Портал человечности 2

ЭПИЛОГ

На центральном железнодорожном вокзале Киева, царило необычное оживление. Один из его секторов, был блокирован кордонами национальной гвардии. Рядом с полицией, там можно было увидеть подтянутых людей в штатском и специалистов с какими-то приборами. Приезжие и отбывающие граждане, оказались оттеснены оцеплением солдат.

Смит, вместе с несколькими коллегами напряженно наблюдал, как со всеми предосторожностями была вскрыта одна из камер для хранения багажа. Ячейку скрупулезно обследовали. Вынутая оттуда спортивная сумка, тотчас же подверглась тщательному досмотру. Проверив ее и убедившись, что там ничего не представляет угрозы, саперы извлекли из нее какой-то предмет. И вскоре, агент уже держал в руках, обычную металлическую флягу. Взболтнув емкость – он услышал плеск, находящейся внутри жидкости. Подавив непроизвольное желание, побыстрее открыть колпачок – янки сдержал свое нетерпение. Пусть этим занимаются химики-профессионалы – ядовитые испарения из сосуда, могли представлять опасность. Если чужак, решил над ними зло подшутить.

– Все в порядке Энтони? – вопросительно осведомился Курт.

– Пока да. Визитер сдержал слово. А есть ли здесь эликсир – вскоре узнаем, – не сумев полностью сохранить невозмутимое выражение лица, волнуясь ответил глава группы.

– Самолет ждет, шеф, – доложил Гарри.

– Вылетаем немедленно, – коротко бросил Смит своим людям. – В Вашингтоне заждались. Обреченный высокопоставленный пациент – готов рискнуть, чтобы на себе проверить препарат. Терять ему, уже нечего…

Сидя в салоне скоростного джета, агент вспоминал детали сделки, заключенной с «доктором». Тот предложил, иногда продавать небольшие объемы снадобья, естественно за громадные деньги. В обмен – его должны оставить в покое, прекратив попытки слежки и захватов. Он предупредил, что как только почувствует что-либо подобное – договор будет автоматически расторгнут. Чужак объяснил, что не является ученым-биотехнологом и сыворотка – не его изобретение. Поэтому создавать ее, он не может. Ему приходится, с риском для жизни добывать ограниченные дозы, в неких чрезвычайно опасных местах. «Живая вода» там, по его словам, накапливается медленно природным путем – и много ее набрать и вывезти, просто нереально. При этом гость заметил, что не верит в возможности современной науки проанализировать состав эликсира и синтезировать лекарство. Но если это удастся сделать – будет рад.

Смит откинулся в кресле и сомкнул веки, постаравшись немного успокоиться и отдохнуть. Его карьера и возможно судьба, теперь зависели от успешности предстоящих результатов. Постепенно, сон сморил уставшего пассажира. А железная птица тем временем, уверенно пересекала воздушный океан...

– Ну вот, наконец мы и прибыли, – обращаясь к своим спутникам, торжественно произнес Сергей. – Как я и обещал – благополучно перезимовав, вы вовремя вернулись на побережье.

Преодолев по реке недельный путь на юг, лодка с путешественниками в начале лета, причалила к памятному месту Данаи. Торопливо поднявшись на знакомый холм, греки вместе с землянином, вновь увидели город Зардес, лежащий у синего моря. Вид бескрайней водной поверхности и свежий соленый ветер – взволновали эллинов. Это была их родная стихия, открывавшая дорогу на Родину.

Ахейцы, в смешанных чувствах, смотрели на раскинувшуюся внизу живописную картину. Их обуревали самые противоречивые эмоции.

Возмужавший юный сын Рестаса, ощущал уверенность в своих силах и гордость за перенесенные с честью испытания, полученные новые навыки, подаренные гиперборейцем необыкновенные вещи и обретенный опыт. Крон предвкушал триумфальное возвращение домой и радостную встречу с отцом, матерью и другими близкими – считая, что он оказался достойным наследником правителя Фортеса. Ведь подростку, пришлось преодолеть горные вершины и спускаться в подземные недра Аида, бороться громовым оружием с жадными финикийцами и увидеть невиданных зверей Севера.

Лаэрт испытывал удовлетворение от того, что смог уберечь своих воспитанников и получить огромные знания. Ему не стыдно будет, показаться перед своим царственным другом и учеными мужами Аттики. Философ был крайне признателен Богам, позволившим ему встретиться с северянином. Благородный чужеземец, не только спас его учеников, но и оказался кладезем самых разнообразных сведений об окружающем мире.

В отличии от друзей, Айрис мучилась переживаниями. Истерзанное сердце девушки, от боли просто разрывалось на части. Половина ее сущности, изо всех сил рвалась к семье и родителям, очагам родного дома и знакомым с детства местам. Но друга частичка души, горела любовью к Сергу. И высокородная эллинка, ничего не могла с собой поделать. Она просто не представляла, как выдержит расставание с ним.

Несмотря на то, что чужак не так часто появлялся в долине, однако каждый его визит был для греков очень памятным. Они подолгу беседовали с гостеприимным хозяином на разные темы, обсуждали различные вопросы войны и мира. Северянин, очень многому их научил. Разъяснял непонятные явления природы. Советовал попробовать внедрить дома, разные новинки в быту, управлении и хозяйстве. Серг демонстрировал им чудесные устройства, привозил удивительные вещи, включал очаровательную музыку, показывал невероятные движущие картины…

В одно из своих посещений, чужак прожил с эллинами две декады. И это, пожалуй, были самые счастливые дни в жизни Айрис. Она с нетерпением, ожидала новых встреч с ним. Уговоры и предостережения наставника и расенки, оказались напрасны – девушка полюбила всем сердцем. Хотя безотчетно и сознавала, что у ее чувства нет будущего. Эллинка видела, что и Серг к ней неравнодушен. И она, очень нравится мужчине. Но связанные долгом и ответственностью – молодые люди, не проявляли откровенно свои отношения и не открывались друг другу.

Учитель и даже брат, вскоре все поняли – но доверяя благородству Серга и благоразумию Айрис, ничего не говорили. Девушка не раз, обращалась с горячими молитвами к Афродите, чтобы богиня помогла ей в любви…

– Это не финикийское судно, а монера эллинов, – передав Сергею бинокль, в размышлении проговорил Лаэрт.

Крон перехватил зрительный прибор и впился глазами в окуляры инструмента, направив его к пристани.

– Точно! Она похожа на унирему ахейцев! – возбужденно воскликнул юный грек.

– Ну что ж, подобное вселяет надежду, – переглянувшись с Айрис, сказал землянин. – Пойдемте в город. Думаю, в отсутствии финикийцев, сейчас находиться там, нам буде вполне безопасно.

Войдя в Зардес, они неспешно двинулись к порту, с любопытством попутно рассматривая окружающие дома, гуляющих горожан, местный рынок… Приблизившись к причалу, Крон взволнованно произнес:

– Этот пентеконтор, очень напоминает корабль отца!

Внезапно, откуда-то сбоку, послышался детский крик:

– Братик! Айрис!

И в объятья девушки, бросилась какая-то малышка.

– Агния! Сестренка?! – в полном изумлении, едва промолвила эллинка.

– Неужели, я вижу перед собой, живых и невредимых наследников Рестаса?! – раздался рядом потрясенный мужской голос. – Вас, едва ли можно узнать, в столь странных нарядах. Где вы пропадали?

– Дядя! – восторженно вскричал Крон. – Откуда ты здесь взялся?!

– Хайрете Алфемен! – приветствовал мужчину Лаэрт. – Это судно с Фортоса? Неужели царь, услышал о нашей судьбе и послал тебя на поиски?

Бородатый человек средних лет, с заметной сединой в темных курчавых волосах, облаченный в дорогой гиматий – с отразившемся на лице выражением удивления, радости и печали, не верящим взором смотрел на новообретенных родственников. Которых уже все похоронили. Впрочем, их вид – привел как самого знатного эллина, так и сопровождавших его нескольких моряков – в изрядное недоумение. Такие чудные одеяния, непонятного покроя и неизвестной ткани – ему никогда в жизни не встречались. Ноги родичей, были обернуты плотной синей материей и обуты в кожаные закрытые сандалии. Необычные хитоны, застегивались замысловатым образом. На перетянутых поясами талиях, висели мечи из загадочного металла. Причем, даже Айрис – мало чем отличалась от своих спутников, держа в руках какой-то редкостный самострел.

Увидев взгляды ахейцев, Лаэрт успокоительно проговорил:

– Мы зимовали далеко на севере – а там, одеваются иначе, чем заведено в Элладе. Но эти наряды, очень удобны и практичны в тех суровых местах. Ответь же наконец – как ты тут оказался? И все ли хорошо, у нас дома?

Представительный грек, грустно глядя как Айрис обнимает и гладит, прижавшуюся к ней малолетнюю сестренку, с горечью произнес:

– Нет, друг мой. Мы жалкие изгнанники, лишившиеся Родины. Только по прихоти милостивых Богов, спасшиеся от гибели. И случайным ветром, занесенные в это забытое захолустье. В надежде укрыться здесь, на краю Ойкумены, от жестоких преследователей, стремившихся забрать и наши жизни.

Он поднял, полный боли взор на Крона и с мукой в голосе изрек:

– Укрепи свое сердце мужеством, сын Рестаса – твои родители и все близкие, пали от рук безжалостных врагов. А царство – захвачено узурпатором Клеоном.

Айрис и Крон, в ошеломлении молчали. Лаэрт быстрее пришел в себя и мрачно спросил:

– Как такое, могло произойти?

– Видно, мы чем-то прогневали Зевса и Ареса, – неопределенно пожав плечами и пряча лицо, угрюмо прошептал Алфемен. – И они, отвернулись от нас.

Затем, он тяжело вздохнул и видя требовательные взгляды родичей, кратко рассказал свою скорбную историю:

– Агамемнон и Менелай, собрали огромной войско ахейцев. К ним присоединилось много царей со своими бойцами, знаменитыми героями и правителями – Ахиллом, Атреем, Одиссеем, Аяксом, Гектором, Паламедом, Диомедом, Филоктетом… Поводом к войне, стало вероломство троянского царевича Париса, соблазнившего Елену – жену гостеприимного правителя Спарты. Воспользовавшись тем, что Менелай был вынужден отбыть на Крит, чтобы похоронить своего деда – Парис украл казну хозяина и вместе с Еленой, бежал к себе домой. Флот греков, пожелавших отомстить Приаму и заодно ограбить Трою – был огромен. В нем плыло около трехсот кораблей и находилось до десяти тысяч воинов.

Немолодой эллин, ненадолго прервал свою повесть с трудом переведя дух, а потом удрученно продолжил:

– Большинство владетелей, встречавшихся на пути флотилии – присоединялись к походу. Но твой отец, как тебе известно Крон, был связан кровными узами с семьей Приама – и он не мог так поступить. И вдобавок, еще и нарушить клятвы, данные перед ликом Богов. Он попытался, соблюдать нейтралитет – но науськанные Миносом и Клеоном, Агамемнон и Менелай – захватили Фортос и уничтожили Рестаса, и всех его близких. А власть над островом, победители передали Клеону. Я слыхал, что немалую роль, в том, что случилось, сыграл царь Итаки. Хитроумный Одиссей, убедил вождей армии, что Фортос, безусловно должен пребывать в руках надежного союзника, а не сомнительного родича троянцев – поскольку остров, является кормовым и корабельным тылом войска ахейцев.

– Как же тебе удалось спастись, когда все остальные погибли? – нарушив гнетущую тишину и вперив в Алфемена подозрительный взгляд, проронил Лаэрт.

Тот, тоскливо отвел свой взор, понуро опустил голову и повинно промолвил:

– Царь попросил меня, сослужить ему последнюю службу и приказал, спасать его семью и казну, а сам – вышел на последнюю битву, прикрывая наш отход. Однако его супруга, отказалась покинуть мужа и вверив мне свою младшую дочь Агнию, вернулась во дворец. Наступившая ночь и разразившаяся буря, раскидавшая корабли врагов – помогли нашей одинокой униреме, незаметно проскользнуть в море. По-видимому, мы не лишились покровительства Посейдона – раз посчастливилось прорваться сквозь монеры ахейцев, повезло уцелеть в страшный шторм, а затем попасть сюда в Зардес. Где родня Рестаса – смогла воссоединиться!

Выслушав безрадостный рассказ родича, подавленные страшными новостями и убитые горем люди – надолго замолчали. Наконец дядя, пригласил их остановиться в доме, который он снял в городе…

– Что будете делать дальше? Как думаете жить? – обвел всех глазами Лаэрт, когда они, немного отдохнув и перекусив, вечером собрались на семейный совет.

Айрис и Крон посмотрели на Алфемена.

– Ну, казну и некоторое другое имущество, я вывез. Хороший пентеконтор и верные люди есть. Так что, можно уехать подальше, к одному из дружественных правителей и жить в их владениях, ни в чем не нуждаясь. Пока Крон не подрастет и не вступит в полную силу. А уж потом, будет видно, как действовать. Если Айрис, станет женой одного из родственников царя, то можно в будущем – рассчитывать на союзников, которые помогут вернуть трон, – в сомнении проговорил старший родич.

– Ты сам не веришь, в возможность того, что предлагаешь, – скептически заметил Лаэрт. – У вас мало воинов и всего одна монера, да еще с большими деньгами на борту. То есть – вы являетесь завидной добычей для пиратов, финикийцев и ближайших властителей. Стоит им только, об этом узнать. А слухи, вскоре непременно распространятся. Да и наши фортосцы… Ты уверен, что среди них – не найдется изменника, который за вознаграждение, не сдаст вас любому хищнику? Кроме того, как только Клеон узнает, что наследник Рестаса жив – он обязательно устроит на вас охоту. Поскольку Крон, будет реально угрожать его власти. Потому что одно дело, если нет законных претендентов на захваченный венец и совсем другое – когда сын убитого правителя Фортоса жив. Не забывай, что за этим тираном, стоит союзная армия ахейцев. Боюсь, стоит им потребовать – и вас выдадут отовсюду. А если, еще пообещают награду, за ваши головы…

– А что посоветуешь нам ты? – уныло поддел философа Алфемен. – Я, например, не вижу другого выхода – как попытать удачу, попробовав уплыть подальше и устроится в землях отдаленных царей. В заморских странах, есть вероятность того, что о нас там не узнают и не дотянутся.

Пожилой наставник, лишь пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что уже аргументировано ответил на подобную идею и не верит в реальность, ее благополучного осуществления.

– Я считаю, что вам нужно, как можно скорее плыть в Трою, – рассудительно произнес он. – Это могучее и богатое царство. Его столица неприступна. А напавшее войско ахейцев – не едино. Полагаю союзники, раздираемые противоречивыми интересами и взаимной неприязнью, не выдержат длительной осады. И ограничившись разграблением края, рано или поздно перегрызутся между собой. Или, многим из них надоест – долго, бесплодно и неся потери сидеть у Трои. И большинство отрядов – уберутся восвояси. Таким образом, война и закончится. Так что, езжайте к царю Приаму. Он связан с вашей семьей кровными узами. Из-за его сумасбродного сына Париса – погибли ваши родители, а вы – лишились царства, крова и Родины. Троянцы, обязаны дать убежище наследникам Рестаса, а после окончания осады – они помогут вам отбить Фортос и вернуть власть. К тому же, это будет им выгодно – получить надежного друга, прикрывающего их с моря.

– Твоя мысль, тоже довольно рискованна. Подобное, выглядит крайне смутно и зыбко, – насупившись проронил Алфемен. – Добраться до Трои – очень нелегко. Опасности будут грозить отовсюду. Те же пираты, финикийцы, соседние правители, морские бури… Да и попасть в город, если тот уже осажден – чрезвычайно сложно. Ведь кругом там – расположатся вражеские войска. И нас могут, запросто обнаружить... Семью Рестаса, троянцы конечно же приютят, но неизвестно насколько затянется осада. И Троя – также может пасть. Ход войны – непредсказуем. Да и помощь Крону в будущем, с их стороны – не предопределена. Если они окажутся чересчур ослаблены или в итоге заключат договор с ахейцами, то на возвращение на Родину – можно не надеяться.

– Разумеется, – пожал плечами Лаэрт. – Предлагаемый мной путь, тоже небезопасен. Но ступив на него, шансы выжить и победно вернутся домой – все же выше, чем постоянно бежать и прятаться – в любой момент ожидая гибели, предательства и не имея возможности возвратиться на Фортос.

– Кто ведает, что может преподнести жизнь? Все зависит от воли Богов, – возразил собеседник. – Вдруг Клеон умрет? И тогда изгнание и умение выждать – окажутся самым мудрым решением.

– Думаешь, у него не найдется наследников? Это маловероятно, – иронично парировал оппонент…

Слушая мнения самых близких людей, Айрис и Крон, не знали на что решиться. В конце концов, брат с сестрой понимающе переглянулись.

– Пойду позову Серга, – поднялся юный сын Рестаса. – Может быть он, скажет что-нибудь дельное.

– Этот северный варвар? – удивленно переспросил Алфемен. – Ты считаешь уместным, когда решается судьба семьи, посвящать в дела рода чужака? Слушать не внушающие доверия советы того, кто не будет нести за них ответственность, ибо не станет подвергаться совместным опасностям с нами, а завтра распрощается навсегда? Такие суждения – недорого стоят.

Увидев, что брат заколебался, Айрис с вызовом бросила:

– Он выручил нас из плена. Бескорыстно помог пережить суровую зиму в своем жилище. И сдержав слово – привез сюда на побережье.

Успокаивая готовые вспыхнуть страсти, Лаэрт примирительно сказал:

– Это умный и благородный человек. Полагаю, что свежий взгляд на вещи – не будет лишним. Мы ничего не теряем – если выслушаем чужеземца.

– Оба пути крайне опасны, очень сомнительны и ничего вам не гарантируют. А главное – предполагают вашу пассивность и ставят в полную зависимость от внешних сил и могучих покровителей, – укоризненно качая головой, промолвил землянин. – Да еще, в лучшем случае – потребуют очень продолжительного времени и сверхблагоприятного стечения обстоятельств. Это, если вам вообще, посчастливиться уцелеть и выжить. Уповать же, на столь эфемерную удачу – слишком наивно, опрометчиво и легкомысленно.

– А как бы ты, Серг, поступил на нашем месте? – живо поинтересовался Крон.

Путешественник между мирами, окинул внимательным взором присутствующих и пожав плечами, невозмутимо сказал:

– Раз уж вам все равно, грозят страшные опасности на любой из выбранных дорог, а шансы на успех везде призрачны – лучше рискнуть и попытаться выиграть все. Чем малодушно пребывать в зависимости и подчинении от других правителей, вечно скрываться, бояться предательства и жить в постоянной тревоге, что впоследствии – вы можете оказаться разменной монетой в играх власть имущих.

– Что конкретно, ты предлагаешь? – в волнении уточнила Айрис.

Украинец грустно улыбнулся и безмятежным тоном продолжил свою речь:

– Не ждать, пока о вас станет известно врагам. Не искать сомнительных опекунов и ненадежных союзников. И не бежать в Трою или чужие страны. А самим, нанести удар. Покуда этот тиран, не укрепился на троне и не уничтожил всех, кто еще помнит вашу династию и готов будет поддержать возвращение наследников Рестаса. Нужно немедленно снарядить корабль, чтобы быстро и скрытно вернуться на Фортос. Флот ахейцев, уже наверняка ушел к Трое. Они там застрянут надолго. Необходимо, высадиться в укромном заливе, связаться с вашими сторонниками и внезапно свергнуть узурпатора. Боги – покровительствуют смелым.

После слов гиперборейца, в комнате наступила напряженная тишина.

– Я согласен с Сергом! – раздался звонкий голос Крона. – Он прав.

– Даже если получится взять власть, ее еще нужно удержать. А это, будет куда сложнее, – опомнившись, заметил Алфемен.

– Верно, – поддержал его Лаэрт. – Узнав, что произошел переворот и на Фортосе воцарился противник – ахейцы незамедлительно пришлют несколько десятков кораблей, чтобы обезопасить свой тыл и место снабжения. И выстоять против них – мы не сможем.

– Так незачем, с ними воевать, – цинично усмехаясь, ответил северянин. – Армия греков не едина. Нужно заручится дружбой некоторых вождей и пообещать им, поставлять все необходимое. Естественно, не бесплатно.

Старшие эллины удовлетворенно кивнули, понятливо переглянувшись между собой. Однако горячий Крон, запальчиво воскликнул:

– Я потеряю честь и достоинство, опозорю наш древний род Эвменидов, если стану торговать с убийцами своего отца – вместо того, чтобы им отомстить! И к тому же, нарушу священный союз с троянцами!

– Месть, это блюдо – которое следует подавать холодным, – ледяным тоном, урезонил его доцент. – Можешь договориться с теми царями, войска которых не принимали участие в уничтожении твоих родителей. Подобное не зазорно. Что же касается соглашения с Троей – то его заключал твой отец. Заплатив за него своей жизнью и судьбой близких. Ты же, никаких клятв, троянцам не давал. Между прочим, царь Приам и его сумасбродный сын – своими действиями навлекли беду на твою Родину, подставили Рестаса и никаким образом, не помогли своим верным союзникам-фортосцам, защититься от флота ахейцев. Так что, ты полностью свободен от любых обязательств перед Троей.

Лаэрт, выразительно посмотрел на своего ученика и тот понял наставника.

– Серг, – обратился к северянину юный царевич. – Ты поможешь нам, осуществить то, что предложил сделать? Отомстить за смерть родных, свергнуть тирана и освободить Отчизну! Если мы добьемся успеха – я буду рад, что моя сестра, станет женой такого человека как ты.

Землянин, взглянул на тронутое алым румянцем лицо Айрис и в знак согласия, пожал руку Крона.

Конец второй книги и завершение дилогии.