Утром фея Диана Варей проснулась в прекрасном настроении, но, открыв глаза, поняла, что всё не так.
Где её огромная кровать? Где её прекрасная светлая спальня с видом на озеро?
Она лежала на узкой, неудобной раскладушке, прямо над ней был низкий потолок, окон в комнате не было.
Диана осмотрелась: комната была больше похожа на кладовку.
Диана встала с раскладушки и поняла, что еле-еле может выпрямиться. Почти упираясь в потолок макушкой, она подошла к двери и обнаружила, что та заперта.
«Меня похитили, — пришла в голову мысль, потом её перебила другая: — Ну кому в здравом уме придёт в голову похищать фею-крёстную?»
И вспомнив, кто она, Диана скастовала заклинание, отпирающее двери. Но… ничего не произошло.
Тогда Диана попробовала ещё парочку заклинаний, но результат был нулевой.
Пришлось стучать в дверь.
Через некоторое время из-за двери раздался грубый женский голос:
— Ты чего шумишь?
— Откройте сейчас же дверь! — возмущённо воскликнула Диана.
— Сама и открывай! — донеслось из-за двери.
— Как?!
— Ты же сама вчера заперлась, идиотка. Откуда я знаю как?
Диана осмотрелась и действительно обнаружила большой ключ, лежащий на низкой тумбочке. Она сразу же открыла дверь и очутилась в довольно симпатичном коридоре, судя по всему, большого дома.
Напротив двери, из которой Диана выскочила, стояла крупная женщина, и отчего-то всегда считавшая себя высокой Диана вдруг почувствовала себя коротышкой по сравнению с этой дамой.
— Здравствуйте, — сказала Диана. — А вы кто?
Женщина закатила глаза, и толстые румяные щёки её затряслись от смеха.
Она вдруг схватила Диану за ворот платья сзади, легко, будто котёнка за шкирку, приподняла, и Диана оказалась в унизительном положении.
— Послушай, деточка, — буквально прошипела ей женщина прямо в лицо, — ты здесь слова не имеешь. Иди и мой туалеты, сегодня будут гости, фаянс должен блестеть.
И она резко оттолкнула Диану, и та еле удержалась на ногах.
Но ей всё равно хотелось узнать, что происходит, и поэтому предприняла ещё одну попытку:
— Простите, я … я не помню: а кто я?
— Вчера тебя звали Золушка, но если ты сейчас же не пойдёшь убираться, то станешь лысой Золушкой. Ясно? — рявкнула женщина.
— К-как Золушка? — растерянно переспросила Диана.
Женщина снова закатила глаза, да ещё и покачала головой, как бы удивляясь, что девица перед ней ничего не понимает, и вдруг сотворила зеркальную поверхность прямо перед Дианой. Во весь рост.
И Диана увидела… Но не себя, а совсем юную, худую, чумазую девицу в старом, заношенном платье, с нечёсаной копной золотистых волос на голове. Даже под чумазостью было заметно, что глаза у девчонки серо-синие, как были когда-то у Дианы, аккуратный чуть вздёрнутый нос и розовые пухлые губы. Девчонка действительно была почти на голову ниже злобной женщины…
— Леди Тремейн, — вдруг вспомнила Диана.
— Что — леди Тремейн? Хватит на себя любоваться! Иди работай! — снова прикрикнула на неё… мачеха, и зеркало исчезло.
«Я что, Золушка?» — вдруг осознала Диана.
И в тот же миг время как будто бы застыло, и рядом с ней появилась её сестра Беатрис, которая, как и она, была феей-крёстной.
— Ди, тебя наказали, но не могут ни подтвердить, ни опровергнуть твою теорию, поэтому Он, — и Беатрис показала пальцем куда-то вверх, — сказал… — И фея Беатрис процитировала мужским голосом: — Если фея Диана, став Золушкой, сможет справиться сама, без помощи феи-крёстной, то подтвердятся её слова, и она станет последней Золушкой.
— Я последняя Золушка, — произнесла Диана, глядя, как исчезает Беатрис.
И она снова оказалась перед злобной леди Тремейн, после чего глаза её закатились, и бывшая фея упала в обморок.