Посланники хаоса 1: Проверка на прочность

Глава 18

– Я все еще не могу поверить, что ты здесь, – воскликнула Лея, прилаживая накожный бакта-пластырь к отвратительного вида порезу над правой бровью Хэна.

Хэн сидел за туалетным столиком в изысканном гостиничном номере, где кроме него присутствовали только Лея, склонившаяся над ним, и Ц-ЗПО, тихо застывший на заднем плане. Олмахк и Басбакхан встали на часах у дверей.

– Ну, а где твой друг Роа?

Хэн заговорил сквозь стиснутые зубы:

– Прекрасный вопрос, Лея. Его засосало в какой-то юужань-вонгский змеекорабль, тот, что прицепился к «Колесу фортуны».

Лея опустила ладони ему на плечи.

– О Хэн, нет.

– Быть может, он всего лишь в плену, – проговорил он. – Но это еще хуже, – он сильнее стиснул зубы и принялся покачивать головой из стороны в сторону.

– А вы довели до конца то, за чем явились? – осторожно осведомилась Лея.

Их взгляды встретились, правда посредством отражения в маленьком зеркальце.

– Враг помешал нам.

– Мне жаль это слышать, – Лея отвела взгляд и вновь занялась разглаживанием бакта-пластыря. – Чем займешься теперь?

Хэн внезапно поднялся на ноги и отошел от столика, принявшись пальцами зачесывать назад свои растрепавшиеся волосы.

– Я не знаю. Наверное, буду искать его.

Лея недоверчиво разглядывала его.

– Искать его? Но каким образом?

Хэн покачал головой.

– Я еще не знаю, – он бросил взгляд на Лею и нахмурился. – А что ты хочешь: чтобы я притворился, будто ничего не произошло?

– Конечно, нет. Я только хотела сказать…

Но Хэн только отмахнулся.

– А… Да как ты можешь это понять…

Лея сложила руки на груди и прищурилась.

– Думаешь, мне не приходилось терять друзей?

Хэн поднял руку.

– Только не надо напоминать мне об Алдераане и Элегосе А'Кла…

Глаза Леи сверкнули.

– Ты совсем выжил из ума? Да как ты посмел сказать такое?

Их взгляды опять встретились.

– Осторожно, Лея, – посоветовал он. – Я сейчас не в лучшем расположении духа.

Находясь в заметном волнении, Лея сплела пальцы на своей шее.

– А я безусловно не желаю вносить свое имя в список людей, которые перешли дорогу печально известному Хэну Соло.

Хэн полуобернулся, адресуя Ц-ЗПО косую ухмылку.

– Не слишком ли дюжий боец для ее весовой категории, как думаешь, Ц-ЗПО?

Ц-ЗПО уставился на него.

– Простите, что спрашиваю, господин, но…

– Ты возвращаешься с нами на Корускант или нет? – осведомилась Лея, уперев руки в боки.

Хэн помотал головой.

– Как я уже сказал тебе, нас с Роа прервали.

– И ты так и не хочешь поделиться, в чем там дело.

Хэн только пожал плечами.

– Куда подевался тот человек, который предпочитал открытый бой подлым ударам исподтишка?

Брови Хэна пошли вверх, а челюсть свесилась на сантиметр.

– Это кто тут подлый?

Она разочарованно насупилась.

– Ты переменился, Хэн.

– О чем ты говоришь? – запротестовал он. – Я такой же, как и прежде. Нержавеющий, погодостойкий, долговечный.

– Уверен? – Лея взяла его за плечи и развернула к зеркалу. – Присмотрись получше.

Хэн на мгновение затих.

– Здесь виноваты не годы, а парсеки.

Лея устало выдохнула.

– Иногда ты бываешь таким невыносимым.

Он фыркнул.

– Ага, полагаю, ты бы с большим удовольствием вышла замуж за какогонибудь профессионального игрока в зонбол, чем за контрабандиста, да?

Лея в гневе сомкнула губы.

– Ничуть, – она махнула рукой в сторону окна. – С твоей стороны было чересчур беспечно сшиваться в этих краях. Юужань-вонги уже вполне могли составить на тебя досье. Даже наверняка награду назначили за твою голову.

– Я не совсем «сшиваюсь», Лея.

– Тогда скажи, что ты делаешь.

Хэн открыл рот, готовый во всем сознаться, но вовремя остановился и затянул по новой:

– Я знал, что приходить сюда было большой ошибкой, – пробурчал он.

В неподдельном смятении Лея отступила на шаг назад. Теперь пришел ее черед прерывать тираду Хэна:

– Знаешь, что я думаю, Хэн? Я думаю, что тебе следовало бы проложить курс по орбите Корусканта и летать по ней, пока не вымотаешься. И я не шучу.

Хэн, сомкнув губы, кивнул.

– Быть может, ты и права, Лея. Быть может, так будет лучше.

Она не предприняла попытки удержать его, когда он поднял с пола походный ранец и устремился к выходу. Но как только дверь за ним захлопнулась, она, словно парализованная, опустилась на кровать.

– Что ж, этого определенно не было в планах, – уныло бросила она в сторону Ц-ЗПО.

– В планах, госпожа?

Она искоса посмотрела на него.

– Это такое выражение, Ц-ЗПО. На самом деле нет никаких планов.

Ц-ЗПО определенно ссутулился. И, несмотря ни на что, Лея улыбнулась.

– Человеческое мышление гораздо более непостижимо, чем должно быть, ЦЗПО. В действительности, иногда мне кажется, что лучше не знать, что у другого на уме.

Хэн прикрыл ладонью стакан, чтобы не позволить четырехрукому бармену вновь наполнить его.

– Алкоголь – это не ответ, – вымолвил он.

Кодру-джи внимательно рассматривал его из-за барной стойки.

– А каков вопрос?

– Как изменить прошлое?

– Очень просто. Помнить о нем по-другому.

– Ага, полагаю, стоит попробовать стереть свою память.

Бармен понимающе кивнул.

– Еще стакан виски, и ты уже возьмешь нужное направление.

Хэн провел ладонью по небритому подбородку, затем мотнул головой.

– В никуда.

Бармен пожал плечами.

– Как хочешь, приятель.

Бар в казино «Госпожа удача» был практически пустым, но зато за игровыми столиками толпился народ, празднующий свое счастливое избавление от неминуемой гибели – вероятно, эта была самая большая удача в жизни каждого из них. Хэн осознал, что и он тоже мог бы сейчас предаваться веселью, если бы не то, что случилось с Роа и Фасго.

Но какой был смысл в том, чтобы вовлекать в это Лею? Она была повинна в их исчезновении не больше, чем Анакин был ответственен за гибель Чуи, – вероятно, и не больше, чем Рек Деш. Так, быть может, пришло время забыть о поисках Роа или так называемой Бригады Мира и вернуться на Корускант, где он мог заняться чем-то более действенным?

Он заплатил за выпивку, щедро одарил кодру-джи чаевыми и уже направлялся к выходу, когда его перехватил акуалиш – правая рука Большого Бунджи.

– Вижу, ты сумел выбраться с «Колеса» целым, а не по кусочкам, – с ноткой разочарования в голосе бросил Хэн.

– Рад тебя видеть, Соло. Босс Б полагал, что тебя можно найти здесь, и он не ошибся.

– Передай Бунджи, что я премного благодарен ему за то, что он нас бросил.

– Он шлет свои искренние извинения. В той спешке он совершенно забыл о своих гостях.

Верхняя губа Хэна дернулась.

– Я обязательно передам это Роа и Фасго – при условии, что они переживут все, что запланировали для них юужань-вонги.

Акуалиш непроницаемо кивнул.

– Вероятно, это поможет, Соло. Босс узнал, что у человека, о котором вы расспрашивали, – Река Деша – намечается дело на Билбринжи.

Гнев Хэна плавно перетек в настороженное любопытство.

– Что за дело?

– Неизвестно. Мы знаем лишь, что в нем участвует вся Бригада Мира.

– Когда?

– Немедленно.

– Билбринжи, говоришь.

– Это все, что известно.

Хэн смахнул челку, упавшую на лоб, и медленно выдохнул.

– Ладно, передай Бунджи мою благодарность.

Акуалиш раскланялся и отправился восвояси, а Хэн вернулся в бар, чтобы поразмыслить. Предположительно «Счастливый кинжал» все еще оставался в доках «Колеса», но способа узнать, пережил ли он нападение, кроме как вернуться туда самому, не существовало. Альтернативным вариантом было найти общественный транспорт, следующий до Билбринжи, и уже на месте закинуть удочки, чтобы узнать, что замышляет Рек. Лея, вероятно, могла бы потянуть за нужные ниточки, чтобы достать ему билеты на корабль, но он не мог обращаться к ней за помощью, предварительно не раскрыв свои карты, а он не был готов к такому риску. По крайней мере пока.

Но Ц-ЗПО… Ц-ЗПО мог бы устроить так, чтобы Хэн попал на судно, следующее до Билбринжи. Осмотрительно передав ему свою просьбу, Хэн встретился с дроидом у входа в космопорт Орд Мантелл.

– Нет ничего лучше, чем расторопный дроид, – заметил Хэн, улыбаясь.

– Должен сознаться, господин Соло, – с волнением отозвался Ц-ЗПО. – Мне не кажется, что я поступаю правильно, устраивая вашу посадку на корабль – в особенности подражая голосу госпожи Леи.

– Да ладно, Ц-ЗПО. Ты же делал это раньше. Дурачил солдат Гранд адмирала Трауна.

– Это не очень обнадеживающе, господин. Кроме того, тогда нужно было защитить принцессу от наемных убийц, А сейчас нужно защитить вас от… я не вполне уверен, от чего, господин Соло.

– Я же не прошу тебя лгать, Ц-ЗПО, – проговорил Хэн, растягивая слова. – Я прошу тебя только не придавать значения. Если Лея не спросит обо мне, то и не нужно говорить ей, куда я направился.

– Но она несомненно спросит о вас, господин.

– Ладно, но она может не спросить напрямую, есть ли у тебя идеи, куда я подался.

– Но, господин, если она все же спросит напрямую?

Хэн пораскинул мозгами.

– Если так, то ты скажешь ей, – он несколько мгновений разглядывал дроида – Тогда уж ты никуда от этого не денешься, правда?

Ц-ЗПО занервничал.

– Это за пределами логики.

– Точно, – подхватил Хэн. – Это за пределами логики. Знаешь, иногда людям лучше не знать некоторых вещей.

– Господин?

– Иногда знать правду гораздо более мучительно, чем не знать ее.

Ц-ЗПО встрепенулся.

– В этой перспективе звучит не слишком плохо, – начал он, затем тревога вернулась к нему. – Но подобное сокрытие правды вызывает у меня не меньшее беспокойство, чем прекращение существования!

Хэн взметнул бровь.

– Прекращение существования? Зачем дроиду размышлять о смерти? Ты же не можешь умереть.

– Возможно, не так, как умирают люди, господин. Но я могу быть деактивирован. И что станет тогда с моими воспоминаниями: воспоминаниями о том, чего я достиг и через что прошел?

Хэн уставился на него.

– Кто-то снял с тебя мотиватор или что там? Если это все, что тебя беспокоит, мы можем выгрузить твою память в банк хранения данных, – он разглядывал дроида с явным умыслом. – В действительности, я охотно устрою это – взамен того, что ты согласишься не рассказывать ничего Лее о Билбринжи.

Ц-ЗПО склонил голову набок.

– Бессмертие, Ц-ЗПО, – продолжал соблазнять Хэн.

– Но, господин…

– Это все равно, что иметь клона. Твой разум переселяется в новое тело, а ты даже не замечаешь, что это произошло.

– О, я уверен, что смогу приспособиться к новому телу, господин. Помимо всего прочего, я – в большей степени разум, чем тело.

– Это душа, мой друг.

– Это душа, – воодушевленно повторил Ц-ЗПО, но затем вернулся с небес на землю. – Но, господин Соло, тот корабль, на котором вы летите. Вы должны знать кое-что…

– Он идет до Билбринжи?

– Да, господин, но…

– Тогда это все, что имеет значение. Откуда он отправляется?

– Тендеры и челноки стартуют с посадочного причала 4061 в тринадцать часов по местному времени. Но, господин, если бы вы дали мне возможность объяснить…

– Нет времени, Ц-ЗПО, – бросил Хэн, заглядывая в ближайшее временное табло. – Да, и спасибо – за все. Ты не пожалеешь.

Ц-ЗПО возбужденно взметнул вверх обе руки.

– Но, господин, – крикнул он вдогонку спешащему прочь Хэну, – это же «Королева Империи» – самое злосчастное судно во всей Галактике!