Последний

Глава 16

Я проснулся уже давно, но продолжал лежать в кровати.

Заложив руки за голову и разглядывая белый скучный потолок, размышлял. О том, как грустно и одиноко просыпаться одному. Стоит ли мириться с лисой, или отложить этот момент на потом и не отвлекаться от основной задачи. Об излишне подобревшем Наори, будь он проклят, и об остальных, вышедших из портала два дня назад. Эти люди были похожи на Наори, такие же холодные и надменные. Оглядывавшие наши земли собственническим взглядом. Интересно, о чем они говорили в кабинете Наори после того, как отпустили меня? Одно знаю точно, о чем бы ни болтали между собой эти люди, никому из нашего мира это не понравится.

Прошло два дня с прибытия семерки.

Мы все были на взводе, кожей ощущая приближающуюся развязку. Иных перестали выпускать за пределы института, запретили свободное передвижение по зданию. Ужесточили распорядок дня. Все это наводило на очень неприятные мысли.

Наори говорил, что бездарно уничтожать иных не собирается, но… пустить нас на тренировки его людям это не бездарное истребление, а вполне оправданное. Тяжело вздохнув, прикрыл глаза.

Нам удалось за эти пару дней больше чем за все то время, что мы провели в институте до этого. Пока меня не было, ребята собрали информацию. По ее итогам удалось подобрать существ, на которых можно уверенно положиться, разузнать, как люди следят за нами: черные маленькие полусферы у потолка и в самых недоступных местах оказались их техническими глазами. Удалось узнать, куда эти глаза не могут смотреть, а также познакомиться с некоторыми людьми, готовыми на помощь иным. Все они, как оказалось, присмотрели себе пару среди иных и очень не хотели ее потерять. Жаль, из лабораторий не было никого. Но это объяснялось не отсутствием там способных к сочувствию, а их недоступностью для иных.

Перебрав еще раз лица людей перед внутренним взором, поморщился, понимая, что этого мало и вдруг замер на полувздохе. Непонятный гул, казалось, сотрясал все здание. Нарастая, шел снаружи, из-за окна. С каждым мгновением усиливался, разрастаясь и приобретая новые пугающие нотки.

— Что за черт? — пробормотав, сел на кровати. Вслушался в зарождающийся на коридоре гул голосов потревоженных иных, убеждаясь, что мне не почудилось.

Вскочив, быстро натянул штаны, сапоги. Накинул рубашку, застегиваясь уже на ходу, и выглянул в коридор. Посмотрел на такие же непонимающие лица иных, постепенно продвигающихся к лестнице.

— Что за черт? — повторил я вполголоса, двигаясь в сторону комнаты Корада. Иные обтекали меня, но все равно слишком замедляли скорость.

Растрепанный, расхристанный волк выскочил в коридор, когда до его двери оставалось всего пару шагов. Обвел безумным взглядом шелестящий на разные голоса поток и все же заметил прижавшегося к стенке меня.

— Найт, что происходит? — прижался Корад рядом, с остервенением дергая рукой, застрявшей в не вывернутом рукаве, в попытке натянуть несговорчивую рубашку.

— Не знаю, но мне это не нравится. Идем, — кивнув, развернулся и, подчиняясь потоку, пошел к выходу.

— Найт, Корад! — практически у выхода на лестницу догнали нас остальные ребята. — Что за хрень? — задал вопрос Стан. Черт выглядел истинным чертом: черные волосы растрепаны, глаза горят зеленым огнем, брови почти сошлись на переносице, того и гляди обернется, пробив головой потолок. Остальные поддержали его, все как один уставились на меня.

— Не знаю, — качнул головой, призывая, присоединиться к нам.

На лестнице шевелился живой ковер. Перетекал, любопытно устремившись книзу. В массе угадывались не только разномастные иные, но и подобные друг на друга воины. Их крики, казалось, неслись над головами повелевая. Но разогнать толпу, или хотя бы призвать ее к порядку не удавалось, и черные шлемы уносило потоком все туда же, вниз, к выходу из института.

— Наверх! — тихо велел команде, личным примером показывая, куда двигать.

— Найт, а девчонки? — немного испуганно спросил Сай, догоняя меня.

— В этом бедламе мы их не найдем, — бросил через плечо, перепрыгивая по две ступеньки за раз.

Выскочив на крышу, и, разобрав, откуда именно идет гул, бегом направились к тому краю.

— Твою мать, что это такое? — резко выдохнув, пробормотал Стан.

Из портала по одному появлялись огромные, хищно выглядящие механизмы. Медленно вращая колесами, они грозно ревели и шли вперед, заворачивали и вдоль стены уползали к большим воротам, за которыми люди соорудили спуск с горы. А я еще гадал, для чего делать его таким широким и пологим.

— Механизмы, и что-то мне подсказывает, на этот раз они предназначены не для строительства, — сжимая кулаки, поделился своим мнением с командой. — Думаю это наш конец.

Ребята переглянулись, сдавленно ругаясь. В это время из портала появились следующие изобретения безумного человеческого гения. Похожие на большого хищного клеща, по крайней мере, имеющие такой же хобот машины. Громко стрекотавшие натянутой на колеса лентой, казалось оставлявшей на покрытии внутреннего двора вмятины.

— Найт? — в голосе Сая слышалась паника. Мальчишке было тяжелее сдерживать эмоции.

Я бросил на него быстрый взгляд и вновь уставился вниз, на идущую из портала смерть. Неужели все закончится вот так? Под лентой хищных машин. Под прицелом людей, с восторгом высыпавших во двор, встречать сомирцев. Своих помощников в нелегком деле освоения чужой земли. Стояли, радостно улыбаясь, Наори и прибывшие ранее люди. Весело хлопали друг друга по плечу военные, даже белые халаты выползли из своих подземелий, возбужденно перебегая от одной группы к другой, не в силах сдержать эмоции.

— Идем! — резко бросил, разворачиваясь, и огромными скачками побежал к двери внутрь, осененный идеей.

— Найт, какого демона? — едва догнал меня возмущенный вопль Стана.

— Ты куда? — изумленный голос Корада.

И не менее удивленное замечание Бурала:

— Спятил?

— Ученые, они все снаружи, смотрят на машины, — не останавливаясь, бросил им, ныряя в проход и, не сбавляя скорости, прыгая по ступенькам.

— Твою ж… — потрясенно выдохнул Стан. В следующее мгновение он промелькнул рядом, в гигантском прыжке преодолев разом половину пролета. — Бегом, вампир, бегом, — черт даже в такой ситуации умудрялся веселиться.

Лестница опустела. Похоже, иным удалось выйти наружу и выдавить туда же военных. Тем же приходится пасти их, не давая возможности наделать глупостей.

Нужный этаж. Печально знакомый коридор. Двери одна за другой. Все проносилось мимо. Вот она, та, что нужна.

Перед ведущей в лабораторию дверью мы все дружно остановились.

— Тихо и осторожно! — предупредил, вскинув руку.

— Найт, а если там еще кто-то остался? — шепнул Корад.

— Без разницы. Выбора у нас уже нет, как и времени. Тем более что люди, следящие через глаз, вряд ли ушли со своего места и наверняка сюда уже бегут солдаты, — пояснил всем разом, не прекращая действовать.

Медленно повернул ручку. Дверь бесшумно отворилась, открыв пустое помещение.

— Никого, — констатировал Сай сглотнув.

— Быстро! — не медля больше ни мгновения, ворвался внутрь, бросившись к знакомому ящику, откуда крючконос доставал ключ, когда снимал ошейник.

И застыл над выдвинутым ящиком.

— Пусто? — выдох-стон Корада над ухом, наконец, вывел из оцепенения.

— Черт! Какого черта? — зло выдохнул, едва удержавшись, чтобы не разнести ящик.

— Их спрятали. На всякий случай, — тихий голос от двери заставил нас всех подпрыгнуть, сделав в воздухе пол-оборота, и приземлиться лицом уже к новому персонажу.

У двери стоял молодой тощий парень со светлыми русыми волосами и смотрел на нас серьезными серыми глазами. Парень, который не боялся меня ни тогда, когда вступался, требуя дать измученному вампиру еды, ни сейчас.

Мы застыли, напряженно изучая человека. Слишком обидно было осознавать, что такая близкая победа ускользнула, испугавшись тощего мальчишку.

Парень, мотнув головой, как будто отгонял муху, торопливо подошел к противоположной стене, игнорируя наши настороженные взгляды. Сдвинул небольшую пластину на стене, открыв металлическую дверцу с набором кнопок. Быстро пробежал по ним пальцем и сунул руку в явившуюся нишу.

— Держи вампир, — протянул он мне сразу несколько пластин-ключей.

— Что? — удивленно прошептали за спиной, тогда как я, не задумываясь, подошел к человеку и взял из его рук пластины.

— Почему? — шепнул, гладя на мальчишку прямо.

— Потому что я человек, и хочу оставаться им до конца, — глядя в глаза, ответил он.

— У тебя будут проблемы, — я осознавал, что медлить нельзя, но и оставлять этого человека для гнева Наори не хотел.

— Нет, если ты меня ударишь, — невозмутимо пожал парень плечом.

— Я не могу нанести вред ни одному человеку в этом здании, — хмыкнул, перебирая места наиболее безболезненного отправления в небытие.

— Уже можешь, — все с той же невозмутимостью кивнул он на ключи.

После чего, не спрашивая, выхватил один из руки и, подавшись вперед, провел им по ошейнику. Тот, пикнув, щелкнул и расслабился.

— Спасибо и извини, — одной рукой я снял ошейник, другой забрал ключ и пока парень готовился еще что-то сказать, переместился чуть вбок и несильно стукнул его по основанию черепа.

Я успел открыть только ошейник Корада, когда по коридору загрохотали шаги.

— Волк держи, освобождай остальных, — сунул ему в руки ключи и стал напротив двери.

— Найт, а девчонки? — уже с отчаянием повторил Сай.

— Времени нет. Мы за ними вернемся, — чуть повернув к лису голову, посмотрел ему в глаза, стараясь донести серьезность слов и успокоить.

Дверь распахнулась, и я улыбнулся влетевшим по инерции внутрь воякам. Постарался вложить в эту улыбку все терзавшие эмоции. Воины отшатнулись, а потом их взгляд упал на полоску, лежащую на полу — мой ошейник. Направленное на нас оружие затрепетало хвостом змеи.

— Назад, назад! Тревога, вампир освободился! — заорал один из первых.

Слушать дальше не стал. Бросился вперед, с искренним удовольствием свернув ему первому шею. Удар по шлему отправил второго в недолгий полет, до стены, куда он с грохотом впечатался.

— Тревога! Атака! — раздалось из коридора.

Время, черт подери, если нас здесь зажмут, это будет конец. С этими мыслями соприкоснул шлемами двоих, осевших на пол изломанной кучей. Раздались выстрелы. Бок и плечо опалило болью, вызвав приступ злости. Еще двое улетели к своим товарищам, сбив их с ног.

— Вампир, мы все, надо валить! — подскочил ко мне Стан.

Махнув согласно головой, зашипел и ринулся на оставшихся бойцов. Не тратя времени на изощренные избиения, просто-напросто расшвыривал их в стороны.

Вырвавшись на лестничную площадку, на мгновение остановился, обернувшись к своим. Мысли в голове летели быстрее атакующей гаганы. Внимание мы привлекли, значит, на улицу нельзя. Ребят попросту расстреляют на выходе.

— Сай.

— Да, — лис выскочил вперед, глядя на меня безумными глазами.

— Быстро в толпу наших. Найди Мишу и Янку, и еще троих крылатых. Без крыльев нам не выбраться. Освободишь только их, а два ключа отдай в толпу, проверенным! Только открывать ошейники, когда придет подмога. Подниметесь на крышу. Покинем институт вместе, — быстро давал указания, поглядывая по сторонам, но на последних словах взглянул в испуганные глаза лиса, хотел, чтобы до него дошла серьезность происходящего. — Смотри, чтоб тебя не заметили. Понял? Иди.

Сай словно перетек в лисий образ и бегом отправился в указанном направлении. Мы же не медленнее побежали вверх по лестнице.

Поднявшись на крышу, как могли, заклинили дверь и, оставив Стана сторожить ее, подошли к краю. Хотелось знать, что там происходит.

Толпа внизу съежилась, солдаты теснили их к забору, не позволяя пройти к зданию. Белые халаты сбились в кучку и, похоже, получали нагоняй от седовласого военного. Только Наори спокойно стоял и глядел вверх, на крышу — на меня.

Останавливать машины никто не стал. Они все так же гудели, заглушая даже крики толпы. А значит, высказать мысли Наори не мог. Но я знал — человек не просто зол, он в бешенстве.

Вот он поднял руку, подзывая кого-то из солдат. Тот подошел быстрым шагом, выслушал указания и отправился к толпе. Внутри все сжалось. Если Сай не успел, сейчас мне будет больно. Так как не было давно, потому что, спуститься я не смогу, не вправе.

— Найт, если Сай… — встревоженно попытался сказать Корад.

— Я знаю, волк, я знаю. Если он не успел, нам придется уходить одним.

— Найт?! — Корад сверлил взглядом мое лицо, но поворачиваться я не стал. Следил за происходящим внизу, моля всех известных богов и демонов помочь.

— Мы не имеем права попасть к ним снова. Понимаешь.

Волк не ответил. Он сам прекрасно все знал.

Солдаты начали передвигать толпу, и тогда в середине иные расступились, образовав три свободных круга с крылатыми фигурами внутри. Солдатам они были не видны. Пока не взмыли вверх.

— Огонь! — завопил седовласый.

— Быстрее, быстрее, — зашептал, даже не понимая, что говорю это вслух.

Раздались первые, одиночные выстрелы. Крылатые фигуры были только на половине подъема. Следом затрещал автомат, выбивая каменное крошево из стен института. Одна фигурка дернулась, сбившись с ритма и чуть не упустив драгоценную ношу в рыжей шкурке. Разбираться, кто может полететь вниз Сай или Янка не стал. Выпустил крылья, бросившись вниз.

— Миша, хватайте остальных, и вон. Мне оставьте Корада, — заорал, пролетев мимо всех. Расправил крылья, закрывая возносящихся собой.

В перепонках тут же появилось несколько мелких дырок и еще пара в остальных частях тела.

Служить живой мишенью было не очень приятно, и я спикировал вниз. Знал, что не достану, но не смог сдержаться. Люди кто пригнулся, кто бросился прочь. Только Наори не дернулся. Чертов урод знал, что я не стану так рисковать и спускаться слишком низко и стоял спокойно, провожая взглядом. Резко изменив направление, полетел обратно вверх. Еще несколько пуль догнали на излете. Садиться не стал. Зависнув так, чтобы люди не видели снизу, оглядел крышу. Друзья стояли, разбившись на пары.

— Вперед! — Велел, подхватив Корада, и уже с ним полетел к забору. Нелегкая тушка волка сильно замедлила и уменьшила маневренность. Так что, несколько пуль прочертили на теле горящие борозды.

Тихо прорычав ругательство, направился к зло плюющемуся пулемету на гребне стены.

— Волчара, держись, мне нужны руки, — с этими словами отпустил грязно выругавшегося и вцепившегося в меня всеми конечностями оборотня. Коснувшись ногами верха конструкции, дернул ствол пулемета вверх. Оружие, натужно заскрипев, перегнулось, оторвалось от стоек и завалилось внутрь, распугав до того стоявших с открытым ртом солдат внизу.

Взмыв вверх перелетел к следующему, с радостью заметив разбегающихся оттуда людей. Повторил все действия с этим и с еще одним пулеметом. За стену вылетел последним, вновь прикрывая ребят от огня неповрежденных оружий.

— На запад, сколько сможете, — крикнул спутникам. Две девушки, суккуб и гарпия, и парень-инкуб, нежно прижимающий мою лису. Невольно зарычал, бросая на пару недовольные взгляды.

— Ты чего? — заорал мне на ухо Корад.

Мотнул головой, показывая, что ничего особенного. Не объясняться же с мальчишкой.

— Найт, может, передохнешь? — совсем скоро уже более взволнованно прокричал Корад.

— Все в порядке, — мотнул головой, на самом деле едва удерживая темп.

— Найт, ты отстаешь, — как мог вкрадчиво произнес волк.

Сцепив зубы, старательно игнорировал оборотня. Раны ныли. С каждым движением боль разрасталась, расходилась, пуская щупальца даже в неповрежденные участки тела. Силы таяли. Регенерация, запущенная организмом без моего участия, вытягивала их, но справиться с ранами не могла. Металл мешал.

Но остальные, похоже, тоже заметили мое состояние, замедляясь и поглядывая на нас.

— Возьмите немного правее, там будет озеро с хорошим крепким берегом, отдохнем там, — крикнул нахмуренной, разглядывающей меня Мише. Горгулья кивнула и, всмотревшись вдаль, безошибочно взяла курс на озеро.

— Найт, там кто-то есть! — резко сбросив скорость, Миша оказалась рядом, с тревогой посматривая вперед и вниз, где уже блестела отражавшая солнце вода.

— Черт, — лихорадочно соображая, кто может ждать внизу, оглядывал свое маленькое войско. Лететь туда с ними было глупо, встречу могли организовать и люди: до института совсем недалеко. — Слушать меня, — велел настороженным крылатым, — я иду первым. Вы приземлитесь только, если подам знак. Ты выдержишь еще Корада? — спросил уже у Миши. Все же горгулья из этих существ самая выносливая.

— Вот еще, я с тобой, — возмущенно перебил волк, не дав Мише вставить ни слова.

— Ладно, — хмыкнул со старательно скрытой благодарностью. Поддержка оборотня в таком состоянии была не лишней. — Ждите сигнала, — и, набирая скорость, полетел к едва различимым фигурам.

— Когда приземлимся, держись за моей спиной, — в полете продолжил наставлять волка.

— Вот еще!

— Корад, я не шучу, — спорить сейчас не хотелось, поэтому на мальчишку рыкнул, слегка встряхнув: на высоте это было весьма поучительно. Я слишком вымотался. Нужно было извлечь пули, засевшие в теле. Металл причинял боль и не позволял ранам затянуться, постоянно травмируя ткани.

Волк возмущенно засопел, но спорить дальше поостерегся.

Сделав круг над озером, чтобы при приземлении солнце оказалось сзади, наконец, коснулся земли, тут же отпустив оборотня и задвинув его за спину.

Вдоль деревьев, обрамлявших берег озера, стоял десяток оборотней. Крепких, мощных и мрачных.

Заговорить первым никто не рискнул, и мы молча буравили друг друга взглядами, пока из-за их спин не раздался полный ехидства голос:

— Среди нас чертей нет вампир, ты ошибся с пунктом прибытия.

— Я своего принес, — пробормотал ошарашенно, вглядываясь во встречающих. — Кор? — не узнать этот голос было тяжело, но и встретить его обладателя здесь и сейчас было еще большим безумием.

— Ты что же не узнал меня, с памятью проблемы. Вроде не столько времени прошло, — вышел вперед Кор, радостно скаля зубы в улыбке.

— Что ты здесь делаешь? — поверить глазам было сложно и я, словно ушибленный, замотал головой.

— Местность разведываю, не слышал о таком? — хохотнул волк, пытаясь разглядеть, кто находится за крыльями. — Ты мальчонку-то покажи, не стесняйся.

Недоуменно оглядев чуть подобревших оборотней, сложил крылья. Корад выходить вперед не спешил, подтверждая, что все увиденное не порождение моего измученного болью мозга. Уже увереннее улыбнувшись, вгляделся ввысь и махнул черным точкам, приглашая присоединиться.

— А там у тебя кто? — сощурившись и прикрыв глаза козырьком из руки, уточнил Кор. — И какого ты вообще тут делаешь, ты же… — волк запнулся. — Опа. Получилось? Скинул все-таки украшение?

— Да. Кор, у нас проблемы, — не поддерживая шутливого тона, признался оборотню.

— Кто бы сомневался, — недовольно буркнул он себе под нос. — Ждем твоих и пойдем, расскажешь. А тебя как звать? — обратился он уже к Кораду, стоявшему со зло опущенной головой. — Да не скалься ты, выяснять отношения с тобой сейчас никто не будет.

— Корад, — едва проталкивая слова через сведенное трансформацией горло, представился он.

Пока ждали остальных, Кор не обращал на нас внимания, отдавая распоряжения своим оборотням. Но, стоило приземлиться нашим спутникам, оказался рядом, поздоровавшись и познакомившись с каждым.

— Ну что, вампир, пойдем, поговорим, — закончив со знакомством, приглашающе указал он на сень леса. — А остальные пока пускай посидят, отдохнут.

— Нет, Кор, извини, но им тоже нужно услышать, а возможно и дополнить кое-что. Не забывай, что меня долго не было, — упрямо мотнул головой, чувствуя, как захватывает боль все мысли. Вводить оборотня в курс в таком состоянии наедине было опасно: упущу что-нибудь, расплачиваться будем кровью.

— Тем более что одному несносному вампиру нужна помощь, — вышла вперед Миша, недовольно поглядывая на мои гримасы.

Кор удивленно вздернул брови и тоже уставился на меня.

— Веди, — с обреченным вздохом махнул рукой, не желая признаваться в несносности.

Кор, хмыкнув, повел нас под деревья. Там, как оказалось, был разбит весьма большой лагерь. Правда, население его составляли только оборотни.

— А где остальные? — спросил Кора, когда мы остановились посреди небольшого расчищенного пятачка, оборудованного кострищем и сиденьями вокруг него.

— Идут. Мы быстрее, поэтому ушли вперед. Как уже говорил — разведать местность и подготовить место под лагерь. — Кор с удивлением наблюдал за Мишей. Та приказала расстегнуть мне рубашку и, не позволив сесть, стала поворачивать во все стороны, разглядывая, где именно засели пули. — Что происходит? — наконец не выдержал он.

— Его ранили, нужно достать пули, — не оборачиваясь пояснила горгулья.

Остальные сидели, заворожено переводя взгляд с одного говорившего на другого. Только Янка смотрела в землю, обхватив колени руками.

— Вот объясни мне, вампир, как ты умудряешься, а? — отвлекая от лисы, заворчал оборотень. — Вечно с какими-то дырками являешься.

Я только взглянул на него мрачно, по указу Миши послушно присаживаясь на высокую колодку.

— Давай ты лучше расскажешь, когда остальные будут здесь, — недовольно поморщившись, проворчал и тут же зашипел: Миша залезла в рану ножом.

— Ч-черт. Ты уверен, что остальным надо это видеть? — с брезгливым любопытством следил Кор за действиями горгульи.

Я повернул голову к своим, но нестройный гул голосов заверил, что они вполне потерпят. Лиса промолчала, все еще не поднимая взгляд от земли.

— Хорошо, — недовольно проворчал Кор, но продолжил: — Мы немного передумали… вышли в ночь после твоего отлета. Медленных у нас нет. Наоборот, вампиры ведут прочих крылатых, они готовят место и еду, встречают остальных. Так что, думаю, дня через два будут.

— Хорошо, вы молодцы, — порадовался, напряженно стискивая зубы, чтобы не застонать.

— Правда, у меня для тебя одна новость. Даже не знаю, к какой ее отнести… — сморщил нос оборотень.

Молча поглядел на него, призывая продолжать.

— Каролин и Артуан исчезли, сразу после твоего отлета.

— Почему-то я не удивлен, — тихо буркнул, осознавая, что ждал такого исхода еще тогда, когда был в гнезде.

— А теперь ты вампир, что произошло? — хмыкнул Кор, расслышав мое недовольство.

Тяжело вздохнул и, бросив еще один взгляд на спасенных, признался:

— Люди починили портал.

— И что это значит для нас? — подозрительно уточнил Кор.

— Они привели подкрепление и не только в человеческом виде.

Почему-то смотреть оборотню в глаза не получалось. Словно это я был виноват в случившемся.

— То есть? — медленно протянул волк, хмуро изучая потупившихся существ: похоже, вину ощущал не только я.

— То есть, прямо сейчас они выводят через него военные механизмы, и на что они способны, мы не знаем, — удрученно пояснил оборотню. — Если бы вы придерживались плана, боюсь, они успели бы добраться до вас первыми. Не думаю, что Наори будет откладывать зачистку.

Кор глядел на меня тяжелым взглядом, переваривая новости. Наконец, все так же медленно, подозрительно уточнил:

— Как вам удалось смыться, и почему вас так мало?

— У нас не было времени. Стечение обстоятельств подарило немного. Мы вывели, кого смогли. — Поймал себя на мысли, что опять оправдываюсь. Судя по возмущенному сопению за спиной, думал так не только я.

Кор хмыкнул, скривив губы в ядовитой ухмылке. Волк прекрасно понял, что вместо «кого смогли», нужно подставить «кого я захотел». Его отношение породило злость в глубине души: я готов воевать, я готов погибнуть, но хочу быть уверен, что дорогие мне существа при этом будут в безопасности.

— А остальные? — наконец совладав с эмоциями, спросил Кор. Похоже, волк меня еще не простил, и последнее заявление ему показало, что не зря.

Мишины движения замерли. Горячие ладошки легли на плечи, а сама горгулья чуть навалилась мне на спину, видно желая вступить в спор с оборотнем.

— Мы передали иным ключи. Если все будет хорошо, ими воспользуются, когда увидят подошедшую помощь. По крайней мере, именно такие распоряжения им передали, — я взглянул на Сая, чтобы удостовериться, что да, передали.

Кор, проследив за моим взглядом, так же посмотрел на лиса, долго и задумчиво.

— А если нехорошо? — мрачно уточнил он, переводя взгляд обратно ко мне.

— Не с… — Миша все же не сдержалась, хотела что-то сказать. Но я осторожно прикрыл ее ладошку рукой, прося не влезать. Горгулья тяжело вздохнула, но промолчала. Руки ее вновь забегали по коже, щупая и расковыривая нащупанное.

— Мы передали им ключи, дальше они разберутся самостоятельно, — буркнул недовольно. Намеки волка слишком сильно били по моим же мыслям. Порождали неуверенность, и это злило, выводило из равновесия.

— Дети? — не сводя с меня глаз, переспросил волк. Порыв девушки он проигнорировал.

— Нет, ключи я отдал лешему и вальравну, они вполне взрослые и рассудительные, — встрепенулся Сай, обращаясь почему-то ко мне.

— Понял? — вздернул я бровь, но, не выдержав, взорвался, — проклятье, Кор, ты действительно считаешь, что мне надо было остаться, сдаться людям вновь, чтобы быть рядом с остальными и направлять их в нужную минуту? А потом рвать вам глотки?

Кор отвернулся со вздохом. Ковырнул ботинком землю, словно закапывая недовольство.

— Нет, извини, Найт. Я всего лишь еще немного обижен на тебя и, похоже, не очень способен адекватно оценивать твои поступки.

— О, смотрю, любишь ты всех обижать?! — хохотнул черт, перетянув на себя несколько недовольных взглядов и возмущенный стон Миши, — Стан!

Кор посмотрел на невозмутимо пожавшего плечами черта и расхохотался, скидывая напряжение. Поднялся, и, хлопнув по ногам, позвал ребят:

— Идем, покажу, где отдохнуть можно. А вы как закончите, сможете к ним присоединиться, — перед уходом сказал он мне и Мише.

— Ну, вот и все. Похоже, эта последняя, — удовлетворенно произнесла Миша, отодвигаясь от меня, и, критическим взглядом окидывая труды своих рук. — Раны я тебе промыла, так что можешь только переодеться.

— М-да, — протянул задумчиво и рассмеялся: опять я неизвестно где и с испорченной одеждой.

Миша хихикнула, поняв, какую глупость сказала.

— Пойдем, отдохнем, раз все равно переодеваться ты не будешь.

— Иди, а мне нужно еще с Кором парой слов перекинуться, — улыбнулся горгулье поднимаясь. Только улыбка вышла несколько печальной.

— Что случилось, Найт? — тут же изменилась Миша в лице насторожившись.

Сначала хотел сказать, что все хорошо, но слишком ярко встали перед глазами лица обиженных. Осмотрел созданный оборотнями островок спокойствия. У костра было уютно, и возвращаться к неприятностям не хотелось, но тогда неприятности грозили наброситься сами.

— Люди умеют искать иных на расстоянии, и что-то мне кажется, долго Наори нам отдыхать не позволит. Причем придут сюда уже не дети, — со вздохом признался горгулье.

— Найт, но как же так, — ее плечи поникли. Миша прикрыла глаза, вновь обратившись из всепонимающей горгульи маленькой девочкой, какой я видел ее в первые дни.

— Тише, мы что-нибудь придумаем, а сейчас иди отдохни, пока есть возможность, — ободряюще сжал тонкую руку, пытаясь вернуть уверенность таким нехитрым способом.

Робко улыбнувшись, Миша побрела к шалашам, построенным оборотнями для сна.