Попробуй меня одолей! [СИ]

8

Ночевать мы с Кларусом решили по-спартански, в лесу. Натаскали еловых ветвей, соорудив нечто наподобие шалаша, развели костер. Мужчина насадил на палочку кусок ветчины и хлеба и теперь подрумянивал их на огне и углях, искушая меня поистине божественным ароматом пищи.

— Держи, Рин! — протянул он мне кусок преломленного хлеба а затем, порывшись в заплечном кожаном рюкзаке, выудил оттуда нож и, разделив ветчину, всучил мне в руки.

— Спасибо. — отозвалась я, с удовольствием откусывая кусочек. В голову снова закрались горькие, словно соль, мысли. Хотелось оплакать отца. Хотелось поцеловать его в последний раз, прикоснуться к нему рукой, шепнуть, что мы встретимся… Но я не могла этого сделать. Не могла из-за собственной глупости!

Слезы подступили к горлу. Я изо всех сил старалась сдерживать их, опасаясь выдать себя, но не могла. Пришлось, шмыгнув носом, отвернуться и, достав платок из дорожной куртки, шумно высморкаться, изображая насморк.

— Эй, да ты совсем расклеился, Рин! — я почувствовала как тяжелая рука Кларуса легла мне на плечо. — Не мудрено, с такой-то погодой! Ну-ка, держи вот!

Я почувствовала, как мне в руку уткнулась жестяная походная кружка с какой-то прозрачной жидкостью. Принюхавшись, я обнаружила, что это спирт.

— Это же…

— Пей! В дороге тебя никто лечить не будет! — строго приказал Кларус.

Я со вздохом опрокинула обжигающую жидкость в себя, заедая нашим нехитрым ужином. Стало легче и потянуло в сон.

Вытерев последние слезы платком, я поблагодарила мужчину и полезла в наш импровизированный шалаш. Улеглась на колючие хвойные ветки и блаженно прикрыла глаза.

— Спи спокойно, Рин. Я постерегу костер. — сказал Кларус.

Я кивнула.

— А ты? Ты же тоже должен поспать? — вдруг забеспокоилась я.

Но Кларус лишь тихонько засмеялся.

— Глупыш-Рин… Считай, что я обожаю сидеть у костра. Спи! Если понадобится, я разбужу тебя.

От этих его слов отчего-то так стало тепло, как не было тепло ни от теплой куртки, ни от жаркого пламени разведенного костра. Так уютно, словно кто-то родной и близкий обнял меня.

Я закрыла глаза, погружаясь в царство Морфея.

И снились мне сны. Тягучие и мрачные, беспокойные… И вот, уже под утро, я увидела своего отца. Он стоял на пороге нашего замка, улыбаясь и раскрыв широко руки, словно приглашая меня его обнять. Со всех ног побежала я к нему, утыкаясь носом в теплую ткань его плаща.

— Доченька! — прошептал он. — Прости меня, моя милая! Прости… — шептал он, а я не слушала, продолжая его обнимать, и рыдая, и стараясь навсегда попрощаться с ним, запомнив его доброту, справедливость и любовь.

Проснулась я оттого, что кто-то с силой тряс меня за плечо. С трудом разлепив глаза, увидела взволнованный взгляд Кларуса. Судя по его лицу, что-то случилось. Иначе меня бы будить он не стал.

— Кларус, что случилось? — спросила я, поднимаясь с импровизированного елового покрывала.

Мужчина прижал палец к губам.

— Тише, Рин! — зашептал он. — За нами кто-то идет.

— В смыле?! — я как ужаленная хотела кинуться из шалаша проверять нежданных гостей, но Кларус меня удержал.

— Не стоит. Они еще на приличном расстоянии, однако, стоит нам начать перемещаться как мы выдадим себя. Кто-то установил слежку с помощью магии движения.

Я замерла. Кто это, кто? Тот, кто убил отца? Что им нужно? Выходит, что не по своей воле я втравила в это все еще и Кларуса?

— Впервые жалею, что не взял с собой своих верных телохранителей. Отправил днем позже с остатком вещей, представляешь?

Я покачала головой.

— Что будем делать?

— Я знаю одно заклинание… Думаю, оно будет способно их обмануть. Даст нам фору, но ненадолго. Главное, добраться до Иридари. Там уже нас никто не посмеет тронуть.

Я кивнула, а мужчина тем временем принялся плести вокруг нас какое-то заклинание.

— Каково действие у этого заклятия? — спросила я.

— Делает невидимыми, неосязаемыми… Заметить невозможно.

Я кивнула, размышляя о том, что могла бы применить цветную магию. Но стоило ли оно того?

Кларус творил магию столь непринужденно и легко, что я невольно им залюбовалась. Сильные руки, которые с легкостью переплетали нити волшебных потоков… такой упрямый и насмешливый взгляд, напряженно поджатые губы… Пожалуй, он бы мог мне понравиться, если бы не был Кларусом.

Тем временем мужчина управился с заклятием.

— Готово! — сообщил он. — Теперь главное сильно не шуметь.

Я кивнула. Мы затаились, забыв даже как дышать. Вначале ничего не происходило. Шумел лес, пели птицы, встречающие рассвет, где-то звенел лесной ручей. Однако, вскоре я расслышала чьи-то голоса.

Все ближе и ближе… Путники явно не были особенно говорливы, стараясь лишний раз не шуметь. Но едва они вышли на полянку, где мы с Кларусом спрятались, как стали удивленно перешептываться.

— Где они?! — сказал один, более грубый голос, другому.

— Не знаю! Клубок с нитью ясно вел сюда!

— Но тут их нет, идиот!

Послышалась отборная ругань. Я даже едва не зажала уши, чтобы не слышать подобные слова, от которых меня всегда ранее старались огородить отец и брат.

— Что, Рин, ушки нежные заложило? — усмехнулся Кларус, а я с силой пнула его по ноге, да так, что тот едва не закричал.

Тем временем, ругань возле нас прекратилась, а незваные гости собрались уходить.

Они еще немного поразговаривали, прикидывая, куда идти. И все же ушли.

Я смогла спокойно выдохнуть, вылезая из неуютного шалаша.

Началась самая настоящая игра в кошки-мышки. Наши преследователи довольно быстро прощелкали то, что мы умудрились их обдурить и теперь отслеживали каждый всплеск магии. Оставалось решить, что для нас важнее. Остаться незамеченными и использовать весь магический резерв (о том, чтобы показать Кларусу мою цветную магию, не могло быть и речи), или же встретиться с противниками лицом к лицу.

Мы выбрали второе.

— Вечно убегать мы не сможем… — сказал Кларус, построив очередное заклинание, скрывающее нас с ним от мира.

Я была с ним полностью согласна.

— Если ты готов дать отпор, то и я трусить не стану. — заявила я.

Кларусу отчего-то мой ответ не понравился.

— Малыш Рин… Ты еще слишком юн и неопытен, чтобы бравировать подобными заявлениями. — он потрепал меня по волосам, словно нашкодившего котенка.

Я легко отстранилась, смущенная действиями мужчины.

— Говоришь, что готов дать отпор, но что будешь делать, если проиграешь? А?

Я усмехнулась.

— Приму смерть!

— Это если они окажутся нормальными мужиками. С честью и совестью, в чем я сомневаюсь. В противном случае, ты примешь пытки, Рин.

Я усмехнулась.

— Я не трус, повторяю.

Кларус все же, подумав, кивнул.

— Хорошо.

Я уже даже вытащила меч, собираясь его лишний раз почистить, как Кларус отчего-то громко расхохотался.

— О боги, Рин! Я поверить не могу, что все это происходит сейчас.

— Прости что? — спросила я, не понимая, что мужчина имеет ввиду.

— Послушай. Если нам будет грозить опасность — беги. Я прикрою.

Эта галантность была для меня неожиданной.

— А ты не хочешь побежать, пока я прикрываю, Кларус? — заломила я бровь, но мужчина отчего-то махнул рукой.

— А, ладно… Будь, что будет.

Ветер вдруг зашумел. Залетела листва, запахло хвоей и сыростью. Словно сам лес вдруг нас решил предупредить о чем-то. Обезопасить. Но мы не хотели его слушать. Лишь с усмешкой вытащили из ножен мечи и, встав спиной к спине, приняли боевые стойки.

Вот так стоять, чувствуя Кларуса лопатками и поясницей было очень странно и непривычно. Я старалась занять позицию поудобнее, а мужчина отчего-то лишь посмеивался.

— Что, малыш Рин никак не займет более привлекательную позу перед смертью? — язвил он, а я отвечала ему какими-то ничего не значащими колкостями.

Наконец, время нашего ожидания вышло. Наши преследователи появились перед нами на поляне. Я смогла хорошо разглядеть их. Типичные бандиты. Высокие, нагловатые и очень глупые. Вооруженные клинками, они смотрелись более, чем нелепо.

— Попались, птенчики! За ваши жизни нам назначена высокая награда! — прохрипел один из бандитов, приближаясь к нам.

— За наши? Разве Кларус…

— Мне сказали привести двоих мужчин. Один женственный и хилый, маленький. Другой видный и статный, говорят, что наследник Иридари. А так это или нет, я уж не хочу проверять. Главное, что награда высока.

Мужчина хотел было начать бой, но я никак не могла унять свое любопытство.

— Но кто же вас послал?

— Тот, кто прикончил старика-Аустерлинга, разумеется! Правда, зачем ему вы, ума не приложу! — разбойник захохотал отвратительным, скрипучим, как старая дверь, смехом.

Зазвенела сталь. Мы с Кларусом, стоя спиной к спине, раз за разом отбивали атакующие нас удары. Напавшие на нас, несмотря на всю свою нелепость, оружием владели превосходно. Такая изысканная школа ведения боя, столь точные и четко просчитанные движения. Создавалось впечатление, что над разбойниками поработал хороший учитель.

— Сдавайтесь, господа! Обещаем, что в дороге мы будем обращаться с вами нежно! Ласково свяжем, аккуратно положим в телегу и весело доставим заказчику! — сказал один из наших противников.

— Только попробуй прикоснуться к Рину! — зарычал Кларус, с пущей яростью кидаясь в бой и даже зацепив одного, оставив на его руке тонкий кровавый росчерк.

Это вызвало с их стороны ярость. Тот, с кем сражалась я, сделал необдуманный выпад вперед, с силой надавив на клинок, желая его сломать. Но он не знал, что мой меч особенный. Ведь его делал талантливый артефактор и мой друг Пипс.

Клинок, который я полюбила уже всем сердцем, не желая ломаться, обвил удушающей змеей лезвие врага. Рывок, и вот мужчина лишился оружия. В ужасе заорав, он дал деру. Его сообщник, сражавшийся с Кларусом, поняв, что дела плохи, тоже пытался бежать, но был повален Наследником Иридари на землю. Кларус заломил ему руки, с силой вжимая в траву.

— Ты! Говори, кто убил Аустерлинга! — прорычал он.

Но мужчина лишь в панике замычал и засучил ногами.

— Не знаю, ничего не знаю, господин!

— Отвечай! — Кларус еще сильнее прижал несчастного.

— Не знаю, говорю же! — его голос перешел на противный слуху визг. — Он был в маске. Высокий, широкоплечий. Очень богат!

Поняв, что ничего от мужчины не добьется, Кларус отпустил сдавшегося противника, подтолкнув того в сторону, куда убежал его подельник.

— Трусливые шавки! Понять не могу, чего они к нам привязались! — вздохнул Наследник Иридари, а я кивнула.

— Да-да… Где Аустерлинги, и где мы! — притворно вздохнула.

На деле же сердце бешено колотилось в дурных предчувствиях. Как там братец Геральд? Сумеет ли в одиночку справиться с этой напастью? Сможет ли выжить и не пострадать?

Отерев пот с лица, мы неспешно побрели по лесу.

— Скоро уже выйдем отсюда. Там, на выходе, есть телепорт. Необходимо как можно скорее попасть домой. — сообщил Кларус.

Домой! Это слово так грело душу. Жаль вот только, что я домой попаду не скоро.

На выходе из леса и правда был телепорт. Здесь, в нашем мире, это было очень энергозатратное и дорогое удовольствие, поэтому подобных сооружений было немного. Однако, это был лучший способ переместиться из одно места в другое.

Выполнены они были в виде небольших каменных колодцев — колец, на которых рунами надо было выставить точные координаты другого такого же телепорта.

Спустя какое-то мгновение загорался призрачный свет и человек шагал внутрь.

Проделав все необходимые подобные процедуры, мы дождались сигнала.

— Давай ты первый, а то я буду переживать! — сказал Кларус, а я кивнула.

Перелезла через высокий бортик и, не страшась, спрыгнула в светящийся колодец.

Тело знакомо закололо иголочками. Оно разбиралось на молекулы, переносилось через пространство, и собиралось вновь. Было очень необычное впечатление, но я, будучи одной из членов королевской семьи, часто пользовалась подобными штуками, а потому уже достаточно к ним привыкла.

Едва только снова смогла дышать и видеть, с любопытством огляделась по сторонам, оценивая то место, где очутилась.