Последний тоннель

Глава 14 Судьба туриста

Перерыв они сделали, отбежав довольно далеко от станции. Здесь воды уже не было. Парни присели на запасной рельс. Веник ничего не спрашивал, ожидая, что бывший ангел сам все расскажет.

— Слушай, — Серафим достал из кармана бумажку. — Ты меня с ума сведешь, Серега. Или ты Вениамин?

Он потряс бумажкой.

— Какая разница, — махнул рукой Веник. — Я тогда, на «Маяковской», назвался тебе Серегой, потому что от страха в штаны наложил. Но сейчас уже поздно переименовываться, поэтому, называй меня по-старому.

Серафим восхищенно посмотрел на него и покачал головой.

— Ну, что ты за человек: каждый час, так что-нибудь, да выкинешь! Я ведь слышал про этот взрыв на Красной линии. Однако, и подумать не мог, что это твоя работа! Знаешь, я ведь тогда, на «Маяковской», сразу понял, что ты не простой тип…

— Да это ладно, — снова отмахнулся Веник. — Ты лучше скажи, куда мы идем-то?

Взгляд Серафима тут же посерьезнел. Он бережно сложил бумажку, сунул ее за пазуху и посмотрел на товарища.

— Вот тут какие дела, — начал рассказывать он. — Я тогда в зал вышел, смотрю, а тебя нет. Двинул на платформу, и вижу — тебя уводят. Я бы мог их вырубить, но удержался. Словно меня удержал кто. Я ведь здесь был раньше пару раз, знаю, что тут бандитская база. Поэтому и не стал рисковать. Поднялся бы шум, мы рванули в тоннель, а там не то направление! Тогда как?

— Да ладно, Серафим, — сказал Веник. — Не оправдывайся. Ты все правильно сделал. Расскажи, что узнал-то?

Бывший ангел поморщился.

— А вот тут проблемы у нас. Единственно, что хорошо, так это, что я тогда направление правильно прикинул. Тут, — он махнул рукой вперед, — «Добрынинская» и «Октябрьская», а «Таганская» там, — он махнул рукой в сторону покинутой ими станции.

Веник в который раз за день оцепенел. Хотелось воскликнуть «а куда мы тогда идем???», но он понимал, что Серафим не дурак и что-то знает, раз выбрал этот путь.

— Так вот, — продолжал тот. — Я по станции успел пошариться, с людьми разными потолковать… И вот какая гнилая картина вырисовывается.

Веник слушал, затаив дыхание, внимая каждому слову, чувствуя, что сейчас он что-то узнает. Что-то, очень важное, но вместе с тем и плохое.

— Когда Альянс с Диаметром сцепились — у них тут драка была. Диаметр почти до «Таганской» дошел, но потом их отбросили назад до «Добрынинской». Здесь же, на «Павелецкой», они то ли бандитов вышибли, то ли договорились с ними и те ушли на верхнюю «Павелецкую». А сегодня вот что вышло. Еще утром на «Павелецкой» стоял Альянс. Еще свет не выключили, как они быстро собрались и на «Таганскую» убрались. Потом, после того, как свет пропал, пришли назад бандиты, свет сделали и снова тут засели.

— А теперь, главное, — перевел дух Серафим и сказал. — Почти все, кто на «Павелецкой» кукуют, все они зачем-то по Кольцу на «Таганскую», в Альянс, идут! Но фишка в том, что туда не пройти.

— Почему? — не выдержав, выдохнул Веник.

— Да потому что тоннели перекрыты! В них ворота! Как Альянс отступил, они ворота за собой закрыли и все! Хоть обстучись, они не открывают!

Он что-то говорил еще про людей на «Павелецкой», но Веник уже не слушал. Потрясение было слишком велико. Парень понял, что все удары и потрясения сегодняшнего дня — это пустяки с тем, что случилось сейчас.

«Все ясно, — думал он. — Мои парни дошли. Альянс начал эвакуацию, но решил подстраховаться и не рисковать. Зачем принимать кучу лишних людей и подвергать себя опасности нападения Диаметра? Закрылись там и спокойно сейчас выбираются на поверхность».

Конечно, остается возможность, что в руководстве Альянса найдутся альтруисты, которые решат дать шанс на спасение остальным жителям Метро и откроют ворота, после того как все жители Альянса выберутся на поверхность. Но ведь могут и не открыть! К тому же на «Павелецкой» Андрюха, который после всего произошедшего теперь с ним и разговаривать не станет!

«Вот блин! — в какой раз за день подумал парень. — Вот я в замес попал. И что же теперь делать?»

Веник вдруг почувствовал, как он устал. Весь день на ногах и весь день сплошные потрясения. Сильно захотелось лечь прямо на рельсы и лежать-лежать-лежать…

— Вот такие дела, — говорил Серафим. — Дело труба и вот что я хочу спросить. Может, нам куда в другое место податься?

— В какое другое? — тупо ответил Веник. — Ты что, Серафим, не видишь что ли, что творится? Света уже почти и нет, а тоннели вот-вот зальет. Это тут воды пока не очень много, а кто знает, может там, на «Трубной», она уже выше перрона поднялась.

— Да понял я, понял, — кивнул тот. — Просто спросил. Я вот к чему веду. Я тебе еще не все сказал!

— Что еще? — бессильно посмотрел на товарища Веник.

— Да ты не ссы, — Серафим потрепал товарища по плечу. — Я на «Павелецкой» с одним мужиком разговорился. И вот он, по его словам, тоже в Альянс идет. Надо ему туда очень, ну просто до усрачки! Вот он и предлагает — вместе нам рвануть туда через какой-то особый путь! Что скажешь?

— И где он?

— Я знал, что ты не против! Мы с ним договорились, что он вперед нас пойдет, и мы его догоним. На всякий случай. Он не молодой, а кто знает, может за нами погоня была бы.

При этих словах, они оба посмотрели на тоннели позади и одновременно поднялись на ноги.

— Пойдем, потихоньку, — предложил Серафим, и они двинулись в сторону «Добрынинской».

По пути Веник рассказал ему про разговор с бандитами.

Бывший ангел усмехнулся.

— Таким доверять нельзя. Уж я эту публику знаю. Они бы выпотрошили все, что ты знаешь, а потом слили бы тебя при первом же удобном случае, — уверенно заявил он, шагая по тоннелю.

Через некоторое время парни начали встречать «следы войны». Сперва почувствовали противный запах свернувшейся крови, гноя и еще чего то мерзкого. Затем в тоннеле появился разбросанный мусор. Далее пошли укрепления из мешков с песком и щебенкой. Также простые баррикады из каменных и бетонных плит. Внизу, между шпал, заблестели стрелянные гильзы. Укрытий и загородок от края до края тоннеля стало все больше. Чем далее они пробирались, тем больше становилось под ногами стреляных гильз и окровавленных тряпок.

Впереди показался свет. На невысокой баррикаде стояла спиртовая лампа рядом с которой сидел пожилой мужчина в коричневых штанах и рваном ватнике. Веник увидел, что лицо у него вытянутое и с небольшой бородкой. На голове короткие седые волосы и небольшая лысина. Одним словом, дядька не выглядел опасным.

— Вот и мы, — сказал Серафим, показывая на мужика. — Это и есть Степан Андреевич. А это? — он вопросительно посмотрел на Веника.

— Сергей, — представился Веник, протягивая руку мужику и посмотрев на Серафима.

Тот ничего не ответил и еле заметно кивнул.

— Ну, что? — сказал мужчина, пожимая руку парню и энергично поднимаясь на ноги. — Значит вам тоже надо в Альянс?

Андреич нетерпеливо потер ладошки длинных рук. Как видно, он сразу решил перейти к делу, и это понравилось Венику.

— Мне, ребята, нужно в Альянс. Как понимаю, вам тоже. Но у меня только один вопрос: как сильно вам туда надо?

— Очень сильно, — ответил Веник. — Край как надо!

— Тогда слушайте мое предложение.

Мужик вытащил из кармана помятую, нарисованную от руки, схему Метро и поднес ее ближе к своей лампе. Серафим тоже достал схему, которой он разжился у бандитов.

— Путь на через «Павелецкую» закрыт, — начал Андреич. — Это даже не обсуждается. Путь на «Марксистскую», через «Третьяковскую», тоже.

— Почему? — вырвалось у Веника.

— На «Павелецкой» я говорил с людьми, которые только недавно пришли оттуда. Говорят, в тоннеле к «Марксисткой» тоже ворота закрыты, да и на «Третьяковской» какие-то бандиты. Всех обыскивают, был там у одного мужика из оружия только нож, так и тот отобрали.

Веник и Серафим переглянулись. Видимо эти самые отморозки и напали на них там.

— Следующий путь, это через «Китай-город», — говорил старик. — Но туда можно попасть только через «Третьяковскую». Об этом я только что сказал и признаюсь, мне и самому туда не очень охота. Достаточно того, что я натерпелся от бандитов на радиальной «Павелецкой». Теоретически, до «Китай-города» можно добраться через Диаметр, но я бы не стал туда соваться. Говорят, у них там черте что творится. Возможно даже переворот в руководстве!

— На «Китай-городе» Диаметр, — сказал Серафим. — Мы только что оттуда.

Андреич удивленно посмотрел на парней, но ничего не стал спрашивать.

— Ну, вот почти и все, — сказал он. — Можно, опять же, теоретически, попытаться проникнуть в Альянс через «Курские» станции, но добраться туда можно опять-таки через Диаметр, но самое главное, там рядом «Комсомольская». А я уже два дня слышу от всех встречных и поперечных, что от нее лучше держаться подальше.

— Поговаривают даже, — старик понизил голос, — что Диаметр на две части разделился. Одна часть — это и есть «Комсомольская» и все станции что за ней, плюс «Проспект мира». А другая часть, это всё остальное.

Веник, который во время речи Андреича смотрел на схему, не выдержал:

— Так, а вы-то, какой план предлагаете?

— А план у меня, вот какой. Как я только что объяснил, обычными путями сейчас лучше не пользоваться. Поэтому я предлагаю идти в обход. Через дальние станции.

— Это как? — не понял парень.

— А вот смотрите, — старик посмотрел в свою схему. — Мы сейчас рядом с «Добрыниниской».

Веник нашел эту станцию на схеме.

— Перейдем с нее на «Серпуховскую», — говорил Андреич. — И двинем с нее вниз, до «Севастопольской». С нее, через «Каховскую», перейдем на «Каширскую» и там дальше вниз, до «Красногвардейской». Там, в конце линии, как видите, есть переход на «Зябликово». А с нее уже прямой путь вверх, до «Дубровки». А «Дубровка» сейчас входит в Альянс!

Веник, пробежал глазами этот путь на схеме и удивленно посмотрел на старика, не шутит ли тот. Однако Андреич смотрел на парней серьезным взглядом.

— Подождите, — пробормотал парень и начал считать станции на этом пути.

Он несколько раз сбивался со счета и когда закончил, посмотрел на старика:

— Слушайте, — недоверчиво сказал он. — Но тут станций почти три десятка. Я за всю жизнь на стольких не был!

Андреич развел руками.

— А что поделать? Хоть убейте, но другого пути я не вижу!

— Ну, знаете, — пробормотал Веник. — Не проще ли при таком раскладе попробовать выбраться на поверхность и там дойти до Таганской? Ведь она совсем рядом!

Старик странным взглядом уставился на парня.

— Вообще-то, — сказал он. — Мысль интересная. Однако, как выбираться на поверхность? Вы знаете? Вот и я не знаю. Насколько мне известно, выходы наверх на «Павелецкой» перекрыты. Да и кто знает, что там на «Таганской»? Я об этих делах, вроде выходов на поверхность, и понятия не имел, когда жил в Альянсе. Кроме этого — поверхность, это не тоннель! Там запросто заблудиться можно. Я до войны жил в другом городе, а здесь как раз проездом оказался, еще совсем молодой. Поэтому местности наверху не знаю. К тому же и опасностей там куча…

Веник тут же вспомнил непонятных «снайперов» на «Алтуфьево», которые снесли голову Матросу. Да еще и «охотники» какие-то упоминались тогда. Оба этих непонятных слова звучали зловеще.

«Яснее ясного, — думал он, — что, не зная точного пути и имея наверху таких врагов, соваться туда — равнозначно гибели. По крайней мере, далекий путь хоть имеет призрачные шансы на успех».

Сейчас длинные тоннели пугали его куда меньше, чем страшная поверхность в Мертвом городе.

— Н-да, — хмыкнул Серафим. — Ну, допустим, мы согласны. А вы уверены, что эти тоннели действуют и по ним можно пройти?

Старик поджал губы.

— Я встречал одного парня, который говорил, что один раз ходил этим путем. Однако, он такой лжец, что доверия к нему нет, поэтому нельзя ни в чем быть уверенным. С другой стороны, я точно знаю, что за «Серпуховской» есть жилые станции. И за «Крестьянской заставой» также, почти до конца линии можно дойти. А вот как это все вместе, этого я не знаю!

— Но слишком уж далекий путь, — поморщился Веник. — Это сколько же мы идти будем, да там за это время…

Парень потрясенно замолчал. До него вдруг дошло истинное положение вещей.

«Бесполезно все это, — думал он. — Все вышло, как и планировалось. Шуруп с парнями пришел в Альянс, сообщил им все сведения. Наверняка, еще, когда я только подходил к „Суворовской“, там дали сигнал Полковнику и отправили боевой отряд на „Перово“. А пока я путешествовал по Красной линии и слушал пьяное пение на „Лубянке“, в это время в Альянсе полным ходом уже начиналась эвакуация. Сейчас же… Самое мудрое — вернуться на „Павелецкую“. Может быть, Альянс соизволит открыть ворота и возьмет на поверхность еще кое-кого. Но, учитывая, что на „Павелецкой“ сейчас разъяренный Андрюха, это совсем не вариант!»

Он опустил голову и его взгляд наткнулся на схему, которую держал в руках Серафим. Веник еще раз прошелся взглядом по дороге, предложенной стариком, и от вида предстоящего пути ему стало плохо.

«Этак, — думал он. — Пока мы там бродить будем, Альянс давным-давно всех выведет. Уж лучше возвращаться на „Павелецкую“ и там ждать. Так и то больше шансов…»

Парень обреченно присел прямо на рельс в тоннеле.

Рядом стояли и терпеливо ждали старик и бывший ангел.

— Вот что, господа, — нерешительно сказал Веник. — Я вам так скажу…

Он запнулся, не зная, что сказать.

— Скажите, — посмотрел он на старика. — Вы точно готовы идти по этому пути?

Тот кивнул:

— За тем я и здесь.

Веник перевел взгляд на Серафима:

— А ты?

— А почему нет? Мне, честно говоря, уже как-то все равно, Серега. Я одно только знаю: надо мне тебя держаться и тогда все нормально будет.

«Этот все шутит, — обреченно подумал Веник и вдруг встрепенулся. — Да ну его все к черту! Гори оно все синем пламенем! Шутите? И я тоже буду шутить!»

— Ну что же! — парень поднялся на ноги и энергично сказал: — Тогда идем!

Он даже улыбнулся, хотя хотелось выть с тоски.

Втроем они двинулись по тоннелю, перебираясь, через укрытия из ящиков, обломков и мешков с песком. Под ногами звенели стрелянные гильзы.

Чтобы отвлечься от личной трагедии, Веник начал думать о произошедшем здесь.

— А ведь это не просто так было, — думал он. — Альянс, также как и Диаметр, наверняка контролировался людьми с поверхности. И зачем им все это было надо? Ведь можно легко было остановить любую войну!

«Видимо надо было! — ответил он сам себе. — Здесь люди, в темноте калечили, убивали и грызли друг друга, а где-то там, наверху, в теплых местах, какие-то мудрые дяденьки ели-пили вкусные вещи и спокойно обсуждали ход войны».

«Может зря мы сюда пришли? Зачем надо вмешиваться и спасать этот Альянс? Может и правильно решили те же самые мудрые дяденьки, что надо закрыть и угробить все Метро вместе с его обитателями?»

На ум стали приходить разные люди, с которыми он встретился здесь. Выходило, что кроме всякой сволочи, были в Метро и хорошие люди. И если не совсем хорошие, то и не полные сволочи. Их было немного жалко.

Впереди показалась станция. Здесь высились высокие баррикады с узкими бойницами. Пол в тоннеле и шпалы с рельсами были обильно заляпаны темными, но уже давно засохшими пятнами.

Впереди, в сумраке, уже показалась платформа. Далее виднелись пешеходный переход над путями. Оттуда светил слабый свет. Со станции доносились неразборчивые голоса и бормотание.

Серафим отправился на разведку.

Веник не любил сидеть с кем-то рядом и молчать, поэтому он спросил:

— Слушайте, Степан Андреевич, если не секрет, зачем вам в Альянс?

Старик вздохнул и с досадой сказал:

— Да глупостей я много наделал. Вот, может исправлю их как. Хотя, меня могут назад и не пустить уже!

История его оказалась короткой и, вероятно, обычной для последнего времени.

По словам старика, он с самого момента Катастрофы жил на станции «Марксисткой» и состоял в Альянсе с момента его основания. Ему удалось даже дослужиться до каких-то начальственных постов, но перед самым началом войны с Диаметром, из-за каких-то там разногласий с Советом, он покинул Альянс, а может и просто дезертировал. Помыкавшись по Метро, он, не видя никаких перспектив, надумал вернуться назад и покаяться.

— Ну, — протянул Веник, когда выслушал его. — Я, признаться, вас понимаю. Там, в этом Альянсе…

В это время со стороны станции послышались быстрые шаги. Серафим вернулся.

— Все путем, — успокоил он их. — Там на станции, несколько дуриков, а проход на «Серпуховскую» свободный. Можно идти!

— Идем! — Веник и старик поднялись на ноги и двинулись к станции.

Забравшись на перрон, покрытый темными пятнами, Веник увидел совсем рядом мостки пешеходного перехода. Полукруглый проход вел с перрона в центральный зал. В пилонах были сделаны ниши, повторяющие очертания арок. Станция показалась Венику интересной и красивой. Однако все портили красные пятна на полу и на стенах. Там же, на стенах, сразу бросались в глаза многочисленные выбоины от пуль.

Вряд ли создатели этой станции могли предположить, что тут будет происходить такая мясорубка, подумал парень, выходя через арку в главный зал.

Совсем рядом, слева, он увидел лестницу, ведущую над рельсами в переход. В двух соседних арках также находились лестницы, ведущие туда же. Однако только наверху ближайшей к ним лестнице светила лампа и виднелись силуэты людей. Справа же, зал кончался картиной-мозаикой, под которой находился ход вниз.

Перед входами в переход, в полосе света, проникающего с лестницы, Веник увидел несколько молодых парней.

Перед ними стоял невысокий крепыш с почти квадратной головой. Веник заметил у него за плечами рюкзак. С удивлением глядя на его красную куртку парень узнал в нем того самого типа, который разговаривал на «Павелецкой» с белокурой докторшей.

«Он что, по противоположному тоннелю опередил нас? — удивленно подумал Веник. — Ну он и скороход!»

Между тем этот коротышка с рюкзаком, расставив руки в стороны и задрав голову, говорил, обращаясь к парням у стены:

— Чуете? Тут смертью пахнет! — противнейшим голосом гундосил он на всю станцию. — Да! Здесь была смерть! Много смерти, много крови!

Веник вдруг почувствовал, как в нем вскипает ненависть.

«Тут люди гибли ни за что, а этот гад глумится!»

С трудом подавив в себе желание выстрелить в его противную квадратную башку, Веник отвернулся, однако, ставя ногу на лестницу, он все-таки не удержался и громко сказал:

— Да заткнись ты уже! — прибавив к этому несколько крепких ругательств.

Поднимаясь по лестнице, он слышал, как тот заорал:

— Я ну стоять! Я кому сказал!!!

Когда они поднялись наверх, Веник увидел на мостике двоих мужиков в рванье и без оружия. Они ничего не сказали, посторонившись, и с явным интересом слушая перепалку.

Между тем, коротышка разъярился. Он подошел к подножию лестницы и оттуда поливал Веника уже совсем уж отборными матюками.

Миновав лестницу и ступив на пол перехода, парень обернулся, и пульнул ногой один из бетонных обломков, валяющихся на мостике, в коротышку.

Обломок просвистел почти рядом с мордой квадратоголового. Несколько секунд коротышка стоял на месте, а затем сбросил с плеч рюкзак, подскочил к лестнице и рванул наверх, к Венику.

Тот схватился было за пистолет, но заметив, что у мужичка нет оружия, вытащил руку из кармана.

Квадратоголовый, подбежав к Венику, сделал зверскую морду и попытался ударить его в плечо. Парень легко уклонился и с силой заехал кулаком тому прямо в перекошенную харю. Костяшки пальцев пронзила боль и тут же послышался хруст ломаемого носа из которого хлынула кровь.

Коротышка отпрянул и… заплакал. Он остановился и громко зарыдал. Через несколько секунд он повернулся и все также громко плача, медленно пошел назад, вниз по лестнице.

— Вы зря с ним связались, — заметил один из мужиков рядом. — Это же Дима Турист!

— Кто такой? — удивился Веник, еще не остывший и удивившийся, что схватка закончилась так быстро.

— Вы не знаете Диму? — искренне удивился мужик. — Его на всех станциях знают! Знакомства у него ой-ей какие!

— Идем, — потянул Веника за руку Серафим.

— Знаешь, — сказал он бывшему ангелу, когда они двинулись по коридору. — Я ведь часто вспоминал потом «ангелов». Надо такую сволочь подчистую изводить.

Серафим ничего не ответил. Старик же посмотрел с интересом, но не стал задавать вопросов.

Спустившись по длинным эскалаторам, они вышли на погруженную во тьму станцию. «Серпуховская» оказалась еще одной станцией с мощными пилонами, сложенными из темных каменных блоков. Стены пилонов, выходящие на центральный зал и платформы, были изогнуты так, что и зал и платформы имели округлую, как у тоннеля, форму.

Трое путников осторожно двинулись по заплеванному и заваленному мусором полу, выложенному темно-красными плитами. На станции виднелись люди. По ощущениям, несколько десятков. Они стояли или сидели кучкамирядом с арками. Все они негромко переговаривались. Попытки разговориться с кем-нибудь не увенчались успехом. Когда товарищи приближались к людям и заводили разговор, то диалога не получалось. Местные смотрели настороженно и отвечали либо односложно, либо откровенно враждебно, говоря «а вам это зачем?» в ответ на каждый вопрос.

Единственное, что удалось быстро узнать, что путь на следующую нужную станцию «Тульскую» начинается на другом конце станции.

Без лишних рассуждений Веник и его спутники быстро покинули темную и подозрительную станцию, войдя быстрым шагом в правый тоннель.

Почти стразу же им встретились несколько молодых парней и уродливая женщина. На попытку завести разговор они шарахнулись от них и начали отнекиваться, говоря что «ничего не знают».

— Ну и линяя, — пробормотал Веник, шагая широкими шагами и чувствуя, что тоннель идет на подъем. — Странные типы.

— Да уж, зашуганные какие-то, — согласился Серафим.

— Это ничего, — заметил старик. — Главное, что мы знаем направление, да уж с пути тут трудно сбиться будет. Главное, что мы уже двигаемся! А там, глядишь, и адекватных людей встретим.

Довольно быстро они добрались до «Тульской», станции без колонн и пилонов. Платформа размещалась под одним большим сводом.

К удивлению Веника, народу здесь оказалось больше, чем на «Серпуховской». Опять же, люди сидели кучками и все о чем-то негромко говорили. Здесь также в нескольких местах на платформе стояли электрические лампы, еле-еле освещающие станцию своим тусклым, дрожащим светом.

Идя по платформе, Веник заметил, что на рельсах, на правом пути стоит дрезина с низким полом. Рядом с ней, по платформе с презрительным видом прохаживались несколько молодых мужиков. Один, тип с торчащим ежиком волосами, рисуясь, держал на плече короткоствольное ружье. Другой, с белой ленточкой вокруг лба, держал руку на винтовке, висящей на у него на шее.

Пройдя мимо них, Степан Андреевич заговорил с людьми, сидящими в одной из кучек. Они охотно откликнулись и о чем-то забубнили. Старик начал расспрашивать о станциях, лежащих дальше по линии. Веник начал было прислушиваться к разговору, но случайно бросил взгляд назад, и замер. Из тоннеля, по которому они только что прошли, на перрон выбрался человек и направился к центру станции. Хоть здесь и царила полутьма, но Веник очень удивился и готов был поклясться, что этот тот самый дебильный коротышка, которому он недавно сломал нос.

Как только тот оказался рядом с первой же лампой, парень с неприятным чувством понял, что не ошибся. Этот был тот самый балбес с квадратной головой и в красной куртке.

Конечно же парень не испугался. Только стало как-то тревожно на душе. Этот урод вполне мог что-нибудь выкинуть.

Веник сунул руку в карман и обхватил рукой рукоятку револьвера.

«Если сунется, выстрелю ему прямо в рожу, — решил он. — Вряд ли тут кто на его защиту поднимется».

Между тем, коротышка уверенно двигался прямо к нему. Когда он поравнялся с дрезиной, мужики с винтовками что-то крикнули ему. Тот коротко им ответил, даже не замедлив шага.

«Идет прямо сюда, — думал Веник, уже смирившись, что этого балбеса придется угомонить».

Однако тот, когда до парня оставалось несколько метров, коротышка остановился, глядя на него ненавидящим взглядом. Веник с удивлением заметил у того на лице какие-то темные разводы.

Кровь! — понял парень. Этот придурок не то, что не стер кровь, но словно специально размазал ее по роже.

Между тем, коротышка, оторвав свой взгляд от Веника, поводил по сторонам своей квадратной головой, нашел взглядом Серафима и старика, после чего удовлетворенно кивнул, словно что-то отметив в уме.

Веник напрягся, но тут коротышка резво развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.

Расслабившийся было парень снова напрягся, поскольку квадратоголовый направлялся прямиком к парням возле дрезины.

Подойдя к краю платформы, Веник увидел, что на дрезине копошится какой-то человек, по всей видимости, их машинист. Коротышка же, остановился рядом с парнями, пожал им руки и под сводами станции заквакал его противный голос.

Вооруженные мужики посмотрели в их сторону.

Веник решил, что надо переговорить с Серафимом. Он сделал шаг к сидящим товарищам, но те и сами уже поднялись на ноги.

— Уходим, — кивнул Серафим.

Они быстрыми шагами направились прочь. Веник то и дело ждал, что в спину им раздадутся крики вооруженных типов, но позади только бубнили люди, да явственно слышался квакающий голос коротышки.

Оказавшись возле правого тоннеля, путники спустились на рельсы и покинули станцию.

— Ничего нового, — говорил старик. — Я не стал ни к кому лезть с расспросами откуда и куда, но все говорят, что дальше, по всей видимости, безопасно. Все почему-то думают идти на «Севастопольскую». Спрашиваю почему, начинают мяться. Так что, надо на деле смотреть что там и как.

Веник, наконец, рассказал про коротышку.

— Не к добру он нас догнал, — сказал старик.

— Я тоже думаю, что не просто так он сюда отправился, — сказал Серафим.

— Послушайте! — воскликнул пораженный внезапной мыслью Веник. — Зря мы этим путем пошли! Эти парни, на дрезине, они наверняка его дружки. Как бы они не поехали за нами!

Бывший ангел усмехнулся.

— Ты что же, думаешь, что они из-за его сломанного носа будут за нами по тоннелю гоняться?

«Да и верно, — думал Веник. — Хотя, кто знает. Что это за турист такой? Вполне может быть, что он любитель приключений с поверхности! Ищет острых ощущений, задаривает всех встречных подарками или подачками и уже возомнил себя королем Метро. Хотя, может, это обычный дурачок-бродяжка».

Через несколько минут Серафим остановился.

— Тихо! — сказал он прислушиваясь.

Веник прислушался и тут же услышал тихий звук позади. Что-то стучало в тоннеле.

Двигатель? Мотовоз?

Тут же, вдали показалась светлая точка.

— Это тот мотовоз, который на «Тульской»!.. — догадался Веник.

— Верно, — кивнул Серафим, оглядываясь и шаря фонариком по тоннелю.

Веник увидел, что товарищ направляется к стальному шкафу, возле правого края тоннеля. Остановившись рядом, он повернулся к Венику и сказал:

— Не факт, что они по нашу душу, — сказал он. — Я тут буду, а вы туда.

Он показал на запасной рельс, идущий вдоль левой стороны тоннеля. Веник увидел, что в этом месте, там вполне можно было скрючится на корточках. Только, если сказать прямо, укрытие выглядело ненадежным.

Стук увеличился. На них уже светили несколько на удивление ярких фар мотоздрезины.

Веник и старик перешагнули и присели на запасной рельс, будто уставшие путники. Не в силах совладать с совестью, парень сел между стариком и приближающейся машиной. Мельком глянув в сторону Серафима, Веник заметил, что тот стоит, скрытый ящиком и держит в руках пистолет.

Между тем на дрезине их заметили. Послышались крики людей. Дрезина замедлила ход. Веник достал пистолет.

Только сейчас он рассмотрел эту мототележку. Низкая платформа на небольших колесах. Длиной она была метров шесть. На ней стояли какие-то стальные и деревянные ящики, а также несколько человек. Впереди, глядя на них, во весь рост стоял один из чуваков, виденных на «Тульской» — тип с белой ленточкой вокруг головы. За ним еще кто-то.

Тип навел на них свою винтовку. Веник же направил на него пистолет.

Страха почему-то не было. Единственное, что его волновало, успеет ли он хотя бы пару раз выстрелить в ответ?

Вооруженный мужик что-то крикнул своим. Дрезина вдруг натужно взревела двигателем и платформа начала набирать ход.

Вот она поравнялась с ними. Веник увидел, что на ней сидят человек пять. Мелькнуло лицо квадратоголового коротышки. Он и остальные смотрят на старика и парня на краю тоннеля. Дрезина, все набирая ход начала отдалятся.

«Пронесло», — подумал Веник, собираясь уже убирать пистолет, как в тоннеле загрохотали выстрелы. Стреляли с дрезины.

В стену рядом ударили и срикошетили несколько пуль.

Парень присел, попытавшись скрыться за рельсом. Рядом тоже захлопали выстрелы. Краем глаза он заметил вспышки возле противоположной стены. Серафим уже переместился, оказавшись уже с другой стороны своего ящика и теперь стрелял, скрываясь за ним.

Старик ойкнул и скорчился, навалившись на парня. Хотелось крикнуть, чтобы тот отвалил в сторону, но стало уже не до этого. Рядом свистнули несколько пуль.

— Ах вы гады! — вскипел Веник.

Он вскинул пистолет прямо над скрюченным стариком и сразу же выпустил все шесть пуль, целясь в людей на дрезине. Раздался скрежет тормозов. Платформа начала останавливаться и очень быстро замерла на месте метрах в двадцати от них.

— Заряжай! — крикнул Серафим.

— А? — не понял Веник и тут до него дошло.

Дрожащей рукой он вытащил горсть патронов из кармана и тут же рассыпал их на пол тоннеля. Включив фонарик, осветив пол, он положил его рядом, а сам вытащил барабан револьвера, вытряхнул патроны и начал вставлять новые. Перезарядив, он снова, пригнувшись, направил ствол на дрезину.

Там грохнул и сверкнул выстрел. Пуля щелкнула по краю тоннеля совсем рядом.

Серафим выстрелил в ответ. Веник тоже открыл огонь. Пистолет выстрелил два раза и заклинил.

«Вот черт!» — похолодел парень.

— Не стреляй! — крикнул бывший ангел. — Жди, как подойдут.

«Да какой там!» — только и подумал Веник, безуспешно пытаюсь вытащить барабан. Без толку!

Дрезина вдруг снова взревела и сдвинулась с места. Парень окаменел от страха, но тут же заметил, что она удаляется, все набирая скорость.

Через минуту та скрылась из вида. Пропали последние отблески света ее фар.

Парень вытер выступивший на лбу пот.

— Фух! — сказал он, поднимаясь на ноги и перешагивая через запасной рельс. — Как ты, Серафим?

— Я ничего, — ответил тот с досадой. — А где этот?

— Кто?

Тут же парень понял, что вопрос был про старика.

— Степан Андреевич? — тихо позвал Веник, посветив фонариком.

Старик как и во время перестрелки, сидел, облокотившись головой и плечом на запасной рельс. Веник потряс его за плечо. Скрюченное тело старика дернулось и повалилось на щебенку пола.

Парень все понял. Хоть он пытался заслонить собою старика от приближающейся дрезины, тот оказался между ним и дрезиной, когда та проехала мимо. Тогда-то старик и поймал несколько пуль, предназначенных Венику, который теперь стоял, глядя как под трупом начинает расплываться кровяное пятно.

— Идем, — потянул его Серафим.

— Подожди, — сказал с досадой Веник. — У меня пистолет заклинил.

Товарищ взял в руки его револьвер, попытался вытащить барабан, повертел его немного в руках, а потом взял его за ствол и бросил с силой назад.

— Дерьмо, а не пушка! — сказал он.

Парни двинулись дальше, пробираясь по тоннелю, высматривая впереди засаду.

Веник ожидал, что товарищ начнет попрекать его, что он связался с этим уродом-коротышкой, но Серафим молчал.

Также парню начало казаться, что они зря выбросили пистолет. Пусть он и не стрелял, но им хотя бы можно было попытаться взять на понт. Однако он решил ничего не говорить, считая себя косвенным виновником смерти Степана Андреевича.

Дальше в тоннеле никто им не встретился.

Добравшись до следующей станции, они сразу же заметили неладное. На станции светил тусклый свет и слышались голоса.

Товарищи осторожно приблизились к выходу из тоннеля. Веник видел, что впереди на рельсах никого и ничего не видать. Напавшая на них дрезина явно уже уехала дальше. Станция же представляла собой обычный зал с двумя рядами круглых колонн. Неподалеку от парней, в тусклом и дрожащем свете лампы, почти рядом с платформой, копошилась кучка людей. По виду — обычные бродяги в рванье, которые возбужденно перекликались. Прислушавшись к голосам, Веник, не сильно удивившись, почти сразу же понял, что там кого-то насилуют.

«Если идти по рельсам, не вылезая на платформу, то они нас заметят», — думал парень.

— Слушай, — шепотом обратился он к товарищу. — Надо тихо перебраться на ту платформу и там, пригнувшись…

— Да ты долбанулся что ли? — так же шепотом перебил его Серафим. — Не видишь что ли, бомжи какие-то. Не хватало мне их остерегаться.

— Но все же, зачем рисковать?

— Нет! Я не думаю, что тут засел кто-то с пулеметом и охраняет, пока они там с бабой возятся.

Бывший ангел первым, легко и тихо, поднялся на перрон. Венику ничего не оставалось, как последовать за ним.

Парни медленно шли, не зажигая фонарей. Серафим по залу, а Веник с другой стороны колонн, по узкому перрону, вдоль белой линии, проходящей по всей длине перрона.

Бродяги, увлеченные делом, не смотрели по сторонам.

В свете небольшой лампы, стоящий на полу, Веник увидел, что над женщиной пыхтел мужик со спущенными штанами, рядом волновались его приятели. — Вад, а Вад! — конючил один. — Дай мне! Дай я!

Веник с неприятным чувством осознал, что ситуация точь-в-точь, повторяет сегодняшний случай на «Китай-городе». Тоже кучка отморозков занимается насилием, не подозревая, что приближается беда.

С одной стороны было противно это лицезреть, но с другой, парню было немного интересно, что за женщина стала жертвой этих бродяг и почему ей не помогли типы на дрезине, которые не могли их не заметить.

— Стоять! — громко крикнул Серафим, включая фонарик.

Тут же грохнул выстрел. Послушался звук падения на пол и мучительный стон. Веник тоже включил фонарь и осветил молодого еще парня, который было рванулся к рельсам, но заметил Веника, застыл на месте и тут же поднял руки.

В лучах своих фонарей парни хорошо рассмотрели троих жалких и почти потерявших человеческий облик мужичков. Тот, который насиловал, стоял в глупой позе со спущенными штанами на ногах. Остальные щурились от света фонарей и стояли с тупыми, обреченными лицами. Подстреленный Серафимом бомж скулил и сучил по полу ногами.

Посветив фонарем на жертву, Веник удивился, разглядев красную куртку жертвы. Тут же, с изумлением, он различил, что это не женщина, а знакомый ему урод-коротышка. Тот лежал на груди, в своей куртке, голой задницей вверх, нелепо раскинув волосатые ноги.

Еще ничего не понимая, парень подошел к нему и, нагнувшись, перевернул его на спину. Тут же, Веник чуть не вскрикнул. Знакомый уродец был мертв. Прямо во лбу виднелась кровавая дырка. На одежде тоже виднелось несколько дырок от пуль. Ткань куртки обильно пропиталась кровью.

— Что тут было? — подал голос Серафим. — Только честно.

— Слушай, мужик, это не мы, — начал один из насильников. — Мы просто идем, а он тут лежит.

— А где его штаны? — сам не зная зачем, спросил Веник.

— Штаны вот они, — кивнул бродяга на лежащие возле ближайшей колонны аккуратно свернутые штаны. — А ботинки не мы сняли. Их те, с дрезины, сняли. Они его и грохнули. Вытащили его сюда, грохнули, а потом ботинки сняли.

— А вы чего? — опять непонятно зачем спросил парень.

— А мы ничего. Видим, лежит, так чего добру пропадать?

Сказано это было так просто и двусмысленно, что Веник не удержался и нервно хихикнул. Бродяги сразу же угодливо заулыбались.

— Пойдем, — сказал Веник товарищу.

Тот не возражая, кивнул, и они двинулись дальше. Позади остались бродяги, да скулил подстреленный Серафимом мужичок в центральном зале. Веник думал, что бывший ангел добьет его, но тот просто прошел мимо.

Когда парни уже достигли конца станции, Веник сказал:

— Может, надо убить их было? Это ведь черте что!

— Патронов жалко, — тихо ответил товарищ.

Парни пересекли центральный зал и начал спускаться в другой, левый тоннель, чтобы свести к минимуму повторную встречу с дрезиной.

В этот момент из зала донесся вопль. Кричал, судя по всему, раненый бродяга:

— Не надо! Вад, Боря, не надо!

— Чур я первый! Чур я первый! — дурным голосом заорал один из бродяг.

Веника передернуло, но он ничего не сказал, молча слез на рельсы и они двинулись дальше. Позади, на темной станции раздавались вопли бродяг.

— А все-таки мне вот что интересно, — сказал Веник, когда они сделали привал. — Вот эти бродяги отмороженные. Или вон на «Университете» тоже есть бродяги-людоеды. Они как, тоже под руководством Института работают или как?

— Не знаю, Серега, не знаю, — поморщился товарищ. — Я и не такое видал. Раньше на всех этих людоедов и извращенцев я и внимания не обращал. Потом мне Апостол встретился. Он тоже тот еще отморозок, но кое на что он мне глаза открыл. Потом вот ты. Тоже ведь это не просто так.

Веник не понял, о чем тот, но товарищ продолжал говорить:

— Одно я знаю точно. Все, что творится здесь, в тоннелях, это большое зло! И надо как-то с этим бороться! Как? Я и сам не знаю. Апостол говорил, что надо просто делать — убивать всех подряд. Теперь-то я понимаю, что так и правда можно было навредить этим тварям наверху. Но это тоже не выход! Надо как-то выбираться наверх, там находить всех самых главных и уже их рвать на части.

Веник скептически хмыкнул:

— Попробуй, найди их. Их там может, целая армия охраняет.

— Возможно, — кивнул бывший ангел. — Но мы только в начале пути! В любом случае, я знаю, чем займусь, как тебя в Альянс доставлю. И только сейчас я вот понял, в чем смысл моей жизни!

— В чем же?

— Найти главных виновников всего этого, — он кивнул назад, в сторону станции с бродягами. — Найти их, потом собрать всех их родственников и напустить на них вот этих бродяг с тупыми и ржавыми ножами. Пусть видят, как они расправляются с теми, кто им дорог. Потом же…

— Да ну тебя, — перебил его Веник. — С такими мыслями и правда логичнее будет все Метро перерезать. Хотя, я тебе уже говорил, что очищать мир, конечно же, нужно. Не так глобально, но все-таки.

Серафим усмехнулся.

— Мы еще поговорим про это, — пообещал он. — Сперва тебе к своим надо. Выберемся на поверхность, а там видно будет.

Парни поднялись на ноги и направились дальше по тоннелю.

Согласно схеме, следующая станция называлась «Нагорная». Она встретила парней тишиной и двумя рядами обшарпанных колонн на забитой мусором платформе. Не покидая рельсов, парни проследовали через нее и без проблем оказались в следующем тоннеле.

Двигаясь в быстром темпе, они достигли станции «Нахимовский проспект», оказавшийся станцией без колонн. Она оказалась обитаемой. Убедившись, что на противоположном пути нет знакомой дрезины, парни, покинув рельсы и обходя кучи мусора, двинулись к центру платформы. Там, вокруг переносной электрической лампы сидели люди. Жалкие и ободранные. Заведя с ними разговор, Веник узнал, что все они идут дальше по линии.

— На «Севастопольскую» мы идем, — говорил старик с длинными седыми волосами. — Все туда идут и мы идем.

— Да, — согласился с ним мужик рядом. — Все туда идут. Говорят, там кормить будут. Вон, два часа назад туда мотовоз прошел!

— Какой мотовоз? — поинтересовался Веник. — Откуда?

— А черт его знает! Большой такой, с оранжевой кабиной и с вагонами. Вон, — мужик кивнул на путь, по которому пришли парни. — Там ехал и с него мужики велели на «Севастопольскую» подходить.

— Ну и что?

— Что, что?

— Ну, подойдем мы, — сказал Веник. — А дальше что?

— А черт его знает!

— Слушайте, — подал голос Серафим. — А тут, по вон тому пути, тут низкая дрезина не проезжала?

— Не видели.

Парни переглянулись, попрощались с мужиками, и двинулись дальше, вернувшись на свой путь.

В тоннеле, устроив небольшой привал, бывший ангел с интересом посмотрел на схему Метро.

— Не нравится мне это, — пробормотал он. — Какой-то нездоровый у них тут интерес к «Севастопольской»! И этот мотовоз еще. Откуда ему на этой линии взяться-то?

— Ну, может он с Диаметра? — неуверенно предположил Веник. — Вон, — он показал на схему. — «Боровицкая» как раз на этой линии.

— Это да, — согласился товарищ. — Но ты и посмотри, где Диаметр, а где «Севастопольская». Зачем им в такую даль переться, когда здесь Диаметра сроду не было? Нездоровая тут канитель заваривается…

Двинувшись дальше, парни достигли следующей станции.

Веник почувствовал слабую дрожь. Ему тоже было интересно, что тут, на этой «Севастопольской», раз люди на нее сбегаются. К тому же, именно отсюда им предстояло перейти на другую линию.

Перед выходом на станцию, они немного задержались в тоннеле, пока Серафим глазел на схему Метро. Веник же на карту смотреть не стал. От вида станций и линий, которые еще предстояло пройти, у него кружилась голова.

Вместо этого, он посмотрел в сторону станции. Из тоннеля он видел, что там зал с двумя рядами колонн и неплохо освещенный электричеством. Также доносился гул голосов, указывающих, что на станции много народу. Никакого мотовоза на путях не наблюдалось.

— Идем, — тронул его Серафим.

Парни миновали последние метры перед станцией и выбрались на перрон. Как они и подозревали, на станции оказалось весьма многолюдно. Вдоль двух рядов колонн сидели кучками люди. Веник заметил много женщин измученного вида. Рядом с некоторыми возились дети.

В середине зала парень увидел лестницу, ведущую наверх. Почти такую же, как на «Верхнем парке», но только со стенами по краям. Наверху маячили несколько вооруженных типов. Там же, сверху горели несколько ламп, которые освещали эту часть станции.

Глядя на лестницу, Серафим сказал:

— Странные ребята. Не понятно, что там охранять. Ну ладно, сделаем так, Серега. Ты иди на ту платформу, а я здесь останусь. Пройдем до конца станции. Сперва глянем, что здесь за народец, а потом попробуем побазарить с чуваками на лестнице.

Не возражая, Веник кивнул. Он перешел на другую, узкую платформу и двинулся по ней, обходя сидящих людей, многие из которых даже и не думали посторониться. Завидев парня, они недовольно ворчали что-то вроде «хотят тут всякие!»

Приблизившись к лестнице, он неожиданно заметил, что Серафим медленно направился по ступенькам наверх. Веник остановился, из-за колонны наблюдая за товарищем, который почему-то изменил свой план исследования станции.

Тот, поднявшись по ступенькам, обратился к двум парням наверху. Только сейчас Веник обратил внимание, что у обеих красные повязки на руках.

— Интересно, — пробормотал Веник. — Значит тут все-таки Диаметр. Но почему?

Тем временем Серафим что-то сказал одному парню. Тот отрицательно покачал головой. Бывший ангел повернулся, чтобы идти назад, как его окликнули. Серафим обернулся. Диаметровец что-то сказал ему и вдруг рванул с плеча автомат.

— А ну стой! — заорал он на всю станцию. — Руки!!!

«Во, блин!» — ошеломленно подумал Веник, совершенно не понимая, что там происходит.

С растерянностью и досадой он наблюдал, как товарищ поднял руки. На площадке показались еще двое мужиков с автоматами. Они обыскали Серафима, изъяв пистолет и нож, после чего повели его куда-то в сторону. Судя по всему, на другую станцию. На площадке над ступеньками остался только один диаметровец.

«Ну, классно! — от отчаяния Веник чуть не стукнулся головой о колонну. — И что теперь мне делать?»

Тут же в голову пришел ответ:

«Надо вызволять его! Гадом буду, если не вытащу его! Но как это сделать?! У меня и оружия-то нет!» — тут же подумал он.

Несмотря на героические мысли, реальных идей о том, что делать, совершенно не имелось. Голову словно ватой набили. Парень решил зря не мучить мозг, а пока осмотреть станцию. Обойдя лестницу, он, медленным шагом двинулся по перрону, направляясь к дальней стороне станции.