Попробуй меня одолей! [СИ]

1

— Попробуй меня одолей, Кларус! Ведь ты даже не подозреваешь о том, что я девчонка! Да-да, та самая неженка, которых ты так любишь водить на свидания за ручку и дарить им слащавые поцелуи и конфеты! Думаешь, что я — слабая? Думаешь, что не сумею тебя победить? Держись, мужчинка! Подумаешь, принц… Подумаешь, наследник империи! Да я тебя… Да я тебя как масло на бутерброд намажу! — вопияла я, изо всех сил размахивая в комнате мечом. Замах, выпад, поворот, рассекающий удар. У воображаемого Кларуса, с которым я сейчас так яростно сражалась казенным, выданным Академией Меча и Магии, мечом, уже явно не оставалось никаких шансов. Выдохнувшись, я плюхнулась прямо на пол и отерла рукой выступивший пот. Что говорить? На самом деле сражалась я плохо. Для девушки моей комплекции — худенькой и не высокой — это был подвиг, прорыв! Но для парня, которого я изображала уже две недели — очень плохо. Скверно. Хуже не бывает. И Кларус, в общем-то, прав со своими насмешками. «Рин, ты слабак! Рин, зачем ты вообще поступил в эту академию, если у тебя меч из рук вываливается?! Рин, ты тюфяк и рохля…» Ненавижу! Ненавижу его… И себя. Нужно было сидеть паинькой дома, а не ломиться сломя голову искать брата в Академии, едва только кто-то пустил о нем в столице слух.

Вообще-то, меня зовут Рина. Но, переодевшись парнем и наложив заклинание неузнаваемости, я стала парнем — Рином. Мне даже не пришлось магически внешность подправлять, так как я вполне могла сойти как и за очень симпатичного мальчика, пусть невысокого, так и за девушку, стоило мне только распустить волосы, чего я ни в коем случае сейчас себе позволить не могла. Ведь меня поселили в одной комнате с тремя парнями! Это был ужас, кошмар! Когда я на чистом энтузиазме сюда поступала, то думала лишь о том, что сейчас найду брата и вернусь. Ну и подправлю свои воинские навыки, как-никак меня отец учил! Но не тут-то было. В Академии училось более четырех тысяч человек. Распознать среди них брата, да еще и под магической личиной, это как искать иголку в стоге сена. Нереально. Нужно очень много времени. Но где его взять, если меня вот-вот раскусят, а все из-за этого Кларуса?

Распахнувшаяся внезапно дверь явила мне трех моих соседей, которые уже успели стать закадычными друзьями. И я в их компанию не вписывалась… Все делала не так как нужно с самого начала. То у одного из них любимую чашку разобью, то будильник слишком писклявый поставлю… И как с ними уживаться? Нет, они не травили меня так открыто как Кларус, но отсутствие друзей и того, кому можно довериться, жутко нервировало меня. Мне хотелось тоже посмеяться и поприкалываться над преподами, погулять после занятий, помочь кому-нибудь с домашкой… Но нет. Пока такой шанс еще не выпал. Хотя, две недели — это не такой уж и большой срок, чтобы сдружиться. Однако, весть, которую принесли парни, все изменила.

— Эй, Рин! — сказал один из них, высокий и светловолосый, по имени Маргус. — Мы ходили к ректору сегодня. Тебя переселяют в комнату к аутсайдерам!

Двое его друзей сочувственно пожали плечами.

— Извини, Рин, но с нами хочет жить брат Маргуса, а место есть только у них. Ты же не будешь против?

Естественно против я не была. Да и кто бы меня спрашивал? Ведь слово ректора — закон. Но то, что меня селят к аутсайдерам, означало полный провал. Теперь травить меня будет не только Кларус, но и вся Академия… И как мне быть?!

Тяжело вздохнув, я начала собирать свои вещи, которых, если подумать, у меня было не так уж и много. Темный рюкзак из выделанной кожи, пара склянок с зельями, несколько книг, расческа, зубная щетка и зеркальце, бинты, которыми я маскировала выступавшую грудь, ну и тот самый злосчастный меч.

— Зачем ты с собой привез бинты, Рин? Боишься вывихнуть хрупкую ручку?! — издевательски завел Маргус, а я поняла, что у меня появился еще один враг.

В комнату к так называемым «аутсайдерам» я шла как на заклание. Уж теперь Кларус во всю надо мной посмеется. Его любимейшая жертва отмочила такую хохму! Не постучавшись в дверь, я распахнула ее и зашла внутрь. В ноздри ударил запах нестиранных носков и прокисшего сыра. Зажав нос рукой, прошествовала к свободной кровати и, кинув на нее свою сумку и меч, позволила себе оглядеться. По мимо меня в комнате было трое парней: жирдяй, очкарик и худощавый придурок. Вместе со мной — идеальный набор для изгоев Академии.

— Привет! Я — Вальк! — представился толстый, помахав мне пухлой ручкой. — А это Шурс и Пипс… — представил он мне так же друзей. Те переглянулись и в ожидании уставились на меня.

На всякий случай уточню — Шурс — это очкарик, а Пипс (боги, кто даровал ему это имя!?) — тот самый придурок.

— Я — Рин. — представилась я и, вытащив меч из ножен, стала его начищать, решив, что лучше снизить контакт до минимума. Но мои новые знакомые желали общаться. Видимо, всеобщая травля сделала свое черное дело, и теперь парни хватались за любую возможность общаться с кем-нибудь еще. Я начинала их жалеть. И это была самая дурацкая, а, может, самая гениальная моя ошибка.

— Знаешь, ты, наверное, думаешь, что раз мы аутсайдеры, то с нами не весело… — начал Вальк. — Но я докажу тебе, что это не так!

Я вздернула бровь, а в следующий миг друзья сгрудились в одну кучу, словно на сцене. Вальк подобрался и сделал шаг вперед.

— Я — могучий и грозный Вальк, гроза всей нечестии этого мира! — он выпрямил спину и подняв руки и согнув их в локтях, надул бицепсы. Те смотрелись просто смешно на его рыхлом теле, но я отчего-то улыбнулась. — Да-да! Смотри на меня! Трепещи Ррррииин!

Я не выдержала и засмеялась. Следующим вышел Шурс.

— Если ты хочешь, чтобы я рассказал тебе всю историю мира от сотворения богами до сегодняшних дней — спроси меня! Если хочешь найти заклинание, но не знаешь где — спроси меня! Если хочешь создать такой артефакт, который еще никто не изобретал — тоже спроси меня! Потому что я — Шурс, зазнайка и ботаник, которого травят на протяжении всей жизни! Но… эти жалкие людишки ошибаются! Они не знают, с кем связались! Трепещи Ррррииин!

Я захлопала в ладоши. Это же надо при полной попе в жизни и ситуации сохранять такое спокойствие и оптимизм?

— Ну а я — придурок Пипс! У меня дурацкое имя и вообще, я странный… Но, скажу тебе по секрету, все чудаки — гении! Так что, трепещи Рррррин!

Я совсем разулыбалась, а настроение резко стартонуло вверх. Подчиняясь секундному порыву, я подскочила с кровати и, выйдя перед ребятами на середину комнаты, залихватски поклонилась.

— Ну а я — Рин! И я — слабак, у которого меч из рук вываливается! Но я покажу этим мелким людишкам, кто я есть на самом деле! Тррррепещите!

Ребята захлопали в ладоши, а я раскланялась, принимая овации. До меня медленно, но верно доходил смысл произошедшего. Эти ребята, эти странные чудаки приняли меня как свою. А это значит, что теперь я не одинока!

— Слушайте, если теперь мы команда, то у нас должно быть какое-то название? Ведь мы самая крутая компашка Академии! — торжественно сообщила я, а друзья воодушевились.

Началось бурное обсуждение того, какое бы название нам взять. За этим обсуждением и гвалтом я уже и сама не заметила, как мне налили вишневого сока и в руки всучили здоровенный ломоть того самого прокисшего сыра, который я с удовольствием жевала.

— Может, гидра? — предложил Вальк, но друзья забраковали.

— Слишком эксцентрично и вызывающе! — поправив очки, сообщил Шурс. — Как насчет оксюморон мироздания?

Пипс сморщился, словно съел кислый лимон.

— Опять ты за свое! Я даже не понял, что ты сказал! Предлагаю — ноздри жирафа!

Я едва не застрелилась.

— Ребята, это все не подходит! Нужно что-то простое, но запоминающееся. Вроде «Торнадо» или аббревиатурой СКИС…

— Скис? Кто скис? — приподнял бровь Вальк, а я замахала на него руками.

— Да нет же! Это сокращение — СКИС. Самые Крутые И Симпатичные!

Вальк заулыбался и показал большой палец.

Сегодня впервые за две недели я сидела за столиком в столовой не одна. Рядом со мной, словно верные пажи, расположились Вальк, Шурс и Пипс, и я была благодарна им за это. Даже несмотря на то, что половина студентов Академии смеялась на нами, показывая на нас пальцами и остря какие-то шутки, я не очень расстраивалась. Одной — быть хуже. К тому же, парни оказались не такими уж и плохими. Да, они были чудаками, но мне они показались очень даже милыми и забавными…

— Сегодня на завтрак дают творожную запеканку с малиновым джемом! — похвастался Пипс, принесший нам всем поесть.

Я забрала с подноса свою тарелку. Ковырнула запеканку вилкой. Пережаренная подошва. Едва заметно сморщилась, но ребята ничего не заметили, с удовольствием уплетая еду. Сразу было видно, что воспитывались в спартанских условиях. Наверное, как и все здесь… Так же, как и мой брат Гер. Я огляделась вокруг. Столовая гудела как разворошенный улей. Кто-то опрокинул свой поднос. Со звоном полетели чашки. Как найти во всей этой суете брата? На каком он курсе? Под какой личиной скрывается?

Я незаметно применила магию внутреннего видения, медленно обводя зал взглядом. В глазах все запестрело линиями связей, светящимися магическими потоками, стала отражаться суетливая аура людей. Но ничего такого, чтобы могло выдать личину, я не увидела. Кстати, если таким зрением посмотреть на меня, то можно было бы заметить легкий магический фон, которым я слегка подправляла внешность. На всякий случай. Магия была ненадежна, поэтому я всегда страховалась сама, стягивая волосы в хвост, бинтуя грудь и одеваясь в мужскую свободную одежду. Мне не нужны были проблемы.

— Вижу у тебя пропал аппетит, Рин? — тяжелая мужская ладонь опустилась мне на плечо, вырывая из сотворенной мной магии. Я медленно обернулась. Кларус, что б его! Высокий блондин с волевым зеленым взглядом воина-ведьмака и ехидной улыбкой наследника престола Иридари, соседнего с нами государства.

— И тебе доброе утро, Кларус. — невозмутимо ответила я и стала ковыряться в запеканке, делая вид, что не замечаю его. Но тяжелая рука на плече и не думала никуда пропадать.

— Смотри, кушай хорошо, а то в своих маленьких ручонках меч держать не сможешь… Мамочка с папочкой не говорили тебе, что таким хрупким маленьким мальчикам лучше сидеть дома за книжками с нянечками, чем танцевать с мечом в ратном бою?

Я едва не зарычала. Вот ведь… химера! Встала со скамьи под удивленными взглядами друзей, с силой убрала руку хама со своего плеча. Вызывающе посмотрела в глаза.

— Это мы сегодня посмотрим, кому нужно было остаться с мамочкой! Вернее, с папочкой, да, Кларус? Ты ведь ничего не добился сам! Тебе все принесли уже готовым на блюдечке! — выплюнула в лицо, заметив как заходили у мужчины на лице желваки. Я оскорбила его, значит, жди беды.

— Да что ты знаешь обо мне, щенок?! Я всего добивался сам! И никогда не проигрываю! Так что смотри, не оплошай сегодня! — бросил он и довольно быстро ушел.

Я облегченно выдохнула.

— Это был наследник Иридари?! — в ужасе зашептались друзья.

Я уже приготовилась к тому, что меня сейчас будут отчитывать за неподобающее поведение, но просчиталась.

— Всыпь ему сегодня как следует, Рин! Не урони честь СКИСА! — сказал с улыбкой Вальк, а друзья его поддержали. Я была растрогана. Правда. Вот только как я сегодня ему всыплю, если у меня меч из рук вываливается, не выдерживая напора противника?

В голову полезли упаднические мысли, но я гнала их прочь. Может, физически этот наследник и силен, но не магически точно… Но я смогу его победить! Смогу!

За несколько минут до занятия по «Искусству ратному», где мне предстояло встретиться с Кларусом, я истово заговаривала свой корявенький клинок, стараясь не упустить даже самой незначительной детали.

— Так, на «удачу» прочитала, от «удара разящего» — тоже. «От злого умысла» не забыла… — шептала я, перебирая в памяти все, что могла упустить.

Внезапно дверь в комнату, с жутким скрипом несмазанных петель, распахнулась. Я невольно дернулась, испугавшись, что кто-то может явиться невольным свидетелем моей паники. Это был Шурс. Взлохмаченный очкарик довольно серьезно глянул на меня, заметив в моих руках меч.

— Это тебе не поможет одолеть Кларуса. — внезапно сказал он, а у меня словно лопнула в груди натянутая струна.

Я посмотрела на очкарика.

— Почему? Я вроде бы все правильно прочитал! Я знаю много заклинаний! — заверила я, но Шурс лишь покачал головой.

— Твоя комплекция несовершенна. Плюс то, что Кларус прекрасный маг и меч у него тоже заговоренный! В общем, он просто задавит тебя силой.

— Что же мне делать? — спросила я, уже едва не распрощавшись с идеей победить этого хама.

— Ну, то, что я предложу, потребует времени. Так сразу, за несколько минут до боя, мы не сможем тебя подготовить. — заявил Шурс.

— А что ты можешь предложить?

— Я считаю, что тебе нужен особенный меч. Артефакт. Для твоего телосложения — это то, что нужно. Если он будет сделан под тебя, под твою массу, твою руку и твои способности, то сделает тебя непобедимым… Ну, или значительно увеличит твои шансы на победу практически в любом бою. С учетом, что ты владеешь достаточным мастерством.

— Знаешь, где такой меч можно взять?

— В этом тебе сможет помочь Пипс. Он мастер на подобные штучки.

Весть, конечно, была радостной, но вот что мне было делать сейчас?

Шурс, заметив мое смятение, усмехнулся.

— Думаешь, что тебе делать сейчас?

Я кивнула.

— Проигрывать, разумеется.

— Что!? — я едва не задохнулась от самой только мысли о проигрыше. — Но я… Я не могу!

Шурс покачал головой.

— У настоящего воина хладнокровие должно быть в крови. А ты вспыхиваешь как спичка! Если не сможешь победить противника — прими поражение. Но вот, что я тебе скажу… Порой достойное поражение гораздо лучше лживой победы!

— Боюсь, меня вываляют в грязи и наставят тумаков. Сомневаюсь, что о достойной победе вообще будет идти речь… — посокрушалась я, но Шурс меня подбодрил.

— А ты держись изо всех сил! Используй мощь противника против него самого. Кларус самоуверен до крайности, так что — сыграй на этом. И еще… Удачи, Рин!