Последний в Саре. Эмиссар

Глава 43 Страха — нет

29 октября 2023, вечер. Небесный Город Сар, четвёртое кольцо

Пожалуй, двигаться по городу в темноте было бы довольно опасно, если бы не одно но — разведывательный дрон с тепловизором. Температурой тела гоблины если и отличались от нас, то не сильно. А умертвия могут навредить нам единственным образом — если застанут врасплох и заставят стрелять из дробовиков, можем обнаружить себя раньше времени. Основным оружием, которым теперь были вооружены все пятеро — были пистолеты «глок» с здоровенными прямоугольными глушителями и лазерными целеуказателями.

Оказалось, привычные по шпионским фильмам круглые глушители-банки можно установить только на пистолет, который специально для этого приспособлен. Тот «глок», который Рюу отобрал у какого-то бандита ещё в японии, а затем отправил мне посылкой в качестве сюрприза, к сожалению, к таким не относился. У многих пистолетов ствол не торчал наружу из корпуса, а во время стрельбы ещё и довольно заметно двигался. Поэтому пришлось находить в интернете какие-то необычные чертежи «коробчатого» варианта, который крепился на раму пистолета, то есть под стволом.

Оружие от этого стало довольно громоздким, но выглядело очень круто. Футуристично.

[ИИ-иллюстрация, Glock 23 Gen 5 с коробчатым глушителем]

Изначально у нас таких было, конечно же, три, но, посовещавшись, мы решили что стоит выдать тихое оружие и двоим нашим «проводникам». Мало ли, что может случиться в дороге. С материалами для Реконструкции проблем не возникло, но Деоксу пришлось потратить на такое усиление отряда целых 42 ОС.

Мы двигались вглубь. Было очень приятно постепенно окрашивать свою внутреннюю карту города в синий цвет. Цвет надёжности и защищённости, если верить маркетологам… Наверняка я выглядел достаточно необычно. Теперь уже все пятеро были одеты в довольно специфичную броню — наш серо-зелёный, под цвет местного ландшафта, камуфляж был сшит на заказ.

По сути это был многослойный бутерброд: снаружи тонкое синтетическое волокно, создающее окраску, внутри — мягкая и приятная к телу ткань, а посередине между ними — «плиты» из сшитого вместе арамидного волокна. В народе такое волокно обычно называют кевларом, хотя конкретно кевлар — только один бренд, причём не самый лучший. Толщина этих плит была разной в разных частях тела, самой толстой была «жилетка», а кое-где на сгибах пришлось обойтись и вовсе без бронирования.

В такой броне было жарковато, но не критично. Зато от рубящих и колющих ударов она спасала довольно хорошо. С возможными травмами от оружия ударно-дробящего действия, увы, всё было совсем не так радужно. В высоких ботинках с защитой свода стопы, в вычурных титановых шлемах «Алтын» с забралами (которые мы успели только кое-как покрасить), с полуавтоматическими дробовиками «Сайга» с нелепо нацепленными сверху коллиматорными прицелами. Моё забрало, при этом, большую часть времени было поднято, а на лице виднелся футуристичного вида визор разведывательного FPV-дрона.

[ИИ-иллюстрация, Игрок в специальной броне и шлеме Алтын с полуавтоматическим дробовиком «Сайга»]

Шлемы на головах, правда, были только у троих. Для наших проводников запасных, к сожалению, не нашлось. А копировать четырёхкилограммовые бандуры было слишком дорого.

Время приближалось к полуночи, если остальную часть дороги удастся пройти с прежней скоростью, будем на месте уже довольно скоро. Говорят, идеальное время для ночных скрытных операций — около четырёх часов ночи. По крайней мере, если нападаешь на людей. Человеческим существам, вроде как, именно в это время больше всего хочется спать, соответственно, часовые будут дремать на постах с максимальной вероятностью.

Если мы подойдём к крепости к двум — у нас будет пара часов на подготовку. Пока что казалось, что это вполне может получиться. Мы шли, растянувшись цепью метров на пятьдесят. Я был первым, а замыкал Рюу. Посчитали, что в случае какой-то опасности затаиться так будет проще, а если начнётся бой — мы успеем собраться быстро.

Всё общение старались вести только по радиоканалу — скорее чтобы научиться делать так постоянно, чем по реальной необходимости. Ну и немного тише получалось, ведь не нужно докрикиваться, достаточно шепнуть в микрофон.

— Что-то меня настораживает, что мы не встретили ни одного патруля… пшшш… гоблинов за всю дорогу. Плиньк! — нашептал нам всем в уши японец. Разумное опасение.

— Тут… ээ… мертвятник. Плиньк! — Марк, похоже, использовал жаргон, который успел появиться у местных людей. Но мы, конечно, поняли что идём по территориям, где хозяевами себя чувствуют умертвия и прочие, а никак не гоблины.

В кольце между четвёртой и пятой стенами, земли гоблинов и мертвяков перемежались. Наверное, это местное пограничье, эдакий фронтир во фронтире. Интересно, как долго темнокожие воюют за этот клочок? Дни, недели, годы? Может даже десятилетия? Наверняка устанавливать контроль над такими территориями совсем непросто, нужно множество аванпостов.

— Опасно тут? — уточнил Деокс, но похоже так и не отжал кнопку передачи на рации, поэтому ответить ему никто не мог. Да, тот самый пиликающий звук заменял нам классическое «приём», был встроен в рации как одна из базовых функций, — ой, простите! Плиньк!

По тому же звуку можно было понять, что сообщение дошло до тебя полностью. Это было важно, потому что в той же каменной крепости с толстенными стенами, вряд ли это будет происходить постоянно.

— С такими пушками? Не думаю! Плиньк! — ответила вместо марка Эшли. Вот уж кто явно умел обращаться с рациями.

Окружающая обстановка совсем не внушала оптимизма. Вокруг было довольно много костей, некоторые участки дороги были ими и вовсе засыпаны полностью. Приходилось идти по хрустящим белым палочкам и иногда проламывать гоблинские черепа.

— А как далеко от крепости вы встречали патрули? Плиньк!

Конечно, между сообщениями обычно проходило по несколько секунд. Мы переговаривались по дороге отчасти из скуки, а не потому что на самом деле боялись на кого-то наткнуться прямо сейчас. Очень спасал тепловизор. Да и систематизация. Если гоблинов мы должны увидеть издалека, то умертвий — услышать.

Они, конечно, не стонали как какие-нибудь зомби в кино, но особенным стремлением передвигаться тихо тоже не отличались. Чаще всего я замечал их по шаркающим шагам.

— Мы здесь не то чтобы… пшш… часто бывали. Плиньк! — а что же тогда они повели нас этой сомнительной дорогой?

— Если их крепость на границе с нежитью, они должны внимательно смотреть в нашу сторону…

— Возможно, Красный. А возможно на ночь они от греха подальше прячутся за каменными стенами.

— Если так, то дела ещё хуже, — вот и как тут не согласиться с Рюу. Если бы я знал о таком заранее, наверное попробовал бы сунуться в крепость в середине дня, когда как можно больше солдат вышли из неё подальше. Времени, конечно, очень жалко, но может залечь на месте и подождать?

— Давайте решим на месте. Лезть в самоубийственную миссию я тоже совершенно не хочу.

Через минуту я ворвался в эфир снова:

— Что-то тёплое впереди. Приготовьтесь! — и, конечно, остановился. До источника тепла оставалось ещё около километра, но немного подобраться стоило.

— Отряд, костёр? — спросил уже голосом наш главный рубака, он же по совместительству лучший стратег, когда подошёл.

— Картинка очень странная, но скорее отряд. Глянешь?

— Не, сам разбирайся. Будем обходить?

— Пока не знаю. Может и вправду остывшая стоянка. А обходить здесь… не уверен что вообще получится. Гоблины, похоже, заблокировали большую часть улочек, кроме самой крупной. Оставили для своих рейдов, думаю.

— Тогда по ней же должна стоять их застава.

— Хмм… по логике — да. Если только она вообще есть — то должна быть на этой улице. Подожди немного — слетаю и посмотрю ближе.

Через пару минут стало ясно, почему тепловой след был таким странным. Потому что гоблины не были горячими, они были тёплыми. А очень скоро и вовсе станут комнатной температуры. Или вернее сказать «уличной»?

— Все мертвы. Насчитал 23 остывающих трупа. Ну, это так, примерно, потому что не все одним куском. И это только снаружи.

Марк присвистнул. Повисла напряжённая пауза.

— Что делаем? — первым очнулся Деокс.

Я подумал с полминутки, а потом вздохнул:

— Делать нечего, двигаемся вперёд. Я первый, остальные в 30 метрах. Если что, должен суметь запрыгнуть на какую-нибудь крышу или рвануть к вам. А вы, ребята, палец на курке и глаза в оба. Ну и вести себя тихо.

Возможно Марк с Эшли предпочли бы и не идти с нами дальше, не будь у нас за спинами пары десятков километров пути по довольно опасной местности. Спрашивать я их не стал, если сильно возражают — сами скажут.

Тридцать метров тоже были выбраны не случайно — примерно на такое расстояние могли кое-как стрелять наши с горем пополам заглушённые пистолеты. И мы. Пистолеты то были хороши, а вот мы, как стрелки — не очень. Да и здоровенная бандура перед стволом, к чёрту ломающая весь баланс оружия — тоже не добавляла удобства.

Кое-как с этим помогали лазерные целеуказатели, которые в любом другом мире были бы не так полезны. Но в Саре никто не знал что это такое и стоит ли такого бояться.

Убить умертвие издалека было совсем не просто — ведь нужно было повредить или уничтожить кристаллическое ядро. Но вот замедлить его множественными выстрелами вполне реально. Судя по характеру повреждений у убиенных гоблинов, их порвали не умертвия. Больше было похоже на работу оживших скелетов, о которых я раньше только немного слышал.

Голые костяки, обросшие дополнительной бронёй и отрастившие костяные же клинки вместо рук. Высокоуровневые представители этого «вида» могли быть ужасающе опасными, если верить рассказам ребят с форума. Изрубить в капусту целый отряд гоблинов — вполне в их духе.

Бить такую штуку копьями и мечами — дело неблагодарное. Острые части будут тупиться, а крепкая кость вряд ли легко повредится. Другое дело — орудия всё того же ударно-дробящего действия. Все мы знаем, что кости ломаются гораздо проще чем, допустим, прокалываются.

Пистолетные пули, в этом смысле — что-то посередине. Технически, их действие больше всего похоже на колющее, как у стрелы. Но за счёт большой скорости, они становятся одновременно и немного дробящими. И если в плоти (даже в мёртвой) пули очень легко вязнут, то костяки должны крушить на ура.

По крайней мере, я на это надеялся. Ведь если нет — нам придётся доставать громкие дробовики. Или хуже того — возвращаться к холодному оружию.

Или ещё хуже — убегать. Или пытаться убежать.

Мой новый щит надевался на предплечье, потому мне удалось взять в левую руку и щит, и копьё. Использовать по назначению то или другое при таком хвате было малореально, конечно. Но щит всё ещё прикрывал меня, а копьё мне нужно не для того, чтобы им бить. Сейчас это был скорее волшебный жезл, улучшающий мои способности к телекинезу. Или, вернее сказать, к быстрому передвижению. В Саре я наконец смог получить драгоценные кристаллы маны, которые могли служить «боезапасом» моего копья, даже если мой резерв опустеет. Сейчас оно было заряжено на 200 единиц. Должно хватить.

В правую лёг пистолет. Магазин на 13 патронов довольно редкого в наших краях 45 калибра. Жаль, что нам достался именно такой «глок», в большинстве столкновений скорострельность для нас была дороже мощи патрона. А девятимиллиметровые варианты комплектовались, насколько я знаю, магазинами на 17 штук.

Я оглядел своих товарищей. Вроде всё с ними должно быть хорошо. Жаль что мой трюк с «системной» бронёй и такими же пистолетами не удался. Я думал, что если изготовить все детали предмета материализатором копья, то даже с помощью простой сумки их можно будет протащить в Сар. К сожалению, не вышло, иначе Деокс сейчас бы щеголял в красивой чешуйчатой броне.

Оставшийся километр до цели мы решили двигаться небольшими переходами по двести метров. Останавливаться, поднимать дроны и перепроверять округу было совсем не лишним. А двигаться с визором на лице по условно опасной зоне я, конечно, не решился. Да и как бы я управлял дроном?

Первая остановка.

Наши винтокрылые разведчики висели на месте, тратя драгоценную энергию, пока мы подходили. Решили, что экономия времени нам сейчас дороже, чем экономия заряда батарей. Вроде всё тихо. Кто бы ни убил гоблинов впереди, его не видно.

Тем тревожнее…

Вторая остановка.

Всё так же пусто и тихо. Пролетели немного дальше на территорию гоблинов — нашли ещё два остывающих трупа, один разорван надвое. Мертвяки ушли дальше? Тогда мы можем наткнуться на ожесточённое сопротивление гоблинов, поднятых по тревоге. Или на опустошённую крепость… Я лихорадочно вспоминал все виды нежити, с которой сталкивался сам и о которой слышал от других игроков.

Умертвия, скелеты, гончие, костяной рыцарь… Вроде всё. Может ли это быть каким-нибудь призрачным созданием, которому мы ничего не сможем сделать?

Как знать. Странное ощущение нарастало.

Третья остановка. Уже неплохо видно гоблинскую заставу. Видимо, куда-то сюда они стаскивают трупы, потому что всё вокруг завалено костями. Это сколько же лет они здесь воюют с нежитью…

Успел понять, что же меня беспокоило всё это время — странный магический фон вокруг. В момент этого осознания под моими ногами затряслась земля.

Из кучи трупов и костей метрах в трёх от меня вылезало… нечто.

Ещё один голем? Если так, то гораздо более крупный.

Похоже, своё тело существо успело наполовину закопать в землю, предварительно испортив каменную дорогу. А вторую половину монстр привалил трупами. Тварь была… жуткой.

Прежде чем я успел отпрыгнуть, в мою сторону выстрелила длинная белая конечность.

Коготь? Клешня?

Если поведением эта тварь напоминала краба, то может и выглядеть будет так же? Что за глупые мысли в такой момент…

Рывок!

Кость ударила по нижней щита, да с такой силой, что он провернулся на петлях вокруг моего предплечья. Больно, но терпимо. Силы, чтобы пробить мою защиту и вонзиться в тело не хватило самую малость. Чуть не погиб.

Последствия я оценивал уже в полёте. Скорость 10 метров в секунду — это 36 километров в час. Пусть до сотни разгоняться я не умею совсем, но первые 36 развиваю просто мгновенно — спорткары могут только позавидовать. Ещё и без перегрузки! Спасибо, магия.

Больше всего меня задерживала… собственная скорость реакции. Протяни я ещё немного больше, мог бы получить удар вторым… когтем? Щупальцем? Пока трудно сказать, но он бы уже точно пришёлся в тело. Сейчас непонятная белая штука только бессильно ощупала воздух. Конечности свободно втягивались в тело и затем выстреливали из него метра на три.

Не успел я приземлиться, как услышал выстрелы из дробовика. Ну всё, пистолет мне больше не пригодится, мы уже нашумели.

Остановился и наконец рассмотрел тварь…

Костяной ужас. Уровень 8. [ИИ-иллюстрация «Костяной Ужас»]

Рюу уже выпустил по твари весь магазин, все восемь здоровенных патронов двенадцатого калибра. И теперь пятился, лихорадочно перезаряжаясь. Остальные рванули назад ещё быстрее, даже не пытаясь отстреливаться. Что это с японцем? Раньше никогда не видел, чтобы он что-то делал лихорадочно.

Да и зачем он пытается отстреливаться? Нужно же бежать! Остальные поступили совершенно правильно, разве что тот кто бросил оружие — сделал это зря. Эта тварь просто размажет нас, не моргнув глазом. Размером, наверное, со слона, она имела форму непонятной костяной кляксы, из которой торчали конечности.

Я всё же погорячился, решив что это краб. Скорее — осьминог. Пока не знаю, сколько именно у него конечностей, но явно не четыре.

К счастью, движется в мою сторону. Хорошо.

Я гораздо мобильнее, чем ребята, у меня есть хоть какой-то шанс.

Медленно? Как бы не так. Существо двигалось неравномерно, как будто бы прыжками.

Только резкий рывок в сторону позволил мне уйти от столкновения, а я был в десятке метров!

Новые выстрелы от Рюу. Дружище, ты же так сломаешь оружие! Ствол запросто может перегреться от такого.

Пролетев мимо меня, существо должно было бы столкнуться с каменным домом, но вместо этого — плавно затормозило об него конечностями.

Пули влетали в них, откалывая куски костей, одна «нога» даже подломилась, дав мне лишнюю секунду на подготовку.

— В корпус бей! — я не мог видеть, но чувствовал что ядро маны находилось где-то в середине закрытого роговыми пластинами корпуса. Сам выстрелил несколько раз примерно туда из пистолета, который ещё не успел убрать.

Пули… рикошетили? Это что, металл?

Вспомнил Кота, которому я собственной маной помог превратиться в нежить. Как из его руки вытянулось нечто вроде металлических когтей, которые и даровали мне свободу в тот день.

Стоило догадаться, что и другая нежить так умеет.

Хотя, кое-какой эффект от моих пуль всё же был — от корпуса отламывались небольшие чешуйки.

Как быть?

Бежать? А куда? Крыши, на которые я так рассчитывал, для твари вполне доступны. Спрятаться в домах не получится — окна и двери давно завалены. Это место гоблины превратили в подготовленную зону для убийства нежити.

Дальше по улице в ту или другую сторону — тем более глупо, Костяной Ужас явно догонит нас с лёгкостью.

Рюу теперь стрелял с паузами, как будто услышал мои мысли. Но всё равно магазин не бесконечен, его последний выстрел прозвучал слитно с первым от Деокса. Тот безбожно мазал, но всё равно привлекал внимание твари.

Отвлекшись от меня, Ужас, наверное, решил полакомиться сразу несколькими живыми. У него не было различимой головы, которую он бы мог повернуть, но по конечностям было понятно, куда будет направлен следующий прыжок.

Что делать?

Трое собрались в кучу, укрывшись за какой-то невысокой баррикадой так, как будто им угрожает стрелковый огонь, а не летающая костяная клякса. Рюу находился примерно посередине между тварью и остальными ребятами, но чуть в стороне.

Сунув пистолет в сумку, я перехватил копьё в правую руку. Где-то полсекунды на прицеливание…

Выстрел!

Наконечник прилетел в тварь за мгновение до того, как конечности распрямились. Я целился в ту часть корпуса, где «броня» была повреждена больше всего. И даже попал!

Но какого-то особого эффекта это не дало. Только прыжок получился чуть-чуть не таким хорошим. Тварь кубарем свалилась… как раз на полдороги. Под ноги Рюу.

Тот заорал на всю округу как ошалевший (прямо в шлем) и бросив автомат, активировал карту нагинаты.

Что это с ним?

Почему орёт, почему не бежит? Какой толк от его клинка против этого монстра?

Я думал, конечно же, уже на бегу. Пробежав метров десять, я телекинезом подбросил своё тело вперёд и вверх.

У меня будет один удар, если он не удастся, нам конец.

Тварь, привыкшая двигаться рывками-прыжками была то невероятно быстрой, то, напротив, медлительной. Рюу успел нанести по корпусу два удара, прежде чем очередное щупальце ударило его поперёк тела. Клинок, на удивление, успел оставить серьёзные зарубки, но его владелец теперь летел спиной вперёд к каменному дому.

Я бы поймал его телекинезом, не будь он так далеко. Хотя стоило ли? Да, ударится об камень, но зато покинет опасную зону хоть на какие-то секунды. Это если он вообще жив после такого удара, конечно.

Быстрый взгляд на системный интерфейс подтвердил — жив.

Руки вцепились в копьё так, как будто я не человек, а какой-то клещ. Мне нужна вся моя масса в этом ударе.

Судя по предыдущему выстрелу, быстрый лёгкий снаряд не очень хорошо пробивает такую броню.

Рывок!

В этот раз вниз, в падение. Из верхней точки своего полёта я устремился вниз с немалой скоростью, примерно такой же, как если бы падал с третьего этажа. Рисково, очень рисково, но других вариантов у меня нет. Прицелился наконечником примерно в ту область корпуса, где больше всего повреждений.

Тварь начала шевелиться активнее, сейчас дёрнется!

Не попал копьём в сделанные ранее прорехи, но хоть вообще попал!

Копьё вошло в тварь на добрые сантиметров 20. Хорошо, что я убрал поперечную перекладину в прошлый раз, иначе сейчас этот ограничитель сработал бы против меня.

Сам я, конечно, не удержался на копье и всем весом грохнулся об твёрдую костяную поверхность. Неровную.

Наверняка отбил себе что-то, но пока не до этого. Скатился в бок и начал спешно подниматься… хотя бы на четвереньки.

Вновь забУхал дробовик Деокса.

Спасибо за лишние пару секунд, друг! Главное не пристрели меня. Пару дробинок моя броня, скорее всего, удержит, но по костяной твари логичнее было бить пулевыми патронами.

Копьё осталось торчать в «спине» твари. Подыхать Ужас не собирался…

Встал на четвереньки.

Головой не ударился, шлем держал всё замечательно. В руке остался щит, но поможет ли он против такой силищи?

Увидел какое-то движение и резко откатился в сторону. Достаточно неуклюже, но вроде остался жив.

Как же всё тело болит! Я ещё гадал, что именно я отбил. Видимо отбил всего себя!

Что делать? Встать мне тварь не даст, а убежать даже на своих двоих я бы вряд ли смог.

Привет, когнитивный интерфейс копья. Выстрел!

Копьё, углубившееся в тварь на пару десятков сантиметров, отстрелило свой наконечник куда-то ещё дальше вглубь.

Тварь дёрнулась.

Что, неуютно тебе?

Концентратор маны… Выстрел!

Тварь снова дёрнулась, но вместо того чтобы атаковать меня, была вынуждена завести конечность куда-то назад, наверное чтобы отломить надоевшую «занозу». А вот сюрприз, древко то у меня металлическое!

Хотя, оно трубчатое. Выдержит ли?

Если доживу до следующей модификации копья, нужно будет оказаться от полой трубки. Нечего так рисковать.

Выстрел!

Тварь дёрнулась третий раз, но уже как будто слабее. Как будто панически.

На нас уже не обращала никакого внимания. Конечность всё-таки ударила по древку, немного его расшатав, но было поздно.

Выстрел.

Костяной Ужас осел наземь и теперь дёргался как-то мелко. Было похоже скорее на агонию.

Через десяток секунд всё было кончено, а я наконец поднялся на ноги.

Костяной Ужас рассыпался на глазах.