Попал! Том 6

Глава 15

Заключительная глава шестого тома. Спасибо, что всё это время оставались рядом. Приятного чтения!

* * *

Чёрный бмв въехал через раскрытые ворота на территорию летнего поместья Романовых. Солнце уже село, по обочинам въезда горели жёлтые светильники, а впереди освещалась деревянная беседка, стоявшая аккурат между двух пышных елей. Часто Томи медитировал в ней, особенно в дождливую погоду. Автомобиль миновал её и заехал на брусчатку, выложенную перед двухэтажным особняком.

— Господин, будут ли какие-то дополнительные указания? — спросил Томаса шофёр.

— Ты время видел, Аркадий? — улыбнулся Томи. — Домой езжай, жёны небось заждались.

— Да я-то каждый день дома, — улыбнулся тот неловко. — Вас не было четыре дня, дома жёнушки весь мозг проели. Работать хочу.

— Ну, ты разберёшься с этим, я не сомневаюсь. Так что на сегодня никаких дел, хотя, — Томи улыбнулся, решив подсобить своему верному помощнику. — Можешь поехать в бар, выпить стакан пива и посмотреть состязание китайцев. Мне не до этого, но я бы не прочь узнать: кто из их кланов победил сегодня.

— Сделаю всё в лучшем виде, господин! — довольно улыбнулся Аркадий. — Жёнам так и скажу, что задание на всю ночь!

— Вот-вот, делов там закачаешься. Только не садись потом выпивший за руль. И это, утром замену пришли. Я поеду в офис.

— Есть!

— Ну всё, тогда пока, — улыбнулся незатейливо Томи.

— Я открою вам дверь!

— Не нужно, — хмыкнул Томи и вышел из автомобиля. Он не предупреждал о приезде. Но, скорей всего, Григория уже предупредила охрана, так как в окне гостиницы загорелся свет.

Томас открыл входную дверь и прошёл внутрь особняка.

— Господин, с приездом! — обрадованно воскликнул Григорий. В руках держал поварёшку, в другой — полотенчико. Видимо, что-то готовил на кухне, а узнав о приезде Томи, сорвался, даже не приведя себя в порядок.

— Братан! — выкатился из гостишки Юто. Небритые усики и бородка, он словно хикимори-затворник не отходил от телика несколько дней и не дышал свежим воздухом. В руке пачка чипсов, он обтёр пальцы о футболку и бросился обниматься.

В этот момент со второго этажа торопилась Кристина:

— Томи! — со слезами в глазах, она торопилась к нему. Явно не ожидала увидеть его сегодня, ведь, как и остальные, думала, что выходной будет на следующий день. Кристина собиралась ранним утром поехать с Григорием и Юто и встретить Томи у полигона. Поэтому легла спать пораньше, чтобы подготовиться и быть завтра во всей красе, а тут, буквально тридцать секунд назад Григорий объявил о приезде Томаса. Кристина едва успела одеться и причесаться.

— Привет, — улыбнулся он, глядя на спешившую блондинку. Юто и Григорий, обняв Томи, отошли в сторонку, знали, как Кристина переживала, пролив столько слёз, когда ему сломали ногу. А когда он участвовал в дуэли… А после драка с толпой спортсменов... Было слишком тяжело наблюдать за этим по экрану телевизора. Страшно.

— Дурак! Ты совсем сошёл с ума?! — она бросилась в его объятия, заплакав. — Чтобы я делала… Чтобы я делала без тебя!

Он прижимал её к себе, гладя по голове.

— Всё позади, милая.

— Не пущу тебя… Не пущу больше на этот турнир! — уткнулась она ему в грудь.

Он улыбнулся.

— Я так скучал.

— Не увиливай… — шмыгнула она носом. — Я… я больше не смогу тебя потерять…

— Прости, — Томи поднял её лицо за подбородок, посмотрел в мокрые голубые глаза и уверенно произнёс. — Но мой бой ещё не окончен. Потерпи ещё немного. Знаю, это непросто.

Кристина поджала губы, но молча кивнула. Её Томи... её мужчина был настолько уверен в своих словах, что вряд ли бы отступил перед своей целью из-за её слёз. Томас, поистине, знал что делает и чего хочет достичь. И Кристина не хотела быть помехой в достижении его целей, наоборот, любимая женщина должна быть поддержкой:

— Ты… ты победишь. — сказала она, обняв его.

Он улыбнулся и прижал её к себе, чувствуя благодарность за понимание.

* * *

Солнечный свет скользнул сквозь иглы елей. На тёмно-зелёных травинках блеснули капельки утренней росы. Красная божья коровка раскрыла подкрылки и, едва слышно прожужжав, взметнула к небу по рваной траектории. Томи раскрыл глаза в беседке. Полночи он провёл в объятиях Кристины, а вторую половину в медитации. Чёрный оби. Он так и не смог преодолеть невидимую границу и заполучить чёрный пояс. Нечто неосязаемое не позволяло ему сделать этот сокровенный шаг на пути мастерства. Но что именно, Томи никак не мог понять. Его тело уже готово сделать рывок в способностях, мастерства так же хватало. Здесь уже даже ему не понималось: почему он не может перейти на последнюю ступень развития?

Поднявшись с деревянного пола, ещё пахнувшего свежим лаком, он потянулся, не унывая. Придётся сражаться на уровне коричневого пояса, что поделать. Да, шансы на победу в этом случае невелики, но это не причина отступать или терять боевой дух. Томи никогда не останавливало подобное. Пусть противник может быть сильнее, ну и что? В бою решают не только физические параметры, а куда более обширный ряд факторов.

Зайдя в главный дом поместья, он отправился в душ. Все ещё спали. Томи, по идее, тоже должен был отдыхать перед завтрашними боями, набираться сил и, собственно, готовиться морально. Но он всегда имел странный подход к подготовке. А может, это и было правильным? Пока другие морально настраивались, гоняли мысли по поводу будущего и своих выступлений, он просто делал своё дело и ни о чём не думал. Томи всегда считал, что нет смысла нагонять голову перед боем. Ведь само выступление на арене зависит не от последнего момента перед боем. Далеко не от этого. Результат боя — это все дни, включающие подготовку, тренировки, развитие. Если ты хорошо подготовился, много тренировался, то это и решает исход. В большинстве случаев. Конечно, присутствует фактор удачи, но в него Романов никогда не верил, полагаясь только на собственные силы.

Выйдя из душа, уже обсохший и побритый, Томи встретил Григория.

— Господин, завтрак подан, — склонил тот голову.

— И чего ты не спишь, — буркнул Томас, но с улыбкой.

— Моё сердце бурлит, глядя на ваши достижения. Романовы на слуху у всего мира. Это… это мечта господина Дмитрия, — Григорий вытер старой рукой слезу. Искреннюю, настоящую мужскую.

— Завтра я прославлю Романовых ещё больше, — улыбнулся Томи.

— Пожалуйста, не перестарайтесь, — с нотками переживания в голосе ответил Григорий. — Самое ценное, что есть у Романовых это не очки и не баллы, а вы, господин.

— Всё в порядке. Я лишь хочу выложиться на полную. Пойдём уже завтракать.

— Стоит ли разбудить госпожу Кристину?

— Пусть спит, вечером я всё равно вернусь домой.

Через тридцать минут Томас закончил завтрак и сборы. Юто дрых на диване гостиной, когда услышал, как Григорий провожает его. Япончик тут же подорвался с дивана в пижаме и бросился на выход.

— Братан, ты куда?! — выскочил Куросаки босиком на крыльцо.

Томи стоял в чёрных брюках и белой рубашке с длинным рукавом. Сегодня было пасмурно, так что более-менее комфортно в офисной одежде.

— На работу, — приподнял Томас бровь. Рядом стоял напарник Аркадия, придерживающий заднюю дверь бмв, а напротив Григорий.

— Я с тобой! — воскликнул Юто. — Дай мне минуту!

— Ладно, — пожал Томи плечами. — Я в машине подожду, — и присел на заднее сидение.

— Удачи, господин! Что вам приготовить на ужин? — поинтересовался Григорий.

— Не нужно изысков. Готовь по расписанию, — улыбнулся Томи.

— Как прикажете, — кивнул старик.

Водитель прикрыл заднюю дверь. В салоне работал кондиционер, так что Томас чувствовал себя вполне комфортно. Он разблокировал телефон. Вчера с полчаса говорил семьёй по видеосвязи. Пришлось подключать переговорщицкие навыки, чтобы успокоить сразу всех жён. В общем, по возвращению в Токио его явно ждёт много долгих разговоров и страстных ночей. Помимо звонков, было и сообщение от Юкине Тоджиро, на которое он решил ответить только сейчас, так как вчера было позднее время. Японка хотела встретиться в московском ресторане, если у него появится такая возможность. И он ответил согласием. Почему бы не развеяться на часок-другой? Да и им стоило поговорить после того нападения и, конечно, поцелуя. Одно Томи знал: их отношения не станут чем-то серьёзным. Свадьбу не допустит император Японии, да и Юкине настолько своенравная женщина, что вряд ли согласиться жить в гареме и стать послушной, прилежной женой. Она — свободолюбивая особа с кучей необузданных желаний. Для неё отношения с Томи, как участие в нечто интересном, захватывающем, словно поездка в Дисней-Ленд или взятие вершины Эвереста. Сделать это однажды — прекрасно. А если повторять каждый день — потеряет вкус и эмоции. И Томи чувствовал тоже самое. Ведь сам не видел в лице Юкине свою жену. Он был не прочь затащить её в постель, овладеть ей. Но каждый день потакать её избалованным желаниям и капризам, какие бы чувства не были, это невозможно. Да и не хотел он быть причиной, закрывшей для Юкине дорогу к её приключениям. Возможно, если бы у них была невероятная любовь, но это было не так.Влечение. Страсть. Но не любовь.

— Ох! Не заждался, бро?! — присел Юто в тачку.

— Ты на удивление быстр, — хмыкнул Томи, заблокировав телефон. — Ну, рассказывай, как ты тут без меня? Соскучился?

— Конечно! Скука несусветная! — начал жаловаться япончик. — Турнир, конечно, крут, но мне было не так весело как тебе там! Ты реально немку завоевал? Она теперь в твоём клане? Ну ты дал, конечно! Видел бы лицо Кристины! Она готова была влезть в экран и вырвать твоей фрау все волосы!

— Серьёзно? Не думал, что Кристина такая ревнивая.

Автомобиль выехал с территории поместья и помчался по утренней Москве.

— Да я те говорю! Мы с Григорием вели себя тише воды, ниже травы, когда она видела вас на экране. Кстати, как там Алёна-сенпай?

— Что, хочешь её увидеть? — хмыкнул Томи.

— Ну, это… я… как бы… — замялся Юто. — Люблю её, в общем-то, кхм! — кашлянул он.

— Тогда говори об этом уверенно и без смущений, — улыбнулся Томи. — Пусть весь мир знает о твоей любви, Юто. Заявляй об этом со спокойным сердцем.

— Ты прав, бро, — кивнул Юто уверенно. — Я сделаю ей предложение после турнира.

— Что на это скажут Чию и Ирма? Подумал?

— Они знают, что я люблю их. А у Куросаки Юто большое сердце и оно желает подарить счастье как можно больше женщинам.

— Вот это по-нашему! — показал Томи большой палец вверх.

По лобовому стеклу забили капли дождя, и водитель включил дворники. В салоне тихо играло радио, Томи добавил звук на регулировке задней портативной панели.

«— Сегодня в столице ожидаются дожди. Вероятно освежить наш пыл и сердца перед финальными битвами турнира.

— Есть ли у вас идеи, Мирон, кто пройдёт в финал?

— Сложно теперь анализировать, — ответил мужчина. — Изначально все предсказывали Александру Грозному сразиться в финале. Пожалуй, теперь финальная схватка произойдёт между Уайтом Джонсоном и Ли Дзяном.

— Думаете, китайский спортсмен доберётся до финала? Я не в коем случае не умоляю его достижений или способностей. Но что если Уайт и Дзян сойдутся в бою на начальных этапах?

— Здесь всё может быть. Предсказать результат жребия невозможно. Но я бы предпочёл увидеть их бой в финале.

— А что насчёт наших спортсменов? Владимир Калашников в хорошей форме. Да и Юлия Воронина выдала перфоманс, победив Урсулу Линдштейн на состязании.

— Давайте будем честны, — аккуратно произнёс Мирон. — Оба и господин Калашников и леди Воронина превосходные, универсальные бойцы. Но победить Ли Дзяна или же Уайта Джонсона для них сложнейшая задача.

— Тогда что насчёт Романова?

— Вы смеётесь? — улыбнулся тот.

— На полном серьёзе.

— Романов — не боец мирового уровня. Да, он показал, как может использовать бойцовский ай-кью в самых разных ситуациях, но в чистой физической силе не способен противостоять двум истинным монстрам. Вспомните, как легко чемпион Америки сломал ему ногу? Боюсь представить что случится в бою на арене. От господина Романова не останется и мокрого места…»

— Бро, может переключишь? Хрень какую-то несут, — произнёс Юто.

— Он сказал всё по делу, — хмыкнул Томи. — Сделал выводы из выступления, которое я показал. Но кое в чём он всё-таки ошибся.

— Братан? — похлопал глазами Юто.

— Я всё ещё не показал свой максимум, — взглянул на него Томи.

Юто сглотнул. Даже он не знал: на что был способен Томи. На свадьбе тот уничтожил столько мастеров вепрей… вряд ли там были посредственные бойцы. Но, кажется, после этого Томас стал слабее, и даже Юто, коий ни разу не боец, ощущал это. Что именно случилось с Томи после той битвы япончик не спрашивал, решив, что тот если захочет, то расскажет сам. Куросаки вздохнул, надеясь, чтобы его друг не лез из кожи вон ради какого-то там турнира. Ему было не понять Томи, но он желал его поддержать как мог:

— Братан, как бы ты не выступил на этом грёбанном турнире, для меня ты всегда номер один.

— Хе-х, приятно. Спасибо, брат, — улыбнулся ему Томи.

— И это, ты мог бы подвезти меня к Алёне?

— Вот ты, жук. Ладно, поехали...

…Чёрный бмв выехал со спального района, где проживала Баринова. Дождь усиливался, тарабаня по крыше и стёклам автомобиля. В динамиках играло радио, а Томи смотрел в окно. Мелькали магазины, рекламные щиты, многоквартирные дома. Спешили люди с зонтами в руках по своим делам. В окне показались высокие стеклянные бизнес-центры. Проехав таких с десяток, бмв завернул к зданию R-Group. На парковке десятки автомобилей рабочих. С ближайшей остановки метро так же спешат сотрудники.

— Господин, подъехать ко главному входу или на подземную парковку? — поинтересовался водитель.

— На парковку.

Томи хотел просто приехать незаметно и спокойно поработать. Сегодня не хотелось наводить суеты в корпорации.

Бмв проехало стеклянный фасад здания, завернуло за угол, проезжая к подземному паркингу. В окне Томи увидел одинокую стоящую девушку с каштановыми волосами до плеч. Серые строгие брюки, серый пиджачок. Она стояла с чёрным зонтом в руке, постоянно глядя то в экран мобильного, то по сторонам. Увидев чёрный бмв, она замерла. Её карие глаза пересеклись со взглядом Томи. Лена Долгорукая. Что она делала здесь? Ещё и в такое раннее время.

— Останови, — сказал Томас водителю.

Бмв остановился, и он вышел наружу. С неба лил дождь. Чёрный пиджак и причёсанные волосы Томи мгновенно промокли. Переступив лужу, он вступил на платформу для пешеходов и забрался под купол её зонта.

— Ты чего тут стоишь? — спросил Томи.

Лена без слов прижалась к нему и поцеловала. Губы холодные, глаза прикрыты. Это продолжалось больше двадцати секунд. Благо они стояли за углом, не то у сотрудников возникли бы вопросы. Хотя дождь лил, как из ведра, и увидеть что-то на расстоянии тридцати метров было реально сложно.

— Я… я так скучала. — Лена обнимала его, держа одной рукой зонт.

— Могла позвонить, — прокряхтел Томи.

— Хочу убедиться лично, что ты в порядке, — погладила она его лицо. — Ты… ты не мог бы больше так не рисковать… — в её глазах ещё стояли слёзы.

— Без этого никак. — ответил он. — Если хочешь залезть на вершину, нужно поставить нечто стоящее. Я часто беру на себя риск.

— Я поняла. — странным тоном произнесла Лена. — Если риск даст мне возможность быть с тобой, то и я готова поставить всё. — она смотрела ему в глаза, не моргая. — Сегодня я откажусь от фамилии Долгоруких. Тогда нам больше не нужно будет скрываться от отца и бабушки.

Томи смотрел на неё немного удивлённо. Лена готова отказаться от всего? Ради него. И ведь её слова серьёзны, как никогда. А ещё, она сегодня так странно одета. Из ветреной малолетки в такой строгий наряд. Что изменилось за эти дни? Да и сам Томи… он ведь скучал по ней. Их безумные внезапные встречи, её наивность и искренность. Лена отличалась и от Катерины и от Юкине. Она не играла с чувствами. Говорила прямо о своей привязанности. И пусть где-то это звучало по-детски и наивно, но было так искренне, что Томи сам, ненароком, привязался.

— Хочешь стать моей женой? — спросил он.

— Если позволишь. Нет, то любовницей. Я готова быть кем угодно, лишь бы с тобой, — ответила она тихо.

Томи обнял её. Прижал к себе, как куколку, и искренне поцеловал. Она ворвалась в его жизнь так странно. И отпускать её он не желал. Любовницей? Вот же, глупышка. Он даже хмыкнул.

— Чего ты… — спросила Лена, открыв глаза. Дождь барабанил по куполу зонта. Ветер подбрасывал капли, задувая их под низ. Те попадали на волосы и кожу, но её щёки всё равно были красными от смущения.

— Елена Романова. А что, звучит, — вместо ответа произнёс Томи. — Согласна?

— Согласна! — поджала Лена губы. Карие глазки заслезились. Она бросилась его целовать, горя от радости и счастья…

Они переспали прямо в подземной парковке на заднем сидении бмв. Казалось, преград для них не существует. После Лена поехала домой. Естественно, Томи не разрешил ей отказываться от фамилии, ведь не хотел портить отношения со Снежаной. Он знал, что та не будет против их союза. Но и рассказывать в преддверии турнира об их браке тоже пока не хотел. Надо же, всё-таки бабуля добилась своего. Сблизила Романовых и Долгоруких.

...Томи поднялся на свой этаж. За секретарским столом пусто. Анастасии не было на рабочем месте. Возможно, куда-то отошла. Томас прошёл в кабинет и закрылся. Наконец, привычная атмосфера. Его реф-система, удобное кресло и любимое радио. С хорошим настроением, соскучившись по работе, он скинул влажный из-за дождя пиджак, раскрыл кейс, вынул ноутбук и уселся в кресло.

Тук-тук. — раздался стук в дверь.

— Входите, — отозвался Томи, активировав ноут.

В кабинет прошла Анастасия. Волосы скромно связаны в хвост. Тёмно-зелёная юбка, белая блузка. Под глазами тёмные круги, подмазанные косметикой.

— Господин, вы решили не сообщать о своём приезде? — она, постукивая каблуками, прошла к столу и поставила на его стол бумажный стакан с кофе. — Ваш любимый латте. Через два часа прибудет представитель Центрального Африканского королевства с намерением обсудить сотрудничество по вашей договорённости с господином Мато Сагром. В одиннадцать дня приедет представитель клана Бэнь, они желают обсудить аренду причала в Наньхой и предложить бизнес-план по развитию в южно-восточном регионе Китайского царства. А через двадцать минут о встречи запросила Елизавета Белова. Журналистка из редакции: «Факты».

Томи хмыкнул. Вот тебе и молоденькая Анастасия, что в первый день не знала куда вступить без его разрешения. Теперь же это, практически, копия злючки Морганы.

— Значит ты знала, что я приеду, — подытожил он, взяв стакан с кофе и сделав глоток.

— Вы никогда не берёте выходных. Я решила, что подготовка к турниру вас также не остановит. По поводу грядущих встреч с иностранными партнёрами: с представителем клана Мато переговоры проведёт Азамат Тургенев. Аренду причала в Наньхой обсудит куратор данного проекта Маргарита Соловьёва. Видели бы вы её лицо, когда она узнала, что вы договорились об этом. Ведь это была её задача на июль.

— На июнь, но она провалилась, — хмыкнул Томи.

— Вы уволите её?

— Нет. Я же дал ей шанс заключить аренду в июле. Скажем так, немного подсобил ей. Теперь Соловьёва отработает вдвойне.

— Вы — ужасный человек.

— Да. — Томи ухмыльнулся и снова отпил кофе.

— Вы знали, что я переживала за вашу жизнь?

— Правда?

— Конечно. Кто бы выплатил мне премиальные в это месяце? И оценил мою работу по достоинству.

— Ты делаешь успехи, Анастасия, — закивал Томи. — Не останавливайся.

— Приятно быть полезной. Служу Романовым, — глубоко кивнула она. Затем взглянула ему в глаза. — Вам нужно от меня ещё что-нибудь?

— Именно сейчас? Или вообще?

— А вам как хочется? — невинно захлопала она глазами.

Томи затарабанил пальцами по столу. Это был флирт от Насти? Или он не так понял?

— Мне всегда хочется, — пожал он плечами. — Подготовь отчёт за прошедшие дни. Сдашь его устно.

— Как прикажете, господин, — кивнула Анастасия и с улыбкой отправилась подготавливать отчётность за дни турнира.

Через двадцать минут она произвела спич по показателям компании. При этом странно флиртуя с Томи. Или ему казалось? В общем, он занял позицию наблюдателя. Может, это всё пошлая натура в нём, приписывающая хорошее отношение женщин к себе, как флирт. Так что, стараясь не задумываться о подкатах и похотливых сценариях с новенькой секретаршей, он дослушал отчёт и ожидал встречи с журналисткой Беловой. Как эта прознала о его приезде на работу? Вот в чём вопрос. Однако, особого значения ему Томи не придавал.

Вскоре по внутренней голосовой связи Анастасия сообщила о приходе Елизаветы. Томи разрешил войти, и та прошла в кабинет, закрыв за собой дверь. Томас был увлечён работой и смотрел в ноутбук, на заднем фоне тихо играло радио, а по окну тарабанил дождь. Белова смотрела на Томи как-то заворожённо. Теперь, когда знала, что он и есть печально известный Демон, стоять напротив него было не так просто. Лиза сама не понимала: что хотела от него. И зачем пришла. Её миссия по его охране была завершена, ведь он сам решил проблему с африканцами. Ей уже поступила информация о согласии третьего принца Африканского королевства принять предложение Романова. Получается, на этом её маленькое приключение с Томи окончено? Но они так мало провели времени друг с другом. А ей так хотелось узнать Демона получше…

Томи, чувствуя пристальное внимание, перевёл взгляд с экрана ноутбука на Лизу:

— Прошу прощения, столько дел накопилось, — прикрыл он ноут и указал на стул напротив. — Присаживайтесь, Белова, в ногах правды нет.

Лиза прошла к его рабочему столу и присела, приняв позу скромности. Чёрные брюки и белый пиджак на ней смотрелись исключительно модно. Она явно готовилась. Навела марафет, лёгкий неброский макияж, скромные украшения в виде серьг. Всё говорило об отличном вкусе и следовании тенденциям моды.

— Всё нормально, я понимаю. Вы, наверное, единственный глава, вышедший сегодня на работу. Впечатляет, — ответила она с лёгкой улыбкой. Самой казалось, что её голос дрожит.

— Пока остальные отдыхают, я двигаюсь вперёд. Работа в выходные — это лучшее что придумало человечество. — хмыкнул Томи.

— Я думала, вам просто скучно дома. Либо вы бежите от семейных забот, — легонько хмыкнула Лиза в ответ.

— Ну, это часть залога успешных отношений, — ухмыльнулся Томас, откинувшись на спинке кресла. — Если я всё время буду дома, то разве мои жёны начнут по мне скучать? Да и им нужно свободное пространство. Поговорить о своём, заниматься бытом, сплетничать, работать.

— Не думала, что ваши жёны работают.

— Некоторых просто не остановить в этом плане, — тепло улыбнулся Томи. — Я не хочу их как-то ограничивать в плане личностного развития, отнюдь, даже по возможности помогаю в их делах.

— Пытаетесь быть идеальным мужем?

— Не знаю, как именно должен выглядеть идеальный муж, — пожал он плечами. — Я всего лишь хочу дарить им свою любовь. И выражаю её не только в словах, но и действиях. Наш разговор всё больше напоминает интервью.

— Простите, я пришла с выполненной работой, — она вынула из белой сумки папку и положила на стол. — Понимаю, в связи с новыми правилами турнира, вы всё время находились в штабе, а я так и не провела это время с вами и вашим кланом. И всё же, я старалась подойти к описанию жизни Романовых объективно, на основе видеотрансляций.

Томи раскрыл пакет и вынул скрепленные листы, принявшись пробегаться глазами по тексту. Белова же продолжила:

— Вы, наверное, считаете, что теперь после вашего столь успешного выступления на основном этапе игр, эта работа неактуальна.

— Да нет, я так не думаю, — ответил ей Томи, продолжая изучать текст. — Это финальный вариант?

— Вам что-то не нравится? — наклонилась вперёд Белова.

— Нужно время, чтобы полностью ознакомиться с материалом, — отложил Томас писанину в сторону. — Вы хорошо постарались, Лиза.

— Можете отблагодарить меня и пригласить в ресторан, — улыбнулась она, поправив волосы. — После турнира, конечно. Не хочу мешать вам в подготовке к завтрашним боям.

— Тогда так и поступим. — кивнул Томи. — Номер мой есть?

— Нет. — тут же достала Лиза из кармана мобильник.

Томи продиктовал цифры, а после спросил:

— У вас есть загранпаспорт?

— Да, а что? — немного смутилась Белова от вопроса. Не в негативном ключе, больше из-за внутреннего страха быть раскрытой, как агент Кремля.

— Тогда после турнира поужинаем где-нибудь за границей. — улыбнулся ей Томас.

Лиза чуть покраснела. Романов предлагает полететь куда вдвоём? Наверное, это будет рейс туда и обратно, но даже так, всё выглядело как свидание. И даже если это всего лишь приглашение на ужин и ничего большего, она использует этот шанс, чтобы узнать Томи получше. И почему он стал Демоном. И ещё тысяча и один вопрос, которые занимали все её мысли.

— С удовольствием, — улыбнулась Белова и поднялась, чтобы не быть навязчивой. — Мне нужно идти. Я была рада видеть вас в полном здравии. А ещё, хочу пожелать вам завтра побед. Я буду болеть за вас, господин Романов.

— Я польщён, — улыбнулся Томи, поднявшись.

Он проводил Лизу на выход и закрыл за ней дверь. После чего вернулся за ноут и продолжил работу. По радио выступали один эксперт за другим, споря и проводя аналитику предстоящих поединков. Много слов было сказано, но никто так и не дал шанса Томи не то что на победу, но и выход в четверть финала. Оппозиция была слишком сильна.

Зазвонил телефон, выбив Томаса из рабочего потока. Взглянув на дисплей, он принял вызов:

— Мастер, приветствую! — облокотился Томи на стол и взял стакан с простой водой, сделав глоток.

— Как отдыхается, мальчик мой? — спросила Снежана Долгорукая.

— Прекрасно. Я в рабочем кабинете, окружён задачами, которые требует внимания и холодного расчёта. Вы там как?

— Хорошо. Я кое-что подготовила для тебя. Сюрприз. — казалось улыбнулась она.

— Сюрприз? — исчезла улыбка с лица Томи. Знал он эти самые сюрпризы от Снежаны.

— Просто приедь ко мне в поместье. Сегодня в полночь. Договорились?

— Нужно ли мне подготовиться? К вашему сюрпризу... — нахмурил Томи брови.

— Можешь прихватить "рабочий" костюм, небось запылился уже. — улыбнулась Долгорукая.

Томи хмыкнул:

— Прихвачу. Тогда до встречи, мастер.

— До встречи, мой мальчик. — Снежана положила трубку.

А Томи протяжно выдохнул. Странная просьба от снежной королевы.

Он выпил воду, поставив пустой стакан на стол. Взглянул на часы. Время близилось к вечеру. Через час у него встреча с Юкине в ресторане. Стоило уже собираться, ведь ехать по пробкам. Закрыв ноут и вложив его в кейс, он вышел из кабинета, гадая, что же задумала Долгорукая.

— Господин, — поднялась Анастасия из-за стола, увидев, как Томи вышел в коридор. — Вы уходите?

— Да, у меня незапланированная встреча. Как прошли переговоры с иностранными представителями?

— Я подготовила отчёты, — протянула блондинка протокол встреч и краткий обзор, чтобы не читать весь объём.

— Умница, — улыбнулся Томи, вложив документы в кейс. — Вызови водителя. Пусть ожидает на парковке.

— Как прикажете. Вам требуется моё сопровождение?

— В этот раз нет. — Томи направился к лифту.

А Настя смотрела ему вслед. Все эти дни она пыталась зарыться в работе, чтобы не смотреть турнир, и всё же, посмотрела все трансляции с его участием. Теперь она понимала сущность Томи больше, чем в первые дни, и хотела наблюдать за ним с первых рядов. По жизни. Кажется, Анастасия осознала: почему столько женщин отдали ему свои сердца...

* * *

Томи ответил на очередной звонок, сидя на заднем сидении бмв. Автомобиль, рассекая асфальтовые дождевые лужи, нёсся по вечерней Москве. Повсюду уже горели огни, расплываясь в окне из-за капель дождя. Вдали вспыхнула молния, грянул гром.

— Обязательно, Арису, — улыбнулся Томи.

— Зная твой характер, ты ведь не послушаешь, — хмыкнула его жена из клана Токугава, а ещё директриса академии Акай Кири.

— Верно. Ты знаешь меня слишком хорошо.

— Вообще-то, я твоя жена. Если ты ещё не забыл, — прозвучал из уст Арису лёгкий упрёк.

— Не забыл, конечно. Приеду, будем делать наследников.

— Томи! — казалось прищурилась Арису от его слов.

— Хочу сжать твои булочки и покусать их, — продолжал он.

— Тебя не было десять дней, а мы тут уже изводимся все… — нежно прощебетала Арису.

— Скоро приеду и покажу кто в доме папочка.

Арису довольно хмыкнула:

— Ждём с нетерпением, муж.

— Не брей там. Я чувствую себя африканским охотником после сделки с ЦАК.

— Извращуга. Хорошо, оставлю для тебя долину для охоты, прямо у водопоя.

— Я буду жаден до плоти. — хмыкнул он.

— Ты всегда жаден.

— Буду ещё жаднее. Ваши слёзы больше не остановят. Буду иметь всех вас до пены.

— Господи, муж, тебе нужно остудить пыл! Разрешаю завалить какую-нибудь газель, пока твои львицы ждут в прайде.

— Ещё бы Лев спрашивал разрешения у самки, — ухмыльнулся Томи.

— Какой плохой львёнок.

— Ар.

Водила сидел за рулём с лицом-кирпичом. Сегодня был сменщик Аркадия, и он не знал, что глава такой проказник.

Бросив ещё пару фраз, от которых веяло пошлостями и испанским стыдом, Томи отключил мобильник. Завалить газель значит… Пожалуй, назвать так Юкине не поворачивался язык. Она скорее чёрная пантера — изворотливая и грациозная. Вписать её в свою любовную красную книгу точно стоило.

— Приехали, господин. — объявил водитель об остановке. Бмв стоял перед фасадом ресторана: "Пропасть".

— Оставь ключи и езжай домой с охраной, — указал Томи на чёрный внедорожник, который следовал за ними.

— Как прикажете, господин.

Водитель передал ключи и вышел из автомобиля, направившись к охранникам. Через полминуты внедорожник развернулся, отправившись обратно к зданию корпорации. Сам Томи поправил воротник белой рубашки, накинул пиджак и надел чёрную маску по типу карнавальной, присланную курьером от Юкине. Как было указано: в ресторане действует анонимный дресс-код, и посетители приходят в масках, дабы оставаться инкогнито. Томас вышел на улицу, закрыв тачку. Перед глазами сияющая вывеска с названием ресторана. По бокам дорогие автомобили, а с неба накрапывает мелкий дождь. Да уж, подзатянуло небо тучами на целый день. Взглянув на часы, Томи убедился, что в запасе ещё семь минут до встречи, и направился внутрь здания.

Антураж здесь был, конечно, на любителя. Всё внутри напоминало монастырь или подземелье эпохи средневековья. Каменные стены с валунами. По периметру десятки горящих свечей. Официантки в длинных платьях, с макияжем под видом невест-зомби. За барной стойкой высокий паренёк в капюшоне и маске чумного доктора. Даже странно, что в Москве существовал такой экзотический ресторан. Хотя столица видела и не такое.

— Позвольте узнать ваше имя, путник, — предстала перед Томи девушка с заколотыми каштановыми волосами и броским мейкапом под зомби-тянку. Смотрелось, кстати, в свете свечей довольно привлекательно.

— Столик забронирован на Юри Мацумото. — назвал он липовые имя и фамилию, что попросила Юкине.

Администраторша, прочитав в гостевой книге озвученную фамилию и номер столика, произнесла:

— Идёмте, путник. Тени ждали вас.

Томи прошёл за девушкой и занял заказанный столик в виде расчлененного троля. Его плоский выпуклый живот представлял столешницу. Сесть можно было либо на лицо тролля либо на его пах. Пришлось сесть на угрюмую морду. И пришло же Юкине в голову ужинать в таком месте. Ладно, Томи точно отыграется на ней.

— Напиток от заведения, — через минуту администратор поставила перед Томи коктейль.

— О, спасибо. — кивнул он благодарно. — Принесите ещё вина. Лучшее что есть. И два бокала.

— Будет сделано, господин, — девушка кивнула в ответ и удалилась.

Томи бросил взгляд на небольшую сцену. На ней две девушки: блондинка и брюнетка в образах вампирш в чёрных обтягивающих кожаных штанах и красных корсетах сексуально вытанцовывали, едва не сосясь в губы. У обеих броский мейкап, клыки и размазанная нарисованная кровь возле губ. Они кружили вдвоём, трясь друг о друга довольно откровенно. Зрелище завораживающее. Ещё и музыка подходящая, нечто сексуальное в стиле энигмы. Внезапно к ним присоединилась загорелая полуголая брюнетка. Чёрные туфли на высоких шпильках, чёрные чулки в сетку, белый короткий топ, через который было видно бугорки торчащих сосков. На шее чёрный ошейник, а волосы прикрывал головной убо монашки. Господь Бог, подумал Томи и отвернулся, сглотнув. Хотя её наряд монахини из протестантской церкви, так что он снова посмотрел на сцену. Вампирши окружили монашку и стали извиваться вокруг неё, а та, скрестив пальцы, встала на колени. Возможно, данный танец, пропитанный сексуальностью, показывал грехопадение? Был ли в нём потаённый смысл? Но выглядело это, действительно, порочно и сладко одновременно.

— Наказать бы этих девочек за такое, — хмыкнул Томи себе под нос и отпил коктейль.

А ведь он мог. Взять и познакомиться с ними. Но Юкине Тоджиро, будто узнав о его намерениях, объявилась как нельзя вовремя. Пройдя в тёмном каменном коридоре подземелья под светом горящих свечей она была в чёрном платье без декольте и прилизанными волосами, уложенными в самую скромную из всех возможных причёсок. Ни губной помады, ни румян. Лишь глаза под чёрной маской подкрашены тенями и тушью. С её белой кожей смотрелось так будто восстала из мёртвых. Она явно знала, где заказывала столик, явившись в таком необычном образе.

— Привет, Юки, — поднялся Томи из-за столика, откровенно пожирая её взглядом. Если бы Юкине взошла сейчас на сцену, то явно оказалась бы фавориткой среди тех красоток-танцовщиц.

— Ты меня так никогда не называл, — улыбнулась она. Подав грациозно руку. — Привет.

Томи поцеловал тыльную сторону её ладони и облизнул губы. Чем смутил Юкине. Они присели за стол.

— Тебе там ничего не упирается? — игриво пошутил Томас, указав, что она сидит на паху тролля.

— К сожалению нет, — похлопала она глазками.

— Нужно решить эту проблему, — ухмыльнулся он и распечатал бутылку вина.

— Смелости тебе не занимать, Томи, говорить мне такое прямо в лицо. — играла взглядом довольная Юкине.

В ответ он усмехнулся глазами, губы же растянулись в лёгкой ухмылке:

— Сегодня твоё лицо услышит и не такое.

Юкине явно смутилась такой пошлости:

— Это клановые игры так распалили тебе кровь?

— Возможно, — блестели его глаза. — Выпьем. — и протянул ей бокал с красным сухим. — За вечер.

— За вечер.

Они легонько стукнулись бокалами и выпили.

Юкине оставила вино, улыбнулась:

— Я думала, ты будешь готовиться к боям.

— Я готовлюсь. По-своему. — улыбнулся Томи. Он показательно огляделся. — Интересное место для встречи ты выбрала. Ещё и с маскарадом.

— Всегда хотела побывать здесь, — призналась Юкине. — Но приходить одной было бы странно.

— Значит, решила использовать меня? — ухмыльнулся Томи.

— Ты против? — вложила она виноградинку в рот.

— Нет. Я ведь тоже не собираюсь уходить не взяв своё, — он загадочно прищурил взгляд, отпив вино.

— Наглый и прямой, — с улыбкой произнесла Юкине. — Сколько тебя знаю, ты всегда такой. Мне интересно: ты бываешь нежным и мягким?

— Конечно. У меня тоже есть чувства, — кивнул Томи, улыбаясь.

— Хочу увидеть тебя другого, — сказала она тихо.

— Мне начать лить слёзы? — приподнял он бровь.

— Нет. Я просто хочу понять: какой ты на самом деле. — без насмешек произнесла Юкине. — Думаю, ты более эмоциональный, чем кажешься. Но всё время подавляешь себя.

— Это участь мужчин, — ответил спокойно Томи. — Мы любим молча. Не обижаемся, хотя внутри можем гореть от обиды. Мы стараемся не расстраиваться и держать нос по ветру, когда что-то не получается. Если нам холодно, мы не жалуемся, если больно — терпим. Это нормально, — пожал он плечами.

— Наверное, я не так выразилась. — придвинулась Юкине ближе и взяла его за руку. — Ты разве не носишь маску? Постоянно пошлый и такой наглый. Хочу знать: это всё игра?

— Теперь понятно, — улыбнулся Томи. — Нет. Я не играю с тобой, Юки. Недавно я сделал предложение двум женщинам. Думаешь, я по своей натуре скромен? Совсем нет. Возможно, в юности я и был скромным парнем, но уже и не помню то время.

— Поняла. Спасибо за ответ, — она улыбнулась.

— А ты? Носишь маску? — в свою очередь спросил Томи.

— Все женщины носят маски, — показалась на её лице хитрая улыбка.

— В этом я не сомневаюсь, — хмыкнул он.

— Знаешь, что бы я сейчас хотела?

— Посидеть у меня на коленях?

Юкине прыснула в кулачок от смеха:

— Это было неожиданное предложение!

— Садись, — похлопал он по своему бедру. — Мы всё равно в масках. Никто не узнает. Ты же хочешь этого?

Она пару секунд помолчала. Раздумывала. А после привстала из-за стола и подошла к нему. Приподняв чёрное платье до колен, присела ему на бедро. Он положил ладонь ей на ягодицу, вторую руку на бедро.

— У тебя нежная кожа, — гладил Томи её ногу. — Интересно, какая она на вкус.

Юкине сидела на нём сверху, чувствуя как горит её лицо. Ни один японец никогда бы не позволил себе такое отношение к ней, зная о том, что она — сестра императора! Но Томи! Чёртов наглец. Он и правда плевал на её статус и щупал, как юную девицу! Юкине намокла. Своей попкой ощутила, как его стояк упирается ей в ногу. Ужинать сейчас? Да ей крошка в рот не полезет.

— Что ты задумал… — сглотнула она, ощутив, как его пальцы скользнули ей под платье и приблизились к её самому сокровенному.

— Оу, да ты без трусиков.

— Было жарко… — закусила она губу.

А мгновением после прикрыла глаза, почувствовав, как один из его пальцев раздвинул её влажные половые губы и проник в тёплое лоно. Играла музыка. На сцене сменились танцовщицы. Теперь медсестра делала искусственное дыхание другой медсестре. Или они тупо сосались. Томи было некогда рассматривать, когда в его руках такая женщина.

— Ты издеваешься... — тихо простонала Юкине, когда он укусил её шею.

— Немного, — сладким искусительным голосом прошептал он. — Ты такая вкусная, что хочу съесть.

— Мне страшно. — прошептала она, облизнув его ухо, и добавила. — Что если я испугаюсь так сильно, что описаюсь...

Он взглянул в её карие глаза:

— Тогда я накажу тебя. — его пальцы ущипнули её бедро до красноты. Юкине закусила нижнюю губу, явно наслаждаясь лёгкой болью.

— Теперь я обязана это сделать…

Томи хмыкнул. Наглаживая её клитор и проникая во влажное горячее лоно, он чувствовал исходящий жар от киски Юкине. Сам взял её руку и всунул себе в брюки. Японка сглотнула, обхватив его готовый к соитию член.

— Я… я арендовала комнату на втором этаже… — прошептала она ему на ухо.

Он улыбнулся:

— Я тоже, хах.

Они на миг остановились удовлетворять друг друга и рассмеялись. Вот это совпадение. Арендовать комнаты в одном и том же месте.

— Что насчёт ужина, ты голоден? — спросила Юкине.

— Голоден. Но хочу совсем не еду, — Томи поднялся с тролля вместе с ней на руках. Проходя мимо админши, сказал: — Через два часа принесите ужин на две персоны в номер четыре. Заказ на свой выбор.

— Будет сделано, господин, — с пониманием дела кивнула девушка.

А Томи с Юкине на руках направился в арендованный номер. Каменные ступени винтовой лестницы привели их наверх, словно в башню замка. Деревянные двери номеров. Открыв последнюю в коридоре, они оказались в комнате, стены которой обиты красным бархатом. Двуспальная кровать, напротив стенд с плётками, наручниками, верёвкой, и тройкой разных сидушек, на которых можно скрутить и связать партнёршу, а потом иметь её и так и эдак.

Томас положил Юкине на бордовую постель. Снял с неё маску. Она потянулась к его шее и притянула его к себе. Их губы слились воедино, языки переплелись, а руки стягивали с друг друга одежду. Стянув с неё чёрное платье, Томи поцеловал её живот, затем ниже. Скользнул языком по гладкому подобно шёлку лобку и плюнул на её половые губы, после чего выпрямился и расстегнул брюки, вынув член. Юкине приподнялась, приняв позу сидя, и обхватила пальцами его член. Её глаза блестели от желания, и Томи, взяв её за густые чёрные волосы, притянул к члену. Японка послушно раскрыла рот и приняла головку члена внутрь, принявшись громко посасывать. Томи легонько хлестанул её по щеке. А затем по оттопыренной заднице.

— Соси лучше, Юкине.

— Мг! Мг! — зашевелила та головой быстрее. Послышался кашель, сопли. Слюна обильно капала на простынь.

— Ты собиралась пописать, забыла? — хмыкнул он самодовольным тоном.

Она, держа член во рту, приподняла лицо. Взгляд одновременно и обескуражен и полон вызова. Вытащив изо рта угощение, она тихо произнесла:

— Это слишком безумно…

— Давай. Или я сам обмочу тебя.

Так сестру императора ещё никто не унижал. Животная доминация, основанная на звериных инстинктах снесла ей голову. Юкине опустила взгляд вниз. А через пару секунд реально помочилась на кровать.

— Ты такая грязная шлюшка, — хмыкнул Томи и резко развернул её задницей к себе.

— Ах! — простонала Юкине от его грубости. Он шлёпнул её по заднице, а после, схватив за волосы, вставил член в её мокрое лоно. — О, Боги… — она простонала от проникновения и рухнула на грудь, оттопырив задницу.

— Наслаждайся, пока я добрый, — грубо произнёс Томи и начал иметь её совсем не по-доброму.

Это был жёсткий трах на грани изнасилования. Юкине растекалась, как пирожное на солнцепёке. С неё текли соки, по спине стекали капли пота, скатываясь к животу и опадая на постель. Шлепки по её округлым ягодицам сливались со стоном из её горячего рта. Глаза японки закатились к потолку, когда Томи, обхватив ладонью её лицо, завёл палец ей за щеку и потянул на себя. С гримасой похоти на лице Юкине стояла на четвереньках, получая всё чего так желала. Томи имел её основательно. Накручивая все её слабые точки до предела. На износ. Она кончала раз за разом, а он всё не останавливался. Сам потный, с него летели капли пота, затекая в глаза до щипоты. Смахивая их со лба, он сжимал потные булки японки, меняя рваный темп. Входил в неё резко и медленно. Затем плавно и быстро, после жёстко одним темпом, и снова смена ритма и силы вхождения. Юкине выла, как сука.

— Пить…! — через охрипшее горло простонала она. Томи, притянул её к себе, продолжая медленно трахать, и поцеловал, пустив ей в рот слюну. Она раскраснелась до багрового цвета, но проглотила. Он делал с ней всё что хотел…

* * *

Насытившись друг другом, Томи и Юкине ели с подноса принесённый ужин.

— Ты зверь, — с набитым ртом, произнесла японка.

— Когда встретимся в следующий раз, я буду жёстче, — откусил Томи мясо он утиной ножки.

— Страшно. — без подколов ответила Юкине, хрустя маринованными грибами. — Кстати, когда ты прилетишь в Японию?

— После турнира, — отпил он из бокала коньяк. — Ох, — и скривился.

— И когда заедешь ко мне? — смотрела на него японка.

— Сначала мне нужно провести время с семьёй. Затем объявиться в филиале компании, после и заеду.

— Буду ждать, — улыбнулась Юкине.

Они договорились стать друг другу любовниками. Встречаться иногда и проводить время вместе. Для Томи и Юкине это был самый удобный вариант и взаимно устраивал их.

Через пятнадцать минут ужина и разговоров, они принялись собираться на выход. Конечно, хотелось остаться вместе до утра, но за Юкине следили и она не могла позволить себе пропасть надолго. У Томи, в свою очередь, была встреча со Снежаной Долгорукой.

— Я запомню этот вечер навсегда, — чмокнула Юкине Томаса в губы на крыльце ресторана.

Он прижал её к себе, сжал задницу и поцеловал как следует. Через секунд девять отстранился и подмигнул:

— Ты хороша, как я и думал.

Юкине расплылась в улыбке:

— Взаимно, милый.

После чего они разошлись. Юкине отправилась в конец парковки, где её ждали самые приближённые гвардейцы, а Томи открыл бмв и сел за руль. Пора было выдвигаться на встречу…

* * *

В особняке Долгоруких.

Снежана подготовила спортивный родовой комплекс к грядущей особой тренировке, которая должна помочь Томи пробиться на чёрный оби и, наконец, завладеть рангом мастера. На подворье Долгоруких находились чёрные микроавтобусы без опознавательных номерных знаков. По периметру расположились гвардейцы императора. Они прибыли сопровождать его величество. Михаил согласился на просьбу снежной королевы и был готов помочь в тренировке Томаса. Сейчас он сидел на татами в маске медведя и тёмно-бурых одеяниях, схожими с униформой ниндзя. Ноги скрещены, на бедре оголённый полуторник, напоминавший прямой меч с двусторонней заточкой. Чёрная рукоять покрытая пупырчатой резиной, на эфесе гравировка в виде зубов. Казалось, Михаил медитировал, прикрыв глаза. Позади него стояли четверо сильнейших адептов империи, им придётся хорошенько поработать ближайшие пару часов, излечивая Романова от смертельных ран.

В поместье Долгоруких не было лишних лиц. Снежана выпроводила всех: и сына и невесток и внуков. Никто не должен был знать о присутствии императора. До полуночи оставалось всего минута, но автомобиль Томаса до сих пор не приехал. Снежана вздохнула. Заставлять императора ждать, ох уж этот Томас. Однако, через двадцать секунд, сидя в массажном кресле гостиной, она чуть не поперхнулась чаем, когда на плечо ей легла рука:

— Вечер добрый, мастер, — хмыкнул Томи.

— Ты с ума сошёл?! Ах ты, мелкий засранец! — поднялась она, стукнув его по плечу. Он не уворачивался, стойко принял этот удар.

— Ауч! — взялся Томи за плечо. — Хотите покалечить меня перед финалом, мастер?!

— Как ты смеешь подкрадываться к своему учителю?! Хочешь, чтобы я инфаркт словила?! — тараторила Снежана.

— Ну всё-всё! Больше не буду! — рассмеялся Томи.

— Плохой-плохой ученик! — надула она губы, потом выдохнула, оглядела его с ног до головы: чёрные штаны из крепкой армейской ткани, серая футболка, поверх чёрная разгрузка, на поясе кобура с пистолетом, с другой стороны нож. Позади закреплённый танто, а на лице красная маска в виде оскала демона.

— Смотрю, ты при параде, — хмыкнула Долгорукая.

— Сами же сказали захватить обмундирование, — пожал Томи плечами. — Так что там за сюрприз? Надеюсь, мой вам понравился, — довольно расплылся он под маской в улыбке.

Она ехидно ухмыльнулась:

— Тебе мой тоже понравится, мальчик мой. Идём, — она направилась из гостиной на улицу, Томи за ней.

— Завтра важный день для всей империи. — начала объяснение Снежана. — Многие люди рассчитывают на тебя, Томи, так что не смогли остаться безучастны.

— На меня рассчитывают? — хмыкнул с сарказмом Томас. — Похоже, этим людям больше нечего терять.

— Я тоже надеюсь на твоё удачное выступление, — взглянула на него Долгорукая.

— Мастер, вы ведь понимаете, что для получения высшего клана мне всего-то нужно пройти два круга, — пояснил Томи.

— Ты способен на большее, — сказала Снежана, идя по каменной брусчатке между высаженных столетних сосен к высокому спорткомплексу на территории поместья.

— Может и способен, но не вижу в этом смысла, — пожал он плечами. — Я участвую в турнире лишь для одной цели: вознести клан. И пока что всё идёт по плану.

Снежана понимала его. Всё что нужно было Томи от турнира он, практически, добился. Осталось победить двух соперников на финальном этапе, и место Романовым среди высших кланов обеспечено.

— Я понимаю твою позицию. — она замолчала, затем когда они подошли к комплексу, сказала: — Этот турнир важен для империи. Пожалуйста, учитывай эту информацию, когда будешь говорить с ним.

— С кем с ним? — нахмурился Томи.

Он прошёл вслед за Снежаной и оказался в огромном спортивном зале, потолок которого находился в метрах двадцати пяти если не выше. Горели прожектора и лампочки. У окрашенной в белый цвет стены стояли четверо человек, три женщины и один мужчина. Белые халаты, медицинские маски на лицах. От них так и веяло мощной энергией адептов. Позади них находился хирургический стол со шкафами и инструментами.

Весь пол спортивного зала был устелен татами. В центре которых в позе лотоса восседал грузный мужчина в маске медведя.

— Ты… — прищурил взгляд Томи, узнав бывшего ученика Долгорукой. Того самого, с которыми они однажды сцепились в схватке. Шрам от меча медведя красовался на виске Томаса. Помнится, и он ранил этого человека. Странно, что они тогда не перекинулись даже словом.

Медведь поднял лицо. Его взгляд пересёкся с глазами Томаса. Бурый явно был готов к смертельной битве. Это чувствовалось не только по его взору, но и ауре, витавшей вокруг.

— Начнём, — строго произнёс Михаил и поднялся на ноги, встав в боевую стойку с мечом в руках.

Снежана поспешила его остановить:

— Подожди, Медведь, я всё ещё не пришла к договорённости.

Казалось, из-под медвежьей маски раздалось рычание. Уставшее и раздражённое.

— Что там ещё? — пробурчал он низким голосом. Узнать на слух голос Михаила было невозможно. Вероятно, он использовал какой-то трюк для смены голоса.

Долгорукая повернулась к Томасу:

— Медведь прибыл, чтобы помочь тебе заполучить чёрный оби. Взамен люди, которые надеются на тебя, будут ждать твоего настоящего выступления на турнире.

— Мастер, не хочу набивать цену, но передайте тем людям, что этого мало. Пусть не в этом году, но рано или поздно я заполучу чёрный пояс. — пожал Томи плечами. — Поэтому, чтобы нанять меня для битвы на турнире, придётся раскошелиться. Я там и помереть ведь могу.

— Что скажешь, Медведь? — взглянула Снежана на Михаила.

— Ты была права, — хмыкнул император. — Этот молодой человек не знает границ своей наглости. Томас, — обратился он уже к Томи.

— Несправедливо, что ты знаешь моё имя, а я твоё нет, — скрестил Томи руки на груди.

Михаил с секунд пять смотрел ему в глаза, затем потянулся к ремешкам и отстегнул их, после чего снял маску медведя.

— Так лучше?

— Ваше величество... — присел Томи на колено, как того требовал этикет. Взгляд обескуражен. Какого хрена тут делает император?! Он — ученик Снежной королевы?! Выходит, Томи сражался на острове с Императором?!

— Поднимись. У нас неформальная встреча, — произнёс Михаил.

Томи поднялся на ноги. Секундное замешательство прошло. Теперь он сложил всю картину воедино. Вот значит какие люди ждут от него результатов.

— Что ты хочешь за нашу сделку? — прямо спросил Михаил. — Денег? Власти?

— Денег у меня достаточно, — пожал Томи плечами, ответив уже абсолютно спокойным голосом. — А в большую политику я не стремлюсь.

Михаил кивнул. Ответ, который Романов дал ему, был очень важен. Ведь, как личность, Томи был опасен, и если бы претендовал стать министром или серьёзным чиновником, то мог бы представлять угрозу правящей династии. Всё-таки Романов — неоднозначный игрок, набравший популярность за турнир. Опасно такого подпускать ко власти. А с его острым умом и нелогичными решениями опасно вдвойне.

— Тогда чего ты желаешь? — спросил император.

— Отпуск. — ответил Томи.

— Отпуск? — взгляд Михаила нужно было видеть.

— Да. Я выложусь на турнире на полную. И если доберусь до финала, после игр Романовы уйдут в отпуск от императорских приказов.

— В чём смысл? Давай я лучше дам тебе денег, — ему было реально интересно.

— Во Вьетнаме назревает война, — ответил Томи. — Возможно, через полгода начнутся активные боевые действия. Как раз в это время мои жёны будут рожать мне наследников. Хочу провести время с семьёй, прежде чем отправиться на войну.

В зале повисло молчание. Информированность Романова была достойна похвалы. Михаил кивнул и протянул раскрытую ладонь:

— Я согласен с условием. Доберёшься до финала, тогда Романовы на год не будут привлекаться для исполнения воли императора.

Томи подошёл к нему и пожал руку:

— Тогда приступим к делу, ваше величество, — улыбнулся он…

* * * * *

— Вот и наступил долгожданный день финального тура клановых игр!!! — разразился воплем комментатор Дмитрий Гусев.

— Все команды прошли тяжёлый путь в битвах и состязаниях! — вторила ему Тихомирова. — Сегодня же сразятся сильнейшие бойцы кланов!

— Девяносто бойцов! По спортсмену от каждого клана сойдутся в сражениях, дабы определить сильнейшего! Зрелище, стоящее того, чтобы остановить заводы и предприятия половины мира! — распалялся Гусев.

— Пока наши спортсмены готовятся к битве, на центральной арене для вас выступит ансамбль с балетом театра Москвы! — объявила Тихомирова.

На центральном стадионе в самом сердце столицы Российской империи раздались аплодисменты, свист, гудения труб. Людей было так много, что на трибунах не хватало мест! За пределами самой арены толпились тысячи людей — те, кому не посчастливилось приобрести билет. Благо для них транслировали происходящее на огромных экранах. Сегодня будто вся Москва собралась у центрального стадиона. А сколько иностранцев! Китайцы, французы, немцы, американцы. Их были тысячи. Местами вспыхивали конфликты среди особо ярых фанатов, но мгновенно пресекались имперской службой безопасности. В целом, настроение людей было праздничное, торжественное. Дух захватывало от происходящего. Впереди ожесточённые бои сильнейших спортсменов, что встречаются раз в десятилетия.

В комнате отдыха команды Российской империи находилось девять бойцов. Юлия Воронина, Владимир Калашников, Семён Виноградов из клана Грозных — он примет участие в боях вместо Александра. Андрей Зарубин представит клан Долгоруких. Были здесь и главы кланов: Жуков, Злобин и Астафьев. Вместо Даниила Муромова выступит его мастер Виктор Удалов.

— Где носит Романова? — пробурчал Владимир.

— Видимо, опаздывает, — произнёс Астафьев, находясь в стойке из йоги.

— Безалаберный мальчишка, — хмыкнул Калашников. — Кто ж опаздывает в такой момент!

— Может, он и не придёт, — хмыкнул Злобин.

— Что-что, а Романов драк не избегает, — хмыкнул в ответ Владимир.

Чуть в стороне беседу вели Юлия и Жуков:

— Он тебе ничего не говорил? — спросила Воронина.

— Нет. Мы с ним не пересекались на выходном, — повёл тот головой. — Думаешь, что-то случилось?

— Не знаю. Но опаздывать на финальный этап… — задумчиво произнесла Юлия. — Это на него не похоже.

В раздевалку вошёл представитель турнира. Белый батник, серые льняные брюки и песочная кепка:

— Просьба капитанам явиться на торжественное шествие для поднятия знамени.

— Уже иду, — отозвалась Юлия. Она была выбрана капитаном команды, ведь Александр отсутствовал. Её же посчитали достойной заменой.

— Удачи, Воронина, — хмыкнул Владимир. Лично он и предложил её кандидатуру, остальные поддержали.

— Удачи, леди Юлия.

— Удачи.

Каждый боец Российской империи высказал поддержку. Воронина кивнула всем и направилась на выход. Белая футболка с красным номером 1 на плече. На груди герб клана с чёрной вороной на ветке брусники. В красных свободных спортивных штанах и белых кроссовках. Длинные чёрные волосы связаны в высокий конский хвост, на запястье напульсник, дабы смахивать пот. Она энергично вышла из раздевалки, миновала подтрибунный коридор следом за капитаном команды Италии и вместе с остальными кэпами оказалась на обозрении публики. Многотысячные овации и аплодисменты обрушились на их плечи подобно бурной волне:

— РОООССИИИИЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!!!

— ИТАЛЬЯЯЯНООО!!!

— КИИИТАААЙ!!!

— АААММЕЕРИИКАААААА!!!!!

— ЯПОООНИИИЯЯЯЯ!!!!!!!!

На арене царил хаос тысяч голосов. Каждый выкрикивал именование страны, фамилии спортсменов.

— Ли Дзян — Чемпион!!!

— Уааааайт Джоооонсооооон!!! Ты — лучшииииий!!!

— Жаааан! Покажи им мощь Францииии!!!

— Госпожа Урсула!!! Вся Германиииия болеет за ваааас!

— Леди Воронина!!! Мы верим в вас!!!

Капитаны команд шествовали по кругу арены, направляясь к главному флагштоку. Им оказана честь принять участие в поднятии знамени международных клановых игр. Огромное и белое. Оно не имело знаков, и обозначало лишь одно — Мир.

В императорской ложе Михаил только что уселся в своё кресло. Он немного опоздал на мероприятие.

— Умх, — почти беззвучно простонал он, держась за бок.

— Ваше величество, вы плохо себя чувствуете? — поинтересовался Артюшкин, присевший по соседству.

Михаил, убрав руку с бока, где ещё чувствовалась боль от вылеченного ранения, выдохнул:

— Всё в порядке. Жарковато сегодня, — ответил он обычным голосом. Сам же был уставшим. Ночная безумная тренировка с Романовым была жестокой и энергозатратной. Хотелось рухнуть на постель и отоспаться, а ему приходилось присутствовать на финальном этапе турнира! Как же хреново быть императором!

В ложе Долгоруких собралась практически вся семья. Снежана, Николай, Катя, Лена, Даниил. Марина и Светлана с Любовью — три жены Николая.

— Бабушка, ты хорошо себя чувствуешь? — поинтересовалась Катя.

— Жарко, — махала снежная королева веером, хотя внутри все сидели в свитерах из-за работавших сплит-систем. Она, как и Михаил, так же сражалась с Томи. Из десяти схваток с императором Томи победил в трёх. А в битве со Снежаной победил в восьми из десяти. Конечно, она давно не на своём пике, но даже так результаты Томаса были выдающимися! Невероятными! Он, действительно, был тем самым неогранённым бриллиантом. Гением сражений. Только вот… Михаил и Снежана сделали всё, чтобы Томи пробился на чёрный оби, но ничего не вышло. Они выжали его, как губку. Сменяли друг друга в битве с ним. Наносили смертельные раны и буквально практически убивали. Адепты отработали на все сто, доставая парня с того света. И всё-таки он так и остался с коричневым поясом. Это был провал. Все существующие техники продвижения оказались бессмысленны. Тогда Томи сбросил пояс. Вернулся к основам. И снова ничего. За несколько часов он вернул свой коричневый оби, но так и не перешагнул за пределы. В конце-концов, перед самым рассветом он лишился сил продолжать.

Снежана выдохнула. Если бы знала заранее, что ничего не выйдет, не стала бы так мучить Томи. Тем более перед самыми боями. Как он теперь будет сражаться? Это был риск. И их ставка не сыграла. Теперь же Томи выйдет на бои энергообезвоженным.

На арене капитаны команд уже встали подле флагштока. Каждый взялся рукой за трос и был готов водрузить знамя Мира.

Публика рукоплескала. А затем раздался голос Арсения Крылова:

— Капитаны команд! Вознесите знамя Мира!

И спортсмены потянули трос. Белое развевающееся на ветру знамя поднялось вверх, к самому шпилю флагштока.

— На этом финальный этап турнира объявляется открытым! Просьба освободить арену для предстоящего поединка!

Капитаны, пройдя по кругу почёта, вернулись в подтрибунные помещения к своим командам.

Арсений Крылов, взглянув на огромный экран, что видели и зрители, зачитал первую пару бойцов, которые сразятся друг с другом:

— И на ареееену приглашаются!!! Рю Акамуро из клана Табирама! И Оло Гослинг из клана Гослингов!

Японцы и британцы тут же бурно среагировали, приветствуя на арене своих соотечественников.

— Задай жару, Оло!!!

— Покажите всё мастерство, Рю-сенпай!!!

Спортсмены показались из противоположных выходов. У японца, выходившего первым, был красный напульсник на запястье. У британца, объявленным под вторым номером, напульсник синий.

Оба спортсмена под крики толпы и бурную энергичную музыку подошли к установленной платформе, представляющей прямоугольную арену без канатов или сетки. Но впечатляющая размерами. Пожалуй, площадью она была как половина футбольного поля.

— На бой предоставлено пять минут! — начал объявление судья. — Тот, кто вырубит оппонента, заставить сдаться, либо будет владеть большей инициативой — победит! Боец в красном углу, готов?!

— Готов! — рявкнул японец Рю.

— Боец в синем углу, готов?! — перевёл судья взгляд на британца с выбритыми висками.

— Готов! — крикнул он, хлопнув себя по груди.

Судья, подняв руку вверх, опустил её, крикнув в микрофон:

— БОЙ!!!

Зрители взревели! Наконец! Первое сражение!

Мастера активировали чёрные оби. Позади японца прорисовалось ветвистое дерево. Его стиль. Позади британца — образ рыбы-меча. Они бросились в атаку без какой-либо разведки. Вероятно, многотысячная толпа повлияла на их разум и сердца, дав волю открытой ярости и любви к сражениям. Сокращение дистанции и обмен ударами. Японец пропустил удар в нос, британец пинок под рёбра. Отскочив друг от друга, спортсмены ощутили силу оппонента. Жаркий пыл был приугашен. Похоже, закончить сражение одной атакой не выйдет, а так хотелось красиво победить.

— Не думал, что стиль дерева настолько гибок в исполнении, — произнёс британец Оло.

— А я не знал, что рыба-меч обладает такой мощью, — похвалил Рю своего оппонента.

— Следующая атака будет самой мощной. Не хочу затягивать бой, — хмыкнул Оло.

— О, у меня такая же идея, — кивнул с ухмылкой Рю.

Оба спортсмена скопили внутри энергию, а затем высвободив её, как пули бросились друг на друга, собираясь нанести наисильнейший удар. Оло попал в скулу Рю. Тот же врезал британцу в лоб. Их отбросило от столь мощного столкновения. Через несколько секунд под рёв толпы Оло поднял руку вверх, а Рю лежал без сознания.

— Победитель — боец синего угла!!! Оло из клана Гослинг!

— Красавчик Оло!!!

— Сэр Оло! Вы великолепны!!!

— Я верил в вас!!!

Британец, бросив взгляд на поверженного соперника, поднял руки вверх. Затем, держась за шишку на лбу, покинул арену. Японца унесли на лечение к адептам.

— На арену приглашаются!!! — вновь взял своё слово Арсений. Нельзя было терять ни минуты. Всё-таки целых девяносто спортсменов должны сразиться. К вечеру состязания обязаны дойти до финального поединка. Если же медлить с объявлением пар, то всё затянется до глубокой ночи.

— Боец Фарайя Лебер из клана Фигерейдо! И боец Джуниор Альмейда из клана Торгетти!

Пришла очередь бразильских и итальянских болельщиков поддержать своих спортсменов.

Пока оба бойца выходили на арену в комнате отдыха Российской империи спортсмены кто разминался, кто смотрел на установленный в помещении экран с трансляцией происходящего на арене.

— А этот Оло не так плох, — хмыкнул Астафьев.

— Второсортный боец, — пожал плечами Жуков.

— То есть, ты уделал бы его?

— Конечно. Японец подался эмоциям, что им не свойственно, вот и пропустил атаку. При том заметь, он со своим тугим стилем дерева нанёс британцу удар. А был бы сосредоточенней, вырубил бы.

— Верно. — влез в разговор Калашников. — Против стиля рыба-меча хороши контр-атаки. Можно сказать: это их слабейшее место.

— А ещё, они бесполезны в защите, — произнесла Воронина. — Их сильнейшая сторона — нападение. Чрезвычайно несбалансированный стиль.

— Юлия, ты готова? Твой выход после этих, — ткнул Астафьев на экран, где сражались бразилец с итальянцем.

— Конечно, — продолжала она разогревать мышцы, делая скручивания корпуса. — Да и соперник у меня не топовый. Справлюсь легко.

— И всё же, советую не расслабляться. Бой есть бой. Не знаешь наверняка что может произойти, — сказал Жуков.

— Не волнуйтесь. Я собираюсь добраться до финала, — хмыкнула Юлия уверенно.

— На арену приглашаются! — прозвучал голос Крылова, как в телевизоре, так и динамиках раздевалки. — Боец Юлия Воронина из клана Ворониных. И боец Альфред Мольбрух из клана Мольбрух!

— Удачи, Воронина.

— С Богом.

— Мы верим в тебя, капитан.

Товарищи по команде пожелали Ворониной удачи от всей души.

— Вернусь через пару минут, — улыбнулась она и направилась на выход. Однако, сердце стучало, как барабан. Путь по коридору казался таким долгим. Затем выход на лицезрение многотысячной арены. Сражаться на виду толпы было не так и просто.

— Леди Воронина!!! Победитеее!!!

— Мы болеем за вас!!!

— Россия!!! Россия!!!

Под криком зрителей с трибун Юлия поднялась на платформу. Следом на платформу забрался немец Альфред Мольбрух.

Судья сражения кратко обрисовал правила, а затем спросил:

— Боец красного угла, готов?!

— Готова, — кивнула Юлия, активировав чёрный пояс.

— Боец синего угла, готов?!

— Готов, — холодным тоном произнёс немец, с уже активированным чёрным оби.

— БОООЙ!!!

За спиной Альфреда красовался красный силуэт цветка розы. Юлия же являлась мастером ворона. Стиль, передаваемый в семье Ворониных из поколения в поколение.

— Прежде чем мы начнём, — сказал Альфред. — Для меня честь сразиться с вами, леди Воронина. Вы умудрились победить в состязании госпожу Урсулу. Жаль ваш бой был остановлен.

— Взаимно. У нас всего пять минут, а ты решил поболтать? — хмыкнула Юлия, не ослабляя концентрацию.

— Действительно. Позвольте показать всю мощь моего стиля. — улыбнулся худой блондин и бросился вперёд.

От Юлии его отделяло порядка тридцати метров, но как же быстро он их преодолел. Сократив дистанцию, Альфред выбросил серию ударов кулаками. Воронина видела все его движения. Она парировала каждый удар, как внезапно, немец прошёл в ноги. Юлия, падая на спину, схватила его за шею. Альфред почувствовал, как туго сел "амбар" — не продохнуть. Он, находясь сверху на Ворониной, не видел куда бьёт, так что ударил наугад и попал ей по носу. Ещё удар. Из ноздри Юлии хлынула кровь. Но она держала замок. В какой-то момент поняла, что чего-то не хватает. То ли неплотно ухватила шею, то ли немец, падлюка, умеет дышать задницей. В общем, она отпустила захват, и пробила локтем по черепушке Альфреда. Тот раскис на миг. Но быстро пришёл в себя. Однако, Юлия, выскользнув из невыгодного положения, уже вскочила на ноги.

— Ещё не всё! — взревел немец, бросившись снова в ноги Ворониной. Но дважды проделать один и тот же приём оказалось невозможным. Точное, жёсткое колено прилетело в бровь. Следом апперкот.

Буф. — упал Альфред на спину. Глаза закатились, он распластался на арене, как морская звезда, растопырив в стороны руки и ноги.

— Победитель боец красного угла! Юлия Воронина из клана Ворониных! — объявил судья, как тут же раздались радостные возгласы болельщиков.

— Женщина мечты!!!

— Леди Воронина!!! Вы удивительны!!!

— Вот это ударррр!!!

Юлия, вытерев кровь под носом, подняла руку вверх, после чего отправилась в раздевалку.

— А на арену приглашаются!!! — Арсений Крылов не терял ни секунды, отрабатывая гонорар, как следует.

Юлия прошла в комнату отдыха.

— Это было неплохо. — похвалил Калашников.

— Почему не прошёл удушающий? — спросил Жуков.

— Кажется, он натёрся чем-то скользким. Не знаю, — поймала она брошенное полотенце и вытерлась. — Может, показалось. Но будьте аккуратней. Хитрецов тут полно.

Все спортсмены на некоторое время умолкли, обдумывая сказанное.

— Э? — вытеревшись, приподняла Юлия брови, увидев на одной из скамеек спящего Томи. — Романов?! Как…

— Не буди его. Он попросил. — произнёс Жуков. — Досмотрел твой поединок и сразу уснул.

— Чего… — не понимала Воронина: какого хрена Томи спит! Сама же проглотила любопытство и ответила:

— Л-ладно.

— Выглядит, будто вагоны всю ночь разгружал, — хмыкнул Калашников.

— Это же Томас. Он явно не скучал в выходной! — усмехнулся Астафьев.

Юлия смотрела на спавшего Томи. Обычно его лицо было беззаботным, но в этот раз он, и правда, был измучен. Бледный, даже нездоровый на вид. Лоб блестел от капель пота, будто его лихорадило. Но он спал так сильно, словно насиловал каждую секунду, пытаясь выжать из неё всё для восстановления тела.

— А Романов — счастливчик. В этом круге ему выступать в числе последних, — указал Злобин на электронное табло со списком пар. — Пока до него дойдёт очередь часа два пройдёт.

Юлия взяла с полки чистое полотенце. Подошла к спящему Томи и, на виду у всех, подложила ему под голову. А то он спал, как беспризорник, на голой скамье. Разве так выспишься?

Аристократы переглянулись. Среди них уже прошёл слух о том, что Воронина и Романов довольно сблизились. Неужели это правда? Хотя если подумать: и Юлия и Томи молоды, успешны, хороши собой. Их притяжение явно не случайность.

— Кхм, — кашлянул Калашников. — Смотрите что вытворяет француз, — показал он на экран.

Спортсмены устремили взгляд на трансляцию. На арене франк скрутил китайца в бараний рог, а после произвёл болевой. Поединок был выигран.

Следующими выступили пара американец и японец. Из битва была долгой, никто так и не завершил бой досрочно. Победу отдали японцу, ведь тот проявил большую инициативу. Поединки продолжились. Выступили порядка тридцати пар. Среди них успел принять участие Злобин и мастер клана Муромовых. Оба, к сожалению, проиграли соперникам. Очередь дошла до Владимира Калашникова.

— Ни пуха, ни пера, Володя, — хлопнул товарища по плечу Астафьев.

— К чёрту, — хмыкнул Владимир.

— Удачи, Калашников. — кивнула Воронина.

— Спасибо, — благодарно кивнул он в ответ.

— Ждём от тебя победы, — улыбнулся Жуков, показывая кулак.

— И никак иначе, — поднял кулак и Калашников. — Я тоже собираюсь дойти до финала. — добавил он серьёзным тоном и направился на выход. Как и большинство спортсменов, Владимир переживал. Но это нормально. Он же не бездушная машина, а человек. Переживание — часть людской природы.

— Калашников!!! К победе!!!

— За империююю!!!

— Вперёд, Владимир!!!

Тысячи громогласных криков заполнили арену. Это давление, которое поистине было прекрасным. Адреналин покатился по венам, улыбка сама наползала на лицо Калашникова. Он поднял руку вверх, рявкнул громко в ответ зрителям и поднялся на платформу.

Напротив уже стоял темнокожий африканец в белой футболке и белых спортивных штанах. Небольшой живот, грузные плечи, толстые ноги. Он не был жирдяй, а крепкий, мускулистый с небольшим избытком жира. Напоминал крепкого бегемота. Лысый, с чёрной густой бородой и шрамом на черепе.

— Ёпти, вот это зверюга, — буркнул под нос Владимир. Чувствуя от этого крепыша ауру ярости.

— Бой пять минут! Побеждает тот, кто вырубит оппонента, заставит его сдаться либо проявит наибольшую инициативу! — пояснил судья, после посмотрел на африканца:

— Боец красного угла, готов?!

Матумба Оборо кивнул, едва не прорычав:

— Готов!

— Боец синего угла, готов?!

— Готов, — кивнул Владимир. Чёрный пояс активировался на его талии.

— Бой!!!

За спиной африканца сформировался серый бегемот. За Владимиром же рыжий волк. Оба стиля были хороши в нападении. Однако, у них были различия. Бегемот циркулировал энергию по организму, укрепляя спину и ноги, позволяя бойцу выдерживать мощные атаки, но при этом стилю не хватало ловкости и гибкости в движениях. В чём, собственно, как раз был хорош волчий стиль. Ловкий, вёрткий, при этом не такой стойкий, как бегемот. Столкновение этих двух стилей, будто извечное противостояние скорости над мощью.

Африканец без лишних слов, прокричав девиз племени, бросился вперёд. Жажда победы горела в его глазах. Владимир был сосредоточен. Ему придётся парировать, как минимум, три первые атаки Матумбы. Наверняка, африканец вложит в них большую часть сил. Пропустить его следующие удары уже не будет столь сокрушительно.

— Рааа! — скакнул африканец на Калашникова, пытаясь сбить его с ног своей массой.

Владимир отпрыгнул в сторону. Тут же в него полетел кулак, целящийся в левую скулу, но Владимир был готов. Он не делал лишних движений, сосредоточившись на защите. Следующий удар от Матумбы был кулаком с разворота, именуемый бэкфист. Выбрасываемый в серии, такой удар считался с подвохом. Но Калашников успел пригнуться, пропустив мощный кулак африканца над собой. В момент разворота Матумба открылся. Ошибка, стоившая ему победы. Владимир нанёс серию ударов. Сначала с правой в подбородок. Затем левой в нос. И правым прямым в бровь. Африканец рухнул на спину, потеряв равновесие. Понимая, что так этого бегемота не добить, Калашников накрыл его сверху, придавив тазом грудь и принялся молотить по морде Матумбу, словно за каждый удар ему выплачивали по миллиону долларов. Башка того билась об пол арены, и через четыре удара обмякла.

— Стоп!!! Бой окончен!!! — прогремел судья, когда африканец потерял сознание. Двое помощников уже думали вмешаться, но Калашников прекратил избиение и поднялся на ноги. Глаза ещё полны спортивной злости, по щекам пот.

— Победитель боец синего угла!!!

Услышав долгожданное объявление, под возгласы толпы Владимир поднял руку и рявкнул:

— Дааааа!!! Вперёд! Победим!!! — он явно почувствовал кураж. Пару раз вознося руки вверх, наконец опомнился, что это не его личный концерт в Лужниках, и отправился в раздевалку.

Калашников вернулся к своим.

— Ну ты устроил! Красиво! — похвалил его Жуков.

— Для старика неплохо, — улыбнулась Воронина.

— Хороший был правый хук, — кивал Астафьев.

— Ну всё-всё, захвалили! — немного смутился Владимир и взял из холодильника бутылку с водой. Распечатав, сделал несколько жадных глотков. — Солнце печёт, ужас. Поскорей бы вечер.

— Это точно.

— А на арену приглашаются! — раздалось через динамики. — Боец Томас Романов из клана Романовых! И боец Даниэль Стоксон из клана Стоксонов!

— Уже?! — удивилась Юлия, сидевшая рядом с Томи.

— Похоже, одну пару передвинули по времени, — почесал затылок Жуков.

Воронина тут же принялась будить Томаса:

— Томи, Томи! Твой выход! — расталкивала она его за плечо.

— А… Я не пойду. Дайте поспать… — невнятно пробормотал он.

— Романов!!! Тебе пора на арену!!! — прокричал Владимир.

— Что… Э? — раскрыл глаза Томи.

Перед ним стояли встревоженные товарищи по команде. В какой-то момент им реально показалось, что он решил не просыпаться. Но Томас зевнул, потянулся на скамье, а после поднялся. Надел тапки, почесал глаза и направился на выход.

Бум. Врезался он в стену.

— Ох-ё… — потрогал он лоб. Но, проморгавшись, рассмотрел где дверь и направился на выход.

— С ним точно всё будет в порядке?

— Не знаю… Он сам на себя не похож.

Юлия смотрела Романову вслед, явно не находя себе места.

Томи, продолжая широко зевать, прошёл по коридору и вышел на арену. Тысячи голосов были особенно громкими при его выходе.

— РООООМАААНОООООВ!!!

— ТООООМАААААС!!!

— Ты обязан победить, Романов!!!

— НАДЕРИ ЗАД АМРИКОСУ!!!

Томи, шоркая тапками, подошёл к платформе. И только сейчас понял, что не обул кроссовки.

— Вот же, гадство, — почесал он щеку. И поднялся на платформу в шлёпанцах.

Напротив, в тридцати метрах на арену поднялся американец Даниэль Стоктон. Имя у него явно мягкое, но чувак был жуткий. Американский Шварцнеггер с бицухами по десять килограмм. Реально, у него словно вместо бицепсов было два ведра с кирпичами. А лицо с крупными челюстями, как цементный блок. Синяя майка размера XXXL обтягивала мощный торс, что казалось она вот-вот порвётся. На бицухах и предплечьях виднелись крупные вены, будто толстые провода или черви под кожей. Всем своим видом Даниэль производил впечатление мистера олимпия.

И напротив Томи. На голове которого самый настоящий шухер из торчащих во все стороны волос. Худоватый, молодой. Романов был среднестатистическим бойцом полусредней весовой категории. На фоне этого двухметрового культуриста он смотрелся как мальчишка, забрёдший не в тот район.

— Справится ли наш Томас…

— Охренеть верзила. Они там в Америке все на протеинах и допингах своих…

— Я бы против такого и с пистолетом бы не вышел.

Народ на трибунах явно прифигевал от размеров американца.

— Бой пять минут! Тот, кто завладеет преимуществом, заставит противника сдаться либо вырубит его — побеждает. — объявил судья. И, скрепя сердце взглянул на Романова, что активировал свой коричневый оби.

— Боец красного угла, готов?!

— Готов-готов, — переставил Томи ноги в тапках.

— Боец синего угла, готов?!

Американец не сводил с Томи бычьего взгляда. Словно собирался его напугать одними лишь глазами. На лбу выступила вена, челюсти сжаты. Сунь в рот палец — откусит нахрен.

— Готов, — пробасил Даниэль.

Судья произвёл отмашку:

— Бой!!!

К удивлению, возможно не всех наблюдавших сейчас битву, но явно большинства, именно Томи побежал вперёд на соперника. В шлёпках это выглядело немного странно. Какого чёрта он вообще в шлёпках?!

— Давай, русский! Покажи на что способен!!! — взревел Даниэль. На талии чёрный оби. Позади образ гориллы. Попасть под его удар — опасно. При том смертельно. Уж слишком мощная была атака у данного стиля. А если пропустишь серию — будь уверен, сломанные рёбра и кости гарантированы. Американец встал в оборону, намереваясь встретить Романова всей мощью.

Томи молча разбежался и прыгнул. Скорость его полёта была невероятна. Пожалуй так прыгают, когда пытаются выбить ногой дверь. Чтоб наверняка. Томи в последний миг выставил ногу, пяткой вперёд. Американец, ещё ошеломлённый от такой наглой атаки, ударил кулаком. Но каким бы здоровяком он не был — нога Томи была длиннее его руки. Кулак так и не достал до дыхла Томаса. А вот его пятка, в свою очередь, угодила прямо Даниэлю между бровей. Как под водой в замедленной съёмке огромный шкаф свалился, а Томи приземлился рядом.

Стадион замер. Всего одна атака. Один удар. Это был сверхкласс. Сверхмастерство, ещё и на коричневом оби!

— ПОБЕДИТЕЛЬ БОЕЦ КРАСНОГО УГЛАААА!!! — на эмоциях заорал судья, увидев как потух оби на талии американца и тот больше не поднимается.

Публика, словно вынырнув из океана, набрала воздух и взревела:

— РОМАНОООООООООООООВ!!!

— Кааааааак?!!!!!! Как он это сделал?!!!

— Супер, Томас!!!

Томи посмотрел на Даниэля, приходящего в сознание. Крепок бычара, всего несколько секунд в нокауте и уже стал приходить в себя.

Американец непонимающе смотрел на Томаса и кажется понял:

— Я… я проиграл?

— Да. Ты недооценил противника. — Томи развернулся, нацепил шлёпок, что отлетел при прыжке, и побрёл в раздевалку.

Когда он объявился в комнате отдыха, на него смотрели буквально все. И Юлия, и Астафьев и Владимир с Жуковым.

— Какого хрена, Романов, что это было? — не выдержал Калашников, когда Томи прошёл мимо них и снова прилёг на скамейку, прикрыв глаза.

— Что именно? — с закрытыми глазами Томи пытался лечь поудобней.

— Твоя безумная атака. Ты бросился вперёд, как смертник какой-то! Я уж думал тебя тот бычара прихлопнет! — на эмоциях принялся объяснять Владимир. Похоже он был впечатлён.

Остальные присутствующие тоже желали объяснений.

— Бой — это не только махание кулаками, — зевнув, ответил Томи. — Даниэль решил, что я блефовал своей атакой. Но он ошибся. А когда понял, что я действительно нанесу удар в прыжке, то не успел придумать ничего лучше чем встретить мою атаку. Отошёл бы он в сторону, и расклад был бы другой.

Все сидели молча. Никто и предположить не мог, что Томи учёл психологический аспект в бою. Конечно, когда бой насмерть, многие мастера учитывают все возможные факторы, пытаются переиграть своими навыками и бойцовским айкью. Но использовать психологию в скоротечном пятиминутном сражении… когда каждый из бойцов старается взять инициативу… Совсем непросто.

— Тогда, если бы Даниэль отскочил в сторону, что бы ты делал дальше? — поинтересовался уже Жуков.

— Много чего. У меня богатый арсенал стилей. Теперь дайте поспать, пожалуйста… — голос Томи становился всё тише, а через миг, несмотря на громко работавший монитор и звуки с арены, он провалился в сон.

Воронина хотела поговорить с ним, но не стала мешать отсыпаться. Конечно, ей нужно было узнать: чем он там занимался, что теперь отсыпается, ещё и на финальном этапе турнира! Где его чувство ответственности!...

...Следом на арене выступил Жуков. Его соперником оказался итальянский боец. Сражение было практически равным, и всё же российский спортсмен поймал оппонента крепким ударом и вырубил.

Затем выступил Астафьев. Победив с небольшим превосходством, он продолжил гонку в финальном этапе турнира.

— Дорогие зрители и участники! — зазвучал голос Арсения Крылова. — Мы начинаем второй круг сражений! И у нас сорок пять бойцов! Одному из них повезло, и он по случаю жребия автоматически переходит на третий круг! И это спортсмен Бразилии Драго Сильвио!

— Везунчик!

— Вот повезло!

Народ аплодировал, улыбаясь. Удача проявляла свою власть даже в клановых играх.

— А на арену приглашаются!!! — взревел в микрофон Крылов. — Боец из Российской империи Томас Романов! И боец из Французского королевства Жан Пьер Софи из клана Софи!

В раздевалке Российской империи тут же взглянули на Томи. Он только уснул… Вот же непруха. Его удача явно не балует.

— Романов, подъём! — рассмеялся Калашников. — Нашёл время и место для поспать! Вставай, лодырь!

— Томи, — потолкала Воронина Томаса за плечо.

Он открыл сначала один глаз, затем второй.

— Сколько… сколько я проспал? — произнёс он охрипшим голосом.

— Да минут пятнадцать. — произнёс Жуков, державший у щеки пакет со льдом.

— Тебя пригласили на арену, ты открываешь второй круг, — пояснила Юлия.

— И кроссовки обуй, — улыбнулся Астафьев. — Твой соперник — сам капитан команды Французского королевства.

Томи поднялся со скамьи. Хоть и поспал немного, но всё же выглядел куда бодрее чем в прошлый раз. Быстро нацепил кроссовки и скорым шагом поспешил на выход.

— Удачи!

— Эй! Ни пуха, ни пера!!!

Кричали ему в спину товарищи.

— Ага. — он покинул раздевалку и направился по коридору к арене. В приметы Томи никогда не верил, как и в удачу. Всё что у него есть: его тело, разум. Он должен правильно использовать свои умения в бою. Вот что главное.

Арена ликовала. Все встречали француза Жана с восторгом. Ему было тридцать семь. Кучерявый брюнет среднего телосложения с голливудской улыбкой. Третий принц Франции был хорош собой, умён и опасен. Его стиль стальной корсет позволял сдерживать мощные атаки, поистине показывая стойкость человека в бою.

— Принц Жааан!!!

— Вы наш чемпион!!!

— Сильнейший!!! Сильнейший!!!

Жан, улыбаясь, махал рукой, затем вскочил на платформу, ожидая выхода своего соперника.

Томи объявился на публике, и трибуны с российскими болельщиками взорвались аплодисментами и криками:

— Рооомааааноооов, сделай это!!!

— Я верю в тебя, Томас!!! Верююю!!!

— Россия, вперёёёд!!!

Томи на этот раз в кроссовках поднялся на платформу.

Судья взглянул на обоих бойцов, не чувствуя при этом от них намерений убийства, как обычно было между противниками, что было странным.

— Бой длится пять минут. Побеждает тот, кто вырубит оппонента, заставить сдаться либо захватит большее преимущество. — пояснил он и взглянул на француза. — Боец красного угла, готов?

— Готов!

Судья повернул голову к Томасу:

— Боец синего угла, готов?

— Готов, — кивнул Томи.

— Бой!!! — рявкнул судья.

Но оба спортсмена не срывались в атаку и даже не активировали оби.

— Не думал, что мы встретимся раньше сентября, — улыбнулся француз Жан.

— Взаимно. Не проиграй мне, — с улыбкой кивнул Томи.

— В тот раз ты не врал. — вспомнил Жан их разговор в автобусе. — Я действительно не вижу страха в твоих глазах. Твоё прошлое выступление. Это было забавно.

— Спасибо. Твоё я, к сожалению, не видел.

— Серьёзно? А чем занимался? — приподнял Жан бровь. — Все же бойцы смотрят трансляцию. Что ещё можно делать в раздевалке…

— Спал, — пожал Томи плечами.

И Жан рассмеялся.

Зрители не понимали: почему оба спортсмена так любезны друг с другом?

— Ты и правда нечто, Томас! Ух, — потёр Жан подбородок, прервав смех. — Давай сразимся изо всех сил! Проигравший купит круассаны в Париже. Как тебе?

— И двойной латте, — хмыкнул Томи.

— Ха-х! Ты делаешь заказ, хотя ещё не победил! Скромности в тебе совсем нет!

— Таков мой путь. Да и какие могут быть круассаны без кофе.

— Хорошо. Латте включено в пари, — ухмыльнулся Жан. — Приступим. Я буду серьёзен, так что если вдруг умрёшь, то заранее прости.

— Правильно, не давай слабины, — кивнул Томи, встав в боевую стойку.

И оба активировали оби. Жан понимал, что Романов совсем не простой боец. Предугадать его ведение боя бессмысленно, придётся импровизировать. К тому же, явно стоит отнестись к бою с ним серьёзно настолько, будто это финал! За спиной француза сформировался облик стального корсета, напоминавший рыцарский доспех. Он сорвался с места на лёгкий бег.

За спиной Томи, на обозрение всей публики, явился чёрный кукловод в рваном балахоне. В этот раз Романов решил занять позицию защиты.

Француз преодолел расстояние в двадцать метров лёгким бегом, а последние десять буквально одним рывком, оказавшись вплотную к Томи. Каково же было удивление Жана, когда его молниеносный рывок и последующий косой удар, был отведён в сторону. Мягко. Элегантно. Словно отец направил руку дитя.

“Мягкая ладонь!” — пролетело в голове Жана. Он тут же развернулся по оси, ударив локтем с разворота. Мимо. Не замедляясь пробил левой стопой, в попытке зацепить голову Томи. Неожиданно от того был поставлен жесточайший блок. Жан почувствовал будто ударил стену!

“Слон?! Он знает и этот стиль?!” — Жан не успевал смотреть на фигуры что меняет кукловод в своей руке. Скорости на которых шло сражение были невероятны! Если он отведёт взгляд на фигуру кукловода, то может пропустить каверзный удар! Ударив правым кулаком, француз промахнулся, а вот левым зацепил Томаса. Того пошатнуло, но следующий удар Томи парировал, а мгновением позже ответил, пробив апперкотом под дых Жану. У француза округлились глаза. Это что за мощь?! Из его рта вылетел воздух. Но он успел отскочить назад, едва не пропустив размашистый правый хук от Томаса. Попади он таким, и это был бы конец для Жана.

— Моя очередь! — в порыве крикнул Томи, решив теперь самому сыграть первой скрипкой в этой композиции сражения.

Жан восстановил дыхание и был готов отработать вторым номером в бою, а при удобном случае атаковать. Всё-таки Романов оказался куда мастеровитей чем казалось. Его уровень однозначно капитана команды, не меньше! Тогда почему его клан занимает ранг низшего?! Как это возможно?!

Томи сократил дистанцию и принялся работать только ногами. Хайкик в голову. Мимо. Тут же вертушка. Жан даже не пытался остановить эти сокрушительные удары. В этот раз он увидел используемой стиль железной ноги на ладони кукловода. Один удар переломает все кости. Мощные, но медлительные, они были хороши в связке с ударами рук, но Томи будто специально не комбинировал и не скрывал их. И кажется, Жан начал это понимать.

“Он несерьёзен…! Почему?!” — с одной стороны француз разозлился. Неужели Романов недооценивает его, как бойца? Но с другой. С другой ему показалось, что Томи может закончить бой в любую секунду, но позволяет Жану не ударить в грязь лицом. Неужели Романов настолько силён? Возможно, до Уйта Джонсона ему и далеко, но вот к Ли Дзяну он точно смог подобраться по уровню.

“Значит, ты тоже один из гениев войны, Томи? Ясно. Боюсь представить, каким ты станешь с чёрным оби…” — Жан улыбнулся. Ему было тридцать семь. Пик у каждого бойца свой. И пик Жана закончился ещё четыре года назад. Сейчас он на спаде, так что даже жаль, что не может показать талантливому Романову всю свою силу. Но всё же удивить Жан ещё может! Улыбнувшись во все тридцать два, француз, собрав внутреннюю энергию, специально подставился под удар кулака, когда Томи сменил стиль, и схватил его за шею, подсекая ногу. Теперь занять позицию фулмаунта и отработать серию. Его излюбленная фишка. Скольких мастеров Жан уделал данным приёмом! Но каково было его удивление, когда во время подсечки Томи каким-то образом вывернул стопу и зашёл ему за спину. А после ноги Жана оторвались от земли. Томи прогибом бросил его прямо головой вниз. При том не сильно жёстко. Видать пожалел соперника. Жан перекатился в сторону и поднялся на ноги. Томас поднялся напротив.

— Время! Бой окончен!!! — разразился судья.

— Ох, — почесал Жан голову. — Ещё бы чуть-чуть, и я бы уделал тебя, Томи.

— Может-может, — улыбнулся Томас. — Этого мы уже не узнаем.

— И правда, — с улыбкой кивнул Жан. В глазах явная благодарность. Всё-таки Романов действительно невероятный боец.

— Побеждает боец синего угла, захвативший большую инициативу в бою!

— РОМААААНООООВ!!! ДААААА!

— РОООСССССИИИИЯ!!!!!!!

Публика Российской империи ликовала. Французы же тоже аплодировали Жану за достойное выступление.

— Ты силён, — протянул Жан раскрытую ладонь.

— И ты, — пожал ему руку Томи. — Достал-таки меня.

— Старался, — хмыкнул тот. — Значит, двойной латте и круаcсаны. Я запомню.

— Без сахара.

— Вот, засранец. Ладно. Без сахара так без сахара.

Они рассмеялись, после чего отправились по своим раздевалкам.

Томи прошёл в комнату отдыха Российской империи. Едва успел переступить порог, как посыпались поздравления:

— Романов, ты победил капитана сборной Франции!

— Ну, даёшь!

— Как ты его бросил!

— Спасибо, — улыбнулся Томи и подошёл к холодильнику, взяв запечатанную бутыль с минеральной водой. — Кто из наших следующий?

— Я, — ответил Калашников.

— А кто соперник? — спросил у него Томас.

— Какой-то китаец, я в их именах не разбираюсь, — ухмыльнулся Владимир, сидя перед теликом.

— Если это не Ли Дзян, то можно сказать: победа в кармане, — влез в разговор Жуков.

— Я бы не был столь уверенным, — покачал головой из стороны в сторону Астафьев. — В команде Китая, как минимум, трое мастеров на уровне Ли Дзяна. Да, он — сильнейший. Но трое других, практически, на его уровне.

— В любом случае, каждый следующий круг сражений будет всё сложнее. Сильнейшие бойцы проходят вперёд и с ними придётся считаться, — сказала Воронина.

— Что есть, то есть, — кивнул ей Томи. — А кто твой противник?

— Уайт Джонсон, — сухим тоном произнесла Юлия.

— Ясно. Не считай этот бой принципиальным. Если что-то пойдёт не так, приостанови битву, — сказал ей Томи. Он имел ввиду, чтобы она сдалась, просто выразился иначе, дабы не обидеть.

Все присутствующие поддержали его, кивнув. Всё-таки Юлия была слабее Александра Грозного. А раз тот проиграл Джонсону, то у неё шансов на победу ещё меньше. Она тоже это понимала. И понимала почему Томи говорит так. Но Воронины пикируют на врагов с небес. Их полёт не остановить. Ведь, решив напасть, они складывают крылья и мчатся бесстрашно вниз. К цели.

— Хорошо, — сказала Юлия с улыбкой. У самой же были совсем иные намерения.

Томи облегчённо кивнул, расслабившись от её согласия.

— У нас есть что перекусить? — заглянул он в холодильник. — Тут только напитки…

— Негоже есть перед боями, — произнёс Астафьев.

— Как и биться на пустой желудок, — хмыкнул Томи. Он посмотрел на установленный телефон на полке, тут же подошёл и набрал номер Анастасии Распутиной.

— Алло, — подняла та трубку. В динамике шум, гам. Она явно на стадионе. Сегодня даже у R-group был выходной.

— Насть, это Томас Романов.

— Господин?! У вас всё хорошо?!

— Свяжись с организаторами турнира. Пусть поесть принесут. Либо согласуй доставку. Нас тут, — Томи взглянул на толпу. Юлия, Владимир, Астафьев и Жуков с Разиным из клана Долгоруких. — Шесть человек. Шашлыка, мяса короче, соусов, картофель, салатики, всё как всегда.

— Поняла, господин! Сейчас свяжусь с организаторами! — ответила блондинка.

— Ага. Сделаешь всё как можно быстрее, и премия обеспечена.

— Служу Романовым!!!

Томи повесил трубку.

— Когда ты спал суеты было как-то меньше. — буркнул Калашников.

— Смотреть бои, так с едой, — пожал Томас плечами и посмотрел на Воронину. — Юль, давай помогу размяться, — указал он на уложенный ковёр татами для разогрева бойцов.

Воронина немного удивилась предложению, но с радостью согласилась:

— Будет кстати, — прозвучало из её уст.

Мужики жадно проводили взглядом фигуру Юлии, подошедшей к Томасу. Ох уж этот Романов. У него совсем нет чувства такта, умудрился предложить помощь в разминке самой Ворониной! Ну, яйца у него точно есть.

— Начнём со стойки? — спросил Томи. — Или можем повозиться в партере. Отработать борцовские захваты.

— Лучше со стойки, — связала Юлия волосы в хвост. Она не активировала оби, ведь это разминка, здесь не нужна сила, лишь исполнение техники.

Томи встал напротив в боевую стойку:

— Нападай.

Воронина кивнула и сократила дистанцию. Замысел был таков: лёгкий лоу-кик правой ногой, затем, не останавливаясь, левый прямой кулаком. И правый апперкот. Но всё пошло иначе. Томи заблокировал лоу, нырнул под её левую руку. И оказался у Юлии за спиной, обхватив её за талию вплотную. Слишком близко. На миг Воронина растерялась, щёки вспыхнули. Пусть это тренировка, но такая близость… В её полёте мыслей, Томи подсёк ей опорную ногу и повалил её на четвереньки, прижав ей спину своей грудью.

Все наблюдали их лёгкий спарринг. Даже на экран не смотрели.

Юлия вырвалась из захвата, перекатившись вперёд, а затем схватила ногу Томи на болевой. Он перекрутился, высвободившись, а Юлия успела поймать его, после чего сиганула задницей прямо ему на грудь, заняв позицию полного маунта. Томи оказался спиной на татами, а его лицо между бёдер Ворониной. Она сидела на нём сверху и принялась обозначать удары. Он уворачивался. Носом стукался об её лобок. Но Юлия не останавливалась. С её стороны сыпались удары. Она начала лупить его по-настоящему. Он начал кричать:

— Воооооуууу!!! Убивают!!!

— Так тебе и надо!!! — расхохотался Калашников.

— Бейте его, леди Юлия!!! — поддержал избиение и Жуков. У самого из ноздрей чуть ли не пар. Вот бы и ему оказаться в столь душетрепещущем положении, как и Романов.

Томи схватил Юлию за задницу, пытаясь сбросить её, но она ещё плотнее присела на его нос, продолжая бить ему уже не по лицу, а по башке. Не так больно, как казалось со стороны.

— Бвбыбв! — что-то кричал Томи, находясь между ног Юльки.

— Романов проигрывает, — подметил Жуков.

— Ничего ты не понимаешь, Жуков. Романов сейчас точно не в числе проигравших, — хмыкнул Калашников. — Ну и хитрец... этот Томас.

Воронина ёрзала на лице Томи, ударила его по голове ещё пару раз, а потом рухнула вперёд. Уткнувшись лицом в татами. На шее капельки пота.

— Уаааах! — хватанул Томи воздух, вскочив на ноги. — Ты прибить меня решила?! Ну сейчас получишь! — воспользовавшись тем, что она разлеглась на животе, почему-то слишком расслабленная, он прыгнул на неё сверху.

— Ах! Что ты делаешь?! Ахах! Прекрати, Томи!!! — залилась хохмой Юлия.

Томи принялся щекотать её. Она извивалась под ним, как змея, он же довольно скалился.

— Это уже не разминка, — почесал затылок Жуков.

— Значит, они и правда завели романчик, — хмыкнул Калашников. — Давайте лучше смотреть бои, — указал он на монитор.

— Согласен.

— Пожалуй...

...Вскоре Томи и Юля успокоились. Присели рядом со всеми и принялись смотреть трансляцию. На арене выступал Ли Дзян против немецкого спортсмена Баха.

— Как же китаец хорош, — проворчал Калашников.

— Да уж, как ни посмотри, а у него нет слабых мест. Стиль дракона ужасающ.

Томас внимательно смотрел бой, и у него сложилось совсем иное впечатление.

— Слабое место у него всё же есть, — произнёс он задумчивым тоном.

Все присутствующие бойцы тут же удивлённо уставились на него.

— О чём ты, Романов? — спросил Астафьев.

— Мне тоже интересно, Томас. Хочешь сказать, нашёл слабое место у Ли Дзяна? — спросил уже Калашников.

— Да.

— Так расскажи! — развёл руками Владимир.

Томи улыбнулся:

— Вообще-то, такая информация стоит немалых денег. Представьте, что тот, кто завладеет ей, будет способен одолеть самого Ли Дзяна. Но, — посмотрел он в глаза каждому. — Ради победы нашей империи я поделюсь ей. Однако, даже зная о его слабости, что я увидел, это ещё не гарантия победы над ним.

— Ты не так плох, Романов, как я считал, — сделал чистосердечное признание Калашников. Ведь слова Томи были верны. Тот, кто узнает слабость Ли Дзяна, поднимает свои шансы одолеть его.

— Знаю, — ответил ему Томи. — А если присмотреться ко мне ближе, то и вовсе хорош.

— Говори уже слабость Дзяна, самовлюблённый эгоист, — проворчал в ответ Калашников.

— Ладно уж, скряги, — хмыкнул Томи и принялся за объяснение. — Две минуты назад немец Бах пропустил несколько ударов. Он явно опасался Ли Дзяна. Прочувствовав его подавляющую силу, немец понял, что неминуемо проиграет, и бросился вперёд, в самую что ни есть авантюрную атаку. Ли Дзян был не готов. Иными словами, пока знаменитый китаец Ли Дзян выходит на арену, то противники опасаются его. И тогда Дзян доминирует. Нужно прессануть его. Давление на него явно влияет пагубно. Защищавшись от атаки немца, он дважды чуть не пропустил удар в правый висок. Был бы немец быстрее, и всё, Ли Дзяна бы уронили. В общем, если бы я сражался против Дзяна, то дал бы ему поиграться, почувствовать хозяином положения. И только потом бы дерзко прессанул и вырубил с левой прямо в висок. Однако, если прессануть его в самом начале схватки, то Дзян не успеет приобрести своё привычное состояние превосходства и будет готов к отражению нападения. Иными словами, как говорят в Китае: лягушку нужно сварить медленно.

В комнате отдыха повисло молчание. Через секунд семь сухим тихим тоном, наконец, произнёс Калашников:

— Ты всё это увидел из одного боя Ли Дзяна?

— Остальные его бои я проспал. Но думаю, можно найти ещё пару-тройку тактик как победить его. Если пересмотреть трансляции, — спокойным голосом ответил Томи.

— Кто ты, твою мать, такой… — не понимал Владимир: КАААК?! Как Романов способен на такой анализ?! Неужели он — гений сражений?!

— Я… Я поражён, Томас, — произнёс медленно Жуков. — У тебя такой военный потенциал, что мне не по себе.

Юлия и остальные смотрели на Томи не менее обескураженно. Сказанное им выбивалось из их представления о боях. Он снова применил странную аналитику. Будто взглянув на выступление Ли Дзяна, обрисовал его психологический портрет бойца. Сколько же нужно провести сражений, чтобы приобрести такой навык? Вряд ли это какой-то врождённый талант, скорее приобретённый. Но какой ценой? Сотнями смертельных поединков? Кто Романов такой?

— А на арену приглашаются!!! — раздалось в динамиках комнаты отдыха. — Боец Уайт Джонсон из клана Джонсонов! И боец Юлия Воронина из клана Ворониных!

Разговоры в раздевалке тут же утихли. Юлия поднялась со скамьи. В глазах огонь и явное напряжение.

— Удачи, Воронина!

— Не перестарайся, Юлия!

— Леди Юлия, будьте осторожны!

Товарищи поддержали её. Она взглянула на Томи. Он уже поднялся и подтолкнул её уверенно в спину ладонью.

— Идём, провожу тебя.

Она кивнула, явно не ожидая от него такого. Они вышли из комнаты отдыха и пошли по коридору в сторону выхода из арены. Из открытых дверей доносились крики и аплодисменты зрителей. Американского бойца приветствовали бурно и ярко.

— Будь сосредоточена. Я не видел боёв Уайта. Но наслышан о нём. Наших бойцов он явно недолюбливает, — даже как-то сердито произнёс Томи.

— Не переживай, — Юлия вдруг остановилась, а в следующий момент прижалась к Томи и поцеловала в губы.

Он удивлённо проморгался, но приобнял её за талию. Ну и время она выбрала для поцелуев. Видимо, адреналин выбил её из привычного образа, дав волю скрытым, сдерживаемым чувствам. Через десять секунд они прервали поцелуй. Юлия смотрела ему в глаза таким тёплым взглядом, что Томи нахмурился.

— Почему мне не нравится твой взгляд? Хоть он и прекрасен, — произнёс он, увидев в её глазах странные намерения. Некий тайный план.

— Тебе просто кажется. Через пять минут вернусь, — улыбнулась Юлия. — Надеюсь хоть этот бой ты посмотришь как следует.

— Обязательно, — кивнул Томи с серьёзным лицом. — Будь осторожна.

— Конечно, — Воронина отпустила его руку и направилась на выход.

— ВОООРОООНИИИНААААА!!!

— ГОСПОЖА ЮЛИЯ, ВЫ ПРЕКРАСНЫ!!! Не проиграйте!!!

— Полёт ворона к победе!!!

— Выше нас только звёзды!!!!!!!

Выкрикивали фанаты лозунги клана Ворониных.

Юлия, собранная и сосредоточенная, вышла на арену. Солнце уже село и по периметру горели фонари, сделанные под древние факелы. Казалось, будто боевую платформу освещают сотни горящих огней. Завораживающее зрелище. Всё-таки как бы ни старался Крылов, бои подзатянулись. Финал будет явно около полуночи.

Уайт Джонсон уже стоял на платформе. Высокий, жилистый блондин с идеальной фигурой. Мощная челюсть, колючий ёж коротких светлых волос. Он был похож на лучшую версию Дольфа Лундгрена. А этот взгляд, полный превосходства. Он ненавидел русских. А после случая в бассейне с Романовым, эта ненависть перешла на новый уровень.

Судья дождался, когда Воронина займёт обозначенное место на арене, и озвучил правила:

— Бой длится пять минут. Побеждает тот, кто вырубит оппонента, заставит сдаться, либо за время поединка проявит большее преимущество и инициативу! — он взглянул на Уайта. Прекрасно сложенный идеальный солдат в синих спортивных штанах и чуть широкой футболке. Разбирал американец противников грубо, но искусно. Как гениальный шеф-повар. Каждый шаг, каждый удар, каждое действие Уайта было выверено. Он контролировал всё. Даже дыхание оппонента не упускал из вида. Идеальный убийца. Не зря его считают мировым гением. Судья сглотнул. Вот это аура исходит от Уайта, не продохнуть. Казалось, зажги сейчас спичку, и арена взлетит к чертям.

— Боец красного угла, готов?

— Готов, — без эмоций ответил Уайт.

Судья перевёл взгляд на Воронину. Холодная, серьёзная. Как и все предыдущие главы Ворониных. Упрямые и упёртые, они прошли тяжёлые испытания и пролили немало крови, чтобы завоевать титул высшего клана ещё четыреста лет назад. И как ни странно, кровь не разбавилась. Наследники и наследницы всё так же усердны в управлении клана. Нелёгкая жизнь со множеством ограничений, навязываемая прямо с рождения. Рохлей и тунеядцев среди них никогда не было. Сильна ли Юлия? О, да, сомневаться в этом точно не нужно. Сможет ли одолеть Уайта? Нет. Пусть Воронина и якобы птица, но всё же не того полёта. Однако, по утверждениям спортивных аналитиков, она готова дать Джонсону бой.

— Боец синего угла, готов?!

— Готова, — ответила Юлия и активировала чёрный пояс на талии.

Американец также активировал чёрный оби. И судья словно замер. Находясь на безопасном расстоянии, он почувствовал будто его сердце сжали в тиски. Хриплым голосом едва выкрикнул:

— Бооой!

Юлия встала в защиту, готовая к атаке американца. Она смотрела всего его бои. Уайт всегда нападал первым. При чём безжалостно. Жёстко. Его не смог остановить даже Александр Грозный. Однако, в этот раз Уайт Джонсон, стоя на месте, произнёс:

— Ты — женщина Романова?

— Что? — не готовая к такому вопросу Воронина офонарела.

— Вас видели возле штаба. Ваш поцелуй. — хмыкнул Уайт.

— Я… — не знала Юлия что ответить.

— Неважно, — перебил её американец. — Ты передашь ему от меня то, что он следующий.

После этих слов, дистанцию в тридцать метров Уайт преодолел так быстро, что Юлия даже не успела среагировать. Словно это не бег был вовсе, а единое размытое движение. Короткий удар по гортани. Глаза Ворониной расширились от хруста. Следующий удар в живот. Она согнулась вдвое. Ноги оторвались от земли. Но Уайт поймал его за ступню и, притянув к себе, кулаком ударил ей в лоб. Юлия была шокирована. Это не то с чем она готова была столкнуться. Перебита трахея, из лёгких выбит воздух. Она даже сдаться не может. Избиваемая Уайтом на обозрении всего мира она беззвучно умирала. Американец сломал ей руку. Воронина без доступа к воздуху, не могла вести сражение. Просто прикрывалась целой рукой от его ударов. Подсечка, и она на спине. Он схватил её стопу и вывернул в обратную сторону. Публика ещё кричала, не совсем понимая, почему Воронина не сдаётся:

— Она бесстрашная!

— О, Господи...

— Прошу вас, сдайтесь, леди Юлия!!!

Если бы она могла. В глазах уже темнело. От полученных травм всё тело горело. Юлия каким-то образом поднялась на ноги, намереваясь ударить Уайта хоть раз. Один единственный раз. И он позволил ей это сделать. Воронина, прошедшая через мясорубку, стукнула его в скулу.

Уайт хмыкнул:

— Это удар капитана команды Российской империи?! — прокричал он во всё горло на публику. — Какая жалость. Прими же мой удар, Воронина из клана Ворониных! — он, видя что она едва стоит на ногах, решил врезать от души, намереваясь отправить её в полёт. С переломанным горлом, пока адепты примутся за лечение, она подохнет. А так все решат, что он просто-напросто вырубил её. — Это конец, — хмыкнул Уайт тихо перед мощнейшим ударом, чтобы Воронина показала страх в глазах. Любил Уайт этот миг. Такой прекрасный и столь короткий. Вот бы он длился чуточку дольше.

Бумс!

— А? — приподнял американец бровь.

Каким-то образом перед ним оказался тот самый русский. Романов… Томи, держа обессиленную Юлию одной рукой. Ладонью поймал кулак Уайта. Вены выступили на лице американского бойца, он вырвал кулак из хватки Томи и намеревался ударить снова, но Томас отскочил назад.

— Господин Романов!!! Прекратите!!! — вбежали на арену сотрудники, которых Томи буквально отшвырнул в сторону, мчась на помощь Юлии.

— Она сдаётся! — громко объявил Томи.

Никто не понимал: что происходит, и почему Романов ворвался на арену.

Один из судей тут же поднял жёлтый флаг к небу, показав тем самым, что бой ставится на паузу для выяснения обстоятельств. И Уайт, только рванув к Томасу с намерениями растерзать его. Порвать как волк зайца. Остановился. Какой бы безбашенный и яростный Джонсон не был, а правила публично соблюдал.

— Адептов живо! — гаркнул Томи. — Она умирает!

— Что…

— Что происходит…

— От чего может умирать Воронина…

Никто из присутствующих не понимал. Да, Юлия получила серьёзные травмы, но явно не смертельные. Они так и не заметили короткого удара по трахеи, что нанёс ей Уайт в самом начале поединка.

Подбежали три адепта. Первый, активировавший способности, тут же вскинул брови кверху:

— Перелом трахеи! Приступаю к лечению! Нужна поддержка!

— Есть! — ответили двое других.

Томи сидел рядом. В глазах ноль эмоций. По крайне мере для всего мира. Внутри он выл волком. Хотелось прямо сейчас оторвать голову Уайту. Вот же, сука. Неужели решил потратить последний доступный штрафной американской команды на убийство Юлии, чтобы отомстить ему?

Ещё полминуты скорой помощи, и адепт объявил:

— Состояние стабилизировалось. Жизни госпожи Ворониной больше ничего не угрожает, — он взглянул на Томаса. — Господин Романов… Вы… Не среагируй вы, ещё пятнадцать секунд, и мы бы ничего не смогли сделать.

Томи кивнул. Молча. Без лишних слов. Затем всё же добавил:

— Отнесите её в лазарет.

Адепт кивнул и отдал команду своим:

— В лазарет, парни!

— Есть!

Томи поднялся на ноги. Напротив стоял Уайт.

— Как так вышло? — американец сделал вид, что он тут не при чём.

— Убивать женщин, — сухо ответил Томи. — Это так ничтожно. Тебе никогда не стать чемпионом, Уайт.

— Как и тебе, Романов, ведь ты допустил промашку, — ухмыльнулся тот.

В этот момент главный судья сделал объявление:

— Участник турнира Романов Томас, вы дисквалифицируетесь с клановых игр из-за вмешательства в поединок!

Томи выдохнул. Плевать. Гори оно всё огнём. Все эти правила. К чёрту! Семья превыше всего. Он был готов к этому, когда спешил на помощь Юлии. Статус высшего клана утерян. Да плевать. Испортил репутацию. Всё равно. Он готов отдать всё ради близких. Однако, ещё он дал слово императору Михаилу и Снежане. А сделки Томи всегда выполнял. Да и признаться, не мог остановить свою ярость. Как посмел Уайт избить его женщину? Такое не прощается.

— Я хочу воспользоваться последним правом дуэли! Сразись со мной, Уайт Джонсон! — крикнул Томи перед многотысячной публикой. Да что там многотысячной. Весь мир смотрел финальные бои клановых игрищ!

Судьи переглянулись, а после их взор был направлен к императорской ложе, где помимо Михаила Щедрого, присутствовали и остальные особы царских кровей.

Михаил хмыкнул, посмотрел на молодую блондинку с накрученными кудрями. Голубые глаза, острый носик. Хороша фифа ничего не скажешь.

— Леди Виктория, вы, как вторая принцесса королевства Америки, согласны на дуэль? Я однозначно хочу увидеть этот, так что со стороны Российской империи даю своё согласие. Теперь решение за вами. — улыбнулся император.

Виктория смотрела на арену.

— Так это и есть Романов? — произнесла она своими идеальными губками.

— Именно. — ответил Михаил. — Безумный юнец, возомнивший себя кем-то большим чем простой глава низшего клана, — добавил он.

Виктория зыркнула на Щедрого. Конечно, простой… Хотела фыркнуть она. Простой юнец, отбившийся от сорока человек в чёрном кубе. Простой, захвативший в первом состязании пленных. Отобравший немку. Называть его простым… принцесса Америки несколько секунд молчала. Этот Романов проблема. Ей уже передали о том, что Томи ведёт бизнес в Нью-Йоке, при том успешно. С каждым месяцем фигура под названием Томас Романов из пешки стремится к конечной клетке игральной доски. Ещё немного, и этот простой юнец приобретёт слишком многое. Тогда он станет проблемой в стратегическом плане, а близится война. Виктория вдруг улыбнулась. Убрать его сейчас, ещё и перед всем миром — лучшее что она может сделать для своей страны.

— Только при одном условии, — наконец ответила она. — Дуэль будет смертельной. И пусть это будет на холодном оружии. Я устала смотреть на рукопашные схватки. Вы же не против, ваше величество?

Михаил замолчал. Ненадолго. Взглянул на Томи: “Мальчишка… Ты сам этого захотел. Отменить теперь всё, уже не в моей власти…”

— Так и поступим, ваше высочество, — кивнул он и, не оборачиваясь, произнёс: — Артюшкин, отдай все распоряжения.

— Как прикажете, ваше величество.

Между Уайтом и Томи на всякий случай стояли организаторы и гвардейцы. Народ галдел.

— Неужели будет дуэль?!

— Смертельная… очуметь…

— Романов совсем без мозгов! Так и знал, что ему башку отбили! Как он собирается выиграть у этого чудовища?!

— Согласен, тут Томас перегнул, конечно!

— Ага! Решил примерить шапку не по размеру!

В раздевалке Российской империи также был переполох:

— Романов сошёл с ума!

— Он спас Юльку…

— Но его дисквалифицировали! Неужели ему плевать на свой клан?!

— Глупец, — осадил Астафьева Калашников. — Если это не мужской поступок, то что? Он — мужик! Настоящий, русский мужик!

В это время к Томи и Уайту обратился судья. Все зрители через динамики так же услышали его голос:

— Дуэль одобрена. Правило: бой насмерть. Назовите холодное оружие, на котором желаете сразиться, и мы предоставим его.

Уйат широко улыбнулся. Его можно было понять: чемпион Америки желал поставить Романова на место, а он — глупец сам загнал себя в угол. Теперь даже забавно будет отрубить ему руки и ноги, ещё и стать героем в своём королевстве.

— Обоюдоострый полуторник, — сказал Джонсон.

— Японский меч катана, — сухим тоном произнёс Томи. Ни улыбки, ни ярости в глазах. Он был спокоен, как вода в тихой гавани. Мастера чёрного оби все поголовно владели холодным оружием. Это база военного искусства оби. Так что в умениях Уайта Томи не сомневался, как и весь мир. А вот как покажет себя Романов, будучи на коричневом оби, ещё и в бою на мечах, вызвало переполох. Если вкратце, то по мнению большинства у него не было никаких шансов. Лишь трое человек думали иначе. Император Михаил, Снежана Долгорукая и, как ни странно, фанатка наёмника Демона — Елизавета Белова.

Через пять минут мечи были предоставлены. Охрана покинула платформу. За стеклянным бронированным ограждением остался судья. А двое дуэлянтов заняли свои места в тридцати шагах напротив друг друга.

Уйат с полуторным мечом. Окрашенный под металлик, с удобной рукоятью, покрытой чёрной кожей, он прекрасно лежал в руке и был изготовлен умелым мастером. Жаловаться явно было не на что.

Томи взмахнул белой катаной. Рукоять под цвет слоновой кости, белый клинок, похожий на цвет луны или молока. Клинки были окрашены не случайно. Обработанные специальной краской они сохраняли свой первозданный вид и идеальную заточку. После поединка их снова окрасят и вернут на хранение.

Судья, явно нервничая, вытер пот со лба. Казалось, искусственные факелы, горевшие по периметру арены, по-настоящему источают жар пламени. Зрители также притихли. Где это видано, чтобы тысячи человек были так сосредоточены и одновременно возбуждены. Раздавался лишь их шёпот.

— Мне страшно…

— Он погибнет… жаль… хороший малый…

— БОЕЦ КРАСНОГО УГЛА УАЙТ ДЖОНСОН, К СМЕРТЕЛЬНОЙ ДУЭЛИ ГОТОВ?! — истерически прокричал судья. Этот бой войдёт в летопись. В историю. Неважно чем он закончится, будет вписан в исторические хроники.

— Готов, — холодно ответил Уайт, не став активировать оби. Давал Романову фору? Либо хотел показать, что при равных уровнях оби, он всё равно лучше, как боец? Ведь без активации пояса его ступень пассивного состояния находится на ступень ниже, как раз на уровне коричневого.

— Уайт не активирует оби…

— Хочет наиграться вдоволь, паскуда американская…

— Скотина…

Возмущались российские зрители.

Американские болельщики, в свою очередь, поливали дерьмом Томаса:

— Ёбанный русский выскочка…

— Надеюсь Уайт пришьёт его как можно красочнее.

— Хочу, чтобы русский подыхал медленно…

— БОЕЦ СИНЕГО УГЛА РОМАНОВ ТОМАС, К СМЕРТЕЛЬНОЙ ДУЭЛИ ГОТОВ?! — выкрикнул судья.

— Готов, — спокойно ответил Томи.

Секунда. Затем вторая. И судья прокричал так громко, как никогда в жизни:

— БОООООООООЙ!!!!!!!!

Американец, перехватив меч, бросился вперёд. Без чёрного оби он был не так молниеносен, однако, даже так гений сражений остаётся гением сражений. Мгновенно сократив дистанцию, он рубанул по диагонали. Первый проверочный удар, дабы понять уровень Романова. Через миг брызнула кровь. Кровь Уайта. Он тут же отскочил назад. Какого хера… Пролетело у него в голове. Как этот чёртов русский может быть таким быстрым?! Томи успел ранить его на контратаке, и уже сам бросился вперёд.

— Сука… — выпалил Уайт и встретил его катану жёстким блоком.

Томи отвёл клинок вскользь нахлёсту, высеклись искры в вечернем воздухе. Американец ударил кулаком, целясь ему в нос. Но вовремя подставленный локоть оказался надёжной защитой. Удар полуторника по горизонту, но Уайт так и не удосужился ранить Томи. Без промедления Джонсон попытался достать острием, тыкнув Томи в живот. Но юркий Романов отбил вражеский клинок и сам рубанул по горизонту. Уйат отпрыгнул назад. На футболке тонкий порез, под ним закровоточила грудь. В глазах же безумие. Он проигрывает! Проигрывает Романову перед всем миром! Неужели этот Томас так хорош?! Нет! Скорее всего Уайт слишком эмоционален. Именно! Нужно взять бой под контроль, как он всегда и делал! С какого перепуга он, вообще, решил не активировать оби?! Какое глупое решение! Пора исправить это и задавить противника, как таракана! Всего миг, и на поясе Уайта активировался чёрный пояс, а позади… Позади чёрная акула.

— Он активировал свой стиль! — крикнули фанаты.

— Мы так долго ждали! Наконец-то!!! Русскому конец!!!

Их радость можно было понять. Стиль чёрной акулы — один из редчайших. Пожалуй, аномальный стиль оби. Ведь для его поддержания необходимо колоссальное количество внутренней энергии. А для поддержания на ступени чёрного пояса и вовсе нереальное. Поэтому-то Уайт и считался одним из мировых гениев. Его запасы генерируемой энергии оби были аномальны. Нечеловечески огромны. Стиль акулы был самым настоящим разрушителем. Это как сражаться с голыми руками против танка. Тот раздавит тебя и не заметит. Все для него лишь мошки, бьющиеся о лобовое.

И Томи с первой атаки Уайта ощутил эту мощь на себе. Когда-то ходивший по земле мастер вепрей Убайбо был далёк от столь сокрушительной силы. Столкновение мечей, и отброшенный Томас проскользил на кроссовках несколько метров. Руки онемели. Словно он только что ударил мечом бетонную стену или многотонную железяку.

— Теперь ты понял всю разницу в наших силах?! — довольный собой Уайт снова бросился на Томи, размахивая мечом, да так, что среднему мастеру было бы не уследить за его ударами. Но Томас, активировав стиль мангуста, как-то ещё успевал парировать смертельные удары. Однако, как бы он не уходил с линий атак и не парировал, каждый молниеносный выпад Уайта, и на его теле появлялись рубцы, которые тут же обильно кровоточили. Ещё атака Уайта, и новая глубокая рана на груди. Атака. Порез у шеи. Рубящая атака, и на плече рубец. Мало кто мог уследить за всеми происходящими в бою манёврами. Но те кто видел, понимали, что Романову конец.

Через несколько атак Уайт и сам остановился, понимая всё своё превосходство, и разорвал дистанцию. Грудь вздымалась. Весь в поту. На запястье и груди раны, ещё и у шеи. Даже при активированном чёрном оби и уникальном стиле Томас каким-то образом сумел умудриться удачно ранить его. И был бы он немного быстрее и сильнее для Уайта эта пропущенная атака стала бы последней. Но теперь нет. Теперь Романов перед ним изрезанный, сочащийся кровью.

— Ух. Это было здорово, Томас! — усмехнулся довольный Уайт Джонсон. — Теперь я знаю как по-настоящему должен выглядеть так называемый кровавый наследник. Ты словно кусок мяса, ха-х! Что ж, поиграли и хватит! Пора заканчивать этот фарс. Мне ещё нужно стать чемпионом турнира!

Уайт шагнул к Томи под обозрением тысяч людей и воткнул меч ему в грудь. Однако, Томи… Ох, уж этот Томи… пропустив этот удар не в силах его остановить, он схватил Джонсона за руку, державшую полуторник. И молча рубанул катаной по его шее.

Но…

Гений сражений Уайт в последний момент подставил руку. Лезвие рубануло по его предплечью, да так и застряло в кости. А Томи упал на колени. Это была последняя атака, на которую он собрал оставшиеся силы. Всё-таки в этом мире уровни оби решают слишком много. Как человек с коричневым поясом Томи итак забрался слишком высоко от положенного. На этом его путь, как бойца, должен прерваться.

— Сучёныш! — прорычал Уайт, вынул свой меч, отбросив в сторону, и пнул Томи по лицу, опрокинув его на спину. Ещё удар и ещё. Никто не вмешивался. Смертельная дуэль такова. Да, она полна жестокости, но таково право победителя. Уайт пнул Томи ещё несколько раз, а потом плюнул на него.

— Мерзость. — оставив его, американец направился к своему мечу, чтобы закончить дело.

Народ молчал. Михаил, сидя в ложе, смотрел холодным взглядом, чувствуя горечь.

Снежана Долгорукая взялась за сердце. Что говорить о жёнах Томи и близких, что в эту секунду боялись дышать. Слёзы застыли в глазах. Неверие. Боль. Траур застыл на их лицах.

Томи же лежал на правом боку. Сил пошевелиться не было. Видел он смутно, словно был на последнем издыхании. Тот момент, когда человек уже не в силах сделать хоть что-то и молча умирает. Ни слёз, ни сожалений. Он не на миг не пожалел о своём вмешательстве в поединок Юли. Догадывался, чем это может кончиться, но не отступил. И сейчас, умирая на арене на обозрении всего мира, он не испытывал жалости к самому себе. В его глазах всё ещё был непоколебимый воинский дух. Львиная смелость. Отвага броситься в самую пропасть. Мир в глазах Томи потерял краски. Больше не слышались голоса. Не слышал он и шагов Уайта. Неужели умер, не успев дождаться последнего удара?

— Ну и видок у тебя. — прозвучало впереди.

Томи, сосредоточив зрение, с трудом рассмотрел высокого мужчину с короткими седыми волосами. Симпатичное лицо в шрамах, но это лишь придавало ему брутальности. Крепкий в плечах. Одетый во всё черное он стоял и улыбался.

— Учитель Дрегон… — через пересохшее горло произнёс Томи, не понимая. — Я… я умер…?

— Вот же, глупый ученик, — помотал головой старик Дрегон. — Разве это место похоже на ад? Это всё та же арена, где ты и находился.

Томи посмотрел по сторонам, понимая, что он всё ещё в мире живых.

— Тогда что здесь делаешь ты? — спросил он.

— Пришёл по Её поручению. Вернее, я был рядом. Разве не помнишь, что Она передала часть моей души тебе? Ну, умом ты никогда не блистал, тебе только девок, да сражения подавай, — хмыкнул Дрегон. — И как старуха Долгорукая на тебя управу нашла? Нелегко ей, небось, пришлось.

— Да уж, — хмыкнул в ответ Томи. — Кто бы говорил. Сам пропадал в борделях половину моего детства.

— Ты учителю-то в рот не заглядывай! — усмехнулся Дрегон. — Ладно. Время для последнего урока, ученик. У меня будет лишь один вопрос. — он внимательно посмотрел в глаза Томи. — Кто ты?

Томас нахмурился:

— В каком смысле?

— Знаешь, почему ты так и не смог перейти на чёрный оби, хоть та старушенция, что явно в моём вкусе, и старалась изо всех сил?

— И почему же?

Дрегон улыбнулся:

— Ты не знаешь кто ты. Поэтому я спрошу ещё раз. Кто ты? Ты — чемпион Астарии Хиро? Или ты — Томас Романов?

В алых глазах Томи, кажется, мелькнуло понимание. Секунда. Вторая. Третья. И он улыбнулся. Так тепло и искренно. Совсем как когда-то в детстве своему учителю:

— Ты чертовски прав, старик.

— Ты не ответил! — наигранно возмутился Дрегон, видя, что Томи всё-таки понял.

— Хиро. Или Томи. Я всегда задавался этим вопросом. Никак не мог отпустить прошлое, ведь так любил прошлую свою жизнь. И тебя, как учителя. Как я мог отпустить все эти чувства? — печально произнёс он. — Но и новый мир и новую жизнь я тоже полюбил. Здесь у меня семья и друзья. Конечно, и врагов хватает, но я люблю эту жизнь. Поэтому… Поэтому я... Я и Хиро и Томи! Я есть Я!

Наконец, он поднялся на ноги и гордо поднял голову. Весь в крови, но не сломлен.

Дрегон кивнул:

— На этом урок окончен. Покажи этому миру: кто ЧЕМПИОН.

Томи поклонился:

— Спасибо за наставления, учитель.

Но Дрегон уже исчез. Испарился, будто его никогда и не было. И время пошло своим чередом. При этом Томи открыл глаза и обнаружил себя лежащим, как и прежде, на арене. Зрители что-то выкрикивали, а Уайт вальяжной походкой шёл к своему мечу. Прошла словно секунда за весь разговор с учителем Дрегоном. И был ли он вообще? Однако, Томи был в этом абсолютно уверен. Кровь больше не хлестала из его ран. Сам он ощутил будто последние капли души учителя Дрегона приостановили кровь. Но ненадолго. Томи под взглядами тысяч поднялся на ноги.

— Что происходит…

— Как он может двигаться после таких ран…

— Кровавый наследник…

— Безумец...

Уайт, подняв свой меч, развернулся и обомлел. Словно труп Романов стоял на ногах. Весь в крови, однако, нечто исходило от него. Что-то безумное, безудержное. Назвать это давлением мастера было бы неверным. Нечто выходящее за рамки. Нечто высшее. Нечто за гранью. Холодный пот пробился на спине Уайта. Что происходит. Романов должен сейчас помирать, а не стоять так крепко на ногах!

Томи на миг прикрыл глаза.

И под ошарашенным взглядом всего мира на его талии сформировался белый оби. Как белый лист он принял себя по-новому. Не разделяя свою жизнь на До и После. Теперь его две жизни едины. Из круга в центре пояса вылилась жёлтая краска, окрашивая пояс в жёлтый. Два начало ученичества. Учитель Дрегон и мастер Снежана. Теперь и их наставления едины. Цвет cменился на оранжевый. В нём его цель. Защита всего что ему дорого. Теперь зелёный. Самый главный этап выбора стиля оби. И Томи выбрал. Цвет перешёл на синий. Принятие своих противоположных качеств. Как достоинства, так и недостатки. И Томи знал о них. Следующая ступень красный оби. Ответственность за пролитую кровь. Ради чего боец постигает эту ступень. У Томаса не было сомнений ни в душе ни на сердце. Коричневый цвет покрыл оби. Готовность не просто исповедовать стиль оби, но и подходить к нему искусно, как творец. Создать свою технику. И вот, коричневый пояс на талии Томи медленно заполнился чёрной краской. Она была темнее чёрного. В этом мире не существовало такого глубокого чёрного оттенка. Он был превосходен. Уникален. Непостижим.

Томи стоял неподвижно, а за его спиной показался громадный чёрный кукловод в рваном балахоне. Но те самые державшие плечи нити оборвались. Отцепились от него словно оковы. Рванный балахон развеялся на ветру. А под ним оказался силуэт человека, поднявшего кулак к небесам. Человека с сердцем Чемпиона.

— Что это за стиль...

— Романов перешёл на чёрный оби…

— Не верю глазам…

— Что у него за спиной…

Уайт бросился на Томи. Атака, основа которой была заложена на страхе. Страхе находиться под это страшной аурой. Если бы он не атаковал, то сбежал бы. Мчался бы со всех ног. Нужно ловить момент, пока Романов не поднял свой меч! АТАКОВАТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС!

— Умрииии ужееее!!! — прорычал Джонсон, замахнувшись мечом. Это была его сильнейшая атака. Молниеносная, мощная.

Томи легко отвёл корпус. Левой рукой ребром ладони ударил по горлу Уайта, перебив трахею.

Тот, схватившись за шею, рухнул на колени с ошалелыми глазами. Что это было?! Романов словно исчез на мгновение... Что это за скорость и сила... Как он победил так просто… победил его… ЕГО! УАЙТА ДЖОНСОНА! МИРОВОГО ГЕНИЯ!!! Так просто… Чудовище…

— Увидимся в аду, Уайт. — тихо произнёс Томи. Затем поднял полуторник американца и рубанул по горизонту. Голова Джонсона слетела с плеч. И приземлилась на арену. Вот и всё… Казалось, мир замер. А после… После взорвался криком и неистовством.

— ОН СДЕЕЕЕЕЛААААААЛ ЭТОООООООО!!!!!!!!!!!!

— РОМАНОООООВ! Я ВЕРИИИЛ В ТЕБЯЯЯЯЯ!!!

— ЧЕМПИОООООООН!!!!

— ДААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!! ТОМИИИИИИИ!!!

В происходящее было сложно поверить. Томи. Он словно восстал из мёртвых и победил. Невероятная история человека, который рискнул всем. Без страха. Без сомнений. Настоящий воин с сердцем чемпиона.

— ДУЭЛЬ ОКОНЧЕНА!!! ПОБЕДИТЕЛЬ! ТОМАС РОМАНОВ!!!

Буф.

— Смотрите! Он потерял сознание!

— Адептов живо…!

Крики становились всё тише, а Томи обессиленный рухнул на арену. Через миг раздался его довольный тихий храп. Он так у стал…

Эпилог

Двенадцать часов спустя. Лазарет Российской империи.

Очень ранним утром Владимир Калашников с двумя корзинами фруктов, насвистывая весёлый мотивчик, шёл по коридору больницы. Белая футболка, лёгкие серые брюки, а на плече чемпионский пояс, полученный за победу в турнире. Без стука открыв дверь в палату, он прошёл внутрь.

Лежащие на койках Александр Грозный и Томи, что-то обсуждая, повернулись ко входу.

Рот Калашникова растянулся в самую довольную лыбу в его жизни:

— Встречайте, мать вашу, чемпиона международных клановых игр!!! Юхууууу! — крутанулся он в своих сандалиях, подняв высоко чемпионский пояс.

— Ты что-то слышал? — взглянул Александр на Томаса.

— Вроде муха прожужжала. — ответил Томи. — Продолжим беседу.

— Согласен, — кивнул тот.

— АХАХАХАХ! Вы просто не можете смириться с моей силой и победой!!! — распалялся Калашников. — Чемпиону завидует весь мир, и даже вы оба! Как сложно быть великим! Но я справляюсь, мухахаха!

— Значит, ты хочешь заняться автомобилестроением? — спросил Грозный.

— Пора бы, — кивнул ему Томи. — Хотелось бы создать не просто достойный автопром, а превосходящий европейский.

— Да хорош вам! — уже с обидой возмутился Владимир. — Я — чемпион! Пришёл навестить вас! Ау! Вы понимаете насколько я крут?! А ещё, видали как я надрал зад Ли Дзяну в финальном бою?!

— Бизнес-класса? Или повседневные? — продолжал Грозный.

— Для начала повседневные, недорогие автомобили. Но даже так, хочу сделать их достойными на вид, — пояснил Томи.

— Я признаю… — присел на стул Калашников. — Вы оба нечто. Ты — Грозный, явно выступил бы лучше. Тебе просто не повезло. Уверен, как гений сражений ты не хуже Уайта. Ну, а ты, Томи. Ты… Тебе не нужно моё признание. И сам знаешь, что ты — невероятный боец. Тебе я должен сказать: “спасибо”. Благодаря твоей подсказке, я всё-таки победил китайского монстра Ли Дзяна.

— У тебя не хватает двух зубов, Владимир, — сказал Грозный.

— Бой был тяжёлым, — ухмыльнулся ему Калашников и взглянул на Романова, после чего поднялся и подал ему раскрытую ладонь:

— Мир?

— Я и не воевал с тобой, — пожал ему руку Томи.

— Хе-хе, теперь хвалите меня, — оскалился Калашников.

— Томи, да у нас тут чемпион! Пришёл к нам в палату, представляешь?! — прикинулся Грозный.

— Вау! Чемпион, вы не могли бы сфоткаться со мной?! — удивился наигранно Томи.

— ЕЩЁ!!! — начал хохотать Владимир.

— Ваш бой был великолепен!

— Пожалуйста, распишитесь на моём гипсе!

— Ахахаххахахах! Вот же, чертяги! Ладно, распишусь!

Раздался смех. Похоже, трое спортсменов продолжили веселиться…

Через полчаса Калашников, устав от смеха, поехал вставлять зубы. Александр принял лекарство и уснул, а Томи вышел в коридор, миновал дежурного врача и оказался на улице. На заднем дворе больницы был высажен небольшой парк. На одной из лавочек его уже ждала Юлия Воронина, так же находящаяся на лечении в лазарете.

— Ты опоздал на две минуты.

— Наблюдал за тобой со стороны. Ты прекрасна.

— Как легко тебя простить, — улыбнулась она.

— А я ещё и не просил прощения, — он наклонился и поцеловал её в губы.

Юлия ответила. Приобняла его. Они уже переспали. Ещё ночью, когда оба пришли в себя.

— Странное у нас вышло свидание после турнира, — скромно улыбнулась Воронина.

— А мне понравилось, — ухмыльнулся нагло Томи и снова поцеловал её.

— Когда летим в Токио? — после поцелуя спросила Юля.

— Можем хоть завтра. Нужно только Кристину и Лену предупредить, чтобы подготовились.

— Предупреди обязательно, а то… А то лететь одна я стесняюсь, — призналась она. — Втроём будет легче влиться в семью.

— Не переживай. Всё будет совсем не так страшно, как ты себе надумала, — улыбнулся Томи и обнял её...

На следующий день.

В аэропорту Шереметьево возле частного самолёта были припаркованы десятки автомобилей. Романовы, Долгорукие, Воронины. Все приехали проводить Томи и девушек в Токио.

Снежана Долгорукая с улыбкой на устах давала очередные наставления для Лены:

— Нервы не мотай. Чтобы желудок его был полон, а кое-что пусто.

— Бабушка!

— Ты не бабкай, а на ус наматывай, — хмыкнула Снежана.

— Госпожа Юлия, можете не переживать, всё будет под контролем, — распалялся перед Ворониной её подчинённый.

— Знаю. Не то приеду и сверну шею, — улыбнулась она милой улыбкой.

— Старшая сестра, когда ты с боссом, я могу не переживать, — говорил Жауриньо Кристине. — Но если спросит дядя Марио, что сказать?

— Я уже рассказала папе всё, — улыбнулась блондинка.

— Серьёзно!? Ну, даёшь! — удивился Бернасси.

— Совет, да любовь вам, — желали Алёне Бариновой и Юто Куросаки Быстрова с Зуевой. — И не забудьте на свадьбу пригласить!

— Конечно! — сиял взглядом Юто, но почувствовал как рука Алёнки сжала его плечо до хруста. Не хрен на чужих девок заглядываться!

— Томи, помнишь ты кое-что обещал мне? — спросила Катерина.

— Конечно, — кивнул он.

— Береги мою сестру, — улыбнулась Катя. Похоже, она поняла, что у неё с ним ничего не будет, так как слишком много сделала ошибок.

— Обязательно, — кивнул Томи.

— Господин, к вылету всё готово, — произнесла Анастасия, спустившись с трапа. Рядом с ней была её новая помощница, Елизавета Белова. Похоже, Белова нашла свою тактику и решила её придерживаться.

— Тогда отправляемся! — улыбнулся он. — Всем на борт!

Родственники и друзья тут же начали обниматься и желать друг другу удачи. Снежана крикнула Томасу, когда тот последним поднимался по трапу:

— Томи, в Париже, в сентябре для тебя будет сюрприз!

— Только не это! — скривился он, зная эти ужасные снежнокоролевские сюрпрайзы!

— Тебе понравится! Ты же собрался туда за той немкой, так?!

— Ладно! — ухмыльнулся он. — Тогда и вас, мастер, будет ждать подарочек!

— Вот, гадёныш! Увидимся! Не балуй там! Я за тобой слежу!

— Конечно! Увидимся, мастер!...

Конец.