Попытка

Глава 11. «Заморская принцесса». Не всем принцессам рыцари нужны для защиты.

Уже почти шагнув проход, чтобы потихоньку уйти, я услышал стон. Нет, так нельзя. Обернулся и увидел обнажённую девушку вместо костяного монстра в кольчуге.

Быстро подошёл, ник у Эржены, свидетельствовал о том, что в бою она взяла 11 уровень, и был всё такой же серый, что было непонятно. Девушка была существенно меньше, чем тот монстр, который носился по площади. И так, обнажённая, без чувств казалась совсем не опасной. Именно, что казалась, боец, который ударом ноги сносит с ног костяного рыцаря, не может не быть опасен.

Девушка застонала опять, веки затрепетали, но глаза так и не открылись. Из разрезов поперёк бёдер несильно, но текла кровь. Нет, так нельзя, нужно помочь. Подошёл взял на руки, даже с прокачанной силой девушка отнюдь пушинкой не была.

Подходя, я совершенно машинально посмотрел и на рыцаря, рёбра и ключицы практически срослись в кирасу. Из кулака правой, теперь отрубленной руки рос меч, настоящий костяной узкий клинок. Вообще создавалось впечатление, что это не преобразованный разросшийся скелет, а скорее умертвие, кожа которого постепенно окостенела, и только суставы с увеличившимися костями, вылезшими наружу походили на сочленения костяного доспеха. Ладно это потом.

Повернулся в сторону прохода, мне откровенно не нравилось открытое пространство, куда могут прийти монстры, и я хотел унести девушку оттуда, в место, которое казалось более безопасным.

— Не будет ли смелый рыцарь галантен настолько, чтобы забрать приз вместе со слабой девушкой? — голос был в принципе приятный, но смысл, даже высказанных на общем пожеланий, ускользал. Я покрутил головой, не понимая, но уже подозревая, что это девица, которую я держу на руках, развлекается.

— Я говорю меч рыцаря с кулаком забери! А то если за тело нежное подержаться так сразу, а трофей нужный помочь поднести, не допросишься! — капризные нотки свидетельствовали, что девица в открытую издевается, и моя «помощь» её только веселит.

Я взглянул на отрубленный кулак с костяным мечом и глянул в лицо девице. Глаза были открыты. У девицы были невозможные на земле ярко жёлтые почти золотые глаза, как у кошки. Лицо скорее азиатское, но глаза при этом большие, хотя разрез глаз характерный. Она нагло смотрела мне в лицо, и безвольно висящая до сих пор рука, цепко схватилась за плечо.

— Бросишь, буду кричать! Схватился — всё! Если видел и трогал обнажённую храмовую девушку, не отвертишься, должен выполнять желания и делать подарки, и… Ну я потом придумаю…

Я молча стоял и оторопело смотрел в лицо не в меру говорливой «храмовой девушке», и что это такое, спрашивается?

— Я тебя отнесу, и потом за ним схожу. — не нашёл ничего умнее, чем обрисовать своё видение ситуации я.

— А вдруг кто сопрёт? — сварливо поинтересовалась «слабая храмовая девушка».

— Тогда сначала в сумку положу. — начал наклоняться, чтобы положить капризную ношу и убрать нужный ей приз в сумку.

— Эй, эй, ты теперь мой покровитель, и должен носить на руках постоянно, и пылинки сдувать, и ухаживать и…

Я попытался отпустить руки, девица вцепилась как клещ, оставаясь почти в том же положении, это какой же у неё должен быть пресс, мелькнуло в голове.

— Тогда тебя проще зарезать и избавиться от проблем.

Девица таки рухнула в пыль, в руке появился меч. Я вызвал глефу, но так, машинально, шансов справиться с таким бойцом не было никаких.

— Больно же. — охнула Эржена — «ладно, я постараюсь вести себя хорошо, не капризничать, и … клянусь не делать ничего такого, что может привести к твоей смерти, клянусь Богом своим и своих предков!» — меч исчез, и теперь создавалось впечатление, что я угрожаю девушке глефой. При этом её ник внезапно позеленел.

Для игрока Эржена. Уровень 11 изменён статус с нейтрального на союзника

О как всё серьёзно.

— Ладно, давай я возьму меч, а потом перенесу тебя куда–нибудь, где можно обработать раны. — отозвав глефу, сходил за костяным мечом, и протянул его девушке. Не может у неё не быть сумки. Девушка стояла уже в каком–то халате, почти до земли. Халат был голубой с какими–то цветами, белыми и золотыми. Вроде и ярко, но не раздражает. Чёрные волосы, длинные прямые и на вид жёсткие у неё были существенно ниже плеч, раньше как–то не обратил внимания. Халат был запахнут на груди и прихвачен поясом, при этом полы она придерживала, чтобы не выпачкать в крови, сбегающей по бёдрам из разрезов. На ногах у неё были странные туфли с острыми носами и без задников, но с небольшими каблуками. Тоже голубые, в цвет халата.

— Не надо нести. Я сама дойду, только недалеко, а то перепачкаюсь. Давай. — меч костяного рыцаря действительно исчез в сумке.

— Далеко идти? У тебя там что? — опять посыпались вопросы.

— Да ничего, я просто хотел тебя унести в проулок, там нет ничего, но и открытого пространства нет. Здесь неуютно.

— Хорошо. — легко согласилась Эржена. — «Я обещала быть послушной, и как образцовая храмовая девушка должна слушаться покровителя во всём. Да, покровители делают своим избранницам подарки, ты подумай пока, что ты мне подаришь».

— Пошли, и что ты заладила, храмовая девушка, покровители какие–то?

Обратно мы прошли гораздо быстрее, чем я крался сюда. Эржена абсолютно беспечно шлёпала своими туфельками по мостовой, а я от некоторого ошаления просто шёл рядом, иногда пытаясь внимательно оглядывать всё вокруг, но тут же сбиваясь и глядя на Эржену, когда та выдавала нечто такое.

Я поинтересовался, не боится ли она, что какая–нибудь нежить выскочит на нас, но она ответила, что «смотрит» вперёд, и, хотя энергии мало, но пока можно не волноваться.

Из ответов на вопросы, которые давала девушка, хотя часть вопросов она пропускала мимо ушей, а на часть отвечала, что об этом наверное не стоит говорить, потому что, даже если мы союзники, а я её покровитель, то это не её тайна, а тайна храма, например или тайна отца.

Так вот, храмовые девушки — это девушки которые служат в храме, что они делают конкретно — это храмовая тайна. Но у них есть, непонятно обязанность или возможность, как бы это выразиться, пусть будет общаться, с некоторыми важными и уважаемыми людьми, у которых есть доступ в храм. Здесь тоже было не вполне понятно, этот доступ — это доступ к девушкам, или доступ к храму, его тайнам и чему–то ещё недоступному простым прихожанам. Ну и в отношениях с покровителями храмовые девушки были в чём–то похожи на содержанок, но только если хотели. Обязательно было только вести беседы за столом, или на прогулках в храмовом парке. Ну прям римские гетеры какие–то. Порядок выбора одними других был тоже непонятен.

Но это ещё ладно. Имя Бога, которым клялась она не назвала, так как у нас в локации богов пока нет, и мне типа не положено знать.

Тут мы пришли к тем же развалинам, в которых приводили себя в порядок с Кицунэ и Лао Ху.

Она с сомнением посмотрела на пол, и тогда я вызвал куртку и брюки из «лишнего» комплекта, который у меня был и постелил.

Эржена, как гейша, я никогда не видел, но по книгам как–то так и представлял, грациозно опустилась на постеленные вещи, и аккуратно расправила вокруг себя халат.

Учитывая, что она продолжала беречь полы халата от крови, зрелище получилось, ну скажем впечатляющее. Увидев, что я посмотрел, она не сделала ни движения чтобы прикрыться, но склонила голову и прикрылась широким рукавом халата, и сказала, что стесняется. После чего хихикнула, пробормотала, что надо будет сказать отцу, что у ней опять не получается быть идеальной, и что он её опять накажет.

И уставилась на меня. Очнувшись, достал из сумки фляги с разными средствами и контейнеры с перевязкой. Пугать шовными принадлежностями, до времени не хотелось.

Я протянул ей коньяк, смочил водкой тампон из бинта и потянулся стереть кровь и обработать разрезы.

Понюхав, она потребовала фляжку с водкой, а потом с виски.

После чего глянув на мои потуги, вдруг сказала, что у неё уже достаточно энергии, чтобы применить «Малое исцеление», и что этого будет достаточно. А потом вдруг сказала, что если покровитель позволит, то она так и сделает, а потом покровитель, то есть я сможет, как и хочет поухаживать за ней, и стереть кровь.

Этот сюр начал мне надоедать. Девица, которая могла прибить меня кулаком, изображала из себя то маленькую девочку, срываясь на совершенно пацанские выходки, то салонную «девушку» полусвета, которая откровенными намеками завлекает папика.

— Делай как хочешь, и перестань меня называть покровителем! — я едва не бросил ей смоченный водкой бинт, но сдержался и протянул.

— Ты мне отказываешь? Я тебе тоже не нравлюсь. — вдруг всхлипнула Эржена и тихо заплакала.

Какая–то хрень. Чего я не понял? Если бы она рыдала, я бы подумал, что это поза. Если бы гордо отвернулась не обратил внимания. А так всё непонятно, серьёзный воин, лукавая насмешница — это понятно, но ни в том, ни в другом случае, такая похожая на естественную тихая обида. Так дети плачут от горя, когда не каприз, не истерика, а именно настоящее горе.

Нет, я не обнял и не подставил плечо, может до конца не верил, а просто спросил в чём дело.

И она взахлёб начала вдруг вываливать. Что у отца не было сыновей, а он большой человек, сначала учитель боя, а потом настоятель храма, должен был кому–то передать если не место, то знания.

И её младшую начал учить и тренировать. Как сына. А в пять лет посвятил в игроки. У них там, это как–то с помощью храма делается. И без того, чтобы стать игроком, невозможно достигнуть настоящих высот в обучении. Ну это–то я и без неё понял. Те возможности, которые может дать игра, не получить никакими тренировками.

А потом, у в семье всё–таки появился сын. Нет, отец не бросил дочку совсем, он занимался с ней, давал возможности ходить в тренировочные миссии, но все надежды теперь связал с сыном. Теперь в силу традиций, девчонка стать настоящим воином не могла.

Воин у них — это сначала послушник, а потом боец храмовой стражи. А потом, вариантов много, но два самых лучших — это или рост в храмовой страже, до капитана, и кого–то там ещё, или уход в священники и рост уже там.

А ей, из–за храмовой подготовки, путь один стать этой самой храмовой девушкой. Не было бы её, можно быть кем хочешь, она перечисляла, но я половину не понял. Но боевые навыки и знания храма — это только при храме.

У меня даже возникла сначала ассоциация с валькириями в скандинавском пантеоне. Но нет, всё было не так.

Храмовые девушки не были поголовно бойцами. Наоборот, игроки были среди них редкостью, да и статус игрока для этих обитательниц храмового сада не требовал обязательной воинской подготовки, что мне было странно. Туда попадали и за заслуги родителей, и просто за родовитость, и наоборот бедные семьи могли дочерей и продать. Там разные нужны. Но полученные в храме знания нельзя выносить за его пределы.

Если бы не было в семье сына, то её могли и в гвардию в конце, концов взять, прошла бы отбор и нормально.

А теперь ни то, ни сё. Среди храмовых девушек, с такими мышцами и повадками она чужая. Они служить должны, хотеть и получать покровительство. И для покровителей не очень интересна. Кому из молодых воинов охота знать, что послушная подружка для бесед, а может и ещё чего, может навалять. И для старших, которые сильнее, своенравна и строптива. Отец–то настоятель.

А ещё с братом проблема. Теперь он старше, по положению старше. А раньше был слабее, и, видимо характер не очень, пользуется этим.

И отец, и брат требуют, чтобы была как все, а у неё не получается, а скоро возраст зрелости, а там вообще шансов не будет. В этот момент, она как–то посерьёзнела, и на миг стало понятно, что она может быть старше чем кажется.

Как–то так, если всё запомнил. Но если всё так, то от меня–то не убудет. Ещё несколько часов, и мы скорее всего не встретимся больше, а ей приятно. Да и не нужно ничего делать, просто разрешить. У меня вдруг возникло впечатление, что теперь моя судьба собирать беспомощных малышей, сначала питомец, теперь вот это.

— Хорошо, хорошо, я буду твоим покровителем, успокойся.

— Спасибо, я буду очень послушной, если мне можно выпить немного этого, то я постараюсь быть и ласковой. — Слёзы высохли, ещё немного всхлипов, и она вытягивает вперёд ноги, и показывает фляжку с коньяком.

Эй, а так мы не договаривались, называть можно, а остальное — это в другой раз. Не то, чтобы Эржена мне не нравилась, но так — это неправильно, что ли, почти изнасилование.

— Можно, я вылечу порезы, а ты потом за мной поухаживаешь? — и смотрит так лукаво.

Понятно, дразнит, тогда ладно.

— Да, конечно, разрешаю.

— А ты мне что–нибудь подаришь, чтобы я могла показать всем?

Оп–па, а что такого у меня есть кроме сувенирной иголки? А она, пожалуй, вряд ли впечатлит.

Удивительно то, что, отчётливо понимая опасность игрока такого уровня, я не пытался держаться на дистанции, и втянулся в разговор. Фатализм, или ей удалось как–то расположить меня? Осторожности и отчуждения, которые присутствовали в рейде, почти не было. Я что, купился на образ милой недалёкой девчушки?

Эржена провела руками по порезам и кровь остановилась. «Малое исцеление» нужно запомнить, и потом обязательно взять. Эх опыта маловато. Эржена придерживая полы халата смотрела на меня. Что? Ах да, аккуратно, стараясь не подняться выше порезов протёр ей ноги и важно кивнул. Подобрала ноги под себя.

Даже вздохнул с облегчением, поднял глаза, девица явно потешалась, хотя, кто её знает, проверять я не хочу, не то окружение. Сейчас и коньяк не предложишь, кто её знает, что учудит.

На самом деле обольщаться и считать Эржену глупой болтушкой не стоило. Она отвечала, казалось бы, на все вопросы, но ответы, если не касались лично её, каких–то, то ли настоящих, то ли выдуманных обид, нанесённых другими обитательницами храма, почти не давали информации. Социальное устройство — «а, чего об этом говорить, об этом все знают». Отношения между воинами и жрецами — «тайны храма, недоступные обычной девушке». Было очевидно, что есть темы, от которых она легко уходит, переключая всё на рассказ о себе.

И ещё одно, легко употребляя слово игрок, она никогда не говорила об Игре, для неё всё начиналось с различных видов посвящения в храме. Но, от конкретики она сразу ускользала.

— А зачем ты пришла сюда? Здесь же вроде закрытая сейчас тренировочная локация?

И опять, на меня выплеснулся целый поток откровений.

Оказывается, Эржена поспорила с братом, что у неё есть покровитель, когда тот её в какой–то момент достал. Он спросил, может ли она показать ему хоть один подарок от покровителя, чтобы доказать. И тогда она кинулась сюда. Иногда покровители, непонятно зачем дарят своим фавориткам охотничьи трофеи по силе покровителя. Но ей не важно, что могут подумать, что покровитель не слишком силён, зато факт наличия можно подтвердить. А дальше можно ещё что–нибудь придумать.

Миссию сюда сейчас сформировать невозможно, игра отвечает, что локация закрыта, но она знала, где отец хранит карту портала, причём полную. Но в этот раз карта дополнительно съела у неё 150 ОИ, то, что она копила на … На что копила она так и не сказала.

А здесь есть относительно простые цели, например те же рыцари, а если вычернить кости, то будет похоже на древнего костяного рыцаря, что ещё лучше. А получилось не так плохо. Особенно, когда она заметила меня, и дальше всё было просто, а потом и …

Хотя, когда я хотел уйти, пришлось стонать.

— И зачем же ты голой лежала? — С подковыркой спросил я.

— Так боевая форма слетела, а на рваной кольчуге лежать больно. А потом я подумала, а вдруг мне удастся и покровителя найти. Я потому и глаза закрыла. Ты, конечно, слабенький пока, но, никто же не знает. А я тебе совсем не понравилась? — она лукаво глянула, опустив ресницы.

— Боевая форма — это что?

— Могу показать, если разрешишь, только халат жалко.

Я ещё раз вспомнил монстра, который носился по площади. — «Ладно, можно в другой раз, не прямо сейчас».

— А если я тебе и так нравлюсь, то тогда я сначала возьму вторую ступень школы.

— Какой школы? — почти каждой фразой Эржена порождала всё больше и больше вопросов.

— Школы боя, конечно. Я мастер школы Духовного оружия. Меня отец посвятил сначала в ученики, а потом в мастера. А какая школа у моего покровителя?

— Пока никакой, я ещё не успел. — говоря о школе боя, и обо мне в третьем лице она меня смутила.

— Отец говорит, что у нашей школы сейчас не лучшие времена, раньше было больше мастеров, ученики были даже и, из других локаций. — Эржена вздохнула.

— А сейчас все хотят быстрого развития. А у нашей школы тяжёлое начало, не меньше двух видов оружия должно быть. Потом будет преимущество в развитии, но сначала нужно трудиться. Это я слышала, когда брат с отцом говорили. — пояснила она.

— Когда брат хотел, чтобы у него были ученики, на совсем высоких ступенях без учеников никак нельзя. Вот.

— А школа очень хорошая, ты же видел, как я мечом рубила, без духовного меча так бы не получилось.

Услышанное озадачило — «и что нужно, чтобы стать учеником и мастером?»

— Как что, развиваешь умение в одном виде оружия, получаешь ученичество от мастера, а потом второй вид оружия, и если мастера нет, то платишь Игре, а если есть, получаешь первую ступень в выбранном виде. Но это в нашей школе, она потому и сложная. Для остальных можно просто купить у Игры. Хотя, наверное, есть и такие как наша. — она задумалась, и замолчала.

— Забыла, наша требует Ци а не маны.

И как бы её теперь не спугнуть, и хватит ли опыта в стрелах? Но попробовать–то можно.

— А ты можешь иметь учеников?

— Конечно, мне отец и мастерский меч вручил, когда я первую ступень взяла, только откуда у храмовой девушки ученики?

Надеюсь, это не обман ребёнка. Добиться не проблема — это уже видно, но …

— А проблем у тебя не будет?

— Я же Вам говорю, уважаемый покровитель, мне никто не даст возможности взять ученика, его отдадут брату, или другому мастеру, не нужно надо мной шутить. — Эржена явно обиделась, решила, видимо, что я её дразню.

— Если у тебя не будет проблем, то я мог бы стать твоим учеником, я не шучу.

Эржена вдруг уставилась на меня.

— А ты согласишься? — у неё задрожали губы — «Отец говорил, что учеников из внешних локаций у нас не было очень давно. И из–за этого и начался застой».

— И как мне тебя убедить? Нужна какая–то официальная фраза?

— У меня не будет никаких проблем. Мастерский меч с собой и если ты хочешь и готов, то я стану твоим мастером, это будет сложно, ты мой покровитель, но я попробую. Всё просто. Ты должен взять третий уровень в любом оружии, и не выбирать школу. Я предложу тебе стать учеником, и ты примешь предложение, а потом возьмёшь третий уровень ещё в одном, и я передам тебе первую ступень мастерства.

На всякий случай я взглянул на таймер. 40.12.35. Мы незаметно проговорили так уже два часа.

— Тогда давай начнём сейчас. У меня не так много времени осталось. Есть предпочтения с какого оружия нужно начать?

— Не важно, но закончить лучше мечом, так будет твёрже связь, но у меня с собой один меч.

Я достал пояс Хуана — вот и пригодился Хуан ещё раз. Вызвал меч и положил перед Эрженой. Прикрыл глаза и

Улучшить умение Владение глефой F (3 / 3) (40 ОИ)? Да / Нет

Да, в мозг опять хлынули образы, я опять старался сосредоточиться на поединках и боях против нескольких противников. Уже имея основу, было понятнее что мне нужно, и эти образы становились ярче и объёмнее, и ещё ярче.

По таймеру прошло двадцать минут, мышцы ныли

Вы улучшили своё владение глефой до третьего уровня. Хотите выбрать школу чтобы вступить на новый путь мастерства? Да / Нет

Открыв глаза, я взглянул на Эржену. Она грациозно поднялась — «какое оружие?». Я вызвал глефу. Она кивнула — «пойдём во двор.»

Во дворе она встала напротив меня и прикрыла глаза:

Внимание: Игрок Эржена. Уровень 11‑мастер первой ступени внутреннего круга школы «Духовного оружия» предлагает Вам стать своим учеником. Принять предложение? Да / Нет

Я попытался сосредоточиться на названии школы чтобы вызвать справку. Скорее всего я её обижу тем, что не приму предложение сразу, но хотя бы понять, что я принимаю, нужно было попытаться.

Школа «Духовного оружия» была одной из многих миллионов школ. При этом, она была одной из, примерно, миллиона живых школ. Одной из пятисот, примерно, тысяч живых школ, которые изначально развивала человеческая раса, правда принадлежали к ней не только люди, но там было не вполне понятно. Одна из ста тысяч, которые основывались на Ци и требовали изначально владения Ци. Мастеров в школе было не много около двухсот, и по этому показателю среди человеческих школ, она была где–то в третьей сотне тысяч. Но и лучшие насчитывали не более полутора тысяч мастеров.

Да в принципе, что можно понять за минуты, да и будет ли другая возможность?

Я приоткрыл глаза, Эржена, всё так же, стояла напротив закусив губу. Да, принять!

Эржена кивнула, открыла глаза и вызвала своё оружие, похоже всё–таки длинная нагината, — «теперь ты мой ученик. А сейчас, ученик, первый урок!» И начала двигаться.

Сначала всё было медленно, и удары, отводы, парирования только обозначались. Ей совершенно не мешало, что она в туфлях без задников. Я мельком подумал, что рухнул бы уже на втором шаге, и тут же понял, что не успеваю уйти или отвести её оружие. Она остановилась, сделала шаг назад и нахмурилась — «сосредоточься на уроке, ученик!». Снова двинулась вперёд.

Теперь я не отвлекался. То, что я только что получил от игры, поначалу легко ложилось в те движения, которыми нужно было отвечать, а иногда и выливалось в ответные контратаки. Постепенно контакт оружия становился чётче, нет, пока без вложений и без попыток продавить партнёра силой, просто контакт. Движения становились быстрее. Ещё быстрее, а потом вдруг на мгновение появилось чувство, что партнёра не нужно видеть, его движение «чувствуется» ещё до начала, что каждый следующий шаг очевиден из рисунка предыдущих шагов и изменений хвата. Этого не было во время получения «умения» от игры, это была какая–то следующая ступень. И в движения можно вложить силу, так как чувство партнёра было обоюдным, было понятно, что он тоже всё «видит» и «чувствует».

Вдруг Эржена разорвала дистанцию и резко сказала — «Хватит!», я остановился и поклонился — «спасибо, Учитель» — это как–то правильно прозвучало.

— Теперь возьми меч, можно подряд все три уровня. Правильно было бы получить по уроку, а лучше несколько после каждого, но боюсь у нас нет столько времени. — улыбнулась она, — но ничего, передача мастерства скорректирует.

Прикрыв глаза, я вызвал умения и нашёл раздел клинкового оружия, — «Мне нужно какой–то конкретный меч? Нужно на чём–то концентрироваться?».

— Нет, просто возьми в руку этот. — Эржена протянула мне меч, я видел его у неё во время боя. Очень похоже на катану с укороченной рукоятью, или драгунскую саблю с рукоятью удлинённой под полуторный хват. Гарда — утолщённый овал, изгибающийся к пальцам, но не замыкающийся на рукоять. Почти цуба, с вырезами, но не круглая.

Изучить владение мечом F (1 / 3) (10 ОИ)? Да / Нет

Я взял в руки оружие Эржены, — «может владение саблей?»

— Не волнуйся, это не слишком важно, меч сам направит отбор умений. — Она улыбнулась — «Поверь, наконец учителю!» — добавила с нажимом.

И то, чего я дёргаюсь. Да. Когда всё кончилось достал обе стрелы. В каждой было по 24 ОИ. Это просто судьба какая то, у меня на этот момент оставалось 14 ОИ.

Улучшить умение владение мечом F (2 / 3) (20 ОИ)? Да / Нет

Улучшить умение владение мечом F (3 / 3) (40 ОИ)? Да / Нет

По таймеру, 43.20.38, у меня оставалось чуть больше пяти часов. И местное солнце шло к горизонту, скоро закат.

— Теперь опять урок. Только приготовься ответить да в нужный момент. Ты поймёшь когда. — она уже была в сапогах, хотя и осталась в своём халате. А увидев мой взгляд, добавила — «Для урока не важно, а для мастерства туфли не подходят.»

И снова начала. Меч Хуана Пабло казался великоватым для неё, но только в первые несколько секунд.

Начало почти не отличалось от первого урока, такие же обозначения движений, потом контакт, только в этот раз контакт был сразу почти в полную силу. Но мне удавалось отвечать. Потом всё ускорилось, ещё раз, ещё раз:

Вы готовы принять первую ступень мастерства школы «Духовного оружия» от мастера первой ступени внутреннего круга игрока Эржены. Уровень 11, дисциплина меч? Да / Нет

Да. Удары ещё ускорились и усилились. Теперь все действия проводились с полной отдачей, вложением силы, и ещё, вдруг, меч начал высасывать из моей руки Ци.

Энергия толчками стала убывать, как будто всасываемая мечом, а вокруг меча Эржены появилась какая–то дымка.

— Не останавливаемся, сейчас начнётся главное! — рявкнула Эржена, когда я попытался отступить.

— Вкладывайся до конца, тебе меня пока не достать!

Поглотив примерно сто единиц, рукоять меча потеплела и из неё в руку хлынуло что–то горячее, жгучее.

Отлично формирование клинка началось, теперь можно работать спокойнее. — переставая вкладываться в каждый удар и давая мне замедлить движения сказала девушка, — «Ещё пару минут».

Остановившись после того, как она шагнула назад и сказала — «Не выпускай меч, садись, можно положить его на колени, но пока выпускать нельзя.

Как–то без команды и объяснений я встал на колени и опустился на пятки. Меч лёг поперёк. Поток от меча достиг сначала груди, а потом потёк вниз, туда, где как, мне кажется, находится нижний даньтянь.

Внимание: началось формирование клинка духа первой ступени, не прерывайте подачу энергии, в противном случае рождение клинка разрушит систему циркуляции Ци

И почти сразу, я только успел посмотреть на полоску Ци, которой было едва сто единиц.

Внимание: недостаточно духовной энергии для поддержания процесса рождения духовного оружия.

Внимание: Падение уровня наполнения духовной энергией Ци ниже достаточного для поддержания целостности системы циркуляции. Опасность разрушения системы циркуляции.

Сознание поплыло, а я начал наклоняться вперёд не вставая.

— Что с тобой, что–то не так?

— Не хватает Ци. — прохрипел я.

— Не может быть, нужно не больше пятисот единиц, это я виновата, мне нужно было… Дай мне руки, но не выпускай меча, я должна, я поклялась, что с тобой ничего не случится… — Она уже сидела напротив на коленях и вытянув руки ко мне.

— Скрести большие пальцы ног и бери меня за руки! — теперь уже жёстко.

Видимо я на секунду уплыл. Схватился левой за её ладонь, а как правой? Выпустив на секунду рукоять положил её ей на левую ладонь и накрыл своей, — «Так нормально?». Клинок серединой лёг на левую руку, иначе не удержать.

— Всё хорошо, умеешь усиливать поглощение? Давай изо всех сил. — она закусила себе губу так, что показалась кровь.

Я попытался, так, как делал это во время проработки резерва, закручивая доступные ещё остатки и втягивая из всех сил. От ладоней по рукам и дальше потекла энергия, она была непривычно горячей, почти обжигающей изнутри.

Внимание: формирование духовного клинка завершено, идёт улучшение оружия.

— Эржена! Эржена! Всё, клинок завершён, можно заканчивать, всё хорошо! — девчонка, сидевшая напротив меня, осунулась, на скулах выступили лихорадочные пятна, закрытые глаза провалились.

— Сиди спокойно, ученик! Я твой учитель, и скажу, когда заканчивать сама!

Пришлось продолжить, и я старался. Как мне показалось через несколько минут, но это надо проверять по таймеру, так как состояние было необычным, всё кончилось.

Внимание: формирование и улучшение духовного оружия завершено, качество идеальное.

Поздравляем: Вы стали мастером первой ступени внешнего круга школы «Духовного оружия», дисциплина меч!

Когда я открыл глаза, Эржена выглядела почти нормально, только тени под глазами и бледные синюшные губы. Она вырвала руки, вдруг опять наклонила голову и закрылась рукавом — «Не смотри, повелитель не должен видеть свою избранницу в таком виде. Можно мне немного того напитка? Я чуть–чуть, чтобы быть привлекательнее.»

— Конечно, пойдём обратно. — Я протянул ей меч, но она уже ушла обратно в развалины и расположилась на куртке и штанах, опять разложив вокруг себя полы халата. Но на этот раз ноги были убраны.

Подойдя к ней, я сел и протянул ей сначала фляжку, затем меч. Она покачала головой, взяла фляжку и аккуратно глотнув, сказала — «Нет, теперь это твой. Это теперь твой меч мастера».

— А как же ты? — спросил я, когда она протянула мне и меч Хуана Пабло.

— Этот мне не нужен, он не слишком удобен, а если подарок, то это плохой подарок, я его не приму. А меч мастера я возьму новый, он будет учится у меня, вдруг появится ещё один ученик? — Она лукаво прищурилась и рассмеялась.

Мне ужасно хотелось посмотреть свои параметры и умения, но сейчас, после всего, что случилось, я просто должен был поддерживать разговор, всё потом.

— Что–то пошло не так?

— Нет, мы отлично сформировали базу даже за два урока. Конечно, обычно, никто не торопится и стараются формировать стиль постепенно, чтобы меч успел привыкнуть, и получить связь с учеником.

— А духовный клинок?

— Духовный клинок, тоже получился бы без проблем за два–три урока, но у тебя нет времени на них, поэтому я помогла. — Она немного покраснела и отвела глаза.

— А мне кажется, что обманывать нехорошо, особенно, если обещала вести себя правильно.

— Так не честно, ты мне не даришь подарков, и не считаешь меня по настоящему своей «храмовой девушкой», а при этом хочешь… — Она вся вспыхнула, и опять прикрылась рукавом.

— У меня нет ничего, что можно было подарить, только вот коньяк и … — я вдруг вспомнил и вызвал комплект лучника и достал лук, — «вот, не знаю, насколько тебе понравится.»

Фляжка упала на пол, хотя закрутить перед этим пробку, хитрюга не забыла.

— Это мне? Да? Какой чудный. А можно попробовать? — Эржена выглядела как ребёнок, которому показали леденец, только слюна не капала. Но у благовоспитанных «храмовых девушек» слюна не капает — это я уже понял.

Она осторожно взяла в руки протянутый лук, и вдруг одним движением, не вставая извлекла откуда–то стрелу, наложила, развернула корпус и, держа лук горизонтально пустила стрелу в сторону отсутствующей стены.

— На него нужно наложить метку, чтобы убрать в комплект. — я убрал свою. — «тебе нравится?»

— Да, конечно, очень. Спасибо! Я тебя за него поцелую, если разрешишь. И коньяк тоже, можно? И вот тебе карта меча мастера. — Она протянула мне карту и быстро убрала фляжку и лук.

— У нас таких нет, есть из кости и рога, их тоже привязывают, покупать и улучшать лук из карты дорого, и таких я там не видела! — Она задумалась.

— А с клинком всё просто, достаточно было сформировать, потом ты сам улучшил бы его до первой ступени. Это и есть проблема школы, ничего не даётся сразу, сначала база, а потом своими силами всё улучшается до мастерства. Но, я… У меня был резерв Ци для перехода на второй уровень мастерства…, и я… неважно, теперь вместо второго уровня возьму долголетие. Твоя фаворитка должна выглядеть лучше всех!

— А внешний и внутренний круг? — решил я не заострять внимание очередном витке «флирта»

— Здесь всё просто, внутренний круг — мастера нашей родовой локации имеющие возможность получать и совершенствовать мастерство со своим наставником, если позволяют возможности идеально повторяют учителя. А внешний — это те, кто приобрёл мастерство иначе, или приобретя уходят в свои локации и совершенствуют его у себя.

— Твоя локация вошла в Игру недавно, и пока она закрыта мы с тобой вряд ли встретимся, а значит ты внешний.

Она знает. Ну да, по некоторым оговоркам было понятно, что знает она существенно больше, чем говорит.

— Но то, что ты сможешь открыть в мастерстве уже сам, будет знать и меч, а значит это будет доступно и остальным мастерам. И это будет новый шаг в развитии школы.

— Мне что–то нужно делать обязательно? Какие–то дополнительные требования?

— Нет, ты мастер, а значит я не могу указывать равному, но ты это всё узнаешь сам. Указывать и требовать может только старший, например мой отец, но он далеко. А внешних мастеров всего два, и второй, он… — она как–то сбилась.

— Что второй? Он же должен быть старшим по отношению ко мне.

— Я ничего не знаю про него, только слышала от отца, что он есть и жив. Отец не хочет о нём говорить. Мне нужно уходить. Время. Мастера иногда могут связаться друг с другом, если очень захотят. Это всё. — Она встала, и помялась.

— Ещё постарайся изучить сканирование, отвод глаз, рывок и скольжение, они хорошо ложатся на стиль школы и даже могут развивать друг друга.

Я тоже встал и привлёк её к себе. Один поцелуй — это не так много за то, что… Ну, и, да не важно, она мне всё–таки понравилась.

На стене открылся портал, и красная как помидор Эржена, вдруг буркнув невпопад: — «а покровитель может быть и один, и тогда можно от остальных ничего не принимать…»

Я взглянул на таймер миссии. 47.50.39. Меньше десяти минут до завершения. Нет смысла даже заниматься инвентаризацией. Сунул карту меча в пояс, осмотрелся и отозвал, и убрал всё, что ещё оставалось. Меня немного мучила совесть по поводу малыша, опять осталось 2 ОИ.