Последний Паладин. Том 4

Глава 16

Первым делом я «подключился» к Клювику, чтобы проверить обстановку, но в квартале было все спокойно.

Вторая мысль была о том, что случилось что-то в Трезубце и я на бегу проверил уведомления, которые мог пропустить, ведь внутри лаборатории связь глушилась по протоколам безопасности.

Но и там было пусто. Да и если бы Лекса захотела со мной экстренно связаться, то смогла бы обойти глушилки лаборатории через астрал.

Эти размышления ураганом пронеслись в голове за несколько секунд и когда я запрыгнул в Кайман, вариант оставался только один.

— Атаковали землю под театром?

— Да, босс, — кивнул Глеб, который при виде меня тут же развернулся и в машину мы в итоге запрыгнули одновременно.

И сейчас мы уже на полном ходу вылетали с парковки.

— Есть погибшие? — сухо спросил я.

— Никак нет, — качнул головой Глеб, — как я понял, атаку отбили, и сейчас занимаются преследованием, но сама земля осталась без защиты и Колль велел срочно найти вас.

— Почему они не связались раньше? — нахмурился я.

— Не знаю, босс.

— Ладно, — вздохнул я.

Если бы меня вызывали после каждой подозрительной активности вокруг, мой телефон бы трезвонил без конца.

— Говоришь… земля без защиты?

— Почти, — кивнул Глеб, — Прайд вернулся на дозорные позиции, но безымянные во главе с Коллем преследуют атаковавших.

И в этот момент мне на коммуникатор пришел подробный отчет от главы безымянных.

Я раскрыл его и наложил на карту, чтобы понять, что происходит.

Отчет сопровождался текстовым сообщением от Колля о произошедшем и содержал метки о местоположении наших людей в режиме реального времени.

Учитывая то, что прямо сейчас Колль занимается преследованием, делал он отчет на ходу и справился достойно.

Одного взгляда мне хватило, чтобы восстановить всю хронологию нападения и увиденное мне не очень понравилось.

— Это был отвлекающий маневр, — объявил я спустя несколько секунд, и все понявший с полуслова Глеб втопил газ в пол, и мы со свистом пролетели на красный сигнал светофора.

Хитрожопые ублюдки, — хмыкнул я про себя.

Схема атаки состояла из трех волн.

Первая волна состоялась утром и прощупала границы наших дозорных и их позиции.

Вторая волна силовая, случилась перед закатом, за полчаса до пересменки моих людей, когда уставшие члены Прайда должны были поменяться на ночь с безымянными.

В этой волне использовалось два десятка одаренных, которые точечно атаковали позиции дозорных, а одновременно с ними часть нападавших попыталась проникнуть внутрь периметра, используя уязвимые точки обороны.

Но враги просчитались.

Колль молодец. Заметил подозрительную активность вокруг и заранее укрепил позиции безымянными, которые ждали в засаде в тени и отреагировали на атаку.

Это успешно сработало и обошлось без жертв, так как враг не ожидал, что безымянные рискнут покидать квартал при свете солнца.

Правда теперь враги о такой возможности знают, и сейчас Колль вылавливает всех свидетелей, чтобы этот секрет ушел с ними в могилу.

Со мной Колль попытался связаться сразу, как только ему пришлось раскрыть позиции безымянных при свете дня.

При этом, по его словам, ситуация в целом была под контролем.

Только вот мой новоиспеченный заместитель по безопасности не учел, что враг мог знать о сокрытых в тенях безымянных, и сейчас он не трусливо пытается убежать, а нарочно оттягивает наши силы.

В этот момент мы пронеслись мимо горящей многоэтажки со стоящими вокруг пожарными расчетами. Крыша этого дома была одной из позиций моих дозорных, которые сейчас полностью сконцентрировались на том, чтобы не пустить никого внутрь периметра.

Только вот если я прав, то враг уже внутри.

На территорию земли под театром мы залетели через две минуты.

Лишних людей тут не было, Колль благоразумно эвакуировал всех гражданских при первом же признаке атаки.

— Это еще что за хрень⁈ — вскинулся Глеб, глядя, как из-под земли вдруг вырвались два ромбовидных столба и начали испускать бурое энергетическое сияние.

Овальный купол из стихийной энергии тут же окутал палатку с названием «Лавка Пахома» и секундой спустя вся область лавки с грохотом провалилась под землю.

— Тарань ближний столб! — приказал я и открыл окно.

— Понял! — ничуть не сомневаясь кивнул Глеб, и передняя часть Каймана засветилась золотыми искрами.

Глухой удар и каменный столб промялся от столкновения с Кайманом, но бурый барьер устоял.

Уже понимая, с чем имею дело, я воспользовался инерцией от удара и бросил свое тело наружу.

Оттолкнувшись от земли ногой, я в один размашистый прыжок оказался у дальнего столба и обнажил теневой клинок.

Краем глаза я заметил, как из-под капота Каймана вылезает сверкающий золотыми точками паучок и вгрызается своими острыми лапками в столб, посмевший встать на пути его «гнезда».

Каменный столб трещал, осыпался крошкой, но удерживал барьер активным.

Все потому, что это был парный барьер. Отключить его можно только одновременным воздействием с двух сторон.

Подгадав момент, когда очередной выпад паучка заденет энергетическую сердцевину первого столба, я одновременно вонзил свой клинок во второй столб, и с пронзительным щелчком барьер исчез.

Всплеск энергии оказался такой силы, что многотонный Кайман отбросило в сторону.

Я же не хотел терять времени и погасил свою часть ударной волны поглощением.

После чего моему взгляду открылся широкий лаз, ведущий под землю, и сунув теневой клинок за спину, я ринулся внутрь.

От накатившего азарта сердце забилось в повышенном ритме, а лицо озарилось улыбкой.

Наконец-то против меня действуют не дилетанты!

Лаз оказался практически вертикальным спуском и через несколько секунд полета, лаз выпустил меня в явно рукотворной полости под землей.

Еще до того как мои ноги коснулись пола, я приметил Малого, который был зажат в дальнем углу пещеры, и отбивался от наседающих на него с трех сторон стихийников в бурых каменных доспехах.

Со стороны они походили на двухметровых големов с буровидной башкой и каменными кувалдами вместо рук.

Мгновенно схватив теневой клинок, я приземлился на землю ногами и метнул меч словно копье.

«Длань Сумрака» не особо любила летать, но ее желания меня сейчас мало интересовали. Малой держался на пределе, и важна была каждая секунда.

Теневой клинок со свистом рассек пространство и пробив грудину одного из «големов», пригвоздил того к стене.

Посмертно, разумеется.

— Какого хрена⁈ — неестественным басом возмутился второй голем.

Зря отвлекся.

Могучие лапы Малого обхватили его башку широкими ладонями и от накопленной отражением дикой силы, голова голема лопнула под давлением словно арбуз.

Третий голем сориентировался быстро и резким взмахом соединил свои руки-кувалды.

Оглушающий грохот ударил по перепонкам, заставляя поморщиться. Начавшееся землетрясение сбило с ног, а сверху на нас начали падать огромные камни.

Первый булыжник я рассек клинком, от второго увернулся перекатом, третий сожрал поглощением, но обрушение в пещере было уже не остановить, и я перевел взгляд на Малого.

Парень активировал свое отражение на максимум и стойко держался под ударами падающих на него валунов. Его руки были все в синяках, кости хрустели под весом камней, а по лицу ручьем текла кровь.

Малой был на пределе, но при этом смотрел на меня полным уверенности взглядом.

Ни секунды не сомневаясь, я подскочил ближе и положил ладонь парню на плечо, после чего прошептал: «Перемести».

Облако Тьмы окутало нас с головы до ног и выбросило на поверхности.

Оказавшись на свободе, Малой, тяжело дыша, завалился на спину и начал жадно глотать воздух. Я же со вздохом бросил взгляд вниз, где третий «голем», воспользовавшись обрушением, смог сбежать.

Умный, падла.

Обрушение под Лавкой случилось ровно в тот момент, когда приехал я. Полость-пещера внизу была заготовлена заранее, а лаз специально вел именно туда.

Ублюдки знали, что я почувствую, что Малой еще жив и пойду его спасать.

Пойду спасать и попаду в ловушку. Смертельную практически для любого одаренного.

Все камни над нами были заранее напитаны стихийной энергией и выжить под таким завалом смогли бы немногие. Очень немногие.

Из тех, кто знаком мне, уцелел бы разве что Альберт, да и то ненадолго. Его бы еще надо было успеть откопать.

Чтобы выжить пришлось использовать шаг Тьмы и раскрыть врагу одну из своих карт, но видя, как восхищенно улыбается, глядя в звездное небо Малой, я ни о чем не жалею.

Разве что о том, что один из «големов» смог уйти.

Но это ненадолго, — подобрался я и стряхнул пыль с одежды.

— Живой? — спросил я.

— Порядок, босс, пара царапин, — сплюнув кровь изо рта, усмехнулся Малой и перевел чуть погрустневший взгляд на обваленную под землю лавку, — только товар жалко. Пахом же меня прикончит…

— Не прикончит, вещи дело наживное, — хлопнул я его по плечу, — а вот ты должен показаться Денису.

— Но босс… — возмутился Малой и скривился от боли при попытке встать.

— Сиди, — строго приказал я и в этот момент подоспел Денис с походной аптечкой в руках.

Бросив короткое приветствие и мазнув по мне взглядом, лекарь принялся обрабатывать раны насупившегося как младенец Малого. При этом Денис, как и обещал, не использовал техники светлых, а только бинты и мази.

Отличный способ спрятать технику лечения светлых. И весьма действенный, сломанные кости Малого начали срастаться на глазах.

Теперь я мог не переживать за состояние парня и переключился на тех, кто решил оборвать свою жизнь глупейшим в этом времени способом.

Перейти дорогу Последнему Паладину.

К этому моменту на шумиху подоспели дозорные и вернулись безымянные во главе с Коллем. Все цели, которые они преследовали, были успешно уничтожены и я передал своему заму по безопасности текущий расклад.

Когда расстроенный своим просчетом Колль закончил извиняться, то тут же взял в работу поиск сбежавшего «голема».

Я же отошел в сторону и позвонил Лексе. Оставлять произошедшее без ответа я был не намерен.

— Уже соскучился? — весело отозвалась девушка.

— А что, если и так? — подыграл я.

— Эм… — на секунду зависла Лекса, но потом взяла себя в руки, и ее тон приобрел серьезные нотки, — что-то случилось?

— Вроде того. Что нового можешь сказать по этому скульптору?

— Не очень много, — вздохнула девушка, — нужно больше времени, Маркус. Расследование Имперцев обнаружило сеть тоннелей. Если Князь и был в Трезубце, то мог уйти по этим подземным ходам. Однако они враждебно реагируют на приближение чужаков, поэтому исследовать тоннели невозможно. Остается только предполагать их протяженность и направление.

— Понятно, — хмыкнул я, — а по его имуществу есть подвижки?

— Тут тоже не все гладко, — неохотно признала Лекса, — на складах Клана Земли хранится в основном товар стратегического назначения с имперской защитой. Князь работает очень аккуратно и прикрывает контрактным товаром свое собственное имущество и объекты. В том числе вооружения, тренировочные полигоны и даже казармы гвардии. Серая зона. Бить по этим объектам не вариант. Правда, десять минут назад я нашла кое-что потенциально любопытное, но еще не успела проверить окончательно.

— Кидай.

— Уверен? — вздохнула Лекса, — не люблю демонстрировать незаконченную работу.

— Кидай, — чуть строже повторил я, и через пару секунд мне на коммуникатор пришел адрес.

— У вас там все-таки что-то случилось? — с легким беспокойством в голосе спросила девушка.

— Не переживай, дорогая, я разберусь, — уверенно отозвался я и повесил трубку.

После чего перевел взгляд на полученный адрес и широко улыбнулся.

Это именно то, что мне нужно.

Я стоял напротив казино и яркая вывеска «WhiteStone» мерцала в ночи тысячью разноцветных ламп.

Не обратить внимание на двухэтажное здание, расположенное на первом съезде с центральной магистрали столицы, было невозможно.

Вокруг здания не было ни заборов, ни сторожевых вышек, ни охраны.

Весьма беспечно со стороны Князя Земли оставлять свое заведение без внешней защиты, учитывая, что это единственный объект, который не был завязан на контрактах с Империей и, соответственно, не обладал неприкосновенностью.

Хотя, может Князь Земли так комфортно себя чувствует из-за того, что владеет этим казино совместно с Кланом Света?

Вернее, с одним из старших наследников Князя Света по имени Кирилл. В своем отчете Лекса указала, что этот наследник активнее прочих пытался помешать мне получить в собственность землю под театром и в целом личность в столице заметная и активная.

По слухам, этот Кирилл является главным поставщиком рабочей силы для многочисленных рудников и строительных объектов Клана Земли. Рабочей силы, большую часть которой наследник получает через сеть казино, заставляя заядлых игроков отрабатывать долг через рудники и рабский труд.

И этот Кирилл — один из немногих наследников Клана Света, который находится под официальной защитой своего могущественного папочки. Полагаю это бонус за то, что наследника допустили к большим деньгам. А в том, что у Клана монополиста на строительство и добычу материалов денег много сомневаться не приходилось.

Тем не менее если Князь Земли надеется на то, что его забегаловку защитит имя Князя Света, то он очень заблуждается.

В моем случае этот факт играет только во вред владельцу, делая из центрального столичного казино «WhiteStone» идеальную мишень.

Приехал я сюда на обычном такси. Кайман я оставил защищать землю. Там он нужнее, а здесь я справлюсь и сам.

Ну, почти сам, — улыбнулся я своим мыслям и шагнул на порог.

— Добрый вечер, господин, — с широкой улыбкой встретила меня миловидная хостес, — желаете пройти в зал для аристократов? — безошибочно считала стихийный блеск в моих глазах девушка.

— Да, будьте так любезны, — вежливо кивнул я.

— Как я могу к вам обращаться, господин? — невозмутимо уточнила девушка, достав планшет, — или желаете записаться инкогнито? Можем предоставить маску, подавляющую энергетический след, изменяющую голос или цвет волос…

— Не стоит, — отмахнулся я, — запишите меня как Маркус Темный.

От моих слов ручка у девушки дрогнула, а в глубине зала начали суетиться вооруженные члены службы безопасности.

Правда, похватались они не за оружие, а за телефоны и принялись судорожно звонить.

— Как пожелаете, господин Маркус, — сохранила лицо хостес и проводила меня в игральный зал.

Несмотря на витающую вокруг напряженную и даже враждебную обстановку, я сохранял невозмутимое лицо и с детским интересом разглядывал изысканное убранство заведения.

В мое время казино тоже были, но побывать в них мне так и не довелось, хотя старик Акс был заядлым игроком.

Зал для аристократов отличался повышенным количеством охраны, камер и установленных в стенах подавителей.

Все для того, чтобы исключить жульничество и использование стихии, а также чтобы разочарованный поражением одаренный не перебил ненароком весь персонал.

Правда, со мной ребята явно перестарались. Краем глаза я наблюдал, как вооруженные люди вокруг все продолжают прибывать. Я сбился со счета на третьем десятке.

И зачем только так напрягаться? Я ведь просто пришел поиграть.

Чем я и занялся под напряженные взгляды персонала.

Обменял пятьдесят тысяч взятых с собой наличных на фишки и с максимально безобидным выражением на лице пошел играть.

Два часа пролетели незаметно.

Впрочем, также незаметно улетели и мои пятьдесят тысяч.

Местные крупье оказались чудо как раскованны и наглы. Их не особо хитрые уловки я обнаружил без труда, но я старательно делал вид, что ничего не замечаю, и продолжал играть, громко сетуя на полосу неудач.

На исходе второго часа за мной по пятам стала таскаться не только охрана, но и делегация в деловых костюмах.

Спешно приехавшее на место начальство не стало входить со мной в прямой контакт, а просто тщательно следило.

Видимо, сверху пришла отмашка не лезть первыми и просто провоцировать и ждать, пока я сам сорвусь.

Что ж, меня это вполне устраивало, и к моменту, когда я проиграл свой последний имп, я с тяжелым вздохом допил виски и, махнув нервной охране рукой, пошел к выходу.

На торжествующие лица персонала я старался не обращать внимания. Пусть порадуются, что обобрали целого Главу Клана Теней и врага их господ на пятьдесят тысяч импов.

Жаль, я не увижу лица начальства, когда они узнают, что пока весь их персонал так старательно следил за мной, в неприступном подземном хранилище казино пропало все до последней монетки.