Последний менталист

Глава 3 Необычная сила

Маг оказался хоть и стойким, но слишком нерасторопным. Пока он завершал Ледяное Копьё, я успел сократить дистанцию, и просто с силой ударил его арматурой в плечо, сбивая концентрацию.

Рука врага хрустнула, а готовое к атаке заклинание зашипело и взорвалось, изрезав создателя ледяными осколками.

Завершил дело направленный ментальный удар, после которого ноги врага подкосились, из носа потекла кровь, а взгляд опустел.

Суматоху боя вдруг разорвал оглушительный треск, слившийся с испуганным вскриком Лены и руганью старика. Огненная вспышка пронзила сумрак коридора, а стена справа от меня взорвалась каменной крошкой.

— Сдохните уже! — проревел самый здоровый из боевиков, крепко сжимая в руках продолговатую чёрную штуковину, похоже, вынутую из-под камуфляжа.

Автомат. Это слово всплыло в памяти Вольнова, но я и сам знаком с этим оружием. Бывало, посещал миры почти без энергии, в которых на войне правила высокоразвитая техника.

Время для меня словно замедлилось пока я воздействовал на собственный разум, чтобы разогнать реакцию на максимум. Ствол автомата плавно доводился в мою сторону, целясь мне в грудь. Палец на спусковом крючке сжимался, готовясь выпустить свинцовую лавину…

«Умри!» — отдал я беззвучный мысленный приказ. В висках застучала кровь, в ушах засвистело, но команда сработала.

Время вновь ускорилось, и я увидел, как боевик вскидывает оружие, до упора выжимает спусковой крючок… И смертоносная очередь превращает его собственную голову в кровавую кашу.

Наш Орден издревле был одной из причин, по которым на войнах моего мира простым людям делать нечего.

— Толян, ты ч… а-а!!!

Договорить боец не успел. В затылок ему впечатались увесистые колодки на руках старика. А последнего из обычных бойцов уже добивала Лена, которую никто из них не воспринял всерьёз.

И когда она успела обзавестись этим длинным ножом, которым сейчас хладнокровно вскрыла здоровому мужику горло?

Судя по тому, как ловко и бесстрастно она вытерла после этого лезвие клинка, Лена явно была готова к такому развитию событий. Это хорошо. Аристократ должен уметь защищать себя и свой Род, даже если он не прирождённый гений.

— Это вам за деда Ефима. — Донёсся до меня едва различимый шёпот девушки. Сам старик, уже наседающий на последнего практика, вряд ли её услышал.

Я быстро помог Ефиму, на миг парализовав противника точечным приказом, а затем и ему проломив голову. В коридоре наконец воцарилась тишина.

— Андрей Васильевич, Елена Васильевна! Какое счастье, что вы живы!

Только теперь я смог в деталях разглядеть необычного старика. Смуглое морщинистое лицо, седые топорщащиеся усы без бороды, высокий для своих лет, но худощавый.

Он отдирал со своего уже слегка посиневшего тела остатки льда и улыбался идеально здоровыми зубами. Раны от оков и ледяных шипов заметно кровоточили, но старика это, похоже, ничуть не смущало.

Но меня больше привлёк его источник и энергия. Я чувствую его, и этот Ефим… Точно Вайторл. Один из первых Родов предтеч, при этом сохранивших своё наследие до нынешнего тысячелетия.

По крайней мере… Сохранял. Больше шестисот лет назад на них устроили охоту. Судя по всему — это был другой Род предтеч. В итоге, вроде как умерли все, кроме двух наследников и их деда. Но и на них в последствии устроили охоту.

Думаю, если бы мне сейчас пришлось с ним сразиться, он оказался бы трудным противником. Куда труднее бойцов графа Мегорского. А ещё характер его ментальных сигналов кажется мне смутно знакомым…

Может, память Вольнова что-то подкидывает. Я уже вспомнил, что зовут старика Ефим Викторович, и что он кто-то вроде личного слуги нашего Рода. Причём, уже далеко не в первом поколении.

— Дедушка Ефим! — с неподдельной радостью в голосе воскликнула Лена в ответ, и обняла старика, отбросив разницу в общественном положении.

Их с Андреем он воспитывал с самого рождения, исполняя волю главы Рода. Сам Василий Вольнов, увы, с утра до ночи пропадал в делах. А мать наследников скончалась сразу после рождения Лены.

Память Андрея говорит, что ей не помогли никакие целители, никакие артефакты. Даже болезнь, ставшая причиной смерти, толком неизвестна.

А мой собственный опыт говорит, что так не бывает. Похоже, кто-то давно точит зуб на семью Вольновых. Или на их земли.

Я сдержанно кивнул, приветствуя старика, и произнёс:

— Рад, что и с вами всё в порядке. Вы сумели удивить своих конвоиров. Кто-то ещё в доме остался?

Ефим с явным одобрением посмотрел на меня.

— Никого. — ответил он. — То, что делает Мегорский, называется силовым захватом, и градоначальник, князь Васильев, не обрадовался бы, если бы узнал, господин. Так что он не держит в чужих поместьях больших отрядов.

Я сразу ухватился за оговорку Ефима:

— Поместьях? Значит, мы не первые, чью землю этот Мегорский пробует присвоить? Закон у вас тут вообще никем не охраняется?

Старик и Лена с печалью на лицах переглянулись.

— Увы, брат. — вздохнула девушка. — С тех пор, как два года назад главой городской полиции стал сын Мегорского, закон охраняет одну конкретную семью. У нас маленький город, ты знаешь, как в таком захолустье делаются дела. Это тебе не столица.

Ефим кивнул, проворчав под нос что-то ругательное.

Об этом память тела ничего не говорит. Видимо, за годы учёбы Андрей порядочно отстал от местной жизни.

— Вы возмужали, господин. — уважительно глянул на меня Ефим. — Если бы ваш отец вас увидел, он бы гордился своим наследником. Честно признаюсь, я не ожидал, что вы освободитесь сами. Думал спасать…

— Это похвально. — ответил я, слегка улыбнувшись. — Ты не бросил тех, кому служишь, даже в такой ситуации. Но разговоры оставим на будущее. Сейчас нужно понять, когда вернётся граф. И подготовиться ко встрече. Но для начала — убрать тела.

— Не беспокойтесь, Ваша Благородие! Сейчас всё уберу.

С этими словами Старик ловко, словно они ничего не весят, подхватил за вороты два трупа и поволок их за угол.

Немного освоившись здесь, я «вспомнил», что там у нас выход на задний двор.

— Ефим, а больше никого не осталось? — спросила Лена, печально оглядывая коридор, залитый кровью и изрешечённый автоматной очередью.

— Нет, госпожа! — крикнул старик уже из-за угла. — Все разбежались, кого-то убили. А кто-то — как Славка… Он тоже сдох, надеюсь?

Услышав положительный ответ, Ефим начал насвистывать какую-то бравую песенку и потащил тела дальше. Похоже, тот паренёк здесь всем успел насолить. Сестра тоже смотрела на него с неприкрытой жестокостью.

Вскоре первичный осмотр имения был завершён. Оказалось, что наше поместье числится за небольшим городом Вольском всего в шестьдесят тысяч человек. Но расположено оно не в самом городе, а чуть ниже по берегу реки Волги, где-то в часе езды. У границ Вольского Очага.

Так называют места повышенной концентрации стихийной энергии, в которых часто случаются Бури. Вольский Очаг окружён сетью баронских военных поместий, одно из которых и принадлежит нашему Роду.

А вот Роду Мегорских не принадлежит ни одного. И дураков, готовых продать ему такие хорошие земли, не нашлось. Вот он и решил, что закон в городе — это его сын, а дела затерянных в степях и лесах имений вообще никого не волнуют…

— А что же, Ефим, Императору и министрам всё равно? — спросил я, уже зная ответ. — Стратегически важное место всё-таки.

— Всё равно, конечно. — пожал дед плечами. — Пока у императорской семьи в собственности Магнитный, Сибирский и Балтийский Очаги — наша мелочь их не касается. Лишь бы долю с находок исправно отсылали…

Всё как и везде. Проблемы аборигенов столичных господ не волнуют. Ну и ладно, для меня это только к лучшему. Смогу сам развернуться здесь как следует.

Накопить сил, оставаясь незамеченным. Как мне подсказала память, Российская Империя, в которой я нахожусь, сейчас на пике могущества в этом мире. Не удивлюсь, если триумвират окопался именно здесь.

Не удивлюсь даже если могущество России достигается с помощью троицы иномирцев.

— Неплохо тут всё устроено. — кивнул я на мощную стену из белого камня, окружающую поместье. На её углах возвышались башенки, от которых явственно веяло энергией. Но совсем слабой. — Правда, не уверен, что такие стены спасают от хороших магов-практиков.

— А это ж не от них, Ваше Благородие! — усмехнулся Ефим… после чего одним мощным прыжком подбросил себя на три метра, оказавшись на гребне стены.

Нечеловеческая мощь. Хоть он и слабый для Вайторла. Видно, что им не занимались и не учили, как надо работать со своей силой. Пожалуй… Со временем я смогу помочь ему вернуть истинную силу Предтеч, до сих пор вселяющую страх в сердца лучших практиков.

За те полчаса, что я осматривал поместье, энергия в Источнике успела немного восполниться, так что я согнул ноги в коленях, направил уже привычную стальную палку в землю — и взлетел, подхваченный мощным воздушным потоком.

Направляемый моей волей и оружием, ветер легко вознёс меня к старику. И мы вместе оглядели окрестности.

— А как же я⁈ — возмущённо ахнула с земли сестра. — Я тоже сейчас поднимусь!

Ей пришлось идти к расположенной в стороне лестнице. А мы тем временем смотрели вдаль.

На мрачный редкий лес, тут и там изрытый кривыми оврагами, опалённый огнём и попросту искажённый воздействием стихийной энергией.

— Эти стены от тех, кто иногда вылезает из Бури. — серьёзно проговорил Ефим. — У нас колдовские твари бывают редко. А от когтей, клыков и кислоты стен достаточно. А если кто прорвётся — ему прямая дорога на Вольск. Но пока ни одной твари это не удавалось, за что нас Его Величество не раз награждал. И меня, и отца твоего, и деда… И моего сына. Посмертно.

Вдали раскинулись холмистые степи, рассекаемые узкими полосами леса. Справа блестела на солнце гладь широкой реки, Волги. Вдалеке по ней тащились грузовые баржи.

Этот участок Волги тоже охраняем мы. Бури нередко формируются у берега, выбрасывая водоплавающих тварей.

Жидкость — отличный проводник энергии. Некоторые мои предки, исходя из этой логики, умудрялись превращать самих себя в мозги, плавающие в банках. Для лучшей работы телепатии.

По мне это пустая блажь.

За спиной у нас стояло наше поместье. Мой новый дом. Окружённое шестигранной стеной Г-образное двухэтажное здание. На втором этаже — спальни и кабинет отца… теперь мой кабинет. На первом — гостиная, столовая, кухня и комната Ефима.

Прочая прислуга жила в двух длинных белых домиках, прижавшихся к боковым стенам. Слева от здания — небольшой бассейн с каменными бортами, с нашей стороны — задний двор с парой магических теплиц для алхимических растений… и домашний склеп. Теперь он стал могилой для незваных гостей.

— А чего вы их просто с обрыва не сбросили, Ефим Викторович? — добралась наконец до нас Лена. — Всё-таки там семья наша, в склепе…

— Нельзя. — ответил я вместо старика, глядя на крутой обрыв под стеной, на которой мы стоим. — Гниль на открытом воздухе это всегда опасно. А вдвойне опасно там, где на неё могут сбежаться искажённые Бурей твари.

Видимо, поняв, какую глупость сморозила, Лена потупила взор и отвернулась в сторону, делая вид, что что-то рассматривает.

С противоположной нам стороны дома к поместью тянулась широкая дорога, упирающиеся в мощные решётчатые ворота, которые мы уже успели запереть.

— Сволочи! — процедил дед, глядя на чёрную машину, стоящую во дворе. — Если бы мы не считали их союзниками, никогда бы они не сумели прорваться! Подох бы, а не впустил!

— Но вы считали. — холодно ответил я. — И просчитались. Но скоро они ответят за предательство. Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время Мегорский точно будет здесь. Ему наверняка доложили о твоей поимке, Ефим.

На самом деле это «что-то» — моё ментальное чутьё, обострившееся на открытом пространстве. Я ещё не вижу мчащуюся по дороге машину, но уже ощущаю приближение нескольких ментальных источников. И один из них — значительно мощнее остальных.

Не думаю, что это совпадение и к нам на огонёк решил заехать ревизор. А значит, нужно подготовиться.

— Ефим, эти башни. — указал я на фонящие энергиейй возвышения. — Они полезны в обороне? Выглядят разряженными.

— Полезны! — удивительно горячо воскликнула сестра. — Я… Я сейчас их заряжу! Это же стазис-посты! Они ослабят магию всех, кроме нас! Я их только заряжу… Должна же я быть хоть в чём-то полезна… — пробормотала она тихо, смущённо опустив глаза.

Лена быстро зашагала к лестнице вниз, а я недоуменно посмотрел на деда.

— Её можно понять. — улыбнулся он. — Отец всегда возлагал на вас огромные надежды, господин. А Лена жила тут просто потому, что она его дочь. Сегодня защитная магия — никому не нужная рутина, все уповают на силу удара. Но раньше-то было не так… Эти стазис-посты реликт двадцатого века и позиционных войн. Только защитные маги могут заряжать их. Эти, конечно, слабые, но нам пригодятся.

Я удивлённо хмыкнул. Странная магия странного мира. И я не о стазис-постах. Эти-то столбы мне знакомы прекрасно, просто у нас они называются «тормозное колесо» и имеют иную форму.

Меня удивляет такое пренебрежение к защитным техникам у местных. Ибо в моём мире, наоборот, гонка вооружений — это гонка средств защиты.

Во многом по причине существования моего Ордена Разума. Нет ничего быстрее мысли — и соревноваться с сильным телепатом в атаке смерти подобно.

А вот защитить свой разум возможно… Но не от меня, о чём мои враги узнали слишком поздно. А местным телепатия вообще неизвестна.

Вскоре на горизонте показалось облачко пыли, а затем чёрный автомобиль. Похоже, Мегорский остался верен себе и не стал брать с собой большой отряд.

Башни тем временем заработали. Загудев на грани слышимости, они явственно стали излучать энергию, создавая купол вокруг стен. Вскоре процесс был завершён и само наличие этого купола стало почти незаметным.

Мы с Ефимом спустились со стены и, пройдя через дом, вышли к парадному входу.

— Лучше открой-ка ворота, Ефим. Встретим гостей на своей территории.

— Будет сделано, Ваше Благородие! — отсалютовал старик, направляясь к управляющему механизму.

Чёрный джип уже было видно и отсюда. Гнал Мегорский лихо.

— Лена, оставайся внутри. — обернулся я к подошедшей девушке. — Ты уже внесла свой вклад в бой, зарядив эти башни. Я не хочу, чтобы ты зря рисковала собой.

— Хорошо, брат. — кивнула она, бросив взгляд на зажатый в тонких руках автомат. — Буду приглядывать за вами из гостиной! Хотя, что-то мне подсказывает, что ты прекрасно справишься и сам.

— С этим врагом справлюсь. — ответил я, глядя в большие изумрудные глаза девушки. — И со многими другими тоже. Но нельзя со всем справляться в одиночку.

— Для этого и нужен Род. — с теплотой улыбнулась Лена. — Я с тобой, брат, как бы всё в итоге не обернулось.

— А ты, Ефим? — обернулся я к вернувшемуся старику. Тот разминался, хрустя кулаками. — Готов показать Мегорскому, как сильно он ошибался, думая, что Вольновых можно вот так уничтожить?

— Ещё как, Ваше Благородие. С вами глава — хоть в огонь, хоть в воду! Не зря отец был так уверен в вас, ох не зря. Мы ведь служим Вольновым уже четыре сотни лет — и ещё никто из нас не пожалел об этом.

— Отлично. — произнёс я. — Тогда затаись до поры до времени. Я встречу Мегорского сам, а ты вступишь в бой, когда он начнётся.

— Так точно, Ваше Благородие! — поклонился Ефим.

И одним мощным прыжком оказался на крыше особняка. Над крыльцом она загибалась, образуя высокий каменный бортик. За ним и залёг наш диверсант.

А я встал у мраморного крыльца, перед распахнутыми воротами. Встречать гостей. На этот раз избавиться нужно лишь от боевиков. Самого Мегорского убивать нельзя, это лишь создаст ненужные проблемы.

Куда полезней будет подчинить его своей воле. Применить наконец мой дар по прямому назначению.

Тонированный огромный джип влетел в ворота, резко затормозив прямо перед крыльцом. Я молча стоял перед ним, не сделав ни шагу назад.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом дверь водительского места плавно открылась и на каменную дорожку ступил мужчина в дорогом даже на вид тёмно-зелёном костюме.

Память Андрея тут же выдала мне хлёсткую фразу: граф Константин Мегорский.

И скоро этот граф будет служить мне, а не местному императору или самому себе.