Попаданка в стране чудес 1

Глава 9

Губы Адама приближались. Вита почувствовала, как в ее животе вспорхнула первая бабочка. А потом вторая, третья… Вита давно не испытывала такого трепета. Ей хотелось поскорее коснуться губ Адама, а потом… потом пусть время остановится. Первый поцелуй невозможно повторить, поэтому пусть момент длится как можно дольше.

Вита стояла на носочках, а Адам склонялся к ней. Плавно, осторожно, но очень уверенно. Все должно было произойти здесь и сейчас. Оставалась всего пара сантиметров…

Послышался шорох. Тихий, короткий, но совершенно неожиданный. Вита вздрогнула всем телом, но Адам не позволил ей вырваться из своих объятий.

— Это просто ветерок… — шепнул он.

Вита подумала, что Адам, наверное, прав. Светлячки спокойно плыли по воздуху, не паниковали и не разлетались в разные стороны. Создавалось полное впечатление того, что никого лишнего в роще действительно нет. Как хорошо, что существуют такие вот маленькие живые индикаторы непрошенного присутствия.

— Ну вот… — виновато поджала губы Вита. Она все понимала и очень жалела о том, что так резко дернулась. — Кажется, я испортила момент…

— Ты ничего не испортила… Все в наших руках, — казалось, что Адам ничуть не растерял романтичного настроя. Ветерок его не страшил. Он мог его и вовсе не услышать.

Адам поднял руку и провел кончиками пальцев по щеке Виты. Это действовало не хуже, чем магия. Вита улыбнулась и снова расслабилась. Он призвала себя забыть о шорохе и вернуться на несколько секунд назад.

Однако шорох не собирался забываться. Он послышался снова. На этот раз звук исходил от чего-то, что располагалось ближе к молодым людям, и Адам тоже услышал посторонний звук и нахмурился.

На ветерок это никак не походило. Листва шуршит не так. Звук больше напоминал шаги. И, поскольку тишина не наступала, а звук становился все громче, вскоре стало ясно, что это шаги и есть. Довольно быстрые. Неужели кому-то еще взбрело в голову прогуляться по роще ровно в этот самый момент? Почему не на час раньше или позже? Вита чувствовала, как на нее накатывает то ли ярость, то ли расстройство, то ли что-то вместе взятое.

Только бы это была не Рут. В голове попаданки вдруг промелькнула мысль о том, что любопытная соседка по квартире решила проследить за ней, чтобы потом не задавать лишних вопросов, но при этом быть в курсе всех событий. А еще это могла быть Тиана, желающая занять место Виты на свидании с Адамом. Тиана не собиралась признавать поражение, и Вита об этом знала. Любая встреча с Адамом грозила проявлением ревности. И не только со стороны обиженной блондинки, но и других бесконечных друзей и подруг молодого человека.

И вдруг все прояснилось.

Пышный зеленый куст, расположенный неподалеку от Виты и Адама, задрожал. Кто-то пыталась пробраться сквозь него. Через мгновение ветви расступились, и на поляне появился человек.

— Профессор Монс? — изумленно спросил Адам.

Профессор драконологии остановился. Светлячки освещали его, выдавая искреннее удивление на его лице. Кажется, он тоже не ждал, что наткнется на кого-нибудь этим вечером. Учитель быстро оглядел студентов, которые все еще стояли в обнимку, и оценил ситуацию.

— Добрый вечер, — сказал он, пряча удивление и приобретая свое привычное выражение лица.

Вита готова была провалиться сквозь землю, если это было вообще возможно.

Почему именно этот профессор? Даже его жена в такой момент была бы намного уместнее и не вызвала бы такого сильного смущения. Она бы просто застукала двух молодых людей за невинным поцелуем, наверняка сделала бы выговор и попросила вернуться в замок. Или прошла бы мимо. Но это была не она. Это был ее муж. А он вызывал у Виты целый букет чувств. Не такой, какой вызывал у нее Адам. Другой. Ранее не изведанный.

И вот этот мужчина стоял рядом и наблюдал за тем, как она находится недвусмысленно близко к однокурснику. Щеки Виты заполыхали. Она опустила руки и сделала шаг в сторону от Адама. Тот отпустил ее с неохотой. Он держал ее до последнего. Вита впервые видела на лице Адама такое недовольство. И обращено это недовольство было на Монса.

— Добрый… — процедил сквозь зубы Адам. Отработанная до автопилота вежливость сейчас играла молодому человеку на пользу.

Вита ничего сказать не смогла. Она просто кивнула, приветствуя учителя. Попаданка нервно пригладила волосы и перевела взгляд на группу светлячков на спиной педагога. Лучше смотреть на них. Самый безопасный вариант.

— Чудесная роща, — самым нормальным тоном заметил профессор Монс и улыбнулся своей очаровательной улыбкой. Пожалуй, сложившаяся неловкость от него не ускользнула. Просто его возраст и жизненный опыт позволяли ему реагировать с меньшим замешательством. Кто знает, сколько пар он застал в этой роще за время работы в институте.

— Решили прогуляться? — спросил Адам. Кажется, он хотел звучать обыденно, но все же получалось у него не очень хорошо. На дружеский тон это не походило. В лучшем случае — на нейтральный.

— Совершенно верно, — с удовольствием подтвердил Монс. Он собирался отправиться в сторону замка, но вопрос Адама его остановил. — Люблю прогуляться перед сном. Особенно, когда стоит такая теплая погода.

Вита рискнула поднять на него взгляд. Ей стало интересно, почему он не взял с собой на прогулку жену. После того странного разговора с Фригой Монс Вита не могла обвинить профессора травологии в чем-то сомнительном или неадекватном. Монс великолепно смотрелась в роли учителя, а порой даже в роли живого человека. А живым людям обычно нравится гулять. Так почему же жена не пошла гулять с мужем?

— Вы правы насчет погоды, — согласился Адам. — Я очень надеюсь на то, что во время нашей предстоящей поездки к драконам погода будет не хуже. Дедушка рассказывал, что во время сильных дождей драконы предпочитают находиться в пещерах. Если они спрячутся, а нам нельзя будет подходить близко, мы ничего не увидим…

— Будьте спокойны, — поспешил заверить студентов профессор. — День будет выбран тщательно. Мы учтем самые разные факторы, включая погоду.

— Здорово! — обрадовалась Вита. Ее голос прозвучал громко. Она такого не ожидала и вновь погрузилась в молчание, памятуя о том, за чем ее застали.

— Скажите, профессор… — Адам вновь не позволил учителю направиться в сторону замка. — Почему Вы поставили мне 9 баллов за последнее домашнее задание? Я почти уверен, что написал все совершенно правильно.

Это прозвучало неожиданно. Мало того, что Адам вдруг заговорил об учебе за пределами классов, так еще и выказал недовольство оценкой, которая была практически наивысшей. Вита такой бы только обрадовалась. Как и многие другие студенты. Попаданка с недоумением посмотрела на Адама, но тот не отреагировал на нее. Его перфекционизм в вопросах учебы, наверное, не знал границ.

— Потому что в одном из абзацев ты ссылаешься на книгу своего дедушки, — без признаков недовольства ответил Монс. — Я знаю, что твоя семья активно борется за то, чтобы эту книгу перевели из статуса художественной литературы в учебную. Однако пока этого не случилось. Ссылаться на такую книгу неправильно.

— Это всего лишь вопрос времени, — возмутился Адам. — Вы же знаете, как утомителен порой бюрократический процесс. Я слышал, что Вы сами несколько лет ждали аналогичного статуса для своей книги.

— Все верно, — подтвердил профессор. — Иногда приходится долго ждать. Однако, как педагог, я обязан действовать в рамках текущей ситуации. Без поблажек и условностей.

— Вы правы, — с неохотой произнес Адам. — Прошу прощения за свой вопрос.

— Ничего страшного.

Профессор посмотрел на небо и нахмурился, а потом огляделся по сторонам и взглянул на Виту.

— Боюсь, что погода скоро изменится, — сказал он, глядя на нее. — Дождь на подходе.

— Правда? — Вита тоже посмотрела на небо. Тучи там только-только собирались и не грозили ничем опасным. Только прятали звезды и обещали вскоре заслонить Луну.

— Посмотрите на светлячков, — подсказал профессор. Он уловил сомнения Виты. — Они стали летать быстрее. Готовятся к дождю.

Вита огляделась и заметила, что светлячки и впрямь залетали быстрее. Она и не знала, что они могут ускоряться и чувствовать потенциальную смену погоды. О такой примете Вита раньше не слышала. Адам, кажется, тоже.

— Спасибо, что предупредили, — сказал молодой человек.

— Не за что, — кивнул Монс. — Что же… Хорошего вечера!

На этот раз его никто не остановил, и профессор быстрым шагом устремился в сторону замка. Его походку нельзя было назвать легкой, в ней присутствовал характер и уверенность, хотя в какой-то момент Вите показалось, что учитель замедлил шаг, словно желал повернуться и посмотреть назад. Но этого Монс так и не сделал. Вскоре он скрылся из вида.

— Как думаешь, он… он… — Вита пыталась подобрать походящее слово, но слова либо звучали пошло, либо плохо отображали ситуацию.

— Понял, что помешал нам? — подсказал Адам и ухмыльнулся.

— Ага… — мрачно кивнула Вита. Лучше и не скажешь.

— Конечно, понял, — пожал плечами Адам. — Он же не идиот.

— Ну мало ли…

— Я уверен, что он еще сам прекрасно помнит, что такое быть молодым, — печально произнес Адам. — Могу с легкостью представить себе, как он ухаживал за своей женой.

От этого Вите стало не по себе. По логике вещей Фрига и Рихард Монс должны были пройти все стадии отношений, начиная от первого знакомства и флирта и заканчивая свадьбой. Вита еще не знала, как в Мирабилии проходят свадьбы, но не сомневалась в том, что при невесте в лице женщины с таким строгим эстетическим вкусом, торжество прошло под девизом готики со всеми ее особенностями и всей ее своеобразной привлекательностью.

А где-то между знакомством и свадьбой случалось все, что обычно сопровождает романы. Вот такие вот свидания среди светлячков, цветы, поцелуи, прочее… Картинки Вите виделись слишком специфические. Поделиться таким полетом фантазии вслух она просто не могла. К тому же ее теперь остро волновал вопрос, есть ли у Монсов дети.

— Но я все равно не рад тому, что он наткнулся на нас, — Адам тоже о чем-то раздумывал, но взгляд его все равно падал на Виту.

— И я… — сказала Вита и почувствовала, как на нос ей попала первая дождевая капля. — Ой… Кажется, он был прав насчет дождя.

Дождь начинался медленно. Мелкие капли падали то тут, то там, но пока беспокоили мало. Светлячки принялись летать еще быстрее. Они явно стремились к укрытиям, и, пока они прятались один за одним, в роще становилось все темнее и темнее. Ее больше не освещало бесчисленное множество маленьких горящих созданий.

— Пойдем, — предложил Адам. — Лучше вернуться в замок, пока нас не накрыло дождевой стеной.

Едва ли он так представлял себе этот вечер. Вита не знала, насколько далеко зашел бы их поцелуй, но узнать об этом сегодня у нее уже не было шанса. Адам оставался самим собой, то есть молодым человеком с замашками джентльмена. А джентльмену не оставалось ничего другого, кроме как позаботиться о даме, поскольку дождь усиливался с каждой минутой.

Адам взял Виту за руку, и они вместе устремились к институту. Сначала они просто быстро шли. Удивительно, но у них получалось шагать в такт друг другу, но затем, как только дождь в очередной раз увеличил мощность, они перешли на бег.

У самого входа в замок Адам остановился и открыл дверь, пропуская леди вперед. Вита быстро проскочила внутрь, Адам нырнул вслед за ней. Дверь захлопнулась позади него. Больше никакого дождя, только сухие стены и абсолютно бестучный потолок.

Промокли Адам и Вита прилично. Платье девушки можно было смело выжимать. Она улыбнулась, глядя на то, как капли воды катятся уже с нее самой прямо на пол.

— Не знаю, насколько это прилично, — рассмеялась Вита. — Но мы сейчас можем буквально помыть полы в половине замка.

Адам тоже рассмеялся, а потом они вместе пошли в жилую часть замка.

По пути они болтали о том, о сем, как будто ничего не случилось. Никакой неловкости, никаких попыток упрекнуть судьбу в том, что все пошло не по плану. Встретившийся по пути профессор астрономии посмотрел на их промокшую одежду с налетом осуждения. Сам он, наверное, никогда не покидал помещения без зонта. Вита и Адам просто поздоровались с учителем, а потом свернули за угол, с трудом сдерживая еще один приступ смеха.

— Странное получилось свидание, — они уже подходили к комнатам, и Адам собирался проводить Виту до ее спальни. Это уже становилось доброй традицией.

— Зато необычное и увлекательное, — Вита решила не унывать. Не последний день на земле ведь.

— Но теперь… — таинственно произнес Адам, останавливаясь у нужной двери. — У нас нет выбора…

— Нет выбора? — не поняла его Вита.

— Нет… — помотал головой Адам. — Нам придется все повторить. Весь поход в рощу. С самого начала. Только без небесной воды и мистера Правильности…

Вита улыбнулась, сама не зная, почему. Может, ей понравилось данное Монсу прозвище, может, ее вдохновляла мысль о том, что Адам не против дать себе и Вите второй шанс. Как бы то ни было, слова Адама пришлись ей по душе.

— Раз выбора нет, то мы так и поступим, — решительно сказала Вита. — Повторим.

Они попрощались, и Вита отправилась в комнату.

За окном все еще шел дождь. Вита надеялась, что светлячки чувствуют себя хорошо там, в роще. Ей хотелось верить в то, что они нашли укрытие, и завтра вновь начнут освещать собой окружающий мир. Сама же она в очередной раз засыпала, глядя на цветок, который ей однажды повторил Адам. Цветок и не думал вянуть. Он сохранялся в том виде, в каком был преподнесен. Невероятное растение, думала Вита, и очень красивое.

На следующий день свидание повторить не получилось. Вечер после занятий выдался странным даже по меркам волшебного мира.

Вита, Роуз и Рут возвращались в гостиную, когда заметили, что у одного из диванов собралась небольшая толпа из студентов. Три девушки решили подойти и разобраться, что же такое необычное там происходит.

Насыщенного действиями зрелища они не увидели. Впрочем, это не делало ситуацию скучной. На диване сидел Тед, попаданец, чья паника стала однажды причиной повторных уколов для всех прибывших из другого мира. Тед выглядел… безумно. У него появилась нездоровая бледность, хотя щеки его пылали ярким румянцем, а на лбу проступали капельки пота. Глаза Теда округлились, он смотрел куда-то в одну точку, а пальцы его изо всех сил вцепились в диванную подушку. Тед не шевелился. Он только бормотал.

— Еще одной атаки скорпионов я не вынесу… — послышались его слова. Другие студенты переглянулись, но Теда это никак не взволновало. — Они нападут вновь. Я уверен. Дождутся, пока остальные заснут, и заползут в мою кровать. И их будет больше. Намного больше…

— Тед… — обратился к нему один из старшекурсников. Он тоже был попаданцем, но его адаптация уже давно успешно завершилась. Возможно, поэтому именно он и пытался войти с Тедом в диалог. — Скорпионы тебя не атаковали. Они не обитают в этой местности. Спроси любого. Они тебе просто приснились.

Тед никого и ничего не слышал. На его виске пульсировала жилка, а пальцы напряглись настолько, что костяшки побелели. Тед почти не моргал. Увидев это, старшекурсник вздохнул и кивнул одному из своих приятелей, и тот поспешно удалился.

— Вы не понимаете, — продолжил говорить в никуда Тед. — Они пришли вместе со мной из другого мира. И я не смог их забыть. Такое невозможно забыть. Уколы не помогут. Ничто не поможет. Мы все обречены. Посмотрите!..

Он резко поднял взгляд и указал пальцем на стену напротив себя. Все повернулись и как по команде посмотрели на нее. Тед, судя по всему, указывал на портрет, но ничего необычного в этом портрете никто не увидел. На нем был изображен один из прошлых ректоров института. Он сидел за своим столом и с пером в руке.

— Он мне только что подмигнул, — с ненормальной ухмылкой сообщил Тед. — А еще у него из носа течет кровь, но он пока ничего не знает об этом. Глупец… Девушки из пожарной станции подменили его обувь. Теперь она не из кожи, а из лепестков ядовитого растения. Это смертельно. Ужасные девушки…

Половина присутствующих смотрела на Теда с открытым ртом. Каждое его слово вызывало все больший шок. Вита судорожно вспоминала, был ли Тед сегодня на уроках. На первом уроке он точно был и выглядел вполне нормально, даже отвечал на вопросы учителя. Дальнейшие его перемещения попаданка не отслеживала.

Больше Тед ничего не говорил, и в воздухе повисла неловкая пауза, которая, впрочем, не продлилась долго. В гостиной появился ректор Бонум и доктор из больничного крыла. Эту женщину Вита знала плохо, но репутация у хранительницы институтского здоровья была высочайшая. Она старалась лечить максимально быстро и безболезненно. Странно, что ее не брали на процедуры уколов для попаданцев. Среди ее медицинского опыта наверняка было немало случаев вкалывания кому-то чего-то.

— Здравствуй, Тед, — с присущей ему мягкостью заговорил Бонум. Студенты расступились перед ним, и ректор сел возле молодого человека. — Мне сказали, что ты чувствуешь себя не очень хорошо. Ты не хотел бы пройти со мной и мадам Кирлан в больничное крыло? Я уверен, она сможет тебе помочь.

— Я превращаюсь в осенние листья, — на полном серьезе заявил Тед.

— Правда? — с интересом переспросил ректор. — А выглядишь так, как и раньше. Я не замечаю никаких признаков пожелтения или покраснения. А вы, ребята?

Он выразительно посмотрел на студентов. Те, что еще находили в себе силы реагировать, кивнули в знак подтверждения слов Бонума. Тед бы вполне мог претендовать на сходство с мраморной статуей, но никак не на сходство с осенней листвой.

— Не сдавайся, Тед, — сказал один из однокурсников. Кажется, он был дружен с Тедом с первого дня. Беспокойство на его лице усиливалось с каждой минутой, но он стремился поддерживать друга. — Ты справишься.

— Я не справлюсь, Гейб, — меланхолично ответил Тед.

— Вообще-то я Ланс… — пробормотал его друг и тут же замолчал.

Окружающим стало окончательно не по себе.

— Пойдем, Тед, — позвал ректор и встал. Он протянул Теду руку. Тед взялся за нее не глядя, а потом побрел вслед за Бонумом с полным равнодушием к происходящему. Если бы перед ним сейчас разверзлась бездна, Тед бы этого не заметил и шагнул прямо в нее.

Доктор и несколько студентов пошли следом. Последний идущий из этой группы закрыл за собой дверь в гостиную.

Это событие весь оставшийся вечер обсуждали многие. Вита в дискуссию не вступала, но слушала других с нескрываемым волнением. Подобных приступов не было давно, рассказывали коренные со старших курсов. Тед явно страдал галлюцинациями и навязчивыми идеями. Это походило на то, что происходило с другими попаданцами, которые так и не смогли пройти адаптацию. Однако настолько ярко выраженного безумия никто вспомнить не мог. Не только из опыта предыдущих лет учебы, но и из рассказов более взрослых волшебников.

Вита прислушалась к своим ощущениям. Она волновалась, переживала. За себя, за Теда, за других попаданцев. Но других пугающих ощущений она в себе, к счастью, не обнаружила. Скорпионы ей не мерещились, портреты не подмигивали, да и сходства с осенними листьями Вита в себе не находила. Наверное, следующий укол только что солидно приблизился во времени. Снова идти в башню… Снова бояться шприца…

Желание Виты поспрашивать других о сумасшедшем доме смешивалось со страхом. Вита точно знала, что полное понимание того, как устроено учреждение для неудачливых попаданцев, может разрушить ее психику. А психике и без того изрядно досталось.

На следующее утро все с нетерпением ждали появление Теда на занятиях. Вита и остальные постоянно поглядывали на дверь, надеясь, что Тед войдет в класс, если не в полном порядке, то хотя бы с признаками улучшения. Но Тед так и не вошел в класс. Первое занятие прошло без него.

Зато своим общением Виту «почтила» Тиана. Вита не хотела с ней беседовать. Ей хватало того, что эта девушка всегда крутилась где-то рядом и бросала на попаданку недовольные взгляды. В этот раз она не ограничилась молчаливым сверлением Виты своими глазами.

— Как твои дела? — спросила Тиана, дождавшись окончания урока. — Еще не чувствуешь себя осенним листом?

Она улыбнулась. Совершенно не по-доброму, и Вита почувствовала раздражение.

— Чужое горе для тебе повод для улыбок? — спросила Вита.

— Мир жесток, — Тиана пожала плечами. — Сегодня ты попадаешь в невероятное место, а завтра тебя помещают в сумасшедший дом, потому что ты не справляешься с оказанной тебе честью. Слабым попаданцам не место среди сильных коренных.

— Да что ты вообще возомнила о себе? — Вита готова была вспыхнуть. Это дурацкое убеждение относительно того, что коренные лучше попаданцев, проявлялось у меньшинства, но если проявлялось, то всегда очень ярко и мерзко. Тиана своим происхождением явно гордилась, а попаданцев за людей не считала вовсе.

— Я? — переспросила Тиана. — Это ты что-то о себе возомнила, но, знаешь… ненадолго. Ты новичок в нашем мире, и твои друзья берегут тебя от суровой реальности, с которой ты однажды столкнешься.

— Это ты о той реальности, в которой одни девушки из платья выпрыгивают, лишь бы парень только посмотрел на них? — Вита саркастично улыбнулась. — А парень при этом занят прогулками с другими?

Она насладилась реакцией Тианы. Сначала та бросила на Виту взгляд, полный ярости, но потом вновь усмехнулась, причем почти в голос.

— Ты такая наивная… — сладким голосом произнесла Тиана. — Адам просто выбрал тебя очередной своей целью. Он всегда был ветреным и никогда не отличался постоянством. Спроси у Рут, она ведь его давно знает. Адам бросит тебя, разобьет тебе сердце, а потом на твоих глазах начнет встречаться с другой. Не удивлюсь, если после этого ты начнешь вести себя не лучше Теда.

— Эй! — в разговор вмешалась Рут. Она стала невольным свидетелем начала беседы. — Не пора ли закрыть свой грязный рот?

Она повернулась к Вите.

— Адам и правда всегда был ветреным, — сказала рыжая. — Длительными отношениями он похвастаться не может. Но все это осталось в прошлом. Прошлое есть у каждого. С тобой Адам изменился. Он никогда не был таким заботливым и милым. Ты хорошо влияешь на него. А этой… просто завидно.

Рут кивнула головой в сторону Тианы. Та уже закипала. Ее кулаки сжимались.

— Тешьте себя надеждами, пока можете, — пробормотала она. — Падать с высоты таких убеждений всегда очень больно…

С этими словами она удалилась. Отзвук от ее каблуков, ударяющихся о каменный пол, еще некоторое время сотрясал воздух.

— Как мне все-таки повезло, что среди моих соседок по комнате нет Тианы, — сказала Вита.