Последний Люцифер: утраченная история Грааля (СИ)

1

Желание Луки стать священником было непреодолимым. На него не действовали никакие увещевания старика Гэбриэла. Яков же поддерживал сына в его благородном желании спасти души землян. Священнику уже сделали трансплантацию печени и желудка, подлечили сердце и почки, сделали операцию по мужской линии. Лука снова перелил ему свою кровь. И отец Яков стал чувствовать себя хорошо, не смотря на свой весьма пожилой возраст.

В этом году Лука окончил университет, став дипломированным историком. Он намеревался поступить в Григорианский Папский университет в Риме, хотел стать иезуитом, но Гэбриэл был непреклонен в своём противлении этому.

Прогуливаясь внутри собора Святого Петра в Ватикане среди многочисленных туристов, Гэбриэл в епископской сутане и Лука в строгом чёрном костюме, в который раз рассматривали после реставрации шедевры экспозиции и беседовали.

— Как всякое животное, вкусившее человеческую плоть, подлежит уничтожению, так и всякого смертного, познавшего Истину богов, необходимо уничтожать не раздумывая, — констатировал Гэбриэл.

— Не обязательно с людьми поступать именно так. Достаточно переориентировать их. Это, конечно, займёт много времени, ибо старое поколение должно забыть то, что они узнали от предков, а молодое уже формировать иначе.

— Не сработало. И не сработает. Потому что никто из смертных не желает добровольно расставаться с могуществом богов. Они уже вкусили прелесть Истины. Потому их нужно просто уничтожить. Как я сказал. Истина заразна. Она развращает смертных. Она не для них. Пусть поклоняются деревьям и коровам, тому, что им ближе и понятнее. Истина лишь для нас имеет ценность первостепенную.

Лука продолжал молчать. Он пытался понять слова старика, понять причину того, почему он так круто изменил своё отношение к людям. Сначала он стремился их спасти. Пусть не всех, а лишь один народ, но ведь пытался же? Так что же произошло такого ужасного, что он вдруг занял диаметрально противоположную позицию? Неужели же это просто опыт, опыт и возраст?

— А сейчас ты занимаешься самообманом. Хочешь внушить себе, что люди такие же, как мы. Но это, увы, не так. Я тоже сожалею об этом. Но, это реальность. Лука, ты должен оставить после себя семерых бессмертных, чтобы воскресить Братство. Это твоя обязанность перед памятью предков. Чего молчишь? О чём задумался? — поинтересовался Гэбриэл, мельком глянув на парня, и снова принялся разглядывать фрески в вышине Собора, убрав руки за спину.

— Я хочу спасти не только свой род. Я хочу спасти и людей.

— Где-то я это уже слышал, — Гэбриэл припомнил слова Вараввы, а потом и наставления Святого отца Михаила ему самому перед возвращением в Иерусалим.

— Потому и намереваюсь стать католическим священником, — продолжил Лука. — Ради спасения людей моя мать пожертвовала собой.

— А я пожертвовал собой ради неё. Если ты не забыл об этом.

— Я этого никогда не забуду. Но люди нуждаются в Вере, в Любви и Надежде. Пусть не будет новых, но те, что уже живут? Они уже существуют, они живут и дышат… И им нужно утешение.

— На самом деле люди нуждаются в еде, сексе и в мусорном баке, — тихо сказал старик.

— Что ты сказал? — не расслышал Лука.

— Да так, ничего особенного. Как всегда. Только не говори, что ты не прочь стать Папой.

— А почему нет?

— Иезуиты не становятся Папами, — напомнил Гэбриэл.

— Уже становятся. Вспомни Франциска «южанина». Ну, не будь мрачным! Может, я не вступлю в орден? — смешливо с вызовом ответил Лука.

— Всё играешься, как пацан! — осуждающе покачал головой Гэбриэл. — Твоя несерьёзность меня пугает подчас.

— Извини.

— Ты представляешь, что будет, если ты станешь Папой?

— Две тысячи лет мира и покоя, процветания и здравомыслия, — хладнокровно ответил Лука.

— Тебе не позволят так долго занимать этот пост. Тебя убьют.

— Значит, на то воля Божья, — спокойно ответил Лука.

— Я нисколько не против того, чтобы ты стал священником и отдал себя пожизненно католической церкви. Но ты сначала исполни своё истинное предназначение, спаси наш род. Ведь именно для того ты и был рождён. Именно ради этого твоя мать сошлась с Яковом. Она думала о будущем рода. И сама Богиня позволила тебе появиться на свет. Не забывай об этом. Возвращённая Благодать — это не случайность. У Богини, видимо, есть планы на люциферов.

— А может, пришло время кануть нам в небытие? И моё появление на самом деле просто случайность? Ошибка…

Гэбриэл испуганно посмотрел на подопечного.

— Зачем так жестоко шутить?

— Извини, — примирительно отозвался молодой человек. — Ну, извини, старик. Я пытаюсь справиться с ответственностью, которую ты возложил на меня. А быть серьёзным я всегда успею.

— Чем быстрее ты востановишь орден Семи, тем быстрее сможешь отправляться спасать людей. Чего ты упорствуешь, чего ждёшь? Думаешь, когда я умру, тебе не нужно будет исполнять обязанности отца народа?

Лука промолчал. И Гэбриэл понял, что ученик его действительно желает именно этого. Ему вдруг стало грустно. Он безвольно повесил голову и замолчал, больше не желая переубеждать того, кто смерти жаждал больше, чем жизни.

— Ну не молчи. Скажи, что я тебя разочаровываю.

— Как ты сможешь проповедовать людям жизнь, если сам не желаешь о ней думать? — печально проговорил Гэбриэл. — Это будет лицемерие. А его за прошедшие две тысячи лет было предостаточно. Став лидером ты будешь предметом для подражания во всём.

— Но отец Яков… — не успел договорить Лука.

— Яков, каким бы стойким и верным католиком ни был, однако стал родителем ради блага всех, нарушив церковный обет. Ты был зачат не в похоти, а в священном обряде. Твои родители сделали всё, чтобы на свет появился Спаситель.

— Если честно, я устал от всех этих высокопарных слов и эпитетов, — поморщился Лука.

— Тогда иди и повесься, чтоб не мучиться и не мучить смертных! — вдруг выпалил старик.

— Да ладно тебе. Чего ты психуешь?

— Ты нарочно меня бесишь своей легкомысленностью?

— Ты же знаешь, что всё будет иначе. Просто позволь мне ещё немного побыть человеком. Молодым человеком.

— На это уже нет времени. Понимаешь?

— Понимаю. Но не хочется понимать.

— Нужно поступать согласно здравому смыслу и помнить всегда о том, что жизнь первична. Поддержание глобальной жизни — это тебе не хиханьки. Слабости, страсти и легкомыслие может стоить всем жизни. Неправильные поступки могут нарушить весь ход истории и самой жизни на планете. Пока ты будешь привыкать к мысли о своей исключительности, может случиться непоправимое. И я здесь рядом с тобой только потому, что времени у тебя на человеческие слабости нет. Ты не волен выбирать: быть простым священником или быть прародителем будущей расы разумных на планете. У тебя миссия спасения жизни на планете, и жизни людей в том числе. Но только в том числе, а не только жизнь людей. Понимаешь?

— Понимаю.

— Если же ты на самом деле не понимаешь всей серьёзности нашего положения, то тогда ради чего стоит защищать самую жизнь, если ты сомневаешься в её целесообразности для самого себя? Зачем тогда спасать людей, если они станут как ты, бездетными и рафинированными философами, бездушными роботами, оторванными от реальности, от жизни и радости видеть плоды деяний своих? Ради чего? Только ради самой проповеди? Жизнь вечная лишь в детях и внуках, — продолжал убеждать Гэбриэл.

— А что будет с теми, кто родится смертным и обыкновенным? Ты их тоже прикажешь отринуть и забыть, как ты это делал со своими? Ведь у тебя были дети. Что стало с ними? Что происходило с вашими смертными детьми?

— Я был с ними, пока мог быть рядом. И поддерживал, и обучал. Но их необходимо было отдавать в семьи смертных, чтобы они не чувствовали себя ущербными по сравнению с нами, они должны были жить как люди и иметь возможность познать счастье в среде подобных себе. Если ты думаешь, что хоронить своего ребёнка — это просто, то ты заблуждаешься. И лучше не видеть их вовсе, чем наблюдать их страдания, болезни и смерть, когда ты бессилен остановить их старение. Я всё это проходил. Пережил всё. Поэтому не желаю того же тебе. Мои слова сейчас не производят на тебя должного впечатления потому, что ты этого ещё не пережил. Что ж, поймёшь, когда сам столкнёшься с потерей.

Гэбриэл увидел недоверие в глазах Луки, а тот в свою очередь ощутил в словах старика боль. Кажется, теперь Гэбриэл понял, почему ученик так упорствует в нежелании иметь детей. Он боится, что смертные станут ненужными изгоями или рабами, что-то вроде бракованных творений, что они будут страдать, и так продолжатся несчастия среди смертных.

— Всё будет так, как ты захочешь, — сразу ответил Гэбриэл. — Но для бессмертных ты станешь вторым пришествием Христа Ормузда, воскресившим священный род неберов Натуру.

— То есть смертные и бессмертные будут расти и жить вместе со своими матерями и родственниками?

— Да.

— И больше никто их не станет разлучать? Никто не станет говорить, что смертные ниже по положению бессмертных? Никто не посмеет заявить, что Люциферы — боги, а Грааль — рабы их, или наоборот?

— С чего это у тебя такие выводы? Люциферы никого не порабощали. Никогда. Вообще-то всё именно наоборот: это нас пытались сделать рабами Грааля, а люди и по сей день рабы его, только не знают об этом. Хотя, наверное, некоторые догадываются, что в мире что-то не так.

— Не уходи от ответа.

— Хорошо. Новое время требует новых устоев. Пусть будет так. Но равенство — это вредоносная утопия.

— Я не говорю об уравниловке. Я имею в виду равноправие в обществе.

— В каком обществе? В обществе кого?

— В обществе новых людей.

— А равноправие и уравниловка разве не одно и то же?

— Насколько я разбираюсь в понятиях, — нет, не одно и то же.

Старик недовольно засопел:

— Равноправию среди смертных не бывать. Это утопия. Это мечта рабов, помышлявших о могуществе богов. Вот что такое равноправие и ваше пресловутое равенство.

— Я имел в виду права мужчин и женщин в обществе смертных и бессмертных неберов.

— Это другое дело. Но прежде так и было. Существовал Закон.

— И христианство сохранит свою позицию в мире?

— Это обязательно? — засомневался Гэбриэл.

— Обязательно. Разве христианство проповедует извращения или мракобесие? Разве христиане не ценят жизнь, совесть, честь и достоинство? Чем они тебе не по вкусу?

— Ты вынуждаешь меня сказать о христианах какую-нибудь гадость. Не говори такие вещи, ты ведь знаешь, сколько ужасов посеяла католическая церковь в средние века. Да и в последние годы бывали инциденты. Так что будь так любезен… Без пафоса, пожалуйста!

— Ладно, — согласился Лука.

— Но какую историю ты будешь рассказывать будущим смертным и бессмертным? Реальную или Евангельскую? Во что твои христиане должны будут верить: снова в воскресшего Иисуса?

— А разве ты не воскрес?

— Но это было вовсе не чудо. Я не был мёртв в буквальном смысле. А во-вторых, я никогда ни именовал себя Иисусом, и никто так меня не называл. Никогда.

— Разве ты не пошёл на крест ради спасения?

— Но не ради спасения иудеев или римлян, и тем более не ради всех смертных землян, а только ради спасения своего рода, — Гэбриэл нарочно умалчивал факт того, что именно ради спасения созданного Мойсесом народа он, посланный метатроном, пошёл на жертвенное заклание.

— Это как раз не важно. Сама идея самопожертвования ради других присуща христианству, — настаивал Лука.

— Но они считают Иисуса Христа Богом! — возмущённо вскрикнул Гэбриэл.

Лука засмеялся:

— Тише, ваше преосвещенство, не пугайте туристов.

Гэбриэл опасливо посмотрел по сторонам, но на них обратили внимание лишь ближайшие посетители Собора, и то только потому, что священник повысил голос. Гэбриэл учтиво улыбнулся им, и иностранцы продолжили знакомство с главной достопримечательностью Ватикана.

— А разве ты не бог для них? — продолжал Лука. — Они что-то упускают, когда поют в пост, что ты бог сильный, крепкий и бессмертный? Ты не силён воскреснуть? Или ты не можешь себя назвать бессмертным по отношению к ним? Или неберы не боги?

— Но Бог — это планета, наша земная Мать. И называть себя Богом с большой буквы — это гордыня и богохульство, — возмутился Гэбриэл. — Даже Господом называться непозволительно! — уже шёпотом добавил он.

— А Святым Духом?

— Это аллегория, — отмахнулся старик. — Святой Дух — это Извечная Мать. Смертным не нужно знать такие тонкости.

— Это верно, им не обязательно знать об этом. Но Господином они называют и своего вождя. Смирись уже с их слабостями и прими этот титул, как их духовного вождя.

— Ты пытаешься смутить мой Дух. Ты торгуешься, как жид.

— А я и есть жид, — шутливо пожал плечами Лука.

— Это шантаж, — запыхтел старик.

— Нет, это соглашение. Если ты хочешь, чтобы я выполнил твоё условие, ты должен выполнить моё.

— А ты сильнее, чем я думал прежде, — усмехнулся Гэбриэл. — Возможно, тебе действительно удастся воскресить твою христианскую Церковь.

— Эта Церковь будет не религией Иисуса…

— И слава Богу! Ибо сейчас они мёртвых почитают больше, чем живых. Я видел, как некоторые забирают деньги у семьи и тащат их в церковь, чтобы пожертвовать на храм. При этом их собственные дети голодают, их престарелые родители потом бродят неприкаянные и просят милостыню. Отвратительнейшее зрелище. Священники жиреют, а народ нищает.

— Ты прав, это отвратительно. Поэтому новая Церковь будет религией Разума, то есть Христа и священного женского начала — этого Духа Святого, как называют его католики. И со временем люциферы станут её частью, возможно лучшей частью, это будет зависеть от того, как они станут себя вести по отношению к остальным землянам.

— Что ж… Да будет так, как хочет Извечный! И чего Он не пожелает, да не свершится оно во веки веков! — произнёс клятвенное обращение к Извечному старик Гэбриэл, воззрившись в небеса и воздев руки, в одной из которых находились чётки розария.

— Так почему боги возлюбили этот Мир? — вдруг спросил Лука, словно подводя итоги и вынуждая старого жреца признать что-то сакральное.

— Потому что небесные ангелы выбрали его своим новым домом, домом своих будущих земных потомков, — пожал плечом старик.

— Так почему ты пошёл на самопожертвование?

— Что ты хочешь этим доказать? — Гэбриэл приблизился почти вплотную к обновлённой фреске, чтобы лучше разглядеть её.

Но Лука, взяв старика за плечо, заставил его отвлечься от изображений и посмотреть ему в лицо.

— Я отвечу тебе, почему ангелы отдали своего наследника в жертву. Отвечу не своими словами, а словами тех, кто писал Евангелия, не любимых тобою христиан, — говорил Лука Гэбриэлу прямо в глаза. — «Сын человеческий не пришёл в мир, чтобы мир судить, но чтобы его спасти». И «уничижил Себя Самого, приняв образ раба, став послушным даже до смерти, и смерти крестной». «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Скажешь, всё было не так?

— Ты пытаешься найти мне смысл в поступке двухтысячелетней давности?

— Нет. Я пытаюсь тебе доказать, что ангелы распятием спасли не только своих будущих потомков, но — ради собственного спокойствия и счастья в будущем — спасли и будущее простых смертных. Избавив их от неминуемого рабского повиновения тем, кто и по сей день продолжает мечтать о единоличном правлении миром, дабы быть правителем послушных и бессловесных рабов. Жрецы сделали всё, чтобы Земля не превратилась в рассадник дьяволов, каким стал прежний мир наших предков. И твой отец поддержал тебя. Твой Отец, твой Бог.

— Старики всегда знают, что лучше для будущего. С этим я согласен. И ты согласись, — Гэбриэл присматривался к плитам в полу и мысленно сравнивал их по цвету.

— Ты на самом деле спас человечество. Смертные хоть и писали немного о другом, но они сказали о тебе истинную правду. В этом уникальное совпадение, а может и промысел Извечного. Ты действительно их второй Адам, их Им-Ману-ил. Бог действительно был с ними, боги были с ними. Это давало людям надежду тогда и даёт теперь. Даёт веру в то, что они не брошены, что за ними наблюдают, что ждут, когда они станут совершенными. Это даёт им стимул стремиться к этому совершенству…

— Совершенными? — Гэбриэл сощурился и глянул на Луку с подозрением. — Именно все беды на планете Земля из-за того, что смертные стремятся быть совершенными! А делают они это только потому, что у них отняли их животное безмятежие и довольство жизнью. Смертные должны вернуться в Природу к земле. Это их спасение. Но не боги и не их стремление к совершенству, которое они ассоциируют с богами. Боги не совершенны! И никогда совершенными не были. Это привитое Адонаем заблуждение. Люди способны спасти себя лишь сами. Сами и только сами!

— Но для начала им нужно помочь это понять. Как ты учил их в своё время единству между людьми, между соседями. Теперь им нужно знание об их истинной сущности. И я тебе благодарен за все годы, что ты находился среди людей и пытался их вразумить. Так и я буду учить их единству, но уже единству с природой и их Матерью планетой, их Богиней.

— Это всё высокопарные слова. Земля сегодня сплошной рассадник дьяволов, — сказал Гэбриэл и потрогал мраморный постамент изваяния, будто проверял, гладко ли отполировали реставраторы бессмертный шедевр Бернини. — Такой беспредел, помнится, творился лишь перед расколом на южан и северян. И то тогда злоупотребляли знаниями боги, но не смертные. А такого, чтобы смертные угрожали жизни самой планете, не было никогда. Никогда! Разве что на планете Праоцов до её гибели. А это значит, что и эту планету мы превратили в жуткое чистилище.

— Вот это мы и должны изменить.

— Думаешь, это легко? Думаешь, тебе хватит на это сто лет? И всей жизни не хватит, уж поверь мне.

— Я знаю, будет тяжело. Но ведь ты будешь рядом. Хотя бы следующие сто лет. Без тебя мне не стать тем, кого ты хочешь во мне увидеть.

— Ладно, обращайся, если что, — смущённо пошутил Гэбриэл, поведя седой бровью.

— Вот теперь я хоть сию минуту готов приступить к возрождению нашего рода, — весело потирая руки, воспрял духом Лука.

— Это не так-то просто, — усмехнулся Гэбриэл. — Нужно найти семь девственниц, готовых родить без официального бракосочетания и огласки. При этом они должны быть не фанатичками, а современными людьми, почитающими науку в равной степени, как и религию. Но более всего они должны почитать природу и Извечную Мать, это Благо Живое. Они должны будут первыми войти в новый народ бессмертных, и должны будут оставаться верными ему до конца жизни. Найти таких сегодня будет крайне сложной задачей.

— А может и не потребуется семь девушек. Может, хватит и одной?

— На всё воля Божия.

— Тогда вперёд! — воскликнул Лука, воздев, подобно полководцу правую руку вверх, как знамя.

2

Полёт проходил в штатном режиме. Под крылом самолёта простирался Тихий океан, подёрнутый туманной дымкой облаков. Вдалеке показалась Австралия. Чудесный континент, яркий, самобытный, пугающий и прекасный, как первозданная природа Земли.

Гэбриэл только что проснулся и потянулся в кресле.

— Что ты читаешь? — поинтересовался он, заглянув в электронную книгу подопечного.

— Басни Крылова, — ответил Лука. — В данный момент я начал читать стишок про слона и Моську.

Гэбриэл удивлённо поднял брови и довольно хмыкнул:

— А ты учишься быстро. Ты уже понял, кто Моська?

— Разумеется, — многозначительно посмотрел Лука в глаза наставника.

— Пойду, прогуляюсь по салону, — поднимаясь из кресла, сообщил старик. — Тебе принести воды? Или к тебе прислать саму стюардесу?

— Будет достаточно и просто воды.

— Из тебя выйдет никудышний соблазнитель. Это нужно исправлять.

— Иди уже, «казанова», — засмеялся Лука.

И вот настал момент исполнения обещания поведать подрастающему богу тайные страницы истории его вида.

После приземления и нескольких часов сна в отеле два последних бессмертных обосновались в углу небольшого сиднейского кафе, и старый жрец продолжил своё повествование.

— До известных тебе событий я жил в Алеппо, что в нынешней Сирии, — начал Гэбриэл, расстёгивая дополнительную пуговицу сверху на своей клетчатой сорочке с короткими рукавами: уж слишком было жарко на улице. — А Нафанаил жил в Египте, в Александрии, в этом уникальном городе, столице просвещения того времени. Самые старые из последних бессмертных, Уриэль и мой отец Гэбриэл ушли в горную пустыню и обитали там, среди пустынников ессеев, иногда в зимний период прячась в скалах Синая, как это проделывалось на протяжении тысячелетий. Потом я решил навестить отца и отправился на юг. Оказался в Капернауме. В то время среди иудеев поднимались мессианские настроения, народ бредил приходом Царя освободителя и появлением праведного Первосвященника, который вернёт народ к исконной вере отцов. По всей земле Палестины бродили пророки и провидцы, которые не только призывали народ к покаянию, но и тайно искали того, кто бы воплотил их мечты в реальность. История о вражде клана бессмертных царей с кланом бессмертных жрецов со временем прижилась среди израилитов и измаилитов…

— То есть среди потомков Исаака и Исмаила, сыновей Авраама? — уточнил Лука.

— Ну… да, — неохотно согласился старик. — Но со временем эта история трансформировалась в легенды и предания. И было явлено пророчество, что однажды наступит благословенное время, когда этой многовековой вражде придёт конец. Эти ожидания стали их национальной идеей. Мечты о справедливости породили пророков, которые призывали небесные силы, дабы два крыла бессмертных вновь обрели единство, соединив потомка царского рода с потомком рода священников.

— То есть по древней традиции Исмаил должен был стать царём, а Исаак — жрецом. И именно поэтому хранителем измаилитов стал архангел Михаил, а хранителем израильтян — Гавриил. Один с мечом, другой с книгой.

— Точно подметил. Молодец. Но это в идеале. Однако история рассудила иначе, как ты помнишь.

— Помню. И с тех пор идёт между израилитами, как ты их назвал, и измаилитами непримиримая вражда. Но попытки к примирению были. Сначала хотел объединить все колена израилевы с перспективой объединения с арабами Варавва, потом Мохаммед мечтал объединить иудеев, христиан и мусульман в единый народ. Последняя попытка была во время второй мировой войны. Но всегда этому кто-то мешал. Варавве помешал алчный Антиппа и прозорливые римляне, Мохаммеду воспротивились христиане, а мечту современных семитов разрушили англичане, когда, уходя из Палестины в 1947 году, натравили друг на друга евреев и арабов.

— Да, всё верно. Так вот. Вернёмся во времена римлян и царя Ирода… Потомки Грааля бередили народ, поднимая его на восстание против римских захватчиков. Они стали вдохновителями зелотов, то есть «зрячих», иными словами партии реалистов, которые религию ставили не на первое место, если не сказать больше, не ставили её вообще ни на какое место и подходили к сложившейся ситуации в Палестине прогматически. Такие были и в Синедрионе. Их задачей на этот момент было разыскать всех предполагаемых потомков Ормуса, то есть Братства Семи, чтобы с его помощью захватить власть во всей Палестине. Они знали, что где-то в Палестине ещё скрываются некоторые из «живых богов» и предпринимали все возможные попытки, чтобы выйти на них, а значит, и на меня. Креститель, которого нашли потомки Грааля, отказался от союза с ними, и предпочёл смерть, нежели власть и союз с дьяволом. Нашли его благодаря предательству некоторых смертных потомков Братства Семи, которые помышляли о власти. Они присоединились к Граалю в надежде на их благосклонность и вознаграждение.

— И кто были эти предатели?

— Знаю только, что один из них был приближённым к Иродиаде, внучке царя Ирода Великого, ставшей впоследствии женой царя Ирода Антиппы. Мстительная и завистливая Иродиада сначала сама добивалась расположения Иоанна, потом пыталась соблазнить его своей малолетней дочерью, пригласив его во дворец, но когда Иоанн отказал ей окончательно, она возненавидела его. А когда он и вовсе начал публично обвинять её в прелюбодеяниях и обличать во всех смертных грехах, то она и вовсе осатанела.

— Иродиада была из рода Грааля?

— Да. Она хотела быть не просто царицей провинции, но и всей Палестины.

— Но ведь они могли использовать его кровь. Могли его держать в темнице, как Самалиэля. Зачем же убивать бога?

— Но они не знали, как именно действует кровь бога. Они решили, что её нужно пить. А о переливании даже не догадывались. Переливание было великой тайной на протяжении многих столетий. Пока об этой процедуре не догадались современные медики.

— Невероятно! Мы сегодня даже представить себе не можем, что когда-то люди не знали того, что сегодня знакомо даже ребёнку, — Лука вздохнул и тряхнул головой.

— Да, тогда смертные многого не знали. К счастью…

— А ты был знаком с Иоанном?

— Разумеется. Мы знали друг друга в лицо. Уриил возлагал на сына большие надежды. Но тот решил спасать души смертных.

— Намекаешь на меня. Я понял.

— Поначалу у нас с Иоанном были разные цели. Я хотел лишь сохранить род Ормуса, а Иоанн помогал смертным прозреть. Он жалел их, часто рассказывал им сказки, притчи, давал наставления, призывал к раскаянию, покаянию через очищение от грехов телесных и мысленных, побуждал к крещению, стремился жить среди них, а потом и вовсе принял образ жизни пророка-пустынника…

— Как Саваоф, — добавил Лука.

— Ну да, наверное. Чтобы ему больше верили. В общем, второе воплощение Осириса. Если честно, то это он истинный Спаситель народа Израиля, но не я. Он первый начал стучаться в сердца и умы израильтян. Он их разбудил. Это он подготовил их к принятию Истины и Любви и пониманию необходимости Гносиса.

— Ты действительно крестился у него?

— Это не было крещение, как его теперь понимают люди. Скорее всего, это Варавву он крестил и посвящал в его будущую миссию царя. Мы же просто встретились, поговорили… Но давай по порядку.

— Подожди, — перебил его Лука. — Я хочу спросить о волхвах и избиении младенцев. Волхвы на самом деле были? Было и избиение младенцев?

— Да, волхвы были, но избиения не было. Ты путаешь египетскую историю с израильской. Волхвы были потомками Грааля, смертными потомками, учёными, которые ходили по земле, как дервиши в поисках бессмертных. Они откуда-то прослышали, что в пустошах Палестины скрываются бессмертные боги, которые возможно ещё молоды и способны иметь потомство. И когда они увидели в небе комету, то приняли её как знак начала нового зодиака, как призыв к действию. Они были очень мудрыми и образованными людьми, они знали, что новое тысячелетие должно дать нового бессмертного бога, который может спасти их род Грааля от вымирания и способен сделать их великими властителями. Не только они верили, что новый бог может изменить мир к лучшему. О таком мечтали и надеялись во многих народах мира. Волхвы были у Ирода, который, кстати, тоже был из Грааля, но из другого клана. Когда он узнал о возможном рождении бессмертного, то приказал сначала разыскать его, чтобы пленить, дабы использовать его кровь как эликсир бессмертия. Но потом, когда узнал, что волхвы ушли из города, а солдаты никого чудесного не нашли, приказал всех младенцев схватить и отнять их у матерей, чтобы самому отыскать среди них бессмертного. В результате этого варварства некоторые младенцы погибли вдали от матерей. А проверить, как ты уже знаешь, можно, лишь пустив кровь и посмотрев, как быстро затягивается рана. Младенцам на руке делали маленькую ранку и наблюдали, не затянется ли она мгновенно. Отсюда легенды о крови младенцев и избиении. Но, увы, или к счастью, бессмертных они не нашли. Но резни как таковой не было. Хотя он был вообще сумасшедшим.

— Да, история подтверждает это. Но были ли волхвы у тебя? Нашли ли они чудесного ребёнка?

— Этого не было. Знаешь ли, что богов прежде зачинали в храмах?

— Да, я помню…

— Эта традиция очень древняя. Богов зачинали, они рождались и воспитывались в святилищах, в храмах, наших храмах, — многозначительно акцентировал Гэбриэл.

— То есть вы все были рождены в храме.

— Да, и я, и твоя мать, и все прочие бессмертные Натуру. И, как выяснилось, ты тоже был зачат в храме, хоть и в христианском. Храмами и святилищами назывались жилища богов. Жилища же смертных так и именовались хижинами, избами и прочими домами. Со временем богов не стало, а традиция, гласящая, что храм — это обитель Бога, так и осталась. Понимаешь?

— Разумеется.

— И если храм или святилище пустовало, люди продолжали его беречь и поддерживать в чистоте в надежде, что бог или боги когда-нибудь вернутся и снова станут жить в своих исполинских обителях. Потому и возникла традиция строить такие большие храмы, с высокими потолками, большими окнами и дверными проёмами. А сегодня люди уже и забыли, откуда пошло это разделение на дома и святилища. Ибо именно в святилища смертные приносили свои дары для богов по особым дням. Богов ублажали, чтобы они благоволили к смертным и не покидали их племя или народ.

— Я понял, особые дни — это дни, когда боги принимали земную пищу. А пищу они принимали раз в неделю. Например, в субботу…

— Правильно. Хорошо… Иосиф Аримафейский был смертным сыном Нафанаила…

— Так вот почему он принимал такое активное участие во всей этой евангельской истории?

— Да. Будучи ещё юношей, он услышал случайно от одного фарисея из Синедриона, что в город явились жрецы и спрашивают о жреческих детях, что воспитывались когда-либо при Иерусалимском храме. Об услышанном он рассказал моему отцу Гэбриэлу, которого знал.

— Почему Иосиф Аримафейский? Были ли ещё среди иудеев ваши смертные дети? Именно поэтому евреев считают уникальными?

— Да. К этому я и веду рассказ.

— Итак, почему Иосиф? — допытывался Лука.

— Видишь ли… — Гэбриэл замялся. — Иешуа-назореянин, который позже возьмёт тайное имя Иоанн, и которого впоследствии христиане окрестят Феофилом с острова Патмос, был на самом деле моим сыном, которого Иосиф Аримафейский тайно усыновил и воспитывал.

— И он был смертным, как и Иосиф Аримафейский?

— Да. Иешу родился в Александрии, в скинии. И мы жили там до тех пор, пока не выяснили, что Иешуа не бессмертный, и что ему ничего не угрожает. Поэтому мы через год вернулись. Когда мы прибыли в Палестину, я отправился в Капернаум, а Иосиф со своей женой и приёмным сыном — в Иерусалим, чтобы затеряться среди его многочисленных жителей. С тех пор они там и жили. Родили несколько совместных детей. И жизнь их текла спокойно и размеренно. Относительно, конечно, спокойно. Ведь ищейки Грааля рыскали везде. Потом жена Иосифа умерла от лихорадки.

— Её нельзя было спасти?

— Было уже поздно, когда отец мой прибыл в Иерусалим. Было поздно. В то время не было антибиотиков, и болезнь развивалась быстро.

— Иосиф злился на вас?

— Нет. Он переживал горе тихо. С тех пор рядом с Иосифом была лишь экономка и смотрительница за детьми.

— А жена Иосифа тоже была из смертных потомков?

— Да. Мы тоже следили за своими смертными детьми, старались, чтобы они женились и выходили замуж только за своих, посвящённых в тайну рода. Так было заведено с незапамятных времён.

— Её случаем не Мария звали?

— Почти. Мариамна.

— То есть она была биологической матерью Иешуа?

— Да.

— Каким был Иешуа-Иоанн? Как он рос?

— Сам я непосредственно не участвовал в его воспитании. Но мне рассказывали о его детских «подвигах». Однажды я сам стал свидетелем одного из его поступков. Когда Иосиф отправился на заседание Синедриона, он взял с собой Иешуа и поручил его младшим раввинам. Так подросток устроил фурор в храме. В свои тринадцать лет он начал трактовать Писание и цитировать пророков. Раввины были удивлены и расказали потом об этом случае Первосвященнику Каиафе, который был Кохен-ха-Гадоль [20]уже шесть лет. Тот удивился, вызвал к себе на разговор Иосифа и предложил ввести в будущем Иешуа в Синедрион. Иосиф был этим горд.

— Какой это был год?

— Это был… Это был 24 год новой эры.

— Значит, Иешуа родился…

— Он родился 6 января 10 года. И на тот момент ему было тринадцать с небольшим.

— А на момент казни Вараввы в 29 году ему было уже девятнадцать лет.

— Что ты пытаешься вычислить? — поинтересовался Гэбриэл.

— Выходит, что было уже три «Иисуса»? Иисус Аримафейский, он же га Ноцри, он же Иисус назореянин, он же Иоанн, он же Феофил. Также Иисус бен Пентари, он же Иосиф, он же Варавва. И ты, которого, как я понял, Иисусом никогда даже не называли.

— Всё так. И что?

— Плюс к этому был настоящий Иешуа Ха-Ноцри, живший в I веке до новой эры, также был назорей Апполоний и ещё Креститель, который и был, как ты говоришь, истинным Христом.

— Да, именно так.

— И у всех вас трагическая судьба, за исключением тебя, пожалуй?

— Вовсе нет. Иешуа назореянин… Кстати, его одного действительно звали Иешуа… Он дожил до глубоких седин в благочестии, и похоронен в Израиле, недалеко от Сафеда, Цфата, как его теперь называют израильтяне, на севере Галлилеи. Есть даже его могила. Вот только почти никто не знает о её существовании. А потому паломники не приходят к ней.

— Почему?

— Потому что ни живой, ни похороненный Иешуа никому не нужен. Даже сегодня. А ведь он действительно был святым учителем, проповедником. Кто-то знал его как Иоанна, а кто-то под именем Феофила с острова Патмос. И его действительно вызывали в дом Каиафы на судилище. Но лишь для того, чтобы решить, достоин ли он остаться в Синедрионе после побега его отца, Иосифа Аримафейского, или нет. Это случилось уже после моего исчезновения из Палестины. Его исключили из Синедриона ещё и потому, что выяснилось, что он на самом деле тайный приверженец назореев и практикующий лекарь-чародей.

— Он практиковал то, чему ты его научил?

— Да.

— И воскрешал людей?

— Возможно. А Каиафа потом до конца жизни жалел, что Иешуа исключили из Синедриона, и винил себя за мягкотелость и нерешительность. Он видел, что Иешуа подходит лучше всех претендентов на должность Первосвященника, но он сам так мечтал об этой должности, что поддался искушению оставаться главой Синедриона как можно дольше. Иешуа изгнали из Иерусалима. Но он не отчаялся, он организовал школу. У него были свои ученики и последователи, первые палестинские христиане. А потом, когда римляне после восстания разрушили Иерусалим, поубивали массу народа, его отправили на каменоломню на остров Патмос.

— Так он и вправду, Иоанн!

— Выходит, что да. Это он написал Откровение.

— Сколько ему тогда было?

— Шестьдесят или семьдесят.

— Но почему об этом не знают люди? Ведь христиане могли бы гордиться им!

— И ты ещё спрашиваешь? Спроси это у своего жестокосердного идола, ложно изображающего образ святого! — сердито высказался Гэбриэл, указав на распятие.

— Не стоит так нервничать из-за далёкого прошлого. Сегодня, увы, уже ничего не изменить, — попытался успокоить Лука старика.

— Иешуа не только написал известный всем Апокалипсис и передал его по частям своим последователям. Он был очень грамотным, образованнейшим человеком своей эпохи. У него были и ещё работы по философии и религии. Он знал несколько языков. Он пытался рассказать соплеменникам аллегории на темы, которые я открывал ему в наших общих и частных беседах.

— И он никогда так и не узнал, что ты его родной отец?

— А зачем? Для чего было смущать его сердце? Иосиф был отличным отцом для него.

— Н-да-а, — вздохнул Лука. — Вот, наконец, мы и выяснили, кем же на самом деле был этот Иисус, сын Марии, сын бога живого и приёмный сын Иосифа…

— Выходит всё так, — согласился Гэбриэл. — Редко кому из смертных потомков открывали, что они дети богов. Это было чревато большими неприятностями. Достаточно вспомнить Аменхотепа IV, назвавшегося Эхинатоном после того, как он узнал, что является смертным сыном Птаха, то есть Гебра-Птаха или Гэбриэла. Он возомнил себя богом, разрушил свою страну, расколол народ и одну часть народа, которую сегодня принято называть иври или иберы, объявил своей. В гражданской войне многие погибли. А иудеи были вынуждены бежать из Египта вместе с иври и кочевниками шасу, чтобы избежать геноцида за то, что поддержали опального монарха.

— Это совсем не похоже на историю Моисея.

— Реальность — она намного трагичнее. Со временем всех иври, иудеев и шасу стали именовать евреями. Хотя ты понимаешь, что не все евреи были иудеями и сынами Иакова-Израиля.

— Конечно, понимаю. Шасу — это кочевые племена, мигранты одним словом, иври — коренные египтяне эмигранты. Иври, то есть иберы, то есть потомки египетских богов, то есть смертные египтяне. Ну а иудеи… И так понятно. Ты расскажешь мне про Эхнатона?

— Обязательно. Но и иудеи — это выходцы из Египта, только более ранние. Так называемая домоисеевская волна эмиграции, связанная с Авраамом.

— Ладно, потом об Аврааме. Вернёмся к дням твоей молодости… И Иешуа-Иоанн так и никогда не становился Первосвященником?

— При жизни, — нет. Но его после смерти похоронили во всём облачении Первосвященника.

— И он всегда был таким благочестивым и любознательным?

— О, нет. Поначалу он рос вспыльчивым, обидчивым и заносчивым. Любил верховодить. Но это было лишь в детстве. После введения его в школу при храме и позже при Синедрионе, он остепенился. Даже женился в шестнадцать лет на дочери каменщика на скромной девушке по имени Дебора. Но она вскоре погибла от несчастного случая, правда, по вине римских солдат: попала под копыта лошади. С тех пор он возненавидел римлян лютой ненавистью. Но ненавидел тихо, тайно в глубине сердца. И не кричал об этом на улицах, как Варавва. А если учесть его взрывной нрав, то он почти стоически держал себя в руках, чтобы не наделать глупостей. Больше он не женился никогда. И детей у него не было.

— Как много информации! — вздохнул Лука.

— Когда Варавва поначалу организовал партизанский отряд, который чинил неудобства римлянам, юный ученик раввина Иешуа проникся симпатией к его идее избавиться от римлян. Варавва знал, что римляне не станут казнить без доказательства лишь по подозрению, поэтому он со своими сторонниками нападали на обозы с продовольствием под покровом ночи, убивали по ночам часовых под предлогом грабежа, обворовывали их везде, где можно, причём отнимали лишь деньги и оружие, и, конечно, настраивали народ против римлян. Но старались это делать незаметно. По крайней мере, так, чтобы их не поймали. Потом Саломия убедила сына оставить разбой и подумать о более серьёзной цели, о власти. Но юный Иешуа никогда не участвовал в разбое, это точно.

— А Варавва проповедовал что-нибудь или только разбойничал, мечтая о царской тиаре?

— Конечно, проповедовал. В то время каждый что-нибудь проповедовал, грозил римлянам страшными карами и призывал их покинуть Святую землю избранного Богом народа. Он посещал синагогу, слушал проповеди Иешу и других раввинов и бередил в душе свои раны, чтобы ещё больше ненавидеть поработителей.

— Ты сказал: землю, избранную богом? — хмыкнул Лука.

— Каждый народ называл нас богами, когда потомки Ормуса поселялись среди них и брали в жёны их женщин. Они и имя Спасителю, как ты знаешь, придумали — Еммануил, что значит «с нами бог». Ты сам упомянал это. Они свято верили, что бог наблюдает за их жизнью и хранит их. В то время люди верили не столько в богов, сколько богам. Что проку в том, чтобы верить в богов? Они и так знали, что те живут рядом с ними. Они верили в другое, верили, что если среди их народа живут боги, значит, они защитят свой народ. Но с тех пор бессмертные исчезли, поэтому современным людям сложно понять пристрастие древних к почитанию богов. Ибо богов почитали своими предками, что, в общем-то, чистая правда. Ведь боги помогали советом, боги исцеляли, строили цивилизацию, обучали смертных, нередко воскрешали из мёртвых, давали жизнь более долгую, чем у других, поэтому в то время и зародилась мечта о жизни вечной. И тот, кто мог стать бессмертным или мог прожить достаточно долго, считался равным богу. Боги могли телепатически общаться с теми, кто достигал определённого уровня развития разума.

— То есть, просветления.

— Точно. И люди на самом деле считали, что они избранны богом, и что это сам Бог говорит с ними. В то время это было не просто сказкой. Это было реальностью, и люди жили этим. Они доверяли своим богам или богу. И верили в то, что если с ними говорит бог, значит, они делают что-то правильно, и бог поэтому ими доволен. Богов защищали, берегли. Если в каком народе жил бог, этот народ считался святым, и к его представителям прислушивались в других народах и племенах. Эти представители могли учить других. Поэтому сегодня неосознанная тяга ко всему «божественному» у смертных — это подсознательная ностальгия по временам, когда среди них жили боги.

— Теперь многое становится понятным.

— И смертные называли богов яхве, а не духом. Яхве, значит сущий, телесный, то есть существующий, реальный. Сегодня об этом даже не задумываются. А ты прочти слова Яхве в обратном направлении.

— Яхве-Евха. Евха, то есть Ева? — удивлённо воззрился Лука на Гэбриэла.

— Видишь, что получается, когда смотришь на вещи внимательнее.

— Так что это значит?

— Это значит, что Ева была вовсе не из ребра Адама создана, а была бессмертной, то есть богиней в подвиде людей. Она дочь Барбиллы и сестра Адоная. Она Создатель людей в Месопотамии, как и Адонай, она их мать и Творец народов того региона. Возможно, Адам был смертным аборигеном или смертным сыном одного из богов. И возможно её изгнали из семьи не потому, что она сорвала запретный плод буквально, а потому что нарушила табу и сошлась со смертным, поделившись с ним тайными знаниями рода богов.

— Логично. С ним она родила своих детей. Кто-то из них оказался смертным, а кто-то бессмертным. Можно предположить, что Авель оказался смертным, а Каин и Сиф — бессмертными.

— Возможно. Просто прежде люди считали, что боги появляются на свет не так как люди, но неким особенным способом. Что впрочем, отчасти, правда. Так что, как видишь, на самом деле Верховным Божеством для иудеев и мусульман является на самом деле женская особь, а вовсе не мужская, как внушается это на протяжении двух последних тысячелетий.

— Меня всё равно волнует один единственный вопрос: почему ты решился на самопожертвование? Ведь даже если ты знал, что тебя спасут, ты также знал и то, что процедура распятия чудовищно болезненна и мучительна.

Гэбриэл тяжело вздохнул.

— Сегодня это можно было бы назвать кризисом среднего возраста.

— То есть переоценка ценностей?

— Вроде того. Когда живёшь долго, жизнь приобретает иную ценность. Ты уже не трясёшься над ней. К тому времени я испытал уже все человеческие чувства, которые хотел испытать. Я уже знал все тайны своего рода, я знал много такого, чего не знает даже нынешнее поколение людей.

— Хочешь сказать, что ты уже устал за прожитые тобой шестьсот семьдесят лет?

— Если честно, то да. Романтические заблуждения юности рассеялись. Я устал от смертных, от их низости, зла и греховности, от их ненависти друг к другу. Тогда я понял, что мы действительно очень разные. Я пошёл на это с тайной надеждой, что я умру быстро, без мучений, и мои труды на земле завершатся.

— То есть ты вообще никого не собирался спасать. Так я понимаю? Ты думал, что умрёшь по-настоящему?!

— Признаться честно, — да. Я просто хотел заодно лишить Грааль их последней надежды на обретение власти над миром. Вот такой юношеский максимализм. Но потом, после того, как пришёл в себя… Что ж, я выжил. И с этим нужно было как-то жить.

— Так, стало быть, именно после распятия ты и разочаровался в людях и утратил желание помогать им жить?

— Так и есть.

— Печально… А о чём вы говорили с Иоанном Крестителем?

— По возвращении из Александрии после рождения Иешуа по пути в Капернаум я отправился на Иордан, к Иоанну. Мы с ним оставались последними молодыми из рода. Так мы считали, ибо не знали о существовании Таис. И если убьют нас обоих, то миру конец, считал он. Но он обрадовался, когда понял, что я пришёл к нему просто повидаться, и не собираюсь поступать как он, учить людей и проповедовать новый мир. Он с радостью омыл меня в знак приветствия. Это древняя традиция богов, которая потом перешла к некоторым племенам людей.

— Знаю. Также Кришна и Иисус омывали ступни своих друзей. По преданию, — поспешил добавить Лука, увидев снисходительную усмешку на лице старика.

Гэбриэл никак не прокомментировал это дополнение ученика и продолжил дальнейшее повествование:

— Это в знак доброго расположения… Мы долго беседовали. Он рассказывал о своём видении нового общества людей. Настроение его было приподнятым, так как он считал, что раз я остаюсь «последним из рода», то он может и дальше заниматься, чем хочет, и не беспокоиться за жизнеспособность вида. Это был 13 год. И до всех евангельских событий было ещё далеко.

— Варавве было уже семнадцать лет на тот момент. Так?

— Да, наверное… Но вечером следующего дня он сказал, что его должны схватить в скором будущем, и что он унесёт в могилу секрет бессмертия, но не подчинится «слугам архонта». Так в то время назывался род Грааля. И я должен буду продолжить его дело по спасению душ людских, но иначе, тайно, не раскрывая себя перед смертными. Он предложил мне подумать о моём духовном спасении. Он был выше всех нас, богов и людей, вместе взятых… Он не собирался из людей делать богов, но хотел освободить их от страдания и заблуждения, от невежества и беспамятства, подобно Будде. Всю ночь мы с ним спорили о власти дьяволов Грааля, о необходимости ему скрыться и ещё многом другом. Но он уже решился умереть, но не поддаться на уловки Грааля. Иоанн действительно был выше меня, Лука. Он хотел спасти людей. А я нет. Он думал, что я последняя надежда рода. И я не хотел его разочаровывать. Он доверился мне.

— Тогда почему ты стал проповедовать? — удивлялся Лука.

— Сам не знаю, как всё вышло. У меня было велико искушение сбежать в Египет к Нафанаилу навсегда. И, наверное, я бы сбежал, если бы не Иешуа, который рос удивительно смышлёным парнишкой. Мне просто было любопытно наблюдать за его дальнейшим развитием. Да, иногда мне сложно было покидать своих детей в младенчестве, хотелось человеческих отношений и чувств… — он на мгновение задумался. На его лице появилась улыбка, глаза потеплели.

— То есть на самом деле ты не был бесчувственным, как пытаешься сейчас меня убедить в этом, — заметил Лука.

— Да, не был. Постарайся понять: я уже проходил то, что происходит с тобой сейчас. Я понимаю тебя, поэтому знаю, чем тебе эта человечность грозит… Когда Иоанна Закария схватили, я стал свидетелем этого ужасно мерзкого происшествия. Его не схватили, как преступника, его сначала мило пригласили во дворец Ирода под предлогом произнести проповедь перед царственной особой. Но это приглашение попахивало угрозой. И, как ты сам понимаешь, приглашение не сопровождается десятком вооружённых стражников. Иоанн всё понял. Он отказался беседовать с дьяволами и их нечестивыми прислужниками. И тогда его схватили и связали. Когда Крестителя вели мимо его учеников, он с такой надеждой посмотрел на меня, но не проронил ни слова. Я понял его и без слов.

— И что дальше?

— И я стал, как и Промуз давать смертным знания, но тайно, не крича об этом на все четыре стороны и не обличая никого вообще. Точнее, просто начал лечить их, иногда отвечать на вопросы, которые самые смышлёные из смертных задавали мне. Сначала сошёлся с Мариам и Иешуа. Тот привёл с моего позволения своего хорошего знакомого Маттеуса, который интересовался врачеванием. Наш разговор услышала Мариам и тоже привела двух женщин, Сусанну и Веронику. А Вероника пригласила Иуду-Фому бен Пентари, который ей очень нравился, и в которого она втайне была влюблена. А Иуда пригласил ещё несколько человек. Саломия узнала, что я снова в городе и что учу нескольких учеников, включая её младшего сына, и, угрожая выдать меня Иродиаде, потребовала помочь её старшему сыну обрести уверенность и способность стать царём. Вот, — он вздохнул. — А уже потом, гораздо позже Братством было принято решение в случае разоблачения принести меня в жертву. Да… Ну, а остальное ты уже знаешь. Устал я сегодня что-то, — грустно закончил Гэбриэл.

Что-то мучило его. Лука понял, что старик сегодня больше ничего не расскажет; он хочет побыть наедине. Видимо, снова нахлынули воспоминания, и он так резко загрустил. Столько прожитых лет! Столько ушедших друзей и близких! Сколько расставаний, сколько разочарований… Наверное, жить так долго — действительно тяжело, очень тяжело и одиноко.

3

Гэбриэл сидел перед телевизором и смотрел новости.

На экране транслировались фрагменты предвыборной кампании одного из кандидатов в президенты какой-то европейской страны. Начались дебаты, и Гэбриэл недовольно переключился на другой канал. А там тоже реклама, но иного порядка.

Рекламная кампания нового продукта массового питания, который заменяет хлеб. И этим продуктом можно накормить миллионы людей, кричали рекламные агенты с экранов и таблоидов. Он генномодифицирован, но безопасен, что подтверждают видные эксперты.

Но Гэбриэл-то знал тонкости этой политики. Новый продукт питания обладал свойствами стерилизации людей на генном уровне. Так тайное правительство людей пыталось сократить численность населения на планете, не посвящая в свои грандиозные планы остальное человечество. И всех морально устойчивых исследователей и правдивых учёных, которые пытались рассказать большим массам народа об опасности подобных продуктов, убивали. Не просто запугивали, а предпочитали умерщвлять для полной безопасности для себя, говоря при этом: «нет человека — и нет проблемы», или «вот и ещё на одного стало меньше». Численность населения людей на планете сокращали, но при этом самих простых смертных в известность не ставили, не предоставляя им выбора… как всегда.

Уж лучше бы война! Так хоть не были бы извращены человеческие гены. А так ещё неизвестно чем обернётся генная инженерия человечеству лет так через триста, думал Гэбриэл.

Тем временем человек «в чёрном» послал тайного агента Николаса следить за отцом Яковом, которому когда-то удалось воскресить человека, и повозможности выяснить — является ли священник человеком или это последний из рода Натуру?

В это время Яков уже согласился жить в Риме, в одном из монастырей. За ним там ухаживали монахини, ему жилось спокойно и умиротворённо. Время от времени к нему допускали особых страждущих, которые расчитывали на чудо. Самого же Якова готовились причислить к блаженным ещё при жизни. Он, разумеется, протестовал. Но, похоже, его протест не слушали: Церкви требовалась новая мотивация для простых верующих, люди жаждали божественных знаков и чудес.

Николас под предлогом нового прихожанина начал встречаться с отцом Яковом, пытаясь в задушевных беседах выведать его тайну. Яков вскоре догадался, кто на самом деле такой Николас, и что ему на самом деле нужно. Священник был рад, что в этот момент с ним не было Луки, и что при самом худшем раскладе он не сможет выдать сына, ибо на самом деле не знает, где в данный момент находится его мальчик со своим наставником, стариком Гэбриэлом.

Тем временем Николас регулярно докладывал «чёрному» Магистру о своих встречах и беседах со священником, при этом высказывал подозрение, что Яков обычный человек.

Тогда человек «в чёрном» предложил устроить на Якова покушение с ранением.

— Привлеки какого-нибудь отморозка, которого потом не жалко будет пустить в расход, — распорядился Магистр. — Пусть он нападёт на священника и ранит его, но не сильно, только чтобы оказалась рана, но не глубокая, а ты потом «вовремя подоспеешь», спасёшь священника и понаблюдаешь, не затянется ли рана старика прямо на глазах. Ну, заодно и удостоверишься, на самом ли деле он святой, или это очередное церковное разводилово.

— Да, Магистр, я понял задание. Если же падре окажется обыкновенным, то он может вывести нас на кого-то более значимого.

— Совершенно верно, Николас. Действуй.

На следующий день агент так и сделал, нанял наркомана, рассказал ему, что нужно делать. И вечером перед мессой преступный план привели в действие.

Перед входом в церковь, наркоман напал на священника и потребовал отдать ему пожертвования. Яков согласился. Они вошли в церковь, но наркоман приставил к горлу священника нож и рассмеялся.

— Святой отец, нынче нет ничего святого. И ваша церковь просто гниёт. Знаешь, почему я здесь? Потому что мне заплатили, чтобы я тебя чуток порезал.

— Что? — спросил испуганный Яков. — Кто?

— А не всё ли равно? Нахрена вы существуете, если жить в этом мире так фигово? Что вы можете сделать? Ничего! Вы можете поднять нам зарплату или сократить безработицу среди молодёжи? Вы можете искоренить коррупцию или усмирить чиновников? А может вам под силу остановить агрессию подростков? Нет. Когда-то я верил в Санта Клауса и Зубную Фею. Но теперь я не верю даже в Дьявола. Потому что чудовищнее человека нет иного существа. Дьявол по сравнению с нами — ангелочек! Мы самые ужасные порождения этого мира. И даже вы, священники не лучше нас!

— Ты прав. Всё на свете зависит от нас самих. Каждый решает сам, кем ему стать, — бандитом или мучеником.

— Это ваша идиотская истина о праве выбора?

— Не такая уж она и идиотская, раз ты сейчас разговариваешь со мной и хочешь, чтобы я услышал твою боль. Если бы ты хотел убить, ты бы уже убил меня. Но ты разговариваешь и хочешь, чтобы тебя услышали. Тебя волнует существующая несправедливость в мире. И ты хочешь это изменить. И я хочу это изменить, но другим способом, без оружия и ненависти.

— Нахрена быть самоубийцей? Чего можно добиться, отдав себя таким отморозкам, как я, например, или как тот чувак, который почему-то хочет тебя немного порезать, но не убить? Что ты ему сделал? Он мстит? Хочет тебя запугать? А почему не своими руками?

— Скажи мне, кто нанял тебя? Как его зовут?

— Он сейчас за дверью и ждёт, когда я выйду, чтобы явиться самому. Одно скажу: первый, кто войдёт сюда.

— Но почему?

— Сам у него спросишь, — сказал наркоман. — Ну, так как? Хочешь узнать больше?

Яков забегал глазами, не зная, что ответить.

— Давай руку, святой отец. Будет немного больно.

— Так ты не собираешься меня убивать?

— Я может, и наркоман. Но не убийца. Может, мои небеса уже и рухнули давно на землю. Но у меня есть собака, которую я люблю. Да, я люблю. Я знаю, что такое любовь и преданность. Ты как моя собака: будешь умирать, но не предашь своего Хозяина. И за твою преданность я тебя уважаю. Только за твою преданность, не за вашу праведность и непорочность, которая лжива, не за ваше мнимое сострадание к людям, которое фальшиво до последнего слова, а за твою собачью преданность. Давай руку, друг человека!

И Яков протянул наркоману раскрытую ладонь. Тут же лезвие ножа больно впилось в стариковскую плоть, обогрив ладонь кровью.

— Ложись возле алтаря, падре, помажься кровью и жди. А я пошёл. Не проклинай меня. Мне просто нужны деньги для меня и моей собаки.

— Я помолюсь за тебя, сынок, — сквозь слёзы проговорил Яков. — Как твоё имя?

— Роберто. А собаку зовут Бамбина, — ответил наркоман и направился к выходу. — Помолись за мою девочку. У неё есть душа. Это она спасла тебя, падре.

— Дай Бог тебе счастья. И пусть невзгоды покинут тебя и всех твоих близких.

Услышав эти слова, Роберто оглянулся и кивнул в знак благодарности.

— Спасибо. И тебе, святой отец того же. Береги себя. И спасай не только людей, но и животных!

Яков улёгся на пол возле алтаря, помазал кровью свою щеку, белый воротничок и одеяние и прикрыл глаза.

Хлопнула входная дверь.

Через минуту он услышал шаги, которые приближались к нему. Тут же за алтарём открылась ещё одна дверь, и он услышал испуганный возглас монахини Стефании.

— Господи! Что случилось, святой отец? Помогите! — заголосила она.

Кто-то склонился над ним.

— Вызовите скорую помощь, господин, — обратилась Стефания к другому человеку. — И карабинеров.

— Да, конечно, я уже звоню, — раздался голос, и Яков его узнал. Он пошевелился и открыл глаза. На него смотрел Николас.

— Что вам нужно от меня? — прошептал Яков, глядя прямо в глаза Николаса. — Сестра Стефания, вызывайте полицию.

— Конечно, отец, я уже вызвала, — быстро проговорила женщина и поспешила осмотреть священника на наличие ран.

— Вы видели, кто ранил вас? — обеспокоенно поинтересовался Николас.

— Ранил? Он меня убил…

— Скорая уже едет. Потерпите, святой отец. Вы не умрёте, — заверил его Николас.

— Почему вы так уверены в этом? Потому что приказали ему только ранить меня?

Николас уставился на Якова.

— О чём это вы? Вы бредите. Успокойтесь отец Яков, — проговорил Николас, осматривая священника, чтобы найти рану. — Куда он ранил вас?

— Вы ищете рану? Для чего? Вот, — он протянул окровавленную ладонь и сунул ему прямо в лицо. — И что вы здесь видите? Стигматы?

— Рана не глубокая, она быстро заживёт, — пытался справиться с разочарованием Николас, чтобы не выдать себя.

Яков поднялся с пола и поковылял к приходским скамейкам.

— Что за чудовище послало вас ко мне? — обратился он к убийце. — Если не верите в чудеса, то зачем же так жестоко проверять? Зачем вы здесь?

— Я не понимаю, почему вы обвиняете меня? Да с чего вы взяли, что я что-то против вас имею?!

— Вы меня убили, — грустно проговорил Яков.

— Вы сошли с ума! Вы ранены очень легко. От таких ран не умирают. Я поспешил к вам на помощь, а вы обвиняете меня в нападении?

Тут послышался вой сирены скорой помощи. Через минуту в церковь уже входили врачи. А следом за ними и испуганные прихожане. Где-то промелькнула фотокамера. Невесть откуда появились журналисты. Отца Якова окружили. Начали суетиться, хлопотать, фотографировать. Тут же раздался ещё один сигнал сирены. Это выла уже машина полиции.

— Что случилось? Кто вызывал полицию? — озабоченно осведомился карабинер.

— Это я вызвала, отец Яков приказал, — из толпы отозвалась монахиня Стефания.

— Разбойное нападение, — отозвался сам Яков уже с санитарных носилок.

— Вы видели нападавшего?

Яков посмотрел по сторонам, ища взглядом Николаса, но его нигде не было видно. Он скрылся, не дожидаясь полиции, подтвердив подозрение священика.

— Нет, не видел. Не успел, — ответил Яков, и его понесли к машине скорой помощи.

— Что-нибудь ценное пропало?

— Вас хотели убить повстанцы?

— Или это были террористы? — со всех сторон летели вопросы.

— Нужно вызвать родственников, — деловито отозвался врач.

Стоявший за колонной Николас прислушался.

— У меня никого не осталось, — вдруг признался Яков, многозначительно сжав ладонь монахини, на что сестра Стефания удивлённо приподняла брови, но смолчала. Потом вдруг опомнилась.

— У него действительно нет родственников. Я позабочусь о святом отце. Не волнуйтесь. Передайте всем, что отец Яков ранен очень легко. С ним всё будет в порядке.

За это она получила благодарственную улыбку от Якова, который потянулся к ней, чтобы снова взять её руку своей здоровой.

— Я здесь, отец. Я с вами. И не покину вас, — сквозь слёзы заверила его женщина.

Все двинулись следом за носилками, образуя настоящую процессию из прихожан, полиции, репортёров и врачей. Только Николас оставался стоять на месте, прячась за колоной и обдумывая что-то своё.

4

Лука проснулся рано на рассвете от непонятной тревожной тоски. Наверное, это от вчерашних долгих тренировок на рапирах или от непрестанных дум об отце, подумал он. Но сердце почему-то щемило. Неужели что-то с отцом? Надо позвонить, подумал он и снова прикрыл глаза.

Старик требует от него безукоризненного владения мечом и своим телом. Говорит, что Лука должен быть как джедай. Кто такой джедай? — подумал Лука. — Может, джедай [21]— это слово «иудей» в другом звучании, более древнем? И почему старый жрец иногда произносит странные выражения, не объясняя их смысл?

Нет, не хотелось думать о тренировках и вечности. Отец! Вот что волновало его сейчас.

Лука открыл глаза и огляделся. В номере было ещё почти темно. Рассвет только-только забрезжил. Он огляделся: старика нигде видно не было. Он встал с кровати и обошёл номер, заглянув в ванную и в прихожую. Никого. Он достал телефон и направился на балкон, чтобы позвонить, не беспокоя Гэбриэла.

Старик тем временем сидел в шезлонге на балконе и наблюдал рассвет.

— Что-то ты сегодня рано поднялся… — весело начал было Лука, подходя к старику, и тут заметил, что по щекам Гэбриэла текут слёзы. Его плечи опущены, будто под гнётом невероятной тяжести или ужасного горя. — Ты плачешь? Что случилось, Гэбриэл? — поразился Лука. — Что-то с отцом?

— Я не смогу тебя убить, — вдруг признался старик печальным голосом. — А значит, Грааль победил. И миру скоро придёт конец.

— О чём ты? Убить? Конец миру? — Лука рассеянно присел на стоявший рядом стул.

Старик тяжело выдохнул, будто прощался с жизнью.

— Ты станешь причиной гибели мира. Ты! — признался он с горечью. — Да, ты последний люцифер. Но ты… из Грааля. Я не смог переубедить тебя. Не смог вернуть на тропу истиности. Ты испорчен до самого основания. Яков, наверное, хороший человек. Но именно он сотворил из тебя Антихриста.

— Я не понимаю тебя… — растерялся Лука. — Почему ты так говоришь? Ты что, ума лишился?

Но старик, будто не слышал его. Он сидел недвижим и печально смотрел перед собой на восходящее солнце так, словно видел его в последний раз.

— А так как я не смогу собственноручно убить последнего из рода, стало быть, и мир защитить от тебя я тоже не в силах.

— Да объясни же, наконец, что случилось?

Гэбриэл оторвался от созерцания восходящего солнца и печально посмотрел на Луку, сидевшего напротив.

— Это сложно. Но я не могу больше оставаться рядом с тобой. Не могу давать тебе священные знания. Ты и так… без них уничтожишь мир. И дальнейшая информация только всё усугубит.

— Что я сделал не так?

— Тебя воспитали не так. А теперь уже поздно тебя переделывать.

— И ты так просто сдашься? Может, ты всё же объяснишь мне, в чём дело? И что так расстроило тебя?

— Расстроило? — печально осведомился Гэбриэл, на мгновение глянув в глаза испуганного Луки. — Это не расстройство. Это печаль по утраченному раю. Это прощание с надеждой на возрождение.

— Я исправалюсь, только объясни, в чём тут дело. Что я сделал не так?

— Ты хочешь ещё спасти эту цивилизацию, вцепившись мёртвой хваткой в её существование. Но все твои действия лишь усугубят её гибель. Она погибнет и без тебя. А ты был рождён для другого. Ты был последней надеждой неберов, бессмертных богов.

— Почему был?

— Потому что, увы, Анакин Скайокер превращается в Дарта Вейдера. [22]

— Я тебя не понимаю.

— Я вижу, как ты грезишь о политике и благоустройстве Мира. Вижу по глазам, как в тебе кипит Сила и жаждет вырваться на свободу, разрушая всё на своём пути. Я не в силах помешать тебе в этом. Я не в силах переделать тебя. Поэтому мне придётся уйти, чтобы не сделать ещё хуже.

— То есть ты считаешь, нам не стоит искать тот проводок во взрывном устройстве, которое когда-то запустили боги, дав людям спички? Нам не стоит перерезать этот проводок и не стоит переориентировать смертных на другое направление развития? Мы должны позволить людям довести до логического конца их жажду самоуничтожения и позволить им уничтожить планету? Ты это имел в виду? Это тебя так угнетает? Или нечто иное? Скажи. Что я сделал не так? Говори же!

— Ты всё делаешь не так. Ты думаешь не так, смотришь на мир не так. А это говорит о том, что однажды ты утратишь юношескую наивность и холодность рассудка, и тогда тебя захлестнут эмоции, страсти и ты… превратишься в того, кем стал Адонай. Ты станешь дяволом. И тогда мир погибнет окончательно, — старик поднялся с шезлонга и намеревался зайти в комнату, но последующая фраза Луки остановила его.

— Тогда убей меня собственноручно, чтобы мир не погиб, — спокойно ответил Лука.

Старик остановился и посмотрел через плечо на молодого бога, заглянул в его глаза, стараясь понять, что подразумевает такой ответ юноши: смирение, вызов или нечто более страшное.

— Если ты сомневаешься в том, что я смогу кого-то спасти и возродить… Если ты думаешь, что я стану дьяволом, то зачем же равнодушно удаляться? Если ты считаешь, что убив меня, ты сделаешь одолжение людям, то я пойму это… и приму.

— Одолжение людям? — переспросил старик.

Он вдруг круто развернулся и упёрся взглядом в глаза ученика. Вспомнил себя в молодости, вспомнил необъяснимую саморазрушительную тягу к избавительной смерти, вспомнил, как когда-то сам пошёл на муки распятия.

— Ты можешь спасти людей, — заговорил Гэбриэл, — можешь, но только указав им их истинное место, только удалившись от них, только не вмешиваясь в их эволюцию и естественный отбор. Но ты не слушаешь меня. Тебя не должно волновать их существование. Они выживут, если выживет наш род. Но ты упорно не хочешь этого услышать. Ты рождён не для того, чтобы быть Иисусом, Буддой или кем-то из тех, кто был в прошлом. У тебя была иная миссия. Но, боюсь, когда не станет меня, ты сделаешь всё по-своему, и тогда мир рухнет окончательно.

— Значит, чтобы спасти людей, ты готов убить меня? Ради людей?

Наступила продолжительная пауза. Гэбриэл в упор смотрел на Луку, а тот — на старика, будто устраивая соревнование, кто кого переглядит.

— Не ради людей. Ради Блага Живого.

— Ты серьёзно?

— Я не смогу тебя убить, — наконец произнёс старый жрец. — Не смогу убить последнюю надежду на Спасение моего вида. Поэтому я просто покину тебя, чтобы не возбуждать в тебе гнев. Поступай, как знаешь. Я не могу тебя переубедить. Это бессмысленно. То, что закралось в тебе от уроков отца Якова, уже не вытравить. К сожалению. Я тут бессилен.

Повисла тишина. Лука был смущён и обескуражен, а старик подавлен. Его плечи и вовсе опали, руки безвольно повисли вдоль тела и глаза утратили свет надежды.

— Значит, я никогда не смогу жить, как нормальный человек? — грустно спросил Лука.

— Ты не человек, — чуть не плача от досады, напомнил ему Гэбриэл. — Вот, наверное, причина, почему ты так хочешь на них походить. Ты должен понять это и принять. Ты не человек. Люди были созданы, чтобы служить богам. И поначалу всё так и было. Но из-за роковой ошибки боги впоследствии сами стали рабами смертных. И то, что сегодня творится в мире, — наша вина. Это мы освободили людей, выпустили джинна из бутылки, а теперь готовы всеми способами ублажать этого мерзавца, только бы утихомирить его, усыпить и заманить снова в рамки, в границы того злополучного кувшина. Угождая своим бывшим рабам, мы предали свои идеалы, свою истину, своих предков и самих себя. Это мы повинны в том, что знания богов разрушают эту планету руками безмозглых смертных, что они плодят подобных себе монстров, превращая всё прекрасное во всё омерзительное, отвратительное и безобразное. Наше проклятие — люди. А ты хочешь их спасти… Да вдобавок ещё и походить на них стремишься. И этому безумию нет конца.

— Тогда я должен умереть?

— Да.

Лука задумался. Он вспомнил отца Якова, вспомнил друзей и своих телохранителей…

— Я готов.

— К чему? — словно в забытьи переспросил старик.

— Умереть.

Старый люцифер снова глянул на парня.

— Я тебе не верю.

— Я, правда, готов.

— Что ж? Тогда мы отправляемся в Египет, в храм неберов… прямо сейчас. Там и совершим жертвоприношение.

— Значит, отправляемся, — покорно согласился Лука и стал на колени перед Гэбриэлом в знак покорности.

Тот хотел было положить ладонь на его голову, будто творя благословение, но передумал в последнюю секунду и, больше не проронив ни слова, прошёл мимо, войдя внутрь номера.

5

— Вот список всех контактов священника, — Николас положил на стол перед напарником лист бумаги с именами и пачку фотографий, на которых были запечатлены знакомые Якова в момент их общения с ним.

Николас без особого труда узнал, с кем общался отец Яков за пределами собора. И начал следить за этими людьми. В этот круг попали все родственники Екатерины Васильевны, все. И агенты человека «в чёрном» теперь неотступно следовали за ними по пятам.

У Николаса на столе были разложены фотографии всех, кто имел какое-то отношение к священнику. Помимо хранителей и монахинь в объектив фотокамеры попали и Лука с Гэбриэлом. Разглядывая на фото эту странную парочку, Николас надолго задумался. Встал с дивана, налил себе виски и, продолжая изучать снимок, стал смаковать спиртное. Он решил заняться ими лично. Навёл справки по всем закрытым каналам. И со спутника ему пришёл результат, — лица старика и подростка были запеленгованы спутником в районе Каира. Тут же Николас с напарницей, нагрузившись всем необходимым для шпионажа, двинулись в путь.

В Каире им пришлось нанять местных, чтобы те по фотографиям с беспилотников отыскали «пропавших» людей. И вскоре ему позвонили и сообщили, что старика и подростка обнаружили на автобусной остановке пригородных маршрутов.

Николас уже второй час следил за странной парочкой, в надежде захватить их и доставить в штаб-квартиру «чёрного» ордена. Однако он имел и личную заинтересованость в этом предприятии. Судя по тому, что он успел узнать от Магистра об удивительных «иных», он сейчас воочию наблюдал прямых потомков Священного Грааля или носителей этого самого Грааля. Поэтому прежде чем переправлять старика с подростком в назначенное место, он хотел сам поговорить с этими «иными», как называл их Магистр, и, возможно, заключить соглашение, в котором они ему помогают обрести бессмертие, а он их потом отпускает. Но свидетелей в этой сделке быть не должно. И Николас стал ждать удобного момента.

Его напарница в это время выясняла у ожидавших пассажиров, какого направления придерживаются путешествующие. Все, как выяснилось, ждали разные маршруты. Тогда Николас сам подошёл к парочке и спросил напрямую:

— А вы какого автобуса ждёте? Случайно не в Хургаду?

— Мы просто отдыхаем, — отозвался Гэбриэл.

— На солнце-то? — хмыкнул Николас. — Старику может стать плохо. Давайте я вам помогу уйти в тень. Вода у вас есть?

— У нас есть вода и зонт. Что вы хотите, сэр? — вмешался Лука.

— Со мной всё в порядке, — тут же отозвался Гэбриэл.

— Просто я подумал, вы ожидающие пассажиры, как и другие туристы. Думал, вы из моей экскурсионной группы, которую я, кажется, потерял, — солгал он. — Я хотел быть учтивым и помочь старику, жарящемуся на открытом пекле.

— Мы просто отдыхаем. Спасибо, но мне вовсе не жарко, — добродушно улыбнулся Гэбриэл. — Не беспокойтесь.

— Вам что-то ещё сэр? — раздражённо поинтересовался Лука.

— Нет, извините.

— Вон стоит экскурсовод и переводчик. Спросите о своих у них, — предложил Лука. — Они вам скорее помогут.

— Да, спасибо, так и сделаю.

Когда Николас отошёл, сняв с лица натянутую улыбку, Лука прошептал Гэбриэлу.

— Тебе не кажется это странным?

— Что именно?

— Что этот человек подошёл именно к нам?

— У тебя параноя? Так рано? А что будет дальше?

— Я просто спросил, что ты думаешь?

— Я думаю! — серьёзно ответил Гэбриэл.

— Тогда я скажу иначе. Если я отлучусь по малой нужде, ты уверен, что тебя не похитят… или меня, пока я буду отсутствовать?

— Не уверен, — задумчиво отозвался старик.

— Ну и?

Повисла пауза.

— И что теперь? — не унимался Лука. — Пойдёшь в туалет со мной?

— Ладно, иди. Я буду смотреть тебе вслед.

— Нет уж. Поднимайся и пошли.

— Как рано ты стал параноиком, — смеясь, проговорил Гэбриэл.

— Сам виноват.

В стороне от них Николас переговаривался с напарницей:

— Держись пока в тени. Они не должны увидеть нас вместе. И как только они двинутся, отправляйся следом за ними. А я постараюсь всё же установить жучок на ком-нибудь из них.

— Будет сделано, командир.

6

Лука посмотрел по сторонам. Тот странный человек скрылся из виду: Лука больше его не видел. Он сразу успокоился и отправился за билетами.

Гэбриэл сидел на лужайке возле автобусной остановки, в ожидании Луки, чтобы сесть на рейс и отправиться в пустыню к тайным пещерам неверов.

Теперь, когда билеты взяты, Лука может позвонить отцу. Но, подойдя к старику Гэбриэлу, он насторожился.

— Ты снова плачешь? — спросил Лука, увидев, как по морщинистым щекам старика текут слёзы. — Ты всё ещё не веришь в меня… — печально покачал он головой, присаживаясь рядом.

— Знаешь, чем отличается чистый уксус и выдержанное в уксусе мясо?

— Уксус вреден для здоровья в чистом виде, а мясо, обработанное уксусом, легче усваивается.

— Правильно. Так вот, мы и наши знания в чистом виде — уксус для человечества. Ты — уксус, опасный для их употребления.

— Я это уже понял.

Лука сел рядом со стариком, на горячий песок.

— Говори, я слушаю.

— Нельзя людям знать о нашем существовании. Нельзя людям знать то, что знаем мы. Но… Мы можем, используя свои знания, воспитывать людей на образах, которые способны давать им через произведения искусства: картины, музыку, сказки, романы и другие аллегории. Тогда люди воспримут Истину ровно в такой степени, в какой они готовы морально и духовно, интеллектуально и биологически это принять и усвоить. Так они утолят жажду, но не захлебнутся. Нужно время. У нас оно есть для воспитания и образования людей. Слышащие нас услышат и поймут, а глухие уйдйт в небытие.

— Поверь, я понимаю то, что ты мне говоришь. Мы, типа, буквально создаём народы, наблюдаем за их формированием и развитием.

— Да. У нас есть на это время. Мы можнем корректировать их развитие духовное и интеллектуальное.

— Значит, они нам всё-таки нужны? И мы не бесчувственные наблюдатели?

— Не бесчувственные.

— Но у нас нет возможности самим получать удовольствие от жизни?

— Мы родились не для того, чтобы помыкать своим слабостям. Мы — боги, друг мой. Мы — не люди. Прошу, не заблуждайся на наш счёт. Это людям многое позволено. Кстати, позволено нами. А у нас много запретов, заповедей, предупреждений. Смешно, но я снова напомню тебе слова одного из смертных: кому многое даётся, с того многое и спрашивается…

— Тогда что такое Рай? То ты говоришь, что Рай — это тихое наслаждение жизнью, а то заявляешь, что мы родились не для наслаждения, что это людям положено веселиться, а мы, типа — взрослые…

— Мы сами разрушили свой рай. Разрушили своим легкомысленным убеждением того, что люди могут быть нам ровней или на худой конец, что мы способны мирно сосуществовать с ними. Хуже этого то, что сами люди поверили в это и возомнили себя равными богам. Но мы с людьми равноценны лишь для Блага Живого. И мы разные, очень разные. И то, что хорошо для нас, очень плохо и опасно для людей.

— Понимаю.

— Не сомневался в этом. Рай для нас настанет тогда, когда на Земле не останется людей или, по крайней мере, останется очень мало. А если смотреть на современное положение вещей в мире, то можно трезво заявить, что Рая нам не видать, как собственных ушей.

— Тогда что мы будем строить, если не Рай?

— Рай можно построить тогда, когда богов станет больше чем людей. А нашей задачей на сегодня является выжить. Выжить и стать прародителями новых богов.

— Значит, я не смогу помочь тем людям, которые живут сегодня?

— Нет, не сможешь. Им уже никто не поможет. Только облегчить страдания на короткое время смогут их священники. Как смертельно больному делают инъекцию морфия. Он не лечит, только снимает боль умирания.

— Так отец просто помогает им спокойно уйти в мир иной? И ничего другого?

— Ничего другого.

— Что ж, и это не плохо.

— Он спасает их душевный покой и готовит к смерти. Пойми, это — не равнодушие и хладнокровие, жестокость или безучастность. Это эволюция. Так было всегда: одни уходили, на их место приходили другие. Пришло время новой формации, новому виду. Человечество как вид спасёт лишь катастрофа, но никто-либо из смертных или бессмертных. Понимаешь?

— С натяжкой, — признался Лука.

— Спасти человечество, это не значит, спасти всех смертных, все девять миллиардов, это — спасти лучших из лучших, то есть избранных. И Христом для них может стать на самом деле или гигантский метеорит, или извержение гигантского вулкана. Это и будет спасение для вида людей.

— Я привык под спасением понимать спасение буквальное, а не гипотетическое.

— Только в этом случае, лишь после катаклизма ты станешь новым богом для будущих поколений. От тебя и твоих моральных и нравственных качеств зависит, какими станут люди будущего. Если ты допустишь ошибки, которые в дальнейшем погубят дух в новых людях, ты потом будешь сожалеть и мучиться, словно в аду, как теперь это делаю я. Я до последнего надеялся, что смертные поймут меня и правильно воспользуются знаниями, смогут сами их применять. Но нет. Они гибли сами и повергали мир в жуткий хаос. На протяжении всего своего существования я искал тех, кому могу довериться, и кто вместе со мной займётся усовершенствованием новых людей. Но книги, которые появлялись после общения со мной, люди всё равно прятали. А когда их находили, то они попадали к алчным извращенцам, жаждущим власти. И теперь я жалею, что вообще появлялись подобные трактаты и кодексы. Ибо лишь единицы способны были уловить в них истинную ценность. Е-ди-ни-цы! Человечество никогда не будет готово воспринять знания богов, никогда. Им нужно всё преподносить в качестве примера из их собственной жизни. И только так.

— То есть в притчах и баснях.

— Совершенно верно.

— Неужели не было ни одного человека, который бы понял тебя именно так, как ты того хотел?

— Были. Но и они погибли от руки человеческого зла.

— Кто это были?

— Одного звали бесстрашный воин Саладдин, [23]а другого граф Джованни Пико Мирандолла.

— Я думал, ты назовёшь пророка Мохаммеда. Того, кого ты любил больше всех, и учил терпеливо, представившись ему несторианским старцем.

— Я любил их всех… По-человечески, как родитель. В этом-то и была моя ошибка. Ибо я пытался быть человеком. Поэтому я хочу, чтобы ты не повторял мою ошибку.

— Ты, правда, душил Мохаммеда, заставляя его читать?

— Я не собирался его убивать. Просто хотел припугнуть и заставить мыслить. Чтобы придушить кого-то нам необязательно применять физическую силу, достаточно взгляда. А зная, что у Мохаммеда больное сердце, напугать его не составило труда.

— Не слышал, чтобы у него было больное сердце, — Лука изобразил озабоченность.

— Когда мальчику было три года, он перегрелся на солнце и у него случился удар, сердце остановилось.

— А ты чудесным образом оказался рядом.

— Ну, это было вовсе не чудо. Я часто путешествовал по тем местам.

— По легенде архангелы Гавриил и Михаил вскрыли ему грудную клетку и очистили сердце.

— Нет, грудную клетку я ему не вскрывал, просто снова завёл его сердце электрическим ударом нашей силы. Я покажу потом. С тех пор сердце у него болело регулярно. Во время этих приступов он отключался от действительности и, как бы сегодня это назвали, подключался к информационному полю Вселенной.

— Как это?

— Так же как это делали в своё время Кейси и Тесла: один во сне, другой в забытьи.

— Но если он был таким чутким, зачем же ты его пытался напугать?

— Затем, что он не верил в собственные силы и способности. Он думал, что это обыкновенные видения, сны или бред. Я просто заставил его озвучить то, что он видит во время приступа.

— То есть он не в буквальном смысле читал написанное?

— Он видел всё это своим духом. Видел прошлое и будущее.

— Ты был его наставником?

— Я им гордился, как собственным сыном. Берёг до поры до времени, позволяя ему насладиться обычной земной жизнью, познать счастье, достаток, удовлетворение, уважение соседей и любовь женщины, чтобы сформировать правильный взгляд на мир и правильное отношение к окружающим людям. Чтобы в нём даже не закралась ожесточённость, обида или озлобленность, чтобы он оставался чистым и непорочным как можно дольше. Но и он познал потом разочарование в людях. И тем был несчастен. Увы. Это его и подкосило, украло в нём непосредственность и жизнерадостность.

— А он знал, кто ты на самом деле?

— Думаю, что нет. Он считал меня несторианским монахом и кудесником. И я его не разубеждал.

— И долго ты был кудесником для него?

— Нет. Мне было достаточно указать ему лишь путь, а следовать полагалось ему самому. Убедившись в правильности его направления, я оставил его. Но я действительно приглядывал за ним издали. Памятуя о трагической судьбе Вараввы, я берёг Мохаммеда, как мог, ограждая от низости и человеческой скверны, но от всего же не убережёшь. Он был для меня последней человеческой жемчужиной…

Гэбриэл тяжело вздохнул, вспомнив те далёкие времена. Его глаза заблестели от навернувшихся слёз.

— И сколько лет тебе уже было тогда?

— Тысячу двести шестьдесят, кажется… Он был уникальный человек. Он был Человек! — многозначительно проговорил Гэбриэл. — Люди не знают его на самом деле. И судя по всему уже и не узнают. А жаль…

Тут подошёл автобус, которого они ожидали, и старик с парнем поднялись с камней и вошли в салон.

— Но Христос… — начал было Лука. Старик тут же перебил его.

— Забудь ты этот бред! Не было никакого Христа! Не было! Это всего лишь такая же аллегория, которую способны понять смертные. Самое важное из этой сказки — притчи! Всё. Больше ничего.

— Тише, нас услышат и не правильно поймут.

— Люди всегда всё не правильно понимают.

— А книги…? Те книги…ещё сохранились?

— Какие книги?

— Которые писали твои ученики.

— Наверное, сохранились где-то в тайных обществах. Но зачем они тебе? Я тебе и так всё расскажу. Вот только не уверен, что это принесёт пользу. Ведь ты зациклен на христианстве.

— Я готов умереть и родиться заново.

— Посмотрим, — пробурчал старик.

— Мама ещё тогда писала, что истинным Богом для нас является планета Земля, — пытался перевести Лука разговор в другое русло.

— Она правильно писала. А ты что же, всё ещё сомневаешься? Ты не согласен с этим?

— Согласен. Но откуда вы всё это знаете? Ведь частица не может познать целое!

— Позже объясню.

— Так как мне тебя называть: учитель Неброэль, достопочтенный Люцифер или дедушка Гэбриэл?

— Да какая разница?!

— Но всё же.

— При рождении я получил имя люцифер Мефрес. Гебра-Птах — это… своего рода национальность или название колена, имя рода, фамилия, так сказать. Как тебе больше нравится. Люцифер — духовный титул. А Неброэль — это всего лишь конспиративное имя среди тех, где я жил в тот момент. Иногда я назывался Габриэлем, Пакиелем, Джебутти или Джебраилом, это точно. У меня была масса имён, арабских, греческих, итальянских, немецких, индейских, американских, английских… В общем, много всего.

— Понятно.

— Богам нужен герой, — неожиданно заговорил он на другую тему. — Герой среди смертных, гигант духа. Нужен, чтобы верить в людей.

— Герой? Уже не нужен Спаситель? А нужен герой? — поморщился Лука скептически. — Всё действительно перевернулось с ног на голову. Теперь не люди верят в богов, а боги в людей? Немыслимо!

— Твой отец стал Спасителем. Теперь всем нужен герой.

— Как Ахиллес и Геракл?

— Возможно.

Лука замолчал. Что он мог добавить? Ничего. Потому что не знал, кто он сам. Ему нужно было разобраться, кто он, зачем он и почему? Почему старик так тревожится за его будущую судьбу? Что именно тревожит старого люцифера, что он видит в молодом боге такого, чего не видит пока в себе сам Лука?

Он задумался глубоко и надолго.

Когда опомнился, вспомнил, что собирался позвонить отцу Якову. Тут же достал мобильный телефон и набрал номер.

Яков до сих пор находился в больнице. За ним ухаживала сестра Стефания. Священник ей запретил звонить кому-нибудь из его близких. И она не стала задавать лишних вопросов, чему Яков был весьма благодарен. Хотя по её глазам он видел, что она недоумевает и, похоже, тревожится не меньше его самого.

Когда она поняла, что падре ранен только в руку, да и то несерьёзно, она успокоилась. Но её тревожило его сердце. Ведь с сердцем у старика в последнее время было неважно. Поэтому она настояла, чтобы святого отца ещё подержали в больнице и понаблюдали за его сердцем, которое могло не выдержать серьёзного психологического испытания. Врачи так и сделали.

Вдруг в халате Стефании завибрировал телефон. Она вышла из палаты, чтобы Яков не догадался ни о чём, и направилась в укромное местечко, где не будет любопытных ушей и глаз; она спустилась в сад.

— Да, Лука. Это сестра Стефания… С ним всё в порядке. Мы сейчас в больнице. Но ты не волнуйся, это очередной курс для поддержания его сердца. Он теперь спит в палате, а я вышла во двор. Как вы там?

— Стефания, вы говорите мне правду? — недоверчиво спросил Лука.

— Я кое-что расскажу. Но пообещай, что не приедешь. Потому что отец Яков приложил все усилия, чтобы к нему никто из близких не приехал.

— В чём дело?

И Стефания рассказала Луке о нападении и небольшой ране на руке падре. О том, как Яков открестился от всех близких, что-то заподозрив. Он беспокоится о них. Как только он поправится, сам свяжется с Лукой. А пока его не стоит волновать. Она находится неотступно рядом с падре. И конечно, она передаст привет отцу Якову. Но больше звонить пока не нужно. Как только всё прояснится, Яков сам позвонит или свяжется по электронной почте.

— Теперь я должна идти к нему. Я не могу так долго отсутствовать. Но что ему передать?

— У меня всё хорошо. Я свяжусь с ним по скайпу или интерфейсу в ближайшие дни. Пусть он будет в это время на природе, где-нибудь в парке или на берегу моря. Сестра, вывезите его на природу, подальше от людей, подальше от посторонних глаз, — поправился он.

— Хорошо. Я пошла. До свидания, Лука.

— До свидания, сестра Стефания.

Лука отключился от связи, и его сердце опустилось куда-то вниз живота. Он знал: если он испытывает такие ощущения, стало быть, грядёт что-то нехорошее. Значит, это была не параноя. Он чувствует нарастающую тревогу и напряжение вокруг них.

Пока Лука, отвлёкшись, разговаривал с монахиней, Николас привёл свой план в действие, он выстрелил из снайперской винтовки и закрепил датчик на воротнике Гэбриэла. Выстрел был весьма точен. Недавнее военное прошлое сказывалось. Если бы он промахнулся, то пробил бы артерию старика.

Оставшись довольным самим собой, Николас скрылся в зарослях. Он только что получил данные по другим родственникам отца Якова, за которыми наблюдали и прослушивали их разговоры другие агенты чёрного ордена в других уголках планеты. Ничего интересного с точки зрения их поисков. Но окончательно слежку никто не снимал. А вдруг что-нибудь да и всплывёт?

7

Сидя в небольшом микроавтобусе Гэбриэл приглушённо беседовал с Лукой.

— С отцом что-то неладное…

— Что ты имеешь в виду?

— На него напали, но ранили легко, словно проверяли, насколько быстро он регенерирует, — задумчиво ответил Лука.

— Ты… подозреваешь, что…?

— Скажешь, это была параноя? Нет. И отец потребовал, чтобы его ни с кем из нас не связывали. Он боится, что через него выйдут на нас.

— И?

— Думаю, тот человек подходил неспроста.

— Но сейчас его нет в этой машине рядом с нами, — напомнил Гэбриэл, пытаясь успокоить Луку.

— Может быть, он продолжает следить за нами иначе. Техника это позволяет. И возможно, что он или они даже слышат нас.

— И что будем делать? Молчать?

— Как минимум, — он задумался. — Нам нужно переодеться.

— Прямо здесь? — удивился Гэбриэл. — Но тут есть женщины.

— Попросимся выйти. Притворись больным, — и тут же крикнул водителю: — Останови! Останови машину, моему деду плохо!

Водитель остановился.

Лука и Гэбриэл с пожитками выбрались на пятидесятиградусное пекло. Напарница Николаса попыталась выпрыгнуть вслед за ними, чтобы «помочь» старику, но Лука жёстко дал ей понять, что спутники им не нужны, и они справятся самостоятельно. И Лука махнул водителю, давая понять, чтобы он ехал дальше и не ждал их. Тот согласно кивнул и, пожав плечами, двинулся дальше. Напарница Николаса растерянно посмотрела на них через заднее окно автобуса, оставшись ни с чем, и тут же потянулась за своим телефоном, чтобы доложить о непредвиденной ситуации.

Когда машина отъехала на большое расстояние и исчезла за очередным бугром, беглецы начали переодеваться.

— Что ты задумал? Зачем отпустил машину? Мы не дойдём пешком по такому пеклу до нужного места так быстро, как планировали! — возмущался Гэбриэл.

— Я не понимаю, ты что, утратил чувство самосохранения? Неужели ты не чувствуешь, что что-то тут не так?!

— Что именно ты считаешь не так?

— За нами могут следить.

— И что теперь? Мы посреди пустынных скал, — Гэбриэл обвёл руками пространство вокруг. — Только Господь Бог сейчас может видеть нас.

— Живее раздевайся.

Они сняли прежнюю одежду и оделись в чистое из рюкзаков.

— На, держи, — обиженно протянул Гэбриэл Луке свой одёжный ком.

Лука выкопал руками и найденным плоским камнем в песке яму и скинул туда одежду, тщательно засыпая её песком и мелкими камешками.

— А это для чего? — удивился Гэбриэл.

— Сразу видно, что ты не смотрел современные сериалы про шпионов, — посмеялся Лука.

— Хм! — недовольно хмыкнул Гэбриэл, поведя плечом.

Лука достал из рюкзака расчёску с мелкими зубчиками и тщательно расчесал сначала свои волосы, а потом взялся за причёску старика.

— У меня нет вшей! — запротестовал Гэбриэл.

— Кто знает, что водится в твоей голове кроме вшей, — снова посмеялся Лука.

— Я серьёзно. Что ты там намереваешься найти? Умные мысли? Или светящуюся лампочку, дающую отблеск в виде нимба? — тоже решил пошутить Гэбриэл.

— В волосах может быть клеющийся жучок.

— Я слышал про тараканов в голове, но вот про жуков…

— Я ценю твоё чувство юмора, старик… Так, чисто. Ничего. Вот теперь мы можем двигаться дальше.

— На чём?

— На своих двоих. Если подвернётся машина или верблюд, значит, нам крупно повезёт.

— Ладно. Что ж, пусть будет так, — наконец, согласился Гэбриэл, повязывая на голову носовой платок, как понаму.

И путешественники двинулись через жёлтые песчаные горы в путь к заветному месту.

Они шли уже несколько часов. Время от времени останавливались, чтобы отдохнуть и попить воды. В очередной раз они забрели в небольшую нишу в скале и решили там переночевать.

Развели костёр и достали из своих мешков скудный ужин. Никто из них не планировал путешествовать по пустыне больше суток, надеясь поужинать где-нибудь в более цивилизованном месте. Старик приучал ученика питаться реже.

— Стало быть, аннунаки и есть ассуры? — задумчиво проговорил Лука.

— Да. Неберов повсякому называли. Но смысл один и тот же, — «подающие жизнь», «небесные люди» и всё в этом духе. Кстати, рак у смертных — это тоже наше наследие.

— Не понимаю пока, о чём ты, — нахмурился Лука, пытаясь вникнуть в слова старика.

— Рак — это, так сказать, неудачная попытка регенирироваться.

— Ещё раз, пожалуйста. Рак — это что?

— Мы живём так долго потому, что наши клетки умеют регенирироваться. То есть, воссоздавать себе подобных. Они способны быстро восстанавливать отмершие ткани на клеточном уровне.

— И?

— Прежде у смертных не случался рак. Знаешь почему? Потому что они физиологически правильно развивались. Но с недавних пор, вмешавшись в геном человека вольно или невольно, смертные эту стабильность нарушили и запустили программу саморазрушения. То, что у смертных проявилась способность к регенерации отдельных участков тела и органов, то есть способность к раку, говорит о том, что они вырождаются. То есть их гены ещё помнят о том, что принадлежали к генам неберов, но мутацию эти гены победить не в состоянии.

— Ничего не понял.

— Ладно, поясню популярно. Смертные сейчас находятся на развилке своего развития. Либо они умрут от рака, либо найдут способ преобразовывать рак в доброкачественную обширную регенерацию всех тканей организма.

— И что им для этого нужно?

— Не что, а кто, — старик хитро улыбнулся.

— Мы можем помочь смертным стать бессмертными? — Лука открыл даже рот от неожиданности.

— Можем, но не станем этого делать.

— Но не все имеют склонность к раку.

— Правильно. А почему, как думаешь?

— Те, что страдают от рака, являются… являются…

— Ну-ну, заканчивай свою мысль, — Гэбриэл одобрительно закивал головой.

— Они что же, являются прямыми потомками неберов? — С сомнением высказал своё предположение Лука.

— Совершенно верно. Правильно мыслишь, в правильном направлении, мой мальчик. А теперь о другом… Запомни ещё вот что. Луна очень важную роль играет в жизни всего земного. Поэтому на растущую луну можно лишать кого-то жизни…

Лука сделал удивлённые глаза, многозначительно отвесив челюсть.

— Не перебивай, я поясню позже. А также можно лечить раненых и тяжелобольных. А на убывающую луну можно воскрешать мёртвых, которые мертвы не дольше пятнадцати минут. А также лечить больных, но не раненых. То есть можно вливать им свою кровь для продления жизни, для увеличения их жизненного цикла. Теперь спрашивай.

— Ты говорил, что всякая жизнь священна, и что Богиня наказывает за убийство, — отозвался Лука, посылая в рот очередной кусок лепёшки.

— Есть всякие случаи. Но чтобы Богиня не почувствовала ущерб Себе, для этого и нужно строго следить за Луной. Всякий больной и раненый требует для выздоровления сил. Эти силы даст ему растущая Луна, которая принесёт ему дополнительные соки.

— Ты говоришь о приливных лунных циклах?

— Совершенно верно. Молодец. А вот мёртвых нужно лечить «мёртвой» водой, то есть убывающей, чтобы жизнь возвратилась к ним медленно и не порвала сосуды, чтобы не случился инсульт и кровоизлияние. Точно также и здоровым смертным вливать свою кровь нужно тоже в убывающую Луну, чтобы не спровоцировать скачёк давления и тот же инсульт и кровоизлияние.

— А убийство? — настаивал Лука.

— Убийство запрещено. Но, если грозит тебе опасность, и единственный способ избежать гибели — это смерть твоего врага, то этим следует воспользоваться. Но так, чтобы Богиня не пострадала. А для этого и существует указание на убийство в растущую Луну или в последний дозволеный день — полнолуние.

— Полнолуние, говоришь? — сощурился Лука.

— Тогда убийство станет жертвоприношением. В этом случае нужно тянуть время, убегать, прятаться от врага до тех пор, пока не настанет разрешающий момент. Всё должно быть гармоничным с Богиней. И тогда это будет на самом деле жертвоприношением, но не убийством.

— И в каких случаях это проводилось в древности?

— В жертву приносили не только явных врагов нашего вида, но также предателей и преступников.

— Тогда наводящий вопрос: кто считался преступником?

— Тебе это не понравится, — Гэбриэл изобразил смущённо виноватое лицо и стал сосредоточенно отпивать из фляжки воду.

— Это меня уже пугает. Говори! Не тяни.

— Преступлением для смертных было иметь больше двух детей…

— И что же?

— Лишних, то есть незаконных детей убивали. А родителей приговаривали к катаржным работам. Могли даже казнить семью, которая отказывалась от противозачаточных средств и производила на свет третьего и четвёртого ребёнка. Если третий ребёнок грозил каторгой, то четвёртый был приговором к смертной казни. Всех виновников бросали крокодилам.

— И детей?

— И детей.

— Ах, вот почему было на самом деле избиение младенцев в Египте?

— Чтобы не плодить нищету и равномерно распределять продовольствие между населением, был введён закон на сокращение рождаемости и запрет на прелюбодеяние во всех землях Египетских. Поэтому с некоторых пор в египетских и греческих храмах был обнародован указ об обязательной девственности всех жриц. А гетеры попали в немилость… Таким образом в государствах, где обитали боги, принялись контролировать рождаемость.

— Тогда понятно, почему мать отправила Моисея в неизвестное плавание.

— История Моисея к этому не относится, — Гэбриэл не стал вдаваться в подробности о происхождении Моисея, надеясь поведать его историю Луке как-нибудь в подходящий момент. — У нас строго следили за численностью населения. Потому что там, где много народа, там озлобленность, беспорядки и голод. А где голод, там болезни. А где болезни там эпидемии и вымирание. А где вымирание, там войны с врагами и захватчиками. А это утрата независимости, утрата земли и ценностей культуры. Это крах цивилизации. Поэтому преступников бросали крокодилам.

— От одного лишнего рождённого ребёнка? Крах цивилизации? — криво усмехнулся Лука и изобразил неподдельное сомнение. — Никогда бы не подумал об этом.

— Сегодня мало кто думает об этом. Сегодня вообще мало здравомыслящих. Думаешь, людям так уж необходимо плодиться подобно свиньям?

— Прости, что не понимал тебя.

— Прощаю, ученик. Но подобные казни всегда, можно сказать, случались к концу расцвета цивилизации, когда люди утрачивали нравственность и понимание нужд процветания государства. Когда же люди соблюдали закон, тогда не случалось преступлений. Но когда люди стали намеренно избегать соблюдения закона, как делали крестьяне и некоторые ремесленники в Египте, которых вы сегодня назвали бы мигранты, вот тогда-то и случился кризис, крах всей системы. Кочевники мигранты, ставшие осёдлыми за столетия, и новоприбывшие шасу, что стекались в процветающий Египет со всех окрестных земель, не просто рожали по многу детей. Они их прятали, думая, что защищают. Но эти дети тоже должны были где-то что-то есть. И получалось, что закон соблюдали только коренные египтяне иберы, а новоприбывшие, которых почему-то сегодня принято называть евреями, его не соблюдали. Получалось, что со временем, так называемых евреев, то есть «не неберов, а иверов или иври», что стало значить после эпохи Эхнатона — еретиков, чужаков и кочевников-переселенцев (а чужаками были отнюдь не только иудеи) становилось больше, чем коренного населения. Сегодня таких кочевников обычно называют цыганами, а в то время именовали сначала шасу, а после эпохи Моисея — иверами или иврами. И они, эти ивры или шасу нередко голодали по своей глупости и невежеству, иногда из-за тупого упрямства, основанного на их древних традициях. Понимаешь?

— Отлично понимаю. Это как одни имеют одного ребёнка, а другие от четырёх жён по пять детей. Отлично тебя понимаю. И понимаю теперь, почему голодают в Африке, Индии и Китае. Всё понятно, — он вдруг задумался.

— А ведь от этого страдали не только их дети, но и женщины умирали при родах, старели быстрее, болели, утрачивая жизнерадостность… Ты, в общем понял.

— Да, я отлично всё понял. Это настоящая политика государства, царства. И это, конечно, было доступно к пониманию только самым образованным, то есть жрецам и фараонам, то есть…

— Смертным потомкам неберов Натуру, то есть коренным египтянам, иберам.

— Потрясающе!

— Рад, что тебе понятно, — улыбнулся старик.

— Иври, иберы. А если прочесть справа налево, то получится «ыреби», то есть «араби». Ведь в арамейском и современном арабском звук «а» и «е» обозначаются одним и тем же шрихом. А раньше вообще гласные не прописывались.

— Пытаешься в этимологии найти ответы?

— Именно. И кажется, уже нашёл. Но ведь не только поэтому египтяне ненавидели переселенцев иверов?

— Да, разумеется. Ещё и потому, что одни из них верили в кровожадных богов, и их тогда называли «из-верами» или «изуверами» и «извергами»; отсюда и пошло название зверь, то есть человек, который приносит кровавые жертвы, и не только животных. С тех пор всех кровожадных именуют изуверами. А иудеи верили вообще в единого бога, что не свойственно было египтянам. Но именно иудеев египтяне винили в отступничестве своего фараона Аменхотепа IV, то есть Эхнатона, считая, что это они его околдовали и отняли душу, и потому он лишился БА и разума.

— Да, я знаю, что Эхнатон призывал всех верить только в одного Бога Атона, то есть в бога полуденного солнца. Он призывал верить в свет, но не в тьму, чему соответствовал культ Амона-Ра, то есть заходящего сумеречного солнца.

— Да, всё верно, в то время главным божеством египтян был Амон, бог вечернего солнца.

— Ну, их можно понять. Вечернее солнце не так палит, как полуденное. Особенно здесь, в Египте.

— Логично, — охотно согласился Гэбриэл и прилёг у костра.

А Лука вновь задумался:

— Ивры, значит «не неберы», то есть «не неферы», значит, — не боги. Ивры, значит, — люди и звери. Но кто из них люди, а кто — звери? И кто же остальные народности планеты? Или ивры — это просто смертные потомки неберов?

Его взгляд устремился в звёздное небо, будто именно там он мог найти ответы на все свои вопросы.

— Знаешь, я тут вот ещё о чём подумал… — проговорил Лука и замолчал.

— И о чём же?

— «Шурави». Это оскорбительное прозвище советских воинов, данное им афганцами во время Афганской войны восьмидесятых годов XX века…

— Считаешь, это оскорбительное прозвище?

— Вот и я задумался над этим. Уж больно оно схоже по звучанию с другим, очень знакомым нам. И если это не оскорбление, тогда… что же, — иное прочтение слова «русский» в английской транскрипции? Ты это имел в виду или нечто более древнее?

— Возможно, здесь действительно присутствует английский след. «Раш» на английском переводится, как «русский». Если это прочесть справа налево, применительно арабской и ивритской манеры чтения и письма, то получается «шар» или «шур», — добавил Гэбриэл. — Или даже «чур», что было весьма распространено в древней Руси.

— Снова «шур», «чур», «ашур», то есть асур. И он же усур. Отсюда усурийский тигр?

— Молодец, начинаешь видеть и слышать. А главное, начинаешь понимать. По распространению схожих слов можно обозначить границы его употребления, а стало быть, и границы общности, которая здесь проживала.

— Хорошо, пусть так. Значит это ещё одно подтверждение того, что русские являются потомками асуров или усуров и их территория простиралась от нынешней Европы до Тихого океана дальше на юг, к океану Индийскому? Тогда поясни мне ещё и слово «этруски» или «этрусы».

— Что ты пытаешься выяснить?

— Прочти эти слова наоборот. Получается «эксурты» или «эсурты». А это может быть другим звучанием слов асур или ашур. Их могли называть не ашуры, а ашурты. Но сами они называли себя уже не богами или асурами, а просто этрусами.

— Ты хочешь этим сказать, что этруски — прямые потомки асуров? Но ведь именно об этом я тебе и говорил прежде.

— Но дошло до меня это, похоже, только теперь.

Гэбриэл криво усмехнулся, но промолчал.

— Стало быть, и «шурави» может на самом деле означать «асура рави», то есть «мудрец ашура», типа «носитель знания богов» или просто… — Лука удивлённо посмотрел на Гэбриэла. — Или просто «учитель». Потрясающе! Невероятно! Это просто потрясающе! И так просто. Уму непостижимо!

Старик продолжал улыбаться и молчать.

8

Николас и его напарница встретились на пересечении дорог в Долине Царей. Они обшарили всё, что было можно: каждый уголок пещер и каменных ниш был ими проверен и исследован с помощью теплового сенсора. Они заглянули в каждый овражек и в каждую разграбленную гробницу, доступную неподготовленному искателю приключений. Ничего и никого. Но сигнал продолжал упрямо исходить от этих мест. Со спутника посылалась одна и та же картинка. Это говорило о том, что преследуемые не двигались, не убегали от погони, а находились на одном месте, будто ждали, когда их обнаружат.

С наступлением сумерек Лука и Гэбриэл выбрались из укрытия, достали компас и по нему стали двигаться на восток.

— Сегодня произошло то же крушение цивилизации, что и сотни тысяч лет назад, — вздохнул старик.

— Какое крушение?

— Знания можно давать на самом деле. Но не отдельным избранным, а всем подряд. Но лишь тогда, когда все поголовно будут достойны этих знаний. Если же среди смертных обнаружится хоть один недостойный, то всем твоим стараниям придёт конец. Все усилия будут напрасны, а результаты превратятся в прах. Поэтому прежде чем давать какие-либо знания и умения, землян нужно долго, кропотливо и терпеливо воспитывать, готовить к правильному пониманию, принятию и дальнейшему использованию знания.

Старик тяжело вздохнул и продолжил:

— Наша беда в том, что помимо верности и преданности людей нам захотелось их любви.

— Нам, это люциферам? — уточнил Лука.

— Нет. Это случилось задолго до разделения на асуров и архонтов, то есть на люциферов и грааль. Нам, это значит всем неберам Натуру. Ради этой любви смертных мы и предали свои законы, свои устои, а стало быть, и самих себя.

— Что конкретно ты имеешь в виду? Может, это было не предательство на самом деле, а банальное заблуждение? Ты же говорил, что боги не совершенны. Они могли заблуждаться.

Гэбриэл снова вздохнул, будто раздумывал, отвечать на вопрос Луки или нет:

— Сложно объяснить в двух фразах. Наши предки влезли в такую область эволюции, которая не была изучена ими досконально. Я имею в виду человеческую психику и скорость эволюции смертных. Как известно, к хорошему привыкаешь быстро. Вот и люди стали спекулировать нашим вниманием. Они быстро привыкли к тому, что их оберегают, защищают, не дают погибнуть от нападения диких зверей и голода и перестали эволюционировать, просто стали ждать нашей подачки. Позже, когда смертные получали знания по выживанию, они всё равно продолжали надеяться на нас, но не на собственные силы и умение. Обрели они самостоятельность лишь тогда, когда поняли, что боги навсегда покинули их. Нам не стоило вообще приручать их. Из-за этого все беды и наши, и их. И что самое ужасное: была нарушена программа эволюции, не стало естественного отбора.

— Ну, да, отбор стал искусственный, то есть божественный.

— Да, так и есть.

— Эволюция — это безупречный закон?

— Да. Но есть один парадокс, — Гэбриэл замолчал.

— Ну же!

— Чем выше интеллект, тем ниже способность к деторождению. Это взаимосвязано. И, увы, неизбежно. Так антивещество пожирает вещество, — добавил старик и снова замолчал. Похоже, он что-то вспомнил, и это что-то было нелицеприятным.

— Я не совсем тебя понял, — поморщился Лука.

Гэбриэл снова тяжело вздохнул, надув в раздумье губы, то ли пытаясь что-то вспомнить, то ли побороть собственные сомнения:

— Разум имеет предохранитель. Достигая какого-то уровня, срабатывает предохранитель: резкое снижение рождаемости блокирует распространение и развитие интеллекта, дабы прервать процесс образования опасной энергии разума. Со временем поймёшь, — задумчиво отозвался он, уклонившись от прямого ответа.

— Стало быть, наша цивилизация действительно обречена на вымирание?

— Ты это о людях?

— Да. Люди уйдут в небытие, как и боги? — опасливо поинтересовался Лука.

— К сожалению, да. Сначала исчезнут белые представители человеческого вида, что мы сегодня и наблюдаем воочию, — печально закончил старик, и его плечи опали.

— Почему?

— Потому что, чем цивилизованней среда обитания существ, тем более изощрёнными становятся игры их разума. А чем выше интеллект, тем меньше им требуется семья и продолжение рода.

— И тогда они становятся интеллектуально выше своих предков? Так люди становятся «богами»?

— Что-то типа того. Белая раса сегодня наиболее интеллектуальна по сравнению с другими расами, но это не означает — разумнее. Разум и интеллект — разные понятия.

— Да, я помню это.

— Замечательно. Любая цивилизация, достигая своего расцвета, когда-нибудь начинает и обратный отсчёт. И такова эволюция. Ничего не попишешь: это жизнь. При демократии цивилизация гибнет за двести-триста лет. При кастовом устройстве общества — за три-четыре тысячелетия или даже за дольшее время. И при кастовом устройстве общества правит эволюция, а при демократии — революция, перемежаясь с деградацией.

— Ну и чем же плоха демократия? — скептически поинтересовался Лука.

— Равноправием. Причём ложным равноправием. Всем позволено высказывать открыто своё мнение. И в конечном итоге со временем появляются группировки недовольных, и одна сторона сметает другую, считая лишь свою точку зрения правильной. Так пала великая Александрия, — трагичным вздохом прокомментировал Гэбриэл свои слова. — Христиане уничтожили великий город, где мирно сосуществовали триста лет все культуры и религии того времени. Они разорили город, разграбили и уничтожили великую александрийскую библиотеку и безжалостно истребили массу великих учёных того времени.

— Ты о Гипатии? [24]

— И о ней в том числе.

— Вот теперь я, кажется, понял, откуда родилась твоя нелюбовь к христианам.

На что Гэбриэл просто промолчал.

— А теперь поведай мне о кастах. Почему кастовое неравенство так любимо тобой? Потому что сам я совершенно не вижу здесь логики и справедливости общества.

— Да, теперь мало заставить людей верить. Люди теперь хотят знать, поэтому сегодня всё нужно объяснять. Тогда не будет конфликтов на пустом месте… — вздохнул он. — Потому ты не видишь логики и справедливости, что судишь о том времени из своего, в котором все друг друга унижают и ненавидят. Например, где работники жилищно-коммунального хозяйства чинят немыслимый беспредел в сфере обслуживания жилых домов простых граждан, увеличивая статью «на обслуживание дома» до фантастических размеров, при этом игнорируя их просьбы и жалобы. А порой и просто обкрадывая их, присваивая их деньги себе. Или вот другой пример. Когда людям в любой стране мира политические выдвиженцы на высокие посты обещают золотые горы и мир, рай, братство, справедливость и еже с ними, покупают подписи избирателей и подкупают коррупционеров, а забравшись на самый верх, быстренько забывают о своих обещаниях народу. А забывают они — скажу я тебе — потому, что и не собирались защищать их права. Это тебе истинная демократия: выбор есть у всех, но возможности лишь у единиц.

— Я понял. А касты чем же хороши? Если умный человек из низшей касты способен стать лидером, очень грамотный и умный, то ему вообще никогда не светит пробиться.

— А ему этого и не требуется, если его права защищены и не нарушаются. Если он сыт, здоров и доволен, то нет ему нужды брать вилы и топор и идти выправлять справедливость для себя и таких, как он. Но в Совете могут быть как раз представители всех каст. Почему простой люд стремится вырваться из своего сословия? Потому что он стремится покинуть нишу угнетения, унижения и голода.

— Тогда я тебя не понимаю.

— Потому я тебе сейчас всё и попытаюсь объяснить. Только ты не перебивай. Договорились?

— Договорились.

— Те касты, что существовали в древности, несравнимы с сословиями средневековья или классами нынешней эпохи электричества. Ты сейчас о них судишь с позиции существования начальника и подчинённого. Но тогда всё было иначе. Не было начальника и подчинённого.

— И снова я тебя не понимаю. Были рабы, но не было начальников?

— Рабами были только две категории: пленники, да и то не всякие, и преступники, которых продавали в рабство за преступления против государства и касты. Сегодня заключённые тоже часто выполняют работу, которую им поручает государство. Чем тебе не рабство? Современное рабство. Только раньше рабов выкупали храмы, академии, богатые горожане и купцы, мог выкупить сам фараон или простые люди, которым требовался работник. Преступники не сидели на шее у налогоплательщика, как нынче. За преступление они отбывали трудовую повинность. И новый хозяин имел право их миловать или не миловать, даровать вольную или убить за строптивость.

— Это… и правда попахивает надеждой для добропорядочных рабов и знатных пленников. В этом есть доля справедливости, — согласился Лука. — Но только доля. Ты прав, сегодня не во всех тюрьмах заключённые работают. У них теперь тоже есть права.

— Ну и зря. Всё перевернулось с ног на голову, — вздохнул Гэбриэл. — Хотя в Америке рабство легализовали, разрешив частные тюрьмы. И там чаще сидят люди за ничтожные провинности. Чтобы получить госдотации, хозяева тюрем хватают всех, кто подвернётся им на улице, и договариваются с продажными полицейскими, продажными судьями о прямых поставках «преступников». Так называемая тюремно-правовая мафия.

— Я слышал о беспределе, который творится в Штатах. И что львиная доля их промышленности производства принадлежит тюремной мафии. На тюремных заводах заключённые делают всё — от батареек до самолётов. Это самое коррумпированное и бесправовое государство современого мира. В Европе шутят: родиться в Штатах, значит, родиться в Аду. Почему боги не изменят эту чудовищную ситуацию в мире?

— Зачем? Чем быстрее они сами себя съедят, тем быстрее мир вздохнёт свободно.

— Вздохнёт ли? Эта раковая опухоль расползается по всему миру.

— Ей уже недолго существовать. Не переживай. Потерпи немного. Скоро она канет в небытие… Предвижу сразу твой вопрос о преступниках касты. Отвечу на него чуть позже. А сейчас я тебе опишу цепь событий, вытекающих одна из другой.

— Я слушаю.

— Почему Европу захлестнула волна беспорядков, которые чинят мигранты?

— То есть шасу. И почему же?

— Потому что государствообразующий класс у них, у европейцев, канул в небытие. Думаешь, главные в государстве чиновники и полиция? Нет. Главные в государстве те, кто производит что-либо своими руками.

— Я это уже понял.

— Их всегда должно быть больше, чем потребителей.

— Логично. То есть крестьяне, рабочие и служащие среднего и низшего звена — и есть государствообразующий класс.

— Совершенно верно. Ты меня радуешь. Так вот. Если бы в европейском обществе существовали сегодня касты, как это было ещё в средние века, то фермеры, рабочие, дворники и посудомойки, врачи и официанты, учителя и таксисты, пекари и аптекари были бы… местные, то есть европейцы. Но дети фермеров, рабочих, посудомоек и прочих, кого я перечислил выше, покинули свои сословия. И родители, видимо помогали своим чадам вырваться из той среды, в которой росли и воспитывались сами. Эти несчастные работали на двух, трёх работах, не видя продыху и утратив понятие о счастье, только чтобы их дети жили лучше, чем они. И что в итоге? Они попали в ужасное заблуждение. На так называемый рынок труда выплеснулось бешеное количество юристов, банкиров и менеджеров, всевозможных дизайнеров, музыкантов и артистов. А кто же станет теперь убирать улицы, шить одежду, чинить унитазы?

— Я понял. Государству потребовались новые рабочие руки.

— В десятку попал! А где их взять? Свои граждане уже не хотят работать за малые деньги. Им подавай «американскую мечту». А порой они вообще не хотят работать на прежнем месте ни за какие деньги, ибо прежняя работа была не пристижна. Ко всему прочему европейцы пропагандируют гомосексуализм. Докатилось до того, что они легализовали браки этих вырожденцев, стали венчать их в Церкви! Это просто немыслимое дело! Это маразм!… Вот тебе ещё один огромный минус твоим христианам. И разрешили этим извращенцам усыновлять нормальных детей. Что в итоге? Людей просто не хватает.

— И тогда приглашаются мигранты.

— Точно. А дешёвая рабочая сила где? Там, где нет такой «демократии», где люди знают, что такое тяжёлый труд и недоедания. В данном случае, мигранты хлынули из Африки и арабских стран, Индии и Китая, Вьетнама и Латинской Америки. Сначала приехал один, потом перетянул свою семью, потом друзей и дальних родственников. И вот в итоге этих мигрантов стало больше, чем коренных европейцев. Это не говоря о рабовладельческом пятне в истории Европы и Америки. Чем это грозит?

— Да, ты всё правильно говоришь. Теперь некогда меньшинство диктует свои порядки бывшему большинству. Как в Египте шасу и иудеи стали предъявлять претензии фараону. Но в то время шасу ушли сами, а сегодня они просто захватывают страны.

— И постепенно европейская цивилизация придёт в упадок. А оставшиеся блага захватят новые господа, превратив бывших господ в прислугу.

— Повторяется история противостояния богов и людей.

— Именно. А теперь отвечаю на твой вопрос о преступниках касты. Если в какой деревне крестьяне поднимали бунт против своего наместника из-за его произвола и несправедливости, то карали не бунтовщиков земледельцев, а наместника. Его могли продать в рабство, конфисковать имущество или даже казнить. Чувствуешь разницу между тем временем и нынешним?

— О, да. Очень отчётливо. В государстве всё принадлежало царю или фараону. А наместники были всего лишь управленцы царя или позже султана, — дополнил Лука.

— Совершенно верно. Если ремесленники терпели убытки из-за непогоды или стихийного бедствия, то им компенсировали убыль из казны царя или какое-то время не взымали налог. Если ремесленников притесняли чиновники, то этих чиновников казнили. И так по возрастающей до самой вершины пирамиды власти. Потому простые люди никогда не стремились наверх. Они были под присмотром царя или фараона и могли напрямую обращаться к нему. Земледельцы, крестьяне и ремесленники были под защитой самого фараона. Не зря он называл их своими детьми.

— Что было на самом деле так, ибо царями были боги, сотворившие людей.

— Именно. Поэтому скорее наместники были слугами царя, а вот крестьяне и ремесленники были его детьми, его подданными. А сегодня всё перевернулось с ног на голову, всё извращено. Слуги теперь мнят себя господами, а истинные созидатели благосостояния государства в унижении и обиде. Вот потому они и пытаются влезть во власть, дабы защитить свои права и права таких же, как они животноводов, земледельцев и ремесленников, учителей, врачей и певцов истины. Но упадок и есть упадок во всём, и в головах в первую очередь, как говаривал профессор из романа Булгакова «Собачье сердце». Вчерашние крестьяне, забравшись наверх, забывают быстренько, что вчера отошли от сохи и игнорируют своих соплеменников. Вот что натворила твоя хвалёная демократия.

Лука виновато повесил голову и промолчал, будто чувствовал вину за все несправедливости на свете.

— Ну, что, ты до сих пор приверженец лживой «власти народа», так называемой? Или всё же я тебе открыл глаза на истину современных вещей и реального положения в мире?

— Согласен, ты открыл мне глаза. Но я хочу и самолично убедиться в том, что ты мне сказал.

— Поверь, у тебя будет достаточно времени, чтобы убедиться в этом. Это точно.

— Это всё, чем хороши касты?

— Разумеется, не всё. Каждой касте помимо обязанностей были назначены царём или фараоном определённые блага и поощрения, так сказать привилегии, закреплённые законом царя. Крестьяне должны были быть здоровы, сыты и счастливы. Если что-то нарушало эти три принципа их существования, они могли обратиться к царю с требованием соблюсти этот закон. И все нарушители этого закона были всегда наказаны. Справедливость соблюдали все касты. Потому что исключений ни для кого не было. Если виноват, то отвечай по закону. Высокий чиновник не имел права унижать и притеснять нижестоящего или перекладывать на него свои обязанности. Это был закон. Поэтому переход из одной касты был не то, чтобы невозможен фактически, он просто не был нужен. Это был стабильный общественный механизм, опробованный, отработанный и закреплённый тысячелетиями. Хотя вопиющие факты случались. Но, как ты помнишь, всегда это каралось смертью, даже среди богов. Справедливость — она либо есть, либо её нет. Когда люди были сыты и довольны, они занимались своими личными делами, и поверь, у них не было нужды забивать свои головы управленческими делами. Они пели, танцевали, устраивали праздники урожаев, праздники женщин и мужчин, мальчиков и девочек, они чествовали царя и природу, воспевали богов, складывали легенды о справедливых царях или о злодеях притеснителях, которых карали добрые или злые боги, защищая пострадавших от злодеев. Царь всегда был хорошим, потому что закон был хорош. А кто его нарушал, того наказывали.

— Да, я всё понял. Многодетную семью казнили. Оч-чень справедливо, — саркастически заметил Лука.

— Здесь тоже всё было не однозначно. Если кто хотел иметь большую семью, ему это позволялось, но лишь в провинции. Если человек соглашался уйти на задворки цивилизации, то ему даже выдавали что-то типа «подъёмных», дабы он начал своё хозяйство в другом месте, но при этом он продолжал оставаться подданным или даже представителем фараона на той земле.

— А если через какое-то время эта провинция хотела независимости?

— Думаю, ты сам прекрасно понимаешь, чем всё заканчивалось. Вспомни отделение Руси от Тартарии.

— Да, христианская часть Тартарии отделилась от основной части Великой Орды, чему свидетельствуют летописи о Куликовской битве. Всё заканчивалось гражданскими войнами, — подтвердил Лука, припоминая отрывки из летописей, которые ему подкидывал отец Яков.

— Именно.

— В итоге огромное царство раскололось: на западе образовалось христианское государство — Киевская Русь, на юге — иудейский Хазарский каганат, а на востоке мусульманская и буддистская Татария.

— Да, царство разделилось по религиозному принципу. Сегодня наблюдается та же картина. Спустя столетия, — покачал головой Гэбриэл.

— Есть и другой пример сепаратизма. Помнишь, когда провинция победила, фараон пал, то есть утонул, а провинция стала не просто свободна, но со временем стала сильным независимым государством Израиль во главе сначала с царём Давидом, а потом и с легендарным царём Соломоном?

— Да, это так. Но ты вспомни, какое это было время для Египта? Законы касты были уже размыты. Либерализм привёл к краху государства. Эхнатон разрушил своё государство. Не враги завоеватели, не эпидемиии, а сам правитель. Поэтому иудеи и бежали, потому что фараон перенял их веру, и их обвинили во всех бедах египтян. Эхнатон ведь сделал реформу каст. Он стал возвышать сирот безродных, отворачиваясь от аристократии. С тех пор Египет больше не был сильным. Лишь в правление Рамзеса Великого. Но это всего лишь лет семьдесят. А потом опять нестабильность страны. Египет начал загнивать, медленно, но неумолимо. Расцветала иная цивилизация.

— Да, Давидово Царство. Но Израиль не был поначалу царством, там царила демократия.

— Правда? Это которая привела к столкновению сторонников Моисея со сторонниками Золотого Тельца? И в итоге сотни многобожников Моисей приказал просто вырезать. Победило единобожие. Это ты имел в виду? Очень демократично! — старик сделал вызывающий вид. На что Лука уязвлённый промолчал. — В конечном итоге со временем элитой Израиля стали жрецы, как и должно было быть. Всё стало на круги своя. И даже царь подчинялся строгим законам. А если он их нарушал, то притерпевал наказание. Если не от людей, так от высших сил. Но и Израиль пал. И окончательно его погубили не римляне, а раскол среди жрецов. Жирную точку в истории еврейского народа поставил фарисей Сауль, то есть ваш любимый Павел, призывающий к равенству. Ни Варавва, ни Иоанн, ни я, ни Креститель, никто не призывал к уравниловке. Павел возвысил кающихся преступников, отчепенцев и бездельников! А дальше-больше, моразм всё крепчал и крепчал с веками, — распалился Гэбриэл.

— Да, я помню.

— Ну что, ты продолжишь оппонировать мне или согласишься с тем, что я прав, говоря, что касты — это рычаг эволюции и залог справедливости?

— Похоже, ты прав, — Лука побеждённо вздохнул и улыбнулся примирительно.

— Ну, вот и славно.

Вскоре они вышли к небольшому селению бедуинов. Ночь провели там за разговорами о кастах, о богах, о мифах и легендах. На рассвете двое бедуинов согласились их сопроводить до Синая.

Забравшись на верблюдов и тщательно замотав платками головы от всепроникающего песка и ветра, все четверо отправились в путь.

9

Отец Яков вышел из больницы в сопровождении сестры Стефании. Он всё ещё неважно себя чувствовал, но не из-за раны, а из-за общего угнетённого состояния духа. Оперевшись о руку монахини, Яков стал спускаться по ступеням госпиталя.

— Отец, мы сразу отправимся в церковь? Или вы предпочитаете погулять в парке?

— Давайте, сестра, погуляем. Я утомился от лежания и сидения в больничной обстановке. Безделие утомляет.

С противоположной стороны дороги за ними наблюдали из синего «БМВ».

Как только Яков со спутницей сели в вызванное монахиней такси, наблюдавшие за ними мужчина и женщина, двинулись следом:

— Поехали.

Они проследили за ними до поворота и поехали дальше, передав эстафету слежки по рации. И тут же с обочины другой улицы отошёл другой автомобиль, серый «НИСАН» и последовал за машиной Якова.

Вскоре Яков и Стефания вышли возле церкви. Их уже встречал молодой священник, отец Мартин. Яков с Мартином неспеша направились в городской парк, а Стефания, поцеловав руку святому отцу, снова села в автомобиль и отправилась куда-то ещё.

Серый «НИСАН» последовал за ней.

— Её надо перехватить и установить жучок, — говорил наблюдатель в интерком, пристёгнутый к воротнику своей куртки. — Клара, иди нам навстречу. Будь на углу следующей улицы. Тебя подберёт Дэвид. Следуйте за нами, мы вас передадим. И ты Клара войдёшь в контакт с монашкой и закинешь ей в чепец или куда там ещё прослушку.

— Всё ясно, Герберт. Уже двигаюсь.

Стефания вошла в подъезд дома, где жили хранители Луки. И Клара не успела установить жучок. Она осталась ждать монахиню снаружи в машине. А Дэвид поднялся в тот же подъезд и стал ждать, когда монахиня выйдет из квартиры.

Как только она вышла, Дэвид сообщил это Кларе, и та выскочила из автомобиля и направилась к подъезду.

Выходя из подъезда, Стефания столкнулась с Кларой.

— Ой, простите, — начала извиняться Стефания.

— Ничего страшного, — отмахнулась Клара. — Кажется, я задела вашу причёску, — сказала она и, тронув монахиню за плечо, другой рукой зацепила жучок ей под воротник платья. — Всё нормально теперь. Я такая неловкая. Простите, ради всего святого, сестра, — улыбалась Клара.

— Что ж, ради всего святого я вас прощаю, — весело отозвалась Стефания и направилась в сторону книжного магазина, а Клара вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, чтобы проверить адрес, куда заходила монахиня.

— Дэвид, какая квартира? — обратилась она к своему спрятанному под шейный платок интеркому.

— Десятая, — раздалось у неё в ухе.

Клара поднялась на третий этаж и позвонила в дверь десятой квартиры, держа перед собой вынутую по ходу из почтового ящика газету.

Дверь открыл Иван.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Клара и уставилась в газету, изображая чтение. — Это квартира доктора Мортильо? И вы распродаёте мебель?

— Нет, вы ошиблись.

— Какая жалость. Ну ладно. Наверное, это в другом доме, — быстро проговорила она и стала спускаться. — Извините за беспокойство, — постаралась лучезарно улыбнуться она.

— Ничего, бывает, Рим город большой, — вежливо отозвался Иван и закрыл дверь. А сам задумался. Никогда ещё никто не путался с адресами на его памяти. Странно. Эта женщина появилась сразу после ухода Стефании. За ней следили? Надо предупредить её и отца Якова на всякий случай.

Клара выскочила на улицу и шмыгнула в серый «НИСАН».

Иван в этот момент был у окна и видел, как незнакомка скрылась в сером седане.

— Поехали, — скомандовала Клара.

— Удачно? — поинтересовался Дэвид.

— Да. Можешь доложить Герберту.

И «НИСАН» влился в общий поток автомобилей.

10

…Когда Лука со старым жрецом добрались, наконец, до святилища, только тогда и только там открылась молодому люциферу вся грандиозность и необычайность этого тайного места древних жрецов. Оно походило на внутреннее убранство космического корабля из фантастических сериалов с центром управления в середине зала. А по стенам были письмена, множество надписей. Воистину, это было творение не людей, но богов. Всё казалось неземным, космическим, инопланетным. Здесь не наблюдались архитектурные изыски, здесь не было той стандартной и привычной гармонии и вычурного дворцового великолепия, которую Лука привык видеть в архитектуре христианских храмов и земных дворцов. Здесь всё было выполненно в минималистическом стиле. Пустынно, но изящно, строго и лаконично. И светло, хотя не наблюдалось ни одного светильника. При этом казалось, что даже стены несли в себе столько информации, что ни одна библиотека мира не посмела бы соперничать с этим загадочным местом.

Ковчег Вечности…

— И что они означают? — спросил Лука, указывая на надписи на высоких стенах и оглядывая внушительное помещение с благоговейным трепетом.

— Они описывают историю нашего пребывания на этой планете. Вкратце.

— Вкратце?! Ничего себе — вкратце!

— А также здесь зафиксированы предостережения и рекомендации, пророчества философские и пророчества научно просчитанные, гласящие, чего нам ждать в будущем и чего следует избегать и опасаться, ибо это может привести к известным уже в истории последствиям.

— Но что это за помещение? Такое огромное! Это тот легендарный Ковчег Вечности, о котором я читал, и который искал в своё время Наполеон Бонапарт?

— В общем, да. Но это ещё и Ковчег Завета. Это он и есть. Тот самый.

— Что-о-о?! — Лука выпучил от удивления глаза, глядя на старика.

— Да, не всё в нашей истории выглядит так, как это придумали люди.

— Но я знаю, что Ковчег Завета мог убивать тех, кто к нему прикасался…

— Так и есть. Подумай сам и ты всё поймёшь.

— Но его как-то переносили с места на место.

— Мы… являемся «переносчиками». Ковчег — это знания, которые переносятся из одного народа в другой. И Ковчегом может быть кто-либо из смертных или бессмертных.

— Стало быть, в Иерусалимском Храме под ковчегом завета мог именоваться ковчег со скрижалями и останками Моисея?

Лука задумался, пытаясь перевести мистические образы древних легенд и описание, данное Ковчегу в Святом Писании людей на реальность.

— Значит, на самом деле сам Моисей был Ковчегом Завета, а не мифический сундук? Потому его и не могут найти…

— Молодец, правильно мыслишь. Но относительно Мосеса, что буквально переводится с древнеегипетского как «сын», это отдельная история и о нём нужно говорить отдельно. Поэтому о Моисее или Мусе поговорим в другой раз. Потому что знать тебе об этом человеке нужно, чтобы правильно рассматривать события тех времён и избежать подобных ошибок в будущем.

— Хорошо. Значит, никакого сундука с херувимами на крышке не было, как и не было скрижалей?

— Думаю, скрижали реально существовали и, может быть, даже существуют и ныне их копии, но мистической силы, которая им приписывается, не имеют на самом деле. Они просто стали символом веры, новой веры.

— Но разряды убивающего электричества?

— Ты же грамотный молодой… чуть не сказал — человек, — усмехнулся Гэбриэл. — Ты же понимаешь, что здесь идёт речь о разрядах статического электричества.

— Ну да. Это я знаю, отец рассказывал мне об этом феномене. Но Моисей сделал его по научению Бога.

— Это фигурально. Он сделал его по чертежам из книги, которую украл из храма неберов вместе с жезлом Осириса.

— Который мог вызывать небесные явления и раздвигать воду?

— Замечательно. Но жезл может не только это. В книге кроме этого было указание на Синайскую Скинию, то есть на храм, в котором мы сейчас находимся. Чтобы обрести силу, ему нужно было попасть сюда. Из этой книги он узнал много тайн, которые могли облегчить любую жизнь на земле и помочь ему создать, то есть организовать народ. Это был своего рода учебник по социологии и политологии с рекомендациями по созданию народа.

— Значит, Моисей — вор? Хорошо, что Яков этого не слышит.

— Его считали вором только неберы и то только потому, что ему было отказано в создании своего народа, ибо он был смертным сыном Птаха. Если бы он был небером, то книгу он получил бы со временем итак. А так как он был смертным, то знания, хранящиеся в ней, были запретны для него. Эхнатон стал первым смертным, который нарушил тысячелетнюю тардицию богов. Он, будучи смертным, объявил себя «Сыном-Бога-Живого» и избрал свой народ.

— Избрал? — Лука засомневался.

— Именно избрал, а не создал. Аменхотеп, иначе Эхинатон, который потом взял имя Мосеса — мой старший смертный брат. Мой отец является и его отцом.

— Гавриил. Опять Гавриил, — усмехнулся Лука.

— Ну да, — подтвердил Гэбриэл. — Когда он родился, помещение было освещено ярким голубым сиянием. Таким же, как и при твоём рождении. Но это была не его энергия, а посмертная энергия его умирающей матери. Женщины неберы нередко умирали при родах. Так же случилось и с твоей матерью.

— И боги не могли этого предотвратить за все тысячелетия?

— Этого нельзя предотвратить. Это та Сила, которая очень слабо поддаётся контролю, по крайней мере, со стороны женщин. При родах женщина редко в состоянии контролировать что-то ещё кроме собственных мышц. Поэтому воинами, стражами были только мужчины неберы.

— Понятно. Так что там дальше с Моисеем?

— Стоявшие в помещении масленные светильники взорвались и весь дом объяло пламенем. В это время мимо храма проходила одна благочестивая иудейка в положении. Она услышала плачь ребёнка и бросилась в чужой храм не раздумывая о том, что ей не позволялось переступать порог языческого дома, а тем более беременной. Она вынесла ребёнка из пламени, мальчик нисколько не пострадал от огня, а вот его бессмертная мать умерла при родах и погибла в пожаре вместе с находившимися там жрецами, принимавшими роды. Это совпало ещё и с тем, что Рамзесу I было пророчество, что скоро его царство будет разрушено шасу, то есть мигрантами, не коренными египтянами. Он это воспринял буквально. На иноверцев наложили ряд запретов, им запретили изучать науки, занимать высокие посты и принимать религию египтян, чтобы случаем не узнать тайных знаний и не разрушить государство. Их вытесняли на менее престижные должности и занятия. Мало того, на товары шасу и потомков Израиля наложили имбарго. Закон запрещал покупать что-либо у еврейских ремесленников, если это можно было купить у египетских мастеров иберов.

— Короче устроили государственный бойкот.

— Именно.

— А женщину звали, я так понимаю, Иеговеда, верно? — дополнил Лука.

— Я даже не сомневался, что ты хорошо знаком с историей Моисея. Да, она была женой Имраама, первосвященника и главы египетских иудеев. Она не могла оставить мальчика себе, так как ждала второго ребёнка. Если бы её признали матерью троих детей, казнили бы не только всю её семью, но пострадала бы вся иудейская община Египта.

— О, да, теперь я это понимаю.

— Поэтому она решила передать младенца той, что была бездетной.

— Например, дочери фараона.

— Верно. Умело подбросив малыша (принесла его сама принцессе и сказала, что нашла у воды), она потом стала его кормилицей, ибо была дружна с ней и была вхожа во дворец. Аарон стал молочным братом Аменхотепа. Поэтому Аменхотеп считал иудеев своими спасителями, и потому принял их религию, за что потом их обвинят и станут преследовать благодаря заговору жрецов Амона и старшей жены Аменхотепа Нефертити.

— Да, не одно доброе дело не остаётся безнаказанным…

— Именно. Жрецы потом подговорят Нефертити свергнуть своего мужа еретика. Она пойдёт на это, а Эхнатон, в конце концов, в отместку украдёт у жрецов их самую святую реликвию, Книгу Тота, уйдёт сам и уведёт с собой шасу, иудеев и некоторых иверов, которые захотят к ним присоединиться. После бегства Эхнатона Египет вернётся к старой религии Амона Ра. Нефертити возьмёт себе мужское имя и какое-то время будет править как мужчина фараон. Эхнатон по Книге Тота придёт на Синай, проникнет в этот храм, изучая много дней эти письмена, сделает скрижали и потом передаст их тем, кого назвал своим народом.

— Хорошо, что отец этого не слышит. Его сердце бы не выдержало.

— Вскоре Эхнатон умер, но перед этим назначил своего молочного брата Аарона главой народа, главным жрецом. Он повелел изготовить скинию, то есть ковчег для скрижалей и для жезла Осириса. Он передал все знания, какие успел раскрыть в книге и в храме, Аарону. Вот это подлинная история Мосеса, сына Бога Живого. Эхнатон умер в возрасте всего тридцати восьми, кажется, лет, на горе Синай. Он вывел иудеев и шасу из Египетского рабства. Но дальше они уже путешествовали по пустыне без него. Их водил Аарон, который получил все указания от Эхнатона, как собрать, сохранить и приумножить народ, как его держать в повиновении и чем. Но Аарон и сам многое знал. В своё время Эхнатон назначил Имраама верховным жрецом в Карнакский храм, изгнав прежнего Верховного жреца. И Аарон служил при храме, многое знал.

Лука вздохнул, но ничего не сказал.

— Ничего не скажешь?

— Нет. А что тут говорить?

— Ладно, — пожал плечами Гэбриэл. — Вот он этот храм неберов, в который мечтали попасть все диктаторы мира смертных, и в который приглашались лишь очень немногие, — Гэбриэл указал рукой на стены святилища. — Разветвлённый, он напоминает древо.

— Древо Познания, — понимающе кивнул Лука.

— Отсюда черпали вдохновение и свои духовные силы все посвящённые в тайну. Отправляясь в пустыню, они оказывались здесь. И отсюда они разносили потом полученные знания по всему свету, каждый нёс в свой народ именно то знание, которое усвоил лучше остальных; каждый нёс в свою эпоху лишь то, что принял сердцем и понял разумом. Эти посвященные были единицами среди смертных. И тот, кто не знал языка древних, кто не мог прочесть остерегающие надписи на границе Ковчега, тот действительно погибал от ловушек, расставленных по периметру. Здесь много «охранников». И кто сюда приходит без приглашения, тот больше никогда не покидает этих мест. В Ковчег можно попасть и выйти из него только по карте или с проводником, который всегда встречает приглашённого в совершенно другом месте, далеко отсюда.

— Приглашённого? То есть избранного?

— Да, ты всё правильно понял.

— Но что это за язык?

— Это прописьмо, визуально похожее на смесь санскрита и этруского. Но не оно в буквальном прочтении, разумеется.

— Но говорят, что самое древнее письмо, — это шумерское.

— Кто это говорит? — вызывающе усмехнулся Гэбриэл. — Современные историки, которые натворили сегодня такую путаницу в датах и событиях, именах и династиях мира? Я тебя умаляю…

— Но тогда что есть правда?

— А правда в том, что те единицы избранных сами изобретали при помощи и по наставлению бессмертных жрецов письменное обозначение речи для своего племени и народа и записывали потом полученные знания на свой язык изобретёнными символами письма. Они рассказывали своему народу то, что познали здесь, в манере сказаний своего народа, наделяя героев привычными для своего племени именами, качествами, поступками.

— Для чего?

— Чтобы сохранить тайну Ковчега Завета, Ковчега Вечности. Люди и сегодня не все могут выдержать правду, которая скрывается здесь. Она настолько мощна, что способна убить как в буквальном, так и в переносном смысле. Ей под силу погубить разум отдельно взятого человека и разрушить целые цивилизации.

— Скажи, а случались ли прецеденты, когда сюда забредали случайные люди, помимо Эхнатона?

— Увы, да. Но некоторые не понимали, куда попадали. А те, кто мог понять самостоятельно, что таит в себе это место, потом пытались захватить мир и навязать ему свои законы и своё видение справедливости и правды с помощью полученных знаний. И в итоге плохо кончали в жизни. Либо жрецы, охранявшие Ковчег, были вынуждены убить случайного посетителя, вознамерившегося открыть его положение всему миру. Или они оставались здесь навечно, замурованными.

— Ты об археологах?

— И о них в том числе.

— Кто сегодня охраняет Скинию?

— Несколько арабских племён… Но были и такие случайные посетители, которые, узнав правду, потом таили её от простых смертных, становясь хранителями тайны. И жрецы, наблюдавшие за такими «открывателями», не трогали их, но из виду всё равно не выпускали. Ведь часто такие «открыватели» превращались в учёных и писателей, пытавшихся иносказательно поведать миру великую тайну.

— Думаю, сегодня, когда многие учёные вполне могут расшифровать эти тексты, это святилище тем более нужно охранять от современного вторжения тех глупцов, которые ради собственной сенсации готовы угробить весь мир, и от тех, кто жаждет захватить реальную власть на земле над всеми смертными, — вдруг встревожился Лука.

— Да, мой мальчик. Нужно спрятать Ковчег таким образом, чтобы его никто из смертных не смог обнаружить. Но об этом позже.

— Ты можешь прочесть то, что здесь написано? — указал Лука на надписи, которые очень были похожи по своему исполнению на надписи в египетских храмах. — Это та же техника вдавливания, что и в египетских храмах?

— Совершенно верно. Печатание в камне.

— О чём послание?

— Я расскажу, конечно. Но ты должен прочесть сам.

— Но я не знаю как, — растерялся Лука.

— Для этого мы сюда и пришли, чтобы я научил тебя этому языку и письму. Время для этого у нас есть. Коды для расшифровки спрятаны в языках мира. Боги дарили людям не весь алфавит своего письма и языка, но лишь несколько букв или…

— Или одно слово. «Вначале было слово», — задумчиво процитировал Лука Бытие. — Всё начиналось с обучения письму и языку.

— Верно, дорогой. Это буквенное обозначение звука в письменности богов совпадало с буквенным обозначением звука и у древних людей. Поэтому, глядя на эти надписи, ты можешь вспомнить, какие буквы из языков мира тебе знакомы, и составить самостоятельно алфавит древних богов. Поэтому тебе необходимо знать как можно больше языков мира.

— Хорошо, но смысл надписей…

— Легендарный Моисей здесь провёл сорок дней и ночей. Мы тоже побудем здесь некоторое время, чтобы ты получил знание о языке своих предков. А потом мы запечатаем Ковчег на тысячу или на две тысячи лет.

— А если его не запечатывать?

— Тогда нам придётся здесь остаться в качестве стражей и всех случайных посетителей придётся убивать.

— Лучше запечатать, — сразу заявил Лука.

— Я так и думал, — улыбнулся Гэбриэл.

На что Лука согласно промолчал, оглядывая вокруг себя стены, все исписанные сплошником надписями, снизу доверху.

— Стало быть, это и есть письмо древних?

— Да.

— Но насколько древних?

— Это наследие наших далёких предков.

— А это что? — Лука указал на символы, вдавленные в глиняные таблички, лежащие недалеко от алтаря. — Это явно современные символы. И некоторые мне знакомы. «Дельфин, обвивающий трезубец», например — это символ первых христиан, обозначающий распятие Христа.

— На самом деле он означает бога, принесенного в жертву. Видишь, и снова люди подменили понятие, нет, даже подменили значение символа.

— И что означает здесь «бог»? Трезубец или дельфин?

— В данном случае дельфин — как символ бога Посейдона — означает жертвенность бога или вообще богов. Вспомни, у каждого бога был свой символ в животном мире.

— Ну да, Зевс, например, ассоциировался у древних греков со змеей.

— А теперь соотнеси с полученной информацией фреску Георгия Победоносца, поражающего своим копьём змея, — хитро улыбнулся Гэбриэл.

— Намекаешь на то, что Георгий пронзает Зевса?

— Смотри шире. Человек побеждает богов.

— Ничего себе! — вырвалось у Луки. — И так во всех фресках и иконах?

— Да, это и есть зашифрованная информация в искусстве.

— А змей, дающий Еве запретный плод?

— Один из люциферов даёт людям запретные для них знания.

— Стало быть, Змей Искуситель — это… мы? То есть непосредственно наши предки, предки Ормуса?

— Совершенно верно. Наши предки совершили ошибку, исправить которую предстоит именно тебе, ибо ты — последний люцифер.

— Значит, во все времена всё начиналось именно здесь? Именно отсюда знания распространялись по миру, пробуждая избранных?

— Да, здесь они получали откровение, здесь они прозревали. Здесь в них умирало неведение и рождалось познание. Здесь они обретали воскресение из небытия. И ты тоже пройдёшь по этому пути. Здесь ты в буквальном смысле умрёшь. Умрёшь своим разумом, своими прошлыми познаниями об известных тебе цивилизациях и законах общества людей. Ты откроешь и познаешь свою силу, ты почувствуешь своё тело, ты увидишь горизонт своего разума. Благодаря Силе ты сможешь передвигаться по воздуху, поднимать в воздух предметы различной тяжести. И ещё многое и многое… Ты готов умереть?

Лука на мгновение замолчал, набирая воздуха в лёгкие, чтобы высказать своё согласие как можно твёрже, но голос его всё же дрогнул.

— Да… я готов, — произнёс он и стал на колени перед Гэбриэлом.

— Пути назад не будет, — предупредил старый жрец.

— Я готов.

— И ты не сможешь участвовать в истории людей, — настаивал Гэбриэл.

— Я согласен.

— И ты НИКОГДА не станешь одним из них.

— Знаю.

— Тогда начнём, — оживился Гэбриэл и принялся радостно растирать ладони друг о дружку, готовясь к какой-то манипуляции руками.

Николас по спутнику нашёл свой передатчик. Но вокург была пустынная местность. Не было видно никаких поселений, предметов или людей.

— Они что же, ушли под землю? — не понимал он.

— Откуда исходит сигнал? — спросила напарница.

— Прямо отсюда, — указал он на песок под ногами.

Ничего не объясняя, напарница взяла из джиппа лопату и начала копать в том месте, откуда исходил сигнал.

— Думаешь, здесь люк? — рассуждал Николас.

Со вторым врезанием в песок лопата наткнулась на что-то вязкое.

— Что там? — поинтересовался Николас, загядывая через плечо напарнице.

Женщина стала на колени и вытянула из песка одежду Луки. Кажется, это была ветровка. Она раскопала ещё немного песка и извлекла из него остальные пожитки преследуемых.

— Нет, это не люк. А вот и твой передатчик, — протянула она Николасу куртку Гэбриэла.

Тот чертыхнулся.

— Ловко! — качнула она головой.

— Значит, они догадались, — он нервно закусил губу. — Это они. Это те, кто нам нужен. Свяжись с Римом. Пусть держат священника на мушке. Мы будем его держать прозапас.

— Я поняла твою мысль, — улыбнулась напарница.

А Николас достал телефон, чтобы доложить о ситуации заказчику.

На том конце сигнала отозвались.

— Я слушаю тебя, — раздался в трубке голос человека «в чёрном».

— Босс, это те, кто вам нужен.

— Уверен?

— Они обнаружили слежку. Обычным людям это и в голову бы не пришло. Они знали, что за ними могут следить. С чего бы им опасаться шпионов?

— Согласен. Вы их нашли?

— Мы находимся недалеко от них. Они не могли уйти по пустыне далеко. Тем более что местность хорошо просматривается и визуально и со спутника. Но, думаю, нам будет нужно подкрепление и дополнительное оборудование.

— Получите всё, что требуется. Они мне нужны живыми. Только живыми. В мёртвых нет пользы. Ты понял меня, Николас?

— Да, босс.

— Информируй меня обо всех своих шагах, удачах и неудачах. Ты понял?

— Да, босс. До связи.

— До связи.

Когда Николас отключился от связи с заказчиком, он посмотрел тревожно на напарницу.

— Проклятье, они могут быть где угодно! — оглядывал он округу. — Они могли пойти в любую сторону.

— Именно для этого и существует спутниковая связь и беспилотники, — заметила напарница. — Мы их найдём. А пока нужно вернуться, чтобы встретить в аэропорту специальное оборудование и подкрепление.

— Поехали, — они прыгнули в джипп и, оставляя за собой фонтан песка и пыли, рванули обратно в сторону Каира.

11

За Яковом, Стефанией и Иваном неизвестные люди следят и днём и ночью.

Прослушивают разговоры Стефании с отцом Яковом и остальными собеседниками.

Из этого выясняется, что священник приходится отцом некоему подростку. И Герберт передаёт полученную информацию заказчику. А человек «в чёрном» передаёт сведения Николасу для лучшего разрешения задачи поимки «жертв». Ни один из отрядов не знает всей истории. Чёрный Магистр скрывает истинную информацию и даёт каждой группе ровно столько ответов, сколько необходимо для успешного проведения операции по захвату беглецов.

Гэбриэл и Лука тем временем пребывали в Храме уже третью неделю. Старый жрец рассказывал Луке о полимерном бетоне, который издревле люди называли философским камнем, и секрет его изготовления был тайной для простых смертных. На основе сохранения этого секрета и возникли тайные общества каменщиков древности. Так каста каменщиков стремилась защитить себя от исчезновения и выжить, процветая и развиваясь.

Он рассказывал юноше, что не только египетские пирамиды были изготовлены таким способом, но и все гигантские строения в Мезоамерике, Европе и Полинезии, а также греческие «мраморные» статуи, этруские и римские бронзовые бюсты, египетские надписи в гробницах. Это всё были различные техники изготовления и использования этого искусственного камня, а также превращения мрамора в податливый и мягкий материал, подобный пластелину и глине.

— Неужели и правда на Марсе жили наши предки? Последние изыскания учёных, побывавших на Марсе и нашедших там подтверждение своим теориям, говорят в пользу этой гипотезы.

— Вся правда в том, что и Марс, и Фаэтон, и Земля были заселены нашими предками. Правда в том, что до нас эти планеты уже были заселены другими разумными существами. Сегодня их назвали бы рептилоидами или драконами.

— И наши предки их уничтожили?

— Да. А вместе с ними были уничтожены и все живые организмы. На тех двух планетах предки не контролировали свою разрушительную силу. В результате оплот рептилоидов, Фаэтон был уничтожен как планета, Марс превратился в безжизненную пустыню…

— А Земля?

— А вот здесь предки побоялись своей разрушительной силы, и потому война с драконами продлилась очень долго, пока их не вытеснили с планеты окончательно. Оставшиеся особи погибли в потопы и ледниковые периоды. Думаю, выжившие могли покинуть Землю и отправиться на поиски другой планеты.

— А могли и остаться и скрываться в непроходимых джунглях и болотах, или в подземных пещерах и подводных карстовых образованиях.

— Вполне вероятно. Но они со временем деградировали и утратили знания о своей силе. Рептилоиды тоже были неоднородны, как и наши предки. Среди рептилоидов были совершено мирные представители, а были и агрессивные. С агрессивными предки разобрались на других планетах. А с мирными… — тут он замолчал.

— Предки их безжалостно уничтожили, — догадался Лука.

— Да. Они решили, что так будет правильно. Они боялись за свои жизни. А после войны наши прародители остались единственными богами на Земле.

— Войны богов… — задумчиво проговорил Лука, смотря куда-то в пространство. — Скажи, а такое разнообразие в языках среди смертных, это тоже эволюция или тут нечто иное, помимо раздробленности языка древних?

— Нечто иное, — хитро улыбнулся старик. — Так как знания неберов Натуру распространять запрещалось, то боги должны были как-то общаться между собой, чтобы их не поняли смертные.

— И они придумали язык жрецов.

— Почти угадал. Да, потому и были созданы несколько языков. Одни для общения богов между собой, другие для общения богов с жрецами, третьи — общедоступные, так называемые разговорные, на которых боги могли общаться с простыми смертными.

— И какой язык считался божественным?

— Сначала рунический, а потом иероглифический. Так сказать язык символов. Они сложны в понимании и для владения ими в совершенстве нужен хорошо развитый интеллект, отличная память и богатое воображение. А ещё жизненный опыт богов. Для жрецов же существовал язык кодов и аллегорий, и письмо их было безгласным…

— Как санскрит, арамейский и пехлевийский языки древности или как современный хинди, иврит и арабский?

— Вроде этого. А для простых смертных существовал простейший язык, фонемный, то есть звуковой, который первые тысячелетия почти никогда не имел письменности.

— Это значит, люди писали так, как слышали, когда вообще научились записывать что-либо?

— Совершенно верно.

— Выходит, что почти все современные языки это эволюционировавший язык смертных рабов?

— А так оно и есть. Ведь сегодня планета — это земля людей. Касты жрецов почти не стало…

— Но ведь есть и китайские иероглифы, японские и корейские. Это отголоски языка богов?

— Иных богов. Я так тебе скажу: эволюция произошла во всём, и в письме богов. Это точно.

— Скажи… — тут Лука замялся, — а рептилоиды могут вернуться?

— Почему ты спрашиваешь об этом? — удивился Гэбриэл.

— Ну… Знаешь, у мамы в дневнике написано, что Дракон может вернуться в эру Стрельца. Или это будет год Стрельца… Или мама имела ввиду, что Он прилетит со стороны созвездия Стрельца. Ты ничего об этом не слышал?

Гэбриэл задумался.

— Покажешь мне её дневник. Посмотрим, может, удастся разобраться в том, что она хотела сказать.

— Иных богов? Ты имел в виду рептилоидов?

— Да.

— Стало быть, у них тоже есть потомки среди людей? — забеспокоился Лука.

— Да, — односложно ответил старик, сжав челюсти. И Лука понял, что Гэбриэл что-то недоговаривает, но не стал допытываться, решил, что наставник сам расскажет ему об этом, когда придёт время.

— Расскажи ещё что-нибудь, — попросил Лука.

Гэбриэл задумался на мгновение, глубоко вздохнул, будто стоял перед тяжелейшим выбором:

— Хорошо. Раз ты уже посвящён в тайну рода и прошёл инициацию, то теперь тебе позволено узнать тонкости той картины мира, что в общих чертах тебе известна уже много лет.

— И эти тонкости значительно отличаются от общепринятой точки зрения на сотворение мира?

— Весьма.

— Я слушаю, — Лука затаил дыхание и несмело присел на пол возле алтаря.

— Это теперь, знакомясь с мифами и легендами разных народов планеты, людям кажется, что боги и люди жили душа-в-душу, и что боги всегда защищали людей и приходили смертным праведникам на выручку. Это не так. Был период, когда наши далёкие предки обыкновенно питались людьми, как и другими животными этой планеты. Гораздо позже, когда этот хищнический период канул в небытие эволюции, и люди перешли из разряда пищи в разряд охраняемых животных, чья перспектива развития и дальнейшая польза для богов была очевидна…

— То есть они стали чем-то вроде вымирающего вида, занесённого в Красную Книгу?

— Примерно так. Боги больше не питались людьми, но отношение к смертным, как к низшим созданиям Природы, осталось. В дальнейшем среди богов пошёл раскол в отношении этих самых людей. Кто-то посчитал, что смертные пригодны лишь для вспомогательных работ, как рабы, и поэтому их не стоит истреблять бездумно. Другие сочли, что богам не пристало опускаться до того, чтобы забивать свои головы переживаниями о судьбе никчемных тварей; богам не следует лезть в эволюцию низших. Кто-то посчитал, что людей и дальше нужно использовать как пищу и не беспокоиться об их вымирании, так как «этого добра» плодится предостаточно. Кто-то безрассудно ставил над людьми опыты с целью узнать интеллектуальный потенциал смертных. Но были и такие, как Прометей, Атлант и Ормузд, которые потакали своим пристрастиям к смертным и своей наивной привязанности к людям. Они не просто жалели их, они вознамерились защищать их права, в частности их право на свободу выбора.

— Я понял твой намёк, — загадочно улыбнулся Лука.

— Сегодня подобную картину можно наблюдать и в среде самих смертных. Многие люди, как в прежние времена боги, привязаны к своим домашним любимцам: обезьянкам, кошкам, собакам, попугайчикам и прочей живности. Люди лечат своих питомцев, ухаживают за ними, как за собственными детьми, даже шьют одежду и делают украшения для них, строют дома и клиники, завещают им своё состояние, и вообще подчас относятся к ним лучше, чем к своим соплеменникам. Когда-то подобное наблюдалось и в среде богов, которые делали для людей, по мнению большинства представителей нашего вида, немыслимые вещи.

— В конце концов, это непонимание вылилось сначала в противостояние, а в дальнейшем и в открытую вражду и даже в войну, войну между Югом и Севером, — дополнил Лука.

— Да, совершенно верно. Это произошло в последнюю смену полюсов. Война между людоненавистниками Севера и гуманистами Юга. И ты помнишь, что южане, чьими потомками мы являемся, выиграли эту войну благодаря численному перевесу.

— Который составили как раз смертные воины, смертные дети богов. То есть каста кшатриев.

— Именно так. После ядерной войны богов выжившие смертные мутировали и стали и внешне, и физиологически отличаться от других смертных на других континентах. Вследствие лучевой болезни они утратили интуицию, сверхчувствительность и облысели. Волосянной покров остался лишь местами на их телах. С тех пор «любимцы» богов приобрели современный внешний вид, гортань у некоторых срослась, что спустя тысячелетия позволило смертным обрести способность к членораздельной речи. А потом сместились полюса, и мы стали северянами, а так называемые атланты стали южанами. С тех пор и существуют касты благодаря правителю Севера Ману. Это созданные богами подразделения смертных слуг разного уровня сознания и трудоспособности. А смертноненавистники будучи проигравшими были вынуждены уйти в небытие истории. Однако сами их идеи живы до сих пор и гуляют уже в умах этих самых смертных. А так называемые гуманисты…

— Демократы. Так их назовём, — добавил Лука.

— … Остались у руля истории. Но и в их лагере со временем произошёл разлад, как ты помнишь…

— Да-да-да, «хвалёная демократия», я помню. После низвержения оставшихся богов многочисленными племенами смертных людей произошло их разделение на лагерь Осириса и лагерь Адониса. Осирис желал править в сумеречной тени, опасаясь за жизнь своего вида, а Адонис стремился править при свете дня, мечтая загнать смертных снова в их нишу животных и рабов.

Гэбриэл кивнул головой, подтверждая таким образом слова подопечного:

— Да, Осирис, или Асур, как его называли индоарии, или Ашшура — для древних ассирийцев, выбрал параллельную с людьми реальность, а Адонис захотел править людьми, и их смертную реальность подчинить себе.

— Поэтому у персов и индусов есть разделение на асуров или ашуров и дэвов или дивов, то есть добрых и злых богов? И, похоже, со временем всех люциферов стали называть ашурами или асурами, а адонайцев — дэвами или дивами.

— Совершенно верно. Это случилось после так называемой победы Адоная над Осирисом. Так и возникло мнение, что бог победил господина мира. Со временем легенда об Осуре у одних народов трансформировалась в имя собственное в виде скрытого бога Осириса, освобождающего всякого после смерти от его рабских пут и страданий этого мира, у других это слово стало нарицательным, означавшим тайного господина или просто невидимого духа асура. Но поначалу всех богов именовали анху или анхунаки, то есть «подающими жизнь», или асу-Ра, то есть асурами. Авестийское «ахура», как и санскритское «асура» означает «господин от Бога», то есть бог по рождению. В современном хинди «господин» как представитель высшей касты, кстати, так и звучит, — «тхакур». Позже стали их разделять на господ и богов. Так люциферы стали вроде бы как господа, то есть аристократы по рождению, а адонайцы превратились в правящих богов. И с той поры слова дэвы, дивы, дивный, деус означает богов, вполне положительных товарищей. Причём персы и индусы добрыми считали разные кланы. Для индусов добрыми были дэвы и злыми ахуры или ашуры (асуры), а для ассирийцев наоборот ахуры считались богами, а дэвы или дивы — бесами и чудовищами… Что по современным меркам так и есть.

— С появлением Зороастра справедливость наконец-таки восторжествовала: Ормузд превратился в Бога, а всех дэвов стали именовать демонами. И вообще главное божество зороастризма стало именоваться Ахура-Мазда, то есть ахур Ормузд или осир Ормазд. Так Осирис вновь стал богом, но теперь с большой буквы, — дополнил Лука. — И теперь он стал носить титул «Жизненный, Сущий» или «Господин Мудрость».

— Или просто Люцифер с большой буквы, носитель всего положительного и светлого в этом мире. Видишь, ты уже начинаешь ориентироваться в именах и названиях.

— Я много читал о мифах Древней Персии, — Луке была приятна похвала наставника. — Скажи, а ты когда-нибудь слышал, чтобы у Адоная или у его потомков был договор с выжившими рептилоидами, и некоторые из них служили бы ему?

— Ты о монстрах, которых Адонай прятал в подземных пещерах?

— Да, именно о них. Почитай мифы древней Персии, Ирана, Ассирии и Вавилонского царства. Описания демонов очень напоминают внешний облик драконов и рептилий.

— Могу сказать одно: мне за всю мою долгую жизнь так и не представилась возможность столкнуться с кем-то из них. Я даже никогда их не встречал. Но слышать, слышал. И от людей, и от богов.

— Странно как-то… — Лука опять задумался.

— Вернёмся к расколу между богами Натуру.

— Да, хорошо. Извини, что перебиваю.

— Осирис видел в смертных полезных союзников, которых лучше держать на расстоянии и прибегать к их помощи в самых крайних случаях, при этом не лишая их животного удовольствия и наслаждения их кратковременным бытием. Он был верен закону каст своего отца Ману. Адонис же жаждал поклонения людей, он хотел стать их богом. Для этого он давал им те блага, которые считал дозволенными им. По сути, Адонис или Адонай считается врагом или соперником и противником лишь другим богам, ничего же дурного людям он не делал.

— Кроме того, что запустил программу прогресса в среде смертных.

— Это точно. Но наши тоже не без греха, как помнишь, — повёл бровью Гэбриэл.

— Говоришь: ничего дурного не делал людям? А как же кровавые жертвы, на которых он настаивал? Дань союзникам рептилиям?

— В то время это считалось нормальным для людей, и они не видели в жертвоприношениях какого-то злодейства. Они привыкли к собственной никчёмности и человеческим жертвам, которые регулярно подносились богам. Это считалось нормой. И на смерть они шли не со страхом и ужасом, а с радостью, ибо боги выбирали для жертв только лучших.

— Хм! — усмехнулся Лука. — Думаю, это делалось не для успокоения смертных, а для профилактики бунтов. Ведь именно самые «умные» обычно становятся заводилами в революциях и актах неповиновения.

— Так и есть. Люди и сегодня при смерти какого-нибудь выдающегося человека говорят: Бог прибирает к себе лучших.

— Теперь буду знать историю этого выражения, — кивнул Лука.

— Поэтому смертные могут по праву называть Адоная своим богом. Как бы ни было, но он поставил их в рамки рабов и слуг, дал людям земледелие и многие ремёсла. Заставил служить ему. В этом ему нет равных. Отдаю ему должное. И смертные, как видишь сегодня, до сей поры считают его своим благодетелем и повелителем. Отсюда и равнозвучащие названия и имена в различных народах: Адонис, Адонай, Адон, Атон, Д`адон, Авва Адон, что значит «отец Адон», то есть трансформированное в Аввадон. Его почитали, к нему взывали. Он был самым главным божеством в VIII, VII и VI тысячелетии до новой эры, вплодь до II тысячелетия, когда его власть закончилась с приходом Зороастра. С того времени он получил ещё одно имя, которое тебе известно, как зороастрийский бог Анхра-Маинью или в позднем произношении Ахриман, который сотворил мир людей вместе с братом близнецом Ормуздом, то есть, как ты понимаешь, с братом Осирисом. Да, теперь Ормузда считали всеведающим, «бесконечным светом», «областью света», а вот Ахримана обозвали «бесконечной тьмой».

— С ума сойти можно! — воскликнул Лука. — Но чем же так плох был Осирис для шумеров, вавилонян и индусов до Зороастра?

— Тем, что он не желал совершенствования людей. Он не избирал из смертных лучших для жертвоприношений, не награждал селения приказом строить для него святилища и приносить в них жертвы. А вот Адонай или Анхра-Маинью помогал людям «совершенствоваться», учил их…быть безропотными жертвами, хорошими рабами и верными слугами, — многозначительно сделал ударение Гэбриэл на последней фразе. — И заботился о них.

— Как в старинных сказках Баба-Яга откармливала похищенных детей, чтобы потом их съесть, — дополнил Лука.

— Ну, почти что так. Заботился он о них не по простоте душевной или по щедрости сердца, как ты правильно заметил, а совершенно в корыстных целях: помимо жертв ему в большей степени нужны были рабы, которых он так и называл, и которых научил называть себя именно так и не как иначе. Да, он заботился о них, но лишь в рамках своей заинтересованности: рабы должны были быть здоровы и служить долго… по возможности. Именно трудолюбивых и выносливых он поощрял, прививая смертным на протяжении сотен и тысяч лет такие черты, как услужливость, безропотность, исполнительность, преданность и безынициативность.

— Почему-то у меня это вызывает омерзение, — вздохнул Лука.

— Я скажу тебе, почему это вызывает у тебя такое чувство. Ещё в старинных свитках древних записано, что очень важно, чем существо питается, ибо вы — то, чем питаетесь. Если человек питается свининой, он со временем становится свиньёй, — расплывается и жиреет, тупеет и источает несусветную вонь. Если же питается растениями…

— То становится растением: стройным, благоухающим, лёгким и солнечным. Так?

— Вроде того. Ещё и поэтому богам запрещено было питаться людьми, ибо со временем боги становились подвластны человеческим чувствам.

— Они становились людьми, — догадался Лука.

— Совершенно верно. И потому стали заботиться и переживать за людей, ибо стали причастны смертным. Вот поэтому рацион питания и богов, и людей должен быть разнообразным. И без свинины!

— Понятно.

— Но ты реагируешь так на моральные устои прошлого, во-первых: потому, что и боги эволюционировали, а в них и гены смертных, а во-вторых: ты воспитывался смертными.

— Как Маугли, только наоборот.

Гэбриэл вздохнул, но ничего не ответил на комментарий подопечного.

— В эпоху правления Адоная и вплодь до появления Зороастра о нравственности, чести и добропорядочности не принято было даже думать в среде народов того периода. Границы между добром и злом как таковые отсутствовали. В целях выживания и личного процветания все средства были приемлемы: и убийства, и воровство, и наговоры, и даже колдовство, чему Адонай тоже любезно научил своих самых преданных рабов. И люди того времени ради собственной выгоды, благополучия рода или всего племени не гнушались ложью, осквернениями и немыслимыми злодеяниями. Так называемая «языческая» религия до Зороастра была уже просто аморальной и чудовищной!

— Представляю себе то общество! — хмыкнул Лука.

— Но это тоже с нашей точки зрения, то есть с позиции сегодняшнего времени.

— Так может быть шумерская клинопись — подарок смертным вовсе не Адоная, а демона рептилоида? Ведь учёные же доказывают, что шумерское письмо не согласуется ни с одним из существовавших и существующих ныне языков, которые в принципе имеют один корень, наш корень.

— Я склонен с тобой согласиться. Поэтому тебе необходимо изучить наш язык и прочесть надписи на стенах храма. Думаю, здесь ты и найдёшь ответы на все свои вопросы.

— Я уже горю желанием начать изучение.

— Успеешь. Пока вернёмся к истории о смертных. Со временем люди из еды превратились в рабов, а потом из рабов в религию. То есть из поклоняющихся в поклоняемых. Но третий период никак не освещён в истории, ибо это стало тайной за семью печатями после 410 года новой эры.

— Что означает, — после победы христианства?

— Совершенно верно.

— Но я не понял другое… В какую религию мог превратиться человек, будучи рабом и просто куском мяса?

— Ты слышал об идее Сверхчеловека? — сощурился старик Гэбриэл.

— Да.

— Ну, вот тебе и новый культ, — вздёрнул он плечами вызывающе.

— Но это же смешно! — фыркнул возмущённо Лука. — Люди поклонялись богам, то есть некоему «Богу», — он изобразил пальцами воздушные кавычки. — А те в это же самое время мечтали о сверхчеловеке и из этого ожидания сделали религию? Ты серьёзно?!

— Абсолютно. Кто-то это называл Мессией, кто-то Христом, а кто-то — Сверхчеловеком.

— Скорее уж это синтез бога и человека, наверное.

— В общем, — да. Поэтому его и ждали не только мы, но и люди. Да и до сих пор ждут. Люди его называют Машиах, Мехди, Христос, Будда, Саошьянта, а потомки богов его называют Человек Истинный. Истина, Рита, Правда — Космический порядок. Вот именно его-то мы и чтим, а не придуманные людьми постановления!

— Да ладно, не будь зловредным. Просто рассказывай.

— Так вот, в XIX веке благодаря теософам самоучкам и мечтательным авантюристам и авантюристкам Человек Истинный, то есть Человек Знающий Правду, почему-то превратился в Человека Совершенного, то есть буквально в Сверхчеловека на физическом и интеллектуальном уровне. В дальнейшем учителя и соратники Гитлера усовершенствовали идею о Сверхчеловеке… своим извращённым способом. Таким образом, Истинный Человек богов-гуманистов превратился в Сверхчеловека радикалов человеконенавистников. Произошла подмена ценностей и падение морали, что в итоге привело к пропаганде в среде смертных идеи о существовании совершенных, то есть арийцев — потомков богов, и существовании недоразвитых людей в человеческом обществе, то есть всех остальных. С тех пор и культивируется в людях всех национальностей — благодаря тем, кто считает свою идеалогию правильной и главнейшей на планете, — идея о самоуничтожении и саморазрушении. Она просто навязывается им всяческими миссионерами… не без помощи масс-медиа. А кто её не принимает близко к сердцу, тот — враг человечества и демократии.

— Я понял твой намёк.

— Это радует. С тех пор человечество и движется по направлению к собственной гибели. И продолжает двигаться ускоренным темпом.

— Но разве не об этом мечтали боги?

— Боги, может быть, и мечтали об этом две тысячи лет назад… когда ещё были живы. Но не теперь, когда все вымерли. Некому об этом мечтать, да ещё и приводить свои мечты в действие. А ведь механизм запущен сравнительно недавно, — Гэбиэл задумался.

— А может, кто-то намеренно это пропагандирует? Но не человекообразные, а рептилоиды?

— Вижу, эта тема очень интересует тебя.

— А тебя, — нет? Вижу, что и тебя это беспокоит. Что-то здесь не складывается.

— О чём ты? — подозрительно спросил Гэбриэл.

— Боюсь предположить, но…

— Говори.

— Как бы за всеми этими социальными потрясениями, революциями и катаклизмами не стояли эти самые рептилоиды, скрывающиеся среди землян. А уничтожение всех исторических и культурных ценностей нашей цивилизации? Вспомни вандализм и грабежи в музеях Ирака, Египта и Сирии! Кражи свитков, картин и скрижалей, посмертных захоронений в курганах и гробницах древних, их предметов роскоши, быта и технологий. Такое впечатление, что у землян хотят отнять их истинную историю, хотят подготовить почву к принятию новой истории, нового видения событий древности. По всему миру уничтожаются следы цивилизации богов. Навязывается иная идея мира, типа: все смертные были рабами такого-то народа, который произошёл непосредственно от такого-то бога или такой-то семьи инопланетян. Тебе не кажется?

— Ты имеешь в виду тайное правительство?

— Не знаю, что я имею в виду, но чувствую, что мы не единственные боги на Земле.

— Друг мой, это и предстоит тебе выяснить. Уже тебе, а не мне. Поэтому тебе и нужно создать свой народ.

— Ты хотел сказать: свою армию?

— Возможно и так.

— Ладно, потом займёмся этим вопросом. Вернёмся к Человеку Истинному. Помню, мама писала в своём дневнике, что искала Христа. По крайней мере, она так его называла. Стало быть, она исповедовала религию синтеза и гуманизма? Она искала Христа или всё же Человека Истинного?

— А ты сам как думаешь?

— Я не думаю, что мой отец в прямом смысле Христос, хоть и еврей. Даже если в его крови и соединились все двенадцать колен Израилева. Он, скорее, Человек Истинный.

— Ты совершенно прав, мой мальчик.

— А я? Кто же тогда я? Что же за миссия будет у меня?

— Ты? — Гэбриэл улыбнулся. — А это уже ты должен сам решить. Тебе выбирать.

— Из кого?

Старик неопределённо пожал плечами и промолчал.

— Но я не хочу быть ни Осирисом, ни Адонаем, ни Ману, ни Индрой.

— А кем же?

— В том-то и дело, — я ещё не решил. Я не готов к этой миссии. И не готов делать какой-либо выбор. Я другой. Я точно знаю, что я не всесильный бог. Я — эмоциональное, видящее несправедливость в мире, жалеющее людей, воспитанное людьми существо, которое способно жить намного дольше остальных прямоходящих гуманоидов этой планеты. И я не знаю, какой я на самом деле. Я не готов делать выбор между богом и человеком.

— Что ж… И это неплохо. Это мудро. Ты не спешишь. Пытаешься разобраться в себе, стараешься всё осознать, взвесить, понять. Это правильно, это разумно в высшей степени. Со временем ты определишься.

— Надеюсь на это. Потому что сейчас я не разделяю чью-либо позицию полностью.

— Ну, ты же не симпатизируешь Адонаю? — настороженно осведомился Гэбриэл.

— Судя по тому, что люди творят в мире, и что я сам узнал об истории человечества и богов, я бы не отказался уничтожить некоторые народы, как это сделал Индра, а не возился бы с ними как Адонай, выращивая себе рабов. Думаю, люди бы нас точно не пощадили. Но я ещё раз говорю: я не готов делать какой-либо выбор и озвучивать сейчас свою «президентскую» программу на ближайшие сто лет, — шутя высказался Лука, изображая в воздухе кавычки. — И мне нужно разобраться в пророчестве о Стрельце.

— Время расставит всё по своим местам и тогда тебе станет понятнее твоя миссия в будущем.

— Да будет так! — облегчённо выдохнул Лука и попытался улыбнуться.

12

Орден всё же захватил Якова и допрашивал его, пытаясь узнать у старика, где сейчас скрывается его сын. Но Яков не знал. Он мог предположить, но не более того. Однако и выбитого под пыткой предположения оказалось достаточно Магистру, чтобы отправиться на Синайский полуостров, прихватив с собой священника. Магистр жаждал обменять одного старика на другого или шантажом вынудить юного бессмертного сдаться в обмен на сохранённую жизнь его родного отца.

Подпрыгивая на камнях египетской пустыни к месту сбора, объявленного Магистром, приближался и джипп Николаса и Клары. Ник сидел в машине молча вот уже несколько часов, редко отвечая на реплики напарницы, да и то односложно. Он планировал: как захватит Магистра, как убьёт его и Клару как ненужных свидетелей и как договорится с бессмертным, гарантируя ему жизнь и свободу в обмен на бессмертие.

Клара продолжала что-то говорить, но напарник её не слушал, стараясь внушить себе хладнокровие и настроиться на решительный шаг. Он только недавно узнал, что на земле ещё есть живые боги. И он не хотел расставаться с этой «Чашей Грааля», он хотел познать их тайны, хотел стать бессмертным. Это же уму непостижимо: в XXI веке снова поверить в богов! При этом будучи абсолютным атеистом! Оказывается, они никуда не исчезали! Они не вымысел! Они — РЕАЛЬНОСТЬ! Да, — думал он. — Эта тайна будет похлеще родословной Иисуса и всех измышлений о нём!

Николас ни о чём другом думать уже не мог, поэтому и поддерживать разговор с напарницей не стремился. Чему она была явно удивлена и даже встревожена.

Когда Лука и старик Гэбриэл спустя два месяца вышли из святилища, чтобы пополнить закончившиеся запасы продовольствия, они вдруг услышали гудки машин и выстрелы. Спрятавшись за выступами скал, они подобрались ближе, чтобы выяснить, что происходит, но остаться незамеченными. И тут Лука увидел знакомых ему людей, ведущих из джиппа его отца. Он было рванулся, чтобы помочь отцу, но Гэбриэл его задержал за плечо.

— Что ты намерен делать? — спросил старик.

— Поубивать их всех! Посносить им бошки! — со злостью процедил Лука, сжимая кулаки.

— Он лишь приманка. Им нужен ты. Они пришли за тобой. И рассчитывают, что ты ради отца пожертвуешь собой и сдашься. Ты этого хочешь?

— Но мой отец?

Вот так вдруг и встал перед Лукой первый серьёзный выбор, взрослый выбор, божественный. И Гэбриэлу пришлось вновь напомнить ученику о том, кто он такой, ведь Лука — небер Натуру.

Из чёрного джиппа вышел человек в чёрном лоснящемся френче и тёмных солнцезащитных очках. Он посмотрел по стронам, окинул взглядом окрестности и кивнул головой. Тут же один из его телохранителей выстрелил отцу Якову в плечо. Измученный священник в грязной и порванной одежде закричал и упал на колени, зажимая рану здоровой рукой. А человек в дорогом чёрном костюме, раскинув руки в стороны, повысил голос, обращаясь будто к небу:

— Я здесь, друг мой! И я знаю, что и ты тоже здесь. Уже давно. И долго ты собираешься прятаться? У меня есть то, что нужно тебе. А у тебя есть то, что нужно мне! Я предлагаю равноценный обмен. Ну же!

Тишина.

— Если ты не покажешься и теперь, я прострелю священнику ещё одно плечо. А потом ноги. Потом я у живого вырву его сердце и покажу тебе, если ты здесь. Я буду мучить его медленно… Я всё равно тебя найду. Рано или поздно…для твоего дорогого священника…

— Я так больше не могу, — прошептал Лука Гэбриэлу. — Это чудовище убьёт отца. Я чувствую, что он не шутит. Это не простая угроза.

— Они будут доить тебя, как Самалиэля. Благодаря тебе Адонай снова вернётся в этот мир и будет мучить смертных. Снова здесь будет ад. Не спеши. Если даже ты сдашься, они всё равно убьют Якова как ненужного свидетеля.

— Но что мы будем делать? Они знают, что мы здесь.

— Возможно. Но они не знают о Ковчеге. Нужно их увести от него.

— Надо выйти. Я выхожу, — Лука уже было вышел из укрытия, но Гэбриэл его задержал:

— Нет, пойду я. Тебе нужно жить. Я сам попытаюсь с ними разобраться. Ты меня прикроешь. Ты помнишь, что тебе открылось и как этим управлять?

— Да. Но…

— Не спорь со старшими, — сказал, как отрезал старый люцифер и шагнул на свет.

Человек «в чёрном» заметил старика и обрадовался, шагнув ему навстречу:

— Я знал, что ты разумный человек. Или мне звать тебя — БОГ? — саркастически заметил он и отвесил шутовской поклон.

Гэбриэл оглядел бойцов. Их было человек десять. Все рослые, крепкие, накаченные и… вооружены не автоматами, а очень знакомыми штуками. Египетский жезл смерти! — узнал их Гэбриэл, — низкочастотный излучатель. Медлить нельзя, нужно действовать, пока они не активировали жезлы.

Не говоря ни слова, Гэбриэл пустил из левой руки голубой луч в одного бойца, из правой в другого и вытянул руку в направлении магистра, который быстро очутился возле Якова и теперь держал возле его виска свой жезл.

— Я так понимаю, мирно мы это дело не решим. А зря. Я думал, тебе очень дорог этот священник. Вот только не пойму, чем? Может тем, что он твой смертный сын? Или… он отец твоего ученика? — ухмыльнулся магистр, махнув рукой в ту сторону, где скрывался Лука.

Из-за камней вышел Лука в сопровождении ещё пары бойцов.

— О, нет! — вскрикнул Яков. — Я думал, что его нет с тобой, — простонал он Гэбриэлу.

Старый жрец решил отвлечь внимание присутствующих на себя, чтобы Лука имел возможность защититься и сконцентрироваться на своей силе. Старик растёр ладони и вцепился ими в горло рядом стоящего конвоира. Тот вспыхнул голубым пламенем, и через мгновение от него осталась лишь кучка пепла. Тут же старик метнул огненный шар в Магистра, но тот увернулся, и энергетическая граната взорвалась рядом.

— Лука, беги за камень! — крикнул Гэбриэл, и тут предательская автоматная очередь Клары прошила ему ноги и ранила в руки.

Гэбриэл пополз в укрытие, за другой камень и крикнул Луке, чтобы он не поддавался человеческим эмоциям.

— Ты не человек! — кричал Гэбриэл, будто приказывал юноше. — Помни, ты — не человек!

— Лука, значит? Правильное христианское имя! И вполне традиционное, — скривился разочарованно Магистр. — А почему не Осирис или Птах? Мог бы взять и имя Сета. Или на худой конец, Эхнатона II. Скучно как-то. Или оно на самом деле означает Люкс, что переводится с латыни как «свет»? Новый Свет? Новое Солнце? Так ты конкурент мне? Ведь я собираюсь взять себе другое имя, более благозвучное, символизирующее то же самое Солнце. К примеру, Апполон. Или Апполион, «прекрасный лев» — царь и повелитель. Нравится? — человек «в чёрном» вышагивал по периметру, пока его бойцы окружали беглецов. — Лука, куда же ты спрятался? Думаешь, что спасёшься от меня? О, нет, — Магистр подошёл к Якову, волоком поднял его с песка и активированным жезлом упёрся старику в живот. Тут же окрестности оглушил его крик боли.

— О, мой юный бог, я предлагаю тебе всё же сдаться…ради блага твоего отца. Иначе Джон убьёт священника… Ай-яй-яй, — он театрально закачал головой. — Какое бесстыдство, священник нарушил главнейший обет, обет целомудрия! Как прогнила христианская Церковь. Как низко пала, творя лицемерие и нечестие. Но скоро всё изменится. У землян будет новый Бог, Бог Апполион! Грозный и прекрасный, могущественный и бессмертный.

— Не рановато ли ты причислил себя к богам? — лёжа на песке простонал Яков.

— Молчи, смертный! Неизбежного уже не изменить. Мир станет моим. Он уже мой, глупец! Только теперь я выйду из тени. Все узнают, кто правит этим миром, кому принадлежит эта планета и все смертные на ней! Не Рокфеллерам и Родшильдам, не Морганам и Синклерам, и не китайским драконам Драго, а мне. Только МНЕ!

— Тебе не стать бессмертным, — откашлялся Яков.

— Ошибаешься! — рявкнул Магистр и снова направил жезл смерти на священника, заставив его снова вскрикнуть.

И Лука не выдержал. Он вышел из-за камня и неспеша направился к Магистру.

— Нет, Лука! — простонал Яков, лёжа на песке и протягивая к сыну окровавленную руку. — Нет, сынок. Не надо…

Гэбриэл выглянул на мгновение и снова спрятался, трагично помотав головой.

Лука медленно ступал по песку и думал, всматриваясь по очереди в лица всех присутствующих, и пытаясь найти в них что-то такое, что понятно было только ему одному.

— Сынок, не поддавайся жалости ко мне, ведь я пожил достаточно долго, и на кону жизнь на планете, жизнь всех людей. Услышь меня! Лука, услышь меня, сынок! Я благославляю тебя! Ты должен это сделать. Ну, же! Я требую! Я умаляю тебя, услышь меня! — уговаривал Яков приближавшегося сына.

— Прости, отец, — Лука начал растирать свои ладони друг о дружку. — Не получился из меня хороший человек!

— Не дайте ему выбросить луч! — закричал Магистр, хватаясь за свой жезл.

Гэбриэл попытался тоже принять участие в битве, но в раненых руках было мало силы, однако со второй попытки на один отвлекающий удар их всё же нашлось. Он кинул энергетическую гранату в Магистра, не дав ему направить жезл на Луку.

— Да храни тебя Боже! — улыбнулся Яков и напоследок перекрестил сына.

— Прощай отец. Спасибо за всё.

Растерев ладони до нужной температуры, Лука одним коротким энергетическим ударом пронзил своего отца прямо в сердце, чтобы тот не мучился долго.

Через минуту Яков вспыхнул холодным синим пламенем. Порыв ветра, и через несколько секунд от него не осталось даже кучки пепла, как и от прежних жертв.

— Так вот что это за древнее проклятие: «гореть тебе синим пламенем»! — вслух подумал Лука. — Боги так карали смертных…

Лука набычившись, шёл вперёд с раскрытыми ладонями, на которых пламенели и переливались будто бы перламутром голубые шары смертоносной энергии.

Бойцы ордена и чёрный Магистр направляли на него свои жезлы, но те почему-то не работали, и юный бог продолжал двигаться в их направлении. Присутствующие явно не ожидали такой развязки, они теперь оказались на открытой местности перед всей мощью Луки. Нескрываемый испуг читался на их лицах. Они растерялись и замерли, будто примёрзли к своим местам. Но лишь на мгновение. Никто не знал, что за этим последует, и на что ещё способен юный бессмертный.

К месту развернувшегося сражения подъехал джипп Николаса. Они с Кларой выскочили из машины и перебежками направились к Магистру, прячущемуся за камнем.

А Гэбриэл, зажимая раны на руках, улыбался. Он обмяк, теряя много крови. Но он был доволен. Значит, он не ошибся в юном боге. Он приподнялся на локте и прокричал Луке:

— Лука, не отпускай ни одного! Они все должны унести твою тайну в могилу. Все! До одного! Иначе миру не видать покоя! До единого!

После таких слов все враги бросились врассыпную, прячась, кто где, кто за камнями, кто в овраге. Кто-то нырял в ущелье, а кто-то самонадеянно взял Луку в прицел автомата.

— Что случилось? — спросил Николас у Магистра.

— Его силу мы не предвидели.

Николас выглянул из-за камня и посмотрел на юношу.

— Это он? Это и есть бессмертный? Такой молодой? — удивился он.

— О чём это вы? — не поняла Клара. — Бессмертный? Так мы всё это время искали бессмертного?

Тут Николас и Магистр одновременнно развернулись и выстрелили в Клару, после чего сразу направили пистолеты друг на друга.

— Ты не должен был это узнать, — зловеще улыбнулся Магистр.

— Но я узнал. И забывать не намерен.

— Он мой! — заявил человек «в чёрном» и хотел уже выстрелить, но Николас выбил у него из рук пистолет, и Магистру пришлось спешно покинуть укрытие, чтобы не стать жертвой предавшего его бойца.

Началась охота друг за другом. Гэбриэлу удалось ещё двоих уничтожить энергетическими ударами. Но Николас из своего укрытия сумел подобраться к старику так близко и так незаметно, что чуть ли ни в упор выстрелил ему в голову.

Старик только и успел подумать:

«Ну, вот и всё… две тысячи восемьсот лет и пролетели…»

Гэбриэл…Габриэль… Неброэль… Люцифер… Мефрес… умер. Перед смертью он на мгновение увидел мать, свой дом и сады Египта. Потом наступила темнота, и он соскользнул с камня на песок, обогряя его своей священной кровью, бесценным элексиром, этим Священным Граалем и элексиром бессмертия…

— Нет! — закричал Лука, увидев, как Гэбриэл умер. — О, боги! — простонал он в небо. — Не-е-ет! Ну, всё, держитесь! — и тут он заметил, как из-за скалы выезжают ещё несколько джиппов, а над головой пролетели два вертолёта.

Он остался один. Вокруг враги. Их много. И они всё прибывают.

Одному не справиться с ними со всеми. Выбора нет!

— Я должен умереть, — прошептал он себе.

И он принял решение: он уничтожит себя вместе с ними, чтобы не дать злу вновь расцвести на земле новым цветом. Пусть только они подберутся к нему поближе. Пусть только приблизятся…

— Прости, старый Гэбриэл, я не смог исполнить твою мечту, — сокрушаясь, прошептал Лука, и, надрезав кончики нескольких пальцев на руках острым камешком, начал растирать ладони всё быстрее и быстрее. — И богом я тоже не успею стать. Я всего лишь Христо, всего лишь Избавитель.

13

И вот финал. Что это будет: битва между добром и злом, между богом и человеком или между прошлым и будущим?

Сошлись на финальный поединок лицом к лицу Лука и постаревший Магистр человеконенавистнического ордена. А кольцо вокруг них всё явственнее сжималось.

Дождавшись нужного момента, Лука сконцентрировал в себе, как учил его Гэбриэл, имевшееся антивещество, добавив немного своей крови из порезов в поток энергии. Он материализовал энергетический шар в ладонях и стал растягивать его в дугу над головой. Разведя руки в стороны, развернул ладони кверху, прикрыл глаза и направил энергию всего своего тела одним широким и мощным лучом, словно лазерную гранату вверх, а потом веером и в стороны, поворачиваясь вокруг себя и расширяя поле воздействия до последнего видимого противника.

Лука знал, что это смертельно для простых смертных. И для него скорее всего тоже. Но он пошёл на это, лишь бы знания и его кровь не достались дьяволам.

Раздался негромкий хлопок и вдруг наступила тишина.

В следующую минуту ярчайший взрыв ослепил и самого Луку, освещая всю местность невыносимо ярким голубым сиянием.

Свет окутал всё и вся. Яркий, белый, всепоглощающий и всеобвалакивающий свет. Казалось, всё прекратило своё существование. И нет ничего, кроме этого яркого небытия, которое длится и длится и длится…

И вот покой. Покой и тишина.

Постепенно свет начал тускнеть. Медленно, пока не растаял как мистический английский туман.

Туман рассеялся, но вокруг по-прежнему всё блистело и сверкало. Что это? Это на земле? Или это уже другой мир? Что за странный эффект блистания?

Всё превратилось в зеркало, как гладь озера. Песок и камни, расплавившись, превратились в стекло.

После взрыва от Магистра и его команды преследователей не осталось и пылинки. А Лука пребывал на песке и камнях весь обожжённый и дымящийся. Он долго лежал с открытыми глазами, смотрящими в синее небо, и думал, жив он или уже мёртв? Если жив, то восстановится он окончательно или нет? А вокруг него дымились почерневшие камни и скалы, которые теперь блестели на солнце от расплавленного стекла, как от глазури. Из земли кое-где торчали обуглевшиеся остовы джиппов и рухнувших вертолётов. Всё в радиусе километра было выжжено и превратилось в сплошную стеклянную пустыню с оплывшими камнями и скалами, будто то были хрустальные замки и причудливые изваяния сумасшедшего художника.

Лука был почти уверен, что погибнет вместе с врагами, ведь в нём почти не осталось жизненной энергии. Поток его биологического антивещества вступил в реакцию с веществом окружавших его людей, и те просто испарились, не оставив после себя ничего как после ядерного взрыва. Он сам сильно пострадал, кровоточа и пузырясь, но выжил. Оказалось, что его молодое материальное тело было необычайно сильно, и его вещества и жизненной энергии БА оказалось гораздо больше антивещества. Поэтому не произошла полная аннигиляция его тела.

Лука приподнялся на локте, огляделся и снова рухнул без сил на песок, который остался только под ним. В ушах у него звенело, голова шла кругом, из носа, глаз и ушей текла кровь, кожа на открытых участках тела потрескалась и пузырилась от ожогов, волосы и ресницы с бровями сгорели, лицо и ладони обгорели. Да уж, напряжение было не слабым.

Да, он не погиб, но ему, наверное, придётся восстанавливаться необычайно долго.

Он продолжал лежать распластанным, раскидав в стороны руки и ноги, как Витрувианский человек да Винчи, и с улыбкой вглядываться в небо.

Что же его спасло? Может быть то, что поток энергии был направленным, и направленным вверх? Или, что поток потом рассеялся куполом? Но как объяснить, что выжженным оказалось всё пространство вокруг него, ведь, если честно, он даже не думал, что эффект будет именно таким? Интуиция? Внутреннее генетическое знание? Вмешательство высших сил или нечто ещё более загадочное, о чём ему только предстоит узнать на протяжении его долгой-долгой жизни?

Но мысли вернулись к его человеческой натуре. ОТЕЦ… Его отца больше не было. Не было и Гэбриэла. Он остался один. Зачем? Для чего? Для чего ему теперь жить? Что ему делать дальше с открывшейся Силой? К чему стремиться? Зачем? Куда идти?

Битва закончена. Но была и душевная битва внутри самого Луки. Боролись две стороны его личности. Боролись прямо здесь и сейчас. Внутренняя битва между добрым, саможертвенным богом с одной стороны и гордым, амбициозным богом с другой стороны, который сейчас хотел срочно вернуться в мир людей супергероем и безразбору крушить всех преступников, выискивая их в притонах и подворотнях, в тайных обществах и богатейших корпорациях. Лука готов был рушить всё, что попадалось бы ему под горячую руку. Он жаждал разрушить цивилизацию зла и несправедливости, цивилизацию унижения и лжи. Только бы не быть равнодушным. Слёзы душили его и слепили глаза. От рыдания и почти животного рёва он сотрясался всем телом и не мог успокоиться, закрывая обожжёное лицо трясущимися кровоточащими руками; катался по земле из стороны в сторону, прижимая колени к груди и вздрагивая, будто в конвульсиях. Он умирал. Умирала его человеческая натура, умирало его мировоззрение и воспитание. Умирало сострадание. В нём умирал человек. Умирал долго и болезненно, причиняя неимоверные телесные и душевные страдания.

И вдруг он затих.

Человеческие силы покинули его.

Вот оно опустошение.

Лука успокоился и, лёжа на песке, теперь смотрел в небо глазами, полными безразличия и отрешения.

Вот, что значит умереть… Это значит, — переродиться.

Кто же одержал победу? И когда это станет известно самому Луке?

Внезапно внутренний монолог последнего люцифера закончился, и Лука уснул тут же, не вставая с каменистой почвы.

Он спал долго, несколько дней. Днём его освещало жаркое солнце, ночью луна, жару сменял холод пустыни. Но всё это время его «ложе» переливалось и искрилось, днём под лучами солнца, ночью под таинственным лунным светом. Ничто его не тревожило.