно поняла, что именно услышала. Слова как будто повисли в воздухе, не касаясь сознания. И Диана переспросила:

— Что?

Анна, вдруг осознала, что, вероятно, сказала что-то не то, замерла и побледнела.

— Ну… — начала она неуверенно, — это пока как бы неофициально, но… Мне Мария сказала по секрету, и вроде бы все уже об этом говорят. Он всё время приходит сюда, когда тебя нет, приносит ей цветы. И они много разговаривают и вместе гуляют. Ну и все говорят…

Анна вдруг замолчала, как будто что-то осознав.

Диана смотрела в пол, пытаясь начать дышать, но воздух отчего-то стал густой и плохо проходил в лёгкие.

— А что говорят? — спросила она наконец спокойно. Даже слишком спокойно, что показалось Анне страшным.

— Говорят, — прошептала Анна, — что герцог влюбился в Марию ещё на балу. Что это она та прекрасная незнакомка…

Диана спросила:

— Она?

— Но это не она, — ещё тише сказала Анна, посмотрев на Диану. — А почему все так думают?

— Я не знаю, — обессиленно ответила Диана, — но спасибо, что рассказала.

Анна подвинула блюдо с пирожными ближе к Диане:

— Диана, что с тобой? Ты расстроилась?

— Нет, Анна, всё хорошо, — сказала Диана тихо. — Просто не ожидала, что герцог и Мария вместе. Неожиданно.

Диана встала и вышла в коридор. Анна осталась сидеть на кухне, не понимая, почему вдруг мир стал холоднее.

Диана прошла в свою комнату и закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной, долго пыталась проглотить странный комок, образовавшийся в горле.

Но, не преуспев, села прямо на пол, так, как и стояла, прижавшись спиной к двери, и слёзы полились из прекрасных глаз бывшей феи-крёстной.

Она посмотрела на кресло у окна, на сумку с тетрадями, на стопку книг… Она же всё делала правильно. Почему тогда всё так?

***

Диана не помнила, как вчера уснула, но проснулась рано. Ощущения потери и горя не прошло. Голова была тяжёлая, и хотя утро было ясным, Диане казалось, что даже птицы щебетали как-то по-особенному, будто предчувствовали грозу.

Диана сидела у окна, глядя на аллею, по которой всего несколько недель назад уехал герцог Берг, чтобы уже никогда не вернуться в её жизнь, и старалась ни о чём не думать. Ни о герцоге, ни о том, как вчера ей было больно, ни о том, как внутри всё выворачивалось каждый раз, когда она представляла, что теперь с ним всегда будет Мария.

Юлиус влетел в окно, как обычно, без предупреждения и с деловым видом уселся на подоконник.

— У нас проблема, — выпалил он, приземлившись на спинку стула.

— Доброе утро, — сухо отозвалась Диана.

— Пропустим вежливости. Сегодня во дворце объявляют помолвку герцога Александра Берга и Марии Тремейн. Всё по протоколу: сначала речи, много гостей, аплодисменты, цветы, и даже оркестр. Только вот…

— Что? — спросила Диана, в которой вдруг проснулась слабая надежда.

— Только вот, — повторил Юлиус, — у Марии нет хрустальной туфельки, а у тебя есть. — Юлиус победно щёлкнул клювом и достал из-под крыла небольшой свёрток. — Да и шкаф передаёт тебе привет.

Диана развернула ткань, и у неё в руках оказалось то самое платье. Серебристое, мерцающее, воздушное, будто сотканное из звёздного света. Диане показалось, что платье стало ещё прекраснее, чем в ту бальную ночь.

— Надевай, бери туфельку — и марш во дворец, — скомандовал Юлиус. — И покончим с этим. И пожалуйста, появись эффектно, — добавил Юлиус. — Ты же знаешь, как я люблю драмы.