Попадос. Месть героя. Том четвертый

Глава 27 Неожиданная контратака

В этот раз Каулус решил не уходить с холма и посмотреть, как его бравые ребята перехватят вражескую группу. В этот момент, он даже не задумывался от чего противник пошёл на такой риск, отправив небольшой диверсионный отряд, буквально им под нос. Он лишь внимательно и немного злорадно смотрел, как его адъютант скачет в сторону переправы, чтобы донести его приказ до непосредственных исполнителей.

Палий достаточно быстро добрался до понтонной переправы. Он что-то быстро сказав одному из офицеров, стоявших возле неё и явно отвечающего за порядок перехода по ней. После чего даже издалека было видно, как заменьжевался офицер, не зная, что ему предпринять. Но видимо он был опытным командиром и быстро нашёлся, приняв единственно верное решение в данной ситуации, отправить Палия следом за очередным отрядом рыцарей, которые переходили через реку.

— Надо было отправить кого-то постарше, — подумал Каулус, понимая по резким движениям адъютанта, что тот чем-то очень сильно недоволен. Ну а от чего тот был не в духе, было легко догадаться. Хоть рыцари шли достаточно быстро, но в своём большинстве они были пешими, что не удивительно. Ведь на своих двух они получали огромное преимущество в использовании своих физических способностей. И это уже не говоря о тех, кто владел техниками контроля внутренней энергии.

— Но тяжёлой кавалерии всё же не хватает, — подумал Каулус, посмотрев на сравнительно небольшие горсточки всадников, которые в полной боевой готовности стояли на противоположном берегу Эльса. — После того, как вернусь с победой, нужно будет попросить отца, обязать всех рыцарей быть конными. А то, что это за дела, ходят пешком как какие-то простолюдины!

Каулус продолжил внимательно смотреть на противоположный берег, периодически поглядывая, на изредка попадавший в поле его зрения вражеский отряд. — Как они хорошо используют складки местности, — невольно подумал он, отчасти похвалив в душе, диверсантов, которые перемещались то ползком, то мелкими перебежками, и каждый раз умудрялись избегать внимания, эстанских солдат. — М-да, если бы я сюда не поднялся, то их бы так и не заметили, — подумал командующий, уже глядя на то, как его адъютант, наконец, перебравшись на другой берег, о чём-то разговаривает с одним из командиров.

— Вот и попались цыплятки, — самодовольно подумал Каулус, как в следующий миг, из-за небольшой гряды холмов, показались отряды афнийских рыцарей. От неожиданности и удивления командующий, немного опешил, изумлённо глядя, как армия противника занимает довольно выгодные позиции на ближайших к его войскам холмах.

— Что это такое⁉ Откуда их так много⁉ — Быстро протараторил он себе под нос, от неожиданности выпалив только что пришедшие ему в голову мысли вслух.

— Видимо они уже давно там находились, — произнёс Илис Квиц, ещё один из адъютантов Каулуса. Хмуро взглянув на него, командующий промолчал, хотя и подумал недовольно:

— Тебя забыли спросить! Будто я сам этого не понимаю! — Переведя взгляд на вражеское войско, он продолжил свою мысль, — ладно, сейчас не до этого! – И уже вслух сказал, — Илис, пускай трубят наступление!

Уже через несколько минут над полем разнёсся бодрый голос горна, свидетельствующий о том, что эстанская армия, должна атаковать противника. В ответ, почти следом, до Каулуса докатился звук афнийского горна, будто вторящий ему в ответ, «мы тоже готовы сражаться!».

— Нехорошо всё это, — подумал командующий. План неожиданно был нарушен, да ещё в такой неподходящий момент, когда основная часть войска ещё не успела перейти на противоположный берег. Хотя стоит отметить, что именно в этот момент Каулус ещё был абсолютно уверен, что его войска с лёгкостью одолеют противника.

Как и было запланировано, Григорий, вместе с группой магов и несколькими рыцарями, подошли максимально близко к вражеской армии. Они уже понимали, что скорей всего обнаружены и вскоре и их атакуют. Но данный момент был учтён в плане, в качестве подтверждения этому, раздался сначала эстанский горн, которому в ответ протрубил афнийский. Вот-вот должно было начать сражение, которое отвлекло бы основные силы, от небольшого Гришиного отряда, как раз вышедшего на берег реки.

Вражеские маги, в поле зрения которых попал Григорий вместе со своими ребятами, тут же начали читать заклинания, некоторые слова которых обрывками долетали до него. В ответ, Гришины спутники, все кто мог ворожить, приступили к чтению своих заклинаний. И естественно они сделали это куда быстрей, чем неопытные эстанские маги, которые с трудом могли наколдовать жалкие огненные стрелы.

Нельзя сказать, что в эстанцев, полетел шквал огня и льда, но добрых десятка два заклинаний были активированы разом. Они тоже были простыми: огненные стрелы, ледяные стрелы и даже клинки ветра. Всё это не должно было представлять большой опасности, для сотни магов, прикрывающих восточную часть берега от понтонной переправы. Но что-то явно пошло не так и у доблестных эстанских чародеев, у одного за другим, начал сбиваться каст. Вместо достойного ответного удара почти в сотню огненных стрел, лишь пара десятков, кое-как выпущенных заклинаний полетела в ответ. Так ещё и часть из них рассыпалась в полёте, а те, которые достигли своих целей, не смогли пробиться через защитные чары и плотную тканевую одежду противника.

Григорий в этот момент как раз заканчивал чтение своего заклинания и лишь отчасти понимал, что происходит вокруг. Но где-то на его подсознании, промелькнула неоформленная в подобие слов мысль выражавшая удивление. Он-то ожидал, что им придётся тяжело. Всё же не шуточно выстоять под обстрелом нескольких десятков магов, в поле зрения которых они, как и предполагалось, попали.

— Лучники! Открыть огонь! — Донеслось несколько голосов с противоположного берега, заглушившие на мгновение стенания раненых эстанских чародеев. В этот миг, Гриша как раз делал последние стежки в заклинании огненного вихря. А ещё мгновение и он, подняв руки ладонями вперёд, активировал смертоносные чары.

Скрип от нескольких сотен луков еле слышно донёсся до Григория, а в следующий миг его заглушили крики множества эстанских рыцарей, которые с полными ужаса глазами, старались как можно быстрей покинуть переправу. Огненный вихрь попал как раз в самый её центр, уничтожив половину отряда, который по злому стечению обстоятельств, проходил именно там. Но находившиеся на вполне безопасном расстоянии рыцари, завидев столь разрушительную магию, будто с ума сошли. То ли опасаясь повторного удара, то ли боясь огня, который тут же жадно вцепился в деревянный настил переправы, эстанские рыцари как обезумевшие повалили на ближайшие к ним берега.

Григорий и подумать не мог, что его заклинание окажется столь эффективным. Ведь оно не только преградило путь эстанским подкреплениям с северного берега Эльса, одновременно отрезав отступление уже перебравшимся войскам, но и унесло уйму жизней. Причём стоит отметить, что добрая часть эстанцев погибла из-за того, что в результате образовавшейся давки упала в реку. И естественно никакая внутренняя энергия не помогла выплыть тяжеловооружённым рыцарям на берег реки.

Возможно, Гриша и дальше продолжил бы смотреть на результат своих чар, но его быстро вернул обратно в реальный мир колючий дождь из стрел, обрушившийся на него и его отряд. — Прикрываем лицо и отступаем! — Коротко скомандовал он.

Основная цель атаки была выполнена, и оставаться далее под прямым ударом вражеских магов и лучников было просто глупо. Поэтому Григорий решил отступить и присоединиться к основному войску. Но это оказалось не так просто, как хотелось бы.

Мало того, что в спину летели не только обычные стрелы, но и огненные, так ещё и с запада налетела вражеская конница. Благо дело, десяток рыцарей, вместе с Гардом мгновенно среагировали на это, встав жёсткой нерушимой стеной, остановивших не успевших как следует разогнаться всадников.

— Вот суки! — Процедил Гриша, видя, что путь к отступлению, частично отрезан. Конечно, он мог бы вместе с магами отойти за холм, но тогда рыцари остались бы без прикрытия, и их бы попросту расстреляли при первом же отступлении всадников. — Открыть огонь по магам! — Скомандовал он, понимая, что делать нечего и нужно в первую очередь подавить вражеских чародеев. — Нарли помоги рыцарям, — добавил он, в то время как в его руке появилась огненная стрела, которую он в следующий миг отправил в противника.

В тоже самое время Лидия как раз была среди тех магов, которых Григорий собирался подавить. Хоть он ещё и не знал, но его план был уже частично реализован. Большая часть чародеев была в ужасе, как впрочем, и сама Лидия. Трое из её отряда уже были мертвы, а двое смертельно ранены и медленно погибали, пока она старалась наколдовать хоть какие-то чары.

— Суки! Когда они прикажут отступать⁉ — Прорычала Ната, в голосе которой чувствовался скорей страх, чем злость. Ей так и не удавалось закончить даже одного заклинания, голос девушки дрожал, язык заплетался, а мысли путались.

В тоже время Брайс, хоть и спотыкался на каждом слове произносимых чар, но каким-то чудом ворожил их. Небольшой огонёк уже красовался в его руке, как вдруг, огненная стрела с противоположного берега, прилетела ему прямо в лицо. Парень не произнёс не звука, пошатнувшись, он лишь молча повалился наземь.

— А-а-а! Нас всех убьют! — Переходя на визг, закричала Ната. Брайс стоял рядом с ней, и так получилось, что всё произошло буквально на её глазах. Девушка отчётливо видела, как огненная стрела, врезавшись в не особо симпатичное лицо парня, буквально выжгла округлую дырку в нём, от чего ужас полностью поглотил её.

Не осознавая себя и не понимая, что творит, Ната, помчалась сломя голову в противоположном от берега направлении. А следом за девушкой, побежали ещё несколько магов, невольно дав сигнал к запоздавшему отступлению.

Лидия была среди тех немногих магов, которые отступали, а не бежали. Благодаря этому она хорошо разглядела фигуру крепкого молодого парня, больше похожего на рыцаря, который как раз и был виновником временного помешательства её подчинённой и смерти Брайса. Странное чувство, что она знает этого, не то воина, не то мага, охватило девушку, хотя его лица она не могла разглядеть, слишком далеко он находился, так ещё и капюшон на его голове, делал его куда менее узнаваемым.

Видя, что маги отступают Гриша, криво усмехнулся. Пускай всё шло далеко не по плану, но его пока всё вполне устраивало. Быстро повернувшись в сторону сражающихся рыцарей, он бросил на ходу, — сильно не усердствуйте, но по возможности проредите лучников! — В следующую же секунду, Григорий уже ворвался в ряды конницы, истребляя, что коней, что всадников, не ведая разбору и жалости. Он прекрасно понимал, что им надо отступать, но в тоже время не мог отпустить кавалеристов, ведь они могли повторно ударить и сделать это куда сильнее в первый раз.

— Что за чертовщина⁉ — Подумал Каулус, глядя на то, как почти сотню эстанских магов подавила пара десятков чародеев противника. Помимо этого в его голове крутилась ещё уйма мыслей, а глаза быстро бегали, выхватывая различные участки поля боя. — Что это за группа⁉ — Пронеслась в его голове ещё одна мысль, когда он уже перевёл свой взгляд на сошедшихся в ожесточённом противостоянии отрядах эстанских и афнийских рыцарей.

— Ничего страшного, наших войск на том берегу всё равно больше, — подумал он, старательно успокаивая самого себя, даже не пытаясь думать критично. Ведь несмотря на то, что Афнийцев было куда больше, чем ожидал Каулус, их число всё равно не превышало шести сотен рыцарей, причём, только рыцарей. Магов, кавалеристов или ещё хоть кого он не видел. По крайней мере, если не брать в расчёт тот маленький диверсионный отряд, который, как он полагал, ближайшее время разобьют, ведь к ним уже направлялись отряды по сотне рыцарей и лучников.

Но дальнейшие события серьёзно озадачили Каулуса. В первую очередь он заметил, как с юго-запада, к его войскам приближается около тысячи вражеских солдат. Причём даже из далека было видно, что из них добрая треть является магами. А значит, расположенных с правой стороны от переправы эстанских магов и лучников, просто подавят на корню. — Вашу мать! — Невольно выругался он себе под нос, а затем, резко и немного грубо обратился к своему адъютанту, — Илис, быстро труби отступление!

Парень поначалу недоумённо уставился на командующего, подумав, — но постойте! Мы же вроде выигрываем! Да и как войска на другом берегу смогут отступить⁉ — Но видя недовольное лицо Каулуса, тут же ринулся исполнять поручение.

Лишь через несколько минут после того, как горн вострубил отступление, Илис заметил, ещё один большой отряд афнийского королевтва. Неожиданно лёгкий страх охватил парня. Хоть он и был всего лишь бароном, но некоторое представление о стратегии имел. Благодаря этому он достаточно быстро понял, что у их войск, на том берегу Эльса, есть лишь два шанса спастись, либо победить, либо отступать к мосту. Причём первый вариант был совсем сомнительным, враг атаковал сразу с двух сторон и очень активно наступал. Даже с холма было видно, что эстанские рыцари проигрывают. В тоже время эстанская конница, уже почти вся была повязана боем, в то время как маги и вовсе находились в низине, от чего их положение было самым незавидным.

В свою очередь второй вариант был не лучшим. Не смотря на то, что афнийская армия даже не пыталась препятствовать отступлению эстанцев к мосту близ Зоргана, данный манёвр был ещё более спорный. Ведь в городе наверняка оставались маги и лучники, пусть их большинство и находилось сейчас на поле боя, но вряд ли все. А значит, отступающую армию просто осыпали бы градом стрел и заклинаний. И это при условии того, что они вообще смогли бы дойти до моста. Ведь афнийские рыцари буквально прижали эстанцев к реке.

— Это катастрофа! — Невольно подумал Илис, с трудом удержав свои мысли, не высказав их, что для него самого могло бы также означать катастрофу. По крайне мере, глядя на Каулуса, он не мог считать по-другому.

Сражение развивалось достаточно мерно. Афнийские войска взяли в полукруг эстанцев и планомерно оттесняли их. Пара попыток, обстрелять афнийцев с луков, не увенчалась успехом. В ответ афнийские маги делали несколько залпов базовой боевой магией, чего вполне хватало, чтобы сводить на нет весь боевой пыл эстанских лучников, большинство из которых почти тут же отступали.

В свою очередь афнийские рыцари, были немного в более худшем положении, в отличии от магов. Хоть они и теснили противника, но противостоять их приходилось против закованных в сталь воинов ничем не уступавших им самим. А единственное, что позволяло им быть успешными в своём наступлении, так это лишь страх, который обуял эстанцев. Последние действительно не ожидали столь ярого наступления и морально не были готовы к нему, тем более так скоро и при таких условиях. А прозвучавший горн, трубивший отступление, так и вовсе вселил смятение в их сердца, ведь им было даже некуда отступать.

В тоже время Григорий, вместе со своим отрядом, справившись с задачей и отбросив обескровленную конницу, отступал назад. Хотя делать это было не так уж и просто. Сотня рыцарей и столько же лучников серьёзно насели на них. Они не давали занять хорошие позиции или полноценно отступить, от чего приходилось, надеясь лишь на защитные чары и броню, медленно пятиться в сторону афнийского войска, до которого было ещё явно далеко.