Последний менталист

Глава 13 Внезапное похищение

Похоже, после этих слов конюх посчитал свой долг выполненным, и шагнул назад в каморку, пытаясь захлопнуть дверь.

Нет, друг, рано нам пока прощаться… Если человек, на которого у меня были свои планы, куда-то делся, мне нужно знать, куда именно. А, судя по концентрации страха в мыслях конюха, «делся» граф отнюдь не сам.

Резким волевым усилием я запустил в старика плотный ментальный сгусток, легко сломивший сопротивление немощного деда. Старик застыл столбом, беззвучно разевая рот и вращая в панике глазами.

Сейчас он впал в шок, но вреда от этого не будет. Нет смысла вредить незнакомцам, которые ничего мне не сделали.

Я выждал несколько секунд — на случай, если это всё какая-то провокация и сейчас отовсюду вылезет стража. Но нет, ничего не произошло.

Тогда я подошёл к старику, деликатно похлопал его по плечу и негромко сказал:

— Я не враг твоему господину. Если хочешь ему помочь — расскажи, что здесь случилось.

А потом затащил еле перебирающего ногами мужичка в его каморку. Она оказалась тесноватой, но весьма уютной, с компактным диванчиком, рабочим столом, панелью телевизора на стене…

— У-ух!.. — с хрипом глубоко вдохнул старик, когда я разрушил засевший в его сознании ментальный сгусток, возвращая собеседника к реальности. — Го… гос-сподин э-э… это вторжение на…

— Давай без этого. — отмахнулся я, усаживаясь на диван. — Если хотите меня отсюда выкинуть — пытайтесь силой. Посмотрим, как это оценит ваш господин, когда вернётся. Если не хотите силой — не трать моё время на ерунду. Говори, что случилось!

Последнее я произнёс как приказ, вложив в голос немного ментальной энергии. Тратить силы на прямое копошение в его мозгах я не хочу, пусть лучше расскажет всё сам. А вот развязать старику язык стоит.

Конюх согласился быстро. Похоже, здесь слуг в первую очередь учили подчинению, а уже потом воспитывали верность. Порочная практика, но сейчас оно и к лучшему.

Сутулый седой старик потеребил курчавую жидкую бородку, почесал высокий морщинистый лоб и, усевшись на скрипнувший стул, принялся излагать:

— Они, значит, утром пришли… Рано так ещё, я как раз графского коня чистил…

Старик слегка приосанился, явно гордый тем, какую работу выполняет. В мире автомобилей и магического транспорта кони это роскошь, так что немудрено.

— … Приехали на двух джипах, чёрных таких, без номеров, без ничего… Ну, я во двор на шум-то из конюшни выглянул, так что видал. Человек восемь, может, десять…

Красноречием старик не отличался. Из его путанного рассказа, перемежаемого словами-паразитами, я понял, что сегодня, ещё затемно, приехали люди, которых настоящий привратник почему-то тут же впустил.

И граф явно не был им рад. Старик упомянул, что он вылетел во двор прямо из окна спальни, спикировал огненной вспышкой… И тут же утратил магические силы.

— Один из этих, в чёрном, в руках что-то держал. Господин как увидел-то, так сразу в лице переменился, бросился на того, со штуковиной… Но куда там, без магической силы-то… — печально вздохнул старик.

Никакого подвоха в его мыслях я не ощутил, хотя вслушивался очень внимательно. Этот тип явно не предатель — самый обычный трус, здраво рассудивший, что не конюху лезть в дворянские разборки.

Но и не понаблюдать из укрытия он не мог — стариковское любопытство оказалось слишком сильно. Так что он видел, как графа скрутили и запихали в джип.

— Напоследок-то, значит, Его Сиятельство привратника-то нашего увидал. Тот как раз к главному чёрному подходил. И господин ему говорит страшенным таким голосом: «Вернусь — из-под земли тебя, мразь, достану. Лучше сразу в петлю лезь». Ну привратник, как господина увезли, тут же вещички собрал да дал дёру…

— А стража ваша в это время где была, если не секрет? — мрачно спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— А Его Сиятельство как несколько дней назад откуда-то вернулся, так старую стражу всю разогнал… А капитана так вообще чуть не убил! А новых людей он сам лично искал… Искал, искал все эти дни. Не успел найти, значит…

Да уж. Похоже, «предательство» бойцов глубоко задело Мегорского, раз он пошёл на столь радикальные меры. Что ж, непродуманность в делах вновь его губит.

Я попросил максимально подробно описать каждую деталь, которой могли запомниться незваные гости. Одежду, джипы, лица, если кто-то из них снимал маску… А сам тем временем думал.

Безусловно, Мегорский — человек совершенно неприятный и скользкий. За одно то, что он хотел сделать с нашим Родом, его не зазорно прикопать где-нибудь в лесочке. Но я ведь выбрал другой вариант. Потратил силы, время на то, чтобы мозги ему обработать. В гости, вот, приехал. Не говоря о том, что он мне должен…

— Погоди-ка. — прервал я витиеватые описания старика. — Слушай, ты не знаешь, случайно… Граф мне должен был транспорт с подарками отправить в ближайшее время. Не видел такого?

— Так вот, вот же, я как раз к этому-то и подвожу! — затряс смуглыми натруженными ладонями старик. — Фура-то эта, с подарками какими-то, во дворе стояла. Так эти чёрные, когда упаковали Его Сиятельство… Ну они и фуру эту осмотрели. А потом с собой угнали. Главный, значит, так сказал ещё: «Очень интересно, граф, кому это вы такое собрались дарить. Думаю, скоро узнаем». Ну или как-то так, память-то уж не та…

Слушая это я особенно глубоко запустил ментальные щупальца в его голову. Старик не маг, даже не близко, и умом действительно уже слабеет — так что сделать это оказалось нетрудно.

Так что каждое его слово сопровождалось образами из памяти, которые я у него вытаскивал. Он не врёт.

Эти ублюдки, кто бы они ни были, забрали уже моё имущество. Имущество, которое я добыл, можно сказать, рискуя жизнью!

Они похитили человека, на которого у меня были планы, разграбили моё имущество… Каким бы подонком ни был Мегорский, и кто бы ни были его враги, такое прощать нельзя…

Так что командир этих «чёрных» был прав. Скоро они узнают, кому предназначался груз. Очень хорошо узнают…

Я же узнал достаточно, чтобы больше здесь не задерживаться. Напоследок задал ещё один вопрос:

— Привратник ваш. Назови адрес, имя, опиши его. Проверю, далеко ли он успел удрать.

Старик всё сообщил. Что-что, а даже такой старый трус не испытывал к предателю ничего, кроме презрения.

К дому бывшего привратника графа пришлось идти уже через город. Вольск оказался симпатичным местечком, хоть и явно не центр городской культуры.

Вдоль улиц здесь росло немало зелени, у многих магазинчиков стояли цветочные клумбы, или даже целые террасы. Аккуратные двух-трёхэтажные дома, облицованные почти всегда в светлых тонах, не подавляли, приглашая заглянуть в их тенистые дворики с лавочками и беседками.

Конечно, надо всем этим, на близлежащем холме, заметно коптил местный оружейный завод — но он всё-таки располагался в отдалении, и сам город никак не портил.

Предатель явно жил на широкую ногу. Пусть и на съёмной квартире, но в самом дорогом районе, над местной набережной, на третьем этаже роскошного доходного дома. Жил он, по словам старика, один, но квартиру снимал двухкомнатную.

И я сразу понял, что он дома. Ещё на подходе к широкому крыльцу с лавочками и клумбами, я ощутил, как с третьего этажа буквально несёт диким животным страхом.

Подняв глаза, я увидел и нужные мне окна — да, эта ментальная вонь исходит именно оттуда. Похоже, предатель как раз пакует вещички.

— Вы к кому, молодой человек? — скрипучим голосом спросила меня тётка-консъержка, сидевшая в подъезде за массивной стойкой.

Я мог без труда пройти по дворянскому паспорту, но оставлять лишние улики не стоит. Так что я уверенно произнёс, нависнув над сидящей женщиной:

— К Ивану Петровичу Маслову из тридцать девятой квартиры, он там снимает с прошлой весны.

Такой подробной информации хватило, так что вскоре я уже стоял в просторном коридоре напротив мощной деревянной двери. Разумеется, запертой.

Разогнав ману по телу, и заранее сконцентрировав её в мощный ментальный импульс, я постучал. Поток эманация страха из квартиры сразу усилился вдвое.

Надеюсь, его там инфаркт не хватил…

— Иван Петрович, я знаю, что вы дома. — произнёс я низким голосом в слуховое окошко. — Меня прислали люди, которым вы сегодня утром оказали большую услугу…

Ну не будет же он притворяться перед такими серьёзными людьми? К тому же, графа они пока держат у себя, и вряд ли собираются отпустить. Чего ему бояться?..

Спустя полминуты дверной замок тихо щёлкнул. Дверь бесшумно приоткрылась, и из полутьмы квартиры выглянул тощий, но жилистый, бледный мужчина средних лет…

Тут же получая ментальный заряд с дистанции прямой видимости. С этим я не церемонился, так что он кулем рухнул на пол и тихо заскулил, пуская слюни.

Нет, силу я рассчитал верно, не убил и разум не сжёг. Но вот волевую регуляцию временно разрушил до основания. Вон, уже и лужа по штанам растекается…

— Приятно видеть разумного человека. — произнёс я для соседей, сильным пинком заталкивая мужчину в прихожую и захлопывая за нами дверь.

Изнутри квартира была погружена в полный хаос. Всюду валялись вещи, какие-то бумажки, поднятые ветром от дверного хлопка, плавно оседали на полу…

Но, во всяком случае, больше здесь никого не оказалось. Конюх графа не соврал, этот тип явно живёт один. Оно и к лучшему.

Не люблю ни лишние жертвы, ни ненужных свидетелей. Как буду уходить, нужно и консъержке затуманить восприятие. Увы, напрямую стирать куски память так, чтобы человек не остался овощем, я всё ещё не могу.

— Не сопротивляйся. — тихо произнёс я, заглядывая в остекленевшие глаза трясущегося человека и кладя ладонь ему на затылок. — Вариантов у тебя всё равно уже нет.

Когда я вышел из дома на набережной, на одного гнилого человека в этом мире стало меньше. Понятно, что о графе Мегорском при всём желании нельзя сказать ничего хорошего. Но и этот тип предал его отнюдь не из идейных соображений, и даже не под страхом. Просто ради денег, которые я тоже обнаружил в квартире.

Пачки купюр валялись на полу вокруг чемодана, в который упорно не хотели умещаться. Себе брать ничего не стал. Не хочется связываться с грязным налом, который затем ещё и легко отследить по номерам купюр.

Всё, что мне было нужно, я узнал. Конечно, в «штаб-квартиру», или что у них там, эти «чёрные» человечка никогда не звали. Но мне достаточно и «пункта связи», расположенного здесь недалеко.На старом складе местного речного порта.

Что-то мне подсказывает, что и графа будут «обрабатывать» именно там. Трудно представить более удобное место.

Идя по широкой набережной, вымощенной белым камнем, я размышлял о том, чем занят графский сынок. Узнать о делах жены тоже интересно, но с неё спроса мало… А вот сын начальник городской полиции это серьёзно.

И, зная это, кто-то не побоялся вот так открыто похитить аж целого графа. Местные органы правопорядка, видимо, и правда мышей не ловят.

Ефима я звать с собой не стал. Он, конечно, ловко разбирается со всякими отморозками и не только ими, но сейчас будет только мешать. Потому что я планирую действовать в полную силу…

Даже удачно, что подвернулись те, на ком я смогу испытать предел своих новых возможностей.

Я не стал совсем уж торопиться. Если бы графа хотели убить, убили бы либо на месте, либо сразу по прибытию, а значит найду я только своё имущество.

Ну а если не хотели — пускай посидит немного, помучается. Может, настоящая совесть проснётся, а не только та, которую я ему заложил…

Сперва я обновил гардероб, о чём думал с самого первого дня в этом мире. Зайдя просто в первый попавшийся торговый центр, прикупил себе несколько приличных комплектов одежды.

В первую очередь тёмно-серый костюм с короткой накидкой, зачарованный на отталкивание жидкости. В таком очень удобно ходить под дождём и не выглядеть как мокрая курица…

Или измазаться в кровавых брызгах, а потом не выглядеть, как заправский маньяк. Как раз мой вариант.

Ещё трое тёмных штанов и пару понравившихся рубашек упаковал в небольшой рюкзак, с которым приехал. В хозяйстве всё пригодится.

Тут же прикупил удобный поясной ремень для меча, продемонстрировав дворянский паспорт. С этим, к счастью, никаких проблем здесь нет, любой аристократ имеет право носить при себе один комплект холодного оружия.

Впрочем, в магазин я зашёл не только чтобы приодеться. Хотелось заранее проверить ещё одну технику, которую я очень люблю с юности, но которую за прошедшие дни нигде не было шанса применить.

Отвод глаз. Я не иллюзионист и невидимым становиться не умею — но в маскировке мы не сильно уступаем повелителям миражей. Ещё на подходе к торговому центру я выпустил вокруг себя волны ментальной энергии.

Не в виде ударных жгутов, нитей, или щупалец — сейчас мне нужна была сплошная псионическая сфера.

Это оказалось чуть труднее, чем я думал. Сейчас мой Источник не составляет и сотой доли от того, чем я владел до перерождения, так что я успел забыть, каково это — когда не хватает сил удерживать разлетающуюся энергию.

Ведь если выпустить волну в пространство, она просто полетит, пока не иссякнет. А этого мне не нужно. Так что львиная доля концентрации ушла на то, чтобы зациклить волны внутри сферы, запустить цепь резонанса.

Ну а потом я просто начал транслировать через эти волны всё, что связано со скукой. И с нежеланием смотреть именно сюда, на меня. Желанием переместить взгляд на что-нибудь, что будет хоть немного интересней.

Сработало. Когда две юных девушки, до того бросавшие на меня заинтересованные взгляды, печально переглянулись, продолжая идти по своим делам, а продавщица в магазине дважды поприветствовала меня и спросила, чем может помочь, я убедился в эффективности отвода глаз.

Теперь люди, которые не ищут меня целенаправленно, не подозревают наличие рядом кого-то скрывающегося, или не обладают очень мощной волей, просто не будут меня замечать.

В бою это бесполезно, а вот для перемещения по людным местам — незаменимо.

Ну а затем, созвонившись с Ефимом и сказав, что меня можно не ждать до утра, я неспешно направился к цели. Белокаменная набережная, извиваясь вдоль берега Волги, уходила прямиком к старинному речному порту.

Сейчас он уже не пользуется популярностью. Корпуса стоят тёмными громадами, речной вокзальчик совсем небольшой и явно новодел, да и большинство теплоходов стоят у причалов.

Но вот склад у этого порта поистине огромный. Обнесённый трёхметровым забором с проволокой, он тёмным лабиринтом уходит вдаль, выходя за пределы городского поселения и продолжаясь среди неказистых деревенских домиков.

День сегодня выдался тёплым, светило яркое приветливое солнце. Я купил в ларьке рожок разноцветного мороженого, запив стаканом холодного лимонада…

Простые радости бытия. С самого детства обожаю сладкое. Ни изысканнейшее вино, ни прочие… развлечения знати никогда не прельщали меня так, как веранда на берегу бескрайнего тёплого океана, пиала хорошего мороженого, плитка настоящего шоколада…

Здесь и мороженое, и лимонад оказались сомнительного качества. Но меня устроило и то, что есть. В конце концов, лучше идти и устраивать бойню, как следует покушав.

А то на голодный желудок я бываю совсем злой…

Большие ворота склада, сваренные из мощных стальных листов, я сразу обошёл по широкой дуге. Там мне делать точно нечего. Да и вообще раньше времени соваться не стоит.

Нужно действовать тоньше. Что я и сделал, неспешно прогуливаясь вдоль складского забора… И на пределе дальности сканируя всё ментальное излучение в округе.

И, если слева, со стороны города, всё буквально рябило от потока сигналов, то справа стояла глухая тишина…

А потом сигналы появились позади и впереди. Вышли со стороны склада на самом краю восприятия, и направились прямиком ко мне. И немало — сразу по четыре с обеих сторон.

Я усмехнулся, оглядывая обстановку. Справа высоченный забор из мелкоячеистой стальной сетки с колючей проволокой. Слева — задние дворы каких-то мрачных зданий, нагромождение заброшенных гаражей, и просто кучи мусора.

А вот сверху всё чисто, так что можно просто прыгнуть метров на двадцать, да улететь подальше…

Но разве я здесь за этим? Остановившись на узком заднем дворе какого-то полуразрушенного дома, куда даже средь бела дня почти не проникал солнечный свет, я приготовился встречать гостей.

И гости не заставили себя долго ждать. Четверо человек в сплошных тёмных одеждах показались сзади. Четверо спереди. Я уже давно понял, что все они — маги, но все довольно слабые. Не чета тому же Мегорскому.

Но двигалась восьмёрка уверенно, молча приближаясь ко мне быстрым шагом. Я почувствовал, как со всех сторон начинает бурлить мана, оформляясь в подготовленные заклинания.

Но моя ладонь давно лежала на рукояти клинка, а в висках давно уже жгло от сконцентрированных в сжатом виде пси-волн, готовых в любой момент взорваться мощным шоковым импульсом.

Если он и не пробьёт их барьеры, то уж магическую концентрацию собьёт точно. Впрочем, какое ещё «если»? Захочу — пробьёт.

А потом один из тех, кто приближался спереди, вынул из-под одежды массивный шар, мерцающий в полутьме лиловым светом.

Тот самый, которым они в одно мгновение нейтрализовали всю силу Мегорского.